11 (1) 2007: 40 - 52

Espacio pblico
en Bogot
(1990-2006)
Nelson Antonio Gmez Serrudo

The Public Space in Bogot (1990-2006)

Resumen
Este artculo es una revisin de la bibliografa sobre el espacio pblico en Bogot en el perodo 19902006, en la cual se identifica, reconoce y analiza el saber
construido desde las disciplinas sociales sobre el espacio
pblico en la ciudad. El autor presenta los resultados a
partir de los temas y enfoques que han prevalecido en el
perodo. Adems, se destaca la relacin de muchos de los
estudios reseados con las polticas del espacio pblico.

Abstract
This article offers a review of the bibliography
written during the period 1990-2006 about the public
space in Bogot. Following the main themes and focuses
characterizing that bibliography, the author evaluates the
knowledge about the urban public space produced by the
Social Sciences. Also, the article highlights the relationships
between those studies and the public space policy in
Bogot.

Palabras clave
Espacio pblico, sociabilidad, civilidad, venta ambulante, agorafobia, urbanismo.

Keywords
Public space, sociability, civility, urbanism, street
vendors, agoraphobia.
Recibido: 30 de junio de 2007
Aprobado: 30 de julio de 2007

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Bogot y su espacio pblico

La ciudad de Bogot ha experimentado en las dos ltimas dcadas una reflexin
muy significativa alrededor del tema del espacio pblico. En este perodo la ciudad
logr importantes transformaciones con obras como Transmilenio, la construccin de
parques metropolitanos y la creacin de instituciones como la Defensora del Espacio
Pblico, que van de la mano con estudios y publicaciones en los centros de investigacin de las universidades y la administracin distrital.
Para empezar podemos revisar la definicin de espacio pblico dada por Jordi Borja:
La historia de la ciudad es la de su espacio pblico. Las relaciones entre los habitantes y entre el poder y la ciudadana se materializan, se expresan en la conformacin de las calles, las plazas, los parques, los lugares de encuentro ciudadano,
en los monumentos. La ciudad entendida como sistema de redes o de conjunto de elementos tanto si son calles y plazas como si son infraestructuras de co
municacin (estaciones de trenes y autobuses), reas comerciales, equipamientos
culturales educativos o sanitarios, es decir, espacios de uso colectivo debido a la
apropiacin progresiva de la gente que permiten el paseo y el encuentro, que
ordenan cada zona de la ciudad y le dan sentido, que son el mbito fsico de la
expresin colectiva y de la diversidad social y cultural. Es decir, que el espacio p
blico es a un tiempo el espacio principal del urbanismo, de la cultura urbana y de la
ciudadana. Es un espacio fsico, simblico y poltico (Borja y Muxi, 2003: 16).
Para estos autores, el espacio pblico urbano tiene que ver con 3 aspectos significativos: el urbanismo, la cultura urbana y la ciudadana. Son aspectos que se retoman con frecuencia en la reflexin sobre el tema; por ejemplo en el Plan Maestro
de Espacio Pblico (2005), la Alcalda Mayor concibe el espacio pblico a partir de 3
consideraciones urbanas: la definicin sociocultural y poltica, la materializacin fsica
que hace alusin a los elementos que lo componen, y las formas de ocupacin y apropiacin que la ciudadana demanda y requiere.
Encontramos que estos 3 aspectos distintivos en lo referente a la reflexin del
espacio pblico tambin han sido objeto de investigacin en Bogot, pero no necesariamente han sido integrados. En esta revisin presentamos los estudios que se han realizado en la ciudad destacando sus principales temas y enfoques, tambin sealamos
cmo muchos de estos estudios estuvieron en consonancia con las polticas pblicas
adelantadas en este perodo. Algo que queda claro para el caso de Bogot es que el
tratamiento del tema del espacio pblico se ha realizado de forma interdisciplinaria.

1. El espacio pblico de Bogot: temas

1.1. Vida cotidiana en los espacios pblicos
La vida cotidiana tiene que ver con la interaccin y las rutinas de muchos actores en los espacios pblicos. En la revisin que adelantamos nos encontramos con
estudios interesados en mostrar esas prcticas y la manera como los espacios tienen un
sentido y una significacin para las personas que los frecuentan.
Entre los estudios realizados en el perodo tenemos Los viejos de la plazoleta del
Rosario en Bogot: uso y apropiacin del espacio pblico (Barbosa, 1998), en el cual
se describen las interacciones de los diferentes actores en el marco de la plazoleta,
identificando personajes permanentes como esmeralderos, transentes, vendedores

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ambulantes y viejos. Para estos ltimos, el sitio est pleno

de significados como lugar de encuentro y permanencia,
como espacio de comunicacin y lugar de sociabilidad. Si
este estudio se preocupa por describir las prcticas de
un grupo poblacional en el centro de la ciudad, tenemos otros que lo abordan a partir de la vida callejera. El
centro. Fragmentos de la vida callejera (Gmez, 2003)
identifica la apropiacin territorial del centro a partir
de la dinmica de roles, ritmos y personajes, en los espacios de la carrera sptima, el Cartucho, las zonas
de tolerancia, Nutabes y la rumba del centro, el Chorro
de Quevedo. Continuando con esa preocupacin del
centro de la ciudad, nos encontramos con un estudio
que se concentra en analizar las prcticas de rebusque
en la carrera sptima (Mendoza, 2000), el cual indaga
por las transacciones entre lo pblico y lo privado de
los vendedores ambulantes, y por los usos de las plazas
pblicas; identifica la apropiacin subjetiva del espacio
por parte de los actores, y muestra los usos espaciales
de la carrera sptima.
La sptima no solo ha sido estudiada en su cotidianidad entre semana, sino tambin en la transformacin
que sufre los domingos con el funcionamiento de la ciclova; en este sentido encontramos la tesis Deporte, juego
y paseo dominical: la recreacin en los espacios pblicos
urbanos, el caso de la ciclova de Bogot, que seala:
La gente que va a la ciclova es tan diversa y heterognea como la que transita la carrera sptima entre
semana. Pero a diferencia de esta ltima, los motivos y la forma en que se relacionan con aquellos
que comparten el mismo espacio vara significativamente. As pues, la ciclova da lugar a una situacin especial en la que la calle se convierte en un
escenario donde cada quien es actor y espectador
al mismo tiempo, donde la gente se rene para ver
y para ser observada. Por consiguiente, la ciclova
es el espacio ideal que posibilita una continua exhibicin a lo largo de una calle de la ciudad donde
la audiencia no solo est compuesta por aquellos
que usan la ciclova sino tambin por aquellos que
circulan en los buses de la va paralela y las personas
que viven o trabajan en los alrededores. De igual
forma, es espacio propicio para lucir el cuerpo: las
jvenes se visten con ropas especialmente ligeras
y destapadas, los hombres usan camisetas ajustadas y pantalones cortos, se lucen la bicicleta, los
patines, las habilidades para manejar estos implementos y los perros de raza. Todos estos smbolos
son convenciones que cobran una connotacin

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especial entre los usuarios de la ciclova y permiten

establecer sociolgicamente diferencias en la ubicacin dentro del espacio social, en los elementos de
distincin respecto al estilo de vida de los diferentes
usuarios y en las formas de utilizar, definir y significar un espacio urbano como la carrera sptima
(Gomescsseres, 2003: 2).
La calle del Cartucho es tambin otro de los espacios callejeros que ha tenido varios estudios por parte
de entidades como la Cmara de Comercio de Bogot.
En este apartado mencionaremos solo aquellos estudios
interesados en mostrar las relaciones que construyen los
actores en esta calle, que ha sido totalmente apropiada y
convertida en una de las zonas marginales ms reconocidas de la ciudad y del pas. Desde una perspectiva de
los protagonistas tenemos los estudios realizados para el
DABS, Busco un hombre, busco una mujer. Calle del Cartucho: crnicas para el ms all (Alarcn, Navas y Samper,
2002); desde la cotidianidad: El centro: fragmentos de la
vida callejera (Gmez, 2003). En estos escritos se relata
la experiencia de quienes viven en la calle, el significado
que para ellos tiene habitar en ese espacio, y se relatan
historias ocurridas all.
Otro de los estudios que encontramos de la cotidianidad en las calles de la ciudad es la monografa
titulada Los msicos de las calles y transportes pblicos
de la Ciudad de Bogot. El oficio de la msica en el espacio pblico (Gmez Gutirrez, 2005), que se encarga
de identificar la poblacin dedicada a interpretar msica en las calles y en el transporte pblico de la ciudad,
describiendo su condicin de rebusque, su importancia
como generadores de cultura urbana y la apropiacin
que hace de muchos espacios de la ciudad. Adems
de esta monografa, encontramos el documento de
diagnstico de las actividades de supervivencia en el
espacio pblico realizado por el Instituto Distrital de
Cultura sobre artistas callejeros, el cual realiza una amplia cartografa de los artistas callejeros describiendo su
oficio en las calles, la relacin con la ciudad, sus condiciones de vida y su importancia como generadores
y animadores de la cultura. En ese mismo inters por
las artes y el espacio pblico se inscribe el trabajo Monumentos escultricos en el espacio pblico de Bogot
(Riveros Snchez, 2001), que indaga sobre la relacin
de los ciudadanos con sus monumentos, cules son los
mensajes que estos trasmiten para sus espectadores y el
papel de las esculturas en la cotidianidad; para el estudio
se realizaron entrevistas y observaciones de casi todos lo
monumentos de la ciudad.

Otro de los estudios que ahonda en la cotidianidad

y el imaginario de los pobladores es Usos, costumbres e
imaginarios en el espacio pblico: el caso del sector Jerusaln (Chaparro, 1998), una investigacin sobre las construcciones imaginarias que hacen los habitantes de sus
espacios fsicos, con sus significados sociales y culturales.
El autor levant un mapa cultural que ofrece informacin
acerca de la historia, las caractersticas y los significados
de algunos lugares del sector de Jerusaln para sus pobladores. Este recurso permiti identificar desde las relaciones de los ciudadanos con los espacios pblicos hasta
las relaciones de las pandillas y las interacciones de los
lderes con sus comunidad entre otros. El mapa centr su
atencin en los smbolos fsicos, en los puntos de encuentro
ms relevantes dentro de la vida cotidiana y en las rutas
utilizadas por los habitantes para desplazarse tanto vehicular como peatonalmente. Esta investigacin se tradujo en el
diseo de un Proyecto Urbano Piloto.
Podemos concluir que la mayora de estos estudios
busca identificar el espacio pblico por el uso directo y
permanente de los actores que lo frecuentan, las formas
de apropiacin territorial, los roles que se identifican y su
funcionamiento cotidiano. Lo privado y lo pblico se representan de manera ambigua: si por un lado tenemos unos
lugares que sirven para el encuentro de los ciudadanos,
otros funcionan como lugares para la actividad comercial
y otros, como el Cartucho, como un territorio marginal con
actores bien delimitados por su condicin social. Tambin
se destaca la calle como lugar de prcticas culturales.

1.2. Los actores entendidos en trminos de

la civilidad
La civilidad se puede caracterizar por las prcticas
de convivencia ciudadana en espacios de anonimato en
la vida urbana. Muchos de estos estudios estn asociados
a la poltica de Cultura Ciudadana de la primera administracin de Antanas Mockus, cuya preocupacin central
consista en determinar el acatamiento y cumplimiento de
normas, monitorear la eficacia de los proyectos y fomentar la convivencia en los espacios pblicos. En este sentido
fueron muchos los estudios realizados por el Observatorio
de Cultura Urbana: estudios sobre cruces y cruzar la calle,
mediciones peridicas sobre el acatamiento de normas en
la Troncal de la Caracas y otras vas de la ciudad, al igual
que el monitoreo de campaas con conductores de taxi,
como los Caballeros de la Cebra y un estudio sobre el uso
de puentes peatonales.
En esta misma lnea tenemos El comportamiento
de los peatones en el espacio pblico: una aproximacin

sociolgica al caso de Bogot (Albn, 2005), estudio que

plantea que los accidentes de trnsito y los problemas de
movilidad se han convertido en temas prioritarios en la
agenda pblica de las ciudades. El estudio demuestra que
el problema comn de interaccin de los peatones en el
espacio pblico implica una violacin de los cdigos de
conducta y contribuye a generar situaciones caticas, con
resultados negativos en la calidad de vida de los ciudadanos. En la caracterizacin de los peatones, la Sociedad
de Defensa del Peatn (Duarte y Guterman, citados en
el Plan Maestro de Espacio Pblico) concluye, luego de
observaciones y mediciones en algunos puntos crticos de
la ciudad, entre otros aspectos, que la maniobra tpica al
cruzar las calles es no detenerse, no mirar a ambos lados
y caminar sin prestar atencin a sealizaciones o semforos; de 100 peatones bogotanos, solo 16 optan por la
alternativa segura para cruzar, los otros 84 se deciden por
alternativas inseguras. Tratndose del modo de cruzar las
calles en Bogot, no se detectan diferencias por gnero,
edad o nivel educativo; el hecho de tener familiares que
hayan sido atropellados tampoco afecta sus decisiones de
cruce.
Los estudios de peatones en general se preocupan
por el comportamiento normativo y los riesgos que pueden ocasionar, sin tener en cuenta otras variables como la
sealizacin o la infraestructura, los sistemas de transporte
y la conveniencia de realizar cruces riesgosos o no. El estudio Espacio pblico y sociabilidad urbana en Bogot. El
caso de la implementacin del sistema Transmilenio en la
Troncal de la Caracas (Ardila y Gmez, 2006) busca introducir otras variables en relacin con el comportamiento
peatonal en Transmilenio y en el sistema tradicional de
transporte, en trminos de formalidad e informalidad, y
seala que no se presentan grandes variaciones entre un
sistema y otro: los peatones pueden tener un comportamiento formal en uno e informal en otro y esto tiene que
ver con que existe una negociacin frecuente del espacio,
en la cual las unidades vehiculares peatonales no guardan
una direccin uniforme. Estos comportamientos estn asociados a la necesidad de ahorrar tiempo en un contexto
de escasez de espacio disponible, lo cual motiva al peatn
a disminuir sus costos de desplazamiento, asumiendo los
riesgos de choques o colisiones con otros.
La mayora de estos estudios son de carcter normativo y los actores son pensados en trminos del cumplimiento o no de normas. En lo que se refiere a la infraccin,
algunos investigadores afirman y realizan generalizaciones
de calificar a los peatones como ilegales (Albn, 2005:
112). Por otro lado, tenemos una perspectiva menos

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frecuente que se preocupa por entender el orden de interaccin de los actores en los espacios pblicos de movilidad, como un orden negociado dependiendo de los
contextos situacionales. Por ltimo, las mediciones en
las investigaciones realizadas por el Observatorio de
Cultura Urbana han sido, en su mayora, insumo para
evaluar el desempeo de los programas y proyectos de
la administracin.

1.3. Vida de barrio y espacios de sociabilidad

En Bogot, la vida de los barrios cuenta con muchos
estudios que la abordan de diferentes maneras. Dentro
del perodo sealado comenzaremos reseando la iniciativa de Accin Comunal que en el ao de 1997 convoc
a un concurso de Historias Barriales y Veredales, donde se
recibieron ms de 400 trabajos. Los mejores fueron publicados en cinco volmenes bajo el nombre Bogot, historia
comn. Uno de los volmenes fue dedicado a los testimonios de los lderes comunales; los otros cuatro, a las historias de barrio. Tenemos, adems, los estudios: Fragmento
de una ciudad fragmentada (Rojas y Guerrero, 1999),
Cultura, espacio pblico y uso del tiempo libre (Jaramillo,
1998), Jvenes, cultura y ciudad (Rodrguez, 1998).
Una caracterstica de casi todos estos estudios es
que describen el origen y la formacin de los barrios, el
papel de las organizaciones, el esfuerzo comunitario en la
lucha para la construccin de escuelas y vas. En algunos
se analizan los espacios de encuentro en los barrios, el significado de los parques para la comunidad, las plazas y los
usos que se hacen de ellos. Se analiza la calle en sus mltiples funciones como sitio abierto para la circulacin y el
desplazamiento, espacio pblico de uso colectivo y propiedad estatal, escenario de transicin de lo pblico y lo
privado, lugar de encuentro y solidaridad, espacio de actividades deportivas o comerciales. Tambin se mencionan
las fronteras que pueden ser demarcadas y la apropiacin
de calles por pandilleros o milicianos. Para muchos de estos autores, la relacin con el espacio y las prcticas que
all se realizan resultan relevantes en los anlisis sociales.
Los individuos y sus prcticas son entendidos a partir de
los papeles que all se representan y los significados que
adquieren para su entorno; entonces podemos describir
esos espacios como parches, rotos, esquinas, mediados
por las prcticas y los encuentros que se realizan all.
En esas prcticas territorializadas, en las cuales confluyen lo pblico y lo privado, se construyen relaciones
de pertenencia como es el caso de los vecindarios propio
de muchos barrios populares de Bogot. Para definir el
vecindario,

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de acuerdo con Keller, distinguimos en primer

lugar al vecino como rol especfico, caracterizado
como un tipo del rol social diferente al del amigo y
pariente. Por otra parte, el rol del vecino se caracteriza adems por una serie de actividades sociales
de vecindad regulada y normalizadas colectivamente en el vecindario. En tercer lugar, el vecindario se
define como el lugar donde se suscitan las interacciones o relaciones de vecindad. [] El vecindario,
como lugar antropolgico, se configura como el territorio en el cual se suscitan diferentes formas de
relaciones o interacciones sociales que dan lugar al
encuentro, al conflicto, al despliegue de prcticas y
roles, as como a la circulacin de saberes histricos
y sociales de carcter colectivo y subjetivo (Perozzo, 2005: 6).
Las historias de barrios y el concepto de vecindario
han contribuido en la comprensin de esos espacios urbanos que muchas veces no presentan una clara delimitacin entre lo pblico y lo privado, y que en muchas zonas
de la ciudad contribuyen a crear formas de solidaridad y
vnculos fuertes entre los vecinos.
Los estudios de barrios en Bogot son en su mayora estudios de los sectores populares, donde la construccin y consolidacin de los espacios pblicos es producto
de la organizacin comunitaria. Otra tendencia es mostrar
la disolucin de la organizacin comunal a medida que se
van satisfaciendo las necesidades que dieron origen a su
organizacin y mostrar cmo van decayendo las organizaciones generando formas ms annimas de relacin entre
los vecinos.

1.4. El espacio pblico y la venta ambulante

Las ventas ambulantes son una preocupacin constante de polticos y acadmicos en relacin con la ocupacin del espacio pblico. La Cmara de Comercio de
Bogot, a travs de su Observatorio del Espacio Pblico,
ha realizado diferentes estudios sobre ventas ambulantes;
uno de ellos es el Impacto de las ventas callejeras en los
establecimientos en cuatro ejes de comercio de Bogot
(2004), el cual caracteriza sociodemogrficamente a los
vendedores ambulantes, calcula el impacto de las ventas
informales en el comercio formal, evala el deterioro del
espacio pblico y los beneficios de la recuperacin de los
mismos.
Desde otra perspectiva, que centra la mirada en
los actores, se encuentra el estudio Artesanos y vendedores de artesanas en las calles de Bogot: prcticas, usos y

estilos de vida (Patio y Snchez, 1998). Las autoras hacen

una caracterizacin de las artesanas, de su origen, de su
permanencia y de su transformacin en la ciudad. Destacan que el desarrollo del movimiento hippie en Colombia
y Bogot contribuy a la actividad artesanal. El estudio, en
primer lugar, ubica a los vendedores artesanales callejeros,
realiza unos mapas de manejo territorial que muestran su
ubicacin, los horarios, las formas de apropiacin territorial. Luego diferencia los tipos de vendedores ambulantes segn el tiempo de permanencia o los productos que
ofrecen, encontrando cuatro tipos: nmadas o seminmadas; sedentarios; cacharreros y ocasionales. En el estudio El espacio vivido: percepcin y representacin de lo
pblico y su expresin en las diversas apropiaciones y usos
del espacio urbano en Santa Fe de Bogot (Navas, 1997),
se indaga, entre otras cosas, por el tiempo de permanencia
de los vendedores en las calles, la apropiacin de las mismas, la funcin que cumple la calle como lugar de trabajo,
la construccin concertada de normas para el manejo de
los espacios, entre otros.
En la relacin de los vendedores ambulantes y las
polticas de restitucin del espacio pblico, encontramos
La guerra por el espacio pblico en Bogot: la recuperacin del espacio pblico y su impacto sobre los vendedores ambulantes (Donovan, 2004), donde el autor revisa
el impacto de las polticas de espacio pblico sobre los
vendedores ambulantes, reconoce el carcter agresivo de
las administraciones Mockus y Pealosa en el manejo del
centro histrico de Bogot, e identifica dos motivos para
la recuperacin del espacio pblico: uno es la democratizacin de la alcalda de Bogot, que ha hecho que los
alcaldes respondan frente al electorado por su eventual
abandono del espacio pblico, y el segundo, la progresiva
marginalizacin poltica y econmica de los tradicionalmente contestatarios sindicatos de vendedores. El estudio
disea una metodologa para evaluar el impacto sobre la
recuperacin del espacio pblico y valora cules reubicaciones obtienen mejores resultados, seala cmo a los
vendedores reubicados en mercados especializados les va
mejor que a los que son ubicados en mercados indiferenciados. Tambin seala de qu manera la reubicacin y la
recuperacin del espacio pblico revitalizan la economa
del centro, y critica lo costoso que resulta para los vendedores su reubicacin en centros comerciales.
Podemos afirmar que en el tema de los vendedores
ambulantes tenemos, por un lado, los estudios sobre percepcin, que caracterizan las opiniones que puedan tener
los ciudadanos de esta actividad; otros se preocupan por
la condicin misma del vendedor, sus estilos de vida, y,

por ltimo, existen tambin los estudios de impacto econmico de la venta ambulante en el comercio formal.
Tambin vale la pena mencionar que en el Documento
Tcnico de Soporte del Plan Maestro de Espacio Pblico
(2005: 55), se afirma que la discusin sobre las ventas
callejeras, ambulantes o estacionarias, adems de su
impacto en la congestin peatonal, su aspecto antiesttico y su efecto sobre la competencia, soslaya otros
aprovechamientos del espacio pblico ms lucrativos
como los casos de publicidad visual, concesiones exclusivas de calzada, licencias para ocupar con servicios
calles y vas arterias y parques de diversiones en espacios pblicos.

1.5. Agorafobia y espacio pblico

El tema del miedo al espacio pblico es un tema
relevante en los estudios urbanos contemporneos, dados
el alejamiento de los ciudadanos de los espacios pblicos
y su refugio en espacios ms seguros como los centros
comerciales.
Dentro de esta concepcin del espacio pblico no
solo tenemos estudios de caso, sino una gran cantidad de
estudios de percepcin e imaginario. Entre ellos podemos
destacar Imaginarios urbanos (Silva, 1992), que en unos de
sus apartes seala cmo para los bogotanos las zonas ms
peligrosas de la ciudad son la carrera dcima, San Victorino, avenida Jimnez, avenida Caracas y la calle del Cartucho, temor que puede presentar variaciones dependiendo
del sector social interrogado. Afirma que el miedo a esos
espacios es ms un miedo imaginario que se ve reforzado
con la medidas de seguridad implantadas en muchos sectores de la ciudad. Otro estudio que contina en la misma
lnea es Territorios del miedo en Santaf de Bogot. Imaginarios de los ciudadanos (Nio, Torres, Rozo y Vega, 1998),
en el que se identifican algunas percepciones que generan
miedo a los habitantes de la ciudad tales como lugares oscuros, callejones y, como caso paradigmtico de la ciudad,
la calle del Cartucho.
En el escrito Incertidumbre y temor en el espacio
pblico (Salcedo, 1998), se muestra que el temor de las
personas se alimenta por estereotipos de origen social
que contribuyen a conformar las representaciones culturales del peligro y los peligrosos: gamines, recicladores de
basura, prostitutas, expendedores de drogas, entre otros.
El estudio tambin identifica que el miedo se materializa
corporalmente en comportamientos prevenidos y en respuestas agresivas ante pequeas provocaciones o situaciones de la calle.

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En este mismo sentido encontramos la tesis La relacin entre los usos y las apropiaciones de los espacios
pblicos con el temor a la inseguridad ciudadana (Bernal,
2005). El estudio identifica lugares percibidos como inseguros y generadores de miedo en el sector de La Candelaria en Bogot, destacando que en la construccin y
definicin de zonas de miedo influyen otros elementos
diferentes de la experiencia de los lugares, como son los
medios de comunicacin masiva o las comunicaciones informales entre personas, que generalmente reproducen lo
escuchado de terceros y contribuyen a crear tipificaciones
y estereotipos.
El temor al espacio pblico nos lleva a considerar el
papel que estn cumpliendo otros espacios como los centros comerciales, que en Bogot han tenido gran repercusin en las ltimas dos dcadas y en donde la circulacin
del pblico es principalmente como consumidores. Ya
Walter Benjamin haba comenzado a estudiar los pasajes
de Pars para identificar el origen de la ciudad moderna
y el lugar de la mercadera en esos centros de consumo.
La reflexin actual sobre los centros comerciales ha desarrollado una gran literatura, como es el caso de Zygmunt
Bauman, quien en su libro La modernidad lquida seala a
los centros comerciales como lugares no civiles, lugares de
flujo permanente que no generan ningn tipo de vnculo
entre los ciudadanos y son vistos como espacio de flujo y
de consumo.
Esta preocupacin por los espacios pblicos en la
ciudad moderna ha trado consigo diferentes caracterizaciones como es el caso de Marc Aug, quien seala los
no lugares como aquellos espacios que carecen de identidad y que no generan ningn tipo de pertenencia. Esta
reflexin es muy parecida a la de Richard Sennett, quien
nos habla de los espacios pblicos muertos, producto de
intervenciones urbansticas y arquitectnicas que construyen espacios que no generan ningn tipo de vnculo con
sus pobladores, muy asociado con el temor a la calle que
hemos reseado para el caso de Bogot.
Los estudios en el caso de Bogot, en su mayora
ms de carcter perceptivo y de imaginarios, refuerzan la
idea de que el miedo a espacios pblicos y grupos especficos se acrecienta tambin imaginariamente.

1.6. Movilidad urbana y espacio pblico

Las actuales ciudades masificadas latinoamericanas
se destacan por la transformacin de los espacios pblicos para la movilidad, por la congestin vehicular y su
crecimiento desmesurado, por la absorcin de antiguos

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municipios y por la realizacin de viajes largos dentro de

la ciudad. Esto le ha permitido a Nstor Garca Canclini
hablar de viajeros, y no de flneurs, como uno de los nuevos tipos urbanos. A partir de ello, Jess Martn-Barbero
plantea la necesidad de abordar la ciudad como espacio
de movilidades, de travesas, de trayectorias. Los diversos
modos de habitar la ciudad, pero no de habitarla sedentariamente, sino de caminarla, de cruzarla, de sentirla, de
olerla. La ciudad como espacio de viaje, pero no de un
viaje evasivo, de aquel que no solo nos permite conocer,
sino sobre todo recocernos en la ciudad que habitamos
(1997: 116). En la reflexin del espacio pblico de la movilidad proliferan estudios de carcter tcnico y son muy
pocos los que toman en cuenta caractersticas sociales.
El estudio del Plan Maestro Transporte de Santa Fe
de Bogot (1996), realizado por la agencia Japonesa JICA,
contiene anlisis sobre tiempos de viajes de los ciudadanos y recomendaciones sobre la necesidad de descentralizar la ciudad para mejorar la movilidad de los bogotanos.
Si contrastamos este estudio con los de factibilidad para el
sistema Transmilenio, encontramos una ausencia absoluta
de reflexiones y criterios sociales en su implementacin.
En los diseos del sistema se muestra su necesidad ms
como asunto tcnico que urbanstico y social. El proyecto
cuenta con un documento que se llama La joya de Bogot,
donde se justifica la realizacin del proyecto frente al caos
que vivi la ciudad, pero no presenta un estudio social
sobre su implementacin.
Entre los estudios que caracterizan el cambio de la
ciudad y la transformacin del espacio pblico tenemos
Movilidad en Bogot en el siglo XX (Montezuma, 2000),
que clasifica la movilidad de la ciudad en diferentes perodos. El primero corresponde a la ciudad del tranva
comprendido entre principios del siglo y los aos veinte; al segundo lo denomina la aglomeracin urbana del
autobs, de los aos veinte a principio de los setenta;
el tercero, la metrpoli del automvil, va de los aos
setenta hasta finales de los noventa. Seala cmo cada
uno de esos perodos permite comprender la evolucin
de la movilidad: en la primera se trata del soporte fsico, el
soporte del espacio pblico para la movilidad; el segundo,
de los vehculos de transporte urbano, y el tercero de las
transformaciones urbanas.
Una perspectiva desde los actores del transporte
pblico es Soborno, huecos, calle y cultura. Estudio etnogrfico sobre el problema del transporte pblico en Santa
Fe de Bogot (Pea, 1997), estudio que indaga por la lgica
sociocultural que subyace al funcionamiento del servicio y

las representaciones sociales que orientan el accionar de

empresarios, propietarios y conductores en el desempeo
cotidiano de su actividad. Se identifica el comportamiento
regulado de los actores en su vida cotidiana, las normas culturales que controlan sus interacciones, el tipo de gestin
que orienta su actividad, el uso que realizan de su acervo
cultural y el sentido comn de su accionar. As mismo, se
demuestra cmo en estos actores no existe una representacin del espacio de lo pblico, se carecen de lmites claros
entre lo pblico y lo privado, y se evidencian mltiples mecanismos desarrollados por los distintos actores para evadir
la normatividad, de modo que las relaciones clientelares y
el soborno suelen orientar sus acciones.
Uno de los espacios que recibi ms crtica desde
diferentes ngulos lo encontramos en el estudio Troncal
Caracas: un ejemplo de deshumanizacin de la ciudad
(Sarmiento, 1998), anlisis social en el que se afirma:
La mayora de los residentes y comerciantes de la
Troncal son enfticos al declarar que el mayor problema que los agobia tiene que ver con la intensidad de robos, atracos y homicidios que ocurren
en la zona. Esto es causado no solo por pequeos
grupos de atracadores y mendigos, presentes sobre
todo en los semforos y centros comerciales, sino
por grupos ms especializados con armas sofisticadas ante las cuales solo queda la impotencia de los
comerciantes para defenderse, por supuesto este
es un mal que se extiende y queda sin control en
parte por la inoperancia de las autoridades, sino
por la impunidad que reina en el mbito judicial. El
problema de la inseguridad sumado a la contaminacin de todo tipo, redunda en la desvalorizacin
de los predios aledaos a la va, lo que se denota
en la permanente oferta de arrendamiento y ventas
de apartamentos, bodegas y locales en toda la va
(Sarmiento, 1998: 66).
Otra de las valoraciones es la que realiza Florence
Thomas (1996) sobre el espacio de la Troncal de la Caracas como un espacio agresivo e inhumano.
Un tema en relacin con el espacio vial es el de
la accidentalidad, y por ello vale la pena destacar las reflexiones que realiza Fernando Viviescas en la investigacin La accidentalidad en Bogot y el urbanismo: el futuro
de la metrpoli contempornea; all afirma:
El POT tendra que asumir esta idea de manera
profunda para comprender que a Bogot no solo

le faltan Metro y Transmilenio, parques y ciclorrutas sino, y fundamentalmente, la construccin de

una forma de pensarla como metrpoli del siglo XXI
y la dotacin de un nuevo estatuto urbano que le
permita interpretar las complejidades ambientales,
culturales, sociales, econmicas y polticas que condicionan su sostenibilidad en el mundo del tercer
milenio En concreto, la dimensin de este reto
puede ser ilustrada con el examen, en las calles, de
la incidencia que puede tener el diseo urbano en
la accidentalidad vial, determinado por la manera
como hasta ahora la simplicidad ha dominado la
construccin del espacio de intercambio de flujos
vehiculares y peatonales en Bogot (Viviescas,
2000: 167).
Adems seala que muchos de los riesgos de la accidentalidad podran ser disminuido si concebimos otra manera de afrontar el urbanismo, ms humana, ms social.
En los estudios sociales encontramos, por una parte, perspectivas de anlisis sobre la evolucin de los espacios pblicos, percepciones de agentes sociales como
conductores en la construccin de lo pblico o las nociones de riesgo, y por otra, estudios tcnicos que analizan
los tiempos de viaje de los ciudadanos.

1.7. Reflexiones sobre las polticas de espacio

pblico
Es necesario reconocer que la discusin del espacio
pblico en la ciudad es reciente, y en un primer momento
realizaremos un recorrido muy breve por los principales
instrumentos realizados por las diferentes administraciones
en el manejo del espacio pblico de la ciudad, luego researemos los estudios realizados sobre el tema. Al igual que
muchos otros estudiosos, en los estudios que realiza para
el perodo que nos interesa Pizano seala lo siguiente:
el cambio de la ciudad se inici con Jaime Castro
(1992-1994) quien impuls la reforma de la normatividad y la estructura poltica de la ciudad; Antanas
Mockus (1995-1997) orient sus energas a la promocin de la cultura ciudadana, y Enrique Pealosa
(1998-2000) concentr esfuerzos en la transformacin fsica de Bogot con el fin de construir una ciudad ms vivible y con nuevos referentes pblicos de
identidad (Pizano, 2003: 17).
Durante la administracin de Jaime Castro aparece
una de las primeras cartillas sobre espacio pblico, editada por Planeacin Distrital en el ao 1993. Esta cartilla

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realiza un recorrido sobre la evolucin histrica del espacio pblico de la ciudad desde la poca republicana
hasta la ciudad contempornea y metropolitana. El espacio pblico se divide en zonas recreativas de uso pblico,
zonas viales, elementos naturales de los bienes inmuebles,
elementos arquitectnicos, estructuras destinadas al patrimonio pblico, usos institucionales y de carcter privado,
sealizacin, acompaada de una serie de requerimientos tcnicos y urbansticos para la intervencin de cada
uno esos espacios. El inters de precisar y buscar medios
para la regulacin del espacio pblico de la ciudad cuenta
con diferentes instrumentos que dan lineamiento sobre
las transformaciones y sobre el espacio pblico de la ciudad. El principal instrumento es el Plan de Ordenamiento
Territorial que seala para la ciudad puntos importantes.
Si bien la cartilla se convirti en un instrumento de carcter tcnico con requerimientos muy precisos en la construccin de espacios pblico, el POT seala regulaciones
de carcter poltico hacia las que apunta el desarrollo de
la ciudad en perodos de 10 aos. Sin embargo, como
complemento del POT se estn formulando los planes
maestros. En el ao 2005 se aprob el Plan Maestro sobre Espacio Pblico. En este documento se sealan los
siguientes grandes problemas que debe afrontar la ciudad en los prximos 10 aos: la presin del crecimiento
sobre los recursos naturales frente a la ausencia de una
poltica de armonizacin; la demanda creciente de movilidad y cambio de patrones en el diseo del transporte;
el declive del espacio pblico de la ciudad tradicional y
los problemas de identidad de las periferias recientes; la
doble evolucin del espacio y de los componentes de la
calidad espacial; los problemas derivados de la falta de
apropiacin y democratizacin del espacio pblico, y la
confusin administrativa en la gestin del espacio pblico.
El Plan Maestro de Espacio Pblico se regir mediante 3
polticas definidas: una poltica de Gestin, una de Cubrimiento y Accesibilidad, y una de Calidad. La definicin
y regulacin de estas polticas van a ser objeto de gran
debate en la actual administracin y se suman al inters
sobre el espacio pblico en los siguientes 15 aos en la
conformacin de la ciudad.
Uno de los primeros estudios que intenta hacer un
balance del perodo es Redefinicin del espacio pblico en
Bogot. Eslabonamiento conceptual y seguimiento de las
polticas pblicas de la ltima dcada (Murillo y Mrquez,
2005), donde los autores sealan su inters por mostrar
 El alcalde Luis Eduardo Garzn expidi el Decreto 215 del 7 de
julio de 2005, por el cual se reglamenta el Plan Maestro de Espacio
Pblico, como uno de los instrumentos de planeamiento definidos
por el Plan de Ordenamiento Territorial.

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cmo en Bogot fue posible controlar los efectos perversos de la volatilidad y de la impredecibilidad, gracias
al distanciamiento intencionado del sndrome de la fracasomana que se dio con la continuidad de las polticas
de desarrollo del espacio pblico urbano, eslabonados
desde 1992 a partir de la administracin de Jaime Castro. Murillo y Mrquez hacen un recorrido por los planes
de desarrollo, reconociendo los logros de cada una de
las administraciones de la ciudad en la continuidad y el
compromiso con el espacio pblico de la ciudad, lo cual
fortalece y mejora la calidad de vida de sus ciudadanos.
En el estudio Una dcada de gestin del espacio pblico
en Bogot. Apreciaciones desde la perspectiva de las polticas pblicas (Rivera, 2001), se examina la gestin de
la administracin pblica de la ciudad durante los aos
1990-2000, ubicando las dificultades en el proceso y las
definiciones del espacio pblico. Se reconoce, adems, el
papel decisivo del planeamiento por parte de las administraciones que corresponden al perodo y se hace una crtica a la gestin del espacio pblico en cuanto que tienen
un peso ms instructivo que poltico. Segn el autor, uno
de los puntos dbiles en la gestin del espacio pblico fue
la poca participacin ciudadana.
En este mismo sentido es muy enftico Alberto Saldarriaga Roa en su artculo Espacio pblico y calidad de
vida, donde afirma:
la accin ciudadana tiene tambin un papel significativo en este asunto, en cuanto ha sustituido
o complementado la accin del Estado en la construccin, mejoramiento y mantenimiento del espacio pblico. Muchas comunidades han construido
con su propio esfuerzo espacios para la recreacin
infantil y han logrado dar terminacin y dotacin a
los espacios pblicos de sus barrios y veredas, como
parte de su gestin para elevar el nivel de su calidad
de vida. El trabajo colectivo permite embellecer los
espacios inmediatos a la vivienda y dar sentido a la
vida en comn. La veedura ciudadana ha defendido espacios en peligro y acta como la interventora
de muchas obras realizadas en sus vecindarios. La
ciudadana es, finalmente, la beneficiaria o la vctima de la calidad de su espacio pblico. El entender
el derecho a este bien y el defenderlo hacen parte
de ese largo proceso de educacin ciudadana que
lentamente se lleva a cabo en Colombia (Saldarriaga, 1996: 2).
En la tesis Espacio pblico componente del modelo
de ciudad (2004), Mesa Carvajal considera que los cam-

bios en la poltica urbana de Bogot desde el gobierno de Jaime Castro tienen que ver
con el proceso de descentralizacin y planificacin desde lo local, las coincidencias de
programas y estrategias frente al espacio pblico, y con la percepcin de la ciudadana
de un cambio en la gestin poltica, en los comportamientos cvicos de los ciudadanos
y en los aspectos fsicos del espacio urbano. Luego afirma que el modelo de ciudad tiene como medio esencial el espacio pblico y busca como fin ltimo darle nuevamente
significado a los roles pblicos de los ciudadanos dentro de las ciudades y considera al
Concejo de Bogot como cuerpo colectivo que frente a las polticas del espacio pblico ha tenido las manos atadas para una mejor gestin de control y de proposicin
de un modelo de ciudad que refleje de una manera ms general la visin colectiva de
sociedad que la ciudad necesita. Las polticas del espacio pblico han sido impuestas
desde la administracin central y no han sido introducidas dentro de un marco ms
general que representen mejor la pluralidad de intereses de la ciudad.
En las miradas crticas al Plan de Ordenamiento Territorial, en relacin con el tratamiento del espacio pblico, encontramos diferentes autores, como el caso de Ceballos
Ramos (2005) en su artculo La evolucin del planeamiento urbano en la configuracin
del espacio pblico del rea perifrica de Bogot, quien muestra cmo el espacio pblico, al no ser reconocido en un papel estructurante de la vida urbana, conduce a la construccin de una periferia deficitaria, inequitativa y excluyente. Esto se ve favorecido por
los procesos de urbanizacin clandestina, pero tambin es producto de la flexibilidad
de las normas urbanas para favorecerlos, y seala que el POT no logra superar los instrumentos de planeacin anterior en relacin con la construccin de la periferia urbana,
entre otras razones porque muchos de los programas de solucin de vivienda han sido
muy coyunturales y no se ha contemplado la necesidad de un centro cvico que integre
la comunidad; el aumento de las densidades trajo como consecuencia la reduccin del
tamao de los lotes y el criterio de rentabilidad estuvo ligado ms a consideraciones de
tipo econmico y no tcnico. Afirma categricamente que el espacio pblico se reduce
a un porcentaje calculado en pro de una mayor explotacin econmica y no como soporte de la forma y la vida urbana (Ceballos Ramos, 2005: 23).
Tambin encontramos estudios realizados en Bogot que se acercan al inters
de realizar adecuaciones del espacio pblico, como por ejemplo Manejo y recuperacin del espacio pblico en la carrera 15, (Muoz y Hernndez, 1998); Dinmica
sociocultural del barrio 20 de julio durante los das domingo (Asociacin de Trabajo Interdisciplinario, 1996) y Entornos universitarios (Alape, 1998), entre otros, que
fueron, adems de investigaciones sociales sobre usos y apropiacin de esos espacios,
soporte para la toma de decisiones y la implementacin de acciones polticas en el
espacio pblico.

2. El espacio pblico de Bogot: enfoques y mtodos

Luego de realizar un recorrido por los principales temas en los que se han centrado los estudios sobre espacio pblico en Bogot en la dos ltimas dcadas, queremos reflexionar sobre los enfoques de los mismos. Hay que anotar que muchos de los
estudios despliegan un gran conocimiento terico y bibliogrfico, incluyendo teoras
de la cultura y pasando por autores como Bourdieu, Sennett y Lynch. Igualmente, las
metodologas y tcnicas usadas combinan lo cuantitativo con lo cualitativo. El inters,
ms que sealar autores, es mostrar grandes enfoques.
Un primer enfoque se caracteriza por las formas de sociabilidad en los espacios
pblicos, entendidos en primer lugar como una realidad construida socialmente, con

49

formas de interaccin de los individuos que le dan sentido a las prcticas cotidianas por
medio de convenciones, redes sociales y sentido de pertenencia a los lugares de la ciudad. En segundo lugar, los individuos pueden entenderse como unidades vehiculares
(Goffman, 1979) que cumplen o incumplen normas, evitan o minimizan los conflictos
en espacios pblico viales y, de algn modo, imponen formas al comportamiento social
y permiten el mantenimiento de la proximidad fsica y de la distancia social. En tercer
lugar, lo pblico tambin puede ser entendido como esos espacios de encuentro con
el otro que se constituyen en lugares de deliberacin, sociabilidad y comunicacin,
en los que se plantea, adems, una relacin con lo privado, con el reconocimiento de
algunos lugares importantes para la socializacin como el barrio, la calle, la esquina y
el vecindario.
Un segundo enfoque tiene que ver con los imaginarios y las percepciones. En
estas miradas se busca indagar por las imgenes emotivas con respecto a los lugares
que frecuenta el individuo en la ciudad, donde se destacan las caractersticas de su
mundo sensorial y la manera como se ha aprendido a manejar en ellos las representaciones e imgenes que elabora de los lugares urbanos.
La creacin del imaginario se da a partir de un proceso bilateral entre observador y observado, en la que primero se basa en la forma exterior, pero la manera
como interpreta y organiza lo mirado orienta su atencin, influye a su vez en lo
que ve. En esta relacin observador-observado, los diferentes grupos sociales
producen imgenes diversas de la misma realidad, ya que la ciudad es un espacio
en permanente construccin, atravesado por mediaciones polticas, econmicas
y culturales, de manera que las relaciones con el espacio estn determinadas por
el lugar que ocupan los actores en la sociedad (Nio, 1998: 4).
Armando Silva afirma que lo imaginario modela nuestra percepcin de la vida
y tiene gran impacto en la elaboracin de los relatos de la cotidianidad. La ciudad
viene a ser un espacio privilegiado de la cotidianidad recreada por los ciudadanos
diariamente, que contribuye a la construccin de imaginarios urbanos, como una serie
de proyecciones imaginarias que se traducen en modos de sentirla, apropiarla y encantarla (1992). Tal vez en muchos estudios no se distingue claramente la percepcin
del imaginario o la percepcin de la opinin; esto sucede en algunos estudios de la
Cmara de Comercio de Bogot, que, ms que estudios de percepcin, son estudios
sobre la opinin de los ciudadanos acerca de los problemas de la ciudad.
Un tercer enfoque proviene del urbanismo. Se reconocen las caractersticas estructurales de la ciudad, las transformaciones que sufre, las formas de desplazamiento
ms frecuentes y sus principales problemas. Este tipo de estudios est orientado hacia
la planeacin de los lugares, el fomento de diseos urbanos, los acuerdos de funcionamiento y regulacin de espacios ms acordes con los requerimientos de las poblaciones y los entornos geogrficos y sociales.
Con estas reflexiones se introducen unas consideraciones de carcter terico
de las ciencias sociales para comprender la relacin de los individuos en los espacios
pblicos, el papel de la territorializacin en la construccin de identidad, las formas
de sociabilidad, el surgimiento de nuevos tipos urbanos, los espacios de consumo y los
espacios pblicos muertos, entre otros.

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3. Conclusiones
1. En los estudios de espacio pblico en el perodo se
identificaron siete grandes temas:
Vida cotidiana en los espacios pblicos.
Los actores entendidos en trminos de la civilidad.
Vida de barrio y espacios de sociabilidad.
El espacio pblico y la venta ambulante.
Agorafobia y espacio pblico.
Movilidad urbana y espacio pblico.
2. En los estudios encontramos una gran diversidad de
metodologas, tanto de tipo cuantitativo como cualitativo o de la combinacin de ambas. As mismo, encontramos estudios con marcos tericos extensos y
con resultados descriptivos o estudios coyunturales; y
aportes significativos en el papel de los actores en la
conformacin y apropiacin de los espacios pblicos.

3. El desarrollo de la reflexin sobre el espacio pblico

como discusin en la ciudad de Bogot tiene apenas
20 aos y todava no encontramos nuevos enfoques
en la discusin. Muchos de los enfoques se sustentan
en los grandes tericos de las ciencias sociales y el urbanismo, como Bourdieu, Sennett, Borja, Lynch, entre
otros.
4. La gran mayora de investigaciones sobre espacio pblico estn ligadas a las polticas pblicas de la ciudad y
es de gran relevancia el apoyo de las administraciones
distritales para su desarrollo, con entidades como el
Observatorio de Cultura Urbana y Planeacin Distrital.
Una caracterstica general de los estudios reseados es
su carcter interdiscipliario, con equipos conformados
por arquitectos, urbanistas, socilogos, antroplogos y
de otras disciplinas de las ciencias sociales.

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