4.

D E SEVILLA A AMSTERDAM:
EL FRACASO D E L IMPERIO

L a economa-mundo e u r o p e a q u e s e e s t a b a c r e a n d o e r a u n g r a n
p r e m i o , y es comprensible que los h o m b r e s buscaran s u c o n t r o l .
L a r u t a d e l a dominacin i m p e r i a l e r a e l c a m i n o clsico, f a m i l i a r p a r a l o s h o m b r e s d e e s t a e r a . M u c h o s soaron c o n e s a
posibilidad. Los Habsburgo, bajo Carlos V , hicieron u n valiente
i n t e n t o d e a b s o r b e r t o d a E u r o p a . H a c i a 1557, e l i n t e n t o haba
f r a c a s a d o , y Espaa perdi d e f i n i t i v a m e n t e n o slo s u i m p e r i o
poltico s i n o tambin s u p a p e l econmico c e n t r a l . M u c h a s c i u d a d e s a s p i r a b a n a s e r e l e j e d e l a economa-mundo e u r o p e a :
Sevilla, Lisboa, Amberes, Lyon, Genova y H a m b u r g o pretendier o n ( s i n o e x i g i e r o n ) s e r l o . P e r o , d e h e c h o , sera A m s t e r d a m ,
u n c a n d i d a t o p o c o p r o b a b l e e n 1450, l a q u e p a r a 1600 habra
logrado l a preeminencia. V o l v a m o s ahora a esta historia d e l
f r a c a s o d e l i m p e r i o , q u e t r a j o c o n s i g o l a declinacin d e Espaa,
y l a de todas las ciudades-Estado q u eeran sus aliados, e n favor
de l o s t r i u n f a n t e s rebeldes d e A m s t e r d a m .
L a oscilacin econmica a s c e n d e n t e q u e comenz h a c i a 1450
cre u n a n o t a b l e p r o s p e r i d a d e n p r i m e r l u g a r e n t o d o s l o s
viejos c e n t r o s d e c o m e r c i o , e n l o q u e se h a l l a m a d o l a espina
dorsal de Europa Flandes, e l s u r de Alemania, e l norte de
I t a l i a y, p o r supuesto, c o m o resultado de los descubrimientos,
e n Espaa. R e s u l t a l l a m a t i v o v e r c o n qu precisin e s t a s reas
v i n i e r o n a c o n s t i t u i r e l i m p e r i o de los Habsburgo bajo Carlos V .
E n e s t a expansin e l e l e m e n t o s i g n i f i c a t i v o ms n u e v o e r a e l
c o m e r c i o transatlntico espaol d e l s i g l o x v i , c e n t r a d o e n S e v i l l a y s u C a s a d e Contratacin d e l a s I n d i a s , u n c o m e r c i o q u e
lleg a s e r t a n i m p o r t a n t e q u e toda l a v i d a e u r o p e a y l a v i d a
d e l m u n d o e n t e r o , e n l a m e d i d a e n q u e exista u n m u n d o podra
d e c i r s e q u e dependan [ d e e s t e trfico]. S e v i l l a y s u s c u e n t a s
podran d a r n o s e l r i t m o d e l mundo
Cmo lleg Espaa a j u g a r u n p a p e l t a n c e n t r a l ? Despus
d e t o d o , c o m o d i s c u t i m o s e n e l captulo 1 , f u e P o r t u g a l y n o
Espaa l a q u e s e p u s o a l a c a b e z a d e l a expansin u l t r a m a r i n a
e u r o p e a d e l s i g l o x v . Ms an, e l s i g l o x v n o f u e u n a e r a t r a n La matanza de los inocentes, leo de Pieter Brueghel, el Viejo, p i n t a d o
en 1565 como protesta por las atrocidades espaolas en los Pases B a j o s .

Chaunu, Svie,

v i n (1), p. 14.

234

Immanuel Wallerstein

q u i l a e n l a h i s t o r i a d e Espaa. D e h e c h o , J a i m e V i c e n s V i v e s
d i c e q u e la p a l a b r a c r i s i s s i n t e t i z a l a evolucin histrica e s p a ola d u r a n t e e l Cuatrocientos .
L a c r i s i s e r a poltica ( u n perodo d e rebelin y g u e r r a i n t e r n a ) y econmica (recesin e n t o d a E u r o p a ) . L a reaccin d e
Espaa a n t e l a c r i s i s e n trminos econmicos f u e d e s a r r o l l a r
su i n d u s t r i a ovejera y ganar, c o m o resultado de l o s bajos precios, u n a considerable parte d e l (reducido) m e r c a d o m u n d i a l .
L a f u e r z a d e l g r u p o d e p r o d u c t o r e s d e l a n a e n Espaa, l a M e s t a ,
era t a l q u e los intentos de potenciales burgueses castellanos de
q u e e l r e y a d o p t a r a polticas p r o t e c c i o n i s t a s f r a c a s a r o n e n l o s
s i g l o s x i v y x v . I n c l u s o b a j o l o s R e y e s Catlicos, F e r n a n d o e
Isabel, supuestos partidarios de l a actividad industrial, Vicens
e n c u e n t r a q u e l a s i n d u s t r i a s m e n c i o n a d a s o b i e n s o n d e l u j o
o d e m e r c a d o local . A d i f e r e n c i a d e I n g l a t e r r a , Espaa n o
a v a n z a b a h a c i a u n a i m p o r t a n t e i n d u s t r i a t e x t i l . Irnicamente,
puede haber sido e l hecho m i s m o de l a competencia castellana,
2

J a i m e V i c e n s V i v e s , Approaches to the history of Spain, 2 . e d . , B e r k e l e y , U n i v . o f C a l i f o r n i a P r e s s , 1970, p . 7 6 . [Aproximacin

a la historia de
Espaa, B a r c e l o n a , V i c e n s V i v e s , 1976, p . 8 9 . ]
Sin l a c r i s i s p o r l a q u e pas E u r o p a d u r a n t e l o s s i g l o s x i v y x v , s i n
l a atraccin d e l o s p o s i b l e s b a j o s p r e c i o s d e l a l a n a c a s t e l l a n a , s i n l a b i e n
c o n o c i d a disminucin d e l a s e x p o r t a c i o n e s d e l a l a n a i n g l e s a , s i n l a prsp e r a a c t i v i d a d d e l a s c i u d a d e s i t a l i a n a s , habra s i d o i m p o s i b l e e i m p e n sable e l desarrollo d e l ganado lanar castellano c o n sus m i l l o n e s de ovejas
itinerantes. B r a u d e l , La Mediterrnea, i , p . 8 4 .
Que e n e l s i g l o x v l a i n d u s t r i a paera haba a l c a n z a d o u n a d e n s i d a d
n o t a b l e , n o s l o r e v e l a , p r e c i s a m e n t e , l a proposicin d e l a s C o r t e s d e 1438,
c e l e b r a d a s e n M a d r i g a l , s o l i c i t a n d o q u e s e p r o h i b i e r a l a importacin d e
t e j i d o s e x t r a n j e r o s y l a exportacin d e l a n a c a s t e l l a n a . E s t a poltica d e c i d i d a m e n t e p r o t e c c i o n i s t a n o f u e a c e p t a d a p o r J u a n I I p o r l a intervencin
d e c i d i d a d e l a M e s t a , y d e t o d o s l o s q u e vivan cmodamente d e l c o m e r cio de l a lana: mercaderes, recaudadores, tratantes y usureros. Desde
e n t o n c e s empez e l v i o l e n t o f o r c e j e o d e l o s l a t i f u n d i s t a s p a r a e v i t a r e l
d e s a r r o l l o d e l a burguesa c a s t e l l a n a . E n e s t e s e n t i d o d e b e e n t e n d e r s e
e l a c u e r d o d e l a s C o r t e s d e T o l e d o d e 1462, e n l a s q u e E n r i q u e I V fij l a
proporcin d e u n t e r c i o q u e s e r e s e r v a b a l a i n d u s t r i a paera c a s t e l l a n a
s o b r e l a s e x p o r t a c i o n e s t o t a l e s d e l a M e s t a , proporcin e s c a s a s i s e quera
r e t e n e r p a r a e l pas l a r i q u e z a q u e sala h a c i a e l e x t r a n j e r o y q u e haca
l a f o r t u n a d e t a n t o s aristcratas. J a i m e V i c e n s V i v e s , An economic history of Spain, p p . 259-260 [ p . 2 3 8 ] .
Ibid., p . 3 0 5 [ p . 2 7 7 ] ,
Castilla s e c a r a c t e r i z a b a p o r s e r e x p o r t a d o r a d e l a n a p r i m e r a m a t e r i a y n o d e pao, y [ . . . ] u n o d e l o s s o p o r t e s d e l a poltica m e r c a n t i l i s l a
d e l o s R e y e s Catlicos f u e e l f o m e n t o d e l a extraccin d e l a s l a n a s m e r i n a s d e l a c a b a n a mestea. I n g l a t e r r a , p o r ' e l c o n t r a r i o , q u e posea u n a
prspera ganadera l a n a r , l a s 9 / 1 0 p a r t e s d e c u y o s v e l l o n e s s e haban e x p o r t a d o t r a d i c i o n a l m e n t e c o n d e s t i n o a l a i n d u s t r i a f l a m e n c a , comenz
e n e l s i g l o xiv, a l a p a r q u e d e s a r r o l l a b a s u c a b a n a , u n a poltica d e i n d u s 2

5
6

235

El -fracaso del imperio

c o m b i n a d a c o n l a depresin d e f i n a l e s d e l a E d a d M e d i a , l o q u e
anim a I n g l a t e r r a a e m p r e n d e r e l c a m i n o d e l c r e c i m i e n t o
i n d u s t r i a l . E l h e c h o f u e , n o o b s t a n t e , q u e Espaa n o emprendi
ese c a m i n o .
P e r o e n t o n c e s , s i l a economa espaola e r a e s t r u c t u r a l m e n t e
t a n dbil, cmo e x p l i c a m o s l a posicin econmica c e n t r a l d e
Espaa e n l a p r i m e r a m i t a d d e l s i g l o x v i ? E n p a r t e p o r q u e l a s
debilidades eran a largo plazo, n o a corto plazo, y e n parte
p o r q u e a d e t e r m i n a d o s n i v e l e s e l s i s t e m a poltico e r a f u e r t e .
C a s t i l l a t u v o u n a c l a r a t a r e a nacional a l o l a r g o d e t o d a l a
E d a d M e d i a . P o r u n a p a r t e , e s t u v o l a R e c o n q u i s t a , l a expulsin
g r a d u a l d e l o s m o r o s d e l a pennsula Ibrica, q u e culmin c o n
l a cada d e l a G r a n a d a m u s u l m a n a y l a expulsin d e l o s judos
d e Espaa, a m b o s e n 1492, e l ao d e Coln. P o r o t r a p a r t e
estaba e l e m p u j e para unificar los Estados cristianos de l a
pennsula. E s t e i m p u l s o culmin c o n u n a unin t a n slo e n l a
c u m b r e , r e t e n i e n d o Aragn u n a l e g i s l a t u r a , u n p r e s u p u e s t o d e l
Estado y u n sistema sociolegal separados.
D a d o q u e Espaa f u e c o n s t r u i d a s o b r e u n a R e c o n q u i s t a , e l
f e u d a l i s m o c o m o f o r m a poltica e r a dbil . P o r c o n s i g u i e n t e ,
c o m o a f i r m a Jos A . M a r a v a l l , un o r d e n poltico y s o c i a l q u e
no estaba basado e n l a estructura feudal proporcionaba u n
t e r r e n o f a v o r a b l e p a r a e l d e s a r r o l l o d e f o r m a s estatales . U n
s i s t e m a d e c a r r e t e r a s d e p r i m e r a categora haca l a relacin
7

trializacin d e l a p r i m e r a materia. Jos L a r r a z , La poca del mercantilismo en Castilla (1500-1700), M a d r i d , A t l a s , 1943, p . 2 0 .

L u i s Vtale e n u m e r a c i n c o r a z o n e s p o r l a s c u a l e s e l f e u d a l i s m o f u e
ms dbil e n Espaa q u e e n o t r o s pases d e E u r o p a o c c i d e n t a l . E s t a s
r a z o n e s g i r a n e n t o r n o a l i m p a c t o d e l a s c o n q u i s t a s rabe-musulmanas,
e l p a p e l d e l a M e s t a y e l p a p e l i n i c i a l d e l a burguesa. Vase Latn America: reform or revolution?, p p . 34-36.
M a r a v a l l , Cahiers d'Histoire Mondiale, V I , p . 7 9 1 . E s t o n o s i g n i f i c a
n e c e s a r i a m e n t e q u e e l p a p e l econmico d e l o s g r a n d e s t e r r a t e n i e n t e s
f u e r a dbil. P o r e l c o n t r a r i o , P i e r r e V i l a r s o s t i e n e s o b r e l a b a s e d e e s t e
h e c h o q u e e l i m p e r i a l i s m o espaol f u e la f a s e s u p e r i o r d e l feudalismo.
Le t e m p s d e Quichotte, Europe, v o l . 3 4 , 121-122, e n e r o - f e b r e r o d e 1956,
pgina 8.
S i n e m b a r g o , y a h e m o s a r g u m e n t a d o e n e l captulo a n t e r i o r p o r qu
l a aparicin d e l fenmeno d e l o s l a t i f u n d i o s n o d e b e s e r c o n s i d e r a d o c o m o
u n segundo feudalismo s i n o m s b i e n c o m o agricultura capitalista.
Vase n o o b s t a n t e P i e r r e V i l a r : En Espaa [ . . . ] o m s b i e n e n Castilla,
las clases d o m i n a n t e s e m p r e n d i e r o n l a c o n q u i s t a a l a m a n e r a d e l a R e c o n q u i s t a : a la manera feudal. L a ocupacin d e t i e r r a s , e l s o m e t i m i e n t o
d e l o s h o m b r e s a sumisin, l a acumulacin d e t e s o r o s , t o d o e s t o n o e s
u n a preparacin p a r a " i n v e r t i r " e n e l s e n t i d o c a p i t a l i s t a d e l a p a l a b r a .
U n a burguesa n a c i e n t e podra h a b e r l o h e c h o . Y d e s d e 1480 a p r o x i m a d a m e n t e , h a s t a 1550, n o dud e n h a c e r l o . S i n e m b a r g o , a c a u s a d e s u p o s i cin e n e l c i r c u i t o m o n e t a r i o , ensay p r i m e r o e l i n e s t a b l e c a p i t a l i s m o d e
7

236

Immanuel

Wallersein

poltica y econmica del centro con la periferia relativamente

sencilla . Fernando e Isabel ayudaron a la Mesta a crear un
fuerte sistema de mercados nacionales . Crearon un sistema de
movilidad individual, si bien en un contexto de mantenimiento
de los valores de rango y jerarqua . Fortalecieron la burocracia haciendo de ella algo que estaba enraizado en la comunidad [...] de la cual es [...] "pars rei publicae" . Nacionalizaron, por as decirlo, el clero catlico . Por encima de todo,
9

10

12

I3

p u e r t o s y f e r i a s . Adems, l a s " f u e r z a s p r o d u c t i v a s " d e l a s q u e dispona

t i e r r a , h o m b r e s , i n n o v a c i o n e s tcnicas c a y e r o n b i e n p r o n t o e n l a s
l l a n u r a s d e C a s t i l l a b a j o l a l e y d e l o s r e n d i m i e n t o s d e c r e c i e n t e s . Despus,
a p a r t i r d e 1550, sinti e l e f e c t o e s t e r i l i z a n t e d e l a s i n y e c c i o n e s d e m o n e d a . S e g a s t a , s e i m p o r t a , s e p r e s t a b a j o inters. S e p r o d u c e p o c o . L o s
precios y l o s salarios se disparan. E l parasitismo se desarrolla y l a e m p r e s a d e c a e . E s o s i g n i f i c a p o b r e z a p a r a e l da d e maana (ibid., p p . 9-10).
L a alusin d e V i l a r a l inestable c a p i t a l i s m o d e p u e r t o s y ferias p a rece referirse a l escepticismo de M a r x sobre l a s cualidades progresivas
d e l c a p i t a l c o m e r c i a l : Sin e m b a r g o , s u d e s a r r o l l o , c o n s i d e r a d o por s
solo [...] e s i n s u f i c i e n t e p a r a e x p l i c a r y m e d i a r l a transicin d e u n m o d o
d e produccin a o t r o [ . . . ] P o r e l c o n t r a r i o , all d o n d e e s e c a p i t a l p r e d o m i n a i m p e r a n c o n d i c i o n e s anticuadas. Capital, n i , c a p . 2 0 , p . 3 2 7 . [El
capital, n i , v o l . 6 , p . 4 1 8 . ] E l s u b r a y a d o e s mo.
' Este m o v i m i e n t o d e " a c a r r e o " e s l o q u e p e r m i t e a C a s t i l l a s e r v i r
d e n e x o d e unin e n t r e l a s r e g i o n e s perifricas d e l a pennsula q u e l a
r o d e a n y l a s e p a r a n a m e n u d o d e l m a r . E s e s e trfico, y n o C a s t i l l a s o l a m e n t e , c o m o s e h a d i c h o [ O r t e g a y G a s s e t ] , l o q u e h a h e c h o a Espaa [ . . . ]
Acaso n o e s l a f a c i l i d a d d e c o m u n i c a c i o n e s l a p r i m e r a condicin p a r a
u n gobierno eficaz? Castilla se convierte p o r todas estas razones e ne l
c e n t r o histrico d e g r a v e d a d d e Espaa. B r a u d e l , La Mditerrane, i ,
pgina 4 9 .
El e s p e c i a l inters d e F e r n a n d o e I s a b e l e n r e s t r i n g i r y r e g u l a r l o s
p o r t a z g o s s o b r e l o s rebaos d e l a M e s t a s e deba a l a i m p o r t a n c i a m u y
a c r e c e n t a d a d e e s t a organizacin c o m o i n s t r u m e n t o p a r a e l estmulo d e
l a comunicacin i n t e r n a . L a nacionalizacin d e l c o m e r c i o , l a evolucin
de l o s m e r c a d o s locales y u r b a n o s hacia u n m e r c a d o n a c i o n a l , e r a u n a
e t a p a d e p r o g r e s o econmico c u y a p r o f u n d a i m p o r t a n c i a e s t o s i l u s t r a d o s
s o b e r a n o s f u e r o n l o s p r i m e r o s d e l a pennsula e n apreciar. K l e i n , The
Mesta, p . 2 2 3 .
" El e f e c t o d e l a poltica d e F e r n a n d o e I s a b e l f u e p o r c o n s i g u i e n t e
c o n f i r m a r y c o n s o l i d a r l a i m p o r t a n c i a d e l r a n g o y l a jerarqua e n l a s o ciedad castellana, pero a l m i s m o t i e m p o ofrecer oportunidades d e prog r e s o s o c i a l a m u c h o s q u e habran t e n i d o e n r e i n a d o s a n t e r i o r e s e s p e ranzas m u c h o menores d e acceder a u n estatus privilegiado. U n a de l a s
c l a v e s p a r a e l p r o g r e s o e r a l a educacin, q u e poda l l e v a r e v e n t u a l m e n t e a
u n a posicin e n e l s e r v i c i o r e a l . L a o t r a e r a l a r i q u e z a , p a r t i c u l a r m e n t e
la riqueza urbana, q u e hizo posible l a alianza entre l a s ricas familias de
c o m e r c i a n t e s ( i n c l u i d a s l a s d e o r i g e n judo) y l a s f a m i l i a s d e r e s p e t a b l e
l i n a j e aristocrtico. J . H . E l l i o t t , Imperial Spain, 1469-1716, N u e v a Y o r k ,
M e n t o r , 1966, p p . 113-114.
M a r a v a l l , Cahiers d'Histoire Mondiale, v i , p . 8 0 5 .
Los R e y e s Catlicos n o queran q u e h u b i e s e e x t r a n j e r o s o c u p a n d o
p o s i c i o n e s eclesisticas e n s u r e i n o , e n p a r t e p a r a p r e s e r v a r s u s p r i v i l e 10

1!

13

E l fracaso

del

237

imperio

crearon condiciones en las cuales el potencial econmico existente en Castilla pudiera ser ampliamente realizado .
Que el oro y la plata fluyeran a travs de Espaa, que Castilla pudiera ascender al centro del cielo europeo era, dice
Pierre Vilar, consecuencia a la vez que causa . Pero consecuencia de qu, exactamente? De una larga serie de hechos,
en realidad, centrados en torno al papel econmico de los metales: la dbil base de metales preciosos del mundo mediterrneo,
la centralidad anterior del Sudn como suministrador del oro,
el impacto de la expansin portuguesa sobre los intermediarios
norteafricanos de las ciudades-Estado italianas, el papel de los
genoveses en Espaa y el deseo de los genoveses de encontrar
una fuente no portuguesa de metales preciosos (un deseo que
slo poda realizar Espaa).
Reconstruyamos esta compleja historia. Hemos hablado ya
del papel del oro en el comercio medieval, y de cmo el oro de
Sudn llegaba a Europa, a travs del norte de Africa y del
mundo mediterrneo cristiano. Sbitamente, a mediados del
siglo xv el papel norteafricano disminuy grandemente. La extensin de esta disminucin parece ser una cuestin bastante
debatida. Braudel habla de un hundimiento de la posicin norteafricana . Malowist reconoce la reduccin pero no la consi14

15

g i o s , p e r o e n p a r t e tambin a l a v i s t a d e l o p o c o q u e l o s e x t r a n j e r o s c o n o can d e l a s c o s a s d e s u reino (ibid., p . 8 0 6 ) .

E l l i o t t , Imperial Spain, p . 117. E l l i o t t seala p o r o t r a p a r t e t o d a u n a
s e r i e d e r a s g o s n e g a t i v o s d e s u r e i n a d o . Vanse p p . 123-127.
V i l a r , Past and Present, 1 0 , p . 3 2 . Y Espaa a s c i e n d e , aade A l v a r o
J a r a , p o r q u e c o n q u i s t a l a Amrica espaola: Espaa n o e s t a b a a i s l a d a
d e l m a r c o e u r o p e o ; reciba, a s u v e z , l a i n f l u e n c i a y e l r e f l e j o d e l a s n e c e s i d a d e s econmicas p r o v e n i e n t e s d e l o s c e n t r o s f i n a n c i e r o s e u r o p e o s ,
q u e l e e r a n c o m u n i c a d a s d e u n a f o r m a u o t r a . Y a se t r a t a r a d e l a s neces i d a d e s d e l c o n s u m o espaol ( e n t e n d i e n d o c o n s u m o e n e l s e n t i d o g e n e r a l
d e p r o v i s i o n e s ) o d e l a s e x i g e n c i a s d e l a s campaas m i l i t a r e s d e l a m o narqua, l a s c o l o n i a s i n d i a s f o r m a b a n u n teln d e f o n d o p r o t e c t o r , s i n
c u y a a y u d a sera i m p o s i b l e e x p l i c a r e l p r e d o m i n i o espaol. As, n o d e b e m o s dudar d e hablar de u n a coincidencia d e intereses paralelos entre l o s
g r a n d e s r a s g o s d e l a c o n q u i s t a espaola e n Amrica b a s a d o s e n l a e m presa privada y l a s necesidades d e laparato d e Estado metropolitano,
que estimulaba u n a f o r m a de conquista q u epermitiese acumular prodig i o s o s t e s o r o s s i n r i e s g o s n i g r a n d e s desembolsos. Estructuras d e c o l o nizacin y m o d a l i d a d e s d e l trfico e n e l Pacfico s u r hispanoamericano,
Les grandes voies maritimes dans le monde, XV'-XIX'
sicles ( V I I C o l l o q u e , C o m m i s s i o n I n t e r n a t i o n a l e d ' H i s t o i r e M a r i t i m e ) , Pars, SEVPEN, 1965,
pgina 2 5 1 .
Desde l a ltima dcada d e l s i g l o x v , e l o r o d e Sudn d e j a d e l l e g a r ,
al menos e n las m i s m a s cantidades, a las ciudades d e l norte d e Africa [...]
[ E l ] Mediterrneo s e v e sbitamente p r i v a d o d e u n a p a r t e i m p o r t a n t e d e
su s u m i n i s t r o d e o r o[...]A consecuencia d e ello, l a prosperidad local d e l
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238

Immanuel

Wallerstein

dera catastrfica
L a sbita escasez de oro y plata agrav la
carga financiera del Estado espaol, que haba ido aumentando
continuamente a causa de los crecientes gastos militares y de
la Corte, causando una cada del valor del dinero de cuenta, el
maraved .
La crisis financiera fue seria, e hizo reaccionar a los genoveses de Espaa, porque eran tanto los banqueros de Espaa
como los compradores del oro. Hemos hablado ya del papel
de Genova en el comercio espaol. Los genoveses estaban implicados en l de muchas formas, no slo como financieros .
18

n o r t e d e A f r i c a s e d e r r u m b a c o m o u n c a s t i l l o d e n a i p e s [ . . . ] Qu s u c e di? Slo e s t o : e n 1460, l o s e x p l o r a d o r e s p o r t u g u e s e s a l c a n z a r o n l a s p r o x i m i d a d e s d e l g o l f o d e G u i n e a [ . . . ] A p a r t i r d e 1482, s e c o n s t r u y e S a o

J o r g e d a M i n a [ . . . ] E l l o d a c o m i e n z o a u n a v e r d a d e r a " c a p t u r a " d e l trf i c o econmico s a h a r i a n o , u n c a m b i o d e direccin y u n a desviacin. F e r n a n d B r a u d e l , Monnaies e t c i v i l i s a t i o n : d e l ' o r d u S o u d a n l ' a r g e n t
d'Amrique, Armales ESC, i , 1 , e n e r o - m a r z o d e 1946, p p . 12-13.
Existe m u c h a confusin s o b r e l a i n f l u e n c i a d e l o s p u e s t o s c o m e r c i a l e s comptoirs] p o r t u g u e s e s d e A r g u i m ( a p a r t i r d e 1448) y S a o J o r g e d a
M i n a (1482-1484) e n e l c o m e r c i o a f r i c a n o d e o r o . D e b e m o s a d m i t i r q u e e l
p u e s t o c o m e r c i a l d e A r g u i m modific e n a l g u n a m e d i d a l a direccin d e
l a s e x p o r t a c i o n e s d e o r o sudans, s i n d a a r s i n e m b a r g o l o s i n t e r e s e s d e
l o s pases t r a n s a h a r i a n o s y d e s u s p o b l a c i o n e s [ . . . ] L o s s u m i n i s t r a d o r e s
s u d a n e s e s , as c o m o l o s nmadas b e r e b e r e s o c u p a d o s e n e s t e c o m e r c i o ,
tenan, c o n l a l l e g a d a d e l o s e u r o p e o s a A r g u i m , n u e v o s c o m p r a d o r e s d e
m i n e r a l , p e r o e s t o n o a f e c t a b a d e n i n g u n a f o r m a a s u posicin e n e s t e
comercio. Esto n o e r a cierto para los tradicionales compradores de oro,
e s d e c i r , l o s magrebes y l o s e g i p c i o s , q u i e n e s , a l p a r e c e r , i b a n a s e n t i r
l o s e f e c t o s d e l a aparicin d e c o m p e t i d o r e s e u r o p e o s e n l a s c o s t a s d e
Africa occidental [...]
En l a e t a p a a c t u a l d e l a s i n v e s t i g a c i o n e s p e n s a m o s m s b i e n q u e l a s
e x p o r t a c i o n e s d e o r o sudans a l M a g r e b y a E g i p t o quiz haban d i s m i n u i d o d e h e c h o , p e r o q u e e s t e fenmeno n o f u e d e p r o p o r c i o n e s catastrf i c a s p a r a e l m u n d o rabe. N o s p a r e c e i g u a l m e n t e d u d o s o q u e e l c r e c i m i e n t o d e l a circulacin d e o r o e n U a d a m p u e d a s e r a t r i b u i d o a l a a c t i v i dad del puesto comercial e n e l puerto de M i n a , q u e estaba situado demasiado lejos [...]
En c u a l q u i e r c a s o , d e a c u e r d o c o n e l a u t o r d e Tarikh es-Soudan, Djen
e r a todava u n g r a n c e n t r o d e i n t e r c a m b i o d e s a l d e l S a h a r a p o r o r o a
f i n a l e s d e l s i g l o x v i y c o m i e n z o s d e l xvn. M a r i a n M a l o w i s t , Le c o m m e r c e d ' o r e t d ' e s c l a v e s a u S o u d a n occidental, Africana Bulletin, 4 , 1966,
pginas 56-59.
Vase M i g u e l A n g e l L a d e r o Q u e s a d a , Les f i n a n c e s r o y a l e s d e C a s t i l l e l a v e i l l e d e s t e m p s modernes. Armales ESC, x x v , 3 , m a y o - j u n i o
d e 1970, p . 7 8 4 .
L o s g e n o v e s e s y o t r o s n o espaoles desempearon u n a m p l i o p a p e l
n o slo e n l a bsqueda d e m e t a l e s p r e c i o s o s y e n e l c o m e r c i o e n Espaa,
s i n o tambin e n l a produccin p r i m a r i a e n l a s i s l a s C a n a r i a s . Vase M a n u e l a M a r r e r o , Los i t a l i a n o s e n l a fundacin d e l T e n e r i f e hispnico, e n
Studi in onore di Amintore Faniani, v , Evi moderno e
contemporneo,
Miln, D o t t . A . Giuffr, 1962, p p . 329-337.
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E l fracaso

del

239

imperio

Pero por qu no podan los genoveses haber conseguido su oro

a travs de Portugal? Tal vez la fuerza de Portugal como pas
puntero en la exploracin significaba que sus trminos no
fueran tan ventajosos para Genova como los que ofrecera E s p a a . Tal vez tambin porque su propia fuerza llevaba a una
falta de imaginacin. L a imaginacin es habitualmente tan slo
la bsqueda de ganancias a plazo medio, por parte de aquellos
para los cuales los canales a corto plazo estn bloqueados.
Cuando los canales no estn bloqueados la imaginacin sufre.
Portugal se las apaaba bastante bien con la navegacin a lo
largo de la costa africana. No senta presin alguna para lanzarse a peligrosas aventuras de navegacin hacia el oeste . Chaunu
argumenta elocuentemente el sensato planteamiento de que no
es la suerte lo que justifica el descubrimiento de Amrica por
Espaa. E r a el pas mejor dotado, en el contexto de aquellos
tiempos, no slo para aprovechar todas las oportunidades que
se le ofrecieran, sino para crerselas ella misma . Inglaterra
emple al italiano John Cabot, pero su segunda expedicin inglesa requiri apoyo espaol.
Hasta el siglo x v n Francia e
Inglaterra no se convirtieron en pases con exploracin ultramarina y hasta el siglo x v m no tuvieron realmente x i t o .
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Es u n h o n o r p a r a G e n o v a , s i d e h o n o r s e t r a t a , h a b e r s i d o l a nica
e n t o n c e s e n b u s c a r u n a solucin antiportuguesa. B r a u d e l , Anuales ESC, i,
pgina 1 4 .
El f r a c a s o d e Coln e n P o r t u g a l p u e d e e x p l i c a r s e p o r e l m i s m o
a d e l a n t o d e l o s c o n o c i m i e n t o s geogrficos e n l o s m e d i o s g u b e r n a m e n t a l e s
y c o m e r c i a l e s d e l pas. N a d i e d e s e a b a a r r i e s g a r d i n e r o y v i d a s h u m a n a s
s o b r e l a b a s e d e hiptesis t a n e v i d e n t e m e n t e errneas, s i s e e r a j u i c i o s o
y s e t o m a b a n e n c u e n t a e s p e c i a l m e n t e l a s d i s t a n c i a s q u e deban c u b r i r s e .
Adems P o r t u g a l e s t a b a d e m a s i a d o d e d i c a d a a l a fructfera poltica d e
exploracin a f r i c a n a , a l a bsqueda a travs d e Sudn d e u n a r u t a mart i m a directa a las islas d e las especias, p a r a apostar p o r u n a p r o b a b i l i d a d
t a n r e m o t a c o m o l a inverosmil r u t a p r o p u e s t a p o r Coln. C h a u n u , Sville, v m ( 1 ) , p p . 89-90.
Ibid., p . 2 3 5 .
Desde e l m o m e n t o e n q u e u n o s e n i e g a a r e c o n o c e r q u e h a h a b i d o
u n a revolucin tecnolgica e n t r e l o s c o m i e n z o s d e l s i g l o x v i y e l s i g l o x v m ,
s e n i e g a a a d m i t i r q u e e l p a p e l d e C a s t i l l a r e s u l t a b a lgicamente f a v o r e c i d o p o r s u posicin c o m o p u n t a d e l a n z a d e l a R e c o n q u i s t a , e n l a i n t e r seccin d e l Mediterrneo y e l ocano, e n l a interseccin d e l p u n t o c u l m i nante d el o s vientos comerciales hacia e l norte y e l p u n t o d econtraflujo
de l a s latitudes m e d i a s hacia e l s u r , desde esem o m e n t o se a t r i b u y e a l a
s u e r t e , e s d e c i r , a l a b s u r d o , e l d e s c u b r i m i e n t o d e Amrica p o r u n n a v e g a n t e genovs q u e p a r t e d e P a l o s ; y e n l a m i s m a lnea, l a v i d a d e A n d a luca e n e l s i g l o x v i , e l l a r g o e i n t e l i g e n t e e s f u e r z o d e l o s h a b i t a n t e s d e l
s u r d e l a pennsula Ibrica, s e c o n v i e r t e n e n e l f r u t o a b s u r d o d e u n a b s u r d o capricho. C h a u n u , Sville, v m ( 1 ) , p p . 236-237.
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Immanuel

Wallerstein

Espaa, sin embargo, tuvo xito ya en el siglo xvi en la

creacin de un vasto imperio en las Amricas, tan grande como
lo permita el costo del transporte martimo . Esto supuso un
relampagueante crecimiento del comercio transatlntico, multiplicndose su volumen por ocho entre 1510 y 1550 y de nuevo
por tres entre 1550 y 1610 . E l foco central de este comercio
era un monopolio del Estado en Sevilla, que en muchas formas
se convirti en la estructura burocrtica clave de Espaa. E l
elemento central en el comercio transatlntico eran los metales
preciosos. Al principio los espaoles simplemente tomaron el
oro ya extrado por los incas y utilizado en sus rituales . Esto
era todo un filn. Precisamente cuando se estaba acabando, los
espaoles consiguieron descubrir el mtodo de la amalgama de
plata, que les permiti extraer rentablemente la plata que tan
abundantemente exista, y que represent el flujo realmente
importante de metal precioso hacia Europa .
El relampagueante crecimiento del comercio vino acompaado por una espectacular expansin poltica por Europa. Tras
la coronacin de Carlos V como emperador del Sacro Imperio
Romano Germnico en 1519, sus dominios en Europa incluan
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2S

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La Amrica espaola alcanz s u s d i m e n s i o n e s e n m e n o s d e m e d i o

siglo. E l fracaso e n l a conquista d e l Chile araucano l o demuestra. L a
Amrica c o l o n i a l , e n o r d e n a c r e c e r y s o b r e v i v i r , comenz p r o n t o a b a s a r s e e n u n s i s t e m a e f i c i e n t e d e c o m e r c i o martimo. E l c o s t o d e l t r a n s p o r t e
exiga u n a a m p l i a produccin d e r i q u e z a s . E l l o conden a l a p r i m e r a
Amrica a l o s nicos s i s t e m a s c a p a c e s d e p r o d u c i r t a l e s r i q u e z a s i n m e diatamente. P i e r r e C h a u n u , L'Amrique
et les Amriques, Pars, A r m a n d
C o l i n , 1964, p p . 85-86.
Qu a s o m b r o s o e l d i n a m i s m o d e e s t a p r i m e r a f a s e d e expansin:
aqu e s t a m o s r e a l m e n t e e n p r e s e n c i a [ . . . ] d e u n a r u p t u r a e s t r u c t u r a l .
E s t a d i s p a r i d a d s e e x p l i c a fcilmente: no e s e s t e perodo 1504-1550 l a
transicin d e l a n a d a a l ser? C h a u n u , Svile, V I H ( 2 ) , p . 5 1 .
Incapaz e l E s t a d o espaol d e l i b e r a r s e e n s u poltica ocenica d e
l a i n f l u e n c i a d e l g r u p o d e h o m b r e s d e Andaluca q u e c o n t r o l a b a n l a s i t u a cin, busc c o n t o d a s u f u e r z a a s e g u r a r u n e s t r i c t o r e s p e t o a u n m o n o p o l i o [ e l d e S e v i l l a ] q u e , e n t r e o t r a s v i r t u d e s , favoreca l a e f i c a c i a d e s u
control. H u g u e t t e y P i e r r e C h a u n u , Economie a t l a n t i q u e , conomiem o n d e (1504-1650), Cahiers d'Histoire Mondiale, I , 1 , j u l i o d e 1953, p . 9 2 .
Vase A l v a r o J a r a , La produccin d e m e t a l e s p r e c i o s o s e n e l Per
e n e l s i g l o xvi, Boletn de la Universidad de Chile, 4 4 , n o v i e m b r e d e 1963.
pgina 6 0 . Vase e l c u a d r o d e l a p . 6 3 .
Es p r o b a b l e q u e s i n e l u s o d e l a tcnica b a s a d a e n l a s p r o p i e d a d e s
d e l m e r c u r i o , t o d o e l p r o c e s o i n f l a c i o n a r i o e u r o p e o s e habra d e t e n i d o , y
l a minera a m e r i c a n a habra e n t r a d o e n u n a f a s e d e e s t a n c a m i e n t o y d e cadencia. A l v a r o J a r a , Economa m i n e r a e h i s t o r i a econmica h i s p a n o americana, e n Tres ensayos sobre economa minera hispanoamericana,
S a n t i a g o ( C h i l e ) , C e n t r o d e I n v e s t i g a c i o n e s d e H i s t o r i a A m e r i c a n a , 1966,
pgina 3 7 .
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E l fracaso

del

imperio

241

reas tan variadas y discontinuas como Espaa (incluyendo Aragn), los Pases Bajos, varias regiones del sur de Alemania (incluyendo Austria), Bohemia, Hungra, el Franco Condado, Miln,
y las posesiones espaolas del Mediterrneo (aples, Sicilia,
Cerdea y las Baleares). Por un momento este imperio, paralelo
en su estructura al contemporneo imperio otomano de Solimn el Magnfico y al imperio moscovita de Ivn el Terrible,
pareci absorber el espacio poltico de Europa. Pareca que la
naciente economa-mundo podra convertirse en otro imperio.
Carlos V no fue el nico en intentar absorber la economamundo europea en su imperio. Francisco I de Francia estaba
intentando hacer lo mismo y Francia tena las ventajas de su
tamao y su centralidad . Pero Francia tena menos recursos
para su intento, y la eleccin de Carlos V como emperador,
por encima de Francisco I , fue un gran paso atrs. No obstante,
Francia, localizada en el corazn del imperio espaol, era
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Existe [ e n e l s i g l o x v i ] u n i m p e r i a l i s m o francs. A n t e t o d o l o s f r a n ceses se n e g a r o n a r e c o n o c e r n i n g u n a d e p e n d e n c i a respecto a l E m p e r a d o r

[del Sacro I m p e r i o R o m a n o ] . " E l r e yes e m p e r a d o r e n s u r e i n o . " Despus C a r l o s V I I I baj p o r I t a l i a [ 1 4 9 4 ] p a r a a l c a n z a r O r i e n t e , d i r i g i r u n a
c r u z a d a y o b t e n e r n u e v o s ttulos e n e l i m p e r i o d e C o n s t a n t i n o p l a . E n t r
e n aples, c o r o n a d o d e o r o , l l e v a n d o e n s u s m a n o s e l c e t r o y e l g l o b o
i m p e r i a l e s , m i e n t r a s t o d o e l m u n d o g r i t a b a : " E m p e r a d o r augustsimo."
E n t o n c e s h u b o pnico e n A l e m a n i a , d o n d e p e n s a r o n q u e e s t a b a d e s e o s o
d e l ttulo d e e m p e r a d o r d e l S a c r o I m p e r i o R o m a n o Germnico. E s t e i m p e r i a l i s m o francs, q u e tom l a f o r m a d e l o s i n t e n t o s d e d o m i n a r I t a l i a
y l a c a n d i d a t u r a d e F r a n c i s c o I e n l a [eleccin d e l ] S a c r o I m p e r i o [ R o m a n o ] d e 1519, s e v i o r e e m p l a z a d o , t r a s l a eleccin d e C a r l o s V , p o r u n a
poltica d e f e n s i v a c o n t r a l o s Habsburgo. M o u s n i e r , Les XV' et XVI' sicles, p p . 132-133.
M i c h e l F r a n c o i s h a b l a d e f o r m a s i m i l a r d e l a doble herencia d e
F r a n c i s c o I , p o r u n a p a r t e c o m o m o n a r c a c u y a a u t o r i d a d haba s i d o c r e a d a p o r e l d u r o t r a b a j o d e l o s filsofos polticos [lgistes] y l o s h o m b r e s
de gobierno, y p o r o t r a parte c o m o heredero d e l a s e m p r e s a s i m p e r i a l e s
i t a l i a n a s d e C a r l o s V I I y L u i s X I I , q u e haban abierto p e r s p e c t i v a s s i n g u l a r m e n t e a m p l i a s p a r a l a m o n a r q u a francesa. L'ide d ' e m p i r e s o u s
C h a r l e s Quint, e n Charles Quint et son temps ( C o l l o q u e s I n t e r n a t i o n a u x
d u CNRS, Pars, 3 0 d e s e p t i e m b r e - 3 0 d e o c t u b r e d e 1 9 5 8 ) , Pars, CNRS, 1959,
pgina 2 5 .
E n 1500, s e poda d e c i r q u e : Inglaterra, Espaa y Borgoa-Austria
g i r a b a n c o m o e n u n a rbita e n t o r n o a l a p r i m e r a y m a y o r d e l a s p o t e n c i a s
europeas, Francia [...] L a s principales ventajas d e Francia eran s u extensin y s u posicin c e n t r a l . E n l a E u r o p a o c c i d e n t a l d e c o m i e n z o s d e l
perodo m o d e r n o , F r a n c i a e r a e l corazn. I n g l a t e r r a , Espaa, I t a l i a y e l
i m p e r i o alemn o c u p a b a n p o s i c i o n e s simtricas e n t o r n o s u y o , d e f o r m a
q u e F r a n c i a c o n t r o l a b a s u s lneas d e unin. Y e l corazn e r a tambin e l
r e i n o m s populoso. G a r r e t t M a t t i n g l y , Renaissance diplomacy, pgin a s 129, 1 3 1 .
" L a expresin e s d e u n espaol d e l s i g l o x v i , A . Prez, e n L'art de
gouverner. Discours adress Philippe II, c i t a d o e n R u g g i e r o R o m a n o ,
29

30

Immanuel

Waerstein

suficientemente fuerte como para hacer q u e l a historia delos

s i g u i e n t e s c i n c u e n t a aos f u e r a l a d e u n a g u e r r a v i r t u a l m e n t e
constante entre los d o s gigantes i m p e r i a l e s , los H a b s b u r g o y los
V a l o i s , u n a l u c h a q u e conducira e v e n t u a l m e n t e a l a g o t a m i e n t o
d e a m b o s e n 1557, y a l a desaparicin p o r u n l a r g o perodo d e
t i e m p o d e l o s sueos i m p e r i a l e s e n E u r o p a .
L a l a r g a l u c h a d e l o s d o s g i g a n t e s , F r a n c i a y Espaa, s e
desarroll e n trminos m i l i t a r e s p r i n c i p a l m e n t e e n l a pennsula
i t a l i a n a , p r i m e r o c o n l a s g u e r r a s franco-espaolas d e 1494-1516,
y despus c o n l a r i v a l i d a d H a b s b u r g o - V a l o i s q u e contina h a s t a
1559 . L a razn p a r a l u c h a r s o b r e I t a l i a , d e s d e e l p u n t o d e
vista de l o s imperios, e r a clara. L a s ciudades-Estado italianas
d e l n o r t e haban s i d o e n l a B a j a E d a d M e d i a e l c e n t r o d e l a s
a c t i v i d a d e s econmicas ms adelantadas, i n d u s t r i a l e s y c o m e r ciales, d e l c o n t i n e n t e europeo. S i b i e n y a n o m o n o p o l i z a b a n e l
c o m e r c i o a l a r g a d i s t a n c i a , e r a n an f u e r t e s p o r s u c a p i t a l
acumulado y s u experiencia , y u n pretendido imperio-mundo
32

3 3

La p a c e d i Cateau-Cambrsis e l ' e q u i l i b r i o e u r o p e o a m e t a d e l secl o xvi, Rivista Storica Italiana, L X I , 3 , 1949, p . 5 2 7 .

Vase Omn, A history of the art of war, p . 14, q u e c o m e n t a e n qu
amplio porcentaje l a lucha militar tuvo lugar e n Italia.
R . S . Lpez s u g i e r e q u e r e s u l t a vlido e l p a r a l e l i s m o c o n l a I n g l a t e r r a p o s t e r i o r a 1870, y aade: Si t o d o e s t o i m p l i c a b a d e c a d e n c i a , n i
l o s i t a l i a n o s n i s u s c o m p e t i d o r e s l o a d v i r t i e r o n plenamente. The t r a d e
o f m e d i e v a l E u r o p e : t h e south, e n Cambridge Economic History of Europe, I I , M . M . P o s t a n y E . E . R i c h , c o m p s . , Trade and industry in the Mdale Ages, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1952, p . 3 5 1 .
A m i n t o r e F a n f a n i tambin o b s e r v a l a g l o r i a d e I t a l i a e n l a B a j a E d a d
M e d i a y s u d e c a d e n c i a e n l o s s i g l o s x v y x v i : La b u e n a f o r t u n a d e I t a l i a
e n l a E d a d M e d i a est l i g a d a a l h e c h o d e q u e l o s p u e r t o s d e l a pennsula
eran l a base d e l comercio occidental c o ne l Levante y d e l comercio levant i n o c o n O c c i d e n t e ; adems est l i g a d a a l h e c h o d e q u e l o s vnculos c o merciales c o n el Levante eran de naturaleza colonial, mientras q u elos
vnculos c o n O c c i d e n t e e r a n l o s p r o p i o s d e u n e x p o r t a d o r d e b i e n e s i n d u s t r i a l e s . N o es t o t a l m e n t e c i e r t o q u e l o s i t a l i a n o s p o s e y e r a n s u s p r o pias colonias e n u l t r a m a r y carecieran de ellas a l o t r o lado de l o s Alpes,
sino q u e d e hecho todos o casi todos l o s italianos d i s f r u t a b a n de l o s
b e n e f i c i o s d e u n a colonizacin p u r a m e n t e econmica, n o m u y e v i d e n t e , y
por tanto bastante tolerada, pero sustancial, y p o r tanto extremadamente
fructfera [ . . . ]
Desde e l s i g l o x i v d o s h e c h o s c o m i e n z a n a p e r t u r b a r l a situacin s o bre l a q u e se basaba l a p r o s p e r i d a d i t a l i a n a [...] C o n e l avance d e l o s
t u r c o s y l a liberacin d e f r a n c e s e s e i n g l e s e s , l a s p e r s p e c t i v a s d e p r o s p e r i d a d p a r a l a economa i t a l i a n a s e r e d u j e r o n , a u n q u e , a l o l a r g o d e l s i g l o X V I , c o n s i g u i e r o n n o s e r e l i m i n a d o s totalmente. Storia del lavoro in
Italia dalla fine del seclo XV agli inizii del XVIII,
Miln, D o t t . A . G i u f fr, 1959, p p . 24-25.
32

33

El fracaso del imperio

243

necesitaba asegurar s u c o n t r o l sobre ellas. E n e l disperso m a p a

poltico d e I t a l i a , slo Lombarda haba d e s a r r o l l a d o u n a p a r a t o d e E s t a d o r e l a t i v a m e n t e f u e r t e s o b r e u n rea d e tamao
m e d i o , p e r o e n a p a r i e n c i a e x c e s i v a m e n t e pequea an p a r a
s o b r e v i v i r polticamente .
3 4

3 5

J6

P o r qu e s t a b a I t a l i a t a n d e s u n i d a polticamente e s a l g o q u e n o
atae a n u e s t r o anlisis. L a r e s p u e s t a s e e n c u e n t r a p r o b a b l e m e n t e e n l o s
d e s a r r o l l o s polticos d e l a A l t a E d a d M e d i a , e n combinacin c o n e l r e l a t i v o xito econmico d e a l g u n a s d e l a s c i u d a d e s - E s t a d o e n l a B a j a E d a d
M e d i a . U n a explicacin clsica e s l a o f r e c i d a p o r J a c o b B u r c k h a r d t : La
l u c h a e n t r e l o s p a p a s y l o s H o h e n s t a u f e n dej a I t a l i a e n c o n d i c i o n e s
polticas e s e n c i a l m e n t e d i s t i n t a s d e l a s d e l o s r e s t a n t e s pases d e O c c i d e n t e . M i e n t r a s q u e e n F r a n c i a , Espaa e I n g l a t e r r a e l s i s t e m a f e u d a l
e s t a b a o r g a n i z a d o d e t a l f o r m a q u e , a l c o n c l u i r s u e x i s t e n c i a , se t r a n s form n a t u r a l m e n t e e n u n a monarqua u n i f i c a d a , y m i e n t r a s q u e e n A l e m a n i a ayud a m a n t e n e r , a l m e n o s e n a p a r i e n c i a , l a u n i d a d d e l i m p e r i o ,
I t a l i a s e haba l i b r a d o d e l c a s i p o r c o m p l e t o . L o s e m p e r a d o r e s d e l s i g l o x i v , i n c l u s o e n e l c a s o ms f a v o r a b l e , y a n o e r a n a d m i t i d o s y r e s p e t a d o s c o m o seores f e u d a l e s , s i n o c o m o p o s i b l e s d i r i g e n t e s y s u s t e n t o d e
p o d e r e s q u e y a existan; m i e n t r a s q u e e l p a p a d o , c o n s u s d e p e n d i e n t e s y
aliados, e r a suficientemente fuerte para impedir l a unidad nacional e n el
futuro, n o l o e r a l o bastante para introducir esa unidad. E n t r e ambos
yaca u n a m u l t i t u d d e u n i d a d e s polticas [ . . . ] c u y a e x i s t e n c i a s e f u n d a b a
s i m p l e m e n t e e n s u p o d e r p a r a mantenerla. The civilization of the Renaissance Italy, N u e v a Y o r k , M o d e r n L i b r a r y , 1954, p . 4 .
Vase W a l l a c e F e r g u s o n : Los E s t a d o s d e l a I t a l i a r e n a c e n t i s t a e r a n
necesariamente diferentes de los del norte, porque la historia pasada de
I t a l i a e r a tambin d i f e r e n t e , y e s a d i f e r e n c i a e r a e n p a r t e e l r e s u l t a d o d e
d o s h e c h o s p u r a m e n t e polticos: p r i m e r o , e l h e c h o d e q u e d e s d e e l s i g l o x a l s i g l o x i u I t a l i a perteneci a l S a c r o I m p e r i o R o m a n o Germnico,
y segundo, e l hecho de q u e los papas gobernaban u n Estado territorial
q u e s e extenda a travs d e l c e n t r o d e - l a pennsula. Toward t h e m o d e r n
State, e n W a l l a c e F e r g u s o n , c o m p . , Renaissance Studies, 2 , L o n d r e s ( O n t a r i o ) , U n i v . o f W e s t e r n O n t a r i o , 1963, p p . 147-148.
Lo q u e separ a Lombarda d e l r e s t o d e I t a l i a e n l o s s i g l o s x i v y x v
f u e s u transformacin poltica [ . . . ] [ L a ] signoria [ e s ] l a "innovacin"
f u n d a m e n t a l q u e s u b y a c e a l o s v a s t o s c a m b i o s econmicos d e Lombarda
e n e s t e perodo [ . . . ] E n ms d e u n a f o r m a , l a s polticas econmicas d e
e s t a poca e n Lombarda, s o b r e p a s a n d o c o n m u c h o l a poltica m u n i c i p a l ,
p r e f i g u r a n e l m e r c a n t i l i s m o ingls, s i n o m i t i r e l t r a t a m i e n t o o t o r g a d o a
la Iglesia y a sus tierras [...]
En l o q u e podramos l l a m a r s u s o b r a s pblicas, s u s polticas d e estm u l o de la industria y el comercio, sus mejoras e n l a agricultura, y sus
polticas d e poblacin ( i n c e n t i v o s m a t e r i a l e s p a r a l a formacin d e f a m i l i a s n u m e r o s a s , p a r a l a repatriacin y l a migracin a Lombarda), l o s
d u q u e s d e Miln a n t i c i p a r o n e n m u c h o s , quiz e n t o d o s l o s a s p e c t o s s i g n i f i c a t i v o s , a l o s E s t a d o s m e r c a n t i l e s an l e j a n o s e n e l tiempo. D o u g l a s
F . D o w d , The e c o n o m i c expansin o f L o m b a r d y , 1300-1500: a s t u d y i n
p o l i t i c a l s t i m u l i t o e c o n o m i c change, Journal of Economic History, x x i ,
2 , j u n i o d e 1 9 6 1 , p p . 147, 160.
P a r a c o m p r o b a r q u e e s t e fenmeno n o s e limit a Lombarda, vase
M o u s n i e r , Les XVI' et XVII' sicles, p . 9 3 .
34

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Immanuel

244

Watlerstein

E s t a m o s h a b l a n d o e n r e a l i d a d d e u n rea r e l a t i v a m e n t e p e quea, un pequeo cuadriltero u r b a n o c o n s t i t u i d o p o r V e n e c i a , Miln, G e n o v a y F l o r e n c i a , c o n s u s c o n f l i c t o s y r i v a l i d a d

entre ciudades, t o d o ello influido siempre p o r l a i m p o r t a n c i a
relativa alcanzada e n determinado m o m e n t o p o r cada u n a de
ellas... . E l p r o b l e m a poltico p a r a e s t a s c i u d a d e s - E s t a d o ( c o m o p a r a l a s d e F l a n d e s ) haba s i d o d e s d e l a r g o t i e m p o atrs
[emanciparse] d e l a i n t e r f e r e n c i a f e u d a l y [ a l m i s m o t i e m p o
m a n t e n e r ] a r a y a l a ms r e c i e n t e a m e n a z a d e u n c o n t r o l poltico
ms c e n t r a l i z a d o r e p r e s e n t a d o p o r l o s n u e v o s monarcas . U n a
d e l a s f o r m a s d e m a n t e n e r a p a r t a d a s a l a s monarquas e r a l a
de e s t a r ligadas a u n i m p e r i o . D e m o d o q u e , a u n q u e G i n o
L u z z a t t o d e s c r i b e l o q u e pas e n t r e 1530 y 1539 c o m o l a cada
d e I t a l i a b a j o l a directa o i n d i r e c t a dominacin d e Espaa
s o b r e l a m a y o r p a r t e d e l a pennsula , y P a u l C o l e s d i c e , d e
m a n e r a s i m i l a r , q u e el t e m a d o m i n a n t e d e l a h i s t o r i a i n t e r n a cional e n l a p r i m e r a m i t a d d e l siglo x v i f u e l a lucha p o r Italia
e n t r e e l i m p e r i a l i s m o francs y e l espaol , n o q u e d a c l a r o
q u e l a s c i u d a d e s - E s t a d o se r e s i s t i e r a n e x c e s i v a m e n t e a esta form a d e dominacin. P o s i b l e m e n t e podran h a b e r l a c o n s i d e r a d o
s u m e j o r a l t e r n a t i v a . D e b e m o s r e c o r d a r q u e se t r a t a b a d e u n a
economa-mundo y q u e l o s f o c o s d e a c t i v i d a d econmica y l a s
nacionalidades d e l o s g r u p o s econmicos c l a v e n o e s t a b a n
r e l a c i o n a d o s d e f o r m a biunvoca c o n l o s c e n t r o s d e decisin
poltica. E n t a l m a r c o , l a conexin e n t r e l a s c i u d a d e s - E s t a d o y
37

3S

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41

E l fracaso

39

imperio

245

e l i m p e r i o f u e p r i m a r i a m e n t e u n matrimonio d e c o n v e n i e n cia . E n e l q u e , adems, l a metfora s e h i z o r e a l i d a d . R u t h

P i k e seala q u e e l m a y o r a u m e n t o d e l nmero d e g e n o v e s e s
e n S e v i l l a o c u r r e e n t r e 1503 y 1530, y q u e p a r a m e d i a d o s d e
s i g l o controlaban e n g r a n m e d i d a e l c o m e r c i o a m e r i c a n o y
ejercan u n a p o d e r o s a i n f l u e n c i a s o b r e l a v i d a econmica d e
Sevilla . N o o b s t a n t e , c o m o haban h e c h o l o s p o r t u g u e s e s c o n
u n a a n t e r i o r o l e a d a d e g e n o v e s e s , l o s espaoles l o s d i s o l v i e r o n
p o r absorcin: Con l a naturalizacin venan l a e s t a b i l i d a d y l a
asimilacin, l o c u a l e n l a Espaa d e l s i g l o x v i n o poda l l e v a r
ms q u e a l a b a n d o n o d e l c o m e r c i o p o r s u s descendientes .
Adems d e c o n t r o l a r t r e s d e l a s c u a t r o p r i n c i p a l e s c i u d a d e s E s t a d o i t a l i a n a s ( V e n e c i a permaneca f u e r a d e s u d o m i n i o ) , e l
i m p e r i o d e C a r l o s V tena o t r o s d o s p i l a r e s econmicos: l a s
casas de b a n q u e r o s m e r c a n t i l e s del s u r d e A l e m a n i a ( e n p a r t i c u l a r l o s F u g g e r ) y e l g r a n m e r c a d o d e l a economa-mundo e u r o p e a d e l primer s i g l o x v i , A m b e r e s .
L a situacin d e l a s c i u d a d e s c o m e r c i a l e s d e l s u r d e A l e m a n i a ,
al o t r o lado de los Alpes, n o e r ae n realidad demasiado diferente
a l a d e l a s d e l n o r t e d e I t a l i a . R . S . Lpez, p o r e j e m p l o , seala
q u e : En e l s i g l o x v l a regin q u e a v a n z a ms rpidamente
c u b r e l a s c i u d a d e s d e l s u r d e A l e m a n i a y Suiza . D e 1 4 6 0
h a s t a a l r e d e d o r d e 1500 1510 l a minera d e p l a t a creci a u n
r i t m o m u y rpido e n l a E u r o p a c e n t r a l , s u m i n i s t r a n d o an o t r a
f u e n t e d e p o d e r econmico . L a expansin d e l c o m e r c i o d e l
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El i m p e r i a l i s m o d e l s i g l o x v i e n I t a l i a s u p o n a m s q u e l a c o n q u i s t a m i l i t a r i n i c i a l . E r a n e c e s a r i a u n a m e d i d a d e compensacin econmica
a l a s repblicas i t a l i a n a s p o r l a prdida d e l a i n d e p e n d e n c i a poltica, y
esto resultaba especialmente urgente e n e l caso de Genova, cuyos ciudad a n o s e s t a b a n a n s i o s o s d e r e p a r a r l a s prdidas o c a s i o n a d a s p o r l a c o n traccin d e l c o m e r c i o c o n e l L e v a n t e . Espaa, a travs d e s u s p o s e s i o n e s
e n e l N u e v o M u n d o y ms t a r d e e n F l a n d e s , e s t a b a a d m i r a b l e m e n t e d o t a d a p a r a p r o p o r c i o n a r u n a compensacin d e e s t a especie. L a h i s t o r i a d e
l a s r e l a c i o n e s e n t r e E s p a a y l o s E s t a d o s i t a l i a n o s e n e l s i g l o x v i e s bs i c a m e n t e l a d e u n m a t r i m o n i o d e c o n v e n i e n c i a s : l a C o r o n a espaola s e
a p r o v e c h a polticamente d e I t a l i a , l o s h o m b r e s d e n e g o c i o s i t a l i a n o s s e
a p r o v e c h a n e c o n m i c a m e n t e d e E s p a a (ibid., p . 4 1 ) . V a n s e s u s r e f e r e n c i a s e n l a n . 5 7 , p p . 46-47.
R u t h P i k e , Journal
of Economic
History,
x x n , p. 370.
Ibid., p . 3 5 1 .
L p e z , Cambridge
Economic
History
of Europe,
I I ,p. 349.
V a s e J o h n U . N e f , S i l v e r p r o d u c t i o n i n c e n t r a l E u r o p e , 1450-1618,
Journal
of Political
Economy,
XLIX, 4 , a g o s t o d e 1 9 4 1 , p p . 575-591. S o b r e
los lazos entre e l papel de l o s alemanes m e r i d i o n a l e s e n l o s n u e v o s m u n dos c o l o n i a l e s d e Espaa y P o r t u g a l y l o s p r o c e d i m i e n t o s i n d u s t r i a l e s e n
e l s u r d e A l e m a n i a , vase J a c o b S t r e i d e r , Origin a n d e v o l u t i o n o f e a r l y
E u r o p e a n c a p i t a l i s m , Journal
of Economic
and Business
History,
II, 1.
n o v i e m b r e d e 1929, p . 18.
42

B r a u d e l , La Mditerrane,
I, p . 354.
" C . H . W i l s o n , Cambridge
Economic
History
of Europe,
i v , p . 492.
H e n r i P i r e n n e seala e l p r o c e s o e n d o s e t a p a s d e l a emancipacin
d e a l g u n a s d e l a s c i u d a d e s : Una repblica m u n i c i p a l n o d i s f r u t a b a , d e
h e c h o , d e a b s o l u t a i n d e p e n d e n c i a c u a n d o haba s u p r i m i d o s u f i d e l i d a d a l
seor i n m e d i a t o . Slo e s c a p a b a a l p o d e r d e l c o n d e o d e l o b i s p o ponind o s e b a j o e l p o d e r d i r e c t o d e u n s o b e r a n o ms a l t o . L a s c i u d a d e s alem a n a s slo e r a n l i b r e s e n e l s e n t i d o d e q u e c a m b i a b a n l a a u t o r i d a d prx i m a y m u y a c t i v a d e s u seor p o r l a a u t o r i d a d d i s t a n t e y m u y dbil d e l
e m p e r a d o r . Early democrcies
in the Low Countries,
Nueva York, Nort o n , 1971, p . 183.
L a s c o n s e c u e n c i a s p a r a l a creacin d e E s t a d o s f u e r t e s f u e r o n c l a r a s :
Mientras q u e e n F r a n c i a e I n g l a t e r r a e l E s t a d o m o d e r n o t u v o s u s p r i n c i p a l e s a d v e r s a r i o s e n l o s g r a n d e s n o b l e s , e n l o s Pases B a j o s f u e r o n l a s
c i u d a d e s l a s q u e o b s t a c u l i z a r o n s u progreso ( p . 187).
* G i n o L u z z a t t o , Storia econmica
de'et
moderna e contempornea,
I,
L'et moderna,
P a d u a , CEDAM, 1 9 5 5 , p . 116. A a d e : S l o V e n e c i a p e r m a neci i n d e p e n d i e n t e e n I t a l i a , p e r o e s t a b a i n m o v i l i z a d a p o r l a c a d a v e z
ms s e r i a presin d e l o s turcos ( p . 117). P o r o t r a p a r t e , D o m e n i c o S e l l a
p i e n s a q u e V e n e c i a e n c o n t r su f o r t u n a e n l a c r i s i s que g o l p e a l a s
o t r a s c i u d a d e s d e l a p e n n s u l a . Annales ESC, n i , p . 3 6 .
4 1 Coles, Past
and Present,
1 1 , p. 41.
37

del

43

44

45

48

Immanuel

246

Wallerstein

siglo xvi slo pareci reforzar el papel alemn como canal del
comercio entre el norte de Italia y Flandes * . Al principio, ni
siquiera el crecimiento del comercio atlntico y la relativa declinacin del comercio mediterrneo pareci afectar a su prosperidad econmica, especialmente una vez que pudieron participar
de los beneficios del comercio atlntico en el marco del imperio
de los Habsburgo .
Esta fue la era del florecimiento de los ms espectaculares
de todos los capitalistas mercantiles modernos, los Fugger. E l
apogeo de su poder, la era de Carlos V, ha sido a veces llamada
era de los Fugger . Los Fugger compraron a Carlos V su trono
imperial. Eran el eje central financiero de su imperio, sus banqueros personales por excelencia. Un cronista contemporneo
suyo, Clemens Sender, dijo de ellos:
7

48

49

Los nombres de Jacob Fugger y sus sobrinos son conocidos en todos

los reinos y tierras; s, incluso entre los paganos. Emperadores, reyes, prncipes y seores han tratado con l, el Papa le ha saludado
llamndole su hijo amado y le ha abrazado, y los cardenales se han
puesto en pie en su presencia. Todos los comerciantes del mundo le
han llamado un hombre ilustrado, y todos los paganos se han maravillado de l. Es la gloria de toda Alemania .
50

E l fracaso

del

imperio

la medida [...] en que un imperio puede ser considerado internacional [...] . Cuando Carlos y sus sucesores no podan pagar, los Fugger no podan ganar. Al final, las prdidas totales
de los Fugger por deudas impagadas de los Habsburgo hasta
mediados del siglo xvn se pueden valorar sin exageracin
alguna en ocho millones de florines renanos .
Pero incluso ms importante que el norte de Italia o que
los Fugger fue Amberes, que jug un papel fundamental en la
vida econmica del siglo xvi . J. A. van Houtte ha seguido la
pista a la gran diferencia entre Brujas, en el siglo xiv, un centro
de mercado nacional (es decir, fundamentalmente para Flandes) y Amberes en el siglo xvi, un centro internacional de
mercado, que ligaba a los comercios del Mediterrneo y del
Bltico con el comercio transcontinental a travs de Alemania
meridional . No slo coordinaba Amberes gran parte del comercio internacional del imperio de los Habsburgo, sino que era
tambin el eslabn por medio del cual tanto Inglaterra como
Portugal estaban ligadas a la economa-mundo europea . Cons51

52

53

54

55

" L u b l i n s k a y a , French absolutism, p . 8.

E h r e n b e r g , Capital and finance, p . 1 3 1 .
" E m i l e C o o r n a e r t , La gense d u systme c a p i t a l i s t e : g r a n d c a p i t a l i s m e e t conomie t r a d i t i o n e l l e a u xvi sicle, Annales d'Histoire
Economique et Sociale, v m , 1936, p . 1 2 7 .
Vase J . A . v a n H o u t t e , Bruges e t A n v e r s : m a r c h e s " n a t i o n a u x " o u
" i n t e r n a t i o n a u x " d u X I V a u x v i sicles, Revue du Nord, x x x i v , 1952, pg i n a s 89-108. Hermn v a n d e r W e e : La e m e r g e n c i a d e A m b e r e s c o m o
metrpoli c o m e r c i a l d e E u r o p a o c c i d e n t a l y e l c r e c i m i e n t o d e l c o m e r c i o
transcontinental c e n t r a d o e n l a A l e m a n i a c e n t r a l e s t u v i e r o n v i n c u l a d o s
inseparablemente. The growth of the Antwerp market and the European
economy, L a H a y a , N i j h o f f , 1963, n , p . 119. S o s t i e n e q u e e s t o o c u r r e h a c i a 1493-1520, y q u e c o n s i g u i e n t e m e n t e l o s a l e m a n e s m e r i d i o n a l e s s e p u s i e r o n comercialmente a l a cabeza d e A m b e r e s d u r a n t e l a p r i m e r a m i t a d
d e l s i g l o x v i ( p . 1 3 1 ) . Vase P i e r r e J e a n n i n : El c o m e r c i o t e r r e s t r e d e A m b e r e s e n e l s i g l o x v i alcanz u n a i m p o r t a n c i a i g u a l , s i n o s u p e r i o r , a l a
d e l c o m e r c i o martimo. Vierteljahrschrift
fr Sozial- und
Wirtschaftsgeschwhte, X L I I I , p . 198. Vase E h r e n b e r g , Capital and finance, p p . 112-113.
El c o m e r c i o d e pao ingls t u v o u n i m p a c t o d e c i s i v o e n l a p r o s p e ridad de Amberes. S u curva coincide c o n la d e l desarrollo general d e l
m e r c a d o de A m b e r e s [...] Portugueses, alemanes m e r i d i o n a l e s e ingleses
c o n s t i t u y e r o n l o s t r e s p i l a r e s d e l c o m e r c i o m u n d i a l d e Amberes. J . A .
v a n H o u t t e , Anvers a u x x v e t x v r sicles: expansin e t apogee, Annales
ESC, x v i , 2 , m a r z o - a b r i l d e 1 9 6 1 , p p . 2 5 8 , 2 6 0 .
Vase P h i l i p d e V r i e s : Al c o m i e n z o d e l s i g l o x v i , I n g l a t e r r a c o n s t i tua [ . . . ] u n a u n i d a d econmica j u n t o c o n l o s pases d e h e r e n c i a b o r g o ona d e l o s H a b s b u r g o , u n i d a d c u y o s c e n t r o s f i n a n c i e r o s e i n d u s t r i a l e s
e r a n A m b e r e s y Flandes. L'animosit a n g l o - h o l l a n d a i s e a u x v i r sicle,
Annales ESC, v , 1 , e n e r o - m a r z o d e 1950, p . 4 3 .
P o r o t r a p a r t e , l a r i v a l i d a d i m p e r i a l da l a s r e l a c i o n e s econmicas
d e A m b e r e s c o n F r a n c i a . De f o r m a b a s t a n t e n a t u r a l , e l c o m e r c i o d e
52

Los Fugger y Carlos se dieron mutuamente poder y apoyo.

Pero esto tambin signific que subieron y cayeron juntos.
Porque, en realidad, la actividad de los Fugger estaba limitada
a los confines del imperio de Carlos y era internacional slo en
A l o l a r g o d e l a m a y o r p a r t e d e l s i g l o x v i , F l a n d e s y e l n o r t e d e
I t a l i a f u e r o n l a s d o s p r i n c i p a l e s reas d e a c t i v i d a d i n d u s t r i a l y c o m e r c i a l
en E u r o p a , y e l contacto entre ellas resultaba esencial para l a prosperidad de ambas [...] Excepto para bienes m u y masivos [las] rutas terrest r e s tenan m u c h a s v e n t a j a s [..-.] E l f l o r e c i e n t e c o m e r c i o t r a n s a l p i n o e n t r e e l n o r t e d e I t a l i a y e l s u r d e A l e m a n i a n o sobrevivi p o r m u c h o t i e m p o a l s i g l o xvi. P a r r y , Cambridge Economic History of Europe, i v , pg i n a 185.
G e r a l d S t r a u s s d i c e r e s p e c t o a l a reaccin d e l o s m e r c a d e r e s a l e m a n e s a l a reorientacin geogrfica d e s u c o n t e n i d o : Se a j u s t a r o n a e s t e
c a m b i o i n t e n s i f i c a n d o s u s a n t i g u a s c o n e x i o n e s c o n e s t o s c e n t r o s d e l trfico
e u r o p e o [ A m b e r e s y L i s b o a ] . D u r a n t e m e d i o s i g l o , a p r o x i m a d a m e n t e despus d e 1500, e l n u e v o c o m e r c i o aceler e l c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l d e
N u r e m b e r g y A u g s b u r g o y o t r a s c i u d a d e s , y compens ms q u e s o b r a d a m e n t e l a rpida d e c a d e n c i a d e l c o m e r c i o d e a c a r r e o t r a n s a l p i n o d e l q u e
a n t e r i o r m e n t e haban dependido. Nuremberg in the sixteenth
century,
N u e v a Y o r k , W i l e y , 1966, p . 148. P a r r y , a l q u e a c a b a m o s d e c i t a r , p a r e c e
p e n s a r q u e n o h u b o u n a rpida decadencia h a s t a u n s i g l o ms t a r d e .
S i n e m b a r g o a m b o s a u t o r e s c o n c u e r d a n e n q u e , a l m e n o s h a s t a 1550, e l
c o m e r c i o e r a f l o r e c i e n t e e n e l s u r d e A l e m a n i a . Vase tambin S t r e i d e r ,
Journal of Economic and Business History, p p . 14-15.
Vase R i c h a r d E h r e n b e r g , Capital and finance, p p . 74-79.
" C i t a d o e n ibid., p . 8 3 .
47

48

49

54

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Immanuel

248

Wallerstein

titula entre otras cosas el mercado obligado [staple]

de las
exportaciones inglesas . Si poda jugar este papel, a pesar de
que el comercio anglo-italiano, por ejemplo, hubiera sido menos
costoso de haber transitado por Hamburgo, era precisamente
porque ofreca a los comerciantes la multitud de ventajas colaterales que slo un mercado imperial de tal categora poda
ofrecer .
Adems, en esta poca, Amberes se convirti en el supremo
mercado monetario de Europa, a causa principalmente de la
creciente demanda de crditos a corto plazo, ocasionada fundamentalmente por la poltica mundial del emperador Carlos V
[ . . . ] . Amberes no slo sirvi como bolsa de valores del imperio; la propia ciudad como colectividad se convirti en uno de
los principales acreedores de Carlos '. Dado que los imperios
carecan de una base imponible firme, encontraban difcil obtener el tipo de crdito que los Estados modernos consiguen con
56

57

5S

A m b e r e s c o n L y o n , y p a r t i c u l a r m e n t e s u s exportaciones d e especias port u g u e s a s , s e v i e r o n s e v e r a m e n t e afectados. V a n d e r W e e , The growth of

the Antwerp market and the European economy, I I , p . 1 4 4 .
J a n C r a e y b e c k x d e f i n e as e l c o n c e p t o d e m e r c a d o o b l i g a d o [staple]:
Quien s e i n t e r e s e m s e n l a r e a l i d a d q u e e n l a s d i s t i n c i o n e s a b s t r a c t a s
conceder d e b u e n g r a d o q u e e l staple constitua a n t e t o d o u n m e r c a d o .
Slo u n m e r c a d o [market] d e c i e r t a i m p o r t a n c i a poda a s p i r a r a h a c e r
o b l i g a t o r i o s u " m e r c a d o " [staple] y a o b l i g a r a l o s c o m e r c i a n t e s a s o m e t e r s e a s u s r e g l a s [ . . . ] L o s p r i v i l e g i o s , q u e slo u n a s p o c a s c i u d a d e s p o dan o f r e c e r , n o e r a n p o r t a n t o l o e s e n c i a l . C u a l q u i e r c i u d a d q u e t u v i e r a
u n m e r c a d o o "staple" ( e n e l s e n t i d o r e s t r i n g i d o d e l trmino) c a p a z d e
i m p o n e r s u dominacin, de jure o de jacto, e n u n a regin m s o m e n o s
e x t e n s a , debera s e r c o n s i d e r a d a u n m e r c a d o obligado. Quelques g r a n d s
m a r c h e s d e v i n s trancis d a n s l e s a n c i e n s P a y s - B a s e t d a n s l e n o r d d e
l a F r a n c e l a f i n d u M o y e n A g e e t a u x v r sicle: c o n t r i b u t i o n l'tude
d e l a n o t i o n d'tape, Studi in onore di Armando Sapori, u , Miln, I s t i t u t o E d i t . C i s a l p i n o , 1957, p . 8 1 9 .
" Vase W i l f r i d B r u l e z , Les r o u t e s c o m m e r c i a l e s d ' A n g l e t e r r e e n
I t a l i e a u x v i ' sicle, Studi in onore di Amintore Fanfani, v i , Evo moderno, Miln, D o t t . A . Giuffr, 1962, p p . 181-184.
V a n d e r W e e , The growth of the Antwerp market and the European
economy, I I , p . 3 6 2 . S o s t i e n e q u e , p e s e a u n a r e l a t i v a d e c a d e n c i a e n aos
p o s t e r i o r e s , el m e r c a d o m o n e t a r i o de A m b e r e s continu s i e n d o e l c e n t r o
estratgico d e l a s f i n a n z a s d e l o s H a b s b u r g o i n c l u s o a c o m i e n z o d e l a
dcada d e l o s cincuenta ( p . 2 0 6 ) .
E l c a p i t a l flua p o r m e d i o d e a r b i t r a j e e n t r e A m b e r e s , V e n e c i a , L y o n ,
P i a c e n z a , F l o r e n c i a , S e v i l l a y Run. Vase Jos-Gentil d a S i l v a , Trafics
d u n o r d , m a r c h e s d u " M e z z o g i o r n o " , f i n a n c e s gnoises: r e c h e r c h e s e t d o c u m e n t s s u r l a c o n j o n c t u r e l a f i n d u x v sicle, Revue du Nord, X L I ,
1959, pgina 1 4 0 .
" Vase F e r n a n d B r a u d e l , Les e m p r u n t s de C h a r l e s Q u i n t s u r l a
p l a c e d'Anvers, Charles Quint et son temps ( C o l l o q u e s I n t e r n a t i o n a u x d u
CNRS, Pars, 3 0 d e s e p t i e m b r e - 3 d e o c t u b r e de 1 9 5 8 ) , Pars, CNRS, 1959, pg i n a s 197-198.
56

51

E l fracaso

del

imperio

249

relativa facilidad. Un imperio del siglo xvi tena crdito en la

medida en lo que tuviera su soberano . As, ste tena que dirigirse a las ciudades, como centros de riqueza p b l i c a , para
garantizar sus prstamos. Pero tambin las ciudades tenan un
crdito limitado y a su vez necesitaban la garanta de alguna
gran casa como los Fugger, como ilustra este prrafo de Lonchay:
60

61

El crdito de las ciudades, como el de las provincias, como el de los

receptores, era limitado. Por eso algunos financieros exigan la garanta de una casa comercial solvente, preferiblemente la de algn
gran banco, antes de aceptar la concesin de un crdito al gobierno.
As, en 1555 los comerciantes solicitaron como garanta de un prstamo de 2 0 0 . 0 0 0 libras cartas de pago de los Estados o el aval
de los Fugger. Mara de Hungra solicit a Ortel, el comisionado de
aquella casa, que diera su aprobacin, y prometi darle a cambio
una contragaranta del ingreso procedente de los impuestos [le produit des
aides} .
62

As, Carlos V, Castilla, Amberes, los Fugger, estaban todos

implicados en una gigantesca operacin de crdito sobre crdito,
un castillo de naipes con el cebo de unas ganancias basadas tan
slo en la esperanza y el optimismo.
De la dcada de 1530 en adelante, el creciente comercio transatlntico dio a Amberes una nueva fase de e x p a n s i n . L a com63

A c a u s a d e l d e s a r r o l l o d e l a r i q u e z a e n g e n e r a l , l o s E s t a d o s d i s f r u t a n h o y d e u n crdito c a s i i l i m i t a d o . U n a nacin, e s d e c i r , u n a nacin

p r o d u c t i v a , o b t i e n e d i n e r o fcilmente [ . . . ]
Oferta pblica, f a c i l i d a d , r a p i d e z , s o n l a s caractersticas d e l o s prstamos obtenidos p o r los Estados modernos. E n e l siglo x v i e r a diferente.
A c a u s a d e l a e s c a s e z d e c a p i t a l y d e s u dispersin, l a a l t a f i n a n z a t a n slo
ofreca s u s s e r v i c i o s a u n p r e c i o o n e r o s o p a r a e l r e c e p t o r d e l prstamo;
l a f a l t a d e c o n o c i m i e n t o s o b r e l o s r e c u r s o s d e l pas l a hacan d e s c o n f i a r
d e l s o b e r a n o . N o haca distincin e n t r e e l j e f e d e l E s t a d o y l a p e r s o n a
d e l prncipe, o , s i s e q u i e r e , e n t r e e l r e y y u n a p e r s o n a privada. H . L o n c h a y , Etude s u r l e s e m p r u n t s d e s s o u v e r a i n s b e l g e s a u x v i e t a u x v u
sicles, Academie Royale de Belgique, Bulletins de la Classe des Lettres
et des Sciences Morales et Politiques et de la Classe des Beaux-Arts, 1907,
pginas 9 2 6 , 9 2 8 .
" Ibid., p . 9 4 1 .
Ibid., p . 9 4 3 .
La n u e v a expansin c o m e r c i a l f u e m u y v e n t a j o s a p a r a l o s Pases
B a j o s . E s t o n o f u e c o i n c i d e n c i a . L o s c o n t a c t o s e n t r e Espaa y l o s Pas e s B a j o s haban d a d o o r i g e n a u n a slida unin dinstica, r e s p a l d a d a
p o r e l c r e c i e n t e c o n s u m o d e l a n a espaola p o r l a i n d u s t r i a t e x t i l d e l o s
Pases B a j o s . L o s m e t a l e s p r e c i o s o s d e l N u e v o M u n d o c o m e n z a r o n a
desempear u n p a p e l d o m i n a n t e e n l a poltica m u n d i a l d e l o s H a b s b u r g o
a p a r t i r d e l o s aos t r e i n t a . P u e s t o q u e s u financiacin s e b a s a b a e n
b u e n a m e d i d a e n e l m e r c a d o m o n e t a r i o d e A m b e r e s , e s t o s u p u s o u n estm u l o a d i c i o n a l . E n 1539 l a economa d e l o s Pases B a j o s e s t a b a t a n f u e r 60

62

63

Immanue

250

Wallerstein

binacin d e l o s d o s f o c o s d e expansin c o m e r c i a l e l c o m e r c i o
transcontinental e n e l q u e eran t a n centrales l o s mercaderes
d e l s u r d e A l e m a n i a , y e l c o m e r c i o atlntico d e l o s espaoles
(cum g e n o v e s e s ) , u n i d o s e n e l m e r c a d o d e A m b e r e s , q u e e r a
tambin u n m e r c a d o m o n e t a r i o cre l a atmsfera d e u n feb r i l boom capitalista . E s t e boom tena s u p r o p i a dinmica,
q u e desbord e l m a r c o poltico a d m i n i s t r a t i v o d e l p u t a t i v o i m p e r i o - m u n d o d e l o s H a b s b u r g o . P r e s i o n a d o s p o r l a s increbles
tensiones financieras causadas p o r l a crisis social q u e arrasaba
las A l e m a n i a s y p o r l o s gastos m i l i t a r e s resultantes d e l deseo
d e e n g l o b a r e l r e s t o d e E u r o p a , tenan q u e i r a l a b a n c a r r o t a
e l i m p e r i o o l a s f u e r z a s c a p i t a l i s t a s . R e s u l t a r o n s e r ms f u e r t e s
e s t a s ltimas. R e p a s e m o s l a s d o s t e n s i o n e s b a j o l a s q u e o p e r a ba e l imperio.
E n trminos polticos, e l perodo 1450-1500 f u e u n t i e m p o d e
consolidacin d e l o s principados e n A l e m a n i a , u n a t a r e a difcil
p e r o q u e e n p a r t e t u v o xito. G e o f f r e y B a r r a c l o u g h e s c r i b e :
Los prncipes [ . . . ] s a c a r o n a A l e m a n i a d e s u h e r e d a d a a n a r qua [...] . L a consolidacin f u e , n o o b s t a n t e , e x c e s i v a m e n t e
parcial. Cuando l a R e f o r m a y l a guerra de los campesinos e n
1525 l l e g a r o n p a r a p e r t u r b a r l a n u e v a p r o s p e r i d a d , l a s d i v i s i o n e s polticas h i c i e r o n i m p o s i b l e e v i t a r l o s d i s t u r b i o s , c o m o o t r o s
pases p u d i e r o n h a c e r e n a q u e l l o s t i e m p o s . E l f r a c a s o d e l a
nacin a l e m a n a h a s i d o e x p l i c a d o d e d i v e r s a s f o r m a s . N a p o len d i j o u n a v e z q u e f u e c u l p a d e C a r l o s V , a l n o c o l o c a r s e a
64

65

6 6

temente ligada a Espaa a travs de Amberes que Van der Molen escribi,
durante la crisis causada por la devaluacin: "si no llegan pronto grandes
pedidos desde Italia o Espaa, la mayor parte de los paeros flamencos
irn a la quiebra". Van der Wee, T h e growth
of the Antwerp
market
and
the E u r o p e a n market,
u, p. 178.
" I b i d . , p. 317.
Geoffrey Barraclough, T h e origins
of the Germany,
Oxford, Blackwell, 1962, p. 352.
Amberes padeci tambin grandes tensiones sociales durante la primera mitad del siglo xvi, es decir, durante la era de Carlos V, aunque
aqu las principales quejas parecen venir de los trabajadores urbanos,
que sufran los problemas de un retraso de los salarios que no se superara hasta 1561. Vase Charles Verlinden, Crises conomiques et sociales
en Belgique l'poque de Charles Quint, Charles
Q u i n t et son
temps
(Colloques Internationaux du CNRS, Pars, 30 de septiembre-3 de octubre
de 1958), Pars, CNRS, 1959, esp. p. 183. No hubo sin embargo alzamientos
polticos en Amberes en esta poca, lo que quiz es una demostracin
de la hiptesis de Fann de que los trabajadores urbanos acuden menos
que los campesinos a los levantamientos espontneos. Vase Frantz Fann,
T h e wretched
of the e a r t h , Nueva York, Grove, 1966, pp. 85-117.

El fracaso del imperio

251

l a c a b e z a d e l p r o t e s t a n t i s m o alemn . E n g e l s argument e x t e n s a m e n t e q u e f u e e l m i e d o d e L u t e r o y l a clase m e d i a a l a s

a s p i r a c i o n e s r e v o l u c i o n a r i a s d e l c a m p e s i n a d o . T a w n e y h a sealado e l c o n t r a s t e c o n I n g l a t e r r a , d o n d e l o s c a m p e s i n o s ( e s t o
es, l o s yeomen) e n c o n t r a r o n a l i a d o s s i g n i f i c a t i v o s e n o t r a s c l a ses, y f u e r o n c o n s i d e r a d o s s u f i c i e n t e m e n t e i m p o r t a n t e s como
para ser objeto de solicitud por parte de los hombres de Estado
p r e o c u p a d o s p o r l o s i n t e r e s e s nacionales .
Qu caus l a c r i s i s s o c i a l , c o n s u s c u a l i d a d e s polticamente
autodestructivas, n o demasiado diferentes e n cuanto a sus consecuencias d e l s o m e t i m i e n t o d i r e c t o q u e s u f r i e r o n grandes partes d e I t a l i a ? P r o b a b l e m e n t e e l m i s m o f a c t o r : l a falta de u n a
u n i d a d poltica previa, e s d e c i r l a a u s e n c i a d e u n a p a r a t o d e
E s t a d o i n c l u s o e n embrin. Alemania. a p r i n c i p i o s d e l s i glo x v i es u n excelente e j e m p l o de cuan p r o f u n d a m e n t e disolv e n t e p u e d e s e r e l s e n t i m i e n t o nacionalista s i p r e c e d e a l a
existencia de u n a entidad a d m i n i s t r a t i v a e n lugar de crecer
d e n t r o d e e l l a . C a r l o s V n o poda e n c a b e z a r e l p r o t e s t a n t i s m o
alemn p o r q u e tena e n t r e m a n o s u n i m p e r i o . L o s h o m b r e s d e
E s t a d o a l e m a n e s n o podan t o m a r e n consideracin l a s n e c e s i d a d e s d e l o s yeomen d e n t r o d e l m a r c o d e l o s i n t e r e s e s n a c i o n a l e s e n u n a situacin e n l a q u e n o exista ningn E s t a d o
q u e p u d i e r a t r a d u c i r c u a l q u i e r c o m p r o m i s o poltico a l q u e s e
p u d i e r a l l e g a r . L o s h o m b r e s s e d i r i g i e r o n a l a s a r e n a s polticas
e n l a s q u e podan l o g r a r s u s f i n e s . E s t a s e r a n l o s p r i n c i p a d o s ,
y d a d o q u e stos e r a n d e m a s i a d o pequeos p a r a r e s u l t a r econm i c a m e n t e significativos, buscaron benefactores exteriores. Los
resultados f u e r o n e l desconcierto y e l desastre.
E l m o m e n t o crtico p a r e c e n h a b e r s i d o l o s p r i m e r o s aos d e
g o b i e r n o d e C a r l o s V . D e f o r m a u n t a n t o dramtica p e r o n o
menos persuasiva, A. J. P. Taylor argumenta:
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45

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L o s p r i m e r o s aos d e C a r l o s V f u e r o n e l m o m e n t o d e l a f r a s e d e
G o e t h e segn l a c u a l l a e t e r n i d a d , u n a v e z p e r d i d a , jams n o s e s
d e v u e l t a . L a o p o r t u n i d a d d e c r e a r u n a A l e m a n i a d e clase m e d i a n a c i o n a l se perdi e n 1521; t a l v e z p a r a s i e m p r e , desde l u e g o , p o r
Citado por A. J . P. Taylor, T h e course
of Germn history,
Londres,
Hamilton, 1945, p. 163. Vase Hurstfield: La Reforma protestante que podra haber unido a Alemania contra el Papa, dividi a Alemania contra el
Emperador. New Cambridge
M o d e r n History,
n i , p. 130.
Friedrich Engels, T h e peasant
war i n Germany,
en T h e Germn revolutions,
Chicago (Illinois), Univ. of Chicago Press, 1967,
passim.
Tawney, T h e a g r a r i a n problem,
p. 347.
67

68

69

252

Immanuel

Wallersein

muchos siglos. Hacia 1525 resultaba evidente que el perodo de

despertar nacional haba pasado, y desde aquel momento empez un
continuo avance del absolutismo y el autoritarismo que continu sin
interrupcin durante ms de doscientos cincuenta aos [...] .
E n cualquier caso la agitacin continu en forma muy acusada hasta el tratado de Augsburgo de 1555 y su solucin de
una Alemania dividida basada en el principio cuius
regio
eius
religio.
Tampoco terminara ni siquiera entonces la agitacin.
A principios del siglo xvn, Alemania se convertira en el campo
de batalla de la guerra de los Treinta Aos y sufrira una severa
regresin, tanto demogrfica como econmicamente.
L a agitacin social de las Alemanias era, no obstante, slo
uno de los problemas de Carlos V , y quizs no el mayor. Resultaba evidentemente insuficiente para explicar el hundimiento
de su imperio. Por qu entonces ste se dividi? Por qu se
vio reducido en ltima instancia esencialmente a Espaa m s
la Amrica espaola? Y por qu Espaa perdi su preeminencia convirtindose en parte de la semiperiferia de Europa?
Pierre Chaunu considera el ascenso de la importancia econmica de la Amrica espaola, su centralidad respecto a la vida
econmica del imperio de los Habsburgo, y de hecho de toda
Europa, no como la consecuencia sino [como] la causa de la
particin de los Estados de Carlos V . J . H . Elliott y Ramn
Carande argumentan, de forma similar, que el imperialismo
europeo de Carlos V lleg a ser indebidamente costoso para
7 1

" T a y l o r , The course of Germn history, p . 1 6 2 .

P i e r r e C h a u n u , Sville e t l a " B e l g i q u e " , 1555-1648, Revue du Nord,
X L I I , 1 9 6 0 , p . 2 6 9 . Aade: Hemos p r e s t a d o s u f i c i e n t e atencin a l h e c h o
d e q u e e s t a s u p u e s t a divisin e s e n r e a l i d a d u n a multiplicacin? Hemos
a d v e r t i d o e n qu m e d i d a l o s E s t a d o s d e F e l i p e I I despus d e 1 5 6 0 e r a n ,
pese a l a s impresiones dadas p o r l o s historiadores demasiado atentos t a n
slo a E u r o p a , i n c o n m e n s u r a b l e m e n t e m s v a s t o s q u e e l i m p e r i o d e C a r l o s V a n t e s d e 1540, e s d e c i r , a n t e s d e l o s c a m b i o s f u n d a m e n t a l e s c a u s a d o s p o r Amrica?
Una v e z q u e s e a c e p t a e s t a p e r s p e c t i v a , l a particin d e 1555-1559 s e
sita e n s u v e r d a d e r a p e r s p e c t i v a . C a r l o s V n o c o n s i d e r a b a a s u h i j o i n c a p a z d e c o n t i n u a r e n E u r o p a l a s t a r e a s q u e l h a b l a c o m e n z a d o . Pareca
i m p o s i b l e m a n t e n e r u n i d o s E s t a d o s i n c l u s o ms v a s t o s , i n c l u s o ms n u m e r o s o s , q u e s e extendan m s all d e l o s m a r e s , d e n t r o d e u n m u n d o
q u e , m e d i d o e n trminos d e s u f r i m i e n t o , f a t i g a y t i e m p o h u m a n o s , e s t a b a
m u c h o m s prximo a u n cosmos q u e a n u e s t r o m u y pequeo p l a n e t a d e l
s i g l o x x [ . . . ] E s e l i m p u l s o d e Amrica a l f i n a l d e l a c o n q u i s t a l o q u e
r o m p e e l i m p e r i o d e C a r l o s V o , ms p r e c i s a m e n t e , l o q u e l o r e c o n s t r u y e
e n t o r n o a s u e j e d e alimentacin, e l trfico e n t r e S e v i l l a y e l Caribe
(pginas 2 7 0 - 2 7 1 ) .
71

E l fracaso

del

253

imperio

Espaa, especialmente para Castilla . De hecho, Braudel argumenta que incluso el imperio en su forma reducida (Espaa y
los Pases Bajos, sin Europa central), acabara resultando excesivamente vasto en trminos de su capacidad para mantener
su cabeza financiera fuera del agua, dada la enorme inflacin
de precios . E l argumento parece ser que las prolongaciones
polticas son en los momentos de inflacin una carga financiera
superior a su valor como fuentes de ingresos, especialmente,
tal vez en esta etapa inicial del capitalismo . Espaa era un
72

73

74

El i m p e r i a l i s m o d e C a r l o s V , a d i f e r e n c i a d e l d e s u h i j o , e r a a n t e
todo u nimperialismo basado e n Europa. E n t r e l o sterritorios europeos
d e C a r l o s e s t a b a n l o s Pases B a j o s e I t a l i a , q u e s o p o r t a r o n e l p e s o d e l
g a s t o i m p e r i a l d u r a n t e l a p r i m e r a m i t a d d e s u r e i n a d o . P e r o segn f u e r o n
vindose e x p r i m i d o s h a s t a q u e d a r s e c o s , C a r l o s s e v i o o b l i g a d o a b u s c a r
e n o t r a p a r t e n u e v a s f u e n t e s d e i n g r e s o s [ . . . ] [Despus d e 1 5 4 0 ] l a s c o n t r i b u c i o n e s f i n a n c i e r a s d e Espaa l o q u e s i g n i f i c a b a e s e n c i a l m e n t e C a s t i l l a a s u m i e r o n u n a i m p o r t a n c i a c o n t i n u a m e n t e c r e c i e n t e e n relacin c o n
l a s d e l o s Pases B a j o s [ . . . ]
E1 f r a c a s o d e l E m p e r a d o r e n e x t r a e r m a y o r e s c o n t r i b u c i o n e s f i n a n c i e r a s d e l a C o r o n a d e Aragn l e h i z o d e p e n d e r c r e c i e n t e m e n t e , d e f o r m a
inevitable, d e l o s recursos fiscales d e Castilla, donde l a s Cortes e r a n m u c h o m e n o s p o d e r o s a s , y d o n d e existan n u m e r o s a s e i m p o r t a n t e s f u e n t e s
d e i n g r e s o s f u e r a d e l c o n t r o l d e l a s Cortes. E l l i o t t , Imperial Spain, pg i n a s 197, 1 9 9 .
Carlos V , a n t e e l t o r m e n t o d e l a p e n u r i a , p e r p e t u a c o m o e l i n f i e r n o ,
saba q u e l a economa e r a l a s i e r v a d e s u s d e s i g n i o s , p e r o n o t u v o a s u
a l c a n c e u n a poltica c o n g r u e n t e c o n l a hegemona espaola q u e l l l e v a
a s u cnit; u n a poltica n a c i o n a l , n i l n i l o s c a s t e l l a n o s l l e g a r o n a v i s l u m b r a r l a s iquiera; s u s poderes n o e r a n t a n recios c o m o a l t i v o s s u s ideal e s , y , c a s o d e h a b e r c o n c e b i d o u n a poltica a d e c u a d a , q u e e n l a rbita
i m p e r i a l lleg a o f r e c e r l e G a t t i n a r a , e s problemtico q u e , d a d a s l a s c i r c u n s t a n c i a s i m p e r a n t e s , l a h u b i e s e p o d i d o d e s a r r o l l a r . C a u s a s mltiples
d e accin i n s o b o r n a b l e d e j a r o n a C a s t i l l a e m p o b r e c i d a m i e n t r a s l l e g a b a n ,
y p a s a b a n f u g i t i v o s , l o s t e s o r o s m s c u a n t i o s o s d e l a economa moderna.
Ramn C a r a n d e , Carlos V y sus banqueros: la vida econmica en Castilla (1516-1556), 2.' e d . c o r r e g i d a y a u m e n t a d a , M a d r i d , S o c i e d a d d e E s t u d i o s y P u b l i c a c i o n e s , 1965, I , p . 140.
[Podemos p l a n t e a r n o s ] l a i m p o r t a n t e p r e g u n t a d e s i e s t e t o r b e l l i n o
d e l o s p r e c i o s sacudi a l o s E s t a d o s d e l Mediterrneo o a s u s aledaos
ms o m e n o s q u e a l o s o t r o s . L a a f i r m a t i v a n o s p a r e c e p r o b a b l e e n l o
q u e s e r e f i e r e a Espaa; p a r t i c u l a r m e n t e s i p e n s a m o s e n l o s e n o r m e s
g a s t o s q u e l a g u e r r a i m p o n e a l v a s t o imperio. B r a u d e l , La Mditerrane,
i , pgina 4 8 6 .
Dentro d e l i m p e r i o s e p u e d e v e r o t r o m o v i m i e n t o [ . . . ] e l a i s l a m i e n t o r e s p e c t o a E u r o p a d e C a s t i l l a , c u y a p r o s p e r i d a d s e vera f i n a l m e n t e
a r r u i n a d a p o r l a "traicin" d e l o s o t r o s m i e m b r o s d e l i m p e r i o y p o r l a
m u l t i p l i c i d a d d e cargas que, a causa d e este a i s l a m i e n t o , i b a n a caer event u a l m e n t e sobre ella.
Se p u e d e a d v e r t i r u n fenmeno anlogo e n Amrica, d o n d e l o s dinm i c o s s e c t o r e s m i n e r o s d e Mxico y e l a l t o Per s e h u n d i e r o n f i n a l m e n t e
b a j o l a s e x i g e n c i a s rpidamente c r e c i e n t e s d e u n a p e r i f e r i a c a d a v e z m s
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Immanuel

254

Wallerstein

imperio, cuando lo que haca falta en el siglo xvi era un Estado

de tamao medio. Su burocracia resultaba inadecuada, porque
la Espaa imperial requera una burocracia mayor de la que
poda construir dados sus recursos, humanos y financieros. Esta
es la causa fundamental de lo que los historiadores han llamado
las lentitudes de la burocracia espaola .
Una vez ms, la ventaja estructural de una economa-mundo
sobre un imperio-mundo, como sistemas, se impone ante nosotros. Por ejemplo, H. G. Koenigsberger describe la incapacidad
espaola para explotar su colonia siciliana atribuyndola a la
falta de una teora poltica . Esto me parece poner el carro
delante del caballo. Espaa careca de una teora que fomentara
el establecimiento de un monopolio comercial en Sicilia porque,
burocrticamente, estaba ya excesivamente dispersa como para
explotar adecuadamente su imperio. Dedicaba principalmente
su energa a mantener un imperio en las Amricas, as como a
guerrear en los Pases Bajos y gobernar Espaa. Para mantener
su imperio en Amrica tena que invertir en una creciente buro1S

76

E l fracaso

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255

imperio

cracia que mantuviera bajo control a los colonos espaoles y

sus aliados entre la nobleza india .
Podra haber funcionado el imperio espaol? Tal vez, si
hubiera estado estructurado de diferente manera. Como dice
Koenigsberger: su debilidad fundamental era [...] la estrechez
de su base impositiva. Castilla y la plata financiaban y defendan el imperio; los otros dominios eran en mayor o menor
medida espectadores . Ferrn Soldevila documenta cmo los
castellanos excluyeron del comercio hispano-americano incluso
a un grupo tan cercano como los catalanes '. Pero si hubiera
estado estructurado de forma diferente, no habra sido un
imperio, que es precisamente a donde queremos llegar. Si los
catalanes hubieran sido incorporados a un Estado nico, junto
con los castellanos, cosa que no ocurri, y si las ambiciones
imperiales de Carlos V no hubieran desangrado a Castilla ni la
hubieran llevado a inevitables conflictos de intereses con partes
de su imperio, conflictos que eran autodestructivos , entonces
11

78

79

80

A p a r t i r d e l a dcada d e 1570 result e v i d e n t e q u e l a s o p e r a c i o n e s

d e l a e m p r e s a p r i v a d a y d e l a administracin c o l o n i a l tendran q u e s e r
m o d i f i c a d a s p a r a r e f r e n a r l a b r u t a l i d a d i n c o n t r o l a d a d e l o s espaoles y
d e s u s a l i a d o s , l o s c a c i q u e s d e l a n o b l e z a a m e r i n d i a a travs d e l o s c u a l e s o p e r a b a n p a r a o b t e n e r t r i b u t o s y m a n o d e o b r a . P a r a l a conservacin,
organizacin y manipulacin e f i c i e n t e s d e l a s c o m u n i d a d e s indgenas e r a
n e c e s a r i o u r b a n i z a r l a s , c r i s t i a n i z a r l a s e i n c o r p o r a r l a s a l a economa d e E u r o p a occidental. S t a n l e y J . y B a r b a r a H . S t e i n , The colonial heritage of
Latin America, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , O x f o r d U n i v . P r e s s , 1970, p . 7 1 .
H . G . K o e n i g s b e r g e r , The E u r o p e a n c i v i l war, e n The Hapsburgs
and Europe, 1516-1670, I t h a c a ( N u e v a Y o r k ) , C o r n e l l U n i v . P r e s s , 1 9 7 1 , pg i n a 257.
Vase F e r r n S o l d e v i l a , Barcelona d e m a n a a l ' e m p e r a d o r C a r i e s V
l'autoritzaci p e r a c o m e r c i a r d i r e c t a m e n t a m b A m e r i c a (1522), e n Studi
in onore di Amintore Fanfani, v , Evi moderno e contemporneo,
Miln,
D o t t . A . Giuffr, 1962, p p . 6 3 8 - 6 4 1 .
P o r e j e m p l o , vase M a l o w i s t : Cada perturbacin d e l s u m i n i s t r o d e
g r a n o y m a d e r a d e l a c o s t a d e l Bltico, e s d e c i r , e s p e c i a l m e n t e d e P o l o nia, ocasionaba u n alza d e l costo de l a v i d a e n H o l a n d a y l a sotras prov i n c i a s d e l o s Pases B a j o s , y p a r a l i z a b a e l c o m e r c i o e x t e r i o r d e H o l a n d a
a l i m p e d i r e l i n t e r c a m b i o d e b i e n e s c o n l o s pases d e l a pennsula Ibrica,
c o n Bretaa y c o n I n g l a t e r r a . As, l o s m e r c a d e r e s d e A m s t e r d a m y d e l a s
c i u d a d e s v e c i n a s i n t e n t a b a n m a n t e n e r b u e n a s r e l a c i o n e s c o n Gdask y
P o l o n i a , y s e o p u s i e r o n enrgicamente a l a poltica d e C a r l o s V d e h o s t i l i d a d h a c i a D i n a m a r c a d u r a n t e l a p r i m e r a m i t a d d e l s i g l o x v i , poltica q u e
c a u s a b a e l c i e r r e d e l S u n d y c o n s i g u i e n t e m e n t e haca i m p o s i b l e e l a c c e s o
a l Bltico. Economic History Review, x n , p . 1 8 5 .
D e f o r m a s i m i l a r , l o s c o m e r c i a n t e s d e A m b e r e s se v i e r o n afectados
por l o s intentos de Carlos V de mantener u n cociente oro/plata fijo, q u e
p r o d u j e r o n e n v a r i a s o c a s i o n e s s a l i d a s d e o r o d e l o s Pases B a j o s a F r a n c i a . Vase F l o r e n c e E d l e r , The e f f e c t s o f t h e f i n a n c i a l m e a s u r e s o f C h a r l e s V o n t h e c o m m e r c e o f A n t w e r p , 1539-1542, Revue Belge de Philologie
et d'Hisoire, x v i , 3-4, j u l i o - d i c i e m b r e d e 1937, p p . 665-673.
77

deficiente financieramente. E s c o m o s i los bordes, dispuestos a separarse

del cuerpo principal, se hicieran e x t r e m a d a m e n t e pesados, c o m o s i e l
c o s t o d e l a cohesin d e l i m p e r i o , a l p a s a r l a economa d e l a expansin a
l a contraccin a l a r g o trmino, c r e c i e r a d e s p r o p o r c i o n a d a m e n t e p a r a l a
u n i d a d d e cohesin y d e dominacin, C a s t i l l a e n u n c a s o , l a s r e g i o n e s
m i n e r a s d e Mxico o d e l a l t o Per e n e l o t r o . E s t o e s c i e r t o h a s t a t a l
p u n t o q u ecuando, e n e l siglo x v i u , l a periferia flamenca e italiana se
s e p a r a d e C a s t i l l a , e l l o p r o v o c a u n r e n a c i m i e n t o econmico e n e s t a ltim a , a l d e s c a r g a r l a d e l p e s o d e l a cohesin i m p e r i a l e n l a q u e haba t e r m i n a d o p o r agotarse s i n beneficio para nadie [...]
Para C a s t i l l a , s u s p r o l o n g a c i o n e s mediterrneas, e l e m e n t o s dinmicos
en l a p r i m e r a m i t a d d e lsiglo x v i , se c o n v i r t i e r o n gradualmente, a comienzos d e l siglo XVII, e n e l e m e n t o s pasivos p o r l o s q u e e r a p r e c i s o pagar,
m a n t e n i d o s p o r m e d i o d e soldados y d i n e r o , s i e m p r e dispuestos a rebel a r s e ( c o m o Aragn e n 1640) c u a n d o s e l e s peda u n e s f u e r z o a d i c i o n a l
p a r a l a d e f e n s a comn. C h a u n u , Sville, v m ( 1 ) , p p . 248-249.
" Vase B r a u d e l , La Mditerrane,
i , p . 343.
Puesto q u e S i c i l i a e r a u n a n t i g u o r e i n o e s t a b l e c i d o , q u e d i s f r u t a b a
de relaciones c o m e r c i a l e s t r a d i c i o n a l e s c o n s u s vecinos, a l o s h o m b r e s d e
E s t a d o espaoles n u n c a s e l e s ocurri t r a t a r l a c o m o a l a s c o l o n i a s a m e r i c a n a s . L a a u s e n c i a d e u n a teora espaola d e s a r r o l l a d a d e l i m p e r i o e n
E u r o p a salv a S i c i l i a d e l m o n o p o l i o c o m e r c i a l q u e Espaa i m p u s o a l o s
c o l o n i z a d o r e s e n e l N u e v o M u n d o . A f a l t a d e u n a g e n u i n a coordinacin
d e l o s r e c u r s o s econmicos, t a l m o n o p o l i o c o m e r c i a l habra s i d o l a nica
f o r m a e n l a q u e s e podra h a b e r m a n i f e s t a d o u n i m p e r i a l i s m o econmico
espaol. S i c i l i a e r a i n c a p a z d e e m a n c i p a r s e d e l a t u t e l a f i n a n c i e r a d e l o s
banqueros genoveses y d e s u dependencia c o m e r c i a l e i n d u s t r i a l d e l o s
i n d u s t r i a l e s f l o r e n t i n o s y v e n e c i a n o s ; p e r o s u s c i u d a d a n o s podan, a l m e n o s , v e n d e r l a m a y o r p a r t e d e s u t r i g o y s u s e d a a q u i e n e s l e s podan s u m i n i s t r a r b i e n e s acabados. H . G . K o e n i g s b e r g e r , The government of Sicily under Philip I I of Spain, L o n d r e s , S t a p l e s P r e s s , 1 9 5 1 , p . 143.

del

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79

80

Immanuel

Wallerstein

Espaa podra h a b e r t e n i d o r e a l m e n t e a l g u n a o p o r t u n i d a d d e
c o n v e r t i r s e e n u n E s t a d o d e l c e n t r o d e l a economa-mundo e u r o p e a . E n l u g a r d e e l l o , e l e x c e s o d e extensin s e limit a a g o t a r
a Carlos V y a sus sucesores.
E n 1556 e l i m p e r i o s e dividi. C a r l o s V abdic. F e l i p e I I d e
Espaa, h i j o d e C a r l o s V , recibi l o s Pases B a j o s , p e r o l a s
t i e r r a s de E u r o p a c e n t r a l se c o n v i r t i e r o n e n t e r r i t o r i o s separad o s . E n 1557, F e l i p e s e declar e n b a n c a r r o t a . E n e l c o n j u n t o
Espaa-Pases B a j o s , e l c e n t r o d e g r a v e d a d poltico s e desplaz
d e n u e v o a Espaa c u a n d o F e l i p e f u e a v i v i r all e n 1559. A raz
d e e l l o s o b r e v i n o l a revolucin d e l o s Pases B a j o s , q u e t e r m i n, u n o s o c h e n t a aos despus, t r a s m u c h o s t r a b a j o s , i d a s y
v e n i d a s , e n l a divisin d e l rea e n t r e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s , a l
n o r t e , i n d e p e n d i e n t e s y c a l v i n i s t a s (ms o m e n o s l o s Pases
B a j o s a c t u a l e s ) y l o s l l a m a d o s Pases B a j o s espaoles, a l s u r ,
catlicos (ms o m e n o s l a Blgica contempornea). P e r o e s t a
c r i s i s n o f u e s o l a m e n t e u n a c r i s i s espaola, o u n a c r i s i s i m p e r i a l
d e l o s H a b s b u r g o . F u e u n p u n t o c r u c i a l e n l a evolucin d e l a
economa-mundo e u r o p e a . P o r q u e u n e l e m e n t o c r u c i a l e n e s t a
revolucin f u e l a p a z d e Cateau-Cambrsis, f i r m a d a p o r Espaa
y F r a n c i a e n 1559. P a r a c o m p r e n d e r l a i m p o r t a n c i a d e e s t e t r a tado deberemos fijarnos primero e n l a otra aspirante a l dominio
imperial, Francia.
Ningn pas i l u s t r a m e j o r q u e F r a n c i a l o s d i l e m a s d e l o s
E s t a d o s e u r o p e o s o c c i d e n t a l e s e n e l primer s i g l o x v i . P o r
una parte probablemente n o hubiera otro Estado europeo que
e m e r g i e r a d e f i n a l e s d e l a E d a d M e d i a c o n u n a monarqua
c o m p a r a t i v a m e n t e ms f u e r t e . H e m o s r e p a s a d o y a e n u n cap81

P a r a u n a exposicin d e s u c o n t e n i d o s o c i a l , y u n anlisis d e s u s c a u s a s , vase J . W . S m i t , The N e t h e r l a n d s revolution, e n R o b e r t F o r s t e r y

J a c k P . G r e e n e , c o m p s . , Preconditions of revolution in early modern Europe, B a l t i m o r e ( M a r y l a n d ) , J o h n s H o p k i n s P r e s s , 1970, p p . 19-54. E l artculo
c o n t i e n e u n a b u e n a y b r e v e bibliografa.
" Es e n F r a n c i a d o n d e l a s b a s e s p a r a l a monarqua a b s o l u t a e s t a b a n
m e j o r echadas [...] E n efecto, desde e l fracaso de l o s Estados Generales
d e 1484 n i n g u n a reivindicacin d e l i b e r t a d , pblica o p r i v a d a , poda h a c e r s e c o n t r a [ l a a u t o r i d a d d e l ] rey. M o u s n i e r , Les XVI' et XVII'
sicles,
pgina 100.
Vase E l i F . H e c k s h e r : Geogrficamente [ F r a n c i a ] , e r a y a e n l a p r i m e r a m i t a d d e l siglo x v i u n r e i n o u n i f i c a d o y compacto, casi t o t a l m e n t e
l i b r e d e e n c l a v e s y E s t a d o s s o b e r a n o s s u p e r p u e s t o s . S u m o n a r c a tena,
quiz, m a y o r p o d e r s o b r e s u pas q u e ningn o t r o e n E u r o p a , y , f i n a l m e n t e , s u s h o m b r e s d e E s t a d o haban s e g u i d o d e s d e pocas t e m p r a n a s
u n a poltica econmica c o n s c i e n t e , e n l a q u e l o s p e a j e s tenan u n propsito definido q u e c u m p l i r [...] L a persistencia de f o r m a s feudales de organizacin slo s e m a n i f e s t a b a r e a l m e n t e e n l o s p o r t a z g o s e n ros y c a r r e t e r a s , pages [pedagia],
p e r o , p o r aadidura, sobrevivan l o s p o r t a z g o s
11

El fracaso del imperio

257

t u l o previo las explicaciones de B l o c h sobre las diferencias

e n t r e F r a n c i a , I n g l a t e r r a y E u r o p a o r i e n t a l e n trminos d e l o s
tipos de tenencia de la tierra tal y c o m o emergieron e n e l siglo
x v i , b a s a d o s e n l a s d i f e r e n t e s dinmicas d e s u s e s t r u c t u r a s jurd i c a s e n l a B a j a E d a d M e d i a . M i e n t r a s q u e e l s i s t e m a ingls
permita, c o m o v i m o s , u n a redefinicin l e g a l d e l a t e n e n c i a p a r a
satisfacer las nuevas necesidades de l o s terratenientes entre
l o s s i g l o s x i v y x v i , e s t a s d e f i n i c i o n e s e s t a b a n ms c o n g e l a d a s
e n F r a n c i a . P o r l o t a n t o l a n o b l e z a tena q u e s e r polticamente
ms a c t i v a p a r a c o n s e r v a r s u s v e n t a j a s . As, m i e n t r a s q u e
B l o c h seala a d e c u a d a m e n t e l a decadencia d e l a j u s t i c i a seorial e n F r a n c i a e n e l s i g l o x v i , tambin e s c i e r t o q u e , c o m o
seala R u s h t o n C o u l b o u r n , q u e l a f o r t a l e z a poltica d e l a n o b l e z a c o n d u j o a u n a e s t r u c t u r a econmica m e n o s c a p a c i t a d a p a r a
m a n i o b r a r e n l a n u e v a economa-mundo .
L a s consecuencias de q u e n o se p r o d u j e r a e n F r a n c i a , c o m o
e n I n g l a t e r r a , u n a r e l a t i v a fusin d e l a n o b l e z a c o n l a n u e v a
gentry c o m e r c i a n t e , f u e r o n mltiples. D e m o m e n t o , concentrm o n o s e n s u s i m p l i c a c i o n e s p a r a l a poltica d e E s t a d o e n e l
s i s t e m a m u n d i a l . E d w a r d Mler seala q u e l a f u e r z a poltica
de l o s intereses comerciales e r a m a y o r e n I n g l a t e r r a q u e e n
F r a n c i a . C o m o c o n s e c u e n c i a , l a poltica c o m e r c i a l f r a n c e s a e r a
m u c h o ms a b i e r t a e n l a B a j a E d a d M e d i a . E l r e s u l t a d o f i n a l
83

d e l a s c i u d a d e s ; aqu, a l i g u a l q u e e n o t r o s pases, c o m o r e l i q u i a s d e l a
economa m s o m e n o s autnoma d e l a ciudad. Mercantism,
i , ed. rev.,
L o n d r e s , A l i e n & U n w i n , 1955, p p . 7 8 - 7 9 .
B l o c h , Caracteres originaux, I, p . 1 0 7 .
En e l s i g l o x v , l a n o b l e z a [ f r a n c e s a ] haba m o s t r a d o l a m i s m a t e n d e n c i a a f u s i o n a r s e c o n l o s roturiers [ p l e b e y o s ] q u e s u s r i v a l e s e n I n g l a t e r r a , p e r o e n e l s i g l o x v i e l g o b i e r n o busc d e l i b e r a d a m e n t e
detener
e s t o , y l o logr p o r m e d i o d e l a s l e y e s q u e prohiban a l o s n o b l e s e l c o mercio y ciertas otras actividades lucrativas. E l p r o b l e m a e r a q u e e n
F r a n c i a , c o m o e n l a m a y o r p a r t e d e l o s pases c o n t i n e n t a l e s , l a n o b l e z a
haba c o n s e g u i d o i n m u n i d a d f i s c a l , y , s i e n t r a b a n e n e l c o m e r c i o , c o n s e r v a b a n c o n s i g o s u i n m u n i d a d p e r s o n a l , y e l E s t a d o perda p a r t e d e s u s
c o n s i d e r a b l e s n u e v o s i n g r e s o s [ . . . ] [ L a ] C o r o n a e n F r a n c i a tema d e m a s i a d o a l a n o b l e z a p a r a a t r e v e r s e a p r i v a r l a d e s u inmunidad. R u s h t o n
C o u l b o u r n , A c o m p a r a t i v e s t u d y o f feudalism, t e r c e r a p a r t e d e R u s h t o n
C o u l b o u r n , c o m p . , Feudalism in history, p . 3 1 6 .
La p r i n c i p a l intencin [ d e L u i s X I ] e r a c o n v e r t i r n u e v a m e n t e a
Francia e n lugar de encuentro de las rutas comerciales, a l a l u z de s u
conviccin d e q u e " l a s f e r i a s y m e r c a d o s e n r i q u e c e n e l pas", y d e q u e
l a r i q u e z a aumentara a l " m u l t i p l i c a r " e l trfico y l a s mercancas d e n t r o
d e l r e i n o [ . . . ] . E n F r a n c i a , e n t o n c e s , e l a p o y o d e l g o b i e r n o slo tom
partido p o r los intereses comerciales nativos e n u n a m e d i d a limitada,
y n o logr e l e s t a b l e c i m i e n t o d e e s t o s i n t e r e s e s e n u n a f o r m a p e r m a n e n t e organizada. M i l l e r , Cambridge Economic History of Europe,
III,
pginas 334-335.
13

84

!S

258

Immanuel

Wallerstein

f u e q u e , a p e s a r d e t e n e r u n a b u r o c r a c i a ms p o d e r o s a , a p r i n c i p i o s d e l s i g l o x v i F r a n c i a haba a d q u i r i d o m e n o s poderes d e
direccin econmica q u e I n g l a t e r r a . L a s p r e s i o n e s d e l f i s c a l i s m o , e n t a l situacin, e m p u j a r o n a l m o n a r c a francs a a m b i c i o n e s i m p e r i a l e s , a fortiori d a d o q u e l o s H a b s b u r g o tambin
l a s tenan. Poda h a b e r i n t e n t a d o u n a expansin u l t r a m a r i n a ,
c o m o h i z o Espaa, p e r o l e f a l t a b a e l r e s p a l d o d e l c a p i t a l i n t e r n a c i o n a l , esto es, del capital del n o r t e d e I t a l i a , p a r a h a c e r l o .
86

8 7

El fracaso del imperio

259

L a a l t e r n a t i v a e r a u n a expansin i m p e r i a l e n e l s e n o d e l a p r o pia E u r o p a , dirigida precisamente contra el norte de Italia.

F r a n c i a tena u n a r e d i n t e r n a c i o n a l c o m p e t i t i v a d e f i n a n z a s
y c o m e r c i o , c o n c e n t r o e n L y o n . En l a A l t a E d a d Media, l a s
f e r i a s d e Champaa f u e r o n d u r a n t e u n t i e m p o e l g r a n p u n t o
de c o n f l u e n c i a d e los m e r c a d e r e s del n o r t e d e I t a l i a y d e F l a n d e s . Servan tambin c o m o c e n t r o f i n a n c i e r o i n t e r n a c i o n a l . D e s pus, a f i n a l e s d e l s i g l o X I I I y p r i n c i p i o s d e l x i v comenz s u
decadencia . E n e l siglo x v los m o n a r c a s franceses f o m e n t a r o n
con toda solicitud el crecimiento de Lyon , y favorecieron sus
relaciones con Florencia , donde estaban los grandes banqueros
8 S

Ibid., p . 3 3 8 . J o s e p h S t r a y e r s o s t i e n e , d e f o r m a s i m i l a r , q u e l a
frmula f r a n c e s a d e m a y o r centralizacin d e l a administracin e n m a s caraba u n a u n i f o r m i d a d de l a l e y m u c h o menor, y, p o r consiguiente,
u n a p o s i b i l i d a d m u c h o m e n o r d e d e s a r r o l l a r u n a poltica econmica
n a c i o n a l : Para F r a n c i a , c o m o p a r a I n g l a t e r r a , l a s d o s reas e s e n c i a l e s
de d e s a r r o l l o e r a n l a j u s t i c i a y l a s f i n a n z a s . P e r o l o s reyes franceses tenan q u e a v a n z a r l e n t a m e n t e , y s u s p r i m e r a s i n s t i t u c i o n e s e r a n m u c h o
ms s i m p l e s y m e n o s f o r m a l i z a d a s q u e l a s d e I n g l a t e r r a [ . . . ] .
[La] s e r i e d e a n e x i o n e s [ r e a l i z a d a s p o r F r a n c i a e n l o s s i g l o s x n y
X I I I ] plante s e r i o s p r o b l e m a s a l g o b i e r n o francs. L a s i n s t i t u c i o n e s
r e l a t i v a m e n t e s i m p l e s , q u e haban s i d o a d e c u a d a s p a r a g o b e r n a r u n
pequeo d o m i n i o r e a l , c l a r a m e n t e tendran q u e s e r a m p l i a d a s y r e f i n a d a s
p a r a t r a t a r c o n l a s u p e r f i c i e y l a poblacin g r a n d e m e n t e
incrementadas
q u e a h o r a e s t a b a n s u j e t a s a l r e y . L a s n u e v a s p r o v i n c i a s tenan s u s
p r o p i a s i n s t i t u c i o n e s y c o s t u m b r e s , q u e e r a n a m e n u d o ms c o m p l e j a s
y especializadas q u e l a s d e l gobierno real [...].
La solucin bsica d e e s t o s p r o b l e m a s f u e d e s c u b i e r t a p o r F e l i p e
A u g u s t o (1180-1223), e l r e y q u e f u e e l v e r d a d e r o f u n d a d o r d e l E s t a d o
francs. Permiti a c a d a p r o v i n c i a c o n s e r v a r s u s p r o p i a s
costumbres
e i n s t i t u c i o n e s , p e r o envi h o m b r e s d e s d e Pars p a r a o c u p a r t o d o s l o s
c a r g o s p r o v i n c i a l e s i m p o r t a n t e s . As, l o s t r i b u n a l e s n o r m a n d o s seguan
i m p o n i e n d o l a l e y n o r m a n d a , pero l o s jueces n o eran n o r m a n d o s sino
agentes reales, e n buena parte procedentes d e l antiguo d o m i n i o real.
E l o r g u l l o p r o v i n c i a l q u e d a b a a p l a c a d o , m i e n t r a s q u e e l r e y consegua
u n ' c o n t r o l efectivo de sus nuevas posesiones [...].
(Por c o n t r a s t e , e l E s t a d o ingls, c o n s u i n s i s t e n c i a e n l a u n i f o r m i d a d
de instituciones y leyes, t u v o grandes p r o b l e m a s para a s i m i l a r regiones
q u e tenan t r a d i c i o n e s polticas d i s t i n t a s , c o m o l o s p r i n c i p a d o s d e G a l e s
y l o s pequeos r e i n o s d e I r l a n d a . ) P e r o e l E s t a d o francs e m e r g e n t e
tendra q u e p a g a r u n a l t o p r e c i o p o r s u f l e x i b i l i d a d . L o s d i r i g e n t e s l o c a l e s s e p r e o c u p a b a n a n t e t o d o d e l a conservacin d e l a s c o s t u m b r e s
y privilegios locales; desconfiaban d e l gobierno central t a n t o c o m o el
g o b i e r n o c e n t r a l d e s c o n f i a b a d e e l l o s . N o s e l e s poda e m p l e a r e n g r a n
m e d i d a e n e l t r a b a j o d e l a administracin l o c a l . D e h e c h o , l a r e g l a
bsica d e l a administracin f r a n c e s a e r a q u e n a d i e poda o c u p a r u n c a r g o
e n s u p r o v i n c i a natal. On the medieval origins oj the modern
State,
pgina 4 9 - 5 1 .
' En l o s s i g l o s x v y x v i F r a n c i a fracas d o s v e c e s e n l o s s i e t e m a r e s
d e l m u n d o [ . . . ] . Fracas e n e l s i g l o x v c u a n d o l o s g r a n d e s d e s c u b r i m i e n t o s s e l l e v a r o n a c a b o s i n m a r i n o s f r a n c e s e s o c a s i s i n e l l o s . Fracas
de n u e v o e n e l siglo x v i [...] a l rendirse e n l a lucha p o r las rutas, l a s
i s l a s , l a s c o s t a s y l a s g a n a n c i a s d e l Atlntico, d e A f r i c a y Amrica [ . . . ] .
La consideracin d o m i n a n t e , y a a n t e s i n c l u s o d e l a g u e r r a d e l o s
C i e n Aos, haba s i d o , d e s d e q u e l a s g a l e r a s d e G e n o v a u n i e r o n c o n
86

8 9

9 0

xito e l Mediterrneo y e l m a r d e l N o r t e , l a exclusin d e l o s g r a n d e s

c i r c u i t o s d e l c o m e r c i o d e l a s r u t a s t r a n s c o n t i n e n t a l e s y d e l a economa
f r a n c e s a . L a s f e r i a s d e Champaa slo d u r a r o n u n t i e m p o . A h o r a b i e n ,
s i n t o m a r e n consideracin e s t a colaboracin d e l a economa g e n e r a l ,
q u i e r o decir, s i n e l apoyo de V e n e c i a o G e n o v a e n e l siglo x v , s i n l a
c o m p l i c i d a d d e l c a p i t a l i n t e r n a c i o n a l i t a l i a n o o nrdico, cmo s e p u e d e
e x p l i c a r L i s b o a o l a t o m a d e C e u t a , o e s a s races q u e l o s g e n o v e s e s
e s t a b a n e s t a b l e c i e n d o e n Andaluca, o , m u c h o ms t a r d e , e l v i a j e d e
M a g a l l a n e s ? Detrs d e l a b u e n a f o r t u n a ibrica e s t a b a e s t e e m p u j e d e l o s
siglos x i v y x v , esta complicidad d e l capitalismo internacional y de sus
f u e r z a s m o t r i c e s c o n S e v i l l a , L i s b o a , ms t a r d e A m b e r e s , c i u d a d e s c o n
d e s t i n o s l i g a d o s , c u y o s vnculos d e j a n a F r a n c i a a l m a r g e n . C o m o c u l minacin d e t o d o e s t o [ . . . ] e l d r a m a d e l a g u e r r a d e l o s C i e n Aos l o
empeor t o d o . L o empeor, p e r o n o cre u n a c r i s i s q u e y a haba s i d o
i n i c i a d a p o r l a revolucin d e l a s r u t a s comerciales. F e r n a n d B r a u d e l ,
La d o u b l e f a i l l i t e " c o l o n i a l e " d e l a F r a n c e a u x X V e t xvi sicles,
Anuales ESC, iv, 4 , o c t u b r e - d i c i e m b r e d e 1949, p . 4 5 4 . Quiz n o i n t e r v i n o
slo l a f a l t a d e r e s p a l d o e x t e r i o r . B r a u d e l c o n c l u y e : La vocacin c o l o n i a l p o n e e n cuestin t o d a l a v i d a , t o d a l a e s t r u c t u r a d e u n pas,
h a s t a s u s m i s m a s entraas. L a F r a n c i a d e l s i g l o xvi [ . . . ] n o est todava
t a n p r o f u n d a m e n t e abierta ( p . 4 5 6 ) .
c

R o b e r t - H e n r i B a u t h i e r d a l a s i g u i e n t e explicacin: En n u e s t r a o p i nin, l a s c a u s a s d e l a d e c a d e n c i a y e l d e c l i n a r d e l a s f e r i a s d e Champaa

estn l i g a d a s a l a transformacin g e n e r a l d e l a economa o c c i d e n t a l a
f i n a l e s d e l s i g l o x i n y c o m i e n z o s d e l xiv. S e p r o d u c e n c a m b i o s i m p o r t a n t e s e n d o s reas e s e n c i a l e s : 1 , l a industrializacin i t a l i a n a , y 2 , l a
revolucin d e l o s m e t a l e s p r e c i o s o s [ . . . ] .
Desde e l m o m e n t o e n q u e e l p r i n c i p a l propsito d e l a s f e r i a s d e C h a m paa e r a p r o p o r c i o n a r metlico p a r a l a s c o m p r a s i t a l i a n a s d e paeras
f r a n c e s a s y f l a m e n c a s , s u d e c a d e n c i a s e h i z o i n e v i t a b l e , p u e s l a paera
d e t o d o e l n o r t e d e F r a n c i a entr e n idntica c r i s i s [ . . . ] .
La economa i n t e r n a c i o n a l s e a p o y a b a t r a d i c i o n a l m e n t e s o b r e l a p l a t a ;
a f i n a l e s d e l s i g l o x m e l o r o comenz a r e p r e s e n t a r u n p a p e l , y l a s
r e p e n t i n a s v a r i a c i o n e s d e l a proporcin e n t r e l o s d o s m e t a l e s d e s o r g a n i z a r o n p o r c o m p l e t o e l e q u i l i b r i o d e l a s compaas c u y a a c t i v i d a d
dependa d e l a s v e n t a s d e m o n e d a y d e l c a m b i o extranjero. The f a i r s
o f Champagne, e n C a m e r o n , c o m p . , Essays in French economic history,
pginas, 6 2 - 6 3 .
Vase E h r e n b e r g , Capital and finance, p p . 281-306.
Vase ibid., p p . 202-220.
88

!!

90

Immanuel

260

Wallerstein

de l a poca . A c u m u l a n d o e n o r m e s c a n t i d a d e s d e c a p i t a l . a l
p r i n c i p i o d e l s i g l o x v i , t a n t o L y o n c o m o A m b e r e s redujeron
e l p o d e r d e l o s f i n a n c i e r o s i n d i v i d u a l e s d e n t r o d e u n o s lmites
t o l e r a b l e s [ y as] s e h i z o p o s i b l e r e u n i r g r a n d e s m a s a s d e c a p i t a l c o n t a s a s d e inters moderadas... . L y o n n o f u e u n c e n t r o
internacional c o m o A m b e r e s porque l o s reyes franceses intent a r o n s i m u l t n e a m e n t e c o n v e r t i r l o e n su a r s e n a l financiero .
T a m p o c o lleg L y o n j a m s a i g u a l a r a A m b e r e s c o m o c e n t r o
comercial. E n pocas palabras, ocupaba u n segundo lugar.
N o o b s t a n t e , F r a n c i a l o intent. L o s i m p e r i o s d e l o s H a b s b u r g o y los V a l o i s fracasaron a m b o s , y se h u n d i e r o n j u n t o s . N o
slo E s p a a , s i n o t a m b i n F r a n c i a s e declar e n b a n c a r r o t a
e n 1557. L o s H a b s b u r g o , n o o b s t a n t e , f u e r o n l o s p r i m e r o s , p a r a
s u b r a y a r s u primaca i n c l u s o e n l a d e r r o t a . L o s d o s f r a c a s o s
f i n a n c i e r o s l l e v a r o n m u y rpidamente a l c e s e d e l a s l u c h a s
m i l i t a r e s y a l t r a t a d o d e Cateau-Cambrsis d e 1 5 5 9 , q u e haba
d e c a m b i a r d u r a n t e c i e n aos l o s t r m i n o s d e r e f e r e n c i a polt i c a e n E u r o p a . E s t a s b a n c a r r o t a s f u e r o n p o r t a n t o a l g o ms
q u e u n r e a j u s t e f i n a n c i e r o . T o d o u n m u n d o s e haba v e n i d o
abajo.
L o q u e se v i n o abajo n o f u e m e r a m e n t e u n a p a r t i c u l a r
e s t r u c t u r a d e E s t a d o . F u e m s q u e l a trgica abdicacin d e
C a r l o s V , e n m e d i o d e l a s lgrimas d e s u s c a b a l l e r o s . L o q u e
se v i n o a b a j o f u e e l s i s t e m a m u n d i a l . D u r a n t e c i e n aos E u r o p a
haba e s t a d o d i s f r u t a n d o d e p r o s p e r i d a d . L o s h o m b r e s haban
intentado beneficiarse de ella a l a antigua. Pero l o s adelantos
tecnolgicos y l a i r r u p c i n d e e l e m e n t o s c a p i t a l i s t a s h a b a p r o gresado y a demasiado para q u e fuera posible recrear imperios
polticos e n c o r r e s p o n d e n c i a c o n l a s a r e n a s e c o n m i c a s . E l a o
1 5 5 7 seala, s i s e q u i e r e , l a d e r r o t a d e t a l i n t e n t o , y e l e s t a b l e c i m i e n t o d e u n e q u i l i b r i o d e p o d e r e n E u r o p a q u e permitira
a l o s E s t a d o s q u e pretendan s e r n a c i o n e s (llammoslos n a c i o n e s - E s t a d o ) l l e g a r a s u s p r o p i o s trminos y p r o g r e s a r e n l a an
f l o r e c i e n t e economa-mundo.
L a s c r i s i s s o n p u n t o s d e inflexin simblicos. C o m o n u m e r o s o s h i s t o r i a d o r e s h a n sealado, m u c h a s d e l a s c a r a c t e r s t i c a s
o r g a n i z a t i v a s d e l primer s i g l o x v i n o d e s a p a r e c e n h a s t a m u c h o despus: 1576, c u a n d o l a a u t o r i d a d espaola s e d e r r u m b a
e n l o s Pases B a j o s , o 1 5 8 8 , c o n l a d e r r o t a d e l a A r m a d a I n v e n cible, o 1598, c o n l a P a z d e V e r v i n s ( y e l E d i c t o d e N a n t e s ) .
91

92

93

91
92
9S

Vase ibid.,
p. 193.
I b i d . , p. 333.
I b i d . , p. 307.

E l fracaso

del

imperio

261

N o v a l e l a p e n a d i s c u t i r cul e s l a f e c h a m s a d e c u a d a , y a q u e
u n c a m b i o d e a c e n t o o r g a n i z a t i v o es s i e m p r e g r a d u a l , dado q u e
los factores estructurales subyacentes se m u e v e n c o m o l o s
glaciares.
Pero hubo desplazamiento, y vale l a pena describir las implic a c i o n e s q u e t u v o p a r a l a economa-mundo e u r o p e a . E m p e c e m o s c o n l a descripcin d e R . H . T a w n e y d e l a c e n t o o r g a n i z a t i v o
d e l primer s i g l o x v i :
E n s u organizacin econmica l a m a q u i n a r i a d e l c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l haba l l e g a d o a u n g r a d o d e e f i c i e n c i a q u e e n n a d a e r a n o t a b l e m e n t e i n f e r i o r a l d e t r e s s i g l o s ms t a r d e . A n t e s d e q u e l o s ms
o r g a n i z a d o s e n t r e l o s s i s t e m a s econmicos d e l a poca s e v i e r a n
a r r u i n a d o s p o r l a l u c h a e n t r e Espaa y l o s Pases B a j o s y p o r l a s
g u e r r a s d e religin e n F r a n c i a , haba t a l v e z d e d i e z a d o c e c a s a s
comerciales cuyos mercados monetarios eran l o s generadores financ i e r o s d e l c o m e r c i o e u r o p e o , y c u y a s o p i n i o n e s y poltica e r a n d e c i s i v a s e n l a determinacin d e l a s c o n d i c i o n e s f i n a n c i e r a s . E n l a s
c i u d a d e s d e F l a n d e s , F r a n c i a e I t a l i a , d o n d e s e lleg a s u cnit, y
de l a s cuales I n g l a t e r r a e r a u n a a l u m n a , l a esencia d e l a o r g a n i zacin f i n a n c i e r a d e l s i g l o x v i e r a e l i n t e r n a c i o n a l i s m o , l a l i b e r t a d
d e t o d o c a p i t a l i s t a p a r a e m p r e n d e r c u a l q u i e r transaccin a s u
a l c a n c e , u n a u n i d a d d e l a q u e e r a u n sntoma e l m o v i m i e n t o a c o r d e d e t o d o s l o s p r i n c i p a l e s m e r c a d o s y u n e f e c t o l a movilizacin d e
i n m e n s o s r e c u r s o s e n l o s p u n t o s estratgicos d e l a s f i n a n z a s i n t e r n a c i o n a l e s . S u c e n t r o y smbolo e r a l a b o l s a d e A m b e r e s , c o n s u
s i g n i f i c a t i v o l e m a , Ad usum mercatorum cujusque gentis ac linguete, d o n d e , c o m o d i j o G u i c c i a r d i n i , poda orse c u a l q u i e r l e n g u a j e
d e l a t i e r r a ; o l a s f e r i a s d e L y o n , q u e f o r m a b a n , segn p a l a b r a s d e
u n v e n e c i a n o , la b a s e d e l a s t r a n s a c c i o n e s p e c u n i a r i a s d e l a t o t a l i d a d d e I t a l i a y d e u n a b u e n a p a r t e d e tispaa y l o s Pases Bajos .
94

T a w n e y dice q u e este sistema se v i n o abajo a causa d e

guerras ruinosas. E s t o es cierto, pero l a secuencia causal es
e x c e s i v a m e n t e i n m e d i a t a . S u g e r i m o s e n e l l t i m o captulo q u e
la causa eficiente f u e l a inviabilidad de u n sistema i m p e r i a l
d a d o s l o s e m p u j e s econmicos d e l a E u r o p a d e l s i g l o x v i y
sus l i m i t a c i o n e s estructurales, esto es, e l n i v e l r e l a t i v a m e n t e
b a j o d e p r o d u c t i v i d a d y l a i n s u f i c i e n c i a d e l m a r c o burocrtico
f r e n t e a u n a economa e n expansin b a s a d a e n e m p r e s a s d e
tamao m e d i o d i s p e r s a s .
U n estrangulamiento crucial f u e r o n las crecientes exigencias
financieras de l o s aparatos de Estado imperiales y l a consig u i e n t e inflacin d e l crdito p b l i c o q u e c o n d u j o a l a s q u i e b r a s i m p e r i a l e s d e m e d i a d o s d e s i g l o . C a r l o s V haba r e c o r r i d o
94

usury,

R. H. Tawney, Introduction a Thomas Wilson, A discourse

Londres, Bell & Sons, 1925, p. 62.

upon

Immanuel

262

Wallerstein

los Estados y sus comerciantes como fuentes de financiacin:

aples, Sicilia, Miln, Amberes, Castilla . La exposicin clsica
de este argumento fue hecha por Henri Hauser, quien argumentaba que la crisis financiera europea de 1559 probablemente
dificult la evolucin del capitalismo comercial e impuls la
transformacin de la geografa econmica . Hauser sostiene
que la guerra entre Francia y Espaa que comenz en 1557 tan
slo someti a una tensin excesiva los crditos del Estado,
llev a incumplimientos de pago y forz a ambos Estados a la
apresurada paz de Cateau-Cambrsis en 1559.
Las consecuencias para el extenso imperio de los Habsburgo
fueron grandes y condujeron directamente al comienzo de la
decadencia de Espaa . La crisis llevara a una ruptura definitiva entre Amberes e Inglaterra, dejando a sta libre para desarrollar su nueva y triunfal alianza econmica con Amsterdam . En la propia Amberes, la prosperidad basada en el eje
con Espaa lleg a su trmino. La bancarrota en 1557 de Felipe I I trajo la ruptura que decidi finalmente el destino de
Amberes ".
Por todo Flandes la crisis llevara a un reforzamiento de las
tendencias calvinistas, especialmente entre los trabajadores especializados. En 1567 los espaoles mandaron al duque de Alba
95

96

97

98

B r a u d e l , Charles Quint et son temps, p . 1 9 9 .

H e n r i H a u s e r , The E u r o p e a n f i n a n c i a l c r i s i s o f 1559, Journal of
European Business History, u , 2 , f e b r e r o d e 1930, p . 2 4 1 . P a r a l a d e s cripcin d e l a inflacin d e crdito, vanse p p . 242-250.
Pero sera i n c a p a c i t a r s e p a r a c o m p r e n d e r e l e s t a d o d e c r i s i s l a tente desde p r i n c i p i o s d e l r e i n a d o d e F e l i p e I I , desconocer l a desaceleracin d e l r i t m o i n f l a c i o n i s t a a p a r t i r d e l q u i n q u e n i o 1560-1565. N o e s
c a s u a l q u e l a p r i m e r a b a n c a r r o t a d e l E s t a d o s e p r o d u j e r a y a e n 1557, n i
q u e e l p r i m e r g r a n v i r a j e d e l a poltica f e l i p i s t a s e site e n 1568. N a d a l ,
Hispania, x i x , p . 5 1 3 . N a d a l seala q u e , e n c o n t r a d e l a afirmacin d e
H a m i l t o n d e q u e e l a l z a d e l o s p r e c i o s espaoles culmin a f i n e s d e l
s i g l o , l o s d a t o s m u e s t r a n u n m a y o r i n c r e m e n t o e n t r e 1501 y 1 5 5 0 ( 1 0 7
p o r 1 0 0 ) , q u e e n t r e 1551 y 1600 ( 9 8 p o r 1 0 0 ) . Vase ibid., p p . 511-512.
La c r i s i s d e 1557 y a haba a f e c t a d o d e f o r m a d e s a s t r o s a l a posicin
d e A m b e r e s e n e l c a m p o d e l a s f i n a n z a s pblicas. E s t e d e c l i n a r continu
e n aos p o s t e r i o r e s . B a j o e l i m p u l s o d e G r e s h a m l a C o r o n a i n g l e s a
escap c o m p l e t a m e n t e d e l a t u t e l a d e A m b e r e s e n l a dcada d e l o s s e senta [...].
Cuando e n 1569 e l e m b a r g o anglo-neerlands c o n d u j o a u n a c o m p l e j a
r u p t u r a , I n g l a t e r r a s e senta s u f i c i e n t e m e n t e f u e r t e p a r a l i b e r a r s e d e l a
influencia comercial y financiera de Amberes. S u legado comercial l o
recibi H a m b u r g o , y L o n d r e s e l f i n a n c i e r o . A m b a s p l a z a s s e a s e g u r a b a n
u n b r i l l a n t e f u t u r o . As A m b e r e s perdi d e f i n i t i v a m e n t e l a ltima b a s e
d e s u p r i m e r a expansin. V a n d e r W e e , The growth of the Antwerp
market and the European economy, n , p p . 2 2 , 2 3 8 .
" Ibid., p . 2 0 7 .
95

96

97

91

E l fracaso

del

imperio

263

para reprimir la nueva agitacin sociopoltica, pero esto simplemente tuvo como resultado a largo plazo un xodo de los
comerciantes y de los artesanos calvinistas a pases protestantes . Y hacia 1585 sobrevino el hundimiento de la industria y
el comercio de Flandes, que quedaron estancados durante
aos . La revuelta de los Pases Bajos que combinaba la agitacin poltica y social consiguiente a este desastre, cre una
base poltica viable en la mitad norte de los Pases Bajos para
su papel como centro del comercio mundial a partir de finales
del siglo xvi .
La Alemania del sur tambin se vio duramente golpeada.
Luzzatto seala que el golpe ms severo para ellos procedi en
primer lugar de la insolvencia y despus de la bancarrota de la
Corona espaola, que se llev por delante totalmente no slo
las fortunas personales de los Fugger, sino tambin las de la
mayor parte de los grandes banqueros comerciantes del sur de
Alemania . Al empeorar econmicamente la situacin, los an10

101

102

103

Vase ibid., p p . 232-236. Vase P a r r y : La " f u r i a espaola" d e 1 5 7 6

da g r a v e m e n t e a A m b e r e s . E l s i t i o d e P a r m a y l a c a p t u r a d e l a c i u d a d
e n 1585 c o n d u j e r o n a l t r a s l a d o o a l a q u i e b r a d e m u c h a s c a s a s c o m e r ciales, y a l exilio p r i n c i p a l m e n t e a A m s t e r d a m de m i l l a r e s de artes a n o s p r o t e s t a n t e s [ . . . ] . E l c o m e r c i o martimo q u e haba m a n e j a d o A m b e r e s s e desplaz a Amsterdam. Cambridge Economic
History
of
Europa, i v , p . 1 6 9 .
V a n d e r W e e , The growth of the Antwerp market and the European
economy, I I , p . 183. D o s a u t o r e s r e c i e n t e s a f i r m a n , s i n e m b a r g o , q u e s e
h a e x a g e r a d o l a d e c a d e n c i a d e A m b e r e s , y q u e sigui s i e n d o r e l a t i v a m e n t e f u e r t e d u r a n t e u n l a r g o t i e m p o . Vase J a n C r a e y b e c k x , Les i n d u s t r i e s
d ' e x p o r t a t i o n d a n s l e s v i l l e s f l a m a n d e s a u x v r sicle, particulirement
G a n d e t Bruges, Studi in onore di Amintore Fanfani, i v , Evo
moderno, Miln, D o t t . A . Giuffr, 1962, p . 4 1 5 . N o o b s t a n t e , C r a e y b e c k x
a d m i t e q u e l a s n u e v a s e m p r e s a s d e l A m b e r e s p o s t e r i o r a 1585 no p u dieron impedir, p o r supuesto, e l desplazamiento d e l centro de gravedad
d e l c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l h a c i a A m s t e r d a m y Londres ( p . 4 1 6 ) .
J e a n A . v a n H o u t t e e s i n c l u s o ms t a j a n t e . C o n s i d e r a q u e e l c u a d r o
d e l a d e c a d e n c i a est gravemente deformado. Dclin e t s u r v i v a n c e
d ' A n v e r s (1150-1700), Studi in onore di Amintore Fanfani, v , Evi moderno
e contemporneo,
Miln, D o t t . A . Giuffr, 1962, p . 7 0 6 . Seala q u e , s i b i e n
e l b l o q u e o d e t i e m p o d e g u e r r a da a l c o m e r c i o martimo d e A m b e r e s ,
n o afect e n c a m b i o a l c o m e r c i o t e r r e s t r e . Vase ibid., p . 7 2 0 . A f i r m a
q u e a l o l a r g o d e l s i g l o x v u l a s c l a s e s c o m e r c i a n t e s d e A m b e r e s seguiran
s i e n d o de i m p o r t a n c i a n o desdeable ( p . 7 2 2 ) .
Vase V e r l i n d e n e n Charles Quint et son temps. J a i m e V i c e n s
V i v e s , e n s u discusin d e l a p o n e n c i a , s o s t i e n e q u e l o m i s m o e s c i e r t o
p a r a Catalua. Vase ibid., p . 1 8 7 . Vase J . W . S m i t : En r e s u m e n , n o
p u e d e d e j a r d e i m p r e s i o n a r n o s l a situacin socioeconmica c o m o u n a
condicin p r e v i a d e l a revolucin d e l o s Pases Bajos. Preconditions
of
revolution, p . 4 3 .
L u z z a t t o , Storia econmica, p . 1 5 1 .
m

101

102

103

264

Immanuel

Wallerstein

teriormente aliados comerciantes de la Alemania del sur y el

norte de Italia empezaron a invadir sus respectivos territorios
en una lucha competitiva en busca de negocios, lo que result
una actividad mutuamente destructiva .
Las consecuencias polticas de este hundimiento para Alemania fueron enormes. Se vio recorrida por lo que Barraclough
llama el fermento revolucionario del protestantismo, que, en
reaccin frente a la declinacin del imperio [...] era fuertemente nacional en su carcter . Pero, como ya hemos sealado, la vinculacin de Carlos V con su imperio significaba que
no poda apostar polticamente por la unificacin de Alemania,
en la misma medida en que no poda adoptar la perspectiva de
un nacionalista espaol. E l compromiso de cuius
regio
dividi
en trincheras a los principados alemanes, min a la burguesa
alemana y anul toda esperanza de unificacin durante siglos.
Alemania vendra a quedar dividida en gran medida entre un
norte y noroeste luteranos, ste ltimo al menos econmicamente situado en la periferia del este de Europa, y un sudoeste
ms rico y catlico (incluyendo partes de la Renania). Como
dice A. J . P. Taylor: ambos desarrollos fueron un retroceso respecto a los florecientes das del Renacimiento, que haban abarcado toda E u r o p a . . . .
Incluso en el relativamente m s rico sudoeste vendra a darse
un retroceso a la industria artesanal en el siglo xvn . Taylor
puede exagerar la extensin de la prosperidad y el Hderazgo
econmicos de Alemania a principios del siglo xvi, pero sin
duda est en lo cierto al sealar el dramtico hundimiento del
naciente desarrollo e c o n m i c o .
1M

105

E l fracaso

del

imperio

E l esfuerzo de Carlos V por dominar polticamente la economa-mundo repercuti por tanto negativamente en Espaa y
Alemania, en las ciudades de Flandes y del norte de Italia, y
en las casas comerciales que ligaron sus destinos al imperio. L a
construccin de un imperio haba parecido un intento razonable, incluso posible. Pero no lo era.
Ya hemos narrado en gran parte la historia de la empresa
colonial espaola en las Amricas. Sera mejor describir aqu
simplemente la situacin como un fenmeno interno del imperio espaol, para medir as el impacto de la decadencia hispnica en las Amricas. Espaa haba establecido colonias en el
Caribe y parte del litoral que lo rodea (los actuales Mxico,
Guatemala y Colombia), as como en Per y Chile. Estas colonias haban sido concebidas como complementos econmicos
no slo de Europa como un todo, sino de Espaa en particular . Espaa careca de la energa administrativa necesaria para
crear una gran burocracia en las Amricas. Recurri por tanto
al viejo expediente de los imperios, la cooptacin de jefes locales al sistema poltico como agentes intermedios entre la Corona y los colonos espaoles .
109

u o

106

107

1M

Vase S t r a u s s , Nuremberg in the sixteenth century, p . 1 5 0 .

B a r r a c l o u g h , Origins of moern Germany, p . 3 7 0 .
T a y l o r , The course of Germn history, p . 2 0 .
R . L u d l o f f d e s c r i b e as e l p r o c e s o e n A l e m a n i a : En e l s i g l o x v i ,
p r o g r e s o s tcnicos y u n d e c i d i d o a v a n c e h a c i a l a organizacin c a p i t a l i s t a ;
e n e l s i g l o x v u u n a interrupcin d e l p r o c e s o d e b i d a e n p a r t e a l a s
c r e c i e n t e s e x a c c i o n e s d e l p o d e r f e u d a l d e l o s seores t e r r i t o r i a l e s y u n
r e g r e s o a l o s pequeos mtodos d e produccin. Industrial d e v e l o p m e n t
i n 1 6 t h - 1 7 t h c e n t u r y Germany, Past and Present, 1 2 , n o v i e m b r e d e 1957,
pgina 5 8 .
Alemania e r a e n e s t a poca l a c l a v e d e l c o m e r c i o e u r o p e o , y s u s
c i u d a d e s d e s t a c a b a n s o b r e t o d a s l a s dems e n p r o s p e r i d a d . D e h e c h o ,
l a s monarquas n a c i o n a l e s s u r g i e r o n e n o t r o s pases m s d e l a r e s i s t e n c i a
a l a supremaca c o m e r c i a l a l e m a n a q u e d e l a r e s i s t e n c i a a l i m p e r i o [ . . . ] .
Toda l a c o m u n i d a d c o m e r c i a n t e e x p e r i m e n t a a l t i b a j o s d e p e n d i e n d o
del mercado m u n d i a l ; pero ninguna c o m u n i d a d comerciante d e l a E u r o p a
m o d e r n a h a experimentado nunca u n desastre t a n profundo y prolongado
c o m o e l q u e sufri l a c l a s e m e d i a a l e m a n a p r e c i s a m e n t e e n e l m o m e n t o
en q u es u poder financiero estaba e n s u apogeo y s u consenso nacional
104

105

106

107

108

plenamente afirmado; de hecho, precisamente e n e l m o m e n t o e n q u e

podan h a b e r e s p e r a d o c o n v e r t i r s e e n l a f u e r z a poltica d o m i n a n t e , c o m o
y a e r a n l a f u e r z a econmica d o m i n a n t e e n l a E u r o p a central. T a y l o r ,
The course of Germn history, p p . 17-18.
Los c o l o n i z a d o r e s i m p o r t a b a n d e Espaa l o s b i e n e s q u e n e c e s i t a b a n p a r a m a n t e n e r s u m o d o d e v i d a espaol e n u n e n t o r n o a m e r i c a n o . D e s a r r o l l a r o n , p a r a p a g a r e s t a s i m p o r t a c i o n e s , u n a economa g a nadera, plantadora y m i n e r a , productora d e bienes para s u venta e n
E u r o p a . P a r a s u s p l a n t a c i o n e s n e c e s i t a b a n e s c l a v o s , y as c r e a r o n e l
mercado para todo u n nuevo comercio c o n Africa occidental. Finalment e , a m e d i a d o s d e s i g l o t r o p e z a r o n c o n l a s m i n a s d e p l a t a ms r i c a s
d e l m u n d o , q u e l e s p e r m i t i e r o n p a g a r a u n ms i m p o r t a c i o n e s , y q u e a l i m e n t a r o n e l c o m e r c i o c o n E u r o p a p r o p o r c i o n a n d o e l metlico n e c e s a r i o
p a r a l a c o m p r a d e p r o d u c t o s orientales. P a r r y , Cambridge Economic
History of Europe, i v , p . 1 9 9 .
Dentro d e l a s d i v e r s a s s o c i e d a d e s indgenas, e l f i n d e l a s u p r e m a ca d e l a s a u t o r i d a d e s d e t i e m p o s p r e c o l o m b i n o s c o n d u j o , p o r u n a p a r t e ,
a u n c r e c i m i e n t o d e l o s a b u s o s d e p o d e r d e l o s jefes t r a d i c i o n a l e s (caciq u e s , c u r a c a s ) s o b r e l a m a s a d e l a poblacin, y p o r o t r a , a u n a c o l a b o racin i n t e r e s a d a d e e s t o s j e f e s c o n l o s c o l o n i z a d o r e s ,
especialmente
l o s e n c o m e n d e r o s [...'].
A1 i g u a l q u e I n g l a t e r r a , F r a n c i a , Blgica, e t c . , e n A f r i c a o A s i a e n
e l s i g l o x i x , e l E s t a d o espaol e n l a Amrica d e l s i g l o x v i reajust l a s
a n t i g u a s s u b d i v i s i o n e s t e r r i t o r i a l e s d e l a s s o c i e d a d e s indgenas, desplaz
l o s c e n t r o s d e poblacin, y pretendi r e c o n o c e r t a n slo a u n a jerarqua
d e j e f e s , i n v e s t i d a y c o n t r o l a d a p o r l. E n e l s i g l o x v i , c o m o e n e l x i x ,
l a a u t o r i d a d c o l o n i a l s e v i o l l e v a d a as a e s t a b l e c e r c o m p r o m i s o s , p e r o
l o s j e f e s , t a n t o l o s t r a d i c i o n a l e s c o m o l o s n u e v o s , e r a n e n ltimo trmino
m

110

266

Immanuel

Wallerstein

Tampoco tena Espaa la energa necesaria para controlar

enteramente a sus propios colonos. Para mantener su lealtad
poltica hizo muchas concesiones econmicas. Una de stas fue
prohibir a los indios bases independientes de poder econmico,
prohibindoles la cra de ganado, la nica actividad en la que
podran haber competido eficientemente en la nueva economa
capitalista . Ms an, no slo se vieron apartados los indios de
esta rentable actividad, sino que su desarrollo les debilit econmicamente, porque las ovejas devoraban hombres en Amrica
Central tanto como en Inglaterra . Los colonos dependan no
obstante de un apoyo espaol continuado, no tanto contra las
rebeliones de esclavos, indios y africanos, como contra las intrusiones de los ingleses y otros en su comercio, por tanto, en sus
mrgenes de beneficio . Por tanto, aunque se sintieran descontentos ocasionalmente con la Corona y la burocracia, no se organizaron como fuerza autnoma. Adems, los colonos, muchos de
i n

II2

ll3

E l fracaso

del

267

imperio

ellos de origen humilde, se beneficiaban del hecho de que las

colonias fueran economas de exportacin " .
De hecho, como ocurre a menudo en las estructuras imperiales, empezaron a crecer subimperialismos, capas dentro de las
capas. Podemos hablar de la forma en que Mxico (esto es, los
espaoles de Mxico) coloniz Per. Mxico tena una poblacin mucho mayor. Hubo una disparidad constante en los niveles de precios a lo largo de los siglos xvi y xvn. Mxico exportaba manufacturas, lujos y esclavos a Per, y reciba a cambio
mercurio y metlico " . Cuando las Filipinas entraron en la esfera de comercio espaola, el espaol de Mxico se convirti
en el intermediario entre Manila y Lima, dejando fuera a los
espaoles de Manila . Esta reexportacin de Mxico a Per, de
productos chinos, llegados a travs de Manila, se convirti en
el soporte principal del comercio intercolonial " . La Corona espaola intent sin xito acabar con el papel de Mxico, dado
que daaba las ganancias de Castilla " . Nadie discutir, dice
Chaunu, que durante el siglo xvi Mxico se comportaba con
respecto a Per como una metrpoli respecto a su colonia " .
Uno de los efectos de la excesiva extensin poltica de Europa,
combinada con la contraccin econmica en el segundo siglo xvi fue que hubo un aumento de la emigracin de espaoles
a Amrica . Esto proporcionaba una fuente de trabajo a los
4

116

t a n slo s u s i n s t r u m e n t o s d e recoleccin d e impuestos. C h a r l e s V e r l i n d e n , L'Etat e t l ' a d m i n i s t r a t i o n d e s c o m m u n a u t s indignes d a n s l ' e m p i r e e s p a g n o l d'Amerique, International

Congress of Historical
Sciences
( E s t o c o l m o , 1 9 6 0 ) , Resumes des C o m m u n i c a t i o n s , G o t e m b u r g o , A l m q v i s t
& W i k s e l l , 1960, p . 1 3 3 .
Vase W o l f , Sons of the shaking earth, p p . 182-183.
Vase ibid., p p . 197-198.
Vase l a descripcin d e E . E . R i c h d e l a economa d e l c o m e r c i o d e
e s c l a v o s : Un r a s g o c a s i i n e v i t a b l e d e l a d e p e n d e n c i a d e l t r a b a j o e s c l a v o
e r a q u e la d e m a n d a n u n c a s e v i e r a c o m p e n s a d a p o r u n a o f e r t a s u f i c i e n t e y b a r a t a , p u e s l a f u e r z a d e t r a b a j o e s e l f a c t o r q u e m s fcilmente s e
gasta e n u n sistema d e propiedad d e esclavos [...]. E n tales circunstancias
no es sorprendente q u el o s embarques d e contrabando tolerados fueran
n u m e r o s o s y a t r a c t i v o s [ . . . ] . E n g e n e r a l s e asuma q u e t a l e s e m b a r q u e s
invadan g r a v e m e n t e u n a v e r d a d e r a p r o p i e d a d d e P o r t u g a l c u a n d o i b a n
a l a costa africana e n busca d e esclavos, pero q u e a l llevarlos para s u
v e n t a e n l a s p o s e s i o n e s espaolas slo evadan u n v e t o f o r m a l ; l a autnt i c a b a r r e r a a l c o m e r c i o l i b r e e r a P o r t u g a l , n o Espaa. E s t e e n f o q u e d e l
c o m e r c i o d e esclavos interesaba t a n t o a l o scomerciantes d e l siglo x v i ,
que u n poderoso g r u p o d e comerciantes ingleses v i o l a posibilidad d e
e s t a b l e c e r u n a c u e r d o angloespaol p a r a e s t e c o m e r c i o , e n trminos t a l e s
q u e s a t i s f i c i e r o n la n e c e s i d a d d e e s c l a v o s d e l o s c o l o n o s , e l d e s e o d e f o r t a l e z a y c o n t r o l econmicos d e l g o b i e r n o espaol, y e l d e s e o d e l o s c o m e r c i a n t e s ingleses d e o b t e n e r las ganancias aparejadas [...]. J o h n H a w k i n s comenz a c o m e r c i a r c o n e s c l a v o s p a r a l a s I n d i a s O c c i d e n t a l e s c o n
la e s p e r a n z a d e q u e podra e s t a b l e c e r u n a cooperacin c o m e r c i a l r e g u l a r
e n t r e I n g l a t e r r a y Espaa. Cambridge Economic History of Europe, i v ,
pginas 325-326. D e b e m o s p r e g u n t a r n o s p o r qu l a s a u t o r i d a d e s espaolas
n o s e m o s t r a r o n i n t e r e s a d a s e n e l p r o y e c t o d e H a w k i n s , q u e pareca
a p u n t a r e n p r i m e r trmino c o n t r a l o s c o m e r c i a n t e s p o r t u g u e s e s . No
sera p o s i b l e m e n t e p o r q u e la intrusin i n g l e s a pareca a l a r g o p l a z o ms
peligrosa para l a Corona y para l o scolonizadores, y porque l a Corona
v i o e n e s t a p r o p u e s t a u n i n t e n t o d e m e t e r u n a cua?
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113

"" Desde e l m i s m o c o m i e n z o d e s u e x i s t e n c i a c o l o n i a l [ s i g l o x v i ] , C h i l e h a t e n i d o u n a economa e x p o r t a d o r a [ . . . ] . D e f o r m a b a s t a n t e tpica,

C h i l e comenz s u e x i s t e n c i a c o m o e x p o r t a d o r d e o r o . P e r o l a s m i n a s [ . . . ]
n o eran ricas, y n o d u r a r o n m u c h o [...]. S i n embargo, de f o r m a bastante
atpica e n t r e l a s c o l o n i a s espaolas e n e l c o n t i n e n t e , a u n q u e quiz d e l a
m i s m a f o r m a q u e G u a t e m a l a , i n c l u s o e n e s a poca, C h i l e e x p o r t a b a u n
p r o d u c t o d e s u s u e l o : s e b o d e s u ganado. Andr G u n d e r F r a n k , Capitalism and underdevelopment in Latin America, p . 2 9 .
Vase W o o d r o w B o r a h , Early colonial trade and navigation between
Mxico and Per ( I b e r o - A m e r i c a n a , v o i . 3 8 ) , B e r k e l e y , U n i v . o f C a l i f o r n i a
P r e s s , 1954, p p . 81-82, 86-88.
Vase W a l t e r L . S c h u r z , Mxico, Per, a n d t h e M a n i l a galleon,
Hispanic American Historical Review, I , 4 , n o v i e m b r e d e 1918, p . 3 9 1 .
Vase B o r a h , Early colonial trade, p . 1 2 1 .
"" Vase ibid., p p . 118-120, 124-127.
"' P i e r r e C h a u n u , Pour u n e h i s t o i r e conomique d e l'Amrique e s p a g n o l e coloniale, Revue Historique,
LXXX, 2 1 6 , o c t u b r e - d i c i e m b r e d e
1956, p . 2 1 8 .
L a s d i m e n s i o n e s d e l a emigracin s o n e x p l o r a d a s p o r J o r d i N a d a l
e n La poblacin espaola (siglos XVI a XX), B a r c e l o n a , A r i e l , 1966, p p . 738 0 . N o h a y d u d a d e q u e exista sobrepoblacin. [La] i m a g e n [ d e u n a
C a s t i l l a s o b r e p o b l a d a ] e s i n s e p a r a b l e d e l a d e l a g r a n d e z a espaola, a f i r m a Jos-Gentil d a S i l v a . Villages c a s t i l l a n s e t t y p e s d e p r o d u c t i o n a u
x v r sicle, Annales ESC, X V I I T , 4 , j u l i o - a g o s t o d e 1963, p . 7 3 5 . Se d e b e
115

116

117

120

268

Immanuel

Wallerstein

espaoles que lo necesitaban y una fuente inmediata de ingresos al Estado espaol, dado que los puestos en la burocracia
colonial americana se vendan . Por otra parte, la creciente
poblacin espaola viviendo de la tierra en Amrica, ante la
contraccin econmica, y la desastrosa cada demogrfica de
los indios bajo la primera etapa de dominacin espaola, se
combinaron para crear un siglo de depresin en la Amrica
espaola , y, como resultado, para dar lugar gradualmente al
121

v i n c u l a r e n t o n c e s emigracin y d e c a d e n c i a ? Quiz, p e r o n o d e f o r m a
lineal.
La ocupacin d e c a r g o s c o l o n i a l e s [ . . . ] d a b a o p o r t u n i d a d e s a l o s
espaoles d e t o d o t i p o d e r a n g o s e i n g r e s o s a t r a b a j a r y e n r i q u e c e r s e ,
c o s a q u e l e s n e g a b a l a economa m e t r o p o l i t a n a e n contraccin. Adems,
l o s a u m e n t a d o s c u a d r o s d e organizacin d e l a administracin c o l o n i a l
d i e r o n a l a monarqua espaola l a o p o r t u n i d a d d e v e n d e r c a r g o s c o l o n i a l e s a c i u d a d a n o s a n s i o s o s q u e a s u v e z e n c o n t r a b a n o t r o s espaoles
d i s p u e s t o s a a d e l a n t a r prstamos a l o s a d m i n i s t r a d o r e s recin n o m b r a dos q u e se e n c a m i n a b a n a s u s p o s i c i o n e s d e c o n t r o l s o b r e l a s s u m i s a s
m a s a s amerindias. S t e i n y S t e i n , The colonial heritage of Latn America,
pginas 71-72. S w a r t s u b r a y a e l h e c h o d e q u e Espaa extendi l a v e n a l i d a d a s u s c o l o n i a s , l o q u e F r a n c i a n o h i z o , s i g n o d e l a carga d e l a s c o l o n i a s e n e s t a poca. Vase S w a r t , The sale of offices, p . 4 1 .
Todos l o s d a t o s d i s p o n i b l e s a p u n t a n a l a conclusin d e q u e slo
e n l o s m e j o r e s aos p o s t e r i o r e s a 1576-1579, h a s t a b u e n a p a r t e d e l s i g l o x v i i , p u d i e r o n l o s h a b i t a n t e s b l a n c o s a s e g u r a r s e fcilmente e l a l i m e n t o s u f i c i e n t e p a r a a l i m e n t a r s e a s m i s m o s y a l o s s i r v i e n t e s y t r a b a j a d o r e s q u e dependan d i r e c t a m e n t e d e e l l o s . E n e s t e perodo d e b e n h a b e r
i n t e r v e n i d o p r o b a b l e m e n t e o t r o s f a c t o r e s adems d e l a o f e r t a d e t r a b a j o ; l a i n e x p l i c a d a cada e n l a s c i f r a s d e g a n a d o a f i n a l e s d e l s i g l o x v i
y e n l a s p r i m e r a s dcadas d e l x v n e s difcil q u e s e h a y a d e b i d o s o l a m e n t e
a l a falta de pastores; pero e l s u m i n i s t r o de m a n o de o b r a f u e probab l e m e n t e e l f a c t o r ms i m p o r t a n t e e n l a i n s u f i c i e n c i a d e a l i m e n t o s y
o t r o s artculos p a r a e l s u m i n i s t r o d e l a s c i u d a d e s [ . . . ] . E n l a minera
l o s d a t o s tambin a p u n t a n d e f o r m a i n c o n f u n d i b l e a u n a g r a v e y c o n t i n u a d a f a l t a d e m a n o d e o b r a d e b i d a a l a disminucin d e l a poblacin
indgena [ . . . ] .
Las d i f i c u l t a d e s econmicas q u e a c o s a b a n a l a s c i u d a d e s d e l a N u e v a
Espaa [ . . . ] d e b e n h a b e r t e n i d o u n p a r a l e l i s m o , c a s i c o n c e r t e z a , e n
d e s a r r o l l o s s i m i l a r e s e n l a s p r i n c i p a l e s c o l o n i a s espaolas e n e l N u e v o
M u n d o [ . . . ] . L a s m e n o r e s o p o r t u n i d a d e s econmicas y u n e m p e o r a m i e n t o d e l a s c o n d i c i o n e s d e v i d a e n Espaa s i g n i f i c a r o n q u e m u c h o s
espaoles e m i g r a r a n a l a c o l o n i a , d o n d e , p o r m u y m a l a s q u e p u d i e r a n
s e r l a s c o n d i c i o n e s econmicas, e l a l i m e n t o a u n e r a ms a b u n d a n t e q u e
e n l a Espaa d e f i n a l e s d e l s i g l o x v i y d e g r a n p a r t e d e l s i g l o x v n .
A c a u s a d e l a n a t u r a l e z a d e l a s o c i e d a d c o l o n i a l , estos i n m i g r a n t e s sign i f i c a b a n p o c o o ningn a u m e n t o d e l a f u e r z a d e t r a b a j o e n N u e v a
Espaa, p e r o a u m e n t a b a n e l n m e r o d e p e r s o n a s q u e deban s e r a l i m e n t a d a s [ . . . ] . P o r s u c o i n c i d e n c i a e n e l t i e m p o , l a s c r i s i s demogrficas
y econmicas d e Espaa y s u c o l o n i a [ . . . ] i n t e r a c t u a r o n e n p e r j u i c i o d e
ambas. B o r a h , New Spain, p p . 25-26, 2 9 . S o b r e l a c r i s i s d e f i n d e s i g l o
e n C h i l e vase A l v a r o J a r a , Guerre et socit en Chili: essai de sociologie
coloniale, p p . 105-119.
121

122

E l fracaso

del

269

imperio

sistema de haciendas basado en el peonaje por deudas . Pero

la hacienda estaba orientada a un mundo econmico ms pequeo que la plantacin , un mundo de relativa autosuficiencia
de una lite de colonos . La propia Espaa encontr que el
l23

124

I25

Se p u e d e c o n c l u i r q u e e l o r i g e n d e l a h a c i e n d a f u e e s e n c i a l m e n t e
u n d e s a r r o l l o a n t e s q u e u n a l u c h a . L a evolucin d e l a g r a n p r o p i e d a d
respondi a r e a l i d a d e s t a l e s c o m o l a s d i m e n s i o n e s d e l a s c i u d a d e s y d e
l a s p o b l a c i o n e s espaolas, e l g r a d o d e aculturacin e n t r e l o s i n d i o s , y
l a n a t u r a l e z a d e l a s o c i e d a d espaola a l c o m i e n z o d e l o s t i e m p o s m o d e r n o s [ . . . ] . D o n d e podra p a r e c e r q u e l a C o r o n a o l a I g l e s i a s e haban c o n v e r t i d o e n l o s m o t o r e s p r i m e r o s d e s u d e s a r r o l l o , s e encontrar e n u n
e x a m e n m s d e t e n i d o q u e e s t a b a n e n accin f u e r z a s ms p r o f u n d a s .
S e h a a t r i b u i d o a l a poltica d e l a C o r o n a l a destruccin d e l a e n c o m i e n d a , p e r o e l d e s a r r o l l o n a t u r a l d e l a s c o l o n i a s haba s e n t e n c i a d o
a e s t a institucin. P o r u n a p a r t e , l a s f o r t u n a s s u r g i d a s d e l c o m e r c i o y
d e l a minera n o dependan d i r e c t a m e n t e d e l a e n c o m i e n d a ; p o r o t r a
p a r t e , e l b r u s c o c r e c i m i e n t o d e l a s o c i e d a d espaola p r o d u j o n u e v a s
f a m i l i a s p o d e r o s a s q u e e m p e z a r o n a c r e a r s u s p r o p i a s h a c i e n d a s , socav a n d o e l i n f l e x i b l e s i s t e m a d e encomiendas. J a m e s L o c k h a r t , Encom i e n d a a n d h a c i e n d a : t h e e v o l u t i o n o f t h e g r e a t estte i n t h e S p a n i s h
Indies, Hispanic American Historical Review, XLIX, 3 , a g o s t o d e 1 9 6 9 ,
pgina 4 2 8 .
L o s S t e i n d i s t i n g u e n e n t r e h a c i e n d a y plantacin d e l a s i g u i e n t e
f o r m a : La h a c i e n d a e r a u n f u n d o d e g r a n d e s d i m e n s i o n e s d o n d e s e
c u l t i v a b a n cereales o se criaba ganado. S u s p r o d u c t o s e r a n c o n s u m i d o s
localmente e n los centros m i n e r o s o e n las grandes regiones urbanas,
t a l e s c o m o l a s c i u d a d e s d e Mxico o L i m a . L o s a m e r i n d i o s d e p e n d i e n t e s ,
r e l a t i v a m e n t e i n m o v i l i z a d o s , constreidos p o r u n a f o r m a e s p e c i a l d e
t r a b a j o a s a l a r i a d o , e l p e o n a j e p o r d e u d a s , constituan l a f u e r z a d e
t r a b a j o [ . . . ] A d i f e r e n c i a d e l a h a c i e n d a , l a plantacin e r a u n a u n i d a d
econmica i n d e p e n d i e n t e c r e a d a p a r a p r o d u c i r artculos e s e n c i a l e s p a r a
e l c o n s u m o e x t e r n o , e s d e c i r europeo. The colonial heritage of Latn
America, p . 4 0 .
A c o m i e n z o s d e l a dcada d e 1590, l a formacin d e h a c i e n d a s p r o p i e d a d d e espaoles alcanz c l a r a m e n t e u n p u n t o a p a r t i r d e l c u a l ,
suponiendo q u e pudiesen obtener l a suficiente m a n o de obra, s u produccin poda s a t i s f a c e r l a s n e c e s i d a d e s a l i m e n t a r i a s d e l a s c i u d a d e s e s paolas. E s t o n o q u i e r e d e c i r q u e l a s c i u d a d e s y a n o d e p e n d i e r a n e n
a b s o l u t o d e l a produccin indgena, s i n o ms b i e n q u e e n c a s o d e a p u r o
podan p a s a r c o n e l a l i m e n t o p r o d u c i d o e n l a s g r a n j a s q u e posean o
c o n t r o l a b a n s u s p r o p i o s vecinos. B o r a h , New Spain, p . 3 3 .
Vase H u g u e t t e y P i e r r e C h a u n u , q u e sealan q u e l a s e x p o r t a c i o n e s
d e Espaa a l a s Amricas, q u e e n e l s i g l o x v i estn c o m p u e s t a s p r i n c i p a l m e n t e d e b i e n e s p r i m a r i o s d e s t i n a d o s a l o s c o l o n i z a d o r e s , e n c! s i glo x v n pasan a ser bienes manufacturados, procedentes de Italia o e l
n o r t e d e E u r o p a y t r a n s b o r d a d o s e n Espaa. S e p r e g u n t a n : Cmo
p o d e m o s explicar este c a m b i o f u n d a m e n t a l ? P o r e l hecho de q u e l a colonizacin espaola, a l d e s a r r o l l a r s e , f u e aduendose d e s u s c o n d i c i o n e s
n a t u r a l e s . U n e j e m p l o , e n t r e o t r o s : e l c u l t i v o c o n xito d e vias e n l a
c o s t a d e l Pacfico, e n e l s e c o o a s i s d e Per, p e s e a l a s p r o h i b i c i o n e s u n
t a n t o platnicas q u e l a a r i s t o c r a c i a a n d a l u z a o b t u v o d e u n g o b i e r n o
complaciente. Y ,e n medida n o menor, p o r el hecho adicional de q u e los
espaoles d e l a s n u e v a s g e n e r a c i o n e s , n a c i d o s e n l a s I n d i a s y e n t r e l o s
123

124

125

Immanuel Wallerstein

270

s i s t e m a e n d e s a r r o l l o supona m e n o r e s b e n e f i c i o s econmicos
p a r a e l l a y m a y o r e s d i f i c u l t a d e s polticas. Resultara ms fcil
e n a d e l a n t e p a r a o t r o s E s t a d o s e u r o p e o s o b t e n e r b e n e f i c i o s econmicos d e l a Amrica espaola m i e n t r a s Espaa segua c a r g a n d o c o n l o s c o s t o s polticos d e l i m p e r i o .
P o r l o t a n t o , e n e l perodo p o s t e r i o r a 1557, Espaa n o slo
perdi l a s r e g i o n e s c e n t r o - e u r o p e a s d e s u i m p e r i o y , despus d e
u n a l a r g a l u c h a , e l n o r t e d e l o s Pases B a j o s . E s t a b a p e r d i e n d o
p a r t e d e l o s b e n e f i c i o s d e l a s c o l o n i a s q u e l e q u e d a b a n . Ms an,
e l m i s m o h e c h o d e q u e l a s Amricas s e h u b i e r a n c o n v e r t i d o e n
u n a f u e n t e t a n i m p o r t a n t e d e i n g r e s o s p a r a Espaa, h a s t a e l
10 p o r 1 0 0 d e l t o t a l , llev a q u e Espaa h i c i e r a ms l e n t o s u
p r o c e s o d e expansin p a r a c o n s o l i d a r l o g a n a d o . P e r o e s t a
disminucin d e v e l o c i d a d result s e r ms q u e t e m p o r a l .
126

i n d i o s , y a n o mantenan l o s m i s m o s p r e j u i c i o s c u l i n a r i o s h a c i a l a c o m i d a l o c a l q u e s u s p a d r e s haban s e n t i d o , a l t r a n s p l a n t a r s e d e u n u n i v e r s o
a o t r o . P o r ltimo y e s p e c i a l m e n t e , a c a u s a d e l d i s p a r a t e econmico q u e
supona t r a n s p o r t a r , a e n o r m e c o s t o , p r o d u c t o s d e b a j o v a l o r , p o r d e f i nicin i n t r a n s p o r t a b l e s a travs d e l a s l a r g a s d i s t a n c i a s q u e s e p a r a b a n
Espaa d e Amrica, d i s p a r a t e q u e y a n o hacan p o s i b l e l a s m u y a l t a s
ganancias de las m i n a s de plata d e l N u e v o M u n d o . C u a n d o estas gananc i a s d i s m i n u y e r o n p o r m u c h a s r a z o n e s ( a g o t a m i e n t o d e l o s f i l o n e s ms
a c c e s i b l e s , e s c a s e z d e m a n o d e o b r a e n l a s reas m i n e r a s , a u m e n t o d e l
precio d e l m e r c u r i o necesario para l a a m a l g a m a y especialmente l a disminucin d e l p o d e r a d q u i s i t i v o d e l a p l a t a a c o n s e c u e n c i a d e l a r e v o lucin d e l o s p r e c i o s d e l s i g l o x v i ) , l a p l a t a s e export a E u r o p a e n
m e n o r m e d i d a , y sirvi ms p a r a l a creacin e n Amrica d e u n a e c o n o ma m e j o r e q u i l i b r a d a y ms diversificada. Cahiers d'Histoire
Mondiale, I , p p . 99-100.
El i m p e r i a l i s m o d e l r e i n a d o d e F e l i p e I I s e haba b a s a d o e n u n a
economa hispanoatlntica, e n c u a n t o q u e s e financi c o n l o s r e c u r s o s
a m e r i c a n o s y d e C a s t i l l a , l a c u a l haba r e c i b i d o i n y e c c i o n e s r e g u l a r e s d e
plata de las minas del N u e v o M u n d o [...]
A p a r t i r d e l a dcada d e 1590 [ . . . ] l a s economas d e Espaa y d e s u s
posesiones americanas c o m e n z a r o n a separarse [es decir, c o m e n z a r o n a
e n t r a r e n c o m p e t e n c i a ms b i e n q u e a c o m p l e m e n t a r s e ] , m i e n t r a s l o s
intrlopes h o l a n d e s e s e i n g l e s e s s e e s f o r z a b a n p o r e n t r a r a travs d e
u n a b r e c h a q u e s e ensanchaba. E l l i o t t , Imperial Spain, p p . 2 8 5 , 287. E s t a
es o t r a f o r m a d e d e c i r q u e Espaa s e e s t a b a c o n v i r t i e n d o e n u n a p a r t e
d e l a s e m i p e r i f e r i a d e l a economa-mundo e u r o p e a .
Andr G u n d e r F r a n k seala e l g r a d o e n q u e e l e x c e d e n t e econmico
g e n e r a d o e n C h i l e , e n e l s i g l o x v r , s e gast e n b i e n e s d e l u j o q u e podan
s e r v i s t o s c o m o e q u i v a l e n t e s a u n a sangra e n e l c a m b i o e x t e r i o r y l o s
r e c u r s o s domsticos d e Chile, sangra q u e n o benefici n e c e s a r i a m e n t e
a Espaa. Capitalism and underdevelopment in Latn America, p . 3 3 .
Era n a t u r a l q u e F e l i p e [ I I ] d e s e a r a , p o r r a z o n e s d e s e g u r i d a d ,
suspender nuevas conquistas hasta q u e las provincias existentes pudier a n s e r p o b l a d a s d e espaoles i n d u s t r i o s o s y d e indgenas a s e n t a d o s , y
a d m i n i s t r a d a s p o r f u n c i o n a r i o s c i v i l e s metdicos y o b e d i e n t e s . P o r e n c i m a d e t o d o , l o q u e llev a d e s i s t i r d e l a expansin f u e e l r e c o n o c i m i e n 126

El fracaso del imperio

L a d e c a d e n c i a d e Espaa h a s i d o u n o d e l o s g r a n d e s tpicos
d e l a historiografa d e l a E u r o p a m o d e r n a . L a c a u s a , e n n u e s t r o s trminos, p a r e c e s e r q u e Espaa n o erigi ( p r o b a b l e m e n t e
p o r q u e n o poda h a c e r l o ) e l t i p o d e a p a r a t o d e E s t a d o q u e habra
c a p a c i t a d o a s u s clases d o m i n a n t e s p a r a b e n e f i c i a r s e d e l a creacin d e u n a economa-mundo e u r o p e a , a p e s a r d e l a posicin
c e n t r a l , geogrfica y econmica, d e Espaa e n e s t a economa
m u n d o e n e l s i g l o x v i . E s t o i n d i c a q u e l a s reas d e l centro
n o s o n n e c e s a r i a m e n t e l a s ms centrales, t a n t o e n trminos
geogrficos c o m o e n trminos d e m o v i m i e n t o s c o m e r c i a l e s .
Espaa sufra y a a l g u n a s f a l l a s s u b y a c e n t e s e n s u e s t r u c t u r a
econmica a s u e n t r a d a e n e l s i g l o x v i . E n p r i m e r l u g a r , c o m o
m e n c i o n a m o s previamente, l a fuerza relativamente organizada de
los ganaderos de ovejas m i g r a t o r i o s fue u n a b a r r e r a i m p o r t a n t e
p a r a l a aparicin d e u n a yeomanry, y a q u e f u e r o n c a p a c e s d e
mantener sus prerrogativas contra e l cercamiento de la tierra
c u l t i v a b l e . E n I n g l a t e r r a , l a ganadera d e o v e j a s e r a m e n o s
m i g r a t o r i a , y ms c o m p a t i b l e c o n u n s i s t e m a d e c e r c a m i e n t o s
q u e permiti e l l e n t o p r o g r e s o d e l a e n f i t e u s i s . E n s e g u n d o
lugar, estaba la falta de u n sector i n d u s t r i a l significativo, y el
q u e haba ( t e l a s y s e d a s e n C a s t i l l a ) se vendra a b a j o e n l a c r i s i s d e 1590 . V i c e n s a t r i b u y e e s t o d e f o r m a u n t a n t o mstica
,28

129

to de l a i m p o r t a n c i a creciente de las Indias c o m o fuente de ingresos

para e l r e y [...] E n e l m o m e n t o de l a subida a l t r o n o de Felipe I I sus
i n g r e s o s p r o c e d e n t e s d e l a s I n d i a s e r a n c a s i u n 10 p o r 100 d e s u s i n g r e sos t o t a l e s , y e s t a b a n a u m e n t a n d o . E n v i s t a d e l a s v a s t a s d e u d a s y enorm e s c o m p r o m i s o s e u r o p e o s d e F e l i p e , s e convirti e n u n o b j e t i v o f u n d a m e n t a l d e l a poltica r e a l e l i n c r e m e n t o c a d a v e z ms rpido d e l o s
i n g r e s o s d e I n d i a s ; l a concentracin d e l c a p i t a l y l a i n i c i a t i v a d e l o s
espaoles y d e l t r a b a j o d e l o s .indgenas e n l a minera d e l a p l a t a y e n
otras actividades productoras de ingresos; y l a insistencia e n el desarrollo
de l a s p r o v i n c i a s y a existentes y r e n t a b l e s , antes q u e p e r m i t i r l a disipacin d e energas e n n u e v a s e n t r a d a s d i s t a n t e s y especulativas. J . H . P a r r y , New Cambridge Modern History, m , p p . 5 1 0 - 5 1 1 .
[Las g r a n d e s c i u d a d e s espaolas d e l s i g l o x v i ] advertan y a u n a
v e r d a d f u n d a m e n t a l d e l a economa a g r a r i a , v e r d a d q u e , d e f o r m a e s p e c i a l m e n t e d e s a f o r t u n a d a p a r a C a s t i l l a , n o sera e n t e r a m e n t e a p r e c i a d a
hasta q u e h u b i e r a n pasado d o s desastrosos siglos. E r a e l hecho de q u e
l a v i d a agrcola y l a g a n a d e r a podan m u y b i e n c o m b i n a r s e , y n o e r a n
e n ningn s e n t i d o h o s t i l e s y m u t u a m e n t e excluyentes. K l e i n , The Mesta, p p . 327-328.
Desde e l s i g l o x v i h a s t a e l x v i r , l o s Pases B a j o s , I n g l a t e r r a , F r a n c i a , i m p o r t a r o n d e Espaa m a t e r i a s p r i m a s : a c e i t e d e o l i v a , t i n t e s , l a n a ,
m i e n t r a s Espaa reciba a c a m b i o s u s m a n u f a c t u r a s , p e r o tambin c e r e a l e s . L a especializacin i n t e r n a c i o n a l as d e f i n i d a impidi q u e l a i n d u s t r i a espaola o b t u v i e r a i n v e r s i o n e s d u r a d e r a s . Slo qued l a pequea
e m p r e s a a r t e s a n a l p a r a l u c h a r p o r l a existencia. D a S i l v a , En
Espagne,
pginas 177-178.
,2

Immanuel

272

Wallerstein

a la incomprensin del mundo capitalista por parte de Castilla . E n cualquier caso, su descripcin emprica de lo que ocurri tras la crisis indica que la estructura del gasto fue al menos una variable que jug un papel en la decadencia:
13

En definitiva, los que poseen el dinero aristcratas, hidalgos andaluces y extremeos, funcionarios retirados l o petrifican e n construcciones templos, palacios, monasterios o l o sacralizan e n o b r a s
de arte. Pero ninguno cede a l a tentacin industrial o simplemente
mercantil .
1M

E l fracaso

del

imperio

273

rompecabezas. Muchos escritores hacen afirmaciones semejantes a la de Vilar: Porque los metales que enriquecan a Espaa de forma parasitaria [...] fluan hacia aquellos pases
donde
su poder
de compra
era mayor
. O Vicens: Cierto que en
los momentos crticos de la lucha [contra el resto de Europa,
Castilla] cuenta con la inyeccin de los metales preciosos americanos .
134

135

Sin duda un factor aqu era el continuo papel clave financiero de los extranjeros: genoveses, holandeses, judos, portugueses, franceses . Otro era la renuencia de Carlos V a tomar
I 3 6

Un desplazamiento similar del esquema de inversiones afect

a la burguesa catalana, que estaba mucho m s orientada hacia
la nueva economa capitalista. Braudel seala su creciente desplazamiento del comercio para invertir en tierras cultivables.
Acaso no es ste uno de los aspectos del drama e c o n m i c o
de Barcelona? L a burguesa de Barcelona e m p e z a invertir su
dinero en tierras en vez de continuar arriesgndolo en empresas
martimas . Esto nos hace reflexionar: c m o es posible que
en un centro del imperio m s importante de Europa en la poca,
su burguesa pase de la inversin ultramarina al cultivo del
grano, en lugar de construir una base industrial? . Existe otro
1 3 2

1 3 3

V i c e n s V i v e s , Approaches, p . 9 8 [ p . 1 0 9 ] . R a m n C a r a n d e v a quiz
ms e n c a m i n a d o c u a n d o seala q u e a l o l a r g o d e l s i g l o x v i l a produccin
espaola d e pao p i e r d e i n v a r i a b l e m e n t e c a l i d a d . Vase Carlos V, i , pg i n a s 191-192. Vase E l l i o t t , Imperial Spain, p . 1 9 3 .
V i c e n s V i v e s , Approaches, p . 9 9 [ p . 1 1 0 ] .
B r a u d e l , La Mditerrane,
i , p . 63.
Espaa s e e s t a b a m o v i e n d o c r e c i e n t e m e n t e h a c i a c u l t i v o s agrcol a s a d e c u a d o s p a r a l a produccin e n h a c i e n d a s . U n o d e l o s m s i m p o r t a n t e s e r a e l v i n o , q u e s e convirti e n trabajo d e c a m p e s i n o s a s a l a r i a d o s , t r a b a j a d o r e s rurales. D a S i l v a , En Espagne, p . 1 5 9 . P o r aadidura,
l o s n i v e l e s s a l a r i a l e s d e e s t o s t r a b a j a d o r e s e s t a b a n b a j a n d o an m s a
c a u s a d e l a e n t r a d a d e e m i g r a n t e s f r a n c e s e s [ p . 1 1 3 ] . Vase N a d a l , La
poblacin espaola, p p . 80-88.
Inversamente, e n l a pesca estaba decayendo c o m o productora, m i e n t r a s s e mantena e n e l m e r c a d o d e c o n s u m o . H . A . I n n i s explcita l a s
i m p l i c a c i o n e s d e e l l o : La d e c a d e n c i a d e l a p e s c a espaola [ e n T e r r a n o v a ] e s e l r e v e r s o d e l a a p e r t u r a d e l m e r c a d o espaol a l a p e s c a f r a n cesa, inglesa y d e N u e v a I n g l a t e r r a . E l l o a n u n c i a b a u n c o m e r c i o q u e
d u r a n t e s i g l o s significara e l d e s a r r o l l o d e T e r r a n o v a , l a c o n t i n u i d a d d e
u n s e m i l l e r o d e m a r i n o s , e l c o n s u m o d e b i e n e s m a n u f a c t u r a d o s britn i c o s , y u n m e d i o d e s a n g r a r a Espaa d e metlico. P r o b a b l e m e n t e n o
resulta exagerado decir q u e e n l o s siglos x v i y x v u l apiedra angular d e l
i m p e r i o britnico s e p u s o v e r d a d e r a m e n t e c o n e l c o m e r c i o c o n Espaa.
E l c o n s u m o d e b a c a l a o e n l a I n g l a t e r r a p r o t e s t a n t e decay a l c a m b i a r
e l n i v e l d e v i d a , p e r o l a catlica Espaa p r e s e n t a b a u n m e r c a d o e s t a b l e
y creciente. E l brindis d e los pescadores d e T e r r a n o v a , " P o r e l Papa y
d i e z c h e l i n e s " , e s u n b r i n d i s a l q u e s e uniran t o d o s l o s b u e n o s c i u d a d a n o s d e l i m p e r i o britnico. The rise a n d f a l l o f t h e S p a n i s h fishery i n
130

131

132

133

Newfoundland, Proceedings and Transactions of the Royat Society of

Canad, 3." s e r i e , x x v , a p a r t a d o I I , 1 9 3 1 , p . 1 6 7 .
V i l a r , Past and Present, 10,' p . 3 2 , n . 8 8 .
V i c e n s V i v e s , Approaches, p . 9 7 [ p . 1 0 8 ] .
Los p r i n c i p a l e s b e n e f i c i a r i o s d e l a c r i s i s f u e r o n l o s e x t r a n j e r o s :
l o s o d i a d o s g e n o v e s e s ( l o s " m o r o s b l a n c o s " , c o m o l o s llam u n a i r a d o
cataln), l o s judos p o r t u g u e s e s y l o s h e r e j e s h o l a n d e s e s . B a n q u e r o s e x tranjeros llevaban las finanzas de l a Corona; l o s comerciantes extranj e r o s s e haban a s e g u r a d o u n b a l u a r t e e n l a economa c a s t e l l a n a y s u s
tentculos e s t a b a n e n v o l v i e n d o e l l u c r a t i v o c o m e r c i o s e v i l l a n o c o n Amrica. J o h n E l l i o t t , Past and Present, 2 0 , p . 6 9 .
El d e s p r e c i o p r o f u n d o d e l o t e r r e n o , e l i d e a l d e misin ecumnica
d e Espaa, e n t i e r r a n d e f i n i t i v a m e n t e c u a l q u i e r p r o g r a m a d e r e c u p e r a cin econmica d e C a s t i l l a . S i l o s b a n q u e r o s g e n o v e s e s a c a p a r a n l o s
b e n e f i c i o s d e l a explotacin d e l a s m i n a s a m e r i c a n a s y l o s a r m a d o r e s
de l a m i s m a procedencia e l s u m i n i s t r o d e l a s flotas; s i l o s m e r c a d e r e s
italianos, flamencos y franceses s e apoderan, tras l a s ferias d e M e d i n a
d e l C a m p o y l o s e m b a r q u e s d e S e v i l l a y Cdiz, d e l n e g o c i o c o l o n i a l , l a
monarqua, l e j o s d e r e a c c i o n a r , v a enzarzndose c a d a v e z m s e n u n
p e l i g r o s o c o n f u s i o n i s m o f i n a n c i e r o , q u e , atndola a l c a r r o c a p i t a l i s t a d e
allende l o s Pirineos, se hace p r i m e r o indispensable, luego ruinoso y f i n a l m e n t e estril [ . . . ] N o h a l l a m o s ningn c a p i t a l i n v e r t i d o e n e l pas,
y a s e a e n l a bonificacin d e l s u e l o agrcola, y a s e a e n l a constitucin d e
s o c i e d a d e s m e r c a n t i l e s p a r a l a explotacin d e l m u n d o ocenico, i n c l u s o
e n l a t r a t a d e e s c l a v o s , d e j a d a e n m a n o s d e p o r t u g u e s e s o franceses.
V i c e n s V i v e s , Approaches, p p . 97-98 [ p p . 1 0 8 - 1 0 9 ] .
Ramn C a r a n d e d e j a m u y e n c l a r o q u e e s t a d e p e n d e n c i a d e l a E s p a a d e l s i g l o x v i r e s p e c t o a l o s b a n q u e r o s e x t r a n j e r o s e s u n a c o n s e c u e n c i a d i r e c t a d e l a expulsin d e l o s judos: Con a n t e r i o r i d a d a l s i g l o x v i
l o s b a n q u e r o s e x t r a n j e r o s n o a c t u a r o n e n C a s t i l l a n i Aragn, c o m o l o
hicieron e n Inglaterra y Francia, p o r ejemplo. N o f a l t a r o n , desde luego,
d u r a n t e l o s s i g l o s x m , x i v y x v , m e r c a d e r e s exticos e n e s t o s r e i n o s [ . . . ]
S i n e m b a r g o , n u e s t r o s r e y e s , l o s d e C a s t i l l a y l o s d e Aragn, n o n e c e s i t a r o n b a n q u e r o s extraos a l r e i n o . L o s A b r a h a n e s , I s a a c e s , S a m u e l e s , e t c . ,
l e s d a b a n a b a s t o . L o s judos e n e l c a m p o d e l o econmico, y s o b r e t o d o
e n e l e j e r c i c i o d e l o s n e g o c i o s d e crdito, n o e n c o n t r a r o n , d u r a n t e a q u e l l o s s i g l o s d e l a E d a d M e d i a , d e n t r o d e l a s f r o n t e r a s d e l pas, c o m p e t i d o r e s c a p a c e s d e d e s p l a z a r l o s . F u e r o n l o s h e b r e o s , simultneamente,
t e s o r e r o s y p r e s t a m i s t a s d e l o s reyes. El crdito de Castilla en el precio
de la poltica imperial ( d i s c u r s o a n t e l a R e a l A c a d e m i a d e l a H i s t o r i a ) ,
M a d r i d , 1949, p . 2 4 . Vase K l e i n , The Mesta, p . 3 8 .
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Immanuel

274

Wallerstein

u n a p e r s p e c t i v a nacionalista espaola y a a d o p t a r u n a poltica

mercantilista
a n t e s d e q u e l a burguesa c a s t e l l a n a s e v i e r a
desbordada p o r e l i m p a c t o de l o s precios crecientes, los gastos
de l u j o de l a a r i s t o c r a c i a y l o s efectos i n f l a c i o n a r i o s y a n t i p r o t e c c i o n i s t a s d e l o s prstamos a l E m p e r a d o r , t o d o l o c u a l est a b a l i g a d o a l a vinculacin espaola c o n e l i m p e r i o p a n e u r o p e o
de l o s H a b s b u r g o . E l r e s u l t a d o d e estos d o s factores, e l g r a n
1 3 7

1 3 8

E U i o t t , Imperial Spain, p . 196. E s t e e s tambin e l s e n t i d o d e l capt u l o d e Ramn G a r a n d e t i t u l a d o La e n c r u c i j a d a mercantilista. Carlos V, i , c a p . 7 . Vase all: En l a persecucin d e s u s e m p r e s a s , C a r l o s V
h i z o d e Espaa, c o m o i m i s m o r e c o n o c e , s u d e s p e n s a . E s c r i b e a F e r n a n d o e s t a s p a l a b r a s : je ne puis estre soubstenu sinon de mes royaulmes
d'Espagne [slo p u e d o s o s t e n e r m e g r a c i a s a m i s r e i n o s d e E s p a a ] ; m a s
n o p o r e s o p u s o e n m a r c h a ningn s i s t e m a econmico d e unificacin
nacional. F u e r o n l o s t e r r i t o r i o s otras tantas provincias de intereses i n c o m p a t i b l e s , c o m o e n l o s t i e m p o s clsicos. S i n p e r t e n e c e r a l i m p e r i o ,
dependan d e l a soberana d e l e m p e r a d o r i n t e r e s e s econmicos c o l e c t i v o s
q u e n o r e c i b i e r o n l a atencin d e b i d a d e n t r o d e l m a r c o nacional ( p . 1 5 9 ) .
L u i s Vtale s o s t i e n e q u e l a poltica espaola n o e r a mercantilista,
s i n o cambiara. Pensamiento Crtico, 2 7 , p . 2 3 . D e h e c h o s o s t i e n e q u e
l a s races d e l a d e c a d e n c i a espaola e s t u v i e r o n e n e l h e c h o d e q u e E s paa n o a d o p t a r a u n a poltica p r o t e c c i o n i s t a . Paradjicamente, Espaa
s e convirti e n e l i m p u l s o p r i n c i p a l p a r a l a i n d u s t r i a e n l o s pases e n e m i g o s , I n g l a t e r r a y Francia ( p . 2 4 ) .
Vase E l l i o t t , " Imperial Spain, p p . 192-193. K l e i n i n d i c a e n qu f o r m a e l endeudamiento d e l emperador obstaculizaba s u capacidad de
j u i c i o e n l o s c o n f l i c t o s i n t e r n o s espaoles. A c o m i e n z o s d e l s i g l o x v i ,
l o s p r i v i l e g i o s d e l a M e s t a , q u e haban c o n d u c i d o a l a s u b i d a d e l p r e c i o
de l o s a l i m e n t o s , e r a n c o m b a t i d o s e n las Cortes p o r diversos intereses
q u e d e s e a b a n e s t i m u l a r ms l a l a b r a n z a : El m i s m o C a r l o s s e e n c o n t r a b a e n u n a posicin u n t a n t o difcil e n l o r e f e r e n t e a t o d o e l p r o b l e m a d e l a ganadera. E n p r i m e r l u g a r p r o p u s o , n a t u r a l m e n t e , u t i l i z a r a
l a M e s t a y s u i n d u s t r i a c o m o s u s a b u e l o s l o haban h e c h o , l o q u e s i g n i f i c a b a q u e n o h u b i e r a ningn lmite p a r a l a ganadera. S u poltica e n
e s t a direccin s e vea e s t i m u l a d a p o r e l h e c h o d e q u e e n 1 5 2 5 haba
a r r e n d a d o a s u s acreedores, l o s Fugger, l a s m u y v a l i o s a s t i e r r a s d e past o s d e l o s m a e s t r a z g o s d e l a s rdenes m i l i t a r e s ; y e l p e r m i t i r c u a l q u i e r
incursin c o n s i d e r a b l e d e l a a g r i c u l t u r a e n e s t a s t i e r r a s podra h a b e r
conducido a embarazosas demandas de sus banqueros. P o r otra parte, a l
h a b e r a u m e n t a d o s u s n e c e s i d a d e s f i n a n c i e r a s , tena q u e s o l i c i t a r d e l a s
C o r t e s subsidios o servicios especiales. P a r a asegurarse estas s u m a s
e s t a b a o b l i g a d o a c o n c e d e r l i c e n c i a s p a r a e l c e r c a m i e n t o d e t i e r r a s pblicas a varias grandes ciudades cuya influencia e r a necesaria para conseguir q u e las Cortes v o t a r a n los subsidios [...]
Sin e m b a r g o , C a r l o s n o tard e n t o m a r u n a decisin, p u e s s u s p l a nes y ambiciones n o eran d e l t i p o q u e puede esperar pacientemente al
desarrollo de toda u n a nueva industria. Necesitaba fondos inmediatam e n t e , y u n o d e l o s r e c u r s o s ms e x p l o t a b l e s d i s p o n i b l e s e n s u s d o m i n i o s espaoles e r a l a i n d u s t r i a g a n a d e r a , e s t a b l e c i d a d e s d e haca l a r g o
t i e m p o , y e n t o n c e s m s q u e f l o r e c i e n t e , q u e p r e c i s a m e n t e e n e s a poca
e r a ms prspera d e l o q u e l o haba s i d o n u n c a a n t e s , y d e h e c h o ms
d e l o q u e n u n c a volvera a s e r [ . . . ] L a conservacin d e l o s b o s q u e s y
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El fracaso del imperio

275

p a p e l d e i n t e r e s e s f i n a n c i e r o s n o espaoles d e n t r o d e Espaa y
la falta de v o l u n t a d ( o incapacidad) d e l gobierno para adoptar
m e d i d a s p r o t e c t o r a s a d e c u a d a s , l l e v a r o n a u n a inversin d e l p a p e l econmico d e Espaa .
E n l u g a r d e o p o n e r s e a l o s c o m e r c i a n t e s e x t r a n j e r o s , Espaa
sigui e l c a m i n o d e e x p u l s a r a l o s n o catlicos espaoles, c a m i n o a u t o d e s t r u c t i v o . L a posicin i n t e r n a c i o n a l d e Espaa c o m o
c a b e z a d e l a oposicin a l a s f u e r z a s d e l p r o t e s t a n t i s m o e n E u r o p a y a l a s d e l I s l a m e n e l Mediterrneo l a c o n d u j o , u n a v e z s u f r i d a l a d e r r o t a d e l a A r m a d a I n v e n c i b l e e n 1588 , a s e g u i r
l a s lgicas c o n c l u s i o n e s i n t e r n a s d e s u poltica i n t e r n a c i o n a l .
H a b i e n d o e x p u l s a d o a l o s judos e n 1492, a l o s m o r o s e n 1502
y 1525, y h a b i e n d o p e r s e g u i d o a l o s marranos y erasmistas
a l o l a r g o d e t o d o e l s i g l o x v i , Espaa expuls a l a ltima m i nora s e u d o r r e l i g i o s a , l o s m o r i s c o s , e n 1609 . L o s m o r i s c o s e r a n
u n o s t r e s c i e n t o s m i l , y e n s u m a y o r p a r t e t r a b a j a d o r e s agrcolas,
p r e f e r e n t e m e n t e l o c a l i z a d o s e n V a l e n c i a y Andaluca . L a e x pulsin d e l o s m o r i s c o s desgarr l a e s t r u c t u r a s o c i a l i n t e r n a e n
Espaa. F u e c o n s e c u e n c i a e n p a r t e d e l o s p r o b l e m a s econmi139

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la t i e r r a d e l a b r a n z a i b a n a verse s u b o r d i n a d a s a l o s intereses d e la
ganadera. K l e i n , The Mesta, p p . 327-328.
Y p o r si esto n o fuera suficiente, el declinar de las importaciones de
p l a t a a p a r t i r d e 1590 c o n d u j o a l g o b i e r n o espaol a i n t e n t a r c o m p e n s a r
s u s prdidas m e d i a n t e u n a d e s a s t r o s a poltica d e e x c e s i v a imposicin
f i s c a l s o b r e l a burguesa espaola s u b s i s t e n t e . Vase E l l i o t t , Past and
Present, 2 0 , p . 7 1 .
Me p a r e c e q u e F e l i p e I I s i e m p r e s e encontr e n idntica posicin
a l a de los gobiernos sudamericanos d e l siglo x i x : cuentan c o n u n a gran
r i q u e z a d e p r o d u c t o s y m i n a s , c u e n t a n c o n l a riqueza d e s u s p l a n t a c i o n e s ,
p e r o se e n c u e n t r a n d e s a r m a d o s e n e l m u n d o d e l a s f i n a n z a s i n t e r n a c i o nales U n gobierno d e esta especie puede e v i d e n t e m e n t e enfadarse, puede
i n c l u s o p a s a r a l a o f e n s i v a , p e r o a l f i n a l h a d e a c a b a r sometindose
e n t r e g a r s u s r e c u r s o s y p u e s t o s d e m a n d o y s e r comprensivo.
Braudel
La Mditerrane,
i , p . 464.
Durante algn t i e m p o f u e e v i d e n t e q u e Espaa e s t a b a p e r d i e n d o
su batalla contra las fuerzas d e l protestantismo internacional [...] S i
algn ao m a r c a l a divisin e n t r e l a t r i u n f a l Espaa d e l o s d o s p r i m e r o s
H a b s b u r g o y l a Espaa d e r r o t i s t a y d e s i l u s i o n a d a d e s u s s u c e s o r e s , e s e
ao e s 1588. E l l i o t t , Imperial Spain, p p . 282-283.
Se l l a m a b a m o r i s c o s a l o s m u s u l m a n e s q u e vivan e n t e r r i t o r i o
cristiano y f u e r o n obligados a aceptar el b a u t i s m o cristiano o a aband o n a r Espaa, a p a r t i r d e 1502 e n C a s t i l l a y d e 1525 e n Aragn. L a
m a y o r p a r t e d e e l l o s s e s o m e t i e r o n , mnimamente, p e r o c o n s e r v a r o n l a
l e n g u a y l a s v i e j a s c o s t u m b r e s rabes. N o t a d e J o a n C o n n e l l y U l l m a n
e n V i c e n s V i v e s , Approaches, p . 3 1 .
Vase V i c e n s V i v e s , Approaches, p p . 102-103 [ p . 1 1 3 ] . V i c e n s b a s a
s u s c i f r a s e n l a o b r a d e H e n r i L a p e y r e , Gographie de l'Espagne morisque, Pars, S E V P E N , 1959.
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i4!

Immanuel

Wallerstein

e o s d e l a p r i m e r a dcada d e l s i g l o x v n , e n p a r t e d e l a d e c l i n a n t e situacin i n t e r n a c i o n a l d e Espaa . S e t r a t a b a d e u n a

accin d i r i g i d a c o n t r a l a a r i s t o c r a c i a t e r r a t e n i e n t e d e l o s l a t i f u n d i o s , u n a e s p e c i e d e ltimo e s f u e r z o p o r p a r t e d e l o s e l e m e n t o s
b u r g u e s e s d e Espaa p a r a h u n d i r a e s t a c l a s e n o p r e p a r a d a p a r a
e l c r e c i m i e n t o c a p i t a l i s t a . P e r o l a a r i s t o c r a c i a s e salv e n c o n t r a n d o u n a compensacin a l o s i n g r e s o s p e r d i d o s e n l a n e g a t i v a a p a g a r l o s prstamos d e b i d o s a l a burguesa, a c t i t u d e n
l a q u e e l E s t a d o Ies apoy . P i e r r e V i l a r r e s u m e l a s c o n s e c u e n c i a s d i c i e n d o : en l u g a r d e daar a l a economa f e u d a l se volvi
as c o n t r a s u s a c r e e d o r e s : a g r i c u l t o r e s a c o m o d a d o s
[laboreurs
riches] y burgueses> . E l r e s u l t a d o n e t o f u e d o b l e . P o r u n a
p a r t e , la expulsin d e l o s m o r i s c o s t u v o c o m o c o n s e c u e n c i a
e l d e s e q u i l i b r i o d u r a n t e ms d e u n s i g l o d e l a pennsula Ibrica.
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1 4 5

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El fracaso del imperio

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D e c i d i d a e n C a s t i l l a , deslom a V a l e n c i a y a Aragn . P o r o t r a
p a r t e , h i z o an ms p r o f u n d a s l a s d i f i c u l t a d e s econmicas , y
provoc q u e Espaa b u s c a r a n u e v a s y efmeras c a b e z a s d e t u r c o
p a r a j u s t i f i c a r s u d e c a d e n c i a .
M i e n t r a s t a n t o , e l g o b i e r n o se e n c o n t r a b a c a d a v e z ms e n d e u d a d o e n e l e x t e r i o r , c a d a v e z ms i n c l i n a d o a e n f r e n t a r s e a
la crisis presupuestaria p o r medio d e l repudio de las deudas
( 1 5 5 7 , 1575, 1596, 1607, 1627, 1 6 4 7 ) , y , f i n a l m e n t e , incapaz d e
c o n s e g u i r ms d i n e r o y , e n c o n s e c u e n c i a , i n c a p a z d e s e g u i r l u chando . Y e n c a s a , l a poltica e x t e r i o r fantsticamente c a r a
d e C a r l o s V , y s u d e p e n d e n c i a d e l crdito p a r a financiarla t u v i e r o n c o m o c o n s e c u e n c i a , a r g u m e n t a J . H . E l l i o t t , n o slo e l
dominio d e l o s b a n q u e r o s e x t r a n j e r o s s o b r e l a s f u e n t e s d e r i q u e z a d e l pas, s i n o tambin q u e dentro d e C a s t i l l a l a m a y o r
p a r t e de l a carga f u e r a s o p o r t a d a p o r aquellas clases m e n o s
c a p a c i t a d a s p a r a hacerlo . E l d i l e m a r e s u l t a n t e p a r a Espaa
f u e c a p t a d o y a e n e l ao 1600 p o r u n a b o g a d o y telogo l l a m a d o Martn Gonzlez d e C e l l o r i g o : Y ans, e l n o h a v e r d i n e r o ,
o r o n i p l a t a , e n Espaa, e s p o r a v e r i o , y e l n o s e r r i c a , e s p o r
serlo .
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[En] e l t r a n s c u r s o d e l o s p r i m e r o s aos d e l s i g l o x v n [ s e p r o d u c e e n E s p a a ] u n a inversin d e l a p r i n c i p a l t e n d e n c i a d e l o s p r e c i o s ,

e n t r e 1601 y 1604 [ y u n a ] inversin d e l a p r i n c i p a l t e n d e n c i a d e l v o l u m e n
g l o b a l d e c o m e r c i o e n t r e l a Espaa d e l Atlntico e Hispanoamrica, e n
1608-1609. L a posicin e x a c t a e n e l t i e m p o d e l a expulsin d e l o s m o r i s c o s [ 1 6 0 9 ] d e b e m u c h o a e s t a m o d a l i d a d d e c o y u n t u r a espaola. P i e r r e C h a u n u , Minorits e t c o n j o n c t u r e : l ' e x p u l s i o n d e s Morsques e n
1609, Revue Historique,
c c x x v , 1 , e n e r o - m a r z o d e 1961, p . 9 3 .
J o a n R e g l a seala q u e e n e l s i g l o x v i s e c o n s i d e r a b a a l o s m o r i s c o s c o m o u n a quinta columna p o t e n c i a l , y q u e e l t e m o r a l a v a n c e o t o m a n o repercuti e n e l t r a t a m i e n t o r e c i b i d o p o r l o s m o r i s c o s . Vase La
cuestin m o r i s c a y l a c o y u n t u r a i n t e r n a c i o n a l e n t i e m p o s d e F e l i p e II,
Estudios de Historia Moderna, m , 1953, p p . 222-228.
Vase J o a n R e g l a , La expulsin d e l o s m o r i s c o s y s u s c o n s e c u e n cias, Hispania, x m , 5 1 , 1953, p . 2 2 2 . S i n e m b a r g o , K l e i n l a v e e n p a r t e
c o m o u n a d e f e n s a d e l o s i n t e r e s e s d e l a produccin g a n a d e r a c o n t r a l o s
agrcolas: Se p u e d e d e c i r q u e n o e s i m p r o b a b l e q u e l a M e s t a u t i l i z a r a
s u i n f l u e n c i a s o b r e l o s m o n a r c a s p a r a a s e g u r a r l a expulsin d e l o s m o r i s c o s e n 1609. L o s a r c h i v o s d e s u s p l e i t o s c o n t r a c e r c a m i e n t o s i n d i v i duales de tierras de pastos c o n fines de labranza m u e s t r a n , durante l o s
ltimos aos d e l r e i n a d o d e F e l i p e I I , u n n m e r o s o r p r e n d e n t e m e n t e
elevado de demandados moriscos. A u n q u e u n a parte considerable de los
moriscos eran buhoneros, comerciantes y mendigos, c o n mucho e lm a y o r n m e r o d e e l l o s e r a n a g r i c u l t o r e s c a m p e s i n o s . S u expulsin [ . . . ]
f u e [ . . . ] i n c u e s t i o n a b l e m e n t e u n a d e l a s ms g r a v e s prdidas n u n c a c o n o c i d a s e n l a h i s t o r i a a g r a r i a espaola. The Mesta, p . 3 3 8 . Vase J o r d i
N a d a l : Los m o t i v o s d e e s a persecucin p u e d e n r e d u c i r s e a d o s : d e u n
l a d o , l a minora m o r a , ideolgicamente i r r e d u c i b l e , s o r t e a c o n m a y o r
f o r t u n a q u e l a mayora c r i s t i a n a l a s c r e c i e n t e s d i f i c u l t a d e s econmicas;
d e o t r o , l o s v a s a l l o s m u s u l m a n e s , ms dciles q u e s u s o p o n e n t e s , f a v o r e c e n l o s i n t e r e s e s d e l f e u d a l i s m o aristocrtico. La poblacin
espaola,
pgina 6 3 .
Vase J o a n R e g l a , Hispania, x m , 5 2 , 1953, p . 4 4 6 .
V i l a r , Europe, v o l . 3 4 , p. 6.
145

144

145

146

I53

C h a u n u , Revue Historique, c c x x v , p . 9 7 . Vase J o a n R e g l a , La e x pulsin d e l o s m o r i s c o s y s u s c o n s e c u e n c i a s e n l a economa valenciana,

Studi in onore di Amintore Fanfani, v , Evi moderno e
contemporneo,
Miln, D o t t . A . Giuffr, 1962, p p . 525-545. J . H . E l l i o t t , s i b i e n s e m u e s t r a
u n t a n t o r e s e r v a d o r e s p e c t o a l i m p a c t o econmico n e g a t i v o d e l a e x p u l sin d e l o s m o r i s c o s e n Espaa c o m o u n t o d o , c o n c e d e q u e : Para V a l e n c i a p o r l o m e n o s , e n t o n c e s , l a expulsin d e l o s m o r i s c o s s u p u s o u n
d e s a s t r e econmico. The S p a n i s h pennsula, 1598-1648, New Cambridge Modern History, i v , J . P . C o o p e r , c o m p . , The decline of Spain and
the Thirty Years' war: 1609-1648/59, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e
U n i v . P r e s s , 1970, p . 4 5 5 .
Es p r o b a b l e q u e u n a d e l a s c o n s e c u e n c i a s i n m e d i a t a s d e l a e x pulsin d e l o s m o r i s c o s f u e r a q u e e l v o l u m e n d e c o m e r c i o d e l a c a r r e r a
[ d e I n d i a s ] e n e l perodo 1614-1622 n o s e p u e d a c o m p a r a r c o n e l perodo
c u m b r e d e 1605-1613. C h a u n u , Revue Historique,
ccxxv, p. 93.
Hemos p r e s t a d o atencin s u f i c i e n t e a [ . . . ] l a i m p o r t a n c i a d e l a
t r a n s f e r e n c i a [ d e o b j e t o ] h a c i a l o s judos, o l o s a c u s a d o s d e s e r l o , q u e
s e p r o d u c e e n e l c u r s o d e l d e t e r i o r o c o y u n t u r a l d e l a Espaa d e l s i g l o x v n , c u a n d o e l til c h i v o e x p i a t o r i o d e l o s m o r i s c o s f a l t a d e r e p e n te?, C h a u n u , ibid., p . 9 4 .
G . N . C l a r k , The seventeenth century, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , O x f o r d U n i v . P r e s s ( C l a r e n d o n ) , 1929, p . 4 2 .
E l l i o t t , Imperial Spain, p . 2 0 4 .
C i t a d o p o r V i l a r , Europe, v o l . 3 4 , p . 10. H . G . K o e n i g s b e r g e r h a c e l a
m i s m a observacin e n u n l e n g u a j e ms m o d e r n o : As, p a r a a s o m b r o
d e l o s e x t r a n j e r o s , t o d a l a p l a t a d e l Per n o p u d o c o n v e r t i r a Espaa
e n u n pas r i c o . E l t e s o r o a m e r i c a n o ayud a p a g a r l a s g u e r r a s d e l E m p e r a d o r e h i z o l a f o r t u n a d e l o s b a n q u e r o s g e n o v e s e s , p e r o d e l s e
invirti d e m a s i a d o p o c o e n l a produccin p a r a s u p e r a r e l a t r a s o econ1,8

149

150

151

152
153

Immanuel

Wallerstein

L a s c r e c i e n t e s d i f i c u l t a d e s econmicas d e Espaa, c o m b i n a das c o n l a i n c a p a c i d a d p a r a crear u n a p a r a t o d e E s t a d o f u e r t e ,

l l e v a r o n a u n creciente b a n d o l e r i s m o a l q u e e l E s t a d o n o consegua h a c e r f r e n t e . L a lentitud d e l a b u r o c r a c i a aument
e n vez d e m e j o r a r , y a q u e p r e c i s a m e n t e estas d i f i c u l t a d e s crear o n u n a r i g i d e z e s t r u c t u r a l e n l a q u e los r e y e s espaoles p o dan s e g u i r a d e l a n t e y g o b e r n a r c o n u n mnimo d e c a m b i o y r e forma . Y , a p e s a r d e l a cada d e l o s i n g r e s o s d e l E s t a d o ,
ste m a n t u v o , o t a l v e z i n c l u s o increment, e l a l t o n i v e l d e gast o s d e l u j o d e u n a b u r o c r a c i a c o r t e s a n a parsita.
E l g o l p e d e f i n i t i v o p u e d e h a b e r s i d o demogrfico ( f a c t o r q u e
i n t e r v i e n e , c u a n d o l o hace, c o m o u n a v a r i a b l e e n t r e o t r a s , c o m o
y a h e m o s a r g u m e n t a d o ) . S i e n e l primer s i g l o x v i l a poblacin
espaola ( o a l m e n o s l a d e C a s t i l l a ) e r a g r a n d e y c r e c i e n t e ,
e s t o dej d e s e r c i e r t o e n e l segundo s i g l o x v i , p o r mltiples
r a z o n e s : emigracin a l a s Amricas, m u e r t e s e n l a g u e r r a , h a m b r e y p l a g a s e n 1599-1600 e n Andaluca y C a s t i l l a , y , c o m o y a
h e m o s v i s t o , l a expulsin d e l o s m o r i s c o s e n 1 6 0 9 . N o s e t r a t a
e n t o n c e s d e q u e Espaa f u e r a d e a l g u n a f o r m a m e n o s e m p r e n d e d o r a q u e o t r a s p a r t e s d e E u r o p a . Sucedi q u e , p o r l a s r a 154

155

156

157

mico del p a s . Al convertirse el imperio de Carlos V cada vez m s en un

imperio e s p a o l , la debilidad e c o n m i c a de E s p a a se t r a n s f o r m en un
lastre aun m s serio en su lucha contra sus rivales de E u r o p a occidental. The empire of Charles V in E u r o p e , en la New Cambridge
Modern
History,
I I , G . R . E l t o n , comp., T h e R e f o r m a t i o n , 1 5 2 0 - 1 5 5 9 , Londres
y Nueva Y o r k , Cambridge Univ. Press, 1958, pp. 322-323.
Da Silva atribuye el auge del bandolerismo al hecho de que las
extremas tensiones de los precios de venta y el mercado p o n a n a los
campesinos a merced de los s e o r e s locales. E n Espagne,
p. 161. Joan
Regla lo considera un subproducto de la crisis francesa: A mayor abundamiento, la crisis francesa p r o y e c t hacia C a t a l u a y A r a g n nutridas
oleadas de emigrantes gascones, que impulsaron vigorosamente el bandolerismo. Estudios
de H i s t o r i a M o d e r n a , n i , p. 233. S i n duda es un poco
excesivo echar toda la culpa a los gascones. Pero E n r i c S e r r a h i m a se a l a que en 1582 la s i t u a c i n en los Pirineos se hace desastrosa porque
los hugonotes y los bandidos de las m o n t a a s nativos h a c e n causa com n . H u g o n o t e s y bandidos en el Pirineo c a t a l n , Estudios
de H i s t o r i a M o d e r n a , iv, 1954, p. 211.
V . G . K i e r n a n , Past
and Present,
31, p. 37.
Los grandes x i t o s imperiales de E s p a a en el siglo x v i fueron
resultado en primer t r m i n o del coraje y la vitalidad de la p o b l a c i n
excedente de la sobrepoblada Castilla. L a s cifras sobre la p o b l a c i n esp a o l a en el siglo x v i son limitadas y no muy dignas de confianza, pero
actualmente se puede estar probablemente de acuerdo en que la poblac i n de Castilla a u m e n t durante buena parte del siglo, como a u m e n t
por todas partes en E u r o p a , con una tasa m x i m a de crecimiento en la
d c a d a de 1530. Elliott, Past
and Present,
20, p. 57.
V a n s e los argumentos de Elliott en I m p e r i a l S p a i n , pp. 194-195.
154

155

, !

157

E l fracaso

del

imperio

279

z o n e s q u e h e m o s a l u d i d o , e l a p a r a t o d e E s t a d o n o e s t a b a adec u a d a y d e b i d a m e n t e c o n s t r u i d o , y a c a u s a d e e l l o las c i r c u n s t a n c i a s a d v e r s a s r e s u l t a r o n e x c e s i v a m e n t e fuertes p o r u t i l i z a r

l a f r a s e d e E l l i o t t , y Espaa manifest u n a hipersensibilid a d [ . . . ] a l fenmeno d e l a contraccin secular, e n p a l a b r a s
d e C h a u n u . E n c u a l q u i e r c a s o , Espaa n o s e convirti e n e l
p r i m e r poder d e E u r o p a . P o r e l c o n t r a r i o , estaba destinada a ser
p r i m e r o semiperifrica y despus perifrica, h a s t a q u e e n e l s i g l o x x i n t e n t a r a l e n t a m e n t e v o l v e r a a s c e n d e r . T a m p o c o haba
d e c l i n a d o Espaa s o l a . Haba a r r a s t r a d o e n s u cada t o d a s a q u e l l a s p a r t e s d e E u r o p a q u e haban e s t a d o a l i a d a s a s u a s c e n s o :
el n o r t e d e Italia, l a A l e m a n i a d e l sur, A m b e r e s , Cracovia, Port u g a l . C o n excepcin d e P o r t u g a l , t o d a s e r a n e s e n c i a l m e n t e c i u d a d e s - E s t a d o , s i r v i e n d o a l i m p e r i o d e l o s H a b s b u r g o ( y espaol),
as c o m o a l a economa-mundo c o m o u n t o d o . S u p r o s p e r i d a d
n o sobrevivi l a r g o t i e m p o a l a reestructuracin d e l s i s t e m a
m u n d i a l e n e l segundo s i g l o x v i .
E l n u e v o s i s t e m a i b a a s e r e l nico q u e h a p r e d o m i n a d o
d e s d e e n t o n c e s , u n a economa-mundo c a p i t a l i s t a e n l a q u e l o s
E s t a d o s d e l c e n t r o i b a n a q u e d a r e n t r e l a z a d o s e n u n a situacin
c o n s t a n t e d e tensin econmica y m i l i t a r , c o m p i t i e n d o p o r e l
p r i v i l e g i o d e e x p l o t a r a l a s reas perifricas ( y d e b i l i t a r s u s
aparatos de Estado), y p e r m i t i e n d o a ciertas entidades jugar
u n papel i n t e r m e d i a r i o especializado c o m o potencias semiperifricas.
L o s E s t a d o s d e l c e n t r o haban s a c a d o u n a s a l u d a b l e leccin
f i n a n c i e r a d e l a s catstrofes econmicas d e l o s i m p e r i o s d e l o s
Habsburgo y de los Valois. Estaban determinados a n o quedar
atrapados de nuevo e n u n laberinto financiero que escapara a s u
control. E n p r i m e r lugar,.persiguieron crear e l tipo de c o n t r o l
de l a s i m p o r t a c i o n e s q u e l e s c a p a c i t a r a p a r a m a n t e n e r u n a f a v o r a b l e b a l a n z a c o m e r c i a l , c o n c e p t o q u e empez a c i r c u l a r e n
e s t a poca . P e r o l o s E s t a d o s h i c i e r o n ms q u e p r e o c u p a r s e
a c e r c a d e l a b a l a n z a c o m e r c i a l . S e p r e o c u p a r o n tambin a c e r c a
1 5 8

159

160

I b i d . , p. 195.
Chaunu, Sville,
v m (1), p. 244.
El colapso financiero de todas las grandes potencias bajo el esfuerzo b l i c o a finales de la d c a d a de 1550, y la consiguiente paz de
C a t e a u - C a m b r s i s , h a b a n convencido a todos los gobiernos de la necesidad de acumular un fondo de guerra en metales p r e c i o s o s . Lawrence
Stone, E l i z a b e t h a n overseas trade, Economic
History
Review,
2." serie, I I , 1, 1949, p. 35. Stone cita la nueva m x i m a francesa: Les
chases
desquelles
les hommes
se peuvent
passer
ne doibven
estre
juges
ncessaires
(Las cosas de las que los hombres pueden prescindir no deben
ser consideradas n e c e s a r i a s ) .
m

160

280

Immanuel

Wallerstein

d e l p r o d u c t o n a c i o n a l b r u t o , a u n q u e n o l o l l a m a r a n as, y a c e r c a
d e l a p a r t e d e l PNB c o r r e s p o n d i e n t e a l E s t a d o , y d e s u c o n t r o l
s o b r e e l l a . E l r e s u l t a d o f u e q u e p a r a f i n a l e s d e l segundo s i g l o x v i , c o m o seala C a r i F r i e d r i c h , el p r o p i o E s t a d o s e h a b a
c o n v e r t i d o e n f u e n t e d e crdito, e n l u g a r d e l a s c a s a s f i n a n c i e r a s q u e h a s t a e n t o n c e s h a b a n p r e s t a d o fondos .
As empez u n p e r o d o d e involucin. E n g e n e r a l , e l p e r o d o
s i g u i e n t e podra s e r c o n s i d e r a d o , c o m o l o h a c e R . B . W e r n h a m ,
u n o d e l o s m s b r u t a l e s y fanticos d e l a h i s t o r i a d e l a E u r o p a moderna , p e r o l o s c o n f l i c t o s a l p r i n c i p i o s e d a b a n ms
bien e n e l seno de l o s Estados q u e entre ellos. E n t r e l o s Estados reinaba p o r u n m o m e n t o u n a calma relativa, nacida d e l
c a n s a n c i o , una c o e x i s t e n c i a l l e n a d e e s c a r a m u z a s y a n e x plosiva .
E s t e r e p l i e g u e h a c i a e l i n t e r i o r d e l E s t a d o e s decir, este estatismo, y a q u e n o e r a necesariamente nacionalismo estaba
n t i m a m e n t e l i g a d o a l a n a t u r a l e z a d e l d e s a r r o l l o econmico.
E s i m p o r t a n t e e m p e z a r r e c o r d a n d o l a demografa c o m p a r a t i v a .
F r a n c i a , e n 1 6 0 0 , tena u n a poblacin e s t i m a d a d e 1 6 m i l l o n e s d e
habitantes, l a m a y o r de Europa, aunque los diversos principad o s a l e m a n e s s u m a b a n v e i n t e m i l l o n e s . Espaa y P o r t u g a l ( u n i d a s d e s p u s d e 1 5 8 0 ) tenan a l r e d e d o r d e 1 0 m i l l o n e s ; I n g l a t e r r a
y Gales, 4,5 m i l l o n e s . L a s d e n s i d a d e s f i g u r a n e n u n o r d e n bast a n t e d i f e r e n t e . L a s reas d e l a s c i u d a d e s - E s t a d o
comerciall61

163

C a r i J . F r i e d r i c h , The age of the baroque, N u e v a Y o r k , H a r p e r ,

1952, pgina 8.
Introduction, New Cambridge Modern History, n i , R . B . W e r n h a m , c o m p . , The Counter-Reformaion
and the price revolution, 1559-1610,
L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1968, p . 1 .
As, l o s g r a n d e s c o n f l i c t o s q u e haban d e s g a r r a d o E u r o p a d u r a n te l a p r i m e r a m i t a d d e l siglo x v i se f u e r o n e x t i n g u i e n d o a l i r c a y e n d o
exhaustos, u n o a u n o , l o s c o m b a t i e n t e s . E n e l este, l a larga l u c h a e n t r e
cristianos y turcos m u s u l m a n e s se f u e e n f r i a n d o l e n t a m e n t e e n u n a
c o e x i s t e n c i a l l e n a d e e s c a r a m u z a s y an e x p l o s i v a . E n e l c e n t r o , e n e l
S a c r o I m p e r i o R o m a n o , l a D i e t a d A u g s b u r g o d e 1 5 5 5 c o n s a g r a u n
equilibrio triple, precario pero e n general cuidadosamente
guardado,
e n t r e l o s prncipes l u t e r a n o s , l o s prncipes catlicos, y u n e m p e r a d o r
H a b s b u r g o c u y o p o d e r ( t a l c o m o e r a ) d e s c a n s a b a c a d a v e z ms s o b r e
l a s l e j a n a s f r o n t e r a s o r i e n t a l e s d e l i m p e r i o , s o b r e l o s d u c a d o s austracos
y s o b r e B o h e m i a . E n e l o e s t e , l a p a z d e Cateau-Cambrsis e n a b r i l d e
1559 reconoca u n difcil e i n e s t a b l e e q u i l i b r i o e n t r e l a monarqua f r a n c e s a y l a r a m a espaola d e l a c a s a d e H a b s b u r g o , l o s d o s l e v i a t a n e s q u e
an d e s c o l l a b a n p o r e n c i m a d e t o d a s l a s dems p o t e n c i a s , y c u y a l a r g a
d i s p u t a q u e d a b a a h o r a s u s p e n d i d a ms q u e f i n a l i z a d a . C a d a u n o d e
e s t o s c o n f l i c t o s , a l i r s e e x t i n g u i e n d o , dej t r a s d e s s u p r o p i o s i s t e m a
poltico p a r t i c u l a r , y despus d e 1559 c a d a u n o d e e s t o s s i s t e m a s sigui
ms y ms s u p r o p i o c a m i n o , e n c r e c i e n t e a i s l a m i e n t o d e l resto. Ibid.,
pgina 2 .
161

142

165

El

fracaso

del imperio

281

industriales tradicionales iban a l a cabeza de l a lista: Italia, con

4 4 h a b i t a n t e s p o r k i l m e t r o c u a d r a d o , y l o s Pases B a j o s , c o n 4 0 .
F r a n c i a tena 3 4 , e I n g l a t e r r a y G a l e s , 3 0 . E s p a a ( y P o r t u g a l )
tenan t a n slo 17 .
E l significado t a n t o de l a s cifras absolutas c o m o de las dens i d a d e s r e s u l t a a m b i g u o . L o s nmeros s i g n i f i c a b a n f u e r z a e n l a
g u e r r a y e n l a i n d u s t r i a . Tambin s i g n i f i c a b a n g e n t e a l a q u e
g o b e r n a r y b o c a s q u e a l i m e n t a r . E l tamao ptimo q u e d a m u y
l e j o s d e e s t a r c l a r o , c o m o i n d i c a b a y a n u e s t r a discusin a n t e r i o r . P a r a e l segundo s i g l o x v i , F r a n k C . S p o o n e r m a n i f i e s t a
c i e r t o e s c e p t i c i s m o a c e r c a d e l o s b e n e f i c i o s econmicos d e u n a
poblacin e n expansin. H a b l a d e ganancias [returns]
decrecientes . A l p r i n c i p i o , d e s p u s d e Cateau-Cambrsis, la a c t i v i d a d econmica d e E u r o p a o c c i d e n t a l disfrut d e u n p e r o d o
p r o l o n g a d o d e b i e n e s t a r y recuperacin . E s t e f u e e l perodo
d e l a inflacin d e p l a t a , q u e socav l a m i n e r a g e r m a n a , revalu
e l o r o y estimul l a economa e u r o p e a . U n a c o n s e c u e n c i a d e
l a inflacin d e p l a t a f u e q u e , c o m o o b s e r v a T a w n e y , a f i n a l e s
del siglo x v i l a agricultura, l a industria y e l comercio exterior
d e p e n d a n e n g r a n m e d i d a d e l crdito . U n a s e g u n d a c o n s e cuencia f u e el definitivo desplazamiento d e lcentro de gravedad
econmico d e s d e l a E u r o p a c e n t r a l a l n u e v o c o m e r c i o atlntico
c o n e l o e s t e . S p o o n e r d i c e d e l t r a t a d o d e Cateau-Cambrsis q u e
I64

165

166

l67

I68

'"* E s t a s c i f r a s s e e n c u e n t r a n e n F r a n k C . S p o o n e r , The e c o n o m y o f
E u r o p e , 1559-1609, e n New Cambridge Modern History, n i , R . B . W e r n h a m , c o m p . , The Counter-Reformation
and the price revolution, 1559-1610,
L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1968, p . 3 3 . Vase B r a u d e l , La Mditetranee,
i, p p . 361-362; C i p o l l a , Guns and satis, p . 8 6 n .
Sin e m b a r g o , l o s c a m b i o s e n l a poblacin n o f u e r o n s i e m p r e t a n
f a v o r a b l e s a l d e s a r r o l l o econmico c o m o s e podra i m a g i n a r e n p r i m e r
trmino. Ms h o m b r e s s i g n i f i c a b a n ms v a g a b u n d o s y b a n d i d o s v i v i e n d o a l m a r g e n d e l a s o c i e d a d y d e l a l e y ; tambin a u m e n t a b a n l a d e m a n d a d e e m p l e o , l o c u a l c r e a b a o t r o difcil p r o b l e m a . E n s u m a , e l c r e c i m i e n t o d e l a poblacin i m p l i c a b a t o d a u n a s e r i e d e v e n t a j a s , m e z c l a d a s
con cargas e inconvenientes. E s posible [...] q u e e n u n m o m e n t o dado
l.i produccin h u m a n a s i g a l a l e y d e l o s r e n d i m i e n t o s d e c r e c i e n t e s , u n
p r o c e s o d e d e t e r i o r o [ . . . ] A f i n a l e s d e l s i g l o x v i E u r o p a haba l l e g a d o a
e s t a r r e l a t i v a m e n t e s o b r e p o b l a d a , ms e s p e c i a l m e n t e e n l o s pases o c c i d e n t a l e s , l o s d e m a y o r d e n s i d a d y r i q u e z a . U n a revolucin tecnolgica
t a l c o m o l a revolucin i n d u s t r i a l podra h a b e r r e s u e l t o l a situacin, p e r o
e s t a revolucin slo llegara d o s s i g l o s despus. E n o t r a s p a l a b r a s , e s
p o s i b l e q u e e l n i v e l d e l a produccin n o p u d i e r a a l c a n z a r l a c a p a c i d a d
r e q u e r i d a , y f u e r a i n s u f i c i e n t e p a r a l a poblacin. E n e f e c t o , l a o f e r t a
110 responda a l a c r e c i e n t e demanda. S p o o n e r , New Cambridge Modern
History,
m , p . 34.
Ibid., p . 14.
"' Vase ibid., p . 2 6 .
T a w n e y , A discourse upon usury, p . 8 6 .
m

282

Immanuel

Wallerstein

no f u e t a n t o e l c i e r r e d e u n p e r o d o c o m o l a iniciacin d e u n
futuro, y a a d e : el c a m i n o d e l f u t u r o yaca [ . . . ] a l o t r o l a d o
d e l Atlntico y d e l o s s i e t e m a r e s d e l m u n d o .
Econmicamente, s i n e m b a r g o , e l e v e n t o ms s i g n i f i c a t i v o
d e e s t o s t i e m p o s n o e s t u v o l o c a l i z a d o e n e l Atlntico, s i n o e n
e l n o r t e . A s t r i d F r i i s s o s t i e n e q u e ste f u e la expansin e x c e p c i o n a l d e l c o m e r c i o m a r t i m o e n l o s Pases B a j o s e I n g l a t e r r a ,
c o i n c i d i e n d o c o n u n rpido i n c r e m e n t o d e l a s i m p o r t a c i o n e s d e
b i e n e s blticos, e n e s p e c i a l g r a n o , & o t r a s p a r t e s d e E u r o p a .
Segn s u p u n t o d e v i s t a , l a s c r i s i s d e m e t a l e s p r e c i o s o s , c r d i t o
y f i n a n z a s n o s o n e l m o t o r d e l c a m b i o econmico ( y poltico),
s i n o s u c o n s e c u e n c i a . E n este caso, dice, e r al a p e n u r i a d e
g r a n o l a c a u s a i n m e d i a t a d e l a tensin e n e l m e r c a d o m o n e tario . U n od e l o s resultados d e esto f u e fortalecer enormem e n t e l a b a z a d e A m s t e r d a m , q u e e r a y a e n a q u e l l a poca e l
p i v o t e d e l m e r c a d o d e g r a n o bltico y q u e , p o r t a n t o , r e s u l t a b a
ms s o l v e n t e q u e A m b e r e s y o t r a s c i u d a d e s d e l a s p r o v i n c i a o
del sur.
E s as c o m o p a s a m o s d e S e v i l l a a A m s t e r d a m . L a h i s t o r i a
d e l segundo s i g l o x v i e s l a h i s t o r i a d e c m o A m s t e r d a m r e c o gi l o s h i l o s d e l i m p e r i o e n disolucin d e l o s H a b s b u r g o , c r e a n d o e l m a r c o d e u n b u e n f u n c i o n a m i e n t o d e l a economa-mundo,
q u e capacitara a I n g l a t e r r a y a F r a n c i a p a r a c o m e n z a r a e m e r i69

170

F r a n k C . S p o o n e r , The H a p s b u r g - V a l o i s struggle, New Cambridge Modern History, I I , G . R . E l t o n , c o m p . , The Reformation 1520-1559,

L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1958, p . 3 5 8 .
A s t r i d F r i i s , An i n q u i r y i n t o t h e r e l a t i o n s b e t w e e n e c o n o m i c a n d
f i n a n c i a l f a c t o r s i n t h e s i x t e e n t h a n d s e v e n t e e n t h centuries, Scandinavian Economic History Review, i , 2 , 1953, p . 193. Vanse tambin pgin a s 209-213.
Refirindose especficamente a l a t e s i s d e H a u s e r s o b r e l a s c r i s i s
d e 1557-1559, a f i r m a : La raz d e l d e s a r r o l l o d e l m a l d e b e b u s c a r s e e n
l a s c o n d i c i o n e s econmicas i m p e r a n t e s ms b i e n q u e e n l a poltica f i n a n c i e r a . N o e s q u e y o p i e n s e e l o g i a r a e s t a ltima. P r o b a b l e m e n t e e r a i n e v i t a b l e a l a r g o p l a z o l a q u i e b r a d e l a s f i n a n z a s d e l o s Pases B a j o s y
Espaa. P e r o c i e r t a m e n t e l a c a p a c i d a d d e l o s h a b i t a n t e s p a r a p a g a r i m p u e s t o s y a v a n z a r prstamos, m e d i a n t e l o s c u a l e s s e podan a n t i c i p a r l o s
ingresos procedentes de l o simpuestos, f u eu n factor importante e n el
s i s t e m a f i n a n c i e r o d e l d o m i n a d o r d e l o s Pases B a j o s [ . . . ]
W. R . S c o t t , q u e [ . . . ] s e h a d e d i c a d o m u c h o a l e s t u d i o d e l a s d e p r e siones de l o s comienzos d e los t i e m p o s m o d e r n o s , especialmente e n I n glaterra, dice q u e l a s m a l a s cosechas, las plagas y las i n t e r r u p c i o n e s d e l
c o m e r c i o a c a u s a d e l a g u e r r a s o n , e n t r e l o s f a c t o r e s simultneos q u e
pueden haberlas acelerado, demasiado importantes para poder s e r ignor a d o s . P r e c i s a m e n t e e s t o s t r e s f a c t o r e s p u e d e n r a s t r e a r s e e n l o s Pases
B a j o s e n e l ao fatdico d e 1557. Ibid., p . 1 9 5 .
Vase ibid., p p . 213-217.
169

170

171

172

El

fracaso

del

283

imperio

ger c o m o Estados fuertes, eventualmente para tener fuertes

economas nacionales.
Estos desarrollos fueron e ns um a y o r parte consecuencia d e l
h e c h o d e q u e l a p r i m e r a f a s e e x p a n s i o n i s t a d e l a economam u n d o e u r o p e a e s t a b a l l e g a n d o a s u trmino e n e s t e perodo.
E r a e l m o m e n t o e n q u e la g r a n m a r e a e m p e z a b a a d e t e n e r s e ,
c o m o s i s u subida careciera d e l i m p u l s o necesario para sobrep o n e r s e a l o s obstculos e i m p e d i m e n t o s q u e e l l a m i s m a haba
alzado . V e r e m o s a h o r a l a s r e s p u e s t a s d e l o s c e n t r o s t r a d i c i o n a l e s d e p o b l a c i n y f i n a n z a s , l o s Pases B a j o s y e l n o r t e d e
I t a l i a . E n e l p r x i m o captulo a b o r d a r e m o s l a e m e r g e n c i a d e I n g l a t e r r a , n o slo c o m o e l t e r c e r p o d e r poltico e u r o p e o ( j u n t o
c o n F r a n c i a y Espaa), s i n o c o m o e l q u e ms rpidamente a v a n z e n l a e s f e r a i n d u s t r i a l , y l a f o r m a e n q u e F r a n c i a , a l p a s a r
d e u n a o r i e n t a c i n i m p e r i a l a u n a e s t a t i s t a , n o logr c o s e c h a r
la t o t a l i d a d d e l o s beneficios d e t a lc a m b i o o r g a n i z a t i v o .
173

H a s t a q u p u n t o e r a n i m p o r t a n t e s l o s Pases B a j o s e n e s t a
p o c a ? L u c i e n F e b v r e , e n s u i n t r o d u c c i n a l a magnum opus d e
C h a u n u s o b r e e l c o m e r c i o atlntico, s u g i e r e n o a f i r m a q u e
e l c o m e r c i o a y d e s d e l o s Pases B a j o s p a l i d e c e e n c o m p a r a c i n :
D e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e u n a h i s t o r i a econmica v i s t a d e s d e l o
alto, desde e l p u n t o d e vista d e l a h i s t o r i a c u l t u r a l y d e l m u n d o a
g r a n e s c a l a , qu h a y e n comn e n t r e e s t e c o m e r c i o c o s t e r o d e b i e n e s
d e b u l t o , til, p e r o b a j o ningn c o n c e p t o p r e c i o s o , q u e i b a d e l n o r t e
al sur, y d e l s u r a l n o r t e [...] este c o m e r c i o costero d e a l i m e n t o s , e l
Irueque, las modestas compras, e l transporte a cortas distancias a l
q u e d i o l u g a r , y , c o n s i d e r a n d o slo e l c o m e r c i o q u e i b a d e Amrica
a E u r o p a , l a contribucin d e m e t a l e s p r e c i o s o s e n c a n t i d a d e s h a s t a
e n t o n c e s d e s c o n o c i d a s , q u e haba d e r e v i v i r t a n t o l a economa c o m o
l a organizacin poltica, l a s ' grandes polticas d e l o s p o d e r e s e u r o p e o s , p r e c i p i t a n d o y a c e l e r a n d o as m o v i m i e n t o s s o c i a l e s d e a l c a n c e i n c a l c u l a b l e : e l e n r i q u e c i m i e n t o d e u n a burguesa m e r c a n t i l
y financiera q u e asciende, c o m o l o s Fugger y tantos otros, a r a n g o
principesco; l a decadencia progresiva de u n a nobleza q u e m a n t i e n e
s u e s t a t u s y s u e s p l e n d o r p o r e l nico m e d i o d e e x p l o t a r d e f o r m a
parasitaria l o s beneficios logrados p o r los creadores de riqueza; l a
l a r g a supremaca e n E u r o p a d e l o s H a b s b u r g o , seores d e l o r o y d e
l a p l a t a u l t r a m a r i n o s ; f r e n t e a t a n t a s c o s a s g r a n d e s , qu i m p o r t a n c i a t i e n e e s t e c o m e r c i o l o c a l (trafic casanier), e s t e c o m e r c i o a r t e sa n a l d e l S u n d y s u s b a r c a z a s , a r r a s t r a n d o p r u d e n t e m e n t e s u s g r u e I M panzas bajo u n cielo neblinoso? .
1 7 4

S p o o n e r , New Cambridge Modern History, til, p . 4 2 .

L u c i e n F e b v r e , Prface a H u g u e t t e y P i e r r e C h a u n u , Sville et
l'Atliiitique
(1504-1650), I , Introduction
mthodologique,
Pars, A r m a n d
Coln, 1 9 5 5 , p . x i i i .

284

Immanuel

Wallerstein

Efectivamente. Cul? E s a es la cuestin. Incluso en el supuesto de que los datos de Febvre fueran totalmente correctos
y parece haber razones para pensar que subestima seriamente el comercio del norte , deberamos dudar antes de aceptar la intimidante fioritura de la prosa de Febvre. Porque este
comercio local artesanal transportaba materias primas para las
nuevas industrias y alimentos para las ciudades . Como ya hemos visto, marc y codific una nueva divisin europea del trabajo. Despus de todo, los metales preciosos han de ser utilizados para comprar mercancas reales, y, como hemos visto tambin, los metales preciosos pueden no haber hecho por Espaa
mucho m s que pasar por sus arcas.
175

La cuestin tampoco era solamente la centralidad econmica

del comercio que giraba en torno a los Pases Bajos. E r a tambin una cuestin de especializacin en las nuevas capacidades
requeridas para manejar un foco financiero y comercial de la
economa-mundo. Fue el dominio de tales capacidades lo que
permiti a los holandeses arrebatar el control del comercio
Vase l a resea p o r J a n C r a e y b e c k x d e l l i b r o d e E m i l e C o o r n a e r t ,
Les frangais et le commerce internationale a Anvers (fin du XV'-XVI' sicles), e n l a q u e s u b r a y a q u e e l l i b r o d e C o o r n a e r t proporciona a b u n d a n t e s p r u e b a s d e q u e e l trfico e n t r e l a s d i f e r e n t e s r e g i o n e s d e l v i e j o
c o n t i n e n t e e r a m u c h o m s q u e l a r u t i n a d i a r i a a pequea e s c a l a (traintrain quotidien) q u e d e s c r i b e L u c i e n F e b v r e e n s u p r e f a c i o a l p r i m e r
v o l u m e n d e l a n o t a b l e o b r a d e H . y P . C h a u n u s o b r e Svie et l'Atlantique. L a afirmacin d e b e s e r c o n s i d e r a b l e m e n t e r e v i s a d a c u a n d o c o m p r o b a m o s q u es i m p l e m e n t e l a s llegadas d e v i n o desde M i d d e l b u r g a
m e n u d o i g u a l a b a n , o i n c l u s o excedan, e n t o n e l a j e a l m e n o s , s i n o e n
v a l o r , e l v o l u m e n a n u a l d e l trfico e n t r e Espaa y e l N u e v o Mundo.
Les f r a n g a i s e t A n v e r s a u x v r sicle, Anales ESC, x v u , 3 , m a y o - j u n i o
d e 1962, p . 5 4 3 .
Vase l a descripcin d e A k s e l E . C h r i s t e n s e n : Las e x p o r t a c i o n e s
d e l Bltico [ . . . ] consistan c a s i e x c l u s i v a m e n t e , adems d e l g r a n o , e n
materias primas y materiales auxiliares para l aindustria holandesa yde
E u r o p a s u d o c c i d e n t a l . L a construccin n a v a l e r a l a m s p r o m i n e n t e d e
l a s i n d u s t r i a s p r o v i s t a s p o r e s t a s i m p o r t a c i o n e s [ . . . ] E l camo e r a l a
m a t e r i a p r i m a p a r a l a fabricacin d e c u e r d a s , i n d u s t r i a a u x i l i a r d i f e r e n c i a d a d e l a construccin n a v a l y d e l a p e s c a ( r e d e s ) , m i e n t r a s q u e e l
l i n o , e n t r e v a r i a s , e r a l a b a s e d e o t r a i n d u s t r i a a u x i l i a r , l a fabricacin
d e v e l a s . [Tambin l a b r e a , e l alquitrn y l o s m e t a l e s p a r a l a construccin
naval.]
De h e c h o , e l c o m e r c i o bltico e r a l a " m a d r e " y e l " a l m a " d e l c o m e r c i o holands, n o slo e l m s a n t i g u o y todava e l ms i m p o r t a n t e c o m e r c i o a l p o r m a y o r , s i n o tambin l a b a s e f u n d a m e n t a l d e l a p r o s p e r i d a d y e l c r e c i m i e n t o d e l a m a r i n a mercante. Dutch trade to the Baltic
about 1600, C o p e n h a g u e , M u n k s g a a r d , 1 9 4 1 , p p . 3 6 5 - 3 6 6 . Vase J . G . v a n
D i l l e n , Amsterdam's r o l e i n s e v e n t e e n t h - c e n t u r y D u t c h p o l i t i c s a n d i t s
e c o n o m i c background, e n J . S . B r o m l e y y E . H . K o s s m a n , c o m p s . , Britain and the Netherlands, n , G r o n i n g a , W o l t e r s , 1 9 6 4 , e s p . p p . 133-135.
175

176

E l fracaso

del

285

imperio

mundial de especias a los portugueses, con el paso del primer

al segundo siglo x v i .
La importancia de los Pases Bajos para el comercio intraeuropeo no resulta, por supuesto, nada nuevo. Como nos recuerda S. T. Bindoff, del siglo x i al x v u los Pases Bajos fueron uno de los puntos nodales del comercio e u r o p e o . . . . Hemos sealado el papel clave de Amberes en el primer siglo x v i . Amberes cay en 1559 , y lo importante es observar
177

178

179

18

[En l a s e g u n d a m i t a d d e l s i g l o x v ] s e cre [ . . . ] u n a n u e v a e c o noma-mundo, u n a economa e n l a q u e L i s b o a y l a C a s a d e Contratacin

c o n t r o l a b a n e l trfico m u n d i a l d e e s p e c i a s y dirigan l a f l o t a d e n a v e s
especieras a lpuesto comercial d e G o ay luego a s u fondeadero d e l Tajo.
L a administracin y l a s tcnicas f i n a n c i e r a s p o r t u g u e s a s r e s u l t a r o n i n a decuadas para tareas t a n lucrativas [ y ] los holandeses demostraron s u
c a p a c i d a d c o m o intrlopes [ . . . ] E l trfico d e e s p e c i a s b a j o c o n t r o l h o lands s e convirti e n u n a n e x o i n e s t i m a b l e d e s u c o m e r c i o c o n e l Blt i c o y l a E u r o p a n o r o c c i d e n t a l . E l n u e v o y a m p l i a d o c o m e r c i o d e espec i a s y p r o d u c t o s o r i e n t a l e s engran e n u n s i s t e m a c o m e r c i a l q u e s e p r o l o n g a b a p o r t o d a E u r o p a y , d e h e c h o , a travs d e l Atlntico. E . E . R i c h ,
Preface, e n Cambridge Economic History of Europe, i v , E . E . R i c h
y C . H . W i l s o n , c o m p s . , The economy of expanding Europe in the 16th
and llth centuries, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1967,
pgina x i i .
Vase n u e v a m e n t e E . E . R i c h : Los h o l a n d e s e s , e n e l e n t r e t a n t o , h a ban c o s e c h a d o l a s v e n t a j a s d e l c o m e r c i o c o n e l N u e v o M u n d o s i n n e c e sidad d e participar activamente e n l o s viajes o e l comercio hacia e l
e s t e o e l o e s t e . G r a n p a r t e d e s u energa s e v i o a b s o r b i d a p o r s u s d i s p u t a s r e l i g i o s a s y l a l a r g a l u c h a c o n Espaa; y e n v i r t u d d e s u posicin
geogrfica y d e s u a g u d e z a c o m e r c i a l f u e r o n c a p a c e s d e h a c e r d e s u
pas, y d e s u g r a n c i u d a d d e A m b e r e s , e l p u e r t o d e l l e g a d a d e l a s e s p e c i a s d e O r i e n t e y l a l o n j a d e l o s t e s o r o s d e Amrica. E l c o m e r c i o c o n
l o s a r e n q u e s d e l m a r d e l N o r t e , tambin, l e s permiti e s t a b l e c e r u n
p r o v e c h o s o c o n t a c t o c o m e r c i a l c o n P o r t u g a l y e l Mediterrneo, y s u c o m e r c i o bltico e n m a d e r a , l i n o , alquitrn y p i e l e s l e s h i z o i n d i s p e n s a b l e s a
l o s o t r o s E s t a d o s d e E u r o p a o c c i d e n t a l , e n p a r t i c u l a r a Inglaterra. Expansin a s a c o n c e r n o f a l l Europe, New Cambridge Modern History, i ,
G . R . P o t t e r , c o m p . , The Renaissance, 1493-1520, L o n d r e s y N u e v a Y o r k ,
C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1957, p . 4 6 8 .
S . T . B i n d o f f , Economic c h a n g e : t h e g r e a t n e s s o f Antwerp, New
Cambridge Modern History, n , G . R . E l t o n , c o m p . , The Reformation, 15201559, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1958, p . 5 1 .
E l c o m e r c i o hansetico c o n F r a n c i a y m s t a r d e c o n l a pennsula
Ibrica p a s a b a p o r B r u j a s y a e n e l s i g l o x i n . E n e l s i g l o x v i e l p a s o p o r
A m b e r e s e r a i n e v i t a b l e . E n e s t a poca, p o r l o g e n e r a l , l a s n a v e s hanset i c a s sobrevivan m s c o m o t r a n s p o r t i s t a s q u e c o m o c o m e r c i a n t e s e n
e l trfico atlntico. Vase P i e r r e J e a n n i n , Anvers e t l a B a l t i q u e a u x v i
sicle, Revue du Nord, x x x v n , a b r i l - j u n i o d e 1955, p p . 107-109. J e a n n i n
seala q u e el a m b i e n t e d e A m b e r e s actu c o m o u n d i s o l v e n t e d e l a s
t r a d i c i o n e s e i n s t i t u c i o n e s hanseticas ( p . 9 7 ) .
" N o t o d o e l m u n d o est d e a c u e r d o . F r a n k J . S m o l a r , j r . , s o s t i e n e
q u e s u d e c a d e n c i a s e h a e x a g e r a d o ; vase Resiliency o f e n t e r p r i s e : e c o n o m i c causes a n d recovery i n t h e S p a n i s h N e t h e r l a n d s i n t h e early se177

179

Immanuel

Wallerstein

q u e s u sucesin n o e r a e n a b s o l u t o o b v i a . C o m o s a b e m o s , A m s t e r d a m s e p u s o a l p i e d e l can, p e r o L a w r e n c e S t o n e a r g u m e n t a q u e u n a f o r m a d e i n t e r p r e t a r este h e c h o es c o n s i d e r a r l o u n

f r a c a s o d e I n g l a t e r r a t a n t o c o m o u n xito d e l o s h o l a n d e s e s ,
u n f r a c a s o q u e retardara e l a s c e n s o ingls e n e l s i s t e m a
mundial .
E l xito d e A m s t e r d a m f u e i m p o r t a n t e , p o r c o n s i g u i e n t e , t a n t o poltica c o m o econmicamente. P e r o cul f u e e l m a r c o p o ltico q u e h i z o p o s i b l e e s t e xito? L a s ltimas c i n c o dcadas
d e l s i g l o x v i sealan n o slo e l a s c e n s o d e A m s t e r d a m , s i n o
tambin l a l l a m a d a revolucin d e l o s Pases B a j o s , c u y a s f r o n teras e n e l espacio y e n e l t i e m p o r e s u l t a n t a n a m o r f a s (o, mej o r dicho, t a n discutidas) c o m o s u contenido social.
P a r a e m p e z a r , fue u n a revolucin? Y s i l o f u e , fue u n a r e volucin n a c i o n a l o u n a revolucin b u r g u e s a ? Y existe a c a s o
alguna diferencia entre estos d o s conceptos? N o pienso c o m e n z a r a h o r a u n l a r g o e x c u r s u s s o b r e e l c o n c e p t o d e revolucin.
N o e s t a m o s an l i s t o s e n l a lgica d e e s t e t r a b a j o p a r a a b o r d a r
e s t a cuestin. S i m p l e m e n t e m e gustara s u b r a y a r e n e s t e p u n t o
q u e , e n m i opinin, e s t a cuestin n o r e s u l t a ms a m b i g u a ( n i ,
d e s d e l u e g o , ms c l a r a ) e n e l c a s o d e l a revolucin d e l o s
Pases Bajos q u e e n e l c a s o d e n i n g u n a o t r a d e l a s g r a n d e s
revoluciones d e l a e r a m o d e r n a .
L a historiografa r e v e l a u n a e n o r m e divisin e n l a i n t e r p r e tacin d e e s t a cuestin. A l g u n o s c o n s i d e r a n l a revolucin e s e n c i a l m e n t e c o m o l a h i s t o r i a d e l a nacin holandesa, e s d e c i r ,
d e l o s Pases B a j o s d e l n o r t e , c a l v i n i s t a s , l u c h a n d o p o r l a l i b e r t a d y l a i n d e p e n d e n c i a c o n t r a l a C o r o n a espaola, a y u d a d a y
1 8 1

E l fracaso

del

287

imperio

a p o y a d a p o r l o s catlicos belgas ( d e l s u r d e l o s Pases B a j o s ) .

Otros l a consideran esencialmente u n a revuelta de toda l a nacin d e l o s Pases B a j o s (borgoona), a p o y a d a p o r p e r s o n a s
d e t o d o s l o s g r u p o s r e l i g i o s o s , q u e slo consigui l i b e r a r m e d i a
nacin. J . W . S m i t f i n a l i z a u n r e p a s o a l a historiografa c o n
este m u y sensato comentario:
E s t o s p r o b l e m a s , n o o b s t a n t e , slo p u e d e n s e r r e s u e l t o s s i d e j a m o s
de t r a t a r l a r e v u e l t a c o m o u n b l o q u e y n o s d a m o s c u e n t a d e q u e
h u b o u n a serie de revueltas, q u e representaban l o s intereses y l o s
ideales d e d i v e r s o s g r u p o s sociales econmicos e ideolgicos: r e vueltas q u e e n ocasiones c o r r e n paralelas, e n ocasiones e n t r a n e n
c o n f l i c t o u n a s c o n o t r a s y e n o t r a s o c a s i o n e s se c o a l i g a n e n u n nico
movimiento .
182

Desde e l p u n t o d e v i s t a d e l sistema m u n d i a l , t a l y c o m o se
i b a d e s a r r o l l a n d o , t e n e m o s q u e p r e g u n t a r : por qu t u v o l u g a r
e n l o s Pases B a j o s y slo e n e l l o s u n a c o m p l e j a revolucin n a c i o n a l y s o c i a l e n e l segundo s i g l o x v i , u n a e r a d e r e l a t i v a
t r a n q u i l i d a d y o r d e n s o c i a l e n o t r o s l u g a r e s ( c o n l a excepcin,
y m u y i m p o r t a n t e , d e F r a n c i a ) , y cmo e s q u e l a r e v u e l t a t u v o
xito e n g r a n m e d i d a ? .
E n l a poca d e C a r l o s V , l a poltica i n t e r n a d e l o s Pases
B a j o s n o f u e l l a m a t i v a m e n t e d i f e r e n t e d e l a poltica d e o t r a s
p a r t e s d e E u r o p a . L a n o b l e z a mantena u n a relacin a m b i v a l e n t e
f r e n t e a s u prncipe, t e m i e n d o s u c r e c i e n t e p o d e r poltico y econmico, vindole c o m o p r o t e c t o r d e s u s i n t e r e s e s t a n t o c o n t r a
l a burguesa c o m o c o n t r a l a s r e v u e l t a s p o p u l a r e s , e n c o n t r a n d o
e n e l s e r v i c i o a l prncipe u n a salvacin f i n a n c i e r a p a r a l o s hijos
menores, o l o s n o b l e s a r r u i n a d o s : ponindose, e n ltima i n s t a n c i a , a l l a d o d e l prncipe . E n t o n c e s , d e r e p e n t e , n o s e n m

184

venteenth century, en Charles H. Crter, comp., F r o m the

Renaissance
to the C o u n t e r - R e f o r m a t i o n , Nueva York, Random House, 1965, pginas 247-248. Su razonamiento detallado se encuentra en las pp. 251-252, y
concluye: Hay fuertes indicaciones de fortaleza econmica inherente y
de potencial para una recuperacin extensiva; los datos en este sentido
son muchos, y en gran parte no han sido utilizados (p. 253).
Inglaterra consigui reorganizar su comercio para compensar adecuadamente los daos ocasionados por el colapso de Amberes. Pero no
logr de hecho, apenas intent ocupar el trono vacante. Desaprovech la oportunidad nica que se le ofreci entre la cada de Amberes y
el ascenso de Amsterdam. Hay muestras de que, en este perodo crtico
de la historia econmica inglesa, logr efectivamente arrebatar a Alemania la preeminencia en las tcnicas industriales y mineras, Pero perdi
la carrera por la supremaca comercial y naval ante los ms emprendedores, ms eficientes y mejor organizados holandeses. No es desmesurado sugerir que este fracaso en beneficiarse del colapso de Amberes
retras por lo menos un siglo el ascenso de Inglaterra a una posicin
de grandeza mundial. Stone, Economic
History
Review,
n, p. 54.
181

J . W. Smit, The present position of studies regarding the revolt

of the Netherlands, en Bromley y Kossman, comps., B r i t a i n and the
Netherlands,
Groninga, Wolters, 1964, i, p. 28.
El desarrollo poltico que [...] tiene lugar [a finales del siglo xvi],
combinado con el impresionante auge de una economa conducida por
una clase mercantil encabezada por las familias gobernantes, explica en
gran medida la notable posicin que stas llegan a ocupar en Holanda
en el siglo xvn. D. J . Roorda, The ruling classes in Holland in the
seventeenth century, en Bromley y Kossman, comps., B r i t a i n and the
Netherlands,
Groninga, Wolters, 1964, n, pp. 112-113.
La nobleza poda elegir entre buscar la ayuda del prncipe contra
su comn enemigo burgus o aliarse con la burguesa contra el prncipe,
que no era menos proclive a querer recortar el poder de los nobles. Durante el reinado de Carlos V la nobleza pareci optar por el prncipe.
La alta nobleza ascendi rpidamente en el servicio del Emperador,
mientras la baja nobleza se contentaba con funciones administrativas
menores o con servir en el ejrcito. J . W. Smit, Preconditions
of revol u t i o n , p. 31.
182

183

184

288

Immanuel Wallerstein

c o n t r a m o s e n u n a situacin e n l a q u e los f r u s t r a d o s b u r g u e s e s
prsperos d e l a s c i u d a d e s e n expansin s e u n i e r o n a l o s d e s e s perados artesanos desclasados y a los nobles florecientes o e n
decadencia, convergiendo l o s d i s t u r b i o s locales e n u n a revolucin general . Cmo f u e e s t o ?
C r e o q u e l a c l a v e d e l desencadenamiento d e l a revolucin
n o se e n c u e n t r a e n e l descontento social d e l o s artesanos y l o s
t r a b a j a d o r e s u r b a n o s , n i e n l a burguesa, q u e s i n d u d a a l g u n a
sera l a g r a n beneficiara d e l a revolucin, s i n o e n e l h e c h o d e
q u e g r a n d e s p a r t e s d e l a n o b l e z a d e l o s Pases Bajos t e m i e r a n
sbitamente q u e e l prncipe n o f u e r a su a g e n t e , q u e s u poltica
a corto y a m e d i o plazo amenazara sus intereses significativam e n t e y q u e n o e s t u v i e r a a l a l c a n c e d e s u s p o s i b i l i d a d e s polticas e l p e r s u a d i r l e d e c a m b i a r s u poltica, d a d o q u e s u a r e n a
poltica ( e l i m p e r i o espaol) e r a m u c h o m a y o r q u e l a q u e e l l o s ,
d e s e r e s t a b l e c i d a , podran c o n t r o l a r . E n p o c a s p a l a b r a s t u v i e r o n u n r e f l e j o d e oposicin nacionalista .
V e a m o s p a r t e d e l a e v i d e n c i a . All l a n o b l e z a , c o m o e n o t r o s
l u g a r e s , e s t a b a c r e c i e n t e m e n t e e n d e u d a d a . Ms an, e l E m p e r a d o r n o haca ms q u e r e c o r t a r s u s f u e n t e s d e i n g r e s o s . C u a n iBS

186

187

I b i d . , p. 41.
No se deben las grandes revoluciones a la conjuncin de clases
prsperas que quieren convertirse en revolucionarias y clases maltrechas
que se ven obligadas a hacerlo, mientras que las revoluciones motivadas
por la pura pobreza tienen de hecho corta vida? Comentario de Pierre
Vilar en Charles
Q u i n t et son temps
(Colloques Internationaux du CNRS,
30 de septiembre-3 de octubre de 1958), Pars, CNRS, 1959, p. 188.
En el siglo xvi, casi por vez primera, los movimientos de oposicin adquirieron dimensin nacional e incluyeron clases, o elementos de
clases, que iban desde los prncipes de la sangre hasta los artesanos sin
empleo. H. G. Koenigsberger, The organization of revolutionary parties
in France and the Netherlands during the sixteenth century, T h e Journ a l of M o d e r n History,
xxvu, 4, diciembre de 1955, p. 336.
El gobierno central y los odiados juristas estaban adems privndoles de los derechos seoriales que les restaban. E n 1520 una proclama
prohiba la exigencia de nuevos diezmos y pretenda la abolicin de todos los derechos seoriales existentes por menos de cuarenta aos. E n
1531, la Corona prohibi a los seores exigir nuevos dones o servicios a
sus arrendatarios. La cada de los ingresos procedentes de los derechos
de jurisdiccin ya ha sido mencionada. H. G. Koenigsberger, Property
and the price revolution (Hainault, 1474-1573), Economic
History
Review, 2." serie, ix, 1, 1956, p. 14.
Vase Smit: Pero es difcil determinar si tal hostilidad estaba inspirada ante todo por la preocupacin de conservar su posicin econmica o por el deseo de mantener su estatus social. La alta nobleza todava reciba un ingreso considerable, pero su posicin econmica relativa,
como (en menor medida) la de la baja nobleza, parece haber ido declinando a causa del gasto ostentoso. Obviamente, las presiones econmicas eran slo uno de los muchos pesares de la nobleza, pero constituan
185

1.6

1.7

188

289

El fracaso del imperio

d o F e l i p e I I asumi e l p o d e r , descubri u n a sbita r e s i s t e n c i a

a s u recaudacin d e f o n d o s . L o s ltimos aos d e C a r l o s V
f u e r o n aos d e p r u e b a : g r a n d e s e x i g e n c i a s d e l E m p e r a d o r c o m b i n a d a s c o n u n a disminucin d e l o s i n g r e s o s r e a l e s d e l a n o b l e z a a c a u s a d e l a inflacin d e p r e c i o s . L a s q u i e b r a s y l a s d i f i c u l t a d e s econmicas r e s u l t a n t e s d e l t r a t a d o d e p a z d e C a t e a u Cambrsis h i c i e r o n q u e l a situacin e m p e o r a r a sbitamente .
Despus, e n c i m a d e l a s d e s g r a c i a s econmicas, F e l i p e I I o b t u v o e n 1559 p e r m i s o d e R o m a p a r a c r e a r n u e v o s e p i s c o p a d o s .
C o n e l l o pretenda r a c i o n a l i z a r l a s f r o n t e r a s polticas y lingst i c a s , i n c r e m e n t a r e l nmero d e o b i s p a d o s , y r e q u e r i r q u e l o s
o b i s p o s t u v i e r a n preparacin tcnica ( e s d e c i r , q u e f u e r a n tel o g o s , e n v e z d e h i j o s d e g r a n d e s seores). P o r aadidura,
e l p l a n requera q u e l o s f o n d o s n e c e s a r i o s p a r a d o t a r a l o s n u e v o s o b i s p a d o s s e t o m a r a n d e l o s i n g r e s o s d e c i e r t a s abadas
histricas y h a s t a e n t o n c e s i n d e p e n d i e n t e s , r e e m p l a z a n d o l o s
n u e v o s o b i s p o s a l o s a b a d e s e n d i v e r s a s a s a m b l e a s polticas.
S i n d u d a , c o m o seala c o n c i s a m e n t e P i e t e r G e y l , e s t o d e m o s t r a b a q u e F e l i p e e r a u n diligente c o n s t r u c t o r d e l E s t a d o .
S i n e m b a r g o , no e s d e extraar q u e s u r g i e r a u n a t e m p e s t a d d e
oposicin a u n a p l a n q u e supona s e m e j a n t e f o r t a l e c i m i e n t o d e
la autoridad d e l rey e n u n m o m e n t o e n q u e sus designios eran
o b s e r v a d o s c o n d e s c o n f i a n z a d e s d e t o d a s partes .
E n l a o t r a direccin, l a n o b l e z a b u s c a b a t r a n s f o r m a r e l C o n s e j o d e E s t a d o e n un c u e r p o e j e c u t i v o e x c l u s i v a m e n t e a r i s t o crtico " . F e l i p e s e neg, p e r o adopt u n a p o s t u r a d e c o m p r o m i s o r e t i r a n d o l a s f u e r z a s espaolas, d e j a n d o a s u g o b i e r n o e n
189

I9

191

un incentivo fundamental para la revolucin en una clase que se senta

cercada por todas partes. Preconditions
of revolution,
pp. 4142.
Vase Pieter Geyl, T h e revolt
of the Netherlands
(1559-1609),
Londres, Williams & Norgate, 1932, pp. 69-70.
Si la cada del ingreso real de la baja nobleza se debi, de hecho,
a la subida de los precios, entonces probablemente esta cada no se
extendi por igual a lo largo de los tres primeros cuartos del siglo xvi,
sino que se concentr en los quince o veinte aos anteriores al estallido
de la gran revuelta, en los que los precios subieron mucho ms rpidamente que antes. As, si hubo una crisis, fue una crisis relativamente
aguda y brusca, agravada por la desmovilizacin de las bandes
d'ordonnances,
la caballera aristocrtica de los Pases Bajos, tras el tratado de
Cateau-Cambrsis, en 1559. Koenigsberger, Economic
History
Review, I X ,
pgina 14.
'" Fue un notable ejemplo de lo que el monarca poda hacer en
orden a la construccin del Estado, y muestra a Felipe como un trabajador diligente en la tradicin de su casa. Geyl, T h e revolt
of the
Netherlands,
p. 71
I b i d . , p. 72.
Smit, Preconditions
of revolution,
p. 47.
189

190

290

Immanuel

Wallerstein

los Pases Bajos slo con las fuerzas suministradas por la nobleza local y los centros urbanos para mantener el orden. Si se aaden a este cuadro las quejas generales de las clases bajas y la
burguesa media por la recesin de la dcada de 1560 , y la
debilidad general de la Iglesia, atacada ya desde haca cuarenta
aos, resultaba posible una revuelta:
m

E l -fracaso

del

291

imperio

el fracaso del imperio, pudiera haber hecho para detenerlo " ,

especialmente dado, como veremos, el nuevo equilibrio de poder
en Europa. De hecho, las presiones bajo las que actuaba Espaa
quedan claramente indicadas por el hecho de que prcticamente todos los puntos polticos crticos en las relaciones entre Espaa y los Pases Bajos, desde 1557 a 1648, vinieron inmediatamente precedidos de una crisis financiera en Espaa .
7

198

Turbas indiferentes en lo religioso atacaron las crceles, detestados

smbolos de la opresin, y libertaron a los protestantes. La tolerancia se convirti en consigna general, formando, en conjuncin con
la exigencia de unos Estados Generales libres, el ncleo del programa poltico de la oposicin. Durante algn tiempo, estas consignas
funcionaron como creencias perfectamente generalizadas de alcance
nacional, o interprovincial; eran principios sencillos y, por encima
de todo, eran socialmente neutrales .
19S

No debemos olvidar que esto ocurre poco despus de la paz

de Cateau-Cambrsis, que permiti que se reanudaran las sesiones del Concilio de Trento y, por tanto, que se institucionalizara
la Contrarreforma . As, el catolicismo y la Corona espaola se
vieron ms ntimamente identificados que anteriormente.
La revolucin atraves una serie de fases: el primer alzamiento (tanto en el norte como en el sur) y su supresin (15661572); el segundo alzamiento (ms protestante), tan slo en
Holanda y Zelanda, al norte (1572-1576), que termin con la Pacificacin de Gante; un alzamiento radical en Flandes, al sur
(1577-1579); una divisin del pas en dos desde 1579 en adelante
(en el norte las Provincias Unidas, en el sur un rgimen lealista); un intento de unificacin en 1598; conclusin de una tregua
duradera en 1609.
A lo largo de este perodo, lo que debe sealarse es que el
conflicto amorfo y multipolar al principio tom una forma
cada vez ms clara como lucha del norte protestante, o, mejor,
protestantizado, en busca de su independencia nacional con
un rgimen consonante con las necesidades de la burguesa comercial, cuya fuerza a escala mundial creci a lo largo de la
lucha y subsiguientemente en el siglo xvn. Una vez comenzado
el conflicto, probablemente haba muy poco que Espaa, dado
196

Vase ibid., p p . 42-43.

Ibid., p . 4 8 .
La p a z e n t r e F r a n c i a y E s p a a e s e l f u n d a m e n t o poltico s o b r e e l
q u e s e a s i e n t a l a reorganizacin t r i d e n t i n a d e l c a t o l i c i s m o . H e c h o d e p a r t i c u l a r t r a s c e n d e n c i a , n o y a p a r a u n p u e b l o slo, s i n o p a r a l a c r i s t i a n d a d entera. M a n u e l Fernndez A l v a r e z , La P a z d e Cateau-Cambrsis,
Hspanla, x i x , 7 7 , o c t u b r e - d i c i e m b r e d e 1959, p . 5 4 4 .
1.4

1.5

1.6

" K o e n i g s b e r g e r a c u d e e n d e f e n s a d e F e l i p e I I : Felipe I I h a s i d o
c o n d e n a d o c a s i u m v e r s a l m e n t e p o r e n v i a r a l d u q u e d e A l b a a l o s Pases
B a j o s . P e r o e s t o s j u i c i o s , no s e b a s a n e n b u e n a m e d i d a e n l a visin
r e t r o s p e c t i v a d e l h i s t o r i a d o r ? Poda a c t u a r d e o t r o m o d o u n f u e r t e g o b e r n a n t e d e l s i g l o x v i e n f r e n t a d o c o n l a d o b l e oposicin d e l a a l t a n o b l e z a ( a u n q u e oposicin c o n s t i t u c i o n a l ) y d e u n m o v i m i e n t o r e l i g i o s o
r e v o l u c i o n a r i o d o t a d o d e u n a organizacin m i l i t a r ( a u n q u e e n s u i n f a n c i a ) ? E n F r a n c i a y E s c o c i a l o s c a l v i n i s t a s haban c o n s t r u i d o s u s f o r m i d a b l e s o r g a n i z a c i o n e s g r a c i a s a l a d e b i l i d a d d e l o s g o b i e r n o s francs y
escocs. E n e l s i g l o X V I e r a u n l u g a r comn d e l o f i c i o d e E s t a d o q u e l a s
r e b e l i o n e s deban s e r a p l a s t a d a s e n s u i n f a n c i a . Adems e s t a poltica
e s t u v o m u y a p u n t o d e t e n e r xito. Fracas, quiz, p o r q u e y a e r a d e m a s i a d o t a r d e , i n c l u s o e n 1567, y p o r q u e A l b a n o tena u n p o d e r n a v a l
para aplastar a los Mendigos d e l M a r . Indudablemente, Felipe I I n o
comprendi l a c o m p l e j i d a d d e l a situacin, y A l b a demostr s e r u n a
eleccin e q u i v o c a d a p a r a s u s propsitos. P e r o t a m p o c o e s o e r a e n t o n c e s
t a n e v i d e n t e c o m o l o sera despus; p u e s A l b a s e haba c o m p o r t a d o c o n
considerable tacto e n l a guerra contra e lpapa Pablo I V . S i n embargo [...]
i n c l u s o l a c r u e l d a d d e l d u q u e d e A l b a n o provoc u n b r o t e espontneo
d e rebelin e n u n p u e b l o o p r i m i d o ; l a r e v u e l t a d e 1572 slo lleg a s e r
p o s i b l e a travs d e l a accin d e l o s a l t a m e n t e o r g a n i z a d o s y d e s p i a d a d o s
M e n d i g o s d e l M a r , y d e s u tambin a l t a m e n t e o r g a n i z a d a " q u i n t a c o l u m n a " e n l a s c i u d a d e s d e H o l a n d a y Zelanda. Journal of Modern History, x x v i l , p . 3 4 1 .
E l vnculo e n t r e l o s d e s a r r o l l o s i n t e r n o s e n Espaa y l o s a l t i b a j o s
d e l a revolucin d e l o s Pases B a j o s e s e x p l i c i t a d o c l a r a m e n t e p o r H .
L o n c h a y : Estas c r i s i s [ d e l a s f i n a n z a s espaolas] n o slo a f e c t a r o n a
las bolsas d e A m b e r e s , L o n d r e s y A m s t e r d a m , s i n o q u e t u v i e r o n u n i m p a c t o s o b r e l o s a c o n t e c i m i e n t o s e n [Blgica] q u e n o h a s i d o a d v e r t i d o .
L a d e 1557 e x p l i c a p o r qu, p e s e a l a s v i c t o r i a s d e S a n Quintn y G r a v e l i n a s , F e l i p e I I se v i o t a n u r g i d o a c o n c l u i r u n a p a z c o n F r a n c i a . L a
d e 1575 n o s h a c e c o m p r e n d e r l a F u r i a Espaola y t o d o s l o s e x c e s o s d e
los soldados extranjeros p o r t a n t o t i e m p o privados d e s u paga. L a transaccin d e 1596 p r e c e d e l a cesin d e l o s Pases B a j o s a l o s a r c h i d u q u e s ,
d e c i d i d a p o r F e l i p e I I t a n slo p o r q u e p e n s a b a q u e sera m s fcil e s t a b l e c e r l a p a z e n l o s Pases B a j o s d e e s t a f o r m a q u e p o r e l u s o d e l a f u e r z a . L o s d e c r e t o s d e 1607-1608 n o s d a n l a razn d e q u e F e l i p e I I I s e r e s i g n a r a a f i r m a r l a t r e g u a d e l o s D o c e Aos, t a n l e s i v a p a r a s u o r g u l l o . L a
d e 1647 n o f u e c i e r t a m e n t e i r r e l e v a n t e p a r a l a b r u s c a disposicin d e F e lipe I V a reconocer definitivamente l a independencia de l a s Provincias
U n i d a s . As, e l d e s t i n o d e Blgica e s t a b a l i g a d o a l d e Espaa, y a m e n u d o n o s e p u e d e c o m p r e n d e r l a h i s t o r i a poltica d e l a u n a s i n c o n o c e r l a
situacin f i n a n c i e r a d e l a otra. Acadmie
Royale de Belgique, pgin a s 994-995.
7

292

Immanuel

Wallerstein

Aunque la revolucin de los Pases Bajos era un movimiento nacionalista, comprenda una componente religiosa desde
el principio. Mientras la nobleza buscaba en un principio monopolizar la forma y naturaleza de la disputa con el rey, la
comunidad calvinista rompi con su papel pasivo prescrito, lanzndose a un frenes de destruccin de imgenes (la rebelin iconoclasta), que barri el pas, norte y sur. Geyl afirma que las autoridades estaban paralizadas de miedo y que los dirigentes
calvinistas mostraban sorpresa y desazn . Fue la religin lo
que aadi el toque de pasin ideolgica a la revolucin e hizo
posible que I . Shffer comparara la rebelin iconoclasta con el
asalto a la Bastilla y los tumultos callejeros de Petrogrado en
marzo de 1917 .
Aunque esta fase pas rpidamente, la fuerza de los calvinistas, como partido revolucionario, como jacobinos del siglo xvi,
en la analoga de H . G. Koenigsberger , significaba que tenan
el vigor necesario para persistir cuando otros se quedaban en la
cuneta, para utilizar una poltica de aterrorizar a la poblacin , y para poder movilizar a la masa en momentos estratgicos . Cuando en la Pacificacin de Gante las autoridades
intentaron resolver el conflicto por medio de la particin religiosa, no hicieron ms que atrincherar al partido reformado
en Holanda y Zelanda, y reforzar la identificacin de la causa
poltica y de la religin , lo que llev eventualmente a la protestantizacin de reas bajo control protestante. L a divisin del
pas en 1579 condujo a una consolidacin de ambas partes y, por
m

200

201

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203

204

"' G e y l aade: En c u a l q u i e r c a s o f u e u n t r a b a j o
verdaderamente
c a l v i n i s t a , f i e r o y h o n r a d o , n o c o n t e n i d o p o r ningn r e s p e t o a l a r t e o
la belleza, q u e buscaba purgar l a tierra d e l o s elegidos d e Dios d el o s
diablicos o r n a m e n t o s idoltricos, y d e r r i b a r d e u n g o l p e u n p a s a d o d e
m i l a o s . Y a l h e c h o u n a v e z r e a l i z a d o n o l e falt l a s e v e r a a p r o b a c i n
d e l o s d i r i g e n t e s i n t e l e c t u a l e s d e l c a l v i n i s m o . G e y l , The revolt of the
Netherlands,
p. 93.
Vase I . Schffer, The D u t c h r e v o l u t i o n a n a t o m i z e d : s o m e c o m m e n t s , Comparative
Studies
in Society
and History,
n i ,4 , j u l i o d e 1961,
pgina 4 7 1 .
' V a s e K o e n i g s b e r g e r , Journal
of Modern History,
x x v n , p . 335. G o r d o n G r i f f i t h s s u g i e r e d e f o r m a s i m i l a r q u e l a revolucin h o l a n d e s a
pued e s e r c o n s i d e r a d a anloga a l a f r a n c e s a e n trminos d e l a s categoras
d e s a r r o l l a d a s p o r C r a n e B r i n t o n . Vase The r e v o l u t i o n a r y c h a r a c t e r o f
t h e r e v o l u t i o n o f t h e N e t h e r l a n d s , Comparative
Studies
in Society
and
History,
I I , 4 , j u l i o d e 1960, p p . 452-472.
K o e n i g s b e r g e r , Journal
of Modern History,
x x v n , p . 342.
Ibid., p . 3 4 3 .
V a s e G e y l , The revolt of the Netherlands,
p . 161.
200

20

2 0 2

203

204

E l fracaso

del

293

imperio

tanto, a una polarizacin religiosa duradera . Las lneas de

separacin administrativa eran de hecho el resultado de factores
geomilitares. E l sur de los Pases Bajos era terreno abierto
donde la caballera espaola llevaba las de ganar. L a parte
norte estaba cubierta de canales y otras barreras al movimiento
de la caballera. E r a , en pocas palabras, un territorio ideal para
la guerrilla . Al cabo del tiempo, los del norte se hicieron
protestantes; los del sur se hicieron
catlicos.
Por tanto, no es que, como han planteado muchos, el protestantismo resulte particularmente consonante con el cambio
social, no ms con el nacionalismo que con el capitalismo. Ms
205

206

P i e t e r G e y l a f i r m a : La v e r d a d e r a e x p l i c a c i n , e n t o n c e s , d e l a d i visin d e l o s Pases B a j o s e n u n n o r t e p r o t e s t a n t e y u n s u r catlico, e s

e x a c t a m e n t e l a o p u e s t a d e l a h a b i t u a l . No e s p o r q u e e l s u r f u e r a c a t l i c o y e l n o r t e p r o t e s t a n t e p o r l o q u e l a rebelin fracas aqu y triunf
all; e s p o r q u e l o s r o s p e r m i t i e r o n a l a r e b e l i n a t r i n c h e r a r s e e n e l
n o r t e , m i e n t r a s Espaa r e c u p e r a b a l a s p r o v i n c i a s s i t u a d a s d e l l a d o m a l o
de l a b a r r e r a e s t r a t g i c a , p o r l o q u e c o n e l t i e m p o l l e g a a e x i s t i r e s t e
s i s t e m a d u a l d e l a repblica p r o t e s t a n t e a l n o r t e y l o s Pases B a j o s c a tlicos a l s u r , l a H o l a n d a p r o t e s t a n t e y l a Blgica catlica.
Debates
with
historians,
N u e v a Y o r k , M e r i d i a n , 1958, p . 209. Vase H e n r i L a p e y r e ,
Les monarchies
europennes
du XVI" sicle, P a r s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s
d e F r a n c e , 1967, p p . 188-189.
As, l a s e p a r a c i n a d m i n i s t r a t i v a c o n d u c e a l a p o l a r i z a c i n r e l i g i o s a .
Ms a n , n o s e t r a t a d e q u e l o s c a l v i n i s t a s s e c o n v i e r t a n e n c a p i t a l i s t a s ,
sino q u e l o s capitalistas se hacen calvinistas. H . R . T r e v o r - R o p e r l o
argumenta:
Si l o s g r a n d e s
empresarios calvinistas de mediados d e l
ligio x v n n o e s t a b a n u n i d o s p o r l a p i e d a d c a l v i n i s t a , o i n c l u s o p o r s u
l u p u e s t a expresin s o c i a l , qu e r a l o q u e l e s una? S i l o s e s t u d i a m o s
I t e n t a m e n t e p r o n t o e n c o n t r a m o s ciertos hechos evidentes. P r i m e r o , buen o s o m a l o s c a l v i n i s t a s , l a m a y o r p a r t e d e e l l o s n o e r a n n a t i v o s d e l pas
en el q u e trabajaban. N i Holanda, n i Escocia, n i Ginebra, n i e l Palatinado l a s c u a t r o o b v i a s s o c i e d a d e s c a l v i n i s t a s p r o d u j e r o n s u s p r o p i o s e m p r e s a r i o s . L a c o m p u l s i v a enseanza c a l v i n i s t a c o n l a q u e f u e r o n
doctrinados l o snativos d e estas comunidades n o t u v o semejante efecto.
Casi todos l o s grandes empresarios eran inmigrantes. Segundo, l a m a y o r
parte d e e s t o s i n m i g r a n t e s p r o c e d a n d e l o s P a s e s B a j o s [ . . . ] M s a n ,
i n . i n d o l o s e x a m i n a m o s a n m s d e c e r c a d e s c u b r i m o s q u e venan g e iiii.lmente d e u n a c l a s e p a r t i c u l a r d e n t r o d e l a repblica
holandesa.
Incluso all h a b a n s i d o i n m i g r a n t e s , o l o h a b a n s i d o s u s p a d r e s . O e r a n
"II.mmeos" e s d e c i r , i n m i g r a n t e s d e l a s p r o v i n c i a s d e l s u r a h o r a b a j o
( I n i i i i n i o espaol o procedan d e l p r i n c i p a d o catlico d e l o b i s p o d e
I t(- j.i. The European
witch-craze,
p p . 15-16.
205

""' Hlgica ( p o r u s a r u n t r m i n o m o d e r n o ) e r a e n s u m a y o r p a r t e
u n "pas d e caballera", a d e c u a d o p a r a g r a n d e s b a t a l l a s e n c a m p o a b i e r t o ,
ile-.ile G e m b l o u r s a W a t e r l o o . E l "reidero d e E u r o p a " e s u n a regin
BUe p u e d e s e r p e r d i d a y g a n a d a e n e l c a m p o . N o a s H o l a n d a ( p o r u s a r
le n u e v o u n a p a l a b r a m o d e r n a ) , q u e e n s u m a y o r p a r t e est t a n c o r t a d a
p i n l i r a z o s d e m a r , r o s , c a n a l e s y p a n t a n o s q u e e s difcil e n c o n t r a r
i l u i i n i de s u s fronteras espacio para desplegar
e n orden formal u n
i i i . i n e j r c i t o . O m n , A history
of the art of war, p . 5 4 1 .

294

Immanuel

Wallerstein

bien, como dijo sir Lewis Namier, religin es el nombre del

nacionalismo en el siglo xvi . E l protestantismo sirvi para
unificar los Pases Bajos del norte. Sealamos en el captulo
anterior cmo y por qu el catolicismo qued ligado al sentimiento nacional polaco. Y el catolicismo hizo lo mismo por Irlanda . All donde una religin no estaba firmemente ligada a
las causas nacionales, no result capaz de sobrevivir, como el
calvinismo en Francia .
207

E l fracaso

del

295

imperio

Lo que pasaba era que, en el torbellino de intereses conflictivos, slo podan construirse nuevas estructuras organizativas por
medio de extraas e inestables alianzas. Los hombres buscaban
asegurar estas alianzas. H. G. Koenigsberger capta con precisin
este punto:

208

209

C i t a d o p o r C h r i s t o p h e r H i l l , Reformation
to the Industrial
Revolution, p . 2 3 . E n u n a c o m u n i c a c i n p e r s o n a l , H i l l s e a l a q u e N a m i e r h i z o
e s t a observacin e n u n a d e l a s v a r i a s v e l a d a s d e discusin q u e l o s e s t u d i a n t e s d e [ B a l l i o l ] C o l l e g e t u v i e r o n c o n l e n 1 9 3 4 , c u a n d o e s t a b a d a n d o l a s F o r d L e c t u r e s e n O x f o r d . V a s e F . C h a b o d : Si e n l a v i d a d e l
Estado e n e l siglo x v i h a y sentimientos q u e juegan u n papel, s o nl o s
r e l i g i o s o s a n t e s q u e l o s n a c i o n a l e s o patriticos. E n e l c a s o d e F r a n c i a ,
e s t o t a n slo s e a p l i c a a l a poltica i n t e r n a , e n t a n t o q u e l a poltica e x t e r i o r s e l i b e r a t e m p r a n a m e n t e d e c o n s i d e r a c i o n e s ideolgicas. P e r o , e n
el c a s o d e l o s H a b s b u r g o , no s e a p l i c a t a m b i n a l a poltica exterior?
Actes du Cooque,
p. 620.
201

El c a t o l i c i s m o e n I r l a n d a , a l i g u a l q u e e l p r o t e s t a n t i s m o e n l o s
Pases B a j o s , h a b a c o b r a d o f u e r z a a c a u s a d e s u identificacin c o n u n a
causa nacional. A u n q u e l a sociedad irlandesa e r a infinitamente menos
s o f i s t i c a d a q u e l a d e l o s Pases B a j o s , s u l u c h a c o n t r a l a dominacin
inglesa se caracterizaba p o r m u c h o s d e l o s m i s m o s rasgos q u e marcar o n l a l u c h a h o l a n d e s a c o n t r a l a dominacin d e Espaa. E n a m b a s s o ciedades u n a causa religiosa impulsaba u n sentimiento de identidad nac i o n a l , y a s u v e z e r a i m p u l s a d a p o r ste. E n a m b a s , l a afiliacin d e l o s
dirigentes nacionales a u n m o v i m i e n t o religioso internacional
proporcionaba nuevas
oportunidades
para asegurar l a ayuda internacional
J . H . E l l i o t t , Europe
divided,
1559-1598, N u e v a Y o r k , H a r p e r , 1 9 6 8 , p . 3 0 2 .
208

Haba [ . . . ] u n a d i f e r e n c i a e s e n c i a l e n t r e l o s regmenes d e F r a n c i a
y l o s Pases B a j o s q u e a f e c t a b a p r o f u n d a m e n t e a l o s c a r a c t e r e s d e s u s
respectivas
o p o s i c i o n e s polticas. L a m i s m a C a t a l i n a [ d e F r a n c i a ] e r a
m e d i o e x t r a n j e r a , p e r o e n c a b e z a b a u n g o b i e r n o r e a l q u e permaneca
c o m o smbolo d e l a u n i d a d n a c i o n a l e n u n pas d i v i d i d o . M a r g a r i t a , h i j a
de Carlos V y f l a m e n c a , e r a neerlandesa p o r n a c i m i e n t o ; s i n e m b a r g o ,
e n c a b e z a b a u n g o b i e r n o a l q u e c a d a v e z s e c o n s i d e r a b a ms extrao.
E s t o demostr s e r , a l a r g o p l a z o , u n h e c h o d e i n c a l c u l a b l e i m p o r t a n c i a ,
p u e s t o q u e permiti a l a oposicin a p a r e c e r c o m o n u n c a l o p u d o h a c e r c o n v i n c e n t e m e n t e e n l a F r a n c i a d e l a dcada d e 1560 c o m o l a d e fensora de las tradiciones nacionales contra las innovaciones extranjer a s . E l l i o t t , ibid., p . 1 2 6 .
209

S i n o s p r e g u n t a m o s p o r qu e l c a l v i n i s m o n o f u e r e v o l u c i o n a r i o e n
I n g l a t e r r a b a j o I s a b e l c o m o l o f u e e n l o s Pases B a j o s y e n F r a n c i a e n
e s t a poca, u n a v e z ms l a posicin d e l a a u t o r i d a d r e a l e x p l i c a l a d i f e r e n c i a : Para e m p e z a r , I n g l a t e r r a haba u t i l i z a d o m u c h o d e s u espritu
nacionalista contra el papado durante losenfrentamientos de Enrique V I I I
con l a Iglesia r o m a n a [...] E n Inglaterra, desde tiempos de l a reina M a ra l a c u e s t i n d e l a i n f l u e n c i a e x t r a n j e r a n o v o l v i a s e r u n p r o b l e m a
h a s t a e l r e i n a d o d e C a r l o s I I . P e r o ms i m p o r t a n t e i n c l u s o f u e e n l a
situacin i n g l e s a l a a u s e n c i a a p a r t i r d e 1 5 8 8 d e u n s o b e r a n o
catlico
que, c o m o e n Francia y Holanda, sirviera de constante recordatorio d e l

La religin era ia fuerza aglutinante que mantena unidos los diferentes intereses de las diferentes clases y les suministraba una organizacin y una maquinaria de propaganda capaces de crear los
primeros partidos genuinamente nacionales e internacionales de la
moderna historia europea. Porque estos partidos jams abarcaban
ms que una minora de cada una de sus clases constituyentes.
Ms an, era por medio de la religin como poda atraerse a las
clases ms bajas y a las masas para que desahogaran la ira de su
pobreza y la desesperacin de su desempleo en brbaras matanzas
y fanticos pillajes. El descontento social y econmico creaban un
terreno abonado para la captacin por cualquiera de las dos partes,
y la tirana democrtica popular apareci tanto en el Gante calvinista como en el Pars catlico .
21

Si la religin sirve entonces como cemento nacional, nos dice

poco acerca del contenido social de las estructuras estatales resultantes. J. W. Smit argumenta que la revolucin de los Pases
Bajos fue esencialmente, a pesar de sus ambigedades, una revolucin burguesa que llev a la burguesa al poder, y que la
particin de los Pases Bajos y las resultantes fronteras estatales son una medida de su grado de fuerza frente a sus enemigos ".
2

A n l k - r i s t o romano. L e o F . S o l t , Revolutionary C a l v i n i s t p a r t i e s i n
l ' . i i M l a n d u n d e r E l i z a b e t h I a n d C h a r l e s I, Church
History,
x x v n , 3,sepi l e m b r e d e 1958, p . 2 3 5 .
"" K o e n i g s b e r g e r , Journal
of Modern
History,
x x v u , p p . 350-351. S o b r o e l c a l v i n i s m o c o m o m o v i m i e n t o t r a n s n a c i o n a l , vase R o b e r t M . K i n g i l i n i : Las r e v u e l t a s d e l s i g l o x v i n o p u e d e n s e r v i s t a s s o l a m e n t e
como
Mpltulos de historias nacionales separadas; deben ser consideradas, a l
Menos e n p a r t e , c o m o o b r a d e u n a o r g a n i z a c i n r e l i g i o s a i n t e r n a c i o n a l
v r e v o l u c i o n a r i a : l a I g l e s i a calvinista. The p o l i t i c a l r e s i s t a n c e o f t h e
( llvlnlsts i n F r a n c e a n d t h e L o w C o u n t r i e s , Church
History,
x x v n , 3,
t i ' l ' i i r m b r e d e 1958, p . 2 3 3 .
"' D e s p u s d e t o d o , p e s e a t o d o s l o s m a t i c e s q u e p o d a m o s i n t r o d u i i i . I n n u e v a repblica s e convirti e n l a p r i m e r a * v e r d a d e r a nacin c a p i hili.i.i v burguesa, c o n u n a identidad nacional m u ym e r c a n t i l f u e r t e m e n | f n i . i n . i d a . L a c l a v e d e u n a [interpretacin d e l o s h e c h o s e n c o n t r a d i c i l i n i l r e s i d e , p i e n s o , e n e l h e c h o d e q u e l a revolucin slo triunf e n
i 111 - d e l o s Pases B a j o s . Y o defendera l a t e s i s d e q u e l a revolucin
Ir l u x Pulses B a j o s f u e d e h e c h o , e n t r e o t r a s m u c h a s cosas, u n a r e v o l i h l n i i
M I C al
i n n o v a d o r a y progresiva. P e r o l a clase m e r c a n t i l burgueii I I I - I J I d e m a s i a d o d b i l p a r a e s t a b l e c e r s u g o b i e r n o s o b r e t o d o s l o s
l'.ii i i l i n i o s [ . . . ] Slo encontrara u n E s t a d o a s u i m a g e n e n H o l a n d a ,
il
I r I n economa d e m e r c a d o , y a e n u n a f a s e a v a n z a d a d e d e s a r r o l l o ,

296

Immanuel

Wallerstein

Por supuesto, l anobleza estuvo implicada e ndiversos lugares

y m o m e n t o s , p a r t i c u l a r m e n t e a l principio, pero los nobles huyer o n d e l ac a u s a n a c i o n a l i s t a a s u s t a d o s p o r las c o r r i e n t e s s u b y a centes d er a d i c a l i s m o social . Pero s i los m o v i m i e n t o s sociales
r a d i c a l e s tenan u n a b a s e s u f i c i e n t e e n e l l u m p e n p r o l e t a r i a d o
d e l a s c i u d a d e s n a c i d o d e l a expansin econmica cum recesin,
c o m o q u e d a e j e m p l i f i c a d o p o r e lbreve c o n t r o l d eG a n t e p o r
J a n v a n H e m b y z e d e 1 5 7 7 a 1 5 7 9 , s e v i e r o n rpidamente a i s l a d o s y s ea u t o d e s t r u y e r o n a lp e r d e r d ev i s t a e lt e m a n a c i o n a l y
2 1 2

2 1 3

se

alimentaba

del

sur,

les.

S m i t ,

guerra
ceso

estos

antifeudales

e n s ur e s i s t e n c i a

m o v i m i e n t o s

Generales

u n grupo

Unin d e U t r e c h t ,

saba

d e masas
y pese

relatifs

Histrica

d e l a s masas

Espaa

llevaron

constituy

urbanas

a p r i m e r

plano
tras

(Academiae

d e s

bur-

campesinas

s e

catlica;

e nl o s Estados
l a formacin d e

Quelques

grandes

S c i e n t i a r u m

La

u n pro-

s u s lmites y c o n t r a d i c c i o n e s ,

d e l a burguesa.

rvolutionnaire

riva-

T . W i t t m a n :

d e u n a revolucin

q u e ,especialmente

a todos

sociales

l a dictature

1577-1579, Studia

contra

l o sr e q u i s i t o s

villes

expre-

problmes
d e

Hungaricae),

Flandres,
4 0 , 1960,

pginas 3 4 .
Cada v e z q u e h u b o u n as e r i a a m e n a z a
d e revolucin s o c i a l
desd e l a destruccin d e imgenes e n 1 5 5 6 h a s t a l a a g r e s i v a d i c t a d u r a
democrtica d e l o s c a l v i n i s t a s d e G a n t e , a f i n a l e s d e l a dcada d e 1 5 7 0 , l a
n o b l e z a d e H a i n a u t c e r r f i l a s y s e u n i p o r l a c o n s e r v a c i n d e l status
quo,
incluso s i esto
significaba
sumisin a l d o m i n i o
espaol. H . G .
K o e n i g s b e r g e r , Economic
History
Review,
IX, p . 1 5 .
212

A l a r g o p l a z o , n i s i q u i e r a l a religin p u d o r e c o n c i l i a r a l a n o b l e z a
c o n l a s d i c t a d u r a s democrticas, y u n a u o t r a d e l a sp a r t e s s e v i o c o n d u c i d a a u n aa l i a n z a c o n e l a n t i g u o e n e m i g o
comn. E l r e s u l t a d o f u e ,
en todos
l o s casos, l a r u p t u r a d e l partido revolucionario y l a derrota
d e l m o v i m i e n t o p o p u l a r . H . G . K o e n i g s b e r g e r , Journal
of Modern
History,
xxvii, p .351.
Vase W i t t m a n :
las c o r p o r a c i o n e s
[...] n o e s t a b a n
e n absoluto
detrs d e l i m p u l s o h a c i a l a i z q u i e r d a d e l a revolucin; ms b i e n s e b e n e f i c i a r o n d e l, e i n c l u s o m s d e u n a v e z l o o b s t a c u l i z a r o n . E n l a s g r a n des ciudades
flamencas
existan l a s c o n d i c i o n e s
p a r a u n a radicalizacin:
l a pauperizacin y l a a c e l e r a d a
diferenciacin s o c i a l p r o v o c a d a s p o r l a
descomposicin d e l rgimen f e u d a l e n u n a situacin e n l a q u e an n o
existan l o s f a c t o r e s p r e c i s o s p a r a u n a rpida transicin a l a produccin
capitalista. L a smasas
plebeyas formadas
d e l a s filas d e l o s maestros
artesanos
arruinados, jornaleros, aprendices,
pequeos c o m e r c i a n t e s
y
varios
elementos
d e ll u m p e n p r o l e t a r i a d o ,
reflejaban
e n s u comportam i e n t o poltico, a u n q u e slo f u e r a i n s t i n t i v a m e n t e , e s t e perodo d e e v o l u c i n . Studia
Histrica,
p . 1 6 . E n u n a n o t a a l p i e ,W i t t m a n aade: E n
La
guerra
de los campesinos
en Alemania,
Engels hace varias
observaciones
pertinentes
[...] s o b r e
e l e n o r m e
crecimiento
d e l lumpenproletar i a d o e ne l s i g l o x v i [...] A l a n a l i z a r l o s m o v i m i e n t o s d e m a s a s e n l a
213

fracaso

del

297

imperio

v o l v e r s e c o n t r a l a burguesa, y , p o r t a n t o , paradjicamente,
hacia u n a alianza con las fuerzas del Rey .
As, l e n t a m e n t e , emergi u n a confederacin d e g o b i e r n o s d e
c i u d a d e s q u e p r e s c i n d i e r o n rpidamente d e t o d o a d o r n o dem o c r t i c o , p e r o q u e tambin e s t a b a n l i b r e s d e l a s c a r g a s e c o nmicas q u e s u participacin e n e l a n t i g u o s i s t e m a espaol l e s
i n f l i g a . L o s c o m e r c i a n t e s c r e a r o n p a r a s m i s m o s u n a l i g e r a
confederacin s i n e l a p a r a t o a d m i n i s t r a t i v o d e l a m a y o r p a r t e
de l o so t r o s E s t a d o s . M u c h o s h a n calificado esto d e debilidad,
p e r o S m i t p a r e c e a c e r c a r s e ms a l a cuestin c u a n d o n o s r e 2 1 4

215

prcticos

sociales

a l a opresin espaola y a l a I g l e s i a

dirigente

l a s aspiraciones

d e grupos

p p . 5 2 - 5 3 . Vase

revolution,
todos

y l o sconocimientos

i m p o r t a n t e

d e 1566-1605

q u ec u m p l e

L a sluchas

l a poblacin

oposicin

of

d e independencia

guesa.

la

n o tena

Preconditions

coherente

fundieron
y

c o ne lcapital,

y donde

El

Edad
Media,
l o s historiadores
marxistas n o h a n realizado
I X a m e n detenido
d e e s t e factor ( p . 1 6 ) .

todava u n

Sobre
l a s opiniones
religiosas
d e este lumpenproletariado, S m i t c o m e n t a : A l m i s m o t i e m p o d e b e m o s p r e g u n t a r n o s h a s t a qu p u n t o l a i n d i I c u n d a
h a c i a l a religin dogmtica s e haba e x t e n d i d o
tambin
entre
lus m a s a s ;
h a s t a qu p u n t o l o s i c o n o c l a s t a s
d e 1566 y l o s d e s e m p l e a d o s
r e v o l u c i o n a r i o s d e 1572 e r a n u n g r u p o f l o t a n t e d e i n d i f e r e n t e s ,
adeptos
Iiiim
os a n t e s
q u evanguardia, e ne s e m o m e n t o ,
d e l catolicismo
o d e l
p r o t e s t a n t i s m o . L a r e s p u e s t a a l a p r e g u n t a d e s i l a r e v u e l t a f u ed e c a rcter c a l v i n i s t a o p u r a m e n t e p o l t i c a , m o d e r n a o c o n s e r v a d o r a ,
depende
ni
buena m e d i d a
d e le x a m e n
d e l a e s t r u c t u r a s o c i a l e ideologa d e l a
p o b l a c i n . Britain
and the Netherlands,
I, p . 24.
"' E n n i n g u n a p a r t e l a revolucin lleg t a n l e j o s c o m o e n Gante.
K c H - n i R s b e r g e r , Journal
of Modern
History,
x x v n , p . 3 4 4 . Vase tambin
Wnluan:
Sin e m b a r g o ,
n o existan n i l a condicin o b j e t i v a , u n a b u r lUCHn r e v o l u c i o n a r i a g u i a d a p o r s u s p r o p i o s
i n t e r e s e s , n i l a condicin
n l i h l i v a , u n a poltica m s c o n s e c u e n t e
p o r parte d eH e m b y z e
y quienes
I. a p o y a b a n . A f a l t a d eestas condiciones,
l a radicalizacin c o n d u j o a s u
l > i . . | i u negacin c u a n d o e n 1 5 8 3 , t r a s l a Furia Francesa, H e m b y z e , q u e
Imilla socavado t o t a l m e n t e l aa u t o r i d a d d e l o sorangistas, s e puso al a
I<HIH'7.II d e l a sf u e r z a s d e G a n t e c o n t r a G u i l l e r m o d e O r a n g e y pidi a y u tt
i l o s espaoles. L a traicin d e H e m b y z e
n o p l a n t e a u n a cuestin
mi,

contrariamente

a l af o r m a

e n q u eh as i d o

tratada

n o r m a l m e n t e

I M . I . I a h o r a p o r l o s h i s t o r i a d o r e s . S e t r a t a ms b i e n d e u np r o c e s o q u e
BHP(lr
encontrarse
e n todas
l a s revoluciones
burguesas
precoces.
T a m il i. i . , n I n g l a t e r r a , e n l a poca d e l p r o t e c t o r a d o
d e C r o m w e l l ,
algunos
/. I , / / I . V , u n a v e z q u e e l p a r t i d o s e d e r r u m b , e s t a b l e c i e r o n
relaciones
los
i,
til
I,I
,l,
ii
,M

ie n l i s t a s

y l o s espaoles,

exactamente

c o m o

l ohicieron

H e m b y -

\ Studia
Histrica,
p . 36.
"'
A i , l o s p a t r i c i o s d e l a repblica n o s e vean m a n t e n i d o s a r a y a
di i i l i a j i > . S i n e m b a r g o , e s a u n m s n o t a b l e e l h e c h o d e q u e l a r e v u e l i . i m i , i i - u caus l a desaparicin d e c a s i c u a l q u i e r restriccin
impuesta
i l i , H l i b a . E n l a p r i m e r a m i t a d d e l s i g l o x v i , l a administracin c e n . 1 hbil r e s p a l d a d o
a l o s patricios locales
contra cualquier
coalicin
i . ciudades
d e h o m b r e s
prominentes ambiciosos
y pequeos
ciuda-

,1
ilrsi onlentos.
L a administracin c e n t r a l tambin haba
cuidado
l,
i|iii
l o s gobernadores
n oe j e r c i e r a n
poder fuera d e s u s propias
ciuIIHIII
h a s l a r e v u e l t a , p o r e lc o n t r a r i o , l o sm a g i s t r a d o s d el a s c i u d a d e s
il, ,
. i , 1 e n l a prctica c o m p l e t a m e n t e
independientes.
Gobernaban
ii, i h i n i c i a
V , i / . , iliiiuls,

d e nadie,

s i n ningn

I I , p p . 114-115.

control.

Roorda,

Britain

and

the

Immanuel

Wallerstein

c u e r d a q u e e l a p a r a t o d e E s t a d o d e l a r e p b l i c a h o l a n d e s a permiti e l l o g r o d e u n g r a d o d e integracin econmica m a y o r q u e

c u a l q u i e r a d e l a s monarquas d e E u r o p a . L a burguesa d e H o l a n d a haba l l e v a d o a c a b o e l g r a d o d e r e f o r m a n e c e s a r i o
para
p r o m o v e r l a expansin econmica y s e n t i r s e , n o o b s t a n t e , l i b r e
d e u n a e x c e s i v a c e n t r a l i z a c i n . As, l a r e v o l u c i n d e l o s P a s e s
B a j o s n o podra h a b e r c o m e n z a d o jams s i n l a desercin d e
m u c h o s n o b l e s d e l o r d e n e s t a b l e c i d o . N o podra h a b e r t e n i d o
u n segundo aliento s i n las corrientes radicales procedentes de
a b a j o . P e r o a l f i n a l f u e l a burguesa q u i e n tom f i r m e m e n t e l a s
r i e n d a s y acab s i e n d o l a beneficiara d e l n u e v o o r d e n s o c i a l .
2 I 6

Por qu, n o o b s t a n t e , l o s Pases B a j o s y n o o t r o l u g a r ?

H e m o s d i c h o q u e e l segundo s i g l o x v i f u eu n ae r a d e r e p l i e g u e
hacia e l interior, de rechazo d e l ideal imperial e n favor de l a
b s q u e d a d e u n E s t a d o f u e r t e . Exista an, n o o b s t a n t e ,
durante
p a r t e d e e s t e perodo, u n a a r e n a e n l a q u e intervenan t o d a s
las g r a n d e s potencias, e n l a q u e t o d a s e s t a b a n i m p l i c a d a s . E r a n
l o s Pases B a j o s . U n a f o r m a d e i n t e r p r e t a r l a revolucin d e l o s
Pases B a j o s e s v e r l a c o m o e l r e s u l t a d o d e l e s f u e r z o d e l o s g r u p o s d o m i n a n t e s l o c a l e s p o r l o g r a r l a m i s m a exclusin d e l a
i n t e r f e r e n c i a p o l t i c a d e l o s e x t r a n j e r o s , e l m i s m o c o n t r o l d e s
m i s m o s q u e Espaa, F r a n c i a e I n g l a t e r r a , a l m e n o s , p u g n a b a n
por disfrutar.
O t r a f o r m a d e interpretarla, es decir q u e , debido a q u e a
p a r t i r d e 1 5 5 9 Espaa, F r a n c i a e I n g l a t e r r a s e a n u l a b a n m u t u a m e n t e , l o s h a b i t a n t e s d e l o s Pases B a j o s t u v i e r o n e s p a c i o s o c i a l
p a r a r e a f i r m a r s u i d e n t i d a d y a r r o j a r d e s e l y u g o e s p a o l . E s t o
f u e p a r t i c u l a r m e n t e c i e r t o despus d e l a d e r r o t a e n 1 5 7 8 d e
l a A r m a d a I n v e n c i b l e espaola . N o es q u e n i n g u n o d e e s t o s
pases a p o y a r a l a i n d e p e n d e n c i a d e l o s Pases B a j o s . E s p a a n o
quera p e r d e r p a r t e d e s u s d o m i n i o s . F r a n c i a , a u n q u e d e s e a b a
d e b i l i t a r a Espaa, v a c i l a b a a c a u s a d e l a s i m p l i c a c i o n e s
para
l a l u c h a r e l i g i o s a i n t e r n a e n F r a n c i a . I n g l a t e r r a quera e c h a r
a Espaa, p e r o n o quera d e j a r e n t r a r a F r a n c i a , y prefera, p o r
t a n t o , l a a u t o n o m a d e l o s Pases B a j o s b a j o l a n o m i n a l s o b e rana espaola . N o o b s t a n t e , l a cuestin e s q u e e s t e c o n f l i c t o
en e l seno d e l sistema m u n d i a l , este debilitamiento d e l predo2 1 7

2 1 8

S m i t , Precondiions
of revolution,
p. 52.
V a s e Geyl, The revolt
of the Netherlands,
pp. 217-219.
Sobre F r a n c i a , v a s e G . N . C l a r k , T h e birth of the Dutch repblica, Proceeding
of the British
Academy,
1946, p. 191. Sobre Inglaterra,
v a s e R. B . Wernham, E n g l i s h policy and the revolt of the N e t h e r l a n d s ,
en B r o m l e y y K o s s m a n , comps., B r i t a i n and the Netherlands,
Groninga,
Wolters, 1964, i , pp. 30-31.
216

2 . 7

2 . 8

El

fracaso

del

imperio

minio m u n d i a l e s p a o l , hizo p o s i b l e p a r a l a b u r g u e s a d e l a s
P r o v i n c i a s U n i d a s m a n i o b r a r p a r a d e f e n d e r sus i n t e r e s e s . E n
1596 podan y a p a r t i c i p a r c o m o i g u a l e s e n u n t r a t a d o c o n F r a n cia e I n g l a t e r r a , c u a n d o p o c o t i e m p o a n t e s s e haban o f r e c i d o
como subditos de l a u n a o de l a otra. C o m o comenta
Geyl:
una v e z ms, l o s c e l o s m u t u o s d e F r a n c i a e I n g l a t e r r a e n l o
c o n c e r n i e n t e a l o s Pases B a j o s r e s u l t a r o n s e r u n beneficio .
2 1 9

L a significacin d e l a revolucin d e l o s Pases B a j o s n o e s

l a d e h a b e r e s t a b l e c i d o u n m o d e l o d e liberacin n a c i o n a l . A p e s a r
d e la h i s t o r i o g r a f a l i b e r a l r o m n t i c a d e l s i g l o x i x , e l e j e m p l o
holands n o sirvi c o m o g e n e r a d o r d e c o r r i e n t e s ideolgicas.
S u i m p o r t a n c i a y a c e e n e l i m p a c t o econmico s o b r e l a economam u n d o e u r o p e a . L a revolucin d e l o s Pases B a j o s liber u n a
t u e r z a q u e podra s o s t e n e r e l s i s t e m a m u n d i a l c o m o t a l s i s t e m a
d u r a n t e a l g u n o s difciles a o s d e a j u s t e , h a s t a q u e l o s i n g l e s e s
(y los f r a n c e s e s ) e s t u v i e r a n d i s p u e s t o s a d a r l o s p a s o s n e c e s a r i o s p a r a s u consolidacin d e f i n i t i v a .
R e c o r d e m o s l a h i s t o r i a econmica p r e v i a d e A m s t e r d a m y
o t r a s c i u d a d e s d e l n o r t e d e l o s Pases B a j o s . L o s h o l a n d e s e s e s I n b a n j u g a n d o u n c r e c i e n t e p a p e l e n e l c o m e r c i o bltico . E s lublccieron u n acabeza de puente a finales de l a E d a d Media, y
ni principio d e l s i g l o x v i e s t a b a n y a r e e m p l a z a n d o a l a s c i u d a d e s hanseticas. S u c o m e r c i o bltico t o t a l sigui u n a c u r v a
wuTndcnte e n e l s i g l o x v i , a l c a n z a n d o u n p u n t o , a l r e d e d o r d e
1560, e n e l q u e c o n t r o l a b a n a l r e d e d o r d e l 7 0 p o r 1 0 0 d e l c o ncreto. A u n q u e e l p e r o d o r e v o l u c i o n a r i o a f e c t a r a u n t a n t o
2 2 0

" Geyl, The revolt

of the Netherlands,
p. 225.
"" E n el transcurso del siglo xv, las ciudades de las provincias de
/el.nula y H o l a n d a dedicadas a la pesca y a la c o n s t r u c c i n naval prosperaron lenta pero irresistiblemente, extendiendo su comercio costero
un. v m s lejos hacia el este, hasta convertirse en los m s peligrosos
llviili's de la H a n s a precisamente en aquellas regiones de P r u s i a en las
descansaba la principal fortaleza e c o n m i c a de la Liga. C a r i B r i n k IIIIHIM,
T h e Hanseatic League: a survey of recent l i t e r a t u r e ,
Journal
ni hnmomic
and Business
History,
n , 4, agosto de 1930, p. 591.
Al mismo tiempo, Holanda estaba ganando una buena parte del coi i i M . i i >
ultramarino de E s c o c i a , aproximadamente la mitad del tonelaje
lliu ln 1560. L a s e s t a d s t i c a s no son suficientemente e x p l c i t a s : E n cuali | i i l n cuso, el n m e r o , e incluso el tonelaje agregado de los barcos que
<. i M i i n i t
las diferentes rutas comerciales sera una muestra imperfecta
ilel verdadero significado del comercio entre E s c o c i a y los P a s e s B a j o s ,
v i|iie, a d e m s del c a r b n y la sal, los bienes que entraban en este
i . i , lo c a n de valor relativamente alto si se les comparaba, por ejem1*1(1; ">ii el comercio noruego [de E s c o c i a ] . S. G . E . Lythe, The
economy
nj Snillmid
in its European
setting,
1550-1625,
E d i m b u r g o , Oliver & B o y d ,
l'if.0 | H ' I I : I I I I I 245.

300

Immanuel

Wallerstein

al nivel del comercio bltico, los holandeses se recuperaran de

esta cada temporal hacia 1630 .
El efecto de la revolucin no fue slo asegurar la decadencia
econmica de Flandes, sino tambin fortalecer al norte en cuanto a personal, gracias a la emigracin a l de muchos burgueses de Flandes. Si Holanda y Zelanda florecieron, fue en
parte debido a que se alimentaron de las mejores fuerzas vitales de Flandes y Brabante . Ms an, el principio de tolerancia religiosa proclamado por las Provincias Unidas en 1579 provoc la llegada de judos sefarditas a partir de 1597. Trayendo
sus riquezas y su experiencia en los negocios para suplementar
la prosperidad de los Estados mercantiles del norte, tal emigracin se convirti por definicin en un fenmeno europeo
En cuanto pareci estabilizarse la lucha poltica en el seno de
los Pases Bajos, los holandeses saltaron de ser meramente un
centro del comercio bltico a ser un centro del comercio mun221

222

223

Un anlisis d e l a s c i f r a s d e b a r c o s e n e l c o m e r c i o holands c o n e l
Bltico c o n d u c e a l a conclusin p r e l i m i n a r d e q u e n i l a r e v u e l t a c o n t r a
Espaa n i l a g r a n expansin p o r l a s n u e v a s r u t a s l e j a n a s d u r a n t e l o s
aos a n t e r i o r e s y p o s t e r i o r e s a 1600 s u p u s i e r o n u n a cada d u r a d e r a d e l
c o n t r o l holands s o b r e e l c o m e r c i o bltico. C h r i s t e n s e n , Dutch trade
pgina 9 0 .
Oscar Albert Johnsen muestra q u elos noruegos aprovecharon l a insurreccin h o l a n d e s a d e 1572 c o n t r a l o s espaoles p a r a i n a u g u r a r relaciones
c o m e r c i a l e s d i r e c t a s y r e g u l a r e s c o n l o s pases d e l r e y d e Espaa. S i n e m b a r g o , t r a s e l f i n d e l a t r e g u a d e l o s D o c e Aos e n 1621 l a f l o t a h o l a n d e s a e r a s u f i c i e n t e m e n t e f u e r t e p a r a a t a c a r a l o s n o r u e g o s : Esta p i r a tera y e s t a s c o n f i s c a c i o n e s a r r u i n a r o n prcticamente p o r c o m p l e t o
n u e s t r a navegacin e n e l Mediterrneo. Les r e l a t i o n s c o m m e r c i a l e s e n t r e l a Norvge e t l ' E s p a g n e d a n s l e s t e m p s modernes, Revue
Historique,
ao L V , f a s e . 1 , s e p t i e m b r e - d i c i e m b r e d e 1930, p . 7 8 . J o h n s e n a d m i t e q u e
l o q u e arruin a N o r u e g a n o f u e m e r a m e n t e l a f u e r z a n a v a l h o l a n d e s a ,
s i n o s u f u e r z a c o m e r c i a l . Vase p . 8 0 .
C o m o d i c e P i e r r e J e a n n i n : Se p u e d e d i s c u t i r s o b r e e l m o m e n t o e x a c t o e n q u e e l c o m e r c i o holands triunf s o b r e l a H a n s a , p e r o h a c i a 1 6 0 0
e l t r i u n f o e r a completo. Vierteljahrschrift
fr Sozia- und Wirtschaftsgeschichte, X L I I I , p p . 193-194.
G e y l , The revolt of the Netherlands, p . 2 3 9 .
S p o o n e r , New Cambridge Modern History, m , p . 3 1 . B r a u d e l v a
ms l e j o s : Del m i s m o m o d o q u e l a recesin s e c u l a r d e 1350-1450 h a l a n z a d o a l o s m e r c a d e r e s judos h a c i a I t a l i a y s u s e g u r a economa, as l a
c r i s i s d e 1600-1650 l o s e n c u e n t r a e n e l i g u a l m e n t e s e g u r o s e c t o r econmic o d e l m a r d e l N o r t e . E n e s a ocasin e l m u n d o p r o t e s t a n t e l o s h a s a l v a d o y l o s h a m i m a d o ; l o s judos, i n m e d i a t a m e n t e , p a g a n c o n l a m i s m a
m o n e d a y salvan y m i m a n a l m u n d o protestante. A l f i n y a l cabo, c o m o
seala W e r n e r S o m b a r t , G e n o v a g o z a b a d e u n e m p l a z a m i e n t o t a n b u e n o
c o m o e l d e H a m b u r g o o A m s t e r d a m r e s p e c t o a l a s r u t a s martimas q u e
se d i r i g e n a Amrica, l a I n d i a o China. La Mditerrane,
n , p . 151.
221

222

223

E l fracaso

del

301

imperio

dial . Ms an, el nuevo comercio aument en vez de disminuir

la importancia del comercio bltico, que los propios holandeses
llamaban el comercio madre. Despus de todo, Europa oriental suministraba tanto el grano para alimentar a las ciudades
holandesas como los suministros navales esenciales para los intereses pesqueros y los astilleros de los holandeses . La construccin de barcos, a su vez, era clave para el xito holands
en otros lugares .
224

225

226

" Durante [ e l ] b r e v e perodo q u e v a d e 1 5 9 0 a 1 6 0 0 l o s h o l a n d e ses [ . . . ] c r e a r o n u n sistema comercial completamente nuevo. A u n q u e t o dava e n paales, l a s r u t a s d e l c o m e r c i o holands c o l o n i a l y l e v a n t i n o
haban q u e d a d o e s t a b l e c i d a s d e u n a v e z . E l n u e v o c o m e r c i o , p r i n c i p a l m e n t e e l c o m e r c i o c o n l a I n d i a , s e convirti simultneamente e n e l
C e n t r o d e inters d e l a s i n s t i t u c i o n e s r e i n a n t e s , l o s p r i n c i p a l e s c o m e r c i a n t e s , y t o d o e l pblico d e l a poca. C h r i s t e n s e n , Dutch trade, p . 1 9 .
V i o l e t B a r b o u r s u g i e r e q u e e l rpido a u g e d e A m s t e r d a m f u e p e r c e p t i b l e p a r a s u s contemporneos: Los e x t r a n j e r o s o b s e r v a r o n e l a s c e n s o
d e A m s t e r d a m h a c i a l a supremaca e n e l c o m e r c i o m u n d i a l c o n s o r p r e s a
m i c u e n t e d e r e s e n t i m i e n t o . D e r e p e n t e , segn p a r e c e , l a c i u d a d e s t a b a
..111 .. Capitalism in Amsterdam in the seventeenth century, A n n A r b o r
( M u h i g a n ) , A n n A r b o r P a p e r b a c k s , 1963, p . 1 7 . Vase D a S i l v a , Revue
iln Nord, X L I , p . 143, q u e f i j a l a supremaca h o l a n d e s a m u y e x a c t a m e n t e
> 1597 y 1598.
C h r i s t e n s e n , Dutch trade, p . 4 2 4 . Vase B a r b o u r : La f u e n t e p r i n cipal d e l a n u e v a r i q u e z a d e l a c i u d a d , c o m o d e s u m o d e s t a posicin
vi m . i osa a n t e r i o r , p a r e c e h a b e r s i d o e l c o m e r c i o e n g r a n o y s u m i n i s t r o s
navales, y e l t r a n s p o r t e , a l m a c e n a j e y v e n t a d e e s t o s y o t r o s b i e n e s p e n a d o s . L a s c i r c u n s t a n c i a s h a m b r e , g u e r r a , y l a s n u e v a s tcnicas blicas
i i rxigan caones c a d a v e z m a y o r e s , l a a v e n t u r a n a v a l q u e exiga ms
h u n o s , mayores y m e j o r armados incrementaron grandemente l a dela d e b i e n e s y s e r v i c i o s q u e A m s t e r d a m e s t a b a e q u i p a d o p a r a s u m i Mi ii.ir. Capitalism in Amsterdam, p . 2 6 . Tambin h a b l a d e l p a p e l d e
A n i ' . i i - i il;un e n l o s seguros
martimos a p a r t i r d e 1592 ( p p . 33-35) y e n
. l i . m i n i s t r o d e a r m a s y m u n i c i o n e s a p a r t i r d e 1609 ( p p . 35-42).
s i e n d o A m s t e r d a m e l m e r c a d o preferente d e l a m a d e r a , l a consi
, i n a v a l e r a ms b a r a t a e n H o l a n d a q u e e n n i n g u n a o t r a p a r t e .
Mli nlras q u e l o s ingleses se aferraban a l o smercantes grandes y a r m a i t i m , a l r e d e d o r d e 1595 l o s h o l a n d e s e s c o m e n z a r o n a c o n s t r u i r u n n u e v o
l l p n . l e b a r c o l l a m a d o f i l i b o t e [fluyt], u n n a v i o l i g e r o p e r o m a n e j a b l e ,
l i i i l i i i e s t r e c h o y rpido, e m p l e a d o p a r a l l e v a r c a r g a s g r u e s a s y p e s a d a s ,
i l M i l m e e r a fcil d e g o b e r n a r c o n u n a pequea tripulacin. E l b a j o
n . i . e x p l i c a p o r qu o t r a s n a c i o n e s n a v e g a n t e s a p e n a s podan c o m p e t i r
I trfico martimo holands c o n e l Bltico, N o r u e g a y Moscovia.
i < v i i i D i l l e n , Britain and the Netherlands, I I , p . 136. Vase V i o l e t
||i I
Dutch a n d E n g l i s h m e r c h a n t s h i p p i n g i n t h e s e v e n t e e n t h c e n lui
, 1 1 C a r u s - W i l s o n , c o m p . , Essays in economic history, N u e v a Y o r k ,
M i t r t i n ' s , 1965, i , p p . 227-253.
i i , , i i i i i i b r e v e descripcin d e l a s v e n t a j a s tcnicas d e l fluyt h o l a n ,1.
, I I l I I . P a r r y , The age of reconnassance,
Nueva York, Mentor
m i l i i , 1963, p . 8 3 . H e r b e r t
H e a t o n sostiene q u e l a superioridad de l a
, | | i
ii ii.ival holandesa se explica p o r razones financieras y eco,,, ,
1 las materias p r i m a s se c o m p r a b a n a l p o rm a y o r , e n meta!

302

Immanuel

Wallerstein

Esto ilustr una vez ms la cualidad acumulativa de la ventaja econmica. Dado que los holandeses tenan ventaja en el
comercio bltico, se convirtieron en el principal mercado de
madera. Debido a que eran el principal mercado de madera, redujeron los costos de construccin de barcos y fueron innovadores tecnolgicamente. Y, a su vez, fueron, por tanto, ms capaces an de competir en el comercio bltico. Gracias a esta,
ventaja podan financiar an mayores expansiones . Sobre esta
base, Amsterdam se convirti en un triple centro de la economa
europea, mercado de bienes, centro de embarque y mercado de
capitales, y se hizo difcil decir qu aspecto de su grandeza era
ms sustancial, o disociar uno de su dependencia de los otros
dos . Este proceso de ventaja acumulativa funciona al mximo
en una etapa expansionista del desarrollo econmico, antes de
que el rea en cabeza sufra la desventaja de equipos pasados
de moda y costos de trabajo elevados, relativamente fijos.
Exista otra razn para la capacidad de los holandeses para
prosperar. Braudel plantea la cuestin de por qu los ingleses
no llegaron a dominar los mares a partir de 1588, como haran
eventualmente. Encuentra la respuesta en las relaciones econmicas holandesas con Espaa, relativamente intactas a pesar de
227

l i c o y a b a j o s p r e c i o s [ . . . ] 2 , e n l a construccin d e l o s n a v i o s exista
c i e r t a normalizacin d e l diseo, l a s p a r t e s y l o s mtodos d e c o n s t r u c cin [ . . . ] 3 , e l c o n s t r u c t o r e r a c a p a z d e c o n s e g u i r crditos a i n t e r e s e s
m u c h o ms b a j o s q u e s u s r i v a l e s extranjeros. Economic history of Europe, e d . r e v . , N u e v a Y o r k , H a r p e r , 1948, p . 2 7 5 .
El g r a n o p r o p o r c i o n a b a c a r g a s y p a g a b a f l e t e s q u e mantenan e n
m o v i m i e n t o l a m a r i n a m e r c a n t e d e A m s t e r d a m , y d e e s t a f o r m a haca
p o s i b l e e l t r a n s p o r t e b a r a t o d e mercancas d e m e n o r b u l t o [ . . . ] E n u n a
f e c h a t a n tarda c o m o 1666 s e e s t i m a b a q u e t r e s c u a r t a s p a r t e s d e l c a pital activo e n l a bolsa de A m s t e r d a m estaban envueltas e n e l comercio
c o n e l Bltico. B a r b o u r , Capitalism in Amsterdam, p . 2 7 .
B a r b o u r , ibid., p . 1 8 . Andr-E. S a y o u s e s p e c i f i c a l a s v e n t a j a s d e l
p a p e l d e A m s t e r d a m c o m o c e n t r o f i n a n c i e r o : Por o t r a p a r t e , A m s t e r d a m mejor s u s tcnicas: s e h i z o ms fcil d i s t r i b u i r l o s r i e s g o s mart i m o s e n t r e d i v e r s o s g r u p o s d e c a p i t a l i s t a s y o b t e n e r crditos e n f o r m a s
m o d e r n a s . L o s s e g u r o s martimos s e d e s a r r o l l a r o n g r a c i a s a l a p a r t i c i pacin d e m u c h a s p e r s o n a s q u e s e repartan l o s p e l i g r o s y t o m a b a n m s
e x a c t a c u e n t a d e s u a l c a n c e a l f i j a r l a s t a s a s [ . . . ] E n c u a n t o a l o s crd i t o s , s i l o s mtodos n o m e j o r a r o n , a l m e n o s a u m e n t s u v o l u m e n p o r
mercanca; y l a l e t r a d e c a m b i o s e utiliz n o slo p a r a t r a n s f e r i r p a g o s
d e u n o a o t r o l u g a r , s i n o c o m o autntico crdito a n t i c i p a d o : s i n e m b a r g o todava n o serva c o m o a r b i t r a j e s i g u i e n d o l a s d e m a n d a s d e l m e r cado. Le r o l e d ' A m s t e r d a m d a n s l ' h i s t o i r e d u c a p i t a l i s m e c o m m e r c i a l
e t financier, Revue Historique,
CLXXXIII, 2 , o c t u b r e - d i c i e m b r e
d e 1938,
pgina 2 6 3 . Vanse tambin p p . 276-277. P a r a S a y o u s , l o s f a c t o r e s c l a v e
e n e l a u g e d e A m s t e r d a m s o n , d e h e c h o , l a s nuevas f o r m a s d e a g r u p a m i e n t o d e l c a p i t a l y d e especulacin ( p . 2 7 9 ) .
227

228

E l fracaso

del

imperio

la agitacin poltica . No podra Inglaterra haber creado el

mismo vnculo con el tesoro americano de Espaa? An no;
Inglaterra representaba todava una amenaza excesiva para Espaa como para que se le permitiera este tipo de relacin .
Y Espaa era an suficientemente fuerte como para resistir a
Inglaterra. E l imperio poda haber fracasado, pero el control
de la economa-mundo europea dependa an del acceso a la
riqueza colonial espaola. Holanda, si bien en revuelta contra
Espaa, segua siendo parte de ella. Y, en cualquier caso, Holanda no era una amenaza poltica, como Francia e Inglaterra.
As, pues, Holanda se benefici de ser un pas pequeo, y se
benefici de ser un Estado financieramente slido . Ofreca
mximas ventajas a los comerciantes que quisieran utilizar su
arena. Su ruta hacia la riqueza no era la del mercantilismo incipiente de otros Estados , esencial para obtener ventaja a
largo plazo, pero no para maximizar a corto plazo la ganancia
de las clases mercantiles y financieras. Su ruta era la ruta del
libre comercio . O ms bien sta fue su ruta en el segundo
229

230

231

232

233

Slo h a y u n a explicacin p l a u s i b l e : p o r s e r v e c i n a d e l o s Pases

B a j o s catlicos, p o r s u t e n a c i d a d e n f o r z a r l a s p u e r t a s d e Espaa, y
por l a habilidad c o n q u e supo sortear las guerras, l o s saqueos y l a viol e n c i a , H o l a n d a permaneci e n m a y o r g r a d o q u e I n g l a t e r r a a s o c i a d a a
l a pennsula Ibrica y a s u s t e s o r o s d e Amrica, s i n l o s c u a l e s n o habra
p o d i d o a n i m a r s u p r o p i o c o m e r c i o [ . . . ] Exista e n t r e Espaa y H o l a n d a u n a relacin m o n e t a r i a , r e f o r z a d a p o r l a p a z d e 1609-1621 y r o t a , c o m o
t o d a l a f u e r z a d e Espaa, a m e d i a d o s d e l s i g l o x v i l , p r e c i s a m e n t e y t a l
vez n o p o r u n a s i m p l e c o i n c i d e n c i a e n e l m o m e n t o e n q u e l a r u e d a d e
l a f o r t u n a i b a a g i r a r c o n t r a Holanda? B r a u d e l , La Mditerrane,
i , pg i n a s 572-573.
B a r b o u r h a c e hincapi e n e l c o n t r o l d e A m s t e r d a m s o b r e e l g r a n o :
Es p o s i b l e q u e e l a s c e n s o d e A m s t e r d a m c o m o m e r c a d o d e m e t a l e s
p r e c i o s o s d e b a m u c h o a l c o m e r c i o d e g u e r r a c o n Espaa, y a l g o a l botn
d e g u e r r a . As, e n 1595, y e n aos s u c e s i v o s h a s t a 1630, e l g o b i e r n o e s p a ol s e v i o o b l i g a d o a a u t o r i z a r l a exportacin d e m e t a l e s p r e c i o s o s a
c a m b i o d e l a s i m p o r t a c i o n e s d e grano. Capitalism in Amsterdam, p . 4 9 .
Y e n c o n t r a m o s , u n a v e z ms, q u e l a s v e n t a j a s s o n a c u m u l a t i v a s : Pero
l o s envos d i r e c t o s d e p l a t a d e s d e Cdiz a H o l a n d a e r a n t a n slo u n a
p a r t e d e l a h i s t o r i a . Haba tambin envos i n d i r e c t o s d e s d e pases c u y o s
n a t u r a l e s haban p a r t i c i p a d o e n e l t e s o r o d e s c a r g a d o e n Cdiz: p a g o s
p o r s e r v i c i o s o p o r l a c o m p r a d e mercancas, envos atrados p o r l a s p o sibilidades especulativas o simplemente e n busca de seguridad y libre
disponibilidad ( p p . 5 0 - 5 1 ) .
Vase B r a u d e l , La Mditerrane,
i ,p . 209.
F r i e d r i c h , The age of the baroque, p . 8.
" C o m o d i c e Jos L a r r a z ( 1 9 4 3 ) , s i h u b o u n m e r c a n t i l i s m o holands
fue u n m e r c a n t i l i s m o b a s t a n t e liberal. La poca del
mercantilismo,
pgina 1 8 6 .
Los h o l a n d e s e s e s t a b a n a f a v o r d e u n c o m e r c i o a b i e r t o l o ms
m n p l i a m e n t e p o s i b l e e n t o d a s p a r t e s ; l o s i n g l e s e s preferan u n c o m e r 229

2.0

2.1

2,3

304

Immanuel

Wallerstein

s i g l o x v i , c u a n d o predomin e n l o s m a r e s . M i e n t r a s A m s t e r d a m
e s t a b a an e n p l e n a l u c h a p o r u n l u g a r b a j o e l s o l c o m e r c i a l ,
haba l l e v a d o u n a poltica p r o t e c c i o n i s t a .
D e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l a economa-mundo e u r o p e a c o m o
u n t o d o , c o n s u e r a d e expansin l l e g a n d o a s u f i n , e l c o m e r c i o m u n d i a l holands se convirti e n u n a e s p e c i e d e p r e c i o s o
f l u i d o v i t a l q u e mantena l a mquina e n m a r c h a m i e n t r a s d i *
v e r s o s pases s e c o n c e n t r a b a n e n r e o r g a n i z a r s u m a q u i n a r i a
econmica y poltica i n t e r n a . Recprocamente, n o o b s t a n t e , e l
xito d e l a poltica d e l o s Pases B a j o s dependa d e l h e c h o d e
q u e n i I n g l a t e r r a n i F r a n c i a haban c o n s e g u i d o l l e v a r an s u s
tendencias mercantilistas hasta e l p u n t o e n q u e realmente invad i e r a n e l m e r c a d o de l o s comerciantes holandeses o p e r a n d o sob r e l a base d e l libre c o m e r c i o . E s t o puede deberse a q u e l o s
holandeses eran demasiado fuertes a causa de s u relativo c o n t r o l
d e l m e r c a d o m o n e t a r i o , g r a c i a s a s u s an p e r s i s t e n t e s vnculos
c o n Espaa .
W4

235

236

co e s t r e c h a m e n t e r e s t r i n g i d o , e s p e c i a l m e n t e e n t r e I n g l a t e r r a y s u s c o l o n i a s , p e r o tambin e n t r e o t r o s pases e Inglaterra. R o b e r t R e y n o l d s ,

Europe emerges, M a d i s o n , U n i v . o f W i s c o n s i n P r e s s , 1967, p . 4 4 2 .
Vase tambin B a r b o u r : La l i b e r t a d p a r a e x p o r t a r m e t a l e s m o n e t a r i o s , e s c a s o s e n e l s i g l o x v n f u e r a d e all, ayud a e s t a b i l i z a r l a s t a s a s
d e c a m b i o e n A m s t e r d a m , y d e e s t a m a n e r a foment l a circulacin d e
l e t r a s d e c a m b i o c o m o i n s t r u m e n t o s n e g o c i a b l e s d e crdito, c u y o d e s c u e n t o y v e n t a s e convirti e n u n a n i m a d o n e g o c i o e n l a ciudad. Capitalism in Amsterdam, p . 5 3 .
Una condicin e s e n c i a l d e l a i m p o n e n t e posicin d e A m s t e r d a m
c o m o lonja mercantil de l a E u r o p a occidental parece haberla proporcionado
l a lnea p r o t e c c i o n i s t a s e g u i d a p o r s u poltica martima d u r a n t e l a s e g u n d a
m i t a d d e l s i g l o x v . D e a c u e r d o c o n e l l a , s e exiga q u e t o d o s l o s c a p i t a n e s
q u e l l e g a b a n d e l Bltico y e r a n c i u d a d a n o s d e A m s t e r d a m r e c a l a r a n e n
la ciudad. L o m i s m o se aplicaba a l o s ciudadanos de A m s t e r d a m q u e e r a n
c o p r o p i e t a r i o s d e u n n a v i o c o n u n patrn n o c i u d a d a n o . E s t a n o r m a ,
q u e c o n s t i t u y e u n a l e y d e navegacin e n embrin, e s t a b a d i r i g i d a c o n t r a
Lbeck y c o n t r a e l trfico d i r e c t o d e l Bltico a F l a n d e s , e s p e c i a l m e n t e
a Brujas. G l a m a n n , Fontana Economic History of Europe, I I , p . 3 5 .
Compras a l p o r m a y o r , crdito l i b e r a l y t r a n s p o r t e b a r a t o s e c o m binaban para mantener l o s precios de A m s t e r d a m a l m i s m o nivel q u e
e n l o s l u g a r e s d e o r i g e n . E n 1 6 0 6 u n m i e m b r o d e l a Cmara d e l o s
C o m u n e s mantena q u e l o s h o l a n d e s e s podan v e n d e r pao ingls, a c a b a d o
e n l o s Pases B a j o s y r e e x p o r t a d o d e s d e all, a p r e c i o s i n f e r i o r e s a l o s
d e l a s compaas c o m e r c i a l e s inglesas. B a r b o u r , Capitalism in Amsterdam, p . 9 5 .
" P o r e j e m p l o , vase B a r b o u r s o b r e l a s i n v e r s i o n e s e x t r a n j e r a s h o l a n d e s a s y s u p e s o : [En e l s i g l o x v n ] e n s u m a y o r p a r t e l o s gneros
e x t r a n j e r o s e n b u s c a d e crdito p a r a c o m p r a s , o d e a d e l a n t o s a c o r t o
p l a z o , s e dirigan a l c a p i t a l p r i v a d o d e A m s t e r d a m [ . . . ] .
En la sucesin d e g u e r r a s e n t r e l a s C o r o n a s d e l n o r t e p o r l a s u p r e m a 214

255

El fracaso

del

imperio

305

S i A m s t e r d a m sucedi a S e v i l l a , s i e l n o r t e d e l o s Pases
B a j o s s e convirti e n e l c e n t r o c o m e r c i a l y f i n a n c i e r o d e l a
economa-mundo e u r o p e a e n e l segundo s i g l o x v i , cmo p o dramos d e s c r i b i r l o q u e ocurri a l a s c i u d a d e s - E s t a d o d e l n o r t e
d e I t a l i a , p a r t i c u l a r m e n t e V e n e c i a y G e n o v a , q u e parecan e x pandirse e n vez de v e r d i s m i n u i r sus papeles comerciales y f i n a n c i e r o s p r e c i s a m e n t e e n e s t a poca? L o q u e p o d e m o s d e c i r e s
q u e e s t a expansin f u e b r e v e , y q u e e n m a s c a r a b a u n p r o c e s o d e
declinacin o c u l t o b a j o e l r e s p l a n d o r , d e t a l f o r m a q u e , p a r a
f i n a l e s d e l segundo s i g l o x v i , e s t a s reas s e veran r e l e g a d a s
a l a s e m i p e r i f e r i a d e l a economa-mundo e u r o p e a .
E l v e r d a d e r o s a l t o h a c i a a d e l a n t e d e A m s t e r d a m n o ocurri
h a s t a 1590. E n t r e l a c r i s i s d e 1557 y 1590 ocurri l a revolucin
d e l o s Pases B a j o s . E l p a p e l d e l o s Pases B a j o s e n e l c o m e r c i o m u n d i a l f u e n e c e s a r i a m e n t e m e n o r e n e s t e perodo. C o m o
resultado, G e n o v a hizo suyas algunas de l a s funciones q u e prev i a m e n t e correspondan a A m b e r e s , y , e n e l a s p e c t o b a n c a r i o , a
l o s F u g g e r . C u r i o s a m e n t e , I n g l a t e r r a , q u e e r a q u i e n ms tena
237

ca e n e l Bltico, e l c a p i t a l holands, c o m o l a navegacin h o l a n d e s a , l u charon de ambos lados [...].

Inglaterra y F r a n c i a ofrecan a l c a p i t a l i s m o e x t r a n j e r o u n s u e l o m e n o s
v i r g e n q u e l o s pases d e l n o r t e , a l s e r v i g o r o s a s y c o m p e t i t i v a s l a s a p titudes industriales y comerciales de sus propias clases medias, y e n c o n t r a n d o a g r e s i v o a p o y o p a r a s u s r e s p e c t i v o s gneros. P e r o e n a m b o s
pases a c t u a b a e l c a p i t a l holands. bid., p p . 105, 1 1 1 , 119. Vase B r a u d e l
e n l a n o t a 2 2 9 , ms atrs.
" La poca d e l o s b a n q u e r o s g e n o v e s e s [ . . . ] s e i n t e r c a l a d e 1 5 5 7 a
1627 e n l a h i s t o r i a d e l c a p i t a l i s m o , i n m e d i a t a m e n t e despus d e l b r e v e
perodo d e l o s F u g g e r y p r e c e d i e n d o a l a aparicin d e l c a p i t a l i s m o hbrido
de A m s t e r d a m . [...] E s e v i d e n t e q u e l a f o r t u n a d e l o s genoveses n o result a d e u n s i m p l e g o l p e d e v a r i t a mgica p r o p i n a d o e n 1557, e s d e c i r ,
i n m e d i a t a m e n t e despus d e l a e x t r a o r d i n a r i a b a n c a r r o t a d e l E s t a d o e s paol, n i t a m p o c o a c a b a d e r e p e n t e e n 1627, c o i n c i d i e n d o c o n l a q u i n t a
o s e x t a suspensin d e p a g o s e n C a s t i l l a [ . . . ] G e n o v a an continuar
s i e n d o d u r a n t e m u c h o t i e m p o u n o d e l o s p i l a r e s bsicos d e l a s f i n a n z a s
internacionales. B r a u d e l , La Mditerrane,
I , p p . 454-455.
Vase tambin E l l i o t t : Los b a n q u e r o s g e n o v e s e s s e d e s t a c a r o n a l
lado de l o s Fugger c o m o prestamistas de Carlos V , y a medida q u e l a
i n f l u e n c i a d e l o s F u g g e r f u e d i s m i n u y e n d o , despus d e l a b a n c a r r o t a
r e a l d e 1557, aument l a d e l o s genoveses. Europe divided, p p . 59-60.
Y S p o o n e r : A p a r t i r d e 1 5 7 0 a p r o x i m a d a m e n t e comenz e l a p o g e o
d e l o s g e n o v e s e s , abrindose u n s i g l o e n e l q u e t o m a n e l r e l e v o d e l o s
Fugger, cuya preeminencia financiera declina a l esfumarse l a prosperidad
d e l a s m i n a s a l e m a n a s despus d e 1530. New Cambridge Modern History,
i n , p . 27.
V e n e c i a tambin jug u n p a p e l c l a v e e n l a s f i n a n z a s d e l a poca: En
l a l a r g a expansin econmica d e l s i g l o x v i V e n e c i a s e haba c o n v e n i d o
e n u n e n g r a n a j e d e c i s i v o e n l a circulacin i n t e r n a c i o n a l d e l e t r a s d e c a m b i o [ . . . ] . D e s d e 1587 V e n e c i a tena u n b a n c o d e depsitos, e l Banco della
2

306

Immanue

Wallerstein

que perder por la cada de Amberes, dado que sta amenazaba

con privar a Inglaterra del acceso a los metales preciosos americanos , emprendi una impetuosa serie de capturas militares
de tesoros procedentes de Amrica, lo que llev a los espaoles
a enviar por mar los metales preciosos a travs de Genova .
La fuerza de Genova derivaba, por tanto, en parte de la agitacin en los Pases Bajos, en parte de su total devocin a la primaca de las consideraciones econmicas , en parte de sus
continuadas estrechas vinculaciones con la monarqua y el sis234

239

24

El fracaso

del

307

imperio

tema comercial espaoles , vinculaciones cuyos orgenes ya dei.(llamos anteriormente.

En cuanto a Venecia, mientras que el primer siglo xvi fue
una era de decadencia del comercio mediterrneo (bajo el impacto de la conquista por los turcos de Constantinopla y Egipto y de las nuevas rutas martimas portuguesas a Oriente), el
segundo siglo xvi fue testigo de un gran resurgir de su comercio, en especial en el Mediterrneo oriental . Este resurgir haba
tomenzado ya alrededor de 1540, y fue debido en parte a la
incapacidad portuguesa para controlar el comercio del ocano
Indico , en parte a algunas ventajas competitivas de Venecia sobre Portugal , y en parte a la debilidad portuguesa
241

242

243

Piazza di Rialto. P o r u n d e c r e t o d e 1593, e l S e n a d o estipul q u e l a s l e t r a s d e c a m b i o s e liquidaran m e d i a n t e e n t r a d a s e n s u s l i b r o s . C o m o r e s u l t a d o d e e l l o , s e cre u n g r a n i n s t r u m e n t o p a r a l a s t r a n s a c c i o n e s i n t e r n a c i o n a l e s . E n e f e c t o , l a Repblica tena u n d o b l e s i s t e m a m o n e t a r i o :

[ l a moneta crvente y l a moneta di banco]". F r a n k C . S p o o n e r , Venice
a n d t h e L e v a n t : a n a s p e c t o f m o n e t a r y h i s t o r y (1610-1614), e n Studi in
onore di Amintore Fanfani, v , Evi moderno e contemporneo,
Miln,
D o t t . E . Giuffr, 1962, p p . 646-647.
La poltica d e r e s e r v a s y d e i n t e l i g e n c i a e n t r e F e l i p e I I e I s a b e l
f u e p o s i b l e m i e n t r a s l a R e i n a y l o s m e r c a d e r e s d e I n g l a t e r r a conseguan
p a r t i c i p a r d e l a s r i q u e z a s d e Amrica p o r m e d i o d e l o s prstamos c o n certados e n Amberes. Pero todo ese orden y ese equilibrio quedan e n
s u s p e n s o c o n l a c r i s i s d e 1566 y c o n l a r e t a d o r a l l e g a d a d e l d u q u e d e
A l b a a l o s Pases- B a j o s , e n 1567. [ . . . ] T o d o cambi a h o r a e n u n e n o r m e
s e c t o r , n i m s n i m e n o s q u e e l d e l Atlntico. B r a u d e l , La
Mditerrane,
i , p . 438.
En e l t e r r e n o f i n a n c i e r o , [ . . . ] A m b e r e s comenz a p e r d e r s u p o sicin c e n t r a l a p a r t i r d e 1568, c u a n d o I s a b e l d e I n g l a t e r r a confisc e l
t e s o r o q u e s e e n c o n t r a b a a b o r d o d e u n a f l o t a d e g a l e r a s espaolas q u e
s e haban r e f u g i a d o e n e l p u e r t o d e P l y m o u t h [ . . . ] . E l c a n a l d e l a M a n c h a
y a n o e r a seguro; a consecuencia d e ello l o s b a n q u e r o s genoveses decid i e r o n c a m b i a r e l i t i n e r a r i o d e l o s m e t a l e s p r e c i o s o s , hacindolos p a s a r
p o r G e n o v a y l a s f e r i a s d e B e s a n c o n . As, e s t a ltima c i u d a d s e convirti
hacia finales d e l siglo x v i e n l a p r i n c i p a l plaza b a n c a r i a de E u r o p a occid e n t a l y e n e l c e n t r o d e distribucin d e l a s r e m e s a s d e p l a t a q u e c o n t i nuaban llegando del Nuevo M u n d o .
Desde u n p u n t o d e v i s t a b a n c a r i o , p o r c o n s i g u i e n t e , n o f u e A m s t e r d a m
q u i e n o b t u v o e l f r u t o d e l a sucesin d e A m b e r e s ; [ . . . ] A m s t e r d a m n o s e
convirti e n e l c e n t r o m u n d i a l d e l o s m e t a l e s p r e c i o s o s h a s t a 1640.
R a y m o n d d e R o o v e r , Anvers c o m m e m a r c h montaire a u x v i * sicle,
Revue Belge de Phologie et d'Histoire, x x x i , 4 , 1953, p p . 1044-1045.
Vase B r a u d e l : A p a r t i r d e 1 5 8 0 y a n o ser Espaa e l c e n t r o r e a l
d e dispersin d e l a p l a t a , s i n o l a I t a l i a d e l a s g r a n d e s c i u d a d e s . I t a l i a
obtiene grandes beneficios gracias a ese papel, y se encarga d e exportar
a l L e v a n t e ( t a r e a t a n cmoda c o m o r e n t a b l e ) u n a p a r t e d e l a s s u p e r a b u n d a n t e s m o n e d a s d e p l a t a espaolas. La Mditerrane,
I , p p . 450-451.
Me p a r e c e i n n e c e s a r i o i n s i s t i r e n e l h e c h o b i e n c o n o c i d o d e q u e
Genova e r a u n ' m e r c a d o monetario excepcionalmente libre de interfer e n c i a s d e e l e m e n t o s n o c o m e r c i a l e s . P o r e j e m p l o n u n c a existi u n a p r e sin eclesistica d i g n a d e mencin s o b r e l a s a c t i v i d a d e s financieras.
C a r i o M . C i p o l l a , Economa Internazionale, v , p . 2 5 6 .
m

239

!,

244

L o n c h a y d e m u e s t r a q u e l a t a s a r e a l d e inters c a r g a d a a l a C o r o n a
n p a o l a p o r l o s b a n q u e r o s i t a l i a n o s e r a d e l 16-20 p o r 100. Vase Acadnii,- Royale de Belgique, p p . 9 5 0 - 9 5 1 . H . G . K o e n i g s b e r g e r d i c e q u e : Ms
q u e ningn o t r o E s t a d o , G e n o v a haba u n i d o s u f o r t u n a a l a d e l a
monarqua espaola [ . . . ] M i e n t r a s Per envi p l a t a a S e v i l l a , l a p l u t o c r a c i a g e n o v e s a floreci. Western E u r o p e a n t h e p o w e r o f Spain,
New Cambridge Modern History, m , R . B . W e r n h a m , c o m p . , The CounlerRefurmation and the price revolution, 1559-1610, L o n d r e s y N u e v a Y o r k ,
C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1968, p . 2 5 7 .
" Gracias a l a c o n v e r g e n c i a d e v a r i a s f u e r z a s d i s t i n t a s , h a c i a m e d i a dos d e l siglo x v i l o s m e r c a d o s del L e v a n t e estaban b i e n provistos de
mercancas o r i e n t a l e s , y V e n e c i a recuper s u p r o s p e r i d a d c o m e r c i a l a n t e r i o r . P e r o d u r a n t e l a p r i m e r a m i t a d d e l s i g l o l a depresin haba s i d o
profunda. V i t o r i n o Magalhes G o d i n h o , Le r e p l i vnitien e t gyptien
M l a r o u t e d u C a p , 1496-1533, e n Eventail de l'histoire vivante: hommage
Luden Febvre, n , Pars, A r m a n d C o l i n , 1953, p . 3 0 0 . Vase F r e d e r i c C .
Lae, The M e d i t e r r a n e a n s p i c e t r a d e : i t s r e v i v a l i n t h e s i x t e e n t h c e n tury, e n Venice and history, B a l t i m o r e ( M a r y l a n d ) , J o h n s H o p k i n s P r e s s ,
1966, p p . 5 8 1 - 5 9 0 , y s u artculo p r e v i o Venetian s h i p p i n g d u r i n g t h e c o m nercial revolution, e n Venice and history, p p . 13-14; vase tambin
E . E . R i c h , New Cambridge Modern History, i , e s p . p . 4 4 7 .
" Tambin e s p r o b a b l e q u e e l c o m e r c i o mediterrneo, v i n c u l a d o a
l o s i n t e r m e d i a r i o s rabes, h a y a s a b i d o r e s e r v a r s e , pagndolos ms c a r o s
en los puntos de embarque, Goa, Cochin y otros lugares, los productos
d e m e j o r c a l i d a d . No habrn e x a g e r a d o n o t a b l e m e n t e l o s p o r t u g u e s e s
al m a n t e n e r e n Asia precios d e c o m p r a e x t r e m a d a m e n t e bajos? [...]
Y, n o h a b i e n d o p e r d i d o e l c o m e r c i o mediterrneo h a c i a O r i e n t e n a d a
d t s u inters p a r a l o s h a b i t u a l e s i n t e r m e d i a r i o s , e s e v i d e n t e q u e slo
habra p o d i d o d e s c a r t a r l o l a f u e r z a , e s d e c i r , u n a v i g i l a n c i a e j e r c i d a e n
las m i s m a s fuentes d e a p r o v i s i o n a m i e n t o . Y l o s portugueses l o consig u i e r o n e n v a r i a s ocasiones; [...] P e r o esa a t e n t a v i g i l a n c i a se r e l a j a
muy p r o n t o , p o r decisin d e l o s m i s m o s portugueses. B r a u d e l , La
Mditerrane,
n , p p . 495-496.
A c o m i e n z o s d e l s i g l o x v i , e l c o m e r c i o espaol e n e l Mediterrneo
atravesaba u n a grave crisis, c o m o consecuencia de la apertura d e l comercio portugus d i r e c t o c o n l a I n d i a p o r e l c a b o d e B u e n a E s p e r a n z a [ . . . ] E l m o n o p o l i o portugus, s i n e m b a r g o , result s e r efmero. P o r
I n c i t e s q u e p u d i e r a n s e r e n e l m a r , l o s p o r t u g u e s e s n o podan e s p e r a r ,
con unos pocos barcos de guerra q u e operaban desde bases m u y dis141

4<

Immanuel

Wallerstein

/;'/ fracaso

del imperio

309

en Europa , as como a la crisis de Espaa en los Pases

Bajos .
Pero el renacer del norte de Italia no poda durar. Ni su
base agrcola ni su base industrial eran slidas, al contrario
que las del norte de los Pases Bajos y a fortiori
que las de Inglaterra, y en el siglo x v n se habla de la decadencia de Italia.
L a debilidad de la base agrcola era mltiple, dado el crecimiento de la poblacin en el siglo xvi, particularmente acentuado en el perodo 1580-1620 . Hemos mencionado ya la dificultad
relativa de las condiciones del suelo. E s cierto que durante el
primer siglo xvi, al declinar las ganancias por el comercio,
hubo un desplazamiento de la inversin hacia la agricultura, en
particular el trigo . Esto fue especialmente cierto en el caso
de las rdenes monsticas, que no tenan permitido el partici-

por en el comercio urbano. E s t a tendencia se vio acentuada

particularmente en la Terraferma alrededor de Venecia , enl i c 1570 y 1630, al responder los inversores locales al aumento
o los precios agrcolas y la declinacin de las ganancias industriales.
No obstante, a pesar del incremento de la produccin, haba
hambre. Parte de la explicacin yace en un factor que, desde el
punto de vista del sistema social, es accidental y externo: un
nbito incremento de la lluvia y el fro en las ltimas dcadas
del siglo xvi, que llev a un incremento de las tierras pantanosas y, por tanto, de la malaria . Esto ltimo resultaba particularmente serio, dado que Italia estaba sufriendo ya un tal incremento como resultado de la extensin del cultivo de tierras
en el proceso de colonizacin interna . Aun as, se podra pen-

persas, s u p r i m i r p e r m a n e n t e m e n t e todo u n floreciente comercio q u e provea a E g i p t o y a l i m p e r i o t u r c o , as c o m o a c l i e n t e s e u r o p e o s [ . . . ] E l

c o m e r c i o espaol e n e l ocano I n d i c o o l a m a y o r p a r t e d e l p r o n t o
volvi a s u s a n t i g u o s c a n a l e s ; c o n l revivi e l c o m e r c i o mediterrneo
en naves venecianas. E n u n a competencia frontal e n precio y calidad
l a s v e n t a j a s n o e s t a b a n t o d a s e n a b s o l u t o d e p a r t e d e l c o m e r c i o ocenic o portugus. L o s c o s t o s y r i e s g o s d e l a r u t a d e l C a b o e r a n g r a n d e s , y
tendan a a u m e n t a r ; y l o s p o r t u g u e s e s n o tenan mercancas q u e o f r e c e r
c o n l a s q u e realizar fletes rentables hacia e l e x t r a n j e r o . C o m p r a b a n esp e c i a s c o n o r o y p l a t a , y l a s g a n a n c i a s d e l v i a j e d e v u e l t a deban c u b r i r
tambin l o s c o s t o s d e l v i a j e d e i d a [ . . . ] P u e d e h a b e r h a b i d o tambin
u n a diferencia d e calidad d e l a s especias, tendiendo l a s especias p o r t u g u e s a s "a e s t r o p e a r s e y p e r d e r s u a r o m a e n e l l a r g o v i a j e p o r mar".
J . H . P a r r y , Cambridge Economic History of Europa, i v , p p . 164-165.
S o b r e e l i m p a c t o d e l a desaparicin d e l a factora r e a l p o r t u g u e s a ,
c o m o institucin p e r m a n e n t e , e n 1549, vase S . T . B i n d o f f . Independientemente d e cuales f u e r a n l a s razones para d a r este paso, o s u s i n m e d i a t a s c o n s e c u e n c i a s , simboliz e l f i n d e u n a poca. New Cambridge
Modern History, n , p . 6 8 .
* Vase J . B . H a r r i s o n , Colonial d e v e l o p m e n t a n d i n t e r n a t i o n a l r i v a l r i e s o u t s i d e E u r o p e , n , A s i a a n d Africa, New Cambridge Modern
History, n i , R . B . W e r n h a m , c o m p . , The Counter-Reformation and the
price revolution, 1559-1610, L o n d r e s y N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s ,
1968, p p . 533-534.
" C a r i o M . C i p o l l a , p o r e j e m p l o , seala q u e e n Miln, e n t r e 1 5 8 0 y
1610-1620, hubo u n a expansin demogrfica intensiva. Mouvements montaires dans VEtat de Miln (1580-1700), Pars, A r m a n d C o l i n , 1952, p . 3 1 .
P a r a F l o r e n c i a s e seala u n a expansin anloga, s i e n d o 1619-1620 e l p u n t o
d e d e s c e n s o , e n R u g g i e r o R o m a n o , A F l o r e n c e a u x v i ' siele: i n d u s t r i e s
t e x t i l e s e t conjoncture, Annales ESC, v i l , 7 , o c t u b r e - d i c i e m b r e d e 1952,
pginas 5 0 8 - 5 1 2 .
El t r i g o s e b a s t a a s m i s m o p a r a e s t a b l e c e r d e u n a m a n e r a a p l a s t a n t e la s u p e r i o r i d a d d e l a produccin agrcola s o b r e c u a l q u i e r o t r a
[ e n e l s i g l o XVI1. L a a g r i c u l t u r a e s l a i n d u s t r i a m s i m p o r t a n t e d e l m a r
I n t e r i o r , t a n t o m s c u a n d o l o s c e r e a l e s slo c o n s t i t u y e n u n a p a r t e d e l
i n g r e s o agrcola. B r a u d e l , La Mditerrane,
i ,p . 385.

La razn f u n d a m e n t a l [ d e e s t e d e s p l a z a m i e n t o ] d e b e e s t a r s e g u i u n i e n t e e n los b e n e f i c i o s q u e l o s v e n e c i a n o s e s p e r a b a n o b t e n e r d e l a
l i m a [...]U n primer incentivo e r a probablemente e l ejemplo de l o s
h r i u - l i c i o s o b t e n i d o s p o r los g r a n d e s m o n a s t e r i o s m e d i a n t e l a roturacin
do n u e v a s t i e r r a s , y a e n e l s i g l o x v [ . . . ]
E l perodo c r u c i a l d e l c a m b i o h a c i a l a s a c t i v i d a d e s agrcolas parecera
p u t a r e n t r e 1570 y 1630, c u a n d o las p o s e s i o n e s v e n e c i a n a s s e i n c r e m e n t a r o n p r o b a b l e m e n t e e n u n 3 5 p o r 100. S . J . W o o l f , Venice and t h e T e iTiilerma: p r o b l e m s of t h e c h a n g e f r o m c o m m e r c i a l t o l a n d e d activities,
e n l l r i a n Pulan, c o m p . , C r i s i s and change in the Venenan economy in the
Mxtcenth and seventeenth centuries, L o n d r e s , M e t h u e n , 1968, p p . 194-195.
Vase B o u w s m a : En t o d a I t a l i a , l a p r o p i e d a d eclesistica d e l a t i e r r a
*c haba e x t e n d i d o e n e l perodo d e l a C o n t r a r r e f o r m a ; y u n a s c o n d i i I o n e s e s p e c i a l e s haban a c e n t u a d o e s t a t e n d e n c i a e n t e r r i t o r i o v e n e c i a n o
i n r i s q u e e n n i n g u n a o t r a p a r t e . L a s c o r p o r a c i o n e s eclesisticas haban
p i i r l i c i p a d o entusisticamente con s u s e s p e c i a l e s a c u m u l a c i o n e s d e c a p i I n l e n l o s g r a n d e s p r o y e c t o s d e roturacin d e n u e v a s t i e r r a s d e e s t a
poca. Venice and the defenses, p . 3 4 3 .
" B r a u d e l t e r m i n a s u exposicin d e las r e l a c i o n e s e n t r e las l l u v i a s
v l . i recesin con e l s i g u i e n t e c o m e n t a r i o : Todo e l d r a m a s o c i a l d e l ham1 > <- q u e d o m i n a las postrimeras d e l s i g l o p u e d e t e n e r s u v e r d a d e r a c a u s a
e n l a perturbacin, a u n q u e l i g e r a , d e las c o n d i c i o n e s atmosfricas. L l e i i u l o e s t o a l e x t r e m o lmite d e l a p r u d e n c i a , qu podra d e c i r s e ?
Acerca
I.- ese d r a m a d e f i n e s d e s i g l o n o e s c a s e a n , p o r c i e r t o , las e x p l i c a c i o n e s
demogrficas o econmicas, p e r o nada nos a s e g u r a q u e e l c l i m a n o haya
I c n u l o s u p a r t e e n tales h e c h o s y q u e n o debe s e r c o n s i d e r a d o , e n gei i r r i i l , c o m o u n f a c t o r v a r i a b l e d e l a h i s t o r i a . E s difcil a s e g u r a r l o , p e r o
timnos h e c h o s l o d e m u e s t r a n b a s t a n t e claramente. La Mditerrane,
i,
priina 2 4 8 .
'" No e s p o s i b l e s u s t r a e r s e [ . . . ] a l a impresin d e q u e e n e l s i g l o x v i
r p r o d u j o u n r e c r u d e c i m i e n t o d e e s t e mal [ l a m a l a r i a ] . A u n q u e quiz
l i o se debiera s i m p l e m e n t e a l h e c h o d e q u e e l h o m b r e v a a e n f r e n t a r s e
n l i i i i , i a s u v i e j o y t e r r i b l e e n e m i g o d e las t i e r r a s b a j a s . T o d o e l s i g l o X V I ,
v v . i todo e l x v , s e l a n z a n , e n e f e c t o , a l a bsqueda d e t i e r r a s n u e v a s .
Dnde e n c o n t r a r l a s ms t e n t a d o r a s , ms p r o m e t e d o r a s , q u e e n e s t a s
l l a n u r a s hmedas y s u s c e p t i b l e s d e s e r t r a n s f o r m a d a s ? P e r o nada ms

1245

2Ai

2,1

24S

245

2 4 9

2 5 0

251

Immanuel

310

Wallerstein

sar que u n a r e g i n con tal c a n t i d a d de metales preciosos p o d r a

h a b e r i m p o r t a d o trigo. E s t o parece haber o c u r r i d o en c i e r t a
medida, lo suficiente como p a r a extender los efectos del h a m b r e ,
creando escasez en otros lugares , pero no lo suficiente, aparentemente, p a r a mantener u n a base a g r c o l a p a r a l a producc i n i n d u s t r i a l . P o r q u n o ? S e puede suponer que los nuevos
grandes productores a g r c o l a s (tales como los monasterios) no
p r e s t a b a n su peso p o l t i c o a l a e x p a n s i n de las importaciones
de grano . E s t a b a , por supuesto, el factor del costo. E l grano
b l t i c o estaba lejos, y el grano egipcio y sirio r e s u l t a b a a menudo inaccesible, y a fuera porque ellos t a m b i n s u f r a n escasez
o debido a u n estado de g u e r r a con los turcos .
2 5 2

253

2 5 4

lil fracaso

del imperio

311

M s a n , en l a m e d i d a en que estaban importando grano

oro bajo las peores condiciones de n e g o c i a c i n , y a t r a v s de s u
liVBl c o m e r c i a l , los holandeses. Porque A m s t e r d a m controlaba
I H N existencias b l t i c a s de grano y p o d a s u m i n i s t r a r l o a s u
Hiisto . E s t a v e n t a j a c o y u n t u r a l de H o l a n d a sobre el norte de
Italia pudo t r a n s f o r m a r s e entonces en algo m s permanente a
causa de las vinculaciones creadas por la e c o n o m a - m u n d o .
Spooner s e a l a el papel de las nuevas y sofisticadas t c n i c a s de
Crdito, endoso de letras de cambio, pato di ricorsa
(una forma
de c r d i t o a corto plazo), y bancos p b l i c o s , todo lo c u a l empezaba a emerger precisamente en este momento. E s t e sistema
de c r d i t o e r a internacional, y al empezar a declinar el norte de
Italia el foco de estas actividades se vio desplazado sin m s .
25S

2 5 6

n o c i v o q u e e l p r i m e r c o n t a c t o , l a p r i m e r a remocin d e t i e r r a s i n f e s t a d a s [ . . . ] L a a c t i v a colonizacin d e l i n t e r i o r q u e s e organiz p o r t o d o e l

Mediterrneo e n e l s i g l o x v i cost h a r t o c a r a . F u e e s p e c i a l m e n t e a c t i v a
en Italia. S i Italia falla e n l a conquista d e colonias lejanas, s i perman e c e a l m a r g e n d e e s e g r a n m o v i m i e n t o , no e s , e n t r e o t r a s r a z o n e s ,
porque estaba ocupada e n conquistar dentro de sus propias fronteras
t o d o e l e s p a c i o s u s c e p t i b l e d e a p r o v e c h a m i e n t o segn l a s tcnicas d e
l a poca, d e s d e l a s p l a n i c i e s i n u n d a d a s d e a g u a h a s t a l a s cumbres?
B r a u d e l , La Mditerrane,
i , p . 5 9 . Vase P . J . J o n e s , Per l a s t o r i a
a g r a r i a i t a l i a n a n e l m e d i o e v o : l i n e a m e n t i e problemi, Rivista
Storica
Italiana, L X X V I , 2 , j u n i o d e 1964, p p . 307-308.
La situacin a l i m e n t a r i a e n e l rea mediterrnea habra s i d o c o n
t o d a p r o b a b i l i d a d m u c h o ms g r a v e s i e l f l u j o d e m e t a l e s p r e c i o s o s p r o c e d e n t e s d e Amrica n o h u b i e r a p r o p o r c i o n a d o l o s m e d i o s d e p a g o p a r a
l a s g r a n d e s c o m p r a s d e g r a n o . D e e s t a f o r m a , l a fluctuacin climtica
se convirti e n u n o d e l o s f a c t o r e s q u e c o n t r i b u y e r o n a d i f u n d i r p o r
t o d a E u r o p a l o s e f e c t o s d e l a e n t r a d a d e m e t a l e s p r e c i o s o s . L a expansin
d e l c o m e r c i o y l a navegacin d e s d e m e d i a d o s d e l s i g l o x v d e b e h a b e r
a y u d a d o tambin a m i t i g a r l o s e f e c t o s d e l a s m a l a s c o s e c h a s . S i n e m b a r g o , l o s c a m b i o s climticos i n t e r v i n i e r o n d e f o r m a s u s t a n c i a l p a r a
d e b i l i t a r a l o s pases mediterrneos e n relacin c o n l a s n a c i o n e s a s c e n d e n t e s d e l Atlntico y d e l m a r d e l Norte. Utterstrm, Scandinavian
Economic History Review, m , p . 4 4 .
Antes y despus d e e s t a c r i s i s [ a l i m e n t a r i a d e 1 5 9 1 ] , e l Mediterrneo h a vivido siempre y esencialmente de l o s productos de s u propia
a g r i c u l t u r a . N o h a y n a d a aqu q u e s e p a r e z c a a l o q u e o c u r r e e n l o s
Pases B a j o s c o n A m s t e r d a m o , m u c h o m s t a r d e , e n l a I n g l a t e r r a d e l
libre cambio. L o s universos urbanos n o quieren confiar a l o s de fuera
e l c u i d a d o d e aprovisionarlos. B r a u d e l , La Mditerrane,
i , p . 387.
Sin embargo, las importaciones de grano crecieron. H a sido Braudel,
d e h e c h o , q u i e n h a sealado, j u n t o c o n R o m a n o , e l p a p e l desempeado
p o r e l t r i g o e n l a expansin d e L i o r n a : No est l i g a d o e l a u g e d e
Liorna c o n s u creciente papel c o m o puerto triguero? L a gran h a m b r e
d e 1591 y l a e n t r a d a d e t r i g o d e l n o r t e [ . . . ] m a r c a n , c r e e m o s , e l p u n t o d e
inflexin decisivo. F e r n a n d B r a u d e l y R u g g i e r o R o m a n o , avires et
marchandises Ventre du port de Livourne (1547-1611), Pars, A r m a n d
C o l i n , 1951, p . 2 2 .
L a i m p o r t a n c i a de este a i s l a m i e n t o respecto a l Levante c o m o fuente
d e g r a n o q u e d a i n d i c a d a e n l a descripcin d e J . H . P a r r y d e l a situacin
252

253

254

n i e l s i g l o x v : En e l o e s t e , ms p o p u l o s o y m e n o s p r o d u c t i v o , l a s i t u a cin e r a ms difcil. F l o r e n c i a , G e n o v a , V e n e c i a , R a g u s a , aples y l a s

c i u d a d e s d e l e s t e d e Espaa e s t a s ltimas r o d e a d a s p r i n c i p a l m e n t e d e
tierras productoras d e vino, aceite o lana eran todas i m p o r t a d o r a s de
m a n o p o r m a r , y a q u e s u s s u m i n i s t r o s locales eran insuficientes o irregulares, y e l t r a n s p o r t e local p o r tierra e r a costoso. L a s principales
ltenles o c c i d e n t a l e s e r a n A p u l i a y S i c i l i a , a m b a s c o n t r o l a d a s polticam e n t e p o r l o s g o b e r n a n t e s d e Aragn, q u e e r a n i m p o r t a d o r e s r e g u l a r e s ;
p e r o e n s u c o n j u n t o e l Mediterrneo o c c i d e n t a l r a r a v e z e r a a u t o s u f i c i e n t e
e n g r a n o , y l a s c i u d a d e s d e i m p o r t a n c i a tambin recurran c o n s t a n t e mente a l barato y abundante grano d e l Levante. Venecia, e n particular,
i m i t a b a c o n e l g r a n o o r i e n t a l ; s u s c o l o n i a s d e l E g e o e r a n u n a til f u e n t e
d e s u m i n i s t r o , y l a Repblica tambin i m p o r t a b a r e g u l a r m e n t e g r a n o d e
l i g i p t o . Exista e n e l Mediterrneo o r i e n t a l , p o r c o n s i g u i e n t e , u n c o m e r c in martimo d e g r a n o , e s p e c i a l i z a d o , c o m p l e j o , y n e c e s a r i a m e n t e f l e x i M r . L o s b a r c o s , v e n e c i a n o s , genoveses o r a g u s a n o s , e r a n grandes, diseados p a r a l l e v a r s u v o l u m i n o s a c a r g a , y n o r m a l m e n t e n o l l e v a b a n o t r a
cusa. The age of reconnaissance, p . 5 3 .
En e l Mediterrneo l a s c o n d i c i o n e s e r a n d i f e r e n t e s : a c a u s a d e l
peligro constantemente amenazante d e l o spiratas argelinos, naves grand e s y a r m a d a s e r a n i n d i s p e n s a b l e s e n e s t a rea [ . . . ] S i n e m b a r g o , A m s t e r d a m consigui h a c e r s e c o n p a r t e d e l c o m e r c i o mediterrneo, g r a c i a s
n s u s g r a n d e s e x i s t e n c i a s d e g r a n o . M u c h o s aos d e f i n a l e s d e l s i g l o x v i
y d e l a p r i m e r a m i t a d d e l x v n f u e r o n t i e m p o s d e escasez d e g r a n o e n
I t a l i a y Espaa, m i e n t r a s l o s a l m a c e n e s d e A m s t e r d a m e s t a b a n b i e n
provistos de trigo y centeno procedentes de Polonia o de l a Prusia orient n l , p u d i e n d o o b t e n e r as g r a n d e s g a n a n c i a s l o s c o m e r c i a n t e s holandeses.
V u n D i l l e n , Britain and the Netherlands, n , p . 1 3 6 .
Vase P a r r y , Cambridge Economic History oi Europe, i v , p p . 158-159.
P a r r y aade u n a consideracin a d i c i o n a l s o b r e l a c a u s a d e l a e s c a s e z
d e g r a n o e n e l Mediterrneo: La e s c a l a m a s i v a d e l a s h o s t i l i d a d e s t u r c o W p a f i o l a s e n l a dcada d e 1570, y l a asociacin d e V e n e c i a a Espaa,
d i s l o c a r o n tambin e l c o m e r c i o n o r m a l d e g r a n o , y a l m i s m o t i e m p o
l U m e n t a r o n l a d e m a n d a p a r a e l a v i t u a l l a m i e n t o d e f l o t a s , ejrcitos y g u a r niciones ( p . 1 5 9 ) .
En o t r o a s p e c t o , l a extensin d e l crdito e s t a b a
estrechamente
ilumia c o n e l m a r c o d e l comercio, c o n l a s asociaciones d e comerciantes
m

Immanuel

312

Wallerstein

P o r q u e l o s f i n a n c i e r o s c o m e r c i a l e s s e s a l v a r o n a s m i s m o s , e n
Genova, c o m o e n otros lugares, s i n demasiadas preocupaciones
a c e r c a d e l e a l t a d e s geogrficas.
P e r o y l a i n d u s t r i a ? Acaso n o e r a e l n o r t e d e I t a l i a u n
c e n t r o i n d u s t r i a l , y u n c e n t r o i n d u s t r i a l a l q u e s e haba i n f u n dido nueva vida, especialmente e n Venecia? J. H . Elliott menc i o n a n u e v a s i n v e r s i o n e s e n t r e 1560 y 1600, y u n m o m e n t o d e
o p u l e n t o esplendor . L a o p u l e n c i a , s i n e m b a r g o , n o d u r . D e
s e r u n a d e l a s reas i n d u s t r i a l e s ms a v a n z a d a s e n E u r o p a e n
1600, l a I t a l i a d e l n o r t e s e convirti e n u n a regin agrcola d e p r i m i d a h a c i a 1670. Y a h e m o s s u g e r i d o q u e l a p r o s p e r i d a d e r a
engaosa. D o m e n i c o S e l l a d i c e , a c e r c a d e l a p r o s p e r i d a d e c o n m i c a d e V e n e c i a a f i n a l e s d e l s i g l o x v i , q u e n o p u e d e ocultar
el h e c h o d e q u e l a base s o b r e l a q u e se a p o y a b a e r a u n t a n t o
m s e s t r e c h a e n e l p a s a d o , y q u e , p o r c o n s i g u i e n t e , s u economa
s e haba h e c h o t a n t o ms v u l n e r a b l e . E x i s t e n aqu d o s c o n s i d e r a c i o n e s f u n d a m e n t a l e s ; u n a e s l a prdida d e F r a n c i a e I n g l a t e r r a c o m o c l i e n t e s , a c a u s a d e l a aparicin d e s u s p r o p i a s
i n d u s t r i a s t e x t i l e s . P o r t a n t o , e l m e r c a d o s e reduca a h o r a ms
o m e n o s a l n o r t e d e I t a l i a y a A l e m a n i a . L a s e g u n d a es q u e e l
t r a n s p o r t e martimo e s t a b a y a c a d a v e z ms e n m a n o s d e b u q u e s n o v e n e c i a n o s . C o m o d i c e C a r i o C i p o l l a : La t o t a l i d a d d e
l a e s t r u c t u r a econmica d e l pas e r a e x c e s i v a m e n t e
dependiente
257

2M

e n p u e r t o s , m e r c a d o s y ferias d e t o d a E u r o p a . L a a c t i v i d a d d e l o sc o merciantes financieros de Genova e r a u n ejemplo destacado. Establecidos

en Italia, foco tradicional de Europa, y envueltos e n l a gran aventura
atlntica d e Espaa, c o n a g e n t e s d i s e m i n a d o s p o r t o d o e l c o n t i n e n t e ,
e l l o s f u e r o n e l c a n a l a travs d e l c u a l s e efectu e l c a m b i o d e a c e n t o
e n l a e c o n o m a i n t e r n a c i o n a l d e s d e e l s u r a l n o r t e d e E u r o p a y e l Atlntico. D e esta f o r m a p r e p a r a r o n e l c a m i n o para e l e x t r a o r d i n a r i o t r i u n f o
d e H o l a n d a . S p o o n e r , New Cambridge
Modern
History,
n i , p. 31.
En u n a poca e n l a q u e o t r a s p a r t e s d e E u r o p a e s t a b a n
dedicand o m s atencin y r e c u r s o s a l c o m e r c i o m a r t i m o , V e n e c i a escogi u n a
direccin c o m p l e t a m e n t e o p u e s t a . L a f l o t a v e n e c i a n a comenz a d e c l i n a r
e n l o s aos p o s t e r i o r e s a 1 5 6 0[ . . . ] S i n e m b a r g o , e s t a r e t i r a d a martima
coincidi c o n u n g r a n g i r o d e l c a p i t a l v e n e c i a n o d e l m a r h a c i a e l c o n t i n e n t e . Aqu f u e u t i l i z a d o n o p a r a e l c o m e r c i o , s i n o p a r a l a adquisicin
de t e r r i t o r i o y p a r a e l m o n t a j e d e u n a i n d u s t r i a textil a g r a n
escala,
c a p a z d e c o m p e t i r c o n xito c o n l a s i n d u s t r i a s t e x t i l e s d e l n o r t e d e
I t a l i a y d e l o s Pases B a j o s , l a s c u a l e s haban s u f r i d o l a s c o n s e c u e n c i a s
d e l a s g u e r r a s e u r o p e a s . E s t a poltica, a l m e n o s a c o r t o p l a z o , l e p r o p o r c i o n i m p o r t a n t e s b e n e f i c i o s . D u r a n t e e l r e s t o d e l s i g l o , [*:..] [ V e n e c i a ] disfrut d e u n o p u l e n t o e s p l e n d o r , d e t a l f o r m a q u e d u r a n t e c i e r t o
t i e m p o pareci c o m o s i h u b i e s e n v u e l t o m i l a g r o s a m e n t e l o s das d e s u
a n t i g u a g l o r i a . E l l i o t t , Europe
divided,
p p . 58-59.
257

2 5 1

Brian
sixteenth

D o m e n i c o S e l l a , Crisis a n d t r a n s f o r m a t i o n i n V e n e t i a n trade, e n
P u l a n , c o m p . . Crisis
and change in the Venetian
economy
in the
a n d seventeentk
centuries,
L o n d r e s , M e t h u e n , 1968, p . 9 0 .

II

fracaso

del

imperio

313

de su c a p a c i d a d p a r a v e n d e r e n e l e x t e r i o r u n a a l t a p r o p o r c i n
de l o s a r t c u l o s m a n u f a c t u r a d o s y d e l o s s e r v i c i o s d e q u e poda
of] ecer .
Qu q u i e r e d e c i r e s t o d e s e r demasiado d e p e n d i e n t e d e l a
v e n i a d e b i e n e s m a n u f a c t u r a d o s ? Despus d e t o d o , e l s e c r e t o
de I xito d e l a s r e a s d e l c e n t r o d e u n a e c o n o m a - m u n d o e s
que i n t e r c a m b i a n s u s m a n u f a c t u r a s p o r l a s m a t e r i a s p r i m a s d e
las r e a s perifricas. P e r o e s e c u a d r o t a n s i m p l e d e j a f u e r a d o s
f a c t o r e s : l a c a p a c i d a d poltico-econmica p a r a m a n t e n e r b a j o s
los p r e c i o s d e l a s i m p o r t a c i o n e s d e m a t e r i a s p r i m a s ( q u e y a
a r g u m e n t a m o s q u e e r a m s f a c t i b l e p a r a l o s Pases B a j o s q u e
para e l norte de Italia), y l a habilidad para competir e n los
m e r c a d o s d e l o s pases del centro c o n l o s p r o d u c t o s m a n u f a c t u r a d o s d e o t r o s pases d e l c e n t r o .
La historia resulta entonces bastante simple. Mientras q u e
los h o l a n d e s e s p o d a n v e n d e r m s b a r a t o q u e l o s i n g l e s e s e n
I n g l a t e r r a , l o s i t a l i a n o s , p o r comparacin, tenan p r o b a b l e m e n t e
l>it i i o s d e m a s i a d o
altos , y estaban anticuados . Los gremios
259

260

2 6 1

C a r i o M . C i p o l l a , The d e c l i n e o f I t a l y : t h e c a s e o f a f u l l y m a t u r e d
I
m y , Economic
History
Review, v , 2 , 1 9 5 2 , p p . 1 8 0 - 1 8 1 . E s t o n o s o l a mente e s c i e r t o p a r a V e n e c i a , s i n o t a m b i n p a r a M i l n . V a s e C i p o l l a ,
ouvements
montaires,
p p . 33-34. L o s d e t a l l e s , d e e s t a d e c a d e n c i a d e
Venecia e s t n a d m i r a b l e m e n t e e s p e c i f i c a d o s e n u n s i m p o s i o q u e c u b r e
i I i n i iodo 1 6 2 0 - 1 7 2 0 : Aspetti e cause della decadenza
econmica
veneziana
f U t seclo XVII.
Atti del Convegno
(27 giugno-2 luglio 1957), V e n e c i a - R o I I I i I s t i t u t o p e r la C o l l a b o r a z i o n e C u l t r a l e , 1 9 6 1 .
E . J. H o b s b a w m m u e s t r a a l g u n a s r e s e r v a s e n t o r n o a la v a l i d e z
ili r s t e a r g u m e n t o s o b r e e l n i v e l e x c e s i v o d e l o s p r e c i o s i t a l i a n o s . Vase
rhe c r i s i s o f t h e s e v e n t e e n t h c e n t u r y , e n T r e v o r A s t o n , c o m p . , C r i s i s
n i I ump,
1560-1660, L o n d r e s , R o u t l e d g e & K e g a n P a u l , p . 1 9 . S i n e m b a r g o , B a r r y S u p p l e o f r e c e c i e r t o s d a t o s , q u e confirmaran l a hiptesis
i \ C i p o l l a , e n Commercial
crisis and change in England,
1600-1642, L o n d r e s
v N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v . P r e s s , 1959, p p . 159-160. Vase tambin
IN e x p l i c a c i n d e R u g g i e r o R o m a n o d e l a d e c a d e n c i a d e l a c o n s t r u c c i n
n a v a l v e n e c i a n a , e s p e c i a l m e n t e a p a r t i r d e 1570: [La poltica d e crditos a l a c o n s t r u c c i n ] n o p o d a c o n t r a p e s a r l o s a l t o s p r e c i o s d e l o s a s tilleros v e n e c i a n o s , a l t o s e n comparacin c o n l o s d e l a construccin n a v a l
. i i n l r a s p a r t e s , e s p e c i a l m e n t e e n e l n o r t e d e E u r o p a . La m a r i n e m a r . h a n d e v n i t i e n n e a u x v i sicle, e n M . M o l l a t et al., c o m p s . , Les
sources
/. Vhistoire
maritime
en Europe,
du Moyen Age au XVIII'
sicle
(Actes
Ti. I V " C o l l o q u e I n t e r n a t i o n a l d ' H i s t o i r e M a r i t i m e ) , P a r s , SEVPEN, 1 9 6 2 ,
M

pailina 4 6 .
"' E l x i t o d e l p a o d e l n o r t e s e d e b a a d o s f a c t o r e s : c o s t a b a m e n o s ,
v M I c a l i d a d , quiz m e n o s e s t i m a b l e q u e l a d e l o s p r o d u c t o s
venecianos,
i . i i n d i a m s a l a s n u e v a s e x i g e n c i a s d e l a m o d a . S e l l a , Annales
ESC,
MI, p. 3 9 .
Se d e b e r e c o r d a r q u e e n e l s i g l o x v i t r a b a j o d e calidad
significaba
t r a b a j o ms i n d u s t r i a l i z a d o , n o m e n o s . E n u n a e r a e n l a q u e e l t r a b a j o
( a b r i l s e a s o c i a c o n la p r o d u c c i n para las masas y c o n la p r o d u c c i n

314

Immanuel

Wallerstein

i t a l i a n o s mantenan e l e v a d o s l o s c o s t o s d e l a m a n o
imposicin e s t a t a l
producan p a r a
telas

ms

calidad
guerra

u nmercado

ligeras

inferior,

trial m o d e r n o

e r acomparativamente
y

d e calidad.

d e mayor

pero

colorido;

ms b a r a t a s .

Otros

d e los Treinta

Aos interfiri

e l desastre:

aparecieron c o n

menos

E lsecreto

s e i b aa v e r t e m p r a n a m e n t e

mn, s o b r e v i n o

d eobra. L a

elevada. L o s italianos
duraderas, de
d e l xito

revelado. Cuando l a

tambin e l m e r c a d o

rurales,

d e impuestos.

competitivas, fueron
Podra
de

a l a s reas

p a r a escapar a l o scostos gremiales d e l am a n o

a l recaudador

e l norte

l o s Pases B a j o s ?

muriendo
d e Italia

ale-

cada d e l a produccin d e t e j i d o s ,

desinversin d e c a p i t a l , emigracin d e l a s i n d u s t r i a s
y

indus-

2 6 2

Y a q u e las industrias

lunar

ambos,

para

Infoor,
de

rstaba

pero

e l papel

probablemente

Holanda

Genova.

Francia,
. Cuando

elev

entre

an

ms

H e m o s
esta

d e Italia

mediterrneas,

mejor

otras

Italia
cosas

golpe

e l suministro
l o s salarios.
complet

equipada
seguir
Italia

d e segu-

e n 1630

d e alimentos,
Aquello

Vene-

e l camino

p o r falta
a

2 6 4

pero

f u e l a ltima

as 1- transicin

sealado y a p r < _ l a m e n t e

d e centro

q u e Espaa

m i s m a

transicin

e n esta

nunca

cay t a n t o

como

p o re j e m p l o ,

para l a

d e l o q u e estaban

poda

l a peste

sobre

d e Italia

sufriendo
e l norte

Tampoco

E ln o r t e

estaba

d e razones,

2 6 3

semiperiferia.

duda

l a presin

tambin
gota.

Areas
jugado

poltica

redujo

Inglaterra

ridad

315

imperio

p o r u n montn

ca, Miln

de obra

poca. S i n

algunas

e l s u r d e Italia

2 6 5

otras
Sici-

d e l norte
n o haba

m a s i v a , y e n l a q u e l a artesana s o b r e v i v e c o m o u n a e s p e c i e d e a r t e
p a r a u n m e r c a d o e s p e c i a l i z a d o , r e q u i e r e u n s a l t o d e l a imaginacin e l
c o m p r e n d e r q u e a n t e s d e l a e r a i n d u s t r i a l suceda l o o p u e s t o . E n t o n c e s
l a s fbricas, e s d e c i r , c o n j u n t o s d e o b r e r o s c o o p e r a n d o j u n t o s e n u n
l u g a r b a j o supervisin d i r e c t a , s e u s a b a n slo e n a q u e l l o s r a r o s c a s o s
en l o sq u e resultaba esencial l acalidad, c o m o e n ciertos productos d e
l u j o , o e n l o s q u e s e e s t i m a b a m u c h o l a precisin p o r r a z o n e s d e s e g u r i d a d , o e n \s q u e s e d a b a algn o t r o p r o b l e m a q u e exiga u n a l t o n i v e l
d e c o n t r o l . T a l e r a e l c a s o , p o r e j e m p l o , d e l a produccin d e c o r d a j e
e n l a V e n e c i a d e l s i g l o x v i , d o n d e e l S e n a d o s e p r e o c u p a b a p o r la s e guridad d enuestras galeras y barcos, y ,d ef o r m a similar, p o r nuestros
m a r i n e r o s y n u e s t r o capital. E l S e n a d o n o c o n f i a b a adems t a l e m p r e s a
a m a n o s p r i v a d a s . F r e d e r i c Lae c i t a l a declaracin d e l S e n a d o e n The
r o p e f a c t o r y a n d h e m p t r a d e i n t h e f i f t e e n t h a n d s i x t e e n t h centuries,
e n Vrtice and history,
B a l t i m o r e ( M a r y l a n d ) , J o h n s H o p k i n s P r e s s , 1966,
pgina 270.
Cuando u n pas s e e n c u e n t r a e n l a d e s a f o r t u n a d a posicin e n l a
q u e s e e n c o n t r a b a I t a l i a a c o m i e n z o s d e lsiglo x v u , t a r d e o t e m p r a n o
s e p o n e n e n m a r c h a u n c i e r t o nmero d e f u e r z a s , n a t u r a l e s o i n d u c i d a s ,
p a r a p r o v o c a r u n r e a j u s t e . L o sp a s o s n e c e s a r i o s p a r a c o r r e g i r e l dese q u i l i b r i o p u e d e n v a r i a r : d e s a r r o l l o d e n u e v o s t i p o s d e produccin,
bsqueda d e n u e v o s m e r c a d o s , disminucin d e c i e r t o s t i p o s d e c o n s u m o ,
reduccin d e l a relacin e n t r e e l n i v e l domstico d e p r e c i o s y e l n i v e l
m u n d i a l , e t c . S i u n pas p u e d e d e s a r r o l l a r n u e v o s t i p o s d e produccin
o explotar nuevos mercados, puede, hablando a grandes rasgos, m a n t e n e r
t a n t o s un i v e l d ee m p l e o c o m o s un i v e l d evida. E n o t r o caso debe a d m i t i r n a t u r a l m e n t e u n a reduccin drstica d e s u n i v e l d e v i d a y , m u y
p r o b a b l e m e n t e , d e s u n i v e l d e empleo. C i p o l l a , Economic
History
Review,
v , p p . 186-187.
E. J . H o b s b a w m duda d e q u e fuera posible q u e e l norte d e Italia
h i c i e r a a l g o d i f e r e n t e d e 1 6 q u e h i z o : L a d e c a d e n c i a d e I t a l i a [..'.] i l u s t r a
l a s d e b i l i d a d e s d e l " c a p i t a l i s m o " parsito e n u n m u n d o f e u d a l . As, l o s
italianos d e l siglo x v i probablemente c o n t r o l a b a n l a s mayores
aglomerac i o n e s d e c a p i t a l , p e r o l a s i n v i r t i e r o n d e f o r m a f l a g r a n t e m e n t e errnea.
L a s i n m o v i l i z a r o n e n e d i f i c i o s y l a s d i s i p a r o n e n prstamos e x t e r i o r e s
d u r a n t e l a revolucin d e l o s p r e c i o s ( q u e n a t u r a l m e n t e favorecan a l o s
262

del

n o eran

haber

E sposible,

/,'/ fracaso

deudores), o l a sdesviaron d e l a sactividades m a n u f a c t u r e r a s hasta d i v e r s a s f o r m a s d e inversin i n m o v i l i z a d a . [ . . . ] S i n e m b a r g o , l o s i n v e r s o r e s i t a l i a n o s , q u e e r a n c o n s c i e n t e s d e s d e haca m u c h o t i e m p o d e q u e l a s

niledrales demasiado grandes e r a n malas p a r a l o s negocios,
actuaron
b a s t a n t e s e n s a t a m e n t e . L a e x p e r i e n c i a d e s i g l o s l e s haba m o s t r a d o q u e
lis m a y o r e s g a n a n c i a s n o s e conseguan c o n e l p r o g r e s o tcnico n i e n
I t i produccin [ . . . ] S i g a s t a r o n g r a n d e s c a n t i d a d e s d e c a p i t a l d e f o r m a
I m p r o d u c t i v a , p u e d e h a b e r s i d o s i m p l e m e n t e p o r q u e n o haba ms e s pneio p a r a i n v e r t i r l o d e f o r m a progresiva e n n i n g u n a escala d e n t r o d e l
s e c t o r c a p i t a l i s t a [ . . . ] L a expansin g e n e r a l d e f i n a l e s d e l s i g l o x v i [ . . . ]
y l u s d e m a n d a s b r u s c a m e n t e a c r e c e n t a d a s d e l a s g r a n d e s monarquas
Absolutas, q u er e c a y e r o n sobre l o s c o n t r a t i s t a s p r i v a d o s , y e l l u j o s i n
precedentes
d e s u s a r i s t o c r a c i a s , r e t r a s a r o n l a l l e g a d a d e l infortunio.
Crisis
in Europe,
p p . 18-19.
"" A m i n t o r e F a n f a n i c o n s i d e r a q u e sta e s l a p r i m e r a , p e r o n o l a
nica, explicacin d e l a d e c a d e n c i a :
E n I t a l i a n o haba o t r a p o s i b i l i d a d
q u e l a d e b u s c a r r e f u g i o e n l a a g r i c u l t u r a , y p o r o t r a p a r t e n o podan
l l e n a r l a d e c a d e n c i a p o r f a l t a d e t r e s c o s a s : 1, f a l t a d e u n a m p l i o m e r end u n i t a r i o o d e u n a f u e r t e t e n d e n c i a h a c i a l a unificacin; 2, a u s e n c i a
d e I t a l i a d e l g r a n m o v i m i e n t o e u r o p e o d e expansin ocenica; 3, f a l t a
d e u n p r o g r a m a econmico i m p o r t a n t e a d e c u a d o a l a s n e c e s i d a d e s
reales
i l c l a economa italiana. Storia
del lavoro,
p . 48.
"* L a g r a v e d a d d e l a p e s t e q u e d a p u e s t a d e r e l i e v e p o r s u i m p a c t o
s o b r e l a poblacin: Las p a n d e m i a s d e 1630 y 1657 c a n c e l a r o n l o s a v a n c e s
d e l perodo 1580-1629 y 1631-1655, y r e t r o t r a j e r o n a l a poblacin i t a l i a n a
u n n i v e l o s c i l a n t e e n t o r n o a l o s o n c e millones. C a r i o M . C i p o l l a ,
l'our c e n t u r i e s o f I t a l i a n d e m o g r a p h i c development, e n D . V . G l a s s
y D . E . C . E v e r s l e y , c o m p s . , Population
in history,
Londres, Arnold,
l % 5 , p . 573.
.
"' L a v e n t a d e t i e r r a [ y c o n s e c u e n t e m e n t e e l a u g e d e l c a p i t a l i s m o
f e u d a l ] t u v o l u g a r e n t o d a l a pennsula [ i t a l i a n a ] , d e s d e e l P i a m o n t e [ . . . ]
a Sicilia. B u l f e r i t t i , Archivio
Storico
Lombardo,
i v , 21, n . 30. V i l l a r i
d e s c r i b e e l p r o c e s o e n I t a l i a m e r i d i o n a l d e l o q u e l l l a m a comercializaeln d e l feudo. La rivolta antispagnola
a Napoli, p . 164. L a v e n t a d e t a l e s
l l e n a s p o r e l E s t a d o facilit e l a u g e d e n u e v o s g r u p o s q u e f u e r o n e n n o b l e c i d o s . Fue u n m o v i m i e n t o c o m p l e j o d e expansin y consolidacin
d e l o s d o m i n i o s f e u d a l e s , a l q u e l a a l t a burguesa d i o u n f u e r t e i m p u l s o ,
V q u e coincidi c o n u n a m u y enrgica afirmacin d e l p o d e r econmico
v s o c i a l d e l a n o b l e z a tradicional ( p . 192). U n a c o n s e c u e n c i a f u e l a
,

316

Immanuel

Wallerstein

lia , pero esto sera un pobre consuelo en los siglos por venir. R. S. Lpez, al hacer el recuento de todas las desgracias
ocurridas al Mediterrneo cristiano desde 1450, concluye entristecidamente: Evidentemente, la primaca de los pueblos mediterrneos no poda sobrevivir a tantas adversidades .
266

367

feudalizacin d e l a s ciudades ( p . 1 6 8 ) , a l a q u e s e o p u s o u n a r e s i s t e n c i a
t a n f u e r t e c o m o i n e f e c t i v a . Cambi e l e s t i l o d e v i d a d e l a s c i u d a d e s : Una
d e l a s c o n s e c u e n c i a s ms v i s i b l e s d e l a expansin f e u d a l f u e e l i n c r e m e n t o d e l c o n s u m o d e bienes i m p r o d u c t i v o s y d e lujo, c o n l a construccin d e p a l a c i o s , c a p i l l a s , v i l l a s y j a r d i n e s e n l o s c e n t r o s u r b a n o s d e l a
p r o v i n c i a , e n u n a n u e v a f a s e d e s u d e s a r r o l l o urbano ( p p . 1 9 3 - 1 9 4 ) .
Gravemente s u b i n d u s t r i a l i z a d a , e s t a n d o l a m a y o r p a r t e d e s u s
b a n c o s y d e s u crdito b a j o c o n t r o l d e e x t r a n j e r o s , s i r v i e n d o l a s g a n a n c i a s d e s u c o m e r c i o d e exportacin p a r a e n r i q u e c e r a c o m e r c i a n t e s g e n o v e s e s , v e n e c i a n o s y c a t a l a n e s , y c o n u n s i s t e m a agrcola q u e c o m b i n a b a
l a s d e s v e n t a j a s d e l a economa f e u d a l c o n l a s d e u n m o d e r n o s i s t e m a d e
crdito, S i c i l i a permaneci p o b r e y n o f u e n u n c a c a p a z d e a l c a n z a r e l
p u e s t o d e c a b e c e r a q u e e l n o r t e d e I t a l i a haba g a n a d o a f i n a l e s d e l a
E d a d Media. K o e n i g s b e r g e r , The government of Sicily, p . 8 2 .
Lpez, Cambridge Economic History of Europe, IX, p . 3 5 3 . B r a u d e l
h a b l a d e u n reflujo d e l a economa e n t o d o e l Mediterrneo a p a r t i r
d e l a dcada d e 1620. L'conomie d e l a Mditerrane a u x v n sicle,
Les Cahiers de Tunisie, v i , 1 4 , 2. t r i m e s t r e , 1954, p . 1 9 5 . E m m a n u e l L e
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