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1. INTRODUCCIN.
6. PRINCIPIOS DE LA INTERVENCIN.
8. FASES DE LA INTERVENCIN.
8.1. EVALUACIN.
8.2. INTERVENCIN PROPIAMENTE DICHA.
BIBLIOGRAFA.
1. INTRODUCCIN.
Quiero en las pginas de este captulo aportar una breve gua para la intervencin en el
tratamiento de la comunicacin y el lenguaje de las personas con autismo; gua que
pueda resultar til y prctica a aquellas personas que desde la logopedia se hayan
acercado al mundo de las personas autistas. Desde el principio quiero dejar claro que es
uno de los campos de mayor dificultad y complejidad dentro de las muy variadas
reas a las que un logopeda se puede dedicar... No por ello, sin embargo, menos
fascinante y motivador... Lo que s nos hace sentir es nuestra pequeez como
especialistas porque nos hace darnos cuenta de que, efectivamente, no se trata de que
la persona llegue a hablar con mayor o menor correccin, sino de intentar
recomponer o construir la fenomenal pirmide de la comunicacin y la interaccin
entre seres humanos, de las que el lenguaje verbal es un estamento, rico y potente como
ningn otro, pero slo un estamento, que cobra su sentido como parte integrante de esa
pirmide.
El tratamiento del lenguaje verbal debe enmarcarse, pues, dentro del tratamiento de la
comunicacin, atendiendo a todos sus aspectos (fonolgico, morfo-sintctico, semntico
y pragmtico) en la medida de las necesidades de cada individuo. Pero debe tenerse
siempre presente que es UNA de las reas de intervencin en el tratamiento de la
comunicacin... Habr que tener en cuenta, evaluar, rehabilitar, reconstruir o potenciar
otras formas de comunicacin, que en muchos casos sern las ms adecuadas y eficaces,
a las que tienen derecho a acceder muchas personas con autismo y los especialistas el
deber de brindrselas.
Comunicarse es...
La capacidad de hacer saber a otra persona que quieres algo.
La capacidad de contarle a alguien algo que ha sucedido.
La capacidad de describir o narrar una experiencia vivida...
Comunicarse es...
Mucho ms que ser capaz de hablar o de unir palabras en una frase;
es anterior e indispensable para ello.
Es importantsimo, adems, que nos demos cuenta de que ello implica necesariamente la
capacidad de reconocer la existencia y la presencia de otro ser humano.
Veamos ahora cules son los pilares sobre los que descansa un acto de comunicacin.
Para que exista comunicacin es necesario (Layton y Watson, 1995):
1. Haber llegado a un grado de desarrollo cognitivo y de madurez evolutiva
que permita:
Entender las relaciones bsicas de asociacin y causa-efecto:
Entender que las acciones (propias y las de los dems) producen un resultado,
tienen una consecuencia.
En otras palabras, que el medio fsico se puede cambiar.
Entender que existen otros seres, con los que se puede compartir experiencia y/o
informacin, sobre los que se puede influir, porque tienen mente, intenciones,
creencias, igual que yo, que se pueden modificar.
O lo que es lo mismo, que el medio mental, propio y ajeno, tambin se puede
cambiar.
La realidad puede representarse con todo tipo de smbolos: objetos, dibujos, palabras
escritas y palabras habladas. Comprender esto supone un mecanismo de desdoblamiento
en virtud del cual entendemos que hay una conexin entre lo representado, la realidad, y
el smbolo que la representa (Rivire, 1990).
No todos ellos comportan el mismo grado de dificultad o de esfuerzo cognitivo para una
persona autista, que suele procesar mejor la informacin que es visual, espacial y
concreta, y mucho peor la invisible, temporal (efmera, que transcurre rpidamente en el
tiempo) y abstracta (Peeters, 1997).
Los objetos pueden ser utilizados para comunicarse... Pero para una persona con
autismo de nivel bajo, con suerte un coche de juguete es un coche de juguete; si a eso le
queremos asignar el significado de hora de irse a casa, tendr que aprender a
establecer la relacin entre el objeto y el suceso que le sigue. Y ello puede suponerle
una inmensa dificultad. Puede o no llegar hasta ah su capacidad de abstraccin.
Lo primero que hay que garantizar es que comprendan el significado de los objetos (o
dibujos, o palabras escritas, o palabras habladas). Necesitan aprender que los dibujos o
los objetos ser relacionan con ciertos sucesos, y por lo tanto, significan algo.
Donde ms significados hay que aadir, donde hay que ir mas all de lo perceptible es
en el desarrollo de la comunicacin, en la conducta social y en las actividades de
juego/ocio. De ah la importancia de tener este factor en cuenta cuando se disean
planes de intervencin en comunicacin para personas con autismo.
En el primer mes de vida se dan las preadaptaciones biolgicas para interactuar con
las personas, lo cual parece ser privativo de nuestra especie. Por ejemplo, el nio
impone un determinado ritmo al ser amamantado y presta una atencin relativamente
mayor a las caras que a otro tipo de estmulos.
El beb posee la nocin de permanencia del objeto social (que siempre viene antes que
la del objeto fsico) (Rivire y Coll, 1987). Se apuntan ya la diferenciacin entre
esquemas para personas (de interaccin) y esquemas para objetos (de accin), que
se consolidar un poco ms adelante. Aparecen la sonrisa social y las primeras
protoconversaciones.
Muy pronto tambin, empieza el beb a explorar y a descubrir las propiedades de los
objetos, pero no se conforma con la exploracin pura y simple. Adems, desea
compartir ese descubrimiento con otros; pide una explicacin acerca de lo que acaba de
ver ocurrir, o pide que se repita una accin placentera, sin una sola palabra.
Podemos hablar tambin de la existencia de una clara empata en las emociones y una
complicidad precoz, porque mucho antes de que entienda las palabras concretas que se
le dirigen, busca en las expresiones de los adultos la interpretacin de un hecho que
acaba de vivir; descubre el juego voclico de imitacin y contraimitacin casi al mismo
tiempo que madres y padres, con una maestra increble en la toma de turnos.
A partir de los cuatro o cinco meses, sigue manifestando un gran inters por las
personas y por las cosas pero no de forma perfectamente coordinada; as, por ejemplo, o
juega con su madre o juega a la pelota, pero le cuesta jugar a la pelota con mam.
Es el momento en que aparecen las conductas de co-orientacin visual: nio y adulto
comparten el foco de inters; es patente la importantsima atencin conjunta.
El nio empieza a entender que puede ejercer una influencia en el adulto, como echar
los brazos para que le cojan. Aparecen las primeras conductas de apego, los primeros
esquemas de accin compartida y de anticipacin, de la cual surgir la intencionalidad.
Est claro, pues, que el beb otorga, poderes especiales a los seres humanos.
Y de aqu el que hacia los ocho o nueve meses podamos hablar de inequvoca intencin
comunicativa en el beb (que ya seala, pide brazos, llama la atencin de variadsimas
formas). Ahora se da la coordinacin de objetos y personas: el nio atiende a los objetos
y a las personas al mismo tiempo. Hay suspensin de los objetos (Rivire, 1997a): el
nio mira alternativamente al objeto deseado y a la cara del adulto. El nio da por
supuesto que el adulto sabe interpretar su mirada.
Aparece claramente la funcin reguladora de las conductas de los dems, las llamadas
conductas protoimperativas y se puede hablar de ya intersubjetividad secundaria
(Trevarthen, 1996): intento de cambiar estados mentales en los dems, que es lo que
est detrs de las conductas protodeclarativas.
Entre los doce y los dieciocho meses aparecen las primeras palabras, consecuencia
natural del desarrollo de esas habilidades de intersubjetividad e interpretacin de
intenciones slidamente asentadas ya. Por eso, hace su aparicin y se desarrolla de
forma vertiginosa el lenguaje verbal.
Hasta este momento, el beb con un trastorno autista puede haber pasado desapercibido.
Quiz se le haba venido percibiendo como un nio silencioso o algo pasivo; o, por el
contrario, un poco nervioso o irascible. Sin embargo, a veces ya se puede comprobar,
haciendo memoria o travs de los vdeos familiares, que no estn (o estaban) esas
primeras conductas de comunicacin intencionada (echar los brazos o sealar). Se
puede percibir que algo estaba fallando.
Lo que falla (y haba estado fallando desde muy pronto) son los esquemas cognitivos
para entender la relacin con los humanos. En el beb con autismo no aparece esa
sintona innata con los humanos que hemos visto en el beb normal. Y por eso no se
desarrollan los esquemas interactivos.
No se dan conductas protodeclarativas o de atencin conjunta (mirada referencial), y las
protoimperativas presentan anomalas.
A partir de esta edad, las distancias se acentan dramticamente en el nio autista, si no
se interviene. Se produce el cataclismo evolutivo del nio.
En el nio con autismo no se puede dar la culminacin del proceso de eclosin del
lenguaje verbal, porque han faltado los requisitos previos que no slo la permiten sino
que la hacen prcticamente inevitable en un nio normal. Al fallar las funciones
bsicas, el lenguaje verbal no aparece de forma natural. El nio no tiene la clave para
acceder al cdigo (comunicativo, no solo lingstico), porque le viene faltando desde el
principio ese entender y atribuir intenciones a los dems y esa necesidad de compartir
sus experiencias con los dems. Se puede decir que el lenguaje no le es de ninguna
utilidad, a parte de que otras capacidades pueden estar alteradas tambin, por ejemplo,
su capacidad de simbolizacin.
Los rasgos caractersticos de los diversos componentes del lenguaje verbal de una
persona con autismo estn relacionados, como es lgico, con las dificultades
subyacentes en los sistemas de interaccin y comunicacin, cuyo desarrollo hemos ido
viendo en las pginas anteriores.
Por ello, los aspectos morfolgicos y sintcticos sern comparativamente los menos
alterados. As, pese a que pueden omitir algunos morfemas y presentar algunas
anomalas en los sufijos temporales verbales, la comprensin y la produccin de las
formas gramaticales parecen ser las adecuadas a la edad mental de los sujetos.
El desarrollo fontico tampoco presenta anomalas especficas en cuanto a adquisicin
y discriminacin de los sonidos se refiere.
Sus actos de habla son limitados (ms incluso que los de las personas con disfasia);
tienden a no relatar experiencias, a no transmitir creencias o pensamientos y a no hacer
comentarios. Recurren a secuencias sencillas de pregunta-respuesta como recurso
conversacional, y se ven en gran dificultad para ampliar o modificar dichas secuencias
en funcin de lo que se va aportando a lo largo de la conversacin (ya sea en cuanto al
contenido como al tono e intencionalidad del mensaje).
Dadas sus dificultades para percibir a los dems como seres con mente, sobre los que se
puede influir hacindoles cambiar (no debemos olvidar que aportar informacin a
alguien es modificar su estado mental), se explica el que no diferencien bien entre la
informacin ya conocida y la nueva para los interlocutores y que no reconozcan la
funcin informativa del lenguaje. Este es uno de los factores que explica su tendencia a
hablar siempre de los mismos temas o a repetir incansablemente lo mismo. Les faltan
las claves para entender si el tema es de inters del interlocutor y por supuesto, muchas
veces tambin carecen de las claves no lingsticas, de conocimiento del mundo y de la
mente para poder seguir la conversacin de su interlocutor.
Adems de los aspectos lingsticos, son evidentes las anomalas funcionales en todas
las pautas de comunicacin, incluyendo gestos comunicativos, empleo de la mirada,
entonacin, y lenguaje corporal en todo aquello que adereza , enriquece y da su total
sentido a cada palabra y a cada frase de las innumerables que pronuncia a lo largo del
da una persona corriente .
Hay una serie de objetivos a los que yo llamo generales porque considero que deben
guiar siempre nuestra intervencin. No se trata de una secuencia de objetivos, en la que
conseguido el nmero 1, paso al nmero 2; conseguido el nmero 3 paso al nmero 4,
y as sucesivamente, sino que deben ser el manto bajo el cual se cobije toda nuestra
interaccin con el nio o el adulto con autismo. Ellos son:
1-Fomentar la intencin comunicativa.
2-Potenciar la atencin conjunta.
3-Potenciar la reciprocidad en la comunicacin.(Prizant y Wetherby, 1993)
De que desarrolle esta facultad depender el avance no slo en el lenguaje, sino en otros
aspectos, por ejemplo, en su conducta o en la funcionalidad de sus actividades. De
hecho, hay estudios que demuestran que muchas conductas agresivas o muchas rabietas
tienen una funcin de interaccin social, que van desapareciendo en la medida en que se
ensean al nio conductas comunicativas que le sirvan para satisfacer lo que persigue
(Carr et al., 1996).
Que logren adquirir las funciones segunda y tercera (interaccin social y atencin
conjunta) es uno de los mayores desafos en el tratamiento del autismo. Lo intentaremos
conseguir a travs de procedimientos que estimulan la accin conjunta sobre objetos y
la atencin conjunta a situaciones, acciones y cosas, en situaciones muy ldicas y
cargadas de afectividad. La sorpresa, por ejemplo, es germen de comentarios; de ah, la
utilidad de romper rutinas establecidas, o la de hacer inaccesible objetos deseados o
introducir elementos absurdos para provocar al nio a que busque explicaciones en la
mirada, en los gestos o en las acciones de los dems, para lo cual es imprescindible que
su atencin se vea dirigida hacia lo que ha ocurrido.
5.1.3. LA INTERACCION
Los objetivos especficos s responden a una sucesin de logros por parte del nio,
respetando siempre la secuencia evolutiva. Y podran condensarse en estos dos:
Vimos ya que en los nios con un desarrollo normal las tres funciones comunicativas se
dan incluso antes de que puedan emitir sus primeras palabras, pero que en muchos nios
con autismo se da una adquisicin restringida de estas funciones: las funciones segunda
y tercera no aparecen de forma espontnea en numerosos casos. De modo que habr que
enserselas de forma explcita.
No olvidemos nunca que todo tratamiento de estimulacin del lenguaje oral deber
enmarcarse, pues, en un programa mucho ms amplio: el del Tratamiento de la
Comunicacin. Una vez ms, el lenguaje verbal es el ms sofisticado de los medios de
expresin y pensamiento, pero por muy diversas causas, a veces no es una va posible.
Los trastornos de lenguaje de los nios autistas deben entenderse, encajarse y atacarse
teniendo en cuenta la constelacin de alteraciones subyacentes inherentes al autismo.
Slo desde esta perspectiva tiene sentido su tratamiento.
Recordemos a estos efectos que aproximadamente uno de cada dos, es decir, un 50% de
los nios autistas nunca hablar. E incluso aquellos nios que consiguen desarrollar un
cierto nivel de lenguaje, prcticamente siempre necesitarn verse arropados por claves
visuales y otras ayudas. Hay quien ha explicado esto diciendo que para una persona
autista el lenguaje verbal ser siempre como un segundo idioma; al principio,
utilizado con frases similares a las de un manual de aprendizaje de un idioma extranjero.
En cuanto al lenguaje expresivo, hoy por hoy nos interesan mucho ms los aspectos
pragmticos (para que est usando ese lenguaje) que los formales, y buscamos la
espontaneidad de su uso en situaciones cotidianas. No olvidemos que el nio accede al
lenguaje verbal por una va distinta: aprende por asociacin como quien aprende a
multiplicar o a leer, lo cual explica la literalidad y rigidez de ese lenguaje (es un
conocimiento cogido con pinzas - sociales y lingsticas-).
El grado de desarrollo verbal que alcance un nio con autismo estar condicionado por
diversos factores:
1.- El nivel cognitivo (capacidades de asociacin).
2.- La capacidad de abstraer, de trascender lo literal, de aadir significados a lo que
observamos y, por tanto de conceptualizar; y
3.- La capacidad de simbolizar (comprender y utilizar smbolos).
8. FASES DE LA INTERVENCION:
Para determinar el nivel de desarrollo lingstico nos podemos formular las siguientes
cuatro preguntas:
1- Qu gestos, sonidos o palabras est utilizando con fines comunicativos y de
forma intencional?
2- Utiliza palabras? En caso afirmativo, tienen esas palabras un significado
referencial claro? Por ejemplo, un nio que pide (o signa) galle ta o dice
quiero galleta con todos los signos que se sabe hasta que acierta est usando
signos o palabras con valor comunicativo pero sin valor referencial. Este nio
est en el nivel de lenguaje de las primeras palabras.
3- Cuntas palabras o combinaciones de palabras utiliza con valor referencial? Lo
importante no es la longitud o la complejidad de la frase. Si utiliza menos de
veinte frases diferentes espontneas, estar mas bien en el nivel de las primeras
palabras. Las ecolalias pueden desorientar en cuanto al nivel lingstico real del
nio.
4- Si ya utiliza frases, las emplea y combina sus elementos de forma creativa, o
esas frases corresponden a una sola palabra? Por ejemplo, un nio puede tener
hasta cincuenta nombres con valor referencial y utilizarlos en frases del tipo Yo
quiero un X, por favor. Esto puede equivaler a una combinacin de dos
palabras, probablemente no ms. En este caso, es posible que domine el aspecto
fonolgico o incluso morfosintctico, pero no posee las bases pragmticas y
semnticas del lenguaje necesarias para el estadio siguiente, el de las oraciones
gramaticales.
Esas primeras palabras sern marcadores simblicos para las cosas (significado,
significante y referente).
Cules ensear? Es mejor ensear alimentos u objetos, antes que actividades o
personas, que son demasiado complejos) y debern ser motivantes y funcionales.
Para ello es til explotar o fomentar habilidades de imitacin voclica,
fundamentalmente a travs de la contraimitacion y de la asociacin contingente de una
vocalizacin a un objeto deseado; aunque el nio no est particularmente interesado en
el habla, puede sentirse atrado por la meloda de las canciones o por determinados
sonidos o ruidos de animales.
Oraciones gramaticales.
As, ser necesario idear programas para potenciar la comprensin de las reglas del
discurso: mantenimiento del tema de conversacin, principio de relevancia o la toma
adecuada de turnos conversacionales; utilizacin adecuada de la entonacin, el ritmo y
la calidad de la voz; comprensin del significado de las expresiones faciales y gestos
que acompaan a la conversacin.
La comprensin.
Los objetivos que hemos ido viendo tanto para las etapas iniciales del desarrollo del
lenguaje oral como para su posterior expansin y consolidacin tienen su correlato en el
aspecto comprensivo. A este respecto, insistimos, una vez mas en que las personas
autistas siempre manifestarn problemas en este mbito; ...siempre necesitan claves
ms claras, ms explcitas, menos complejas y sutiles para comprender que las que
requieren las otras personas. . (Rivire, 1997. P. 96)
Es evidente que, tras el enfoque planteado en este captulo, los mbitos de intervencin
sern aquellos en los que se desenvuelva la vida diaria de la persona con autismo. El
tratamiento de la Comunicacin y el lenguaje es una labor continua y en la medida de lo
posible debe llevarse a cabo con la mayor coordinacin y coherencia entre las personas
de su entorno. Padres y familiares, maestros, docentes de apoyo, monitores de tiempo
libre, etc., deben conocer a fondo la naturaleza del trastorno y las necesidades de las
personas con autismo.
Quiero terminar volviendo al tercer objetivo que al que hicimos referencia en el epgrafe
de los Objetivos Generales: el de fomentar la reciprocidad en la comunicacin. El
esquema ms tpico de los elementos de la comunicacin alude a que para que haya
comunicacin se necesitan dos interlocutores: un emisor y un receptor, cuyos papeles se
intercambian mil veces en brevsimos espacios de tiempo. Por tanto depender de los
dos el xito en la transmisin del mensaje en un acto comunicativo.
Existen programas para ayudar a los padres y educadores a establecer pautas fructferas
de comunicacin e interaccin, como el Programa Hanen (Sussman, 1999).
BIBLIOGRAFIA
Carr, E., Levin, L., McConnachie, G., Carlson, J. I., Kemp, D. C. y Smith, C. E. (1996).
Intervencin comunicativa sobre los problemas de comportamiento. Madrid: Alianza.
Gmez, J. C., Sarri, E., Tamarit, J., Brioso, A. y Len, E. (1995). Los inicios de la
comunicacin: Estudio comparado de nios y primates no humanos e implicaciones
para el autismo. Madrid: Ministerio de Educacin y Ciencia (CIDE).
Lpez, G. y Abad, J. (2000). El trabajo en el aula con nios pequeos con autismo. En
Rivire, A. y Martos, J. (Eds.). El nio pequeo con autismo. Madrid: APNA; (pp. 107-
126).
Schaffer, R. H. (1984). The childs entry into a social world. Londres: Academic Press.
Traduccin castellana: Interaccin y Socializacin. Madrid.
Sussman, F. (1999). More than Words. Helping Parents Promote Communication and
Social Skills in Children with Autism Spectrum Disorder. Toronto: The Hanen Center.
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(1) Publicado en Martos P., Juan y Prez J., Marisa (coords): Autismo. Un enfoque
orientado a la formacin en Logopedia. Coleccin: Logopedia e Intervencin. Serie:
Patologas. Edit. Nau Llibres, Valencia 2002.