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NTP - 617 Locales Carga de Baterías
NTP - 617 Locales Carga de Baterías
Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.
Redactor:
Emilio Turmo Sierra
Ingeniero Industrial
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
En este documento se indican los riesgos existentes en las operaciones que se llevan a cabo en los locales destinados a la carga,
mantenimiento y almacenamiento de las bateras de acumuladores elctricos de plomo-cido sulfrico y las medidas que se deben
adoptar para eliminarlos o reducirlos.
Introduccin
Las bateras de acumuladores elctricos de plomo-cido sulfrico almacenan energa qumica durante la operacin de carga y la
devuelven en forma de energa elctrica para su aprovechamiento en distintas aplicaciones. Una batera est constituida por un
recipiente que contiene un conjunto de elementos formados de placas positivas y negativas sumergidas en un electrolito que es una
disolucin de cido sulfrico en agua. Una batera se caracteriza por su capacidad de almacenamiento de energa elctrica en
amperios hora (A-h) y su voltaje en voltios (V). Las ms usuales son de 12 V y con varias capacidades segn el uso a que estn
destinadas. Conectadas en serie se obtienen los voltajes requeridos. Se emplean como fuente de energa elctrica en vehculos de
transporte, maquinaria de obras pblicas, carretillas elevadoras, grupos electrgenos, centrales elctricas, etc. Despus de un
determinado tiempo de uso agotan su carga y requieren una recarga. Esta operacin puede repetirse muchas veces y se debe realizar
en condiciones de seguridad.
Riesgo de contacto y proyeccin de cido sulfrico fuertemente corrosivo, siendo de mayor gravedad en el caso de explosin
con rotura del recipiente de la batera.
Riesgo de contacto con la corriente elctrica en la utilizacin de los equipos de carga.
Riesgo de explosin ocasionado por el desprendimiento de hidrgeno y oxgeno en presencia de un foco de ignicin. Este
desprendimiento es dbil con la batera en reposo o en descarga pero alcanza su valor mximo al final de la carga y
especialmente si se somete a una sobrecarga. La generacin de esos gases contina durante aproximadamente una hora
despus de desconectar la corriente de carga.
Riesgos mecnicos de cada de objetos pesados sobre los pies y sobreesfuerzos en operaciones de manipulacin manual y
mecnica. Riesgo de tropiezos con cables u objetos en lugares de paso.
Riesgos higinicos por inhalacin de aerosoles de cido sulfrico.
Desprendimiento de hidrgeno
El hidrgeno es un gas extremadamente inflamable y si se encuentra en las concentraciones del rango de inflamabilidad o explosividad
en un recinto cerrado, existe el riesgo de explosin ante la presencia de cualquier foco de ignicin. El desprendimiento de hidrgeno y
oxgeno tiene lugar en la reaccin de electrolisis del agua durante la fase final de carga y especialmente si ocurre sobrecarga. Se debe
evitar una concentracin que alcance el lmite inferior de explosividad del hidrgeno, que es 4% en volumen en aire. Se debe verificar
Cerillas o encendedores utilizados para mirar el nivel de electrolito por los orificios de aadido de agua destilada.
Llamas de sopletes para soldadura o corte. Estas operaciones se deben realizar en lugares apartados y establecer permisos de
trabajos especiales.
Chispas de equipos de soldadura al arco elctrico. Igual que en el caso anterior.
Chispas por cortocircuitos con herramientas u objetos metlicos que entren en contacto con los bornes de la batera. Se pueden
evitar cubriendo los bornes con capuchn aislante y utilizando herramientas aislantes.
Chispas originadas al instalar o desmontar una batera de un vehculo mientras la corriente circula por el circuito de la batera.
Para evitarlo todos los aparatos del vehculo (radio, luces, ventiladores, etc.) deben estar desconectados. El ms pequeo
consumo como el de las luces interiores de un vehculo puede generar una pequea chispa en el punto en que se interrumpe el
circuito elctrico.
Fumar cigarrillos. Debe estar totalmente prohibido.
Chispas en la conexin o desconexin de la batera con el cargador. Se debe realizar la operacin con el interruptor del
cargador desconectado. Si no dispusiera de ese interruptor, el cargador debera estar desconectado de la toma de corriente
alterna antes de conectar o desconectar la batera al cargador. Los conectores deben llevar marcadas sus polaridades para
evitar confusiones y daos a la batera.
Chispas al desmontar el cable del borne positivo de la batera de un vehculo si lleva el polo negativo a masa. La llave inglesa o
fija utilizada en la operacin puede hacer contacto con la carrocera o una masa metlica del vehculo. Esto se evita
desmontando en primer lugar el cable negativo que est conectado a masa. Al instalar la batera en el vehculo se debe
conectar primero el cable no puesto a masa (en el caso expuesto el positivo). El cable de puesta a masa debe estar conectado
a la carrocera y al chasis del vehculo.
verticales. Levantar esas bateras con dos cadenas enganchadas a un gancho central nico, formando un tringulo, es un
procedimiento inseguro ya que aumenta la tensin sobre las cadenas y la tendencia del gancho a desgarrar los orificios de enganche.
Un dispositivo de ayuda a la elevacin podra ser un travesao o barra con anilla de enganche en la parte superior y con varios orificios
en el alma de ese perfil para enganchar las eslingas en las posiciones verticales que den menor tensin. Entre esos elementos
metlicos de enganche y la batera debe colocarse algn material aislante que proteja contra contactos fortuitos que daran lugar a
cortocircuitos. El aparejo de elevacin puede ser por cadenas, de accin manual, neumtica o elctrico con proteccin de seguridad
para atmsferas inflamables.
Los vehculos o las carretillas elevadoras se deben situar correctamente aparcados en un lugar sealizado y con el freno aplicado
antes de efectuar el cambio o la carga de la batera.
En el montaje de las bateras despus de su carga se debe asegurar su buen encaje y firme sujecin al vehculo.
Para las operaciones a realizar en el local de carga de bateras se debe disponer de diversos equipos e instalaciones y que se indican
a continuacin:
Bastidores soporte a modo de bandejas para situar las bateras en carga. Deben ser de materiales aislantes o con
recubrimientos que eviten la generacin de chispas y que sean resistentes a los cidos.
El equipo propio de carga
Utensilios de mantenimiento: hidrmetros para medir la densidad del electrolito, voltmetros de corriente continua, termmetros,
soporte inclinador de envases de electrolito de relleno o dispositivo de sifn para manejo y trasvases del mismo.
Instalacin de lavado de bateras con desage y registro adecuado para la neutralizacin y limpieza de electrolito derramado.
Equipos cargadores
La mayora de cargadores existentes son automticos. Si no lo son, debe regularse la capacidad de carga de las bateras. Se debe
verificar el buen funcionamiento del cargador y controlar la intensidad de la corriente de carga. La operacin de carga se debe hacer
empezando por revisar el estado de los tapones de respiracin por si hubiera obstruccin en su orificio. Al mismo tiempo se debe
verificar el nivel del electrolito y rellenar con agua destilada o desmineralizada si fuera necesario. Se pueden dejar quitados o
ligeramente desenroscados los tapones de las celdas de la batera segn las instrucciones del fabricante, luego se conectan los polos
correspondientes de la batera y del cargador, cuidando la coincidencia de la polaridad de ambos y finalmente se conecta el cargador a
una toma de corriente alterna. La desconexin se realiza desconectando en primer lugar el cargador de la red elctrica, despus se
desconectan los conectores de la batera y finalmente se recolocan los tapones. Es preferible disponer de terminales de cable con
atornillado protegido, en vez de conectores de pinzas de cocodrilo.
Para realizar estas operaciones es preciso seguir las instrucciones del fabricante. Respecto a la recomendacin de quitar los tapones
de la batera para la operacin de carga tiene partidarios a favor y en contra. Los fabricantes de bateras generalmente recomiendan
mantener cerrados los tapones. La reglamentacin OSHA 1926.403 de EE.UU. indica que "cuando se carga una batera, los tapones
de respiracin se debern mantener en su sitio para evitar salpicaduras de electrolito, asegurando el buen funcionamiento de los
tapones de respiracin". A continuacin se indican consideraciones de inters al respecto, en funcin de si se quitan o no los tapones
durante la carga.
a. Tapones quitados. La principal ventaja es una segura eliminacin del hidrgeno generado a la atmsfera. Los inconvenientes
son los siguientes: El desprendimiento importante de hidrgeno al final de la carga produce una ebullicin que provoca
salpicaduras de pequeas gotitas de electrolito al exterior y hace perder capacidad a la batera. A su vez estas proyecciones de
cido pueden dar lugar a una corrosin de los terminales de cable o de partes metlicas exteriores a la batera. El orificio
dejado abierto puede ser origen de una explosin de la caja de la batera si se aproximara un foco de ignicin, por ejemplo una
llama de un encendedor para ver el nivel del electrolito. Tambin pueden caer partculas conductoras dentro de la batera y
ocasionar cortocircuito entre las placas y dejarla fuera de servicio.
b. Tapones puestos. El inconveniente mayor reside en el riesgo de estallido de la batera por sobrepresin interna de los gases
desprendidos. Este riesgo puede estar paliado por la existencia en las bateras de plomo-cido de un pequeo orificio en la
rosca fileteada del tapn. De ah la importancia de revisar que no estn obturados esos orificios por polvo, suciedad o depsitos
de sulfato.
De estas consideraciones se puede concluir que para regmenes de carga lenta en que se desprende poco hidrgeno y oxgeno se
pueden dejar los tapones puestos, vigilar que no haya obturaciones en su orificio de respiracin y sobretodo utilizar cargadores con
control del final de carga. En recargas rpidas o en el procesos de carga en fbrica se desprenden cantidades importantes de gases y
se podra temer el estallido si hubiera obstruccin de los orificios, por lo cual se debera tener la batera muy limpia, revisar los orificios
o al menos aflojar los tapones para evacuar los gases a travs del fileteado de la rosca.
Las bateras estancas presentan un mayor peligro de explosin por desprendimiento de gases, en el caso en que la intensidad de la
corriente de carga sea demasiado elevada.
Ante dudas en la operacin de carga atenerse a las instrucciones del fabricante, las cuales deberan ser expuestas en un cartel junto al
cargador.
Las instalaciones mltiples de equipos cargadores y bateras deben disponer de conectores identificados de tal forma que no se
puedan confundir las polaridades ni la conexin inadvertida entre bateras o entre cargadores. Si hay bateras y cargadores de
diferentes voltajes se puede recurrir a colores distintos, cdigos de nmeros, llaves de enclavamiento, etc. para evitar confusiones.
Tambin se deben evitar los cortocircuitos. Para ello en las bateras accesibles de un bloque, aislar los bornes y proteger los puentes
entre ellos mediante barritas o listones aislantes y en las bateras ya instaladas para la traccin de un vehculo asegurarse de la
existencia de una placa protectora aislante entre la cubierta del receptculo de alojamiento y la propia batera.
Las superficies de contacto de los conectores entre vehculos, bateras y cargadores se deben mantener en buenas condiciones para
evitar su picado u oxidacin que dara lugar a un contacto de elevada resistencia con el consiguiente descenso del voltaje
proporcionado al vehculo y su posible parada sbita. Se recomiendan inspecciones visuales de su estado y su sustitucin si fuera
necesario. Un calentamiento excesivo en esos puntos puede ser una seal de mal contacto y se debe investigar. Antes de iniciar
cualquier operacin en los conectores de un cargador se debe estar seguro de que tal equipo se ha desconectado de la fuente de
alimentacin de corriente alterna. Los cargadores deben estar situados en zonas que permitan una buena ventilacin y proteccin
contra golpes o choques de vehculos o bateras.
Un buen orden y limpieza requiere que los cables de conexiones no estn por el suelo o los pasillos de circulacin. Una forma de
conseguirlo es con guas elevadas que conduzcan a los cables bien identificados.
La instalacin elctrica debe cumplir el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin y en particular las ITC-BT 29: "Prescripciones
particulares para las instalaciones de locales con riesgo de incendio o explosin" y la ITC-BT 30: "Instalaciones en locales de
caractersticas especiales", con afectacin de varios de sus apartados (Instalaciones en locales hmedos, Instalaciones en locales
mojados, Instalaciones en locales con riesgo de corrosin, Instalaciones en locales en que existan bateras de acumuladores). La
afectacin como locales hmedos o mojados existir en las zonas de lavado de bateras. La afectacin del apartado de instalaciones
en locales destinados a un servicio elctrico se dara si existiera alguno. Respecto a la ITC-BT 29, tendra que hacerse una
clasificacin de zonas con riesgo de incendio o explosin, teniendo en cuenta la fiabilidad de la ventilacin.
componentes y equipos, cumplirn lo establecido en el Real Decreto 1942/1993, Reglamento de Instalaciones de Proteccin Contra
Incendios (BOE 14.12.1993, rect. 7.5.1994) y Orden 16.4.1998 (BOE 28.4.1998).
Ventilacin
La ventilacin en un local de carga de bateras debe ser suficiente para evitar el sobrecalentamiento de las bateras y de los
cargadores, para que la concentracin de hidrgeno sea inferior al lmite inferior de explosividad y para que la concentracin de
vapores de cido sulfrico sea inferior al valor lmite ambiental de exposicin diaria establecido (1 mg/m3). Para evitar o disminuir esos
riesgos, estos locales no se debern ubicar en subterrneos. La ventilacin se har de forma que no afecte o produzca molestias a
terceras personas. Se debern tomar las medidas adecuadas para no emitir a la atmsfera humos espesos, nieblas, polvo o gases
malolientes, txicos o corrosivos.
Los ventiladores con motores de proteccin antideflagrante, situados a la altura de las bateras pueden ayudar a mantener la
temperatura de las bateras por debajo de 50 C. Para un servicio y duracin normal de las bateras no se deben hacer operaciones de
carga o descarga por encima de ese valor.
Los ventiladores con motores de proteccin antideflagrante, instalados a una altura cerca del techo deben estar previstos para la
extraccin del hidrgeno que es ms ligero que el aire.
La entrada de aire de renovacin, en caso de instalarse, es preferible por la parte baja cerca del suelo.
A efecto de disear una ventilacin mnima debera aplicarse un coeficiente de seguridad de 5, lo que equivaldra a que la
concentracin de hidrgeno no debera sobrepasar el 20% del lmite inferior de explosividad (0,8%). El control de este valor se puede
efectuar con explosmetro de medicin puntual o mejor continua automtica con avisador acstico y ptico. El caudal de ventilacin
necesario se determinara teniendo en cuenta el volumen de hidrgeno desprendido por unidad de tiempo y el volumen del local.
La liberacin de pequeas cantidades de aerosoles y vapores cidos hacia la atmsfera del local, normalmente no alcanza
concentraciones txicas, pero corroe las piezas metlicas ms cercanas, que a su vez desprenden algo de hidrgeno. Para reducir las
posibles emanaciones de vapores de cido sulfrico, especialmente en caso de derrames, se podra aumentar el anterior factor de
seguridad hasta 10, de forma que asegure contra el desprendimiento de hidrgeno y de cido sulfrico, as como de concentraciones
superiores en bolsas de gas estancado y de malos olores. Si las concentraciones medidas de cido sulfrico superan el Valor Lmite
Ambiental de Exposicin Diaria (VLA-ED) se deberan adoptar medidas complementarias de ventilacin como son las campanas
extractoras indicadas en la referencia bibliogrfica 14.
A ttulo orientativo se puede estimar que la recarga de una batera de vehculo, de 60 Axh y 12 V desprende: 0,21 L / (A x h x V)x 60 A
x h x 12 V = 150 L de hidrgeno. Esta operacin no debera realizarse en un local cerrado de volumen menor a 100 veces ese
volumen, 15 m3.
Las prdidas de cido sulfrico arrastradas por las burbujas de hidrgeno y oxgeno ocasionan a su vez una prdida de la capacidad
de carga de la batera.
Derrames de cido
Se debe disponer de agua corriente para la limpieza de las bateras y de los posibles derrames de cido en el suelo. ste debera ser
de un material resistente a los cidos. El suelo debera tener una ligera pendiente para asegurar el desage de derrames y agua de
limpieza a un sumidero en donde se pueda neutralizar la disolucin cida antes de la descarga a una depuradora de aguas residuales.
La neutralizacin de los derrames de cido sulfrico se puede hacer con bicarbonato sdico (NaHCO3), carbonato sdico (Na2CO3).
No es recomendable emplear bases fuertes como el hidrxido sdico (NaOH).
El electrolito de la batera est compuesto de una disolucin de cido sulfrico en agua con una concentracin aproximada del 40% en
peso de cido. Es muy corrosivo y se debe almacenar en recipientes de plomo, vidrio o de plsticos resistentes. La mezcla de cido
concentrado y agua no es necesario hacerla en la mayora de los talleres de bateras y requerira unas medidas similares a las de la
sosa custica por ser tambin corrosivo. Se debe recordar que jams se debe aadir agua al cido concentrado por su violenta
reaccin con proyeccin peligrosa del lquido. La operacin se debe hacer aadiendo lentamente el cido sobre el agua, al tiempo que
se remueve constantemente la mezcla para evitar que el cido concentrado, ms pesado, se deposite en el fondo y para que se disipe
el calor generado en la reaccin. En los locales en que se manejen recipientes tipo garrafas, se debera tener un soporte para facilitar
la inclinacin de los mismos o un sistema de trasvase por sifn. Estos recipientes deben tener un respiradero para asegurar un
trasvase sin interrupciones ni salpicaduras. Adems no se deben mover sin su envoltura o caja de proteccin, ni estar almacenados en
lugares de excesivo calor o con los rayos directos del sol.
primeros auxilios para ojos y cara, manos, pies y piernas, etc. Los equipos de proteccin individual se concretan en mandiles, guantes
cubrebrazos resistentes a los cidos, pantallas faciales (o gafas de seguridad segn la operacin) y botas de seguridad.
Las salpicaduras menores de cido sobre la ropa de trabajo se pueden neutralizar con un disolucin dbil de amoniaco (hidrxido
amnico) o una disolucin de bicarbonato sdico. El amoniaco no deja residuo al secar. Para salpicaduras de mayor extensin se
requiere cambio de ropa y su lavado rpido para eliminar el cido y evitar daos al tejido. Existen prendas y calzado resistentes a los
cidos.
Sealizacin
Se debe sealizar en el interior del local y en las puertas de entrada la prohibicin de fumar e introducir tiles con llama. Para
inspeccionar el nivel del electrolito utilizar linternas antideflagrantes.
Sealizar tambin el riesgo de salpicaduras de lquido corrosivo y los riesgos mecnicos existentes en las operaciones con los equipos
de elevacin y transporte. La sealizacin deber estar normalizada segn establece el Real Decreto 485/1997 sobre disposiciones
mnimas en materia de sealizacin de seguridad y salud en el trabajo.
Plan de emergencia
El plan de emergencia obligatorio del centro de trabajo debera contemplar los aspectos especficos de las situaciones crticas que
pueden concurrir en tales locales.
Bibliografa
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Data sheet 635. Lead-acid storage batteries
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Manual de Proteccin contra Incendios
Madrid, N.FRA., Editorial MAPFRE, 1978, pgs. 5-109 a 5-110.
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Does your battery charging room conform to OSHAct regulations
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Doit-on ouvrir les bouchons des batteries pendant la charge?
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(5) I. N. R. S.
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(6) CHEVALIER, M.M. (INSTITUT NATIONAL DE SCURIT)
Note n- 590-51-68. Les risques d'accidents dus aux accumulateurs lectriques
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(8) Annexe 2. Atelier de charge d'accumulateurs.
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Safety assessment of Fame-arresting battery plugs
Journal of Hazardous Materials, 6, 1982, pgs. 309-317.
(13) HAY, N., KUBBA, B. Y SHAYLER, P.J.
Flame arresting performance of round holes and porous discs for battery vent plugs
Journal of Hazardous Materials, 6, 1982, pgs. 299-308.
LEGISLACIN
Real Decreto 786/2001, Reglamento de Seguridad contra incendios en los establecimientos industriales (BOE 30.07.2001, rect.
22.02.2002).
Real Decreto 1942/1993, Reglamento de Instalaciones de Proteccin Contra Incendios (BOE 14.12.1993, rect. 7.5.1994) y Orden
16.4.1998 (BOE 28.4.1998).
Real Decreto 379/2001, Reglamento de almacenamiento de productos qumicos. Instruccin Tcnica Complementaria MIE-APQ-6
Almacenamiento de lquidos corrosivos, (BOE 10.05.2001).
Real Decreto 842/2002, Reglamento Electrotcnico para Baja Tensin (BOE 18.9.2002), ITC-BT 29, Prescripciones particulares para
las instalaciones elctricas de los locales con riesgo de incendio o explosin y la ITC-BT 30, Instalaciones en locales de caractersticas
especiales.
INSHT