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Prntateuco Capítulo 20 (Arg) - en La Tienda
Prntateuco Capítulo 20 (Arg) - en La Tienda
Este bloque, que forma parte de todo lo ocurrido en el Sina, es uno de los ms amplios del
Pentateuco. Lo que unifica la gran variedad de temas tratados es el hecho de que toda esta
revelacin tiene lugar en la Tienda del Encuentro.
Ritual de los sacrificios (Lv 1-7)
La investidura de los sacerdotes (8-10)
Reglas referentes a la pureza y a la impureza (11-16)
La Ley de santidad (17-26)
Aranceles y tasaciones (27)
El censo (Nm 1-4)
Leyes diversas (Nm 5-6)
Ofrendas para el santuario (7)
Consagracin de los levitas (8,5-26)
Celebracin de la Pascua (9,1-14)
Preparacin de la partida (9,15-10,10).
1. La letra y el espritu
El comienzo del libro del Levtico no es ideal para entusiasmar a un lector moderno. Dios
llama a Moiss a la tienda del encuentro y le habla de los distintos tipos de ofrendas de animales y
de cmo deben sacrificarse. Empieza por un holocausto de ganado mayor, un novillo, por
ejemplo. Nos parece bien que no tenga defecto. No vamos a ofrecer al Seor un animal
defectuoso, cojo o ciego, como terminarn haciendo los contemporneos de Malaquas. Pero
pronto comenzamos a sentirnos molestos. Hay que degollar a la res, recoger la sangre y rociar con
ella el altar por todos lados. Un espectculo desagradable. Luego hay que desollar la vctima y
descuartizarla. No envidiamos a los sacerdotes, convertidos en simples matarifes.
Luego tienen que hacer fuego sobre el altar, apilar lea sobre l y colocar encima cabeza,
trozos y grasa. El humo y el mal olor deben ser insoportables. Pero los sacerdotes no pueden
alejarse. Tienen que lavar las vsceras y las patas antes de quemarlas tambin sobre el altar.
Como indicacin final se dice que es un holocausto: oblacin de aroma que aplaca al
Seor (Lv 1,9). El lector moderno se pregunta: qu puede tener de aromtico ese olor tan
desagradable y cmo puede aplacar al Seor ese rito sangriento? Qu idea de Dios subyace a esta
mentalidad?
Nuestro hipottico lector no abandonar por ello la lectura del libro. Saltar pginas en
busca de algo ms interesante. Curioseando, encuentra en el c.11 una lista de animales
comestibles. Dada su cultura occidental, le parece bien que no puedan comerse el camello y el
tejn. Pero le extraa que no pueda comerse la liebre. Y no est dispuesto a prescindir del cerdo
(con lo bueno que est el jamn!), aunque lo mande el Levtico1. Tampoco entiende que se
1
El cerdo est prohibido, no por el peligro de contraer triquinosis, desconocida antes del siglo XIX, sino
porque el lechn se usaba en rituales paganos (p.e., Is 65,4-5; 66,17) (J. Bkenkinsopp, El Pentateuco, 289).
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prohban las angulas, aunque no tengan escamas y aletas; su nico problema es el precio.
El apartado de las aves s lo comparte. No son comestibles el guila, el quebrantahuesos,
el buitre negro, el milano, el cuervo, el chotacabras y la gaviota, el halcn, el bho, el mergo y el
mochuelo, la corneja, el pelcano y el calamn, la cigea y la garza, la abubilla y el murcilago.
Slo manifestara un mnimo desacuerdo con la prohibicin del avestruz, que empieza a
comercializarse entre nosotros.
En cambio, le repugna comer insectos permitidos por el Levtico: la langosta (de tierra, no
la de mar), el grillo, el saltamontes. Afortunadamente, Dios no dice nada de gambas, cigalas y
langostinos.
A la lista de animales comestibles sigue otra de animales que contaminan (11,24-47)2. Y
el lector reconoce que el libro, por lo menos, es curioso e incluso divertido, aunque no se
corresponda a lo que uno espera de la Palabra de Dios.
Pero el comienzo del c.12 provoca su indignacin, aunque sea bastante machista. Cuando
una mujer conciba y d a luz un hijo, quedar impura durante siete das, como en la impureza por
menstruacin (12,2). Qu tienen de malos la menstruacin y el parto? Y por qu si da a luz
una hija tiene que pasar ochenta das purificndose, mientras que para purificarse de un hijo varn
bastan cuarenta das? Por qu esa diferencia tan notable y ofensiva?3.
Al lector le entran ganas de cerrar el libro. Pero ha visto de reojo el apartado siguiente:
Enfermedades de la piel (13,1-46), y recuerda lo que dice el evangelio de los leprosos y de la
orden que les da Jess de acudir al sacerdote para que dictaminen su curacin. Echando un
vistazo al texto advierte que no slo se habla de la lepra (afecciones cutneas) sino tambin de las
lceras, las quemaduras, las afecciones en la cabeza o en la barba, y del problema tan actual de la
alopecia (cada del cabello).
Da un pequeo salto. La infeccin de las ropas (13,47-14,32) y de las casas (14,33-53) no
le interesa demasiado. Tampoco otras infecciones, como la gonorrea (c.15).
En cambio, el ttulo del c.16 atrae su atencin. Si el lector tiene cierta edad, recuerda que
el Da de la expiacin (Yom kippur) de 1973 los pases rabes atacaron a Israel. Lo tomaron por
sorpresa, en medio de la celebracin de la fiesta. Qu celebraran ese da? Comienza a leer y
advierte al punto que casi nada de lo que ah se dice podan hacerlo los judos en 1973. Hay que
sacrificar un novillo, un carnero y un macho cabro. Pero los sacrificios cesaron desde que los
romanos destruyeron el templo de Jerusaln. De todo lo que se dice en el captulo, lo nico que
puede practicarse actualmente es la penitencia, que algunos interpretan como ayuno (16,29.31).
Pero hay otro detalle extrao y curioso: adems del macho cabro que se ofrece al Seor,
otro macho cabro debe ser enviado al desierto, para Azazel. Antes, el sumo sacerdote, con las
dos manos puestas sobre la cabeza del macho cabro, confiesa todos los pecados de los israelitas y
se los echa al animal en la cabeza. La escena parece digna de las pinturas negras de Goya. Quin
ser ese misterioso Azazel del que no vuelve a hablarse en el Antiguo Testamento? Un demonio,
sin duda, vestigio de creencias primitivas.
La lista de relaciones sexuales prohibidas (18,1-23) recuerda en gran parte a nuestras
2
Los criterios que caracterizan a los seres vivos como puros e impuros se indican claramente, pero la lgica
que determina estos criterios ha sido tema de especulacin durante mucho tiempo. La idea general que subyace a este
sistema taxonmico parece ser preservar el orden y distincin de la creacin original, cuya importancia puede ser
valorada por la dcupla repeticin de la frase segn su/sus especie/es en Gnesis 1. Consiguientemente, un
importante corolario era la exclusin de lo anmalo. As, el murcilago es impuro porque, aunque tiene alas, tiene
piel en vez de plumas; la anguila es excluida porque su modo de locomocin no se adecua al de las criaturas acuticas
con escamas y aletas; el avestruz tiene alas, pero no vuela; etctera (J. Bkenkinsopp, El Pentateuco, 288).
3
El tema lo ha tratado J. Magonet, But if it is a Girl she is Unclean for Twice Seven Days The Riddle of
Leviticus 12.5, en Reading Leviticus. JSOTSS 227, Sheffield 1996, 144-152.
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costumbres, pero contiene aspectos que resultan nuevos y curiosos.
El lector est ya un poco cansado de tanta norma y slo les echa un rpido vistazo. En
21,16-24 descubre una serie de condiciones corporales para ejercer el sacerdocio que influy
tambin en las condiciones impuestas a los sacerdotes de la iglesia catlica.
En el c.25 oye hablar del Ao sabtico y del Ao jubilar. El primero no tiene nada que ver
con el descanso de los profesores universitarios al cabo de cierto tiempo. Y el segundo tiene muy
poco que ver con lo que se proclam a los cuatro vientos el ao 2000.
El libro termina con un curioso captulo sobre las tarifas del templo (c.27).
De forma rpida y tremendamente fragmentaria, lo anterior es la letra del Levtico. Mucho
ms importante es captar su espritu, cosa nada fcil para un lector moderno, educado en una
cultura y unos valores muy distintos. Adems, el libro no facilita la tarea. En numerosas ocasiones
se limita a transmitirnos un fro ritual sin explicar su sentido.
Una pista puede drnosla 11,44-45. Intentando justificar la prohibicin de ciertos animales,
afirma: Yo soy el Seor, vuestro Dios, santificaos y sed santos, porque yo soy santo. No os volvis
impuros con esos reptiles, que se arrastran por el suelo. Yo soy el Seor que os saqu de Egipto para
ser vuestro Dios: sed santos, porque yo soy santo.
En este texto quedan claras tres cosas: 1) Dios es santo; 2) Dios quiere que el pueblo
participe de su santidad; 3) para ello es preciso separar a Israel de los otros pueblos, sacarlo de
Egipto.
Los dos primeros aspectos aparecen unidos con frecuencia en los captulos 17-26, conocidos
por eso mismo como Ley de Santidad: Santificaos y sed santos, porque yo, el Seor, soy vuestro
Dios (20,7); Yo soy el Seor, que os santifico (20,8); los sacerdotes deben ser santos (21,7);
Yo soy el Seor, que los santifico (22,16), etc.
El tercero, la separacin de los otros pueblos, no slo de los egipcios, aparece en tres
ocasiones al menos. Esa separacin consiste, bsicamente, en no imitar su conducta:
18 3Yo soy el Seor, vuestro Dios. No haris lo que hacen los egipcios, con quienes habis
convivido, o los cananeos, a cuyo pas os llevo; ni seguiris su legislacin. 4Cumplid mis mandatos y
guardad mis leyes, procediendo segn ellos. Yo soy el Seor, vuestro Dios.
18 24 No os manchis con nada de esto, porque eso es lo que hacen los pueblos que yo os
voy a quitar de en medio de vosotros. 25La tierra est impura: le tomar cuentas, y ella vomitar a sus
habitantes. 26Vosotros, en cambio, cumplid mis leyes y mandatos y no cometis ninguna de esas
abominaciones, tanto el indgena como el emigrante que reside entre vosotros. 27 Porque todas esas
abominaciones las cometan los habitantes que os precedieron en la tierra, y la tierra qued
impura. 28Que no os vaya a vomitar tambin a vosotros, por haberla manchado, como vomit a los
pueblos que os precedieron! 29Porque todo aquel que cometa una de esas abominaciones, ser excluido
de su pueblo. 30As, pues, respetad mis prohibiciones no haciendo ninguna de las prcticas
abominables que se hacan antes de llegar vosotros. No os manchis con ellas. Yo soy el Seor,
vuestro Dios.
20 22Cumplid todas mis leyes y mandatos ponindolos por obra, para que no os vomite la
tierra a la que os llevo para que habitis en ella. 23 No sigis la legislacin de los pueblos que voy
a expulsar ante vosotros, porque me da asco su proceder. 24Os he dicho: vosotros poseeris su
tierra, yo os la voy a dar en posesin, una tierra que mana leche y miel. Yo soy el Seor, vuestro
Dios, que os he separado de los dems pueblos. 25Separad tambin vosotros los animales puros de
los impuros, las aves impuras de las puras, y no os contaminis con animales, aves o reptiles que
yo he separado como impuros. 26 Sed para m santos, porque yo, el Seor, soy santo, y os he
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separado de los dems pueblos para que seis mos.
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Isaas: Honrar a Dios con los labios, mientras el corazn est lejos de l, tributarle un culto intil
basado en preceptos humanos (Is 29,13). O, como dira Jess a propsito de los alimentos puros
e impuros, pensar que lo que contamina al hombre es lo que viene de fuera y no lo que brota de su
interior (Mc 7,14-23).
2. La ley de santidad (Lv 17-26)
Los sacerdotes de Israel fueron legislando desde tiempos antiguos, y el espritu de su
legislacin era distinto del que encontramos en el cdigo deuteronmico8. Los sacerdotes se
inspiran en la teologa tradicional del Dios santo, inaccesible al hombre. No pretenden acercar
la palabra de Dios al hombre, sino elevar el hombre hasta Dios mediante la fidelidad a las
prescripciones tradicionales. Por otra parte, muchas de sus preocupaciones personas sagradas,
ritual de los sacrificios caan fuera del mbito civil.
Uno de los productos ms tpicos de la abundantsima legislacin sacerdotal lo tenemos en
la llamada Ley de Santidad (Lv 17-26), que recibe este nombre por insistir en esa idea:
Santificaos y sed santos, porque yo, el Seor, soy vuestro Dios (Lv 20,7); Yo soy el Seor, que
os santifico (20,8); los sacerdotes deben ser santos (21,7); Yo soy el Seor, que los santifico
(22,16), etc.
El material que recoge este nuevo cdigo es muy diverso: habla de la sangre de los
animales, relaciones sexuales, relaciones humanas, cultos prohibidos, personas sagradas,
porciones sagradas, tiempos sagrados, lugares sagrados, el nombre sagrado, el ao jubilar.
Igual que los cdigos anteriores, tampoco ste se redact de una sola vez. Se advierte por
las repeticiones y el cambio de estilo. Como ejemplo de temas repetidos podemos citar:
Las diferencias entre ambas las expone muy bien J. Joosten, People & Land, 200-203.
Lv 17,1; 18,1; 19,1; 20,1; 21,1.16; 22,1.17.26; 23,1.9.23.26. 33; 24,1; 25,1 .
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3. Textos de inters para los evangelios
Una forma sencilla e interesante de entrar en contacto con este libro es ver la importancia
que tiene para comprender una serie de pasajes evanglicos, muchos ms de los que podramos
imaginar. Ofrezco la lista de todos los paralelos. No extraa que el texto ms citado sea el famoso
precepto del amor al prjimo.
LEVTICO
12,1-8
13,46
14,2-3
14,2-32
15,25
18,5
18,16
19,2
19,13
19,17
19,18
20,10
20,21
23,34-36
24,5-9
24,16
24,20
27,30
EVANGELIO
Lc 1,59; 2,21-24
Lc 17,12
Mt 8,4; Lc 17,14
Mc 1,44; Lc 5,14; Mt 8,4
Mt 9,20
Mt 19,17; Lc 10,28
Mt 14,3-4; Mc 6,18
Mt 5,48
Mt 20,8
Mt 18,15
Mt 5,43; 19,19; 22,39;
Mc 12,31.33; Lc 10,27
Jn 8,5
Mt 14,3-4
Jn 7,2.37
Mt 12,4; Mc 2,26; Lc 6,4
Mt 26,65-66; Mc 14,64;
Jn 10,33; 19,7
Mt 5,38
Mt 23,23; Lc 11,42
TEMA
Purificacin de la Virgen
El enfermo de lepra
El enfermo de lepra
El enfermo de lepra
La hemorroisa
Los mandamientos y la vida
El pecado de Herodes Antipas
La imitacin de Dios
El salario diario
La reprensin del hermano
Amor al prjimo
La mujer adltera
El pecado de Herodes Antipas
La fiesta de las Chozas
Los panes presentados
Condena del blasfemo
La ley del talin
Pago del diezmo
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Sobre la Ley de Santidad
P. Buis, El Levtico. La Ley de santidad. Cuadernos Bblicos 116. Estella 2003; F. Garca