SOBRE

LA

DISCURSO SOBRE L A CRfSIS MORAL

D E L A REPBLICA.
P O R ENRIQUE MAC-IVER,

(Pronunciado en el Ateneo de Santiago, en la

sesion ordinaria de 1.0 de a,gosto de 1900.)

8 agradable i honroao para m hablar desde e s t a tribunalevantatla.por u n a asociacion que dedica sus esfuerzos.al estudio de
las ciencias, a l cultivo de las letras i a1esclarecimiento de los variarlos problemas socioljicos
que interesan nlpais, i que, en m i concepto, sirve
de refujio i a m p a r o a los principios de libertad
que, predominantes ayer, peligran hoi a n t e las
tendencias au toritazias i absorbentes creadas
por el egoismo de clases i fortificadas por el adulo a l poder del nmero.
Siento que me hallo en un hogar amigo, donde se piensa que cada individuo de la especie

-4-

h u m a n a tiene derechos propio8 superioras a,

toda organizacion pblica, i n o que sea un mero
elemento que se pierde en el todo, o en algo del
todo, de la, colectividad de qiie forma parte; i
donde se cree que la mejor base del rden sociiil
i uno de 10s mas poderosos fac:t,ores del progreso i del bienestar comun, se hallan prec'wwment e en el principio de que el estado PR para el
individuo, p a r a la faniilia i p a r a l a sociedad, i
no el individuo, la familia i IR sociedad p a r a el

estado.

E n e s t a primera 'bez que alzc aqu l a voz, ha'bria queritlo t r a t i r sobre maturiwx que e m a n charan el espritu con r e a l i h d e s i esperanmis
halagadoras para nuestros anhelos patrihticos
i p a r a niiestras aspiraciones d r progreso; pero
n o me es dado hacerlo, i contrariiiirdo ini deseo,
me impongo un t e m a ingi-ato i penoso, t a n t o
por SUS vwguednde~,cuanto por RUS referencias
a males que aqiiejin it nuestro 1mis i que dificultan SU n a t u r a l desarrollo.
Pero algo escusarii mi intento; i es IR necesidad de seialar 10svicios i lox defectos s o c i d ~ es
institucionnles p a r a ponerse en situacion cle
correjirlos i enmendarlos; que sin eso, el mal
contina SU obra destructoiq i los que creen

.- 5 verlo, 'por si1 iriaccion i silencio, responsables

son del dafio que ocrtsionn.
Voi n hahiaros sobre algunos aspectos de la.
crisis n i o i ~ i lqii? iitr:ivesamos; pues yo creo que
ellih existe, i c'ii rriayor prado i coi1 caractPres
mas perniciosos para el progreso de Chile que la
d u r a i prolongada crisis econmica que todos
palpan.
Me parece que no somos felices; se nota un
malestar que no es de cierta clnse de personas
ni de cirrtnx rejiones del pais, sino de todo e1
pais i de la jeneralitlad de 1oR que lo habitan. L a
lioigiira antigua se h a trocado en estrechez, Itt
erierja para la Iiicha de l a vida en laxitud, l a
confianza en temor, Iaa espectakivas en decepciones: El presente no es satisfactorio i el porvenir
aparece entre sornbras que producen l a intranquilidad.
Incurrir6 en error si digo que contemplo detenido nuestro progreso, perturbados los espritns, abatidos los c a r a c t h s i estraviados los
rumbos sociales i polticos? Yo quisiera ser vctimil de un engao i atribuir a l pesimismo de
cierto periodo de !a vida el aspecto desfttvorable con que se me presentan las cosas; quisiera
creer qiie as como el viajero sin mas vista, que

-6-

la del cielo i del mar, no percibe la carrera de la

nave que Ir) conduce, no n o t o y o que e1 pele
nmrchi. a1 curnplirniento de sus riltos destino8
cuando It. miro en enfermiza estiignncioti.
N o seria posible desconocer que tmemos mas
naves de guerra, ma,s soldiidos, mz$sjueces, mas
guardianes, mas oficinas, niti8 emple:dos i mas
rentas pfiblices que eti otros tiempos; pero tendremos tambien ineyor segtirid~di tiwnquilidad
riiicionttl, superiores garantas de los bienes, de
la vida i del honor, itleiis tna,s exiictas i costiiint r e s m i s regulares, ii-leitled I I ~ ~ L perfectos
H
i aspiraciones mas nobles, mi>.joresservicios, inijs pobliwioii i mas riqueza i mayor bienentar? En
un a pii1iLhi.a progresni~iOS?
Hiice cinco iifios Be levantc el censo decena1 de
l a Repblica. El recuento (le la pobltcion no fii6
satisfactorio, pues a p r e c i ; i 1111 aurnento por
drrnas pobre i en es(:& inui inferior a l e de anteriores censos.
de dijo qiie la operacion era incompleta i defectuosa i h a s t a a h o r a no htL sido oficialmente
aprobada. Con esto pntliirios desentendemos
de un hecho t a n grave i revelador del estiido
de progreso del pais; pero, en verdad, deficiencias i vicios considerables en el censo no se ven

i -

i sus cifras continan manifestando que la Pohlacion no mimenta, por lo mnos en el g r a d o

que corresponde a un pueblo que prospera.
Miis, si el n6mei.o de los habitantes d e Chile
n o crece, o crece con desalentadora lentitud, en
cambio el numero de contravenciones a la lei
p e n d aumenta en inuriitadas proporciones. Comienza ;t oirse que en Salntiago, por qjemplo, se
necesitnri;in ocho jueces del crnien, el doble de
los que existen, p a r a atender medisnamiente a
las newiidndes del servicio.
En el verano ltimo Be me hizo n o t a r u n curioso fencimeno que acaecia en uno de los departamentos de la provincia de Maule,ique probableniente ~e ver& tanibien en o t r a s rejiones del
territorio. Los pequeos propietarios rurales
e m jenahan sus t,ierras a precios nfimos p a r a
asilarse en los centros de pohlacion, i lo hacian.
porque les faltaba seguridad p a r a sus bienes i
su vidfi. El bandolerismo ahuyenta de los campos t~ los Inhradores, al ajente principal de la
produccion agrcola, en un p i s que desde hace
veinte aos no sabe d h d e esti el fondo de sus
CA j a S.
Hace poco daba lguien cuenta de o t r o hecho
curioso que se presenta en Chile. El niinero d e

-8

esenelas hii d i i i i i r r i t i i t l o ; pero tt nietlitlii qiie his escuelas :iiimeritiiii la pot)l:ic.ioii escoliir.tiisiriiriii~e.
Tomo el hecho t i i l coino es, i cualesJcliiiera que
Reiin Iiis e~spliciicionrsq u e iidiriit#a, siwipre h a bri (le Iit-yiii+sei t lir penosa coricliinioii (le que
ese r n m o t l r l servicio pil)lico no progreso.
?jo.s si l i eiisefiii
~
i l z i i pimtiriii, s w inejot* ilhorit (le lo q n e f i i P en t ~ f i o stitras; ello es prohitble, po1~111r
los iriit(asti*t> forniiidox en iiuest r a s r ~ ~ l i r l prtliigjicits
ii~
iLdijiiiei,Ait coiiociriiirrit o s jriiri*ulex i profesioiia81es t i i i l s estetisos, r n i m
completo8 i iiias (4tW,jficos que 10s recibidos en
otros tirrnpos. Por tlesgrij&i, i i i 1ii nuperioritlii,ti
tPcriica (le 103 maestros, rii 1;i iiirjoih de los iribtnclox, iriodific:iiii 1ii sipiiific:iic:ion del tlo,to reliLtivo a ltt rniitrcul rscolitr kiiistii el piiiito (le que
fiirrii posibl(. sostener que wtlelirrit:imos, que le
ilnstrncion cunde, que le igitoi*eiiciir se v a .
Pieiiso que 110 liiii iiegocio pihlico en Chile
nias trit~ceiid~iitiil
que este de I i i rtliiciwion (lo
liis niasns populrirw. Es rrtliiriirlws de 10s vicios
que liis d ~ g r i ~ i i iii ~drbilitaii
i
i de lii polirpza que
liis esclttvizii, i PH lii incorporwc*iori en 10s deinentoo de tleshrrollo drl pais de una fuerza de
v i l lor incalculable.
No tile es difcil creer q u e la iiistruccion secun-

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diir% i superior Be hn jenernlimtlo considerablemerite en I o n iltinios tiempos; el nmero de

pcwwnas ilustradas es n i a x crecido ahorii de lo
que fiib iirites; pe puede encontrax un bachiller
hit&% en lis ailrneiosas espesuras de los bosqiies
ilURtril les.
Pero ;,Her6 inexiicto el hecho de que, estando
nias estendiilri I r i instriiwioii i eierido miis nurrierosas las persoria,s i l ~ n t r ; . i t l i ~las
~ , grande8 figu
ras literaria8 i polticas, c.ient,ficaasi profesionales que honraron ii Chile i qiiecon 1% influencia de
SU saher i su prestijio eiicauziiron las idras i las,
tendencias BociaIm, cnreceii h!ista a h o r a de
rtwnpl;izFiiitw? Hernon tenido iiiuchos hombres
de la,p:isada jeiieracioii de nomhracla meri ricana, i a n eiiropta, i me parecv que nadit. se ofender si digo que n o acoritfecelo mismo en l a jenera cion i t ~ t i i i 1.3
Con todo, en lo qiie niPnos hemos mti,re:ido el
paso en Iri va tiel progreso es el innio de la inst,ruccion seciindaria i superior, que, si igual cosa
hubiera acontecido en otro8 rdenes de la labor
pk)lica i priva(3L, menos penosa seris la. situacion del piiix i mas claridad verwrrios en los horixontes de nuestro porvenir.
1 E n t r e Ion elerneiitos de progreso de una, 8ocie-

- 10 r h d pocos hai sirperiarefi n IB enerjsi. p m a el

trabajo i al espritu de eiitprese. Uno i otro se

desarrollan con la educarion i e1 'ejemplo, i con

el ejercicio, que es 11, jiirinasia que los afirma i

fortifica. Esa ha sido lii, principal fiierzn del pueblo ingles i del pueblo americano i, en jeneral,
del eiiropeo del occidente.
Ni d e espritu d e empresa ni de rrierin pira el
t r a b a j o carecimos n oaotrt 1 8 , dencrri dientes :de
rudos pero esforzados inontitrsrs del norte de
Espafia. L A ,dnde n o fuiinos? Prove;-1aioe con
riiiestros productoH las costas n mrrira8riasdel
Pacfico i lils i d a s de la Oceana, (le1 IieniiNfrrio
del sur; IniiwcAbarnos el o r o (IrCaliforiiiai, la pliit a d e Bolivia, los siilitrw (ir1 I'ri.13,el cacao drl
Ecuiador, el ctrfb iifl Ceiitro Airi6ri:ii; fitnddhiltnos
haircos e11 La Pez i e11 Ehicre, en $Zendozii i en
San ,Juan; nuestra bariflrr>i corriir todos los
mares, i ompresas niwstriis i ItlilliOH 1tuesti*iis
bajwbilri hasta e1 fondo (lo las n g i i ~PII~ PWSPciicion de la, ctrdiciad~per1;i.
A l a iniciiitivs, a l esfuerzo i al c;ipitwl de
niiestros coriciudildanon dehemon los primeros

ferrocarriles i telbgrsfos, puertm, miidles, ewtaMeciniieritos de crbdito, grandes cimale?i de irrigaciori i t o d a ChNe (le empresa.

- 11 {,Podria ron verd:id nfirmirse qne el wpritii i

que eiitnres niiimaraii ii nuestro pais
para el trabajo, se h:iyii, n o digo fortificaado,
sino siquiera tna,nteiiido? Sigriificaria iilgo e1
que IiiiyHinoS perdido nuestra wccion comercin,l
e iiidiintriitl en el efitrarijero i que el estrierijero
nos rremplace en nuestro propio territorio? En
jerieral se g e s t a hoi :irtividad para la Iiicha de
la, vid8 i piira crear furiites de riqueza por med i o del tracbajo libre, o se vC: iiiia funesta tendericiib ii1 reposo enerviinte i i1, l i t eiriplroniaiifa'?
Prc3guntari son Astas qiie todos purdrn responder, i Ian respuestas n o serAn t i i l ~ e zs;itisfactoriils p:ii.ii ~ O H qiie crientan entre los rlemeritos
de a#preci;icioii del progreso (le iiri pnis lih enerjti de sus h;ibitaiitrs p;im el triibnjo i el rsprit u de empi.cs,z.
Lit produocion en rc~a1itl:tdiio auirieiita desde
hace :ifios; ni n o fuera por el salitre, p o d i h decirae que disiriiiiuye: la agri;uItiira vejetw , l ~ ,
minera, a,iin en estos t l i o ~de grwiiilt?s precins,
permw nece rstacionaria, 1 i i incipiente nianiiftictrii giilvaniznda con el dinero pihlico i con el
siicrifivio de t o d o s , n o prosperw j el comercio i el
trdfico son siempre los niisnion i el capital ariiiiiulado es menor.

IR enerjiri

Tenemos algunos rielesmes, nlgirnaa eS(:ileJils,

nlgunos poco8 miles de ha,bitiinten'l I3iihoriibuena; pero gil6 importancia tiene esto para juzgar de nuestro adeliinto, si ew)s centenares da
rieles debieran ser militiren, si esas tiorenas de
escuelw debieran ser cententwea i 8i esos pocos
miles de ha,hitiintm clebieran Rer rnilionex? I
qu6 yale ello delante (le liis ohriis pfiblicitn eii
ruinaa, de la agricu1tui.a tlec:adente, de las iriinas iniitilizitdw~, (le1 comercio anmico,' de loa
capitales perdidos, del Bninio enfermo?
En el desarrollo h u m a n o el ndeliinto cle cada,
pueblo se mide por el de 108 dernas; quien pierde su Iiigar en el caniino del progi'ew, retroceile
i decae. ~ Q i i britnios ci>nlpiiradoScon los paises
iiuevos coino el Byiisil, la Arjentiria, M6jijicq 1%
Austriilia, el C;iiiu(l&? Ninguno de rlios nos supera,ha; marc*hiiba,rnosaileliinte de unos i i L lii,
p a r de los' otros.
&u6 sonios en el cliit, tfe hoi? Me pni'eee que
Iit mejor respuesta es el hiiencio. I seria bien
triste por cierto que 110s VoriolAriiriios de iia,
prdida de nuestro puesto pi*efereiitt>,c o ~ el
i pc+
der iniiitiir, cort1o
connola han con su espwh
i 8118 pergaminos 10s iricitpaceb q i ~ e~ . vriiiii
e
de-

- 1.3 si>loji~do~
por la pujanza de los hombres de ini-

<*iativi-i
,i de trabajo.
N o hai para qiib avanzar en esta somera investigacion :jcerca del esti~,dodel pnis en lo que
se relaciona con su progreso; importa mas preguntarse por quE nos detenemos? quB ataja el
poderoso viirlo que hithiti, t o m a d o la Repblica
i cine hiihia, condiirido a la mas a t r a s a d a de l a s
colonias espiolas a la altura! de l a primera de
les naciones hispnno-aniericanas? H aqu el
problema, el gran problema cuyo estiidio h a de
preociipar it los que sienten vivo en el alma el
Rmor al siielo en que nacieron i n la sociedad en
que se formaron i que tienen conciencia de su
i.esponsabilitlati a n t e Ins jeneraciones que le8 SUcrd a n
2,Es la, raza? Pero somos los hijos de los que
hasta, hace poco engrandecieron a Chile; somos
an los mismos que han tenido p a r t e en esa '
obra de engrandecimiento.
Son las institiiciones? Pero con las mismas
instituciones fundamentales progres6 i progreso
inrriensamente la Repblica.
LES el territorio? Pero el territorio n o hacamhificto, n o ha disminuida, sino que se h a estendido; tenemos nuestros campos frtiles, nues-

- 14 t r o s bosqiies inagotables, los riros filones metRlicos. los iibuidiintrs rriiintos cii rbonferos, lii s ,
va,liosns sustancias del desierto, 1 las t i i n t a s i
variaciiis riqiiexws cie niiratro siielo i tlr niiestr;is aguas.
i
Ser&lit crisis econ6rnicii? Pero u n a crsis n o
es indefiiiitla siii culr>it de los yiir la sufren. 1 Iit
crsis, siendo itii? C i t s H rewl i efectivii. de niiestro estiido, no p u d e SPY Iw finicii. I i i ~crsis n o
ha, influido en liis rentas PfihliCits o liii, inflnido
rnui dAbil i parcialrrieiite; ellas hiiii ~ o r ~ t i i i u i i d o ,
por dengracia, en un conntiiitte :iuirierit,o g i i e
rrobrepasa 1;) fiatisfijccion real (ir r i u ~ ~ t r i ines
c*esidildeS ordinirrins. La crsis no hii, podi(lo ser cihice pitrii que se reiiliven grandes
obrirs de fomento, pari-i, qiie se estimule Iii, iridustriii i el conirrcio, p a r a giirantizar la vida
i la propiedad, mantener 1:i enerja piira el tritbajo, reformar l a s lqyers perjiitficiales, correjir
los vicios i enmendar los yerros.
E n rni concepto, no son pocos lofi fac4mres
que h a n conducido al piiis a l estado en que se
encuentra; pero sobre t o d o s rne parwe que predomina u n o h&ia el cual quiero l l a m w la,atencioii i que es probablemente el que r n h o s se v
i el que mas ktbora,elque ninos escapa it la vo-

- 15 liinttid i el miw dlfi~?ilrlesuprimir.Me refiero !,por

'

mprenchn bien mis intenciones i mis ideiLs. Existe entre nosotros la obses i o n (Ir la polticij, de 1i-i poltica, pnrtitlarista,
i cierta, tendencia R ver en todo ~~liisinnes
de
cnrilcter poltico i cuestiones polticas. Debo declnnir injenuiimente que yo no t r a i g o
aqu cuestiones d e poltica miiitante, de poltien p:rrtida<rista, i que mis palabras n o enviirlven :ilusiones de este carBcter a nirigun
Iiornbre, grupo de hombres o partidos. 1 n o poclria pi-ocetier de o t r a manera sin a h u s a r de la
ronfiaiiza i d~ I:L benevolencia de los miembros,
(le estn, siinpiltica i t i l inatitucion i axn de l a s ,
personas que sin pertenecer a ella tienen la
jentileza de oipme.
MI propbsito no es o t r o que el de
mal griivsiuio de nuestrri situa8cion,que participa mas' tie la netiiraiezit de mal social que de
mal poltico, con el objeto de provocar u n estudio arerca de sus causns i sus remedios, i para el
f i n de correjirlo en bien de t o d o s i no en beneficio de individuos, bandos o partidos.

- le Qiiic'iies son 10,s respoma hlrs (lfi la exslienriiL'

de ecie nmi, no 4;ni nw iinportii siihei4o; rspongo i n o W ( W R O , hiisco ei\iriiriitliln i 1 1 0 Culpi~o.L;L
hiwtoria jiizgarfi, i SU fiillo Iiii dr tlrcir si la I'CLHponsabilitliid por la liinient,aI)le sitiiiii4t)ii it que
ha, llegado el piiin es di4 a i g i ~ n o so de todos, resilltado (le errorw i de fihltas, o de hriahoti que
no caen bajo rl dominio i la previaioii de los
hombres.
Qiirria tlrrir t:imbim qiie la mor:iliili~d pfiblic 1 de
~ qiw hiiblr, no es esa inoi.;\lidiid qiir
reiiliza con n o ijpwpiarse iirdebidRrrierito los dineros nacionales, con n o robar r i l Fiat-o, con no
cometer rateras, pPrdritwme l i i palabra. Tal
moralidad, qiie Iliimark siibelternii, depende t3r
o t i x nias :iltii, moralitliid, i SUS qiirhrantos los
sancionan los jiirrees ordinarios, i no 1i3 decaclencin nacional i la historia.
Hablo de la mornliditd t ~ i i econniste en el cum-

i completo desern
huye l a carta funi
cicio de los targos i empleos, tenieiitio en vistael bien jeiieral i no intrreses

nero.

- 17 Hiihlo de lii moiwlidi1d que da eflcaviii i vigor

dr enjriiilriir PI
miis~~cut~ncia,
inc4udit)lct, l;i oprrtiioii i el despotisiiio, todo en
dalia del hienrstiir coniiin, drl h r d e n pfiblico i
t l ~ lii(leli1iito nacional.
Es esa, irioralidarl, esa nltii iri~ralidiitl,liijii
de Iii, educacion int&vAiuitl i Eierrnwna del pakriotisino, elrriierito prinirro del d ~ s i i r r ~ i ltiocitil
lo
i
del progreso de los pueblos; PS ellii, la que forni
IOH ciniirritos de la griindeza tlr los 1i:xtridos
Unitlos i que ke perxoiiillizc en nn Wiishingtlon;
PB pllil lii, qiie condiijo 21 ni~rstrii ICel>tblicii al
primer itingo entre liiti iiricionw itilierii:iiritls d r
mjen ewptzfiol i qiie SC personnliz6 en cieitm
tiempos, n o en i i u honihre, sino e n el gobierno,
en la atliniriist,r:rcion, en el pueblo de Chile.
Yo n o admiro i iinlo el pat~adode mi pNis, a
pesar de siis errores i de siis faltas, por stm gloen 1s guerra, sino por sus virtudes
.__
-paz. Sin Pstas, t a n indtiles como en Ion actuales
tiempos el salitre, habrinm sido p a r a la prosperidad de la Repblica los grandes descubrimientos mineros, la creiwion de los niercaclos
de Cnliforriia i Austriilia i las facilidades de la
tirito

, coino

-----

_---*

II

- 18 mivpgwcion que nos nrerraron n tod(J8 los

tros prodiirtores i de ~ O ~ H I I I I I ~ ~ .
No hni p a r a qu enc*nrrcer 1ii p:i r t r qiip corresponde i i l i ~niorul piblica en CLIad~~liiiitainiento
(le 1111 piirblo; 1.7, Iiiwtoi*ia. de lati nacion:ilidarles
arnerirrinas de nuestra miania raza de oobra lo
deiiinwtrn. No ha sido ni un rbjimrii riuero din, el ainltimitwto, ni
conformecon I a ~ c o q t u m b r e rni
la ignorancia, ni o t r o s hechos semeja ntes, lo
que miintuvo i an mantiene en p a r t e a' las repbblicas yire nacieron a In rirla en el primer
cuilrto de este siglo que coneliiye, en un perpPtilo vaiven entrr I r t anriryiiii i el despotismo i
ilpilrtilda del cttniirio del progreso; ha sido la
feltit de moralidid pfiblica, ha sido el olvido del
deber por e1 filncioriiirio i el :tbttntiono de In funcion pblica para dar p : i ~ oa lasarnbirionrs perwnaleu, al odio, R liL venganza, a IR codicia i a l
intwew (le bandera.
iTgnorancia1 Eran acilso sabios los ptieblos
drl Brasil? LFUPniw ilustrado Chile qiie el
Peri i MGjico, que Colornbi:i, y Venezuela?
iEl aislamiento, las distaneia.s, li3 escawez de
poblecion! Era mas densa nuest8rapoblacion
que la de Centro-Ambrica? 1,Eran m m cortas
las tiistttnciixs en el Brasil que en el Uruguai?

- 10 nibnos aisltitlr) Chile qiie MGjico i

Peri?
El rPjirneii nuevo clisconf~irrriecon lap costiirnhresl Era nibnos n u e v o i tniis coiiforrrie coi1 Lis
cwstiinibres el rGjirrieii odoptado en Chile qiie rl
a d o p t a d o en Bolivia i Iw Nucvii Granada?
N o iiirpo l i i~n f i n e n h tlr hechos como los alu-

1.

didos en l a s n ~ n w r c p ai~ tlrspotisrnos hispanoinerirmos; pero nadie podrB iiegiir t8a,mpoco

que as corno se rrioder el efecto de PSOR hechos
en Chile, pudo rriotlerwrse en otras pitrtes, si
vrrdijdero irnprrio hubiera ejercido la rnori31
piblica, s i la i t l c A a , i rlsentimiento del deber p a r a
con el pais i IsC sociedad hubieran dominado en
el funcionario.
E s h s elerrirntos morales del progreso mas intlisperiwhles son en PiIieR que n o piieden desenvolverse sino por iiiedio del esfuerzo const'ante
del hombre qur en otros tloritie la natiiralrza
m a s jenerosa reemplazn en mucho l a accion fsic a e iritelectiiaJ de n.qiiB1.
Se pondrii, en duda que, como obedeciendo R
iina lei (fe atavismo de raza, se presente hoi eri
Chile, aunque con manifestacioneR diversns, el
mismo fenmeno que pertiirb el progreso de
unn grim p a r t e de laAtn&ica? LPenkarB B,lguieii
>)

que n o sufre verd

ramente el pais de una crsis moral an: corno ha,sufi*ido i sufre de un:&
vrsis econniicri? Me atrevo a creer que 116;i, si
ine engcifitira, I)t\st~tirii~
poner Ion ojos en Iils fiincionw rnits ordinarios i Comunes del Estado para
ntfqiiirir el coiivenrirniento de que l i i moralidad
piblicn tie Iiiilla proftiridii tnrritt! quebrantida enti*e nosotros.
iCuntos wfiieraos i cuAntoH n;lrrificios (:ost;i
el derecho electoriill Esa conquista del trabajo
de muchoo aos, ese frnto (le l a s li'igritnas de
iiiiestra,s mii.ieres i de l a sangre de niiestlros con- ,
ciutliiili1iios, ese premio (le la enerja i de la perseverancia, de nuestros polticos i del pueblo,
esa bme de nuestriis inxtitmionw, del buen gobierno i del crtlen pblico, es mercanca que se
compra i que se vende, ina,teria que se falsifica,
tema de una burda i siniest,ra comedia.
I si nial fiiniiioiia,ei poder eIwt<oriiien BU jeneracion iqu6 triste es su tlesempefio en lo que
llamaremos s u Asciilieacion o control! Ya no se
caiificttn elecciones sino que se justifican fraudes.
Ni en Chile ni en otras pa,rtes han sido siempre
la lei i la. verdad l a s inspiradoras de los que intervienen en ese acto. Jenerwlmente dominan en
l l a pttsion i el iriteres poltico o partidarista,

- 21 -

que tniito pertiirbiiii ei witeiio, i que e8 nntnral produzciin rrxoluciorirn ei-rhiiein o iiijiixtan
de p i ~ ~de
t r Ian c:orporiic.ionrs polticaas, trwtirid y s e de C O S N S qiie al 10s piirtitios i :g la i)olticih
utiinrn.
Pero, nhtesr bien el c*aricter(le1friihiiieiio qtic
p t . ~ ~ ~ i 1 c i i i i rI3iiti.e
i o ~ . iiosotros n o se violw lii lei,
110 ~e drscotioce IH vrrtliid, no se at8ropealIii
derecho, 111) n r tlestiiit,rulizrt i envilew, PII 1111i-l
palithrii , la fuiioioii rlectoi*ill fimtliznilori , por
error pi.otlucido por I i i p a ~ i o n por
,
panioii niiridii del iiitri4ea poltico, por interrrs poltico provrnieiite dr l i i n coiivict*ioiiwi de1 ;inhrlo drl bien
poltico viiiculildo i d prrclorriinio dr un sixtenia .
o dr uu piii.tido, v o i i i o ?ntes h a siicrtlido i en
mucliiis partes sucrtlc?, no. El frii0mriio es tiitin
einiple, iiiiix l l a n o , n i a n citsrro. Siii verdadero
iiiteren poltico o pitrtitlii ristu, sin p;ision, sin
erroi', por mero tipego ii u n a persona o n un
grupo c ) por ri~itipetaa otra, prrHOIiii O ils otro
grupo, por t m r r un v o t o rniis o por n o tenrr
un r o t o mnos. por adquirir u n a d l w e n t e pi1i.a
o t r a irijuxticiii o por n o (Irsiigt'itdiir a Wlguicn,
por uim pequFa vei-igiinzii,o p o r pagar un 1)"queio servicio, fria i tranquila nwiite, sin acorditrae por un inornriito c;iquiera de los interefies
t b i

- 22 pfitrlicns i del derecho, se q u i t a t i 1 (4ejido su

asientn, i ~e rIa :)siento iil n o rlrjido, i HP falsifica I n representiicion iificinriitl. Ivo PS un sec.reto
p,ii.tl. nadie qiie el voto parlnnic~ntaiioen la cijlificaciori- rle elewionrs ha I I ( ~ ~ i i dii 0ser objeto
de nrrcy$os, dr trurqiiw, de (wntriitns eiitrr indivitluos o grupos.
He visto mucho niijlo, miii ninlo, i iniicho hueno, iriui hwno; pwn, lo digo fiaii(~aineiite,e60
n o lo hahit1 visto nunrii.
Han triscrirrido riiis de veinte afios desde
que una,g p l T t i ti111jnstifiriirla en ~ i iriicinciori
i
coirio gloriosa rii s u inwnteiiirriiriito i fi*uctfera
en H U H ~ ( ~ h i l l t i i d O sIociiplrtA
,
(Ir oro liis arcas
phli(.:is. Los que GI-HIVIOX j6veneH en aqii~llos
dias 1r.ieiidiirios no ~ e n t i i ~ n odominado
s
el espritu por 1i1 ~rrihriiigri~z
(le la victoria ni aflijid o el cnri.tzoii pnr los stiriitkios de la grandiosa
lncha ; si_ttisfiic*ctiones i dolores desnparrcian
ijnte otra, prenwpicion, o t r a at riiccion: era el
progreso, el enariiiiclrciriiiento i le friicid:irl de
Chile, era sn nii.rion bieiihecliora en el cont,iiiente
~lid-il
rnericw no.
El oro de los territorios que noS oblig6 il tomar, 116 la iL\,irlez i el egoisrnn sino I i j propia seguritlricl, liiihriil de ser Ir v a r a m5jica qiir hariti

- 28 iiwtns i ferrocarriles, vaiiales i CR minoR.

r inrriigi-aciori, indiistriiis i riqupziis,
i birnrxtwr en t o d a I i t esteiisioii de ia
Repblica.
con iiiirxtrns [ ) o h w iihorros i rl rccrn6niico
centavo iirriiticttdo al budor del pueblo por va,
t 3 iinpiirrito,
~
hiibiiirion Iirrho la pririirra lnea
f6rrclii drl hririisfrrio iiiisttal, rl priirirr tel6grafo,
l i i s OhiiiH I)blica:is i.elatisanieritr inax difciles i
costJoxits de lit tierrii Iiiuptiio-iiirierici~iia.Cori
millotiex en l a iriapo i &itllUliido8 por I i i anpirncion patri6tic.a tlrl rtdrlijnto dr Chilei por la convtAiiiriwii3 dr giii.iLiitir con su engi.antlwiniirnto
lii xeguriiitid iii~~ioii,il
~ c l u t :no liaraiuox? Las
cu;ilitliic3c;ii niiitiifrstadns e n la giierrib rin seriim
sfuerio, tlr~aprrarveritiicia,c1e1iieroisrrio qnr ostrnttiri-imox en liis >hriiHtlt? lii paz.
(4116atri;irgo clespwttir! Suros fiieroii piiwtox
i frrroc*iti.i*ilen,ariale les i c-irniinos, rsruelm e irirnigracion, iridustriws i riquemx. trii hnjo i bienestitr; el oro vino, pero tioconio lluvia ben6fici que
frcuntliza la tieiwi, sino coriio torrente
dor, quearrnnci, tlrl i i l i i i i i lapti(lt.iii i la
za i ai-rae-trti con las virtudes pbliciis que nos
eiigritr&ciera 1 1 .
CiLbe aqu ei recuerdo d r un liruho que no i e r i a

- 21 difcil cnniprohar. Hace pocos afios, cuando itn

e8tal)a intacto nuestro crbdito, que n o Iieniossiibitlo miinteiier, la potrn<.iafinaricierii de ltt Repbliw i del Gobierno sin c&nerzon habkit ii Icwnziid6
para pagtir COII jeneronidiid todos los servicios
ordinarios i p i r a hiicer cinco piirrtm, sirritlo
uno de ellos iriilitiir i cOriirrriii1, piirii cwristriiir
cu:itro mil kil6nietros de Iiieiis fbrreiis, p a r a
8l)rir Riete mil kil6rnetros de (*iirrptlpriiS.parti, regar quiriiriitiis iriil hwtireas de siieloi p a r t cost e a r ltis grii~ide~o1>i*iis
d ~ ~ S i i l t ~ b r i de
d ~nuestras
d
~ i u d itleH
i princi palrs.
NI,,digo qur se tuviera e1 personal necesario
para ~ K I Sol)rils, pero ni ilfirnio que pcidiij, tenerse los fondos piir:~reiiliziirlas.
Per rri t8ii,nerrictA hora, Tor in ii 1ii r un a cues t i on. :E ri
iin p i s nuevo, cuyo foiiirnto i cuyo progreso
tleprntlrn mas de la iriiciiitivit8i del esfuerzo del
poder pblico qiie de la iniciativa i del esfuerzo
paeticiilnr, en qiie se desprrdipia el tiempo i se
rnslgnstan los injerites recursos que huhirran de
destiriarne :t aquellos o b j c h s se cumple la funciori gubernativa? se atienden debidamente IOH
grandes intereses nacionilles? 1, si n o se atienden
R ni se cunipleess fun(*ion,thili morwliclad pblica?

'

,
~

- - 2.;

Vencirntlo rrtiistenciiin n;i tiiralrs i tridicionalw, en u n rriomerito que se c o i l H i d t v 6 pi.opicio, se

( w 6 lii riiitoiiorniii coinun;il, e1 gohirrno lociil.
Este iiiievo orgxriiriirno del podrr p&blico debiii ,
por* UIiil parte, qiotfrrar el exceso de fiLcltittles
del priirier miiji+trado (le 1ii Rephliw, i, por liL
otra, ittrncler con mts iiciert,o i t.ficiiciit it lii r i t i miniritriicion cle los rityg-ocios que intrrenijn rticlusivilrrirnte :I la ciilditl, it l i i villil, R 1;i aldea, i-1 I;L
comuna.
&u6 resiiltttdos h a producido en la pr6ctic;t
. ~ S Blirboriosiiri trativendeut;il reforma? El drsiiparec4rniento drl gobierno i de los nrrvivios lo('itlrri i U I I ~ L * V ~ I * $ ~ ~ Inticioriirl.
EH
Era, como se tlrcir i He dice por algiiiio~,qiie
el piiis no estabii preparado p a r e unii i n s t i t ~ i cion semejaiitr, que no ha,l)iii eiernentos pei.soniiles wficirntemente iiiistraclon para ri gobierno
coiriuri:il? Me parece que nb.
El pueblo n o ha resistido ni perturbcltlo lii RCcion dr 1 i t H autoritladw lr)ciilt-1s,ni elle ha encontriido un escollo en liis idws, costuiiihrw i eentiniirnton del pueblo. Tiirnpoco ha c;trecido la comuna de los reci~rsosnecesarios piLra Rer convenientemente administr;idir .
Elementos personales (le s o h a , ron iliistriicion

- 26 mas que suficiente, h a habido p a r a el desempeo

de las funciones del gobierno local; nadie podria,

con verdad sostener lo contrario, sobre todo

triitAn(Iow de nuestras principales ciudades, de
las ciudades que mi18 hrillautes esc6riddos hiiil
dado.
Por qu, eritijnces, el desgobierno local, el desttparecimiento de los servicios municipales i la
vergonzosa conducta, de las miinicipalidndes?
.Por qut: el fr:wtLso de una reforma t a n anhelada i que tantos beneficios hacia esperar? investguese, o uiejor dicho, vease si ha habido moralitlad en el ejercicio del poder locali se tendr l a
respumka.
1bien, un pais en que el gobierno cornund se
corrotnpe, en yne srjlo por excepcion se eneoentra
nna niunicipalidad su&,sirva con honradez al
fin de su instituto, es un'pitis cuya masa social
est moralmente enferma o es iin pais cuya mohlica Re halla en quiebra.
stencia de esteltimoestado, tc6rno
se esplicariaii los hechos que vengo enunciando?
,yrjmo,elabandono de las obras nacion.a 1es mas
necesarias i valiosas por mas de u n a o i h a d a
completar @uruina? cmo, los paretos polticos
sobre le hase del reparto de los empleos? cmo,

- 24

providion de &tos sin :%tenderni a las a p t i t u des persontiles ni rtl interes jenerai? cmo, Iiis
corruptelae, loa vic4os i el deshacimiento de Iw, ,
adininistriieion? cOrno, finalrriente, lit iiusencia
de todo intento formiLl de p a r t e de los poderes
pblicos PiIriL cwrrejir los males que aquejan a l
pais i la irnptisihilidari inusulrnana con que se
contempla, n o dir6,nuestra decndencia, pero m
dir6 nuestra eatiignacion?
Tan iibsurdo seria sostener que un estiido C(Ymercial es bueno cuando lit jeneralidad dr las
PersoIIiis carecen de recurms para cumplir ROS
obligaciones, como sostener qne el estiido moral
es bueno ciiaiido la jeneralidad deja (le ciirnplir
sus (leberes.
Pero tiempo es yri de npartrtr la vista de hechos desagradables p a r a volverla n Iit Xtinia
consideriicion que elloi sujieren. Cegnera Reriit
desconocer qiie el pais es vctima (empleo deliberadiirnentelit palabra) t a n t o de unarrsis econmica, cuanto de una crsis moral que detiene
su antigua marcha progresiste,.
Consecuencia de innovaciones poco a t i n a d a s o
efecto de vicios i pasiones, resultado &e~ueesos
fatales u o b r a de la impreviaion i el abandono,
el hecho es que n o seria y a terneritlatl decir, danItt

do a las frixsbs i i r i a acepcion jeneral i sin Feeferir'

las a hombres ni a partidos tletrrrninndos: falta
gobierno, n o tenernos iitlrninistrarion.
Nr) pienso que tlrba, clisiinulaiwe la realidad
do, i niiicho mPiios pienso que sea
r:ieonable desitlentarse ante esil retiliciii (l. Entiis
crisis m r i pliigii que iizotitn'a los pueblos que se
desviin de los caminos trazados por los principios qixr rijeri 1 ; ~vitia de Ii18 sociedades; niatan
i-1 los d4biles; 1s fuertes se reponen i cobran iiixevas enerjac; pwa la,l u c h a d6.1 progreso.
8enIiir el mal es hacer iin llamamiento p m a
esturliiirlo i conocprlo, i el conocimiento de 41 es
un cwinieneo (le enrnieiicla. Una sola fuerza puede estirpnrlo, es lii de la opinion piblica, In vo.
luntitd social encmninada a ese fin;i parii foririnr
esa opinion i co~ivertirlnen voluntad dispuesta,
a obrar, h:ii Que poner de rnanifiestola llaga que
nos debilita a h o r a i nosamenaza para el futuro,
i h<ii q u e hacer sentir los estmulos de1 deber i del
patriotismo i a n los del iriteres por el propio
bienestar.
esa opinion pblica, ventlrn i se
yes que dan sufra jio iliistracio i consciente, qne abren la puerta, de la representacioii
nficional, cerrada lioi por falsas teoras consti8

'

- 29 -

turionnles i en resguardo tlriinn f i i I i t ~ ~ R t indei<~~

pendencia piirliiirieiitaria, a muchos de los mas
a p t o s prira los ca,rgos lejisltitivm, que a p a r t a n
de los altos puestos de laa(1ministraeion R la iiicapacidad i la ignr>rancia, que saricionan eficqzmente el abandono del drber i el olvido del bien
coniim: se correjirn los errores, se c:wtigarAn
las f n l t i i x , se eririient3arfiri los rurnl-io, i volver6
el pais a ver cuniplida lri fiincioii gubernativa
para, su felicidnd i x u progreso. *
L o s propOsitos levanta dos, lasideas benMctis,
las emrpreeas salviitloras, sin mezcla dr egoisnio
personal o partidaristn, allegan siempre fuerzas
pot-l~rosasque los apoyen, i n o a610 cuenttin con
los so~teiiedoresquetienen en el cainpo, Rinocon
una inagotable i abnegada reserva. Es 1% juvrntiid, que, sin nias lei de servicio oblig:itorio que
l a escrita en su alrna, ansiosa del bien i a m a n t e
de la pattria, se alista bajo las banderas que representan una gran causa nacional.
Tengo f b en los destinos de mi pais i confo en
q u e las virtudes pblicas que lo engrandevieron
volvern it brillar con su antiguo esplendor.

i
i
;