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Los hidrocarburos son un componente muy importante de la historia del siglo XX en Bolivia. Si bien
el pas ha estado histricamente asociado a la minera, a travs del descubrimiento del petrleo se
logr vincular el Oriente con el resto del pas. Pero este proceso result ser altamente explosivo y
voltil, con dos nacionalizaciones y un actual proceso de cambio de polticas en relacin con este
sector. Los hechos ms importantes sern abordados a continuacin.
Las primeras concesiones de petrleo en Bolivia datan de 1865 aunque stas no tuvieron
resultados prcticos. Gracias a las gestiones de un visionario empresario, Lus Lavadenz se
perfor el primer pozo descubriendo petrleo en 1913, obteniendo una concesin de un milln de
hectreas para la exploracin de petrleo. Debido a los cuantiosos gastos y capital requerido para
esta tarea, Lavadenz vendi sus intereses y concesiones a la empresa Richmond Levering
Company de Nueva York en 1920. Posteriormente, otra compaa norteamericana, Standard Oil
Company compr las concesiones de Richmond Levering. En 1924 esta empresa descubri el
campo Bermejo, en 1926 Sanandita, en 1927 Camiri y en 1931 instal refineras en estas dos
ltimas localidades.
Pero esta empresa tendra problemas legales de gran envergadura con el estado boliviano. A partir
de 1931 empez a retirar equipo y maquinaria del pas e incluso realiz exportaciones clandestinas
a Argentina. Durante la Guerra del Chaco (donde se pele por territorio donde hipotticamente
haba petrleo con Paraguay) se rehus a suministrar petrleo al gobierno boliviano para las
Fuerzas Armadas en 1932. Estos hechos tensionaron la relacin entre estado y empresa. Cuando
los militares asumieron el poder despus de la guerra, la imagen y reputacin de la empresa
estaba gravemente daada. En 1935, el presidente Jos Lus Tejada inici un juicio contra la
empresa por fraude y por las denuncias de exportaciones clandestinas de petrleo entre 1926 y
1927. Esta denuncia fue probada y luego admitida por la empresa.
Posteriormente, en 1937, otro militar, David Toro quien ocupaba la presidencia, expropi y confisc
bienes de la empresa por cargos de traicin a la patria. Asimismo, el 21 de diciembre de 1936 se
cre la empresa estatal Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Recin en 1942 se
logr un acuerdo transaccional por las expropiaciones con la Standard Oil Company.
Apenas un ao despus de concluida la contienda blica, el 21 de diciembre de 1936 se cre
Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, empresa estatal para el manejo de las reas
revertidas y sus instalaciones, comercializacin interna de petrleo y el manejo de la produccin
de hidrocarburos. Personajes de notable aporte a la creacin de YPFB fueron Dionisio Foianini
Banzer, Jorge Muoz Reyes, Jos Lavadenz Inchausti, Guillermo Mariaca y Jos Vzquez
Machicado.
En 1939 YPFB perfor el primer pozo en Sanandita. En 1938, el presidente militar, Germn Busch,
decret el pago del 11% de la produccin a favor de los departamentos productores. Asimismo,
suscribi con Brasil un convenio de vinculacin ferroviaria que dio origen a las exportaciones de
gas a este pas.
En 1941, la produccin tom impulso, llegado a 230.000 barriles por ao (BPA). Posteriormente
en 1942 logr producir 334.000 BPA. En 1953, Camiri llegaba a producir 1.58 millones de BPA.
Para 1954, produca 2.8 millones de BPA.
A partir de este momento, el pas y YPFB viviran el perodo denominado los aos dorados de
YPFB, entre 1954-1958. Se aprob el Cdigo de Petrleo, o Davenport. Los volmenes de
produccin se superaron cada ao. Las refineras de Cochabamba y Santa Cruz fueron
complementadas con centros de acopio. Las estaciones de YPFB empezaron a proliferar por todo
el pas y se extendi la actividad exploratoria.
A partir de la dcada de 1960, se otorgaron nuevas concesiones para empresas privadas. La ms
importante y perdurable fue la Bolivian Gulf Oil Company (BOGOC). Esta empresa descubri y
explot pozos en el norte cruceo, en la zona de Caranda, Colpa y Ro Grande entre 1960 y 1962.
En 1965, la produccin de BOGOC en Caranda llegaba a los 40.000 BPD y sus reservas eran diez
veces mayores a las de YPFB. Esta empresa tambin firm un contrato de veinte aos de venta de
gas a Argentina. La explotacin de gas trajo un grave problema, porque no figuraba en el Cdigo
de Petrleo. Aunque en 1969 derogaron el Cdigo de Petrleo para incluir al gas, el gobierno del
presidente militar Alfredo Ovando declar la nacionalizacin de la empresa. En medio de una
turbulenta situacin poltica, donde BOGOC hizo que embarguen la produccin petrolera del pas,
Hugo Banzer asumi el gobierno, luego de que Juan Jos Torres haya derrocado a Ovando.
En 1972 se aprob la Ley General e Hidrocarburos, donde el estado mantena la propiedad sobre
todos los yacimientos y el operador divida la produccin de petrleo y gas en porcentajes iguales
(50/50). Mientras tanto, la produccin de gas natural llegaba a 400 millones de pies cbicos por da
(MMPCD) y la exportacin de gas a 150 MMPC. Este perodo coincidi con el registro de precios
de materias primas ms altos de la historia. Las refineras de Cochabamba y Santa Cruz duplicaron
su capacidad. La produccin llegaba a 500.000 MMPBD y la exportacin a 200.000 MMBPD.
Sin embargo, la situacin cambiara. En la dcada de los aos ochenta, los presupuestos
destinados a las empresas estatales se recortaron como medidas de poltica internacional. En 1990
se derog nuevamente la Ley General de Hidrocarburos, para permitir el ingreso de 20 nuevas
compaas extranjeras. Luego de tratativas con otras empresas petroleras en 1993 se firm un
contrato para la venta de gas al Brasil.
Con este hecho, empez un proceso de capitalizacin y privatizacin de YPFB. Este perodo
coincidi con un rpido crecimiento del consumo interno. La venta de gas lleg a los 16 millones de
m3. Los campos productores se dividieron en dos: Chaco S.A. por una inversin de $US 307
millones y Andina S.A. por $US 265 millones. El sistema de oleoductos fue para Transredes. Las
empresas seran dueas del 50% de las acciones, mientras que un 34% se destinaran a un fondo
de pensiones y el 16% para los trabajadores de las nuevas empresas constituidas. En este nuevo
escenario, el estado sera propietario de los hidrocarburos hallados en el subsuelo, permitiendo la
exploracin, explotacin, produccin y comercializacin con contratos de riesgo compartido con
YPFB e inversionistas privados. Los contratos seran por 40 aos y las inversiones a riesgo del
adjudicatario.
En mayo del 2006, el presidente populista Evo Morales decidi lanzar un decreto supremo de
nacionalizacin donde se revisaron los contratos firmados con las empresas petroleras y se
aumentaron los porcentajes de pago de regalas. Esto se debi al descontento popular por las
polticas estatales de hidrocarburos en los ltimos aos. Luego de ver la refundacin de YPFB, la
poblacin boliviana est a la expectativa de las nuevas disposiciones legales para ver surgir a
YPFB como lo hicieron sus fundadores, con institucionalidad, a favor de polticas de Estado y con
visin a largo plazo.
YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS
20.2 POTENCIAL HIDROCARBURFERO
Teniendo en cuenta el rea de inters hidrocarburfero en Bolivia, se ha dividido el pas en dos
zonas:
a) Zonas sin potencial de producir hidrocarburos (44,4%)
b) Zonas con potencial de producir hidrocarburos (55,6%)
a) Zonas sin potencial de producir hidrocarburos. Estas reas han sido muy poco estudiadas y se
las clasifica en tres: 1) Escudo Precmbrico (Cratn). 2) Cordillera Oriental y 3) Cordillera
Occidental (Arco Volcnico).
b) Zonas con potencial de producir hidrocarburos. En esta categora se han seleccionados aquellas
reas que, teniendo en cuenta el grado de conocimiento geolgico, tienen todos los atributos
capaces de soportar un proyecto de perforacin exploratoria, independientemente de los costos y
rango del riesgo involucrado. Estas zonas abarcan una superficie de 610.528 Km2 donde se
distinguen las reas tradicional y potencial.
rea tradicional. Caracterizada por su amplia trayectoria histrica en exploracin y explotacin de
hidrocarburos. El rea de explotacin alcanza a 91.000 Km2 que constituye solo el 15 % del rea
potencial. Comprende gran parte de las unidades del subandino y de la llanura beniana y
chaquea.
rea potencial. Sin evidencia de produccin de hidrocarburos pero con caractersticas geolgicas
altamente favorables.
El rea potencial de inters petrolero, dentro de las cuencas sedimentarias del pas, representa el
55,6 % de toda la superficie del territorio boliviano.
4. Comercializacin y Distribucin.
Petrleo Derivados: Privada
Mayoristas Carburantes: Privado
Minoristas Carburantes: Privado
Gas
Exportacin: YPFB agregador (Brasil) Privados
Gas por Redes: Productores Privados Mayoristas en Santa Cruz, Camiri, Sucre y Tarija y
Empresas mixtas para distribucin. YPFB en La Paz El Alto, Oruro y Potos.
Con datos de YPFB se establece que a partir de 1997 y hasta el 2002 las inversiones en
exploracin y explotacin alcanzan a la suma de $us. 2.888 millones sin tomar en cuenta los $us.
347 millones invertidos en el gasoducto entre Yacuiba y Ro Grande.
20.5 PERFORACIN DE POZOS
Entre 1924 y el 2003 el metraje total perforado fue de 3 millones de metros, correspondiendo 1,3
millones a pozos exploratorios y 1,7 millones a pozos de desarrollo.
Departamentalmente se han perforado 948 pozos en Santa Cruz, 270 en Tarija, 165 en
Chuquisaca, 37 en Cochabamba y 30 pozos en los otros departamentos.
20.6 LOS HIDROCARBUROS EN LA ECONOMA BOLIVIANA
La participacin de Bolivia en el espectro mundial de energa es insignificante y menor al 0,04 % de
la produccin mundial de petrleo lquido y 0,004 % de la produccin de gas natural.
A pesar de su pequeo tamao comparado con los estndares mundiales, la industria boliviana de
hidrocarburos contina siendo uno de los ms importantes componentes de la economa nacional.
Para 1995, cerca del 60 % de los ingresos consolidados del Tesoro General de la Nacin,
provinieron de los ingresos de YPFB, pagados como impuestos o transferencias directas.
Desde la dcada de los aos 1970 en que se inicia la exportacin de gas a la Repblica Argentina,
la industria de hidrocarburos se ha convertido en una de las principales generadoras de ingresos
para la economa nacional.
La exportacin de gas natural a la Repblica Argentina se inici en el mes de Mayo del ao 1972 y
finaliz el 1 de Julio de 1999.
A partir del mes de Noviembre de 2002, la Empresa Pluspetrol inici la exportacin de gas natural a
la Repblica Argentina, proveniente del campo Madrejones. La compaa argentina est
exportando un promedio de 8 millones de pies cbicos / da de gas natural al norte argentino, para
la generacin de energa elctrica.
A partir del mes de julio del ao 1999, se dio inicio a la exportacin de gas natural a la Repblica
Federativa del Brasil, este contrato firmado el ao 1993 entre YPFB y Petrobrs, prev que para el
ao 2005 se podr estar exportando un volumen de 30 millones de metros cbicos por da,
representando un sustancial aporte para la economa del pas.
La facturacin por el Contrato de Gas al Brasil el ao 2003 alcanz la suma de 365 millones de
dlares.
20.7 PRODUCCIN DE HIDROCARBUROS
La produccin de petrleo en Bolivia se inicia a partir de 1925, con el descubrimiento del Campo
Bermejo por The Standard Oil Co.
Bolivia se autoabastece de productos refinados de petrleo a partir del ao 1957. Desde el ao
1960 el crecimiento del sector de hidrocarburos es sostenido hasta 1973, posteriormente fue
Las principales refineras que operaba YPFB, se encuentran ubicadas en las ciudades de
Cochabamba, Santa Cruz y Sucre. Las dos primeras a partir del ao 1999 fueron privatizadas y
entregadas para su administracin y operacin a una compaa subsidiaria de Petrobras
denominada Empresa Boliviana de Refinacin (EBR).
20.13 RESERVAS
En relacin a la industria de hidrocarburos se pueden hacer referencia a tres tipos de reservas, las
denominadas probadas, probables y posibles.
- Reservas Probadas (P1): Representan la cantidad estimada de hidrocar-buros, que de acuerdo
con los anlisis geolgicos y de ingeniera, demuestran que es razonablemente recuperable bajo
las condiciones econmicas y operativas vigentes.
- Reservas Probables (P2): Son la cantidad estimada de hidrocarburos que, sobre la base de
evidencia geolgica que respaldan las proyecciones de las reservas probadas, razonablemente se
espera que exista y pueda ser recuperable bajo las condiciones econmicas y operativas vigentes.
- Reservas Posibles (P3): Son aquellas calculadas estudiando el tamao de las cuencas
sedimentarias y tienen un alto grado de incertidumbre.
Las reservas totales de Petrleo / condensado, en trminos absolutos, crecieron en mas de 1.000
millones de barriles en el periodo 1992 2003. Por otra parte, debido a la escasa disponibilidad de
informacin del periodo anterior a la reforma del sector hasta 1996, se incluye en la definicin de
reservas probables y posibles. En el periodo 1992 1996 las reservas de este hidrocarburo
crecieron 5,03% al ao, en el periodo posreforma estas crecieron 24,12% al ao. (4)
En el gas natural, el xito de los programas de exploracin, emprendidos por las diferentes
empresas que operan en Bolivia, ha tenido como resultado que las reservas probadas de este
energtico (P1+ P2) se incrementen substancialmente pasando de 5,69 TCF (Trillones de Pies
Cbicos) en 1997 a 54,86 TCF en enero de 2003. Estas reservas de gas natural son suficientes
para duplicar el contrato de venta de gas al Brasil de 30 MMmcd por 20 aos, sin desatender,
simultneamente, los requerimientos y crecimiento del mercado interno.
La distribucin de las reservas probadas por departamento son Tarija 87%, Chuquisaca 1,2%,
Cochabamba 2,1%, Santa Cruz 9,6%, Tarija, en el corto plazo se constituir en el centro del
desarrollo gasfero del pas.