Las hermanas del Crculo de Oro

Autor: O. Henry
Sisters
Of
The
Golden
Circle
El coche de excursin estaba listo para marchar. Los alegres viajeros de
arriba haban sido ubicados cortsmente en sus asientos por el
conductor. La acera estaba bloqueada por curiosos que se haban
reunido para mirar a los curiosos, justificando la ley natural de que a
toda criatura de la tierra la devora alguna otra criatura.
El hombre del megfono levant su instrumento de tortura; el interior
del automvil comenz a sacudirse y palpitar como el corazn de un
bebedor de caf. Los que viajaban en la parte de arriba se cogieron
nerviosamente de sus asientos; la vieja dama oriunda de Valparaso,
Indiana, chill para que la dejaran apear. Pero, antes de que den vuelta
las ruedas, escuchen un breve prembulo a travs del cardisfono, que
le sealar a usted un objeto de inters en la vida de la jira del curioso.
Rpido y amplio es el reconocimiento del blanco por el blanco en las
selvas africanas; el saludo espiritual entre la madre y el nio es
inmediato e infalible; amo y perro conversan sin vacilar a travs de la
breve distancia que existe entre el animal y el hombre;
extraordinariamente rpidos y comprensivos son los breves mensajes
entre uno y la persona a quien se ama. Pero todos estos ejemplos slo
promueven un intercambio lento y vacilante de simpata y pensamiento
al lado de otro ejemplo que revela el coche de excursin. Usted
aprender (si ya no lo ha hecho) qu es lo que dos seres, entre todos
los seres vivientes de la tierra, miran ms rpidamente en sus corazones
y
almas
cuando
se
encuentran
cara
a
cara.
Son la campana y el maravilloso coche inici majestuosamente su
instructiva
excursin.
En el asiento ms alto de la parte de atrs se ubican James Williams, de
Cloverdale,
Missouri,
y
su
Desposada.
Pngalo con mayscula, amigo tipo la ltima palabra, de las
palabras en la epifana de la vida y el amor. El perfume de las flores, el
botn de las abejas, la prstina humedad de las aguas de primavera, la
obertura de la alondra, el exprimir de la corteza del limn en el cocktail
de la creacin: todo eso es la desposada. La esposa es santa; la madre,
respetable; la novia, pura; pero la desposada es el cheque certificado de
los obsequios de bodas que envan los dioses cuando el hombre casa
hasta
la
muerte.
El vehculo ascendi el Golden Way. En el puente del gran crucero se
hallaba el capitn, anunciando a los excursionistas los diversos puntos
de la gran ciudad. Con la boca y los odos abiertos, los pasajeros
escuchaban la descripcin de las vistas de la metrpoli, atronadas ante

sus ojos. Confundidos, delirantes por la nerviosidad y los anhelos

provincianos, trataban de responder ocularmente al ritual megafnico.
En las solemnes agujas de grandes catedrales, vean el hogar de los
Vanderbilt; en el ocupado volumen de los depsitos de la Grand Central,
observaban maravillados, la humilde cabaa de Eussell Sage. Invitados
a contemplar los terrenos altos del Hudson, abran la boca sin
sospecharlo, ante las montaas de tierra de una cloaca recin instalada.
Para muchos, el ferrocarril elevado era el Rialto, en cuyas estaciones
sentbanse hombres uniformados y hacan chop suey con los boletos
que usted le entregaba. Y hasta ahora, en los barrios apartados, muchos
aseguran que Chuck Connors, con su mano en el corazn, encabeza
reformas, y, si no fuera por los nobles esfuerzos municipales de un tal
Parkhurst, fiscal de distrito, la notoria pandilla del Obispo Potter habra
destruido la ley y el orden desde Bowery hasta el ro Harlem.
Pero les ruego que observen a Mrs. James Williams: Hattie Chalmers,
que fue la belleza de Cloverdale. La desposada es de rostro azul plido,
si ella permite y acepta este color. La rosa le haba prestado,
gustosamente, a sus mejillas, su color y en cuanto al violeta! sus
ojos marcharn muy bien como son, gracias. Debajo de la barbilla tena
atado un intil trozo de gnero blanco oh, no, l guiaba el automvil
de chiffon blanco o quiz era granadina o tul, que simulaba sujetarle el
sombrero. Pero usted sabe tanto como yo que los pinches son los
encargados
de
ello.
En el rostro de Mrs. James Williams se reflejaba una pequea biblioteca
de los mejores pensamientos del mundo en tres volmenes. El volumen
nmero uno contena la creencia de que James Williams constitua casi
la perfeccin. El segundo era un ensayo sobre el mundo, declarndolo
un sitio excelente. El restante expona la creencia de que ocupando el
asiento ms alto en el coche de excursin, viajaban en el sitio por el
cual
pasa
toda
la
comprensin.
James Williams, ustedes lo habrn adivinado, tena alrededor de
veinticuatro aos. Les complacer saber que vuestro clculo fue muy
exacto. Tena justamente veintitrs aos, once meses y veintinueve
das. Era bien plantado, activo, de mandbula vigorosa, bonachn y
prspero.
Iba
en
viaje
de
bodas.
Querida hada bondadosa, por favor suspende esas rdenes de pago, los
coches de excursin de 40 H.P., la fama, el nuevo crecimiento del
cabello y la presidencia del club de remo. En lugar de cualesquiera de
esas cosas, vuelve oh, vuelve y ofrcenos, de nuevo, tan slo un
nfimo momento de nuestro viaje de bodas. Una sola hora, querida
hada, para que podamos recordar cmo son el pasto, los lamos y las
colas de los sombreros, atados debajo de la barbilla, aunque los pinches
los sostengan. Puedes concedernos esto? Muy bien, aprese entonces
con ese coche de excursin y con la provisin de aceite. Frente a Mrs.

James Williams sentbase una muchacha que vesta una chaqueta

marrn suelta y un sombrero de paja con uvas y rosas. Slo en sueos
y en las casas de las modistas, ay!, contamos juntas las uvas y las
rosas. Esta muchacha miraba fijamente con sus grandes ojos azules,
crdulos, cuando el hombre del megfono ruga su doctrina de que los
millonarios merecan nuestra atencin. Entre los gritos, ella regresaba a
la filosofa de Epicteto en la forma de goma de mascar de pepsina.
A la derecha de la muchacha se hallaba sentado un joven de cerca de
veinticuatro aos, bien plantado, vivaz, de mandbula vigorosa y
bonachn. Pero, si su descripcin se parece a la de James Williams,
despjela de cualquier rasgo cloverdaliano. Este hombre perteneca a las
duras calles y las agudas esquinas. Miraba con penetracin a su
alrededor, pareciendo envidiar el asfalto que pisaban las personas a
quienes
miraba
desde
su
alcndara.
Mientras el megfono ladra frente a un famoso hotel, permtanme
musitarles, a travs del cardisfono de tono bajo, que se sienten bien,
porque ahora estn por ocurrir cosas y la gran ciudad se cerrar sobre
ellos, de nuevo, como sobre un pedazo de cinta de cotizacin de la Bolsa
flotando por la calle Broad abajo, desde la guarida de un bajista.
La muchacha de chaqueta marrn se dio vuelta para ver a los
peregrinos que iban sentados en el ltimo asiento. Ella ya haba
absorbido a los otros pasajeros; el asiento de atrs era su alcoba de
Barba
Azul.
Sus ojos se encontraron con los de Mrs. James Williams. Entre dos tic
tacs de reloj cambiaron las experiencias, las historias, las esperanzas y
fantasas de sus vidas. Y todo, observe usted, con el ojo, antes de que
dos hombres hubieran podido decidir desenvainar acero o prestarse un
fsforo.
La desposada se incorpor. Ella y la muchacha hablaron
presurosamente; sus lenguas se movieron con rapidez como las de dos
serpientes, comparacin sta que no pretende llegar ms lejos. Dos
sonrisas y una docena de reverencias cerraron la conferencia.
En la amplia y tranquila avenida, frente al coche de excursin, se detuvo
un hombre vestido con ropas obscuras y levant la mano. Desde la
acera,
otro
se
apresur
y
unisele.
La muchacha de sombrero fructuoso tom presurosamente del brazo a
su compaero y le musit unas palabras en el odo. Este exhibi pruebas
de habilidad para proceder con rapidez. Agachndose, se desliz por el
borde del vehculo, detvose por un instante y luego desapareci. Media
docena de los pasajeros de arriba observaron con sorpresa sus
movimientos, mas no formularon comentarios, juzgando prudente no
expresar sorpresa a lo que podra ser la manera convencional de
apearse en esta ciudad aturdidora. El tunante pasajero evit un coche y
luego pas flotando, como una hoja en una corriente, entre un camin

de
transportes
y
el
carro
de
un
florista.
La muchacha de chaqueta marrn volvi a darse vuelta y mir a Mrs.
James Williams a los ojos. Luego se dio vuelta y permaneci quieta,
mientras el vehculo se detuvo al destello de la insignia de debajo de la
solapa
del
hombre.
I Qu est usted haciendo 1 exigi el del megfono abandonando
su
discurso
profesional
por
ingls
puro.
Mantngala en el ancla un minuto orden el funcionario. Hay a
bordo un hombre a quien buscamos; un ladrn de Filadelfia llamado
Pinky McGuire. All est en el asiento de detrs. Mire por el costado,
Donovan.
Donovan se dirigi hacia las ruedas traseras del coche y mir a James
Williams.
Ven, viejo tahr dijo en forma cordial. Te hemos atrapado. Irs de
vuelta a Sleepytown. No es una mala idea esconderte en un automvil
de
excursin,
aunque
la
recordar.
Suavemente, a travs del megfono, surgi el consejo del conductor:
Conviene que se apee y explique, seor. El coche debe continuar su
viaje.
James Williams mezclaba su cabeza entre las de los dems pasajeros.
Con necesaria lentitud, se abri camino entre las dems personas, hasta
los escalones del frente del vehculo. Lo sigui su esposa, pero primero
dio vuelta la cabeza y vio al evadido turista deslizarse, desde detrs del
camin de muebles, y esconderse detrs de un rbol del borde de una
plazoleta ubicada a menos de quince metros de distancia.
Una vez en la acera, James Williams enfrent a su aprehensor con una
sonrisa. Pensaba en la buena historia que tendra para contarles a los de
Cloverdare, al ser confundido con un ladrn. El vehculo permaneci
detenido, sin demostrar respeto hacia sus pasajeros. Qu otro
espectculo
podra
ser
ms
interesante
que
se?
Me llamo James Williams y soy de Cloverdale, Missouri dijo con tono
bondadoso, para que los funcionarios no se mortificaran mucho. Tengo
aqu
unas
cartas
que
les
demostrarn
Vendr con nosotros, por favor anunci el hombre de particular. La
descripcin de Pinky McGuire se adapta tan bien a su fsico como una
franela lavada en agua jabonosa caliente. Un detective lo vio subir al
vehculo en Central Park y telefone para que lo tomramos. Tendr que
formular
sus
explicaciones
en
la
comisara.
La esposa de James Williams desde haca dos semanas lo mir a la
cara con un extrao y suave brillo en sus ojos, y las mejillas sonrojadas;
lo
mir
a
la
cara
y
dijo:
Ve con ellos rpido, Pinky, y a lo mejor es para tu bien.
Y luego, mientras el coche se alejaba, ella se dio vuelta y tir un beso
su esposa tir un beso a alguien que viajaba en los asientos altos del

vehculo.
Tu chica te ha dado un buen consejo, McGuire dijo Donovan.
Vamos.
Y luego la locura descendi sobre James Williams y se apoder de l. Se
ech
el
sombrero
para
atrs.
Mi esposa parece pensar que soy un ladrn dijo atolondradamente
. Nunca he sabido que ella sea loca, de manera que debo de estar
insano. Y, si lo estoy, nada pueden hacerme por matar a ustedes dos,
tontos,
en
mi
locura.
Luego de lo cual se resisti a que lo arrestaran con tanto nimo y
diligencia que hubo que llamar a los agentes y despus dispersar a
varios miles de espectadores deleitados ante el espectculo, i
En
la
comisara,
el
sargento
le
interrog
el
nombre.
McDoodle, el Pink o Pinky el Bruto, he olvidado cul de los dos es mi
nombre repuso James Williams. Pero pueden estar seguros de que
soy un ladrn; no lo olviden. Y usted podra agregar que fueron
necesarios cinco policas para capturar al Pink. Me agradara
particularmente
dejar
constancia
de
eso
en
el
sumario.
Al cabo de una hora lleg Mrs. James Williams con el to Thomas, de la
avenida Madison, en un automvil que impona respeto, llevando las
pruebas de la inocencia del hroe; porque a todo el mundo le agrada
que el tercer acto de un drama est respaldado por un automvil.
Despus de que la polica hubo reconvenido a James Williams por imitar
a un ladrn registrado y ofrecerle un descargo tan honorable como le
fue capaz al departamento, Mrs. Williams lo volvi a arrestar y lo llev a
una esquina de la comisara. James Williams la mir con un solo ojo. El
siempre deca que Donovan cerraba el otro mientras alguien le tomaba
la mano derecha. Nunca antes la mujer le haba manifestado una sola
palabra
de
reproche
o
reprobacin.
Si puedes explicarme comenz l en forma algo dura por qu
t?
Querido lo interrumpi, escucha. Ha sido una hora de tristeza y
prueba para ti. Hice eso por ella, quiero decir por la muchacha que me
habl en el vehculo. Yo estaba tan feliz, Jim, tan feliz contigo, que no
me atrev a negar esa felicidad a otro. Jim, esos dos haban casado
recin esta maana, de manera que procur dejarlo escapar. Mientras
ellos luchaban contigo, lo vi deslizarse por detrs de un rbol y
atravesar aprisa el parque. Eso es todo, querido; me vi obligada a
hacerlo.
As, una hermana del grupo de oro puro conoce a otra que se coloca en
la luz encantada que brilla una sola y breve vez para cada uno. El
hombre simple se entera de las bodas por el arroz y la corbata de satn.
Pero la desposada conoce otra desposada echndole una simple ojeada.

Y entre ellas se establece de inmediato la armona y el entendimiento en

un lenguaje que los hombres y las viudas no conocen.
Acerca
del
autor.
O. Henry era el seudnimo del escritor, periodista, farmacutico y
cuentista estadounidense William Sydney Porter (11 de septiembre de
1862 5 de junio de 1910).