FUE EL CRISTIANISMO INFLUENCIADO POR EL HELENISMO?

Dr. Paul R. Eddy

Assistant Professor of Theology, Bethel College, St. Paul, MN

Una crtica comn al histrico cristianismo ortodoxo es la afirmacin de que el cristianismo primitivo
fue corrompido por las fuerzas intelectuales del helenismo. " (Helenismo, por supuesto, se refiere a la
influencia de la filosofa griega y la cultura, que se extendi por todo el mundo Mediterrneo tras las
conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV aC). En concreto, las doctrinas de la Trinidad y la deidad
de Cristo han sido rechazadas como ideas anti-bblicas que se introdujeron en el cristianismo a travs
de la influencia corruptora de la filosofa griega, en particular las ideas de Platn.

Ya en el ao 1531, en su libro Sobre los errores de la Trinidad, Miguel Serveto critic a los 'helenistas
por los trminos utilizados por los cristianos trinitarios para explicar su comprensin de Dios. Ms
recientemente, varios crticos del cristianismo ortodoxo - mormones, incluyendo, los Testigos de
Jehov, musulmanes, seguidores de la Nueva Era, Falsos Mesianicos y los telogos liberales-han
argumentado que las interpretaciones bblicas verdaderas de Dios Padre, Jesucristo y el Espritu
Santo fueron corrompidos en el siglos tercero, cuarto y quinto por la filosofa griega y el politesmo
pagano, el cual condujo al desarrollo de las doctrinas de la Trinidad y la divinidad de Cristo.

Los siguientes ejemplos documentan este enfoque:

1) Stephen E. Robinson, profesor de Escritura Antigua en la Universidad Brigham Young, y apologista

Mormn escribe:". evanglicos han llegado a estas conclusiones [sobre la naturaleza de Dios] slo
cuando se trata de imponer sus supuestos platonicos y categoras sobre los SUD [Santos de los
ltimos Das] la teologa. . . . Los mormones estn preocupados por el hecho de que el Dios de los
cristianos "ortodoxos" es prcticamente indistinguible del Dios de los filsofos helensticos. lo que
respecta especficamente a la doctrina de la Trinidad," Robinson afirma que se basa en: "los intentos
no bblicos de los Concilios del cuarto y quinto siglo para definir exactamente cmo Dios es, al mismo
tiempo uno y tres, mediante el uso de conceptos filosficos griegos, categoras y condiciones ".
Concluye diciendo: "No me fo de los intelectuales de la Iglesia helenstica para descubrir
exactamente cmo esto es as ...." .?

2) Una popular publicacion de los "Testigos de Jehov," titulada "Debera usted creer en la Trinidad,"
explica el desarrollo de la doctrina de la Trinidad de la siguiente manera: "En todo el mundo antiguo,
ya en Babilonia, la adoracin de dioses paganos agrupados de tres en tres, o tradas, era comn. Esa
influencia tambin fue frecuente en Egipto, Grecia y Roma en los siglos anteriores, durante y despus
de Cristo. Despus de la muerte de los apstoles, tales creencias paganas empezaron a invadir el
cristianismo. . . . Mientras que [Platn] no ensean la Trinidad en su forma actual, sus filosofas
allanarn el camino para ello.

3) los apologistas musulmanes de Mahoma Ata'ur-Rahim Ahmad y Thomson ofrece una crtica similar
de la Trinidad:. "As como la enseanzas de Jess se extendi ms all de la Tierra Santa, entr en
contacto con otras culturas y en conflicto con las autoridades. Comenz a ser asimilado y adaptado
por estas culturas y tambin fue modificado para disminuir la persecucin por parte de los
gobernantes. En Grecia, sobre todo, se convirti en metamorfosis, tanto que fue expresado en un
lenguaje nuevo por primera vez, y por su alineacin con las ideas y filosofas de esa cultura. Fue el
punto de vista de muchos de los dioses de los griegos, que en gran medida contribuyeron a la
formulacin de la doctrina de la Trinidad, junto con la elevacin gradual de Jess. . . de ser un profeta
de Dios que de alguna manera ser una parte separada pero indivisible de Dios."

Como respondemos a esta crtica? Hay pruebas de la amplia extension del "helenismo" dentro de
la iglesia primitiva? Si es as, significa esto que las doctrinas centrales de la fe cristiana fueron
corrompidas en el proceso?

Lo que s sabemos es lo siguiente: "helenismo" era una fuerza cultural que toc la mayora de las
reas en el mundo mediterrneo antiguo. Por lo tanto, puesto que el cristianismo surgi en el mundo
mediterrneo, no es de extraar que los primeros cristianos tuvieron que hacer frente a sus efectos.

Sabemos que hubo diversas reacciones a la filosofa helenstica entre los primeros cristianos. Por
ejemplo, Tertuliano afirma que el cristianismo y la filosofa griega no tienen nada en comn a todos.
Por otro lado, Justino Mrtir se senta bastante cmodo hacer comparaciones entre el cristianismo y
la filosofa griega con el fin de atraer a los paganos helensticos al Evangelio.

Justin no estaba solo en el intento de crear puentes emtre la filosofa griega con el cristianismo. Al
igual que Justin, muchos primeros cristianos estaban dispuestos a pedir prestado algunos trminos e
ideas del mundo de la cultura de su da con el fin de comunicar el Evangelio a los que les rodean.

Significa esto que, en el proceso, las ideas helensticas se les permiti introducirse en el mensaje
del Evangelio y distorsionar su verdadero significado?

Aunque se trata de una crtica comn de la cristiandad ortodoxa, se puede demostrar que, de hecho,
es un argumento sin fundamento real.

Los siguientes cuatro puntos sirven para revelar las debilidades de este punto de vista.

1.) El mundo judo, en donde surgi el cristianismo, ya haba sido tocado por el helenismo antes del
nacimiento de Cristo. Los crticos que usan este argumento a menudo lo hacen parecer como si la
vida y la cultura de Jess y los primeros discpulos no fue tocada por el helenismo, y que slo en los
siglos posteriores se permiti "infectar" a la iglesia. Sin embargo, sabemos por la historia que esto
simplemente no es el caso. En su estudio pionero, del judasmo y el helenismo, Martin Hengel ha
demostrado que, a partir de mediados del siglo III AC, Palestina juda ya haba experimentado los
efectos del helenismo de varias maneras. Por ejemplo:

(1) bajo el gobierno de Ptolomeo, los Judios se vieron obligados a hacer frente a las formas
helensticas de gobierno y administracin,
(2) como habitantes de una tierra costera importante, Palestina fue una encrucijada para el
comercio internacional, que reuni a muchos comerciantes a travs helenizados la zona,
(3) el idioma griego - el idioma comn del Imperio Romano - se convirti en una parte de la cultura
juda (y se convirti en el idioma del Nuevo Testamento!),
(4) griega tcnicas educativas fueron adoptadas, en parte, por los Judios. Por lo tanto, la idea de
una virgen el judasmo, sin tocar por el helenismo, dando lugar a un cristianismo primitivo igualmente
virgen que ms tarde fue "corrompido" por el helenismo no es ms que un cuadro histrico falso.

2). Estudios recientes han demostrado que la influencia del helenismo en varios de los pueblos en el
mundo antiguo era en gran parte superficial, y sobre todo atrajo la clase dominante y los que tienen
esperanzas polticas y administrativas. En su monumental estudio sobre el periodo helenstico, Peter
Green demuestra que los efectos del helenismo en las culturas locales en el mundo antiguo opero
como un obligado barniz cultural a travs de una sana y distinta visin del mundo tradicional. GW
Bowersock ha llegado a conclusiones similares: "la persistencia de todas estas tradiciones locales ha
sugerido que no era ms que una helenizacin superficial de gran parte de Asia Menor, el Cercano
Oriente y Egipto. . . . [Helenismo] era un medio y no es necesariamente la anttesis de las tradiciones
locales o indgenas. Por el contrario, proporcion una nueva y ms elocuente voz a ellos. Estas
observaciones indican que el hecho de que el helenismo no tendio a infiltrar y "corrumpir" las
tradiciones locales religiosas del mundo antiguo. Ms bien, la gente mantenia sus tradiciones
religiosas, a pesar de la influencia helenstica en otras reas de sus vidas. Esto nos lleva a nuestra
tercera observacin.

3). Aunque el judasmo y el cristianismo primitivo se vieron afectadas por la cultura que los rodeaba,
ellos con diligencia guardaban sus creencias y prcticas religiosas de las influencias paganas
helensticas, hasta el punto del martirio.

Llegamos ahora a la meollo de la cuestin. La evidencia histrica y arqueolgica muestra que tanto el
judasmo y el cristianismo primitivo cuidadosamente guardaron sus puntos de vista religiosos de la
cultura helenstica que los rodeaba.

Por ejemplo, en relacin con el judasmo, el trabajo arqueolgico de Eric Meyers en la ciudad de
Sforis en el primer siglo la Alta Galilea revela que, a pesar de la influencia helenstica en varios
niveles culturales, el pueblo judo mantuvo una estricta observancia de la Tor.

Cuando se trata de los primeros cristianos, es evidente que las influencias religiosas son judas y no
helenstico- pagano. La esencia del Evangelio cristiano no es ms ni menos que el cumplimiento de
todas las promesas del Antiguo Testamento del pacto a travs del Mesas tanto tiempo esperado.

Es el clmax de la historia de Yahv-Dios tratando con el pueblo judo a travs de una serie de
convenios, que culmina en el Nuevo Pacto de Jesucristo.

Se trata de una cosmovisin juda que domina el Evangelio, no la de paganismo. Las conclusiones de
Gregory Dix sobre la cuestin de la helenizacin del Evangelio confirma esta afirmacin: el ncleo
central del evangelio consiste en "un monotesmo judo y el mesianismo judo y una escatologa juda,
que se expresa en un patrn particular de adoracin y de la moralidad."

Esta conclusin entra en conflicto con lo que sola ser un punto de vista popular de los orgenes
cristianos de los primeros del siglo XX. Este punto de vista, celebrada por un grupo de eruditos
crticos conocidos como la "Historia de la Escuela de las Religiones", que afirmaba que muchas
creencias y prcticas cristianas primitivas fueron tomadas en realidad de paganos helensticos 'cultos
de misterio. "

En los ltimos aos, sin embargo, esta visin ha sido abandonada por el mundo acadmico. La
evidencia actual demuestra que el cristianismo primitivo se entiende mejor como el resultado de el
pensamiento judo. En su libro, el cristianismo y el mundo helenstico, el filsofo Ronald Nash se
enfrenta a las pretensiones de la Historia de la Escuela de las Religiones. Sus conclusiones son
dignas de mencin: "el cristianismo primitivo era una fe sincrtica? El Cristianismo presto sus
creencias y prcticas esenciales tanto de la filosofa helenstica, o de la religin del gnosticismo? La
prueba requiere que esta pregunta se responda en forma negativa.

La conclusin de Nash se ajusta a los resultados de muchos otros. El trabajo de los historiadores y
los estudiosos de la Biblia como N. T. Wright NT y David Flusser confirman que el judasmo del primer
siglo es el contexto adecuado para entender el surgimiento del cristianismo primitivo. Es cierto que el
cristianismo finalmente rompi con el judasmo. A diferencia del judasmo, el Cristianismo entiende a
Dios como un ser trino, y el Mesas como divino y humano. Sin embargo, estas perspectivas
teolgicas tienen sus races en la experiencia de los primeros cristianos judos que se registran en el
Nuevo Testamento.

Como Dix ha sealado, "el cristianismo dej de ser judo, pero no por ello se convirti en griego" .

4) Muchos de los elementos centrales del Evangelio se opone diametralmente a la mentalidad

helenstica. Esta afirmacin se puede demostrar ofrecinedo los siguientes ejemplos:

En primer lugar, como el judasmo, el Evangelio cristiano proclama que Dios cre de la nada "todas
las cosas ('ex nihilo'). Esto es contrario a la visin griega de la materia preexistente eterna.

En segundo lugar, desde que Dios cre todas las cosas, incluyendo la materia, el cristianismo (con el
judasmo) entiende la materia en general, y el cuerpo humano, en particular, como "muy bueno" (Gn
1:31).

La visin del mundo helenstico entiende la materia como cuestionable en el mejor - si no totalmente
mal. El cuerpo fue visto como algo parecido a una tumba poco natural, en el que estaba atrapada el
alma humana eterna temporalmente hasta que sea liberado por la muerte.

Considerando que, con el judasmo, el cristianismo proclama que para ser humano se tiene que tener
un cuerpo, y por lo tanto que podra experimentar la resurreccin del cuerpo (un cuerpo
incorruptible!).

En la vida, la concepcin griega de la vida despus de la muerte era la libertad del alma del cuerpo.

Algunos han sealado similitudes entre ciertos sistemas griegos de la tica y las enseanzas del
Nuevo Testamento sobre la moralidad. Sin embargo, incluso aqu existen diferencias significativas. Si
bien es posible identificar algunos rasgos comunes, como los estilos literarios y los cdigos morales
bsicos, existen diferencias importantes en la motivacin (los cristianos estn motivados por lo que se
refiere a Dios y a su llamado a la santidad; los griegos por la auto-evidente "razn") y los medios para
vivir una vida moral (los cristianos son fortalecidos por el Espritu Santo, los griegos se basan en su
propia sabidura innata y la capacidad).

Por ltimo, a diferencia del punto de vista filosfico griego, la esperanza del cielo es la base de los
cristianos a perseverar bajo presin moral.

Por ltimo, debemos abordar la afirmacin de que las doctrinas de la deidad de Cristo y la Trinidad
son corrupciones paganas helensticas desarrolladas ms tarde del principio de los aos primitivos
del cristianismo. Dos respuestas son suficientes para mostrar las debilidades de estas afirmaciones.

En primer lugar, las afirmaciones de aquellos que, como los mormones y los Testigos de Jehov que
el cristianismo del Nuevo Testamento fue corrompido por la tarde la influencia helenstica no tienen en
cuenta el hecho de que se trata de los datos del Nuevo Testamento en s, que llevaron a los primeros
padres cristianos a confesar la divinidad de Cristo y de la Trinidad de Dios.

Si bien las consideraciones de espacio no permiten una detallada defensa bblica de estas doctrinas,
se puede hacer referencia a una serie de importantes estudios que demuestran que estas doctrinas
se basan en el testimonio del Nuevo Testamento de Jesucristo (ver nota al final de los recursos
sugeridos).

Segundo, las investigaciones recientes han demostrado con fuerza la idea de los primeros cristianos
que la deidad de Cristo no se desarroll en un contexto helenstico, sino en un pensamiento
claramente judo del mundo.

Richard Bauckham, colaborador de este movimiento acadmico relativamente nuevo (a veces

conocida como la "Nueva Historia de la Escuela de las Religiones") establece estas conclusiones
sucintamente:

"Cuando esta Cristologia del Nuevo Testamento se lee con este contexto teolgico judo en mente,
resulta claro que, desde los tiempos mas tempranos despues de la Pascua en adelante, los primeros
cristianos incluan a Jess, precisa e inequvoca, dentro de la identidad nica del Dios nico de Israel.
. . La primera cristologa ya era la ms alta cristologa. . . ."

En conclusin, aunque la afirmacin de que la creencia cristiana y la prctica fue corrompida por
influencia helenstica que argumentan los crticos del cristianismo ortodoxo, la evidencia histrica no
es compatible con esta afirmacin. Ms bien, al igual que el judasmo de la que surgi, la fe cristiana
rigurosamente ha vigilado su identidad religiosamente nica en el medio de la diversidad religiosa y
filosfica de la antigua cultura mediterrnea.