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PirataS en El Callao
PirataS en El Callao
la imponencia del Real Felipe. El halo sobre San Lorenzo era ahora ms brillante
aun. Pero, como siempre, justo cuando uno empieza a imaginar las ms distintas
explicaciones, la voz de pito de la maestra me indicaba que me bajara del mnibus y
formara fila a un lado.
La visita se inici recorriendo el permetro de la fortaleza. Desde los muros se
vean los barcos anclados en la baha. Eran muchos barcos: bolicheras, barcos de
carga y hasta barcos de guerra. Siguiendo al gua de la visita, llegamos al Torren
del Rey. Haba que cruzar un pequeo puente levadizo. Yo me qued al final de la
fila para saltar sobre el puente. Cuando entr al torren, di vuelta a la izquierda y
empec a trepar por un pasadizo inclinado. Escuchaba la voz de la maestra y el
murmullo de mis compaeros, pero no vea casi nada. Estaba muy oscuro. La
maestra hablaba del calabozo y de cmo los prisioneros permanecan all, casi sin
espacio, durante das, meses y aos. Segu caminando y me encontr con otro
pasadizo. ste era un poco ms estrecho y sala hacia la derecha del pasadizo
principal. Nunca imagin lo que vivira durante los das siguientes...
Tom el pasadizo ms estrecho y, all s, no vea nada. Caminaba a tientas, con
los brazos estirados tocando arriba, abajo y a los lados y dando pasos muy cortos
por si haba alguna escalera. En eso, mi mano izquierda se encontr con un pedazo
de piedra que sobresala de una de las paredes. Toqu la forma con las dos manos
tratando de imaginar qu era. Grit para llamar a mis compaeros pero no escuch
mi voz ni tampoco la de ellos. Me colgu de la figura de piedra y no pas nada.
Ahora me doy cuenta de que, en realidad, yo quera que pasara algo.
Decid entonces jalar la figura. No tuve ms que moverla unos pocos centmetros
hacia atrs y se abri un hueco en el piso por el que ca, primero muy rpido y luego
cada vez ms lento y ms lento, durante horas, hasta que creo que me qued
dormido. Nunca imagin lo que vivira durante los das siguientes...
lado a otro, desesperados. Alcanc a entender que gritaban: "el Holands est en la
baha".
Mir nuevamente hacia la baha y encontr no menos de ocho barcos enfilando
sus caones hacia el puerto, hacia el Callao. Busqu con angustia el Real Felipe, la
fortaleza irreductible que nos defendera. Pero fue en vano. No estaba por ninguna
parte. Volv a mirar hacia San Lorenzo y estaba all. Sin embargo, cuando repas
con la vista las casas, las calles y las gentes que me rodeaban -y la presencia de
carruajes y no automviles, entre otras cosas-, empec a pensar que, efectivamente,
algo raro suceda. Todo pareca de otro tiempo. Y es que, en realidad, era otro
tiempo. No quise hacerme ms problemas al respecto y prefer aceptar que haba
viajado por algo as como un tnel del tiempo cuando ca al vaco luego de mover
aquella extraa piedra. Acept entonces, recin, que estaba en algn lugar del
tiempo en donde el Real Felipe no haba sido construido.
Corr hacia las casas y entr a una en donde pareca que se reportaban los
hombres que defenderan el Callao. Era una casona de madera, muy amplia y de
techos altos. All, un oficial de alto rango, ante un mapa extendido sobre una larga
mesa, explicaba a una veintena de militares y civiles que las barreras y rompientes
edificadas unas hacia la boca del ro Rmac y las otras al lado de los almacenes
reales, seran los lugares sobre donde el Holands seguramente cargara al iniciarse
el asalto. Me sent aliviado al escuchar que haba 30 caones de bronce para la
defensa. Al terminar la explicacin del oficial, algunos de los militares hicieron
algunas preguntas sobre la estrategia de la defensa. Finalmente, cuando pareca
que ya no habra ms preguntas, una mujer que llevaba la expresin del valor
pintada en el rostro se levant de su silla y dijo:
- Soy Catalina Vilca Huamn; mis padres nacieron en el Callao y yo tambin. Mis
hijos han nacido aqu y sus hijos tambin lo harn. Y si ese tal el Holands decide
desembarcar, quiero que ustedes sepan que mi madre, que an vive, mi marido que
es ciego y los seis hijos que he parido, estaremos todos en la playa para repelerle
con el fuego de nuestras armas y la sangre de nuestras entraas...
Y por ah alguien grit:
- Viva el Callao! Muerte al Holands!
La reunin termin y los asistentes se dirigieron a la puerta. Yo estaba parado
junto al dintel y me sorprend al ver que varios de ellos venan directamente hacia
m, como si pretendieran atravesarme. Uno de ellos se tropez conmigo y retrocedi
desconcertado para luego tocar el contorno del dintel con la palma de la mano, como
buscando una explicacin para su aparente torpeza. En medio de las sonrisas de
quienes fueron testigos de la escena, el hombre opt par frotarse los ojos con ambas
manos, a manera de excusa, y proseguir su camino hacia la calle. Fue entonces
cuando comprend que a pesar de que yo los poda ver a todos, ellos no me podan
ver a m.
Era el 8 de mayo de 1624. Lo supe luego, al leer un parte que qued sobre la
larga mesa. El reporte haba llegado dos das antes desde Mala, un pueblito como a
90 kilmetros al sur del Callao. Se trataba del pirata Jacques Heremite Clerk,
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