Operaciones Concentradora Laguna Seca MODULO 1

1.0 FUNDAMENTOS TERICOS APLICADOS A PLANTAS

CONCENTRADORAS DE SULFUROS DE COBRE
1.3

FUNDAMENTOS TERICOS DE FLOTACIN

Al finalizar satisfactoriamente el estudio de este tpico, Usted debe ser capaz de:

Identificar el fenmeno de flotacin

Aplicar conceptos bsicos referidos al lenguaje de flotacin.

Identificar las variables de operacin y sus efectos en la flotacin.

1.3.1

FENMENO DE FLOTACIN

En la naturaleza las especies minerales se encuentran en concentraciones bajas, siendo necesario

concentrar estos minerales, para posteriormente aplicar un proceso de refinacin que sea tcnica y
econmicamente factible.
El objeto de la concentracin de minerales, independientemente de los mtodos usados, es siempre el
mismo: separar los minerales en dos o ms productos, como concentrados y colas, y algunas veces,
materiales mixtos.
Los objetivos de la concentracin por flotacin ms significativos son: obtener una alta recuperacin
del mineral y conjuntamente una alta ley de concentrado.
Como mtodo de concentracin, la flotacin, consiste en la separacin selectiva de especies minerales
tiles, en base a sus propiedades fisico-qumicas de la superficie de las partculas de minerales. Esta
separacin se efecta provocando la adhesin selectiva de burbujas de aire a una determinada especie
mineral, cuando la mezcla de minerales finamente divididos est sumergida en agua. Durante la
flotacin, normalmente el mineral se adhiere a la burbuja que formar parte de la espuma, dejando la
ganga en la pulpa o cola (flotacin directa), mientras que en la flotacin inversa la ganga se transfiere a
la espuma.
La flotacin permite separar partculas minerales dependiendo de sus caractersticas en el momento de
alcanzar su granulometra de liberacin de los otros minerales de la ganga minerales no tiles. La
flotacin espumante o flotacin convencional funciona bien entre los tamaos dados por las mallas 48
Tyler (0,3 milmetros) y los 20 micrones (0,02 milmetros), dependiendo del peso especfico
(densidad) de los minerales valiosos y su tamao de liberacin. La flotacin columnar se aplica a
partculas de granulometra fina, tamaos menores a 20 micrones (0,02 milmetros), las cuales por su
tamao tienen problemas para ser recuperadas en la flotacin convencional. El proceso se aplica
nicamente a partculas finas, ya que si son demasiado grandes, la adhesin entre la partcula y la
burbuja ser menor que el peso de la partcula y la burbuja deja caer su carga.
La flotacin surge como alternativa de proceso para concentrar minerales a comienzo de este siglo
(1905). Su importancia tecnolgica es que hace posible la explotacin econmica de yacimientos de
baja ley, que hasta ese momento eran reservas marginales. Esto permiti su rpido desarrollo,
logrndose reducir por lo menos en diez veces las leyes de mina mnimas a tratar en forma econmica,
ha subido las leyes de concentrado, ha bajado las prdidas en colas y relaves, reducido los costos y
aumentado la eficiencia.

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Explique porque los minerales sulfurados de cobre de Minera Escondida, son
concentrados mediante un proceso flotacin.

1.3.1.1 Fundamentos Fsico Qumicos

La flotacin es un proceso de separacin de una mezcla de materiales finamente divididas, presentes en
pulpas acuosas, por medio de la adhesin selectiva de una determinada especie de mineral a las
burbujas de aire. La fuerza de separacin fundamental se origina en las diferencias de las energas
interfaciales fluido-slido, conocidas generalmente como tensin superficial.
Propiedades hidroflicas e hidrofbicas
El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas o hidrofbicas de las materias
slidas a separar. Estas propiedades expresan el comportamiento de los slidos frente al agua, es decir,
la mojabilidad de las materias. Las propiedades hidroflicas e hidrofbicas que determinan la
flotabilidad natural de los minerales, estn directamente relacionada con su polaridad. Es decir, con su
capacidad de hidratacin. Se ha podido establecer que los minerales apolares, son hidrofbicos, ya que
no reaccionan con los dipolos del agua. Por su parte, los minerales polares son hidroflicos.
Los minerales hidrofbicos: son aquellos que no son mojables por el agua. Entre estos minerales estn
los sulfatos de metales y los metales nativos entre otros.
Los minerales hidroflicos: son aquellos minerales que son mojables por el agua. Entre estos
minerales estn los xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros que generalmente representan la
mayora de los estriles o ganga.
Adems, los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir tienen afinidad con las burbujas de aire,
mientras que los minerales hidroflicos son aerofbicos, es decir no se adhieren normalmente a las
burbujas de aire.
En el proceso de flotacin las partculas hidrofbicas que se adhieren a las burbujas de aire, ascienden
a la superficie y entonces, ambas constituirn parte de la espuma, mientras que las partculas
hidroflicas se van a mojar y caer al fondo de la mquina de flotacin.
Caractersticas de las fases
La flotacin en s contempla un contacto ntimo entre tres fases, lquida (agua), gaseosa (aire) y slida
(minerales).
a) Fase slida
Toda partcula slida que se trata por el proceso de flotacin, previamente, debe ser reducida de
tamao (etapa de molienda), fenmeno que inevitablemente va acompaado por el rompimiento de los
enlaces fsicos y qumicos creando fuerzas residuales en su superficie.
Para la flotacin, es de inters con relacin a los slidos, los siguientes aspectos:
Carcter de la superficie creada en la ruptura del slido (tipo de superficie, fuerzas residuales de
enlaces). Es la superficie y no la estructura interior del mineral la que determina el comportamiento de
la especie en el proceso de flotacin.
Imperfecciones en la red cristalina natural.
Contaminaciones provenientes de los slidos, lquidos y gases.
Los dos ltimos factores son especficos para todo yacimiento, de acuerdo a los antecedentes
geolgicos, condiciones climticas, o mtodo de explotacin, lo que impide predecir con toda
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seguridad el comportamiento del mineral en un proceso de flotacin. Es decir, todo mineral tiene su
mtodo especfico de flotacin.
b) Fase lquida
Constituida principalmente por agua, debido a su abundancia. Es necesario tener en consideracin, las
impurezas y contaminacin que tiene toda agua natural o industrial, (la dureza del agua, sales calcio,
magnesio y sodio); ellas pueden cambiar la naturaleza de flotabilidad de ciertos minerales, y provocar
un considerable consumo de reactivos de flotacin con los cuales a menudo forman sales insolubles.
Tambin existe la contaminacin orgnica, en particular la procedente de aguas servidas, ya que llevan
coloides que se adhieren a los slidos y cambian su superficie y la caracterstica de los reactivos de
flotacin.
c) Fase gaseosa
Es el medio de transporte de las partculas de minerales hasta la superficie de la pulpa, y normalmente
se emplea la palabra aire, para designar la mezcla aire, gases, vapor de agua y una pequea fraccin de
agente de espumacin volatilizado. Aunque la proporcin de estos compuestos en la burbuja vara
ampliamente, esta apenas modifica el comportamiento de la burbuja. El gas introducido en una
operacin de flotacin es aire. El aire influye qumicamente en el proceso de flotacin.
Las burbujas de aire no se pueden fijar directamente sobre el slido si stos no han adsorbido una
cierta cantidad de gas, principalmente oxgeno, ya que este contribuye a la hidrofobizacin, resultando
as un aumento de la propiedad aeroflica, o sea ms activas en la adsorcin del oxgeno que las
partculas hidroflicas.
Se ha comprobado que las especies puras de ciertos minerales no flotan si no hay una pequea
oxidacin o ms bien, fijacin del oxgeno en la red cristalina de los minerales en cuestin, por esto los
metales nativos adquieren flotabilidad solamente despus de la accin del oxgeno sobre su superficie.
Qu fases deben existir para poder concentrar por flotacin? Explique.

Caractersticas de las interfaces.

El comportamiento molecular que tiene un sistema en su lmite fsico es distinto que en el seno de la
fase, es decir, las molculas ubicadas en la regin interfacial tienen propiedades especiales y distintas a
las mismas molculas en el interior de la fase.
Por lo general, siempre que tengamos un sistema compuesto de dos fases, ya sean estas, lquido - gas,
lquido - lquido o slido - lquido, tendremos un plano de separacin entre las dos fases. Las
molculas de ambas fases ubicadas en este plano, llamado tambin interface o regin interfacial,
presentan propiedades diferentes a aquellas del seno de la fase. La propiedad ms importante de esta
regin es la tensin superficial.
La tensin superficial se puede definir como una fuerza normal al plano superficial, dirigida hacia el
interior de la fase y que tiene su origen en la descompensacin de fuerzas existente en las molculas de
la regin superficial.
Las molculas del interior de una fase lquida se encuentran rodeadas por un nmero definido de
molculas vecinas, con las cuales interactan a travs de una serie de fuerzas intermoleculares. Sin
embargo, en la regin interfacial slo disponen de vecinos en el plano inmediatamente bajo y
adyacente a ellas, lo cual determina la existencia de componentes de fuerzas intermoleculares no
compensadas. La magnitud de esta fuerza est directamente relaciona con la tensin interfacial.
Debido a lo anterior, las molculas de la superficie sern energticamente ms ricas y ser necesario
aportar trabajo para llevar molculas desde el interior de la fase lquida hasta la superficie.
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A consecuencia de esta fuerza, las molculas de la capa superficial ejercen una cierta presin sobre el
resto de la fase, lo cual determina que los lquidos se comportan como si estuviesen rodeados de una
membrana elstica contrctil.
Luego la posibilidad de que algunas partculas floten selectivamente va depender de su
comportamiento en las distintas interfaces.
ngulo de contacto
El concepto de ngulo de contacto y su equilibrio es valioso, porque da una definicin de la nocin de
mojabilidad e indica los parmetros superficiales que se necesitan medir.
Se define ngulo de contacto como el ngulo formado por el plano tangente a la interface lquido/gas y
el plano formado por el slido, en un contacto trifsico slido - lquido gas, ver Figura 3.1.
Tendremos entonces que, cuando un lquido moja completamente a un slido, el ngulo de contacto
ser igual a cero. Por otra parte, > 0 indica mojabilidad parcial y mientras mayor sea el ngulo de
contacto, menor ser la mojabilidad y consecuentemente mayor el grado de hidrofobicidad.

Agua
Aire

SV

Slid
o

SL

Figura 3.1. Angulo de contacto entre burbuja de aire y partcula en un medio acuoso

Desafortunadamente, de los trminos involucrados en la definicin de ngulo de contacto slo puede

determinarse experimentalmente la tensin superficial del lquido, pero no sucede lo mismo con la
tensin superficial slido-gas y la tensin superficial slido-lquido. Sin embargo, es posible hacer un
anlisis cualitativo de su influencia sobre el ngulo de contacto:

Cos =

SV SL
LV

Entonces, si : SV >
90

(3.1)

SL el ngulo de contacto ser < 90 ; SV < SL el ngulo de contacto ser >

SV SL LV
Si el lquido moja completamente la superficie del slido: SV SL LV
Para que exista un contacto estable debe cumplirse que:

La misma ecuacin puede aplicarse para una burbuja de gas en contacto con la superficie plana de un
slido puesto en un medio acuoso; o bien, para una gota de aceite bajo las mismas condiciones.

1.3.1.2 Reactivos de Flotacin

Durante el proceso de molienda, se procura liberar el material, es decir, que cada partcula de mineral
represente una sola especie mineralgica. El mineral as preparado se acondiciona con diferentes
reactivos. La necesidad de utilizar estos reactivos en la flotacin, surge porque el proceso se basa en las
propiedades superficiales de las partculas de mineral.
Cada reactivo adicionado al proceso, tiene una funcin especfica, as:
Unos tienen como objetivo preparar las superficies de los minerales para la absorcin de reactivos
(modificadores)
Otros aumentan las propiedades hidrofbicas de los minerales (colectores)
y finalmente, aquellos que facilitan la formacin de una espuma pareja y estable (espumantes)
El acondicionamiento con reactivos se efecta a la pulpa antes de ingresar a las celdas de flotacin.
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Los reactivos de flotacin son, sin duda alguna, el componente y la variable ms
importante del proceso debido a que la flotacin no se puede efectuar sin ellos.
En el proceso de flotacin no slo es importante el tipo de reactivo adicionado,
sino que tambin la combinacin de estos (frmula de reactivos); la cantidad y el
mtodo de adicin. Se ha comprobado que la importancia de la frmula de
reactivos, es muchas veces ms relevante que otras variables (molienda,
aireacin, densidad de pulpa). Es por esta razn, que se le dedica el mayor
esfuerzo al estudio de los reactivos, en la solucin de problemas metalrgicos de
la flotacin. La frmula de reactivos es especfica para cada tipo de mineral y la
define el metalurgista de planta. Las caractersticas del mineral y especialmente
la composicin qumica del componente til flotable y de la ganga, determinan el
tipo de tratamiento y de los reactivos que se usarn, de manera de lograr un
resultado de alta selectividad por el mineral til.
Por qu la frmula de reactivos es considerada un factor importante en
el anlisis metalrgico?Conoce Ud. la frmula de reactivos empleada en
su faena?

Clasificacin de reactivos
Los reactivos de flotacin se clasifican en tres grupos principales:
a) Colectores
Los colectores se adsorben selectivamente en la superficie de los minerales sulfurados, lo hidrofobizan,
lo que le permite alcanzar mayor estabilidad en la interface slido-aire, dndose las condiciones para
que las partculas de mineral se unan a las burbujas de aire y puedan separarse en la espuma.
Los colectores son reactivos tensoactivos, es decir, son reactivos qumicos que tienen una cabeza polar
activa que es capaz de reaccionar (forma enlace qumico) o adsorberse fsicamente, en la superficie del
mineral, principalmente en los sitios activos metlicos y una cadena no polar (apolar) que slo
interacta a travs de fuerzas muy dbiles, lo que le da como caracterstica principal el ser
hidrofbica. Los colectores pueden ser aninicos o catinicos, grupo que se forma en solucin acuosa
(pulpa) por disociacin de la sal correspondiente.
En la seleccin de un colector deben considerarse las siguientes especificaciones tcnicas:
Elevada selectividad del mineral: Los colectores con grupos activos CSS y =PSS separan
netamente los sulfuros de los silicatos y otros minerales corrientes de las rocas. Las aminas aromticas
establecen una marcada diferencia entre los sulfuros de cobre y las gangas silicosas. Suele emplearse
colectores sulfhdricos para los sulfuros y sus minerales oxidados.
Efecto de Coleccin intenso: El poder colector se relaciona con una elevada eficacia a
concentraciones bajas y un fuerte poder de adhesin a las burbujas. Debe considerarse que la fuerza de
adherencia a las burbujas aumenta normalmente con el contenido de carbono y especialmente con la
longitud de las cadenas de carbono, y que estos factores son junto con la naturaleza del grupo activo,
determinantes de la concentracin efectiva.
Estabilidad qumica: Un colector debe ser estable en un amplio rango de pH, tanto en el periodo de
almacenamiento como en la pulpa de mineral donde se ha adicionado. Una pulpa inestable conduce a
adiciones por etapas durante el curso de la operacin, demandando mayor cantidad de reactivo y un
control ms riguroso de la operacin. La inestabilidad qumica aumenta con la oxidacin de los
compuestos activos.
Fcil solubilidad en agua: Facilita la operacin y disminuye el consumo de reactivo.
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Carencia de efecto espumante: Es importante considerar que la velocidad de flotacin depende tanto
del efecto de coleccin como de espumacin. Por lo tanto, si un reactivo presenta ambas propiedades,
ninguno de estos efectos es susceptible de regularse con independencia uno del otro.
b) Acondicionadores o Modificadores
Tambin es necesario, en muchos casos, la utilizacin de reactivos activantes o depresores, los cuales
modifican selectivamente la superficie de los minerales para facilitar o inhibir la adsorcin de los
colectores, y la utilizacin de reactivos reguladores de pH (cal o cido sulfrico) los cuales determinan
las condiciones de la pulpa. Los acondicionadores o modificadores se clasifican en: modificadores de
pH, depresantes o depresores, y activadores.
b.i. ) Modificadores de pH
Los reguladores de pH definen la alcalinidad (pH de 7 a 14) y acidez (pH 0 a 7) de la pulpa, y el tipo
de colector a usar, ya sea aninico (pulpa alcalina) o catinico (pulpa cida).
+
El pH interpretado como la concentracin de H y OH en una pulpa, tiene gran influencia en el
proceso de flotacin, pues los iones indicados tienen gran movilidad y compiten por las superficies de
los minerales con otros iones, adems de influir en la disociacin de otras sales. El pH manifiesta
tambin influencia en la flotabilidad de ciertos minerales a travs de efectos oxidantes y reductores de
pulpas de distinta acidez o alcalinidad y del efecto depresor de los iones OH .
Para producir la acidez o alcalinidad deseada, normalmente se usan cidos o bases industriales de bajo
costo. En el caso del circuito alcalino, generalmente se usa cal, hidrxido de sodio y ceniza de soda.
La cal es ms barata, pero a veces tiene el inconveniente de flocular las pulpas.
En la prctica, las flotaciones se hacen en el rango de pH entre 3 y 12, pues con pH extremos se
descomponen los reactivos, se afecta la espuma, se destruyen los equipos y se producen reacciones
incontrolables.
Un ejemplo en que la modificacin del pH alcanza una gran importancia prctica es en la depresin de
Pirita (FeS2) en circuitos de alta alcalinidad (pH>12), al flotar slfuros de cobre y de otros metales. Si
la pirita esta parcialmente oxidada y tiene superficies alteradas, la depresin o efecto de oxidacin
superficial por pH, se obtiene fcilmente y con pequeas cantidades de cal.
b.ii. ) Los activantes
Permiten aumentar la adsorcin de los colectores sobre la superficie de los minerales, ya sea renovando
y limpiando la superficie de un mineral oxidado, o bien reemplazando en la red cristalina los iones
metlicos por otros que forman un compuesto ms firme con los colectores.
b.iii. ) Los depresores
Tienen como funcin especfica la de disminuir la flotabilidad de un mineral estril o ganga, haciendo
su superficie ms hidroflica o impidiendo la adsorcin de los colectores que pueden hidrofobizarla, o
bien favorecer la desorcin de colectores previamente adsorbido.
c)
Espumantes
Los espumantes dentro de su accin, son capaces de orientarse en la interface lquido-aire,
disminuyendo la tensin superficial del agua, logrando con ello una espuma estable cuyas burbujas no
se rompen (no coalecen), lo cual permite la recoleccin y posterior evacuacin de las burbujas
cargadas con los minerales valiosos. Las sustancias empleadas para espumar la pulpa de flotacin
(agentes espumantes), son generalmente compuestos orgnicos: alcoholes y ciertos cidos (creslicos)
y aceites (de pino, eucalipto y otros). Estos agentes espumantes deben poseer limitada solubilidad en
agua. Las solubilidades ptimas se encuentran en un rango de 0,001 a 3 o 4% referido al agua.
En un proceso de flotacin, las burbujas de aire sirven de centro de coleccin de las partculas
minerales que van a flotar y como medio de transporte, desde la pulpa hasta la superficie. Al agregar a
la pulpa pequeas cantidades de espumantes y soplar aire a travs de esta se forman pequeas esferas
(burbujas), que al subir a la superficie del lquido, antes de entregar su contenido de aire a la atmsfera,
tratarn de detenerse en forma de espuma. El tamao de estas burbujas y su estabilidad dependern de
la cantidad de espumantes agregados. Con un aumento de la cantidad de espumante el dimetro de las
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burbujas disminuir para producir con la misma cantidad de aire mayor superficie de contacto, y la
estabilidad de la espuma aumentar debido al mayor grosor de su pelcula.
Sin embargo, este aumento de la superficie de contacto y de estabilidad de las burbujas con el aumento
del espumante se va a notar solamente hasta un cierto punto. Pasada una cierta concentracin de
espumante no se producen cambios particulares, y al pasar a una concentracin ms alta empiezan a
sentirse efectos negativos, la espuma empieza a decaer. Al llegar a la saturacin del espumante en el
lquido, la espuma desaparece completamente. En los lquidos saturados igual que en los puros, no se
produce el fenmeno de espumacin.
Mencione y explique el rol de los diferentes reactivos (clasificacin general) que
se emplean en el proceso de flotacin. Ejemplifique con los empleados en su
faena.

1.3.1.3 Conceptos Bsicos de Cintica de Flotacin

La cintica de flotacin es el estudio de la variacin de la cantidad del producto que rebalsa en la
espuma, con respecto al tiempo y la identificacin cuantitativa de todas las variables que controlan la
velocidad.
Manteniendo constante todas las variables, la relacin algebraica entre la proporcin de minerales que
flota y el tiempo de flotacin es una ecuacin de velocidad de flotacin.
El enfoque cintico aplicado al proceso de flotacin requiere de una definicin de variables dinmicas,
especialmente respecto al tipo de flujo existente en la celda o banco de celdas. Adems, es necesario
separar lo concerniente a pruebas de laboratorio batch o semibatch con la operacin en continuo de un
circuito industrial.
La operacin batch en sentido estricto no se da en flotacin, por cuanto el concentrado o espuma
siempre se remueve de la celda en forma continua, es decir, las pruebas batch convencionales son
realmente operaciones semi - batch que no alcanzan el estado estacionario. La flotacin industrial
siempre comprende el paso de un flujo de pulpa a travs de una serie de tanques agitados. De aqu se
desprende las limitaciones de usar pruebas de laboratorio semi - batch como modelo para una celda o
un banco industrial que operan bajo condiciones de flujo continuo.
Flotacin Semi - Batch.
Se considera una celda de flotacin como un compartimento aislado que no tiene entremezcla o
intercambio de pulpa con compartimentos adyacentes. La alimentacin y la descarga de colas o relaves
es discontinua y slo el concentrado se remueve continuamente desde la celda durante el tiempo que
dura la flotacin.
Si hacemos una prueba de flotacin semi batch, donde se mantienen constantes todas las variable
(flujo de aire, velocidad de agitacin, tipo y dosificacin de reactivos, etc.) y retiramos concentrados
parciales a distintos tiempos de flotacin, observaremos que la cantidad y la calidad del concentrado
cambia con el tiempo. Entonces se obtiene la expresin usual, en donde la nica variable es la
concentracin de material flotable:

dC
knC n
dt
donde:

(3.2)

Kn : es la de velocidad de flotacin.
n : es el orden del proceso, (n = 1, para la cintica de primer orden).
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(-dC/dt): representa la velocidad de recuperacin instantnea desde un compartimento semi - batch.
Si se considera que todas las partculas tienen idntica flotabilidad y no se contempla la distribucin de
tamaos de partculas y burbujas, existentes normalmente en una celda de flotacin entonces, el valor
de K est relacionado con las condiciones de flotacin, tales como concentracin del colector,
velocidad de flujo de aire, etc. y que se suponen constantes a lo largo de la prueba. Para cualquier
condicin dada, K es una medida cuantitativa de la probabilidad de que las partculas de una especie
sean recuperadas en el concentrado. Las dimensiones de K en una cintica de primer ( min -1).
Integrando la ecuacin 3.2 para n = 1:

C Coe

ln (C0 / C)

K1t

(3.3)

donde C0 y C corresponden a la concentracin del

material flotable en la celda al tiempo cero y al
tiempo t respectivamente. Una representacin
grfica de la ecuacin 3.2, se puede obtener de:

k1

Co
C

ln
tiempo [min]

Figura 3.2 Representacin

grfica ln (C0/C)
versus tiempo

K 1t

(3.4)

al graficar los valores experimentales de ln(C 0/C)

versus el tiempo, se obtendr una lnea recta cuya
pendiente ser igual a k1 si n = 1, segn se aprecia
en la Figura 3.2.

%Recuperacin

Un simple clculo de la recuperacin acumulativa

nos mostrar que esta crece muy rpidamente en
100
D
R00
los primeros minutos de flotacin y que despus la
curva se hace asinttica con el tiempo sin alcanzar
75 R2
C
una recuperacin completa. La forma de esta curva
B
se aprecia con claridad en la Figura 3.3.
La recuperacin al tiempo t1 ser dada por
50
R1
la pendiente de la tangente A - B y as
A
sucesivamente. Es evidente que la velocidad
de recuperacin decrecer con el tiempo.
Se ha encontrado con frecuencia que la velocidad
de flotacin a un tiempo dado, depende de la
t1
t2
cantidad de partculas flotables que an
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
permanecen en la celda en ese instante.
Sin duda existe una dificultad para determinar el
tiempo [min]
tiempo cero, puesto que transcurre un espacio de
tiempo desde que se abre el paso de aire en una
celda hasta que se forma una espuma mineralizada
adecuada para la remocin del concentrado. Sin
embargo, cualquier tiempo en una prueba batch puede considerarse como tiempo cero.
y en trminos de recuperaciones se tiene:
dR
K n C o n 1 ( R R ) n
(3.5)
dt
considerando n = 1, el trmino de Co desaparece y por integracin queda:
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R R (1 e Kt )

(3.6)

Donde
R = recuperacin acumulativa al tiempo t.
R = es la recuperacin de equilibrio a tiempo prolongado
K = constante de velocidad de primer orden
Esta es una ecuacin bsica de la cintica de flotacin y fue sugerida por primera vez por Ziga y
posteriormente por Arbiter y Harris. De ella se puede concluir que K no es una medida de recuperacin
de una especie de mineral en una operacin, sino que la recuperacin es una funcin de la constante K
y del tiempo de flotacin.

1.3.1.4 Flotacin de Minerales Mixtos y xidos de Cobre

Las investigaciones en los ltimos aos, se han centrado en el estudio de los mecanismos de flotacin
de sulfuros de cobre. Sin embargo, existe poca bibliografa relativa a la flotacin de xidos de cobre.
Al respecto, se cita en bibliografa, que la Cuprita, Cu 2O, responde bien al proceso de flotacin,
comportndose de manera similar a los slfuros, con colectores Tilicos. Por su parte, la Tenorita y la
Brochantita son de baja flotabilidad. Los Carbonatos de cobre, Malaquita y Azurita, pueden ser
flotados con colectores de cadena larga. Por otro lado, la Crisocola, que constituye el primer problema
de los yacimientos chilenos de cobre, y que es refractaria a la lixiviacin, presenta muy bajas
recuperaciones con colectores de cadena larga y altas concentraciones.
Los mayores xitos, en la flotacin de minerales mixtos y xidos de cobre, se logran mediante la
activacin por sulfidizacin, con la adicin de diferentes reactivos que aportan iones S= y HS- al
proceso.
El rol de estos iones es reaccionar con la superficie oxidada, modificando completamente la naturaleza
fsico - qumica de su estructura superficial, permitiendo la adsorcin de colectores en ella y su
posterior flotacin.
Para la Malaquita, investigadores como S. Castro y colaboradores, han demostrado que adems de la
reaccin de sulfidizacin ocurre una oxidacin cataltica de los iones HS-. Pero no est claro si la
oxidacin es una reaccin paralela o consecutiva, desconociendo el rol de los sitios cpricos y CuS
superficiales y el mecanismo de accin del oxgeno, por lo que propone el siguiente mecanismo de
reaccin superficial:

xCuCO3 . yCu (OH ) 2 2OH x 1 CuCO3 . yCu (OH ) 2 .Cu (OH ) 2 CO32
3.7)

x 1 CuCO3. yCu (OH )2 .Cu (OH ) 2 HS x 1 CuCO3. yCu (OH )2 .CuS OH H 2O

(3.8)
Es decir, en medio alcalino y en presencia de Na 2S o NaOH los sitios superficiales hidroxilados se
transformaran en sitios sulfurados y al mismo tiempo ocurrira una disolucin parcial de la Malaquita,
generando nuevos sitios hidroxilados.
Se puede postular entonces, que la sulfidizacin transformara la superficie hidroflica de la Malaquita
en una superficie hidrofbica. Esta hidrofobizacin es parcial, pero es suficiente para mejorar por s
misma la flotabilidad de la especie. Un efecto similar, se ha encontrado para la Crisocola.
De acuerdo a lo anterior, se puede establecer que un efecto importante de la sulfidizacin consistira en
reducir el carcter hidroflico de la capa superficial del mineral oxidado, y de esta forma proporcionar
un grado de hidrofobicidad mnimo necesario para que la adsorcin de dixantgeno sea espontneo.
Sin embargo, la experiencia ha demostrado que la eficiencia de este proceso est limitada por dos
aspectos fundamentales: la presencia de oxgeno en el sistema que incorpora una reaccin de
competencia por el sulfhidrato con los xidos, y el lmite de concentraciones residuales de azufre en
solucin (HS- + S=), debido al bajo aprovechamiento de estos iones, requiriendo de un estricto control
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de: pH, potencial electroqumico (Eh), concentracin de azufre (HS - + S=), a fin de lograr una
operacin eficiente. Este proceso ha sido estudiado y aplicado en medio bsico, pH 8 a 11, regin en
que son ms estables los iones HS- y S=.
Los desarrollos actuales en este campo estn orientados hacia el control
potenciomtrico del proceso (Jones, 1991; Ahumada, 1997).
El proceso de sulfidizacin debe llevarse a cabo manteniendo ciertas condiciones de operacin
(Ahumada, 1997), a saber:
Dosificacin del reactivo en varias etapas, a fin de evitar la depresin de sulfuros por accin del
sulfidizante.
Agitacin moderada durante la flotacin, a fin de mantener la capa sulfidizante.
Control estricto del potencial electroqumico de la pulpa en el orden de los 450 mV/Calomel,
para mantener una concentracin de iones HS - y S=, entre los 100 a 150 gramos por toneladas,
evitando de esta forma, la accin depresora del sulfidizante respecto de los minerales sulfurados.
De este modo, cuando se presentan minerales mixtos de cobre, se recomienda flotar los sulfuros,
en primer lugar, y luego tratar los relaves con el sulfidizante y flotar los xidos.
Segn la ltima condicin, en un sistema de flotacin convencional, ocurre una
rpida oxidacin del reactivo sulfidizante, por la accin del aire introducido a la
celda. Esta oxidacin puede ser a sulfito o sulfato, dependiendo de las
condiciones oxidantes del medio (Pourbaix, 1963).
Normalmente, se requiere de tiempos largos de flotacin para alcanzar una recuperacin adecuada. La
respuesta a la flotacin ocurre normalmente luego de un tiempo de sulfidizacin, generalmente 2 a 3
minutos, durante el cual se supone, ya que no se dispone de estudios al respecto, toma lugar la
sulfidizacin debido a que esta ocurre por un contacto trifsico lquido-slido-gas.
En general, referidos a la flotacin de xidos de cobre, se han propuesto los siguientes mtodos:
Sulfidizacin, seguido de flotacin con colectores sulfhdricos, Xantatos (Gaudin, 1932).

Flotacin con jabn (Gaudin, 1932)

Proceso LPF (Lixiviacin-precipitacin-flotacin) (Millieken y Goodwin, 1943; Sutulov, 1963).

Activacin con iones metlicos pesados, seguido por flotacin con colectores aninicos (Aplan,
1984).

Reactivos colectores especficos, por ejemplo del tipo mercaptano (Aplan, 1984).

1.3.2 LA OPERACIN DE FLOTACIN

La operacin de flotacin se realiza en
una celda de flotacin, ver Figura 3.4,
que corresponde a una mquina que:
dispone de una agitacin suficiente
para mantener todas las partculas
slidas en suspensin, inyeccin de aire
y dispositivos de alimentacin y
evacuacin de productos.

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Figura 3.4 Representacin

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de una celda de flotacin.

Las partculas de mineral valioso

forman sistemas partculas-burbuja,
que suben y flotan en la espuma (su
densidad es menor a la densidad del
agua), de donde son evacuadas para
formar el concentrado. Las partculas
de minerales de la ganga (hidroflicas)
tienen una densidad mayor que la
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densidad del agua, luego tienden a sedimentar en el fondo de la mquina de flotacin para formar la
cola.
Los objetivos de la operacin de flotacin ms significativos son obtener una alta recuperacin
conjuntamente con una alta ley de concentrado.
La recuperacin de flotacin es la relacin en peso de mineral til (cobre) contenido en el concentrado
respecto del mineral til contenido en la alimentacin de mineral. En cambio, la ley de concentrado
relaciona el peso de mineral til contenido en el concentrado con el peso de concentrado.

1.3.2.1 Tipos de Celdas de Flotacin

En los ltimos 50 aos el diseo de las celdas de flotacin se ha centrado en aumentar la capacidad de
estas, debido principalmente a la continua disminucin en las leyes de los minerales tratados y el grado
de molienda a que deben ser sometidos.
La mayora de las mquinas de flotacin poseen o estn equipadas con:
Sistema de entrada y salida de pulpa.
Sistema de entrada y dispersin de gases.
Sistema de descarga y transporte de espuma.
Reguladores de la velocidad de entrada y descarga de la pulpa.
Sistema de velocidad de agitacin y nivel de la pulpa.
Las celdas de flotacin pueden clasificarse en celdas neumticas y celdas de sub-aireacin.

Celdas de flotacin Neumticas.

Las celdas del tipo neumtica se caracterizan porque la aireacin se realiza va aire comprimido a
travs de un aparato inyector o soplador. El aire que se introduce en las celdas neumticas cumple
varias funciones: agita, produce espuma y airea la pulpa; por ello el aire debe ser introducido en exceso
lo que es una desventaja respecto a otras mquinas de flotacin. Dentro de esta clasificacin se
distinguen la celda de flotacin a presin y las columnas de flotacin.
a) La celda de flotacin a presin
Es una versin moderna de estas mquinas. El aire necesario para la flotacin, es proporcionado a
travs de la alimentacin de agua, la cual se inyecta a presin obteniendo buenos resultados para
partculas que estn en un rango entre 45-600 m. Estas mquinas tambin son aptas para tratar pulpas
con contenido de partculas finas, en donde es esencial que existan condiciones de inmovilidad
(reposo).
b) Columnas de flotacin.
Las columna de flotacin se emplean en casi todas las plantas de flotacin, principalmente en las
etapas de limpieza de concentrado. Pruebas realizadas para comparar la efectividad de las columnas de
flotacin con las celdas de sub-aireacin han indicado, que una columna de flotacin es comparable al
menos con un banco de esas celdas cuando se procesan materiales finos.
Las columnas de flotacin se especifican en detalle en seccin 3.2.1.3, de este tpico.

Celdas de sub-aireacin.
En las celdas de sub-aireacin el aire es introducido a la pulpa a travs de un dispositivo especial,
ubicado en el eje central rotatorio. Tambin es posible una combinacin de succin y soplado
(supercarga ) o soplado del aire bajo el impulsor.
El principal elemento en este tipo de mquinas es el impulsor, el que es responsable de la distribucin
de burbujas de aire a la pulpa. Un ejemplo tpico de este tipo de mquinas lo constituyen las celdas del
tipo Denver, Agitair y Wemco.
a) Celdas Denver

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Poseen dos formas de aireacin: flotacin celda a celda (sub-A) y flotacin con flujo libre. Ambos tipo
de celdas cumplen con los requisitos necesarios para recuperar minerales y limpiar concentrados.
La celda Denver sub-A, corresponde al tipo de flotacin celda a celda. Las celdas de flotacin
actan como unidades individuales, cada una de ellas con su propio sistema de flotacin y separadas
desde las otras celdas por medio de una compuerta ajustable. As la pulpa pasa de una celda a otra a
travs de la compuerta y el flujo es succionado por accin del impulsor.
Las celdas Denver con flujo libre, son unidades que se caracterizan porque pueden tratar grandes
tonelajes de mineral. La pulpa entra libremente a la celda, sin pasar por barreras ni tuberas ubicadas
dentro de la mquina de flotacin. El nivel de la pulpa es controlado por una compuerta nica para las
colas ubicadas al final de la celda. La eficiencia de flotacin es alta, la operacin es simple y el control
de la operacin por un operador es minimizado. Una gran cantidad de plantas que tratan toneladas de
mineral usan hoy en da celdas de flotacin del tipo flujo libre y muchas de ellas estn equipadas con
controladores automticos de densidad de pulpa, nivel de pulpa y otras variables.
b) Celdas Wenco
Estas mquinas poseen un sistema 1+1 rotor-dispersor que reemplaza al impulsor de las Denver, y que
permite lograr una mejor distribucin interna de la pulpa. Como en el caso de las celdas Denver
tambin tienen secciones. La alimentacin entra por debajo de la primera particin y las colas pasan
sobre las particiones desde una seccin a otra.
Al contrario de las celdas Denver Sub-A, la pulpa a travs del banco de celdas fluye solo por accin
gravitacional y no por bombeo. Esto significa que hay una mayor energa para producir aireacin y
dispersin y por ende es posible obtener grandes cantidades de espuma con este tipo de mquinas, lo
cual aumenta la capacidad y velocidad de flotacin.
c) Las mquinas Galigher Agitair
Este sistema tambin ofrece un flujo lineal de pulpa a travs de un nmero proporcional de celdas, en
donde el movimiento del flujo es producido fundamentalmente por accin de la gravedad. Las
mquinas Agitair son usadas generalmente en plantas de gran capacidad en donde la ley del metal en la
alimentacin es baja, de tal forma que para hacer rentable el proceso se requiere de una elevada
cantidad de material tratado.
El aire se inyecta a la pulpa a razn de 175-1000 Kg/m 2 a travs del conducto que rodea el eje del
impulsor, producindose burbujas finas y abundantes lo que permite el tratamiento de partculas finas
de mineral y de pobre flotabilidad.
d) Celdas Outokumpu (OK)
Cuentan con un innovativo impulsor diseado sobre la base de principios hidrodinmicos. As las
celdas OK tiene excelentes caractersticas de mezclamiento y puede mantener an slidos gruesos en
suspensin a travs del tanque.
La clave del mecanismo impulsor OK es promover la dispersin de aire a partir de la superficie
completa de las ranuras del rotor ms bien que de unas estrecha zona. Esto se logr por un diseo
especial del rotor y estator. La fuerza centrfuga creada por el anillo de pulpa que rota en la separacin
rotor-estator, compensa el aumento de la presin hidrosttica en las partes inferiores al rotor. El rotor
como una poderosa bomba ms que una agitador, puede a pesar de su pequeo tamao mantener el
material grueso en suspensin.
El diseo del impulsor en forma ovalada y constituido por una serie de hojas verticales radiales,
permite que la pulpa sea bombeada hacia arriba desde el fondo y lanzada enseguida hacia afuera para
mezclarse ntimamente con el flujo de aire disperso. Hojas angostas del estator que rodean al impulsor
convierten ahora al vrtice tangencial de la pulpa a flujo radial.
Las celdas OK garantizan una buena suspensin de la pulpa con un bajo consumo de potencia.

Columnas de flotacin.
En las columnas de flotacin se distinguen dos secciones que presentan diferentes condiciones de
procesos y flujos internos.
En la seccin bajo el punto de flotacin (seccin recuperacin), las partculas suspendidas en el flujo
de agua descendente se contactan con el flujo ascendente de pequeas burbujas producidas por un
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inyector de aire en la base de la columna. De esta forma se producen en esta zona los procesos bsicos
de la flotacin tales como, colisin, adhesin, y levitacin de las partculas por una burbuja de aire.
Las partculas hidrofbicas, adheridas a una burbuja de aire, son transportadas a la seccin de lavado
sobre el punto de alimentacin. En esta seccin el material que est dbilmente adherido a las burbujas
de aire y aquel que se encuentra atrapado entre los canales que forman las burbujas, es removido y
vuelto a la seccin de recuperacin. De esta manera la columna de flotacin minimiza el efecto de
arrastre mecnico, que es muy comn en las celdas convencionales, y reduce la contaminacin del
concentrado. El agua de lavado tambin, sirve para obligar a las partculas de la ganga a descender.
As, hay un flujo de lquido descendente a travs de toda la columna, que previene el ascenso de
partculas hacia el concentrado.
Se ha procurado mejorar el grado de mezcla, y de este modo mejorar la cintica del proceso, dando un
contacto ms intenso partcula-burbuja. La idea central, sin embargo, es que se debe mejorar el proceso
de transferencia de masa en la etapa de contacto partcula - burbuja, que se inicia con el adecuado
diseo de los burbujeadores. Los nuevos diseos buscan tener un sistema que pueda ser fcilmente
reemplazable, ser resistente al desgaste, que permitan cambiar el tamao del orificio, ser cortos para
facilitar su manejo, y que permitan usar pocos burbujeadores.
a) Columnas con bafles o empacadas
Se ha demostrado que mientras mayor es el grado de mezcla, menores son la recuperacin y
selectividad en flotacin. Debido a esto, por ejemplo, se ordenan las celdas en serie en los bancos. La
ventaja de un celda de columna es que puede remplazar varias celdas de un banco, debido a la reducida
mezcla inherente a su geometra.
Una forma de reducir la mezcla es colocando bafles verticales, que dividen la columna en
compartimentos. Tambin, y esto da origen a la columna empacada, es posible usar placas corrugadas
para dar un camino tortuoso a seguir por las burbujas y la pulpa. Se obtiene un reducido grado de
mezcla, y tambin una altura, limitada de espuma.
b) Diseos reactor/separador
El argumento bsico es que la flotacin tiene dos funciones fundamentales: unir las partculas a las
burbujas, y entonces separar este conjunto de la pulpa. El diseo actual de las mquinas de flotacin es
un compromiso entre estas dos funciones, lo cual podra limitar el comportamiento global. Esto se
manifiesta en el diseo de las celdas mecnicas, que dan una agitacin intensa, en la zona del impeler,
y una zona de quietud, en la parte superior, para la separacin. El concepto manejado en este nuevo
diseo, es aislar estas dos funciones, con la idea de que ambas funciones puedan ser optimizadas
individualmente, y as mejorar el comportamiento global.
Bajo este concepto, es posible agrupar los diseos de celdas Jameson, neumticas y de contacto.
c.i ) Celda Jameson
Corresponde a un diseo de columna de flotacin corta, que consiste en dos partes: el downcomer o
tubo de descenso, donde se mezcla la pulpa con el aire, y la celda misma. El tubo de descenso de la
alimentacin posee una boquilla, que permite inyectar la pulpa en forma de un jet. sta atrapa aire,
debido al vaco producido, no necesitando de un compresor para ello. El aire es diseminado en
burbujas, y la coleccin ocurre en este reactor (downcomer). La mezcla descarga en las celdas, abierta,
y all toma lugar la separacin de los agregados partcula-burbuja de la pulpa. La celda constituye el
separador.
c.ii ) Celda neumtica
Esta celda corresponde a una actualizacin de las antiguas celdas neumticas, pero con un concepto y
utilizacin de tecnologa actual. En particular, un modelo simple, consiste en que la pulpa forzada a
travs del burbujeador, pasa a una tubera y entra a la celda. El burbujeador y la tubera constituyen el
reactor, y la celda se convierte en el separador.
c.iii ) Celda de contacto
En esta celda, el agua y el aire son inyectados en un burbujeador y las burbujas son inmediatamente
contactadas con la pulpa y fluyen hacia el contactor. La combinacin de burbujeador y contactor es el
reactor. La cmara de separacin es una columna convencional modificada.
Las condiciones para que la flotacin ocurra deben establecerse antes de la entrada a la unidad, puesto
que los tiempos de retencin son extremadamente cortos.
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c.iv ) Celda Centrifloat
En este aparato, la pulpa es alimentada tangencialmente cerca de la parte inferior de un recipiente
cilndrico (el reactor). El aire se inyecta a travs de paredes porosas y se convierte en burbujas por el
flujo tangencial de pulpa. La fuerza centrifuga generada hace que las burbujas se muevan hacia
adentro, contra el movimiento de las partculas, lo que resulta en una alta velocidad de coleccin.

1.3.2.2 Circuitos de Flotacin

Un circuito de flotacin representa una solucin econmica al problema de tratamiento de una mena
particular. La flotacin a nivel industrial es un proceso continuo, en el que las celdas estn arregladas
en serie, formando bancos distribuidos de acuerdo a las particulares necesidades del mineral sulfurado
a tratar.
La pulpa que entra a la primera celda del banco cede algo de su mineral valioso en forma de espuma; el
derrame de esta celda pasa a la siguiente celda donde se extrae ms espuma mineralizada y as sigue
hacia abajo del banco, hasta que las colas estriles derraman en la ltima celda en el banco. La altura
de la columna de espuma para cada celda se determina ajustando la altura del vertedero de derrame de
las colas; la diferencia en altura entre sta y el derrame del labio de la celda determina la profundidad
de la espuma. La alimentacin nueva que entra a la primera celda de un banco, mantiene alta la
columna de espuma en algunas de las primeras celdas, puesto que existe abundancia de partculas
hidrofbicas para mantenerla. El nivel de la pulpa se eleva de celda a celda a medida que la pulpa se
agota en minerales flotables, elevando progresivamente la altura de las compuertas de las colas en la
celda. Algunas de las ltimas celdas en el banco contienen espumas de grado relativamente bajo, que
contienen partculas dbilmente aeroflicas. Estas celdas son llamadas barredoras o depuradoras que
normalmente contienen partculas de los medios (especie til y ganga), las que muchas veces se
recirculan a la alimentacin del sistema. Las celdas barredoras que tienen poco mineral para conservar
una espuma profunda, mantienen sus vertederos o compuertas de colas elevadas, de manera que la
pulpa, siempre est derramando por el labio de la celda. Esta prctica, usada para extraer todo el
material que casi no flota, asegura una mxima recuperacin del banco de celdas. Sin embargo,
debern evitarse las cargas circulantes excesivas para evitar dos aspectos: 1) diluir la alimentacin a la
flotacin rougher y 2) reducir los tiempos de flotacin.
La combinacin de diferentes etapas de flotacin permiten configurar los circuitos de flotacin, en los
cuales se pueden considerar bancos de celdas en flotacin primaria o rougher, flotacin de limpieza de
concentrados o cleaner, flotacin de relimpieza o recleaner y flotacin scavenger de limpieza de colas.
Una operacin de flotacin primaria o rougher permite obtener una alta recuperacin con una baja ley
de concentrado, en cambio una operacin de flotacin de limpieza o cleaner permite obtener una baja
recuperacin con una alta ley de concentrado, generando una cola de alta ley que debe ser recirculada
como alimentacin a las etapas de flotacin previas o intermedias.
La respuesta de las partculas de mineral al proceso de flotacin, es altamente
dependiente del tamao de liberacin de la especie til, obtenida en el proceso
de molienda. Sin embargo, la molienda fina requiere adems de un mayor
consumo de energa y acero, mayor cantidad de agua necesaria para la
clasificacin y mayor cantidad de reactivos por aumento de la superficie
especfica de los materiales. Considerando estos antecedentes, en la mayora de
los casos, durante la flotacin primaria o rougher no se flota el mineral
totalmente liberado, sino que se opta por una molienda que proporcione buenas
recuperaciones (en Minera Escondida Ltda. 30% +100# Tyler). Por lo tanto, la
flotacin primaria o rougher tiene como objetivo metalrgico la recuperacin y no
la ley de concentrado, de tal modo, que la liberacin adecuada se obtiene en una
etapa posterior de remolienda, precedida por una operacin de espesamiento o
clasificacin del concentrado rougher, el cual se somete posteriormente a una

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operacin de flotacin de limpieza, cuyos objetivos son elevar la ley de
concentrado.
Los circuitos de flotacin se clasifican de acuerdo a su objetivo dentro del proceso: Circuitos
recuperadores y Circuitos limpiadores.

Circuitos recuperadores:
Son aquellos cuyo objetivo es
Alimentacin
Cola o Relave
recuperar la mayor cantidad de especie
Final
mineral til. En la prctica es comn
Primaria o
Barrido o
encontrar dos tipos de circuitos
Rougher
Scavenger
destinados a este propsito: circuito
primario o rougher y el circuito de
barrido o scavenger. La Figura 3.5
Concentrado Concentrado
presenta un esquema del circuito
Scavenger
Rougher
recuperador incluyendo las etapas
primaria y de barrido.
a) Circuito primario o rougher
Figura 3.5 : Circuito bsico de flotacin, que incluye las etapas
La pulpa procedente del proceso de
primarias y de barrido.
molienda y clasificacin, cuya fraccin
fina ha sido acondicionada, se alimenta a este circuito y en l tiene lugar una primera separacin por
flotacin primaria obteniendo un concentrado y cola rougher.
b) Circuito depurador, de barrido o scavenger
A este circuito se alimenta la cola de limpieza, y dependiendo de las caractersticas del mineral
tambin se puede alimentar la cola rougher. El concentrado obtenido en esta etapa es alimentado a la
flotacin de limpieza, mezclndolo con el concentrado obtenido en el circuito primario. Las colas
empobrecidas de la flotacin primaria y scavenger, constituyen la cola o relave final.

Circuitos limpiadores:
Los concentrados obtenidos tanto en la flotacin primaria como en la scavenger, pueden contener
ganga en cantidad superior a la deseada, por lo tanto, estos concentrados son alimentados a un circuito
de limpieza a objeto de elevar la ley del mineral til. La cola generada en este circuito es recirculada a
la alimentacin de la flotacin rougher o primaria, para recuperar las especies valiosas que pudiera
contener.
En el caso particular de Minera Escondida Ltda., el circuito de limpieza se realiza en columnas de
flotacin y las colas de la columna retornan al circuito scavenger.
Pueden existir dos tipos de circuitos limpiadores: limpieza o cleaner y relimpieza o recleaner.
La Figura 3.6 muestra un circuito bsico de flotacin, que incluye las etapas primaria, de barrido y de
limpieza.
Alimentacin

Primaria o
Rougher

Cola o
Relave Final

Barrido o
Scavenger

Limpieza o Cleaner

Concentrado

Figura 3.6 : Circuito bsico de flotacin, que incluye las

etapas primaria, de barrido y de limpieza.
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Mencione cuntos circuitos de flotacin existen en su faena, indique por cuantos

bancos y celdas estn constituidos cada uno de ellos.

Molienda secundaria o remolienda

El concentrado obtenido en el circuito recuperador y las colas del circuito de limpieza, contienen
bsicamente una fraccin fina no muy rica en la especie til y de lenta flotacin; y un producto grueso
conteniendo un alto porcentaje de especie til sin liberar. Si la cantidad de finos es apreciable, estos
productos se deben clasificar y luego enviar al circuito de flotacin primaria o de limpieza. El producto
grueso se libera en la remolienda y se alimenta al circuito de limpieza, una vez alcanzada la
granulometra de liberacin.

Flexibilidad del circuito

En el diseo de un circuito de flotacin es necesario considerar las fluctuaciones en la velocidad de
flujo de la mena a la planta, as como la variacin de la mineralizacin. Esta situacin se puede
controlar interponiendo estanques mezcladores entre la molienda y la planta de flotacin, que absorban
las variaciones de flujo y permitan acondicionar la pulpa.
La flexibilidad se debe proporcionar tambin en relacin al nmero de celdas en un banco, que
produzcan concentrado rougher y scavenger, para tener en consideracin los cambios en el ley de la
mena alimentada. Por ejemplo, una disminucin en la ley de cabeza implicar reducir el nmero de
celdas productoras de concentrado primario, para alimentar a la flotacin de limpieza con material de
concentracin adecuada. El nmero ptimo de bancos depender de la facilidad de control del circuito
en particular.

1.3.2.3 Flotacin Columnar

La Flotacin Columnar, se aplica en los circuitos de limpieza de concentrados. Los concentrados
Rougher generalmente obtenidos en circuitos de celdas convencionales, constituyen un material de
menor volumen en relacin a la alimentacin de la Planta. En sta situacin, es factible
econmicamente realizar en el concentrado, la remolienda necesaria para llevar las partculas de
mineral hasta una granulometra cercana al 100% de liberacin, es decir, al tamao en que los sulfuros
de cobre se encuentran totalmente separados de la ganga. En la Planta Concentradora de Minera
Escondida Ltda., la liberacin del mineral se alcanza cuando un 75% de las partculas logra tamaos de
-325 mallas (44 micrones). Para que tenga xito la flotacin, a estos tamaos tan finos, es necesario en
la flotacin de limpieza la utilizacin de las columnas de flotacin.
La operacin de la columna de flotacin se caracteriza por el alto grado de eficiencia con que separa la
ganga del concentrado. Esto se logra por medio de un sistema de riego de agua localizado en la zona de
espumacin.

Fundamentos de flotacin de partculas finas.

Al flotar partculas finas en celdas convencionales, stas ya sean de sulfuros o de ganga, se reparten de
igual forma en el concentrado y colas, debido al fuerte arrastre mecnico o hidrulico que genera la
agitacin y el flujo ascendente del enjambre de burbujas hacia la espuma. Las partculas finas de ganga
que estn en el concentrado bajan la ley de ste, y las partculas finas de sulfuros que estn en la cola,
disminuyen la recuperacin.

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Para eliminar el efecto de arrastre se opera en columnas de flotacin, a menor porcentaje de slidos, de
forma que las partculas se encuentren ms separadas. Adems, se utiliza aire de alta presin pero en
bajo volumen, a travs de un sistema de aire.
El sistema en contracorriente de pulpa y aire (burbujas o partcula-burbuja) permite colectar las
partculas hidrofbicas, que despus de colisionar con las burbujas de aire, se adhieren a ellas y
cambian de direccin hacia la seccin superior de la columna. Las partculas hidroflicas y menos
hidrofbicas, son removidas por el fondo de la columna constituyendo el relave.
Las partculas hidrofbicas se adhieren a la burbuja, por la parte inferior de sta, donde se acomodan
formando una pelcula de espesor igual al dimetro de partcula. Algunas veces, las partculas forman
dos o tres capas de pelculas, disminuyendo la recuperacin de mineral til, por debilitacin de las
fuerzas del proceso de coleccin. Se dice que cada burbuja slo puede carga del 40 a 50% de su
superficie (Roger L., 1991).
El flujo de burbujas va interactuando a medida que sube con los slidos de la pulpa, capturando a los
minerales tiles, para descargarlos en la zona de rebalse de la columna.
Cuando una burbuja
Coalescencia.
cargada llega a la zona
de
interface
de
espuma y pulpa, esta
llega
con
fuerza
originndose
un
choque violento con
la pared de la espuma
cargada de mineral,
dando a lugar un
Figura 3.7 Desprendimiento de partculas por coalescencia.
desprendimiento
de
carga
por
rompimiento
y
coalescencia,
ver
Figura 3.7. La coalescencia en un proceso de espumacin, es la unin de dos burbujas por un choque
de estas, generando una burbuja de mayor volumen.
El aumento de tamao de una burbuja, genera una disminucin de la superficie por unidad de volumen,
es decir disminuye el rea especifica de la burbuja, aplicando una prdida de coleccin en la
recuperacin de las partculas tiles.
Cuando el conjunto partcula-burbuja logra ser parte de la cama de espuma, es sometido a un bao de
agua que tiene por objetivo desprender las partculas dbilmente adheridas. La mayor parte de las
partculas desprendidas corresponden a partculas de mineral no liberado y ganga.
En las celdas de columna, se incrementa la flotacin de partculas finas, entregando al sistema
microburbujas y considerando columnas de gran altura, para incrementar el tiempo de residencia de las
partculas que permita asegurar el proceso de adhesin partcula - burbuja.

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Operacin de una columna de flotacin

Concentrado
final

Agua de
lavado

Zona de
limpieza

Pulpa de
alimentacin

Zona de
coleccin

SPARGER
S

Cola
Aire de compresores
Figura 3.8.Columna de flotacin y sus respectivas zonas.

La pulpa se alimenta a la columna de flotacin aproximadamente a 3 metros por debajo del rebalse de
la columna, este flujo comienza a descender a lo largo de la zona de recuperacin, encontrndose a
medida que baja con un volumen de pequeas burbujas de aire que ascienden al rebalse de la columna,
y que tienen como misin colectar las especies tiles del mineral, contenidas en la pulpa, y
transportarlas a la fase espuma.
En una columna de flotacin, se denomina Zona de Recuperacin, a aquella seccin de la columna,
comprendida entre el punto de entrada del aire y el nivel de alimentacin de la pulpa al equipo. Ver
Figura 3.8.

Bias Positivo

Bias negativo

La Zona de Limpieza corresponde a aquella seccin de la columna, comprendida entre el nivel de

alimentacin de la pulpa hasta el labio de rebalse de concentrado, ubicado en el tope de la unidad
En la zona de limpieza se utiliza agua de lavado, por debajo del nivel
de rebalse de la espuma. Los
AGUA DE LAVADO
AGUA DE LAVADO
objetivos de este lavado son dos: 1) garantizar un flujo neto descendente de pulpa en la zona de
limpieza, acorde con un Bias positivo; y 2) limpiar la espuma, es decir, generar una corriente
descendente, para arrastrar la ganga hacia la zona colectora o de recuperacin de la columna.
Existe una porcin de agua de lavado denominada Bias o Sesgo, con trayectoria vertical hacia abajo,
CONCENTRADO
CONCENTRADO
conocido tambin, como la divisin de los flujos de la cola por el de alimentacin. Un Bias es positivo,
cuando el flujo de agua de lavado sale por el relave de la columna. En cambio, el Bias es negativo,
cuando el flujo de concentrado tiene agua proveniente del agua de lavado, la Figura 3.9 muestra
ambas situaciones.
En una columna de ALIMENTACIN
flotacin, es esencial mantener un Bias positivo. Por lo tanto, es
ALIMENTACIN
fundamental conocer el requerimiento de agua de lavado.

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Figura 3.9 Efecto del Bias en una columna de flotacin.

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Mencione las diferencias ms significativas entre la flotacin convencional y
columnar refirindose a generacin y tamao de burbujas, granulometra de
alimentacin y flotacin de partculas finas.
Aspecto
Celdas convencionales
Celdas columnares
Generacin y tamao de
burbujas

Tamao de partculas en la
alimentacin

Flotacin
finas

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de

partculas

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1.3.3 VARIABLES DE OPERACIN DEL PROCESO DE FLOTACION

1.3.3.1 Flotacin Convencional

a) Tipo de mineral
La composicin qumica del componente til flotable, determina el tipo de tratamiento y los reactivos
que se usarn, de manera de lograr un resultado de alta selectividad para el mineral til.
La naturaleza del mineral depende de la composicin mineralgica de los minerales tiles y de la
ganga, de su diseminacin, dureza, fenmenos secundarios de oxidacin, impureza, adems de los
antecedentes geolgicos del yacimiento y de su mtodo de explotacin.
a.i. ) Sulfuros parcialmente oxidados
lLEY DE COBRE OXIDADO V \ S RECUPERACIN DE COBRE
100
95

R% E C U P E R A C I N

90
85
80
75
70
65
60

10

15

20

25

30

LEY DE COBRE OXIDADA %

Figura 3.10 Rrecuperacin de sulfuro de

cobre en funcin de la ley de xido de
cobre.

Cuando los sulfuros estn parcialmente oxidados, se producen pequeas prdidas en la recuperacin
del metal, entonces, los reactivos del tipo sulfhdricos ya no son tan eficientes y se ha de seleccionar
reactivos ms poderosos y menos selectivos (cidos grasos, aminas, etc.). Tambin se deber ajustar el
pH del circuito.
Como se puede apreciar en la Figura 3.10, los slfuros puros flotan con un rendimiento de ms o
menos 95%, la cual empieza a decaer a medida que se oxidan por un proceso secundario. En los casos
ms serios las recuperaciones pueden disminuir en 10 a 20%.
a.ii. ) Dureza del mineral y naturaleza de la ganga
Tambin, es de considerable importancia la dureza del mineral y la naturaleza de sus acompaantes.
Los minerales arcillosos de gangas secundarias descompuestas, en los circuitos de molienda se
desintegran hasta tamaos micrnicos, formando lamas secundarias que se adhieren con gran facilidad
a las burbujas de aire y limitando el acceso de los minerales tiles a stas; disminuyendo la
recuperacin; diluyendo los concentrados y rebajando su ley.
La reduccin de los efectos producidos por estos minerales, se logra disminuyendo el porcentaje de
slidos a un rango ms estrecho,entre 20 -23 % de slidos en la pulpa. En general, se considera
ventajosa para la flotacin la presencia de gangas silicosas o cuarzo, que por su dureza no generan
lamas.
b) Granulometra
Existe un tamao mximo de partculas que se puede flotar. Este tamao depende de la naturaleza del
mineral, y del grado de flotabilidad del mineral.
b.i. )
Naturaleza del mineral
La mayora de los minerales tiles yacen en forma dispersa, constituyndose en partculas que
impregnan la roca matriz, con variados tamaos (desde algunos micrones a cientos de micrones). Por
lo tanto, es fundamental liberar la especie mineralgica til para incrementar la recuperacin. Para
lograr este propsito, debe considerarse adems, que las especies mineralgicas presentes en una mena
no siempre tienen la misma dureza, y que se podrn generar lamas por efecto de una sobremolienda.
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b.ii. ) Flotabilidad del mineral
Si el mineral flota fcilmente y est asociado con una ganga relativamente no flotable, ser ms
econmico producir colas finales gruesa y remoler el concentrado obtenido en la flotacin primaria. De
esta forma, el concentrado se lleva a un tamao bastante fino como para liberar la especie til y
obtener una mayor concentracin.
c) Adicin acondicionamientos y dosificacin de Reactivos
Cada mena es nica y los requerimientos de reactivos, dependen del tipo de mineralizacin, por lo
tanto, los reactivos deben ser determinados mediante varios ensayos hasta obtener la frmula de
reactivos de flotacin ms adecuada.
c.i. ) Frmula de reactivos de flotacin
Ha de ser una combinacin tal, que procure selectividad, eficacia, y estabilidad qumica. Debe ser
definida segn tipo de mineralizacin procesada.
c.ii. ) Puntos de Adicin
Los reactivos se deben agregar segn sus necesidades de solubilidad. Los reguladores de pH,
normalmente se agregan en la molienda junto a los modificadores y colectores insolubles, los
colectores solubles en el acondicionamiento, en ltimo lugar los espumantes porque estos no
reaccionan qumicamente, slo requieren dispersin en la pulpa. Los colectores y espumantes deben
estar completamente emulsionados antes de su adicin.
Cuando los colectores son aceitosos y requieren emulsificacin y largos tiempos de
acondicionamiento, se adicionan en los molinos de bolas, procurando as que el colector est presente
en la formacin de la nueva superficie, antes de que la oxidacin empiece la desventaja de hacerlo as,
radica en que la proporcin de reactivo es difcilmente controlable.
c.iii. ) Dosificacin de reactivos
Los reactivos deben alimentarse a la pulpa suave y uniformemente, requiriendo un estrecho control de
la alimentacin de reactivos y de la velocidad de flujo de la pulpa. Esta condicin normalmente es dada
por el operador, siendo de su responsabilidad el volumen a adicionar por minuto de espumante, segn
su apreciacin de la espuma.
La adicin de reactivos por etapas frecuentemente produce recuperaciones ms altas a costos
sustancialmente ms bajos que si todos los reactivos se agregaran en el mismo punto del circuito antes
de la flotacin.
d) Aireacin y Acondicionamiento
El acondicionamiento es una etapa que proporciona el tiempo necesario para que operen los reactivos.
Algunos colectores de cintica de adsorcin lenta deben incorporarse al molino, mientras que otros se
agregan directamente al cajn de descarga del molino y los reactivos fcilmente soluble en agua
directamente antes de la flotacin.
La aireacin es una variable que normalmente controla el operador de flotacin y que le permite
apurar o retardar la flotacin en beneficio de la recuperacin o de la ley, dependiendo si es un circuito
rougher, cleaner o scavenger, normalmente se ajusta mediante el amperaje del motor.
e) Densidad de pulpa
La densidad de pulpa en un proceso de flotacin, depende del tamao granulomtrico del rebalse del
clasificador. Al aumentar el porcentaje de slidos, el producto va a ser ms grueso y al disminuirlo ms
fino. Considerando la limitacin de abastecimientos de aguas de las minas, se trata de trabajar con el
mnimo de agua posible sacrificando con esto, dentro de lmites razonables la granulometra del
rebalse y las recuperaciones. Esta prdida metalrgica suele compensarse aumentando el tonelaje
tratado. Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso, el que influye en el tiempo de
residencia del mineral en un banco o circuito de flotacin (tiempo de flotacin).
El porcentaje de slidos ptimo para la molienda es de un 65 - 70% (para Minera Escondida Ltda.,
75%). El cual es reducido agregando agua a la alimentacin de los hidrociclones de forma de optimizar
la clasificacin, en Minera Escondida Ltda. ,el overflow del cicln entrega un porcentaje de slidos
alrededor de 28%, el cual puede ser levemente modificado en los cajones de alimentacin a los
circuitos rougher o en la etapa de acondicionamiento previo. Sin embargo, dentro de las densidades
medias de las pulpas, entre 20 y 30%, se ha observado que el porcentaje de slidos prcticamente no
influye en las recuperaciones ni en las leyes del concentrado. Por ejemplo, en Minera Escondida para
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minerales arcillosos, se requiere 20-23 % de slidos y para minerales con ganga de cuarzo (slice) entre
23 y 28 %. La situacin, sin embargo, empieza a cambiar cuando se llega a condiciones extremas de
gran dilucin o de gran densidad, donde esta variable afecta el sistema reduciendo la recuperacin.
f) Niveles de pulpa en la celda de flotacin
El nivel de pulpa debe asegurar el rebalse continuo de la espuma cargada hacia la canaleta de
concentrado, de forma que las partculas valiosas no se pierdan por coalescencia de burbujas. El
operador debe saber relacionar el nivel de pulpa con la aireacin y la dosificacin de espumantes, las
cuales aseguran que todas las partculas tiles hidrofbicas sean recuperadas en el concentrado.
La altura de espuma en la flotacin rougher debe ser alrededor de 20-25 cm y est dada por el flotador
del sistema de dardos. Este flotador est flotando en el nivel de la pulpa de la celda. En la flotacin
Scavenger se aplican alturas de espumas de 20 cm.
g) pH de pulpa
La flotacin es sumamente sensible al pH, especialmente cuando se trata de flotacin selectiva, el pH
determina la adsorcin de los reactivos colectores que hidrofobizan a los minerales sulfurados. Cada
frmula de reactivos tiene un pH ptimo, en el caso de ganga cida los consumos de cal pueden ser
importantes, por lo cual la determinacin del consumo de regulador de pH es un dato imprescindible
en un estudio de factibilidad de flotacin. En Minera Escondida Ltda. el pH para la flotacin rougher
es de alrededor de 10,5.
h) Temperatura de la pulpa
Unos pocos minerales muestran un mejoramiento de la eficiencia con un aumento de temperatura en la
pulpa. Sin embargo, en la actualidad cualquier proceso que signifique un consumo de energa adicional
tiene serias restricciones para su implementacin industrial, luego se trabaja en flotacin con pulpas en
condiciones ambientales.
i) Tiempo de Flotacin
Esta variable es caracterstica de cada tipo de partcula, en la operacin de planta se utiliza el tiempo de
residencia de la pulpa en el banco de celdas (el tiempo de residencia debe ser mayor que el tiempo de
flotacin de las partculas ms lentas que son recuperables).
Un mineral se puede caracterizar por su cintica de flotacin y en forma ms particular por su
constante especfica de velocidad, en otras palabras para obtener una recuperacin deseada, es
necesario proporcionarle al mineral el tiempo de flotacin adecuado. El tiempo de flotacin es una
variable que depende del diseo del circuito, del porcentaje slidos, del volumen de pulpa, del tipo de
mineral, etc. En Minera Escondida Ltda. el tiempo de residencia mnimo para la flotacin debe ser de
28 minutos.
j) Calidad del agua
En la mayora de las plantas la disponibilidad de agua es limitada. Esto obliga a utilizar agua industrial
o agua de recirculacin recuperada desde espesadores y que contiene cantidades residuales de
reactivos. Es necesario tener en consideracin, las impurezas y contaminacin que tiene toda agua
natural o industrial, (la dureza del agua, sales de calcio, magnesio y sodio); ellas pueden cambiar la
naturaleza de flotabilidad de ciertos minerales, y provocar un considerable consumo de reactivos de
flotacin con los cuales a menudo forman sales insolubles.
Tambin existe la contaminacin orgnica en particular la procedente de aguas servidas, ya que llevan
coloides que sea adhieren a los slidos y cambian su superficie y la caracterstica de los reactivos de
flotacin.

1.3.3.2 Flotacin Columnar

a) Efecto del aire
En general, convendr generar burbujas de tamao pequeo (0,4 a 0,8 mm de dimetro), a niveles
ptimos de velocidad superficial del gas, con el objeto de maximizar la velocidad de coleccin de las
partculas y garantizar su transporte hacia la fase espuma, pero evitando simultneamente producir un
exceso de turbulencia dentro de la columna.

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Existe un tamao ptimo de burbuja aplicable a cada situacin especfica de flotacin columnar, el que
deber ser determinado experimentalmente para cada tipo de mineral a tratar.
Para efectos de escalamiento del consumo de aire requerido, se acostumbra emplear la velocidad
superficial del gas, Jg (cm/s), definida como el flujo volumtrico de aire o gas, requerido por rea
unitaria de flujo (rea de la seccin transversal de la columna)
Los valores tpicos de la velocidad superficial varan entre 1 y 3 cm/s).
b) Efecto del agua de lavado
52
51
50
49

LEY Y RECUPERACI ON, %

++

48
47
46
45
44
43
42

41
40
39

RECUPERACIO
N
LEY

38

37
36

35
0.8

0.9

1.2

1.1

BIAS

Figura 3.11 Efecto del BIAS en la recuperacin y ley

El agua de lavado, es el control ms efectivo para lograr altas leyes de concentrado. La Figura 3.11
muestra que an cuando, la recuperacin no cambie mucho con variaciones en el flujo de agua de
lavado, la ley de concentrado tiende a subir rpidamente con el incremento del agua de lavado.
La cantidad de agua de lavado que se requiere depende de la cantidad de columnas, de la ley de
alimentacin y del tonelaje alimentado, siendo importante operar con un flujo de agua de lavado que
asegure un BIAS positivo.
c) Efecto del nivel de pulpa
El nivel de pulpa o la profundidad de la espuma, tambin tiene un efecto importante en el rendimiento
general de la columna. Es absolutamente contraindicado incrementar el nivel de pulpa hasta el punto
de rebalse de la espuma en busca de mayores recuperaciones.
Se ha observado, que la ley de concentrado tiende a subir con un mayor lecho de espuma y la
recuperacin tiende a bajar. Generalmente, es aconsejable operar con niveles de pulpa entre 0.4 y 0.8
metros.
d) Efecto del pH.
El control de pH es crtico en un circuito de limpieza. Un pH alto permite deprimir la pirita (FeS 2)
logrando incrementos en la ley de concentrados. En general, el pH ms adecuado depende de la
cantidad de pirita, su rango ptimo de operacin es entre 11 y 12.
e) Granulometra fina
El tamao fino debe asegurar un alto grado de liberacin de las partculas y se obtiene por una etapa de
remolienda previa. Para Minera Escondida Ltda. la liberacin de partculas obtenida en la remolienda
es de alrededor de 80% -325 mallas.
f) Tiempo de flotacin
Las partculas finas presentan baja velocidad de flotacin. Por lo tanto, el tiempo de retencin mnimo
de la pulpa en las columnas debe ser superior a 22 minutos, obtenindose el ptimo segn la prctica
operacional entre los 40 a 45 minutos (Para Minera Escondida Ltda., 35 minutos). Este valor depende
del volumen de celdas, flujo de pulpa alimentada y porcentaje de slidos. Esto hace que en general se
opere con bateras de columnas debido a la baja capacidad de stas.
g) Porcentaje slidos en la pulpa
Se opera con pulpas ms diluidas en comparacin a la flotacin rougher, consiguindose el ptimo
entre 14 y 17% de slidos. Porcentajes de slidos inferiores, al rango ptimo, disminuyen mucho su
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capacidad y valores mayores no permiten alcanzar leyes altas de concentrado, porque limitan la
capacidad de transporte de la burbuja.

1.3.4 CUANTIFICACIN DEL PROCESO

Para la cuantificacin del proceso de flotacin, es necesario identificar y representar los diferentes
flujos involucrados en el proceso y establecer los balances. De aqu en adelante representaremos por F,
C, y T los tonelajes de alimentacin, concentrado y relave; y por f, c y t sus respectivas leyes en la
especie til.
En flotacin, al igual que en otros procesos de concentracin, la cuantificacin se puede realizar a
travs de dos cantidades: la razn de concentracin (selectividad del proceso) y la recuperacin
(eficiencia y rendimiento).

1.3.4.1 Balances de Materiales o Balances Metalrgicos

Se pueden establecer en cada circuito, mediante las expresiones para flujos de material (toneladas) y
para contenido de finos o especie til (toneladas).
Balance de flujos:
F=C + T
(3.9)
Balance de finos:
F*f =C*c + T*t
(3.10)

Razn de Concentracin (F/C)

Expresa la relacin entre las toneladas de mineral de cabeza necesarias para obtener una tonelada de
concentrado. La razn de concentracin tambin puede obtenerse en funcin de los ensayes qumicos,
mediante la siguiente expresin:
F
ct

C
f t

Recuperacin

(3.11)

(R)

Corresponde a la relacin porcentual entre el peso de especie til contenida en el concentrado en razn
al peso de especie til contenida en la cabeza, es decir :
R

Peso de especie til en el concentrado

C*c
x 100
x 100, %
Peso de especie til en la cabeza
F*f

(3.12)
Por balance de masa y finos se pueden expresar la recuperacin en funcin de las leyes de la
alimentacin, concentrado y relave:
c * (f t)
R
x 100, %
(3.13)
f * (c t)

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Por otro lado, a veces es necesario determinar la velocidad especfica de flotacin (VEF), que indica la
flotabilidad relativa de un mineral respecto de otro. Mientras mayor es la velocidad especfica de
flotacin de un mineral mejor ser la separacin por flotacin. Cuando es igual a uno, no hay
separacin. La VEF est dada por:
VEF = Q1/Q2
(3.14)
donde,

Qi

pi
ci 'V

(3.15)

c`: Concentracin de cierta especie mineralgica en la pulpa, gramos/litro

V : volumen de agua

p: Cantidad de la especie mineralgica que flota en i minuto en gramos.

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