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Psicologia Moderna
Psicologia Moderna
El pasado de la psicologa
Hasta el siglo XIX la psicologa no era una disciplina formal. Por supuesto, la mayora de
los grandes pensadores de la historia, desde Aristteles a Zaratustra, se planteaban
cuestiones que en la actualidad seran consideradas psicolgicas. Queran conocer cmo
se recoge la informacin a travs de los sentidos, cmo se emplea para resolver
problemas y cmo nos hace actuar de manera noble o cobarde; se preguntaban sobre el
carcter lbil de las emociones y si es posible controlarlas o son ellas las que nos
gobiernan; al igual que los psiclogos actuales, queran describir, predecir, comprender y
modificar el comportamiento con el fin de contribuir al conocimiento y aumentar la
felicidad humana. Pero a diferencia de los psiclogos actuales, los pensadores del
pasado no solan basarse en la evidencia emprica y muchas de sus observaciones
estaban basadas en ancdotas o descripciones de casos individuales. Esto no quiere
decir que los predecesores de la psicologa moderna estuvieran siempre equivocados,
sino que muy al contrario muchas de sus intuiciones y observaciones se confirmaron
posteriormente. El mdico griego Hipcrates (460-377 a. C.), padre de la medicina
moderna, observando pacientes con lesiones en la cabeza lleg a la conclusin de que el
cerebro tena que ser la fuente ltima de placeres, alegras, risas y bromas, as como de
penas, dolores, tristezas y lgrimas. y de hecho as es. Durante el siglo I a. C., los
filsofos estoicos observaron que las personas no se entristecen, se enfadan o se ponen
nerviosas por los acontecimientos reales sino por las interpretaciones que hacen de esos
acontecimientos. y as es. En el siglo XVII, el filsofo ingls John Locke (1643-1704)
argument que la mente funciona mediante la asociacin de ideas que surgen de la
experiencia, una propuesta que sigue influyendo hoy en muchos psiclogos.
Medicina y Filosofa y escribi sobre psicologa, fisiologa, historia natural, tica y lgica,
pero es especialmente admirado por los psiclogos por haber sido el primero en anunciar
en 1873 que iba a intentar hacer de la psicologa una ciencia y porque su laboratorio fue
el primero que public sus resultados en una revista cientfica. Aunque el laboratorio de
Leipzig comenz siendo slo unas cuantas habitaciones en un viejo edificio, rpidamente
se convirti en el lugar al que tena que acudir todo aquel que quisiera ser psiclogo, por
lo que muchos de los pioneros estadounidenses recibieron all su formacin. Los
investigadores del laboratorio de Wundt no estudiaban toda la diversidad de temas que
trata la psicologa actual, sino que se concentraban en el estudio de sensacin,
percepcin, tiempos de reaccin, imaginacin y atencin, y evitaban el aprendizaje, la
personalidad y la psicopatologa. El mtodo de investigacin preferido por Wundt era la
introspeccin sistemtica, en la que sujetos voluntarios aprendan a observar, analizar y
describir cuidadosamente sus propias sensaciones, imgenes mentales y reacciones
emocionales. Este procedimiento no era sencillo y los sujetos tenan que realizar 10000
observaciones de prctica antes de poder participar en estudios reales. Una vez
entrenados, podan emplear hasta 20 minutos en describir las experiencias vividas interior
mente durante un experimento que haba durado 1,5 segundos.
Aunque Wundt confiaba en que la introspeccin sistemtica produjera resultados fiables y
verificables , la mayora de los psiclogos la acab rechazando por ser demasiado
subjetiva. No obstante Wundt cuenta con el reconocimiento de haber iniciado el
movimiento que hizo de la psicologa una ciencia.
Estructuralismo. Las ideas de Wundt, algo modificadas, fueron difundidas por uno de
sus alumnos, E. B. Titchener (1867-1927), con el nombre de estructuralismo. Al igual que
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que se haban producido durante la infancia y que eran demasiado dolorosos para ser
recordados conscientemente, tales como experimentar deseos sexuales hacia la madre o
el padre. Para Freud la conciencia no es ms que la punta del iceberg. Bajo la parte
visible subyace la parte inconsciente de la mente que contiene deseos no revelados,
pasiones, secretos culpabilizadores, anhelos innombrables y conflictos entre el deseo y el
deber. Muchos de estos impulsos y pensamientos son de carcter sexual o agresivo. No
solemos ser conscientes de ellos en la rutina cotidiana, pero se dejan entrever en los
sueos, los actos los fallidos, accidentes aparentes e incluso en los chistes. Freud
(1905a) escribi: No hay mortal que pueda guardar un secreto. Si sus labios
permanecen en silencio, sus dedos hablan. Exuda traicin por los poros. Las ideas de
Freud no tuvieron un xito inmediato. De hecho, de su primer libro, La interpretacin de
los sueos (1900/1953), slo se vendieron 600 ejemplares durante los ocho aos
posteriores a su publicacin. Sin embargo, su propuesta fue tomando forma como teora
general de la personalidad y mtodo de psicoterapia hasta llegar a ser conocida como
psicoanlisis. La mayora de los conceptos freudianos fueron y siguen siendo rechazados
por los psiclogos experimentales, pero han tenido y tienen una influencia enorme sobre
la filosofa, la literatura y el arte del siglo xx. El nombre de Freud se ha convertido en algo
tan cotidiano como el de Einstein. A partir de estos comienzos en el marco de la filosofa,
las ciencias naturales y la medicina, la psicologa se ha convertido en una disciplina
compleja que incluye diferentes especialidades, perspectivas y mtodos. En la actualidad
es una gran familia numerosa que sigue creciendo; sus integrantes tienen abuelos
comunes, pero algunos primos se han aliado entre s, en tanto que otros discuten
permanentemente o no se dirigen la palabra.
Las cinco lentes que predominan en la psicologa actual son las perspectivas biolgica,
del aprendizaje, cognitiva, sociocultural y psicodinmica. Estos enfoques asumen
supuestos diferentes sobre la conducta humana, sobre el funcionamiento de la mente y,
lo que es ms importante, difieren en la forma en que explican por qu las personas se
comportan como lo hacen.
combinan
elementos
del
conductismo
con
investigacin
sobre
estructuralista de la introspeccin, sino que han desarrollado tcnicas para inferir los
procesos mentales a partir de la conducta observable. Con ellas han podido abordar
fenmenos que antes eran slo materia de especulacin, tales como emociones,
motivaciones o el descubrimiento sbito de soluciones a los problemas. Tambin han
diseado programas de computador que simulan la realizacin de tareas complejas del
modo en que lo hacen los humanos, han desvelado el desarrollo de la mente infantil y
han identificado tipos de inteligencia que no evalan las pruebas convencionales. El
enfoque cognitivo es uno de los ms influyentes de la psicologa actual y ha provocado
una autntica explosin de la investigacin sobre el funcionamiento de la mente
4. La perspectiva sociocultural
Se centra en las influencias sociales y culturales que rodean a las personas. .Los factores
sociales y culturales moldean a todos los aspectos de la conducta, desde cmo y cundo
besamos, hasta qu y dnde comemos. La mayora de nosotros subestimamos el papel
de los dems, del contexto social y de las normas culturales sobre lo que hacemos.
Somos como peces que no saben que viven en el agua, porque el agua es demasiado
obvia en nuestras vidas. Los psiclogos socioculturales estudian el agua, el ambiente
cultural en el que nadamos cotidianamente. Dentro de esta perspectiva, los psiclogos
sociales se centran en las normas y los roles sociales, los efectos del grupo sobre las
actitudes y el comportamiento, la obediencia a la autoridad, el efecto que tienen en
nosotros cnyuges, amantes, amigos, jefes, padres, madres y extraos. Los psiclogos
culturales examinan las normas y los valores culturales, tanto implcitos como explcitos,
su efecto sobre el desarrollo, el comportamiento y los sentimientos individuales. Pueden
estudiar tambin la influencia que ejerce la cultura sobre la disposicin a ayudar a
extraos que,.se encuentran en apuros o en cmo respondemos cuando nos enfadamos.
Dado que los seres humanos somos animales sociales profundamente influidos por
distintos mundos culturales, la perspectiva sociocultural ha hecho que la psicologa sea
una disciplina ms rigurosa y representativa del comportamiento de todos los seres
humanos.
5. La perspectiva psicodinmica
Se ocupa de la dinmica interior inconsciente de fuerzas internas, conflictos y energa de
los instintos. Esta perspectiva tiene su origen en la teora psicoanaltica de Freud, pero en
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HISTORIA.
Las razones que impulsaron a la aparicin de la Psicologa de la Salud, pueden resumirse
en las siguientes:
- El cambio espectacular de las causas de mortalidad.
- Inters sobre promocin de la salud y prevencin de enfermedades debido al aumento
de los gastos sanitarios.
- La consolidacin de la psicologa como profesin y la eficacia de los tratamientos
psicolgicos.
Paralelamente al movimiento de defensa y promocin (1987) se establece la:
- Salud como derecho social bsico.
- Pautas de morbilidad y mortalidad derivadas de la salud.
- Los cambios en la mortalidad indican que las personas ya no se mueren principalmente
por contagio de ciertas grmenes, si no por lo que hace. Los factores de riesgo son otros,
los tratamientos convencionales ya no sirven y hay que empezar a pensar en otros
distintos. Esto influye positivamente en la aparicin de la psicologa de la salud.
En el comienzo y durante el transcurso de algunos problemas de salud influyen entre
otros y con una extraordinaria importancia los siguientes:
- Estilo de vida.
- Factores biolgicos.
- Sistemas de cuidados de salud.
- Ambientales.
Cada uno depende en mayor o menor medida, segn el problema que planteamos.
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