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INTRODUCCIN
Es la rama de la metalurgia que estudia la estructura de un metal-aleacin y la relaciona con la composicin qumica, con las propiedades mecnicas y fsicas. Este estudio
es llevado a cabo con la aplicacin de diversas y variadas tcnicas especiales.
En los comienzos de la metalurgia, se utilizaron para conocer las propiedades fsicas
y mecnicas de los materiales, los anlisis qumicos y los ensayos mecnicos.
Con estos mtodos no quedaba definido completamente el metal o la aleacin, con la
aparicin de la metalografa comenz una informacin muy valiosa que se refiere a la
forma y tamao del grano, conformacin de los constituyentes capaces de ejercer gran
influencia sobre la dureza, resistencia a la traccin resiliencia, fatiga, etc., los cuales pueden ser modificados por los tratamientos trmicos o conformacin mecnica.
La metalografa no reemplaza a los mtodos anteriormente
enunciados, sino que se complementan entre s. En el campo
de los tratamientos trmicos, encuentra un amplio campo de
aplicacin, determinando el metalgrafo una falla producida en
una pieza en servicio o un temple mal realizado. Dentro de este
mtodo est la macrogrfia en la cual se puede observar un defecto o la orientacin de las fibras del material segn su laminacin o forjado.
Entre la macrografa y micrografa existe una diferencia entre las dos en la observacin en el microscopio, en la primera se
utiliza hasta 10 aumentos y en la segunda desde 50 hasta 1000
aumentos.
MICROGRAFA
Las propiedades mecnicas de una aleacin no
dependen solamente de su composicin qumica, o sea
del porcentaje en peso de cada elemento, sino tambin
de la manera de presentarse stos. As, por ejemplo,
los elementos qumicos que forman una aleacin
pueden encontrarse en forma de una solucin slida
homognea, en forma de una mezcla eutctica, en
forma de un compuesto intermetlico de composicin
qumica definida, dispersa en el seno de una solucin
slida, etc.
Cada uno de estos componentes se llama un
constituyente metalogrfico y de su proporcin, forma y
extensin dependen en gran parte las propiedades de
las aleaciones. Estos constituyentes metalogrficos son
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CORTADORA DE DISCO
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Las caractersticas de composicin y fabricacin determinan la tenacidad del aglutinante. Una buena regla emprica especfica que, para mayor duracin, se deben de
emplear discos con aglutinante duro para cortar materiales blandos y discos con aglutinantes blandos para cortar materiales duros.
Los discos de xido de aluminio se usan para cortar aceros al carbono, aceros inoxidables, tungsteno, nquel, aluminio. Para cortar titanio, circonio, uranio y sus aleaciones, y tambin las de cobre, es mejor usar discos de carburo de silicio.
La mayora de las cortadoras de laboratorio funciona sobre el principio de avance de corte, como la
indicada en la figura en la cual la pieza a cortar se
mueva hasta tocar el disco fijo.
El disco debe de presionarse moderadamente de
manera que los granos abrasivos muerdan y extraigan
el material en forma de finas partculas. El operador
encargado de la operacin puede determinar por la
sensacin que recibe al accionar la palanca de mando,
si el disco est cortando normalmente o simplemente
resbalando con trabajosa accin de corte.
La rotura del disco puede ser producida por las siguientes causas:
El refrigerante ideal para el corte que evita una corrosin excesiva de la mquina son
los compuestos de aceite soluble para corte abrasivo.
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3. Desbaste
El desbaste puede dividirse en: desbaste grueso y desbaste fino:
Desbaste grueso
La superficie de la probeta elegida para la observacin debe aplanarse
primero mediante un desbaste grueso. Dicho desbaste se realiza con desbastadores de cintas de esmeril de acuerdo con las disponibilidades y dureza del
material, evitando presiones excesivas que calienten o distorsionen la superficie a observar. Tratndose de material con tratamientos trmicos superficiales
(cementados nitrurados, cianurados) o piezas rotas en servicio, deben de mantener intactos los bordes. Finalizado el desbaste grueso, debe lavarse la probeta con agua y jabn, lo mismo que las manos del operador, para eliminar partculas gruesas de abrasivo que contaminaran los papeles de esmeril con que
seguirn el desbaste.
Desbaste fino
Luego la probeta se someter a un desbaste fino mediante el empleo de
papeles de esmeril de muy buena calidad. Los papeles de esmeril usados en
metalografa se clasifican de acuerdo al tamao de sus partculas, entre otras
formas con los nmeros 120-140-160-180-220-240-280-320-400-500-600-0-00000-0000-00000 (los ceros tambin se denominan 0 2/0 3/0 4/0 etc.) Ordenado en el sentido de finuras crecientes.
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5. Ataque
Terminado el pulido de la muestra, se la observa en el microscopio con el objeto
de verificar el grado de pulimento, defectos superficiales e inclusiones no metlicas,
grafito, etc.
A continuacin se procede al ataque de la muestra para poner en evidencia la estructura del metal o la aleacin. Existen diversos mtodos de ataque, el ms utilizado
es el ataque qumico.
El ataque qumico puede hacerse sumergiendo la muestra con la cara pulida hacia arriba en un reactivo adecuado. O pasar sobre la cara pulida un algodn embebido
en dicho reactivo o goteando el mismo sobre ella durante un tiempo del orden de los
segundos. Es conveniente durante el ataque por inmersin y goteo mover la probeta
continuamente para que el reactivo se renueve sobre la superficie, dando un ataque
ms homogneo. Luego se lava la probeta con agua, se enjuaga con alcohol o ter y
se seca en corriente de aire caliente.
El fundamento del ataque qumico consiste en la distinta velocidad de disolucin
de los diferentes constituyentes metalogrficos de la muestra en el reactivo usado. El
de mayor velocidad de reaccin, se ataca rpidamente y se ver ms oscuro al microscopio, mientras que el menos atacable permanecer ms brillante, reflejar ms luz y
por consiguiente, s ver ms claro en el microscopio.
Las probetas no conviene sobreatacarlas, pues se mancharan y se tapara la estructura o podran producirse figuras de corrosin. Es preferible pecar por defecto de
ataque, en cuyo caso se vuelve atacar, en cambio, las probetas sobreatacadas hay que
volver a pulirlas.
Existen reactivos generales para detectar la estructura de cada grupo de aleaciones:
Aleaciones ferrosas (fundiciones y aceros), se atacan con nital cuya composicin
qumica es la siguiente:
Acido ntrico ...................................................1-5 c.c.
Alcohol etlico o metlico (95% o absoluto)....100 c.c.
Tiempo de ataque desde poco segundos hasta 1 minuto, para todos los aceros al
carbono y de baja aleacin. Oscurece la perlita y manifiesta los bordes de la ferrita
(ferrita y cementita blancos y perlita ms oscuro, lminas claras y oscuras).
Picral:
cido pcrico .....................................................4 g
Alcohol etlico o metlico (95% o absoluto)....100 c.c.
Tiempo de ataque no mayor de 2-3 segundos, tiene el mismo uso que el reactivo
anterior.
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El microscopio usado en metalografa se caracteriza por poseer un sistema de iluminacin por reflexin. Su platina es mvil y en algunos casos la probeta se coloca con la
cara pulida hacia abajo. Consta de cuatro partes:
El sistema de iluminacin: una lmpara y un colimador que concentra los rayos en el
sistema objetivo.
Sistema objetivo: consta de varios lentes, un diafragma de entrada de luz o diafragma de apertura y un diafragma de campo de vista, un elemento reflejante que hace entrar los rayos de luz en el lente objetivo propiamente dicho (vidrio de caras paralelas ,
espejo o prisma, segn los casos).
Sistema ocular: con un prisma de reflexin y unas lentes dentro del tubo ocular.
Sistema fotogrfico: con varios lentes y un espejo de reflexin: tiene un vidrio despulido para proyectar la imagen antes de sacar la fotografa. Luego de enfocar la imagen
se sustituye el vidrio despulido por un chasis cargado con una placa fotogrfica y se
saca la fotografa.
RECONOCIMIENTO PRACTICO DEL TIPO DE ACERO
Por medio de la chispa producida al acercar un trozo de acero a la piedra esmeril podremos determinar en forma aproximada el porcentaje de carbono que posee el mismo.
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