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2013mamiferos Carnivoros
2013mamiferos Carnivoros
Francisco Prevosti
Museo Argentino de Ciencias Naturales
Bernardino Rivadavia
Anala M Forasiepi
Museo de Historia Natural de San Rafael
Natalia Zimicz
Universidad Nacional de Salta
Mamferos carnvoros
De qu se trata?
Este relato da cuenta de las relaciones existentes entre los mamferos carnvoros placentarios,
que llegaron desde Amrica del Norte por el actual istmo de Panam, y los mamferos carnvoros
esparasodontes que existan en el continente sudamericano a su llegada. Se discute las causas
probables de la extincin de estos ltimos.
Volumen 22 nmero 130 diciembre 2012 - enero 2013
CRETCICO: 95 Ma
Amrica
del Norte
Ocano Pacfico
Mar de Thays
India
Australia
India
frica
Ocano
ndico
Amrica
del Sur
Ocano
Atlntico
Australia
Antrtida
Antrtida
Laurasia
Eurasia
Ocano Pacfico
frica
Amrica
del Sur
Amrica
del Norte
Eurasia
Gondwana
ARTCULO
ron el grupo de mamferos que ocup el nicho de los carniceros en Amrica del Sur, nicho que adems fue compartido por otros animales no mamferos como grandes aves
corredoras (Phorusrhacidae), cocodrilos terrestres (Sebecidae) y
serpientes constrictoras gigantescas (Madtsoiidae). Los esparasodontes son un grupo estrictamente sudamericano y sus
restos fsiles fueron hallados en Colombia, Brasil, Bolivia,
Chile, Uruguay y Argentina. En particular en nuestro territorio se ha recuperado el mayor nmero de restos fsiles
de este grupo que representan casi el 80% de la diversidad
taxonmica total conocida, compuesta por 58 especies vlidas. Entre estas se destacan morfotipos y tamaos diversos,
desde animales pequeos similares a una zarigeya (como
Sipalocyon gracilis) hasta formas de gran tamao, similares a
un lobo (como Prothylacynus patagonicus; figuras 2), un oso
(como Arctodictis munizi; figuras 3 y 4) y otros con morfologas inexistentes en los ecosistemas actuales como el dientes de sable marsupial (Thylacosmilus atrox; figuras 5 y 6). Las
similitudes morfolgicas observadas en algunas especies de
esparasodontes y de carnvoros placentarios han hecho que
varias de las especies aparezcan citadas como clsicos ejemplos de evolucin convergente (ver recuadro Convergencias y homologas), como es el caso entre el Thylacosmilus y
el Smilodon o tigre dientes de sable (figuras 7 y 8).
5cm
5cm
10
ARTCULO
Convergencias y homologas
Platense
Lujanense
Bonaerense
Vorohuense
Barrancalobense
Edades
sudamericanas Edades
Reciente
Ensenadense
Sanandresense
Chapadmalalense
Montehermosense
10
20
30
Temperatura
40
50
Flidos, osos,
grandes cnidos, zorrinos
Zorros y hurones
Manto de hielo
del oeste de la Antrtida
ltimos esparasodontes
Chasicoense
Mayoense
Manto de hielo
del este de la Antrtida
Colhuehuapense
30
Formacin
Puente Paran
Fase Andina
Quechuica
Glaciacin M1-1
Fase Andina
Pehuenchica
Calentamiento
del Oligoceno
tardo
Apertura
pasaje de Drake
Glaciacin Oi-1
Tinguiririquense
Primeros
mantos de
hielo
Mustersense
Fase Andina
Diagutica
Aumento de elementos
florales megatermales
Oligoceno
Deseadense
ptimo climtico
del Mioceno
medio
Colloncurense
Friasense
Santacrucense
Mioceno
Laventense
20
+
18
Procinidos
Huayqueriense
10
Diversidad
0
Holoceno
Pleistoceno
Plioceno
Millones
de aos
Fase Andina
Incaica
Apertura pasaje
Tasmania-Antrtida
Aparicin de bosques
micro y mesotrmicos
40
Eoceno
Casamayorense
primo climtico
del Boceno temprano
50
Riochiquense
Bosques megatrmicos
(Arecaceae, Pandanaceae,
Aquifoliaceae, etc.)
60
65
Peligrense
Paleoceno
Itaboraiense
Tiupampense
Figura 9. Escala temporal y diversidad de carnvoros placentarios y esparasodontes durante el Cenozoico de Amrica del Sur (a la izquierda) e inferencias paleoclimticas
y ambientales (a la izquierda). La diversidad est representada de acuerdo con el nmero de especies conocidas para cada edad (la lnea negra continua representa a
los Sparassodonta y la roja punteada a los Carnivora). El solapamiento de las curvas sugiere que las fluctuaciones climticas (estimadas a partir de las oscilaciones en las
proporciones de los istopos estables O16 y O18 detectados en el agua) y los principales eventos diastrficos (es decir, los fenmenos geotectnicos involucrados en el
levantamiento de la cordillera de los Andes) han influenciado en la curva de diversidad de los esparasodontes.
12
ARTCULO
y el ltimo omnvoro esparasodonte (Stylocynus paranensis).
En sntesis, los datos analizados sugieren que no hubo una superposicin
temporal de tipos ecolgicos equivalentes
entre los esparasodontes y los carnvoros
sino por el contrario existieron importantes lapsos temporales mediando entre cada
uno de ellos. Adems, la declinacin de
los esparasodontes fue gradual y se inici
previamente al arribo de los placentarios a
Amrica del Sur. De esta forma se desprende que la extincin de los esparasodontes
no estuvo relacionada con la llegada de los
mamferos carnvoros a Amrica del Sur,
contrariamente a lo sostenido en las hiptesis clsicas. La relacin entre los esparasodontes y los carnvoros debiera tomarse
como un fenmeno de reemplazo oportunista (ver recuadro) en el que los carnvoros placentarios ocuparon, y ocupan hasta
nuestros das, el nicho ecolgico dejado
vacante por los esparasodontes.
Extincin de los
Sparassodonta
Figura 10. Afloramientos del Mioceno temprano en la provincia de Santa Cruz. La riqueza fosilfera de
estos depsitos los ubica entre los ms importantes de Amrica del Sur. El estudio de estas unidades y
sus fsiles data de ms de un siglo y remite a cientficos argentinos destacados como Florentino y Carlos
Ameghino y Francisco P Moreno, entre otros.
Figura 11. Cyonasua brevirostris (Carnivora) fue un procinido de tamao pequeo, posiblemente similar al coat actual aunque de hocico corto registrado en Amrica del Sur, en
rocas del Mioceno tardo. Estos registros del Mioceno representan adems los ms antiguos
conocidos para el grupo de los Carnivora en Amrica del Sur.
Figura 14. La familia Madtsoiidae incluye serpientes gigantes constrictoras, de talla mucho mayor que las boas y anacondas actuales.
14
ARTCULO
esparasodontes. Desde el Oligoceno temprano las temperaturas globales disminuyeron gradualmente. La completa separacin de Antrtida de los continentes vecinos
durante el Eoceno tardo, con la apertura del pasaje de
Drake y del mar de Tasmania, y su emplazamiento en el
Polo Sur, ocasion una reorganizacin de las corrientes
marinas. Previamente, las aguas que circulaban a lo largo
de la costa de la Antrtida se dirigan hacia el norte por
las costas de Amrica del Sur y Australia y retornaban a
la Antrtida como aguas clidas tropicales. La ubicacin
de la Antrtida en el Polo Sur desencaden el origen de
una corriente fra cerrada conocida como la corriente circumpolar antrtica. Esta corriente propici la formacin
de las capas de hielo permanente en la Antrtida, el enfriamiento de los ocanos australes y concomitantemente
de los climas globales, particularmente marcado en el extremo austral de Amrica del Sur (figura 9).
Asimismo, desde el comienzo del Cenozoico, Amrica
del Sur estuvo afectada por los pulsos de levantamiento de la cordillera de los Andes, que ocasion profundos cambios climticos en el continente (figura 9). Entre estos cabe mencionar un intenso vulcanismo y los
cambios en el ndice de precipitaciones, con un marcado
decrecimiento en el extremo sur de Amrica del Sur a
partir del Mioceno tardo-Plioceno y el consecuente emplazamiento de la vegetacin xerfila. Estas modificaciones tuvieron sin duda un efecto importante en la estructura y composicin de las comunidades de vertebrados
continentales. Varios grupos de ungulados nativos (por
ejemplo, Astrapotheria, Leontinidae, Adianthidae y Notohippidae)
se extinguieron para el Mioceno medio, mientras que
Lecturas sugeridas
Forasiepi AM, Martinelli AG y Blanco JL,
2007, Bestiario fsil. Mamferos del Pleistoceno de
la Argentina, Albatros, Buenos Aires.
Prevosti FJ, Forasiepi AM y Zimicz N, 2012,
The evolution of the Cenozoic terrestrial mammalian
predator guild in South America: competition or
otros grupos de herbvoros experimentaron una radiacin adaptativa (por ejemplo, Megalonychidae, Megatheriidae y
Mylodontidae). Este hecho motiv a algunos autores a postular que para mediados del Plioceno existi en Amrica
del Sur un recambio faunstico. Cualquier modificacin
en la comunidad de vertebrados sin duda debi afectar
al gremio de los predadores y por lo tanto la extincin
de los esparasodontes podra ser una parte de este proceso ms general de recambio. Los esparasodontes fueron
un grupo compuesto mayormente por hiperespecialistas
y en toda especializacin extrema subyace una elevada
vulnerabilidad a las perturbaciones del medio que se
traduce en tasas de extincin superiores a aquellas de
las especies ms generalizadas. En este contexto, pareciera acertado considerar que la declinacin de los esparasodontes debiera analizarse en el marco del contexto
general de la biota de Amrica del Sur, donde no solo
uno sino varios factores tanto biolgicos como fsicos se
conjugaron y resultaron en la extincin de este grupo de
metaterios depredadores.
Actualmente el nmero de especies que se extinguen
anualmente es muy elevado y en los ltimos quinientos
aos se han extinguido alrededor de noventa mamferos. Se cree que muchas de las especies que desaparecen anualmente ni siquiera han sido identificadas por
la comunidad cientfica. A todo esto hay que sumarle el
cambio climtico que segn las predicciones modernas
traer aparejado modificaciones ecolgicas muy marcadas. Comprender el pasado nos da las herramientas para
predecir situaciones futuras y nos provee de respuestas
tentativas ante acontecimientos similares.
Francisco J Prevosti
Doctor en ciencias naturales, UNLP.
Investigador independiente del Conicet en
el Museo Argentino de Ciencias Naturales
Bernardino Rivadavia.
Profesor de la Universidad Nacional de Lujn.
protocyon@hotmail.com
Anala M Forasiepi
PhD, University of Louisville.
Investigadora adjunta del Conicet en el Museo
de Historia Natural de San Rafael.
borhyaena@hotmail.com
(53): 22-31.