COMENTARIO CRTICO DE EL RBOL DE LA CIENCIA

La obra seleccionada es El rbol de la ciencia (1911), de Po Baroja. Se trata de

una de las novelas ms importantes y representativas tanto de su autor como de la
Generacin del 98, en la que ste se incluye.
La novela, ambientada en la Espaa de finales del XIX, cuenta la vida de Andrs
Hurtado, personaje abocado a la angustia existencial y al pesimismo como
consecuencia de una serie de experiencias traumticas. Tras estudiar Medicina en
Madrid, Andrs vive un tiempo en Valencia con su hermano Luisito, enfermo de
tuberculosis. Despus de regresar a Madrid para leer su tesis doctoral, ejerce la
medicina en Burgos. Pero tras la muerte de su hermano se hunde en una profunda crisis.
Ms tarde, trabaja en un pueblo manchego y, de vuelta a Madrid, se casa con Lul, una
muchacha de origen humilde que conoca desde sus tiempos de estudiante. Tras un
periodo de tranquilidad, Lul y su hijo recin nacido mueren y Andrs decide
suicidarse.
El rbol de la ciencia es una novela de aprendizaje (bildungsroman) cuyo,
protagonista, un hombre desengaado y perdido en un mundo absurdo, puede
considerarse un alter ego del propio Baroja. Tambin como es tpico de los novelistas
del 98- tiene un fuerte componente filosfico que proporciona profundidad a los
conflictos existenciales del protagonista. As se acude a Kant para plantear el
escepticismo religioso, o a Darwin para desarrollar la idea, tpicamente barojiana, de la
lucha por la vida. Sin embargo, las ideas con mayor peso en la novela proceden de
Nietzsche y Schopenhauer, los pensadores ms influyentes en la Generacin del 98.
Sin duda, el pesimismo radical de Schopenhauer es lo que explica mejor la
concepcin de la existencia que se plasma en la novela. Igual que el filsofo alemn,
Andrs y su to Iturrioz piensan que la vida es una fuerza ciega e incomprensible ante la
que caben dos posturas: la accin, que slo conduce al dolor; y el distanciamiento
escptico (ataraxia), que es la que intenta seguir el protagonista.
Siguiendo postulados tpicamente noventayochistas, la novela tambin aspira a
presentar una imagen desoladora de vida espaola en el trnsito del S. XIX al XX.
Nada escapa a la feroz crtica de Baroja. El atraso cientfico y cultural se hace patente
en la demoledora imagen de la universidad espaola. Las clases populares urbanas (de
Madrid) sobreviven en un ambiente de miseria y sordidez que les arrastra a la
degradacin moral. Peor an es la situacin de la Espaa rural, condenada a la pobreza
endmica, la ignorancia y los abusos del caciquismo. Tampoco salen bien parados los
representantes de las clases privilegiadas (caracterizados por su hipocresa y egosmo),
ni la religin catlica o los polticos, incapaces de reaccionar adecuadamente ante la
profunda crisis finisecular. En definitiva, Baroja ofrece la imagen de un pas atrasado y
pobre ante el cual se enfrenta desde un amargo escepticismo, en lugar de la rebelda.
Por lo que se refiere a la forma, El rbol de la ciencia rene muchos rasgos
caractersticos de las novelas barojianas y, en general, de las ideas estticas del 98. En
general, el relato manifiesta los principios formales tpicos del autor: libertad, sencillez
y bsqueda de la amenidad. A pesar de ello, la novela presenta una estructura
simtrica muy meditada, compuesta por dos bloques: el primero (partes I-III) abarca

toda la fase de formacin de Hurtado, y concluye con un acontecimiento traumtico

(muerte de Luisito); en el segundo bloque (partes V-VII), se desarrolla su peripecia
profesional y desemboca en un desenlace trgico. Entre ambos hay un intermedio
reflexivo (parte IV) planteado en forma de dilogo entre Andrs y su to.
El relato presenta un sencillo orden lineal y cierta tendencia al fragmentarismo
(propio de la novela noventayochista), por la sucesin de captulos breves que
desarrollan rpidas ancdotas narrativas, descripciones de ambientes o retratos de
personajes. El narrador es omnisciente, pero a diferencia del Realismo sita el punto
de vista exclusivamente en el protagonista, por lo que la narracin est impregnada de
un fuerte subjetivismo.
En cuanto al lenguaje, hay que destacar la tendencia antirretrica
caracterstica del autor y de los noventayochistas en general. La prosa de Baroja es
clara, precisa y viva, de frase y prrafos breves. Adems hay que subrayar otros dos
rasgos estilsticos. Por un lado, el empleo de numerosas expresiones coloquiales y de
vulgarismos para caracterizar el habla popular. Por otro lado, el uso de una tcnica
impresionista en las descripciones, caracterizada por el empleo de pinceladas breves y
vivas. Con ello Baroja marca distancias con la morosidad descriptiva tpica de la novela
decimonnica.
En conclusin, en El rbol de la ciencia encontramos el arte novelstico de
Baroja en su plena madurez. Adems se trata de una obra que refleja, tanto en su forma
como en su temtica, las preocupaciones caractersticas de la generacin literaria que
vive la crisis de nuestro pas en el paso del siglo XIX al XX.

IES LAS VEREDILLAS

2 Bachillerato GRUPO NOMBRE

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EXAMEN DE LECTURA (El rbol de la ciencia, Po Baroja)

1. Responde brevemente a las siguientes preguntas: (45)
1.1 Cuntos hermanos tiene Andrs? Menciona el nombre de dos de ellos (025)
..
1.2 Nombre de dos de los amigos que conoce Andrs en la universidad (025)..
1.3 Explica quin es el hermano Juan. Dnde lo conoce Andrs? (025)..
..
1.4 Quines son las Minglanillas? (025) ..
..
1.5 Cul es el motivo de la trifulca entre Andrs y Manolo el Chafandn? (025) ...
..
1.6 Nombre del to de Andrs. Qu profesin haba ejercido anteriormente? (025)
..
1.7 Tras vivir en una casa cerca de Valencia, Andrs y sus hermanos (incluido el enfermo), a
qu otra residencia se trasladan? (025) ..
1.8 Dnde recibe Andrs la noticia de que ha muerto su hermano pequeo? Qu hace en ese
lugar? (025) ....
1.9 En qu lugar exacto transcurre la larga conversacin entre Andrs y su to (parte IV)?
(025)........
1.10 Nombre del pueblo donde ejerce como mdico Andrs (025) ..
1.11 Explica brevemente por qu el doctor Snchez no se lleva bien con Andrs (025)
..
1.12 Qu tipo de publicaciones se venden en la librera del pueblo? (025)
1.13 Andrs a tiende a una mujer que ha cado por un balcn. Por qu nombre se conoce en el
pueblo a su marido? (025) ..
1.14 Qu sucede en la ltima noche en el pueblo, antes de la partida de Andrs? (025)
..
1.15 Qu acontecimiento histrico conoce Andrs al regresar a Madrid? (025)
..
1.16 Andrs comienza a trabajar gracias a los contactos de su padre, pero no le gusta este
trabajo. De qu trabajo se trata? (025) .
1.17 A quin pide consejo Andrs para tomar la decisin de casarse y tener hijos? (025)
..
1.18 Qu trabajo desarrolla Andrs tras casarse con Lul? (025) ....

2. Comente los aspectos ms relevantes de la obra de la primera mitad del siglo XX (hasta
1939) que haya ledo en relacin con su contexto histrico y literario. (55)