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Un sistema se puede caracterizar por muchos parmetros. As, hay sistemas que
interesa categorizar segn sus salidas, otros, segn las entradas o segn los procesos
que desarrollen para pasar de un estado a otro. En la definicin anterior, los estados
del sistema son el nmero de configuraciones posibles que puede asumir.
Un pndulo y el conjunto de fuerzas que actan sobre l forman un sistema. Si slo
consideramos una fuerza, los posibles estados del sistema son: en reposo (la fuerza no
acta) o en movimiento (movimiento armnico siguiendo la direccin de la fuerza). La
variedad de este sistema son esos dos estados. Si, en cambio, hay muchas fuerzas
actuando sobre el pndulo desde diferentes direcciones, los posibles estados son
muchos ms, la variedad ha crecido (si hay diez fuerzas actuando y consideramos que
las fuerzas actan o no actan, el nmero de estados posibles es ahora 1.024).
La variedad nos da una medida de lo difcil que es controlar un sistema y adems
cuantifica de alguna manera esa dificultad. Supongamos un coche teledirigido. Este
juguete puede considerarse como un sistema caracterizado por su movimiento, y,
simplificndolo al mximo, consideraremos que el coche se mueve a la izquierda o a la
derecha o adelante o atrs. El sistema regulador ser el mando a distancia con el que
lo dirigimos. Este mando habr de recoger necesariamente toda la capacidad de
movimiento del coche en las cuatro direcciones, ya que si no lo hiciera as, nuestro
control sobre l no sera adecuado, por ejemplo no se podra manejar si slo
tuviramos un control para la derecha y para la izquierda. Y de la misma forma, el
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Una de las tcnicas de la ciberntica que permitira realizar esta tarea es el Modelo
del Sistema Viable propuesto por Beer. A travs de l se intenta conseguir la viabilidad
de las organizaciones, es decir, dotarlas de la capacidad de mantener una existencia
separada y de la posibilidad de sobrevivir en un determinado entorno.
3. EL SISTEMA VIABLE
El modelo de sistema viable es un modelo ciberntico para el diseo y el diagnstico
de organizaciones humanas. Su aplicacin ms inmediata es al diseo de empresas,
aunque tambin se ha aplicado al diseo de estructuras econmicas de pases enteros.
Los principios bsicos de partida son, fundamentalmente, los que se han visto en los
apartados anteriores, ms el hecho de que el sistema resultante ha de ser recursivo.
Esto ltimo significa que el modelo propuesto se contiene a s mismo, es decir, es
descomponible en varios niveles que presentan la misma estructura que el nivel de
partida y, por lo mismo, cada nivel es englobable en sistemas viables de orden
superior que, de nuevo, son estructuralmente idnticos. Este concepto matemtico de
la recursividad es central en todo el desarrollo y es una de las grandes ventajas del
modelo. Presenta el problema lgico de localizar el nivel en el que se est trabajando y
no confundirlo con elementos de nivel superior o inferior. Para solucionar esto se
trabaja considerando de forma jerrquica tres niveles a un tiempo, el nivel intermedio
es el que nos interesa en un momento dado, el nivel superior ser su entorno y los
niveles inferiores los elementos de que se compone el sistema que nos interesa. Para
estudiar el nivel superior se considera el intermedio como componente bsico y se
toma un nivel por encima del que ahora nos interesa como entorno en el que se va a
trabajar. Esto se ver mejor a medida que desarrollemos ejemplos al explicar el
modelo.
3.Entorno, Operacin y Gestin
Entorno, Operacin y Gestin son las tres entidades bsicas a considerar en todo
sistema viable. El entorno es todo lo que es externo al sistema y le es relevante. Para
una empresa, el entorno es el sector econmico en el que se encuentra, los factores
sociales que la condicionan, las circunstancias econmicas y polticas que la rodean,
etc.
El trmino 'operacin' representa todas las actividades que producen el sistema y le
dan su significado. En una empresa de fabricacin de ordenadores, pongamos por
caso, las operaciones pueden ser la construccin de las tarjetas, el ensamblado de las
diferentes partes, el control de calidad y el marketing. Cada una de estas operaciones
puede constituir un sistema viable en s misma (de ah la recursividad del modelo), en
la empresa de ordenadores del ejemplo, la operacin de producir monitores para los
ordenadores es una actividad separable de las dems que incluso se puede contratar
externamente.
La gestin representa todas las actividades de direccin necesarias para hacer
funcionar el sistema. A diferencia de lo que sucede con las operaciones, la gestin no
se puede considerar como un sistema viable, pues no tiene capacidad de existencia en
s misma. Como un parmetro intuitivo para determinar si una actividad es viable,
podemos decir que lo ser si es contratable externamente (comparar el ejemplo de la
fabricacin de monitores para ordenador con la actividad de dirigir una cadena de
montaje, por ejemplo).
En la figura B.1. se muestra cmo se relacionan entre s. Esta relacin no es
diferente a la relacin establecida entre los sistemas regulador y regulado y aqu
tambin se ha de cumplir la ley de la variedad requerida.
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En la figura B.6 destaca el hecho de que no hay ninguna conexin entre la gestin
de las diversas actividades primarias y la gestin de orden superior. Estos canales de
comunicacin existen efectivamente y dependen de lo que en la misma figura aparece
bajo el epgrafe de 'alta direccin'.
La interaccin entre la direccin general, por as decirla, y la gestin de cada
actividad primaria se lleva a cabo a travs de tres canales: Contabilidad, Negociacin
de Recursos y Requisitos Legales y Corporativos.
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aos 1971-73 para modelar el sistema econmico del pas. Este proyecto inconcluso y
sus resultados se describen en varias publicaciones de Beer, especialmente en la
segunda edicin de Brain of the Firm. A pesar de la envergadura de un trabajo de
este tipo, todo el diseo del sistema se complet en dieciocho meses a falta de la
preparacin del personal para manejar las herramientas proporcionadas para gestionar
la economa de la nacin.
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