PRINCIPIOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS

El muestreo de suelos, al igual que el de otros objetos, depende de la

variabilidad de ste (variabilidad de la poblacin) y no de la extensin de la
superficie por si sola (tamao de la poblacin). Sin embargo, la magnitud de la
variabilidad est directamente relacionada con la extensin del terreno, pues a
mayor superficie se abarcan ms unidades diferentes de suelos. Para lograr un
adecuado muestreo de los suelos, se deben tener presentes los principios
bsicos que lo orientan: variabilidad, homogeneidad, representatividad y
selectividad.
Un diagnstico adecuado de la fertilidad de un suelo y las recomendaciones de
manejo que de l se desprendan, requieren de la integracin de los siguientes
aspectos:
Caracterizacin del paisaje.
Se requiere de una detallada descripcin del paisaje correspondiente al rea de
muestreo. Esto es importante para relacionar las caractersticas ambientales
con los resultados analticos y de all orientar medidas de manejo del suelo.
Descripcin del perfil de suelo.
Se debe realizar esta descripcin para cada unidad de suelo diferenciada en el
muestreo. Debe tenerse presente que la fertilidad del suelo est determinada
por un conjunto de factores que abarcan todo el perfil de suelo.
Toma de muestras suficientes, en cantidad y calidad.
Tanto la calidad como la cantidad de muestras son fundamentales para obtener
datos analticos de caractersticas y propiedades qumicas y fsicas del suelo,
que sirvan de apoyo al diagnstico.
Objetivos del anlisis.
Se realizan anlisis qumico-nutritivos del suelo para evaluar el rgimen de
elementos nutritivos. Los anlisis fsicos del suelo permiten evaluar otros
factores de la fertilidad del suelo como los regmenes de aire y agua. Los datos
de laboratorio y otra informacin adicional permiten orientar medidas de
manejo del suelo y/o silviculturales.

DETERMINACIONES
Entre los anlisis qumicos son comunes las determinaciones de elementos
nutritivos en sus formas soluble, disponible, intercambiable y de reserva.
Tambin se determina la capacidad de intercambio catinico, elementos

qumicos nocivos o txicos, grado de acidez, materia orgnica, etc. Entre los
anlisis fsicos se determina comnmente la densidad aparente, la distribucin
de poros, la textura, etc.

CRITERIOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS

SECTORIZACIN.
Es la divisin de la superficie del terreno para lograr un muestreo
representativo. Ella permite separar suelos que presentan caractersticas
diferentes, que no deben estar en una sola muestra, y as lograr unidades de
terreno que son homogneas para el muestreo. Luego se muestrea en cada
sector definido. Los principales criterios para sectorizar, en orden secuencial,
son los siguientes:
SERIE DE SUELO.
Terreno ocupado por un tipo de suelo que es homogneo en su origen y
evolucin. Las unidades diferenciadas estn definidas en fotomosaicos y
ortofotos CIREN, en cartografa de series y asociaciones de suelos y en otros
documentos. Asegrese que su muestra de suelo proviene de una sola serie de
suelo y que no est mezclando suelo de series distintas.
Uso histrico del suelo:
Separacin en sectores de distinto grado de alteracin por usos anteriores. El
uso anterior que ha tenido un suelo provoca cambios en su fertilidad, por
ejemplo, cultivo de papas, cultivo de trigo, pradera con ganadera, plantacin
de pino, bosque nativo, etc. Asegrese que su muestra de suelo proviene de un
sector donde ha habido un determinado uso anterior del suelo.
USO ACTUAL DEL SUELO.
Separacin en sectores de distinto grado de alteracin por el uso actual. El uso
actual que tiene un suelo puede ser muy diferente al que tena histricamente.
Ello puede provocar cambios en su fertilidad. Asegrese que su muestra de
suelo proviene de un sector donde hay actualmente un solo determinado uso
del suelo.
TOPOGRAFA.
Subdivisin del terreno por cambios marcados en el relieve. Por ejemplo,
cumbre, ladera alta, ladera media, ladera baja, piedemonte, plano bajo,
hondonada, terraza, plano de meseta, etc. Un determinado uso del suelo en un

terreno con diferentes caractersticas topogrficas causa, normalmente,

variaciones significativas en su fertilidad asociadas a tales cambios
topogrficos. Asegrese que su muestra de suelo proviene de un sector que se
encuentra en una sola unidad topogrfica.
OTROS.
Sectorizacin por otros factores de variacin del terreno como, por ejemplo,
exposicin del terreno, tipo de preparacin del suelo (con o sin quema), otras
tcnicas de manejo del suelo u otras situaciones particulares. Asegrese que su
muestra de suelo proviene de un sector que presenta una sola caracterstica
particular.

MUESTREO DE SUELOS PARA EL ANLISIS FSICO.

OBJETIVOS DEL ANLISIS.
Normalmente se realizan anlisis fsicos para evaluar los regmenes de agua y
de aire, el espacio arraigable y algunos aspectos relacionados con el rgimen
de elementos nutritivos. Es un complemento para la evaluacin de los anlisis
qumico-nutritivos. De ellos se derivan -en conjunto con otra informacinmedidas de manejo del suelo y silvicultural.
DETERMINACIONES:
Entre estos tipos de anlisis son comunes las determinaciones de densidad
aparente, volumen total de poros, distribucin de poros (gruesos, medios,
finos, capacidad de agua aprovechable, etc.), textura, tamao y estabilidad de
los agregados, etc.
TIPO DE MUESTRA:
Para la determinacin de la textura, lo normal es la obtencin de muestras de
suelo disturbado, es decir, sin conservar la estructura natural del suelo. Se
procede de manera similar a la descrita para las muestras de anlisis qumiconutritivo, pero separando muestras segn los horizontes del perfil de suelo.
Para la determinacin de porosidad, densidad aparente y agregados, se toman
muestras de suelo inalterado, es decir, conservando la estructura natural del
suelo. Estas muestras se obtienen, normalmente, con cilindros de una
capacidad de 100 - 300 cm. 3.
DISTRIBUCIN DE LAS MUESTRAS:
Se debe sectorizar como se indic anteriormente en el muestreo para anlisis
qumico del suelo. Sin embargo, en este caso puede ser particularmente til o
necesario muestrear tambin reas especiales por su alteracin, como vas de

maderero, canchas de acopio, lugares transitados por mquinas o animales,

etc.
PROFUNDIDAD DE LAS MUESTRAS
La profundidad de las muestras depende del objetivo. Normalmente se extraen
muestras en varias profundidades del suelo. En general, son recomendables las
siguientes profundidades como mnimo:

Superficial, aproximadamente de 0-20 cm.

Zona intermedia del perfil de suelo, aproximadamente de 20-50 cm.
Zona profunda del perfil, aproximadamente >50 cm.

Tambin es comn tomar muestras aproximadamente en la parte media de

cada tercio del perfil de suelo. Si en el perfil de suelo se detecta o se sospecha
de la presencia de algn horizonte con limitaciones fsicas, como por ejemplo
un pie de arado, tambin se toman muestras en tal horizonte. Idealmente se
muestrea cada horizonte del perfil de suelo.
NMERO DE MUESTRAS:
Para obtener valores promedio y un conocimiento de la variabilidad de una
unidad de suelo, se deben tomar por lo menos 3 cilindros (rango normal de 36) en cada estrato de profundidad deseado. Para el anlisis de textura
generalmente es suficiente con una muestra por horizonte.

MUESTREO DE SUELOS PARA EL ANLISIS QUMICO NUTRITIVO

TIPO DE MUESTRA:
Para el anlisis qumico del suelo, lo normal es la obtencin de muestras de
suelo disturbado, es decir, sin conservar la estructura natural del suelo.
Profundidad de las muestras:
MUESTRA ESTNDAR:
Extraer muestras del suelo superficial, de una profundidad de
aproximadamente 20 cm. (0 - 20 cm.). Ello es vlido si en esa estrata se
encuentra un slo horizonte, o bien si existe una transicin gradual desde el
horizonte superior al siguiente.
Si la diferencia es muy grande entre los horizontes que se encuentran en la
estrata de 20 cm. de profundidad, conviene tomar muestras separadas por
horizonte. En casos como este se toma la primera muestra que abarca el
primer horizonte (menos de 20 cm. de profundidad) y luego se toma una

segunda muestra continuando hacia abajo hasta completar los 20 cm. de

profundidad. Este es el caso tpico de muchos arenales que presentan un
horizonte superficial A o AC delgado (menor a 10 cm.) y luego un horizonte C
muy pobre en materia orgnica.
MUESTRAS ESPECIALES:
El muestreo a mayor profundidad es conveniente en algunos casos,
especialmente cuando no se tienen antecedentes de tales suelos (se
desconoce la serie, no hay otra informacin) o se requiere mayor informacin.
En estos casos se utilizan profundidades determinadas naturalmente por los
horizontes del suelo y no profundidades fijas. Para obtener muestras por debajo
de la primera estrata puede utilizarse una calicata. Como la variabilidad del
suelo, en general, disminuye a mayor profundidad y aumenta el costo de
muestreo, puede limitarse el muestreo a un perfil de suelo. En la calicata se
obtiene muestra de cada horizonte requerido a lo largo de sus paredes.
Nmero de muestras: Para obtener valores promedio de un sector se deben
tomar 5 a 10 submuestras y mezclarlas para formar una sola muestra mezcla,
la que se analizar en el laboratorio. El nmero de muestras mezcla depende
del objetivo. Una sola muestra entrega un valor indicativo del promedio; dos
muestras permiten aproximarse al conocimiento de la variabilidad interna del
rea de muestreo, y tres o ms muestras permiten precisar dicha variabilidad.
DISTRIBUCIN DE LAS MUESTRAS:
Las submuestras que componen la muestra mezcla se distribuyen ms o
menos homogneamente dentro del sector. De esta manera pueden obtenerse
diferentes densidades de muestreo, desde varias submuestras en una fraccin
de hectrea hasta una submuestra que represente a varias hectreas. Esta
representatividad depende de la sectorizacin que se ha hecho del rea de
inters. Al seleccionar un punto para tomar una submuestra debe evitar
lugares ocupados por caminos, huellas de mquinas, tocones quemados u
otras situaciones especiales no representativas del rea.