ANLISIS DE CLCULO DE LAS CARGAS TRMICAS EN

SILOS METLICOS MEDIANTE EL EUROCDIGO 1, LOS

MTODOS CLSICOS Y EL MTODO DE LOS ELEMENTOS
FINITOS
(ANALYSIS OF THERMAL LOADS CALCULUS IN STEEL SILOS USING THE EUROCODE 1, THE
CLASSIC METHODS AND FINITE ELEMENTS METHOD)
Julia M a Morn, Andrs de Juan Valds, Pedro J. Aguado
Fecha de recepcin: 23-VI-02

ESPAA

582-18

RESUMEN

SUMMARY

Las cargas trmicas provocan importantes aumentos en las

presiones que ejerce el material granular almacenado en los
silos; el Eurocdigo 1 parte 4, establece su importancia, pero
no propone ningn mtodo de clculo que permita su
cuantificacin. En este trabajo se van a analizar y comparar
diversos mtodos clsicos de clculo de cargas trmicas y
modelos desarrollados por los autores usando el Mtodo de
los Elementos Finitos.

Thermalloads cause important increases in the pressures

exerted by granular material stored in silos. The Eurocode 1,
part 4, establishes their importance, but it does not propose
any calculation method that allows their quantification. In
this work the authors try to overcome this difficulty analyzing
and comparing difJerent classic methods 01 calculation 01
thermalloads and models developed by the authors using the
Finite Element Method.

El clculo de las acciones que afectan a los silos ha sido

tema de estudio, desde hace largo tiempo, por numerosos
equipos de investigacin.

Una de las cargas que es necesario tener en cuenta al disear silos, ya que su no consideracin ha originado accidentes importantes [San Jos, Missouri (EE UU, 1963)],
es la de naturaleza trmica.

En la actualidad existen varios pases europeos, entre los

que se encuentra Espaa, en los que no hay una norma de
carcter obligatorio para realizar el diseo y dimensionado
de silos. En la actualidad esta carencia puede resolverse
mediante el uso de la norma experimental (ENV-1991-4)
actualmente en proceso de revisin que trata de establecer
un protocolo de clculo de acciones en silos.
La correcta determinacin de estas acciones permite racionalizar el diseo a fin de evitar fallos estructurales.

Cuando un silo se ve afectado por descensos de temperatura su pared tiende a contraerse, cuando el silo est lleno,
el material almacenado en su interior impide esta contraccin, provocando un incremento de las presiones que ejerce
el grano sobre la pared, cuando la temperatura sube, la
pared se dilata y el grano se asienta aumentando su grado
de compactacin lo que se refleja en un incremento de su
modulo de elasticidad, lo cual provoca que en la siguiente
disminucin trmica la oposicin del grano a la contrac-

62
lnfonnes de la Construccin, Vol. 54, n 479, mayo-junio 2002

cin de la chapa sea mayor y, por lo tanto, las presiones

ejercidas tambin, alcanzando una cuanta en absoluto
despreciable.
Por lo tanto, para realizar un dimensionado seguro del silo,
a las presiones que la estructura soporta por el hecho de
estar llena, se le deberan aadir las originadas por la contraccin de la chapa a causa de la disminucin trmica.
Existen distintos trabajos que analizan las cargas de origen trmico. En algunos de ellos se aportan mtodos que
permiten cuantificar el valor de las citadas cargas, el cual
ha de sumarse a las presiones presentes en un silo por el
hecho de estar lleno;
1. Norma experimental (ENV-199 1-4)
2. Mtodo clsico propuesto por Ravenet [8]
3. Mtodo clsico propuesto por Theimer [9]
4. Mtodo propuesto por Andersen [3]
5. Mtodos numricos (MEF) [5] desarrollados por los
autores
En este trabajo se pretende realizar una comparacin y
estudio de los resultados obtenidos tras la aplicacin de
los primeros mtodos con los extrados de la utilizacin
del quinto (M.E.F.) a fin de establecer su grado de precisin y proponer valores ajustados a la realidad que permitan un mejor diseo de estas estructuras.
ENV-1991-4

El Eurocdigo ha venido presentando ciertas carencias en

cuanto a la definicin de acciones, algunas de las cuales
han sido ya comentadas por los autores [2], aunque cabe
mencionar que es una norma sometida a continuas revisiones que tratan de dar solucin a los distintos problemas
que se van detectando.
En la primera norma experimental publicada para el clculo de acciones en silos se menciona la existencia de las
cargas de origen trmico, indicando la importancia de su
consideracin a la hora de disear de forma segura estas
estructuras, pero no se propone ningn sistema que permita su determinacin.
En este primer borrador, por un lado se define (Anexo
A 1-3) que las acciones trmicas son aqullas debidas a
efectos climticos y de slidos calientes, y que existen distintas situaciones que pueden originarias entre otras;
La presencia de rellenos slidos o lquidos calientes
que ocupen parcialmente un silo, teniendo en cuenta el
efecto de la temperatura del airc sobre el material almacenado.

y el efecto de la resistencia que opone el slido alma-

cenado dentro del silo a la contraccin de sus paredes por

accin del enfriamiento de las mismas.

Por otro lado, otra referencia que se puede encontrar en la

norma experimental a las cargas trmicas, es la posibilidad de su consideracin al elaborar la combinacin de
acciones (Anexo A-2.2).
Todas estas consideraciones planteadas son excesivemente
vagas, ya que si bien se desprende de ellas la importancia
de la consideracin de las cargas trmicas, no se ofrece
ningn mtodo de clculo concreto que permita su
cuantificacin.
Mtodo clsico propuesto por Ravenet

En cuanto a los mtodos clsicos, especialmente por su

transcendencia en Espaa, cabe citar el libro de 1. Ravenet
"Silos. Deformaciones. Fallos. Explosiones. Prevencin
de accidentes" [8] que dedica un captulo a la determinacin de este tipo de acciones.
Si el silo estuviese vaco, la contraccin sera mxima, y,
por lo tanto, la tensin debida a temperatura a la que se
vera sometida la chapa de acero sera mnima. Si por el
contrario estuviera lleno de un material sumamente rgido
que impidiera cualquier desplazamiento, la contraccin no
se producira y la tensin a la que se vera sometida la
chapa sera mxima.
Lo que ocurre en la realidad es un caso intermedio, ya que
el silo estar lleno de un material granular con cierto grado de rigidez, capaz de sufrir contracciones al verse sometido a la presin que la chapa ejerce sobre l, permitiendo la disipacin parcial de la tensin de la chapa.
Por lo tanto, la tensin trmica adicional (a sumar como
constante a lo largo de toda la altura del silo a la tensin
debida a las acciones del material) se puede obtener teniendo en cuenta que la contraccin del dimetro del volumen de grano (1) ser igual a la contraccin del dimetro del silo (2).

Siendo:
~G:

Disminucin del dimetro de la masa de grano almacenada en el interior del silo.

P,: Presin radial causada por el acortamiento de la chapa
r: Radio del silo.
f1G : Constante de Poisson para el cereal comprimido.
EG : Mdulo de elasticidad del grano comprimido.
~s

= 2 [

P, r

l
rut-dE s

(2)

Siendo:
~s:

a:

Disminucin del dimetro del silo.

Coeficiente de dilatacin lineal del acero.

63

Informes de la Construccin, Vol. 54, nO 479, mayo-junio 2002

d: Espesor de la chapa.
t: Variacin trmica.
Es: Mdulo elasticidad de Young del acero.
Conocidas las expresiones de la contraccin de ambos dimetros en funcin de la presin radial de origen trmico,
tenemos dos ecuaciones con dos incgnitas de donde se
determina el valor de la presin que nos interesa igualando ambas (3).
P = _a_oE....:a~_t_
r
(3)
t
-'n+l-~a

Si se observa detenidamente la frmula empleada por atto

Theimer y recogida por Safarian y Harris [9] se aprecia
que coincide con la propuesta por Ravenet anteriormente
explicada.
Mtodo de Andersen

Siendo: n =

Es: Mdulo de elasticidad del acero

vM : Coeficiente de Poisson para el cereal comprimido
t.T: Variacin trmica

Ea
Es

Mtodo clsico propuesto por Theimer

Otro mtodo para el clculo de la presin radial producida por la contraccin de la chapa debida a un descenso
trmico usado tradicionalmente, es el de atto Theimer,
descrito en el libro de Sargis S. Safarian y Ernest C. Harris,
"Design and construction of silos and bunkers" [9].

Andersen, en 1966 propone una expresin para calcular

las presiones horizontales "pt" en un silo, resultantes de
una disminucin trmica que provoca la contraccin de la
chapa (5) y que est recogida en el libro "Silos" de Brown
y Nielsen [3]

aEt.T

p =----:t
r
E
+(l-v),El

(5)

Como es sabido, el material granular puede sufrir una compresin por accin, en primer lugar, de su propio peso
cuando est contenido en un silo, y, en segundo lugar, si
existe un descenso trmico por accin de la compresin
que ejercen las paredes de la estructura al contraerse.

a: Coeficiente de dilatacin de la pared.

E: Mdulo de elasticidad de la pared.
r: Radio del silo.
t: Espesor de la chapa.
El: Mdulo de elasticidad del material granular.
v: Coeficiente de Poisson del cereal.
t. T: Variacin trmica.

Si se suceden varios ciclos de contraccin y dilatacin el

grano se somete reiteradamente a ciclos de compresin y
"posado" que hacen que el efecto sea cada vez ms intenso, al aumentar el grado de compactacin del grano, ste
eleva su nivel de rigidez, oponindose de forma importante a la contraccin de la chapa del silo y provocando el
aumento de la presin dentro del grano y, por lo tanto, de
las tensiones sobre la pared.

Esta expresin se basa en la teora de membrana para paredes delgadas y supone un comportamiento elstico lineal del grano. Nuevamente la observacin minuciosa de
la expresin pone de manifiesto su analoga con las expresiones propuestas por Ravenet y por Theimer descritas
anteriormente.
Mtodo de los Elementos Finitos (M.E.F.)

La frmula propuesta por Theimer (4) para el clculo de

la presin radial producida por este efecto es;

P =
1

t.T

aE
r

(4)

-'n+l-v
t
M
Siendo:
Presin radial causada por la carga trmica
Coeficiente de dilatacin lineal del acero
Mdulo de elasticidad del grano comprimido
Radio del silo
Espesor de la chapa

Est ampliamente reconocido que el Mtodo de los Elementos Finitos es el sistema que ms se adapta a la realidad a la hora de determinar las acciones que afectan a
silos. De hecho, la norma que establece la forma de realizar su diseo en el caso de silos de acero (ENV-1993-4-1,
Silos) propone el M.E.E como el mtodo ms adecuado
de clculo cuando se superan las 100 toneladas de capacidad (silos medios y grandes)
No son frecuentes los modelos en elementos finitos que
simulen cargas trmicas, y mucho menos combinados con
las acciones del material.
Los autores de este trabajo han elaborado un modelo en
elementos finitos en el que se simula el efecto de variacio-

64
nfonnes de la Construccin, Vol. 54, n 479, mayo-junio 2002

nes trmicas sobre la pared del silo y sobre el material almacenado en su interior [5].
Para el anlisis de las cargas trmicas en silos se representa la estructura en tres dimensiones, simulando, tanto el
material granular almacenado, como la chapa que constituye la pared, y estableciendo posteriormente el contacto
entre ambas entidades de manera que se produzca rozamiento entre ellas.
El modelo general realizado a travs del Mtodo de los
Elementos Finitos se desarrolla a partir de un fichero, elaborado en modo texto mediante el programa ANSYS 6/
University High Option, que permite variar de manera sencilla los distintos parmetros que definen el silo y el material almacenado.
La pared del silo se representa a travs de un elemento
membrana flexible (SHELL63), dotado de las caractersticas necesarias para simular una chapa de acero, que permiten la dilatacin y contraccin de la misma por efecto
de la temperatura. El material almacenado se simula con
un elemento solido de 8 nodos (SOLID45) dotado de las
caractersticas propias del material granular. Por ltimo,

se simula el rozamiento introduciendo un par de contacto

(CONTAI73 y TARGETl70) (Figura 1), el tipo de contacto seleccionado es el superficie a superficie, el tipo de
modelo es el flexible-flexible que permite los desplazamientos relativos del material almacenado y la pared, necesarios para simular adecuadamente la deformacin tanto de la chapa como del grano.
Se seleccion un comportamiento elstico para el material granular y para la pared de acero, sometindolos a un
descenso trmico de 40 oC.
Las caractersticas generales del modelo as como las caractersticas que definen tanto a la pared del silo como al
material granular almacenado se dan a continuacin (Tablas 1,2 Y 3).

RESULTADOS
Para el anlisis comparativo de los distintos mtodos existentes para el clculo de silos sometidos a presiones de
origen trmico, se utilizar, en todos los casos, el modelo
descrito anteriormente.

Figura 1.- Detalle de la geometra y los elemelltos que represelltallla estructura.

65
Infonnes de la Construccin, Vol. 54, n 479, mayo-junio 2002

TABLA I
variab les geomtricas del modelo

., '."

VARIABLES GEOMTRICAS DEL SILO:

.. ,:,:

...

Material que constituye la pared del silo:

Acero liso

Tipo de fondo:

Plano

Altura (H):

12 m

Radio (R):

3m

Espesor (ESP):

2 mm

TABLA 2
Caracter[sticas del modelo sometido al primer estado tensional (sin carga trmica)

Coeficiente de Poisson

0'3

Coeficiente de rozamiento grano-pared

0'25

Peso especfico del material

9 kN/m 3

TABLA 3
Caractersticas del modelo sometido al segundo estado tensional (descenso tnnico de 40 OC)

Coeficiente de Poisson

0'3

Temperatura de partida

15 oC

Coeficiente de expansin trmica

1'2 . 10-5 [mI(m ?0C)]

Canlcter$ticas del' material que 'constltuye:el grano

.:

, , '

Mdulo de elasticidad de Young

Coeficiente de Poisson

0'3

Coeficiente de rozamiento grano-pared

0'25

Peso especfico del material

9 kN/m 3

Analizando los resultados obtenidos a travs del empleo

del Mtodo de los Elementos Finitos (Figura 2) podemos
observar cmo las presiones horizontales en el interior del
material granular aumentan a medida que disminuye la temperatura, desde valores prximos a presiones mnimas en
la zona superior de la estructura (rojo), para el modelo sin

variacin de temperatura, hasta valores medios (verde) para

el modelo sometido a un descenso de 40 oC, y en la zona
inferior de la estructura vemos cmo la franja de presiones mximas (azul oscuro), presente en el modelo cargado trmicamente, corresponde a valores de presin inferiores (azul intermedio) para el modelo sin carga trmica.

66
Infonnes de la Construccin, Vol. 54, n" 479, mayo-junio 2002

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-40

-30

-25

-20

-15

-10

-5

Figura 2.- Distribucin de presiones horizontales (kPa) en el interior del material granular obtenida con el M.E.F. para
distintos estados de carga trmica.

Por otro lado, en las Figuras 3 y 4 podemos observar la

evolucin de las presiones horizontales y verticales respectivamente, a lo largo de la altura del silo, calculadas
para el modelo descrito, usando los distintos mtodos analizados anteriormente en este trabajo.

el nico mtodo de clculo de acciones propuesto por el

Eurocdigo (sin carga trmica), arroja valores inferiores
a los calculados a travs del M.E.F. a lo largo de prcticamente toda la altura.
CONCLUSIONES

Si observamos los resultados obtenidos en el primer estado de carga (modelo sin carga trmica) a travs de la aplicacin del Eurocdigo y a travs del uso del M.E.F., vemos cmo las presiones horizontales y verticales aumentan con la profundida,d en ambos casos, de forma menos
acentuada en el segundo mtodo.
Por otro lado, si analizamos las presiones obtenidas en el
segundo estado de carga (descenso trmico de 40 oC), vemos cmo se observa nuevamente un aumento de las presiones horizontales (tanto por los mtodos clsicos -de
Ravenet, Theimer y Andersen- como por el M.E.F.) y verticales (M.E.F.) con la profundidad.

En cuanto a las presiones horizontales

A la vista de los resultados podemos establecer que una
estructura sometida a un descenso de la temperatura soporta mayores presiones horizontales. Este exceso de presin es ms acusado en la zona superior del silo.
La cuantificacin del incremento de presin horizontal
sufrido por un silo, debido al efecto de una disminucin
trmica sera:

Las presiones verticales disminuyen con la disminucin

trmica de forma ms acusada en la parte inferior del silo.

En el tercio superior de la estructura las presiones

horizontales que sufre el silo duplican, como media, a las
que tendra sin variacin de temperatura (sin descenso
trmico).
En el tercio intermedio de la estructura las presiones
horizontales que sufre el silo superan en un 50% como
media, a las que tendra sin variacin de temperatura (sin
descenso trmico).
En el tercio inferior de la estructura las presiones
horizontales que sufre el silo superan en un 25%, como
media, a las que tendra sin variacin de temperatura (sin
descenso trmico).

Por ltimo, comparando las presiones horizontales obtenidas por los distintos mtodos para el modelo cargado
trmicamente, se puede observar cmo las presiones obtenidas por mtodos clsicos son ms elevadas que las obtenidas por el Mtodo de los Elementos Finitos, mientras que

Los mtodos clsicos (Ravenet, Theimer y Andersen) son

excesivamente conservadores a la hora de calcular las presiones adicionales de origen trmico, encontrndose por
encima de las obtenidas con el M.E.F. en prcticamente
toda la altura del silo.

Si observamos ahora las diferencias existentes entre las

presiones horizontales obtenidas para los modelos sin y con
carga trmica, vemos cmo en el segundo caso se produce
un aumento importante de la presin con respecto al primcr caso, que se mantiene a lo largo de toda la pared, y que
es ms intenso en la zona superior del silo.

67
Infonnes de la Construccin, Vol. 54, nO 479, mayo-junio 2002

COMPARACIONDE LOS EMPUJES DEBIDOS A CARGAS TID/IICAS

OBTENIDOS CONEL ME.F. y A TRAVS DE OTROS l\1TODOS
.....
t,,)

.....
.....

-<11

.....
.....
.....

.....
o

(t)

-<11

SILO CILlIIDRICO
IELASTICO COII PARED FLEXIBLE.

(t)

del silo: " = 120

Radio del silo: R = 3 .

Altar~
(X)

-<11

(X)

+-

Mdalo elasticidad del gruo: 5.000

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-II--4l......-;+__-<\-_+-+---tMcl.lo e:l~slticidl::llcl t,a co.pri.icio: 20.000 .Pa

Coeficieate de POISSOII del acero: 0.3
Peso especfico del 9,a.o: I . ., .3
eoe'.. ele roz:a.ieato 9'::II.o-p::ll.e4: 0.25

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10

20

30

40

50

PRESIONES HORIZONTALES (kPa)

Figura 3. - LillearizacilI de presiolles horizolltales.

60

70

80

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Infonnes de la Construccin, Vol. 54, n 479, mayo-junio 2002

CO:MPARACION DE LOS E:MPUJES DEBIDOS A CARGAS TRMICAS

OBTENIDOS CONEL ME.F, y A TRAVS DE OTROS MTODOS
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PRESIONES HORIZONTALES (kPa)

Figura 4.- Linearizacin de presiones verticales.

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\
90

69
Informes de la Construccin, Vol. 54, n" 479, mayo-junio 2002

[2] AYUGA, F. Yotros (2000) "Limitaciones dcl Eurocdigo 1,

parte 4, en la derterminacin de las acciones de materialcs agrcolas ensilados" Informcs de la Construccin. Vol. 52, nO 468
pp. 33-43
[3] BROWN, C. y NIELSEN, J. (1998) "Silos. Fundamentals of
theory, behaviour and design" Ed. E & FN Spon. London.
[4] ENV 1993-4-1. Eurocode 3: Design of steel structures Part 4-1: Silos, tanks and pipelines-Silos (1999) CEN. Brussels.
[5] MORN,1. 200 I "Sistemas avanzados de clculo de presiones de origen trmico en silos agrcolas mediante el M.E.F."
Tesis Doctoral. Departamento de Ingeniera Agraria. Universidad de Len.
[6] MORN, J.; AGUADO, P. J. Y otros (2002) "Effects of
Thermal Loads On Agricultura1 Silos" 15th ASCE Engineering
Mechanics Division Conference. Columbia University. New
York (N.Y.), junio 2002.
[7] NORMA EUROPEA EXPERIMENTAL UNE-ENV 19914: "Acciones en silos y depsitos" (1998) AENOR. Madrid.
[8] RAVENET, J. (1977)" Silos" 3 Tomos. Editores Tcnicos
Asociados, S.A.
[9] SAFARIAN, S. S. y HARRIS, E. C. (1985) "Design and
construction ofsilos and bunkers". Ed. Van Nostrand Reinhold
Company.

El Eurocdigo que permite el clculo de acciones en silos

no propone mtodo alguno de cuantificacin de cargas trmicas. Esta carencia ha de ser resuelta, ya que su no consideracin supone una minoracin importante de las cargas reales que afectan a estas estructuras.

En cuanto a las presiones verticales

A la vista de los resultados podemos establecer que una
estructura sometida a un descenso de la temperatura soporta menores presiones verticales.
Las presiones verticales que sufre el silo disminuyen un
30%, como media, respecto a las que tendra sin variacin
de temperatura (sin descenso trmico).
REFERENCIAS
[1] AGUADO, P. J.; AYUGA, F. y otros (l999) "Aplicacin del
Mtodo de los Elementos Finitos a problemas de construccin
rural". Ed. UNICOPIA. Lugo.