A. Martin, M. Dupont, M.

Husson,
C. Samary y H. Wilno
Elementos de anlisis
econmico marxista
LOS ENGRANAJES DEL CAPITALISMO

Traduccin: Mara Dolores Vivero Garca

Prlogo
Introduccin
Captulo 1
El valor y la explotacin
Captulo 2
La acumulacin del capital
Captulo 3
Las fluctuaciones econmicas
Captulo 4
El imperialismo y la economa mundial
Captulo 5
La alternativa socialista: elementos para el debate
Pequea gua de lectura

PRLOGO
LO QUE LOS MARXISTAS SABEN SOBRE EL CAPITALISMO
Este libro ha sido escrito con la voluntad de evitar un doble escollo: por un lado, el
dogmatismo (nada ha cambiado) y, por otro, lo que se podra bautizar como el
replantearse todo ( ha cambiado tanto todo !).
La parsimonia es un buen principio : apliquemos hasta el final la teora marxista del
valor-trabajo y veamos si chocamos con eventuales insuficiencias. Este mtodo
permite bastante rpidamente poner el proyector en el error comn que encontramos
como fundamento de las tesis de moda sobre el fin del trabajo y sobre las nuevas
fuentes del valor econmico.
Si el trabajo no es ya la nica fuente de riqueza producida, entonces es lgico deducir
que uno se puede enriquecer durmiendo y que el valor trabajo tiene que perder su
centralidad. EL problema esta en que esas afirmaciones no resisten la prueba de los
hechos.

SIN TRABAJO NO HAY BENEFICIO

La inmaterialidad creciente de las mercancas o el peso del trabajo intelectual en su
concepcin no cambian en nada las relaciones de produccin bsicas ni, en particular,
la ley del valor. La cuestin planteada aqu es la de saber de dnde viene el beneficio :
del trabajo o del ordenador ? Todo el proyecto de Marx ha consistido en desvelar,
detrs de la engaosa apariencia, las relaciones sociales fundamentales. En el
capitalismo slo el trabajo es fuente y medida de valor y el beneficio se forma como un
excedente. Es la diferencia entre, por un lado, la riqueza producida que toma la
forma de una enorme acumulacin de bienes y servicios y, por otro, lo que vuelve a
los trabajadores. Esa diferencia se llama plusvalor y es repartida en funcin de reglas
que atribuyen a los ttulos de propiedad el derecho y el poder de extraer una
determinada fraccin de ese plusvalor. La redistribucin puede tomar formas diversas:
beneficios para las empresas, intereses para los acreedores, dividendos para los
accionistas. La clave de interpretacin marxista nos preserva del error consistente en
confundir la creacin del plusvalor y su reparto. En particular, el enriquecimiento
financiero debe ser analizado como una captacin del valor producido en el proceso
de produccin. Esa es adems una de las grandes lecciones del krach de la nueva
economia: privada de su sustrato mercantil, su valor burstil se hunde...
El gran argumento de los tericos del nuevo capitalismo es decir que el trabajo directo
slo ocupa ya un lugar subalterno dentro de la actividad productiva. La creacin de
valor econmico pasa cada vez ms por servicios inmateriales, por la circulacin de la
informacin; el conocimiento se ha convertido en un factor de produccin en si mismo,
cada asalariado es una especie de pequeo capital, y es la empresa como mquina
colectiva la que produce realmente valor. Por eso el salario es una forma de
remuneracin superada que hay que completar fomentando el inters en los
resultados de la actividad. No todo es falso en ese discurso, pero tampoco hay nada
realmente nuevo. El capital ha sido siempre un poder social capaz de absorber en su
beneficio las capacidades y las cualidades de los trabajadores, y en ese sentido es
una relacin social. EL capitalista compra lo que le hace falta para producir y revende
su mercanca con un beneficio. Esa relacin esencial no ha cambiado nada, y menos
an la ley que consiste para cada capitalista en reducir los costes al mximo y
especialmente el coste salarial. No hay ninguna noticia de que el ensaamiento
patronal en bajar los salarios, reducir el empleo y prolongar el tiempo de trabajo til

haya desaparecido debido a una especie de evaporacin del trabajo productivo.

Esta idea falsa, segn la cual el trabajo no participarla ya en la produccin ms que de
manera accesoria, se encuentra en la idea tambin falsa de una prdida de
centralidad del trabajo. Se trata en realidad de pura ideologa que trata de justificar la
persistencia de un paro masivo y de preservar el derecho de la patronal a emplear y a
despedir libremente con el pretexto de que la verdadera vida est en otra parte. Los
fundamentos de esta ideologa han sido barridos por la significativa experiencia
desarrollada en Francia en los ltimos cuatro aos, mediante la creacin de empleo en
un nmero rcord, pudiendo comprobarse as que hace falta trabajo para producir y
que los parados no han renunciado a pedir un empleo. En Francia la patronal acaba
incluso de rendir una especie de homenaje del vicio a la virtud afirmando en contra
de toda evidencia que el paso a las 35 horas reduca el nmero total de horas de
trabajo: eso era admitir implcitamente que en eso reside la fuente de la riqueza social.

MUTACIONES DIFCILES DE DIGERIR

No se trata evidentemente de negar las transformaciones del trabajo, que son muy
profundas: dilucin del trabajo de concepcin, horarios, teletrabajo, precariedad,
polivalencia, intermitencia, auto-formacin, especializacin flexible, calidad, atencin al
cliente, etc. Obviamente, no se produce las mismas cosas ni de la misma manera que
hace treinta o cincuenta aos. De ah a saltar apresuradamente a la conclusin segn
la cual las categoras clsicas de trabajo y de explotacin estn superadas, hay un
paso demasiado rpido. Estamos hoy inundados por teoras nuevas que pretenden
negar la validez de un anlisis en trminos de relaciones capital-trabajo y giran
alrededor de la economa del conocimiento. Ya no se podra medir ni el trabajo ni el
valor, y eso querra decir que ese nuevo capitalismo, bautizado por ejemplo como
cognitivo o patrimonial, obedecera a leyes diferentes alas del capitalismo clsico,
el que Marx tan bien teoriz.
Esa posicin remite a leer a Marx con anteojeras, a hacer de l el terico hoy
superado de un capitalismo de la pequea empresa (en gran parte, adems,
imaginario). Eso es un contrasentido absoluto, a la vez en lo que se refiere a Marx y, lo
que es ms grave, al capitalismo contemporneo, debido a una lectura no dialctica.
Tenemos, por un lado, un sistema con su lgica inmutable, y por otro, las mutaciones
del trabajo. La apologa modernista consiste en decir que esas transformaciones
bastan para cambiar el capitalismo, lo que supone atribuirle una plasticidad que no
tiene. La critica marxista consiste en demostrar que el capitalismo no puede digerir
cmodamente una extensin del mbito de la gratuidad y el paso a una organizacin
cooperativa y democrtica del trabajo que se han hecho posibles gracias a las
transformaciones actuales. Frente a esas amenazas virtuales, todos los esfuerzos del
capitalismo, a pesar de su pretensin de modernidad, estn orientados hacia la
preservacin y la reproduccin del calculo econmico mercantil ms estrecho.
En lugar de esperar que la transformaci6n social sea introducida por mero
automatismo, como subproducto de las innovaciones tecnolgicas, el marxismo
revolucionario debe por el contrario suscitar las resistencias a la mercantilizacin. Se
trata de contribuir as a ese cambio radical de situacin, que hara pasar al movimiento
social a la afirmacin de aspiraciones anticapitalistas centradas en el derecho al
empleo, a los servicios pblicos y al tiempo libre, nociones todas ellas evidentemente
extranjeras para el capital.
Dentro de esa perspectiva crtica este libro se abre con una exposicin de la teora
marxista del valor-trabajo, pasa luego a una presentacin de la dinmica del

capitalismo contemporneo y esboza las perspectivas de su superacin socialista. Ese

nos parece el mtodo correcto de un marxismo vivo, para el que la teora no es un
dogma sino un instrumento para comprender el mundo y para transformarlo.
Michel Husson

INTRODUCCIN
El panorama actual de la economa mundial presenta motivos suficientes para incitar a
la reflexin y a la rebelin: desigualdades crecientes y paro masivo en los pases
capitalistas desarrollados, sobreexplotacin de los trabajadores y miseria de la mayor
parte de la poblacin en el Tercer Mundo, hundimiento de la produccin y
pauperizacin de amplios sectores de la poblacin en los pases del Este a los que se
les prometa un futuro radiante tras la cada del muro de Berln.
La realidad actual del capitalismo triunfante se resume en las siguientes paradojas
monstruosas: ms de tres millones de parados segn los clculos oficiales en Francia,
jvenes abocados a empleos precarios, en un momento en que la duracin del trabajo
se halla bloqueada y en que se prolonga la edad de la jubilacin. Mientras que cientos
de miles de personas pasan hambre en el Tercer Mundo, la poltica agrcola europea
pretende reducir las superficies cultivadas. Mientras que el Sida sigue haciendo
estragos, resulta que "la lgica econmica conduce a ciertos gigantes mundiales de la
industria farmacutica a abandonar la bsqueda de una vacuna contra el Sida" (Le
Monde del 6 de mayo de 1994).
La lgica econmica, se es el gran dogma! La literatura econmica y el discurso
dominante tienden cada vez ms a excluir la economa del debate democrtico (en
nombre de lo que "no puede ser de otro modo") y a denunciar como una ensoacin
sin inters, incluso nociva, la ms mnima crtica de la lgica y de las finalidades del
sistema. Para los economistas que ocupan el primer plano de la escena, este mundo
es el nico posible.
Frente a esto, uno puede sentirse desarmado. Nada ms salir de casa, el "mercado
mundial" nos acosa: coreanos y japoneses estn al acecho. En nombre de este nuevo
"peligro amarillo", deberamos cerrar filas con los patronos y los polticos aceptando, y
gracias, la baja de los salarios y la degradacin de las condiciones de vida y de
empleo. Mientras tanto, sin temor a las acrobacias intelectuales, la teora dominante
explica que la armona nace de la libertad econmica: que las mercancas circulen,
que los precios y los salarios flucten sin control, y as se fabricarn los mejores
productos y el paro desaparecer. Los mismos que dicen esto decretan que vivimos
"por encima de nuestras posibilidades" y que tendremos que elegir, por ejemplo, entre
empleo o proteccin social.
Para resistir a las implicaciones propiamente reaccionarias de estos discursos neoliberales, hay que ir ms all de la aparente razn econmica e intentar comprender
cules son los principales resortes de esta maquinaria que nos destruye, hacia dnde
nos lleva esta deriva de fin de siglo.
Estamos convencidos de que las herramientas tericas del marxismo son ms tiles
que nunca para este trabajo de reflexin crtica sobre el mundo que nos rodea. La
teora econmica no es en absoluto una "ciencia" monoltica y la crtica que hace Marx
de la economa poltica de su poca, (ese es el ttulo del Capital) sigue siendo actual.
Esta crtica ha sido continuada y enriquecida hasta nuestros das por economistas que
no se han resignado ni al capitalismo ni a la desnaturalizacin del objetivo de otra
sociedad por parte de las dictaduras burocrticas del Este.
El mtodo marxista, al desvelar la realidad profunda, permite comprender las grandes
tendencias del capitalismo contemporneo. Este marxismo del que nos reclamamos
no es pues un dogma intangible, cuya pureza habra supuestamente que preservar,
sino que es, por el contrario, una herramienta conceptual que debe servir para el
conocimiento y la accin. El proyecto de este librito es presentar los elementos

fundamentales del anlisis marxista en torno a cinco cuestiones clave que

corresponden, ms o menos, a los siguientes captulos:
* De dnde procede el valor de las mercancas y el beneficio?
*Cmo se reproduce la economa capitalista?
*Por qu las crisis econmicas?
*Cmo funciona la economa capitalista internacional?
*Cmo podra funcionar una economa socialista?
Estas preguntas se sitan en diferentes niveles tericos, lo cual explica que los
captulos tengan un cariz ms o menos abstracto. Las respuestas aportadas no son
estticas: estn expresadas en el libro de manera sinttica, conservan la huella de los
debates que han tenido lugar a lo largo de la tradicin marxista, e intentan ofrecer una
introduccin actualizada. Lgicamente, muchas cuestiones no se han tratado: por
ejemplo, la situacin especfica de las mujeres en la economa capitalista, o los
aportes de la ecologa a la crtica del sistema. Otras, en particular el debate sobre el
socialismo, adquieren un tono ms problemtico.
Estos lmites son debidos al tamao reducido del libro y a su objetivo, que es el de
poner a disposicin de todos, de una manera que esperamos sea accesible y no
dogmtica, los elementos fundamentales del anlisis de economa marxista.

Captulo 1
El valor y la explotacin
La obra maestra de Marx, El Capital, se presenta como una crtica de la economa
poltica: se trata de ofrecer un anlisis global del capitalismo y de desvelar los
mecanismos de explotacin. Se trata tambin de establecer que el capitalismo es un
modo de produccin contradictorio y por ello destinado a ser sobrepasado.
Para esta demostracin, Marx comienza por el anlisis de la mercanca, ya que es el
modo ms evidente de iniciar el estudio del capitalismo: La riqueza de las sociedades
en las que reina el modo de produccin capitalista se anuncia como una 'inmensa
acumulacin de mercancas'. El anlisis de la mercanca, forma elemental de esta
riqueza, ser por consiguiente el punto de partida de nuestra investigacin1.
El estudio de la mercanca y del valor constituye la clave que permite entender la
especificidad de la explotacin capitalista. La explotacin no es una invencin del
capitalismo, sino que, en el capitalismo, reviste formas nuevas y sus mecanismos se
hacen mucho ms opacos. En efecto, el asalariado puede pasar todo el tiempo en la
misma empresa dando la impresin de que se le pagan todas las horas, como si no le
diera ninguna gratis al patrn. El salario aparece, a los ojos del asalariado, como la
remuneracin del trabajo efectuado o, en otras palabras, como el precio de su trabajo.
El salario y el beneficio parecen categoras casi naturales, de manera que resulta
difcil discernir la realidad de la explotacin tras la bella simetra con la que se nos
presentan el beneficio del capital y el salario del trabajo. En este sentido, la teora, en
concreto la teora del valor, permite desvelar la esencia de las cosas tras su
apariencia.
Adems, puesto que las mercancas son el producto del trabajo, estudiar la mercanca
y su valor lleva a analizar la manera en que una sociedad organiza el trabajo de todos
sus miembros, el trabajo social, para satisfacer sus necesidades. Cada sociedad
resuelve a su manera este problema de la distribucin del trabajo humano. El
capitalismo posee un mecanismo regulador que acta de manera inconsciente y sin
embargo real. Marx denomina este mecanismo ley del valor. En la sociedad capitalista,
es el valor el que organiza el reparto del trabajo social y el que, por ello mismo, regula
la produccin.
Marx dice del capitalismo que es un sistema de produccin en el que la regla hace la
ley nicamente gracias a un juego ciego de irregularidades que, en trminos
generales, se compensan, se paralizan y se destruyen mutuamente. Estudiar el valor
permite as comprender por qu el capitalismo puede funcionar de manera duradera y
por qu sus contradicciones lo exponen a crisis peridicas.

I. LA TEORA DEL VALOR

Nuestro objetivo aqu consistir en trazar el razonamiento que permite establecer una
relacin entre salario y beneficio por un lado, y trabajo pagado y trabajo no pagado
(sobre-trabajo) por otro. Marx emprende este recorrido en el primer captulo del Capital
y muestra que los precios estn determinados, fundamentalmente, por el valor de las
mercancas cuya esencia es el trabajo abstracto.

Karl Marx, El Capital, Libro I, captulo 1. Dado el gran nmero de ediciones, no daremos la referencia en
lo que concierne a las citas del primer libro del Capital. Vase la pequea gua de lectura" que figura al
final del libro.

1. Valor de uso y valor

La mercanca es, en primer lugar, un objeto exterior, algo que por sus propiedades
satisface las necesidades humanas de cualquier naturaleza. Que estas necesidades
puedan tener como origen el estmago o la fantasa, no es determinante en este
dominio. Cada mercanca tiene pues su utilidad, ya que satisface una particular
necesidad humana. Se dice que la mercanca tiene un valor de uso. Como cada una
satisface una necesidad diferente, la utilidad de cada mercanca permite distinguirlas
entre s. Conviene precisar antes de nada que por mercanca se entiende un bien o un
servicio reproducible, producto del trabajo humano y destinado a ser vendido en el
mercado, lo cual excluye, por ejemplo, las obras de arte.
Estas mercancas diferenciadas entre s son vendidas y compradas. Esto es posible
porque poseen todas algo comn, sin lo cual sera imposible compararlas y, por lo
tanto, intercambiarlas. Esta sustancia comn es el valor. Es una sustancia social que
slo existe en la medida en que dos individuos entran en relacin para comprar y
vender. Cul es su origen? ste es el primer enigma que hay que resolver, por ms
que todo ello nos parezca evidente dado que estos intercambios tienen lugar cada da
en la vida cotidiana. Pero, en realidad, esto slo puede funcionar bajo determinadas
condiciones que la teora se propone sacar a la luz, interesndose ms por el por
qu que por el cmo.
Para Marx, la caracterstica comn de las mercancas es el hecho de ser producto del
trabajo humano y es este hecho comn el que hace posible su intercambio. Marx se
sita, desde este punto de vista, en continuidad con lo que se llamar ms tarde la
economa clsica, cuyos representantes ms conocidos son Adam Smith (1726-1790)
y David Ricardo (1772-1823). Pero Marx (1818-1883) pasar por la criba de la crtica
los aportes ms decisivos de estos autores, especialmente lo concerniente al valortrabajo, reformulando sus conceptos y resolviendo muchas incoherencias tericas.
Se trata, sobre todo, de precisar de qu tipo de trabajo hablamos. La primera nocin
que hay que introducir es la de tiempo de trabajo socialmente necesario; y para
definirla hay que dejar a un lado las capacidades individuales, para considerar el
tiempo de trabajo empleado, como trmino medio, por un trabajador. Hay que tener en
cuenta tambin el grado de cualificacin del trabajo y distinguir el trabajo simple
(menos cualificado) del trabajo complejo (ms cualificado).
La segunda gran distincin concierne a la transmisin y creacin de valor. Hay que
distinguir el trabajo vivo directamente empleado por los trabajadores en un momento
dado, y el trabajo pasado, tambin llamado trabajo muerto, que queda cristalizado,
incorporado a las materias primas y a las mquinas.
Estas precisiones son tiles, aunque insuficientes todava para garantizar la
conmensurabilidad de los diferentes trabajos. La medida de la cantidad de un trabajo
dado no plantea un especial problema; como dice Marx, la cantidad de trabajo en s
misma tiene como medida su duracin en el tiempo, y el tiempo de trabajo posee
tambin su medida en las partes del tiempo como la hora, el da, etc. Pero es
necesario, adems, que esta medida de la cantidad de trabajo empleado en el curso
de la actividad individual pueda ser trasladada a una nocin de trabajo en general.
Marx llama trabajo concreto al trabajo en tanto que actividad tcnica de produccin
especfica que da lugar a un determinado objeto til. Este trabajo concreto
corresponde a la produccin de una mercanca considerada como valor de uso. Del
mismo modo que cada valor de uso es particular y se distingue de los otros, los

trabajos concretos son, por naturaleza, heterogneos y se distinguen cualitativamente

unos de otros.
Cul es la operacin que permite hacer abstraccin de las caractersticas concretas
de las diferentes formas de trabajo? No puede hacerse sta por referencia a una
cantidad definida de manera fisiolgica, por ejemplo en caloras, ya que tal convencin
no podra corresponder a las particularidades del modo de produccin capitalista que,
por el intercambio, hace abstraccin, tambin, de estas caractersticas puramente
fsicas. Lo que permite definir el trabajo abstracto es la socializacin del trabajo por el
intercambio en el mercado.
En esto estriba la originalidad del anlisis de Marx, que introduce en este aspecto una
ruptura con respecto a sus predecesores: la homogeneidad del trabajo no proviene de
la naturaleza sino de la sociedad, es el resultado de una relacin social,
histricamente dada. En una sociedad capitalista, es el mercado el que cumple la
funcin de poner en relacin los trabajos concretos: la igualacin social de dos
trabajos privados se lleva a cabo mediante el intercambio de dos mercancas que
entran en sociedad, como dice Marx.
Este fenmeno social no est organizado a partir de reglas o de codificaciones: esta
igualacin no es el fruto de actos individuales de productores mercantiles que
mediran e igualaran sus trabajos previamente al intercambio, mediante alguna unidad
de medida. Sera falso pensar que hay igualacin de los diferentes trabajos antes del
intercambio de las mercancas, por comparacin con una unidad de medida dada y,
despus, un intercambio sobre esta base, es decir proporcionalmente a cantidades de
trabajo previamente medidas e igualadas2.
En el curso del intercambio, el mercado establecer en qu proporcin han de
intercambiarse mercancas que tienen el mismo valor. Supongamos que tres horas de
trabajo representan la media necesaria para la produccin de un pantaln en un
determinado estado de la tcnica, y que hace falta una media de nueve horas de
trabajo para producir un par de zapatillas de deporte, suponiendo un nivel de
cualificacin igual. La igualacin por el mercado consistir en establecer una
equivalencia entre tres pantalones por un par de zapatillas de manera que,
indirectamente, una hora de trabajo dedicada a la produccin de un pantaln se
intercambiar por una hora de trabajo dedicada a la produccin de un par de
zapatillas.
Esta discusin permite mostrar las particularidades de una sociedad capitalista. Las
relaciones entre productores independientes slo se establecen por medio del
mercado, en forma de compras y ventas. Es pues el mercado el que crea un lazo
social o, dicho de otra manera, una relacin social entre productores privados; esta
relacin social adopta una forma objetiva: el intercambio de mercancas. Se dice que
esta relacin social est cosificada o reificada ya que la relacin entre personas se
materializa bajo la forma de relacin entre cosas, entre mercancas. Por esta razn, y
tomando la expresin de Adam Smith, la relacin puede aparecer como resultado de
procesos naturales, accionados por una mano invisible.
Es tambin el intercambio, y la igualacin de mercancas a que da lugar, lo que
transforma el trabajo privado en trabajo social. Slo en la medida en que los productos
de trabajos privados encuentran comprador, al intercambiarse en el mercado, pueden
estos trabajos aparecer como tiles para la sociedad y transformarse en trabajo social.
Al mismo tiempo que el mercado transforma el trabajo privado en trabajo social,
2

Jacques Valier, Une critique de l'conomie politique, Franois Maspero, 1982, p. 49.

transforma tambin el trabajo concreto en trabajo abstracto. Este proceso de

abstraccin no se realiza en el mundo de las ideas, sino que es realizado
concretamente por el mercado, mediante el intercambio de mercancas.
En resumen, la esencia del valor es un trabajo desprovisto de sus formas concretas y
socialmente igualado por el mercado. Ese trabajo, caracterstico del capitalismo, es
llamado trabajo abstracto. El valor es la expresin material, en forma de mercancas,
de ese trabajo abstracto. El trabajo abstracto es una sustancia social, que no existe
fuera de las relaciones sociales establecidas por los productores en el mercado, y que
se expresa en el valor de las mercancas. El valor tiene pues una doble dimensin:
una dimensin cuantitativa, la medida del valor, que se expresa en tiempo de trabajo
necesario en trminos medios para producir una mercanca en una sociedad dada. Y
una dimensin cualitativa, en tanto que relacin social de produccin que reviste la
forma de un objeto.

2. Forma de valor, valor de cambio y moneda

Marx introduce a continuacin una nueva distincin entre valor y valor de cambio:
Aquello comn que aparece en la relacin de intercambio o en el valor de intercambio
de las mercancas es, por consiguiente, su valor. El valor es la esencia comn de
todas las mercancas y el valor de cambio es la relacin o la proporcin en la que se
intercambian las mercancas, y lo que permite expresar el valor.
Cuando se toma aisladamente una mercanca, es imposible estudiar su valor. Como
dice Marx, por ms que se d vueltas a una mercanca tomada aisladamente, no ser
posible captarla como objeto de valor. El valor queda oculto y slo se manifiesta
cuando la mercanca es intercambiada por otra en una determinada proporcin, que es
el valor de cambio. Ello es as, segn insiste Marx, porque los valores de las
mercancas slo tienen una realidad social (...) que nicamente se expresa en las
transacciones sociales, en las relaciones de unas mercancas con otras.
El valor de cambio es pues la forma en que aparece el valor, y se trata de una
dimensin cualitativa. Pero la dificultad est en que esta dimensin cualitativa se
acompaa, evidentemente, de una dimensin cuantitativa: el valor de una mercanca
aparece cuando se intercambia con otra, en forma de una proporcin, de una relacin
de intercambio. Esta distincin entre la esencia, el valor y la apariencia, es decir el
valor de cambio, es importante cuando se trata de expresar el origen de la moneda.
Marx demostrar que todas las mercancas expresan su valor en una determinada
mercanca, el dinero, que se subdivide en cantidad de moneda. El valor de cambio se
convierte en moneda, y la moneda es la forma de aparicin del valor en el mercado.
Dicho de otra manera, la moneda permite la expresin del valor en forma de valor de
cambio. Las mercancas no se intercambian nunca directamente entre s, sino que lo
hacen siempre directamente e inmediatamente con la moneda.
Como la esencia del valor es el trabajo abstracto, este trabajo abstracto se objetiva,
por consiguiente, en la moneda. El trabajo abstracto no se define pues slo por
oposicin al trabajo concreto: el modo de existencia del trabajo abstracto es la
moneda. Este anlisis de Marx que distingue entre el valor y su forma de aparicin, el
valor de cambio, permite comprender por qu percibimos la realidad de otra manera.
Como todas las mercancas se intercambian por moneda, parece que la moneda y los
precios encarnasen naturalmente el valor. Marx subraya as que la mercanca elegida
para servir de moneda no parece convertirse en dinero porque las otras mercancas

10

expresen en ella recprocamente sus valores; al contrario, stas ltimas parecen

expresar sus valores en la primera porque ella es dinero. El dinero y su expresin en
precio adquieren una autenticidad social tan fuerte que se autonomizan.
Con la autonomizacin de la forma dinero, la dimensin cualitativa del valor de cambio
queda disimulada en beneficio de la nica dimensin cuantitativa: la mercanca A
vale tanto dinero, y el dinero es su valor. Por consiguiente, la tendencia espontnea
ser la de atribuir a los objetos, y en este caso al dinero, poderes que no tienen, como
el de ser el valor en lo que concierne a la moneda. Atribuir a los objetos poderes
sobrenaturales es transformarlos en fetiches. El papel de estos fetiches es el de
disimular el hecho de que el dinero es una forma de valor, que el valor est
determinado por el trabajo abstracto, es decir el trabajo en general empleado en
condiciones sociales muy particulares, las del capitalismo. Por esta razn, el anlisis
del fetichismo juega un papel fundamental3. Este anlisis permite explicar que, en la
sociedad capitalista, la explotacin queda camuflada, apareciendo el Estado por
encima de las clases sociales y no como el regidor de la plusvala.

II. LA EXPLOTACIN CAPITALISTA

El capital se presenta inicialmente en forma monetaria, en forma de dinero. Pero por s
mismo el dinero no es capital. El dinero se convierte en capital slo cuando crea
valor. Cierta suma de dinero es avanzada e invertida en la produccin y, al trmino
del proceso, el capitalista obtiene una suma de dinero ms alta: el capital es pues
valor que se auto-valoriza. Llegamos as a un nuevo enigma: de dnde proviene esta
capacidad para obtener beneficios?
1. El ciclo del capital
Retomemos ms detalladamente las diferentes metamorfosis del capital a lo largo de
su proceso de auto-valorizacin. El esquema siguiente resume estas diferentes etapas
del ciclo del capital:
A M (MP, FT) [P] M+ [R] A+
Al principio del ciclo, hay cierta suma de dinero, A, con la cual el capitalista compra las
mercancas necesarias para la produccin, a saber medios de produccin MP
(materias primas, energa, productos semiacabados, etc.) y fuerza de trabajo FT, lo
cual constituye un capital productivo cuyo valor es igual a M. A continuacin, viene la
fase de produccin propiamente dicha [P], cuyo producto se materializa en forma de
nuevas mercancas cuyo valor ha aumentado, pasando de M a M+. Pero an es
necesario que estas mercancas pasen con xito la prueba de la realizacin [R], es
decir que sean vendidas por una suma de dinero A+, equivalente a su nueva
magnitud.
En cada una de estas etapas, el capital cambia de forma. Al principio, es capitaldinero, que se transforma en capital mercancas con la compra de los medios de
produccin y la fuerza de trabajo. stos permiten la produccin de nuevas mercancas
que, a su vez, se transforman en capital dinero. El ciclo est cerrado: en la realidad, el
3

Vase, a este respecto, la seccin 4 del captulo 1 del Libro I del Capital sobre el carcter fetiche de la
mercanca y su secreto, que clausura el primer captulo. Para un excelente anlisis de la teora del
fetichismo en Marx, vase Isaac Roubine, Essais sur la thorie de la valeur de Marx, Livres Critiques de
l'conomie politique, Franois Maspero, 1978; y para una aplicacin de esta teora al anlisis del Estado,
vase Pierre Salama y Gilberto Mathias, L'Etat surdvelopp, La Dcouverte, 1983.

11

circuito est alimentado continuamente dentro de una empresa, pero las sumas
avanzadas por el capitalista siguen todas este ciclo elemental. Y lo importante es que
este proceso permite al capital revalorizarse: la suma de dinero A+ que revierte con la
venta del producto es mayor que la aportacin inicial. La diferencia entre las dos es la
ganancia o beneficio.

2. La teora de la plusvala
La ganancia no tiene nada de natural. Al contrario, constituye una de las cuestiones
ms importantes a resolver por la teora econmica: hay que entender qu es lo que
permite la existencia misma de este beneficio y no contentarse con constatar su
existencia, hay que ir ms all de las apariencias.
La primera explicacin posible sera la de un "robo" sistemtico que intervendra en el
momento del intercambio, es decir en lo que Marx llama la esfera de la circulacin.
Habra que pensar que el capitalista tima sistemticamente a sus suministradores, a
sus clientes y a sus asalariados en el momento de la compra y de la venta de las
diferentes mercancas. Marx rechaza esta explicacin, por razones evidentes desde un
punto de vista lgico: en el intercambio, uno puede ganar lo que el otro pierde; pero
esto no es ms que una redistribucin de la plusvala en el seno de la clase del capital
[que] nada tiene que ver con la determinacin del valor propiamente dicho4.
Se trata pues de encontrar otra explicacin, que aparecer ms claramente si se
abandona el punto de vista del capital individual para considerar la sociedad en su
conjunto y examinar cmo se hace el reparto global del trabajo. ste puede
desglosarse en dos partes: la primera es el trabajo necesario, necesario en el sentido
de que corresponde a la produccin de las mercancas que los propios asalariados
van a consumir. La segunda representa el plus-trabajo, es decir el empleo de trabajo
que va ms all, y cuyo producto puede denominarse plus-producto (o excedente).
La existencia de un plus-producto social es pues relativamente simple de interpretar a
nivel de la sociedad considerada como un todo: significa que los productores trabajan
ms tiempo del necesario para su simple subsistencia. La aparicin de un excedente
es pues muy anterior al capitalismo: ya en la poca del feudalismo, el siervo trabajaba
una parte de la semana su parcela y otra parte las tierras del seor. La separacin
entre trabajo necesario y sobre-trabajo se materializaba de este modo, puesto que
estaba, por un lado, el trabajo que el siervo dedicaba a producir sus medios de
consumo y, por otro lado, el trabajo suplementario que le daba gratuitamente al seor.
Con el capitalismo, esta separacin fsica inmediata desaparece, a causa de la
divisin del trabajo: los asalariados ya no trabajan directamente para su propia
subsistencia, como lo haca el siervo cuando cultivaba su pedazo de tierra. Pero a
pesar de la transformacin de la organizacin social, la formacin de un sobreproducto obedece a principios similares: la plusvala, que cada capitalista se apropia
en forma de beneficio, es la forma que adopta el sobre-producto en una sociedad
capitalista basada en la explotacin de los asalariados.
Para comprender cmo funciona esto, hay que imaginarse una gigantesca contabilidad
en tiempo de trabajo a escala de la sociedad. Supongamos que el trabajo social haya
sido de H horas de trabajo: es la medida del nuevo valor -del valor aadido, diramos
hoy- en el curso del periodo considerado. Hagamos abstraccin del hecho de que los
asalariados trabajan cada uno para un patrn privado e imaginemos que la sociedad
4

Marx, Fondements de la critique de l'conomie politique, Editions Anthropos, 1967, tomo 1, p. 394.

12

forma una nica empresa. Podemos constatar as que una parte de los asalariados se
ocupa de producir bienes de consumo necesarios para la subsistencia del conjunto de
los asalariados, mientras que otros producen bienes destinados a otros usos, por
ejemplo mquinas que servirn para invertir. Si el trabajo de los primeros es igual a h
horas de trabajo, el de los otros, es decir H-h horas de trabajo, representa el sobretrabajo, o dicho de otra manera la plusvala. Todo esto no es, en el fondo, ms
complicado que en la poca del feudalismo, pero slo aparece de manera clara a
escala de la sociedad. Est claro que cada asalariado no pasa una parte de su tiempo
trabajando para l, y otra parte trabajando para el patrn; pero si consideramos el
conjunto de los asalariados, es esto lo que ocurre. La necesidad de dar este rodeo
pasando por la perspectiva global deriva de la naturaleza de la relacin salarial: el
asalariado no produce su propia subsistencia sino que recibe un salario que le servir
despus para comprar mercancas producidas por otros asalariados.
Podemos ahora volver al valor de una determinada mercanca y examinar cmo se
desglosa. Una primera fraccin de este valor global corresponde al capital constante,
que Marx denomina as porque su valor no se modifica a lo largo del ciclo del capital.
Esta categora corresponde al uso de las mquinas y de las materias primas y
productos semiacabados necesarios para la produccin y que los capitalistas se
compran unos a otros. Este intercambio, insistimos una vez ms, no genera ningn
beneficio. El valor de esta fraccin del capital se mantiene pues igual a largo de todo el
proceso de produccin, se transmite y se incorpora al de las mercancas producidas.
El valor nuevo creado es equivalente al empleo de trabajo vivo. Se descompone a su
vez en dos partes: el capital variable corresponde a la compra de la fuerza de trabajo,
y el excedente constituye la plusvala. Como puede verse, existe una estrecha relacin
entre la teora del valor y la teora del beneficio. La teora del valor dice que el valor de
una mercanca corresponde al trabajo necesario para su produccin, y la teora de la
plusvala establece que el beneficio es la parte de trabajo realizado por los asalariados
que excede del necesario para la produccin de las mercancas que ellos consumen.

3. La mercanca como fuerza de trabajo

La explotacin capitalista no es otra cosa que la posibilidad para el capitalista de
apropiarse del sobre-trabajo de sus asalariados en forma de plusvala, y sta ltima no
es, a fin de cuentas, ms que trabajo no pagado. La existencia de la explotacin
remite pues a una relacin social particular, que es la apropiacin privada de los
medios de produccin, y el hecho de que los asalariados ofrezcan su trabajo a cambio
de un salario. Podran imaginarse otras formas de distribucin del excedente, de
hecho han existido otras (como la renta, bajo el feudalismo) y existirn otras.
La condicin central de existencia de esta relacin social es, pues, que los asalariados
vendan su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Marx introduce aqu una distincin
importante entre trabajo y fuerza de trabajo. Lo que el capitalista compra no es
trabajo en general, sino la capacidad de disponer del asalariado durante su jornada
de trabajo. Y lo que le paga no es la totalidad del producto del trabajo que ha
efectuado -si as fuera, desaparecera la ganancia- sino el precio de la fuerza de
trabajo. sta ltima aparece pues como una mercanca de un tipo muy particular:
comprndola y consumindola se puede ni ms ni menos que ganar dinero y
rentabilizar un capital. Esto es lo que lleva a Marx a decir que el valor de uso de la
fuerza de trabajo es su capacidad para crear valor. La ganancia de cada capitalista
viene, en efecto, de la diferencia entre lo que paga en salario y lo que obtiene por la
venta de las mercancas producidas por el asalariado. Esta diferencia, como hemos
visto, remite a la existencia, a escala de la sociedad, de un sobre-producto.

13

Pero el precio de la mercanca que constituye la fuerza de trabajo, en este caso el

salario, tiene algo en comn con el precio de cualquier mercanca: el hecho de
representar el valor de las mercancas necesarias para su reproduccin. Es sta otra
manera de expresar la teora de la plusvala: los asalariados trabajan H horas de
trabajo, pero las mercancas que aseguran su subsistencia representan h horas de
trabajo. La diferencia entre H y h es la plusvala, que nos aparece bajo esta forma en
la medida en que la fuerza de trabajo est considerada por el capitalismo como
mercanca.
Esta voluntad de presentar la fuerza de trabajo como una mercanca semejante a otras
tiene ciertos lmites, y uno de los ms importantes es que, a diferencia de cualquier
otra mercanca, la fuerza de trabajo no se produce directamente en una fbrica
capitalista. Ha habido algunas crticas absurdas que reprochaban a Marx el asimilar al
hombre con una mercanca, como si esto fuera una prueba de perversin materialista.
Esto es ridculo, ya que la especificidad de la fuerza de trabajo reside en el modo de
determinacin de su valor.
La reproduccin de la fuerza de trabajo no est estrictamente determinada por
exigencias fisiolgicas, sino que constituye en s misma una relacin social. Con el
progreso de la sociedad, la condicin de vida de los asalariados tiende a mejorar a
largo plazo. Porque el salario no corresponde al mnimo vital: incorpora la satisfaccin
de necesidades que son, en un momento dado, consideradas como socialmente
necesarias. Esta definicin vara pues en funcin de las luchas de clase que logran
elevar el salario y, por consiguiente, modificar, digamos, las normas de produccin de
esta particular mercanca. Algunos han propuesto, por tanto, rechazar el concepto de
fuerza de trabajo como mercanca y relegar la determinacin del salario a una simple
clave de reparto del beneficio resultante de la lucha de clases. Esto lleva, en realidad,
a una complicacin intil con respecto a la teora del valor: en un momento dado, el
salario obedece a normas bastante estrechas y el valor de la fuerza de trabajo est
estrechamente determinado, como en el caso de cualquier otra mercanca.
La concepcin de la fuerza de trabajo como mercanca tiene, adems, el mrito de
introducir una distincin importante entre plusvala absoluta y plusvala relativa. En
efecto, existen dos medios de aumentar la plusvala sin alterar el poder adquisitivo de
los asalariados. El primero consiste en alargar la jornada de trabajo: para un mismo
capital variable, la plusvala aumenta. Pero existe un medio ms eficaz y ms
progresista, que consiste en disminuir el valor de la fuerza de trabajo gracias a un
incremento de productividad en la produccin de los bienes de consumo. Es lo que
Marx denomina la plusvala relativa, y este mecanismo juega un papel esencial en el
capitalismo contemporneo.
Por ltimo, el salario obedece igualmente a otra determinacin que deriva de la
concurrencia de los trabajadores entre s, es decir del peso que ejerce el paro sobre el
salario. Marx hablaba del paro en trminos de ejrcito industrial de reserva, que la
acumulacin de capital tenda a reproducir constantemente y que influa en la tasa de
salario. Su formulacin es absolutamente moderna: Las variaciones de la tasa
general de los salarios no responden pues a las de la cifra absoluta de la poblacin; la
proporcin diferente de la clase obrera que se desglosa en ejrcito activo y ejrcito de
reserva, el aumento o disminucin de la sobrepoblacin relativa, el grado en el que se
encuentra ora contratado ora no, en una palabra, sus movimientos alternativos de
expansin y de contraccin, corresponden, a su vez, a las vicisitudes del ciclo
industrial, y es esto lo que determina sus variaciones5.
5

El capital, Libro I, captulo 25.

14

III. LA COMPETENCIA: TASA DE BENEFICIO Y PRECIO

1. La formacin de la tasa de beneficio
La capacidad de producir plusvala depende de la tasa de explotacin, tambin
llamada tasa de plusvala. Es la relacin entre la plusvala y el capital variable; resume
la divisin del valor nuevo en trabajo necesario y sobre-trabajo. Globalmente, a los
capitalistas les interesa que esta relacin sea lo ms elevada posible. Pero un
capitalista individual no dispone de medio alguno para conocer esta relacin, que slo
tiene sentido a escala global, y que le queda oculta bajo la reificacin de las relaciones
capitalistas. Lo que ve es su tasa de beneficio, es decir el beneficio que obtiene de su
actividad capitalista, comparada con la aportacin de fondos inicial. Mientras que la
tasa de explotacin compara la plusvala (Pl) slo con el capital variable (V), la tasa de
beneficio la relaciona con el conjunto del capital avanzado, que est compuesto por el
capital constante y el capital variable (C+V).
Todo esto es lgico: si adelanto 100 francos me fijo en cunta ganancia me dan, sin
preocuparme por saber si slo una parte de esos 100 francos es realmente
"productiva". Pero esto plantea a toda teora del valor un problema fundamental, que
Ricardo haba expuesto en su momento sin llegar a resolverlo, y que puede
expresarse del modo siguiente: si es el capital variable lo que crea la plusvala,
entonces la tasa de beneficio ser diferente de una rama a otra, en funcin de la
composicin orgnica del capital, es decir la proporcin existente entre capital
constante (C) y variable (V). Ahora bien, esto es contradictorio con la propia relacin
social capitalista, que se basa en la apropiacin privada de los medios de produccin e
implica, por consiguiente, la competencia entre los capitales y la tendencia a la
formacin de una tasa de beneficio general. Uno de los principios de funcionamiento
de ese modo de produccin es el de asegurar, al menos tendencialmente, la igualdad
entre capitales desde el punto de vista de su valorizacin. Pero una estricta
proporcionalidad del valor de las mercancas con respecto al trabajo que contienen
aparece como contradictoria con la igual rentabilidad de los capitales individuales.
2. La tendencia a la igualacin de las tasas de beneficio
La solucin a este problema es relativamente simple: la plusvala se constituye a nivel
del conjunto de la sociedad, a partir de la utilizacin del trabajo social, pero se reparte,
segn la norma capitalista fundamental, a prorrata de los capitales aportados. Las
mercancas no se venden pues por su valor, estrictamente definido por la cantidad de
trabajo abstracto que contienen, sino a precios de produccin, obtenidos por la
aplicacin de la tasa de beneficio medio al coste de produccin de cada capitalista.
Esta transformacin de valores en precios de produccin realiza pues lo que Marx
llama la perecuacin de los beneficios, o dicho de otra manera, la reparticin del
beneficio global de manera igualitaria entre cada capitalista individual.
El punto esencial de este esquema es que no se puede repartir un beneficio mayor al
de la plusvala creada: la teora de la plusvala permite determinar la dimensin del
pastel, y la igualacin de la tasa de beneficio mediante el establecimiento de precios
de produccin es la regla segn la cual se reparte. Esta regla no siempre se respeta,
pero ello no cambia nada a la dimensin del pastel. Esto quiere decir tambin, y esto
es fundamental, que, incluso si el capitalismo concreto no conoce ms que precios,
una teora del valor sigue siendo indispensable para comprender el nivel de la tasa de
beneficio y, por tanto, la formacin de los precios. Para decirlo como Marx, los precios
de las mercancas no son ms que valores transformados.

15

Pero cmo tiene lugar esta operacin en la prctica? Esta ltima cuestin ha sido
oscurecida por respuestas inadecuadas, que decan, por ejemplo, que la
uniformizacin de la tasa de beneficios se realizaba por desplazamiento de capitales.
Pero en este caso, stos deberan lgicamente dirigirse hacia los sectores de dbil
composicin orgnica del capital, y el capitalismo sufrira una tendencia permanente a
ralentizar la acumulacin del capital, lo cual es contradictorio tanto con la concepcin
de Marx (Acumulad, es la ley de los profetas!), como con la lgica de la concurrencia
capitalista. Tal concepcin supondra adems que la perecuacin-transformacin
fuese un proceso en dos tiempos: los valores se formaran en un primer tiempo, y se
transformaran despus en precios. Esto supone olvidar que, en la realidad capitalista,
slo existen los precios: los capitalistas compran los medios de produccin a su
precio, pagan a sus asalariados, y aaden a estos costes una tasa de beneficio para
determinar su precio. La transformacin es una operacin puramente terica que
permite pasar de un nivel de abstraccin a otro: no tiene pues equivalente en el mundo
real.
Quedara por saber qu es lo que conduce en la prctica a una igualacin de las tasas
de beneficio y, para empezar, qu es lo que impide a los capitalistas fijar cualquier
tasa de beneficio. La respuesta est en la dinmica del capitalismo: concurrencia entre
firmas, innovaciones, sustitucin de productos, rgimen monetario ms o menos
permisivo, etc. No hay en el capitalismo una lgica de equilibrio: es un sistema en
perpetuo movimiento. Cada capitalista individual, al invertir, modifica constantemente
las normas de produccin, es decir desplaza la definicin del trabajo socialmente
necesario: aquel que consigue producir de manera ms eficaz consigue embolsar un
sobre-beneficio temporal, que Marx llama plusvala extra. Los otros se ven obligados a
seguirlo, lo que contribuye a la igualacin de la tasa de beneficio. Sin embargo, la
igualacin de la tasa de beneficio de una rama a otra es un fenmeno ms difcil de
comprender, en la medida en que no implica la confrontacin directa, en un mismo
mercado, de bienes semejantes. Pero los capitales individuales se confrontan de otro
modo, a medida que los capitalistas se venden, unos a otros, mercancas. En el
capitalismo contemporneo, en que el rgimen monetario autoriza una inflacin
permanente, la tendencia a la igualacin pasa por movimientos de precios relativos
que pueden verse empricamente.
De todos modos, la formacin de una tasa de beneficio uniforme no es ms que una
tendencia, que choca con numerosos obstculos. Todo fenmeno de monopolio, ya
sea natural (propiedad exclusiva de un recurso no reproductible) o artificial, permite
captar una parte de plusvala superior a lo que implicara una igualacin perfecta de
las tasas de beneficio. El hecho de que el mercado sancione o no el que un capitalista
individual se apropie de una tasa de beneficio superior a la media resulta, a fin de
cuentas, de una relacin de fuerzas que puede constantemente ser cuestionada.
Pero lo decisivo es que, en todos los casos, la ley del valor sigue funcionando con
todo su rigor: ciertos capitalistas pueden ganar y otros perder, pero todos juntos no
pueden obtener una plusvala total superior a la que viene determinada, en un
momento dado, por las condiciones de explotacin.
La teora marxista del valor se diferencia pues radicalmente de las teoras burguesas:
segn la primera, la plusvala es una dimensin dada, cuya reparticin tiende a
hacerse de manera proporcional a los diferentes capitales; para las segundas, es una
dimensin que parece resultar de la suma de los beneficios de cada capitalista. Esta
presentacin no es sino un calco de la ideologa espontnea del capitalismo individual,
de su visin del mundo. Pero lleva a dificultades, entre las cuales la teora del inters
constituye un ejemplo muy actual. Para Marx, el inters es una fraccin de la plusvala
que se apropia el capital bancario en base a prstamos que ha hecho a los capitalistas

16

industriales: la tasa de inters es, en cierto sentido, indeterminada, deriva de las

relaciones de fuerza entre estas fracciones del capital, y simplemente no puede
exceder a la plusvala, puesto que no representa, en el fondo, ms que un modo de
reparto de sta. Para las teoras burguesas, el inters es una forma de ganancia que
se aade a las dems, lo que lleva actualmente, cuando las tasas de inters han
alcanzado niveles muy altos, a una visin de las cosas segn la cual cada capitalista
podra decidir, en definitiva, si invierte su dinero productivamente o lo juega en la
Bolsa. Esta concepcin es superficial y, para un marxista, salta a la vista: si todos los
capitalistas invirtieran su dinero en bolsa, sencillamente no habra ms produccin de
mercancas ni, por consiguiente, plusvala, de tal manera que la fuente de beneficios
financieros se agotara en consecuencia. Este ejemplo muestra, una vez ms, la
diferencia entre la economa crtica y lo que Marx llamaba la economa vulgar: sta
ltima se limita -con mayor o menor cinismo, pero este es otro problema- a describir el
mundo de la economa tal y como aparece a sus ojos fascinados.

3. El debate sobre la transformacin

Tambin se ha cuestionado la coherencia lgica de las ecuaciones de Marx,
pretendiendo que cojeaban mucho.
Cindonos a lo esencial de una controversia muy formalista, se ha pretendido que los
medios de produccin y la fuerza de trabajo (C y V) estaran expresados en valores,
que la transformacin slo concernira a la produccin final, y que sera sta la nica
valorizada en forma de precios. Llevando esta crtica hasta sus ltimas consecuencias,
se desemboca en un sistema de ecuaciones que, aparentemente, basta para
determinar los precios de produccin y la tasa de beneficio independientemente, pues,
de toda teora del valor. Si esta crtica estuviera realmente fundada, una buena parte
de la construccin marxista se vera profundamente cuestionada y quedara poca cosa
de la teora del valor.
Las ecuaciones utilizadas tienen, sin embargo, una rara particularidad, ya que
suponen que los precios medios de produccin (producidos en un periodo anterior)
son los mismos que los producidos en el periodo en curso. Esta hiptesis es
insostenible porque supone razonar en una situacin de estado estacionario en la que
los precios estn determinados de una vez por todas, lo cual es contradictorio con la
naturaleza expansiva del capitalismo. Si abandonamos esta hiptesis, el modelo deja
indeterminada la tasa de beneficio y su pretensin de aportar una teora del beneficio
sin pasar por el valor queda pues rebatida.
La crtica de esta crtica permite mostrar cmo la dificultad, ya sealada por Marx,
desaparece en el momento en que se razona a partir de una sucesin de periodos, tal
y como lo expone Ernest Mandel: En otros trminos, los inputs de los ciclos de
produccin corrientes son datos que se conocen al principio del ciclo, y no pueden
surtir efecto retroactivo sobre la perecuacin de las tasas de beneficio en las
diferentes ramas de produccin en el curso del ciclo. Para que desaparezca toda
incoherencia, basta con suponer que ya estn calculadas en precios de produccin y
no en valores, pero que estos precios de produccin resultan de la perecuacin de las
tasas de beneficio durante el ciclo de produccin precedente.6

4. La oferta y la demanda

Ernest Mandel, Introduction a la edicin inglesa del Capital, Penguin Books, 1981.

17

Hay que distinguir el precio individual de una mercanca del precio de produccin
obtenido al aplicar la tasa de beneficio medio al coste total. La primera diferencia
deriva de los obstculos de todo tipo que se oponen a una perecuacin absoluta de
los beneficios. Existe adems una segunda razn de desviacin que deriva del juego
de la oferta y de la demanda: a corto plazo, el precio vara en funcin de la presin
relativa de la demanda. Pero esta determinacin, segn especifica Marx, slo
interviene despus de la ley del valor: es sta la que da cuenta de la formacin del
precio del producto en torno al cual flucta el precio de mercado. Esta relativizacin es
absolutamente decisiva, ya que se opone a la teora llamada marginalista o neoclsica, que explica el valor por la utilidad marginal asociada al consumo de un bien.
Sin entrar en los detalles de la crtica de esta teora, que es hoy la teora dominante,
puede decirse que su defecto esencial es el de estar desprovista de toda teora del
beneficio, y de limitarse a modelizar mediante una formulacin matemtica la visin de
lo que Marx llamaba la economa vulgar. En esta teora, el salario es el precio del
trabajo y el beneficio la remuneracin del capital, y cada uno de estos factores juega
un papel simtrico pudiendo substituirse uno al otro.
El valor de uso no debe por ello desaparecer del anlisis: es cierto que, como hemos
visto, no es este valor el que determina el valor de una mercanca, y no constituye su
esencia. Sin embargo, para que el valor se realice, la mercanca tiene que ser vendida,
y por lo tanto ser til para el comprador, o dicho de otra manera, tiene que tener un
valor de uso correspondiente al estado de la demanda social. Esto no est garantizado
de antemano, y sera un error olvidar esta dialctica entre valor y valor de uso, ya que
juega un papel clave en el estudio de la reproduccin del capital y de las crisis.

IV. EL VALOR DE USO DE LA TEORA

1. El capital es una relacin social
Hemos sealado anteriormente que la teora se interesa por el por qu de las cosas.
Desde este punto de vista, hay dos grandes preguntas que se plantean de entrada a
quien quiera comprender el funcionamiento del capitalismo: qu es lo que permite a
las mercancas, que son objetos diferentes, intercambiarse? Por qu su produccin
da lugar a un beneficio?
Las respuestas aportadas por el anlisis marxista combinan dos niveles. A nivel
puramente tcnico, la teora aporta una respuesta coherente a las preguntas
precedentes y permite, as, resolver lo que hemos denominado anteriormente los
enigmas del capital. Primer enigma: las mercancas se intercambian en funcin de su
valor, es decir de la cantidad de trabajo social que ha sido necesario para producirlas.
Segundo enigma: la existencia del beneficio procede de la diferencia entre el valor
creado por la fuerza de trabajo y lo que ha costado esa fuerza de trabajo. Estas dos
respuestas son adems coherentes entre s: la teora del valor y la de la plusvala son
necesarias entre s.
Pero existe siempre en el anlisis marxista un segundo nivel, el de la crtica de la
economa poltica, que consiste en mostrar que el capital es una relacin social. En
otras palabras, la utilizacin de categoras tan evidentes como las mercancas, los
precios o el beneficio remite fundamentalmente a la existencia de relaciones sociales
especficas, que definen un modo de produccin. Lo esencial de la teora marxista
reside en esta doble funcin: explicar cmo funciona, mostrar que esto no ha
funcionado siempre igual y, por consiguiente, que podra funcionar de otra manera. A
partir de estas bases tericas, se puede construir una teora dinmica del capital, que

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parte de sus determinaciones ms abstractas para ir hacia sus determinaciones ms

concretas.

2. El capital es una relacin social contradictoria

Por su propio mtodo, la teora marxista lleva, de entrada, a subrayar el carcter
contradictorio del modo de produccin capitalista. Las categoras de la economa
capitalista tienen, en efecto, una doble cara: por un lado, parecen naturales, incluso
eternas. Pero analizando lo que hay detrs de tales evidencias, se ve aparecer
inmediatamente cierto nmero de contradicciones. La ms central es, evidentemente,
la que opone los asalariados a los capitalistas: la lucha por el salario es una lucha
permanente por el reparto del valor nuevo. La tasa de explotacin, que mide este
reparto, designa una relacin econmica, pero tambin una relacin eminentemente
social, que en cierto modo sirve de barmetro de la lucha de clases. La teora de la
explotacin marxista est pues basada en una teora de la sociedad en la que las
clases sociales vienen definidas por su posicin dentro de las relaciones de
produccin: por un lado, los capitalistas, que poseen los medios de produccin, y por
el otro los proletarios, que slo pueden ganarse la vida vendiendo su fuerza de trabajo.
Los propios capitalistas no estn unificados: la concurrencia capitalista da lugar a otra
forma de lucha econmica que opone entre s a los detentadores de los capitales.
Desde este punto de vista, cada uno de ellos tiene un doble objetivo: por un lado,
pagar el menor nmero posible de salarios, y en esto estn todos de acuerdo, pero por
otro lado tambin extraer la mayor parte posible de plusvala global. La tendencia a la
perecuacin resulta de estas acciones mltiples, pero cada capitalista intenta
transgredirla todos los das. Esto no tiene slo consecuencias funestas, ya que uno de
los medios para conseguirlo es mejorar las capacidades para obtener un mayor
beneficio, lo cual confiere al capitalismo su eficacia en cuanto al desarrollo de las
fuerzas productivas.
Esta ausencia de coordinacin consciente de la accin de los capitales individuales ha
sido siempre objeto de admiracin por parte de los defensores del capitalismo, que lo
consideran como el mejor de los sistemas. Y sin embargo, los esquemas elementales
que acabamos de presentar bastan para dejar entrever la posibilidad de crisis, puesto
que nada garantiza automticamente y a priori la realizacin del valor o, en otras
palabras, la venta de las mercancas.

3. El capital es una relacin social superable

El aumento del paro ha llevado a hablar de crisis del valor-trabajo. No se trata slo de
un juego de palabras. El capitalismo contemporneo ilustra perfectamente la
contradiccin ms fundamental que Marx discerna entre el desarrollo de las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin. En efecto, puede decirse que las
dificultades del capitalismo contemporneo proceden del hecho de que, en cierto
modo, ha funcionado excesivamente bien: ha desarrollado hasta tal punto la
capacidad productiva de nuestras sociedades que su modo de clculo econmico,
basado en los tiempos de trabajo, se convierte en inadaptado y lleva a regresiones
sociales absurdas. Marx lo explicaba en un texto clebre que nos servir de excelente
conclusin a este primer captulo:
Desde el momento en que el trabajo, en su forma inmediata, ha dejado de ser la
fuente principal de riqueza, el tiempo de trabajo deja y debe dejar de ser su medida, y
consecuentemente el valor de cambio deja tambin de ser la medida del valor de uso.

19

El sobre-trabajo de las grandes masas ha dejado de ser la condicin del desarrollo de

la riqueza general. (...) Desde ese momento, ya no se trata de reducir en general el
trabajo de la sociedad al mnimo. Ahora bien, esta reduccin supone que los
individuos reciban una formacin artstica, cientfica, etc. Gracias al tiempo liberado y a
los medios creados en beneficio de todos. (...) El capital es una contradiccin en
proceso: por un lado, empuja a reducir a un mnimo el tiempo de trabajo y, por otro
lado, plantea el tiempo de trabajo como la nica fuente y la nica medida de la riqueza.
Disminuye pues el tiempo de trabajo en su forma necesaria, pero para aumentarlo en
forma de sobre-trabajo. (...) Por un lado, despierta todas las fuerzas de la ciencia y de
la naturaleza as como las de la cooperacin y de la circulacin sociales, con el fin de
hacer (relativamente) independiente la creacin de la riqueza del tiempo de trabajo
utilizado para ella. Y, por otro lado, pretende medir las gigantescas fuerzas sociales
as creadas por el rasero del tiempo de trabajo, encerrndolas en lmites exiguos,
necesarios para el mantenimiento, como valor, del valor ya producido. Las fuerzas
productivas y las relaciones sociales simples caras diferentes del desarrollo del
individuo social- aparecen, desde la ptica del Capital, como simples medios para
producir a partir de su base exigua. Cuando, en realidad, son las condiciones
materiales, capaces de hacer estallar esta base7.

Captulo 2
La acumulacin del capital
Tomando como hilo conductor la acumulacin del capital, daremos cuenta, en este
captulo, de ciertos aportes de la teora marxista al anlisis del funcionamiento del
capitalismo (en el captulo 3, sern tratadas las fluctuaciones y las crisis) y
abordaremos tambin algunos aspectos concretos de ese funcionamiento.

I. La especificidad del capitalismo moderno

1. La frmula general del capitalismo
Marx resume la frmula general del capitalismo del modo siguiente: D--M--D. Es decir,
al principio el capitalista, con un dinero (D), adquiere mercancas (M); despus, cede
estas mercancas a cambio de un dinero (D). Pero D es mayor que D, de lo contrario
la operacin carecera de inters para el capitalista. De dnde viene la diferencia
entre el dinero invertido al principio y el obtenido al final?
En el capitalismo comercial, la diferencia entre D y D se explica por la capacidad del
negociante para sacar provecho de la escasez de ciertos bienes (comercio de
especias o de seda entre Oriente y Europa, en la Edad Media), o bien por su
capacidad para engaar a sus suministradores y a sus clientes. El saqueo tambin
puede contribuir a aumentar los beneficios. Pero eso no crea un valor nuevo: las
ganancias de unos se ven compensadas por las prdidas de los otros. Estos
elementos no juegan ms que un papel secundario en el capitalismo moderno que se
desarrolla en el siglo XIX con la gran industria, ya que el beneficio procede del
funcionamiento normal del sistema, crendose valor nuevo en el proceso.
Con D (el dinero), el capitalista compra en realidad dos tipos de mercancas:
a) medios de produccin (mquinas, materias primas y energa): el valor de stas se
incorpora tal cual, sin sufrir aumento, a las mercancas producidas. Esta incorporacin
7

Fondements de la critique de lconomie politique, tomo 2, p. 222.

20

es inmediata segn se van utilizando, tanto en lo que concierne a la energa como a

las materias primas. Tratndose de las mquinas, depende de su desgaste.
b) la fuerza de trabajo, que posee una propiedad particular (vase Captulo I): la de
crear un valor superior a lo que le cost al capitalista. El valor del producto del trabajo
(lo que resulta de las ocho horas de duracin media de trabajo del asalariado) es
superior al valor del salario percibido por el trabajador: la plusvala se la apropia el
capitalista y da lugar al beneficio, que es lo que los capitalistas ganan como clase, y
que se reparte segn la modalidades que veremos a continuacin.

2. La esencia del capitalismo

Marx no busc la esencia del capitalismo ni en un espritu de empresa, ni en la
utilizacin de moneda para la financiacin de un conjunto de transacciones cuyo
objeto fuese la consecucin de una ganancia, sino en un modo de produccin
especfico. Por modo de produccin, entenda no slo cierto estado de la tcnica que
design con el nombre de fuerzas productivas- sino tambin el tipo de propiedad y las
relaciones sociales que se establecan entre los hombres en funcin de su relacin
con los procesos de produccin. As el capitalismo no era slo un sistema de
produccin para el mercado un sistema de produccin mercantil, como lo llamaba
Marx-, sino sobre todo un sistema en el que la propia fuerza de trabajo se haba
convertido en mercanca, adquirindose y vendindose en el mercado como cualquier
otro objeto de intercambio... La mera existencia del comercio y de prstamos
monetarios, o la presencia de una clase especializada de mercaderes y de financieros
incluso extremadamente ricos- no basta para constituir una sociedad capitalista. La
existencia de hombres que manejen capitales extremadamente importantes sea cual
sea su capacidad de atesoramiento- no basta: su capital ha de ser empleado en
asociar el trabajo a la creacin de plusvala en la produccin. Esta larga cita del
economista marxista Maurice Dobb8 resume, mejor de lo que hubiramos podido
hacerlo nosotros, la concepcin marxista del capital.
Es importante recordar esta especificidad del capitalismo oculta tras los engranajes del
sistema que aparecen a la vista (Marx, en el Capital, califica la fabricacin de plusvala
de gran secreto de la sociedad moderna, captulo 6, Libro I, Tomo I). No slo permite
explicar las races del capitalismo, sino que tambin, aunque nos limitemos aqu tan
slo a sealar este problema, gua el anlisis de ciertas realidades presentes como las
de los pases del Este tras la cada de las sociedades burocrticas.

II. La acumulacin del capital y la competencia entre capitalistas

1. Qu es la acumulacin?
El hecho de que la produccin capitalista repose sobre los asalariados hace que no
exista, para una empresa, lmite fsico a la escala de su produccin: si hay demanda
para sus productos, siempre puede contratar asalariados suplementarios y, para
emplearlos, puede aumentar el tamao de sus instalaciones y comprar mquinas. El
beneficio capitalista es entonces utilizado con dos fines: la satisfaccin de las
necesidades de consumo de los capitalistas y la adquisicin de los medios de
produccin y de las fuerzas de trabajo suplementarias. Esta compra de medios de
produccin y de fuerza de trabajo suplementaria constituye la acumulacin capitalista.

Maurice Dobb, tudes sur le dveloppement du capitalisme, Franois Maspro, 1971, p. 18.

21

La organizacin de la economa y de la sociedad capitalistas proporciona, por una

parte, la posibilidad de la acumulacin: cada ciclo de produccin crea un valor
suplementario (se considera aqu el valor de la evolucin de las empresas en su
conjunto, ciertas empresas capitalistas en particular pueden perfectamente estancarse
o hundirse), mientras que, por otra parte, la supervivencia de amplios sectores de la
poblacin depende de un empleo. Pero, en realidad, la acumulacin no slo es
posible, sino que es necesaria. Cada capitalista est obligado a acumular para
sobrevivir.

2. Acumulacin y competencia capitalista

La primera razn de esta necesidad es la concurrencia entre capitalistas. En efecto, el
funcionamiento del capitalismo no es explicable slo por la oposicin fundamental
entre los capitalistas como clase y los trabajadores; est determinado tambin por la
lucha entre capitalistas. La relacin entre trabajadores y capitalistas regula las
condiciones de creacin de la plusvala. La lucha entre capitalistas es una lucha por la
reparticin de la plusvala creada por el trabajo de los asalariados, en la que cada
capitalista trata de conservar su parte de beneficio, y si es posible de acrecentarla. El
valor creado por los trabajadores de una empresa no se lo van a apropiar
necesariamente los capitalistas poseedores de esta misma empresa, al trmino de un
ciclo de produccin y de intercambio. Para esquematizar el problema, nos limitaremos
al caso de empresas productoras de un mismo bien, por ejemplo el acero. El precio de
un acero de una determinada calidad es nico, pero las empresas productoras son
diferentes: pueden necesitar ms o menos materia prima, energa o mano de obra
para producir la misma cantidad de acero, sus mquinas pueden ser de diferente
coste.
Si el beneficio total de la rama acero se repartiese entre estas empresas
proporcionalmente al nmero de asalariados que cada una emplea, cada patrn (a
idnticas tasas de plusvala) se beneficiara de la plusvala que ha conseguido
obtener. Para ello, cada empresa tendra que vender el acero que ha producido a su
valor individual, sea ste el que sea (pongamos C+V+Pl, vase captulo I), su tasa de
beneficio sera igual a Pl/C+V y habra tantos precios del acero y tasas de beneficio
como empresas que lo produciran en condiciones diferentes. En realidad, la
existencia de un nico precio de venta del acero corresponde al hecho de que el valor
de un producto depende de las condiciones medias de produccin. Hay pues una tasa
de beneficio medio que depende de la plusvala total producida en la rama (Pl) y del
valor total del capital invertido en la produccin (C+V) por todas las empresas de la
rama. El precio nico tiene como consecuencia el que las empresas que producen
acero en las condiciones medias de produccin reciban la tasa media de beneficio; por
el contrario, las menos competitivas ceden una parte de su plusvala y reciben menos
de la tasa media de beneficio; la situacin es la contraria para las competitivas, que
reciben ms de la tasa media de beneficio y se embolsan una parte de la plusvala de
las anteriores9. En general, el ser ms o menos competitiva depende de diferencias en
cuanto a la mecanizacin de las empresas, pero puede depender tambin de otros
factores como el ritmo de trabajo.
La competencia entre capitalistas sita a cada uno de ellos ante una alternativa: crecer
acumulando capital o terminar por desaparecer. A travs de esta concurrencia, se
impone la ley del valor, es decir el hecho de que el mercado rechace a los
9

Esta exposicin es muy esquemtica: su objetivo es presentar el mecanismo de reparto del pastel entre
empresas capitalistas de la misma rama. El precio del acero utilizado en el razonamiento es, ms
exactamente, el precio de produccin. Este concepto y su relacin con el precio de mercado han sido
abordados en el captulo I.

22

empresarios incapaces de seguir la evolucin de las condiciones medias de

produccin.
3. La concentracin capitalista
La forma en que se manifiesta la concurrencia capitalista vara segn las pocas o
segn los sectores de produccin. El capitalismo del siglo XIX, en su mayor parte, era
un capitalismo de libre competencia: en cada rama haba un nmero relativamente
grande de empresas productoras y, en la mayora de las ramas, la entrada de nuevas
empresas era ms o menos fcil. Hoy en da, esto ha cambiado: el capitalismo ha visto
aparecer empresas gigantes (corrientemente llamadas monopolios) y un nuevo
empresario tiene, a menudo, dificultades para implantarse. Esta concentracin es fruto
de la propia competencia: cada capitalista intenta crecer en detrimento de los dems.
En esta lucha, las empresas ms fuertes eliminan, absorben o toman el control de las
ms dbiles. La concentracin no significa siempre la desaparicin jurdica de la
empresa sometida: puede seguir siendo formalmente independiente aunque no
disponga del poder real sobre su futuro10. La concentracin capitalista consiste,
esencialmente, en la reunin de diversos capitales bajo un mismo control. Est
marcada por la internacionalizacin del capital y por una imbricacin cada vez ms
estrecha entre capital financiero y capital industrial.
La concentracin significa que los poderes econmicos pertenecen cada vez ms a
una minora cuyos intereses tienden a desligarse de los Estados nacionales (el
comportamiento de las firmas multinacionales y, sobre todo, de los grupos financieros
internacionales ilustra esta tendencia) (vase el cuadro). Esta concentracin del poder
no es contradictoria con una dispersin de la propiedad jurdica de las empresas entre
millones de accionistas. El capitalismo popular no es sino una ficcin: el pequeo
accionista no tiene, en realidad, ms derecho que el de cobrar un dividendo (cuyo
importe viene fijado por los dirigentes de la empresa) y el de vender sus acciones. El
hecho de que un asalariado posea acciones de su empresa no le ha servido nunca de
garanta contra el despido. En realidad, se puede tener el control de una sociedad con
una minora del capital (un 20% y, a veces, menos).
En estas estructuras, la concurrencia entre empresas adquiere un cariz diferente.
Ciertos acuerdos entre empresas, ya sean explcitos o tcitos, pueden suprimir por
periodos ms o menos largos la competencia por los precios: la competencia pasa
entonces por la diferenciacin (aparente o real) de los productos, su imagen valorizada
por la publicidad, etc. Algunas empresas especialmente importantes pueden controlar
ms o menos el mercado del producto que fabrican. Pero la observacin muestra que
esta situacin no anula el juego de la concurrencia a largo plazo.
Para terminar, cabe subrayar que esta concurrencia no significa, contrariamente a las
ideas dominantes, una mejor satisfaccin del consumidor. La concurrencia puede
ejercerse sobre aspectos que nada tienen que ver con la mejora de la calidad real del
producto: la competencia entre firmas de automviles no desemboca en la
construccin de modelos satisfactorios, tanto desde el punto de vista de la seguridad,
como del de la ecologa o del precio. En otro orden de cosas, la concurrencia entre
escuela privada y escuela pblica slo beneficia a una minora social.
El funcionamiento del capitalismo muestra pues, da a da, que sobre la base de la
expropiacin a los trabajadores del producto y del control de su actividad no puede
10

Para un resumen de los diferentes aspectos de la concentracin capitalista, vase Jacques Gouverneur,
Les fondements de lconomie capitaliste. Introduction lanalyse marxiste du capitalisme contemporain,
LHarmattan/Contradictions, 1994.

23

edificarse una democracia ni de pequeos accionarios, ni de consumidores, ni desde

luego de ciudadanos.

24

Las multinacionales y sus pases de origen :

La relacin entre empresas multinacionales y el pas de origen es una cuestin compleja: en qu medida
las multinacionales americanas, alemanas, francesas o suizas son dependientes de los Estados en
las que han nacido? defienden los intereses imperialistas particulares de estos Estados? En el estado
actual de internacionalizacin del capital, no hay seguramente una respuesta general a esta pregunta.
Podemos apuntar, sin embargo, tres elementos de respuesta (sobre este tema, vase tambin el captulo
IV sobre el imperialismo):
* entre las multinacionales, sea cual sea su origen, no hay una solidaridad global que est por encima de
la competencia entre ellas y de los lazos con sus pases de origen. Esto no excluye la existencia de
intereses parciales comunes y de acciones coordinadas para hacerlos prevalecer.
* la imposicin del lazo que la une a su Estado de origen depende de la importancia de ste. As, una
multinacional suiza (Nestl, por ejemplo) u holandesa (Unilever) est ms desligada de su base de
origen que una multinacional americana o japonesa.
*las finanzas estn ms internacionalizadas que las dems actividades. Cuanto ms importante es el
componente financiero de un grupo multinacional, ms probable es que su actividad sea independiente de
los intereses inmediatos de su Estado de origen.

4. Acumulacin, innovacin tecnolgica y lucha de clases

La acumulacin capitalista no es un crecimiento extensivo, una reproduccin siempre
idntica segn la cual el capital se contentara de comprar ms mquinas y/o de
contratar ms asalariados. El capitalista debe estar siempre al tanto de los nuevos
procesos tcnicos para bajar sus costes en materia prima, en energa y, sobre todo,
en fuerza de trabajo, aumentando la cantidad producida por hora de trabajo, es decir
la productividad. Mediante la concurrencia entre capitalistas individuales, queda
materializada la tendencia profunda de la produccin capitalista: esa tendencia al
crecimiento y al desarrollo sin lmite de la produccin en funcin del beneficio como
criterio nico.
La innovacin tecnolgica a que da lugar la acumulacin no es independiente de la
lucha de clases, y ello desde un doble punto de vista:
1. La adopcin de ciertas innovaciones o transformaciones del proceso de produccin
o de gestin constituye una respuesta de los capitalistas a las resistencias de los
trabajadores. Esto es muy patente en el automvil11. As, el taylorismo en los Estados
Unidos de finales del siglo XIX no tiene nicamente como objetivo el aumento de la
productividad, sino que se trata tambin de permitir que la patronal pueda prescindir
de los obreros ms cualificados organizados sindicalmente y que pueda contratar a
nuevos obreros sin formacin profesional venidos del campo o inmigrantes sin
tradicin sindical. Del mismo modo, en Francia, ciertas transformaciones en la gestin
de la mano de obra en los aos 70 y 80 (grupos autnomos, desarrollo del trabajo
temporal, etc.) constituyen la respuesta de la patronal a las huelgas-tapn de los OS
del automvil (huelgas parciales que eran capaces de detener toda la produccin).
2. En general, cuando son posibles varias soluciones a un problema, la patronal elige
espontneamente la que permite acentuar la divisin de los trabajadores en categoras
diferentes y reforzar la subordinacin de la mayora.
La evolucin de las herramientas y de la organizacin del trabajo no es un proceso
neutro derivado del desarrollo tcnico, sino que participa de la lgica general de
acumulacin capitalista que es, en ltima instancia, la reproduccin de la relacin
social en que se basa la sociedad burguesa.

11

Christian du Tertre, Technologie, flexibilit, emploi, LHarmattan, 1989.

25

III. Cmo se
reproduccin.

reproduce

la

economa

capitalista?

Los

esquemas

de

Para seguir existiendo, el capitalista individual debe acumular. Con ello no hace ms
que someterse a la lgica inmanente del sistema. Una cuestin importante concierne a
la posibilidad de reproduccin de este sistema de un periodo a otro: en qu
condiciones es posible?
1. Los dos sectores de la economa
Toda sociedad, para poder reproducirse, debe suministrar a sus miembros bienes de
consumo. stos han de ser fabricados12. Por tanto, la sociedad debe producir tambin
las herramientas, las mquinas, las materias primas necesarias para la produccin de
bienes de consumo, o sea que debe producir bienes de produccin. Est claro que
muchas veces, segn el uso que se le de, un mismo bien puede ser un bien de
produccin o un bien de consumo. Por ejemplo, la electricidad puede servir para dar
luz en una casa o para accionar una mquina. A pesar de esta observacin, se puede
representar el funcionamiento de una economa distinguiendo dos sectores
fundamentales: el sector que fabrica bienes de produccin (sector I) y el que fabrica
bienes de consumo (sector II). Esta distincin responde, adems, a la polarizacin
social de la sociedad capitalista: los trabajadores se limitan, esencialmente, a comprar
bienes de consumo13, mientras que los capitalistas poseen los grandes medios de
produccin.
En las economas tradicionales, cada productor determina el conjunto de los bienes
que necesita y los fabrica l mismo, segn sus necesidades, o se los compra a uno o
dos artesanos. Es lo que hacan los agricultores hasta una poca relativamente
reciente. Por el contrario, el capitalismo moderno se caracteriza por una divisin del
trabajo cada vez ms tajante, que presenta dos aspectos: la aparicin de ramas de
produccin especializada, y la interdependencia creciente entre ramas distintas. El
suministro de un producto cualquiera (por ejemplo, calcetines) supone que la fbrica
que los produce recibe materias primas, mquinas, energa y, por consiguiente, que
los productores de estos bienes han recibido, a su vez previamente, todo lo necesario
para su actividad, y as sucesivamente.
Ms en general, para que la produccin se desarrolle normalmente, es necesario que
la produccin de un periodo se presente en forma de cantidades definidas de valores
de uso: los necesarios para el periodo siguiente. En el ejemplo de los calcetines, estos
valores de uso son ciertas cantidades de algodn, de lana, de energa, etc. Algunas
sustituciones en el proceso de fabricacin son posibles, desde luego, pero de manera
limitada: no se puede cambiar al instante el tipo de energa necesaria para el
funcionamiento de una mquina; pueden fabricarse slo calcetines de algodn en
caso de que escasee la lana, pero hay un riesgo de que no correspondan a la
demanda, etc.14

2. La reproduccin

12

Lo que viene a continuacin se inspira en gran medida en lments de thorie conomique marxiste,
Cahiers Rouge. Documents de formation communiste, n1, Franois Maspro, 1968.
13
La contabilidad nacional (que trata de representar en cifras la actividad econmica de Francia, y est
elaborada por el INSEE) habla de inversin de los hogares cuando compran una vivienda, pero esta
clasificacin es, desde el punto de vista econmico, discutible si las viviendas se compran para ser
habitadas.
14
Esta es una de las dificultades mayores con que choc la planificacin de la ex-URSS.

26

En el prrafo precedente, hemos razonado en trminos de valores de uso, pero, en

realidad, el motor de la dinmica del capitalismo, son los valores de cambio. Los
valores de uso son producidos en tanto que valores de cambio: de manera general, a
un capitalista le da lo mismo producir calcetines, bombas o automviles, con tal de que
estas mercancas se vendan y de que se realice la plusvala.
A los equilibrios entre cantidades de valores de uso de las que hemos hablado hay
que superponer, por tanto, los equilibrios entre los valores de cambio
correspondientes.
Se pueden presentar los esquemas de reproduccin de la manera siguiente
(suponemos que los bienes producidos a lo largo de un periodo, un ao por ejemplo,
son utilizados slo en el curso del periodo siguiente: los bienes producidos en 1994 se
utilizaran en 1995):
a) El valor de produccin del sector I (bienes de produccin) es igual a : C1 + V1 + Pl1.
* C1: fraccin del valor del capital fijo (mquinas) transmitido al valor de las mercancas
producidas, incrementado con el valor total de las materias primas y de la energa
utilizada. Esta cantidad est calculada para el conjunto del sector I.
* V1: suma de los salarios pagados a los asalariados del sector I.
* Pl1: masa total de plusvala extrada en el sector I.
b) El valor de la produccin del sector II (bienes de consumo) es igual a: C2 + V2 + Pl2.
Los trminos C2, V2, Pl2 tiene el mismo significado que ms arriba, pero se aplican al
sector II.
c) Los trabajadores no compran ms que bienes de consumo y se hace abstraccin
del ahorro que hagan.
Su demanda de bienes de consumo es igual a V1 + V2..
d) Los capitalistas remplazan sus mquinas usadas y sus materias primas, y reparten
su ganancia (la plusvala): utilizan una proporcin A a la acumulacin. Su demanda de
bienes de consumo es pues igual a (1-A)(Pl1+Pl2). La parte dedicada a la acumulacin
A(Pl1+Pl2) se descompone en Ac(Pl1+Pl2) (compra de bienes de produccin) y
Av(Pl1+Pl2) (contratacin de mano de obra suplementaria que generar una demanda
suplementaria de bienes de consumo).
e) La condicin de equilibrio para el sector I corresponde a la igualdad de la oferta y de
la demanda en bienes de produccin, o sea: C1 + V1 + Pl1 = C1 +C2 + Ac (Pl1+Pl2),
lo que equivale a: V1 + Pl1 = C2 + Ac (Pl1+Pl2),
y a : V1 + (1-Ac).Pl1 = C2 +Ac.Pl2
f) La condicin de equilibrio para el sector II corresponde a la igualdad de la oferta y de
la demanda en bienes de consumo, o sea: C2 + V2 + Pl2 = V1 + V2 + (1-A) (Pl1+Pl2) + Av
(Pl1+Pl2),
lo que equivale a: C2 + Pl2 = V1 + (1-A)(Pl1+Pl2) + Av (Pl1+Pl2),
y a : C2 + Ac.Pl2 = V1 + (1-Ac).Pl1
Llegamos, pues, a la misma igualdad (el orden de los trminos no tiene ninguna
importancia).
La condicin de equilibrio puede enunciarse pues del modo siguiente: la demanda total
de bienes de produccin creada por la produccin de bienes de consumo debe ser
igual a la demanda total de bienes de consumo creada por la produccin de bienes de
produccin. Segn la formulacin de P. Salama y Tran HaiHac: La economa est en

27

equilibrio cuando la produccin de bienes de produccin suscita una demanda de

bienes de consumo igual a la demanda de bienes de produccin suscitada por la
produccin de bienes de consumo15.

15

Pierre Salama y Tran HaiHac, Introduction lconomie de Marx, Repres, La Dcouverte, 1992.

28

Captulo 3
Las fluctuaciones econmicas
De entre los puntos desarrollados en los captulos precedentes, hay tres que son
esenciales para abordar las fluctuaciones del crecimiento econmico:
* la produccin capitalista es una produccin de mercancas;
* la evolucin de la tasa de beneficio constituye una variable esencial de la marcha de
la economa;
* los esquemas de reproduccin muestran la inestabilidad inherente a la marcha de la
economa capitalista, pero constituyen igualmente una demostracin de la posibilidad
temporal de un crecimiento equilibrado, dado que ningn mecanismo econmico
conduce espontneamente al respeto de las proporcionalidades necesarias para un
crecimiento estable.
A partir de estas bases, organizaremos el captulo en tres partes:
I. La posibilidad general de las crisis econmicas, las teoras econmicas frente a las
crisis.
II. Los ciclos cortos.
III. Las ondas largas.

Crisis y crisis: algunos elementos de vocabulario

La palabra crisis se utiliza en sentidos diferentes y los trminos de ciclos econmicos y de ondas largas
exigen algunas precisiones. Es pues necesario precisar el vocabulario empleado. Las nociones sern
desarrolladas y explicadas ms adelante en el texto.
La economa capitalista no progresa regularmente siguiendo una tasa de crecimiento uniforme. Al
contrario, el crecimiento es ms o menos rpido (llegando a incluir fases de disminucin de produccin).
Hay pues ciclos cortos de unos cuantos aos, que se estudian tradicionalmente distinguiendo cuatro
fases: la recuperacin, el boom, la crisis (la inversin de la tendencia), la depresin (o contraccin).
Estudiaremos estas cuatro fases, pero de entrada debe quedar claro que la crisis es la fase en que el ciclo
se invierte hacia abajo. Utilizaremos la palabra ciclo, a pesar de que presenta el inconveniente de sugerir
una periodicidad regular anloga a la que puede encontrarse en fsica.
Por otra parte, se han podido poner de manifiesto movimientos de varias dcadas en los que a una fase
expansiva sucede una de menor crecimiento, cada una de ellas intercaladas por ciclos cortos. Para
calificar estos movimientos, utilizaremos aqu el trmino de onda larga, segn justificaremos.
Por ltimo, la palabra crisis se utiliza corrientemente para designar la situacin de la economa mundial
desde principios de los aos 70, marcada por el descenso en el ritmo de crecimiento y por el desarrollo de
un paro masivo. Para reducir el riesgo de confusin con la crisis de los ciclos cortos, escribiremos la
palabra con mayscula cuando la utilicemos en este segundo sentido (Crisis).

I. La posibilidad general de las crisis econmicas, las teoras econmicas frente

a las crisis.
Las crisis precapitalistas tienen un carcter lgico: una mala cosecha (debida a las
intemperies o a una guerra) impide que la vida econmica contine como de
costumbre. La miseria se extiende en el campo y, a veces, las dificultades se
extienden a las actividades urbanas que dependen del campo. La crisis es claramente
atribuible a la sub-produccin de bienes, de valores de uso.
Inversamente, en el desarrollo de las crisis capitalistas, las empresas se quejan de no
encontrar mercado para su produccin, pero la sobreproduccin puede coexistir con

29

una situacin de paro y de no-satisfaccin de las necesidades elementales de amplios

sectores de la poblacin. Las crisis capitalistas tienen pues, en cierta medida, un
carcter absurdo.
1. Por qu puede haber sobreproduccin?
La posibilidad de la sobreproduccin no es en absoluto evidente. Segn la ley del
mercado, atribuida al economista francs de principios del XIX Jean-Baptiste Say, la
oferta crea su propia demanda: toda produccin de mercancas es, al mismo tiempo,
distribucin de ganancias capaz de absorber las mercancas producidas.
En el proceso descrito por Say hay dos puntos esenciales:
* el equilibrio entre oferta y demanda: la creacin de un producto que vale 100 francos
da lugar a la distribucin de 100 francos de ganancia (que se desglosan por ejemplo
en 50 francos de salario, 40 francos de pago a los suministradores, 10 francos para el
empresario). De ah que resulte imposible una sobreproduccin generalizada, siendo
slo posibles problemas sectoriales y temporales.
* los productos se intercambian por productos. Como afirma J.-B. Say, el dinero slo
tiene una funcin de paso en este doble intercambio; una vez terminados los
intercambios, resulta siempre que, en definitiva, se han pagado los productos con
productos (J.-B. Say, Trait dconomie politique (1803), citado en Sirey (1988),
Histoire des penses conomiques, les fondateurs). El dinero slo juega un papel
secundario en el proceso.
En El capital (libro I, tomo I, pginas 121-122, ditions Sociales), Marx critica
duramente la ley de Say: Nada ms tonto que el dogma segn el cual la circulacin
implica necesariamente el equilibrio de las compras y las ventas. Marx subraya la
diferencia entre trueque (intercambio directo, sin moneda) y economa monetaria. En
el primer caso, hay simultaneidad de operaciones (nadie puede desprenderse de su
producto sin que simultneamente otra persona se desprenda del suyo propio). En el
segundo caso, la situacin es totalmente diferente (Despus de haber vendido, no
estoy obligado a comprar ni en el mismo lugar, ni al mismo tiempo, ni a la misma
persona a quien he vendido). Por otra parte, el recurso al dinero no es neutro: permite
que las operaciones se efecten en un mismo momento: una vez efectuada la
operacin de intercambio, el comprador tiene la mercanca, y el vendedor tiene el
dinero, o sea una mercanca dotada de una forma que la hace ser siempre bienvenida
en el mercado, sea cual sea el momento en que aparece. Y esto hace posible la
crisis: Si la escisin entre la venta y la compra se acenta, su relacin ntima se
afirma - mediante una crisis.
Marx contina subrayando las contradicciones que encierra la mercanca en la
produccin capitalista: valor de uso / valor de cambio, trabajo privado / trabajo social,
trabajo concreto / trabajo abstracto. Son estas contradicciones las que implican la
posibilidad de crisis. Marx pone igualmente de manifiesto la diferencia entre el
intercambio inmediato de productos, la circulacin de mercancas y la produccin de
mercancas. La sobreproduccin no es, en general, una sobreproduccin de
productos, sino una sobreproduccin de mercancas.
La distincin entre producto y mercanca es especialmente importante para
entender la posibilidad de las crisis capitalistas y sus caractersticas generales.
Cuando, durante la crisis de 1929, se quemaba el caf en las locomotoras de Brasil o
se dejaban pudrir las cosechas en los campos de Estados Unidos, esto no significaba
que todas las necesidades estaban satisfechas. De modo semejante, la recesin de

30

1992-1993, en Francia, ha estado marcada por una sobreproduccin en la

construccin en Pars, con un stock de viviendas equivalente a ms de un ao de
venta, mientras que la cifra de personas mal alojadas no cesaba de aumentar.
Este tipo de situacin remite al hecho de que el capitalismo no tiene como objetivo
fabricar productos en funcin de las necesidades sociales constatadas, sino fabricar
mercancas en funcin de la demanda solvente (la de aquellos que pueden pagar) y
poder obtener as el beneficio que el capitalista juzga necesario. Esta lgica es
particularmente evidente en periodo de crisis, aunque funciona permanentemente y
orienta la produccin hacia los sectores que mejor permiten satisfacer la regla del
beneficio mximo, sean cules sean las consecuencias desde el punto de vista de la
satisfaccin de las necesidades sociales, la calidad de los productos, la salud y el
medio ambiente. Por ejemplo, en el mbito mdico, si la medicina preventiva se
descuida cada vez ms en Francia y se da prioridad a la medicina curativa es,
simplemente, porque la segunda permite al sector farmacutico obtener beneficios
considerables y resulta ms coherente con una concepcin liberal de la medicina.
2. La importancia de la crtica de la ley de Say
Podra pensarse que es intil seguir criticando las tesis de Jean-Baptiste Say.
Despus de todo, la vida misma se ha encargado de demostrar que eran errneas,
puesto que se han dado crisis de sobreproduccin. Sin embargo, la cuestin sigue
siendo actual.
En efecto, la teora econmica actualmente dominante (la teora neo-clsica) es una
teora del equilibrio segn la cual la economa de mercado encierra mecanismos de
auto-regulacin que aseguran la vuelta a una situacin de equilibrio, si por la razn
que sea hubiesen aparecido excedentes o penurias. Esta vuelta al equilibrio se realiza
por medio de los precios. As, considerando el salario como el precio de la fuerza de
trabajo, se supone que si puede ajustarse libremente, es decir si no existe salario
mnimo y si el poder de los sindicatos es limitado, el paro desaparecera, salvo en el
caso de los parados voluntarios, o sea de los que rechazan el salario que se les
ofrece.
En este marco terico, la crisis no puede venir del funcionamiento del mercado. Pero
hay tres elementos que pueden provocar las crisis16:
* las imperfecciones del mercado, es decir las diferencias con respecto al modelo
ideal. Una parte de estas diferencias seran inevitables (imperfecciones de la
informacin de los agentes, tiempo necesario para su adaptacin al cambio), aunque
podran limitarse mediante una accin apropiada. Pero lo esencial de las
imperfecciones vendra supuestamente de rigideces institucionales (excesivo poder
de los sindicatos, existencia de un salario mnimo).
* una poltica inadecuada del Estado perturbadora de los mecanismos econmicos
* mutaciones por causas exteriores al mercado como, por ejemplo, el choque
petrolero de 1973, o incluso, segn ciertos economistas, la reunificacin alemana,
que sera la causa de la recesin de 1992. Ciertas modificaciones tecnolgicas
podran tambin figurar dentro de esta ltima categora17.
16

C. Barrre, G. Kebabjan, O. Weinstein, Lire la crise, P.U.F., 1983.

17

Adems de estos tres elementos esenciales, conviene sealar la teora monetaria desarrollada en los
aos 30 por el economista de origen austriaco Hayek, que explica el ciclo por el comportamiento de los
bancos y el desarrollo excesivamente importante del crdito en las fases de expansin econmica. De

31

Algunos modelos sofisticados ms recientes intentan combinar estos diferentes

elementos. Desarrollados por economistas americanos desde finales de los 60, forman
la teora de los ciclos reales, que privilegia los choques tecnolgicos (los cuales
influencian la productividad y los precios relativos de los factores de produccin). Esta
teora afirma que los ciclos (y por lo tanto las variaciones de la actividad y del empleo)
constituyen la respuesta ptima de la economa a las modificaciones de su entorno y
que todo intento por parte del Estado de estabilizar la economa tiene un impacto
negativo. Sobre la teora de los ciclos reales, un economista francs escriba hace
poco: El lector [...] se extraar seguramente que los economistas hayan dedicado
tanto tiempo a construir modelos sofisticados para explicar que las fluctuaciones del
empleo durante el ciclo son plenamente voluntarias y que lo que algunos consideran
como la desgracia de los parados no es sino el reflejo de su inclinacin al ocio18.
En realidad, la teora de los ciclos reales constituye actualmente el desarrollo ms
avanzado del edificio neoclsico en materia de explicacin de las fluctuaciones
econmicas. Es significativa de su empeo por encontrar factores externos al
funcionamiento del capitalismo para explicar las crisis y la permanencia del paro. Es
una de las manifestaciones ms claras de su carcter apologtico.

3. La teora keynesiana
Para mostrar la especificidad de la concepcin marxista de las fluctuaciones y de las
crisis econmicas, no est de ms exponer algunos elementos de la otra gran variante
de la teora econmica oficial: la teora keynesiana. El economista ingls John
Maynard Keynes desarrolla su pensamiento entre las dos guerras en un contexto
marcado por tres elementos:
* una situacin econmica inestable: crisis en el periodo inmediatamente posterior a la
guerra de 1914-1918, crisis de 1929 que durar hasta la segunda guerra mundial.
* el miedo al socialismo por parte de todos los que poseen bienes.
* una fase nueva de la historia del capitalismo: este sistema ya ha penetrado y ha
sometido al conjunto de la economa en Estados Unidos y en Europa occidental. En el
siglo XIX, amplios sectores de la economa y de la sociedad escapaban al dominio
directo de la organizacin capitalista de la economa: la produccin capitalista poda
encontrar, por tanto, una parte importante de sus mercados fuera de su esfera directa
de dominacin, entre los ricos (como la aristocracia propietaria de tierras), los rurales,
los pequeos comerciantes y los artesanos. A ello se aadan los territorios
conquistados en el marco de la expansin imperialista. La importancia de este entorno
no capitalista para los mercados de la produccin capitalista haba sido subrayada por
Rosa Luxemburgo. Ahora el capitalismo depende en gran medida de sus mercados
internos adems de la inversin: se trata de la demanda de los capitalistas y de los
asalariados que forman ahora la mayor parte de la poblacin. Esto significa que los
asalariados, si bien siguen siendo un coste para cada capitalista individual, se
convierten en un mercado esencial para los capitalistas en conjunto.
En este contexto, Keynes va a desmarcarse con respecto a las concepciones
dominantes anteriores: critica la ley de Say y demuestra que son posibles equilibrios
de subempleo cuando la demanda es insuficiente, ya que, en estas situaciones, la

este modo, Hayek da una explicacin del ciclo que, en algunos aspectos, pone el acento en verdaderos
problemas, pero, como buen liberal, su conclusin es que las crisis se ven agravadas en la medida en que
el Estado interviene e impide que funcionen los automatismos, cf. Barrre, Kebadjian, Weinsten.
18
Pierre-Alain Muet in Les cycles conomiques, bajo la direccin de J.-P. Fitoussi y Ph. Sigogne,
Rfrences/OFCE, Presses de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, 1994.

32

bajada de los salarios no slo no reduce el paro sino que acenta la depresin
econmica.
Para Keynes, la causa de las crisis proviene de una rectificacin a la baja de los
objetivos de los empresarios en funcin de sus anticipaciones: la bajada de la
inversin repercute en la produccin y en las ganancias. Los aportes de Keynes al
estudio de ciertos mecanismos econmicos son importantes pero, para l, la crisis no
tiene ninguna funcionalidad con respecto al capitalismo. Esta es la debilidad esencial
de su anlisis del ciclo econmico. La principal conclusin de Keynes es que la
intervencin del Estado es necesaria para regularizar la evolucin econmica y suplir
las carencias de los mecanismos del mercado.
II. Los ciclos cortos
Estos ciclos han sido estudiados por los economistas ya desde el siglo XIX, dado que,
en esa poca, reaparecen regularmente ms o menos cada diez aos. Su vuelta
peridica fue observada ya en el Manifiesto communista por Marx y Engels.

1. El desarrollo del ciclo

a) La recuperacin. La economa acaba de sufrir una fase de funcionamiento al ralent.
Las capacidades de produccin son limitadas (empresas en quiebra han tenido que
cerrar y se han realizado pocas inversiones) y el paro es importante (lo que permite
ejercer una presin eficaz sobre los salarios). La tasa de beneficio de las empresas
que han sobrevivido va creciendo progresivamente. Los industriales han liquidado sus
stocks: basta con que la demanda en bienes de consumo se recupere un poco (o deje
de descender) para que un proceso de recuperacin de la produccin del sector II se
inicie. Al principio, la demanda puede ser satisfecha, a menudo, sin una inversin
importante y los salarios son bajos: la tasa de beneficio aumenta. La prolongacin de
los horarios de trabajo y la contratacin de asalariados suplementarios se traduce en
un aumento de los salarios y provoca efectos multiplicadores (el aumento de los
salarios se traduce en un aumento de la demanda de bienes de consumo que va a
desencadenar nuevas inversiones y contrataciones, las cuales, a su vez,
desencadenan..., y as sucesivamente).
b) La expansin. El nuevo arranque del sector II (bienes de consumo) se propaga al
sector I (bienes de produccin). Todos los sectores de la economa se ven arrastrados
en la recuperacin. Todas las empresas (incluso aquellas en las que la productividad
es ms dbil y los costes ms elevados) pueden dar salida a sus producciones. Las
empresas ms modernas obtienen sobre-beneficios. Las inversiones aumentan y el
paro disminuye. Cada capitalista trata de sacar provecho de las ocasiones de ganar.
Pero a medida que la actividad se desarrolla, la economa se encuentra cada vez ms
en la situacin de una bicicleta: su equilibrio depende de que contine avanzando. As,
las empresas del sector I han acrecentado su capacidad de produccin, su actividad
depende de la evolucin de las inversiones del sector II, que depende a su vez de la
demanda de bienes de consumo. Si sta se estaciona, o incluso si llegase a disminuir
su tasa de aumento, las inversiones del sector II se hacen ms lentas, lo cual hace
aparecer una sobreproduccin en el sector I.
Esta tendencia se va a concretar: las relaciones de oferta y de demanda empiezan a
modificarse. El mercado comienza a saturarse. Los stocks aumentan. El crdito al
consumo y a las empresas permite sostener la demanda y enmascarar la
sobreproduccin naciente.

33

c) La crisis. La diferencia entre la capacidad de produccin y la demanda se hace cada

vez ms profunda (hay que tener en cuenta, adems, que hay siempre un tiempo entre
la decisin de encargar un nuevo equipo y su puesta en servicio: incluso si las
empresas del sector II empiezan a constatar una disminucin de la demanda, sus
capacidades de produccin pueden seguir aumentando en funcin de sus anteriores
pedidos de mquinas). Los precios ya no aumentan, incluso empiezan a bajar. Los
capitalistas tratan de salvaguardar sus niveles de precios y ajustan su produccin a la
baja: esto disminuye sus costes variables (salarios, materias primas) pero no reduce
sus costes fijos (amortizacin de los equipamientos instalados, reembolso de los
prstamos, etc.). La tasa de beneficio cae. Las empresas menos productivas tienen
dificultades. Las quiebras aumentan y la crisis se propaga: la quiebra del deudor pone
en dificultad al acreedor, etc. La produccin retrocede. A veces, la inversin de la
tendencia se manifiesta por un krach de la bolsa, pero esto no es una regla general
y, de todos modos, el origen de la crisis est en la esfera de la produccin.
d) la depresin. La produccin ha cado a un nivel bajo. A travs de las quiebras y del
retroceso de la inversin, la base productiva de la economa se reduce. El capital se
deprecia. Los salarios bajan. Las tasas de inters son dbiles. Se crean as las
condiciones para una recuperacin de la tasa de beneficio y para una recuperacin de
la produccin en el momento en que se manifieste una nueva demanda.
La crisis favorece las reestructuraciones, adapta el stock de capital a las condiciones
de una valorizacin adecuada desde el punto de vista capitalista. La crisis no es una
catstrofe sin causa ni algo inmerecido, sino que es funcional al capitalismo y permite
podar las ramas muertas.

2. Por qu las crisis?

a) cuatro tesis diferentes para explicar los ciclos econmicos han sido barajadas por
diversos economistas que se reclaman del marxismo:
*la baja de la tasa de beneficio: durante el periodo de expansin, el paro disminuye y
los trabajadores estn en mejores condiciones para pedir y obtener mejoras de su
situacin.
*la desproporcin entre el sector I y el sector II: en las condiciones de la concurrencia
capitalista, las inversiones evolucionan en funcin de una multitud de decisiones de
capitalistas individuales que no permiten respetar las condiciones de equilibrio entre el
sector I y el sector II resultante de los esquemas de reproduccin.
* el infra-consumo: la lgica del beneficio lleva a los capitalistas a limitar las ganancias
de los trabajadores y, por lo tanto, su consumo, lo cual hace que aparezca una
diferencia entre las capacidades de produccin y la demanda dirigida al sector II que
se refleja despus en el sector I.
*la sobre-acumulacin: la importancia de la inversin lleva al declive de la rentabilidad
del capital: la masa de la plusvala es insuficiente con respecto al capital. C/V aumenta
con mayor rapidez que Pl/V la tasa de beneficio (Pl/V / (1+C/V) disminuye.
En realidad, estos diferentes factores se combinan y las explicaciones mono-causales
no dan cuenta de la realidad19. As, las explicaciones por la baja de tasa de beneficio
19

Ernest Mandel, Tratado de economa marxista, La Habana, Instituto del Libro, 1968, e Introduccin al
Libro III de El Capital en El Capital. Cien aos de controversias en torno a la obra de Marx, Mxico-Madrid,
Siglo XXI, 1985

34

tienden a subestimar el problema de la necesidad del beneficio. El problema de los

capitalistas no es slo que las condiciones de la produccin permitan extraer de los
trabajadores una plusvala suficiente: el beneficio es meramente potencial mientras no
se vendan las mercancas.
Del mismo modo, si bien es exacto que los capitalistas, en su intento de aumentar su
parte del pastel, tienden a crear capacidades excedentarias, las explicaciones
basadas en este aspecto pueden llevar a una conclusin falsa, segn la cual la
planificacin de la inversin suprimira las crisis. En realidad, permitira la atenuacin
de ciertas fluctuaciones, pero no suprimira la tendencia a la desproporcin entre
produccin y consumo ligada a la explotacin de los trabajadores.
En cuanto a las explicaciones por el infra-consumo, llevan a la conclusin de que las
crisis seran evitables si los salarios aumentasen regularmente o si el Estado
distribuyera un poder de compra adicional en forma de prestaciones sociales. Este tipo
de dispositivo permitira amortiguar las fluctuaciones pero a condicin de
circunscribirse a los lmites de la produccin para el beneficio, ya que en caso
contrario frenara la acumulacin del capital, sobre todo en los periodos en que la tasa
de beneficio ya ha comenzado a caer: la inversin est en funcin tanto de los
beneficios pasados como de las esperanzas de beneficios futuros.
Por ltimo, las teoras de la sobre-acumulacin y de la baja de la rentabilidad del
capital conducen, inversamente, a pensar que el remedio estara en el descenso de
los salarios, cuando, en realidad, esto provocara una cada de la demanda, lo que
aumentara las dificultades de realizacin.
En suma, si cada uno de ellos aisladamente no puede explicar el ciclo, todos los
factores que acabamos de examinar pueden quedar integrados en una teora global:
En el marco de la teora econmica marxista, las crisis de sobreproduccin son crisis
de sobre-acumulacin del capital y, al mismo tiempo, crisis de sobre-produccin de
mercancas. El primer aspecto no puede explicarse sin poner el acento en el segundo;
el segundo no puede entenderse sin referirse al primero20.

3. Las caractersticas de los ciclos cortos desde la Segunda Guerra mundial

a) Entre principios de los aos 50 (estabilizacin econmica en Europa occidental) y
principios de los 70 (entrada en la Crisis, con mayscula), las economas capitalistas
desarrolladas han conocido ciclos ampliamente amortiguados marcados muy a
menudo no por un retroceso de la produccin sino por una disminucin del
crecimiento. Esta situacin gener en ciertos economistas la ilusin de que el
capitalismo haba encontrado la manera de superar las contradicciones que provocan
las crisis.
La razn de esta evolucin hay que buscarla fundamentalmente entre las nuevas
caractersticas estructurales del capitalismo, que desarrollaremos ms adelante,
cuando tratemos de las ondas largas. Pero podemos sealar ya tres elementos
esenciales de amortiguacin de las fluctuaciones coyunturales:
* La intervencin del Estado en la economa. Bajo el efecto de la crisis de 1929 y,
posteriormente, de la Guerra, se cuestiona el modo de gestin liberal de la economa.
La parte del gasto pblico aumenta en todos los pases capitalistas desarrollados.

20

Ernest Mandel, introduccin al libro III de El Capital, op. cit.

35

Estos gastos sostienen la demanda domstica y, sobre todo, la inversin por medio de
los gastos de equipamiento civil y militar.
*Las conquistas sociales. Incluso si las crisis sociales y polticas de los aos 30 y de la
posguerra no han desembocado en el cuestionamiento del poder burgus en los
pases capitalistas desarrollados, han permitido, sin embargo, la instalacin de un
sistema de proteccin social ms o menos desarrollado (seguro de enfermedad,
jubilaciones, indemnizacin de paro) que sirve para regularizar la demanda domstica
y limitar su retroceso en periodos de baja econmica.
* El desarrollo y la organizacin del sistema de crdito. El sistema monetario es, a
partir de este momento, gestionado por los bancos centrales de los diferentes pases
(en Francia, la Banque de France) con el dlar como piedra angular internacional. Este
sistema es ms flexible que el patrn-oro del siglo XIX. Los bancos desarrollan sus
operaciones de crdito. Un aprovisionamiento regular de la economa en moneda es,
por tanto, posible. Esto contribuye tambin a amortiguar las fluctuaciones econmicas.
La contrapartida de ello es el desarrollo de tensiones inflacionistas: el nivel medio de
los precios no baja, ni siquiera en periodo de recesin, y diversos pases conocen
perodos de rpida alza de los precios.
b) Una nueva fase? Esta tendencia a la amortiguacin de los ciclos era ms ntida en
Europa (sobre todo en Francia) que en Estados Unidos: muy esquemticamente, esto
se puede explicar por el papel ms importante del Estado y por el mayor desarrollo de
los mecanismos de proteccin social en Europa. Sin embargo, vista la profundidad de
la ltima recesin, numerosos economistas se preguntan si se est produciendo una
vuelta a ciclos ms acentuados en Europa occidental. Si esta situacin se confirmase,
sera en gran parte resultado de las polticas neo-liberales que han erosionado los
mecanismos reguladores resumidos anteriormente:
* la liberalizacin de los movimientos internacionales de los capitales acenta las
presiones en materia de gestin de la moneda y del crdito.
* el cuestionamiento de las garantas sociales, la desregulacin y la precarizacin del
empleo refuerzan la relacin, distendida en el anterior periodo, entre evolucin de la
actividad y evolucin de los salarios.
* las medidas fiscales a favor de los hogares con renta alta han contribuido al aumento
del endeudamiento de los Estados: la carga de su deuda es ya tan elevada que
dificulta las medidas de sostn de la actividad cuando la economa est a la baja.

III. Las ondas largas del capitalismo

Marx no hace ningn anlisis de las ondas largas, puesto que no dispona de la
distancia histrica necesaria para analizar cmo, ms all de las crisis cclicas, el
sistema aseguraba su reproduccin a largo plazo. Diversos estudios, publicados a
partir de finales del siglo XIX, establecan la existencia de movimientos econmicos
durante perodos largos.
Estos movimientos son denominados, a menudo, ciclos Kondratieff, nombre de un
economista que realiz en la URSS de los aos 20 importantes trabajos sobre el tema,
antes de que sus tesis fueran condenadas (pues mostraban que el capitalismo haba
podido superar sus crisis y las seguira superando eventualmente) y de que fuese
detenido y deportado por Stalin. Su perspectiva fue retomada por el austriaco

36

Schumpeter, que insisti en la relacin entre innovaciones y ciclos de crecimiento del

capitalismo.
Trotsky sigui de cerca los trabajo de Kondratieff, pero le reprochaba el que
estableciera un paralelismo demasiado grande entre ciclo corto y movimiento largo
(vase ms abajo). Ernest Mandel retom el anlisis de las ondas largas21.
Desde finales del siglo XVIII, se han distinguido cuatro movimientos de varias
dcadas, identificables por el movimiento de los precios, la tasa de crecimiento de la
produccin y la evolucin del volumen del comercio internacional. Cada uno de estos
movimientos ve cmo se suceden una fase ascendente (crecimiento rpido) y una fase
descendente (crecimiento lento).

1 onda larga
2 onda larga
3 onda larga
4 onda larga

fase ascendente
1789-1816
1848-1873
1896-1910
1940/45-1967/73
Treinta Gloriosos

fase descendente
1816-1847
1873-1896
1920-1919/45
1968/73
La Crisis

(Observacin: las fechas indicadas en la tabla corresponden a la periodizacin

destacada en la mayor parte de los estudios. Pueden darse diferencias entre las
situaciones de los distintos pases. Por ejemplo, se ha dicho que la inversin de la 3
onda larga tuvo lugar en 1929 en los Estados Unidos, es decir bastante ms tarde que
en Europa)
Cada onda larga est entrecortada por ciclos cortos de amplitud ms o menos
acentuada. stos tienen una amplitud media diferente segn la fase de la onda larga
en la que se est: los periodos de expansin estn menos sostenidos en la fase
descendente de la onda larga y las depresiones, por el contrario, son ms netas.
Segn este esquema, los aos de expansin, de la posguerra a finales de los 60 (los
Treinta Gloriosos), corresponderan a la primera fase y, al principio de los aos 70,
habramos entrado en la fase descendente, fase sta que estara puntuada por tres
recesiones: 1974-1975, 1981-1982 y 1992-1993 en Europa occidental (1990-1991 en
los Estados Unidos).

2. Progresos tcnicos y tasa de beneficio

Las ondas largas no pueden asimilarse a los ciclos cortos. En su sucesin hay dos
factores esenciales:
* las innovaciones tecnolgicas. Existe una relacin bastante clara entre las ondas
largas y las grandes innovaciones tecnolgicas (mquina de vapor y telar, en la
primera onda larga expansiva; ferrocarril y acero, en la segunda; etc.). Ciertos anlisis
de ondas largas ponen el acento casi exclusivamente en este factor. Estos anlisis
tienen un inters descriptivo, pero su alcance explicativo es limitado, salvo si se admite
que el progreso tcnico se desarrolla en base a su propia lgica (lo cual puede
sostenerse, si acaso, en lo que respecta a la investigacin fundamental, pero es falso
en cuanto a la integracin de los descubrimientos al proceso productivo).

21

Ernest Mandel, Long waves of capitalist development, Cambridge University Press, 1978.

37

De los numerosos estudios realizados sobre el ritmo del progreso tcnico y su relacin
con la evolucin econmica, parece derivarse un esquema segn el cual la onda larga
descendente, aquella en la que las condiciones de actividad de los capitalistas son
ms difciles, incita a stos a llevar a cabo ciertas innovaciones tecnolgicas con el fin
de aumentar sus beneficios. Durante la onda larga expansiva, estas innovaciones se
generalizan despus al conjunto de los sectores productivos dominantes. Cabe sin
embargo dudar de la pertinencia de este esquema en lo que respecta a la presente
onda larga recesiva, en la que las nuevas tecnologas parecen estar aplicadas de
modo bastante amplio. A este respecto, sera importante distinguir:
* las innovaciones de proceso, que modifican las tcnicas productivas y, por tanto, la
organizacin del trabajo.
* las innovaciones de productos, que desembocan en la puesta a punto de nuevos
bienes finales.
Los pilares de la onda larga expansiva de la posguerra
Esquematizando mucho y tomando una terminologa regulacionista, podra definirse el rgimen de
acumulacin de la posguerra como un taylorismo-fordismo-keynesianismo.
*Taylorismo. Sobre la base tecnolgica del motor a explosin elctrica, la electrnica y la tecnologa
nuclear, los capitalistas han generalizado la organizacin cientfica del trabajo, la parcelacin y la
repeticin. stas, al mismo tiempo que desposean ampliamente a los obreros de sus saberes y de sus
poderes tradicionales sobre la marcha de la produccin, permitan una intensificacin sin precedentes de
los ritmos de trabajo y del incremento de productividad. El crecimiento de las tasas de plusvala
compensaba as los efectos de aumento y de composicin orgnica del capital sobre la tasa de beneficio.
*Fordismo. Aunque Ford buscase conscientemente, mediante una poltica de altos salarios (5 $ por da),
fidelizar su mano de obra y, al mismo tiempo, permitirle comprarse una Ford T, los capitalistas americanos
aceptaron de mala gana un New Deal que reforzaba el poder sindical y pareca amenazar sus
prerrogativas. De igual modo, las burguesas europeas, en su mayora, no han anticipado los efectos
positivos de la instauracin de la Seguridad Social o de los incrementos de poder de compra obtenidos por
los asalariados. Pero a posteriori, y segn lo predijo Keynes, la integracin de los asalariados en la
dinmica de los mercados ha constituido el mejor remedio contra la tradicional crisis de sobre-produccin,
siempre que el consumo de masas no aumente ms rpido que la productividad y no merme la parte de
los beneficios.
* Keynesianismo. Los Estados han abandonado el dejar hacer liberal y han tomado nota de la necesidad,
en la poca de los trusts multinacionales, de intervenir directamente en la esfera econmica mediante
polticas sistemticas, presupuestarias y monetarias, con el fin de evitar las quiebras ms importantes y
los krachs desestabilizadores; una poltica anti-cclica de apoyo a la demanda, y una desvalorizacin
suave de los capitales invertidos por medio de la inflacin rampante, han atenuado la magnitud de las
recesiones y han evitado su sincronizacin entre las diversas potencias imperialistas.
Por ltimo, estas potencias, tras la guerra, han aceptado la hegemona de los Estados Unidos,
concretizada mediante los acuerdos de Bretton Woods que confieren al dlar el estatus de moneda de
reserva internacional, tan vlida como el oro.

Segn ha podido observarse22, las ondas largas recesivas incitan las innovaciones que
favorecen la reduccin de los costes de produccin. Este es el caso, en especial, de la
Crisis actual. Las principales innovaciones corresponden ante todo a las tcnicas de
produccin: los procesos productivos y el empleo en la industria sufren cambios
bruscos y los servicios quedan profundamente afectados. Es cierto que aparecen
nuevos bienes finales, o bien se transforman las condiciones de fabricacin de los
bienes existentes, llegando incluso a sufrir transformaciones casi totales (la relojera,
sector de la mecnica, se ha convertido en un sector de la electrnica). Pero no hay
un nuevo bien capaz de jugar un papel primordial de impulsin de la actividad. El peso

22

Mandel, Long wawes...

38

econmico y la coherencia de todos los elementos del sector informtico no pueden

compararse a los del complejo automovilstico en los aos sesenta.
* Las variaciones del nivel de la tasa de beneficio. La tasa de beneficio se mantiene a
niveles altos durante la onda larga expansiva y empieza a bajar despus, de ah la
inversin de la onda: las innovaciones tecnolgicas han agotado sus efectos, las
posiciones de los trabajadores se han reforzado. La baja contina durante la onda
recesiva pero, en una segunda fase de sta, comienza de nuevo a aumentar23: el paro
debilita el poder de negociacin de los trabajadores, las aplicaciones parciales de las
nuevas tecnologas permiten el aumento de las tasas de explotacin. Es lo que puede
constatarse en los principales pases capitalistas a partir de 1982. Evolucin de la tasa
de beneficio y revoluciones tcnicas van ligadas. Cada uno de estos aspectos no
puede entenderse si no es en referencia a la relacin capital-trabajo y a las
necesidades de valorizacin del capital. Todos estos elementos se combinan en la
nocin de orden productivo.

3. Los rdenes productivos

Cada onda larga est marcada por un modo dominante de funcionamiento del
capitalismo, por un orden productivo (retomando la terminologa de P. Docks y B.
Rosier)24, cuyo contenido est formado por la combinacin de cuatro series de
elementos:
a) Un modo de acumulacin del capital
Que remite a una doble relacin:
* relacin intra-capital: estructuras industriales y financieras, modalidades de la
concurrencia. Esquematizando, se trata del grado de monopolizacin de la economa y
de la relacin entre capital financiero y capital industrial.
* relacin capital-trabajo:
- modo de organizacin del proceso de trabajo (divisin tcnica del trabajo);
- relacin salarial: modo de determinacin del salario (salario a destajo o salario por
tiempo trabajado, existencia o no de negociaciones colectivas y de un salario mnimo
legal, etc.);
- reparto del excedente econmico entre las clases.
Esta doble relacin estructura un modo de acumulacin, es decir un funcionamiento
del circuito econmico que permite el funcionamiento de los esquemas de
reproduccin amplia del capital definidos por Marx.
b) Un tipo de fuerzas productivas materiales.
Hemos subrayado anteriormente la relacin entre las ondas largas y las olas sucesivas
de innovacin tecnolgica. A propsito de las precedentes ondas largas, E. Mandel
afirma: Las ondas largas depresivas estn caracterizadas, en general, por una
multiplicacin de invenciones y de innovaciones tecnolgicas, pero que son an
esencialmente experimentales [...] Las ondas largas expansivas, por el contrario, se
caracterizan menos por invenciones e innovaciones espectaculares que por su
propagacin, su generalizacin, su vulgarizacin casi universal. Las invenciones de la
onda larga recesiva son aplicadas ahora en prcticamente todas las esferas de la
23

Angelo Reati, Tasa de beneficio y acumulacin del capital en la onda larga de la posguerra, ditions de
lUniversit de Bruxelles, 1990.
24
Pierre Docks y Bernard Rosier, Rythmes conomiques. Crises et changement social, une perspective
historique, La Dcouverte/Maspro, 1983.

39

actividad econmica. Se manifiestan a escala masiva25. Esta distincin parece haber

perdido su pertinencia: la presente onda larga recesiva parece caracterizarse por una
amplia aplicacin de nuevas tecnologas.
c) Un modo de regulacin social.
Como muy bien afirma Bernard Rosier26, En un sistema social atravesado por
intereses contradictorios, no puede haber eficiencia econmica sin que estn
aseguradas las condiciones de una suficiente sumisin (segn diversas formas) de las
fuerzas de trabajo al orden industrial.
Se trata aqu del conjunto de los elementos estatales y para-estatales: derecho del
trabajo, sistema de proteccin social..., y tambin de fuerzas llamadas del orden, que
aseguran lo que los economistas de la escuela de la regulacin (Robert Boyer, Alain
Lipietz, etc.) califican, segn una terminologa errnea, de compromiso social.
d) El tipo de divisin internacional del trabajo.
El espacio econmico capitalista siempre ha estado internacionalmente estructurado y
jerarquizado:
* jerarqua de las potencias militares y polticas;
* lugar de las diferentes economas en el proceso productivo (quin suministra las
materias primas? quin produce los bienes industriales ms sofisticados?);
* papel internacional de las monedas (cul es, ms all de los sistemas monetarios
nacionales, la divisa aceptada universalmente como instrumento de pago y de
reserva?);
* orientacin de los flujos financieros internacionales.
En la posguerra, el sistema capitalista internacional est completamente estructurado
en torno al imperialismo americano. Actualmente ya no es as, incluso si los Estados
Unidos intentan utilizar su supremaca militar para compensar su relativo retraso
econmico frente a Japn y a Europa.
Una combinacin ms o menos coherente de estos elementos se estableci en la
posguerra y, despus, se ha desmoronado progresivamente, con la consiguiente Crisis
(vase el cuadro Los pilares de la onda larga expansiva de la posguerra)27.

4. La inversin de la onda larga

Trotsky subrayaba, ya en 1923, la diferencia natural entre onda larga y ciclo corto: La
recurrencia peridica de ciclos menores est condicionada por la dinmica interna de
las fuerzas capitalistas, y se manifiesta por s misma siempre y en todas partes una
vez que aparece el mercado. Por lo que se refiere a las fases largas (de cincuenta
aos) en la tendencia de la evolucin capitalista, para las cuales el profesor
Kondratieff sugiere, infundadamente, el uso del trmino ciclos, debemos destacar que
su carcter y duracin estn determinados no por la dinmica interna de la economa
capitalista sino por las condiciones externas que constituyen la estructura de la
evolucin capitalista. Precisa que la explicacin de las ondas largas exige un estudio
25

Ernest Mandel, La crise conomique du capitalisme contemporain et son influence dans les rapports et
institutions politiques et la lutte de classe , artculo de 1984, citado en La crise, les crises, lenjeu, La
Brche, Coleccin Racines, 1987.
26
Bernard Rosier, Thories des crises conomiques, La Dcouverte, Coleccin Repres, 1987.
27
Puede sostenerse que estos rdenes productivos constituyen, en cada periodo histrico del capitalismo,
la configuracin que permite limitar el efecto de la ley de la baja tendencial de la tasa de beneficio.

40

ms concreto de la curva capitalista y de la interrelacin entre sta y todos los

aspectos de la vida social28.
En realidad, la lgica interna (endgena) del capitalismo explica la evolucin de cada
onda larga, al igual que el paso de una onda larga expansiva a una larga recesiva. Por
el contrario, no hay ningn mecanismo endgeno que d automticamente paso a una
onda expansiva tras la onda recesiva. La comprensin del paso a una nueva fase
ascendente exige tomar en cuenta factores extra-econmicos (la modificacin de las
relaciones sociales de fuerza en Europa y la guerra en lo que se refiere a los Treinta
gloriosos). Su amplitud debe permitir una recuperacin duradera de la tasa media de
beneficio, condicin necesaria para el arranque de nuevos procesos dinmicos.
Este punto constituye quiz uno de los aspectos esenciales de la concepcin marxista
de las ondas largas, concepcin que se opone a todo determinismo, sobre todo
tecnolgico, el cual asimilara las ondas largas a una serie de revoluciones
tecnolgicas cuyos efectos dinamizadores se agotan despus29. Se desmarca tambin
de las visiones armonicistas basadas en la creencia de una capacidad casi
espontnea del capitalismo para encontrar las soluciones propias y crear las
condiciones de un nuevo crecimiento equilibrado (incluso, armonioso)30. La depresin
larga es efectivamente un tiempo de gnesis de formas nuevas [...] susceptibles de
organizarse en un nuevo orden productivo coherente31, pero no hay ninguna
necesidad de que esta bsqueda llegue a algo (la salida de una depresin larga no
est necesariamente en el sistema32), ni de que, si esto se produjese, el contenido de
la solucin encontrada no sea ms reaccionario o ms brbaro que la onda larga
expansiva precedente.

5. La fase actual de la Crisis

a) Los aos 80 y la reciente recesin
La evolucin de la relacin salarial desde principios de los aos 80 tiene como lgica
el desarrollo de la flexibilidad y de la precariedad. Hubo crecimiento de la plusvala
absoluta por reduccin de los costes de trabajo. La austeridad impuesta a los
asalariados, as como las reestructuraciones, permitieron al capital restaurar
parcialmente su tasa de beneficio. Pero, al mismo tiempo, la reduccin de la demanda
de los asalariados origin una disminucin del dinamismo de los mercados. Por lo
tanto, las inversiones productivas siguieron siendo dbiles en una primera fase,
mientras que prosperaba la especulacin financiera.

28

Len Trotsky, La curva del desarrollo capitalista, en VVAA, Los ciclos econmicos largos: una
explicacin de la crisis?, Madrid, Akal, 1979, pg. 91 y 92.
29
Lo esencial es el reconocimiento del papel de los factores extra-econmicos y el rechazo del
automatismo de la inversin de tendencia. Desde esta perspectiva, se puede relativizar la divergencia
entre Mandel y Docks/Rosier: stos ltimos consideran intil la distincin entre determinacin endgena
y exgena de la inversin en la medida en que la lucha de clases es endgena al modo de produccin
capitalista. Esto remite, en realidad, a otro debate sobre la lucha de clases, su desarrollo, etc.
30
Puede haber parecido que los economistas regulacionistas cuestionaban, en algunos de sus escritos,
estas visiones. En un libro que pretende hacer un balance de la teora de la regulacin (La thorie de la
rgulation: une analyse critique, La Dcouverte, 1986), Robert Boyer se mantiene prudente y escribe: El
proceso de salida de las grandes crisis [...] sigue siendo un misterio, para los contemporneos, para la
teora econmica [...] e incluso para los regulacionistas. Puede observarse, sin embargo, que sobre el
punto preciso de la inversin de la onda larga depresiva, Alain Lipietz ha subrayado el aporte
metodolgico de Ernest Mandel (vase Trois crises, mtamorphose du capitalisme et mouvement
ouvrier, CEPREMAP, 1985).
31
Bernard Rosier, Thories...
32
Bernard Rosier, Thories...

41

Esta situacin produjo un casi-estancamiento del stock de capital productivo y un

aumento de la tasa de utilizacin de los equipos (es decir, de la relacin entre
produccin efectiva y produccin potencial permitida por la plena utilizacin de los
equipos existentes en condiciones de rentabilidad satisfactoria para los capitalistas).
Como la gestin social de la crisis haca que la demanda popular se mantuviera
gracias a las prestaciones sociales (y a la relacin de fuerzas que prohbe sobrepasar
ciertos lmites en la restriccin de los salarios reales), el propio ciclo del capital (el
envejecimiento de los equipos) deba terminar provocando cierta recuperacin de la
inversin. Esta recuperacin se vio favorecida por el enriquecimiento de los ricos
originado por el aumento de las rentas de la propiedad y las bajas fiscales de todo
tipo. El consumo de las categoras ms favorecidas jug, por tanto, un importante
papel en la dinmica del sistema de la segunda mitad de los aos 80 en el ltimo
periodo33. Los pases de la OCDE registraron un aumento significativo de la inversin
mientras que la recuperacin econmica iniciada en los Estados Unidos en 1983 se
extenda a Europa. De este modo, el incremento de las desigualdades permiti al
capitalismo volver a encontrar, por un tiempo, beneficios y a la vez mercados.
Esta nueva fase de acumulacin condujo a algunos economistas a anunciar el
principio de una nueva onda larga para los aos 90, basndose en el alza de los
beneficios y en la llegada de innovaciones tecnolgicas (la informtica y sus
derivados)34. Este punto de vista se basaba fundamentalmente en una concepcin
mecnica de la sucesin de las ondas largas. Desde una perspectiva contraria, era
legtimo plantearse cules haban sido las consecuencias de las derrotas parciales
sucesivas de las clases obreras de los principales pases capitalistas que permitieron
restablecer las tasas de beneficio a niveles similares a los de los aos 70 y, teniendo
en cuenta los mecanismos de recuperacin de la segunda mitad de los aos 80,
sostener que un nuevo tipo de configuracin apareca dotada de una estabilidad
limitada y basada en el aumento de las desigualdades.
La situacin se invirti ya en 1990-91: el estancamiento de la demanda domstica tuvo
consecuencias sobre la inversin. Los Estados Unidos entraron en una recesin. Pero
la reunificacin alemana perturb el desarrollo de este ltimo ciclo: el mercado que
cre para la RFA y para las economas de la Unin Europea retard la recesin en
Europa continental (el Reino Unido evolucion de manera similar a los Estados
Unidos). Esta recesin particularmente acentuada ha mostrado los riesgos de las
polticas neo-liberales de desregulacin (vase ms abajo), pero tambin ha mostrado
la inestabilidad del modelo de crecimiento de los aos 80. Incluso si la economa
americana conoce actualmente una recuperacin y si la recesin europea est
probablemente terminando, la Crisis perdura.
b) Hacia un nuevo orden productivo?
Ahora todo el mundo tiene ya claro que las nuevas tecnologas en s mismas no
pueden aportar ninguna salida a la Crisis. La incapacidad del capitalismo para recrear
simultneamente beneficio y mercados en expansin resulta esencial para
comprender la situacin actual y, sobre todo, la reciente recesin. A ello se aade la
falta de coherencia de los diferentes aspectos del orden productivo presente.

33

Segn puede apreciarse, las rentas financieras no las pierde todo el mundo y tienen una funcin en
relacin con el sistema: esta constatacin se opone a ciertas posiciones del Partido Comunista Francs
que denuncia la carga impositiva sobre las finanzas, atribuyndole las dificultades del sector productivo. Si
esta perspectiva puede corresponder a verdaderos problemas a nivel micro-econmico (a escala de una
empresa o de una rama), resulta globalmente errnea para la economa en su conjunto.
34
Angelo Reati, Tasa de beneficios...

42

Mientras que la mayora de los economistas se esfuerzan por demostrar que el mundo
actual es el nico posible35, las burguesas se afanan en alinear el capitalismo europeo
(modelado por las relaciones de fuerza sociales y polticas heredadas de la Liberacin
y de las luchas sociales) sobre el modelo americano ms flexible y menos social. Para
conseguirlo, debern infligir nuevas derrotas a los trabajadores. Ciertos sectores de la
clase dominante debern pagar tambin el precio de la internacionalizacin cada vez
mayor de las economas, lo que alimenta en distintos pases tendencias nacionalistas.
Pero el establecimiento de un nuevo orden productivo coherente no puede hacerse
pas por pas, ya que supone tambin compromisos entre pases dominantes sobre la
regulacin de los intercambios internacionales y el sistema monetario y financiero
internacional. Por ltimo, los pases capitalistas desarrollados parecen estar
actualmente marcados por una falta de coincidencia que habra que superar, y que se
da entre sectores de elevado potencial de demanda (salud, educacin) y sectores con
alzas de productividad importantes y con perspectivas de beneficio muy elevado36.
Dos soluciones parecen posibles: el ajuste de la demanda (por el refuerzo del poder
de compra de las categoras con ingresos ms elevados compradoras de bienes
manufacturados de lujo) o el de la oferta, mediante la rentabilizacin de los sectores
que no generan suficiente beneficio para los capitalistas, pero hacia los cuales la
demanda es fuerte.
Se trata de un vasto programa cuyos resultados son de lo ms inseguros: hay que
repetir, en efecto, que no hay fatalidad para la salida de la onda larga recesiva, sobre
todo teniendo en cuenta que cierto nmero de caractersticas de los aos 80 (como la
financiarizacin de la economa) pueden ser consideradas como obstculos
suplementarios para la vuelta a una onda larga expansiva. Algunos economistas
deducen de ello la posibilidad de un estancamiento en la Crisis. Conviene, sin
embargo, no arriesgar un pronstico definitivo en esta materia.
Por el contrario, a medio plazo, en lo que respecta a los ltimos aos del milenio, no
caben muchas incgnitas: la salida de la recesin y un ritmo de crecimiento del orden
del 2,5% de media durante algunos aos, segn las hiptesis ms favorables, parece
que no supondrn el fin del paro masivo, de la incertidumbre y de la precariedad para
amplios sectores de la clase obrera y la juventud.

35

Para ellos, no se trata slo de negar la posibilidad de toda alternativa global a este sistema, sino de
rechazar como nociva toda veleidad de puesta en marcha, dentro del marco mismo del sistema, de
mecanismos correctores (como los objetivos de Keynes) dirigidos a acercarse al pleno empleo y a mejorar
las condiciones de vida de la masa de la poblacin.
36
Maxime Durand, O va la crise?, Inprecor, n 346, 14 de febrero de 1993.

43

Captulo 4
El imperialismo y la economa mundial
El trmino de imperialismo no aparece en Marx sino en los marxistas de principios de
siglo. Pero es importante subrayar que este concepto no designa, como a menudo se
cree, una teora de la explotacin de los pases del Tercer Mundo. Se refiere, en
realidad, a una teora de la economa mundial cuyos elementos constitutivos se
encuentran ya en Marx, y van a irse enriqueciendo y precisando poco a poco. Este
captulo comenzar, pues, presentando un rpido panorama de los desarrollos de esta
concepcin. En un segundo momento, abordaremos los rasgos esenciales de la
economa mundial contempornea.
I. UNA RPIDA HISTORIA DE LAS TEORAS
1. Marx y el mercado mundial
En las pginas del Capital dedicadas a la gnesis del capitalismo, Marx muestra cmo
ste se desarroll en un pequeo nmero de pases (Holanda y, despus, Inglaterra),
que cumplan dos series de condiciones. Por un lado, el capitalismo comercial haba
prosperado en estos pases sobre la base del intercambio con regiones menos
desarrolladas, jugando en este sentido un papel determinante en lo que Marx llama la
acumulacin primitiva del capital. Por otro lado, era necesario que ese capital-dinero
pudiese despus transformarse en capital productivo, y esto no pudo realizarse ms
que all donde las condiciones se haban creado en el curso de la Edad Media37.
La extensin del comercio mundial contribuy a acelerar el declive del feudalismo y,
despus, las relaciones entre comercio e industria se modificaron: la necesidad
inmanente para el modo capitalista de producir a una escala cada vez ms y ms
grande incita a una perpetua extensin del mercado mundial, de manera que no es
aqu el comercio el que revoluciona constantemente a la industria, sino al contrario.
Esta pgina del Capital desemboca en la siguiente afirmacin que es muy clara: La
base del modo de produccin capitalista est constituida por el propio mercado
mundial38.
La nocin de mercado mundial es, pues, constitutiva del capitalismo, segn se
subrayaba ya en el Manifiesto del Partido Comunista: Por la explotacin del mercado
mundial, la burguesa da un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo. Pero
el punto de vista de Marx y Engels sobre la penetracin en los pases coloniales no ha
estado exento, al menos en sus escritos de juventud, de una visin bastante unilateral,
que esta otra frmula del Manifiesto ilustra bastante bien: Por el rpido
perfeccionamiento de los instrumentos de produccin y la infinita mejora de los medios
de comunicacin, la burguesa arrastra en la corriente de la civilizacin incluso a las
naciones ms brbaras. As, en 1847, Engels llegar a aplaudir la conquista de
Mxico: Es un progreso para un pas hasta entonces exclusivamente preocupado por
s mismo, desgarrado por incesantes guerras civiles y alejado de todo desarrollo [...]
Es interesante para su propio desarrollo el que Mjico se encuentre a partir de ahora
bajo la tutela de Estados Unidos39.
En cuanto a Marx, hace una afirmacin igual de categrica en un artculo sobre la
India publicado en 1853 en el New York Daily Tribune: Inglaterra tiene que cumplir
una doble misin en la India: destructora, por un lado, y regeneradora, por otra: tiene
37

Le Capital, ditions Sociales, Libro III, tomo VI, p. 341.

Le Capital, ditions Sociales, Libro III, tomo VI, p. 341.
39
Citado por Manuel Aguilar Mora, Marx y Mxico, La Batalla, n 4, 1983.
38

44

que destruir la vieja sociedad asitica y sentar las bases materiales de la sociedad
occidental en Asia. Ciertamente, si el desarrollo se introduce no es de manera
deliberada: Ya s que la burguesa industrial inglesa trata de cubrir la India de vias
frreas con el exclusivo objeto de abaratar el transporte del algodn y de otras
materias primas necesarias para sus fbricas.
Pero este proceso de industrializacin se extiende de tal manera que el sistema
ferroviario se convertir por tanto enla India en un verdadero precursor de la industria
moderna. La revolucin social sigue siendo necesaria, pero se concibe como el
colofn de un proceso lineal: Todo cuanto se vea obligada a hacer en la India la
burguesa inglesa no emancipar a las masas populares ni mejorar sustancialmente
su condicin social, pues tanto lo uno como lo otro no slo dependen del desarrollo de
las fuerzas productivas sino de su apropiacin por el pueblo. Pero lo que s no dejar
de hacer la burguesa es sentar las premisas materiales necesarias para la realizacin
de ambas empresas. Acaso la burguesa ha hecho nunca algo ms?40.
En otro artculo de 1853, Marx llega an ms lejos a propsito del Hindustn:
provocando esta revolucin, y sean cules sean sus crmenes, Inglaterra fue un
instrumento inconsciente de la historia. La penetracin colonial se percibe, pues,
como instrumento de progreso, violento sin duda, pero saludable, puesto que sacude
sociedades que llevaban una vida vegetativa, estancada, indigna41.
Estas concepciones evolucionarn a lo largo del tiempo, a partir de una reflexin
profunda sobre la cuestin nacional, sobre todo a partir de los casos de Irlanda y
China y, en el mbito de la economa, gracias a una aprehensin ms sinttica de la
dinmica del mercado mundial.
En los anlisis del Capital, la funcin del comercio internacional reside principalmente,
para Marx, en la contra-tendencia que proporciona a la baja de la tasa de beneficio:
los capitales invertidos en el comercio exterior pueden dar una tasa de beneficio ms
elevada porque se entra aqu en competencia con pases cuyas facilidades de
produccin mercantil son menores42.
Marx afirma que hay transferencia de valor: El pas favorecido recibe en contrapartida
ms trabajo del que ha dado a cambio, aunque esta diferencia, este excedente, como
en el intercambio entre el capital y el trabajo, se lo embolse una clase en particular,
pero insiste sobre todo en el hecho de que esta contra-tendencia no hace ms que
desplazar el problema sin impedir, a fin de cuentas, que se manifieste la tendencia a la
baja del beneficio en determinadas circunstancias43.
Marx se interesa principalmente por la dinmica de la reproduccin del capital en lo
que llamaramos hoy los pases del Centro. Pero su visin unilateral integra poco a
poco elementos ms contradictorios, como en su anlisis de los efectos de la gran
industria: Arruinando por la concurrencia su mano de obra indgena, la industria
mecnica los transforma por fuerza en campos de produccin de las materias primas
que necesita [...] Una nueva divisin internacional del trabajo, impuesta por las sedes
principales de la gran industria, convierte de esta manera una parte del mundo en
campo de produccin agrcola para la otra parte, que se convierte por excelencia en el
campo de produccin industrial44.

40

Citado en Marx y Engels, Acerca del colonialismo, Mosc, Ediciones Progreso, 1977, p. 51 y 52.
Idem, pp. 35-43.
42
Le Capital, Libro III, tomo VI, p. 250.
43
Idem, p. 251.
44
Le Capital, Libro I, tomo II, pp. 131-132.
41

45

2. Las teoras clsicas del imperialismo

La nocin de imperialismo aparece a principios de siglo, con los trabajos clsicos de
Lenin y de Rosa Luxemburgo. No se trata en principio de analizar lo que llamaramos
hoy las relaciones Norte-Sur: la cuestin terica que se discute se refiere a las
condiciones internas de funcionamiento del capitalismo. Despus de la gran
depresin, que dur de 1873 a 1895, el capitalismo reemprende, en efecto, un
crecimiento ms dinmico, al mismo tiempo que conoce transformaciones
substanciales. Toda una serie de tericos como Bernstein y los que Lenin llamar los
marxistas legales van a proponer una interpretacin de los esquemas de reproduccin
que demuestran la posibilidad de un desarrollo indefinido del capitalismo sobre la
nica base del mercado interior. La cuestin que se plantea es, pues, la de
comprender el modo de funcionamiento del capitalismo en un estadio particular de su
historia. Es en relacin con esta problemtica como se introduce el concepto de
imperialismo y como los pases coloniales o semi-coloniales van a jugar un papel
especfico en el anlisis terico.
a) Rosa Luxemburgo y el problema de los mercados
A los pronsticos optimistas de un Bernstein sobre la dinmica del capitalismo, Rosa
Luxemburgo opone una lectura diferente de los esquemas de reproduccin. El
argumento puede resumirse de manera bastante sencilla. Con la acumulacin del
capital, la composicin orgnica tiende a aumentar, mientras que el capitalismo intenta
contener el crecimiento de los salarios. En estas condiciones, si se mantiene la
hiptesis atribuida a Marx, segn la cual los capitalistas y los obreros son los nicos
consumidores, la reproduccin del capital se hace imposible. Rosa Luxemburgo
rechaza, en efecto, las tesis de los marxistas legales, como Tougan-Baranovsky, que
trataban de mostrar que la expansin capitalista era posible sobre la base de un autodesarrollo sin fin de la seccin de los medios de produccin. Retoma una intuicin
fundamental de Marx segn la cual la produccin de capital constante no se hace
nunca por s misma, sino nicamente porque se utiliza ms capital en las esferas de
produccin que producen para el consumo individual45. Lo que ocurre pues es que
requiere, como primera condicin, un crculo de compradores que se siten fuera de
la sociedad capitalista46.
Adems, esta idea, como se ha visto, est ya presente en Marx, quien sealaba en El
Manifiesto que llevada por la necesidad de mercados siempre ms extensos para sus
productos, la burguesa invade toda la superficie de la tierra. Esta concepcin, que
implica que la realizacin de la plusvala necesite permanentemente la apertura de
mercados exteriores, da cuenta muy bien del periodo de expansin imperialista,
durante el cual los pases dependientes juegan un papel creciente, desde el punto de
vista de los mercados ofrecidos. Pero no puede sistematizarse su fondo terico: que,
en ciertas condiciones histricas particulares, la expansin imperialista sea un
elemento importante, incluso decisivo, de la acumulacin del capital, es una cosa; pero
hacer de esta constatacin una ley absoluta, segn la cual la plusvala no puede ser
realizada ni por los asalariados ni por los capitalistas, sino slo por capas sociales o
sociedades de modo de produccin precapitalista, es un paso que no puede darse.
b) Lenin: el imperialismo, o el capitalismo de los monopolios

45
46

Le Capital, Libro III, tomo VI, p. 314.

Laccumulation du capital (1913), Petite Collection Maspero, Oeuvres IV, p. 25.

46

Si hubiera que definir el imperialismo lo ms brevemente posible, habra que decir

que es el estadio monopolista del capitalismo47. Segn vemos, Lenin toma como
punto de partida el modo de funcionamiento de los pases capitalistas ms
desarrollados. Su propsito es doble: por una parte, da cuenta de las transformaciones
que han intervenido en este funcionamiento y, por otra parte, explica cmo las
rivalidades inter-imperalistas han conducido a la Primera Guerra Mundial.
El imperialismo, estadio supremo del capitalismo, escrito en 1916, recoge de Hilferding
y Hobson sus anlisis clsicos sobre el capitalismo financiero, pero ampla la
definicin a los cinco caracteres fundamentales siguientes: 1) concentracin de la
produccin y del capital llegada a un grado de desarrollo tan alto que crea los
monopolios, cuyo papel en la vida econmica es decisivo; 2) fusin del capital
bancario y del capital industrial, y creacin sobre la base de ese capital financiero de
una oligarqua financiera; 3) la exportacin de los capitales, a diferencia de la
exportacin de mercancas, toma una especial importancia; 4) formacin de uniones
internacionales monopolsticas de capitalistas que se reparten el mundo y 5) objetivo
de reparto territorial del planeta entre las mayores potencias capitalistas del mundo48.
Bujarin49 propone una representacin de la economa mundial ms sistemtica que la
de Lenin, insistiendo en la contradiccin entre la internacionalizacin de las fuerzas
productivas y la apropiacin de la plusvala que contina desarrollndose a escala
nacional. Produce una crtica de la teora del ultra-imperialismo de Kautsky, segn la
cual la concentracin del capital podra desembocar en un funcionamiento armonioso
de la economa mundial. Esta crtica toma un tono muy moderno si se relaciona con
las dificultades de unificacin capitalista europea. Sin embargo, su teorizacin reposa,
a fin de cuentas, sobre un modelo errneo: cada capitalismo nacional resolvera sus
contradicciones mediante la formacin de una especie de capitalismo de Estado, y las
contradicciones del capitalismo se reflejaran a nivel mundial, manifestndose slo en
forma de rivalidades inter-imperialistas.
c) La ley del desarrollo desigual y combinado de Trotsky
Esta ley, que fue presentada por Trotsky slo de manera fragmentaria, se articula
estrechamente a su teora de la revolucin permanente. La idea general ms
importante es que el capitalismo tiende a extenderse al mundo entero, pero que no lo
hace de manera lineal y armoniosa. El sistema productivo resultante es jerarquizado,
estructurado en economas dominantes y economas dominadas.
Diferente en esto a los sistemas econmicos que le han precedido, el capitalismo
tiene la propiedad de extender continuamente su expansin, de penetrar en nuevas
regiones, de sobrepasar las diferencias, de transformar las economas provinciales y
nacionales cerradas sobre s mismas en un sistema de vasos comunicantes, y de
acercar as, de igualar, los niveles econmicos y culturales de los pases ms
avanzados y de los ms atrasados. Esta frmula de Trotsky parece volver a una
concepcin lineal de la formacin de la economa mundial, pero Trotsky introduce
inmediatamente una tendencia complementaria: Por el acercamiento econmico de
los pases y la igualacin de sus niveles de desarrollo, el capitalismo acta con sus
mtodos, es decir con mtodos anrquicos que boicotean su propio trabajo, oponiendo
un pas a otro y una rama de produccin a otra, desarrollando ciertas partes de la
economa mundial, frenando y atrasando otros sectores50. En el primer captulo de su
Historia de la revolucin rusa, Trotsky aadir un elemento suplementario: De esta ley
47

El imperialismo, fase superior del capitalismo, Mosc, Ediciones Progreso

Idem, p. 114.
49
Vase La economa mundial y el imperialismo
50
Linternationale communiste aprs Lnine, PUF, pp. 104-105.
48

47

universal del desarrollo desigual se deriva otra que, a falta de nombre ms adecuado,
calificaremos de ley del desarrollo combinado, aludiendo a la aproximacin de las
distintas etapas del camino y a la combinacin de fases distintas, a la amalgama de
formas arcaicas y modernas51.
El contenido dialctico de esta ley del desarrollo desigual y combinado permite,
retomando la expresin de Trotsky, explicar el vivo entramado del proceso histrico,
que evita dos simplificaciones abusivas. La primera consistira en presentar el
capitalismo, a pesar de la violencia de sus mtodos, como un agente del progreso
histrico con un balance, en suma, positivo. Pero la formulacin de la ley se distingue
igualmente de una tesis, que podra calificarse de tercermundista, segn la cual el
capitalismo sera radicalmente incapaz de sostener cualquier desarrollo en los pases
dominados.
Desgraciadamente, estos avances acumulados poco a poco por los clsicos del
marxismo sern dilapidados por la contra-revolucin estaliniana. Por razones de
conveniencia poltica de la burocracia sovitica, la teora marxista va a verse reducida
a una visin esquemtica que trata de afirmar el papel progresista de las burguesas
nacionales con respecto a un imperialismo interesado nicamente en el mantenimiento
de estructuras locales calificadas de feudales, con el fin de justificar una poltica de la
Tercera Internacional.

3. Las teoras de la dependencia

Simplificando un poco, se pueden considerar como tales las numerosas contribuciones
que aparecen tras la Segunda Guerra Mundial y que enlazan con las teoras clsicas
del imperialismo. La novedad importante consiste en razonar desde el punto de vista
de los pases dominados y en insistir sobre las deformaciones implicadas por el
desarrollo capitalista mundial. As Baran52 retoma el debate donde Marx lo haba
dejado, para mostrar que el imperialismo britnico puso trabas al desarrollo de la
economa india.
a) La dependencia
A pesar del florecimiento de perspectivas muy diversas, se puede considerar que
existe un ncleo comn que puede resumirse con esta definicin de la dependencia de
Dos Santos: Por dependencia entendemos una situacin en la que la economa de
ciertos pases est subordinada. La relacin de interdependencia entre dos economas
o ms, entre stas y el comercio mundial, adopta la forma de dependencia cuando
ciertos pases (los dominantes) conocen la expansin y la autosuficiencia, mientras
que otros (los dependientes) no pueden esperar llegar a lo mismo sino como
subproducto de esta expansin [...] Vemos que las relaciones establecidas por este
mercado mundial son desiguales y combinadas53.
La repercusin de las frmulas de Trotsky es ms que una coincidencia y marca la
vuelta a las teorizaciones de la economa mundial. Pero esta vuelta bascula hacia el
tercermundismo en dos tipos de teoras que tienden a sobre-valorar ciertos rasgos de
la estructura de la economa-mundo.
b) El desarrollo del subdesarrollo
51

Historia de la Revolucin Rusa, Pars, Ediciones Ruedo Ibrico

La economa poltica del crecimiento, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975
53
The structure of dependance, American Economie Review, mayo 1970.
52

48

Las tesis de Andr Gunder Frank54 son un buen ejemplo de esta tendencia a llevar las
cosas al lmite. El punto de partida es la constatacin correcta de la polarizacin de la
economa mundial: el desarrollo del capitalismo no es homogneo, ya que existe lo
que Frank y Samir Amin55 llaman el Centro y la Periferia. Se hacen entonces algunos
estudios histricos muy interesantes sobre la gnesis de este subdesarrollo para
mostrar cmo la penetracin capitalista ha destruido las estructuras sociales
preexistentes y ha conducido a una forma de desarrollo desarticulado, truncado,
completamente determinado por las necesidades de los pases del Centro.
La voluntad de separarse del esquematismo estaliniano lleva a Frank a extremar su
lgica alternativa en lo que concierne a Amrica latina. Puesto que se trata de
rechazar tesis dualistas someras que oponen un sector feudal a un sector
capitalista, Frank insistir en el predominio del capitalismo, afirmando que Amrica
latina es capitalista, desde los primeros aos de su conquista.
Esta tendencia a saltar de un esquema extremo al otro la encontramos de manera an
ms marcada en una perspectiva dominante en los aos sesenta que podemos
resumir someramente as: el capitalismo saquea el Tercer Mundo, repatra
ntegramente sus beneficios, luego es incapaz de asegurar el desarrollo industrial de
los pases dominados. No existe pues ninguna diferencia, en cuanto a su naturaleza,
entre revolucin antiimperialista y revolucin socialista. Es evidente que esta
conclusin deriva correctamente de la teora de la revolucin permanente. Lo que es
menos convincente, retrospectivamente, es el carcter unilateral del anlisis
econmico, basado sobre todo en la nocin de intercambio desigual.
c) El intercambio desigual y las transferencias de excedente
La figura del saqueo estaba muy extendida y encontr un modelo terico en el libro de
Arghiri Emmanuel56. Este modelo tiene el mrito de la simplicidad: los pases de la
periferia se caracterizan por salarios y niveles de productividad inferiores. Pero existe
un mercado mundial en el que se forma, por perecuacin de las tasas de beneficio, un
precio nico. Esta unicidad del precio, reflejada sobre las diferencias de productividad
lleva a transferencias de valor, o dicho de otra manera, a una explotacin de la
periferia por el centro. Este modelo terico parece satisfactorio y puede adems tomar
formas ms denunciadoras pero bastante prximas, como la teora de la
sobreexplotacin de Ruy Mauro Marini57.
El error de fondo de este modelo est en que confunde pases y capitales, error que
da lugar indefectiblemente a la visin paradjica de una solidaridad de intereses entre
la clase obrera y la burguesa de los pases imperialistas, que, por as decir, coexplotaran a los asalariados de los pases dependientes. No es extrao que se haya
hablado entonces de naciones proletarias, lo que lleva a una sorprendente conexin,
puesto que el radicalismo de la teora del intercambio desigual tiende al final a
aproximarse a la idea del nacionalismo anti-imperialista.
d) Elementos para un balance
Este rpido repaso no da cuenta de la riqueza de los debates. La principal crtica que,
a pesar de todo, se puede hacer a las versiones radicalizadas de las teoras de la
dependencia es la de haber obstaculizado la comprensin de los procesos de
industrializacin que se desarrollaban precisamente en los aos sesenta. En varios
54

Vase, por ejemplo, Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1970
La acumulacin a escala mundial, Buenos Aires,Siglo XXI, 1974
56
Lchange ingal, Maspero, 1969.
57
vase Dialctica de la dependencia, Era, Mxico, 1972.
55

49

pases capitalistas dependientes, como Mjico, Argentina o Brasil en Amrica latina,

como Corea o la India en Asia, o como Argelia o la Costa de Marfil en frica, ha
habido procesos de industrializacin despus de la Segunda Guerra Mundial hasta
principios de los aos setenta. Las tasas de crecimiento alcanzadas como media en
los pases del Sur, en este periodo, son equivalentes a las de los pases imperialistas.
Las versiones ms extremas y/o las ms vulgarizadas de las teoras de la
dependencia no permitieron comprender correctamente, entonces, la realidad de un
desarrollo local basado en el crecimiento de las industrias de sustitucin que
remplazaban progresivamente los bienes importados. Esta visin demasiado unilateral
de las cosas remita a un papel excesivo atribuido a la esfera de la circulacin y
popularizaba la imagen de pases a los que continuamente se les extraa la riqueza
desde el exterior, con una tendencia simtrica a exagerar la importancia de esta
transferencia para los pases imperialistas.
En estos anlisis existe una base comn til que conserva su actualidad. Pero sus
conclusiones insuficientemente evaluadas han dado lugar a posiciones completamente
opuestas: simplificando, haba, por un lado, un optimismo desarrollista, que teorizaba
un modelo reformista de desarrollo homogneo y coherente (era, por ejemplo, la
posicin, en los aos cincuenta y sesenta, de un ncleo de reflexin como la Cepal
que teorizaba un modelo reformista). Por el lado opuesto, la tesis del saqueo del
Tercer Mundo afirmaba que el capitalismo era por naturaleza incapaz de asegurar la
ms mnima forma de desarrollo o, incluso, de industrializacin. Ahora bien, la
dinmica de los pases dependientes es una realidad vacilante y contradictoria, que no
puede reducirse a una u otra de estas tesis.
Los pases dominados no se definen slo por esta relacin de dependencia. Son
tambin sociedades de clase, en las que el modo de produccin capitalista domina,
pero de manera ms tarda y chocando con la persistencia de otras relaciones de
produccin. La dinmica particular de estas sociedades resulta pues de un juego de
fuerzas mltiples, de factores internos y de factores externos estrechamente
imbricados: la dominacin imperialista externa se combina con la dominacin
capitalista interna de manera especfica para cada formacin social y en cada poca.

II. EL IMPERIALISMO Y LA ECONOMA MUNDIAL EN LA ACTUALIDAD

Tras este rpido repaso de las diferentes perspectivas tericas de la economa
mundial, esta segunda parte tratar de los principales rasgos de la realidad
contempornea, resitundolos en un marco terico de conjunto.

1. La reestructuracin de la economa mundial

Desde el principio de la onda larga recesiva, la economa mundial ha conocido
numerosas transformaciones. La principal tendencia es la de una mundializacin
imperialista. Los aos ochenta han estado marcados por una internacionalizacin
creciente de la actividad econmica, que puede medirse, por ejemplo, por el
crecimiento del comercio mundial, aproximadamente dos veces ms rpido que el
crecimiento de la suma de los mercados nacionales: hay pues intensificacin de los
intercambios de mercancas, principalmente entre los pases capitalistas ms
desarrollados. El mismo proceso se da en los movimientos de inversin directa y a
travs de fusiones y alianzas entre grandes grupos internacionales. En esta dinmica,
hay que sealar como elemento decisivo el hecho de que la mundializacin no ha
tenido lugar principalmente segn una lgica vertical de segmentacin de la divisin

50

internacional del trabajo. Los movimientos de inversin internacional conciernen

esencialmente a los pases imperialistas y lo mismo ocurre con las mercancas. En
otras palabras, las deslocalizaciones hacia el Tercer Mundo juegan un papel muy
secundario. Las exportaciones de capitales hacia all no han conocido un aumento
cualitativo: en el caso latino-americano, corresponden en su mayora a inversiones
atradas bien por los mercados burstiles, o bien por la ola de privatizaciones. Es pues
una afluencia de capitales especulativos y muy voltiles.
La segunda tendencia del imperialismo contemporneo es el lugar ocupado por las
actividades financieras, que se expresa sobre todo en la subida de los tipos de inters.
Calculados fuera de la inflacin, stos alcanzan niveles sin precedente histrico. Esta
situacin no est desligada de la estructuracin de la economa mundial. Los tipos de
inters elevados son, en efecto, resultado de la configuracin de la economa mundial,
en la que el dficit exterior de los Estados Unidos est financiado por los capitales
excedentarios japoneses y alemanes, pero a condicin de ofrecer una remuneracin
suficiente. Esto es tanto ms necesario cuanto que la desregulacin de los mercados
financieros permite a los capitales pasar, en un abrir y cerrar de ojos, de un continente
a otro: esta libre circulacin contribuye a su vez a empujar al alza las tasas de inters.
La subida de los tipos de inters ha sido, junto con la disminucin del crecimiento, un
factor clave en la explosin de la deuda del Tercer Mundo: numerosos pases que se
haban endeudado al 5 o 6% han visto saltar las tasas de inters al 15% a principios
de los aos ochenta. El mantenimiento de tipos de inters elevados ha dado lugar a
una transferencia de capitales en sentido inverso, segn la cual los pases deudores
del Sur pagan ms dinero a los pases ricos del que reciben de ellos. En Europa, la
alineacin sobre el marco en el seno del Sistema Monetario Europeo ha representado
otra palanca para el alza de los tipos de inters.
Este movimiento de financiarizacin no es una causa de la crisis sino un efecto de
sta. El incremento de la parte de la renta nacional que va a las rentas financieras
puede, en efecto, interpretarse simplemente por referencia a los esquemas marxistas
de la reproduccin: en un contexto en que los salarios estn bloqueados mientras la
produccin y la productividad siguen creciendo, aunque sea a un ritmo menos rpido,
los beneficios quedan restaurados ms rpidamente que las ocasiones de inversin.
Deben, pues, ser reciclados a travs de la esfera financiera, ya que su inflamiento no
es ms que la cara oculta de otro fenmeno, que es el aumento de las desigualdades.
No es posible dar la vuelta al anlisis y decir que el mantenimiento en la recesin
resulta de tipos de inters demasiado elevados o de un mal empleo del beneficio: no
hay un buen capitalismo industrial por oposicin a un capitalismo financiero. Hay un
funcionamiento regresivo del capitalismo en su conjunto, que se traduce adems,
como en los aos veinte, en una subida de rentas financieras y de esa capa social que
podemos llamar rentistas. El efecto ms importante de la subida de los tipos de
inters es, sobre todo, el de pesar sobre los dficits presupuestarios en Europa y
alimentar el aumento de las deudas pblicas, que es la contrapartida de los regalos
hechos a las rentas financieras.
La mundializacin va acompaada de una tendencia en parte contradictoria, que es el
establecimiento de
una estructura de dominio imperialista tripolar. Con la
mundializacin, las estrategias de las grandes firmas multinacionales se transforman:
razonan, de entrada, en relacin con el mercado mundial y mantienen entre ellas
relaciones complejas de concurrencia y tambin de acuerdos de cooperacin, sobre
todo en la investigacin tecnolgica. Tal proceso tiende a darles una nueva autonoma
con respecto a los Estados. Esta realidad es pues totalmente distinta de la idea de
Trust capitalista de Estado propuesta por Bujarin: el campo de intervencin y los
intereses econmicos de los grandes grupos dejan de coincidir con los de su Estado

51

de origen. En el caso de potencias econmicas como Japn, Estados Unidos y

Alemania, esta tendencia no se ha terminado, y la coordinacin entre el Estado y los
grandes grupos sigue siendo activa.
A esta mundializacin transversal, corresponde una tendencia vertical a la
estructuracin de zonas o de continentes. El imperialismo americano est
reestructurando su dominacin sobre el continente americano, sobre todo a travs del
Alena (Acuerdo de Libre Cambio entre Canad, Estados Unidos y Mjico). La zona
asitica es la mejor protegida y, al mismo tiempo, integrada desde el punto de vista de
los procesos productivos. Mientras que Japn y Corea estn presentes en todos los
mercados mundiales, la penetracin de su mercado interior es, en la prctica, muy
difcil. La organizacin por crculos concntricos de las economas de la regin y la
manera en que China se inscribe en el dispositivo confieren al conjunto un dinamismo
econmico y comercial que no se encuentra en las otras grandes zonas capitalistas.
La unificacin europea choca con profundas contradicciones: la construccin de un
Estado supranacional est retrasada con respecto a la realidad del proceso de
mundializacin. Esto tiende a convertir a Europa en el menos homogneo de los tres
polos (Europa, Estados Unidos, Japn) que forman la Trada. En efecto, Europa es un
conglomerado de Estados capitalistas de rango comparable y ampliamente abierto a la
concurrencia exterior. Est menos presente en terceros mercados y, sobre todo, se
muestra incapaz de estructurar de manera dinmica su periferia natural, es decir el
Mediterrneo y la Europa del Este. La dificultad de fondo que tienen que resolver los
pases europeos consiste en construir algo que cumpla a escala europea las funciones
elementales habitualmente ejercidas por los Estados. El proceso de construccin
europea es, pues, de un tipo diferente a los tratados firmados en Amrica o en Asia.
Este proceso responde a las necesidades evidentes de las burguesas europeas, pero
no por ello se halla exento de profundas contradicciones. La va elegida con el Tratado
de Maastricht era quiz la ms rpida, o en todo caso, la ms constrictiva. Su fracaso
viene de una subestimacin de las especificidades econmicas nacionales y, sobre
todo, de la diferente forma que han tomado las relaciones sociales de clase en cada
uno de los pases de la Unin Europea. La falta de cohesin de sta aparece cada vez
que se ve confrontada a las otras dos potencias imperialistas. Las ltimas
negociaciones del GATT han puesto de manifiesto la total falta de simetra en estas
relaciones: Europa es la nica que juega plenamente el juego del libre cambio, sobre
todo en materia de mercados pblicos. La porosidad de su economa la debilita de
cara a sus competidores. El condominio imperialista es, pues, potencialmente
conflictivo a causa de los mltiples desequilibrios. A falta de suscitar un nacionalismo
europeo que no corresponde ni a los intereses de los grandes grupos ni a los de los
pueblos, las burguesas europeas se vern expuestas durante largo tiempo a procesos
de repliegue sobre un nacionalismo ms tradicional.

2. La divisin internacional del trabajo en la actualidad

La articulacin entre Norte y Sur se ha modificado mucho desde la Segunda Guerra
Mundial. Se pueden distinguir tres grandes periodos, sin olvidar las fuertes
disparidades que existen en cada uno de ellos. En el curso de los aos sesenta, la
tasa de crecimiento del PIB de los pases del Sur tiende a alcanzar y a sobrepasar la
de los pases del Norte. En el periodo que va de 1967 a 1977, el crecimiento per cpita
es incluso superior en el Sur: globalmente hay recuperacin. Esto se debe a la
existencia de procesos de desarrollo reales que operan en los pases del Tercer
Mundo y, tambin, al efecto de reciclaje de los petrodlares. El alza del precio del
petrleo de 1973 a 1974 represent la formacin de una renta que modific

52

repentinamente el reparto de la plusvala a escala mundial. Al no poder aumentar

bruscamente la demanda inducida en los pases productores de petrleo, el reciclaje
de sus rentas suplementarias (los petrodlares) consisti en reinyectarlas en el
sistema bancario internacional, que empez de repente a prestar, principalmente a los
pases del Tercer Mundo, lo cual provoc un crecimiento importante de la deuda de
stos.
El ao 1977 marca una importante ruptura, al ver la tasa de crecimiento medio de los
pases del Sur bajar bruscamente y descolgarse de la del Norte. En los aos ochenta,
que han sido llamados la dcada perdida, se registra, por primera vez despus de
mucho tiempo, un retroceso absoluto del producto per cpita en zonas enteras. Al
mismo tiempo, se produce la explosin de la deuda, tanto ms incontrolable en la
medida en que est alimentada por una alza prodigiosa de las tasas de inters,
mientras que la economa mundial da un frenazo importante. Se produce entonces un
control de los pases deudores por parte de las instituciones imperialistas, Banco
Mundial y FMI, que imponen por todas partes planes de ajuste tendentes a organizar
este retroceso histrico.
Dicho periodo se entiende bien aplicando el concepto de desarrollo desigual y
combinado. Esta perspectiva de la economa mundial permite comprender que hubo al
mismo tiempo una industrializacin, pero que la dependencia impeda que sta
desembocara en un crecimiento autnomo con relacin a la situacin en los pases
imperialistas. El crecimiento de los pases imperialistas iba acompaado, en los pases
capitalistas de la periferia, de una industrializacin basada en la sustitucin de
importaciones. Pero sta fue chocando progresivamente con sus propias
contradicciones, que pueden resumirse en relacin con los esquemas de
reproduccin: el ciclo del capital no consigue cerrarse en el propio pas, que en
general es incapaz de producir los medios de produccin.
El paso de la onda larga expansiva a la onda larga recesiva se produjo por razones
principalmente internas de los pases imperialistas. Esta crisis en el Centro se combin
con una crisis especfica del modelo de industrializacin del Sur y redobl, a travs
del peso de la deuda, la amplitud de la crisis en los pases dominados. stos se
encuentran, de algn modo, an ms dominados que en los aos treinta, en los que la
crisis se haba traducido por una desconexin que permiti a algunos pases, sobre
todo a Argentina y, despus, a Brasil y a Mxico, establecer un modelo de sustitucin
de importaciones y asentar as las bases de una industrializacin.
Como vemos, esta lectura se inscribe en una tradicin marxista renovada por los
tericos del imperialismo y, posteriormente, por los de la dependencia. Permite
combinar las aportaciones de teoras no dialcticas que en principio estn condenadas
a no encontrarse. Resulta, en efecto, llamativo constatar que, en los aos sesenta, las
teoras tercermundistas declaraban el desarrollo imposible, cuando precisamente se
estaba produciendo un desarrollo en numerosos pases. Veinte aos ms tarde, los
liberales fingen creer que los pases del Tercer Mundo, al fin, van a poder adoptar
todos la va de la modernizacin capitalista, cuando justamente se hunden
globalmente en la recesin. El concepto de dominacin imperialista sigue, pues,
estando de actualidad y la nocin un poco difusa de Tercer Mundo conserva su
sentido si este trmino designa el conjunto de los pases dominados. Lo que no
impide, evidentemente, la existencia de enormes diferencias entre los pases en
cuestin.
Corea del Sur y Taiwn siguieron, de este modo, una trayectoria propia que les
permiti salirse de la categora de pas dependiente: el hecho es evidente, sean cuales
sean los criterios adoptados (niveles de renta, estructura del aparato productivo). Si

53

aadimos los dos centros principalmente financieros, que son Hong Kong y Singapour
(aunque son dos ciudades-enclaves), se obtiene un polo de crecimiento fuerte. Pero
es Japon el que sigue estructurando la zona mediante una red muy densa de
relaciones comerciales y de inversiones. En la periferia de este centro imperialista, se
encuentran pases como Malasia, Tailandia o Filipinas, que se integran en una divisin
internacional del trabajo con papeles bien distribuidos. Es una de las razones por las
cuales la va coreana no es reproducible: los pases de segundo rango de la zona
tienen la funcin de proveer el capital regional en mano de obra de bajos salarios, y no
estn llamados a acceder al rango de potencia industrial. El modelo que preconiza el
Banco Mundial se distingue, por otra parte, en puntos importantes de la trayectoria
coreana, que se apoy en una reforma agraria, en la proteccin de las industrias
nacientes y en una poltica industrial coordinada por el Estado.
Las muy diferentes posibilidades de los pases del Sur (y del Este) no impiden que se
pueda examinar su situacin de conjunto. Una tendencia absolutamente llamativa es,
en efecto, la eleccin casi-universal de un modo de crecimiento basado en las
exportaciones. Esta convergencia no se debe al azar, puesto que a estos pases las
polticas les vienen impuestas, en gran medida, por instituciones internacionales como
el FMI o el Banco Mundial. Por consiguiente, la lgica de organizacin de la economa
mundial reposa sobre el establecimiento de una competitividad entre estos pases,
basada en salarios bajos u otras ventajas especficas, frente a inversiones muy
voltiles, o a mercados muy inestables. Este esquema lleva a una nueva forma de
desarrollo dependiente, que traza las lneas de lo que podramos llamar un neoimperialismo.
Est claro que en este juego no todos los pases pueden ganar. La principal razn es
casi aritmtica: la capacidad de absorcin de los pases imperialistas es limitada y lo
ser tanto ms en la medida en que logren venderles ms a los pases del Sur, en
razn de los efectos sociales de tales xitos. En este mercado mundial, los
ofertantes, que son los pases de bajos salarios, se convierten en prisioneros de una
lgica sin fin que les condena a reproducir sus ventajas comparativas consistentes,
ante todo, en sus bajos salarios; este tipo de configuracin no es, pues, un modelo de
desarrollo. Este modelo es adems muy diferente de la trayectoria coreana, y queda
prcticamente excluida la posibilidad de que nuevos pases accedan, sobre la base de
la divisin internacional del trabajo, a un dominio completo de las filiales industriales.
No es imposible que se den xitos menos sistemticos, pero sern siempre xitos
contra competidores vecinos. Slo la China, por su mezcla muy especfica de ultracapitalismo, de pequea economa campesina y de represin, puede esperar un
modelo ms homogneo y relativamente auto-centrado.
En los pases del Sur, el ajuste liberal se traduce, mayoritariamente, en el
establecimiento de un modelo que puede calificarse de excluyente o dualista, porque
delimita una fraccin de la economa susceptible de conectarse al mercado mundial. El
resto se encuentra as marginado, a causa de los insuficientes niveles de
productividad y de desarrollo tecnolgico, que la ventaja de los bajos salarios no
basta para compensar, desde el punto de vista de la lgica capitalista. En estas
condiciones, no se puede poner en marcha la satisfaccin de las necesidades del
propio pas, ni elevar simultneamente la productividad y el nivel de vida en el conjunto
de la sociedad. Suponiendo que haya desarrollo, se trata de un desarrollo desigual y
truncado.
Semejantes consideraciones pesan sobre el proceso de restauracin capitalista en los
pases del Este, que se ven en gran medida sobredeterminados por la nueva gestin
de la economa mundial. Lejos de constituir una nueva frontera, una zona de
expansin sin lmite para la acumulacin del capital, los pases del Este representan,

54

en cierto modo, una carga que el capital internacional no est capacitado para asumir.
Prueba de ello es la experiencia de la reunificacin alemana: incluso con una voluntad
poltica fuerte y enormes medios financieros, la asimilacin sigue siendo un proceso
contradictorio y difcil. Esto es an ms evidente en pases mucho ms pobres o
mucho ms grandes. Tambin en estos casos, la lgica dominante consistir en
seleccionar aquellos pases que presenten un inters suficiente y que puedan en cierta
medida ser incluidos en la Europa capitalista. Hungra, la Repblica Checa y Polonia
parecen los mejor situados, lo que significa que otros pases sern marginados, e
incluso desmembrados. El precedente yugoslavo es, sin duda, un caso lmite, pero las
tensiones internas se han visto reforzadas por la atraccin diferencial ejercida por
Europa sobre los diferentes componentes de Yugoslavia. Rusia debera, hasta cierto
punto, recuperar un papel de centro econmico con respecto a pases como Ucrania,
sin por ello estabilizar las zonas de desequilibrios y de tensiones.
La ausencia de enlace exterior dar al proceso restauracionista un aspecto especfico,
acentuando la tendencia al desarrollo de un capitalismo parasitario, relativamente
incapaz de apoderarse del ncleo de la economa. Las ventajas especficas que se
haban atribuido a los pases del Este, sobre todo en materia de formacin y de
cualificacin de la mano de obra, se evaporaron parcialmente, al tiempo que estas
sociedades conocan un proceso profundo de desestructuracin social.
La explotacin de los pases del Tercer Mundo es sin embargo un factor secundario
entre los factores que determinan la dinmica de los pases capitalistas desarrollados.
Esta constatacin, que permite sobrepasar un tercermundismo simplista, significa que
las razones de los xitos y fracasos del capitalismo en el centro no dependen
principalmente de los recursos que obtiene del Tercer Mundo.
Esto es importante, sobre todo en un momento en que, con un cinismo bastante
increble, ciertos economistas burgueses pretenden que el paro, en Europa, sera
resultado de la concurrencia de los pases con bajos salarios y en particular de las
deslocalizaciones. Esta tesis debe ser rechazada, pero tambin la idea contraria
segn la cual la prosperidad de los aos sesenta se sustentara principalmente en el
saqueo del Tercer Mundo. La razn es sencilla: la fuente principal de riqueza de los
pases imperialistas, es el trabajo empleado en el propio pas, cuyo nivel de
productividad se sita a niveles por otra parte muy superiores.
Todo ello no impide, claro est, que, al contrario, las transferencias de valor pesen de
manera considerable sobre la economa de los pases dominados. Pero la dominacin
imperialista no basta tampoco para explicar la evolucin econmica y social de los
pases dominados. El funcionamiento concreto del capitalismo en una formacin social
dada resulta, en efecto, de la combinacin de factores externos (la insercin en la
economa mundial) y de factores internos (estructura de clases, reparticin de la renta,
formas de dominacin poltica, etc.). Encontramos aqu, de forma diferente, el debate
en torno a la teora de la revolucin permanente: si la relacin imperialista bastara
para explicar el subdesarrollo, una alianza interclasista sera posible para liberarse de
esta dominacin. Pero olvidaramos as que las clases dominantes de los pases del
Tercer Mundo se benefician de la dominacin de su propio pas y participan en ella. Su
modo de vida es idntico al de las clases dominantes de los pases ms ricos y sus
fuentes de bienestar social se sitan precisamente entre los sectores fuertemente
exportadores: para estas clases, se trata por tanto del mejor modelo disponible en el
periodo histrico actual. Estos distintos elementos se combinan de forma diferente en
cada pas dominado, sobre todo en funcin de los productos que exporta, de su grado
de desarrollo industrial. En lo que atae a todos estos puntos, es necesario hacer
anlisis concretos de los capitalismos perifricos.

55

Los principales elementos de todo programa de desarrollo son fciles de enunciar: hay
que dar la prioridad a la satisfaccin de las necesidades de la mayora, denunciar la
deuda, organizar la reforma agraria, reorientar los recursos hacia el mercado interior y
controlar el comercio exterior, repartir la renta de manera ms igualitaria, llevar a cabo
una reforma fiscal. En cada uno de estos puntos, este programa se opone a los
intereses de las burguesas locales. Todo antiimperialismo es, en este sentido, un
anticapitalismo que supone una doble ruptura articulada: con el mercado mundial,
evidentemente, pero tambin, en el interior, con la ley del beneficio y las
desigualdades.
La ley del desarrollo desigual y combinado es pues una frmula que corresponde
perfectamente al capitalismo contemporneo. En efecto, la dialctica fraccionamiento /
integracin aparece actualmente como el principal movimiento de la economa
mundial. Con el hundimiento de las sociedades burocrticas del Este, puede decirse
que el capitalismo imprime su marca al conjunto del planeta, sobre el cual ejerce su
dominio ms o menos exclusivo y sin consideracin de las fronteras nacionales. Pero
ha perdido la capacidad de extender su lgica en profundidad y funciona como una
enorme maquinaria de exclusin: en lugar de asimilar a su lgica las capas sociales y
las zonas geogrficas, ejerce una seleccin sistemtica y rechaza todo lo que no
consigue integrar a dicha lgica. Representa el paro y las exclusiones en los pases
ricos, el crecimiento del sector informal en los pases pobres. Introduciendo la
concurrencia entre formaciones sociales que se sitan a niveles de productividad
extremadamente dispares, introduce la regresin social, y ahoga toda perspectiva de
progreso social de los dems. La economa mundial capitalista ha entrado, pues, en
una fase de inestabilidad profunda en la que pueden germinar las formas ms
brbaras de perpetuacin de un sistema econmico y social hoy en da caduco. Sera
posible, actualmente y en las dcadas venideras, asegurar al conjunto de la poblacin
mundial un acceso a la satisfaccin de las necesidades elementales: las
potencialidades econmicas existen, incluso teniendo en cuenta las constricciones
ecolgicas. Cada vez est ms claro que son las exigencias irracionales del sistema
capitalista las que obstaculizan las aspiraciones de la humanidad; precisamente en
esta contradiccin cada vez ms flagrante reside la posibilidad de fundar un
anticapitalismo contemporneo.

56

Captulo 5
La alternativa socialista: elementos para un debate
Son las mercancas, y no los ejrcitos de los pases capitalistas avanzados, las que
han producido un choque mortal en las economas llamadas socialistas. Tras varias
dcadas en que los niveles de vida se haban ido aproximando, en el curso de los
aos ochenta aumentan las disparidades entre sistemas. Mientras que el capitalismo,
durante su crisis, era an capaz de revolucin tecnolgica, la burocracia de los pases
llamados socialistas se haba convertido en un gran obstculo para el desarrollo de las
fuerzas productivas y se volva masivamente hacia el mercado para intentar conservar
sus privilegios.
La victoria del capitalismo en el terreno de la eficacia econmica (el mercado, segn
se deca, iba adems ligado a la democracia) pareca, para muchos, condenar no slo
al socialismo de los pases del Este sino tambin toda idea de alternativa global al
capitalismo. Pero el triunfo del mercado liberal predominante en 1989 (ao de la cada
del muro de Berln y del crecimiento recuperado en la Comunidad europea que
preparaba su gran mercado de 1992) ha sido de corta duracin. Lo mismo puede
decirse de la avalancha hacia el Este y de las ilusiones puestas en las terapias
liberales.
La eficacia econmica, en las condiciones de la nueva expansin capitalista, va
acompaada de regresiones sociales colosales en todos los pases del mundo. Hasta
el punto de que se habla de tercermundizacin de los Pases del Este y de cuartomundo en el seno mismo de los pases ricos. Las ganancias en productividad se
traducen, pues, en ms paro y ms pobreza y no en ms ocio o bienestar. Y en la
destruccin no creativa que se opera en las economas llamadas socialistas, cada vez
se atacan ms, tambin, los derechos fundamentales (la educacin, la salud, el
empleo, etc.): es cierto que estuvieron tan vituperados y pervertidos por la burocracia
que nunca estuvieron plenamente realizados, pero, incluso bajo la forma que
adoptaron, siguen siendo percibidos como verdaderos derechos asociados a la
exigencia de una justicia social.
Si la necesidad de una lgica alternativa a la del capitalismo de gestin y
redistribucin de los recursos humanos se hace sentir ms que nunca, sin embargo
hay que hacer frente a las dudas profundas sobre la posibilidad misma del socialismo.
No discutiremos aqu todo lo que estas dudas representan en cuanto a la actual
relacin de fuerzas entre clases, ni todo lo concerniente a las cuestiones polticas y
estratgicas (algunas antiguas, otras ligadas a la nueva poca de mundializacin
capitalista a la que nos enfrentamos).
Nos limitaremos a abordar aqu lo relativo al balance de la experiencia de los pases
del Este: hay que revisar u olvidar a Marx? Qu aporta a nuestra reflexin la
experiencia de los pases llamados socialistas?
Resulta evidente pero no est de ms decirlo explcitamente que no se trata aqu de
zanjar estas cuestiones. Cada una de ellas exige una ardua tarea de anlisis que
llevar tiempo y movilizar energas procedentes de mltiples horizontes.

I. HAY QUE OLVIDAR A MARX Y A LOS BOLCHEVIQUES?

1. Marx y el socialismo

57

Con frecuencia se atribuye hoy a Marx la responsabilidad del fracaso del socialismo
proclamado en el Este58. Por ejemplo, Wladimir Andreff estima que el socialismo, en
los textos de Marx y Engels, se define de alguna manera por una oposicin punto por
punto de la economa socialista a la capitalista. De ella se deducen las
caractersticas siguientes:
- al valor (en moneda) suceder una evaluacin directa de los productos en tiempo de
trabajo;
- la contabilidad y el clculo econmico se harn en unidades fsicas (en unidades de
trabajo, entre otras) y no en valor (y en moneda);
- una planificacin regular la economa en lugar del mercado, se sobreentiende59.
El hiper-centralismo de las sociedades llamadas socialistas sera, pues, la
consecuencia inevitable de la negacin del mercado. El marxismo sera
irremediablemente portador de esta deriva centralista. Esta perspectiva suscita varios
tipos de observaciones:
* La supresin del mercado y el hiper-centralismo de la planificacin sovitica no
fueron fruto de una lectura de Marx y de su aplicacin, sino de una historia concreta.
No se puede hacer abstraccin de los acontecimientos que han marcado los primeros
aos de la URSS: es la lgica estaliniana de control poltico y policial de la sociedad la
que ha producido el hiper-centralismo. El modelo econmico es fruto de opciones (y
de una represin poltica) previas.
*Es cierto que se encuentran en Marx algunos hilos conductores sobre la sociedad
socialista, pero se niega explcitamente a leer en los posos de caf, es decir a
predecir lo que seran las modalidades concretas de funcionamiento de una sociedad
socialista. Los hilos conductores legados por Marx ponen el acento:
- en la desalienacin del trabajo, y por lo tanto en la capacidad de los interesados para
convertirse en dueos de este trabajo, de controlar sus resultados. Pero esto implica
una transparencia y una responsabilidad (incluido para la medida de los gastos en
trabajo) que se sitan en las antpodas de la sociedad y de la planificacin soviticas;
- en el debilitamiento del Estado, tesis inspirada, como sabemos, en el ejemplo de la
Comuna de Pars. La dictadura del proletariado, en su contexto y en su espritu, es
una frmula que describe al menos la ms amplia democracia para los trabajadores,
siendo el cuestionamiento de la dominacin de la clase burguesa la esencia de esta
dictadura. Aqu tambin, el socialismo real de la URSS es lo contrario de los hilos
conductores marxistas, aunque estos hilos conductores no nos den recetas sobre la
democracia socialista.
Por otra parte, el socialismo (como primera fase hacia la sociedad de la abundancia
comunista) no es pensado (pensable) por Marx sino a partir de una sociedad
capitalista desarrollada.

2. Las concepciones de los Bolcheviques y el socialismo en un slo pas.

En este aspecto, los Bolcheviques se han diferenciado de los Mencheviques. Para
stos ltimos, la revolucin rusa, al estallar en un pas subdesarrollado, no poda y no
deba ser socialista ya que el capitalismo deba asegurar el desarrollo previo de las
58

Esto es lo que hace, por ejemplo, Alec Nove, hoy fallecido. Especialista britnico de Europa del Este, es
autor de Socialismo sin Marx (Economica).
59
Wladimir Andreff, La crise des conomies socialistes, Presses Universitaires de Grenoble, 1993, p. 26.

58

fuerzas productivas. El papel de los partidos obreros era, por tanto, el de inscribirse en
la revolucin burguesa, apoyando de forma crtica el reformismo. El desastre de las
economas socialistas hace necesario retomar el debate: sera el precio a pagar por
un hiper-voluntarismo bolchevique, que pasa por encima de las etapas histricamente
necesarias?
Este debate estara viciado si no restableciese previamente la realidad del anlisis
bolchevique: el socialismo en un pas atrasado, y adems aislado, no era ms
concebible para ellos que para los Mencheviques. Conservaban, en este sentido, la
esencia del pensamiento marxista, pero insertndolo en el anlisis del modo de
desarrollo del capitalismo mundial:
* En primer lugar, estaba claro que era a partir de las contradicciones del capitalismo
desarrollado que estallaba la revolucin socialista: era la exportacin de sus capitales
hacia su periferia subdesarrollada la que haba dado lugar a formaciones sociales
hbridas, socialmente explosivas, sometidas a un desarrollo desigual y combinado,
como ocurra en Rusia. El capitalismo mundial, sistema jerarquizado, poda ser, por
tanto, contestado en su eslabn ms dbil.
* Pero esto no implicaba la posibilidad de construir el socialismo sin pasar por las
revoluciones en los pases desarrollados. De ah la esperanza fundamental en la
revolucin alemana sobre todo. La consolidacin del estalinismo fue el precio a pagar
por el aislamiento de la URSS.
Stalin y sus sucesores proclamaron el socialismo construido sobre la base de la
industrializacin extensiva que las nacionalizaciones haban hecho posible. En La
revolucin traicionada, Trotsky mostraba ya tanto sus logros como los monstruosos
estropicios burocrticos camuflados por las estadsticas. Predeca que la intervencin
de las mercancas (capitalistas) a bajo precio [...] sera infinitamente ms peligrosa
que los ejrcitos capitalistas60: las debilidades de productividad del sistema, deca,
seran (si el capitalismo consegua salir de su larga crisis de entre guerras) un factor
clave de las relaciones de fuerza mundiales.
La larga supervivencia del estalinismo (no prevista por Trotsky) estuvo a su vez ligada
a cuatro factores: la gran debilidad de las burguesas europeas tras la guerra; la
ambigedad de la victoria sobre el fascismo en la segunda guerra mundial (victoria en
la que el movimiento obrero tuvo su peso, pero en el marco de una colaboracin de
clases); la cada del capitalismo en los pases satlites de la rbita sovitica y las
revoluciones yugoeslava, china y cubana, que debilitaron el capitalismo mundial; por
ltimo, las reformas burocrticas que introdujeron modos de gobierno menos violentos
y basados en mejoras reales de nivel de vida para las poblaciones. Adems de la
represin, de las esperanzas de emancipacin alimentadas por la lucha antifascista y
del impacto de la revolucin de Octubre, las mejoras sociales econmicas y culturales
tambin formaron parte de las realidades que explican la duracin de la vida de estos
sistemas: para las generaciones que haban conocido los regmenes anteriores, esto
era muy importante.

3. La problemtica de la transicin
Para Trotsky, como para el conjunto de los Bolcheviques antes de la victoria de Stalin,
la sociedad sovitica no era ni capitalista ni socialista. Los Bolcheviques la haban
denominado socialista (como la propia revolucin de Octubre) para describir su
60

La rvolution trahie, in De la Rvolution, ditions de Minuit, p. 450.

59

objetivo. Pero se trataba para ellos de una sociedad de transicin al socialismo no

prevista por Marx. La problemtica de la transicin al socialismo, es decir el anlisis de
las condiciones histricas concretas de emergencia del socialismo, estaba ligado a la
era del imperialismo.
El debate primero y principal es pues el de las condiciones de emergencia del
socialismo: la era histrica de estallido de las revoluciones abierta por la primera
guerra mundial poda dar nacimiento a sociedades inmediatamente socialistas (por
tanto sin clases, sin sector capitalista)? Se trata slo de un problema ligado al
subdesarrollo o, como lo formulaba el economista sovitico Probrajensky a mediados
de los aos 20, el problema de toda revolucin en un pas o conjunto de pases con un
nivel de productividad inferior al de los pases capitalistas ms desarrollados?
Si se aplicasen a la URSS los precios mundiales, escriba Probrajensky, los dos
tercios de nuestra industria se veran eliminados a causa de [...] su carcter no
necesario desde el punto de vista de la divisin mundial del trabajo basada en el
capitalismo. Pero, segn subraya, el problema se planteara de manera similar en
cualquier otro lugar mientras la revolucin no hubiera vencido en los pases ms
desarrollados: la economa sovitica de Europa, deca por ejemplo, ser ms dbil [...]
que la economa de la Amrica capitalista61.
En este contexto, se har necesario tener una colaboracin forzosa con el
capitalismo an realmente existente, protegindose al mismo tiempo de l. Lejos de
preconizar la autarqua, se trata, para Probrajensky, de utilizar las relaciones con el
capitalismo mundial con el fin de beneficiarse de sus tecnologas y conocimientos.
En otras palabras, las contradicciones, las categoras econmicas y el modo de
funcionamiento de esta sociedad de transicin formaban parte, para los Bolcheviques
soviticos, de una problemtica terica totalmente diferente del rechazo del mercado,
de la ley del valor y de la moneda (que pudieron marcar parcialmente ilusiones
ligadas al comunismo de guerra). El primer gran debate marxista, en este nuevo
contexto, fue el de la ley del valor y lo protagonizaron, en los aos veinte en la URSS,
Probrajensky y Bujarin. Pero ni el uno ni el otro (pero tampoco Trotsky ni la Oposicin
de izquierda) preconizaron la supresin total del mercado, la autarqua (ruptura de
lazos con el mercado capitalista) o una planificacin de tal naturaleza que no
necesitase del clculo econmico ni de los precios. Trotsky estima as que dos
palancas deben servir para regular y adaptar el plan: una palanca poltica creada por
la participacin real en la direccin de las masas interesadas, lo que no se concibe sin
la democracia sovitica; y una palanca financiera resultante de la verificacin efectiva
de los clculos a priori utilizando un equivalente general, lo cual es imposible sin un
sistema monetario estable62.
En resumidas cuentas, el debate sobre la herencia de Marx es bastante ms
complicado que el anunciado por los crticos de Marx y no puede situarse, en
realidad, en los meros aspectos criticados por stos: no hay en Marx ningn anlisis
de las condiciones reales de emergencia del socialismo. Este anlisis que se inaugur
en los aos veinte desde una perspectiva marxista, ha de ser retomado ahora que nos
encontramos al fin de una poca: la iniciada por la revolucin de Octubre, que acaba
con la cada de los pases llamados socialistas y con una mundializacin especfica
61

Vase La Nouvelle conomique, EDI, p. 184. Vase tambin VVAA, El debate sovitico sobre la ley del
valor, Madrid, Comunicacin, 1974. Sobre este debate se puede consultar tambin C. Samary, Plan,
march et dmocratie lexprience des pays dits socialistes, Cahier dEtude et de Recherche, n 7/8,
IIRF, Amsterdam, 1988 ; W. Brus, Problmes gnraux de fonctionnement de lconomie socialiste,
Maspero, 1968.
62
La rvolution trahie, op. cit., p. 487.

60

del capitalismo (conjuntos regionales, lugar de las instituciones mundiales de la

burguesa, lugar de las multinacionales, deslocalizacin de los procesos productivos).
En cualquier caso, no haba (ni poda haber) en Marx (ni en Probrajensky, por otra
parte) ninguna aproximacin a las cuestiones de la burocratizacin del Estado obrero,
puesto que no tenan ninguna perspectiva experimental al respecto. Hay que esperar a
los aos 30 para que Trotsky precise sus anlisis sobre esta cuestin. Tampoco haba
una aproximacin terica o emprica de las cuestiones de clculo econmico en la
transicin (qu medida de las necesidades y de los costes). Del mismo modo que no
haba experiencia sobre lo que poda ser una democracia socialista como regulador
econmico y poltico en la emergencia del socialismo. No hay que olvidar ni a Marx ni
a los Bolcheviques, pero no todas las respuestas las podemos encontrar en ellos.
Nosotros nos beneficiamos de la experiencia y de los daos prcticos e ideolgicos
que se produjeron por la degeneracin burocrtica de la revolucin de Octubre.

II. DE LA EXPERIENCIA DE OCUBRE A LA CRISIS

1. Las contradicciones de la planificacin burocrtica
Una aproximacin marxista a las sociedades del Este choca necesariamente con
dificultades conceptuales. Lo constatado por Bujarin para las categoras econmicas
es sin duda generalizable en una sociedad de transicin marcada por las
incertidumbres del ya no / todava no:
Nos encontramos en este punto ante una curiosa contradiccin. Las viejas categoras
de la economa poltica permanecen como formas primeras de la generalizacin
prctica de la realidad econmica viva en continuo cambio. Al mismo tiempo, sin
embargo, estas categoras no pueden permitirnos penetrar ms all de la apariencia
de los fenmenos (...). Estas relaciones elementales, de las que las categoras de
mercanca, precio, trabajo asalariado, beneficio, etc., contitutyen la expresin
ideolgica, existen en la realidad al mismo tiempo que no existen63.
Pero esta perspectiva deba adoptarse con la nica finalidad de ver, detrs del plan y
del mercado, las relaciones sociales de produccin y de intercambio64. Las numerosas
descripciones de estas sociedades, han subrayado, desde perspectivas diferentes, su
especificidad65. sta se confirma y se mide plenamente en las propias dificultades de
la restauracin capitalista que pueden constatarse actualmente. En sntesis, la
planificacin burocrtica estaba marcada por los rasgos siguientes:
a) Duplicacin poltica de las instituciones de planificacin por las del partido.
Evaluacin principalmente en naturaleza (cantidades fsicas), a pesar de una
contabilidad en precios: no haba un papel activo (Brus) de la moneda en el sector de
los bienes de produccin. Es decir, no haba un verdadero proceso de compra venta.
De ah la falta de obligacin presupuestaria fuerte (Kornai) sobre la gestin de las
empresas: no haba medida real (sean cules sean los criterios) de los costes, no
haba reabsorcin de los derroches, ni criterio de beneficio porque no haba
63

Bujarin, Las categoras econmicas del capitalismo durante el perodo de transicin , en El debate
sovitico sobre la ley del valor, p. 77.
64
Vase Plan, march et dmocratie , ya citado, donde se analizan, adems de los debates de los aos
veinte, las contradicciones de la planificacin burocrtica de tipo sovitico, y las diferentes reformas de
este sistema con o sin autogestin. Vase tambin W. Brus, ya citado, y Grard Roland, conomie
politique du systme sovitique, LHarmattan, 1989.
65
Vase, sobre todo, Janos Kornai, Socialisme et conomie de la pnurie, Economica, 1984 ; Alec Nove,
Lconomie sovitique, Economica, 1981.

61

moneda funcionando como capital (no se poda comprar una fbrica o unos
equipamientos).
b) la moneda funcionaba como poder de compra (ingresos) en el sector de los bienes
de consumo. Los privilegios burocrticos eran pues esencialmente en especie, o en
bienes de consumo. Las diferencias de ingresos eran reducidas en comparacin con
una economa capitalista (Nove). Los precios en el sector de los bienes de consumo
no eran, sin embargo, precios de mercado: no reflejaban necesariamente los costes
(cf. las subvenciones duraderas a los bienes de primera necesidad), ni las relaciones
de oferta y demanda. De ah las colas. A precios muy bajos, la demanda es alta. Por
esto los economistas hablaban, a veces, de inflacin camuflada cuando describan
las colas para adquirir bienes mantenidos a precios administrados. Pero hay dos
maneras de suprimir las colas: encontrar mecanismos de aumento adecuado de la
oferta (y de mejor organizacin de la distribucin); o bien, lo que la transicin actual
introduce, es decir el aumento de los precios, que hace inabordables muchos
productos.
c) El trabajo era ciertamente asalariado, pero de una manera especfica y limitada: los
directores de las empresas no tenan en realidad derecho ni poder de despido, porque
no haba una obligacin presupuestaria fuerte que llevara a la restriccin de los
costes. Pero tambin porque el poder (los privilegios y promociones) de los directores
dependa de criterios a la vez econmicos (alcanzar o sobrepasar los objetivos del
plan) y polticos (la tranquilidad social). En efecto, la nomenklatura era nombrada (y
destituida de sus funciones) segn criterios polticos. Reinaba en nombre de los
trabajadores, sobre sus espaldas. No era un verdadero propietario de las empresas
(no poda cerrar o vender la empresa ni gestionarla libremente segn criterios de
rentabilidad). De ah que hubiera quiz una connivencia conflictiva de los directores y
de los trabajadores para realizar (o sobrepasar) el plan, con el mximo de recursos
pedidos al centro y camuflados localmente para estar seguros de que no faltasen.
Para alcanzar este plan, un director tena, adems, que atraer y mantener la fuerza de
trabajo (el puesto de trabajo no se impona). La empresa constitua (sobre todo
cuando era de talla media y en las ramas prioritarias del plan) un espacio de
proteccin social de todo tipo y de distribucin de bienes en especie: viviendas,
guarderas, espacios de vacaciones, productos de base, etc.
Los economistas han descrito, a menudo, el mal pleno empleo de la economa
sovitica como un paro camuflado porque a falta de verdaderos mecanismos
mercantiles que marcaran obligaciones, la cantidad de puestos de trabajo era
ampliamente superior a su equivalente en una empresa capitalista e
independientemente de este criterio de comparacin discutible, haba una prdida real
de tiempo de trabajo. Pero para un trabajador, el derecho al trabajo (incluso si se
trataba de un empleo malo) se haba convertido en algo adquirido.
d) En conjunto, se daba una forma parasitaria de explotacin no capitalista de los
trabajadores, que no controlaban los objetivos de su trabajo ni el uso del excedente.
La ausencia de mecanismos mercantiles permita, al mismo tiempo, una produccin
extensiva (multiplicacin de unidades de produccin) muy dispendiosa en recursos
materiales, humanos y naturales. Pero permiti, simultneamente, a regiones enteras
salir del subdesarrollo y desarrollar sectores y ramas (sobre todo en el mbito cultural
y cientfico) sin las limitaciones de la rentabilidad privada. El aumento de los costes, la
tendencia al pleno empleo de los recursos, imponan el paso a una produccin ms
intensiva (mejor gestin de las unidades de produccin existentes). De ah las
reformas.

62

2. Las reformas econmicas

En general, fueron introducidas bajo la presin, por un lado, de las necesidades
crecientes de las poblaciones (incluidos los burcratas) y, por otro lado, de las
necesidades originadas por los intercambios mundiales (exigencia de mejora de la
calidad y de reduccin de gastos). En el caso yugoslavo, fue la ruptura Tito/Stalin de
1948 y el aislamiento impuesto al rgimen yugoslavo por el Kremlin lo que llev a
reformas (introduccin de la autogestin y de otra forma ms flexible de planificacin)
tendentes a consolidar la base social del rgimen.
Sean cuales fueran las variantes, las reformas introducidas por la burocracia
estuvieron marcadas, en su conjunto, por las caractersticas siguientes:
a) Falta de cambio substancial en el sistema del partido nico;
b) Falta de puesta en cuestin del estatus de la propiedad de los medios de
produccin esenciales;
c) Utilizacin parcial de mecanismos mercantiles con el fin de ejercer una presin
sobre la intensidad y la calidad del trabajo; introduccin de estmulos monetarios
(primas) en funcin de la realizacin del plan; introduccin de indicadores mercantiles
parciales para verificar la consecucin del plan.
En la prctica, esto implicaba cierta descentralizacin de la gestin corriente de las
empresas (a la vez que se mantenan las opciones estratgicas centralizadas) y una
modificacin del sistema de precios.
Las reformas chocaron con reacciones sociales que iban en dos direcciones opuestas.
Los sectores de la burocracia en buena posicin de cara al mercado hicieron presin
para acentuar la lgica mercantil de las reformas en un sentido capitalista: hacer de la
rentabilidad una verdadera categora econmica, permitir, por tanto, las reducciones
de personal, pero tambin la apropiacin y la gestin libre del beneficio para que
pudiera fructificar. Y, al mismo tiempo, que la participacin en los beneficios de los
directores se viera estimulada por verdaderos derechos de propiedad transmisibles.
Otra parte de los burcratas, as como los trabajadores, ejercieron presiones en el
sentido contrario. A los primeros las reformas les ponan en una situacin de
inseguridad: criterios de competencia econmica ms estrictos, cambios en las
costumbres, etc. Los segundos se resistieron a tres aspectos principales de las
reformas: la tendencia a aumentar las desigualdades (con beneficios que dependan
ms de los resultados mercantiles); el aumento del coste de la vida (por la reforma de
los precios de primera necesidad) fue un proyecto de reforma de los precios lo que
provoc en 1980 la explosin de Solidarnosc en Polonia; y, por ltimo, la resistencia
a las amenazas de despido que entraban en la lgica de las reformas.
Las reformas permitieron, a menudo, una flexibilidad de los mecanismos de
planificacin, aumentos de productividad y de calidad parciales. Significaron, en todos
los casos, una prdida de control creciente del centro a favor de las unidades de
produccin cada vez ms autnomas sin verdadera vuelta atrs a pesar de las
recentralizaciones peridicas parciales. Pero no se tradujeron nunca (habida cuenta
de las resistencias sealadas) en una verdadera disciplina mercantil. El mercado pudo
funcionar eventualmente para los beneficios, pero nunca para las prdidas. En la
prctica, las diversas reformas aportaron a los distintos regmenes burocrticos ms o
menos flexibilidad provisional. Pero no resolvieron nunca el problema esencial, que era
precisamente el del burocratismo.

63

Las numerosas crisis y poderosos movimientos anti-burocrticos (1956 en Polonia y

Hungra, 1968 en Checoslovaquia y Yugoslavia, Solidarnosc en Polonia en 1980)
desembocaron, desgraciadamente, en semi-reformas y en la represin, que impidi
todo pluralismo poltico, toda acumulacin de fuerzas y de experiencia salvo
parcialmente en Polonia. La democracia socialista no se impuso en ningn sitio para
controlar el plan y el mercado, y ofrecer la nica fuerza capaz de resistir a la temible
eficacia del mercado capitalista: la responsabilidad de los trabajadores asociados,
hombres y mujeres.

3. El giro de los aos ochenta

Todos los ingredientes que precipitaran una importante transformacin haban sido
analizados (agotamiento de las formas de crecimiento extensivo, crisis poltica y moral,
contradicciones de las reformas, etc.). Sin embargo, la cada tan esperada del sistema
de partido nico no tom la dinmica previsible en el sentido de una lucha de los
trabajadores por una democracia socialista: subestimacin de los deterioros
profundos del sistema? Sin duda en parte, pero esto es secundario. Optimismo en
una salida progresista? Seguramente, sobre todo teniendo en cuenta que este
optimismo haba valorizado la fuerza de Solidarnosc minimizando todas sus
debilidades. Pero sobre todo hubo una conjuncin histrica de varias crisis de
dimensiones mundiales:
* una crisis a largo plazo estructural de un sistema de planificacin burocrtica incapaz
de pasar a un crecimiento intensivo, que haba agotado y malgastado sus recursos y
capacidades de reformas. Esta crisis se acompaaba, sobre todo a ojos de las nuevas
generaciones, de una crisis moral y poltica que los mecanismos de corrupcin, el
conservatismo burocrtico y la falta de libertades haban aumentado;
* una crisis de endeudamiento de varios pases de Europa central y oriental tras una
ola de importaciones y de crditos en el curso de la dcada de los setenta. Supona
una vulnerabilidad a las presiones del FMI. En sntesis, estos regmenes no podan ni
siquiera asegurar el semblante de bienestar y de seguridad que los haba legitimado.
El patio trasero de Rusia beneficiaba provisionalmente del aumento de precios del
petrleo, pero el contra-choque petrolero de 1986 sobrevendr despus de una
dcada de estancamiento. El peso de la carrera de armamentos, en la nueva fase de
guerra fra marcada por la llegada de Reagan al poder, haba supuesto durante varios
aos la cada drstica de las inversiones en equipamientos.
* mientras que durante varias dcadas las diferencias entre pases capitalistas
desarrollados y pases de Europa del Este se haban reducido, estas diferencias iban
a aumentar brutalmente: por un lado, el fin de la dcada de los ochenta coincide en
Europa con una recuperacin econmica estimulada por la recuperacin de los
beneficios y la euforia del gran mercado europeo; pero la razn ms profunda es que,
a diferencia de la burocracia, el capitalismo innova en su crisis: la revolucin
tecnolgica es la expresin de una lucha de clases (destruccin de los baluartes
obreros) y una ruda competencia mercantil;
* el fracaso de las reformas en el Este (sobre todo las de la Yugoslavia
autogestionaria) y el fracaso del estado del bienestar en el Oeste darn a las
ideologas liberarles mercantiles una fuerza provisional considerable en el seno de la
intelligentsia. sta jugar un papel motor en la propuesta de lo que aparece como
respuestas radicales al callejn sin salida de las reformas burocrticas;

64

En este contexto, sin verdadera legitimidad de clase, la burocracia de los pases del
Este no poda ni llevar hasta el final la ofensiva anti-obrera, ni prolongar los
mecanismos anteriores del crecimiento (no nos detendremos aqu en el caso
especfico de China). Frente a este callejn sin salida histrico, una parte substancial
de sus cpulas va a plegarse a los deseos de la burguesa mundial presentndose
candidata a la restauracin capitalista. Al no poder seguir protegiendo sus privilegios y
su poder mediante el crecimiento econmico y la seguridad de los trabajadores,
intentar consolidarlos mediante la privatizacin.
La degradacin econmica a lo largo de diez aos, la puesta en cuestin de la
seguridad de empleo en las polticas de austeridad impuestas, la debilidad de las
alternativas socialistas y tambin los discursos engaosos de los partidarios de la
economa de mercado (que supuestamente aportara eficacia y democracia), la
ausencia total de experiencia sobre la realidad del mercado, todo esto facilitar el
acceso al poder de nuevos equipos decididos a cambiar el sistema.
El gorbachovismo chocar con todas las dificultades ya conocidas de las reformas
econmicas intentadas en otros lugares, agravadas por el peso de la nomenklatura y
de la clase obrera sovitica. El inmovilismo de la perestroka (reconstruccin
econmica) chocar con los efectos de la glasnost poltica: explosin del pluralismo
poltico dentro y fuera del partido, desarrollo de los movimientos nacionales y sociales,
cada del muro de Berln y de los partidos hermanos con la desaparicin del riesgo de
intervencin sovitica.
La URSS y los pases de Europa del Este entraron, con la dcada de los noventa, en
la era llamada de transicin hacia la economa de mercado. Este vocabulario se
utiliza de manera casi universal, incluso en los pases que haban conocido desde los
aos sesenta reformas que recurran ampliamente a mecanismos mercantiles, como
Yugoslavia y Hungra. Lo que muestra hasta qu punto los mecanismos mercantiles
que se introdujeron fueron parciales, incapaces de imponer realmente la accin de la
ley del valor.
El rechazo a utilizar el trmino capitalismo no es sino una hipocresa suplementaria.
Son el Fondo Monetario Internacional, los acreedores occidentales y los idelogos
ms radicales del liberalismo mercantil los que imponen el curso dominante de los
cambios, apoyados por una parte sustancial de las antiguas y nuevas lites en el
poder. Los preceptos de Jeffrey Sachs en Polonia son los mismos que ya han hecho
estragos en Bolivia: la privatizacin y la apertura a la competencia mundial se supone
que han de orientar de manera racional las futuras inversiones en el mundo sin
fronteras de las multinacionales. El objetivo ya no es el de extender el recurso al
mercado en un sistema que sigue siendo no capitalista, sino el de adoptar lo que se
presenta como el modelo de una economa normal, de hecho capitalista, dotada de
un mercado del trabajo y del capital y subordinado en su lgica a los criterios de la
rentabilidad de mercado. Sera ms claro llamar a las cosas por su nombre.
No es necesario recordar que, para las poblaciones de los pases afectados, stos no
eran los objetivos de las revoluciones contra, cuya meta en positivo permaneca
vaga: contra el antiguo rgimen llamado socialista, a favor de vivir mejor y ms libres;
esto era grosso modo lo que funcionaba como sustituto de un programa. Se
comprende as que los movimientos y frentes amplios, unificados temporalmente en
torno a lo que se rechazaba, estallasen pronto (y no cesen an de dividirse y de
marginalizarse) en cuanto se trata de hablar del cmo y de construir otra sociedad.
Es evidente que el modelo popular no est hecho de paro, de aumento de las
desigualdades y de cuestionamiento de las protecciones sociales. Lo que se desea es
un capitalismo muy socialista. Pero no es esto exactamente a lo que tiende el

65

capitalismo mundial realmente existente. Por lo que tampoco ser sta la esencia de
las polticas llevadas a cabo. De ah las flagrantes desilusiones actuales.

III. ALGUNAS CUESTIONES TERICAS

1. (Re)pensar el socialismo a partir del balance crtico de las sociedades
capitalistas y no capitalistas
Los pensadores socialistas han tratado de precisar el contenido concreto de un
proyecto socialista segn dos vas diferentes. La primera consiste en definirlo
negativamente por oposicin al capitalismo, contraponiendo las caractersticas de
cada uno de los sistemas. Es la va de los socialistas utpicos criticados por Marx,
aunque, a veces, los marxistas han cado tambin en este tipo de defecto.
La segunda va consiste en deducir ciertos rasgos del socialismo a partir de
tendencias concretas de la evolucin del propio capitalismo: existe, por ejemplo, cierta
visin (discutible) de la gran maquinaria socialista, a veces presente en Marx o en
sus discpulos, deducida de las tendencias a la mundializacin y a la concentracin
capitalistas. La prediccin unilateral de las tendencias a la concentracin capitalista en
perjuicio de la pequea produccin marc, a su vez, una perspectiva que daba mucho
valor al gigantismo de la gran produccin socialista y subestimaba el papel posible
de una pequea produccin no capitalista integrada en la transicin al socialismo.
Desde nuestro punto de vista, se trata de (re)pensar el socialismo a partir de un
balance crtico de las sociedades capitalistas y no capitalistas, que no se limite a
contraponer sus caractersticas, sino que permita analizar sus efectos sobre dos
planos: la desalienacin del trabajo y la satisfaccin de las necesidades. Hay que
buscar todas las aspiraciones emancipatorias frustradas por estas relaciones sociales
opresivas; hay que estudiar todas las experiencias de resistencia a la explotacin, de
responsabilizacin de los trabajadores y de los ciudadanos todo lo relativo a la
escuela del socialismo antes de la toma de poder, necesariamente entorpecido y
determinado por el entorno capitalista. Por esta razn, nos interesa hacer un balance
crtico de las cooperativas y de las diversas formas de autogestin obrera. Nos
interesan tambin todas las instituciones y mecanismos que (al Este como al Oeste)
han regulado el mercado, expresando la necesidad de planificacin, de conocimiento
de las necesidades y de su financiacin pblica, de creacin de empleos, de desarrollo
regional, de control de los factores nocivos para la ecologa.
Detrs de los debates sobre el GATT y la poltica agrcola comn europea, se
perfilaban tambin cuestiones sociales insolubles en el capitalismo pero muy
presentes: el lugar que deba tener una agricultura insertada en su entorno natural y
regional, el tipo de oficio (de funciones sociales diferentes de las productivas) para
los agricultores (ordenacin del territorio, etc.). No hay que dejar a la derecha liberal la
crtica de los burocratismos, del mercado poltico, de los despilfarros en la gestin del
sector pblico. Debemos, por nuestra parte, poner el acento no en la privatizacin,
sino en el control social, el desarrollo de todas las formas asociativas.

2. La cuestin de la ley del valor: mercado y socialismo

Despus del debate sovitico de los aos veinte, el polaco Oscar Lange defendi,
contra los tericos liberales que negaban la posibilidad misma de un plan, la idea de
que la planificacin poda realizar los equilibrios del mercado mejor que el propio
mercado. No entraremos en los detalles de este debate por ser demasiado tcnico.

66

Diremos simplemente que el argumento esencial de Lange subrayaba como ventaja

principal del plan sobre el mercado su capacidad de reunir la informacin y evitar las
crisis de sobreproduccin. Aunque con otro lenguaje, este modelo iba en definitiva en
el mismo sentido que la tesis de Bujarin estimando que el plan deba aplicar
conscientemente la ley del valor. Es fcil comprender que, con esta problemtica y
ante la constatacin emprica del burocratismo de los aparatos de planificacin, se
llegue a un modelo de mercado socialista. Es este modelo el que fue defendido en
particular por el economista Branko Horvat, en Yugoslavia, en el marco de un sistema
de autogestin. Este debate sigue siendo actual e importante; se ha enriquecido en el
marco de modelos que proponen todo tipo de instituciones y mecanismos para regular
el mercado66.
Una de las confusiones del debate estriba en las palabras utilizadas: como ya hemos
sealado, la existencia de moneda, de precios, incluso de cierto mercado (lugar en
donde se venden y compran los bienes) no significa que la ley del valor oriente la
produccin y la formacin de precios: la apertura de empresas o su cierre puede
obedecer perfectamente a criterios de juicios cualitativos (no siempre expresables en
precios) y a una escala temporal diversa (mientras que el horizonte de la ley del valor
es limitado).
La cuestin esencial es, sobre todo, la de hacer los precios transparentes, es decir
mostrar las relaciones sociales que estn ocultas detrs de ellos. Esto plantea la
cuestin de los criterios de evaluacin de los costes, de las necesidades, de la
eficacia. Detrs del debate sobre la clusula social en las relaciones de comercio
mundial, hay, en primer lugar, mucha hipocresa (que no podemos avalar adoptando
las propuestas discutidas en los cenculos oficiales), pero hay tambin una cuestin
de importancia para el movimiento obrero: la mundializacin de los intercambios y de
la produccin hace jugar, a partir de ahora, la ley del valor sobre otra escala. Un
mismo producto, segn proceda de Corea o de Europa, incorpora condiciones sociales
de explotacin muy diferentes.
La problemtica de Probrajensky aporta a este debate una perspectiva terica que
sigue siendo muy fecunda67; detrs de su formulacin de las dos leyes en conflicto,
se pueden explicitar varias caractersticas esenciales de la transicin al socialismo:
a) No se puede razonar en economa cerrada, ya que el problema fundamental al
que se ha visto y se ve confrontada la revolucin socialista reside precisamente en
esta necesidad de una relacin forzada con el capitalismo mundial mientras ste
exista. Y no es irrealista suponer que los bastiones imperialistas ms desarrollados
sern los ltimos que resistan. Hay pues, necesariamente, dos lgicas sociales de
acumulacin radicalmente en conflicto.
b) Lo que es coste para un capitalista (el tiempo de formacin, de debate, la salud y
la seguridad del trabajador, un ritmo y unas relaciones humanas de trabajo, etc.)
puede ser necesidad y fuente de productividad y de eficacia en un sistema de
autogestin68. Hay actualmente, en la ofensiva capitalista mundial, un choque de
66

Vase sobre todo la muy interesante contribucin de Diane Elson al debate Nove/Mandel, Pour la
socialisation du march, en Critique Communiste, n 106-107, 1991. Vase tambin Michel Dupont,
Contre le socialisme de march, en Critique Communiste, n 136, 1994, as como las Brves rponses
que le dirige Tony Andrani en Critique Communiste, n 136, 1994.
67
Hay que criticar, sin embargo, sus debilidades: ausencia de un anlisis de la burocracia, cientifismo de
ciertas formulaciones sobre la ley de acumulacin primitiva socialista a expensas de la agricultura, etc.
68
Vase el debate con Henri Legape, en la conclusin del libro Le march contre lautogestion, p. 292295). H. Lepage recoge, en su obra Autogestion et capitalisme, modelizaciones de firmas autogestionarias
en un entorno mercantil y demuestra la superioridad de la firma capitalista.

67

sistemas en el que los criterios de eficacia que se imponen son los del capitalismo,
que consigue reducir mejor, desde su punto de vista, todos los costes.
c) El punto de vista socialista no puede dejar de ser consciente, fundamentado en
juicios explcitos, en primer lugar, sobre los objetivos: qu necesidades fundamentales
deben ser satisfechas para todos, qu calidad de las relaciones humanas, qu
ecologa, qu tecnologa, qu organizacin de la vida, qu dependencias exteriores y
qu solidaridades. Y tambin juicios explcitos sobre los medios. Por esta razn el
mercado no puede ser un regulador socialista.
Pero esto no quiere decir que no se pueda o no se deba utilizar la moneda, los
precios, el mercado, o ms bien cierto mercado. ste ltimo, como deca Trotsky,
puede ser un medio de verificacin del plan69. Debe estar, en todos los casos,
socializado, es decir que, por un lado, tiene que estar sometido al control de los
trabajadores y usuarios (transparencia de los precios, como ya hemos sealado, y por
lo tanto de las condiciones de produccin); y por otra parte tambin, ha de existir un
control de calidad. Las poblaciones concernidas tambin han de poder decidir lo que
puede dejarse al mercado (y a la financiacin privada) y lo que ha de ser planificado
(con fondos pblicos asegurados). Tambin corresponde a un regulador democrtico
el hacer peridicamente un balance de estas opciones.
Si el mercado debe ser socializado, el plan tambin: en sus procedimientos de
evaluacin de las necesidades y de los recursos, en los controles de sus resultados y
de las condiciones de produccin (qu tiempo de trabajo y de ocio, qu modo de
distribucin...). Felizmente para nosotros, no es necesario ni tampoco til planificarlo
todo.
La iniciativa individual y colectiva debe permitir siempre la innovacin y su
generalizacin cuando resulta eficaz: hay que romper los monopolios que impiden la
eleccin y, al mismo tiempo, la competicin mercantil cuya lgica consiste en eliminar
la competencia. El modo de regulacin y de distribucin debe permitir que un individuo
o un colectivo de produccin innovador gane innovando y que, al mismo tiempo, otros
colectivos se beneficien tambin de esta innovacin (las mejoras de productividad
pueden medirse a escala de una rama o de una regin permitiendo mejoras ya sea
salariales, de condiciones de trabajo o de existencia).

3. La democracia socialista
La vida poltica de los pases occidentales ilustra cada vez ms los lmites de la
democracia burguesa; con la independencia de los Bancos centrales, el neoliberalismo pretende oficializar de aqu en adelante el hecho de que buena parte de la
gestin de la economa quede al margen del debate poltico. Inversamente, el simple
rechazo de las libertades formales de la burguesa se ha transformado, a menudo, en
caricatura de democracia. Nuestra corriente ha avanzado ya en la elaboracin en lo
que atae a estos aspectos70.
Sin embargo, a este nivel, los debates necesarios son ms complejos de lo
generalmente previsto. Habr que tomar de nuevo y hacer avanzar la discusin sobre
las formas y las condiciones de ejercicio de la democracia directa e indirecta, las
libertades individuales y colectivas (representacin de las mujeres, de los
trabajadores, de las minoras y comunidades nacionales, etc.), el papel de los partidos
69

Vase Conditions et mthodes de lconomie planifie, Crtique communiste, n 106-107, 1991.

Vase Dmocratie socialiste et dictature du proltariat, resolucin adoptada en el XI Congreso de la IV
Internacional.
70

68

y de las instituciones de defensa de los intereses particulares en la realizacin de esta

democracia.

4. Volver sobre el anlisis de las sociedades burocrticas

Los conceptos para analizar estas sociedades si se rechaza la apelacin de
socialista que la burguesa y los estalinistas han utilizado durante dcadas- tienen
todos en comn la nocin de una sociedad en la que los trabajadores siguen estando
dominados y explotados. La nocin de Estado obrero burocrtico degenerado o
deformado ha sido criticada sobre todo porque hace pensar que los obreros estn en
el poder. Algunos piensan que esta nocin comporta en s misma un apoyo crtico a
la burocracia. Los otros conceptos (capitalismo de Estado, Estado burocrtico o nueva
sociedad de clase) marcaran, desde este punto de vista, una relacin de conflicto de
clase y, por lo tanto, un mayor contraste. Para aquellos que los defienden, tienen la
virtud de expresar una posicin crtica ms radical contra la burocracia. Esto es cierto
en las formas.
Sin embargo, en el fondo, la nocin de Estado obrero burocrtico degenerado no es
un obstculo para poder hablar de dictadura de la burocracia y de revolucin
antiburocrtica, ni de explotacin; no impide analizar concretamente lo que fueron las
reformas de estas sociedades, su historia. Es cierto que no protege de los
oportunismos, aunque casa tambin muy bien con todos los sectarismos. Con el
mismo concepto se puede estar a favor o en contra de Solidarnosc, a favor o en contra
de la intervencin sovitica en Afganistn, a favor o en contra de Milosevic; permite
tambin llegar a convergencias de anlisis concretos con los que comparten otros
conceptos (por ejemplo, con los que apoyan a Solidarnosc, o con los que luchan en
contra del proceso de restauracin capitalista).
Paradjicamente, las condiciones para hacer de manera seria el debate sobre las
designaciones de la URSS surgen quiz con su crisis y, consecuentemente, con una
prdida relativa de inters por estos debates. Pero hay que hacerlo no slo para
realizar el balance del pasado, sino tambin para aclarar el presente. Aunque las
delimitaciones esenciales no se hacen ya en relacin con este debate, sino en funcin
de la actitud frente a la restauracin capitalista que se lleva a cabo en estas
sociedades y, en este sentido, la cuestin principal es si se trata de un progreso o si
hay que resistirse a ello.
Las dificultades de la restauracin capitalista y el cambio total de la opinin popular
en un espacio de tres aos en Alemania del Este, en Polonia, en Hungra o en Rusiapermiten tomar conciencia, con mayor rigor, de lo que se perda con este proceso. La
nocin de conquistas sigue siendo portadora de falsos debates. En el lenguaje
popular, en el Este, designa lo que al menos se perciba como derechos
fundamentales (pervertidos, nunca plenamente realizados por el sistema): derecho al
trabajo, al transporte, a la salud, a la cultura para todos. La gran mayora de los
trabajadores de los pases del Este es hostil a la privatizacin de todos estos sectores,
as como a la privatizacin de las grandes empresas. Pero ofrece esto una relacin
de fuerzas, medios financieros y el poder necesario para oponer una alternativa
socialista?
Si los trabajadores no tuvieran el poder, la burocracia reinara en su nombre, sobre
sus espaldas, ms especficamente, haciendo difcil la independencia de clase. Un
movimiento obrero independiente se forjar con la extensin real de los mecanismos
mercantiles y de la propiedad privada capitalista, con la emergencia, en suma, de una
clase burguesa real.

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Por su parte, los que estiman (sin razn desde nuestra perspectiva) que el estalinismo
y su crisis son el precio a pagar por la utopa bolchevique deben hacer balance de
las experiencias reformistas del Oeste. Pero, de todas formas, tambin se encuentran
confrontados al Este, a la realidad de la ofensiva restauracionista. Qu opinan?
Qu proponen como alternativa?
***
Frente al desorden mundial, la defensa de una alternativa socialista es ms necesaria
que nunca. Exige un lenguaje, un programa y una movilizacin de fuerzas sociales
contra todo lo que es inhumano, es decir inaceptable desde un punto de vista
humano: el paro, la marginacin, la imposibilidad de acceder a los derechos
fundamentales para la existencia material, la democracia, la dignidad derecho a la
vivienda, a la salud, a la educacin, al trabajo, al ocio, a la paz. El proceso de
restauracin capitalista en el Este, la globalizacin capitalista, significa tambin una
nueva escala, un espacio universal para pensar cules son las necesidades
fundamentales que deben figurar en una verdadera Carta de los derechos humanos
y cules son los medios que hay desplegar para responder a ellas.

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Pequea gua de lectura

Una de las dificultades ms importantes, cuando se quiere abordar la teora marxista,
estriba en la dificultad cada vez mayor para conseguir las obras bsicas. Por lo tanto,
adems de las referencias sealadas en cada captulo, propondremos aqu, como
lectura complementaria, y de manera necesariamente arbitraria, algunas obras
bastante recientes.
Merece la pena leer El capital y puede hacerse de diferentes maneras. Por ejemplo,
centrndose en el rigor de la construccin, o al contrario, confrontando el texto de
Marx con la realidad del capitalismo cotemporneo. El Libro I es relativamente
accesible, por ejemplo en la coleccin Champs de Flammarion, o en una nueva
traduccin (en la que la plusvala se convierte en sobrevalor), recientemente
plublicada en PUF, en la coleccin Quadrige. Los otros dos libros, en Editions
Sociales, son ms difciles de encontrar. Tambin est la edicin de La Pliade.
El Tratado de economa marxista de Ernest Mandel ha sido reeditado por Christian
Bourgois (1986), en un slo volmen. Aunque escrito en 1962, se trata de una suma
que ofrece una presentacin original, rica y tnica de la teora marxista.
Desde hace poco existen dos introducciones tiles. En primer lugar la Introduction
lconomie de Marx de Pierre Salama y Tran Hai Hac, en la editorial La Dcouverte,
coleccin Repres: librito denso y brillante, publicado en 1993. El libro de Jacques
Gouverneur, Les fondements de lconomie capitaliste, en la editorial lHarmattan
(1994) propone una introduccin muy rigurosa, destacando su esfuerzo pedaggico.
Una de las mejores sntesis de la dinmica del capitalismo econmico, de inspiracin
marxista-regulacionista, es Rythmes conomiques, crises et changement social, une
perspective historique, publicado por Pierre Docks y Bernard Rosier en 1983
(editorial La Dcouverte /Maspero). Es un libro largo pero claro y de acceso
relativamente fcil. Tambin puede leerse Le thories des crises conomiques de
Bernard Rosier, editado por La Dcouverte en la coleccin Repres en 1987.

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