INTRODUCCIN

Uno de cada 100 adultos de edades comprendidas entre los 15 y los 40 aos est
infectado por el VIH, el virus que provoca SIDA. Solamente 1 de cada 10 personas
infectadas sabe que lo est. Se estima que en la actualidad hay ms de 30 millones de
personas viviendo con la infeccin por el VIH. Para el corriente ao se espera que la cifra
aumente a 40 millones.
Desde el principio de la epidemia se estima que 3,8 millones de menores de 15 aos de
edad se han infectado por el VIH y que 2,7 millones han fallecido. Ms del 90% de esos
nios han contrado el virus a travs de sus madres seropositivas, antes o durante el parto
o a travs de la lactancia natural. Ms de 8 millones de nios han perdido a su madre por
causa del SIDA antes de cumplir los 15 aos, y muchos de ellos tambin han perdido a su
padre. Se calcula que esta cifra casi se duplicar para este ao 2000.
El SIDA se convirti en la gran epidemia del siglo XX, y la proyeccin a futuro sobre la
expansin de esta enfermedad se transforma en una considerable carga para los
sobrecargados sistemas asistenciales de la mayora de los pases afectados.
Muchos factores se encuentran afectados por el impacto del SIDA. Este impacto no se
limita con exclusividad a las estadsticas sanitarias. Plantea adems, un grave problema
econmico dado el alto costo que implica la asistencia mdica de los pacientes. A su vez,
el SIDA tiene una repercusin social, y ha modificado conductas y hbitos.
Las malas condiciones de vida, las dificultades para lograr un acceso fluido a los sistemas
de salud y las carencias educativas de gran parte de la poblacin, favorecen el crecimiento
incesante de la epidemia.
Desde un punto de vista cientfico debe reconocerse que se ha avanzado en el
conocimiento de la fisiopatogenia de la infeccin, los mecanismos de dao inmunolgico,
sus formas clnicas, su evolucin a travs del tiempo y la prevencin y el tratamiento de
muchas infecciones oportunistas que son la habitual causa de muerte de los pacientes. El
empleo de drogas antiretrovirales mejor y prolong la sobrevida de muchos enfermos.
Pero la realidad nos muestra que la enfermedad todava no tiene un tratamiento curativo, y
es por esta razn, la lucha debe centrarse en adecuadas tareas de prevencin en la lucha
contra el SIDA. Y es la educacin la clave de la prevencin en la lucha contra el SIDA, y
debe actuar como refuerzo en los sistemas de salud.
Aquellos pases que no implementaron campaas de difusin ante la aparicin de los
primeros casos de la enfermedad estn pagando un precio muy alto en vidas humanas
perdidas. Las campaas han puesto especial inters en los aspectos preventivos. Las

campaas deben llevar a la poblacin un mensaje claro y directo, que no deje dudas
acerca de las conductas de riesgo que pueden exponer al VIH, y cul es la forma de
evitarlas.
Se podra decir que en la actualidad la nica vacuna es la buena informacin y que slo
hay algo ms peligroso que el SIDA: La Ignorancia. SIDA no te dejes llevar por la
indiferencia. Infrmate.

EL SIDA
DEFINICION
El sida (de SIDA, acrnimo de sndrome de inmunodeficiencia adquirida, en ingls AIDS)
es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH (virus de
inmunodeficiencia humana). Se dice que una persona padece de sida cuando su
organismo, debido a la inmunodepresin provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una
respuesta inmune adecuada contra las infecciones que aquejan a los seres humanos.
Se dice que esta infeccin es incontrovertible.
Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer de sida. Una
persona infectada por el VIH es seropositiva y pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando
su nivel de linfocitos T CD4 (que son el tipo de clulas a las que ataca el virus) desciende
por debajo de 200 clulas por mililitro de sangre.
QU SIGNIFICA LA PALABRA SIDA?
La palabra SIDA se forma con las iniciales de la expresin " Sndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida."
Sndrome: conjunto de signos y sntomas.
Inmuno: relativo al sistema de defensas.
Deficiencia: disminucin.
Adquirida: alude al carcter no congnito.
Es decir que se ha desarrollado el SIDA slo cuando se presenta un conjunto de signos y
sntomas que indican que las defensas estn disminuidas porque se contagi el virus. Es
posible estar infectado con el VIH, es decir, ser VIH positivo o portador del virus, y todava
no haber desarrollado el SIDA. Desde el momento en que el virus ingresa al cuerpo hasta
que aparecen los sntomas puede pasar mucho tiempo, entre 10 y 12 aos, perodo que
puede extenderse si se comienza un tratamiento temprano. Sin embargo, es necesario
tener en cuenta que se trata de plazos promedio globales que varan de pas en pas y se

modifican sustancialmente con el propio desarrollo de la epidemia en cada lugar y con la

evolucin de los tratamientos.
CMO ACTA EL VIH?
El virus del SIDA ingresa al organismo a travs de la sangre, el semen y los fluidos
vaginales y una vez incorporado ataca el sistema inmunolgico. Este sistema est
constituido por un conjunto de componentes que incluyen clulas, anticuerpos y sustancias
circulantes que enfrente a todo elemento que sea reconocido como ajeno o extrao. Esto
sucede, especialmente con los agentes infecciosos como bacterias, hongos, virus y
parsitos.
Frente a la presencia de agentes infecciosos el sistema inmunolgico moviliza para
defenderse clulas llamadas linfocitos. Los linfocitos, al ser invadidos por el virus VIH
pierden su capacidad para reconocer y enfrentar a los agentes extraos, los que
aprovechan la oportunidad de esta cada de la vigilancia inmunolgica para proliferar. Para
multiplicarse, el virus pone en funcionamiento un mecanismo especfico de los retrovirus
por el cual copia su genoma (conjunto de informacin gentica de un ser vivo) de ARN, en
el ADN de la clula. La presencia del virus estimula la actividad reproductiva de los
linfocitos pero, dado que tienen copiado el genoma del VIH, en vez de reproducirse,
multiplican clulas virales.
A medida que el virus se reproduce, el organismo se hace cada vez ms vulnerable ante
enfermedades contra las cuales, en tiempos normales puede defenderse. A estas
enfermedades se las denomina enfermedades oportunistas. La cada de las defensas no
es masiva y uniforme sino que permite con mayor probabilidad la aparicin de ciertas
enfermedades: infecciones (las ms frecuentes son las pulmonares, y tambin otras
producidas por diversos virus, bacterias, hongos y parsitos), y distintos tipos de cncer
(los ms comunes son lo que afectan la piel y los ganglios linfticos).
Uno de los indicadores ms evidentes del avance de la infeccin y del desarrollo del SIDA,
es la aparicin de estas " enfermedades oportunistas. Por eso se las considera "
marcadoras" o " trazadoras. Marcan la presencia y evolucin de la infeccin. A ellas se
suman los efectos directos del virus en el organismo, que incluyen, entre otros, trastornos
del sistema nervioso y del aparato digestivo. Cuando el portador del VIH desarrolla este
conjunto de afecciones se lo considera un enfermo de SIDA.
Como se expuso anteriormente, puede suceder que el VIH, una vez ingresado al
organismo permanezca " en reposo" dentro de los linfocitos invadidos. En esta situacin, el
paciente no tiene sntomas, por eso se lo llama portador asintomtico. Sin bien no
presenta sntomas el portador asintomtico puede contagiar a otras personas sin saberlo.

SIDA: HISTORIA
En 1981, investigadores clnicos de Nueva York y California observaron en hombres
homosexuales jvenes, que haban gozado previamente de buena salud, un inusual
conjunto de enfermedades poco frecuentes, en particular Sarcoma de Kaposi (SK) e
infecciones oportunistas como la neumona Pneumocystis carinii, como tambin casos de
linfoadenopatas inexplicables y persistentes. Pronto se hizo evidente que estos hombres
tenan un dficit inmunolgico comn, que se traduca en una disminucin del sistema
inmunolgico celular, con una prdida significativa de clulas TCD4.
La amplia diseminacin del Sarcoma de Kaposi y de la neumona por Pneumocystis carinii
en personas jvenes sin una historia clnica previa de terapia inmunosupresora no tena
precedentes. Es que estas enfermedades se haban detectado, en los Estados Unidos, en
forma muy poco frecuente.
Antes de desatarse la epidemia del SIDA, la incidencia anual en los Estados Unidos del
Sarcoma de Kaposi era del 0.02 al 0.06 por cada 100 mil habitantes. Como agregado, una
forma ms agresiva del Sarcoma de Kaposi, que por lo general afectaba a individuos
jvenes, poda observarse en algunas regiones del frica.
La neumona Pneumocystis carinii (PCP), una infeccin pulmonar causada por un agente
patgeno al cual estn expuestos la mayora de los individuos sin mayores consecuencias,
era extremadamente rara con anterioridad a 1981, salvo en aquellas personas que reciban
terapia inmunosupresora, o entre los sujetos crnicamente mal nutridos, como sucedi con
los nios de algunos pases de Europa Orienta despus de la Segunda Guerra Mundial.
El hecho de que hubieran sido hombres homosexuales los primeros en contraer SIDA en
los Estados Unidos, llev a pensar que el estilo de vida homosexual se relacionaba
directamente con la enfermedad. Esto fue desechado al observarse que el sndrome era
comn a distintos grupos: drogadictos endovenosos masculinos y femeninos; hemoflicos y
quienes haban recibido transfusiones de sangre; mujeres cuyas parejas sexuales eran
hombres bisexuales; quienes reciban productos derivados de la sangre y nios nacidos de
madres con SIDA o con historia de drogadiccin endovenosa.
Varios expertos en salud pblica llegaron a la conclusin de que el conjunto de casos de
SIDA y el hecho de darse en diversos grupos de riesgo slo poda explicarse si el SIDA era
originado por un agente infeccioso transmisible a la manera del virus de la hepatitis B: por
contacto sexual, por inoculacin de sangre o de hemoderivados y de la madre infectada a
su hijo.
Un anlisis retrospectivo de suero obtenido a fines de la dcada del 70, por ejemplo,
asociado a estudios sobre hepatitis B en Nueva York, Los ngeles y San Francisco,

sugiere que el VIH ingres en la poblacin de los Estados Unidos en algn momento de
fines de los aos 70.
En otras partes del mundo, se observ una asociacin cronolgica similar al VIH y el SIDA.
La aparicin del VIH a partir del suministro de sangre a precedido o coincidido con la
irrupcin de casos del SIDA en todos los pases y regiones donde se reportaron casos de
SIDA. Un estudio serolgico asociado el dengue y efectuado en el Caribe detect que las
primeras evidencias de infeccin por VIH en Hait surgieron en muestras obtenidas a partir
de 1979, y los primeros casos de SIDA en Hait y en los Estados Unidos se dieron a
conocer a principios de la dcada del 80.
En frica, entre 1981 y 1983, se registraron especialmente en Ruanda, Tanzania, Uganda,
Zaire y Zambia epidemias clnicas de enfermedades crnicas y mortales como la
meningitis criptoccica, Sarcoma de Kaposi progresivo y candidiasis del esfago. La
primera muestra de sangre obtenida en frica en la cual se encontr el VIH pertenece a un
posible paciente con SIDA en Zaire, testeado con relacin al brote, ocurrido en 1976, del
virus Ebola.
Por otra parte, datos serolgicos han sugerido la presencia de infeccin por VIH en Zaire
desde 1959. Otros investigadores han detectado evidencia de VIH en tejidos de un
marinero que falleci en Manchester, Inglaterra, en 1959.
El VIH recin se transform en epidemia 20 30 aos despus, quizs como
consecuencia de las migraciones de zonas rurales a centros urbanos de pases
desarrollados, de individuos jvenes, pobres y sexualmente activos, con el consiguiente
retorno a su zona de origen e internacionalmente, como consecuencia de guerras civiles,
turismo, viajes de negocios y trfico de drogas.
COMPORTAMIENTOS Y SITUACIONES DE RIESGO
Relaciones sexuales
La va ms importante de transmisin del VIH en el mundo es la sexual, tanto homosexual
como heterosexual. En general, el riesgo de transmisin sexual depende de la prevalencia
de la infeccin en la poblacin sexualmente activa.
Las prcticas homosexuales son las que se asocian con mayor riesgo de padecer la
infeccin sobre todo las relaciones ano-genitales siendo el compaero receptivo el ms
expuesto. En las prcticas heterosexuales el riesgo es bidireccional pero la probabilidad de
transmisin hombre-mujer podra ser hasta 20 veces mayor que la de transmisin mujer-

hombre. En todos los casos el riesgo se incrementa cuando se padece alguna enfermedad
de transmisin sexual (ETS) y cuando existen mltiples parejas.
En la prostitucin se suman estos factores y en muchos casos su relacin con la
drogodependencia.
Tambin son comportamientos de riesgo el turismo sexual y los 'ligues' de bares,
discotecas, etc.
El riesgo de transmisin sexual decrece cuando:
Existen prcticas sexuales seguras o tericamente seguras.
Se evita la promiscuidad y las relaciones sexuales con desconocidos.
Se utilizan preservativos de ltex.
Uso compartido de jeringas
La transmisin por la sangre es en la actualidad la va de transmisin ms importante del
virus del SIDA en Espaa a expensas de los sujetos que se drogan por va intravenosa.
Pero no slo el compartir las agujas o jeringuillas es un comportamiento de riesgo; el virus
se puede transmitir por cualquier objeto que se utilice para preparar la droga.
A su vez los usuarios de drogas intravenosas son un factor muy importante en la
transmisin heterosexual del SIDA.
El uso de cualquier droga puede afectar la capacidad del individuo para tomar medidas de
proteccin aumentando as el riesgo de infeccin
ALGUNAS SITUACIONES DE RIESGO
Comportamiento de riesgo de la pareja sexual
El compaero sexual del que se ignora su comportamiento sexual pasado o sus hbitos de
drogodependencia puede suponer un riesgo de transmisin del VIH.
Cuando el compaero sexual tiene o ha tenido comportamientos de riesgo se debera
actuar como si fuese capaz de transmitir el virus del SIDA.
Haber nacido de una madre seropositiva
Un porcentaje variable de nios nacidos de madres seropositivas estn infectados por el
virus del SIDA (20-50 %).
El riesgo es mayor cuanto ms deteriorada est la salud de la madre.
Recibir sangre o sus derivados
En esta situacin el riesgo es despreciable ya que todas las donaciones son sometidas por
ley a pruebas de deteccin muy fiables. Este riesgo que se sita en el orden de 1 por cada

200.000 o 300.000 donaciones.

Personal sanitario
En caso de exposiciones accidentales el riesgo se puede situar entre el 0 y el 0,75 %.
Este riesgo es ms bajo cuando se adoptan precauciones universales (todos los das, con
todos los pacientes). Las medidas de higiene existentes en los centros sanitarios reducen
el riesgo a cifras despreciables.
CONTAGIO:
Penetracin
La infeccin por VIH por las relaciones sexuales ha sido comprobado de hombre a mujer,
de mujer a hombre, de mujer a mujer y de hombre a hombre. El uso de condones de ltex
se recomienda para todo tipo de actividad sexual que incluya penetracin. Es importante
enfatizar que se debe usar el condn hecho del material ltex, pues otro condn (de
carnero) que existe en el mercado, hecho a base de material orgnico, no es efectivo para
la prevencin. Los condones tienen una tasa estimada del 90-95% de efectividad para
evitar el embarazo o el contagio de enfermedades, y usado correctamente, esto es, bien
conservado, abierto con cuidado y correctamente colocado, es el mejor medio de
proteccin contra la transmisin del VIH. Se ha demostrado repetidamente que el VIH no
pasa efectivamente a travs de los condones de ltex intactos.
El sexo anal, debido a la delicadeza de los tejidos del ano y la facilidad con la que se
llagan, se considera la actividad sexual de ms riesgo. Por eso los condones se
recomiendan tambin para el sexo anal. El condn se debe usar una sola vez, tirndolo a
la basura y usando otro condn cada vez. Debido al riesgo de rasgar (tanto el condn
como la piel y la mucosa de la paredes vaginales y anales) se recomienda el uso de
lubricantes con base acuosa. La vaselina y los lubricantes basados en aceite o petrleo no
deben usarse con los condones porque debilitan el ltex y lo vuelven propenso a rasgarse.
Sexo oral
En trminos de trasmisin del VIH, se considera que el sexo oral tiene menos riesgos que
el vaginal o el anal. Sin embargo, la relativa falta de investigacin definitiva sobre el tema,
sumada a informacin pblica de dudosa veracidad e influencias culturales, han llevado a
que muchos crean, de manera incorrecta, que el sexo oral es seguro. Aunque el factor real
de trasmisin oral del VIH no se conoce an con precisin, hay casos documentados de
transmisin a travs de sexo oral por insercin y por recepcin (en hombres). Un estudio

concluy que el 7,8% de hombres recientemente infectados en San Francisco

probablemente recibieron el virus a travs del sexo oral. Sin embargo, un estudio de
hombres espaoles que tuvieron sexo oral con compaeros VIH+ a sabiendas de ello no
identific ningn caso de trasmisin oral. Parte de la razn por la cual esa evidencia es
conflictiva es porque identificar los casos de transmisin oral es problemtico. La mayora
de las personas VIH+ tuvieron otros tipos de actividad sexual antes de la infeccin, por lo
cual se hace difcil o imposible aislar la transmisin oral como factor. Factores como las
lceras bucales, etc., tambin son difciles de aislar en la transmisin entre personas "
sanas" . Se recomienda usualmente no permitir el ingreso de semen o fluido pre-seminal
en la boca. El uso de condones para el sexo oral (o protector dental para el cunnilingus)
reduce an ms el riesgo potencial. El condn que haya sido utilizado ya para la prctica
del sexo oral, debe desecharse. En caso de que exista coito posterior, se utilizar un nuevo
profilctico; ya que las micro lesiones que se producen en el ltex por el roce con las
piezas dentarias, permiten el paso del virus.

Va parenteral
Se sabe que el VIH se transmite cuando se comparten agujas entre usuarios de drogas
inyectables, y ste es uno de las maneras ms comunes de transmisin. Todas las
organizaciones de prevencin del sida advierten a los usuarios de drogas que no
compartan agujas, y que usen una aguja nueva o debidamente esterilizada para cada
inyeccin. Los centros y profesionales del cuidado de la salud y de las adicciones disponen
de informacin sobre la limpieza de agujas con leja. En los Estados Unidos y en otros
pases occidentales estn disponibles agujas gratis en algunas ciudades, en lugares de
intercambio de agujas, donde se reciben nuevas a cambio de las usadas, o en sitios de
inyecciones seguras.
Los trabajadores mdicos pueden prevenir la extensin del VIH desde pacientes a
trabajadores y de paciente a paciente, siguiendo normas universales de asepsia o
aislamiento contra sustancias corporales, tales como el uso de guantes de ltex cuando se
ponen inyecciones o se manejan desechos o fluidos corporales, y lavndose las manos
frecuentemente.
El riesgo de infectarse con el virus VIH a causa de un pinchazo con una aguja que ha sido
usada en una persona infectada es menor de 1 entre 200[cita requerida]. Una apropiada
profilaxis pos-exposicin (con medicamentos anti-VIH) logra contrarrestar ese pequeo
riesgo, reduciendo al mnimo la probabilidad de seroconversin.
Circuncisin
Un estudio de 2005, ha demostrado que estar circuncidado reduce significativamente la
probabilidad de que un hombre se infecte de una mujer seropositiva por penetracin
vaginal. Los rumores en este sentido, producidos a partir de trabajos anteriores no

concluyentes, han aumentado ya la popularidad de la circuncisin en algunas partes de

frica. Un trabajo relacionado

estima que la circuncisin podra convertirse en un factor

significativo en la lucha contra la extensin de la epidemia.

Resistencia natural
Investigaciones recientes confirmaron que de hecho existen personas ms inmunes al
Virus, debido a una mutacin en el genoma llamada " CCR5-delta 32" . Segn se cree,
habra aparecido hace 700 aos, cuando la peste bubnica diezm a Europa. La teora
dice que los organismos con ese gen impiden que el virus ingrese en el glbulo blanco.
Este mecanismo es anlogo al de la peste negra. El VIH se desarrolla en estas personas
de manera ms lenta, y han sido bautizados como " no progresores a largo plazo.
Saliva
Despus de la sangre, la saliva fue el segundo fluido del cuerpo donde el VIH se aisl. El
origen del VIH salivar son los linfocitos infectados de las encas (gingiva). Estas clulas
emigran dentro de la saliva en una tasa de un milln por minuto. Esta migracin puede
aumentar hasta 10 veces (diez millones de clulas por minuto) en enfermedades de la
mucosa oral, las cuales son frecuentes en un husped inmunodeficiente (tal como un
individuo con infeccin por VIH). Estudios inmunocitoqumicos recientes muestran que en
los pacientes con sida hay una concentracin ms alta de VIH en los linfocitos salivares
que en los linfocitos de la sangre perifrica. Esto sugiere que los linfocitos infectados
reciben una estimulacin antignica por la flora oral (bacterias en la boca) lo que da lugar a
una mayor expresin del virus"

Abstinencia
Segn algunos estudios, los programas que preconizan la abstinencia sexual como
mtodo preventivo exclusivo no han demostrado su utilidad para disminuir el riesgo de
contagio del virus. Edward Green, director del Aids Prevention Research Project de
Harvard, asegura que " El preservativo no detiene el Sida. Slo un comportamiento sexual
responsable puede hacer frente a la pandemia"
Monogamia
En el frica subsahariana, y otros pases subdesarrollados, se ha mostrado eficaz en la
lucha contra el SIDA el fomento de la monogamia y el retraso de la actividad sexual entre
los jvenes.
Tratamiento
Actualmente existen medicamentos, llamados antirretrovirales, que inhiben enzimas
esenciales, la transcriptasa reversa, retro transcriptasa o la proteasa, con lo que reducen la

replicacin del VIH. De esta manera se frena el progreso de la enfermedad y la aparicin

de infecciones oportunistas, as que aunque el sida no puede propiamente curarse, s
puede convertirse con el uso continuado de esos frmacos en una enfermedad crnica
compatible con una vida larga y casi normal. Los inhibidores de la transcriptasa inversa
introducen una informacin gentica equivocada" o " incompleta" que hace imposible la
multiplicacin del virus y determina su muerte Los inhibidores de las proteasas actan en
las clulas ya infectadas impidiendo el ensamblaje de las protenas necesarias para la
formacin de nuevas partculas virales.
La protena SEVI
Segn un trabajo elaborado en el ao 2007 por cientficos de las universidades de Ulm y
Hannover, en conjunto con cientficos espaoles, se ha descubierto una protena en el
semen humano, que facilita la transmisin del virus VIH.
Con frecuencia la cantidad de virus existente en el semen no alcanza los niveles mnimos
esperables para que pueda generarse contagio. Sin embargo esta protena llamada SEVI,
desempea un rol de facilitador para la propagacin de la infeccin, con concentraciones
de VIH en semen que de otro modo jams hubieran producido contagio.
Esta protena se manifiesta en dos formatos o arquitecturas diferentes. Es la SEVI de
estructura amiloidea, la que cuenta con capacidad de convertirse en patgena o mutar sus
propiedades biolgicas. Esta protena favorece considerablemente el contagio por semen,
facilitando la infeccin y distribucin del virus.
El SEVI acta concentrando el virus en la superficie de la clula, que luego va a ingresar
en forma masiva hacia el citoplasma.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

Este virus ataca al sistema inmune y deja el cuerpo vulnerable a una gran variedad de
enfermedades. Estas enfermedades suelen estar ocasionadas por bacterias, hongos y
virus muy comunes que ordinariamente no ocasionan enfermedad.
EL VIH ha sido encontrado en la sangre, esperma, saliva, lgrimas, tejido nervioso, leche
materna, y secreciones del tracto genital. Sin embargo est probado que de stos son la
sangre, el esperma, las secreciones del tracto genital, y la leche materna las que
transmiten la infeccin a otros. La transmisin del virus ocurre mediante el contacto sexual
incluyendo el sexo anal, vaginal y oral; por medio de la sangre mediante transfusiones o
aguja infectada; y en mujeres embarazadas al feto, o al dar de mamar al beb. Otros
mtodos ms raros de transmisin incluyen el pinchazo accidental con una aguja, la

inseminacin artificial, en la que la transmisin ocurre a travs del esperma donado, y el

trasplante de rin, en el que el transmisor es el rin donado.
La infeccin no se transmite por contacto casual tal como abrazar o tocar, ni por objetos
inanimados tales como asientos de servicio o platos, ni por mosquitos. No se transmite a
las personas que donan sangre (aunque puede transmitirse desde la sangre contaminada
a la persona que recibe la transfusin). Es por esto por lo que los bancos de sangre
analizan a los donantes y su sangre. Tampoco se transmite a una persona que, por
ejemplo, dona un rin para un trasplante.
El SIDA es precedido por la infeccin VIH, que puede no producir sntomas incluso durante
10 aos antes de que la persona sea diagnosticada de SIDA. La infeccin aguda por VIH
progresa a travs del tiempo hasta llegar a ser infeccin por VIH asintomtica y luego
avanza terminando por convertirse en SIDA o enfermedad por VIH. En un estudio realizado
entre 1977 hasta 1980 sobre portadores del VIH, algunos de ellos no mostraban ninguna
seal o sntomas de infeccin, mientras que otros slo tenan los ndulos linfticos
inflamados. Se sospecha que todas las personas infectadas por VIH, desarrollan el SIDA
despus de un tiempo determinado. Esta teora no ha se probado definitivamente.
Los grupos de riesgo histricos eran varones homosexuales o bisexuales, adictos a drogas
via intravenosa que compartan las agujas, parejas sexuales de aquellos que estn en los
grupos de alto riesgo, bebes que nacen de madres con VIH. Pero hoy en da se desplazan
a los contactos sexuales heterosexuales y sobre todo en adolescentes. La infeccin del
VIH est incrementndose ms rpido entre la gente joven. Una de cada cuatro
infecciones en los EEUU ocurre entre gente joven menores de 22 aos. En 1993, se
diagnosticaron 588 nuevos casos de SIDA entre personas de 13 a 19 aos de edad, y
3.911 nuevos casos entre los de 20 a 24 aos de edad. Debido a que la infeccin puede
ocurrir hasta 10 aos antes de ser diagnosticada como SIDA, esto significa que la mayora
de las personas se infectaron con el VIH durante la adolescencia o en la pre-adolescencia.
Desde 1985 los controles para derivados de la sangre son muy rgidos y ya los hemoflicos
no estn en los grupos de alto riesgo.

COMPLICACIONES
El SIDA se presenta con manifestaciones de deficiencia inmune, tambin llamadas
infecciones oportunistas. Son enfermedades que los enfermos de SIDA adquieren
frecuentemente. En ocasiones habr ms de una de infeccin a la vez. Muchas de estas
infecciones son difciles de tratar, y se requiere una terapia indefinida para evitar la
recada:

Infecciones por protozoos.

Neumona por neumocistis carinii.
Toxoplasmosis.
Criptosporidium enterocolitis.
Giardiasis.
Infecciones fngicas.
Esofagitis por cndida.
Meningitis criptoccica.
Coccidioidomicosis.
Histoplasmosis.
Aspergillosis.
Infecciones bacterianas.
Tuberculosis pulmonar.
Infeccin atpica micobacteriana.
Tuberculosis diseminada.
Neumonas bacterianas recurrentes.
Infecciones vricas por herpesvirus simple.
Infecciones por citomegalovirus.
Sndrome de Epstein-Barr.
Varicela.
Herpes Zoster.
Sarcoma de Kaposi.
Linfoma.
Cncer cervical.
Demencia relacionada con el SIDA.
Sndrome de Wasting.
Pruebas y Exmenes
La siguiente es una lista de infecciones y cnceres relacionados con el SIDA que las
personas con esta enfermedad adquieren a medida que su conteo de CD4 disminuye.
Anteriormente, tener SIDA se defina como tener infeccin por VIH y adquirir una de estas
enfermedades adicionales. Hoy en da, de acuerdo con los Centros para el Control y
Prevencin de Enfermedades, a una persona tambin se le puede diagnosticar SIDA si
tiene un conteo de CD4 por debajo de 200, incluso si no tiene una infeccin oportunista.
El SIDA tambin se puede diagnosticar si una persona desarrolla una de las numerosas
infecciones y cnceres que ocurren ms comnmente en personas con infeccin por VIH.
Estas infecciones son poco frecuentes en personas con un sistema inmunitario sano.
Las clulas CD4 son un tipo de clulas inmunitarias y tambin se llaman " linfocitos T" o "
linfocitos T cooperadores."

TRATAMIENTO
En este momento, no existe cura para el SIDA. Sin embargo, se encuentran disponibles
varios tratamientos que pueden ayudar a mantener los sntomas a raya y mejorar la calidad
de vida de aquellas personas que ya han desarrollado sntomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicacin del virus VIH en el organismo. Una
combinacin de varias drogas antirretrovirales, conocida como terapia antirretroviral
altamente activa (HAART, por sus siglas en ingls), ha sido muy efectiva en la reduccin
del nmero de partculas de VIH en el torrente sanguneo, medidas por medio de la carga
viral (qu tanta cantidad del virus se encuentra en la sangre). Impedir que el virus se
replique puede ayudar al sistema inmunitario a recuperarse de la infeccin por VIH y
mejorar los conteos de clulas T.
La HAART no es una cura para el VIH. Las personas tratadas con terapia antirretroviral
altamente activa y con niveles reducidos de VIH an pueden transmitir el virus a los dems
a travs de las relaciones sexuales o el uso compartido de agujas. Sin embargo, esta
terapia antirretroviral ha sido enormemente efectiva durante los ltimos 10 aos. Hay
buena evidencia de que si los niveles de VIH permanecen inhibidos y el conteo de CD4
permanece alto (por encima de 200), se puede prolongar y mejorar significativamente la
vida de la persona.
Sin embargo, el VIH puede volverse resistente a la terapia antirretroviral altamente activa
en pacientes que no toman sus medicamentos en el horario debido cada da. Actualmente,
hay disponibilidad de pruebas genticas para determinar si una cepa particular es
resistente a un frmaco en particular. Esta informacin puede servir para determinar la
mejor combinacin de frmacos para cada individuo y para ajustar el rgimen
farmacolgico si ste comienza a fallar. Estas pruebas se deben llevar a cabo en cualquier
momento en que una estrategia de tratamiento comience a fallar y antes de empezar la
terapia.
Cuando el VIH se vuelve resistente a la terapia antirretroviral altamente activa, se tienen
que emplear otras combinaciones de drogas para tratar de inhibir la cepa del VIH
resistente. Existe una variedad de nuevas drogas en el mercado para el tratamiento del
VIH farmacorresistente.
El tratamiento con terapia antirretroviral altamente activa tiene complicaciones, ya que es
una combinacin de diferentes medicamentos y cada uno con sus propios efectos
secundarios. Algunos de estos efectos secundarios comunes son: nuseas, dolor de
cabeza, debilidad, malestar general y acumulacin de grasa en la espalda (" joroba de

bfalo) y en el abdomen. Cuando se utilizan por mucho tiempo, estos medicamentos

aumentan el riesgo de ataque cardaco, quiz incrementando los niveles de grasa y
glucosa en la sangre.
Cualquier mdico que formule la terapia antirretroviral altamente activa debe hacerle un
seguimiento cuidadoso al paciente por los posibles efectos secundarios asociados con la
combinacin de medicamentos que ste toma. Adems, cada 3 a 6 meses, deben hacerse
exmenes de sangre de rutina para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH (un
examen que mide cunto virus se encuentra en la sangre). El objetivo es alcanzar un
conteo de CD4 tan cercano a lo normal como sea posible y reducir la cantidad de VIH en la
sangre hasta un nivel indetectable.
Pronstico
Actualmente, no existe una cura para el SIDA que es una enfermedad siempre mortal si no
se suministra algn tratamiento. En los Estados Unidos, la mayora de los pacientes
sobrevive muchos aos despus del diagnstico debido a la disponibilidad de la terapia
antirretroviral altamente activa. Esta terapia ha incrementado enormemente el tiempo que
las personas con VIH permanecen vivas.
Las investigaciones continan en las reas de tratamientos farmacolgicos y desarrollo de
una vacuna. Infortunadamente, los medicamentos para el VIH no siempre estn
disponibles en los pases en desarrollo, donde la magnitud de la epidemia es incontenible.
Posibles complicaciones
Cuando un paciente se infecta con el VIH, el virus comienza a destruir lentamente su
sistema inmunitario, pero la velocidad de este proceso difiere en cada individuo. El
tratamiento con terapia antirretroviral altamente activa puede ayudar a retardar o detener la
destruccin de dicho sistema inmunitario.
Una vez que el sistema inmunitario est seriamente daado, esa persona tiene SIDA y en
ese momento es susceptible a infecciones y cnceres que la mayora de adultos sanos no
adquiriran. Sin embargo, el tratamiento antirretroviral an puede ser muy efectivo, incluso
en esa etapa de la enfermedad.
Prevencin
La nica causa de la transmisin es el intercambio de fluidos corporales, en particular la
sangre y las secreciones genitales. El virus VIH no se puede transmitir por la respiracin, la
saliva, el contacto casual por el tacto, dar la mano, abrazar, besar en la mejilla,
masturbarse mutuamente con otra persona o compartir utensilios como vasos, tazas o
cucharas. En cambio es tericamente posible que el virus se transmita entre personas a

travs del beso boca a boca, si ambas personas tienen llagas sangrantes o encas
llagadas, pero ese caso no ha sido documentado y adems es considerado muy
improbable, ya que la saliva contiene concentraciones mucho ms bajas que por ejemplo
el semen, y tambin porque la saliva tiene propiedades antivirales que hacen que destruya
al VIH.
Qu hacer para evitar contraer el virus VIH?
A.) Tener hbitos de vida sana como:
Evitar el estrs.
Disminuir el consumo de alcohol y tabaco.
Tener una alimentacin adecuada.
Tener una correcta higiene individual.
B.) Evitar hacer uso de comportamientos de riesgo:
Utilizar preservativo de ltex en las relaciones sexuales.
No compartir utensilios de aseo personal.
No intercambiar agujas.
Evitar la promiscuidad y las relaciones sexuales con desconocidos.
Comprar el preservativo en lugares autorizados y que ofrezcan seguridad.
Usar un preservativo una sola vez por acto sexual.
Procurar tener los preservativos y lubricantes a la mano.
Evitar consumir drogas, ya que todas las drogas favorecen las infecciones al disminuir las
defensas orgnicas y la capacidad de juicio de la persona.
Usar el preservativo desde el inicio hasta el final durante la penetracin sea anal o vaginal,
se puede acompaar con el uso de lubricantes ya que facilitan la penetracin y disminuyen
el riesgo de que el condn se rompa.
Recuerde que existen numerosas prcticas sexuales que no implican riesgos y que puede
realizarse sin proteccin:
Abrazar, Masajear, Morder, siempre que no haya sangre, Juegos en la cama sin
penetracin, Caricias, Besar diferentes partes del cuerpo, Masturbacin mutua (siempre
que no haya lesiones).
Al presente, no existen vacunas para prevenir la infeccin por VIH, ni tampoco tratamientos
farmacolgicos capaces de eliminar el virus de las personas infectadas. La nica forma
eficaz de prevenir la difusin de la epidemia es cambiar los comportamientos de riesgo por
conductas seguras, la sexualidad es un elemento importante en nuestra vida, va ms all
de las prcticas sexuales y tiene que ver con el gozo, el placer, la diversin; forma parte

del crecimiento personal al que todos tenemos derecho.

CONCLUSIONES
Cada minuto, el VIH infecta a seis menores de 25 aos. Ms de la mitad de las personas
que contraen esta infeccin cada ao en el mundo tiene entre 15 y 24 aos, edad en que
la mayora de las personas inicia su vida sexual.
La bsqueda de nuevas sensaciones y experiencias, la sensacin de invulnerabilidad
frente a los peligros o la muerte, y la inmadurez caracterstica de la adolescencia, exponen
especialmente a los jvenes a la infeccin por el VIH.
Los expertos responsabilizan el ndice creciente a la constante exposicin al sexo en los
medios de difusin que envan mensajes confusos a la juventud. A los chicos se les
advierte del SIDA y de las enfermedades sexualmente transmisibles, pero a la vez estn
expuestos diariamente a la televisin y a Internet.
Los adolescentes ms jvenes tienen contacto sexual mucho antes que en otras pocas.
Esto es peligroso para los adolescentes que an estn en desarrollo y que no estn
preparados para las consecuencias emocionales de la sexualidad.
Pero la falta de educacin sexual y de informacin sobre el VIH, as como las dificultades
de acceso a programas y medidas de prevencin, contribuyen tambin de forma decisiva a
la diseminacin de la infeccin por VIH entre los jvenes y es sobre estos factores sobre
los que se puede y se debe intervenir.
Durante muchos aos, a los jvenes se les ha dicho lo que deben y no deben hacer, en
lugar de ayudarles a comprender los " porqu" y no se les ha implicado en la toma de sus
propias decisiones.
La escuela desempea un importante papel en la promocin de actitudes responsables y
conductas saludables entre los nios y adolescentes. Por ello debe colaborar con la familia
en el mbito de la promocin de valores como el respeto, la igualdad entre sexos y los
derechos humanos. La educacin sexual contribuye a aplazar la edad de inicio de las
relaciones sexuales y, en los adolescentes sexualmente activos, ayuda a disminuir los
embarazos no deseados y la infeccin por VIH y otras enfermedades de transmisin
sexual (ETS).
Es necesario tener en cuenta que los programas de prevencin fracasarn si slo tienen
en cuenta una forma de prevencin como la abstinencia o la fidelidad y no tienen en
cuenta del contexto de la vida de los hombres. Fracasarn en las sociedades donde hay
pocas o ninguna oportunidad de hablar de sexo y de la sexualidad ya sea en un contexto
pblico, en la privacidad del hogar o del dormitorio. En muchas sociedades, los nios y los
adultos no reciben educacin sexual. Se argumenta frecuentemente que la educacin
sexual empuja a los jvenes a iniciarse en el sexo a una edad temprana. Sin embargo, las
investigaciones sobre educacin sexual en el mundo confirman todo lo contrario.