Marzo/Abril del 2000 Volumen XXVI Nmero 151 ISSN 0185-008 Mxico $ 20.

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Marzo/Abril del 2000

Volumen XXVI Nmero 151

Director General

Carlos Bazdresch Parada

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Director Adjunto de Modernizacin Tecnolgica

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Cientfico y Tecnolgico Regional

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Director Adjunto de Coordinacin del Sistema SEP-Conacyt

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Director Adjunto de Administracin y Finanzas

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Director Editorial

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Zayas, Oscar Gonzlez Cuevas, Pedro Hugo Hernndez Tejeda,
Alfonso Larqu Saavedra, Jaime Litvak King, Lorenzo Martnez
Gmez, Humberto Muoz Garca, Ricardo Pozas Horcasitas,
Alberto Robledo Nieto, Alfonso Serrano Prez Grovas.
Asesores editoriales: Guadalupe Curiel Defoss

y Mario Garca Hernndez

Redaccin: Concepcin de la Torre Carb,

Josefina Raya Lpez y Lizet Daz Garca

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Produccin: Carolina Montes Martnez
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y Elvis Gmez Rodrguez
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Canal del Norte 80, 06280 Mxico, D.F.
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ada edicin de Ciencia y Desarrollo replantea, en s misma,

una tarea que todava no se examina con la profundidad que
se requiere: la divulgacin cientfica en Mxico, alrededor
de la cual existen interrogantes no resueltas. Avanza a la par
del proceso mismo del desarrollo cientfico en el pas Es suficiente y eficiente? Quines deben ser sus protagonistas?
La experiencia de un cuarto de siglo de Ciencia y Desarrollo indica con
claridad meridiana que el peso de la divulgacin cientfica no puede individualizarse, es una tarea colectiva, social, ms efectiva en la medida en que
se advierta que resulta la continuacin lgica y la condicin de la investigacin misma. En tanto que se multiplique la investigacin cientfica,
por fortuna cada vez ms extendida en nuestro pas, tambin deben reproducirse los mbitos de la difusin de la ciencia, la divulgacin incluida.
No es fortuito que la reciente Ley para el Fomento de la Investigacin
Cientfica y Tecnolgica fortalezca la autonoma de los Centros Pblicos de
Investigacin, como tampoco lo es que incluya a la divulgacin cientfica
como objeto de apoyo y financiamiento. Ambos aspectos son correlato de
un reclamo de la comunidad de cientficos y de tecnlogos, y los dos se
orientan hacia el destino indeclinable del desarollo cientfico y tecnolgico
de Mxico, la descentralizacin y la regionalizacin.
En materia de divulgacin cientfica, el Conacyt puede mostrar algunos datos relevantes, como la coordinacin de la Semana Nacional de Ciencia y Tecnologa, la coedicin, con el Fondo de Cultura Econmica, de la coleccin La Ciencia para Todos, que alcanza ya su volumen nmero 169, y
la difusin por diferentes medios de los resultados de la investigacin cientfica en el mundo y de la obra que llevan a cabo los investigadores nacionales: seminarios, mesas redondas y congresos, as como mediante el apoyo a medios impresos y a la transmisin y produccin de programas de radio
y televisin.
Con todo, sin duda, uno de los ms representativos ejemplos en este
rengln, hecho posible con los recursos limitados que circunstancias especficas le han impuesto al Conacyt en diversos periodos de su existencia, lo
representa Ciencia y Desarrollo, revista que ha podido ser conservada y enriquecida conforme lo exige una comunidad de cientficos crtica y dinmica, como la mexicana; revista que, por fortuna, se ve hoy como parte de
un slido agrupamiento de publicaciones similares que refrenda el potencial de la divulgacin cientfica en Mxico.

MARZO ABRIL DEL 2000 VOLUMEN XXVI NUMERO 151

Editorial
Mensaje del Director General

1
4

Entrevista
6
Ciencia y filosofa de la ciencia
Conocimientos y valores que definen una
nueva cultura de conciencia y racionalidad

Deterioro de materiales
en regiones desrticas

48

BENJAMIN VALDEZ, ET AL.

SUSANA ALICIA ROSAS

Crnica
18
Ciencia y Desarrollo,
memoria escrita que registra 25 aos
de investigacin cientfica en Mxico
PAULINO SABUGAL FERNANDEZ

Interaccin hombre-computadora 54
PAULA BOURGES WALDEGG

Pedro Jos Mrquez

60
Primer terico de
la esttica mesoamericana
Origen y evolucin del sexo
MIGUEL RUBIO GODOY

38

HILDA JULIETA VALDEZ GARCIA

Descubriendo el universo
El VLT, el telescopio ms poderoso del mundo
Un paseo por los cielos de mayo y junio del 2000

88
90

JOSE DE LA HERRAN

Alaciencia de frioleras
Alboroto y motn de Mxico
del 8 de junio de 1692

92

MIGUEL ANGEL CASTRO MEDINA

Deste lado del espejo

La creble fauna increble
del doctor Ameisenhaufen
Cmo hacerse bolas a base de cuadritos
(solucin al torito del nm. 149)
Ni somo tantos ni tan diferentes
(El torito)

XXV Aniversario de la
revista Ciencia y
Desarrollo.

98
100
101

MARCELINO PERELLO

La ciencia y sus rivales

Hambre por lo mgico

102

MARIO MENDEZ ACOSTA

Reseas
Conociendo la biodiversidad iberoamericana
Cmo y qu se recuerda del teorema de Pitgoras?

66

CONRADO RUIZ HERNANDEZ

Propulsin lser de microsatlites

74

VICENTE ABOITES

Arquitectura bioclimtica
en la segunda mitad del siglo
CLAUDIA ROXANNA MERCEDES SUAREZ

80

104

CLAUDIA ELIZABETH MORENO ORTEGA

Ciencia ficcin
Escombros

106

GABRIEL TRUJILLO MUOZ

Comunidad Conacyt
Convenio de colaboracin
Conacyt-Fundaciones Produce, A.C.
II Premio a la Excelencia
del Sistema SEP-Conacyt
Presentacin del libro Mxico 2020.
Retos y perspectivas
Sistemas de innovacin en desarrollo,
Mxico en el contexto global
VI Foro Bolvar del la
Empresa Latinoamericana
Encuenro Nacional de Divulgacin Cientfica
XX Aniversario del Centro
de Investigacin Cientfica de Yucatn

110

Nuestra ciencia
Centro de Documentacin de
Ecosistemas Litorales Mexicanos
Edicin de Centenario del Manual Merck,
la obra de consulta clsica de medicina
XXIX Certamen Nacional de Periodismo
Se otorga el Silver Jubilee Award al investigador
de la UNAM Enrique Galindo

114

La ciencia en el mundo
Reparacin de nervios mediante tcnica tubular

117

Los autores

118

Mensaje del Director General

on esta edicin se cumplen 25 aos de que el

primer nmero de Ciencia y Desarrollo apareciera en
Mxico. Fue resultado de un esfuerzo
imprescindible. De inmediato, Ciencia y Desarrollo

asumi una responsabilidad de vanguardia en aquel

ao de 1975, cuando el Conacyt no cumpla un lustro y la comunidad
cientfica de nuestro pas apenas trazaba el bosquejo de lo que poda y
deba ser.
Son 25 aos de respuesta a un principio gua, al cual se han sujetado los
sucesivos editores de la revista en este cuarto de siglo: mantener vivo en
Mxico un centro de primer orden para la difusin y la divulgacin de la
ciencia y de la tecnologa.
Los mejores testimonios de que se han cumplido los objetivos centrales
de la revista se encuentran tanto en los temas abordados a lo largo de estos
cinco lustros, reflejo de las inquietudes y aspiraciones de la comunidad de
cientficos y tecnlogos, como en las firmas de quienes han publicado en
Ciencia y Desarrollo sus trabajos. Entre ellas encontraremos las de los ms
destacados investigadores del pas.

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Adems, vale subrayar el hecho de que a pesar de 1a sucesin de diversas

administraciones en el Conacyt, a lo largo de este ltimo cuarto de siglo la
publicacin ha mantenido su continuidad. La revista se conserva fiel a su
principio de ser un medio para que los cientficos mexicanos den a conocer a
un pblico amplio los resultados de sus investigaciones.
La demanda del pblico por Ciencia y Desarrollo constituye un indicador
claro, til para determinar el grado de aceptacin que la revista tiene entre sus
destinatarios. Un elevado porcentaje de la publicacin es adquirido
bimestralmente por estudiantes, investigadores y, en general, integrantes de la
comunidad acadmica de Mxico. Adems hay que contar la circulacin que
por diversas vas se lleva a cabo en el extranjero.
La circulacin de la revista, pues, no es el resultado de una distribucin
gratuita, sino del inters que manifiestan sus lectores. Esta ha sido, tambin,
una prctica invariable a lo largo de los aos, la cual permite medir el grado de
aceptacin de Ciencia y Desarrollo y ratificar o rectificar la ruta editorial, porque
la revista existe no para ser leda por un grupo de especialistas, sino para poner
el conocimiento cientfico generado en el pas al alcance del mayor nmero
posible de mexicanos.
Carlos Bazdresch Parada

MARZO ABRIL DEL 2000

Ciencia y filosofa de la ciencia

Conocimientos y valores que definen una
nueva cultura de conciencia y racionalidad
SUSANA ALICIA ROSAS

L DESARROLLO DE LA FILOSOFA DE LA CIENCIA EN MXICO SURGE

de un proceso reciente, tanto como lo ha sido el propio desenvolvimiento de esta ltima, que de manera institucional
se efectu hacia mitad del siglo XX. Antes de ello, la historia de nuestro pas seala que slo algunos individuos
se mostraron interesados en la ciencia, pero sin que su inters representara mayor dedicacin nacional a esta tarea. Sin embargo, con el paso del tiempo ha habido cientficos preocupados por los problemas filosficos de la ciencia,
que empezaron a apoyar el desarrollo de esta disciplina,
por otra parte estaba lo que comenz a desarrollarse a
partir de la filosofa misma en la Facultad respectiva de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). En
cuanto a la profesionalizacin o especializacin en torno
a la filosofa se puede hablar de dos elementos institucionales que ayudaron a configurarla, uno fue la creacin
del posgrado en filosofa de la ciencia en la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa a finales de los setenta,
y el segundo se relaciona con el Instituto de Investigaciones
Filosficas de la UNAM, donde las lneas de investigacin
en este sentido tambin se consolidaron en el mismo decenio, hasta llegar a los noventa, cuando se establece el posgrado.

*El matemtico y doctor en filosofa Len Oliv es investigador titular y profesor de filosofa en la
UNAM. Ha publicado ms de 70 artculos sobre filosofa de la ciencia y la tecnologa, sobre
epistemologa y sobre filosofa poltica y social. Es autor de varios libros, entre otros, Cmo
acercarse a la filosofa (1991), y tambin ha sido editor de La ciencia y sus mtodos (con
Mario Casanueva, 1986), Filosofa de la ciencia. Teora y observacin (con Ana Rosa Prez
Ransanz, 1988), Epistemologa evolucionista (con Sergio Martnez, 1997). Fue responsable de
la creacin del posgrado en filosofa de la ciencia de la UNAM en maestra y doctorado, en 1993.

CIENCIA Y DESARROLLO 151

As, en aos recientes, cientficos y filsofos mexicanos han recorrido senderos que en mucho unen sus experiencias y reflexiones, o que en mayor medida los separan como una total desvinculacin del quehacer de uno y
otro, aunque pudieran compartir importantes puntos de
encuentro. Respecto a algunos de los temas vigentes en la
mesa de discusin acerca del quehacer cientfico, sus motivaciones e implicaciones, as como sobre la vinculacin
de los personajes que hacen la ciencia, y los que reflexionan sobre ella, hablan para Ciencia y Desarrollo los doctores Len Oliv, Ruy Prez Tamayo, Sergio F. Martnez y
la doctora Rosaura Ruiz Gutirrez.
Qu es la ciencia? Cul es el vnculo
entre sta y la filosofa?

Doctor Len Oliv:* La ciencia es un tipo de actividad

humana que tiene ciertas caractersticas; es colectiva y
no puede desarrollarse si no es con el apoyo de una comunidad. Lo que ofrece la ciencia son conocimientos y
teoras, entonces lo que debemos hacer es ir acumulndolos, pero a este respecto hay un solo conocimiento o
hay un tipo de conocimiento que sea cientfico? Qu
son las teoras cientficas y qu estructura tienen, cmo
se relacionan con el mundo? No podemos darnos una respuesta sencilla si no es plantendonos otro tipo de preguntas diferentes.
La ciencia es un conjunto de actividades, de instituciones, de tradiciones, de grupos de personas, de conocimientos, de tcnicas de investigacin. El vnculo con la filosofa proviene de que la ciencia, como cualquier enlace de

actividades humanas y de instituciones plantea una serie de preguntas como las que nos hemos hecho, y es la
filosofa la que puede dar respuesta.
Por qu es confiable el conocimiento cientfico? Los
cientficos desarrollan su trabajo, nos ofrecen resultados
y la pregunta es por qu vamos a confiar en lo que nos
estn diciendo? Son una autoridad slo porque as lo
afirman o hay razones para aceptar que el conocimiento
cientfico es confiable? Plantearse esta pregunta es tarea
de la filosofa, particularmente de la epistemologa. Tambin hay problemas de tipo valorativo, tico, que surgen
de la investigacin, no slo por las posibles aplicaciones
del conocimiento cientfico, de lo que es la ciencia. Dentro del quehacer cientfico se plantean mltiples problemas respecto a los cuales los cientficos tienen que tomar
decisiones, por ejemplo, experimentos con animales o con
personas, y nos damos cuenta de que no es un problema
relacionado slo con la aplicacin del conocimiento.
Doctor Ruy Prez Tamayo:* He promovido una definicin de ciencia que es operacional, es decir, es una
definicin que nos permite trabajar. Creo que la ciencia es
una actividad humana creativa, cuyo objetivo es la comprensin de la naturaleza y cuyo resultado es el conocimiento obtenido por medio de un mtodo cientfico, que
aspira a alcanzar el mayor consenso. Ahora bien, la relacin que tiene dicha actividad humana con la filosofa de
la ciencia es que sta intenta analizar la manera como se
da la ciencia y cules son sus componentes. Hay dos clases de filosofa de la ciencia, la descriptiva, es decir, aquella que intenta explicar la manera como se genera el co-

nocimiento cientfico, y la prescriptiva, que intenta decir

cmo se debe hacer y caracteriza las formas correctas de
generar informacin.
Quiz la escuela ms importante de filosofa de la ciencia, que combina la descripcin y la prescripcin, es la de
Karl Popper, quien escribi una serie de tratados en los
cuales describe lo que llam el mtodo hipottico, afirmando que la ciencia se hace en dos episodios. El primero es el de la formulacin de una hiptesis y el segundo,
el de la confrontacin de esta hiptesis con la realidad.
Respecto a la generacin de las hiptesis sostiene que no
existe una forma clara de describirla, que es un problema ms de la psicologa que de la filosofa de la ciencia. En
cambio, la documentacin, la imposicin de la hiptesis
a la realidad, la experimentacin, sta s puede describirse y entonces Popper escribe con bastante detalle cules
son las caractersticas de esta confrontacin entre las hiptesis y la realidad. Tal forma de pensar fue adoptada
por un grupo de cientficos e investigadores, no de filsofos, y es una de las posturas ms fuertes de la filosofa
de la ciencia en nuestro tiempo.

* El mdico cirujano y doctor en inmunologa Ruy Prez-Tamayo es profesor emrito y jefe del
Departamento de Medicina Experimental de la UNAM; es miembro de El Colegio Nacional y de
48 sociedades cientficas nacionales y extranjeras. Fund y dirigi por 15 aos la Unidad de
Patologa de la Facultad de Medicina de la propia UNAM y del Instituto Nacional de la Nutricin
Salvador Zubirn. Es autor de numerosos artculos cientficos y de divulgacin y, asimismo, de 33
libros, de los cuales cabe mencionar Existe el mtodo cientfico? (1990), Ciencia y filosofa
(1994), La ciencia en Mxico (1976).

MARZO ABRIL DEL 2000

ANTONIO RUIZ

Doctor Len Oliv.

Doctor Sergio F. Martnez:* Hay varias posibles respuestas respecto a lo que es la ciencia, pero la ms directa sera que se trata de un tipo de cultura sustentada por
instituciones, mediante la historia peculiar de stas. Parece una descripcin muy amplia, pero es importante entender el sentido en el cual la ciencia es parte de la cultura. La cultura cientfica est sustentada por instituciones,
sobre todo a partir del siglo XVII, y an ms claramente
a partir del siglo XIX. Lo que llamamos ciencia ha variado muchsimo a travs de los tiempos; para los griegos era
un acto de bsqueda de conocimiento individual que se
poda formular en trminos de seres humanos cuestionndose quines son, dnde estn, qu representan en
relacin con el mundo. Eso sigue siendo un aspecto importante de la ciencia, pero no nos ayuda a entender lo
que es actualmente como institucin, como cultura.

* El fsico-matemtico y doctor en filosofa de la ciencia Sergio F. Martnez es investigador titular y

profesor de filosofa en la UNAM. Entre otras reas se ha especializado en la interaccin de la
ciencia y la filosofa, historia y filosofa de las ciencias naturales, teoras de la causalidad y de la
explicacin. Ha escrito numerosos artculos en revistas especializadas y en antologas y libros
colectivos. Es autor de Evolucin y conocimiento (1997), De los efectos a las causas (1997),
Historia y explicacin en biologa (con Ana Barahona, 1998).

CIENCIA Y DESARROLLO 151

La distincin clara entre ciencia y filosofa se hace en

el siglo XIX, pero antes haba los filsofos naturales, personas que reflexionaban acerca de la naturaleza y sus leyes,
que buscaban de alguna manera controlarla, entenderla. El
uso de la palabra cientfico y la distincin entre el filsofo
natural est ntimamente ligado con un cambio profundo
en la manera como se hace la ciencia, comparable al cambio que se est dando ahora en el mundo. Con la separacin que sufre la ciencia se origina la terminologa cientfica y filosfica, y se manifiesta la creacin y el desarrollo
de instituciones propiamente cientficas a diferencia de
las filosficas.
Por ejemplo, no creo que se pueda hacer una distincin tajante entre cientficos e ingenieros o entre cientficos y mdicos; se pueden hacer distinciones relativamente tiles pero en el fondo son artificiales. Hay que entender
que todo es parte de un complejo cultural, en el cual se desarrollan determinados criterios guiados por ciertos valores, que en el fondo son de ndole tica, que por lo menos pretenden buscar el conocimiento para beneficio de
los seres humanos. Y esta idea es muy caracterstica de la
empresa cientfica en general.
El contexto cultural, social e histrico interviene de
alguna manera en el desarrollo de nuevos conceptos
filosficos respecto a la ciencia? En qu forma?

Doctor Len Oliv: Hay una interaccin muy intensa

en el contexto social y cultural, de la cual la investigacin
cientfica forma parte y por otro lado existe la apreciacin social de la ciencia. Es un juego recproco. La ciencia afecta a la sociedad y a la cultura y, a su vez, sociedad
y cultura afectan a la ciencia, en todas sus dimensiones,
econmica, social, cultural. Basta pensar que la ciencia hoy
en da requiere de grandes inversiones, pero se trata de
recursos que vienen de la sociedad y stos son limitados.
La sociedad tiene que tomar decisiones acerca de cmo va
a distribuir sus recursos y una pregunta importante en la
cual la filosofa de la ciencia puede intervenir es el porqu
resulta importante la investigacin cientfica socialmente hablando. La respuesta debe indicar comprensin por

parte de la ciencia en cuanto a su estructura, a lo que

ofrece y a la evaluacin social de esos resultados.
Doctor Ruy Prez Tamayo: Preguntarnos acerca de la
influencia del contexto cultural, social e histrico encierra toda una escuela de pensamiento, que podramos caracterizar con el nombre de relativismo. En esta escuela se
insiste en que la manera como se generan las opiniones
filosficas depende en gran parte de cul es la naturaleza
cultural del medio en el cual se estn generando las hiptesis. Se dice incluso que el conocimiento cientfico tambin depende de la poca histrica en la cual se genera y de
las caractersticas de la sociedad en la cual se presenta;
por lo tanto, el relativista sostiene que es variable, dependiendo de las condiciones sociales y culturales en donde se est haciendo ciencia. Los relativistas han encontrado a sus mximos exponentes en un grupo de filsofos
escoceses, en cuya escuela, con duro programa de investigacin, no existen las verdades absolutas, sino que, se acepta como verdadero, cuando depende de la postura de la
sociedad y de la poca histrica en la que se produce. Esto
se opone claramente a la postura popperiana, en la cual
la sociedad, la historia y el tiempo no tienen influencia
alguna sobre la realidad de la confrontacin entre las hiptesis y el mundo de la naturaleza.
Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez:* El contexto social,
cultural e histrico es fundamental, porque los cientficos y los filsofos somos parte de una sociedad y a partir
de nuestra relacin con ella hemos adquirido cierta cultura, cierta formacin, cierta concepcin de nuestra rea,
de nuestra colectividad y del mundo. Todo lo que adquirimos lo hacemos de una manera social, y esta influencia
es unvoca; los cientficos influyen en la sociedad y sta influye en ellos. Tambin creo que hay un desarrollo autnomo de la ciencia; existe cierto nivel en el que sta se desarrolla sin relacin directa con lo econmico y social.
Cmo adquieren valor los trminos de las teoras
cientficas? Quin o quines deben otorgarles dicho
valor?

Doctor Len Oliv: La ciencia es importante porque nos

podemos plantear una serie de problemas concretos a los
que querramos darles solucin, por ejemplo, ambicionamos mejores condiciones de vida para los seres humanos
y nos ponemos de acuerdo en que deben tener una vida
sana y, entonces, todo cientfico que pueda contribuir a
que los individuos tengan una vida saludable es valioso.
Hay que distinguir dos tipos de valor; uno es el estrictamente epistemolgico, que hace valiosa una buena teora cientfica, y eso es lo que debe decidirse con los procedimientos que garantizan que es una teora confiable.
Dichos procedimientos se han ido desarrollando a lo largo
de la historia, y son lo que algunos filsofos de la ciencia
han llamado tradiciones, por ejemplo. Esto lo determinan
las comunidades cientficas. Por otra parte, lo que la filosofa y la historia de la ciencia han mostrado es que entre mayor riqueza y ms libertad hay para investigar, resulta mucho ms probable, a la larga, llegar a resultados interesantes
y valiosos, desde el punto de vista cientfico.
Doctor Ruy Prez Tamayo: El cientfico a quienes necesita convencer es a sus colegas, y de stos le interesan
los expertos de su campo. Cuando escribo un artculo cientfico tengo a 10 15 personas en el mundo con quienes
yo trabajo y a los que quiero convencer, y si lo hago, si usan
algunos de mis conceptos, entonces ellos les dan valor. Es
el consenso que se obtiene de la comunidad experta en el
campo lo que da valor a las conclusiones a que llegamos los
cientficos, y hay dos maneras de darse cuenta de que ya
tuvieron efectos en la realidad. Primero, que aparezcan
en los libros de texto de la especialidad, y segundo, que se
pierda la paternidad del concepto, que la gente ya no sepa a
quin se le ocurri, quin hizo los experimentos. Una vez
que se pierde la paternidad, que nadie reclama la priori-

* La biloga y doctora en ciencias Rosaura Ruiz Gutirrez es profesora e investigadora en la

Facultad de Ciencias de la UNAM. Ha participado en la elaboracin de los planes de estudio tanto
de la licenciatura en biologa como de la maestra en enseanza e historia de la biologa, ambas de
la Facultad de Ciencias. Ha publicado numerosos artculos sobre epistemologa, darwinismo y
teora de la evolucin y, asimismo, es autora, entre otros, de los libros Positivismo y evolucin:
introduccin del darwinismo en Mxico (1987) y El mtodo en las ciencias. Epistemologa y evolucin (con Francisco J. Ayala, 1998).

MARZO ABRIL DEL 2000

dad de una idea y que sta aparece en los libros de texto,

ya adquiri el valor que le corresponde, pero es un valor
transitorio; est ah mientras nos sirve para explicar la mayor parte de los hechos de la mejor manera, pero sabemos
que es susceptible de modificarse, de abandonarse y adaptarse a otra nueva que explique mejor, de sumarse a nuevas
formulaciones. La acumulacin de conocimiento es fundamentalmente lo que explica el progreso en la ciencia;
es la correccin progresiva del acercamiento gradual a las
mejores explicaciones de la realidad.
Doctor Sergio F. Martnez: El papel de las instituciones cientficas es comentar, desarrollar y promover los mtodos que se consideran tiles para encauzar ciertos fines
en la bsqueda de conocimiento, que sean tiles para orientar el conocimiento, para tener mejor control de la naturaleza, para obtener mejores resultados al transformar las
drogas en medicina, y contar con la tecnologa de punta.
Quin determina qu son buenos o malos mtodos es uno
de los problemas centrales de la filosofa de la ciencia. A grandes rasgos, la discusin se centra en si hay algo que pueda
definirse como mtodos claramente cientficos, y si lo hay,
entonces lo que el cientfico tendra que hacer sera aplicarlos. Los criterios sobre lo que es un tipo de presentacin correcta en trminos ticos de una investigacin, por
ejemplo, varan con el tiempo.
Los conceptos adquieren validez mediante su insercin en una serie de instituciones que los expresan, como
universidades, laboratorios o industrias que van promoviendo ciertos valores, porque les ayudan a llevar a cabo
algunos fines que consideramos cientficos, y en la medida en que esos valores parecen darnos lo que queremos
los consideramos importantes. As, esa promocin es institucional, no puede ser individual, y por ello es crucial cada
vez ms entender que la ciencia tiene una estructura institucional. Qu tan eficiente es esa estructura en promover los fines cientficos va a ser de gran relevancia para
impulsar el desarrollo de la ciencia en un pas, y si las instituciones cientficas carecen de la capacidad de hacerlo,
no se dar el desarrollo, porque esos valores cientficos no
pueden prosperar sin el medio adecuado.
10

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: La propia comunidad acadmica es la que da valor a los conceptos de las
teoras cientficas. Cuando un cientfico tiene una nueva
idea debe publicarla, y una vez que lo hace el resto de los
cientficos la pueden debatir y discutir, y considerarla vlida o no vlida. Es a partir de las publicaciones como los
cientficos se comunican entre s, y tambin por medio de
los congresos, pues es ah donde se cuestionan o validan
conocimientos cientficos pasados y nuevos.
Qu lmites tiene la ciencia? Debe tenerlos?

Doctor Len Oliv: La ciencia tiene lmites y as debe

ser, porque los seres humanos somos limitados, aunque
la consideremos como la capacidad de conocer el mundo
y de entenderlo. En filosofa de la ciencia se dice que es
imposible tener una teora completa y verdadera de todo
el universo, una teora que muestre exactamente la verdad. Es un ejercicio interesante imaginarnos que esto pudiera suceder; sin embargo, ello no quiere decir que sea
imposible progresar de manera indefinida; siempre queremos conocer ms y mejor nuestro universo, pero no podemos tener la teora completa. Hay lmites en cuanto a lo

forma, creamos el mundo que estamos estudiando; la parte

operativa de la ciencia es la que inventa una explicacin
de la realidad y lo hace basada en conocimientos previos,
en la experiencia. Pero cuando queremos aclarar un fenmeno cuya explicacin desconocemos, desarrollamos
un invento, creamos una teora y despus verificamos que
coincida con la realidad. Esta es la verificabilidad de las teoras cientficas, es decir, desarrollar la teora, la invencin
que hicimos, es lo que se llama verificacin de las teoras
cientficas y en mi opinin es una actividad creativa, que
se justifica porque contribuye a la generacin del conocimiento. El conocimiento que necesitamos para actuar de
manera racional. Entonces, sta es la funcin que le veo
a la filosofa de la ciencia, que intenta explicarnos qu es
lo que somos, qu es lo que hacemos, cmo pensamos y
con ello estamos actuando de manera racional.

que los investigadores pueden investigar y tambin respecto a los medios que se pueden utilizar para hacerlo,
por ejemplo, en los experimentos que involucran la manipulacin de un ser vivo. Quin fija esos lmites? Precisamente hay que discutir cules son ellos. Es posible experimentar con seres humanos y con animales?, la respuesta
no es cientfica ni la pueden dar los cientficos como tales,
es algo que involucra una discusin de valores, de fines,
que son de carcter filosfico.
En este sentido, corresponde a los cientficos hacerse
preguntas que tengan un contenido filosfico y a las cuales
hay que buscarles una respuesta; tambin corresponde a
los filsofos hacerse ciertas preguntas acerca de la ciencia,
y a ambos sectores les corresponde ver la posibilidad de
proyectarse y de tener incidencia en la sociedad. Para que
la gente pueda tomar decisiones responsables sobre la ciencia y sobre por qu apoyarla debe tener una imagen ms
adecuada de lo que sta es, y esa es responsabilidad de los
dos sectores.
Doctor Ruy Prez Tamayo: Ninguna de las dos actividades tiene lmite porque ambas se basan en la imaginacin. Qu lmites tiene la imaginacin? Nosotros, en cierta

Doctor Sergio F. Martnez: Si la ciencia tiene o no lmites es una cuestin que las sociedades deben decidir
conforme se va dando la ciencia. Es decir, en abstracto no
tiene lmites pero concretamente s, mediante los valores humanos que intervienen en el desarrollo. Por ejemplo, ahora hay un gran debate sobre la clonacin. Acaban
de clonar unos primates y se ha incrementado la polmica
sobre si ese tipo de tcnicas deben llegar hasta la experimentacin con los seres humanos, pero existe una norma clara por parte de las agencias concernientes de los
Estados Unidos para no subvencionar este tipo de proyectos. Qu sucede en Mxico?, bueno sta es la clase de
discusin que debe impulsarse. No digo que est bien o mal
clonar o no seres humanos, lo importante es plantear una
discusin abierta y filosficamente puntual al respecto. Para
ello se requieren cientficos entrenados a fin de tratar con
problemas mucho ms complejos que los de su especialidad y, por lo general, los cientficos no tienen esa preparacin; entonces muchas veces dicen barbaridades.
Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: La ciencia tiene lmites tcnicos, pero en filosofa esto es ms complicado
porque aun cuando aparentemente la reflexin no los tenga, la filosofa de la ciencia tiene que planterselos desde

MARZO ABRIL DEL 2000

11

ANTONIO RUIZ

la misma ciencia. La filosofa de la ciencia reflexiona sobre lo que hacen los cientficos, sobre lo que hay en ciencia, y difcilmente podra plantearse problemas que esta
ltima no ha analizado. Van a la par. La filosofa puede ir
adelante en cierto momento y dar determinados lineamientos a los cientficos y, viceversa, los cientficos tienen ciertos avances en que los filsofos deben reflexionar.
Existe un progreso cientfico?

Doctor Ruy Prez Tamayo: Los relativistas dicen que

de hecho no existe algo que se llame progreso cientfico,
que simplemente es la transformacin de las ideas en vista de que cambian las condiciones de la sociedad. Soy de
los que dicen que s hay progreso cientfico, que hoy sabemos ms que a principios de este siglo, que tenemos mayor
conocimiento porque hemos ido acumulando informacin que ha resistido la crtica de la comunidad. Pero hay
una escuela de pensamiento que niega el progreso, afirmando que slo es una transformacin, que simplemente se cambian unas teoras por otras, ya que en el momento del cambio interviene la inconmensurabilidad, es decir,
se pierde el sentido de las palabras. Yo creo que en la ciencia, por lo menos en la que yo trabajo y de la manera como
lo hago, s se acumula el conocimiento y s tiene un crecimiento progresivo.
Doctor Sergio F. Martnez: Creo que preguntarse sobre el progreso cientfico en cierto sentido parece algo trivial, pero si se empieza a reflexionar se percata uno de que
es bastante difcil dar una respuesta. Considero que se puede hablar de progreso cientfico, pero no es fcil decir en
qu sentido. Por ejemplo, no estoy seguro de que al simple
desarrollo de tecnologa deba llamrsele progreso, porque
si sta sirve para esclavizar a los seres humanos no quisiera
denominarlo as. Por supuesto, estoy pensando en cierta
nocin de progreso en una sociedad con determinados
valores ticos, y uno podra pensar que existe un concepto de progreso cientfico, que es parte de la difusin,
y que slo se caracteriza por valores puramente basados
en la ciencia; si se pudiera analizar la idea de la bsqueda
12

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Doctor Sergio F. Martnez.

de la verdad de manera independiente de cualquier otro

valor, entonces podra decirse que en la medida en que la
ciencia se va acercando cada vez a la verdad, llega el progreso cientfico, pero esto es muy problemtico y muy controversial. Hay filsofos que piensan que s, pero yo opino
lo contrario; se trata, pues, de una discusin muy importante en filosofa de la ciencia, que est en forma directa
ligada con el hecho de saber si hay o no progreso cientfico.
Las ciencias son susceptibles de convertirse en una
moda impuesta por intereses econmicos o ideolgicos de personas o naciones? Por qu? Se puede evitar
o es un mal necesario?

Doctor Len Oliv: En la ciencia hay cierto tipo de problemas que se ponen de moda y esto no necesariamente es
malo, pero muchas veces aquello que est de moda tampoco necesariamente es valioso. No es algo que los cientficos
hagan conscientemente, pues depende de muchos factores

extracientficos, como el contexto social, el cultural y, a veces, las luchas internas por el poder entre los cientficos.
Doctor Ruy Prez Tamayo: La moda es algo real; existe en el trabajo cientfico y no opino si es necesario o no,
pero tambin existe en la filosofa de la ciencia, pues ha
habido escuelas que se han desarrollado en una poca con
muchos participantes y luego ah quedan mientras surgen
otras nuevas. Se dice que esta transformacin continua es
una forma de evolucionar del pensamiento la moda muchas veces determina cul es el camino que sigue un grupo
de investigadores en particular.
Doctor Sergio F. Martnez: En ciertos sentidos s existe una moda en la ciencia, como en el caso de los peridicos o en un cierto nivel de divulgacin. Pero creo
que, por ejemplo, en los aos 50 la fsica era la ciencia a
la cual se destinaban los principales recursos, porque se
trataba del modelo de lo que es ciencia. Esto est muy ligado al hecho de que, en el siglo XX, la fsica fue una fuente
importante de conocimientos que permitieron el desarrollo de nuevas tecnologas, lo cual ha cambiado a fines de
este siglo; ahora la biologa est tomando gran auge y a ella
se est dedicando muchsimo ms dinero que a la fsica.
Podramos decir que la biologa est de moda, pero en realidad no es as, sino que esto responde a intereses econmicos, polticos y cientficos.
Existe interaccin de las personas que se dedican a la
ciencia y de aquellas que reflexionan sobre sta? De
qu manera se da esta interaccin y qu importancia se
le da a la existente entre la ciencia y la filosofa en
nuestro pas?

Doctor Ruy Prez Tamayo: Hay una buena parte de

investigadores y cientficos que no estn interesados en la
filosofa de la ciencia, es ms, la ven con cierta sospecha.
Para algunos es una manifestacin de senilidad en los
cientficos: El papel del cientfico no es hacer filosofa sino
hacer ciencia. Dejemos la filosofa en manos de los filsofos, piensan. Pero hay otro grupo de cientficos que s se

preocupa por los aspectos tericos de su actividad, digamos, los de carcter metafsico en la investigacin cientfica.
Doctor Sergio F. Martnez: La vinculacin entre cientficos y filsofos de la ciencia es muy pobre y debera ser
ms explotada. Sera bastante til para los cientficos conocer algo sobre los problemas que trata la filosofa de la
ciencia, pero as como se presenta generalmente es entendible que los cientficos no la acepten. Es primordial hacer
ver a los estudiantes de ciencias la importancia del enfoque filosfico, no el resultado de una larga discusin entre
filsofos acerca de ciertas cuestiones. La filosofa de la ciencia es como la musicologa o la matemtica, son tipos de
conocimientos muy refinados que requieren de mucha
preparacin y, en este sentido, no son accesibles directamente a los cientficos. Un fsico piensa que, dado su conocimiento, los problemas de la filosofa de la fsica le deberan ser obvios, y no es as. Por otro lado creo que es muy
importante tanto para los filsofos como para los cientficos buscar la manera de encontrar aspectos de la relacin que sean tiles para ambos. Por ejemplo, el estudiante de filosofa debe tomar cursos de ciencia, y eso en general
no se acostumbra. Lo mismo sucede con los cientficos, no
basta leer algunos libros de divulgacin para tener una idea
de lo que es la filosofa de la ciencia. Si se quiere saber de la
ciencia se tiene que estudiarla.
Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: En Mxico hay poco
inters de los cientficos por los problemas filosficos. Creo
que los cientficos mexicanos se dedican ms al trabajo experimental que al trabajo terico, y por ello es ms difcil la
relacin entre los filsofos y los cientficos; todava ms,
porque para los primeros resulta ms complicado entender la parte experimental, la observacional y les es ms fcil
entender la parte terica. Por su parte, los cientficos tienen escaso inters por la teora, y reflexionan poco sobre
los efectos de lo que hacen; por ejemplo, en mi caso, yo
podra interactuar mucho ms con ellos si se preocuparan por el resultado que sus observaciones y experimentos tienen en la teora evolutiva.

MARZO ABRIL DEL 2000

13

Estamos avanzando en esta relacin. En la Facultad

de Ciencias hemos introducido materias de filosofa de la
biologa, de la fsica, de las matemticas, con la intencin
de que el estudiante se interese por esta disciplina. Estamos formando nuevos cientficos preocupados por la importancia de la reflexin filosfica sobre las teoras y los
conceptos. Creo que a la larga va a ir cambiando la preparacin de los cientficos que no conocen la filosofa o la historia de su ciencia, para infundir en ellos un inters particular
en este tipo de reflexin.
Dedicar ms tiempo a la reflexin, incluso fomentar
las discusiones en torno a la filosofa de la ciencia servira
a los cientficos de manera importante, porque ellos tambin estaran reflexionando sobre los problemas tericos
que se plantean en el mbito mundial, no slo local. La
ciencia en Mxico es muy pequea comparada con la que
se hace mundialmente. Toda Amrica Latina colabora con
slo el 3% de la produccin cientfica del mundo, y, naturalmente, los cientficos no slo mexicanos sino tambin
de Latinoamrica, asisten poco a los debates de lo que se
llaman discusiones de frontera, de conocimiento nuevo. Si ellos reflexionaran estaran debatiendo con los cientficos del resto del mundo sobre cules son los problemas concretos de las teoras que se presentan hoy, aunque
no tuvieran un trabajo experimental de proporciones similares al resto del mundo.
El filsofo de la ciencia reflexiona en torno a sta, pero
al no ser un hombre de ciencia, cmo confiar entonces
en que sus apreciaciones contribuirn a mejorar la
calidad del trabajo del investigador, de la investigacin
y de la propia ciencia?

Doctor Ruy Prez Tamayo: El cuestionamiento que se

hacen cientficos y filsofos respecto de su trabajo es bilateral. Los cientficos, en efecto, cuestionan a los filsofos
que hablan de filosofa de la ciencia, pues dicen que carecen de experiencia personal en ello, que son gente de escritorio y biblioteca, que no tienen conciencia de lo que
representa el trabajo cientfico. Los filsofos cuestionan a
los cientficos que hacen filosofa de la ciencia, afirmando
14

CIENCIA Y DESARROLLO 151

que no estn acostumbrados al pensamiento lgico, racional, analtico y, por tanto, lo que dicen son cosas superficiales, que no estn a la altura de lo que deberan ser. Yo hablo
con los filsofos, aprendo mucho de ellos, quiero pensar que
cuando ellos hablan conmigo me escuchan y quizs alguna de las cosas que yo diga les parezca aceptable, y de esta
manera creo que nos vamos a beneficiar todos. En cambio,
si se conserva la postura del rechazo, entonces seguiremos
por caminos diferentes, cada quien trabajando en su especialidad sin beneficiarse de los dems.
Doctor Sergio F. Martnez: En la medida en que no se
reconozca que a los cientficos les vendra bien estudiar
ciertos aspectos filosficos de su actividad va a ser difcil
su acercamiento con los filsofos. Lo mismo sucede en la
medida en que los filsofos no reconozcan la importancia
que tiene estudiar la ciencia ms directamente para reflexionar acerca de ella. Los filsofos tienen la idea de que
al existir un mtodo cientfico basta con estudiarlo y justifican no estudiar ciencia alguna en particular. Se pueden
hacer esfuerzos institucionales para fomentar el acercamiento entre cientficos y filsofos, pero tambin debe considerarse que hay problemas filosficos mucho ms complicados e intrincados, en los cuales los cientficos no tienen por
qu involucrarse. Me refiero a ese trabajo especializado,
sumamente complejo, que distingue a la filosofa de la
ciencia.
Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: En la Facultad de Biologa hay muestras de que los cientficos estn oyendo a
los filsofos con respeto. En los Estados Unidos, donde se
hace la biologa ms desarrollada y los cientficos obtienen mayores recursos y ms posibilidades, hay filsofos de
la ciencia, por ejemplo, David Hull, que ha planteado discusiones sobre lo que es el individuo en biologa, o Sober,
quien ha puesto sobre la mesa de discusin qu es adaptacin o cmo manejar el concepto, y los cientficos los atienden y toman en cuenta sus ideas. En pases donde la ciencia es ms desarrollada se da este fenmeno de que los
cientficos oigan a los filsofos, atiendan sus observaciones y pongan en prctica los nuevos conceptos.

ANTONIO RUIZ

Cules son los proyectos de investigacin sobre este

tema en los que se trabaja? Quines los conforman?

Doctor Sergio F. Martnez: Los problemas que guan

la investigacin estn vigentes en el mundo y hasta cierto punto son internacionalmente reconocidos. En Mxico se pone nfasis en cierto tipo de investigaciones, por
ejemplo, para desarrollar una filosofa de la ciencia que tome mucho ms en cuenta la importancia que representa la
prctica cientfica y, por lo tanto, entender lo que es el progreso cientfico. Tambin hay ciertos trabajos en filosofa de
la biologa que han cuajado como investigaciones particulares de lo que se hace en Mxico, pero el nivel de desarrollo de la filosofa de la ciencia es bastante bajo, aunque est
mejorando.
Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: La ciencia y la filosofa son actividades de carcter universal; naturalmente hay influencia de todos los pases en Mxico, y en pequea escala de Mxico para el resto de las comunidades.
En nuestro pas se desarrollan importantes reflexiones sobre la fsica; por ejemplo, en la Facultad de Ciencias tenemos un grupo de personas de gran ascendencia que estudia las matemticas, otro grupo de historia de la fsica y otro
ms que hace estudios histricos sobre la biologa, y en el
Instituto de Investigaciones Filosficas tambin hacen lo
propio, adems de las reflexiones generales respecto a las
polmicas que se abren en la filosofa de la ciencia.
Para qu le sirve a nuestro pas invertir recursos y
capital humano en el estudio de la filosofa de la
ciencia?

Doctor Len Oliv: Hay que ver a la ciencia como un

aspecto del conocimiento de las representaciones que
tienen los seres humanos acerca de la realidad, pues en buena medida lo que la ciencia nos deja es permitirnos comprender mejor el universo y las sociedades en que vivimos.
No es que sea til en abstracto o que posea un valor por s
misma; cuando nos planteamos por qu es importante, habremos de entender que la ciencia es algo que hacemos los

Doctor Ruy Prez Tamayo.

seres humanos y somos nosotros quienes le vamos a asignar un valor en funcin de los fines que persigamos socialmente, en funcin de los valores que tengamos. En una sociedad en la que se considere que sus miembros merecen
desarrollarse a plenitud como personas, cobra importancia el
hecho de que tengan un conocimiento por s mismos, como
individuos que poseen ideas, y eso simplemente por enriquecimiento cultural.
Doctor Ruy Prez Tamayo: En mi opinin la filosofa
de la ciencia sirve para que los cientficos vean con mayor claridad en dnde estn situados dentro de su propio
trabajo, hasta dnde pueden llegar las conclusiones a las
que estn dirigidos, qu valor tienen las pruebas que han
llegado a acumular en favor de una hiptesis sobre otra, de
qu manera son capaces de convencer a sus colegas utilizando qu clase de argumentos, y cmo se pueden enfrentar
a las crticas que sus colegas hacen a sus trabajos. Cuando
uno medita y reflexiona sobre la estructura de este tipo de
actividad est hablando de la filosofa de la ciencia, y creo
que su funcin central es la de iluminar la actividad cientfica de tal manera que el investigador tenga mayor conciencia de su trabajo como tal. Considero que la filosofa
de la ciencia es una actividad subdesarrollada como el pas,
y toda la comunidad vera con buenos ojos que se desarrollara con mayor inters, que se difundiera ms y fuera co-

MARZO ABRIL DEL 2000

15

piada por otras instituciones, con objeto de abrir la puerta

a la comprensin entre los cientficos y los filsofos.
Preguntar para qu sirve la ciencia me produce una
sensacin de incomodidad. Por qu tendra que servir para
algo. Qu no hay lo que se llama placer, satisfaccin por
estar utilizando las facultades propias de manera constructiva? Es un poco como preguntarse para qu sirve un beb
recin nacido. No vamos a encontrar una respuesta adecuada. Sin embargo, tampoco vamos a dejar de buscarla
aunque no sirva para nada desde un punto de vista pragmtico. Para qu sirve la cultura?, para vivir como una
persona culta. Para qu le sirve a la sociedad mexicana la filosofa de la ciencia?, para que sea una sociedad
culta.
Doctor Sergio F. Martnez: Para qu le sirve a nuestro pas invertir recursos y capital humano en el estudio
de la filosofa de la ciencia? Hay respuestas obvias: Porque nos permite crear tecnologas, que a su vez nos permiten desarrollar industrias, que nos permiten competir
en un mercado ms abierto. Se trata de algo que puede
extenderse de modo directo en un modelo econmico de
aplicacin de la ciencia, y la idea es que sta se halla inmersa
en una cadena productiva y es parte de ella, lo cual resulta
bsicamente correcto, pero para nada es lo importante de
una respuesta. El desarrollo de la ciencia, de la filosofa y
de las humanidades en un pas en general es importante
para adquirir cierto tipo de cultura que sea capaz de funcionar como integradora de diferentes valores y promotora
de diversos intereses. La cultura cientfica est particularmente bien hecha para fomentar la prctica de la informacin, para distinguir entre canales vlidos y no vlidos
en los que se efecte su transmisin y, por lo tanto, para
generar creencias en la gente.
El fomento de la cultura cientfica se encuentra ntimamente ligado con la posibilidad de tener una sociedad
democrtica, puesto que involucra el desarrollo de los valores cientficos y el hecho de entender que cierto tipo de
criterios deben regir nuestra formacin de creencias, y eso
es una cuestin filosfica. Resulta importante tener criterios socialmente establecidos, que adems deben desa16

CIENCIA Y DESARROLLO 151

rrollarse por medio de la educacin cientfica. Brindar educacin cientfica a un nio, por ejemplo, es darle la posibilidad de que aprenda a hacer las preguntas correctas. En
el fondo, esto es la educacin cientfica y filosfica, porque
ambas tienen un objetivo comn, el de generar esa cultura en la cual los seres humanos puedan tener mejor conciencia de lo que les conviene, de lo que es una buena
sociedad, de lo que se debe evitar y cmo hacer todo eso
de una manera institucionalmente avalada, que involucra
la eleccin de cargos pblicos, el desarrollo de universidades, etctera.
Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: La ciencia, la historia, la filosofa, son parte de la cultura. Creo que el desarrollo de un pas est directamente relacionado con su desarrollo cientfico, tecnolgico y tambin humanstico. En
este sentido cabe recordar la carta que Einstein le envi a Freud,
en la cual le preguntaba por qu el ser humano siempre
estaba en guerra. Freud le respondi que la naturaleza humana era violenta porque somos de origen animal y por
eso tenemos tendencia a la crueldad y que la nica manera en que esa violencia podra controlarse, manejarse o
canalizarse era mediante un modo diferente de actuar, es
decir, por la va de la cultura. Entonces, dijo, todo lo que
se haga por la cultura va en contra de la guerra.
El desarrollo de la cultura es importante en s mismo,
tenga o no valor prctico; habr conocimientos que se puedan aplicar, que resuelvan problemas de la humanidad como
los de carcter mdico o los de ingeniera, pero habr descubrimientos cientficos o ideas filosficas que no tengan
aplicacin, que no mejoren la vida humana, que no ayuden
a resolver un problema en el orden prctico. El desarrollo
de la cultura es fundamental; as, el avance de la educacin va en contra de la guerra porque promueve la tolerancia, el respeto de las ideas, y, entonces, la cultura tiene
importancia en s misma, y en este sentido la ciencia, la
filosofa y la historia como parte de ella.
Por otra parte, la ciencia contribuye a la solucin de
problemas, de tal manera que contar con una ciencia nacional es fundamental para el pas. No se explica el desarrollo de naciones, como por ejemplo de Asia, sin consi-

VICTOR PEREDA

derar que ellas dedicaron recursos muy importantes para

el desarrollo cientfico. Si en Latinoamrica se hicieran mayores inversiones, si se le diera mayor impulso a la investigacin cientfica, disminuira la dependencia de tecnologa respecto a los pases desarrollados y, as, desarrollar la
propia ciencia tiene tambin un sentido de independencia, de autonoma. Toda la poblacin tendra que sensibilizarse en cuanto al reconocimiento de esta importancia,
desde las escuelas primarias hasta los actuales gobernantes y legisladores. Habra que hablar con los diputados y
senadores sobre la importancia de la ciencia, para que comprendan que la nica manera de garantizar el desarrollo
no dependiente de nuestro pas como nacin ntegra incluye el impulso de la ciencia y la tecnologa adecuadas. Qu
quiere decir esto? Que se les destinen mayores recursos, y
no slo econmicos; que se revisen los programas de estudio y se dedique mayor tiempo en las escuelas a la enseanza de la ciencia.

La doctora Rosaura Ruiz con Susana Alicia Rosas.

An falta mucho por hacer respecto al desarrollo de la

ciencia y de la filosofa de la ciencia en Mxico, sin
embargo, cul podra ser la siguiente tarea por
atender?

Doctora Rosaura Ruiz Gutirrez: El desarrollo de la

ciencia en Mxico es incipiente, y slo se puede hablar
de ciencia mexicana a partir de este siglo. Indudablemente
existieron personas con inters en ella en siglos pasados,
pero en forma individual, sin el apoyo verdadero de la sociedad o el Estado, y entonces hubo incipientes desarrollos
cientficos. Pero es hasta este siglo cuando la ciencia se
institucionaliza y tiene apoyo, recursos reales del Estado.
Por supuesto que desde los orgenes de nuestro pas estamos atrasadsimos en este sentido. Como Colonia que fue,
Mxico no estuvo interesado en el desarrollo cientfico, luego, guerra tras guerra, el pas se dedic a defenderse y puso
poco empeo en su desarrollo interno. A partir del siglo
XX ha habido inters creciente por apoyar la ciencia, pero
esto ha sido gradual, y pequeo el apoyo que ha recibido
por parte del Estado, que no tiene una poltica en este sentido, a pesar de la importancia de que haya una regla-

mentacin gubernamental clara al respecto. Por supuesto, es necesario crear mayor nmero de institutos donde
se desarrolle la ciencia y que pueda haber mayores recursos para la formacin de nuevos cientficos.
Los cientficos hacen su mayor esfuerzo, son productivos, trabajan muchsimo, tanto colectiva como individualmente, y con los pocos recursos que reciben tienen
mayor eficiencia que los de un pas desarrollado y producen en abundancia. As, desde el Ejecutivo y el Legislativo
tiene que darse mayor apoyo a la ciencia, tiene que haber posibilidades ms amplias de formacin de cientficos, mayor nmero de becas para que los estudiantes puedan hacer doctorados y dedicarse a la ciencia, mejores
condiciones de trabajo y ms plazas en las universidades
e instituciones de investigacin, porque la planta cientfica del pas est envejeciendo, los cientficos actuales sin
duda van a morir y quin los va a sustituir si no hay plazas para los jvenes?

MARZO ABRIL DEL 2000

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Ciencia y Desarrollo, memoria

escrita que registra 25 aos de
investigacin cientfica en Mxico
PAULINO SABUGAL FERNANDEZ

L AO DE 1975 REGISTR importantes acontecimientos, tan-

to en el orden geopoltico internacional como en el mbito de la ciencia y la tecnologa. Fue entonces, en el mes
de abril, cuando las ltimas tropas estadounidenses se retiraron de Vietnam, poniendo fin a una cruenta guerra que
dur casi 10 aos y cost 250 mil vidas humanas.
Del lado de la investigacin cientfica, hace 25 aos
se descubri Leda, la luna nmero 14 del planeta Jpiter,
al tiempo que las sondas espaciales soviticas Venera 9 y
Venera 10 enviaban a la Tierra las primeras imgenes de
la superficie de Venus. No menos trascendente, tambin
en el campo de la exploracin espacial, fue el acoplamiento de una nave estadounidense de la clase Apolo y de la
sovitica Soyuz en la rbita terrestre, durante la misin
que dara por concluido el proyecto Apolo.
Asimismo, David Baltimore, Howard M. Temin y Renato Dulbecco recibieron en diciembre de 1975 el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina por su descubrimiento
de la enzima transcriptasa reversa y de los mecanismos de
interaccin de los virus y las clulas que infectan, trabajo
pionero que aos ms tarde servira para comprender mejor el funcionamiento del retrovirus,1 es decir, el Virus de

18

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Inmunodeficiencia Humana o VIH, causante del sida. Tambin en ese ao surgieron, en Inglaterra, las primeras pantallas de cristal lquido para calculadoras de bolsillo y relojes
digitales, innovacin que se acompaaba con la introduccin de la primera computadora personal, la Altair 8800,
en el mercado estadounidense, con apenas 256 bytes de memoria RAM.
Y en Mxico, en marzo de 1975, apareca la revista
Ciencia y Desarrollo, de periodicidad bimestral, con 56 pginas, editada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), que se propuso como un foro donde se
examinen con vigor y objetividad los problemas del desarrollo cientfico y tecnolgico del pas, y se planteen posibles soluciones para hacer frente a esa problemtica.2
La necesidad de llenar un hueco

Ciencia y Desarrollo comenzaba a circular con clara visin

de las dificultades que los cientficos mexicanos deban
afrontar en aquella poca, auspiciada por una joven institucin3 que entonces diriga Gerardo Bueno Zirin, quien
a su vez design a Manuel Buenda, Norma Castro Quiteo y Rogerio Ramrez Gil como coordinadores editoriales
de la revista.
En su primer nmero,4 por ejemplo, Ciencia y Desarrollo ofreca a sus lectores un artculo de Mario Castaeda,
Jaime Martuscelli, Jaime Mora y Jos Negrete, todos ellos
adscritos en ese momento al Instituto de Investigaciones
Biomdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), que con el ttulo La crisis de identidad en el
cientfico haca un anlisis de los tropiezos de los investigadores que regresaban a trabajar al pas, despus de una
estancia acadmica ms o menos prolongada en el extranjero, entre ellos, la sensacin de intrascendencia, el aislamiento, la eleccin inadecuada de problemas a resolver, la formacin de grupos cientficos dbiles y la herencia de vicios
de grupos extranjeros.
Congruentes con el mensaje de presentacin de Ciencia y Desarrollo, los autores de ese texto destacaban la importancia de que quien fuera a completar su formacin
acadmica al extranjero adquiriera, antes que nada, una

consolidada impronta local, es decir, una clara conciencia de

los rubros cientficos trascendentes para Mxico. Castaeda
et al concluan: Pretendemos que la bsqueda de soluciones sea un proceso permanente que nos conduzca a la
elusiva meta de la trascendencia nacional.5 Creemos que
nuestra bsqueda de soluciones no puede confinarse al laboratorio, que necesitamos hacer efectivas las realizaciones por persuasin de individuos en puestos ejecutivos y...
por qu no?, hasta por persuasin del hombre mismo de
la calle.
Y ese sera un compromiso ms de la naciente revista:
...dar a conocer a sectores ms vastos de la poblacin tambin a los no especializados en determinadas ramas o conocimientos del saber cientfico y tecnolgico los resultados de investigaciones llevadas a cabo por nuestra comunidad
cientfica.6 Asimismo, la calidad de Ciencia y Desarrollo estara garantizada desde el principio por colaboraciones de distinguidos investigadores nacionales,7 mismas que se publicaran sin cortapisa alguna, pues: Un propsito permanente
e invariable al editarla es el de garantizar la plena libertad de
expresin y la independencia de criterio de los que a ella
contribuyan.8
Ciencia y Desarrollo iniciaba entonces un largo camino
para llenar un hueco en el campo de las publicaciones que
se editaban en el pas, camino que se prolongara en el tiempo por ms de dos decenios, convirtindose as en memoria viva de la ciencia mexicana.
La consolidacin

En sus siguientes nmeros, Ciencia y Desarrollo fue haciendo cada vez ms gil su formato y enriqueciendo sus contenidos. En el nmero dos, por ejemplo,9 el ndice se presentaba ordenado en secciones: Artculos, Varia, Documentos,
Traducciones, Bibliografa, Cartas y Comentarios, y la portada, con un cuadro de Benito Messeguer, pintado con
luz sobre una placa fotosensible, haca referencia a otro
puente fundamental para entender la ciencia desde el
punto de vista de la cultura en general, el arte. De un modo
o de otro sealaba la nota que serva de explicacin al cuadro de Messeguer, el arte ha estado siempre ligado a la

MARZO ABRIL DEL 2000

19

ciencia y a la tecnologa. El pincel es una herramienta y el

nmero de oro una frmula matemtica. Hoy, ms que
nunca, se entrecruzan la ciencia y el arte en sus mltiples
caminos hacia la misma meta.
En el nmero tres,10 Ciencia y Desarrollo mostraba con
gran despliegue otro de los aspectos que la distinguiran
durante los ltimos 25 aos: el registro puntual para la
posteridad de hechos relevantes en la historia contempornea del trabajo acadmico nacional en todos los campos de la creatividad humana. En dicho ejemplar se incluan entrevistas con los premios Elas Sourasky de 1975,
Eduardo Mata, en artes, Gonzalo Aguirre Beltrn, en humanidades y Donato Alarcn Segovia, en ciencias. De la
misma manera, aparecan aqu los pormenores de la Primera Reunin Anual de la Academia de la Investigacin
Cientfica,11 celebrada los das 24 y 25 de julio de 1975 en
el Instituto Nacional de la Nutricin, con cuatro temas rectores en su agenda acadmica: poblacin, energticos, comunicacin y nutricin, que tuvieron como ponentes a distinguidos investigadores como Luis Miramontes, Carl Djerassi
y Carlos Vlez.
Al final, esa notable edicin de Ciencia y Desarrollo ofreca a sus lectores una entrevista con Luis Estrada, fsico, director de la revista Naturaleza y Premio Kalinga de la UNESCO
por su trascendente labor en el terreno de la divulgacin de
la ciencia y, al respecto, es interesante recordar las palabras
del doctor Estrada en esa entrevista que hoy, como hace 25
aos, tienen extraordinaria vigencia: La ciencia nos da
un marco claro del mundo del que formamos parte. Una
tarea concreta e importante de la divulgacin de la ciencia
es sacarla del casillero en el que de manera tradicional la
hemos guardado, para poner el conocimiento al servicio
de la vida humana.12
Un rubro sensible que Ciencia y Desarrollo nunca descuidara desde sus primeros nmeros es el de aportar propuestas constructivas para la solucin de importantsimos
problemas nacionales en el sector salud, en el mbito productivo o en el de la innovacin tecnolgica. Como muestra de ello mencionamos aqu una colaboracin de Ral
Monteforte, que apareci en el nmero cuatro de la revista13 con el ttulo Guayule: alternativa para el desarrollo.
20

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Monteforte escriba: La produccin de hule natural en

Mxico se enfrenta a numerosos problemas, tales como rendimiento, altos costos de produccin, mala calidad... Esta
problemtica no es, ni mucho menos, insalvable. Segn la
investigacin del Programa Conaza-Conacyt14 sobre el recurso natural en s se han detectado alrededor de tres millones de toneladas del arbusto de guayule (que rendiran 300
mil toneladas del producto) en la zona de mayor concentracin, que incluye a los estados de Zacatecas, Durango y
Coahuila.
En este punto, el autor destacaba el trabajo del Centro de Investigacin en Qumica Aplicada (CIQA) de Saltillo,
Coahuila,15 que construira una planta piloto para estudiar la composicin del hule natural extrado del guayule:
Las posibilidades de este proyecto son muy prometedoras
apuntaba Monteforte, no slo en cuanto a la materia prima en s, sino integralmente como una importante fuente
de ocupacin y como generador de recursos econmicos,
todo esto con gran provecho para el pas.
En el nmero seis16 de la revista, Gerardo Bueno Zirin,
entonces titular del Consejo, escribi el interesante artculo Prioridades y actividades del Conacyt, en donde
presentaba datos relevantes sobre el estado de la ciencia
en Mxico a principios de la dcada de los setenta, cuando en
nuestro pas, que en esos aos tena una poblacin de 50
millones de habitantes, slo haba 3 300 investigadores, de los cuales nicamente 635 tenan grado de maestra y doctorado, es decir, una relacin de 0.6 investigadores por cada 10 mil habitantes; el apoyo financiero a la
investigacin cientfica apenas llegaba al 0.13% del Producto Interno Bruto, con un marcado desinters del sector privado que slo contribua con el 6% de dicha cantidad, mientras que el Estado mexicano se haca cargo del
90% de la inversin en ciencia y tecnologa y el 4% restante
provena del financiamiento internacional.
A partir del nmero cuatro se emplean ya imgenes en
color y la revista gana en presentacin. Todos los ejemplares de Ciencia y Desarrollo, hasta el nmero once,17 se caracterizaban por mostrar en sus portadas fotografas artsticas, bien sea de composiciones abstractas logradas con rayo
lser o tambin de obras contemporneas realizadas por

artistas mexicanos como Juan Luis Daz o Helen Escobedo.

Por otra parte, desde el nmero ocho,18 los editores de
Ciencia y Desarrollo agregan la seccin Prensa, donde se ofrecen artculos publicados en diarios de circulacin nacional,
escritos por renombrados acadmicos sobre temas de ciencia, tecnologa y educacin en nuestro pas.
Expansin

En el bimestre enero-febrero de 197719 Ciencia y Desarrollo, con una fotografa en la portada del paisaje marciano
que transmiti a la Tierra la sonda estadounidense Viking
II, daba cuenta del cambio de mando en el Conacyt, con
la salida de Gerardo Bueno y la llegada de Edmundo Flores al frente de la institucin. As, al tiempo que aseguraba continuidad en los proyectos emprendidos por el Consejo, su nuevo titular sealaba:20 ...los pases que logren
salir del marasmo del subdesarrollo lo harn valindose
de las tcnicas que aqu manejamos, de la ciencia y de las
innovaciones. Y esto ser un esfuerzo colectivo porque no
hay mente hoy en da que entienda la complejidad y diversidad de las ciencias y las tecnologas.
Con el relevo institucional tambin cambi la coordinacin de la revista y Manuel Buenda entreg el puesto
al tambin periodista Enrique Loubet Jr. Ciencia y Desarrollo incorpor, a partir de su nmero 13,21 cambios en el
formato, como fotografas en la portada a plana completa, cuyos temas dejaron de ser artsticos o abstractos para
orientarse a aspectos ms concretos de la investigacin,
especialmente en el rubro de la ciencia aplicada, o nuevas secciones entre las que se contaba la Carta del Director22 y, lo ms importante, incorporaba una junta
editorial multidisciplinaria, formada por prominentes miembros de la comunidad cientfica,23 as como un equipo de
asesores24 distinguidos en la ciencia, las letras y el periodismo, desapareciendo la coordinacin editorial de los
nmeros anteriores, para crear la figura del editor, responsabilidad que en ese momento fue asignada a Martn Casillas. Aparte de dirigirse a la comunidad cientfica escriba Edmundo Flores en su primera Carta,25 Ciencia y Desarrollo
quiere ser un medio de sta para comunicarse con el pbli-

co que cree poder influir en alguna forma sobre los asuntos cientficos y tecnolgicos, la real politik y el desarrollo
econmico.
Para el nmero 14,26 el director del Conacyt anunciaba un incremento en el tiraje de Ciencia y Desarrollo, para
situar la publicacin en los 18 mil ejemplares bimestrales, que en esta edicin renda homenaje al gran cientfico mexicano Manuel Sandoval Vallarta, fallecido en abril
de 1977, con una semblanza sobre su vida y la reproduccin del trabajo que lo consagrara mundialmente en 1938,
Una recin llegada a la fsica csmica: la radiacin csmica.
En el nmero siguiente,27 Ciencia y Desarrollo ratificaba uno de los propsitos de su primer nmero, el de ser
un foro permanente de expresin para la comunidad cientfica y de interlocucin de sta con otros sectores de la
sociedad. En dicho ejemplar se detallaban los pormenores
de la reunin entre 50 miembros de la comunidad cientfica y el entonces presidente de la Repblica, Jos Lpez
Portillo, donde los primeros pidieron ms recursos eco-

MARZO ABRIL DEL 2000

21

nmicos para la investigacin cientfica de carcter nacional, mientras que el titular del Ejecutivo les solicit que
prepararan, de acuerdo con el Conacyt, un Programa Nacional de Ciencia y Tecnologa para lograr la autodeterminacin cientfica y tecnolgica de Mxico.
Por otra parte, en forma pionera, Ciencia y Desarrollo
traduca en su nmero 15 un artculo28 publicado en la revista Atlantic Monthly, sobre el debate en curso en los Estados Unidos respecto a los riesgos de la ingeniera gentica,
con comentarios de cientficos mexicanos.
En el bimestre septiembre-octubre de 1977,29 la revista dedic su portada al eclipse total de sol que tuvo lugar
sobre el Ocano Pacfico el 12 de octubre de aquel ao y
el cual se pudo observar parcialmente sobre el territorio
nacional. Asimismo se incluy una excelente entrevista30
de Andrea Burg con el astrnomo Guillermo Haro, entonces director del Instituto Nacional de Astrofsica, Optica y
Electrnica, por la que conocimos las aspiraciones de la institucin hace 23 aos, que hoy son una realidad concreta:
llegar a crear materiales y sistemas propios, como dispositivos y circuitos de control de procesos. Y desde luego lemos las palabras de uno de los astrnomos ms brillantes en la historia de esta disciplina en Mxico: Usted, al
parecer le dice Haro a Andrea Burg, est haciendo una
serie de entrevistas a sabios mexicanos y yo creo que esta
22

CIENCIA Y DESARROLLO 151

palabra, sabios, es una palabra que no se puede usar. Es

como ponerse una aureola, adems no merecida, porque
dnde hay un sabio en Mxico? Pero, qu nos pasa? Cmo
creernos sabios, si en ciencia varios pases latinoamericanos estn antes que nosotros?
El nmero 1731 de Ciencia y Desarrollo incluy un artculo de Alberto Lara, Moiss Moshinsky e Isaac Schnadower,
que en ese entonces debi ser autntica informacin de frontera: Todo lo que usted tema preguntar sobre las microcomputadoras, definiendo punto por punto las caractersticas y los campos de aplicacin de tan novedosos aparatos,
en otro ejemplo de cmo la revista se ha ocupado siempre
de ofrecer al lector artculos esclarecedores sobre las tecnologas ms revolucionarias del momento.
Para el bimestre marzo-abril de 1978,32 ya con un tiraje
de 25 mil ejemplares, el director del Conacyt reconoca que
Ciencia y Desarrollo haba publicado muchas traducciones
de autores extranjeros y pocos artculos originales escritos por mexicanos. Como una medida para equilibrar lo
anterior sin dejar de referirse al desarrollo de la ciencia en
el mundo, Edmundo Flores explicaba en su Carta de
ese nmero que haba solicitado a los agregados cientficos de las embajadas de Mxico en todo el mundo colaboraciones sobre cmo se elaboraba la poltica cientfica y
tecnolgica en las naciones donde estaban acreditados.
As, en el nmero 19 de la revista se incluy un interesante ensayo de Enrique Martn del Campo, experto en
ciencias fsicas y agregado cientfico del Conacyt en Washington, en torno a la poltica cientfica y tecnolgica en los
Estados Unidos que sin ser necesariamente explcita hace
dos decenios, descansaba en la evolucin, el perfeccionamiento y la integracin de una poltica industrial y militar
ligada al creciente aparato cientfico que afectaba y afecta a todas las estructuras de la vida estadounidense. Nuevamente, Ciencia y Desarrollo estaba un paso adelante en la
discusin de temas que, con el tiempo, se volveran materia de comentarios obligados en circuitos ms amplios de
la sociedad mexicana.
Vale la pena mencionar tambin el nmero 20 de Ciencia y Desarrollo,33 cuya portada llevaba el ttulo de Un siglo de
astronoma en Mxico y la Carta del Director puntualizaba:

Nuestra revista contina empeada en publicar artculos

relacionados con la investigacin cientfica en Mxico y con
la actividad particular de los investigadores mexicanos. En
el presente nmero decidimos publicar trabajos que celebran e informan sobre los cien aos de astronoma en Mxico, con la colaboracin de un grupo de especialistas del Instituto de Astronoma de la UNAM, cuyo director, el doctor
Arcadio Poveda, nos ha concedido una larga entrevista sobre el tema.
Para el nmero 21,34 ya se tiraban 30 mil ejemplares
y para el 22,35 35 mil. El nmero 2436 ofreca a los lectores una sntesis del Programa Nacional de Ciencia y Tecnologa 1978-1982, presentado por el Conacyt al Presidente de la Repblica, que inclua la propuesta de 2 465
proyectos de investigacin, con un costo aproximado a los
seis mil millones de pesos de 1978, adems de proponer
que se becara a 17 mil estudiantes de posgrado durante esos
cuatro aos, con un costo de ms de tres mil millones de
pesos, y llamar la atencin sobre la necesidad de Mxico
de contratar un gran nmero de tcnicos extranjeros, ante
lo cual se aconsejaba atraer muy en especial a tcnicos latinoamericanos con estudios de posgrado.
Rumbo al futuro

En el bimestre mayo-junio de 1979, con el nmero 20,

Ciencia y Desarrollo se public con 180 pginas y, de acuerdo con la Carta del Director correspondiente, haba alcanzado los 55 mil ejemplares de circulacin certificada,
de los cuales 15 mil se enviaban a suscriptores pagados,
15 mil se vendan comercialmente en todo el pas, siete
mil se remitan al extranjero y cinco mil se distribuan entre los becarios del Conacyt en todo el mundo, mientras
que el resto se haca llegar a investigadores, centros educativos y bibliotecas pblicas. Esto quiere decir sealaba el doctor Flores que hemos llegado a una mayora de
edad y corrobora nuestra creencia de que existe una amplia demanda por parte del pblico de habla espaola de
artculos escritos por los mejores autores que pueblan el
fascinante mundo de la ciencia y la tecnologa.
En julio de ese ao muri el eminente cardilogo mexi-

cano Ignacio Chvez, y Ciencia y Desarrollo le dedic su nmero 28:37 Ignacio Chvez era el miembro ms distinguido,
querido y respetado de la comunidad cientfica mexicana,
escribi el director del Conacyt en la Carta de ese ejemplar,
donde adems de la semblanza del cientfico fallecido se incluan testimonios personales, en exclusiva para la revista,
de amigos del doctor Chvez como Salvador Zubirn, Norbert Wiener y Bernardo A. Houssay.
En ocasin de su quinto aniversario,38 Ciencia y Desarrollo ratificaba su compromiso con la descentralizacin de
la ciencia en Mxico, al publicar una entrevista de Andrea
Burg al doctor Flix Crdoba, director del Centro de Investigaciones Biolgicas de La Paz, Baja California, en la
que el investigador describa las dificultades finalmente
coronadas por el xito para iniciar, desde 1975, un trabajo acadmico de alto nivel fuera de la ciudad de Mxico.
A partir del nmero 27,39 la revista se ocup de publicar nmeros monogrficos, describiendo a profundidad
el quehacer cientfico y tecnolgico en otros pases, como
Israel,40 Japn,41 la Repblica Federal de Alemania,42 Italia,43 la Repblica Democrtica Alemana,44 Espaa,45 la India46 y China.47 Para el nmero 32, correspondiente al bimestre
mayo-junio de 1980, Ciencia y Desarrollo alcanz un tiraje de
60 mil ejemplares y cambi de editor, cargo que Martn Casillas entreg a Clairette Ranc, y poco despus se incorporara tambin el escritor Augusto Monterroso como coordinador editorial de la revista.48
Mensaje ampliado

En su nmero 3649 Ciencia y Desarrollo public una importante Carta del Director que se refera a las metas por alcanzar en el esfuerzo institucional del Conacyt, y le reconoca a la popularizacin de la ciencia un valor fundamental
para convencer al gran pblico de que en nuestro tiempo
la ciencia es la aventura ms noble, emocionante y remunerativa que vive la humanidad y la mejor garanta de prosperidad y supervivencia.
En 1981, la revista contaba con 30 mil suscriptores pagados, una circulacin de 65 mil ejemplares y venda anun-

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cios publicitarios por cerca de un milln de pesos por nmero. Se haba encontrado ya el equilibrio entre la divulgacin y la difusin del conocimiento; por un lado se seguan
publicando cuentos y novelas de ciencia ficcin por entregas y por el otro aparecan artculos en los que se discutan
aspectos relevantes de la poltica cientfica en Mxico, se
presentaban al lector los trabajos de punta realizados en las
instituciones nacionales de educacin superior, tanto del lado de la ciencia bsica como de la ciencia aplicada y las innovaciones tecnolgicas, y continuaban apareciendo valiosas traducciones de la literatura cientfica internacional. El
espectro temtico era muy amplio y lo mismo inclua informacin proveniente de las llamadas ciencias duras que de
las sociales.
Para el bimestre enero-febrero de 1983,50 Edmundo
Flores haba dejado la direccin general del Conacyt y lo
sustitua en el cargo Hctor Mayagoitia Domnguez. El nmero de Ciencia y Desarrollo51 con que se inauguraba la nueva administracin, ahora sin Carta del Director, estuvo
dedicado al cincuentenario del descubrimiento de la radiactividad artificial, con un amplio recorrido por los aspectos histricos en este campo, tanto en el mundo como en Mxico,
contando adems con artculos que referan sus aplicaciones prcticas en el mbito industrial.
En el nmero siguiente,52 Mauricio Fortes reemplaz
a Clairette Ranc en la edicin de la revista; en esa ocasin,
el ndice reflejaba una tendencia ms marcada a difundir el
panorama de la ciencia en Mxico y en Latinoamrica, no
tanto desde el punto de vista de la investigacin de frontera
en ciencias bsicas, sino a partir del anlisis de la estructura nacional en educacin superior, programas de posgrado
y conformacin de grupos de investigadores en las universidades pblicas de las naciones de habla hispana. Para
entonces, la revista ya se venda tanto en Centro como en
Sudamrica.
Destacan, en esa poca, artculos como El Programa
Nacional de Ciencias Bsicas y la fsica en Mxico, de Jorge Flores Valds,53 La crisis: desafo a la medicina en Mxico, de Adolfo Martnez Palomo et al,54 El Instituto de
Investigaciones Elctricas: antecedentes, resultados y
perspectivas, de Luis Enrique Rodeiro,55 La contamina24

CIENCIA Y DESARROLLO 151

cin atmosfrica en la ciudad de Mxico, de Alejandro

Velasco Levy56 y Reflexiones sobre la historiografa y el
anlisis social de la ciencia en Amrica Latina de Joseph
Hodara.57
Para celebrar su dcimo aniversario,58 la revista dedic su edicin al tiempo, como herramienta de medicin y
concepto filosfico, y public una carta de Hctor Mayagoitia,
director general del Consejo, en la que se ratificaba su orientacin editorial:
Conacyt dedica este nmero de Ciencia y Desarrollo al
tiempo, con artculos de autntica especializacin pero
a nivel y en trminos de clara difusin cientfica... Queremos recordar que Ciencia y Desarrollo cumple diez
aos de publicacin ininterrumpida, como rgano institucional del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. Por eso se ha decidido integrar el presente nmero con artculos destinados a difundir el concepto del
tiempo, desde los diversos puntos de vista de la astronoma, la fsica, la antropologa, la psicologa, la sociologa y dems preocupaciones de los hombres. Ciertamente al cumplirse este decenio, puede decirse con
orgullo que los diez aos de la revista equivalen a muchos ms cuando se cuentan por las metas que ha alcanzado. No hay exageracin al afirmar que a partir de
muy poco se ha logrado integrar un medio de difusin
que se reconoce ya como el vocero natural de nuestra
comunidad cientfica.
Al mismo tiempo, Ciencia y Desarrollo daba a conocer su
nuevo Consejo Editorial, conformado por Gerardo Bueno,
Enrique Caldern, Jos de la Herrn, Luis Esteva Maraboto,
Guillermo Fernndez de la Garza, Jorge Flores Valds, Jaime Keller, Ruy Prez Tamayo, Jos Sarukhn, Julia Tagea
Martnez y Vctor L. Urquidi. De igual manera, para sumarlas a la celebracin de su primer decenio de vida, la revista
public cartas de sus antiguos editores. As, Manuel Buenda
escribi: [Ciencia y Desarrollo] vino a llenar un vaco que
exista en esta importante zona de nuestro progreso nacional. La comunidad cientfica gan un espacio para publicar y tambin para informarse; los estudiantes tuvieron

25 Aniversario

on 25 aos. Un cuarto de siglo de vida de la revista Ciencia y Desarrollo, tiempo

que corresponde a un tercio de la ma. De este cuarto y de este tercio hay que
contar 21 aos en que la seccin Descubriendo el Universo no ha dejado de
publicarse; as, tal vez es la seccin dedicada a las ciencias del espacio que ms ha
durado en nuestra literatura de revistas.

S. En el nmero 26 de Ciencia y Desarrollo, correspondiente a mayo y junio de 1979, se

inauguraba esta seccin dividida en dos partes: una, a cargo del doctor Arcadio Poveda y la
maestra Christine Allen, dedicada a los temas astronmicos del momento, y otra que yo
escriba (cosa que sigo haciendo), dedicada a informar sobre algn suceso, ya del pasado, del
presente, ya del futuro, que resultase interesante para todo el pblico lector. Adems, presentaba las efemrides astronmicas bimestrales apoyadas en sendos mapas celestes, uno para cada
mes, anunciando los fenmenos celestes ms importantes del periodo.
Me viene a la memoria la nota del nmero 28 de Ciencia y Desarrollo que comenzaba:
La pequea Mnica volvi muy contenta de la escuela, pues el maestro la felicit por
sus conocimientos de astronoma. Efectivamente, cuando l pregunt en clase: A ver
nios, quines saben cul es el planeta ms alejado del Sol?, casi todos contestaron
a coro: Es Plutn, maestro. Pero Mnica, levantando la mano, explic: No maestro, a
partir de este ao (1979) y hasta 1999, el planeta ms alejado del Sol es Neptuno!
Mi sobrina, la pequea Mnica, ahora ya casada, tena razn y lo saba, porque en casa
habamos comentado este curioso hecho que no se repetira sino hasta el ao 2226.
As resulta que, por una extraa coincidencia, iniciamos nuestra seccin Descubriendo el
Universo cuando Plutn dejaba de ser, por 20 aos, el planeta ms alejado de nuestro astro, el
Sol, en este sistema solar que en aquel tiempo se consideraba solitario en el cosmos.
Felicidades a todos los dirigentes y colaboradores de Ciencia y Desarrollo que, con el apoyo del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa y durante un cuarto de siglo, han mantenido a la
revista en un primer plano por su calidad, su continuidad y su gran entusiasmo.
En hora buena!
Jos de la Herrn

MARZO ABRIL DEL 2000

25

un nuevo apoyo para su actualizacin y un estmulo en sus

respectivas especializaciones; la sociedad en general recibi
una muestra de respeto a sus altos intereses.
Martn Casillas de Alba al referirse al crecimiento de la
publicacin mencion que haba pasado de ser una revista de 64 pginas y tres mil ejemplares a una de ms de 200
pginas con circulacin de 60 mil ejemplares, en tanto
que Clairette Ranc apuntaba: La revista, publicacin ahora
imprescindible, es un documento bsico para la informacin sobre el desarrollo actual de la ciencia y la tecnologa.
A partir del nmero 56, correspondiente al bimestre
mayo-junio de 1984, Ciencia y Desarrollo incluy un mensaje Del Editor y una nueva seccin, denominada De
frontera, dedicada a difundir los logros ms importantes
en ciencia y tecnologa, emisarios del cambio social mediante la creacin del conocimiento nuevo, tanto terico
como experimental, mientras que en el nmero siguiente59 apareca una nueva seccin fija, La era digital, cuyo
fin en palabras de Mauricio Fortes, editor de la revista
es el de desmitificar e incluso entusiasmar a nuestros lectores con los avances en el campo de la computacin.
Para el bimestre septiembre-octubre de 198460 Ciencia
y Desarrollo mostraba una oportuna visin editorial acerca
del futuro, y en Del Editor, Mauricio Fortes afirmaba lo
siguiente:
Se calcula que la poblacin de Mxico para el ao
2000 superar los 100 millones de habitantes. De stos, ms de la mitad sern menores de quince aos.
Por otra parte, existen pocos antecedentes en la historia de la humanidad que registren los fenmenos,
problemas y soluciones que implica conformar una sociedad con estas caractersticas. Sin duda alguna, el problema ms grave es el de la nutricin y, en particular, el
de atender a una poblacin joven que requiere de servicios de salud, educacin y alimentacin en proporciones muy superiores a las que actualmente existen;
aunado a esto, nos enfrentamos tambin con el hecho de
que esta poblacin no es activa desde el punto de vista
de la produccin. Por tal motivo, Ciencia y Desarrollo pretende dar una visin parcial de los esfuerzos que actual26

CIENCIA Y DESARROLLO 151

mente se realizan en nuestro pas en relacin con la problemtica alimentaria y sus posibles cursos en materia de
leche, granos y productos pesqueros.
En esa poca las portadas se diseaban con fotografas en recuadro y un cabezal independiente, adems de
un cintillo para destacar los contenidos de cada nmero,
y para el bimestre marzo-abril de 1985,61 el destacado investigador Adolfo Martnez Palomo se incorpor al Consejo Editorial de la revista.
Discusin permanente

Es interesante hacer notar que la discusin de los problemas a que se enfrentaba se enfrenta la investigacin cientfica en Mxico nunca dejaron de ser una preocupacin
prioritaria para los editores de Ciencia y Desarrollo.
En su Carta del Editor62 de julio-agosto de 1985,63
Mauricio Fortes sealaba:
Frecuentemente, nuestras pginas han sido vehculo
de una preocupacin constante de diversos sectores en
relacin con el valor social y econmico de la ciencia y
la tecnologa en un pas como el nuestro, con sus carencias y problemas que requieren de soluciones inmediatas. Esta preocupacin se manifiesta como variaciones sobre tres temas que engloban una problemtica
importante. La primera de ellas tiende a cuestionar o
a impulsar las labores de la ciencia bsica a nivel institucional. Recordemos aqu, que el Sistema Nacional de
Investigadores, de reciente creacin, reporta un ingreso
actual de mil 698 cientficos en todas las reas, cantidad que nos parece demasiado baja para las aspiraciones del pas. En segundo lugar, se pretende subrayar
la importancia de una actividad tecnolgica vigorosa
en todos los sectores de la produccin e investigacin fundamental como motor del desarrollo. Finalmente, la
orientacin e instrumentacin poltica de estas actividades debe estar fielmente reflejada y an estimulada por una administracin de la ciencia y la tecnologa congruente con la realidad.

En el nmero 65, correspondiente al bimestre noviembre-diciembre de 1985, el doctor Guillermo Sobern Acevedo
escribi un artculo titulado Historia y logros de la Academia de la Investigacin Cientfica, en el cual refera: Hace
25 aos, cuando un puado de investigadores cre la Academia de la Investigacin Cientfica, la ciencia en Mxico se
caracterizaba por los esfuerzos aislados de algunos lobos
solitarios. Hoy la ciencia se ha profesionalizado e institucionalizado, y Jos Sarukhn Kermez haca lo propio en su
texto La Academia de la Investigacin Cientfica: 25 aos,
subrayando: A lo largo de sus 25 aos de vida, la Academia
ha representado una pieza fundamental en el desarrollo del
sistema cientfico mexicano. Gracias a ella, este sistema vislumbra ya su propia madurez.64
Resulta muy valioso que la revista se esforzara por no
descuidar la oferta de trabajos acadmicos de difusin y divulgacin en todas las ramas de la ciencia, de modo que en el
nmero 6665 encontramos el artculo Wittgenstein: relacin
entre vivir y pensar, escrito por Alejandro Tomasini Bassols
del Instituto de Investigaciones Filosficas de la UNAM, en el
que explica cmo se comenzaba a revelar, en 1986, la gran
riqueza terica de los planteamientos de Wittgenstein sobre
la forma de vida, el lenguaje y la formacin de conceptos.
En el bimestre marzo-abril de 1986,66 cuando los estragos de la crisis econmica se abatan sobre el pas, Ciencia y Desarrollo cumpli once aos de circulacin ininterrumpida y encontr un nuevo propsito en su cometido
editorial: Como todo aniversario escribi Mauricio Fortes
en su Carta del Editor, la ocasin invita a la reflexin,
ahora con mayor urgencia dado el carcter crtico de la situacin econmica que vive el pas. Desde nuestra perspectiva, sentimos que la funcin ms importante que podemos
realizar es la de la vinculacin o, al menos, la de la comunicacin entre los diferentes sectores que tradicionalmente
establecen las orientaciones del crecimiento econmico. As,
nos hemos propuesto abrir un espacio permanente para
poder caracterizar de manera ms concreta los eslabones
de la cadena de interaccin gobierno, ciencia, tecnologa e
industria. En otras palabras, deseamos abordar las posibles
respuestas a la pregunta: Qu pasa con la tecnologa en
Mxico?

En el nmero 7067 se publicaron los objetivos generales y la filosofa de un nuevo organismo independiente
e interdisciplinario en Mxico, la Sociedad Mexicana para
la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica, A.C., que conformada inicialmente por destacadas personalidades de la comunidad acadmica nacional como Alejandra Jaidar, Jos
Sarukhn, Jos de la Herrn y Jorge Flores, estableca as
sus prioridades: Mxico, como cualquier pas, requiere
mantener, fortalecer y ampliar su capacidad cientfica y
tcnica para mejorar los niveles de vida de sus habitantes, de acuerdo con sus propias necesidades y no con las
que se le impongan desde el exterior. Nuestra cultura debe
incorporar en mayor medida el conocimiento cientfico y
tcnico, porque ste brinda seguridad y favorece la inde-

MARZO ABRIL DEL 2000

27

pendencia econmica y poltica. La divulgacin del conocimiento cientfico y tcnico permite establecer los vnculos
entre la investigacin, la docencia, la tecnologa y la industria; entre el cientfico, el maestro, el tcnico y el industrial.
La divulgacin del conocimiento cientfico permite entender, analizar y prever el efecto de la ciencia y la tcnica sobre
la sociedad.
En el bimestre mayo-junio de 1987,68 la revista public El Sistema Nacional de Investigadores en 1986: fin de
una etapa, de Salvador Malo, en el que se presentaron
importantes estadsticas sobre el estado del aparato cientfico nacional: Al sumar las cifras correspondientes a 1986
con aquellas de las promociones de 1984 y 1985 resulta que
el Sistema Nacional de Investigadores ha recibido hasta el
momento un total de 6 028 solicitudes, con base en las cuales han ingresado 3 051 especialistas que representan el ncleo central de investigadores que posee el pas.
En el primer bimestre de 1988,69 la revista public El
ms cercano a dios, de Jos Rafael Martnez E., trabajo
ganador del Concurso Nacional Newton, al que convocaran Ciencia y Desarrollo y la Sociedad Mexicana de Fsica
desde principios de 1987, para obtener el mejor ensayo de
divulgacin sobre la obra de Isaac Newton, en conmemoracin de los 300 aos de la publicacin de su obra fundamental: Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Lo anterior, adems de ratificar el compromiso de Ciencia y Desarrollo con sus lectores en el contexto de un foro
de discusin permanente interactivo diramos ahora,
sirvi tambin para que Mauricio Fortes hiciera una reflexin sobre la ciencia contempornea en su Carta del
Editor de aquel nmero: ...la sociedad contempornea
de Newton acogi el desarrollo cientfico como una actividad prioritaria y fertiliz el campo para crear un periodo de impresionante generacin de conocimiento durante 300 aos: desde el movimiento de los planetas, hasta
la estructura del protn; desde la evolucin de las especies, hasta la descripcin molecular de la vida. Estamos
ciertos de que este periodo an no ha terminado y de que
la ciencia contina siendo uno de los principales motores
para el impulso social y econmico. Ahora, como en los
tiempos de Newton, se requiere de una organizacin so28

CIENCIA Y DESARROLLO 151

cial que aprecie y estimule la verdad cientfica.

En el nmero siguiente, con motivo de su decimotercer
ao de vida, Ciencia y Desarrollo refrendaba su propsito
editorial, con el subrayado de sus aportaciones a la educacin en Mxico: Actualmente, Ciencia y Desarrollo cumple la funcin de ser el rgano de expresin de la comunidad cientfica y tecnolgica del pas, adems de informar
sobre la poltica institucional que afecta a la propia comunidad. Por otra parte, nuestra revista est desempeando
un importante papel educativo que se manifiesta en el creciente nmero de cartas que recibimos, principalmente
de jvenes de ciudades pequeas del interior de la Repblica.70 Asimismo, destacaba en este ejemplar la publicacin de un perfil sobre la vida y obra de Manuel Sandoval
Vallarta, con motivo del traslado de sus restos a la Rotonda de los Hombres Ilustres, mediante una serie de entrevistas realizadas por Juan Tonda y Magdalena Acosta a colaboradores y amigos del ilustre cientfico mexicano.
El nmero 80, correspondiente al bimestre mayo-junio de 1988, daba cuenta de un nuevo relevo institucional
al frente del Conacyt, el doctor Jos Gerstl Valenzuela71
sustitua al doctor Hctor Mayagoitia Domnguez. Ciencia
y Desarrollo mantuvo su lnea editorial y el sentido visionario que la ha caracterizado desde su fundacin; en
este ejemplar aparece un importante artculo de Juan Carlos Villa Soto, Javier Flores y Rogelio Lpez Torres, Gasto
y polticas de investigacin en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en el que se lee con actualidad pasmosa, que la proteccin del G-UNAM (gasto de la UNAM) y del GI-UNAM (gasto de investigacin en la UNAM)
de las oscilaciones de la economa nacional es condicin
primera para evitar un colapso de consecuencias graves
para el desarrollo cientfico del pas.72
En el nmero 84, del bimestre enero-febrero de 1989,
en el directorio de la revista apareca el nombre del responsable del Conacyt en turno, Manuel V. Ortega; la nueva editora, Gloria Valek Valds, y el recin nombrado subdirector
de Publicaciones de la institucin, Mauricio Fortes Besprosvani, quien manifest en su ltima Carta del Editor: ...el
propio entusiasmo que representa la labor de difusin a
travs de Ciencia y Desarrollo nos impulsa a mejorar nuestros

esfuerzos y renovar las ideas que conforman la edicin de

una revista de esta naturaleza.
Esos nombramientos seran cabalmente documentados en el nmero 85, de marzo-abril de 1989,73 donde aparecera la primera Carta del Editor de Gloria Valek: Con
este nmero, Ciencia y Desarrollo cumple 14 aos de existencia. Quienes han hecho posible su continua publicacin han podido ver con satisfaccin cmo se ha convertido en una revista de divulgacin no slo de la ciencia
mexicana, sino de los aspectos ms relevantes de la ciencia mundial... Ciencia y Desarrollo comienza una nueva etapa. Esperamos y pondremos todo nuestro esfuerzo en
ello que siga siendo uno de los principales rganos de
difusin de la ciencia y la tecnologa mexicanas.
Tambin en dicho ejemplar, en un ejercicio similar al
que anima esta crnica, Juan Tonda escribe el artculo La
divulgacin en Ciencia y Desarrollo,74 sealando: Actualmente existen muy pocos rganos de divulgacin de la
ciencia y la tcnica que tratan de cubrir esa necesidad para
los diferentes sectores de la poblacin, y Ciencia y Desarrollo es uno de ellos. En esta oportunidad cumple 14 aos
de trabajo ininterrumpido, con 85 nmeros publicados y
un tiraje de 30 mil ejemplares... Aunque la divulgacin
en Mxico es todava escasa, debe mencionarse que Ciencia y Desarrollo es ms antigua que revistas como Discover,
Science Digest y Muy Interesante... Si bien, muchos lectores
ignoran el trabajo que representa publicar oportunamente
la revista, para quienes la hacen posible es motivo de satisfaccin verla cada dos meses en los puestos de peridicos y en las libreras, recibir cartas de los rincones ms

apartados del pas, as como tratar de mejorarla da tras

da.
En el bimestre mayo-junio de 1989,75 la revista celebr los diez primeros aos de su seccin Descubriendo
el Universo, escrita por los reconocidos investigadores y
divulgadores de la ciencia Christine Allen, Jos de la Herrn y Arcadio Poveda, quienes a lo largo de ese decenio
entusiasmaron a los lectores de la revista con diversos temas de astronoma.
Para el nmero 8776 Ciencia y Desarrollo ampliaba su
Consejo Editorial con 18 asesores editoriales ms que, por
invitacin del doctor Manuel V. Ortega, se encargaran de
apoyar la publicacin desde sus diferentes centros acadmicos, de investigacin y empresariales, especficamente
en las reas de ciencias sociales, botnica, qumica, las distintas ramas de la ingeniera, el fomento industrial y todo
lo referente al sector productivo.77
En septiembre de 1989, se public un nmero especial
dedicado a la evolucin del posgrado nacional, con 14 textos de anlisis escritos por destacados especialistas mexicanos en diferentes disciplinas del conocimiento. En la nota
introductoria, realizada por Serafn Aguado, Jos Guerrero
y Eva Hicks, El posgrado nacional poda leerse lo siguiente: La informacin reciente sobre los estudios de posgrado en Mxico seala que existen 1 470 programas con una
poblacin de 39 505 alumnos, atendidos por 9 852 profesores, de los cuales nicamente el 34% es de tiempo completo y medio tiempo. Estas cifras indican la dispersin de
varios programas y una inadecuada atencin de los mismos, por lo cual debern integrarse en programas regionales y nacionales que permitan unificar esfuerzos y aprovechar mejor los recursos...
En su nmero 88,78 la revista anunciaba que a partir
de ese momento publicara una serie de artculos sobre
los principales centros de investigacin existentes en la
Repblica Mexicana, comenzando con un texto respecto del Centro de Investigaciones Ecolgicas del Sureste,
ubicado en Tapachula y en San Cristbal de Las Casas, Chiapas, donde desde principios de los aos setenta se haca investigacin bsica y aplicada en las reas agroecolgica,
socioeconmica y biomdica.

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Por ltimo, en el nmero 89 del bimestre noviembrediciembre de 1989, Gloria Valek deja la edicin de la revista
al escritor Jorge Brash.
Rumbo al futuro

Al iniciar la dcada de los noventa, en el ao de su decimoquinto aniversario y en palabras de su nuevo editor, Ciencia
y Desarrollo reafirmaba el inters que nuestra comunidad
cientfica tiene por la historia de la ciencia, incorporando
en su Consejo Editorial al doctor Juan Jos Saldaa, presidente, en aquella poca, del Instituto Ibero-Americano de
Estudios sobre la Ciencia y la Tecnologa.79 A tono con los
nuevos tiempos, el primer nmero de la revista para comenzar el periodo 1990-2000 inclua en su ndice un artculo
pionero de Daniel y Zacaras Malacara sobre los virus computacionales, que en 1990 todava eran poco conocidos en
Mxico.80
Asimismo, en ocasin de dicho aniversario81 se publicaron tres interesantes artculos originales que recordamos aqu como un ejemplo de la orientacin editorial de
Ciencia y Desarrollo en ese momento: La Agencia Espacial
Europea, de Rodolfo Neri Vela; Los incendios de Quintana Roo: catstrofe ecolgica o evento peridico?, de Jorge Lpez-Portillo Guzmn et al y La investigacin biomdica
en Mxico, de Ruy Prez-Tamayo. As, en congruencia con
la calidad de sus colaboradores, Jorge Brash escribi en la
30

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Carta del Editor82 correspondiente: Los quince aos de

publicacin ininterrumpida de nuestra revista significan,
por un lado, la enorme satisfaccin de un esfuerzo mediante el cual se ha podido presentar al pblico el desarrollo
cientfico y tecnolgico de Mxico, mediante las contribuciones de sus exponentes ms connotados y, por el otro,
un poderoso estmulo para quienes trabajamos en el proceso editorial de Ciencia y Desarrollo, estmulo que no slo nos
anima a continuar con nuestra labor, nos empuja tambin a
mejorarla.
En 199183 el Conacyt era dirigido por Fausto Alzati Araiza en sustitucin del doctor Manuel V. Ortega y Ciencia y
Desarrollo abra el ao con su ejemplar nmero 96,84 incluyendo una seccin sobre los premios Nobel de 1990 en la
que se celebraba el mximo galardn concedido al poeta
y ensayista Octavio Paz, quien ha dedicado su vida a sentir, estudiar y difundir los valores culturales de Mxico en
relacin con la cultura universal.
En esa etapa la revista mantuvo continuidad en sus secciones y formato orientado a difundir los trabajos de investigacin que se llevaban a cabo en instituciones de educacin superior de todo el pas, destacando el esfuerzo de
las universidades de los estados de la Repblica. As, con
sensibilidad periodstica, el editor de la publicacin busc tambin vincular la interpretacin cientfica de la realidad con acontecimientos contemporneos que entonces sacudieron a la opinin pblica, por ejemplo, el artculo
de Santiago Genovs El papel de los cientficos en la conservacin de la paz, que resultaba por dems pertinente
en el contexto de la guerra del Golfo Prsico: El papel de
Mxico apunta el doctor Genovs, o antes bien, el papel de aquellos cientficos mexicanos entre los cuales me
encuentro, es, segn creo, proporcionar imparcial, neutral y objetivamente datos que utilizados adecuadamente
y difundidos pudieran, tal vez, capacitar a la misma especie que invent la guerra para inventar la paz...
Al llegar al nmero 10072 se public una carta del director del Conacyt en la que anuncia y explica el cambio de
diseo de la revista: La intencin escribi Fausto Alzati
es darle nueva imagen, fuerza y contenido a la tarea de divulgacin. Hacer de los excelentes trabajos que la revista

ha publicado siempre, algo ameno y degustable en su presentacin. Hacer de la vinculacin entre ciencia, tecnologa y sector productivo una relacin ms atractiva y cercana. Con ms pginas en color, un cabezal diferente y
fotografas en la portada de casi toda la plana, Ciencia y Desarrollo se encaminaba hacia su dcimo octavo ao de vida.
Para el nmero 108, correspondiente al bimestre enero-febrero de 1993, Ciencia y Desarrollo vuelve a cambiar de
Consejo Editorial y de diseo, con un gran cabezal, fotografas en la portada a plana completa y la totalidad de sus
pginas a color. En la Carta respectiva, el director adjunto de Investigacin Cientfica del Conacyt, Miguel Jos
Yacamn manifiesta: En el presente nmero de Ciencia
y Desarrollo se inicia una nueva poca de la revista. Consideramos fundamental que se establezca un dilogo fluido y permanente entre la comunidad cientfica mexicana y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa en los
aspectos que ataen al desarrollo cientfico. La revista debe
ser un espacio en donde se expresen en nuestra opinin
las inquietudes, necesidades y aspiraciones de la comunidad cientfica; un medio por el cual la comunidad cientfica se actualice en los avances de la ciencia de frontera
realizada en Mxico, as como un foro de discusin, polmica y libre expresin de las ideas de esta comunidad
sobre los destinos de la ciencia en Mxico.
El nuevo Consejo Editorial quedaba integrado por
Reynaldo Ariel Alvarez Morales, Oscar Gonzlez Cuevas,
Lorenzo Martnez Gmez, Roberto Moreno de los Arcos,
Pablo Rudomn Zevnovaty, Mara del Carmen Serra Puche,
Ren Drucker Coln, Pedro Hugo Hernndez Tejeda, Isaura
Meza Gmez-Palacio, Humberto Muoz Garca, Feliciano
Snchez Sinencio y Alfonso Serrano Prez Grovas. A cargo de la edicin, para entonces Direccin Editorial, se design a Eugenio Frixione Garduo, teniendo como coeditores
a los doctores Alfredo Gmez y Luis Mario Schneider, del
Instituto de Fsica y del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas de la UNAM, respectivamente.
En su Carta el doctor Yacamn agregaba: La presencia de investigadores del rea de ciencias sociales en
el Consejo Editorial y en el equipo de apoyo indica claramente el decidido inters del Conacyt para promover estas

reas. Dentro de la concepcin de la ideologa del Conacyt

est claro que el apoyo que otorgar a las ciencias sociales y a las humanidades ser similar al brindado a otras
reas de la ciencia. Consideramos importante abrir este
espacio editorial a los investigadores sociales y a los humanistas.
Asimismo, la revista ratificaba una vez ms su compromiso con la divulgacin cientfica: Por otro lado conclua el doctor Yacamn, se pretende que el pblico mexicano pueda tener en Ciencia y Desarrollo una ventana hacia
la ciencia, que le permita conocer los avances de la ciencia mexicana, los temas que se trabajan y su impacto en
la cultura mexicana y universal. Consideramos fundamental que la imagen de la ciencia sea positiva a fin de generar ms vocaciones. En esta etapa son articulistas regulares investigadores como Marcelino Cereijido, Isaura Meza,
Antonio Pea y Shahen Hacyan, y se reestructuran las secciones fijas: ahora se incluye un Editorial en cada nmero, un apartado de Noticias, De frontera, Descubriendo
el universo, Alaciencia de frioleras y La ciencia y sus
rivales.
Para el nmero 113, en el bimestre noviembre-diciembre de 1993, se registran nuevos cambios en el cuerpo editorial de Ciencia y Desarrollo: el bioqumico Mario Garca
Hernndez se incorpora como editor asociado y la historiadora Guadalupe Curiel Defoss sustituye a Luis Mario
Schneider como editora de ciencias sociales y humanidades.
Construccin del presente

En 1995, con un nuevo relevo institucional en la titularidad del Conacyt Carlos Bazdresch Parada es ahora director general en lugar de Fausto Alzati, se presentan
otros cambios en el cuerpo editorial de Ciencia y Desarrollo: Alfredo Gmez, quien fuera editor de ciencias naturales y tecnologa, pasa a ocupar la Direccin Editorial y
Eugenio Frixione, quien dirigi la revista durante dos aos,
es ahora el editor de ciencias biomdicas. Al respecto, Alfredo Gmez escribe en su Editorial del nmero 121:87
Durante 1995, ao en muchos aspectos difcil, Ciencia y

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Desarrollo continuar presentando a nuestros lectores artculos cientficos, noticias y comentarios que, espero, sean
amenos, instructivos e informativos. La revista conserva
su formato y sus secciones, con el aadido de Deste lado
del espejo que escribe Marcelino Perell.
Esas dificultades, econmicas sobre todo, lejos de detener la marcha de la revista la refuerzan.
Como escribe Guadalupe Curiel en el Editorial del
nmero 122:88
Para nuestra fortuna actualmente los cientficos reconocemos en Ciencia y Desarrollo la enorme ventaja
que significa contar con un espacio cotidiano mediante el cual es posible exponer nuestros avances y nuestros logros en el campo de estas disciplinas. Con ello,
reconocemos tambin el enorme esfuerzo que significa para nuestro pas el que, en momentos como los
actuales, el Conacyt haga suya la tarea de continuar
con la publicacin de esta revista, a travs de la cual,
disciplinas como la sociologa, la economa, la literatura, la historia e incluso el arte, puedan verse reflejadas y difundidas en cada uno de los ocho mil ejemplares de que consta el tiraje bimensual de Ciencia y Desarrollo.
Hecho que cobra gran significado cuando sabemos tambin que, por falta de recursos, algunas publicaciones
de ndole acadmica han sido canceladas o que la posibilidad de publicar nuestras aportaciones se reduce a
aquellas que son de carcter especializado.
En el nmero 12489 se agrega una divertida novedad,
los cartones del dibujante Kemchs en la seccin Ciencia
y de ese rollo.
A partir del nmero 129, el maestro David Torres toma la direccin editorial de la revista y en el nmero 130,90
Clairette Ranc se reincorpora como editora de Ciencia y Desarrollo que, en su Editorial correspondiente esta vez
sin firma por ser de carcter institucional, retoma la reflexin sobre sus propsitos centrales: Ciencia y Desarrollo se ubica justamente en la unin entre la comunidad
cientfica y la sociedad que la contiene. Su misin no es otra
que la de proporcionar a sus lectores esos elementos de cul32

CIENCIA Y DESARROLLO 151

tura cientfica que quiz podran ayudar a resolver algn problema, aunque no fuera sino proporcionando, a travs de
sus pginas, un abanico amplio de formas de pensar y maneras de plantear y abordar problemas y cuestiones variadas. De la misma manera, en ese ejemplar se incorpora
una seccin con datos curriculares y la fotografa de los autores que escriben en Ciencia y Desarrollo, y la revista comienza a aparecer en Internet en la pgina electrnica del
Conacyt: http: /www.main.conacyt.mx.
En el Editorial del nmero 131,91 con el ttulo Becarios y dificultades financieras, se abordaba, sin ambages un tema central en materia de poltica cientfica:
Aunque la base estudiantil de posgrado sigue siendo todava relativamente estrecha, el aumento en el
nmero de becarios Conacyt, tanto en Mxico como
en el extranjero, es alentador pues apunta al ensanchamiento de la cantidad de investigadores. En efecto, el comportamiento estadstico de la matrcula de
becarios Conacyt en 1995 y 1996 revela un incremento
importante, al pasar de 11 mil 703 becarios administrados en 1994 a poco ms de 18 mil en 1996, crecimiento mayor al 50 por ciento. Un dato poco conocido que se esconde tras estas cifras es que fue posible
alcanzarlas a pesar de las restricciones financieras de
los ltimos dos aos. Lo anterior es doblemente significativo si se piensa que en 1982, ao en que se produjo una devaluacin similar en muchos aspectos a la
de 1994, el nmero de becarios disminuy en ms de
la mitad, al pasar de 4 mil 340 a mil 801.
Este Editorial conclua con un llamado no muy diferente de los reclamos que la comunidad cientfica mexicana planteaba en 1975, ao de lanzamiento de Ciencia y
Desarrollo: Como han sealado muchos investigadores, sera deseable que al esfuerzo desplegado por el Gobierno Federal y la Secretara de Educacin Pblica a travs del Conacyt se sumara un impulso significativo por parte del sector
privado.
A partir del nmero doble 133-134,92 el doctor Armando Reyes Velarde se incorpora como director editorial de

Ciencia y Desarrollo, y la revista recupera entonces su vocacin por documentar el pasado y el presente de la investigacin cientfica en nuestro pas; en este ejemplar aparecen Diecisis aos de neurociencias en Mxico (19801995), de Ren Drucker, Javier Caldern y Hctor Delgado y 50 aos de la Coleccin Nacional de Mamferos, de
Fernando A. Cervantes y Bernardo Villa Ramrez.
Asimismo, Ciencia y Desarrollo ratifica entonces su oferta de hace ms de dos decenios, en el sentido de mantenerse como un foro permanente para la discusin libre
de ideas, lo mismo sobre ciencia bsica que respecto al derrotero de la ciencia en Mxico y en el mundo. En dicho
nmero doble puede leerse un agudo texto de Armando
Rugarca Torres, Educacin generadora de investigadores,93 en el que el autor hace la siguiente reflexin: Parece
que la gente se est dando cuenta de que no vale la pena
dedicar su vida a la ciencia o a la bsqueda del conocimiento a pesar de su vestimenta impresionante, por qu?
Aunque parezca irreverente o absurdo, el principal culpable de esta crisis es el propio conocimiento, que hemos convertido en culto.
Ms all de lo inmediato

Testigo riguroso del acontecer cientfico nacional, Ciencia

y Desarrollo ha logrado, en estos 25 aos, combinar la discusin de problemas con el informe preciso de aciertos; as, en
su Editorial del nmero 13594 se habla del Gran Telescopio Milimtrico: El GTM, proyecto que actualmente desarrollan el Conacyt y la Universidad de Massachusetts,
representa un esfuerzo de cuyo examen pueden desprenderse varias precisiones en cuanto a la situacin que guarda el ejercicio cientfico en Mxico, en varias esferas, bsicamente, la capacidad para emprender acciones de gran
envergadura, la flexibilidad para asociarse con instituciones forneas en actividades complejas, la posibilidad de
beneficiarse de una infraestructura tcnico-industrial construida al paso del tiempo o, en su caso desarrollarla. En efecto, accin de gran envergadura fue la de iniciar la construccin del telescopio ms grande del mundo en su tipo,
con una antena de 50 metros de dimetro montada en ins-

talaciones construidas a ms de 4 500 metros sobre el nivel

del mar en el cerro de La Negra, en el estado de Puebla,
con una inversin total de ms de 46 millones de dlares;
Con el GTM finalizaba el editorial la comunidad cientfica del pas reafirma su capacidad para tomar iniciativas de trascendencia universal; lo lleva a cabo de la mejor
manera, haciendo factible un proyecto cientfico tan ambicioso.
En los ltimos dos aos (1998-1999), Ciencia y Desarrollo mantuvo su calidad editorial con artculos escritos por
distinguidos acadmicos mexicanos que subrayaron, de una
manera u otra, los vnculos de la ciencia con la vida cotidiana y la solucin de problemas nacionales en los diferentes
sectores de la sociedad. Mediante sus secciones fijas que
desde el nmero 14795 incorporaron Efemrides (que apareci en tres nmeros) Entrevista y Reportaje, Descubriendo el Universo, Alaciencia de frioleras, Deste lado
del espejo, La ciencia y sus rivales, Reseas, Comuni-

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dad Conacyt, Nuestra Ciencia, La ciencia en el mundo

y Cartas de los lectores, la revista despliega un rico espacio informativo donde se dan la mano la divulgacin y la difusin de la ciencia en beneficio de la comunidad acadmica
del pas y de los lectores no especializados en general.
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CIENCIA Y DESARROLLO 151

As, las portadas ms recientes de la revista estuvieron dedicadas a La educacin agrcola, hoy;96 El envejecimiento, un enfoque mdico-social;97 El agave azul afectado por plagas y bacterias;98 Los manglares, bosques en la frontera entre el
mar y la tierra;99 Internet en las telecomunicaciones;100 Se cae
o no se cae? Procesos de remocin en masa;101 Ley para el Fomento de la Investigacin Cientfica y Tecnolgica;102 La acuacultura y la biotecnologa marina como generadoras de desarrollo alternativo,103 y La ciencia y su reflejo en el arte mexicano.104
De todos estos ejemplares, uno de los ms importantes fue,
sin duda, el referido a la Ley para el Fomento de la Investigacin Cientfica y Tecnolgica, que entr en vigor el 21
de mayo de 1999, luego de que fuera aprobada por la casi
totalidad de los senadores de la Repblica y por unanimidad en la Cmara de Diputados.
Con el texto ntegro de la nueva Ley en el nmero 1 de
Cuadernos de Ciencia y Desarrollo, encartado en el cuerpo de la
revista,105 y un excelente trabajo periodstico de Susana Alicia Rosas, en el que entrevist al doctor Pablo Rudomn, coordinador general del Consejo Consultivo de Ciencias de la
Presidencia de la Repblica, as como a los legisladores que
participaron de manera activa en la discusin sobre el particular, el Editorial del nmero 147 resuma as los alcances logrados en un momento trascendental para la ciencia
mexicana: Hay coincidencia entre los diferentes sectores que componen este singular mbito de la ciencia y la
tecnologa en Mxico al sealar bsicamente cuatro aspectos innovadores inscritos en el nuevo instrumento jurdico: la integracin del Programa de Ciencia y Tecnologa por las dependencias y entidades de la administracin
pblica federal, la constitucin de un foro de consulta en la
materia, la organizacin del Sistema Nacional de Informacin Cientfica y el establecimiento de la figura de los Centros Pblicos de Investigacin.
Y en la descripcin del marco conceptual de dicho ordenamiento, el Editorial haca una reflexin que muy
bien podra servir de balance final para el ltimo cuarto
de siglo en lo tocante a la ciencia y la tecnologa nacionales: Los aspectos centrales recogidos por la Ley constituyen demandas expresadas de diferentes maneras y en diversos escenarios por una comunidad cientfica y tecnolgica

mexicana, cuyo desarrollo y consolidacin en los ltimos

decenios constituye un hecho incontrovertible; son, tambin, fruto de reflexiones y discusiones continuas en el seno
de las instancias gubernamentales que han procurado interpretar adecuadamente un reclamo social.
Por ltimo, mencionamos aqu dos valiosos textos que
enriquecieron al primer ejemplar de Ciencia y Desarrollo
del ao 2000:106 en primer lugar, confirmando, una vez
ms, la preocupacin de los editores de la revista por dar
cabida en sus pginas al trabajo de los investigadores sociales de Mxico, apareci un artculo de la investigadora Ascencin Hernndez de Len Portilla sobre la Historia
General de las cosas de la Nueva Espaa, de Fray Bernardino
de Sahagn,107 cuya obra como puede leerse en el editorial de ese nmero ofrece a los mexicanos de nuestro
tiempo la maravillosa singularidad de una raz indgena
tradicionalmente ms evocada que conocida.
Adems, Ciencia y Desarrollo public en esa edicin una
extensa entrevista al doctor Jos Sarukhn Kermez108 realizada por Susana Alicia Rosas en la que el experimentado investigador, acadmico y durante mucho tiempo colaborador y miembro del Consejo Editorial de la revista define
a la ciencia desde una perspectiva claramente humanista y
con sentido tico, que resulta ideal para concluir esta crnica:
La ciencia es el edificio conceptual que se va construyendo sobre una cantidad de elementos que nos permiten conocer mejor la naturaleza y la sociedad. Al
ser humano no lo podemos dejar fuera de ese edificio, pues contribuyen desde luego personas, instituciones, normas, valores, tradiciones que van guiando
el proceso de acumulacin del conocimiento de la manera menos errtica posible, menos catica posible;
esto no quiere decir que el conocimiento va construyndose de manera totalmente planificada, y no se
trata de un proceso en el que cada quien hace lo que
quiere, como quiere, con los valores que quiera; no,
hay normas, valores y una serie de cuestiones que van
construyendo un edificio sin forma predeterminada.

Notas
1

Que se valen de la transcriptasa reversa para

convertir su cido ribonucleico (ARN) en cido
desoxirribonucleico (ADN) y as gobernar la clula
que los hospeda.
2
Texto de presentacin de Ciencia y Desarrollo,
Nmero 1, volumen 1, marzo-abril de 1975.
3
Tan slo cinco aos antes, el 29 de diciembre de
1970, haba entrado en vigor la ley que estableci
la creacin y funcionamiento del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnologa. Sectorizado en la Secretara de Educacin Pblica, el Conacyt recibi la
encomienda de promover la calidad en las tareas
del desarrollo cientfico y de la innovacin tecnolgica en el mbito productivo, con mayor alcance y
cobertura que las instituciones pblicas que le
antecedieron: el Consejo Nacional de la Educacin
Superior y la Investigacin Cientfica, 1935; la
Comisin Impulsora y Coordinadora de la Investigacin Cientfica, 1946, y el Instituto Nacional de la
Investigacin Cientfica, 1950.
4
Marzo-abril de 1975, pgina 9.
5
Subrayado en el original.
6
Texto de presentacin de Ciencia y Desarrollo,
Nmero 1, volumen 1, marzo-abril de 1975.
7
En el primer nmero de Ciencia y Desarrollo, adems
de los autores de La crisis de identidad en el
cientfico, aparecan los nombres de Santiago
Genovs, Carlos Casas Campillo, Rubn Lisker y
Arturo Gmez Pompa, entre otros.
8
Texto de presentacin de Ciencia y Desarrollo,
Nmero 1, volumen 1, marzo-abril de 1975.
9
Nmero 2, volumen 1, mayo-junio de 1975.
10
Nmero 3, volumen 1, julio-agosto de 1975.
11
Hoy Academia Mexicana de Ciencias.
12
Nmero 3, volumen 1, julio-agosto de 1975, pgina 24.
13
Nmero 4, volumen 1, septiembre-octubre de
1975, pgina 11.
14
Comisin Nacional de las Zonas Aridas y Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa.
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36

Integrante del Sistema SEP-Conacyt.

Nmero 6, volumen I, enero-febrero de 1976,
pgina 31.
Nmero 11, volumen II, noviembre-diciembre de
1976.
Nmero 8, volumen II, mayo-junio de 1976.
Nmero 12, volumen II.
Idem, pginas 2 y 3.
Marzo-abril de 1977.
Adems, aparecan reportajes de actualidad,
Gentes y Sucesos, Notas Cientficas, perfil
curricular de los autores, reuniones en el extranjero, La ciencia mexicana en el exterior, Ensayos
clsicos, Ciencia adulterada, Ciencia ficcin,
Contribuciones histricas y Notas bibliogrficas.
Julin Adem, Mariano Bauer, Eduardo Csarman,
Joaqun Cravioto, Santiago Genovs, Gonzalo
Halffter, Renato Iturriaga, Pablo Rudomn, Emilio
Rosenblueth, Leopoldo Sols, Rodolfo Stavenhagen
y Guillermo Torres.
Andrea Burg, Manuel Coso, Susannah Glusker,
Manuel Golls, Cassio Luiselli, Enrique Loubet Jr.,
Vctor M. Lozano, Augusto Monterroso, Ivn
Restrepo y Jess Uribe Ruiz.
Nmero 13, marzo-abril de 1977, pgina 3.
Mayo-junio de 1977.
Nmero 15, julio-agosto de 1977.
La ciencia que atemoriza a los cientficos: el gran
debate sobre el ADN, Idem, pgina 63.
Nmero 16.
Idem, pginas 41-45.
Noviembre-diciembre de 1977.
Nmero 19.
Mayo-junio de 1978
Julio-agosto de 1978.
Septiembre-octubre de 1978.
Noviembre-diciembre de 1978.
Septiembre-octubre de 1979.
Nmero 30, enero-febrero de 1980.
Nmero 27, julio-agosto de 1979.
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57

La ciencia y la tecnologa en Israel, de Susannah

Glusker, Idem, pginas 35 y siguientes.
La ciencia y la tecnologa en Japn, de Yoko
Sugiura Yamamoto, Ciencia y Desarrollo, nmero 29,
noviembre-diciembre de 1979, pginas 11 y
siguientes.
La ciencia y la tecnologa en la Repblica Federal de
Alemania, de Henning Hammerschmidt, Ciencia y
Desarrollo, nmero 31, marzo-abril de 1980, pgina 8
y siguientes.
La ciencia y la tecnologa en Italia, de Eduardo
Mapes, Ciencia y Desarrollo, nmero 35, Ao VI,
noviembre-diciembre de 1980, pgina 8 y siguientes.
La ciencia y la tecnologa en la Repblica Democrtica Alemana, de Henning Hammerschmidt, Ciencia
y Desarrollo, nmero 37, Ao VII, marzo-abril de
1981.
La ciencia y la tecnologa en Espaa, de Gabriela
Tortella Casares y Pedro Gonzlez Blasco, Ciencia y
Desarrollo, nmero 40, Ao VII, septiembre-octubre
de 1981, pgina 6 y siguientes.
La ciencia y la tecnologa en la India, de Mihir
Sen, Ciencia y Desarrollo, nmero 41, Ao VII,
noviembre-diciembre de 1981.
La ciencia y la tecnologa en la Repblica Popular
China, de Juvencio Wing, Ciencia y Desarrollo,
nmero 44, Ao VIII, mayo-junio de 1982.
Nmero 35, Ao VI, noviembre-diciembre de 1980.
Enero-febrero de 1981, Ao VI.
Nmero 48, Ao VIII.
Idem.
Nmero 49, Ao IX, marzo-abril de 1983.
Idem.
Nmero 50, Ao IX, mayo-junio de 1983. Los otros
autores de este artculo son Donato Alarcn, Jorge
Alcocer, Arturo Zrate, Salvador Villalpando, Jorge
Corvera y Antonio Velzquez.
Nmero 51, Ao IX, julio-agosto de 1983.
Nmero 52, Ao IX, septiembre-octubre de 1983.
Nmero 53, Ao IX, noviembre-diciembre de 1983.

58

Nmero 55, Ao X, marzo-abril de 1984. En

realidad, los 10 aos exactos de la revista se cumpliran hasta el bimestre marzo-abril de 1985.
59 Nmero 57, Ao X, julio-agosto de 1984.
60
Nmero 58, Ao X.
61
Nmero 61, Ao XI.
62 Del Editor se transform para entonces en Carta
del Editor.
63
Nmero 63, Ao XI.
64 Idem.
65
Enero-febrero de 1986, Ao XI, pgina 65
y siguientes.
66 Nmero 67, Ao XII.
67
Septiembre-octubre de 1986, Ao XII, pgina 6
y siguientes.
68
Nmero 74, Ao XIII, pgina 59 y siguientes.
69
Nmero 78, Ao XIII, enero-febrero de 1988.
70
Carta del Editor, nmero 79, Ao XIV, marzo-abril
de 1988.
71
Vase seccin Gente y sucesos, Ciencia y Desarrollo
nmero 80, Ao XIV, mayo-junio de 1988, pgina
154.
72
Idem, pginas 93 y siguientes.
73
Idem, seccin Gente y sucesos, pgina 129.
74
Idem, seccin El gora de la ciencia, pgina 5.
75
Nmero 86, volumen XV.
76
Julio-agosto de 1989, Ao XV.
77
As, el nuevo Consejo Editorial de Ciencia y Desarrollo
quedaba integrado por Gustavo Ayala, Hugo
Barrera, Gilberto Borja, Gerardo M. Bueno, Enrique
Canales, Rosalinda Contreras, Mara de Ibarrola,
Jos de la Herrn, Jos Antonio Esteva, Luis Esteva,
Guillermo Fernndez de la Garza, Jorge Flores,
Ramiro Garca, Gonzalo Halffter, Luis Herrera,
Arturo Jimnez, Jaime Keller, Lothar Krause,
Alfonso Larqu, Jaime Litvak, Daniel Lluch, Adolfo
Martnez Palomo, Manuel Mndez Nonell, Hctor
Nava Jaimes, Jorge Ojeda, Jaime Parada, Antonio
Pea, Ruy Prez Tamayo, Arcadio Poveda, Daniel
Resndiz, Leopoldo Rodrguez, Jos Sarukhn, Julia

Tagea, Vctor L. Urquidi, Fernando Walls y

Arturo Zrate.
78
Septiembre-octubre de 1988, volumen XV.
79 Nmero 90, enero-febrero de 1990, Ao XV.
80
Idem, seccin La era digital, pgina 107.
81
Nmero 91, marzo-abril de 1990, volumen XV.
82 Idem, pgina 2.
83
Nmero 96, volumen XVI, enero-febrero de 1991.
84
Idem.
85 Nmero 97, Ao XVII, marzo-abril de 1991, pgina
17 y siguientes.
86
Nmero 100, volumen XVII, septiembre-octubre de
1991.
87
Marzo-abril de 1995.
88
Mayo-junio de 1995, volumen XXI.
89
Septiembre-octubre de 1995, volumen XXI.
90
Septiembre-octubre de 1996, Ao XXII.
91
Noviembre-diciembre de 1996.
92
Marzo-abril-mayo-junio de 1997.
93
Idem, pginas 80 y siguientes.
94
Julio-agosto de 1997, volumen XXIII.
95
Julio-agosto de 1999, volumen XXV.
96
Nmero 141, julio-agosto de 1998, volumen XXIV.
97
Nmero 142, septiembre-octubre de 1998, volumen XXIV.
98
Nmero 143, noviembre-diciembre de 1998,
volumen XXIV.
99
Nmero 144, enero-febrero de 1999, volumen XXV.
100
Nmero 145, marzo-abril de 1999, volumen XXV.
101
Nmero 146, mayo-junio de 1999, volumen XXV.
102
Nmero 147, julio-agosto de 1999, volumen XXV.
103
Nmero 148, septiembre-octubre de 1999, volumen XXV.
104
Nmero 149, noviembre-diciembre de 1999,
volumen XXV.
105
Es decir, el nmero 147.
106
Nmero 150, volumen XXVI, enero-febrero del
2000.
107
Idem, pgina 18.
108
Idem, pgina 4 y siguientes.
MARZO ABRIL DEL 2000

37

The Fulfilment (The

Kiss). Gustav Klimt,
tomado de
Symbolism and Art
Nouveau, por Maly y
Dietfried Gerhardus,
Phaidon, Oxford,
1977.

Origen y
evolucin
del

sexo

MIGUEL RUBIO GODOY

ESDE LA ANTIGEDAD SE CONSIDER, OBVIAMENTE, LA FECUNDIDAD

como una de las fuerzas fundamentales, y pronto se le

diviniz y eterniz en las primeras muestras del genio
artstico humano. La sexualidad, por ende, se vea como algo
natural, bello y sagrado, que mereca sacrificios para
garantizar su continuidad, pero al mismo tiempo el hombre, al

cobrar conciencia de las implicaciones del ser racional, reconoci en el sexo una fuerza bruta,
primitiva, que en cierto modo se opona a las aspiraciones ms etreas del alma. En el campo
de batalla del eterno conflicto entre el alma y el cuerpo hubo manifestaciones diversas,
algunas medianas, las otras en los extremos. En un lmite del amplio abanico localizamos, por
ejemplo, a los sufistas y los tntricos en Oriente y los bacanales en Occidente, y en ambos
puntos del comps su dedicacin desmedida al sexo suscit respuestas en contra, y
catalizaron el extremo opuesto del espectro. En Oriente se les proscribi en varios lugares y se
les persigui en otros, como en la India del imperio mongol incomprensible paradoja o
consecuencia lgica? sensual y puritana a la vez, en tanto que en Occidente, las orgas
romanas propiciaron, dialcticamente, la aparicin del ascetismo de los primeros cristianos.
MARZO ABRIL DEL 2000

39

Mas ni siquiera el ascetismo cristiano y sus proclamadores confiaban del todo en los cimientos del edificio de
la castidad. Hacia el ao 400 de nuestra era, Aurelius Augustinus, despus convertido en San Agustn, en sus Confesiones no pudo disimular el asombro ante las deformidades y los excesos que asaltan en los sueos al varn que,
durante la vigilia, se atiene a su concepcin tico-filosfica y a la doctrina cristiana. No por m, sino en m ha
ocurrido dice el obispo de Hipona. Entre m y yo, qu
diferencia! y le da gracias a Dios por no ser responsable
del contenido de sus sueos; claro que, como concluyera
Borges, slo un santo puede quedar tranquilo de saberse
irresponsable... Un poco despus, en la Edad Media, Santo
Toms de Aquino consider que el hombre no puede actuar razonablemente en el mbito sexual, pues la sangre
en los rganos tumescentes prevalece sobre la razn. Pero,
aclara que no haba nada malo en el sexo per se, ni en el
placer sensual, sino en su capacidad de convocar a la irracionalidad.
Como sea, el ser humano, segn su circunstancia, ha resuelto en qu trminos entregarse al sexo, y ha optado por
una de las diferentes maneras de resolver el dilema. Pero
hay infinidad de otros seres sobre el planeta que, sin mucho prembulo, tambin hacen suyas las mieles de la sexualidad, y si no lo racionalizan, alguna razn evolutiva, buena
o por lo menos pragmtica, habr para ello pues, de no ser
as, el sexo como prctica comn ya habra desaparecido hace
mucho tiempo. El sexo no es una entidad en peligro de extincin, sino, de hecho, uno de los fenmenos ms frecuentes y caractersticos del mundo animado; muchos organismos unicelulares y prcticamente todos los pluricelulares
lo practican. Tal parecera que todos los seres vivos siguieran a pie puntillas la shakespeareana orden del Rey Lear,
anttesis absoluta del Carreo y otros textos, quien enrgico espet: Que prospere la copulacin! Y vaya que ha
prosperado!; una serie de estudios encaminados a establecer a
partir de qu estirpe biolgica, o de cul peldao evolutivo
encontramos sexo, determin que hasta los organismos que
podran prescindir de l, por ser capaces de reproducirse
asexualmente por biparticin, se dedican al mismo de vez
en cuando.
40

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Pero antes de seguir abundando en divagaciones seudoerticas, conviene aclarar que, desde el punto de vista biolgico, el sexo no est necesariamente aparejado con la
unin carnal y mucho menos con la percepcin del placer fsico. En nuestro caso, s son dos eventos simultneos
el sexo y la reproduccin (y el gozo fsico), pues en algn
momento evolutivo se unieron, pero no son lo mismo; la
reproduccin significa crear un nuevo ser, en tanto que
el sexo es la recombinacin de informacin gentica. Las
bacterias, por ejemplo, pueden separar ambos eventos,
por un lado, por simple biparticin, dan lugar a una clula
hija idntica a la clula madre que la origin. Desde luego
esto es muy prctico, pues le ahorra al bicho involucrado el
azaroso proceso de buscar compaero y lo hace muy verstil en trminos de supervivencia, pero no permite la creacin de organismos muy diversos, ya que los hijos as concebidos son simples copias al carbn de los padres, son clonas
de sus progenitores. Precisamente para generar un poco de
diversidad y para compartir las experiencias impresas genticamente en la memoria colectiva de las poblaciones
microbianas, las bacterias hacen uso del sexo; as, dos organismos se unen fsicamente para permitir que sus acervos genticos se recombinen y de ese modo se genere la
diversidad esencial para hacer frente a los imperativos del
entorno inconstante y no quedar fuera del tren de la evolucin. En el caso de todos los organismos que se reproducen sexualmente, estos dos procesos, el sexo y la reproduccin, siguen presentes pero se dan ms o menos en
forma simultnea y no son disociables.
Tambin surgi otro dato interesante de este ejercicio de arqueologa en las entraas del pasado biolgico;
es decir, justamente cuando aparece el sexo se presenta
la muerte. Estudiando un grupo de microorganismos eucariontes (que poseen ncleo celular) se hizo este interesante hallazgo: los llamados volvocales pueden nadar de
manera individual mediante un par de flagelos, y reproducirse por biparticin asexual. Pero tambin son capaces de agregarse en colonias de 4, 16 o hasta 128 clulas
embebidas en una matriz gelatinosa y dividirse en forma
organizada. En el gnero Volvox, esta divisin organizada
de microbios crea clulas reproductivas a partir de otras

The Ascension of Santa Rosa

de Lima. Aubrey Beardsley,
tomado de The Collected
Drawings of Aubrey
Beardsley, por Arthur Symons,
Bounty Books, New York, 1967.

somticas, y los gametos resultantes son femeninos, grandes y, como es obvio, bellamente curveados, en tanto que
los masculinos son pequeos y mviles. Volvox es el ejemplo ms sencillo de diferenciacin sexual, pues presenta diferentes vas de desarrollo celular a fin de generar los vulos
y espermatozoides necesarios para su reproduccin.
En este punto, cuando surge la sexualidad como medio tanto para reproducirse como para recombinar la informacin de distintas clulas, aparece la muerte. A qu me
refiero? Las bacterias y los eucariontes unicelulares que se
reproducen de manera asexual son potencialmente inmortales; de una clula nacen 2, de esas 2, 4, 8, ad infinitum,
pues siempre queda una parte fsica de los padres en sus
descendientes, y en trminos filosficos se puede vislumbrar ah cierta capacidad de nunca viajar al ms all. Con
Volvox, tan pronto aparece la sexualidad, lo hace tambin
la muerte; es decir, en cuanto este organismo tiene progenie, cumple su papel evolutivo y muere. As, es el primer ejemplo del reino animal en el que el precio del
sexo es la muerte natural, pero vale la pena pagar este
precio? Aunque no nos sea dado abstenernos del sexo
para evitar ir cimentando el edificio sin horizontes de la
muerte, s es una pregunta que el ser humano se ha formulado desde tiempos inmemoriales.
Ya sea por consideraciones biolgicas, filosficas, religiosas, o simplemente mundanas, el sexo es una actividad que plantea varios problemas. Para empezar, requiere de una enorme inversin del individuo, pues, como
cualquiera sabe, la bsqueda y el mantenimiento de una
pareja son asuntos que involucran gran cantidad de tiempo (localizando alguien que valga la pena) y esfuerzo (convencindola de que acepte formar un nidito de amor). Una
vez conseguida la pareja hay que entregarse a una serie de
rituales de apareamiento, ms o menos complejos segn la
especie (y la imaginacin...) para que los gametos (vulos
y espermatozoides) se unan. En este punto debe mencionarse que la evolucin ha creado muchos pasos de
seguridad para garantizar que los gametos de una especie no se mezclen con los de otra (particularmente en las
especies acuticas que liberan grandes cantidades de gametos,
a fin de que deriven en busca de la consagracin y la tras-

cendencia), lo cual implica un gran esfuerzo para la especie. Desde un punto de vista celular el sexo implica
que la informacin gentica del macho y la hembra tiene que recombinarse sin mayores tropiezos para que el
producto sea viable, y por si esto fuera poco, en cada etapa
del complejo proceso se da una contienda entre los intereses evolutivos no siempre iguales de hembras y machos.
Ante tan apabullante complejidad, no cabra preguntarse por qu sigue existiendo algo tan complicado como
el sexo? Sobre todo si de por s la ms sencilla reproduccin asexual apareci antes en la historia de la vida en el
planeta!? Se postula que el sexo tiene, principalmente,
dos razones fundamentales de ser, y ninguna muy romntica que digamos. En primer lugar, permite a las especies
que lo practican, por un lado, deshacerse de las mutaciones dainas que se hayan acumulado en su material
gentico y, por el otro, facilita la unin de las mejores caractersticas de ambos progenitores. La segunda razn que
se contempla, es que la reproduccin sexual hace a sus adep-

tos salir mejor librados de la inclemente e incesante batalla que libran en contra de los parsitos, ya que la recombinacin de material hereditario acelera la generacin de variaciones y, por ende, de posibilidades de afrontar
con xito los parsitos. Analicemos un poco ms a fondo
estas dos cuestiones.
En las especies sexuales los cromosomas y los genes
vienen, generalmente, en dos versiones, una heredada de
cada progenitor, y las secuencias de cido desoxirribonucleico (ADN) de ambas versiones son casi idnticas; es el
sexo el que hace que as sea. Durante la reproduccin
sexual, el material gentico de los progenitores se mezcla
y recombina, por lo cual, a lo largo del tiempo y las generaciones, los cambios aleatorios, es decir, las mutaciones, se
comparten, y los genes paternos y maternos evolucionan
al unsono. En las especies asexuales este intercambio gentico no es posible, y por eso se piensa que, de perseverar en la asexualidad, los organismos irn siendo cada
vez ms diferentes y a la postre sern especies distintas. Lo
que s no queda muy claro respecto a este punto es que, si
bien se reconoce que la mayora de las mutaciones azarosas
son dainas, no se comprende cmo la combinacin en
principio aleatoria de genes logra sacar a relucir las poqusimas que representan una ventaja. Si el sexo efectivamente funciona para unir caractersticas benficas y para
purgar las deletreas, cmo le hace para cumplir de manera simultnea con estos cometidos opuestos?
El segundo postulado de la razn del sexo (como si nos
hiciera falta una...) es que, a pesar de que ms o menos
uniformiza a los individuos de una especie a largo plazo,
en lo que se logra la estandarizacin genera una sana variedad. Esta diversidad es esencial para poder defendernos de los parsitos y de no haber la variedad existente de
individuos todos seramos tan uniformes genticamente
que las enfermedades y los parsitos haran estragos terribles sobre nuestra especie. En principio, esta explicacin
tambin suena razonable, pero el problema es que los datos
experimentales prueban que no necesariamente es cierta; los parsitos no se quedan dormidos sobre sus laureles, sino que evolucionan ms o menos a la misma velocidad que los animales que los albergan. De hecho, se ha
42

CIENCIA Y DESARROLLO 151

postulado que la evolucin paralela de los parsitos y sus

huspedes sexuales es una inmejorable demostracin de
la verdad encerrada en la frase de Lewis Carroll en Alicia
en el pas de las maravillas, cuando la Reina de Corazones
le explica a la herona que tiene que hacer el mximo
esfuerzo posible, para simplemente quedarse en el mismo sitio. La idea de que existe un delicado balance evolutivo entre los parsitos y los organismos que infectan,
desde luego, se conoce como la hiptesis de la Reina de
Corazones.
Al conceder que efectivamente hay razones de peso
para el sexo, qu ventajas obtiene de l cada gnero? La
pregunta puede sonar curiosa, pero, si bien para todos los
individuos de una especie la mxima prioridad evolutiva
es lograr la perpetuacin de sus genes la trascendencia,
las estrategias para lograrlo son diferentes para cada sexo.
Desde el punto de vista femenino no importa qu padre
haya fecundado los vulos, pues las cras siempre tendrn el 50% de los genes maternos. En muchas especies
animales se da un fenmeno llamado competencia espermtica que, como su nombre indica, es una suerte de concurso en el cual el semen de varios individuos se almacena
en los rganos sexuales de la hembra y, en un momento
dado, los espermatozoides ms aptos son los que, entre el
tumulto, llegan a fecundar los vulos. Sin importar que
los cros tal vez no sean hermanos consanguneos, la hembra est en todo momento segura de que todos son suyos,
pero el macho no siempre puede estarlo, porque abandona a su pareja durante periodos a veces largos, y la donna
mobile qual piuma al vento... Tal vez, por ello busca copular con diferentes hembras, para tener mayor probabilidad de que sus genes estn representados en las siguientes generaciones.
Bueno, hay diferentes necesidades y estrategias evolutivas para cada sexo, pero tiene alguna ventaja el hecho de formar una pareja y la fidelidad? Se inici la bsqueda de aquellos integrantes del selecto grupo de animales
que forman parejas duraderas, y result que era algo as
como buscar en Hollywood..., pues, para empezar, hay muy
pocos animales que sean fieles toda la vida, aunque despus result que las apariencias engaan. Estudios genticos

Hope (I). Gustav Klimt,

tomado de The Fantastic
Art of Vienna, por
Alessandra Comini,
Ballantine Books, New
York, 1978.

de paternidad demostraron que hasta en aquellas parejas

en que todo pareca miel sobre hojuelas, un porcentaje de
los cros era descendiente de padres distintos. Incluso en las
aves, hasta entonces ejemplo de fidelidad, result que las hembras se daban sus escapadas sexuales con otros machos y,
sin embargo, ambos padres permanecan unidos para la crianza. De ah surgieron los conceptos de monogamia social y
sexual, o sea gentica.
Acto seguido surgi la pregunta de por qu los animales trabajaban en pareja pero se daban sus escapadas,
y los bilogos piensan, despus de analizar muchos ejemplos distintos y sus factores ambientales, hormonales, etc.,
que la unin de dos seres para procrear obedece, sobre todo,
a la necesidad del cuidado paterno; en muchos casos es
necesaria la ayuda de la pareja simplemente para sacar
adelante a las cras. Buen ejemplo de ello son los ratones
del desierto de California, una de las poqusimas especies
en que la monogamia estricta est genticamente demostrada. Estos animalitos cran en la poca ms fra del invierno, y el cuidado paterno es indispensable para mantener calientes a sus retoos y para turnarse en el nido
mientras uno de los padres sale a alimentarse... Suena muy
bonito y congruente, pero por qu otras especies de ratones en circunstancias muy similares son promiscuas? No
se ha aclarado el porqu la monogamia evolucion slo
en una especie y no en sus primos cercanos.
Como deca antes, las aves fueron durante mucho tiempo el tpico ejemplo de la fidelidad. Penlope, la honrada
esposa de Ulises que esper a que su marido se enfrentara, literalmente, a una Odisea de 10 aos antes de volver
a casa, recibe su nombre de un ave (penelope = pato en
griego). Y todos hemos escuchado el relato del seguimiento al pie de la letra de la mxima de hasta que la muerte
nos separe por parte de los patos, los cisnes, las guilas.
En los seres alados s es bastante obvia la necesidad de
ambos progenitores para fabricar el nido, incubar los huevos y turnarse para ir a buscar alimento, entre otras ocupaciones. Pero el macho, acaso siguiendo su impulso de
tratar de pasar sus genes al mayor nmero posible de integrantes de las siguientes generaciones, tambin se da su
tiempecito para inseminar y despus abandonar a cuanta

hembra pueda. Durante algn tiempo se pens que el

macho forzaba estas cpulas extrapareja (lo cual era grato
a los odos de las fminas emancipadas), pero se ha descubierto que en realidad tambin las hembras son permisivas,
pues muchas de ellas incluso poseen secuencias especiales
de canto para atraer galanes; tienen que aceptar la cpula
para poder recibir el esperma y, aparte de que ponen a competir el semen de varios machos, tambin se postula que
pueden deshacerse del mismo si no les interesa. Se piensa que si las hembras aceptan estos affaires, alguna buena razn gentica tendrn para ello; tal vez maximizar la
variabilidad gentica de sus descendientes, lo cual es una
gran ventaja evolutiva. En la actualidad se postula que las
aves hembras pueden escoger un macho en particular
como pareja social, tal vez porque es obviamente sano y
tiene un buen territorio bajo su control, y tambin conseguirse otro macho sexual, es decir, gentico.
Para conseguir tanto el marido oficial como el galn,
las hembras tienen que optar entre varios candidatos; stos, a su vez, deben ingenirselas para salir elegidos. Con
este propsito muchas especies animales se apoyan en el
desarrollo de elaboradas y atractivas estructuras para llamar la atencin del sexo bello, con la tornasolada cola del
pavorreal, la aparatosa cornamenta del alce, el colorido
aspecto del pez perico... Tambin han desarrollado todo
un arsenal de armas qumicas a fin de ganarse la admiracin de las hembras; desde chisguetes de orina para demostrar y marcar un gran territorio sobre el que se seorea,
hasta diversas feromonas y sustancias olorosas secretadas
por glndulas especializadas, como el almizcle que hasta los machos de la especie Homo sapiens emplean para
dejar tras s una espesa estela olfativa. Es tal la importancia de estas estructuras que Darwin sugiri que los exagerados despliegues de los machos, incluyendo las glndulas para emitir olores, evolucionaron por seleccin
sexual. Si en efecto las hembras basan su eleccin de pareja en un anlisis de estas caractersticas sexuales, algo
sacarn en claro, aparte de que los machos son insufriblemente arrogantes. Se ha descubierto que las hembras, al evaluar a los machos a partir de su aspecto y su
olor, por citar slo un par de las consideraciones femeni44

CIENCIA Y DESARROLLO 151

nas, obtienen una cantidad increble de informacin acerca del pretendiente; su posicin de dominancia dentro
del esquema social, su estado de salud, y segn se comienza a percibir, hasta sus cualidades genticas, y en apariencia no se engaan, pues se ha determinado en varios ejemplos estudiados que, estas caractersticas sexuales secundarias de los machos se correlacionan con su estado de salud,
con el hecho de estar libres de parsitos, etc. As, por lo menos en este caso, conviene dejarse llevar por las apariencias para escoger un buen compaero gentico.
Al profundizar un poco ms en el aspecto gentico se
observa que la batalla de los sexos ni siquiera en el nivel
subcelular se da tregua. Se ha determinado experimentalmente que el espermatozoide es casi un simple vehculo
para llevar el material gentico del macho hasta su contraparte femenina el vulo, pues las estructuras como
la cola y las mitocondrias que lleva para darle energa durante la jornada hasta la consagracin el acrosoma que le
permite reconocer, unirse y atravesar la membrana ovular,
etc. son hasta cierto punto prescindibles, pues en pruebas de laboratorio se ha visto que basta con colocar la
cabeza del mismo en el citoplasma del vulo para fecundarlo. Pero esta aparente falta de complejidad masculina
y la obvia desigualdad en cuanto a que el vulo para la
fecundacin pone toda la clula y el espermatozoide tan
slo un poco de ADN, se compensa a la hora de la verdad, cuando se est formando el embrin, pues se libra
una feroz contienda entre los genes paternos y los maternos para influir sobre la descendencia.
En esta batalla molecular, los genes masculinos hacen
lo posible para promover su propagacin y, por su parte,
los femeninos urden artimaas para evitar perder el control del desarrollo embrionario. Pero esto no fue slo un
descubrimiento curioso para el estudio de la gestacin; de
hecho puso en entredicho uno de los dogmas bsicos de la
biologa pues, segn estableci Mendel con sus chcharos,
un gen desempeara el mismo papel en un organismo, independientemente de qu progenitor lo proporcione. En
fecha reciente se ha comprobado que los sexos cuentan
con sutiles formas para lograr que la herencia no sea tan
equitativa; mediante mecanismos bioqumicos, que an

Loss of Virginity. Paul Ganguin,

tomado de Symbolism and Art
Nouveau, por Maly y Dietfried
Gerhardus, Phaidon, Oxford,
1977.

siguen siendo oscuros, se pueden marcar ciertos cromosomas, para acallar selectivamente los genes del contrincante, y a este proceso, en forma inicial descrito en insectos,
se le conoce como impronta. En la actualidad se sabe que
esta sorda guerra gentica tambin ocurre en las plantas y
los mamferos, y aunque est en paales el estudio del
efecto de la impronta en estos ltimos, los resultados obtenidos hasta ahora indican que los genes del macho, si
logran apagar los de la hembra, producen cras o semillas ms grandes que el promedio, mientras que si imperan los de la madre ocurre lo contrario. En los insectos,
la batalla gentica es ms cruenta an; la impronta no se
limita a cuestiones de talla, sino de plano determina cules genes, los del padre o los de la madre, pero no ambos,
pasarn a la siguiente generacin. Despus de todo, bien
dicen que todo se vale en la guerra y en el amor, qu
nos extraa entonces cuando en el mismo ruedo se debaten ambos?
Como se ha descrito, el sexo es una cuestin que apareja muchas complicaciones con distintos niveles de complejidad. Existen organismos que de plano hayan optado
por no practicarlo? Pues s; unas curiosas criaturas llamadas rotferos producen huevecillos programados genticamente para dividirse y originar otra rotiferita, sin la ayuda
del esperma de un macho, y en apariencia lo han hecho
as, desde hace 40 millones de aos! Pero no es slo cuestin de que los resignados machos rotferos estn en un

Balinesa en el ro. Miguel Covarrubias,

tomado de Saber Ver, nm. 39, marzo-abril
1998.

Miniatura del siglo XIV, manuscrito de

Bartholomaeus Anglicus, tomado de The
Unicorn, por Nancy Hathaway, Avenel
Books, New York, 1980.

Ninya con unicornio, annimo, ca.

1450, tomado de The Unicorn, por
Nancy Hathaway, Avenel Books,
New York, 1980.

Kirin con madre de Confucio,

anuncindole su nacimiento,
tomado de The Unicorn, por
Nancy Hathaway, Avenel Books,
New York, 1980.

prolongado celibato, pues no se ha hallado ni uno solo

desde que se describi la especie hace unos 400 aos. Estas increbles vrgenes ancestrales, a quienes se les debera
llamar las rotferas, no slo han sobrevivido sin sexo, sino
que han sido notablemente exitosas, ya que existen cerca
de 360 especies, todas ellas abstinentes amazonas. De todo
hay en la via del Seor...
Bueno, se dirn ustedes, y todo este rollo (si acaso leyeron hasta este punto...) qu tiene que ver conmigo?
Cualquier libro de historia o (tele-)novela atestigua sobradamente que el ser humano no siempre es muy fiel
que digamos. Y claro est que me pueden argir que es
preciso tomar en cuenta que no somos animalitos; que
en nuestros actos siempre influye la razn; que si durante siglos el hombre se debati acerca de su sexualidad era
precisamente para limitarla con el entendimiento...
Pertenecientes ciertamente al reino animal, qu tanto obedece nuestro comportamiento (sexual, paterno, etc.)
al tipo de consideraciones expuestas, por no querer moralizar ni tender hacia lado alguno, digamos que biolgicas? y qu tanta injerencia tiene la psique en estos terrenos poco ventilados? Como es obvio, para responder a
estas preguntas existen grandes obstculos; por un lado
hay que despojarnos de nuestro halo de supuesta superioridad con respecto a las dems especies animales; es
necesario bajar del pedestal divino y ponernos en el mismo nivel que los otros seres peludos y cuadrpedos, o peor
an, emplumados o con escamas, y por el otro, algunas de
las preguntas ms importantes ataen a lo que generalmente ocurre bajo las sbanas, y la experiencia nos dice
que ninguna encuesta de carcter sexual es fcil de llevar a cabo ni resulta del todo confiable. Pero por citar tan
slo un caso, un estudio de gentica de poblaciones, llevado a cabo en los Estados Unidos, demostr que alrededor
del 10% de los sujetos evaluados no eran hijos (genticos)
de quienes fungan como sus padres.
Como vemos, la sexualidad la propia y a veces hasta la ajena ha sido siempre un tema controversial desde
varios puntos de vista, el tico, el filosfico, el religioso, el
cultural y, gracias a Clinton, incluso el poltico. Cuando
el tema pas al mbito de la biologa, en principio terre-

no menos visceral, la discusin acaso cambi de forma,

pero desde luego no de fondo; sus implicaciones son amplias y profundas, y los resultados que se obtengan en un
futuro nos ayudarn a comprender mejor la evolucin
de la vida sobre la tierra, y uno de sus componentes ms
sabrosos, intelectual y literalmente, el sexo.

Referencias

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Tusquets editores.
Goldberg, B.Z. The Sacred Fire: a History of Sex in Ritual,
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1958, Citadel Press.
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Scientist, 151 (2043), 1996, pp. 32-36.
Wuethrich, B. Why Sex? Putting Theory to the Test,
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Morell, V. A New Look at Monogamy, Ibid., 1988,
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Pennisi, E. 1998. A Genomic Battle of the Sexes. Ibid.
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Penn, D., y W. K. Potts. Chemical Signals and
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Lovell-Badge, R. A Freeze-dryer and a Fertile Imagination, Nature Biotechnology, 16, 1998, pp. 618619.

MARZO ABRIL DEL 2000

47

Deterioro de
materiales en

regiones
desrticas
BENJAMIN VALDEZ, MIGUEL SCHORR, JOSE SAMPEDRO Y GUILLERMO HERNANDEZ DUQUE

L DESIERTO ES UN ECOSISTEMA DE ENORMES EXTENSIONES

de suelo desnudo, seco y estril, con limitada vida animal y baja densidad de poblacin. Los ecosistemas
ridos cubren espacios inmensos del planeta y representan casi el 15% de sus tierras, por ejemplo la mitad de Australia, un tercio de Africa, la quinta parte
de Asia y el 10% de Amrica son desiertos, pero a
pesar de estas difciles condiciones de vida, la tecnologa moderna de
aprovechamiento del agua y la irrigacin han transformado a muchos de ellos en vergeles habitados, con produccin de alimentos e
industria.
Innumerables desiertos contienen abundantes y valiosos depsitos de minerales, que se recuperan y tratan en instalaciones mineras, plantas de procesamiento mecnico y qumico, o equipos
para el transporte de minerales, como las grandes bandas transportadoras de cinta de hule movidas por cables de acero. Estas plantas y equipos estn construidos sobre bases y columnas de concreto reforzado, que a menudo sufren ataques
de las aguas cidas de las minas, suelos salinos y lluvias, pero las estructuras deterioradas se rehabilitan aplicando concreto polimrico a base de resina epxica, acrlica, poliester, etctera.

Distribucin de los desiertos en el mundo. Una quinta

parte del planeta est ocupada por desierto.

Desiertos

repentinas, cuyas aguas corren rpidamente por los wadis,

causando erosin y destrozando carreteras de asfalto, puentes bajos y pasos de concreto para el agua. La intensa radiacin solar, en particular la ultravioleta, afecta los equipos
fabricados de plsticos, como son tuberas de cloruro de
polivinilo (PVC), polietileno (PE) y plstico reforzado con
fibra de vidrio (PRFV), alterando sus propiedades fisicoqumicas e induciendo procesos de deterioro.

Materiales de ingeniera
El Gran Desierto Americano

Los materiales metlicos, plsticos, cermicos y compuestos, necesarios para la construccin de las estructuras de
ingeniera civil y el equipamiento de las plantas de produccin, de energa y de manejo del agua sufren procesos
de deterioro, entre otros corrosin, oxidacin, erosin, abrasin, fatiga, fractura, impacto, envejecimiento, desintegracin, putrefaccin, y los diferentes mecanismos de deterioro, qumicos, mecnicos, trmicos y biolgicos, estn
ntimamente ligados a la composicin qumica, la macro
y microestructura y las propiedades de dichos materiales, en especial a la activa interaccin con los elementos
de la naturaleza y el medio ambiente. As, las condiciones peculiares del desierto inciden de manera importante en el comportamiento de los materiales y las estructuras, como se ver a continuacin.
Interaccin clima-suelo en el desierto

Los desiertos son zonas montaosas o llanas, arenosas o

rocosas, que por falta de lluvias carecen de vegetacin, y a
menudo los suelos son salinos, con sales de sodio y potasio
(NaCl, K2SO4, Na2SO4), por ejemplo en el desierto de Atacama, Chile, y el Salar de Oruro, Bolivia. El suelo esta surcado por lechos (wadis o vados) y lagunas saladas, con un
rgimen de evaporacin inducido por temperaturas que
llegan hasta 50C en verano, pero descienden en noches
frgidas de invierno hasta 0C. Torbellinos de polvo y arena, levantados por el viento seco, con una humedad relativa de 10-20%, pueden destruir fachadas de edificios e
instalaciones industriales por procesos lentos de erosin
elica y abrasin mecnica. A veces caen lluvias torrenciales
50

CIENCIA Y DESARROLLO 151

El Gran Desierto Americano es una vasta extensin de territorio que comprende el suroeste de los Estados Unidos
con California, Nuevo Mxico y Arizona, y el noroeste de
Mxico, con Baja California, Sonora, Coahuila y Chihuahua.
Es una zona rida subtropical, que incluye la cuenca de grandes ros, aprovechados para el riego en un sistema de agricultura moderna.
En el valle de Mexicali y Baja California, Mxico, y el
valle Imperial en California, se ubican varias centrales geotermoelctricas como Cerro Prieto y Calipatria. Los pozos
geotrmicos producen vapor de agua a temperaturas superiores a los 150C, salmueras y gases corrosivos como
el cido sulfhdrico (H2S) y el bixido de carbono (CO2),
etc., donde el vapor se separa, se purifica y, luego, a alta presin y elevada temperatura, mueve una turbina que a su
vez hace girar un turbogenerador de electricidad. Los suelos cercanos a los pozos son cidos, puesto que los gases
sulfurosos que emanan dichos pozos se oxidan convirtindose en cido sulfrico (H2SO4) y azufre (S). Los suelos impregnados de cidos exhiben un pH de 2-3 y estn
cubiertos de manchas amarillas de azufre, en tanto que
los silenciadores construidos de concreto y otros materiales, instalados sobre los pozos geotrmicos para aminorar el ruido, se deterioran por las emanaciones cidas,
en particular por las salmueras que contienen sales agresivas
para el concreto, por ejemplo cloruro y sulfato de magnesio
(MgCl2, MgSO4).
Debido al amplio uso de la irrigacin, los valles de Mexicali y California se han transformado en tierras agrcolas
de cultivo, abonadas con fertilizantes. Los vientos calientes

Campo geotrmico de Cerro Prieto

en el valle de Mexicali, estado de
Baja California.

del desierto aportan nutrientes a las torres de agua de enfriamiento de las plantas geotermoelctricas, y las bases,
paredes de contencin y columnas de concreto de las torres sufren ataques qumicos y microbianos, que fomentan el crecimiento de algas, hongos y bacterias, deteriorando a largo plazo la superficie del concreto.
Acueducto Ro Colorado-Tijuana

Es la rama troncal del sistema total de acueductos del estado de Baja California, y atraviesa el desierto del valle de
Mexicali, sube las montaas de La Rumorosa, mediante
la ayuda de una serie de estaciones de bombeo, y continua
por gravedad a la ciudad de Tijuana. La longitud aproximada de este acueducto es de 130 km, con diversas estaciones de bombeo y grandes tanques de regulacin de concreto reforzado; consta de un canal alimentador de 26 km,
de tuberas de concreto reforzado de 1.4 m de dimetro y
10 km de tnel, perforados en la roca y revestidos de concreto. El acueducto cuenta con un cuerpo de mantenimiento para el control de la corrosin en las tuberas, que aplica
recubrimientos polimricos de cinta, resinas y elastomeros,
en caso de prdidas de aguas causadas por grietas o por los
empaques de las bridas, afectados por las graves condiciones del desierto.
El desierto del Mar Muerto

La zona del Mar Muerto en Israel y Jordania est ubicada a 400 m bajo el nivel del mar, siendo el lugar ms bajo
del planeta. El Mar Muerto (o Mar de la Sal en hebreo
bblico) tiene el mayor contenido de sales: 330 g/l slidos
disueltos totales (SDT), con un total de 43 mil millones de
toneladas de minerales, incluyendo KCl, NaCl, MgCl2,
MgBr2. Estas sales son la materia prima para la produccin de agroqumicos, cloro, bromo, magnesia y magnesio
metlico, y el agua industrial de las plantas respectivas se
obtiene de pozos perforados en el desierto, cuyas aguas
son salobres, con un contenido de SDT en el rango 1-30
g/l, hasta 20 mg/l H2S, pero con bajo contenido de oxgeno disuelto (2 a 4 mg/l).

La planta Dead Sea Works produce 2.5 millones de

ton/ao de potasa (KCl), materia prima para la produccin de fertilizantes potsicos y 0.5 millones de ton/ao
de sal (NaCl) de uso industrial y domstico. Los polvos finos de estas sales se acumulaban en el techo de lminas
onduladas o corrugadas de fibrocemento de las plantas de
produccin y en el suelo, al lado de las bases de los edificios de concreto o mampostera. El KCl y el NaCl son sales
higroscpicas y delicuescentes, que absorben el agua condensada durante las noches heladas del desierto, formando una solucin concentrada de sales de cloruro, que penetran por los poros del fibrocemento y el concreto, y por
procesos fisicoqumicos de difusin, absorcin e intercambio inico (Ca2+, Mg2+ por Na+, K+) desintegran los techos
y las bases de las construcciones. Estos problemas fueron
solucionados por dos vas, una al resolver que las plantas
de produccin no requieren de techos, puesto que no caen
lluvias, y la otra al rehabilitar las bases de los edificios con
concretos polimricos, que reducen la porosidad y la permeabilidad a un valor cercano a cero.
Tuberas de agua

Las lneas de tuberas de agua son un equipo de primordial importancia en las regiones desrticas, para transportar agua potable o industrial de una fuente lejana a los usuarios en poblaciones o plantas industriales del desierto. Una
tubera enterrada o sobre el terreno incluye equipo auxiliar de bombeo, estaciones elctricas y grandes vlvulas para
regular el flujo, como la de acero de dos mil km, que atraviesa el desierto de Libia para abastecer de agua a ciudades ubicadas en la costa del Mediterrneo. En la seleccin
del material para una tubera que conduce agua salobre
debe considerarse la resistencia a la corrosin o al ataque

MARZO ABRIL DEL 2000

51

qumico por los componentes del agua, su fuerza mecnica, y en particular su tenacidad en terreno rocoso, su
bajo peso para facilitar la instalacin y su costo, incluyendo costos de transporte e instalacin.
Tuberas de acero

En el desierto del Mar Muerto se utilizan tubos de acero

al carbono para conducir el agua salobre desde los pozos
hacia las plantas. La superficie interior del tubo esta protegida por una capa de cemento Portland, de 2-5 mm de
espesor segn el dimetro del tubo. Las tuberas no se
pintan puesto que se forma una capa de herrumbre densa y protectora, que no se perjudica por el clima seco ni
por las escasas lluvias anuales, cuyo total de precipitacin
es de 25 mm/ao.
Tubera de fibrocemento y concreto

Los tubos de fibrocemento se fabrican de una mezcla de

amianto y cemento Portland, y los de concreto se refuerzan con espirales o mallas de acero, obtenindose tubos
de menor peso que los de acero, de dimetro similar. Generalmente esos tubos estn enterrados en el suelo, para
evitar daos mecnicos causados por rocas que caen de
las laderas de las montaas o por tractores y vehculos pesados que operan en la zona. El fibrocemento y el concreto
son materiales de carcter alcalino, atacables por cidos o
sales sujetas a hidrlisis cida, y las tuberas construidas
con ellos conducen agua salobre, que contiene cido sulfhdrico; cuando el tubo est completamente lleno de agua o
acta como un canal, por ejemplo en terreno con declive
o al pasar una depresin, se acumula en la parte superior
el gas de cido sulfhdrico hmedo. Los componentes alcalinos del fibrocemento y el concreto, por ejemplo el hidrxido de calcio (Ca(OH)2), son atacados en una primera etapa:
Ca(OH)2 + H2S CaS + 2 H2O
Al desintegrarse la pared interior del tubo se pierde la
52

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Silenciador instalado sobre un pozo geotrmico en la planta

geotermoelctrica de Cerro Prieto.

proteccin alcalina que le otorga el cemento y comienza

el ataque del acero:
Fe + H2S FeS + H2
Luego se corroe el refuerzo de acero por el oxgeno
disuelto en el agua:
2 Fe + 3 H2O + 1.5 O2 Fe2O3.3H2O
y al final aparecen grietas y perforaciones en la parte superior del tubo, que puede ser destrozado por cualquier
golpe con una piedra, y los tubos averiados se reemplazan por otros nuevos o por tubos de PVC, PE y PRFV, para evitar este fenmeno en el futuro. Los tubos plsticos
presentan resistencia qumica al ataque por H2S, pero
son propensos a sufrir daos mecnicos por rocas o maquinarias.
Eliminacin de H2S

La neutralizacin y eliminacin del H2S del agua salobre

est basada en su condicin de gas cido disuelto en agua,
y se elimina por varias tcnicas:

Acueducto Ro ColoradoTijuana de abastecimiento

de agua, estado de Baja
California.

Pasando el agua por una tubera o tanque que contiene chatarra de hierro, la cual reacciona con el H2S.
Ventilando el agua en forma de surtidor o por aspersin para que escape el gas.
Reaccin con aire para oxidarlo a azufre:

Las tuberas de fibrocemento y concreto reforzado sufren corrosin cida por H2S.
El H2S se puede eliminar por ventilacin, reaccin con
chatarra de hierro y oxidacin con el aire.

H2S + 1/2 O2 S + H2O

Referencias

En las lagunas de oxidacin se deposita azufre, y el

agua no corrosiva se conduce a las plantas de produccin con un contenido menor de 0.1 ppm de H2S.
Conclusiones

La corrosin en zonas desrticas depende de las condiciones climticas intensa radiacin solar, baja humedad, vientos calientes y suelos salinos.
Las tuberas de conduccin de aguas se fabrican de acero al carbono, fibrocemento, concreto reforzado y materiales plsticos.
El factor primordial de corrosin de las salmueras y
aguas salobres es el H2S disuelto en el agua.

Schorr, M., et al. Corrosion and Scaling Behavior in

Dead Sea Basin Saline Waters, Corrosion Reviews,
vol. 9, 1991, pp. 3-4.
Valdez, B., et al. Corrosion Control of Cooling Towers
in Geothermoelectric Plants, Corrosion Reviews, vol.
14, 1996, pp. 3-4.
Gobierno del estado de Baja California. Acueducto Ro
Colorado-Tijuana, estado de Baja California, Mxico,
publicacin de la Comisin de Servicios de Agua
del estado, Cosae, 1994.
Comisin Federal de Electricidad. Las plantas
geotermoelctricas de Cerro Prieto, Mexicali, Mxico,
1996.

MARZO ABRIL DEL 2000

53

Interaccin

hombrecomputadora
PAULA BOURGES WALDEGG

Introduccin
N UNA POCA EN QUE LAS COMPUTADORAS SU-

puestamente estn diseadas para ser amigables, su uso puede resultar todava
una experiencia frustrante. Resolver cuestiones en apariencia tan triviales como
dnde se prende, nos puede llevar horas
y hacernos sentir en verdad intiles. Si usamos software
en ingls o no encontramos los acentos en el teclado,
los problemas parecen multiplicarse. Quin no ha vivido verdaderas historias de terror al borrar por accidente
un documento en el que se lleva das trabajando, cuando lo que en realidad quera era guardarlo en un archivo?
Como vemos, la interaccin del hombre y las computadoras
no es cosa trivial, e ignorar los diferentes factores que afectan esta interaccin al momento de programar y disear
sistemas computacionales puede producir desde problemas menores, como un simple disgusto, hasta situaciones
de mayor gravedad como el caso ao 2000 o daos
irreversibles a la salud.
Un automvil con el volante del lado derecho est perfectamente diseado para ser conducido en Inglaterra; sin
embargo, si ste se vendiera en Mxico y no se tomaran
en cuenta las necesidades especficas de los usuarios me-

xicanos, quiz su conductor no llegara ni a la esquina. Este

ejemplo ilustra por qu los diseadores de cualquier artefacto y en particular de sistemas de cmputo no pueden
ignorar los diversos factores que afectan a la interaccin del
usuario con el sistema, ni pueden asumir que aquel tenga
las mismas necesidades o caractersticas. El diseo de interfaces computacionales adecuadas a las necesidades de
los usuarios no es slo una cuestin de mercadotecnia o
una mera cortesa para ellos, sino un asunto de utilizabilidad,1 seguridad, salud e inclusive hasta una cuestin legal, pues en muchos pases se sanciona a las compaas
que no proporcionan a sus empleados sistemas de cmputo no solamente seguros sino tambin utilizables.
Hoy en da programadores y diseadores no pueden slo
limitarse a pensar en las capacidades que debe tener un sistema de cmputo, sino tambin en la interaccin del sistema
y el usuario. El objetivo principal de la interaccin hombrecomputadora (IHC) es pues entender dicha interaccin para
poder producir sistemas efectivos, eficientes, utilizables, tiles, funcionales y seguros. El nacimiento de la IHC como
una disciplina de estudio es el resultado de la premisa de
que la interaccin de usuarios y computadoras necesita ser
clara para poder construir mejores sistemas de cmputo.

Historia

reece (1994) sostiene que el trmino interaccin

hombre-computadora se adopt a mediados de
los aos ochenta, marcando la pauta de un nuevo campo de estudio, que abarca todo aspecto relacionado con la accin que existe entre el usuario y la computadora, sin limitarse nicamente al diseo de interfaces,
y la ACMSIGCHI2 lo define como una disciplina que se
ocupa del diseo, la evaluacin y la implantacin de sistemas interactivos de cmputo para uso humano, as como
del estudio de los fenmenos que los rodean.
Aunque el trmino IHC es relativamente reciente, sus
races se encuentran en disciplinas mucho ms establecidas, pues segn Dix et al (1993), el estudio sistemtico del
desempeo humano en relacin con las mquinas data
de principios de este siglo. Durante la segunda Guerra
Mundial creci el inters por el estudio de la interaccin
de los hombres con las mquinas como una forma de producir armas ms eficaces y poderosas. Este inters desemboc en la creacin de la Sociedad de Investigaciones Ergonmicas en 1949, principalmente preocupada por el estudio de las caractersticas fsicas de las mquinas y su efecto
o influencia en el desempeo humano, pero no fue sino
hasta los aos setenta cuando el concepto de interaccin
hombre-mquina cobr verdadero inters entre investigadores y diseadores. Este concepto se refera bsicamente a aquellos aspectos de una mquina o de un sistema con los que el usuario entra en contacto (Preece, 1994)
desde el volante de un automvil hasta el teclado de una
computadora. Durante los aos ochenta, los fabricantes
de computadoras vieron la oportunidad de tener ms xito en el mercado, desarrollando interfaces con las necesidades del usuario en mente e incorporaron este concepto a su
vocabulario, tendencia que evolucion hacia un concepto
que hoy se conoce como interfaces amigables (user friendly).
En un principio esta tendencia se manifest como una estrategia cosmtica de mercado, en la que se modificaba slo
el aspecto de las interfaces, pero con el paso del tiempo se
han ido incorporando otros aspectos y factores humanos
que influyen en la interaccin de usuario y sistema.

56

CIENCIA Y DESARROLLO 151

A pesar de lo anterior todava se disean sistemas que

obligan al usuario a adaptarse a sus interfaces en vez de
que stas se adapten a las necesidades del usuario (Preece,
1994). Lansdale y Ormerod (1994) consideran difciles y
frustrantes los intentos de incorporacin de estudios sobre factores humanos en la prctica, ya que todava muchas compaas de software y hardware no reconocen la
importancia de dichos factores en la IHC. As, en contraste con sus fabricantes, los investigadores acadmicos se
preocuparon ms por conocer las capacidades y limitaciones del usuario en el contexto de uso de la computadora,
y con objeto de entender la interaccin hombre-computadora desde el punto de vista del usuario, las investigaciones, adoptaron inicialmente un enfoque psicolgico, y
ms tarde se fueron reconociendo e integrando a la investigacin otros factores y reas que influyen en esta interaccin. Por ejemplo, aspectos fsicos y fisiolgicos cmo
afecta la pantalla a la vista, aspectos laborales cmo influyen en la interaccin diferentes prcticas de trabajo,
aspectos organizacionales y directivos cmo influyen los
objetivos de la empresa y aspectos culturales cmo interpretan los usuarios de diferentes culturas el significado de las representaciones usadas en el sistema (Bourges
y Scrivener, 1998). Todos estos factores pueden resultar
determinantes en el xito o en el fracaso de un sistema
de cmputo.
IHC, un campo interdisciplinario

ebido a la variedad de aspectos interrelacionados

que conforman el estudio y la investigacin en
este campo, la IHC est considerada un rea eminentemente interdisciplinaria. Algunas de las disciplinas que
contribuyen a su estudio son la computacin, la psicologa
cognitiva, la psicologa social y organizacional, la ergonoma,
la inteligencia artificial, la lingstica, la filosofa, la psicologa, la antropologa, la ingeniera y el diseo. Las principales reas que la interaccin hombre-computadora contempla se pueden clasificar en:
1. El hombre. A esta clasificacin corresponden las reas
relacionadas con aspectos sociales, laborales y orga-

nizacionales, como la sociologa o la administracin; con

aspectos ergonmicos y de salud, como el diseo industrial o la medicina; con aspectos culturales, lingsticos y de informacin, como las ciencias de la comunicacin, la lingstica o la antropologa, y con aspectos
cognitivos, psicolgicos y de percepcin, como la psicologa o la epistemologa.
2. La computadora. Esta rea se relaciona bsicamente
con el diseo, ingeniera y programacin de sistemas,
e incluye aspectos como el desarrollo de mecanismos
de input y output, tcnicas de visualizacin, mtodos y
procesos de diseo, tcnicas de evaluacin y de puesta
en marcha, lenguajes de programacin, herramientas
de construccin, etctera.
3. La interaccin. Esta categora proviene de la relacin
entre diferentes reas de los incisos 1 y 2 e incluye, por
ejemplo, aspectos como los diferentes estilos de interaccin del hombre con la computadora manipulacin
directa, realidad virtual, lenguaje natural o aspectos
de utilizabilidad y funcionalidad relacin entre determinados mecanismos de input y usuarios con caractersticas culturales particulares, entre otros.
Todas estas reas son parte importante del estudio de
la IHC. Sin embargo, a travs de los aos el inters de los
investigadores ha ido cambiando, debido al desarrollo tecnolgico; por ejemplo, durante los aos setenta y hasta mediados de los ochenta la investigacin estaba dominada
por el inters de los psiclogos en los aspectos humanos del
procesamiento de informacin. A mediados de los ochenta y como resultado de la popularidad de las PCs, el principal inters de los investigadores se enfoc en la utilizabilidad de sistemas individuales de cmputo, en tanto que los
noventa se caracterizan por el inters en la investigacin de
estaciones de trabajo multiusos, sistemas multimedia, realidad virtual y sistemas de comunicacin o de colaboracin asistidos por la computadora (Computer-Supported Communication, CSC, o Computer-Supported Collaborative Work,

CSCW). Esta evolucin ha trado como resultado la inclusin de nuevos aspectos en las investigaciones sobre la IHC,
como la integracin e interaccin de diferentes medios, las
redes, el efecto de la tecnologa en la sociedad y la forma en
que los usuarios trabajan en equipo.
Factores que influyen en la interaccin
hombre-computadora

reece (1994) clasifica algunos ejemplos de los diferentes factores que deben de ser tomados en cuenta en el proceso de diseo de sistemas computacio-

nales:
1. Organizacionales. Este tipo de factores incluyen, por
ejemplo, el anlisis de las polticas de la empresa a la
cual est dirigido el sistema, as como el delineamiento
de sus actividades y puestos, la forma de organizacin
del trabajo, la necesidad de entrenamiento del personal, etctera.
2. Ambientales. Estos factores tienen que ver principalmente con las caractersticas fsicas del medio en que el
sistema ser operado, como por ejemplo, ruido, iluminacin, ventilacin, temperatura, etc. De estas caractersticas fsicas dependen decisiones tales como el tipo de
material que se utilizar en la fabricacin del sistema.
3. De seguridad y salud. Estos son quiz los factores ms
delicados de considerar, ya que la salud y la seguridad
del usuario pueden estar directamente ligadas a las caractersticas del sistema. Un sistema mal diseado puede producir problemas de salud tales como estrs, dolor de cabeza o desordenes musculoesquelticos y, en
casos ms extremos, hasta representar un riesgo para la
seguridad o la vida de las personas; tal es el caso de algunos tipos de tecnologa mdica que se usan para intervenciones quirrgicas, de tecnologa para el control de
trfico areo, de sistemas de operacin de lneas del metro, entre otros.
4. Del usuario. Estos factores son principalmente caractersticas del usuario que deben considerarse durante el
diseo y la evaluacin de un sistema. Entre estas caractersticas estn, por ejemplo, sus capacidades y procesos

MARZO ABRIL DEL 2000

57

Objetivos
organizacionales

3er nivel

Sistema social

Medio ambiente
2do nivel

Trabajo

Medio
ambiente
inmediato

Sistema
tecnolgico

1er nivel

Gente

Tecnologa

cognitivos, su motivacin, su grado de experiencia, su

personalidad, su origen cultural, el grado de satisfaccin que le produce el uso del sistema, etctera.
5. Confort. El factor confort se refiere principalmente a
la disposicin del equipo, de los asientos, etctera.
6. Interfaces. Bsicamente se refieren a caractersticas del
sistema, que entran en contacto con el usuario, como
por ejemplo, los mecanismos de input y output, el uso
del color, iconos, comandos o grficas, los diferentes materiales de apoyo (tutoriales, ayudas, etc.) y la capacidad multimedia.
7. Tareas. Estn relacionadas con los trabajos que se realizan por medio del sistema, o que estn vinculados al
uso de ste, como por ejemplo, la asignacin de actividades, el monitoreo de stas, el anlisis de las actividades, su complejidad o repetitividad, las habilidades
necesarias para realizar estas tareas, etctera.
8. Limitantes. Estos son factores referentes a las limitaciones y los recursos necesarios para el diseo y desarrollo
de un sistema, como por ejemplo, los costos, los presupuestos, los plazos, el equipo y personal necesarios, etctera.
9. Funcionalidad. Se refiere al anlisis de los factores que
determinan que tan funcionales son el hardware, el software, o las aplicaciones.
10. Productividad. Este factor se refiere bsicamente a los
condicionamientos relacionados con la produccin de
sistemas, como por ejemplo, la necesidad de incremento de la calidad del producto, la disminucin de sus costos, la consideracin de posibles errores, los diversos
requerimientos laborales y tiempos de produccin, etctera.
Al tomar como base el modelo de la IHC de Eason,
Preece (1994) proporciona un esquema de las relaciones
entre varios tipos de factores (vase fig. 1).
Este modelo parte de la idea de que el conocimiento
de la transicin entre funcionalidad y usabilidad en el contexto de uso es la clave para desarrollar sistemas adecuados
58

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Figura 1. Modelo de IHC (Preece, 1994).

de cmputo. Esta transicin implica seleccionar los mecanismos apropiados de input y output, as como del estilo de
interaccin3 ms adecuado para cada caso, y la comprensin de las caractersticas de la tecnologa y de los usuarios
en el contexto de uso el medio en el que el sistema opera.
El modelo consta de cuatro elementos bsicos,4 la gente
(diferentes tipos de usuario o grupos de usuarios), el trabajo (actividades o tareas especficas, generales o informales),
el medio (contexto fsico, social, cultural u organizacional)
y la tecnologa (cualquier herramienta o artefacto tecnolgico). El esquema incluye tres diferentes niveles que muestran cmo interactan los componentes del modelo. La
comprensin de estas relaciones facilita la forma de delinear los requerimientos en el diseo de la tecnologa dentro
del contexto de uso (medio social, laboral, etc.), sin dejar de
lado el conocimiento sobre cmo la tecnologa modifica este
contexto, por ejemplo, cmo la herramienta cambia las prcticas laborales y a su vez cmo stas afectan a la sociedad.
La IHC en el currculo educativo

pesar de la importancia de la IHC en el desarrollo de sistemas de cmputo, rara vez se incluye su

estudio en el currculo educativo de los especialistas que eventualmente tendrn que ver con el diseo
y la programacin de dichos sistemas, comerciales o educativos. Puesto que la IHC incluye aspectos tanto tcnicos
como tericos, su integracin a este currculo puede ser de
gran importancia para el desarrollo de futuros profesionistas,
y si Mxico aspira a ser productor y exportador de sistemas
de cmputo y no slo consumidor de tecnologas extranjeras, se debe tomar muy en serio la integracin de este campo de estudio al sistema educativo del pas. Productos diseados sin tomar en cuenta la diversidad de factores que
afectan la interaccin de la computadora con diferentes
grupos de usuarios no podrn competir ni en el mercado nacional ni en el internacional. Ms an, la continua
importacin de sistemas extranjeros en ingls, mal traducidos al espaol o mal adaptados a las necesidades de
los usuarios mexicanos podra estar afectando tanto el desempeo laboral (en el caso del software organizacional)

como el desarrollo de la educacin (en el caso del software

educativo) en el pas. Actualmente en Mxico existe una
gran cantidad de elementos extranjeros traducidos o adaptados, tanto en el campo de la industria como en el de la
educacin o el del entretenimiento, y hay una necesidad
urgente de profesionales capaces de evaluar estos producLecturas recomendadas
Libros

1. Laurel, B., ed. The Art of Human-Computer Interface

Design, Reading, Mass., 1990, Addison-Wesley.
2. Nielsen, J. Usability Engineering, Boston, Mass.,
1993, Academic Press.
3. Norman, D. A. The Psychology of Everyday Things,
New York, 1988, Basic Books.
4. Norman, D., ed. User Centred System Design, Hillsdale,
New Jersey, 1986, L. Earlbaum Associates.
Revistas

1. ACM Interactions, ACM.

2. Human-Computer Interaction, Lawrence Erlbaum
Associates.
3. IEEE Computer, IEEE Computer Society.
4. Interacting with Computers, Specialist Group of the
British Computer Society, Elsevier.
5. International Journal of Human-Computer Interaction,
Lawrence Erlbaum Associates.
6. International Journal of Human-Computer Studies,
Academic Press.

tos, as como su impacto en los diferentes contextos sociales en los que se usan. En nuestra opinin, la IHC por lo
menos debera de formar parte de los planes de estudio
de carreras como ingeniera, computacin, diseo industrial y grfico, no como una materia opcional sino como
parte integral del plan de estudios.
Referencias bibliogrficas

Bourges, P., y A. R. Scrivener. Meaning; the Central

Issue in Cross-cultural HCI Design, Interacting with
Computers Special Issue Shared Values and Shared
Interfaces, Londres, 1998, Elsevier, vol. 9, nm. 3,
pp. 287-310.
Dix, A.; J. Finlay; G. Abowd, y R. Beale. Human-Computer
Interaction, Hertfordshire, 1993, Prentice Hall.
Lansdale, M., y T. Ormerod. Understanding Interfaces. A
Handbook of Human-Computer Dialogue, San Diego,
1994, Academic Press.
Preece, J. Human-Computer Interaction, Wokingham,
England, 1994, Addison-Wesley.
Shackel, B. Usability-Context, Framework, Definition,
Design and Evaluation, Human Factors for
Informatics Usability, Shackel, B. and Richardson, S.
eds., Cambridge, 1991, Cambridge University Press.
Notas
1

Sitios en Internet
3

1.
2.
3.
4.

http://www.acm.org/sigchi/
http://www.hcibib.org/
http://www.computer.org/
http://www.ibm.com/ibm/hci/guidelines/
fundamentals/what_is.html

El trmino original en ingls es usability y se refiere

a una serie de caractersticas relativas al esfuerzo requerido para usar un sistema, as como a la apreciacin individual de dicho uso por determinado grupo
de usuarios.
Association for Computing Machinery Special Interest Group on Computer-Human Interaction.
Por ejemplo, la manipulacin directa, el lenguaje natural, los comandos, la realidad virtual, etctera.
Estos elementos fueron inicialmente detectados por
Shackel (1991) en su modelo de interaccin hombre-computadora: el usuario, la tarea, el medio y la herramienta (es decir, la tecnologa). Las posibles interacciones son 1)usuario-usuario, 2)usuario-tarea, 3)
usuario-medio y 4)usuario-herramienta.
MARZO ABRIL DEL 2000

59

Pedro Jos
Mrquez
Primer terico
de la esttica mesoamericana
HILDA JULIETA VALDES GARCIA

NTRE LOS JESUITAS MEXICANOS EXPULSADOS

en 1767 por orden de Carlos III se encontraba Pedro Jos Mrquez, originario de Guanajuato, y considerado el primer terico de la esttica y arquelogo
mexicano, que ha despertado inters en
los ltimos aos por su relacin con la obra de Vitruvio.
Mrquez naci en Rincn de Len (hoy San Francisco
del Rincn) el 22 de febrero de 1741,1 en el seno de una
familia humilde. El 4 de marzo de 1761 ingres a la Compaa de Jess e hizo sus votos simples en Tepotzotln en el
ao de 1763. Cuando la orden de expulsin fue ejecutada,
Mrquez, estudiante del primer ao de teologa en el Cole-

gio Mximo de San Pedro y San Pablo de la ciudad de Mxico, se embarc con sus hermanos en el puerto de Veracruz
rumbo al destierro. En Roma fue ordenado sacerdote en
1769, y regres a Mxico cuando la Compaa de Jess fue
restablecida en 1816, siendo uno de los pocos jesuitas que
lograron volver del exilio. Aqu se dedic a impartir clases a
los novicios del Colegio de San Ildefonso, hasta su muerte,
acaecida el 2 de septiembre de 1820, y form parte del movimiento renovador del siglo XVIII, el cual toc varios campos del conocimiento como la filosofa, las ciencias, las artes
y la literatura. Quiero destacar tres caractersticas de este movimiento, por estar relacionadas intrnsecamente con la produccin literaria de nuestro personaje.
MARZO ABRIL DEL 2000

61

En primer lugar, la expulsin no coart en los jesuitas el impulso de la renovacin; al contrario, la impuls
y foment. Los espritus jvenes no cesaron en su empeo, y el destierro jams impidi que continuaran su obra
en Europa, y que difundieran desde el Viejo Continente
el conocimiento de la historia, la cultura y las costumbres
de Amrica, a la que tuvieron presente en todo momento.
En este mismo sentido, nuestros jesuitas expulsados manifestaron en el exilio su amor e inters por su pas con un
acendrado mexicanismo;2 su alta estima por las culturas indgenas, y su actitud hondamente comprensiva para
todas las expresiones de la vida prehispnica, aun las ms
lejanas y contrarias a nuestra sensibilidad cristiana y occidental estuvo siempre presente en sus escritos.
La tercera caracterstica peculiar de este grupo fue que,
antes de la expulsin, sus integrantes casi nada publicaron; en cambio, durante el largo exilio dieron a la luz pblica gran nmero de escritos sobre las ms variadas reas
del conocimiento humano filosofa, retrica, historia, arquitectura, teologa, ciencias, etc. As, las publicaciones del
padre Mrquez, al igual que las de sus compaeros Abad,
Alegre, Clavijero, Landvar y Parreo, entre otros, llamaron poderosamente la atencin por la solidez de su ciencia,
el poder de su talento y la elegancia de su lengua, en particular de la latina.
En su mayora, las obras del padre Mrquez vieron la
luz en Roma, ciudad en la cual pas la mayor parte de su
vida, y donde su espritu inquieto y creativo se aplic a los
estudios de astronoma, arquitectura, esttica y arqueologa. A diferencia de sus compaeros, escribi en lengua italiana, la mayor parte de sus obras, las cuales fueron publicadas entre 1790 y 1812. Conocemos trece de ellas, diez
impresas y tres manuscritas.3 Dos tratan sobre astronoma:
Tavole nelle quale si mostra il punto del mezzo giorno e della
mezza notte, del nascere e tramontare del sole, secondo il meridiano di Roma (1790) y una traduccin al italiano de la obra
de Antonio Len Gama, Saggio dellAstronomia, Cronologia,
e Mitologia degli antichi Messicani (1804).
En sus escritos sobre arquitectura clsica, sigui la doctrina del romano Marco Vitruvio Pollion, y los trabajos de
Mrquez sobre el De architectura revisten especial impor62

CIENCIA Y DESARROLLO 151

tancia, pues se dio a la tarea de desentraar algunas de las

dificultades que presenta el texto vitruviano. Estos trabajos son: Delle case di citt degli antichi Romani (1795); Delle
ville di Plinio il giovane (1796); Dellordine dorico, ricerche,
(1803); Illustrazioni della villa di Mecenate in Tivoli (1812).
Las obras que quedaron manuscritas son las siguientes: Delle strutture antiche. Dissertazione; una Traduccin italiana de Vitruvio, con amplias notas, y, Apuntamientos por orden alfabtico pertenecientes a la arquitectura, donde se exponen
varias doctrinas de M. Vitruvio Polin. De las dos primeras se
desconoce el paradero, y hasta 1972, la tercera se crea perdida, pero ahora, gracias a Delfn Rodrguez, sabemos que
se encuentra en la Biblioteca Nacional de Madrid. El redescubrimiento de estos Apuntamientos, as como los estudios recientes de Rodrguez y de Brchez, han contribuido a precisar an ms los datos biogrficos del padre
Mrquez y a valorar sus aportaciones al conocimiento de la
arquitectura antigua y al estudio de la obra vitruviana.
Por estos Apuntamientos sabemos, entre otras noticias
importantes, que estuvo vinculado al crculo de Jos Nicols de Azara, conocido mecenas, arquitecto y embajador
de Espaa en Roma, quien desempe el cargo de bibliotecario de la Biblioteca Casanatense, y centr su actividad principal en los estudios arqueolgicos, tan de moda
en esos aos no slo en Roma, sino en toda Europa.4
El amor a la patria y su espritu crtico y abierto lo llevaron a ocuparse no slo de la arquitectura clsica, sino tambin de la arquitectura prehispnica. En 1804 public su
Due antichi monumenti di architettura messicana (1804), referente al Tajn y Xochicalco, obra que posteriormente fue
traducida en parte por Francisco del Paso y Troncoso y
publicada en los Anales del Museo Nacional de Mxico entre
1882 y 1886. Este mismo inters por la cultura mexicana
se muestra en Las observaciones del Padre Mrquez acerca
del Calendario del Cdice Mexicano del cardenal Borgia, que
fueron traducidas del italiano por Jorge Engerrand y publicadas en Mxico en 1912, en el Apndice de los Anales
del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa.
Las ideas estticas del padre Mrquez ya fueron estudiadas por Justino Fernndez, a quien debemos la primera traduccin al espaol y una edicin facsimilar de las

dos obras ms importantes en el rea del arte y la arquitectura: Dos monumentos antiguos de arquitectura mexicana:
Tajn y Xochicalco y Sobre lo bello en general. Esta ltima obra
tuvo dos versiones, la primera, impresa en Madrid en 1801
y la segunda, incluida como apndice a sus Ezercitazioni architettoniche, publicada en Roma en 1808. Esta ltima versin fue la definitiva.
El siglo XVIII result decisivo para la ciencia arqueolgica, ya que en esa poca se desarroll una verdadera pasin por las antigedades. Los estudiosos de la arquitectura
fueron los primeros en sentirse atrados por los restos arqueolgicos y Mrquez se contaba entre ellos. As, las excavaciones en las que particip en Ostia y otros lugares le
fueron de gran ayuda para clarificar el texto vitruviano,
bien conocido por su oscuridad.
La erudicin del padre Mrquez fue reconocida y valorada por sus contemporneos europeos. Docto mexicano,
creador de sapientsimas obras... dice el mismo Cicognara,
presidente de la Academia de Bellas Artes de Venecia (1808):
Questo dotto messicano esparse una copiosissima erudizione in
tutte le sue opere, che meritano di stare fra le pi utili e istruttive
in queste materie.5 Con justa razn el bigrafo Francisco Sosa
se lamentaba de que el padre Mrquez fuera ms conocido
en Europa que en su patria. Las principales instituciones
eruditas de Italia y Espaa, las Academias de Bellas Artes de
Roma, Florencia, Bolonia, Madrid y Zaragoza le abrieron
sus puertas, y encontr apoyo, como hemos mencionado, en
el embajador Azara, quien supo ver en Mrquez a un hombre sabio. En efecto, bajo la proteccin del diplomtico, nuestro jesuita escribi sus ms importantes obras referentes a
Vitruvio y al mundo clsico.
Gracias a las relaciones que sostuvo con sus colegas
espaoles tenemos conocimiento de la estima en que era
tenido por arquitectos y arquelogos peninsulares. Brchez
Gmez, al hablar de Silvestre Prez, un sobresaliente arquitecto espaol del siglo XVIII, y de la relacin de ste con
Mrquez, dice:
Silvestre Prez, otro de nuestros arquitectos neoclsicos
importantes, fuertemente preocupado por los problemas conceptuales de la arquitectura, complet su

formacin, ya siendo acadmico de mrito, en Roma

durante los aos claves de 1791 hasta 1796. All no slo
estudi los monumentos de la antigedad, [y]estableci
relaciones con los tericos del momento como Milizia...
sino que tambin, a travs del crculo artstico patrocinado y mantenido por Azara, entr en contacto con el
jesuita mejicano [sic] Pedro Jos Mrquez. Con l emprendi excavaciones y viajes a los alrededores de Ostia, investigando las conexiones posibles entre las descripciones de Plinio el joven y de Vitruvio con la realidad
de las ruinas en torno al importante tema de las villas
romanas. En calidad de acadmico de mrito de la de
San Francisco, examin y aprob la obra de Mrquez
Delle Case di Citta degli Romani secondo la dottrina di
Vitruvio (Roma, 1795)...
Silvestre Prez en el breve texto de su aprobacin, destacaba la erudicin y buen juicio del autor, la savia interpretazione dei difficili ed oscuri luoghi vitruviani, considerndola til y digna de publicarse... En el ao de 1796, al
regresar a Espaa divulg esta obra en los medios acadmicos, de manera concreta en la Academia de San Carlos de Valencia.6 Mrquez pareca sentir una especial predileccin por ocuparse de los temas ms conflictivos de
la arquitectura, tanto en sus publicaciones como en sus
manuscritos.7 El diccionario de arquitectura8 que emprendi es muestra de las empresas de que el jesuita era
capaz. Por supuesto que sus estudios trascienden la cultura mexicana y se encuadran en el proceso de la ciencia
europea, como ya lo indic el maestro Justino Fernndez,
y gracias a este ilustre jesuita hoy en da podemos hablar
de una esttica indgena.
Defender la existencia del verdadero arte prehispnico
debi parecer una idea descabellada para los hombres de
los siglos XVIII-XIX, quienes vean horrendas y hasta demonacas las manifestaciones de los antiguos pueblos
americanos, pues, de acuerdo con las normas establecidas por Winckelmann, el parmetro para decidir si una
obra resultaba bella o no era la cultura clsica griega. En
el tratado Sobre lo bello en general habl el arquelogo y el
esteta; por una parte Mrquez consider a las culturas in-

MARZO ABRIL DEL 2000

63

dgenas mexicanas dignas de estudio y consideracin, en

el mismo plano en que lo son las culturas clsicas, pues
slo mediante estos vestigios, deca, conoceremos la civilizacin de otros tiempos. Esta es, segn me parece, la principal aportacin de Mrquez, quien con su planteamiento entre lneas de una esttica indigenista, tendi un
puente entre el Occidente y el antiguo mundo indgena... y abri nuevas posibilidades para su estudio. 9
Este ingenio, nacido en tierras del Nuevo Mundo y
cultivado en la vieja Europa, pudo comprender las diferencias entre la cultura clsica y la americana, y, slo
as, se atrevi a manifestar que cada civilizacin tiene un
valor intrnseco y que su belleza debe ser considerada
en su propio contexto.

64

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Bibliografa cronolgica

Tavole nelle quale si mostra il punto del mezzo giorno e della

mezza notte, del nascere e tramontare del sole, secondo il
meridiano di Roma. Roma, Presso il Salomoni, 1790.
Delle case di citt degli antichi Romani, secondo la dottrina di
Vitruvio. Esposta da D. Pietro Mrquez, Messicano.
Roma, Presso il Salomoni, 1795.
Delle ville di Plinio il giovane, con un appendice su gli attri
della S. Scrittura, e gli scamilli impari di Vitruvio. Roma,
Presso il Salomoni, 1796.
Sobre lo bello en general. Discurso de Don Pedro Mrquez,
Presbtero. Socio de las academias de Bellas Artes de
Madrid, de Florencia y de Bolonia. Madrid, Oficina
del Diario, 1801.
Dellordine dorico, ricerche. Roma, Presso il Salomoni,
1803.
Saggio dellAstronomia, Cronologia, e Mitologia degli antichi
Messicani. Opera di D. Antonio Len Gama. Tradotta
dallo Spagnuolo, e dedicata alla Molto Nobile, Illustre ed
Imperiale Citt di Messico. Roma, Presso il Salomoni,
1804.
Due Antichi Monumenti di Architettura Messicana. Illustrati
da D. Pietro Marquez. Socio della Acad. di Belle Arti di
Madrid, di Firenze e di Bologna, dedicati alla Molto
Nobile, Illustre ed Imperiale Citt di Messico. Roma,
Presso il Salomoni, 1804.
Esercitazioni architettoniche sopra gli spettacoli degli antichi,
con appendice sul bello in generale. Roma, Presso il
Salomoni, 1808.
Illustrazioni della villa di Mecenate in Tivoli. Roma, Presso
il Salomoni, 1812.
Observaciones del Padre Mrquez acerca del Calendario del
cdice mexicano del cardenal Borgia. Traduccin del
italiano por Jorge Engerrand. Mxico, Imp. del
MNAHyE, 1912.

Manuscritos inditos

Delle strutture antiche, dissertazione (se ignora su paradero).

Traduccin italiana de Vitruvio, con amplias notas (se ignora
su paradero).
Apuntamientos por orden alfabtico, pertenecientes a la
arquitectura, donde se exponen varias doctrinas de M.
Vitruvio Pollion, obra compilada por Pedro Joseph
Mrquez, socio Honorario de las Academias de
Bellas Artes de Roma, de Madrid, de Florencia, de
Bolonia y de la Archeologica Romana. Se coordin
en Roma del 1784 al 1806. (El manuscrito se
encuentra en la Biblioteca Nacional de Madrid,
encuadernado en cuatro volmenes con las
signaturas Mss/ 2456, 2457, 2458 y 2459). 10

Notas
1

Bibliografa

Brchez, Joaqun. La difusin de Vitruvio en el marco

del neoclasicismo espaol, estudio introductorio a
Cl. Perrault, Compendio de los diez libros de arquitectura
de Vitruvio, Madrid, 1761, ed. Facsimilar, Murcia,
Espaa, 1981, p. lxxii-lxxix.
Fernndez, Justino. Pedro Jos Mrquez (1741-1820).
Sobre lo bello en general y Dos monumentos de arquitectura mexicana: Tajn y Xochicalco, Mxico, 1972,
UNAM.
Arte moderno y contemporneo de Mxico, Mxico, 1952,
UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas.
Mendez, Plancarte Gabriel (comp). Humanistas del siglo
XVIII, 4 ed., Mxico, 1991, UNAM, (Biblioteca del
Estudiante Universitario 24).
Rodrguez, Delfn. El orden drico y la crisis del
vitruvianismo a finales del siglo XVIII: la interpretacin de Pedro Jos Mrquez, en Fragmentos, 8-9,
Madrid, Espaa, 1986, Tcnicas Grficas Forma, pp.
20-41.
Sosa, Francisco. Mexicanos distinguidos, Mxico, 1985,
Porra, (Sepan cuantos, 472).

7
8

10

Los datos sobre la vida del padre Mrquez fueron tomados del estudio introductorio que Justino Fernndez,
su mejor bigrafo, hizo en la edicin de la obra del jesuita, Sobre lo bello en general y Dos monumentos de arquitectura mexicana: Tajn y Xochicalco, Mxico, 1972, UNAM.
Mndez Plancarte, Gabriel (comp.). Humanistas del siglo XVIII, 4 ed., Mxico, 1991, UNAM, p. 21.
No hay que olvidar que a la muerte del padre Rafael
Zelis, Mrquez continu con el Catlogo de los sujetos
de la Compaa de Jess, que formaban la Provincia de
Mxico el da del arresto, 25 de junio de 1767....
Rodrguez, D., El orden drico y la crisis del vitruvianismo a finales del siglo XVIII: la interpretacin de Pedro Jos Mrquez, en Fragmentos, 8-9, p. 21.
Ibid., p. 21.
Brchez Gmez, Joaqun. La difusin de Vitruvio en el
marco del neoclasicismo espaol, introduccin a la edicin facsimilar de Cl. Perrault Compendio de los diez libros
de arquitectura de Vitruvio. Trad. de Joseph de Castaeda,
Murcia, 1981, Colegio oficial de aparejadores y arquitectos tcnicos, P. XLIV.
Rodrguez, D. Op. cit., p. 24.
Ibid., Delfn Rodrguez nos hace saber que pronto dar
a conocer parte de este diccionario, p. 21.
Fernndez, J. Arte moderno y contemporneo de Mxico,
Mxico, 1952, UNAM, p. 13.
Rodrguez, D. Op. cit., nota nmero 2.

MARZO ABRIL DEL 2000

65

Cmo y qu se
recuerda del teorema
de Pitgoras?
CONRADO RUIZ HERNANDEZ

L PAPEL MS INFLUYENTE SOBRE LA MANERA COMO ACONTECE UNA

adquisicin propiamente lo que se aprende lo ocupa la

propia capacidad del individuo para organizar los aprendizajes anteriores y su estrategia para incorporar un conocimiento nuevo en el bagaje de lo que dispone. Este mismo
concepto, conforme a los fines de una hiptesis de trabajo,
es aplicable a la evocacin de determinado aprendizaje al que
se apele. Con la finalidad de encontrar correspondencias entre lo que al parecer se sabe (que suele indagarse por medio de encuestas o cuestionarios) y aquello en lo que se demuestra poseer dominio (comprobacin de habilidades
y destrezas), se trabaj sobre la posibilidad de rastrear las articulaciones entre los recuerdos declarativo y de ejecucin, evocando el teorema de Pitgoras. El primero forma
parte de los referentes cognitivos explcitos, como por ejemplo cuando se recuerda el
nombre o el domicilio; el segundo de ellos demanda discernimiento o habilidad, lo cual
forma parte de los referentes cognitivos implcitos, como reconocer en un manojo de
llaves la que abre la cerradura de la puerta de la vivienda en que se mora.1 El desarreglo
de estos recursos de la memoria ocasiona enfermedades neurolgicas importantes, entre
ellas la amnesia, provocada por traumatismo psquico o somtico, y la denominada
enfermedad de Alzheimer; en ambos casos el olvido afecta principalmente los recuerdos de la memoria explcita.2

MARZO ABRIL DEL 2000

67

Simulador dedicado a la demostracin del teorema (Universum,

Museo de las ciencias, UNAM).

Se ha encontrado que los recuerdos tanto explcitos como

implcitos, vinculados a conocimientos o tareas difciles, estn relacionados con procesos de metacognicin (asimilacin personalizada del aprendizaje, en que influye la motivacin y el estado de nimo), mismos que en el caso de
las matemticas resultan determinantes para que su aprendizaje sea ptimo.3 Gran parte del rendimiento deficitario
en el aprendizaje escolar de los tpicos matemticos como
lo es la geometra puede deberse a que la enseanza tradicional promueve un aprendizaje repetitivo, por medio
de memorizaciones o mecanizaciones y no creativo.4 As,
la promocin de adquisiciones en las que haya metacognicin (lo que ocurre en el fuero interno de cada persona) es sumamente necesaria para el logro de mayor rendimiento educativo en todas las reas del saber.
Componentes explcitos
e implcitos del teorema

La descripcin rectilnea del teorema de Pitgoras contie68

CIENCIA Y DESARROLLO 151

ne este postulado declarativo: en un tringulo rectngulo, la suma del valor al cuadrado de los catetos es igual al
cuadrado del valor de la hipotenusa, lo que se sintetiza en
una frmula matemtica explcita (a2 + b2 = c2). La enseanza de este principio reconocido por su gran trascendencia en la historia del pensamiento cientfico forma
parte del currculo escolar de las matemticas, tratndose
por lo comn en temas de geometra, lgebra y trigonometra.5 En un diseo experimental este postulado puede apelarse tanto de manera matemticamente explcita,
proporcionando al respondiente la ecuacin, como implcita, sin proporcionar la ecuacin o dando una pista incompleta. El referente bsico para reconocer el escenario
del teorema es el recuerdo explcito de la figura geomtrica
a que se alude, as como la ubicacin precisa de la hipotenusa (siempre el lado ms largo del tringulo rectngulo, mismo que es la clave implcita para realizar operaciones en las que se aplique la frmula), pero de manera
adicional se requieren nociones elementales de lgebra para
el manejo prctico del teorema. Dada la combinacin apropiada de aspectos explcitos e implcitos, el respondiente
puede elegir una solucin personalizada, siempre y cuando sea congruente con el postulado descrito por Pitgoras,
y as se elabor un cuestionario de exploracin acerca de lo
siguiente: manera en que se comprueba su presencia como
conocimiento presumiblemente adquirido con antelacin,
utilidad que tiene (partiendo de lo que externa el respondiente) y aplicacin elemental del mismo en un problema
de solucin sencilla. Esta forma exploratoria, al examinar
el aprendizaje evocado desde ngulos diversos, posibilita
una evaluacin matemtica balanceada.
Experimento sobre papel

El cuestionario aplicado consta de seis preguntas para respuesta abierta, mismas que pueden contestarse sin seguir
un orden definido (secuencia libre) y, en los casos en que
es necesario hacer clculos aritmticos, sin el empleo de
calculadora. Tres de estas preguntas, que en forma directa aluden a los aspectos explcitos e implcitos relacionados con el teorema, cumplen con una misin especfica

dentro de este experimento multivariado montado prcticamente sobre una hoja de papel (por la metfora de
que todo el experimento est contenido en un cuestionario), una de ellas destinada a ocupar el lugar que corresponde a la variable que gobierna el observador (propiamente la variable independiente). Esta se destin para
estudiar la influencia atribuible a diferentes modalidades
de apelacin que facilitarn con grados distintos de dificultad la evocacin del conocimiento explorado que manifieste el respondiente sobre el teorema de Pitgoras, como
recordar el nombre del autor o completar la escritura de
la frmula; el desacierto en este ltimo caso le ocasionar el traslado de referentes equvocos, que disminuirn
puntos en las otras dos preguntas a continuacin descritas. Se incluy una variable de control, cuyo objetivo es
constatar si el respondiente conoce la figura geomtrica
sobre la que se aplica el teorema (metafricamente el domicilio del teorema), as como la ubicacin correcta de la
hipotenusa (de manera anloga la llave que abre su aplicacin); en esta pregunta se examina tanto un recuerdo
explcito (la figura) como otro implcito (sealizacin de
los lados), y su cobertura temtica, hizo posible que la
evaluacin sea de tipo escalar con estas puntuaciones: 0
(desacierto), 1 (acierto slo en figura) y 2 (acierto en figura ms sealizacin correcta de la hipotenusa). La variable dependiente se constituy por la solucin de un problema que demanda la aplicacin algebraica del teorema.
Esta pregunta tambin se califica en modalidad escalar: 0
(desacierto), 1 (habilidad con referente equvoco) y 2 (habilidad con referente correcto). En esta misma pregunta,
para el caso del tratamiento dos (recordar autor), en la
que se dispone explcitamente de la ecuacin, slo tienen
cabida las calificaciones escalares 0 y 2.
Por lo general, las representaciones descriptivas del
teorema planteado posibilitan la consideracin de variantes combinatorias; esto significa que la secuencia o seleccin de las letras que por lo comn se utilizan para describir la ecuacin (normalmente a, b y c) pueden
representar de manera indistinta a cualesquiera de los lados del tringulo rectngulo. Se adopt la versin ms frecuente de la ecuacin del teorema (a2 + b2 = c2), por lo

que el respondiente slo tiene la libertad de representar

indistintamente con a o con b los catetos, siendo la hipotenusa en forma ineludible el lado c, mientras que en el
tratamiento uno (completar la frmula) se deja al respondiente la posibilidad de emplear otra letra o smbolo
que indique que la incgnita es la hipotenusa. Sin el acotamiento indicado, dejando que la probabilidad ordene la colocacin de las letras en los lados de la figura,
pueden presentarse hasta seis variantes combinatorias,
lo cual hace sumamente complicada la evaluacin de las
respuestas. La primera de estas preguntas, con dos versiones (completar la frmula o recordar el nombre del autor)
define el tratamiento experimental respectivo, y todas las
dems, tanto las relacionadas con el teorema como las contextuales, son idnticas para ambos tratamientos. Las dos
versiones del cuestionario (una para cada tratamiento),
si se consideran slo los aspectos relevantes para el rastreo (preguntas 1, 3 y 4), poseen en promedio diferentes coeficientes de dificultad. En el tratamiento completar frmula, el coeficiente es de 0.3 (alta dificultad) y en
el tratamiento recordar autor es de 0.7 (mediana dificultad). Vase en el recuadro que aparece en la p. 68 la
sntesis del cuestionario utilizado.
Los datos que aqu se mencionan provienen de un ensayo realizado con una muestra pequea de 64 participantes, todos con estudios universitarios tanto intermedios
como concluidos; con formacin profesional diversa (biologa, antropologa, medicina, qumica, pedagoga, psicologa, administracin e ingeniera); divididos en dos grupos
con igual nmero de componentes por gnero, y procurando una distribucin equilibrada con respecto a su formacin. El cuestionario se aplic en la sesin previa a un
taller sobre diseo experimental en la investigacin educativa, mismo que estuvo programado en el coloquio interinstitucional dedicado a la tecnologa ambiental con
perspectiva multidisciplinaria, llevado a cabo en una universidad pblica de Mxico. Los resultados parciales, procesados de manera preliminar con la participacin de los
mismos respondientes (sin que hubiera autoevaluacin),
se utilizaron como material didctico en la temtica del
taller.

MARZO ABRIL DEL 2000

69

PREGUNTAS

ACIERTOS

1-I)* Aadir lo necesario para que esta

ecuacin incompleta corresponda con el postulado
del teorema de Pitgoras:
a2 - b2 =

a2 + b2 = c2

1-II)* Autor del teorema cuya expresin

matemtica es: a2 + b2 = c2

Pitgoras

2) 3 245 + ( ? ) = 4 692

3)** Dibujar la figura geomtrica en que se

aplica el teorema referido en la pregunta 1
(versiones I y II), indicando con letras sus lados.

4)*** Despejar b de la frmula del teorema

a que alude la pregunta 1 (versiones I y II).

1 447
Evaluacin escalar:
0: Equivocacin en la figura.
1: Esbozo bien definido de un tringulo rectngulo.
2: Lo anterior ms la sealizacin correcta
de la hipotenusa (lado c).

Evaluacin escalar:
0: Falla en el despeje de b2 tanto con referente
acertado como equvoco.
1: Despeje con referente equvoco resuelto de
una ecuacin incorrecta (b2 = a2 - c2 ).*** 2: b2 = c2 - a2

5) Elevar: 25

32

6) A qu es igual: X0

* Los datos obtenidos en la pregunta 1, para ambos grupos o tratamientos (versiones I y II), son
nicamente informativos; se trata de preguntas relacionadas con el mismo tema pero no son
homologables. Las preguntas 1, 2, 5 y 6 se evalan de manera binaria: acierto (1) y error (0).
** Preguntas relevantes para el rastreo; las restantes son contextuales o de complemento. Estos
dos aspectos se evalan de manera escalar.
*** Este puntaje se concede debido a que la habilidad algebraica es un recuerdo matemticamente
implcito para la ejecucin del despeje solicitado. La ecuacin incorrecta que se toma en
cuenta es, en exclusiva, para un tipo de respuesta equivocada (a2 - b2 = c2 ; en la que no
se cruz el signo - para convertirlo en signo +), que se dio a la pregunta 1-I.

Variables influyentes

El ensayo descrito aport resultados razonablemente consistentes (vase cuadro 1). Las variables contenidas en el
experimento (evocacin, representacin y habilidad) produjeron datos claros y susceptibles de ser procesados con
tcnicas estadsticas avanzadas. La variable en que se observa la diferencia ms notable aclarando que las versiones de la pregunta uno constituyen el tratamiento experimental es la concerniente a la habilidad (despejar b2
de la ecuacin del teorema), y esta diferencia califica con
una significacin elevada, tanto con la prueba de t (p =
0.002; para ensayo de dos colas) como con el anlisis de
varianza (p = 0.001), lo que concede a esta diferencia
70

CIENCIA Y DESARROLLO 151

una seguridad de 99.9%. La explicacin de esta primera

observacin se antoja obvia, pues el grupo al que se le
proporcion explcitamente la ecuacin, con la sola demanda de recordar el nombre del autor, tuvo ventaja sobre el grupo que debi recordar la frmula del teorema.
Dicho de otra manera (prueba que se restringe a las caractersticas de los participantes en este ensayo), la apelacin explcita facilita la evocacin declarativa del recuerdo demandado. Por el contrario, la demanda implcita exige
mayor ingenio y una bsqueda ms tenaz del recuerdo
solicitado. En este grupo se observ con mayor detalle la
retroalimentacin que ejercieron los respondientes entre
la demanda del recuerdo de la frmula y la representacin
de la figura geomtrica a que alude (incluyendo la seali-

Cuadro 1. Puntuaciones obtenidas por los participantes en cada una de las

modalidades de exploracin sobre el teorema de Pitgoras
COMPLETAR FORMULA (Grupo I)
PREGUNTAS

RECORDAR AUTOR (Grupo II)

PREGUNTAS

PARTICIPANTE/GPO.

*
1

**
3

**
4

*
1

**
3

**
4

1)
2)
3)
4)
5)
6)
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10)
11)
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13)
14)
15)
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17)
18)
19)
20)
21)
22)
23)
24)
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27)
28)
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>

zacin de los lados). La representacin

de la figura tambin muestra una diferencia significativa (p = 0.02; para t0.99 y
F0.99) entre los dos tratamientos, observndose mayor puntaje en el grupo dos
(recordar autor) y siendo menor en el
grupo uno (completar la frmula). Recurdese que este aspecto (pregunta 3),
al igual que aquel en que se solicita el
despeje de b2 (pregunta 4), se califica de
SUMA >
7
32 26 14 26 11
29 32
44
acuerdo con una escala de desempeo con
* y **: Vanse notas al pie del cuestionario que aparece en la pgina 68.
los valores 0, 1 y 2.
Por el uso cognitivo que dieron los
respondientes a la variable de representacin de la figura y la sealizacin de sus lados se encon- do b y c los catetos, arreglo que es incompatible con lo
tr que calific probabilsticamente como la ms influyente solicitado en la pregunta 1-I y por consiguiente en la 3-I,
del sistema, con una significacin de 0.01, determinada se- lo cual tambin constata a pesar del desacierto la ingn el procedimiento de anlisis de covarianza. Buena par- teraccin de estas dos variables. Una paradoja observate de los participantes que lograron acertar en la primera da es que algunos de los participantes, a quienes se les
demanda (recordar la frmula), lo hizo debido a que aclara- proporcion ntegramente la frmula, no supieron repreron sus dudas y lagunas, teniendo ante ellos la figura co- sentar la figura geomtrica en que se aplica ni tampoco el
rrecta que les era requerida; esto se corrobor de manera nombre del autor del teorema, aunque en determinados
complementaria por medio del interrogatorio realizado con casos fueron capaces de realizar el despeje solicitado (en
posterioridad a los respondientes, y para ello fue suma- realidad una resta algebraica). Gran parte de las equivomente til la actividad de taller que se tuvo con los parti- caciones observadas en la ejecucin de este mismo despeje
cipantes. La escritura correcta de la frmula, as como la se debi, sobre todo en el grupo que dispuso explcitamencomprensin suficiente de su significado, era condicin te de la frmula, al manejo incorrecto de los signos positivo
coadyuvante para solucionar el despeje solicitado, lo cual (+) y negativo (-), y esto constituye uno de los errores
confirma el papel estratgico que tuvo la representacin frecuentes cuando se realizan operaciones algebraicas.6
acertada de la figura y la sealizacin correcta de la hipoteSe reconoce que dentro de las influencias involucradas
nusa. Esto es coincidente con la ventaja didctica relacio- en todo lo anterior se encuentran otros conocimientos que
nada con el empleo del referente grfico o visual en la en- necesariamente tendran que poseerse para los fines del desseanza de la geometra y de otros conceptos matemticos. empeo demandado, por lo menos nociones elementales
Aun en los casos en que hubo equivocacin en un deta- de aritmtica, geometra y lgebra. En ambos tratamienlle de la frmula que deba completarse por lo general tos es posible localizar casos en los que algunos de los
cuando no se cruz el signo - para convertirlo en signo participantes mostraron un bajo desempeo, no slo en
+, que representa la nica solucin correcta se mani- lo relacionado con el teorema sino con otros aspectos bfestaron estrategias ingeniosas para tratar de hacer co- sicos de cultura matemtica. Esta circunstancia al parecer
rrespondientes la ecuacin incorrecta del teorema (a2 - es independiente de la formacin y de las cuestiones de
b2 = c2) con los lados del tringulo rectngulo, por ejem- gnero. En el cuadro 1 estn presentes dos casos con las
plo, designando a la hipotenusa como el lado a, sien- calificaciones ms bajas de una participante con maes-

MARZO ABRIL DEL 2000

71

3
1
2

LADOS
2
3

a
b

b
a

c
c

La versin ms comn del teorema de Pitgoras se expresa en la ecuacin:

a2+ b2 = c2, con esto las variantes combinatorias bajo los trminos en que
oper este ensayo slo pueden aplicarse en la designacin de los catetos
(lados 1 y 2). Al primero de ellos se le denomina opuesto y al segundo
adyacente, y entre ambos se forma el ngulo de 90.

tra y de un estudiante de qumica, lo cual se explica por

la falta de prctica en el manejo de las matemticas, incluyendo determinadas operaciones aritmticas, con excepcin de la suma y resta, en las que s se demostr suficiencia; a la deficiente formacin matemtica en ciertas
orientaciones profesionales, sobre todo en algunas ciencias sociales; a la automatizacin de gran nmero de operaciones mediante tablas impresas, calculadoras y programas de cmputo (recurdese que en este ejercicio los clculos
necesarios debieron hacerse a mano), y a los temores culturales que despiertan las matemticas. Esto ltimo slo
podr resolverse mejorando programas y estrategias de
enseanza que incentiven el gusto por las mismas.
Mecanismos de la memoria

A pesar de no aplicarse una valoracin clnica (este tipo

de estudio normalmente se realiza en personas que padecen trastornos de la memoria), el ejercicio que se realiz
con universitarios (personas de capacidades normales) s
permiti demostrar la presencia de aspectos de memoria
explcita (el recuerdo difano o declarativo) e implcita (el
recuerdo que demanda discernimiento o habilidad) con
72

CIENCIA Y DESARROLLO 151

un ejemplo de conocimiento matemtico. En su connotacin, ambos mecanismos al igual que otras facultades del
cerebro humano, son recursos de la conciencia. Teniendo en cuenta todo lo que implica cada uno de los tratamientos, el grupo que debi recordar el nombre del autor al parecer utiliz ms la primera y el grupo al que ms se
le exigi, y que deba recordar y completar la frmula del
teorema, la segunda. Este ltimo sistema de memoria, mismo que de manera normal acta coordinadamente con el
otro, afronta mayores dificultades, sobre todo cuando se
trata de conocimientos cercanos al olvido, ya sea porque su
aprendizaje fue deficiente, porque dejaron de ser interesantes o por falta de prctica.7 Ambas modalidades de apelacin demandan en forma recproca tanto recuerdos
explcitos como implcitos en proporcin variable; en la
pista matemticamente explcita, el recuerdo implcito posea un papel estratgico menor y en la implcita el recuerdo explcito tuvo un papel secundario. En este ltimo caso,
el meollo del problema es que por medio del discernimiento, en el que interviene la memoria implcita, se deba resolver la disposicin de un referente explcito correcto; es decir, la ecuacin acertada del teorema. Sin esto es imposible
hacer coincidir las literales (a, b y c) en los lados de la
figura, y tambin resolver correctamente el despeje de b2, lo
que ocasionaba al respondiente la prdida por lo menos
de un punto en las preguntas 3 y 4. La evaluacin escalar de
estos dos aspectos permiti un anlisis minucioso del desempeo explorado, y esto ltimo constituye una innovacin, puesto que las evaluaciones tpicas del conocimiento
se hacen por lo general de manera binaria (acierto y error).
La investigacin realizada confirma que la gran mayora de los universitarios que participaron solidariamente
en el ejercicio conocieron por medio de una enseanza
enciclopdica repetitiva o declarativa detalles sobre el
contenido del teorema de Pitgoras, lo que se demuestra
por el resultado medianamente satisfactorio que se observ en la apelacin explcita (tratamiento dos). Sin embargo, mediante la apelacin implcita (tratamiento uno),
los pocos respondientes que lograron resolver lo solicitado o aquellos que lo intentaron y se aproximaron son quie-

nes demostraron el mayor mrito. De existir exmenes

slo de exploracin en los que se promoviera un debate enriquecedor, con respecto al resultado, entre el maestro y los alumnos convendra que stos se orientaran
hacia una demanda implcita; esto sera de gran utilidad
para la evaluacin y el reforzamiento del aprendizaje.

Este artculo contiene aspectos de mtodos relacionados

con el proyecto IN300197, sufragado econmicamente
por el Programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e
Innovacin Tecnolgica de la DGAPA (UNAM).

Referencias

Bibliografa adicional

1.

2.

3.

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5.

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MARZO ABRIL DEL 2000

73

Air Force Research Laboratory, Edwards Research Site

Vehculos experimentales propulsados por lser.

74

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Propulsin lser
de microsatlites
VICENTE ABOITES

L COSTO Y LA TECNOLOGA ASOCIADOS A LOS

viajes espaciales es tal que esta actividad ha estado reservada a unas cuantas naciones del mundo, como los Estados Unidos, Rusia, los pases de la
Comunidad Econmica Europea, Japn y China. Estas naciones tienen la
capacidad de colocar en rbita sus satlites y venden el servicio a los pases que, como el nuestro, no
disponen de dicha tecnologa.
En la actualidad est en desarrollo una propuesta para colocar en rbita satlites pequeos, utilizando esencialmente como
elemento propulsor un rayo lser. La idea es muy interesante no
slo desde el punto de vista tecnolgico sino tambin desde el punto
de vista econmico, ya que hoy, colocar en rbita un satlite cuesta
10 mil dlares por cada kilogramo de peso del mismo; sin embargo, si en lugar de usar cohetes convencionales para el sistema de
propulsin se utilizaran lseres se estima que el costo por kilogramo podra reducirse a slo 200 dlares. La razn principal de esta
reduccin es que ms del 80% del peso de los cohetes actuales
est constituido por el propio combustible y los motores que la
nave requiere. Por el contrario, en las naves impulsadas por lser,
el sistema respectivo se encuentra en tierra y ste slo enva su
energa en forma de radiacin lser a la nave, para que dicha energa sea usada en su propulsin.

MARZO ABRIL DEL 2000

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Figura 1. Diagrama esquemtico de un cohete convencional de propulsin qumica como

los usados actualmente. Podemos ver que consta esencialmente de un tanque de
combustible, uno de oxidante (necesario para poder quemar el combustible) y una
cmara de combustin en donde se quema el combustible. Los gases generados durante el
proceso de combustin escapan por una boquilla (Air Force Research Laboratory de
Edwards Research Site, EE.UU.).

Turbobombas

Combustible
Oxidante

Figura 2. Diagrama conceptual de un vehculo propulsado por un lser. La parte clave del
diseo consiste en el espejo parablico de revolucin de su parte inferior. Dicho espejo
concentra la luz lser, que es emitida por un sistema lser que se encuentra en tierra, en un
anillo que al ionizarse se expande a muy alta velocidad en direccin opuesta a la del
movimiento del satlite, proporcionando con esto el impulso requerido (Air Force Research
Laboratory de Edwards Research Site, EE.UU.).

Ra

yo

ls

er

Anillo de plasma

76

CIENCIA Y DESARROLLO 151

En marzo de 1926, Robert Goddard realiz el primer

vuelo exitoso de un cohete, utilizando un combustible qumico, esencialmente del mismo modo como se hace en los
cohetes recientes, y en ese primer vuelo el combustible se
quem en 2.5 segundos y el cohete alcanz una altura de
120 metros. En contraste, en la actualidad se han realizado
pruebas con prototipos de satlites que no cargan combustible alguno y que son propulsados por un rayo lser externo hasta alturas de 30 metros. Los nuevos prototipos de
naves espaciales tienen un dimetro de 15 centmetros, una
masa de 40 a 50 gramos, y estn construidos de alumnio. El
lser propulsor est impulsado por bixido de carbono, que
proporciona pulsos de 18 milisegundos con energa de 490
Joules por pulso, a una repeticin de 28 pulsos por segundo, proporcionando una potencia promedio de 10 kilovatios. La parte inferior de la nave (que tiene su cara con vista
hacia la tierra) contiene un espejo parablico de revolucin, que focaliza la radiacin lser incidente enviada desde la tierra en un anillo que constituye la cmara de absorcin y propulsin. En esta cmara, la radiacin lser se
concentra, alcanzando intensidades extremadamente elevadas y suficientes para ionizar de momento el aire que
entra en ella y formar un plasma luminoso de alta temperatura (hasta 30 mil grados), con lo cual se alcanzan presiones instantneas de decenas de atmsferas que proporcionarn el empuje requerido para hacer subir la nave.
Financiado por la NASA y la Fuerza Area Norteamericana est actualmente en construccin un lser de bixido
de carbono de 100 kilovatios con el cual se espera lanzar
satlites que alcancen alturas de 30 kilmetros, y de este
modo demostrar de manera conclusiva la capacidad de esta
tecnologa. Se estima que cada kilogramo de peso colocado
en rbita requerir de un megavatio de potencia lser. Con
la tecnologa actual es posible construir lseres de varios
megavatios que, aun cuando son voluminosos y costosos,
podran usarse para llevar satlites al espacio cuantas veces se requiera. El proyecto original contempla usar un
lser de 100 megavatios para colocar satlites de 120 kilos y 1.4 metros de dimetro en rbitas a 300 kilmetros
de la tierra.

Air Force Research Laboratory, Edwards Research Site

Vehculos experimentales propulsados por lser.

Cohetes convencionales

La figura 1 muestra el diagrama esquemtico de un cohete convencional de propulsin qumica, como los usados
en la actualidad. Podemos ver que en esencia consta de un
tanque de combustible, uno de oxidante (necesario para poder quemar el combustible) y una cmara de combustin. Los
gases generados durante el proceso de combustin escapan por una boquilla, pero debido a la tercera ley de Newton, que establece que a toda accin corresponde una reaccin igual y en sentido contrario, como una reaccin a
la violenta salida de los gases de la cmara de combustin, el cohete se mover en la direccin opuesta para avanzar en el espacio. El hecho de que un simple chorro de gas
haga posible dar empuje a toneladas de material puede
resultar extrao; sin embargo, esto quiz sea comprensible al considerar que un huracn tiene, segn su definicin oficial, vientos de ms de 120 km/h mientras que el
gas de un cohete escapa a ms de 40 mil km/h!
Un buen combustible debe proporcionar la mayor cantidad de energa calorfica por kilo de peso. Los combustibles tpicos utilizados en los cohetes son el alcohol domstico, el queroseno y el hidrgeno lquido. Un motor de
combustin interna para automvil o motocicleta slo re-

quiere de combustible y no de oxidante debido a que el

oxgeno necesario para lograr la combustin ser tomado
del aire. Sin embargo, a la altura a la que viaja un cohete ya
no hay atmsfera con el oxgeno requerido para poder quemar el combustible y debido a esto debe llevar consigo un
tanque de oxidante. El oxidante ms comn es el oxgeno
(del cual proviene su nombre) y los cohetes lo llevan en forma lquida y no gaseosa, con objeto de ahorrar volumen, el
nico requisito es que para tener oxgeno lquido ste debe
tener una temperatura muy baja, de menos 185 grados
centgrados.
El problema bsico con estos cohetes es la enorme cantidad de combustible que necesitan quemar, por ejemplo el
Saturno V, que llev a la Luna a los astronautas del Apolo
XI tena un peso superior a las 2 700 toneladas, y al momento del despegue los motores de su primera etapa se encendan slo 2.5 minutos y consuman oxgeno lquido y
queroseno a razn de 13 500 kilos por segundo. La carga
til de este cohete era slo de 40 toneladas. La primera
etapa del cohete llevaba dos mil toneladas de oxgeno lquido y queroseno, la segunda, 450 toneladas, y la tercera,
105 toneladas, es decir que del peso total de 2 700 toneladas, 2 555 eran de combustible!
A partir de los datos anteriores debe resultar claro lo

MARZO ABRIL DEL 2000

77

Air Force Research Laboratory, Edwards Research Site

Vehculos experimentales
propulsados por lser.

interesante que es contar con un vehculo espacial en donde nuestra principal preocupacin sea el peso neto y til de
la nave.
Lseres de bixido de carbono

En 1960, Mainman construy en los Laboratorios Hughes

de California el primer lser del mundo, que utilizaba como
medio activo una barra de rub, cuyos centros activos lser son iones de cromo, que al ser excitados producen,
por medio del proceso de emisin estimulada, radiacin
lser de 0.694 m de longitud de onda (informacin ms
amplia sobre la operacin y uso del lser se puede obtener
consultando las referencias mencionadas en este artculo). La caracterstica principal del lser es su capacidad de
producir haces coherentes de radiacin de gran intensidad y alta direccionalidad, propiedades que, como su coherencia, su alta intensidad y su elevada direccionalidad
son las ms frecuentemente explotadas en diversas aplicaciones. Poco despus de su invencin fueron encontrados materiales ms eficientes y baratos que el rub para
78

CIENCIA Y DESARROLLO 151

producir la radiacin lser, como por ejemplo cristales

y vidrios contaminados con neodimio, as como otros medios activos, por ejemplo el bixido de carbono entre muchos ms. Los lseres actualmente encuentran mltiples
aplicaciones industriales, mdicas, militares, acadmicas y
cientficas, y como se ver en este artculo, estn ahora incursionando en una nueva aplicacin que es la propulsin
espacial.
Los lseres de bixido de carbono utilizan las molculas de este gas como medio activo, y algunos de los ms
potentes construidos en el mundo son de este tipo. En dichos lseres estas molculas son excitadas por medio de descargas elctricas dentro de cavidades conocidas como resonadores pticos. Las descargas elctricas transfieren su
energa a las molculas de bixido de carbono, las cuales al
ser desexcitadas emiten la energa absorbida en forma de
radiacin electromagntica coherente, direccional y de muy
alta intensidad. As, podemos considerar el lser de bixido de carbono como una mquina que convierte la energa de una descarga elctrica en un haz intenso de radiacin electromagntica.

Vehculos propulsados por lser

La figura 2 muestra el diagrama conceptual de un vehculo propulsado por lser; la clave del diseo consiste en el
espejo parablico de revolucin en su parte inferior, el cual
concentra la luz, que es emitida por un sistema lser que
se encuentra en tierra, en un anillo que al ionizarse se expande a muy alta velocidad en direccin opuesta a la del
movimiento del satlite, proporcionando con esto el impulso requerido.
Uno de los problemas ms importantes de resolver es
el diseo del sistema de apuntamiento y seguimiento del
lser, para garantizar que el haz, a pesar de la distancia y de
las perturbaciones atmosfricas, incida realmente en el espejo parablico del satlite. Para lograr esto es crucial disponer de un lser de muy pequea divergencia y alta direccionalidad, como los que actualmente estn en proceso de
desarrollo. Otro importante problema es encontrar el material apropiado de que debe construirse el espejo parablico del satlite, para que al ser irradiado por un haz lser
de 100 megavatios, no sea asimismo daado. Finalmente
debern desarrollarse sistemas miniaturizados de propelante y oxidante a fin de que estos satlites puedan ser propulsados fuera de la atmsfera terrestre. A partir del avance
actual se calcula que en cinco o siete aos podrn lanzarse microsatlites de ms de un kilogramo, y por otra parte se
reconoce que el uso de esta tecnologa para enviar al espacio cargas pesadas o seres humanos es poco probable.

Agradecimientos

El trabajo grfico y computacional del seor Raymundo

Mendoza es ampliamente reconocido, as como el permiso del seor Ranney Adams de la Public Affairs Direction
del Air Force Research Laboratory de Edwards Research
Site, EE.UU., para hacer uso del material grfico tomado
de www.ple.af.mil.
Referencias
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5
Clarke, A. C. El hombre y el espacio, libros Time Life,
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MARZO ABRIL DEL 2000

79

Arquitectura
bioclimtica
en la segunda mitad del siglo
CLAUDIA ROXANNA MERCEDES SUAREZ

ESDE SUS ORGENES EL HOMBRE SE HA PLANTEADO

alcanzar el control del entorno en el que habita

y crear las condiciones idneas que respondan
adecuadamente al desarrollo de sus actividades
como satisfaccin de una necesidad bsica, la de
refugio y proteccin. A lo largo de la historia aparecen claros ejemplos que reflejan las distintas soluciones que el hombre ha adoptado en el diseo de su morada o refugio dentro de un
gran medio natural que lo contiene, aportando, en cada caso y con
acierto, respuestas a su problemtica particular.
Con el rpido, amplio y arropante avance de las comunicaciones
y los tan mencionados procesos de globalizacin se ha visto la incesante y creciente manera en que los patrones arquitectnicos propios
de una zona estn siendo transportados e impuestos en medios con
condiciones regionales y climas del todo diferentes y, en ocasiones,
incluso opuestos: formas que evolucionaron para desafiar climas
fros y que llevan a crear problemas cuando se adoptan como smbolos culturales de progreso (Vctor Olgyay).
MARZO ABRIL DEL 2000

81

Obra de Skidmore, Owings &

Merril. Es interesante notar
cmo el edificio se cierra al
exterior, abrindose, por el
contrario, al interior. Fuente:
http: //som.com/html/
national_commercial_bank.html.

Por ejemplo, vemos el caso del rascacielos con cerramientos acristalados, el cual, debido a la imagen imponente y
de prestigio comercial que encierra se ha expandido de
manera casi incontrolable en pases en vas de desarrollo,
cuyos climas son mucho ms calientes que los de aqullos donde tuvieron su origen. Esto se ha dado a pesar de
los serios problemas econmicos causados por el consumo
insostenible y por las excesivas necesidades de refrigeracin constantes que ameritan.
Con las variadas opciones que la tecnologa del vidrio
nos ha permitido alcanzar vemos ejemplos en que la traspolacin de estas ideas se llev a cabo con xito en un clima casi desrtico. Es el caso del National Commercial Bank
de Jeddah, Arabia Saudita, donde se conserva la imagen
del rascacielos pero se cierra el edificio a la alta radiacin
exterior y a los problemas de las corrientes de brisa caliente. El muro de cristal se traslada a un espacio abierto interior, sombreado y protegido por una vegetacin que contribuye marcadamente al enfriamiento del vidrio de la torre.
Los conceptos de arquitectura ambientalista, ecolgica,
bioclimtica, solar, green architecture, etc. han estado integrados histricamente, por as decirlo, a la profesin como
tal. Hacia la dcada de los aos cincuenta, partiendo de los
conceptos de progreso que se gestaron con la Revolucin
Industrial, la sociedad comenz a evolucionar marcadamente hacia un consumismo desmedido. Veinte aos ms
tarde, a raz de la fuerte crisis del petrleo producida en ese
decenio, la sociedad en general comenz a aceptar las evidencias de que las energas artificiales que hasta el momento le haban dado un soporte permanente no tenan
carcter ilimitado y, por lo tanto, no podan seguir siendo
explotadas sin medida ni prevencin alguna. Empez entonces una poca de recesin y los gobernantes, adems
82

CIENCIA Y DESARROLLO 151

de toda la sociedad, comenzaron a interesarse por el desarrollo de nuevos sistemas que permitieran un considerable ahorro energtico, as como por mayor estudio y conocimiento sobre las energas renovables.
Cuando se empezaron a realizar investigaciones acerca de la relacin arquitectura-energa en bsqueda de mejores resultados, se encontr que haca ms de veinte aos
que un grupo de autores se haba dedicado a profundizar
en estos temas. Entre los trabajos destacan los presentados
por los hermanos Vctor y Aladar Ogyay, quienes ya hacia
los cincuenta y con una visin futurista se atrevieron a plantear una arquitectura distinta a la que se haba hecho convencionalmente hasta entonces. Vctor Olgyay, quien fue
el nico de los hermanos que continu en esta rama de
estudios, planteaba que no se deba adjetivizar la arquitectura, esto es, ponerle un nombre, ya que sta debe ser,
en todos los casos, entendida como un fenmeno totalizador y global. Se habla de una interpretacin bioclimtica
de la arquitectura o bioclimatic approach, en que se especifican y definen los efectos que tiene el clima sobre el ser
humano, pero siempre manteniendo esta visin global de
la expresin y el hecho arquitectnicos.
A partir de numerosos trabajos de investigacin y diversas publicaciones, Olgyay se convirti en el autor de
referencia fundamental para todos aquellos que posteriormente decidieron seguir el camino de la llamada indistintamente arquitectura bioclimtica, arquitectura solar,
arquitectura pasiva o arquitectura ecolgica. La arquitectura bioclimtica es entendida como una filosofa arquitectnica que trata de integrar al mximo los edificios a su
entorno natural, logrando confort para las personas que
lo ocupan y con un bajo costo energtico y ecolgico.
Es importante subrayar que, al hablar de una arquitectura en la que se valora la adecuacin al medio y la conciencia acerca de los gastos de recursos energticos que ocasionan los edificios, no deber considerarse nicamente el
gasto o ahorro de energa en la climatizacin e iluminacin
durante su uso, sino tambin se tomar en cuenta, y con
igual nfasis, la contaminacin que stos producen en todo
su entorno inmediato. Se valorar entonces la incidencia
que tiene dicha contaminacin desde sus inicios, a todo lo

Proteccin solar fabricada con dispositivos

transparentes. Se combinan elementos
horizontales y declinaciones verticales. Edificio
administrativo de la Expo 98, Portugal.
Derecha: Cubierta de techo y persianas
horizontales diseadas para atenuar la
incidencia solar. Fuente: http: //
www.tendencia.com/No32/bioclima.html.

largo de la ejecucin de la obra y posteriormente con su

uso, reciclaje o demolicin. Por ello tiene igual validez dar
tanta importancia a los procedimientos de extraccin de la
materia prima bsica, al transporte de estos materiales, a los
procedimientos de fabricacin de elementos constructivos,
sistemas y equipos, como a la puesta en funcionamiento del
edificio y los consecuentes gastos energticos que genera.
Se plantea, pues, una arquitectura que sea ecolgicamente consciente como resultado de mantenerse firme
frente a la bsqueda constante por alcanzar una buena
adecuacin y utilizacin de las condiciones ambientales
durante todo el proceso del proyecto, la puesta en obra, la
vida y los trabajos de mantenimiento del edificio, as como
la forma en que sus habitantes lo usen. Todo esto sin perder de vista las consideraciones estticas, constructivas y
funcionales, entre otras, que encierra en s el edificio.

Disear proyectos que se adapten al lugar y que sean

una respuesta a su medio.
Que las propuestas respeten, cuiden y no daen el entorno que las contiene y no empleen materiales txicos que puedan afectarlo, a corto, mediano o largo
plazos.
Que paralelamente los proyectos respondan de manera satisfactoria a las necesidades manifestadas por
los habitantes, produciendo en ellos efectos fsicos y
mentales positivos. No se trata slo de disear y construir una arquitectura que se adapte al ambiente natural, sino tambin al medio psicolgico y social para
el cual ha sido creado.
Que los proyectos propuestos y realizados logren incluir soluciones que minimicen el consumo de combustibles en calefaccin, refrigeracin, iluminacin,
etc. Se entiende que con este tipo de propuestas deben
poder tenerse significativos ahorros energticos.
Dentro del proceso de diseo adaptado al lugar, lograr
la conservacin de todas las plantas, animales y especies vivas en peligro de extincin que sea posible. De
igual manera se conservarn los recursos agrcolas, culturales y arqueolgicos existentes.

Conseguir un diseo racional de las viviendas, que nos

permita hacer uso apropiado del suelo y lograr una
aplicacin eficiente de los recursos naturales limitados
que all se encuentren.

Para el logro de estos objetivos, la adecuacin de la arquitectura debe darse en todas las escalas de trabajo: ordenacin de territorios, planificacin urbana, normativa y diseo urbanos, composicin y distribucin de los edificios,
diseo de elementos y sistemas para el edificio, materiales
de construccin empleados, programas de uso y mantenimiento de las edificaciones.

Objetivos de la arquitectura bioclimtica

retender enumerar un delimitado nmero de objetivos que persigue la arquitectura bioclimtica

sera casi una hazaa, pues los mismos pueden
comenzar a deducirse desde su definicin misma. Sin
embargo, para casi todas las situaciones de aplicacin de
estos conceptos, se persiguen algunos puntos que en un
momento dado se vuelven comunes:

MARZO ABRIL DEL 2000

83

Consideraciones generales para una

arquitectura bioclimtica

e acuerdo con M. Garca de Diego, la edificacin es responsable actualmente en los pases desarrollados de la extraccin del 50% de los materiales ptreos y minerales, del consumo de 30% de la energa
primaria utilizada en climatizacin e iluminacin tambin
es causante del 50% de la contaminacin ambiental. No es,
por tanto, nada extrao que la relacin arquitectura-ecologa influya cada vez ms en el diseo arquitectnico
Realmente nos llama la atencin leer estadsticas de este tipo,
pues, como dice la autora, no resulta nada extrao que cada
da se est dando mayor importancia a esa relacin entre arquitectura y ecologa. En seguida se presentan algunas consideraciones que pueden tomarse como aplicacin general para realizar proyectos que respondan a su entorno, las
que resulta interesante cuando menos mencionar y conocer:

Correcto emplazamiento de la vivienda. Se debern evitar zonas de elevada contaminacin atmos

Materiales alternativos

Convencional

Alternativo

1. PVC

Polietileno y polipropileno

2. Impermeabilizantes qumicos
y asflticos

Impermeabilizantes mineralizadores
al silicato

3. Pinturas plsticas

Pinturas transpirables

4. Aislantes polmeros

Aislantes naturales

5. Cementos Portland

Cales hidrulicas

6. Cerramientos aluminio

Cerramientos madera

7. Canalones PVC

Canalones cobre y zinc

(fuente: http://ctv.es/USERS/sam/ecohabitat/bioconstruccion.htm.)

84

CIENCIA Y DESARROLLO 151

frica, muy ruidosas, cercanas a lneas de tendido elctrico de alta tensin, etc. Este emplazamiento debe ser
resultado de un serio estudio geobiolgico, que ofrezca datos precisos de las condiciones a las que nos estamos enfrentando.
Vegetacin abundante. La instalacin de plantas tanto
en el interior como en el exterior contribuye a reducir
de manera notable los efectos de la contaminacin, as
como a obtener mejores niveles de confort trmico y
humedad ambiental.
Correcta orientacin solar. De esta manera podrn
regularse adecuadamente los cambios climticos y de
temperatura, manteniendo el confort trmico y ambiental sin gastos adicionales de energa.
Correcta ventilacin. Proporcionar una adecuada
ventilacin ayudar en gran medida a reducir el problema de acumulacin de txicos en la vivienda, y a
esto se suman los efectos positivos de confort ambiental que produce el airearla convenientemente.
Materiales de construccin. Estos debern ser lo ms
naturales posible, evitndose radicalmente el empleo
de materiales radiactivos y txicos.
Pinturas. Tambin deben ser naturales y no txicas,
resistentes al fuego y a la contaminacin, y que permitan respirar a las superficies.
Evitar la contaminacin elctrica. Como se mencion en el primer apartado, la vivienda deber emplazarse lo ms alejada posible de lneas de alta tensin
y transformadores cercanos. En el interior se evitar la
presencia de artefactos elctricos cerca de las reas de
reposo y descanso, para prevenir los efectos producidos por los campos elctricos de estos aparatos.
Mobiliario y decoracin. De preferencia habrn de
ser de madera y fibras naturales, tratadas con otros materiales ecolgicos para protegerlos y aumentar su resistencia y durabilidad. No se emplearn tratamientos
adicionales que puedan resultar txicos como el uso
de formaldehdo.
Muebles de descanso y reposo. No se colocarn
los muebles y utensilios empleados para el descanso en
zonas que se encuentren sobre corrientes de agua sub-

Ilustracin superior: Bosquejo del proyecto del arquitecto Tadao Ando.

(Tomamu, Hokkaido,1985-1988). Ilustracin inferior: Vista interior del
proyecto. Una pared acristalada al fondo hace que se pierda el lmite visual
entre el interior y el exterior. La cruz central al fondo, por ejemplo, se
encuentra en el exterior. Fuente:http://www.personal.umich.edu/~ajtzang/
Ando/ Water/cow2.html

terrnea, fallas geolgicas o lneas magnticas. De aqu

la importancia del estudio geobiolgico mencionado en
el primer punto.
Ahorro energtico. Finalmente, y como regla bsica, el ahorro en electricidad, gas, agua y dems recursos energticos, son puntos indispensables para la salud de una casa, de sus moradores y de todo el entorno.
Arquitectura bioclimtica, una realidad
palpable o un sueo imposible?

El lugar dicta el proyecto

R. Moneo
l referirnos a la relacin mutua entre arquitectura y ambiente es posible hacerlo en diferentes
niveles. Puede hablarse de un simple intento de
relacin visual o auditiva entre el paisaje circundante y la
obra misma; de un edificio que logre combinar aspectos
de alta tecnologa con propuestas ambientales integradas,
o bien, tratar una construccin apegada radicalmente a los
paradigmas bioclimticos.
Encontramos que las edificaciones inicialmente defi-

nidas como parte de esta corriente, por as llamarla, en su

mayora fueron realizadas como pequeos experimentos
desarrollados en general por sus propietarios y no por profesionales. Este hecho provoc, hasta cierto punto, que se
creara y rpidamente se extendiera un errneo concepto
acerca de que la arquitectura bioclimtica o ecolgicamente
consciente tena una imagen nica, repetida y hasta falta de
originalidad. A esto debemos sumar la poca difusin que se
hizo de los trabajos de arquitectos de alto prestigio que ofrecan interesantes resultados por esta va. Un buen ejemplo de obras que ponen de manifiesto la falta de fundamento de aquellas ideas es la Iglesia sobre el Agua (Church on
the Water), en Tomamu, obra del arquitecto Tadao Ando.
De manera tradicional los edificios bioclimticos han
tenido en cuenta esa relacin con el medio que los rodeaba,
as como un mximo aprovechamiento de las buenas vistas
que enriquecieran el interior y produjeran un gran disfrute. Estos elementos, en los inicios, eran planteados como parte
complementaria que se aada al conjunto de elementos
establecidos. Con esta obra, el arquitecto Tadao Ando nos
lleva a un punto an ms radical, cuando la naturaleza se
convierte propiamente en elemento arquitectnico. El altar de la iglesia parece ser el espacio exterior mismo, pues la
naturaleza se extiende hacia el infinito, se refleja afuera como
queriendo penetrar en el interior y generar as todo un centro
de atencin. Con obras de este tipo se ponen de manifiesto
los nuevos planteamientos en el desarrollo de la construccin y puede apreciarse cmo los arquitectos contemporneos estn cambiando frente a los modos de relacionarse
con los entornos naturales, adaptando las tipologas y los
materiales.
Respuestas de la arquitectura
contempornea ante los
planteamientos bioclimticos

a arquitectura contempornea est presentando varias tendencias con respecto a la bioclimtica, mismas que buscan un apego total y radical
a estas posturas, o bien un punto intermedio en que se aceptan, predican y aplican ciertos lineamientos de aquellos que

MARZO ABRIL DEL 2000

85

se han propuesto, pero manteniendo un poco ms de apertura en los criterios.

Reaccin primaria. Se manifiesta como una respuesta inmediata frente a los evidentes deterioros ambientales y como cierto temor hacia las nuevas soluciones
que pueden tener efectos negativos. Se propone el regreso a las respuestas vernculas originales, condenando las tipologas y los materiales actuales de construccin. Muchos arquitectos y tericos entienden que debido
al crecimiento poblacional en el mundo, a la cantidad de
recursos con los que hoy contamos y a que ya es posible
conseguir mejoras notables en los procesos industriales,
esta posicin es considerada casi inviable. Sin embargo,
de ella podemos aprender a analizar y aprender soluciones locales, para aplicarlas en el contexto actual.
Arquitecturas de sistemas pasivos. Esta segunda
tendencia, derivada de la anterior, propone arquitecturas que mejoren los consumos, partiendo de los anlisis climticos, usando energas alternativas que sean
renovables y controlando la radiacin solar en los edificios. Aqu el problema se dara al pretender copiar proyectos sin valorar los factores del nuevo entorno, lo cual
llevara a stos a convertirse en contradicciones en lugar de soluciones. Algunos representantes de dicha tendencia son O.M. Ungers, B. van Berkel, entre otros.
Sistemas activos de alta tecnologa. Este mtodo
propone el empleo de sistemas que minimicen los problemas derivados del consumo energtico. En este caso
slo se estn considerando los gastos de mantenimiento, climatizacin, iluminacin, etc., sin contemplar, generalmente, la adecuacin ecolgica por el empleo de
minerales escasos y otros elementos no renovables, que
son utilizados en la fabricacin de materiales y sistemas. Ya no slo se exportan los proyectos, sino que, en
forma paralela, se llevan con ellos las tecnologas, elementos y sistemas de construccin. Surgen de este enfoque los denominados edificios inteligentes diseados con la intencin de que contengan en ellos mismos
soluciones universales que, en muchos de los casos,
podran simplificarse slo partiendo de un serio y dedi86

CIENCIA Y DESARROLLO 151

cado anlisis local. Algunos representantes son Norman

Foster y Richard Rogers, entre otros.
Con base potica. Esta tendencia plantea que es posible cambiar los elementos arquitectnicos conocidos y
al mismo tiempo evocarlos, pero esta vez con elementos vivos. El paisaje representa para el arquitecto una
gran opcin con amplia capacidad para redisear la
arquitectura; en este caso, tambin habra que redisear
la naturaleza de manera que logre incorporar en ella a la
arquitectura. Algunos representantes son E. Ambasz y
Tadao Ando, entre otros.
Cambio de orden y jerarqua. Es la ms avanzada
tendencia, pues propone producir un cambio en el orden, en la jerarqua del diseo arquitectnico y en todo
su proceso. Bsicamente se trata de partir, de manera
original y radical, de las capacidades especficas y propias
que nos brinde cada lugar, aprovechando todas las posibilidades que ofrece el contexto natural.
Conclusiones

a arquitectura se origina en la bsqueda de humanizar el entorno de los individuos, adecundolo

para el desarrollo de las actividades humanas y,
aunque muchas veces no haya avanzado teniendo como
punto central la relacin e integracin arquitectura-entorno, ste y sus condicionantes influyen de manera importante en ella. En consecuencia, debemos entender la arquitectura como un medio de integracin entre el hombre y la
naturaleza que le brinda cobijo y proteccin. La arquitectura no tiene por qu comportarse constantemente de forma
nociva frente al ambiente. De los integrantes que habitan
cada proyecto arquitectnico, as como de los profesionales
en el rea depende aprovechar o ignorar y destruir las capacidades y potenciales que nos brinda el medio natural, y
no slo al proyectar y construir, sino a todo lo largo de la
vida del edificio.
Es importante no confundir el concepto de casa ecolgica, considerndolo como una solucin universal, ya que
los diferentes tipos de climas, la variedad de materiales propios de cada zona, las siempre variables condiciones geo-

grficas, la diversidad originada por las culturas, etc., marcan la pauta para entender que deben existir soluciones particulares, estudiables y posibles de desarrollo. Se trata de la
especificidad para cada caso, lugar y ambiente, y debe entenderse que para cada demanda climtica hay una gran variedad de respuestas y soluciones que dependen directamente
del clima en cuestin. Es cierto que en la actualidad existe
una fuerte presencia de tecnologas mercadeables y que
muchas no han tomado en cuenta la posibilidad de readaptacin a condiciones climticas distintas a las de su origen,
pero entendemos que ya es hora de tener presentes los problemas acarreados por la importacin indiscriminada de
modas, proyectos, tecnologas, materiales, etc. que son perfectamente lgicos en el clima y las condiciones donde fueron creados, pero que pueden resultar contraproducentes
en otros con condiciones contrarias. El momento de hacerlo es ahora.
S, debemos aprovechar los avances tecnolgicos disponibles, pero nunca separndolos de cada contexto particular, de las condiciones y necesidades reales de los mismos
y de los efectos que pueda tener su implantacin en ellos.
Podemos, por ejemplo, dar una vuelta atrs a las arquitecturas originarias y vernculas, no para repetirlas tal cual se
crearon, sino para valorar las motivaciones que les dieron
origen, aprender de ellas, y reinterpretarlas en el momento
actual.
Hay que propugnar por una arquitectura ms natural,
ms integrada con su medio y que contribuya paralelamente
a la conservacin de los patrones de construccin propios
de las distintas regiones y a la preservacin de los recursos
naturales an existentes. Para ello debe incrementarse y
fomentarse la difusin de los temas y las investigaciones
bioclimticas, a fin de hacerlos del ms amplio conocimiento posible en las sociedades y evitar los falsos o errados conceptos que al respecto se mantienen. Adems, podemos aprovechar los anlisis y las propuestas de experiencias que nos
permitan ordenar de forma sistemtica algunos parmetros
y lineamientos generales sobre los cuales fundamentarnos,
aunque para cada situacin se establezca un orden de jerarqua y equilibrio diferente de los mismos.
Ya podemos encontrar en todo el mundo aplicaciones

Tadao Ando.

claras de los conceptos de arquitectura bioclimtica, que son

ejemplos positivos para el reforzamiento de estas ideas. Las
nuevas propuestas y los proyectos recientes han demostrado que s es factible hacer arquitectura bioclimtica, incrementando significativamente los ahorros de energa, ya sea
dejando a un lado por completo las instalaciones complementarias en algunos casos, o con apoyos mnimos en otros.
As se han logrado edificaciones con altos niveles de confort, cuya climatizacin se provee por medio de sistemas
pasivos.

Bibliografa y direcciones electrnicas

1. Oglyay, Vctor. Arquitectura y clima, traduccin de

Josefina Frontado y Luis Clavet, Barcelona, Espaa,
1998, Editorial Gustavo Gili, S.A., 1a. edicin en
castellano.
2. Bueno, Mariano. Qu es una edificacin verde?
Asociacin de Estudios Geobiolgicos, http://ctv.es/
USERS/sam/ecohabitat/bioconstruccion.htm.
3. G. de Diego, Margarita. Arquitectura de vanguardia y
ecologa. http://habitat.aq.upm.es/boletin/n5/
amlux.html
4. G. de Diego, Margarita. Arquitectura integrada en el
medio ambiente, http://habitat.aq.upm.es/cs/p3/
a019.html
5. SOM, New York. National Commercial Bank,
Jeddah, Kingdom of Saudi Arabia, 1984, http://
som.com/html/national_commercial_bank.html

MARZO ABRIL DEL 2000

87

JOSE DE LA HERRAN

El VLT, el telescopio ms
poderoso del mundo

S
Los sitios del actual VLT y del futuro ALMA. El VLT (Very Large Telescope) cuatro
telescopios de 8.2 m de dimetro cada uno, que en conjunto constituyen un solo telescopio de
16 metros de dimetro. El ALMA (Atacama Large Millimetre Array) futuro conjunto con
64 radiotelescopios, cada uno de 12 metros de dimetro, que se situar a ms de cinco mil
metros de altitud en la regin llamada Chajnantor. A la izquierda se ve parte del telescopio
espacial Hubble. (Fotografa de la NASA, tomada desde el transbordador Discovery).

I VOLAMOS NO LEJOS DE DONDE SE HALLAN LOS DIBUJOS MS EX-

tensos de la Tierra, misteriosamente situados sobre el desierto de Nasca en Per, y enfilamos hacia el sur, pasaremos Antofagasta ya en Chile; poco ms adelante estaremos
volando sobre el aparentemente infinito desierto montaoso de Atacama, y al poco tiempo, a unos 100 kilmetros
de distancia, gracias a la claridad del cielo, podremos distinguir, en la cima del monte Paranal, cuatro puntos de diversos colores que los del desierto, puntos que al acercarnos
hasta unos diez kilmetros crecen y se convierten en cuatro cilindros-cpula, tres en lnea y uno a un lado, rodeados
de mltiples instalaciones. Estamos ya frente al observatorio VLT, constituido por cuatro telescopios de 8.2 metros de
dimetro cada uno, que combinados forman el telescopio
ptico ms grande del mundo.
Para cuando nuestros lectores reciban nuestra revista, este gigantesco proyecto para el que un grupo de naciones europeas se ha unido a fin de llevarlo a cabo, estar terminado en cuanto a las instalaciones principales, y
el cuarto telescopio del conjunto se hallar en las pruebas finales. Esto significa que en este ao 2000 el VLT, en
su primera fase, quedar concluido.
En Europa y de viaje

La historia del proyecto comenz un par de decenios atrs,

pero el momento culminante de ese principio ocurri cuando en 1990 se fundi satisfactoriamente, en la empresa
Shott de Alemania, el primero de los cuatro tejos de 8.2
metros de dimetro y tan slo 17 centmetros de espesor,
que una vez terminado sera el espejo primario del telescopio nmero uno. Para enfriar con lentitud el enorme
88

CIENCIA Y DESARROLLO 151

El VLT, visto desde un helicptero al atardecer.

Se distinguen claramente las cuatro cpulas
con sus telescopios instalados, dos de ellos el
Ant y el Kueyn ya en funciones. Adems se
aprecian a la izquierda las vastas instalaciones auxiliares. (Fotografa cortesa de la
revista El mensajero de ESO).

tejo de 23 toneladas hubieron de pasar tres meses, despus

de los cuales y debidamente protegido se transport por
mar hasta el puerto de Calais, Francia, y de all, por el ro
Sena, hasta los laboratorios REOSC, donde fue tallado, esmerilado, pulido, figurado y probado. En 1995 fue embarcado de nuevo a Calais y de all al puerto de Antofagasta
para subirlo por carretera al Paranal, su destino final. De
manera simultnea se proceda a la construccin del primer telescopio, tarea en la que Italia fue el escenario principal. As, en Miln convergieron las piezas de este telescopio y de los siguientes, conforme se fabricaban; all fueron
ensamblados, ajustados y probados en forma conveniente, desmontndose y empacndose despus uno tras otro
para ser transportados, en un recorrido similar al de los
espejos, hasta su morada final.
En la montaa Paranal,
Desierto de Atacama, Chile

De modo paralelo a las actividades de construccin de los

telescopios se proceda en la Repblica de Chile donde
los europeos que conforman el European Southern Observatory (ESO) son concesionarios del proyecto a la construccin de las instalaciones en la cumbre del Paranal, sitio
escogido entre muchos de la regin, despus de multitud
de pruebas hechas por los astrnomos de La Silla (asiento
del actual observatorio de ESO), quienes midieron la calidad ptica de cada lugar y as descubrieron el mejor.
Haba que empezar por construir la carretera hasta la
cima de la montaa, acondicionar el sitio para recibir los
materiales de construccin, edificar los alojamientos para
obreros, tcnicos e ingenieros, y as poder iniciar los tra-

bajos de la obra civil. En este aspecto, la colaboracin del

gobierno y de los industriales chilenos ha sido fundamental para el desarrollo del VLT.
Ant da a luz su primera imagen

El siguiente momento culminante del proyecto ocurri en

el mes abril de 1999, cuando el primero de los cuatro telescopios 1os (UT1), llamado cariosamente Ant, tuvo como
dicen los astrnomos su primera luz. Este flamante instrumento que haba estado en pruebas por ms de dos meses, regal a los asistentes a la inauguracin con imgenes
excelentes de varias galaxias, regiones H II, cmulos globulares, etc., y los resultados obtenidos rebasan las expectativas que los clculos haban pronosticado.
Debe recordarse que, desde unos diez aos antes, funcionaba en el observatorio de La Silla un pequeo modelo (de 3.5 m de dimetro) de los telescopios VLT, en el
que se haban afinado todas las tcnicas necesarias para
la construccin de los cuatro gigantes. Los estudios abarcaron desde la configuracin estructural del tipo Altazimut de
los telescopios, pasando por el diseo de los sistemas de soMARZO ABRIL DEL 2000

89

Mayo

E
Toma con excelente resolucin de la conocida Nebulosa del Cangrejo (M1),
remanente de la supernova que explot en el ao 1054, situada a ocho mil aos luz
en la constelacin Taurus. Primera imagen del Kueyn. (Fotografa cortesa de la
revista El mensajero de ESO).

porte activo de los espejos primarios, hasta los ms

mnimos detalles de la operacin del conjunto,
tanto en su modo individual como en el combinado o en el modo interferomtrico, tecnologas
estas ltimas que se hallan apenas en sus primeros pasos. En la actualidad estn en operacin regular el UT1 Ant y el segundo telescopio UT2
llamado Kueyn.
En cuanto al tercer telescopio UT3, llamado
Melipal, su montaje estructural se termin a
mediados de 1999 y los mecanismos se han probado ya, para lo cual, a falta de su espejo primario que estaba an en REOSC, se instal en el
telescopio un espejo fantasma, es decir, un disco de concreto de masa igual al verdadero espejo.
El cuarto telescopio UT4, bautizado Yepn,
seguramente, como dijimos al principio, estar
ya en sus pruebas finales, y en el prximo nmero de Ciencia y Desarrollo, ofreceremos una
descripcin ms detallada de estos nuevos gigantes que, sin duda, ampliarn enormemente
nuestro conocimiento del universo.
90

CIENCIA Y DESARROLLO 151

n los primeros das de mayo ocurrir un razonable alineamiento de varios planetas detrs del
Sol, al que se suma la oposicin heliocntrica de
Plutn con Marte, que aunque no alineados con los dems, s lo estarn con el Sol, y todo ello se efectuar entre las constelaciones del Zodiaco Aries y Taurus.
En efecto, Mercurio, Venus, Jpiter y Saturno se hallarn del otro lado del Sol respecto a la Tierra, y sus
conjunciones superiores con nuestra estrella sern como
sigue:
El da 8, Jpiter en conjuncin con el Sol
El da 9, Mercurio en conjuncin con el Sol
El da 10, Saturno en conjuncin con el Sol
Venus, un poco desalineado todava, tendr su conjuncin superior hasta el mes siguiente y Marte se alinear con Plutn el da 4, como arriba se indica, estando
el primero detrs del Sol y ambos desalineados unos 10
grados respecto a los tres en conjuncin superior.
Por su parte Urano y Neptuno se hallarn prcticamente en ngulo recto con los alineados en la constelacin Capricornus, respecto a la Tierra y respecto al Sol,
en la constelacin Aquarius, y la posicin astronmica
de ambos planetas ser como sigue:
El da 8, Neptuno estacionario comenzar su movimiento retrgrado.
El da 11, Urano se encontrar en cuadratura oeste.
El da 17, ocurrir la conjuncin ms notable del ao,
cuando Venus (mag -3.9) pase a slo un grado al norte
de Jpiter (mag -2.0); ambos planetas se hallarn a siete
grados del Sol, por lo que su observacin ser difcil, ya
que habr que hacerla en la maana unos minutos antes de que salga el Sol. Vale la pena observarla con un
telescopio, dado que se vern casi tocndose; sin embargo, se debe tener mucho cuidado de nos seguirlos
observando cuando el Sol haya salido.
El da 28, Jpiter y Saturno estarn en conjuncin (a
un grado uno del otro), fenmeno observable a simple
vista desde una hora antes de la salida del Sol.

Efemrides
Un paseo por los cielos de mayo y junio del 2000

Coordenadas de los planetas distantes (mayo 30)

Junio

l da primero, Plutn se hallar en oposicin respecto a la Tierra, en la la constelacin Libra; este

planeta solamente se puede observar con los
grandes telescopios, debido a su lejana. Su distancia a
nuestro planeta es de 29.274 unidades astronmicas (una
U.A. =149.5 millones de km), nuevamente ms lejos que
Neptuno que estar a 29.098 U.A.
El da 9, Mercurio, en su mxima elongacin este (a
24.1 grados del Sol) ser visible al atardecer en el oeste al
ponerse el Sol.
El da 11, Venus se encontrar en conjuncin superior, es decir, detrs del Sol y por lo tanto ser invisible
desde la Tierra; a partir de esa fecha, Venus se convierte
en Lucero de la tarde.
El 21 al medio da ocurrir el solsticio de verano, fecha del da ms largo y la noche ms corta en el hemisferio norte. Es cuando el Sol se halla ms al norte respecto
al ecuador celeste, y para la ciudad de Mxico, el Sol
pasar por el meridiano 4.3 grados al norte del cnit.
El da 22, Jpiter estar en conjuncin heliocntrica
con Saturno, esto es vista desde el Sol, y desde la Tierra
ambos planetas se hallarn en la constelacin Taurus,
visibles en la madrugada antes de que salga el Sol.

URANO
NEPTUNO
PLUTON

Ascencin recta
21 horas 33 30
20 horas 35 40
16 horas 46 15

Declinacin
-15 grados 14
-18 grados 25
-10 grados 57

Lluvias de estrellas

Mayo

e las tres lluvias de estrellas que ocurrirn en

el mes, las Eta Aquaridas son las ms importantes. Su velocidad de entrada a la atmsfera
terrestre (a unos 100 km de altitud) es de 66 km/s; estos
minimeteoritos tan rpidos fueron originados por el cometa de Halley, y su mximo ser extendido y centrado
por el da 22.
Junio

n este mes habr tambin tres lluvias de estrellas, siendo las Lridas las que probablemente resulten ms brillantes, al contrario de las Aquaridas, y su velocidad de ingreso en la atmsfera ser de 31
km/s, y por lo tanto son de las ms lentas. La Luna llena
no facilita su observacin, pero las que no son afectadas
por el satlite son las Aritidas, cuyo mximo ocurrir entre
el 24 de este mes y el 2 de julio.
Fases de la luna

Perigeo
da/hora

Apogeo
da/hora

Nueva
da/hora

Creciente
da/hora

Llena
da/hora

Menguante
da/hora

Mayo

6/04

22/23

4/00

10/15

18/03

26/07

Junio

3/08

18/08

2/07

9/22

16/17

25/20

MARZO ABRIL DEL 2000

91

MIGUEL ANGEL CASTRO

Ciencia, prensa
y vida cotidiana

A
...si hubiera sabido explicar en qu consiste que el chocolate
d espuma, mediante el movimiento del molinillo; por qu
la llama hace figura cnica, y no de otro modo; por qu se
enfra una taza de caldo u otro licor soplndola ni otras
cosillas de stas que traemos todos los das entre manos.
El periquillo sarniento

92

CIENCIA Y DESARROLLO 151

SIENTO DE PALACIOS Y NO POCOS MULADARES, ESCENARIO DE

picos acontecimientos, tristes sucesos, y curiosos hechos,

la ciudad de Mxico ha sabido cobijar los afanes de los cientficos que la han poblado. Mero orgullo siente esta capitalina columna por exaltar la vida, quehaceres y obras de
Carlos de Sigenza y Gngora que naci el 20 de agosto
de 1645 y muri el 22 de agosto de 1700 en esta ciudad.
La conmemoracin del tercer centenario del fallecimiento de este insigne cientfico novohispano favorecer, a lo
largo del ao que comienza, el acercamiento y la reflexin
acadmicas sobre su obra, y al turista del pasado le permitir, cuando menos, hacer un recorrido por la galera
cultural del siglo XVII mexicano. Para invitar al amable
lector de Ciencia y Desarrollo, esta Alaciencia (y la siguiente,
si la no menos gentil editora as lo dispone) ha convenido en
presentar algunos fragmentos de la crnica que escribi
sobre los desrdenes que tuvieron lugar a mediados de
1692 por el costo del maz y que no se public sino hasta
1932 gracias a los oficios del tenaz sigenzista Irving A.
Leonard con el ttulo de Alboroto y motn de Mxico del 8 de
junio de 1692. Manuel Romero de Terreros edit este documento casi completo en 1940 en el volumen que le dedic a don Carlos la coleccin Biblioteca del Estudiante Universitario de la UNAM con el ttulo de Relaciones histricas.
En 1692, refiere Romero de Terreros, ocurrieron varios sucesos que impresionaron grandemente a Sigenza. De ellos

el ms trascendental fue el motn que ocurri en Mxico, a

consecuencia de la caresta del maz, y que, con todos sus
antecedentes y pormenores, describi nuestro cosmgrafo
en extensa carta relacin que dirigi a su amigo el almirante
Andrs de Pez con fecha 30 de agosto... En medio del imponente tumulto, Sigenza fue autor de una hazaa, que l
apenas esboza en su relacin, pero que no debe quedar callada. La voz de que se quemaban las Casas de Cabildo,
dice un autor, lleg al retiro de don Carlos de Sigenza y
Gngora, y este literato, honor de Mxico, excitado del amor
de las letras y de la patria, considerando que en un momento
iban a ser consumidos por las llamas los monumentos ms
preciosos de la historia moderna de los mexicanos, que se
conservaban en aquel archivo, con sus amigos y alguna gente moza y denodada, a quien dio cantidad de dinero, parti
para la plaza; y viendo que por las piezas bajas no era dable
subir al archivo, pues el fuego las haba ocupado, puestas
escaleras y forzadas las ventanas, aquellos hombres intrpidos penetraron a las piezas, y aunque el fuego se propagaba
en ellas, en medio de las llamas, asiendo de aqu y de all los
cdices y libros capitulares, los lanzaban a la plaza, en cuyo
ministerio tan arriesgado continuaron hasta que no dejaron
monumento de los que no haban sido devorados por el fuego.
Confiamos en que los fragmentos del texto que ponemos a consideracin en este espacio muestren algo del

genio de Sigenza y Gngora y permitan aspirar ligeramente polvo de su tiempo. No obstante, pensamos que lo
mismo puede suceder si uno lee Los infortunios de Alonso
Ramrez, relato de viajes inscrito dentro de lo ms significativo de la narrativa novohispana; el poema Primavera indiana, dedicado a la Virgen de Guadalupe; el Teatro de virtudes
polticas que constituyen a un prncipe, reconocimiento a
los gobernantes mexicanos con cuyas imgenes se adorn
el arco triunfal que se levant para recibir al virrey Conde
de Paredes en 1680; la Libra astronmica, que, junto con el
Manifiesto filosfico contra los cometas despojados del ingenio que
tenan sobre los tmidos, expone y defiende los puntos de vista
de Sigenza sobre los cometas, y en particular sobre el que
se observ y caus temor entre la poblacin mexicana en
1691; al Paraso occidental plantado y cultivado por la liberal benfica mano de los muy catlicos y poderosos reyes de Espaa, relacin histrica del convento de Jess Mara de Mxico y
algunas de sus religiosas; el Mercurio volante y el Reconocimiento de la baha de Santa Mara Galve, que informan sobre
la importancia que daba el gegrafo poltico Sigenza a las
expediciones y poblacin del norte del pas. Los trabajos
citados, y los no citados tambin, nos revelan, pues, al erudito en filosofa, religin, poltica, cosmografa, literatura, historia y geografa, contemporneo de sor Juana, que leg a la Compaa de Jess su rica biblioteca y que, a ms de las razones
expresadas, debemos recordar con admiracin.
MARZO ABRIL DEL 2000

93

Alboroto y motn
de Mxico del 8 de
junio de 1692

P
94

CIENCIA Y DESARROLLO 151

REGUNTRAME VUESTRA MERCED CMO SE PORT LA PLEBE EN AQUES-

te tiempo y respondo brevemente que bien y mal, bien, porque, siendo plebe tan en extremo plebe, que slo ella lo puede ser de la que se reputare la ms infame, y lo es de todas las
plebes, por componerse de indios, de negros, criollos y bozales de diferentes naciones, de chinos, de mulatos, de moriscos,
de mestizos, de zambaigos, de lobos y tambin de espaoles
que, en declarndose zaramullos (que es lo mismo que pcaros, chulos y arrebatacapas) y degenerando de sus obligaciones, son los peores entre tan ruin canalla. Puedo asegurarle a vuestra merced con toda verdad que coman lo que
hallaban sin escandecerse, porque les constaba, por la publicidad con que se ejecutaban, de las muchas y extraas
diligencias que haca el seor virrey para hallar maz y que
hubiese pan. [...]
Amaneci finalmente (que no debiera) el fatalsimo da
ocho de junio, domingo infraoctava de la solemnsima fiesta del Corpus Christi que ni en la alhndiga, ni en parte alguna de la ciudad, se reconoci en toda su maana accidente
alguno que motivase cuidado. Esto no obstante, s, de persona que hall presente, haberse levantado su excelencia
de la mesa sin probar bocado, no porque a la noticia del da
antes se le hubiese en el presente aadido otra, sino porque,
quiz, el inminente riesgo en que se hallaba entonces (por
la especial providencia con que atiende Dios a los prncipes)
inadvertidamente le inquietaba al nimo. Si ya no es que,
habiendo ido aquella misma maana al convento de Santo
Domingo a asistir a la misa y sermn para que le haban
convidado los religiosos, al entrar por la iglesia se levant
un murmullo no muy confuso entre las mujeres (pues lo oyeron los gentileshombres y pajes que le asistan, cmo pudo

su excelencia dejar de orlo?), en que feamente le execraban

y maldecan, atribuyendo a sus omisiones y mal gobierno la
falta de maz y la caresta de pan. Discurra cada cual cmo se
quedara y ms, no pudiendo hacer otra cosa en esta desvergenza, sino disimularla.
Este desasosiego, o, por mejor decir, su mucha religin
le vali la vida, porque, salindose a cosa de las cuatro de
la tarde de su palacio, se fue a la iglesia de San Agustn en la
que asisti a la solemnidad del Santsimo Sacramento, y de
all a la de San Francisco, donde como siempre lo han estilado sus excelentsimos predecesores, acompa la procesin con su acostumbrada modestia y se subi despus al
convento con los religiosos, a platicar un rato; pero despus
sali la seora virreina a visitar la Milagrosa Imagen de Nuestra
Seora de los Remedios, que, como ya le dije arriba a vuestra merced, se hallaba por dicha grande de Mxico, en la catedral y, despus de largo rato que all se estuvo, se fue a las
huertas de San Cosme a divertir la vista. [...]
No deba de ser lo que precisamente queran [los indios],
como clamaban, representarle al seor arzobispo su sentimiento, sino entretener el tiempo hasta que se llegase la
noche; pero, siendo entonces las seis y parecindoles siglo
aun los instantes, desampararon sbitamente aquel palacio
y se encaminaron a la plaza, que est muy cerca. Quedronse las mujeres en la esquina de Providencia, comn a las
calles del Arzobispado y a la del Reloj, y pas adelante una
tropa de indios, hasta ponerse a la vista del balcn grande
del palacio real; no llegaban a cuarenta indios los desta tropa,
segn dicen uniformes cuantos los vieron, ni hicieron movimiento alguno por un buen rato. No sera esto porque se les
azorase el nimo el hacer reflejo de la locura a que se arrojaban, sino porque se les agregasen otros en mayor nmero,
supuesto que, al mismo instante que creci el suyo, comenz uno con grandes voces a decir contra el seor virrey las
ms atrevidas desvergenzas y execraciones que jams se
oyeron y, sacando una piedra del seno, la tir al balcn.
Como los compaeros no aguardaban otra cosa sino sta,
para romper el candado alzando el grito con desvergenza
mayores y desembrazando piedras contra aquel balcn
perteneciente al cuarto de la seora virreina, en brevsimo
rato lo destrozaron. Hallbase en l, cuando lo acometieron

los indios, don Amadeo Isidro Seyola, mayordomo de su

excelencia, y admirndose de que no saliesen los soldados
a rebatirlos, atravesando cuartos y corredores, baj a toda
prisa al cuerpo de guardia gritando Al arma! No hall diez
o doce que las debiesen tomar y otros tantos que las tomaran voluntariamente y, armndose de chuzos unos y otros,
salieron a la plaza, a rechazar a los indios, que seran entonces ms de doscientos. Al primer acontecimiento que les
hicieron los nuestros, huyeron todos, as al abrigo de los
cajones de mercaderes que en la plaza haba, como al sagrado del cementerio de la catedral, donde se presidiaron.
En este nterin, saliendo de hacia donde est la horca
una tropa de indios, destrozaron los puestos de vendedores que all haba, para que les quedase campo desocupado y, entre tanto, se subieron unos cuantos soldados a las
azoteas con tercerolas y, sin duda alguna para espantarlos,
comenzaron a dispararles con slo plvora. Reconociendo ellos el que as era, saltando y dndose grandes palmadas en las barrigas, Tirad, tirad!, les decan a los soldados,
y si no trais pelotas, echad tomates! Por ventura no espantan las bombas y los cohetes? Pues qu se nos da de
vuestros arcabuces? Tomad pelotas y mirad la fuerza que
nos da el pulque para arrojarlas. Y comenzaron con grande prisa y algazara a tirar las piedras. Al ruido que hicieron aquellos tiros, acudieron el alfrez Joseph de Peralta
y algunos pocos soldados que estaban cerca al cuerpo de
guardia y, al estruendo y gritera de los indios, innumerables indios, as de los que disimuladamente estaban escondidos en la misma plaza, como los que vean de las calles
recogiendo piedras. Fueron tantas las que stos y los primeros descargaron sobre el buen viejo don Amadeo y sus compaeros, que les oblig a retirarse a palacio, y con notable riesgo, porque hasta all los siguieron los sediciosos.
Al instante que se reconocieron asegurados y con algn
aliento, intentaron, no slo con la ayuda del capitn don
Pedro Manuel de Torres que, reprendiendo a los soldados
que disparaban y all se hallaban y de los otros pocos soldados que haban venido, sino con la de don Juan Altamirano de Velasco, conde de Santiago, y de algunos republicanos
que acudieron presto a rechazarlos por segunda vez pero
no se pudo porque, a las piedras que llovan sobre ellos, les

MARZO ABRIL DEL 2000

95

falt nmero y ya estaba mal herido el alfrez y dos soldados y, con golpes de piedras, molidos todos.
Persudome a que, con slo guarnecer cada puerta de
palacio con seis mosquetes, no se hubieran atrevido los sediciosos a llegar muy cerca, pero cuando Dios quiere, para
nuestro castigo, que se yerre todo, aunque ms discurran
los hombres, nada se acierta. [...] A nada, de cuanto he dicho
que pas esta tarde, me hall presente, porque me estaba
en casa sobre mis libros y, aunque yo haba odo en la calle
parte del ruido, siendo ordinario los que por las continuas
borracheras de los indios nos enfadan siempre, ni aun se
me ofreci abrir las vidrieras de la ventana de mi estudio
para ver lo que era, hasta que, entrando un criado casi ahogando, se me dijo a grandes voces: Seor, tumulto! Abr
las ventanas a toda prisa y, viendo que corra hacia la plaza infinita gente, a medio vestir y casi corriendo, entre los
que iban gritando: Muera el virrey y el corregidor, que
tienen atravesado el maz y nos matan de hambre!, me fui
a ella. Llegu en un instante a la esquina de Providencia y,
sin atreverme a pasar adelante me qued atnito. Era tan
extremo tanta la gente, no slo de indios sino de todas castas, tan desentonados los gritos y el alarido, tan espesa la
tempestad de piedras que llova sobre el palacio, que exceda el ruido que hacan en las puertas y en las ventanas al de
ms de cien cajas de guerra que se tocasen juntas; de los
que no tiraban, que no eran pocos, unos tremolaban sus
mantas como banderas y otros arrojaban al aire sus sombreros y burlaban otros: a todos les administraban piedras
las indias con diligencia extraa; y eran entonces las seis
y media.
Por aquella calle donde yo estaba (y por cuantas otras
desembocaban a las plazas sera lo propio) venan atropellndose bandadas de hombres. Traan desnudas sus espadas los espaoles y, viendo lo mismo que all me tena suspenso, se detenan; pero los negros, los mulatos y todo lo que
es plebe gritando: Muera el virrey y cuantos lo defendieren!,
y los indios: Mueran los espaoles y gachupines (son los
venidos de Espaa) que nos comen nuestro maz!, y exhortndose unos a otros a tener valor, supuesto que ya no
haba otro Corts que los sujetase, se arrojaban a la plaza a
acompaar a los otros y a tirar piedras. Ea, seoras, se
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CIENCIA Y DESARROLLO 151

decan las indias en su lengua unas a otras, vamos con

alegra a esta guerra y, como quiera Dios que se acaben en
ella los espaoles, no importa que muramos sin confesin!
No es nuestra tierra? Pues qu quieren en ella los espaoles?
No me pareci haca cosa de provecho con estarme
all y, volviendo los ojos hacia el palacio arzobispal, reconoc en su puerta gente eclesistica y me vine a l; dijo el
provisor y vicario general, que all estaba, que subiese arriba y, refirindole al seor arzobispo en breve cuanto haba visto, queriendo ir su seora ilustrsima a la plaza, por
si acaso con su autoridad y presencia, verdaderamente respetable, cariosa y santa, se sosegaba la plebe, con otros
muchos que le siguieron, le acompa.
Al instante que se cerraron las puertas y se hall la plebe sin oposicin alguna, levant un alarido tan uniformemente desentonado y horroroso, que causaba espanto, y
no slo sin interrupcin, pero con el aumento que, los que
iban entrando nuevamente a la plaza grande y a la del Volador, le daban por instantes; se continu con asombro de
los que lo oan, hasta cerrar la noche. Parecime hasta ahora, segn la amplitud de lo que ocupaban, excederan el nmero de diez mil los amotinados; y cmo despus de haber
dejado al seor arzobispo en su palacio, depuesto el miedo
que al principio tuve, me volv a la plaza, reconoc con sobrado espacio (pues andaba entre ellos) no ser slo indios los
que all estaban, sino de todos colores, sin excepcin alguna, y no haberles salido vana a los indios su presuncin
cuando para irritar a los zaramullos del Baratillo y atraerlos
al mismo tiempo a su devocin, pasaron a la india que fingieron muerta por aquel lugar. Se prueba con evidencia
que por all andaban, pero no ellos solos sino cuantos, interpolados con los indios, frecuentaban las pulqueras que
son muchsimos (y quienes a voz de todos), por lo que tendran de robar en esta ocasin le aplaudieron das antes a
los indios lo que queran hacer... como no conseguan con
las pedradas sino rendirse los brazos sin provecho alguno,
determinaron ponerle fuego a palacio por todas partes, y,
como para esto les sobraba materia en los carrizos y petates
que, en los puestos y jacales que componan, tenan a mano,
comenzaron solos los indios y indias a destrozarlos y a ha-

cer montones, para arrimarlos a las puertas y darles fuego;

y en un abrir y cerrar de ojos lo ejecutaron. Principise el incendio (no s el motivo) por el segundo cajn de los que estaban junto a la fuente del palacio, sin pasar a otro, y siendo
slo azcar lo que tena dentro, fue desde luego la llama
vehemente y grande. Siguise la puerta del patio, donde
estn las salas de acuerdos y de las dos Audiencias, las escribanas de cmara y almacenes de bulas y papel sellado;
despus desta, la de la crcel de corte, que haba cerrado el
alcalde al principiarse el ruido y quin, o los que en su cuarto
asistan, no pudieron estorbarlo a carabinazos; luego, la del
patio grande en que est la vivienda de los virreyes, la factora, tesorera, contadura de tributos, alcabalas y Real Hacienda, la chancillera y registro, el tribunal de bienes de difuntos, el almacn de azogues y escribana de minas y el
cuerpo de guardia de la compaa de infantera, pero qu
compaa! Con la misma pica del capitn (que al quedar las
puertas se qued fuera), o, por mejor decir, con unas caas
ardiendo, que en ella puso, incendi un indio (yo lo vide),
el balcn grande y hermossimo de la seora virreina. [...]
No oyndose otra voz entre los sediciosos sino: Muera el virrey y el corregidor!, y estando ya ardiendo el palacio por todas partes, pasaron a las casas del ayuntamiento,
donde aqul viva, a ejecutar lo propio. Valile la vida y a
su esposa, no estar en ella, pero fue su coche primero al
que se arrojaron y al que pusieron fuego; mientras ste lo
consuma, lo trujeron rodando por toda la plaza como por
triunfo. En el nterin que, en esto y en matar despus a las
mulas que con desesperacin lo conducan porque se quemaba, se ocupaban unos, arrimaron otros a los oficios de

los escribanos pblicos, al del cabildo, donde estaban los libros del Becerro y los protocolos, al de la diputacin, a la alhndiga, a la contadura, a la crcel pblica, grandes montones
de petate, carrizo y tablas y, encendindolos todos a un mismo tiempo, excedieron aquellas llamas a las del palacio por
ms unidas...
No se oa otra cosa en toda la plaza, sino Viva el Santsimo Sacramento! Viva la Virgen del Rosario! Viva el
rey! Vivan los santiagueos! Viva el pulque! pero a cada
una destas aclamaciones (as acaso no eran contraseas para
conocerse) aadan: Muera el virrey! Muera la virreina!
Muera el corregidor! Mueran los espaoles! Muera el mal
gobierno!; y esto, no tan desnudamente como aqu lo escribo, sino con el aditamento de tales desvergenzas, tales
apodos, tales maldiciones contra aquellos prncipes, cuales jams me parece pronunciaron hasta esta ocasin racionales hombres.
Ya he dicho que los acompaaban los zaramullos del
Baratillo desde el mismo instante que pasaron, con la india
que fingieron muerta, por aquel lugar y, como casi todos
los que asisten o compran a los muchachos y esclavos lo
que en sus casas hurtan, o son ellos los que lo hacen, cuando el descuido ajeno o su propia solicitud les ofrece las ocasiones, no hallando otra ms a propsito que la que tenan
entre las manos para tener que jugar y con qu comer no
slo por das sino por aos, mientras los indios ponan el
fuego (como quien saba, por su asistencia en la plaza, cules eran de todos los cajones los ms surtidos), comenzaron
a romperles las puertas y techos, que eran muy dbiles, y a
cargar las mercaderas y reales que all se hallaban.

MARZO ABRIL DEL 2000

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MARCELINO PERELLO

Ciencia friccin
Las travesuras de un fotgrafo
La creble fauna increble
del doctor Ameisenhaufen

Lo real constituye una pequea parte de lo posible

Pere Alberch

I LE PONGO COMILLAS A LA PALABRA FOTGRAFO EN EL BALAZO

de esta nota no es precisamente porque Joan Fontcuberta

no lo sea. Lo es, y ciertamente en grado maysculo. De
hecho es uno de los fotgrafos ms clebres e interesantes de la actualidad en el mundo entero. Pero sucede que
el trabajo de Fontcuberta rebasa con mucho el mero procedimiento de plasmar imgenes sobre material sensible.
Una de las preocupaciones mayores del joven fotgrafo cataln consiste en destramar toda la urdimbre de
credibilidad y autenticidad que acostumbra acompaar la imagen fotogrfica. Pintar, puede uno pintar lo que
quiera. Ah est la obra de los surrealistas Magritte o Varo,
para poner en evidencia los ms descabellados y encantadores delirios. Y al hablar o escribir ni se diga, la palabra es el dominio privilegiado de la mentira. Cualquier cosa
puede ser dicha, y de hecho una novela puede ser vista como
una gran mentira, o, mejor, como una mentira grande. Pero
la fotografa, no. Habita en el espectador una cierta predisposicin, un prejuicio, que le hace inferir que aquello que
aparece sobre el papel existe en la realidad, que hace creble el retrato.
Esta propiedad de la imagen visual es la que la ha convertido en el instrumento privilegiado de todas las tcnicas de manipulacin, comercial o poltica. En la televisin
es preciso que la camisa lavada con cierto detergente se vea
ms blanca, y que las informaciones sobre la guerra en Kosovo aparezcan acompaadas de fotografas o filmaciones estrujantes de vctimas de la limpieza tnica.
Cuentan que un joven pintor le reclamaba al gran Pablo Picasso, que en el arte abstracto o en el cubista las cosas
no aparecan como eran, y abogaba en favor de la pintura figurativa y realista. Para reforzar sus argumentos, sac
de la cartera la foto de su novia y se la mostr orgulloso al

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CIENCIA Y DESARROLLO 151

maestro: Ve, esta es mi prometida, as es exactamente. A

lo que el autor del Guernika replic de inmediato, tomando el retrato entre sus dedos: Es bonita, pero qu chiquita
y plana...
Ese es precisamente el desafo que Fontcuberta se ha
impuesto, y que lo ha llevado a escarbar en ese extrao
vnculo que se establece entre la fotografa y su observador, y en hacer la diseccin del carcter verdico que ste
le otorga. Y para sus malabarismos con la verdad y la mentira, la verosimilitud y la apariencia ha escogido ya en varias ocasiones el terreno de la verdad por antonomasia, la
ciencia.
Una de sus ms clebres travesuras consisti en crear,
junto con otro fotgrafo cataln igualmente perverso, Pere
Formiguera, un personaje, el clebre naturalista y zologo alemn Peter Ameisenhaufen, que habra muerto en
un misterioso accidente automovilstico en los aos cincuenta y cuyos descubrimientos extraordinarios habran
permanecido ocultos hasta nuestros das. Fontcuberta y
Formiguera idearon para ese propsito los animales ms
inverosmiles que pueda uno imaginar: serpientes o mantarrayas con patas, caballos con cabeza de orangutn, peces con pelos, patos con patas de conejo o conejos con cabeza de murcilago.
Pero no crea usted que se limitaron a trucar fotografas, para lo cual son unos maestros, dicho sea de paso,
sino que contrataron a un experto taxidermista para que
llevara a cabo los monstruosos injertos, y montaron una
magna exposicin con mltiples animales disecados, fotografas de las bestias fantsticas, convenientemente envejecidas, retratos del propio cientfico, as como sus cuadernos de notas e instrumentos de trabajo, etctera.
La muestra ha sido exhibida en numerosos museos

OLLEREP ONILECRAM

del mundo, desde el de Arte Moderno de Nueva York hasta

el de Historia Natural de Barcelona, con un xito notable.
En ningn lugar de la exposicin se dice que eso es una
broma o un fraude, y ni siquiera que se trata de experimentacin artstica, aunque algunos de los especmenes
deberan dar la clave al visitante suspicaz, como el elefante volador de Kenya o el Pirofagus catalanae que arroja fuego por las fauces y debe sumergirse en los ros y lagos para
apagarse.
Los comentarios de los visitantes no tienen desperdicio:
Qued fascinado por la amalgama anatmica y morfolgica
de filus tan variados. Parece algo ficticio. Me ha gustado muchsimo o La exposicin es muy lograda. Mis hijos aprendieron muchsimo. O la conversacin entre un nio de unos
ocho aos y su padre, sorprendida por el propio Formiguera:
Te das cuenta de la cantidad de maravillas naturales que
todava desconocemos? dice el hombre, a lo que el pequeo, con aire paciente, le contesta: Pero pap, no ves que
todo esto es mentira?, a lo que el padre replica: Pareces tonto, nio. Si fuera mentira no lo expondran en un museo.
La propuesta de Fontcuberta y Formiguera implica un
vrtigo. No s si demuestra algo o slo lo sugiere, pero de
hecho involucra a la ciencia al menos tanto como al arte,
y tiene que ver con lmites. El propio Fontcuberta dice de
su obra: El proyecto Fauna quiere incidir fundamentalmente, desde la experiencia artstica y con una vocacin
eminentemente ldica, en la problemtica de cmo desmontar los dispositivos gnoseolgicos de los medios y de
la industria cultural. O, en un sentido ms amplio: cmo desmantelar los procesos de produccin y transmisin

del conocimiento? Finalmente descubriramos que la verdad es mera especulacin. Slo hay fantasas que ms o
menos se le acercan. Y son fantasas interesadas.
Entre los antecedentes de su obra, los autores mencionan al Yeti, el abominable hombre de las nieves, y al
monstruo del Lago Ness. Deberamos mandarles noticia del
Chupacabras, con fotografa incluida, por supuesto.
MARZO ABRIL DEL 2000

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A toro pasado
(Solucin al torito del nm. 149)

Cmo hacerse bolas a

base de cuadritos

E
Figura 1.

RUMANIA SOCIALISTA QUE

me toc vivir cuenta que el examen de admisin al cuerpo de polica consiste en un cubo hueco cuya tapa tiene tres agujeros: uno
circular, otro cuadrado y uno ms triangular. Al candidato
se le dan tres figuras geomtricas, una esfera, un cubo y un
tetraedro, y se le pide que intente introducirlos en el cubo
grande. Si los mete por los orificios adecuados es admitido por inteligente; si lo hace por los errneos es admitido por fuerte.
Es prcticamente imposible dar consejos sobre la mejor
manera de resolver un rompecabezas. No existe algoritmo
alguno, aparte de los que parecen ms o menos obvios, como
tratar de ser lo ms metdico posible, no ensayar de nuevo
arreglos que ya probamos y que no funcionaron o no intentar posiciones absurdas. En nuestro caso, digamos, es aconsejable no tratar de poner los pentomins chuecos, es decir,
sin que sus caras sean paralelas a los lados del rectngulo
que deseamos formar, aunque reconozco que como pistas
son bastante decepcionantes.
Sin embargo, alguna sugerencia s puede ser de utilidad. Por ejemplo, dle un nombre particular a cada pieza y familiarcese con ella. Yo, a los pentomins los tengo
bien identificados: el bastn, la cruz, el hacha, la ele, el grifo, el arco del triunfo, la culebra enojada, el camioncito sin
ruedas, etc. Usted bautcelas como mejor le parezca. Ver
que al cabo de un tiempo ya sern sus amigas, o sus enemigas, cuando tercamente se nieguen a encajar donde deberan. Aparte de esto, poca cosa ms. Si le digo que no intente poner vertical el bastn, es decir, paralelo al lado corto del rectngulo, seguro que me va usted a mirar de reojo,
ecunime lector, con aire retador, como si lo estuviera yo
humillando.
En la figura 1 le muestro cinco soluciones distintas,
de las que los lectores ya han ido hacindome llegar. Sin
embargo, sospecho que hay muchsimas ms. No consideremos como diferentes las que se obtienen reflejando
100

N VIEJO CHISTE DE LA

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Figura 2.

horizontal o verticalmente una ya obtenida, pero si se fija

en las soluciones, ver que ambas pueden separarse, por el
punto indicado con una flechita, en dos rectngulos, uno
de 4 x 5 y otro de 4 x 10. De hecho en ambas el rectngulo
pequeo es igual. Esto quiere decir que cambiando ese rectngulo pequeo de lado y reflejndolo en forma horizontal o vertical, o ambas, obtenemos nuevas soluciones, stas
legtimas. En la figura 2 le muestro las ocho que se obtienen por este procedimiento a partir de la solucin, y otras
tantas surgen de la solucin d.
En fin, ni crea que le voy a preguntar como cuntas
soluciones independientes habr, aunque ganas no me
faltan. Dse cuenta solamente que si las piezas tuvieran
frente y vuelta, es decir, si impusiramos la condicin de
que no se vale levantarlas del plano y ponerlas boca abajo, el nmero de soluciones se reduce notablemente (a
la mitad?). Tranquilcese, tampoco se lo pregunto, aunque, aqu entre nos, le aconsejo que se lo pregunte usted
solo. Yo simplemente le deseo que se haya divertido jugando con sus piececitas y haya gozado con el asombro de
que las cosas cuadran casi mgicamente y de que las matemticas existen; que, como yo, haya tenido usted la impresin de que los elegantes pentomins saben cul es
su lugar, y que no haya tenido usted, sensato lector, que
recurrir a los mtodos de los policas rumanos fuertes.

Corte una oreja

El Torito
Ni somos tantos
ni tan diferentes

ACE TIEMPO QUE NO LE SUELTO UN TORITO QUE

tenga que ver con probabilidades, y es un poco injusto para esta robusta y fecunda rama
de las matemticas, pues da lugar a problemas, paradojas y enigmas muy bellos. Aos atrs le plante aqu mismo, deste lado del espejo, el de la cita de los
impuntuales, el del pker, y si usted los recuerda, veterano lector, le ser imposible no coincidir conmigo en que el
concepto mismo de probabilidad es intrigante y sugerente.
Pero, instalado en la nostalgia, permtame una breve
digresin y aprovechar este nmero especial por el XXV
aniversario de Ciencia y Desarrollo, nuestra querida CyD pa
los cuates, para felicitar muy calurosamente a quienes han
hecho posible este verdadero logro del periodismo cientfico en Mxico. Vayan mis entusiastas parabienes, en primer lugar, a Clairette Ranc y Agustn Azuela, sus actuales responsables, cuyo talento y dedicacin han hecho de
sta la etapa ms brillante de la publicacin, y a quienes
agradezco, adems, la infinita y beatfica paciencia que
han tenido conmigo. Asimismo los hago extensivos a todos sus directivos y colaboradores a lo largo de este cuarto de siglo, en particular a Jorge Brash, Eugenio Frixione
y Alfredo Gmez, sus anteriores editores y de cuya hospitalidad tambin goz este rincn Deste lado del espejo.
Y ya que de probabilidades va hoy la cosa, djeme decirle, afortunado lector, que la probabilidad de que en nuestro pas viera la luz y tenga continuidad un proyecto de la
calidad e importancia de CyD, era ms bien pequea. Enhorabuena.
Bien. A lo nuestro.
Dicen que un mago de principios de siglo practicaba
el siguiente nmero. Se concentraba profundamente frente
al pblico de cuatro o cinco docenas de individuos y afirmaba, solemne, que haba percibido un hecho sorprendente:
en la audiencia haba dos personas que cumplan aos el
mismo da. A continuacin peda que los presentes fue-

Agradecemos la gran participacin de nuestros lectores en la lidia exitosa de los toritos.

Muy a su pesar, Ciencia y Desarrollo se vio
obligada a restringir, a partir del nmero 144,
el envo de un libro del fondo editorial del
Conacyt a cada una de las persanas que contestaron correctamente el torito, pero s continuar con el sorteo de un lote de ellos entre
todos los lectores que lidien en forma correcta el torito de este nmero, y cuyas soluciones se reciban en la redaccin antes de aparecer el prximo. Hganos llegar su respuesta,
ya sea por correo, a la direccin:

de encabezar su envo con la acotacin: Deste

lado del espejo.
Los acertantes del torito 149 son:
Beatriz M. Camacho
Ivn L. Prez Cabrera
Miguel Mercado
Gonzlez
Ivonne Vargas Gaytn

o por medio de fax, al nmero (015) 327

7400, ext. 7723. En cualquier caso, no olvi-

Edo. de Mxico
Edo. de Mxico

Entre los acertantes del nmero 148 falt el

nombre de
Eloy Espinoza Montoya

Revista Ciencia y Desarrollo

Conacyt
Av. Constituyentes 1054, 2o. piso
Col. Lomas Altas
Del. Miguel Hidalgo
Mxico 11950, D.F.

Mxico, D.F.
Mxico, D.F.

Edo. de Mxico

Habra que ofrecerle disculpas y tal vez mandarle un lote de libros en desagravio, porque
no particip en el sorteo...
En el sorteo realizado para el nmero 149
result ganador Ivn L. Prez Cabrera, quien
recibir a vuelta de correo el lote de libros
correspondiente. Felicidades!

ran diciendo, por orden, la fecha de su cumpleaos, hasta que, mgicamente, dos coincidan.
Reconozcamos que como truco no es excesivamente
espectacular. El pblico no deba quedar demasiado impresionado y deba pensar que haba paleros en la sala.
Gran cosa. Lo que s lo hubiera sin duda impresionado es
saber que no era un gran truco porque simplemente no era
un truco. Y no debido a las propiedades extrasensoriales
de nuestro medium, sino a las propiedades, ms sorprendentes aun, de las matemticas.
Este es pues, el torito de hoy: cul cree usted, curioso
lector, que es la probabilidad de que en un grupo de 50 personas, digamos, al menos dos cumplan aos el mismo da?
No lo calcule con exactitud, a menos que tenga usted una
calculadora grande y un tesn no menor. Basta que me diga
cmo le hara y cul debera ser, a ojo, esa probabilidad.
Y una cosa ms, permtame a m tambin hacerle al
mago. Con su respuesta, mndeme la fecha de su cumpleaos y la de algunos familiares cercanos que usted recuerde.
Estoy dispuesto a apostarle a que, si recibo al menos medio
centenar de fechas, dos, por lo menos, coincidirn. Juega?
Dentro de dos meses le digo el resultado de mi truco. Sin
trampas, crame. No las necesitar.
MARZO ABRIL DEL 2000

101

MARIO MENDEZ ACOSTA

Hambre por lo mgico

A
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CIENCIA Y DESARROLLO 151

LO LARGO DE LOS CIENTOS DE MILES DE AOS EN LOS CUALES EL SER

humano desarroll su cultura cont con una herramienta

en apariencia invaluable y de gran utilidad para enfrentarse, comprender y aun vencer a la naturaleza. No todo lo que
ocurra a su alrededor resultaba de fcil explicacin; para
algunos fenmenos la minora le era fcil hallar una causa y, por lo tanto, poda inventar algn procedimiento a fin
de controlarlos, pero la mayor parte de los acontecimientos
o regularidades que detectaba el hombre primitivo resultaban totalmente inexplicables o, ms bien dicho, parecan
manejados por una serie de caprichosas voluntades e inteligencias extranaturales a las que convena contentar, apaciguar o intimidar.
De todo ello hizo surgir la humanidad un ejrcito de
pequeas y grandes divinidades, a las que de inmediato se
propuso controlar de la forma que fuera. As surgi esa herramienta para enfrentarse a la naturaleza que conocemos
como magia, y que no es sino el compendio de mtodos, conjuros, alabanzas e invocaciones para poder manejar la realidad, acudiendo a los que se supona sus primeros causantes, los espritus y las fuerzas sobrenaturales, que a los ojos
del hombre primitivo ocupaban hasta el ltimo rincn del
universo.
Por varios milenios la humanidad y la magia convivieron de manera ntima, pues sta le permita al hombre pronosticar el futuro y cambiar a voluntad el curso de los acontecimientos o, por lo menos, eso crea la mayor parte de las
personas. La magia les funcionaba en buena medida, ya que
en ocasiones, las suficientes, se cumplan las predicciones o
se realizaban los deseos de cierta tribu, y al no existir la estadstica los humanos no podan darse cuenta si se trataba de
aciertos que probabilsticamente resultaban inevitables en
todo proceso regido por el azar. Es ms, hubiera resultado
en verdad asombroso e improbable que jams hubiera habido aciertos de algn tipo en las acciones de cualquier chamn;

as, aunque reducido, el nmero de aciertos logrados le bastaba al tribeo para mantener la fe en la eficacia de su cotidiano dilogo con las fuerzas que son. En ocasiones, se les
lograba conmover, y eso era bueno; en otros casos se fracasaba y ni modo, ellas tendran sus motivos para no acceder
a los deseos de las personas!
La insaciable curiosidad humana alimentaba, y an lo
hace, ese afn por lo mgico, lo mismo que ese inevitable
deseo de resolver las cosas, aqu y ahora, sin complicaciones estorbosas. El pensamiento mgico se institucionaliz
por medio de las grandes religiones, cuando la humanidad
alcanz la etapa agrcola y urbana hace unos ocho mil aos.
Sin embargo, siempre quedaron resabios de aquella magia elemental primitiva, aun entre los miembros ms refinados y supuestamente cultos de todas las sociedades.
Pero hace cerca de cinco siglos empez a surgir una
competidora muy eficaz de la magia. Aunque ya haba dado
seales de vida en tiempo de los griegos, la ciencia floreci
en la poca del Renacimiento, y emprendi de inmediato
una labor que vena a robarle todo sustento y legitimidad a
la magia; es decir, comenz a explicar cmo y por qu ocurren las cosas. Pronto se comprendieron las leyes que rigen
a la fsica y a la qumica, se explic la forma y las caractersticas del cosmos, as como de nuestro planeta, y al cabo de
unos pocos siglos ha logrado contestar casi en su totalidad
las grandes preguntas que el ser humano solitario se haca a
s mismo cuando en las noches de la ms remota prehistoria contemplaba las estrellas junto a una fogata. El pensamiento mgico tuvo que abandonar as trinchera tras trinchera ante los embates de personalidades como Coprnico,
Galileo, Kepler, Newton, Darwin, Einstein y hasta Freud.
La necesidad de una explicacin mgica de los fenmenos
de este mundo desapareci casi del todo para la vanguardia
del intelecto humano.
Sin embargo, el hambre por lo mgico no poda morir
de un da para otro, y quiz nunca lo haga. Para las masas,
el adelanto cientfico, aunque en efecto les ha proporcionado un gran bienestar material, no les ha significado mejor
comprensin del mundo. El pensamiento mgico an controla gran parte de la educacin y formacin de una considerable mayora de los seres humanos, y ese apetito por lo

mgico pervive todava en los pases ms desarrollados. Para

satisfacer esa demanda surgen multitud de cultos y supercheras, que de buena o mala fe pretenden dar a las personas los poderes mgicos que tanto anhelan, como por ejemplo el de predecir acontecimientos futuros, o bien el de alterar
la realidad con meros deseos, aunque tambin puede ser que
les proporcionen un refugio o una explicacin sencilla de los
problemas que es necesario afrontar y resolver en este mundo.
La nueva magia usa muchos de los ropajes de su archienemiga, la ciencia, y en la mayor parte de los casos se presenta como una rama incomprendida de la misma, y ya casi
no lo hace como una disciplina descaradamente sobrenatural.
En gran parte de los peridicos y revistas de inters general aparece sin falta, en cada nmero, una columna con el
horscopo de todas las personas que tengan la curiosidad de
consultarlo. El hecho de que en cada publicacin se recomienden muchas veces cosas contradictorias para el mismo da no arredra al creyente verdadero, y ejrcitos completos de despistados guan su vida en distintos grados por
lo que se le ocurre a algn redactor, habilitado de astrlogo
chocarrero, o bien por lo que les indique algn indigente cultural en cualesquiera de los programas astrolgicos de la TV
matutina. Los medios modernos de comunicacin, y desde
luego la Internet, ofrecen muchas otras formas de consultar el porvenir a quien se interese. Supuestos psquicos operan servicios telefnicos muy costosos para dar consejos al
crdulo, y millones se mueven ya detrs de la gran red internacional de la ignorancia organizada. Veremos ms de
esto.
Bibliografa

Jensen, E. Mito y culto entre pueblos primitivos. Mxico,1966, Fondo de Cultura Econmica.
Castiglioni, Arturo. Encantamiento y magia, Mxico,1972, Fondo de Cultura Econmica.
Mircea, Eliade. El chamanismo, Mxico, 1976, Fondo de
Cultura Econmica.
Kurtz, Paul. The Trascendental Temptation, Buffalo, N.Y.,
1991, Prometheus Books.

MARZO ABRIL DEL 2000

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Conociendo la
biodiversidad
iberoamericana

L
Gonzalo Halffter (comp.), La diversidad biolgica de
Iberoamrica II. Volumen especial, Acta Zoolgica Mexicana,
nueva serie, Xalapa, Mxico, 1998, Instituto de Ecologa,
A.C., y Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa
para el Desarrollo, 338 p.

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CIENCIA Y DESARROLLO 151

CLAUDIA ELIZABETH MORENO ORTEGA

A BIODIVERSIDAD SE HA CONVERTIDO EN LOS LTIMOS AOS EN UN TEMA

preponderante para distintos sectores de la sociedad, generndose

gran preocupacin por su acelerada prdida. Con el esfuerzo conjunto del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para
el Desarrollo (Cyted) y del Instituto de Ecologa, A.C., se ha publicado el volumen II de La diversidad biolgica de Iberoamrica que, como
el anterior, fue realizado por investigadores iberoamericanos y es
un reflejo del estado-del-arte en el estudio sobre la biota de esta
regin.
Gonzalo Halffter compila y a su vez inicia las presentaciones
con un provocativo captulo en la Parte General del libro, donde
propone una estrategia de trabajo para medir la diversidad biolgica a escala de paisaje, una escala espacial en la cual resulta evidente el efecto de las actividades humanas. La estrategia se basa en
el anlisis de la riqueza en especies dentro de cada ecosistema, el
cambio de la composicin de stas entre distintos ecosistemas, y
la riqueza total del paisaje. Estos elementos fueron abordados de
manera terica por el mismo autor en el volumen I de la serie, y
en este nuevo trabajo se plantea su anlisis mediante el uso de grupos indicadores, organismos seleccionados por sus caractersticas
biolgicas y su facilidad para colectarlos. Las aplicaciones de esta
estrategia son amplias y se basarn sobre todo en anlisis comparativos. Entre los aspectos esenciales para la evaluacin de la biodiversidad destaca su correcta identificacin y clasificacin, as como
el descubrimiento y la reconstruccin de su historia evolutiva, labores realizadas por la sistemtica. Dos captulos ms de la Parte
General (Ogata y De Luna, Sosa y Ogata) estn dedicados a la descripcin metodolgica y las bases conceptuales de la sistemtica,
as como al anlisis de las consecuencias que las distintas aproximaciones tienen en la conservacin de la biodiversidad, y la relevancia de los distintos tipos de trabajos sistemticos, de los cuales
se resalta el valor de los inventarios, floras y faunas, que conforman
el resto de esta obra con ejemplos de Cuba, Mxico y la Repblica
Dominicana.
Antonio Lpez contribuye con dos ensayos sobre la flora cubana, compuesta por seis mil especies, de las cuales la mitad son

endmicas en la isla, es decir, que no se encuentran en ningn

otro sitio. Sus anlisis se basan en la riqueza florstica de los distintos sectores de Cuba, su historia evolutiva y biogeogrfica, as
como su diferenciacin y endemicidad. Posteriormente se presentan dos captulos sobre la biodiversidad mexicana, en el primero de
los cuales Gaston Guzmn hace una revisin exhaustiva para averiguar cuntos hongos hay en Mxico, y revela cifras impactantes, como
que en el pas podran existir 200 mil especies de hongos, pero de
ellas slo se conoce a la fecha el 3.3%. En el segundo captulo Patricia
Moreno-Casasola y colaboradores renen la informacin existente
sobre la flora de los ambientes arenosos y rocosos de las costas mexicanas, analizando su diversidad, distribucin y estado de conservacin. Para finalizar, Jackeline Salazar rene los captulos dedicados
a la biodiversidad de la Repblica Dominicana, pas que posee la
mayor diversidad de ecosistemas de las Antillas. Los trabajos incluyen la informacin del medio fsico, los ecosistemas, los distintos
grupos de especies terrestres, marinas y dulceacucolas, as como su
estado de conservacin.
De este modo, los dos volmenes publicados a la fecha, as como
los que aparecern sobre La diversidad biolgica de Iberoamrica, reflejan el conocimiento actual al respecto y representan una fuente
de consulta para todos los interesados en los recursos biolgicos.
MARZO ABRIL DEL 2000

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GABRIEL TRUJILLO MUOZ

que me hizo sudar profusamente, pasa a la seccin triple X. All te est esperando.
Y all estaba, transparente, inmaculada, la mquina de
drenaje mental, el holomecanismo del tiempo cromosmico. Me acost y cerr los ojos. Puls el automtico y escuch el zumbido de activacin. Dej salir el aire de mis pulmones mientras la mquina seleccionaba la va de acceso
a mi memoria gentica. Oldie the Oldie haba seguido al pie
de la letra mis instrucciones; tiempo y lugar eran los mismos de siempre. Mi obsesin. Mi placer. Sent la llamada,
el vrtigo, y me dej ir.

Escombros

***

RABAJ TRES TURNOS EN EL ACHICADERO DE MATE-

ria orgnica para conseguirlo. Oiganlo bien,

tres turnos de doce das cada uno. Y todo para seguir alimentando mi adiccin, para seguir explorando el paraso. Y cuando me pagaron los veinte roentgens en holos contantes
y sonantes, no esper ms. Me fui corriendo a las cloacas,
al nivel cero, a la zona de la niebla roja. Tena que llegar
pronto o el viejo Ciber, Oldie the Oldie, me cerrara la puerta en la nariz. Su negocio tena como fachada un centro de
reparacin de holos y casquetes hipotalmicos, ustedes saben, neuroconductores y nodos pensantes, la droga ms
solicitada. Pero a m no me interesaba nada de eso. Yo quera, yo ansiaba algo ms excntrico, por llamarlo de alguna
manera, algo ms perverso. Y Oldie lo saba.
Lo tienes? pregunt.
Todito contest, y t?
Le entregu mis veinte roentgens.
Dijimos veinticinco.
Es todo lo que me pagaron, respond con pnico
en la voz.
Est bien dijo Oldie despus de una larga pausa
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CIENCIA Y DESARROLLO 151

A dnde, joven? pregunt el taxista.

A Chapultepec.
Al zoolgico?
Al castillo. Estar abierto hoy al pblico?
Yo qu s, joven. Yo ando en el trajn, no en la pachanga.
Saqu la cabeza por la ventanilla y mir las alturas.
El cielo es gris advert.
Horrible, no?
Maravilloso.
Sub por el sendero. Parejas de enamorados. Nios con
globos de colores. Centinelas apostados en rgido silencio.
Pagu la entrada y me fui caminando, a paso lento, por los
pasillos, y finalmente me detuve en la terraza que mira al
bosque. Respir con fuerza. Una y otra vez tragu el aire de
la maana a bocanadas. Un viejo con bastn se me qued
mirando.
No haga eso, joven. Hay 280 imecas. Lo dijeron hace
una hora. La puritita contaminacin.
Para m esto es aire puro respond.
El anciano volvi a la carga.
Si sigue haciendo eso no va a llegar a viejo.
Me re y el viejo puso cara de ofendido.
No se preocupe le dije, me sobran aos, ni siquiera
he nacido todava.
***
Vi a la mujer desnuda. La vi elevarse por los aires. La

vi ascender entre los viejos edificios como una diosa. Era

una diosa: Diana la cazadora. Yo iba trepado sobre sus hombros, hablndole al odo. Dispara tu venablo, le deca. Derrama tu amor por la ciudad que te reclama como suya. Y
su flecha vol por las alturas. Y todos los habitantes de la
ciudad se dieron cuenta; su amor estaba con ellos. Su amor
los abrazaba y protega.
Desde la gra, el operador termin la maniobra.
Ya est avis y todos aplaudieron.
Un hombre se acerc y dijo:
Mientras ella se mantenga en pie, todo estar bien.
***
Vamos, joven, no sea arisco.
Ella era hermosa. Tena unos sesenta aos de edad pero
saba moverse al ritmo de la msica.
No s balbuc.
Ella me tom con ternura y me susurr al odo:
Djese llevar por mi. En cuanto aprenda, lo suelto.
Y era cierto lo que afirmaba.
El California Dancing Club relampagueaba; cuerpos
iban y venan como si el fin de la humanidad fuera bailar, bailar y seguir bailando.
Ya ve, joven, como s puede moverse con gracia, sentir la msica de la cabeza a los pies.
Cmo se llama usted? pregunt mientras girbamos en la pista.
Beatriz dijo, como la de Dante.
***
Cmo llego a la Alameda Central?
Tome el metro.
Baj las escaleras. Pero me detuve en el primer descanso. La multitud me zarandeaba. Empec a transpirar.
Senta que me ahogaba.
Qu le pasa? me pregunt una muchacha vestida de enfermera. Est muy plido.
No quiero ir all abajo mascull. No quiero volver.
No lo haga entonces. Suba por donde vino y asunto arreglado. Padece del corazn?

No.
Diabetes?
Mov la cabeza, negndolo.
Es que no quiero vivir en el subsuelo, como una rata.
Si quiere llamo a una ambulancia.
Las tinieblas. Ya me cans de respirarlas. No soy un
topo.
Clmese, por favor.
La multitud pasaba frente a nosotros, sin detenerse.
Tengo que dejarlo dijo la muchacha. Se me hace
tarde. Usted sabe, la chamba.
Gracias por escucharme.
Tome un taxi. Es lo mejor.
La muchacha se perdi entre gritos y empujones. Yo
regres sobre mis pasos. La luz del sol ba mi rostro. Lgrimas de polvo acudieron a mis ojos. Cunto tiempo me quedaba? Cunto ms?
***
Sub las escalinatas como en trance. All estaba el mural del triunfo de la ciencia y el progreso. Y all estaba la
firma de Diego Rivera. Qu hermoso habra sido que esa
utopa se hubiera cumplido.
Un nio, con cara de fastidio, volte a ver a su madre.
Ya vmonos suplic.
La madre era joven y paciente.
Mira qu bonita pintura le dije al nio sin convencerlo.
Quiero mi nintendo! aull el nio.
Lo tienes todo el da lo reconvino la madre. Maana lo tendrs de nuevo. Ahora mira esto. No es asombroso?
No se mueve dijo el nio, mientras apuntaba con
su control remoto al mural de Diego Rivera.
El mural permaneci inmvil.
De dnde sacaste eso? inquiri la madre.
Ves? afirm el nio en seal de triunfo, no est
conectado, no sirve.
Entonces me estremec, ese nio era el futuro.
Ese nio era yo.
***
MARZO ABRIL DEL 2000

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Dos camionetas con altavoces iban a la vanguardia. La

manifestacin era un desfile de rostros que gritaban consignas. Me dej llevar por ese ro de entusiasmos compartidos, de voces estruendosas. El Zcalo nos esperaba, y en
l confluan todos los contingentes. La Catedral permaneca iluminada. El Palacio Nacional, adusto e impenetrable,
nos aguardaba en silencio. La multitud flua como sangre
pulsante. Pronto, hasta los rincones ms lejanos de la plaza quedaron ocupados.
Un hombre flaco y ojeroso, se encaram al techo de
una de las camionetas y comenz a leer una proclama.
Chiapas dijo alguien a mi lado.
Todo Mxico respondi otra voz annima.
Qu sucede? pregunt.
Its only zapatismo me respondi una muchacha que
traa puesta una playera con la imagen de los Rolling Stones
sacndome la lengua, but I like it.
***
Sent la oscilacin y me dije, aqu viene. Era una maana
esplndida. La ciudad ya estaba despertando, pero buena
parte de ella an dorma, y entonces la oscilacin se hizo ms
intensa. Luego llegaron las ondas de choque, las trepidaciones, los edificios empezaron a derrumbarse. Una enorme polvareda invadi el horizonte. Algo rugi en el interior de la tierra. Los viejos volcanes volvieron a la vida y el
fuego se alz a lo lejos y avanz por todas partes. La borrachera del miedo subi por mi garganta. Sent el dolor de
tantos, el aturdimiento de tantos, la impotencia sin lmi-

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CIENCIA Y DESARROLLO 151

tes. Me sent hurfano como nunca antes; la ciudad de

Mxico me abandonaba cuando yo ms la necesitaba. Las
entraas del valle se hicieron aicos. Agua hirviente se col
por las fisuras. Todo estall en pedazos. Y las imgenes quedaron en punto muerto. Yo grit asustado.
***
Despierta, mocoso, ya acab.
Despert. Todo daba vueltas. Todo yo me cimbraba...
Dnde estoy? pregunt an desorientado.
En Holomatic respondi Oldie the Oldie, servicio
de reparacin de neuronas averiadas y dems trastos mentales.
En qu ciudad? pregunt an asustado.
En cul va a ser? En Escombros, llamada antes ciudad de Mxico, Altiplano central, centro del desastre. O mejor dicho, a quinientos metros bajo su superficie. Slo a ti se
te ocurre sentir placer viendo y sintiendo ese pasado de ceniciento, todas esas pendejadas del siglo XX. Tu ciudad de
Mxico ya no existe. Es slo un crter de aguas sulfurosas y
lava volcnica, como el resto del planeta. Puedes ir a la zona
de periscopios y verlo por t mismo.
Me incorpor de la mquina como pude.
Hay que volver a reconstruirla como era antes farfull, hermosa y putrefacta, llena de fiestas y escndalos.
Oldie the Oldie se rio por lo bajo.
S, cmo no.
Le puse las manos encima y lo mir directamente a
los ojos.

Me ahogo aqu me sincer. Prefiero morir en la

superficie. En serio.
Oldie the Oldie dej de rerse.
Eres un vicioso atpico, mocoso. Atpico, oyes? Ven.
Te voy a regalar algo.
Lo segu al fondo de la tienda.
Si quieres saber cmo era, en su momento de mayor esplendor, la ciudad que yace arriba de nosotros, usa
esto.
Y puso en mis manos un paquete envuelto en fibraplstico.
Reconstruir un mito es tarea de generaciones, mocoso. Ni t ni yo veremos de nuevo la ciudad de tus sueos.
Yo s estuve ah. Yo camin por sus viaductos y avenidas.
Lo que viste hoy, lo que sentiste hoy, alguna vez fue tambin parte de mi vida cotidiana. Entiendes? Yo tambin
aoro a esa pinche ciudad de mierda que se nos hizo polvo sin avisarnos. Yo tambin sueo con verla en pie de
nuevo. Lo que te ofrezco es un plan de reconstruccin a
futuro. Espero que aprecies el regalo.
En mi nicho, nivel 372, tnel 48, pude ver su contenido. No era un holo ni una cpsula de sueos compartidos. Era un objeto rarsimo, flexible y brilloso. Tard varios das en poder descifrarlo por su lenguaje arcaico. En
su portada deca La regin ms transparente del aire. Y abajo haba un nombre, Carlos Fuentes. Record entonces el
consejo final de Oldie the Oldie a la salida de su tienda:
Si logras conectarte con esta cosa podrs reconstruir
el paraso que fue la ciudad de Mxico sin necesidad de m-

quinas de ninguna especie, con tu imaginacin tan slo. Qu

ms quieres?
Y el viejo Oldie tena razn. Una ciudad se funda al momento de soarla. Una ciudad vuelve a la vida si uno sabe
conjurarla, si uno sabe cmo hacerla perdurar.
***
El encargado de la seccin de periscopios, apenas a cincuenta metros de la superficie, me pregunt qu andaba buscando.
Una muchacha.
No hay vida arriba, subciudadano. Insectos nada ms.
Quiero decir, una estatua.
La del Caballito de Sebastin? Aun queda algo de
ella.
No. La de la Diana cazadora.
La del arco y la flecha con los pechos al aire?
Cmo sabe? inquir.
Es mi favorita dijo el encargado y me gui el ojo.
Entonces no fue destruida?
No, qu va. Qued a cubierto en uno de los pocos islotes que no consumi la lava. Vala usted mismo. El periscopio no miente.
Tard en acostumbrarme a la luz, pero finalmente pude
enfocar los contornos. Y all estaba, disparando su flecha contra
el cielo. Esperando tiempos mejores. Aguardando a que volviramos por ella. Pero Diana no estaba sola.
Dijo que no hay vida arriba, verdad?
De ninguna especie dijo el encargado mientras se
serva un poco de agua reciclada.
Y entonces, qu es eso? cuestion.
El encargado mir por la perilla y dej caer su taza.
No es posible! exclam.
Volv a mirar para cerciorarme y sonre.
Es una seal, no cree? Arriba las cosas van mejorando.
El encargado puls todas las alarmas habidas y por haber. Yo segu observando el espectculo, tratando de recordar en dnde haba visto antes una imagen similar: la de un
guila, sobre una viga oxidada, devorando a una serpiente.

MARZO ABRIL DEL 2000

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CIENCIA Y DESARROLLO 151

Carlos Bazdresch,
Armando Paredes y
Romrico Arroyo
despus de la
suscripcin del
convenio.

ANTONIO RUIZ

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crear una red de investigacin agrcola que no

slo involucre a los investigadores, sino que
cuente con la participacin de los productores,
de tal manera que puedan asociarse la demanda
de lo que se requiere y la capacidad de
producirlo.
Por su parte, Romrico Arroyo asegur que
slo ser posible un desarrollo importante del
agro mexicano mediante la cooperacin
interinstitucional y privada, que propicie la
transferencia de tecnologas y descubrimientos
cientficos, para hacer ms eficientes los
procesos de produccin agrcola y ganadera.
Por su parte, el presidente de la Coordinadora Nacional de las Fundaciones Produce
sostuvo que la voluntad poltica del Ejecutivo
de impulsar el desarrollo del campo, mediante
la modernizacin y el uso de tecnologa
apropiada, se refleja en el desarrollo de
estrategias que permitan hacer frente a los
problemas actuales y a los retos del nuevo
milenio, tanto en la satisfaccin de las
necesidades como en la conservacin del
entorno ecolgico.

na Mara Caldern de la Barca,

perteneciente al Centro de
Investigacin en Alimentacin y
Desarrollo (CIAD), y Arturo Arvizu, del Centro
de Investigacin Cientfica y de Educacin
Superior de Ensenada, B.C. (CICESE),
obtuvieron el II Premio a la Excelencia del
Sistema SEP-Conacyt. Luego de entregarles un
cheque por 50 mil pesos y un diploma a cada
galardonado, Carlos Bazdresch, director general
del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
(Conacyt), puso nfasis en que la calidad es
garanta fundamental para la existencia de los
centros e instituciones de investigacin
cientfica y tecnolgica.
A su vez, Hira de Gortari, presidente del
Consejo Consultivo del Sistema SEP-Conacyt y
director del Instituto de Investigaciones Jos
Mara Luis Mora, dijo que el Premio tiene como
propsito reconocer el esfuerzo para lograr alta
calidad en investigacin cientfica, desarrollo e
innovacin tecnolgica que se lleva a cabo en
las instituciones del Sistema.
El proyecto de Ana Mara Caldern de la
Barca, Modificacin enzimtica de las protenas de
soya para obtener propiedades funcionales,

l Consejo Nacional de Ciencia y

Tecnologa (Conacyt), representado por
su director general, Carlos Bazdresch, y la
Coordinadora Nacional de las Fundaciones
Produce, A.C. (Cofupro), por su presidente
Armando Paredes Arroyo, firmaron un
convenio de colaboracin que obliga a ambas
partes a fortalecer la investigacin cientfica y
tecnolgica orientada al desarrollo agropecuario
y forestal.
En la ceremonia de firma del convenio y en
presencia del secretario de Agricultura,
Ganadera y Desarrollo Rural, Romrico Arroyo
Marroqun, quien fungi como testigo de
honor, Bazdresch recalc que para el Conacyt
es de gran importancia propiciar el acercamiento del sector productivo a los procesos de
investigacin y desarrollo, agregando que: Con
el fin de aprovechar al mximo las ventajas de
ambas instituciones, se ha impulsado durante
1998 y 1999 la formulacin y desarrollo de
proyectos integrales regionales. De 1995 a 1998
se financiaron 145 proyectos de las Fundaciones
Produce, por medio de los nueve Sistemas de
Investigacin Regional del Conacyt, por un
monto de 52.6 millones de pesos, de los cuales,
las Fundaciones Produce aportaron 47%, el
Conacyt 35%, y el 18% restante los gobiernos
de los estados.
Cabe sealar que durante 1999 se
organizaron 19 foros regionales, en los cuales
participaron dos mil representantes de los
sectores productivo y acadmico, se analizaron
problemas referentes a cuestiones relacionadas
con el agua, el suelo y los recursos naturales, y
se captaron demandas de importantes cadenas
productivas en 27 entidades federativas, de los
sectores agrcola, pecuario y forestal.
El Conacyt est dispuesto a escuchar y, en
su caso, a apoyar nuevas iniciativas, asegur
Bazdresch, y adelant que hay gran inters en

Convenio de colaboracin ConacytFundaciones Produce, A.C.

II Premio a la Excelencia del

Sistema SEP-Conacyt

ciencias exactas y sociales, las humanidades y la

salud. En l se tratan temas como el desarrollo
energtico, la preservacin de los valores en la
sociedad mexicana, el genoma humano, la
planeacin educativa ligada a los estudios
demogrficos, la democracia en Mxico, la
relacin bilateral con otros gobiernos, el
centralismo, la dinmica econmica y
tecnolgica de Mxico, y el avance de las
ciencias y las artes.
El empeo de los autores es visualizar el
arribo del ao 2020 con mejores condiciones de
vida, para lo cual se dieron a la tarea de
fundamentar sus propuestas brindando
alternativas de accin, dirigidas a los diferentes
sectores de la sociedad, con objeto de que,
mediante una actitud responsable y
participativa, promuevan en cada uno de sus
mbitos la puesta en prctica de las polticas de
desarrollo.
La presentacin tambin estuvo a cargo de
Jorge Elizondo y de Julio Milln, este ltimo
presidente de Consultores Internacionales, S.C.,
quienes destacaron la importancia de publicaciones como la mencionada, y el mrito de los
compiladores de la obra, Guillermo Abdel
Musik y Sergio Medina.

perspectivas. Dicha obra es el resultado del

esfuerzo de un grupo de jvenes mexicanos,
preocupados por el futuro de la nacin, que por
su formacin acadmica cuentan con una
perspectiva interesante sobre los posibles
escenarios que tendr Mxico en el prximo
siglo, agreg Martuscelli.
El desarrollo de las ciencias y sus aplicaciones en el mbito mexicano quedan plasmados
en los 14 captulos que integran el libro, y que
ofrecen los jvenes autores, estudiosos de las

l Consejo Nacional de Ciencia y

Tecnologa (Conacyt), por
medio de su Programa de
Repatriacin, ha logrado en los
ltimos aos la incorporacin de 1800 doctores
en ciencias, quienes ya se encuentran
laborando dentro del sistema cientfico y
tecnolgico nacional, seal Jaime Martuscelli,
director adjunto de Investigacin Cientfica del
Conacyt, durante la presentacin del libro
editado por esta institucin Mxico 2020. Retos y

Presentacin del libro Mxico

2020. Retos y perspectivas

Por su parte, Arturo Arvzu Mondragn es

ingeniero mecnico y elctrico por la Facultad
de Ingeniera de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, y actualmente es
investigador asociado en el Departamento de
Electrnica y Comunicaciones del CICESE.
Arvizu Mondragn seal que su trabajo
Sincronizacin de fase en comunicaciones pticas
homodinas se utilizar en las redes de comunicacin, lo que permitir aprovechar la capacidad
de la fibra ptica para transmitir una cantidad
ilimitada de datos.
Por ltimo, el jurado otorg mencin
honorfica post mortem al chileno Pedro Fuentes
Riquelme, quien en su carrera profesional
estuvo dedicado a encontrar y mejorar mtodos
para aumentar el valor agregado de los
materiales y perfeccionar el procesamiento de
los mismos con aplicaciones prcticas, poniendo
especial nfasis en el uso de las fibras naturales
para diversas aplicaciones.

inmunolgicas, nutricionales y sensoriales adecuadas

para alimentacin especial, consiste en producir
protenas con las caractersticas convenientes y
a bajo costo, a fin de crear frmulas para nios
que padecen alergias o son propensos a ellas,
as como alimentos y bebidas para adultos con
problemas de absorcin intestinal.
En su presentacin, Caldern de la Barca
indic que actualmente Mxico importa estos
alimentos especiales a un costo elevado para
quienes los consumen, y agreg que el reto y la
oportunidad para la industria, es satisfacer la
demanda nacional y sustituir algunos productos
existentes en el mercado internacional. Esta
investigadora realiz sus estudios de maestra en
el Centro de Investigacin en Alimentacin y
Desarrollo, A.C. y de doctorado en la
Universidad de Copenhague, en la especialidad
de aislamiento y caracterizacin de protenas.
Actualmente es miembro del Sistema Nacional
de Investigadores Nivel I.

SANDRA ARCOS

En el orden acostrumbrado, el hijo

de Pedro Fuentes Riquelme,
Arturo Arvzu y Ana Mara
Caldern de la Barca.

MARZO ABRIL DEL 2000

111

CIENCIA Y DESARROLLO 151

as como los pases integrantes de la Red del

Programa Bolvar.
Por otra parte, se realiz una rueda de
negocios, en la que los empresarios participantes establecieron alianzas, a fin de promover la
exportacin de sus productos y ofrecer o
comprar tecnologas apropiadas para las
condiciones del mercado, as como estrechar
relaciones con pases de todo el continente y de
algunas regiones europeas.
El foro fue organizado por el Programa
Bolvar, organismo internacional de promocin
tecnolgica, financiera y comercial, en
coordinacin con el gobierno del estado de
Jalisco y el Ayuntamiento de Guadalajara.
Adems se cont con la colaboracin del
Consejo Coordinador Empresarial, del Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa, del Banco de
Comercio Exterior y de la Universidad de
Guadalajara, entre otras instituciones.

mpresarios, banqueros, representantes de

instituciones de fomento y de universidades, investigadores, funcionarios
pblicos, diputados y senadores de Amrica,
Europa y Asia se reunieron en el VI Foro
Bolvar de la Empresa Latinoamericana, que se
realiz en Guadalajara, Jalisco, con objeto de
estrechar las relaciones comerciales y de
promover la integracin tecnolgica, financiera
y comercial.
Distinguidas personalidades de los mbitos
acadmico, productivo y gubernamental
sustentaron conferencias plenarias y efectuaron
mesas de trabajo, para analizar las condiciones
y oportunidades en el desarrollo de las
pequeas y medianas empresas, en especial de
Latinoamrica. As, en la Expo Guadalajara,
100 empresas, la mayora mexicanas,
promovieron sus productos o servicios, tambin
participaron algunos estados de la Repblica,

VI Foro Bolvar de la
Empresa Latinoamericana

sistmico. Del mismo modo indic que el

Consejo cuenta con diversos programas
destinados a generar la oferta de la ciencia para
las empresas o, bien, en caso contrario, atender
la demanda de stas respecto a la ciencia, as
como con programas destinados al anlisis,
desarrollo y competencias tecnolgicas
empresariales.

112

capacidades como la resolucin de fallas,

seal Bazdresch.
El director general del Conacyt aadi que
para el mejoramiento de la economa en
general y de las empresas en particular se tiene
que pensar no slo en el desarrollo de las
capacidades tecnolgicas, o en la compra de
conocimientos, sino en un proceso de desarrollo

arlos Bazdresch, director general del

Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa, durante su participacin en
la mesa redonda sobre el sistema de innovacin
en transicin, celebrada dentro del Seminario
Internacional de Sistemas de Innovacin en
Desarrollo, Mxico en el contexto global, seal
que: Las empresas que en la actualidad
cuentan con procesos de innovacin tecnolgica
son las de mayor progreso y desarrollo econmico, pero este progreso no se lleva a cabo de un
da para otro y por ello es necesario invertir a
largo plazo.
En la sesin, realizada en la rectora general
de la Universidad Autnoma Metropolitana,
Bazdresch explic que actualmente el 1.3% de
las empresas mexicanas se preocupa por realizar
inversiones en ciencia y tecnologa, mediante la
innovacin para permanecer en el mercado, y
dijo que el valor de las ventas al extranjero del
grupo de empresas que invierten en estos rubros
represent el 35% de las exportaciones totales
del pas. Esto se debe, bsicamente, a que,
adems de dar gran importancia a la vinculacin
academia-empresa, tambin existe el inters por
contar con personal altamente calificado, ofrecer
capacitacin constante a sus empleados y
presentar productos nuevos en el mercado
nacional e internacional.
Bazdresch expres que desde el punto de
vista de la innovacin, el mercado en general
vive un dilema, ya que incorporar conocimientos tiene costos elevados al principio, pues hay
pocas empresas que los compran y menos
cientficos que los venden: Por lo anterior, la
poltica de innovacin necesita un gran impulso
sostenido en cuanto a ofrecer facilidades a las
empresas, para que puedan tener mayor acceso
a ella, a menor costo, en beneficio de su propio
desarrollo; lo anterior es compatible con la idea
de que hay que apoyar tanto la formacin de

Sistemas de innovacin en desarrollo,

Mxico en el contexto global

Encuentro Nacional de
Divulgacin Cientfica

XX Aniversario del Centro de Investigacin

Cientfica de Yucatn

la pennsula, con el anlisis y modelaje de la

vegetacin secundaria. Asimismo, se refiri
tambin al programa de propagacin de
especies nativas, para fomentar su uso como
plantas ornamentales en programas de
restauracin y forestacin, programa mediante
el cual el CICY ha producido ms de 350 de 120
especies, e hizo mencin del jardn botnico
regional, que cuenta con ejemplares de la
mayora de las especies nativas de la pennsula
y con un herbolario de gran inters, al que
anualmente visitan ms de cinco mil personas.
La formacin de recursos humanos para
fortalecer la investigacin fue otra de las tareas
del CICY que resalt Bazdresch, y finalmente el
director general del Conacyt se refiri al vnculo
que dicho Centro mantiene con otras instituciones de educacin superior, entre ellas el Sistema
SEP-Conacyt, universidades pblicas e
institutos tecnolgicos, empresas de los sectores
productivos, social y privado, as como
organismos internacionales y gubernamentales,
y que redunda en ms de 100 convenios de
colaboracin.
En su oportunidad, Alfonso Larqu,
director general del CICY, habl sobre la
responsabilidad de formar recursos humanos al
ms alto nivel y coment que en la institucin
laboran 50 investigadores provenientes de siete
pases: Venezuela, Argentina, Ucrania,
Inglaterra, Estados Unidos, Cuba y Mxico, lo
cual le da un carcter nico en la formacin de
su cuerpo acadmico.

l Centro de Investigacin
Cientfica de Yucatn (CICY),
institucin del Sistema SEPConacyt, producir cuatro
millones de plantas de henequn y un milln
de plantas de agave tequilero, las cuales sern
entregadas al sector agrcola yucateco este ao,
manifest Carlos Bazdresch, director general del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
(Conacyt), en la ceremonia conmemorativa del
XX aniversario de la fundacin del CICY. Con la
produccin de las plantas de henequn por
parte del Centro se apoyar el programa que el
gobierno del estado desarrolla para vigorizar la
superficie destinada a su cultivo, hasta alcanzar
las 50 mil toneladas.
Bazdresch hizo un recuento de las
numerosas actividades que lleva a cabo el CICY,
mencionando que realiza investigacin bsica y
aplicada, que se orienta principalmente al
henequn y a sus productos derivados y seal
tambin que el CICY lleva a cabo una
tecnologa de punta a fin de obtener clones para
la propagacin masiva de dicha planta. Adems,
coment que entre los logros del Centro destaca
el cultivo de la flor de cempaschil, cuyo objeto
es crear una nueva biofbrica de plantas
clonadas que abastecer a ciertos sectores de la
agricultura mexicana.
El director general del Conacyt reconoci la
contribucin del CICY en el estudio de la selva
caduciflica del estado de Yucatn, consistente
en una coleccin de mapas de la vegetacin de

L Consejo Nacional de Ciencia y

Tecnologa (Conacyt), la Asociacin
Nacional de Universidades e Instituciones
de Educacin Superior (ANUIES), el Consejo
Estatal de Ciencia y Tecnologa de Sinaloa y el
Comit Estatal de Divulgacin Cientfica y
Tecnolgica de Sinaloa organizan el Encuentro
Nacional de Divulgacin Cientfica, que se
llevar a cabo del 21 al 24 de marzo prximo.
El Centro de Ciencias de Sinaloa, ubicado
en Culiacn, ser la sede de este Encuentro que
tiene como marco la celebracin de los 50 aos
de la ANUIES y los 25 aos de la revista Ciencia
y Desarrollo del Conacyt.
En dicho Encuentro se contar con la
participacin de divulgadores reconocidos a
nivel nacional e internacional, quienes
ofrecern conferencias magistrales en torno a la
divulgacin de la ciencia y dirigirn las
actividades de las diversas mesas de trabajo.
Los cuatro temas a tratar en esta reunin
son: La problemtica de la divulgacin cientfica
en las instituciones de educacin superior, La
divulgacin cientfica y los medios de
comunicacin, Los medios alternos y
organizaciones para la divulgacin de la ciencia
y La formacin del divulgador cientfico.
Entre los conferenciantes se encuentran el
doctor Jorge Flores Valds, de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM);
Manuel Calvo Hernando, presidente de la
Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico,
Michael Smith, presidente de la Canadian
Science Writerss Association, la maestra
Alexandra Sapovalova, presidenta de la Sociedad
Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la
Tcnica, el doctor Fausto Burgueo, presidente
del Consejo de Ciencia y Tecnologa de Sinaloa,
el maestro en ciencias Javier Flores, secretario
tcnico del Programa Universitario de
Investigacin en Salud de la UNAM y el
maestro Carlos Enrique Orozco, del Instituto de
Estudios Superiores de Occidente.
Durante este Encuentro Nacional de
Divulgacin Cientfica se realizar un homenaje
al ingeniero Jos de la Herrn, por su destacada
labor en favor de la divulgacin de la ciencia y
la tcnica.

MARZO ABRIL DEL 2000

113

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Ecosistemas Costeros desde 1989, se integra con

artculos cientficos de revistas nacionales e
internacionales, tesis de diferentes grados
acadmicos, generadas en diversas instituciones,
y las participaciones de los investigadores en
eventos especializados (coloquios, congresos y
simposios). Entre las publicaciones de dicho
Centro destacan la serie Bibliografa comentada
sobre ecosistemas costeros mexicanos (cuatro
volmenes iniciales y tres tomos), as como los
libros Ecosistemas costeros mexicanos, de Francisco
Contreras Espinosa, y Los ecosistemas costeros del
estado de Veracruz, de Francisco Contreras y
Ofelia Castaeda.

114

Los informes del CDELM son tiles para la

investigacin cientfica, ya que ofrecen datos
actualizados acerca de cada laguna costera y de sus
antecedentes; asimismo, sugieren lneas de
investigacin a desarrollar o la complementacin
de stas para objetivos determinados, adems de
que propician el intercambio de bancos de
informacin en el mbito internacional, pues
cuentan con el conocimiento necesario para
plantear opciones de uso, manejo y aprovechamiento, o con elementos para evaluar los
posibles efectos ambientales.
La base de datos del CDELM, proyecto
acadmico fundado en el Laboratorio de

on un acervo informativo de ms de
seis mil referencias bibliogrficas,
relacionadas con todos los temas
cientficos acerca de las lagunas costeras
mexicanas, el Centro de Documentacin
Ecosistemas Litorales Mexicanos (CDELM) de la
Universidad Autnoma Metropolitana es el
nico en el pas con estas caractersticas. Este
Centro, ante la necesidad de colaborar en el
ordenamiento ecolgico de las costas mexicanas
y con los especialistas, cientficos y estudiosos
del tema, pretende reunir toda la informacin
existente sobre los recursos costeros de los
litorales del pas, facilitando el acceso a datos
que en gran medida se encuentran dispersos y
en ocasiones son prcticamente inasequibles.
Ofelia Castaeda Lpez, coordinadora del
mencionado Centro, destac que para optimizar
los recursos litorales del pas es necesario conocer
la estructura y el funcionamiento de las
aproximadamente 130 lagunas costeras
existentes, y coment: Estos cuerpos acuticos
son importantes, porque constituyen reas
utilizadas para proteccin, alimentacin y
reproduccin de muchos organismos marinos, por
lo que gran nmero de pesqueras litorales
dependen de la conservacin de estos ecosistemas.
Adems, son sistemas ecolgicos con una
sobretasa de energa, lo cual los convierte en
recursos potenciales, ya que su productividad
natural y extensin pueden ser manejadas por el
hombre, al ser sitios idneos para efectuar una
acuicultura bien planificada. Resalt asimismo
que el estudio de las lagunas costeras resulta muy
complejo, pues stas son el efecto final de
mltiples interacciones, como las de los ros que
provienen de tierras altas, la entrada de la marea,
la vegetacin que circunda estos cuerpos, las
variaciones climticas regionales, las tasas de
sedimentacin y, finalmente, la accin no siempre
benfica del hombre.

Centro de Documentacin de Ecosistemas

Litorales Mexicanos

hace un reconocimiento a la destacada labor

realizada por ellos. As, este ao, la lista de los
premiados rebasa las 70 distinciones, que fueron
seleccionadas de entre 3 600 propuestas por un
jurado de 20 periodistas encabezados por Alfredo
Jalife.
Asimismo, esta publicacin fue reconocida
por su labor de divulgacin cientfica durante
1998, por el Club de Periodistas de Mxico,
A.C. Cabe mencionar que este galardn no
incluye estmulo econmico alguno, sino que, a
decir de los organizadores, la vala del mismo
reside en el prestigio intrnseco del premio.

arcelino Perell, colaborador de la

revista Ciencia y Desarrollo, fue
galardonado con el Premio de
Periodismo Cientfico, por su seccin denominada Deste lado del espejo, en la que aborda
ldicamente diversos temas, entre los que
destaca la lgica matemtica, logrando
despertar en los lectores un creciente inters
por la ciencia.
En forma anual, y desde 1952, el Club de
Periodistas de Mxico A.C., por medio de su
Certamen Nacional de Periodismo, distingue a
connotados comunicadores y medios masivos, y

XXIX Certamen Nacional de

Periodismo

accidentes y violencia entre nios y adolescentes, y trastornos disociativos, por mencionar

slo algunas. A lo largo de sus 100 aos de
historia, han estado en contacto con el Manual
Merck desde voluntarios de los cuerpos de paz
hasta farmacuticos, y ste siempre les ha
proporcionado informacin exacta y confiable.
Para celebrar este primer siglo al servicio de
la salud, la Edicin de Centenario cuenta con
un disco compacto y un facsmil de cortesa, de
la Primera Edicin, con 192 pginas. Cabe
sealar que tambin se han editado el Manual
de Geriatra, el Manual para Veterinarios, el Indice
Merck y el Manual Merck de informacin mdica
para el hogar.

redactado por ms de 300 mdicos expertos en

todos los campos de la medicina de los Estados
Unidos, Canad y otras partes del mundo, para
sus colegas en el ejercicio de su profesin, as
como enfermeras, farmacuticos, estudiantes y
dems personas que se dediquen al cuidado de
la salud. Este libro cubre los temas de medicina
interna, pediatra, geriatra, ginecologa,
psiquiatra y padecimientos dentales, entre
otros.
A la Edicin de Centenario se le ha
agregado informacin de vanguardia en
cuestiones como terapia medicinal para
personas de la tercera edad, rehabilitacin de
pacientes, sndrome de fatiga crnica,

l Manual Merck de diagnstico y teraputica

es el libro de consulta de medicina
general ms utilizado en el mundo y
cumple sus primeros 100 aos de vida; para
celebrarlo Merck Sharp & Dohme publica su
Edicin de Centenario, obra en la que se
encuentran las ms exhaustivas investigaciones
acerca de los diferentes padecimientos, y de la
cual se han vendido ms de 10 millones de
ejemplares traducidos a 16 idiomas. Su editor
Robert Berkow, seal que el desarrollo
registrado en tecnologa mdica, informacin,
diagnstico y tratamiento hace de la Edicin de
Centenario una necesidad primordial para los
mdicos de hoy, y agreg que el libro
contina con la premisa de ayudarlos a lograr el
mejor cuidado de los pacientes, proporcionando
informacin actual, concisa y completa.
El Manual Merck proporciona informacin
til y analizada a profundidad, ya que fue

Edicin de Centenario del

Manual Merck, la obra de
consulta clsica de medicina

MARZO ABRIL DEL 2000

115

CIENCIA Y DESARROLLO 151

enzimas para producir seis cidos

aminopenicilnicos, la utilizacin de levadura
como inoculador en la fermentacin del
alcohol, as como la produccin tcnica y con
grado de alimento de la goma xanthan. Cabe
mencionar que de sus investigaciones sobre
procesos biotecnolgicos se han escrito
numerosas publicaciones de gran calidad.

116

ha desarrollado mtodos precisos para

cuantificar los efectos de la viscocidad y el poder
de consumo de biopolmeros y caldos de
fermentacin antibitica. As, los resultados
logrados por Galindo son de gran inters para
compaas comerciales que operan en este
campo.
En Mxico han sido premiadas cuatro de
sus patentes y Galindo ha participado en el
desarrollo de procesos biotecnolgicos, los
cuales ya han sido adoptados por la industria;
dichos mtodos incluyen la intervencin de

l reconocer el efecto positivo que un

premio puede tener como aliciente para
los investigadores jvenes en el
ejercicio de su trabajo, la Junta Directiva del
Fideicomiso de la Fundacin Internacional de la
Ciencia (IFS por sus siglas en ingls), en su
encuentro anual de 1999, decidi establecer el
Silver Jubilee Award que complementa el
recientemente creado Premio IFS/Danida para
aportaciones de los pases del Africa
subsahariana.
El Silver Jubilee Award fue nombrado as
despus de la celebracin del 25 aniversario de
la IFS en 1997, como un reconocimiento a las
aportaciones cientficas importantes, provenientes del exterior del Africa subsahariana, es decir,
el norte de Africa, Asia, el Pacfico,
Latinoamrica y el Caribe, y asociadas con
trabajos de investigacin, apoyados en parte o
en su totalidad por la IFS.
La Junta Directiva del Fideicomiso decidi
otorgar el Silver Jubilee Award 1999 a Enrique
Galindo, del Departamento de Bioingeniera del
Instituto de Biotecnologa de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, por su labor
como investigador en el campo de la ingeniera
de bioprocesos, y adems porque se trata de un
cientfico renombrado en su materia, quien se
ha ganado la estima internacional.
Cabe sealar que Galindo consigui
conformar un laboratorio donde imparte clases
de investigacin a estudiantes universitarios y
posgraduados de todo el mundo. El investigador

Se otorga el Silver Jubilee Award al investigador

de la UNAM Enrique Galindo

ROYAL FREE HOSPITAL

indicar que una es consecuencia de la otra. Lo

anterior sugiere a su vez que un tratamiento
con factores de crecimiento podra evitar el
desarrollo de neuropatas leprosas y diabticas,
y sobre esta base han comenzado ya algunos
experimentos.

Para mayor informacin, dirigirse al

Dr. Giorgio Terenghi,
Royal Free Hospital,
Pond Street,
London, United Kingdom, NW3 2QC.
Tel. 44 207 794 05 00, ext. 3944 u 8438.
Correo electrnico:
terenghi@mcindoeucl.demon.co.uk

En los experimentos realizados en el

hospital tambin se han cultivado las llamadas
clulas de Schwann (que envuelven y protegen
las clulas nerviosas y producen de forma
natural los factores de crecimiento que ayudan
al desarrollo de los nervios), modificadas
genticamente con el fin de aumentar la
cantidad de esos factores de crecimiento.
En el caso de la lepra, entre cuyos sntomas
se encuentra la neuropata o degeneracin
nerviosa que comienza en la periferia de las
manos y los pies y va progresando hasta llegar a
la mdula espinal (sntomas similares se
presentan tambin en la diabetes), y en cuyos
inicios aparecen prdida de la sensibilidad al
dolor, inflamacin y a veces lceras en las
puntas de los dedos de los pies y de las manos,
los investigadores han demostrado que los
pacientes presentan una clara disminucin de
los factores de crecimiento de los nervios,
acompaada de la prdida de las fibras
nerviosas de la piel, lo cual precede a la
degeneracin de los nervios, y ello parece

Axones que se van regenerando (parte teida de verde) dentro de un tubo de plstico. Imagen obtenida mediante
tincin inmunohistoqumica.

ientficos del Royal Free Hospital de

Londres desarrollan nuevas tcnicas de
regeneracin nerviosa para curar
heridas que afectan los nervios perifricos del
cuerpo humano y que pueden causar
incapacidad permanente. Una de las ms
prometedoras es la que utiliza tubos de 1 mm
de dimetro, de plstico degradable, que actan
como gua para el restablecimiento de los
nervios.
Cuando se corta un nervio, generalmente
la parte ms pequea va degenerando poco a
poco, pero la otra parte queda como gua para
que se desarrolle la seccin cortada. Sin
embargo, si entre los dos trozos del nervio
queda un hueco ms grande, stos no se
podran unir sin algn tipo de ayuda. En
algunos casos se han realizado trasplantes
nerviosos, tomando un trozo de nervio de otra
parte del cuerpo del paciente, donde no resulte
esencial, e injertndolo entre las dos porciones
del nervio roto; esta solucin puede ser eficaz,
pero siempre supone una desventaja al quitar
determinado nervio que funcionaba bien.
El ao pasado, el equipo dirigido por
Giorgio Terenghi en el Royal Free Hospital
anunci los primeros resultados de sus
experimentos, utilizando nervios de donantes,
y se demostr que esos trasplantes eran
eficaces y conseguan la regeneracin del
nervio cortado, generalmente ayudados por
medicamentos inmunosupresores para evitar el
rechazo. Sin embargo, en la actualidad se
utilizan los tubos de plstico que, una vez
regenerado el nervio, se descomponen y son
absorbidos por el propio cuerpo.

Reparacin de nervios
mediante tcnica tubular

MARZO ABRIL DEL 2000

117

Miguel Rubio Godoy, autor del artculo

Origen y evolucin del sexo, naci en la
ciudad de Mxico el 1o. de octubre de 1968.
Obtuvo la licenciatura en investigacin
biomdica bsica en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM), y
actualmente realiza estudios de posgrado en
la Universidad de Bristol, Gran Bretaa, gracias a una beca del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt). Ha colaborado
en diversos proyectos de investigacin bsica y clnica, tanto en los
institutos de Investigaciones Biomdicas y de Fisiologa Celular de la
UNAM como en los Laboratorios Sandoz de Mxico, cuyos
resultados han sido publicados en prestigiadas revistas nacionales e
internacionales. Es miembro de la American Society of
Parasitologists y del International Council of Museums, y se ha
distinguido por su labor de divulgacin de la ciencia en diversos
foros: cuenta con una treintena de artculos en revistas especializadas del pas y el extranjero, y un par de publicaciones electrnicas
en la revista espaola La urraca, as como con ms de 40 artculos de
divulgacin y crnicas de viaje publicados en diversos peridicos del
pas. Como guionista particip en la etapa de produccin del

Claudia Elizabeth Moreno Ortega, autora

de la resea del libro La diversidad biolgica de
Iberoamrica II, naci en Coatepec, Veracruz,
el 31 de octubre de 1970. Obtuvo la
licenciatura en biologa en la Universidad
Veracruzana, y actualmente realiza su
doctorado en ecologa y manejo de recursos en el Instituto de
Ecologa, A.C., gracias a una beca del Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa. Tambin se desempea como ayudante de investigador
asociada, y sus actividades acadmicas se centran en la ecologa de
comunidades y el estudio de la biodiversidad, particularmente en la
evaluacin de inventarios, ecologa del paisaje, as como de la
conservacin y medicin de la biodiversidad. Participa en varios
proyectos de investigacin apoyados por instituciones nacionales y
extranjeras, y como profesor invitado en distintos cursos de
literatura y posgrado.

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Correo electrnico: ghernand@lobna.unimayab.edu.mx

118

posdoctorado en Estocolmo, Suecia, y otro en la Florida Atlantic

University de los Estados Unidos. Es fundador de un centro de
investigaciones sobre preservacin de infraestructura industrial,
donde se desarrolla el Programa de Corrosin del Golfo de Mxico,
y actualmente es director de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad del Mayab, de la cual tambin es fundador. Asimismo,
es responsable ante el Conacyt de diversos proyectos de investigacin, relacionados con la corrosin de aceros y concretos, tanto
nacionales como del extranjero, participando en estos ltimos con
los Estados Unidos, Francia, Israel y Alemania.

Guillermo Hernndez Duque, coautor

del artculo Deterioro de materiales en
regiones desrticas, naci en
Aguascalientes el 15 de enero de 1961.
Curs la carrera de ingeniera industrial en
el Instituto Tecnolgico Nacional Autnomo
de Mxico y, siendo becario del Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), obtuvo la maestra en
metalurgia y ciencia de materiales por la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, as como el doctorado en el Centro de
Investigaciones de la Universidad de Compigne, Francia, donde
trabaj en el desarrollo de nuevos aceros, y tambin realiz un

Correo electrnico: pbourges@mail.cinvestav.mx

Paula Bourges Waldegg, autora del

artculo Interaccin hombre-computadora,
naci el 23 de abril de 1969 en la ciudad de
Mxico. En 1998 obtuvo su doctorado en el
Design Research Center, de la University of
Derby del Reino Unido, gracias a la beca
Overseas Research Students, otorgada por el
gobierno britnico. Ha publicado los artculos Meaning; the Central
Issue in Cross Cultural HCI Design, Interacting with Computers
Special Issue Shared Values and Shared Interfaces, as como,
Designing Interfaces for Culturally-diverse Users, e Interacting
Cultural Factors into HCI Interface Design of Internet Applications.

Correo electrnico: aboit@foton.cio.mx

Vicente Aboites, autor del artculo

Propulsin lser de microsatlites, realiz
sus estudios de fsica en la Universidad
Autnoma Metropolitana y de filosofa en la
Universidad Iberoamericana. Llev a cabo
una investigacin doctoral en el laboratorio
Rutherford de Oxford, as como estudios de
especializacin electrnica en la Universidad
Pedro y Mara Curie de Pars y un posdoctorado en la Universidad
Tcnica de Berln. En 1986 se incorpor al Centro de Investigaciones en Optica, en Len, Guanajuato, donde fund el Laboratorio de
Lseres de dicha institucin, y entre 1993 y 1994 realiz investigaciones en el Imperial College de la Universidad de Londres. Ha
publicado nueve libros y 40 artculos cientficos especializados,
adems de colaborar regularmente en varias publicaciones
peridicas, abordando temas cientfico-tecnolgicos y educativos. Es
miembro del Sistema Nacional de Investigadores, as como del
Institute of Physics de Gran Bretaa, de la Academia de Ciencias de
Nueva York, de la Sociedad Mexicana de Fsica y de la Academia
Mexicana de Ciencias.

Miguel Schorr Wiener, coautor del artculo

Deterioro de materiales en regiones
desrticas, obtuvo el diplomado en
pedagoga en el Seminar Hakibutzim en
Israel; posteriormente realiz estudios de
licenciatura en qumica y maestra en
ingeniera de materiales en el Instituto de
Tecnologa de Israel, Haifa. Labor durante 35 aos como asesor en
el rea de control de corrosin en la industria qumica,
petroqumica, del petrleo, fertilizantes, minerales y otras reas, en
Israel, los Estados Unidos, Europa, Amrica Latina, Japn y
Sudfrica. Es editor de la revista Corrosion Reviews, publicada en
Israel e Inglaterra, y ha cooperado con el Programa de Corrosin del

Correo electrnico: sampedro@csiam1.mxl.uabc.mx

Paulino Sabugal Fernndez, autor de la

crnica Ciencia y Desarrollo: memoria escrita
que registra 25 aos de investigacin
cientfica en Mxico, naci el 31 de marzo
de 1962, en la ciudad de Mxico. Curs sus
estudios de licenciatura en filosofa en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM). Se ha desempeado como jefe de informacin en diversos
medios de comunicacin escrita del pas, as como en el Instituto
Federal Electoral y en las secretaras de Gobernacin y de
Comunicaciones y Transportes. Tambin ha impartido cursos,
talleres y seminarios sobre periodismo cientfico en las universidades
de Quertaro, San Luis Potos, Guadalajara y Aguascalientes, lo
mismo que en el Centro de Ciencias-Museo Interactivo Explora de
Len, Guanajuato. En la IV, V y VI versiones de la Semana Nacional
de Ciencia y Tecnologa, condujo la serie de teleconferencias que se
transmiten a todo el pas por EDUSAT. Actualmente funge como
Coordinador de Prensa y Difusin de la Academia Mexicana de

Jos Antonio Sampedro Garca, coautor

del artculo Deterioro de materiales en
regiones desrticas, naci el 22 de agosto de
1943 en Guadalajara, Jalisco. Egres de la
Facultad de Ciencias Qumicas de la
Universidad Autnoma de Guadalajara
(UAG), donde obtuvo el ttulo de ingeniero
qumico, y adems en el Instituto de Ciencias Exactas y Terrestres de
esta misma casa de estudios obtuvo el grado de maestro en ciencias y
concluy los crditos de doctorado en qumica, con especialidad en
qumica analtica e ingeniera de corrosin. Actualmente participa en
la creacin de la maestra de ingeniera termodinmica en el Instituto
de Ingeniera de la Universidad Autnoma de Baja California, y es
fundador de dos centros de investigacin. Ha publicado en revistas de
prestigio internacional y tradujo un libro de qumica analtica; adems
es coautor del libro Teora y prctica de la ingeniera de corrosin. Ha sido
ponente en congresos de carcter nacional e internacional; ha
participado como investigador y jefe de proyectos enfocados al
estudio de la corrosin en ambientes geotrmicos, y ha sido profesor
de qumica analtica y fisicoqumica, ingeniera de corrosin e
ingeniera geoqumica. Fue distinguido con el Premio Nacional a los
mejores estudiantes de Mxico, por sus estudios de maestra y se le
nombr maestro distinguido por la Escuela de Ciencias Qumicas de la
UAG, as como investigador nacional en el Sistema Nacional de
Investigadores.

Conrado Ruiz Hernndez, autor del

artculo Cmo y qu se recuerda del
teorema de Pitgoras, naci en la ciudad de
Mxico en 1951. Llev a cabo la licenciatura
y la maestra en biologa en la Facultad de
Ciencias de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM), institucin
en donde tambin realiz estudios de doctorado. Particip como
profesor en la fundacin de las materias de biologa y urbanismo en
la propia Facultad de Ciencias, as como de medio ambiente,
legislacin y problemas de investigacin en educacin ambiental de
esta misma casa de estudios en los planteles Zaragoza e Iztacala.
Funge como instructor de cursos de capacitacin para educadores
ambientales, y desde 1983 ha emprendido estudios sobre la
implicacin de los medios de comunicacin para promover acciones
dirigidas a conservar el entorno. Ha dirigido numerosas tesis de
licenciatura sobre estos temas y cuenta con ms de 20 artculos
publicados. Asimismo, recibi apoyo para realizar trabajos de
investigacin por parte de la Secretara de Desarrollo Urbano y
Ecologa y del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e
Innovacin Tecnolgica de la UNAM, y actualmente es profesor
titular de nuestra mxima casa de estudios, en el Campus Iztacala.

Ciencias y escribe para la revista Ciencia, que publica dicha

agrupacin. Es coautor del libro Testimonios de presidentes de la
Academia de la Investigacin Cientfica, publicado en 1996, as como del
captulo de entrevistas en el libro Semblanzas de los fundadores de la
Sociedad Mexicana de Bioqumica, en 1997. Desde 1999 conduce el
programa radiofnico Tierra XXI sobre medio ambiente en la
estacin de radio Ondas del Lago y desde 1998 el programa La voz
del tintero, en Radio UNAM. Asimismo, escribe sobre ciencia y
tecnologa en las revistas Imprenta, El Huevo y Cmo ves?

Correo electrnico: mrubiogodoy@yahoo.com

programa Inter@100.XIA del Canal 11 y ha colaborado con la

Direccin General de Publicaciones y Fomento Editorial y TV
UNAM. En 1995 fue merecedor del tercer lugar en el Primer
Concurso de Divulgacin Escrita en Temas de Frontera, convocado
por la Sociedad Mexicana para la Difusin de la Ciencia y la Tcnica,
el Conacyt y la UNAM, por su artculo denominado Diferenciacin
celular.

MARZO ABRIL DEL 2000

119

Correo electrnico: salas@csiam1.uabc.mx

Benjamn Valdez Salas, autor del artculo

Deterioro de materiales en regiones
desrticas, naci en Mexicali, Baja
California, el 7 de agosto de 1963. Ex becario
del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
realiz la licenciatura en ingeniera qumica
y el doctorado en qumica en la Universidad
Autnoma de Guadalajara. Fue jefe de la seccin de Electroqumica
de la misma entre 1989 y 1995, actualmente se desempea como
investigador titular B en el Instituto de Ingeniera de la Universidad Autnoma de Baja California y es profesor en el posgrado de
ingeniera de dicho Instituto. Ha publicado 20 artculos en revistas
internacionales sobre el tema de corrosin metlica, biocorrosin y
biodeterioro de materiales y es autor de dos libros. Ha ganado varios
premios nacionales en el rea de materiales y es candidato a
investigador nacional desde 1996 en el Sistema Nacional de Investigadores. Es miembro fundador y coordinador de la Red Nacional de
Corrosin y pertenece a diversas asociaciones cientficas de Mxico y el
extranjero, adems de desempearse como asesor de la industria en
las reas de materiales y transferencia de tecnologa.

Correo electrnico: valdes4@dfl.telmex.net.mx

CIENCIA Y DESARROLLO 151

Hilda Julieta Valds, autora del artculo

Pedro Jos Mrquez, primer terico de la
esttica mesoamericana, naci el 1o. de
septiembre de 1970 en la ciudad de Mxico, y
curs la carrera de letras clsicas en la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
Ha colaborado en los inventarios y la catalogacin de Fondos
Conventuales en la Biblioteca del Instituto Nacional de Antropologa
e Historia y en la Biblioteca Nacional. Actualmente imparte clases de
latn en la Escuela Nacional de Estudios Profesionales Aragn y brinda
asesora de espaol en los Cursos Nacionales de Actualizacin de la
Secretara de Educacin Pblica. Ha participado en los Encuentros de
Investigadores de Filosofa Novohispana y colabora en el Seminario
de textos neolatinos y bibliografa colonial, en el Instituto de
Investigaciones Filolgicas de la UNAM.

120

Pellicer Frost, que otorgan la Fundacin Ford, la Universidad de El

Paso, Texas, y el Instituto de Bellas Artes de Ciudad Jurez.

Gabriel Trujillo Muoz, autor del cuento

Escombros, naci en Baja California en
1958. Es poeta, ensayista y narrador. Entre
sus obras destacan Percepciones, Laberinto y
Los signos de la arena. Su antologa de poemas
Permanent Work Poems 1981-1992 fue
traducida al ingls y publicada, as como algunos de sus textos
aparecidos en Fiction International. Por su poemario Borderlines, fue
galardonado en 1996 con el premio binacional de poesa Carlos

Claudia Roxanna Mercedes Surez , autora del artculo

Arquitectura bioclimtica en la segunda mitad del siglo, naci en
Santo Domingo, Repblica Dominicana. Estudi la carrera de
arquitectura en la Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea de
esa misma ciudad y obtuvo la licenciatura, con mencin Magna Cum
Laude, en noviembre de 1997. Ha trabajado en varios despachos de
arquitectura entre los que destacan Mor Arquitectos, Caralva, S.A.
y Rincn de la Maza y Asociados, en Santo Domingo. Como
miembro del equipo en Mor Arquitectos trabaj como colaboradora en el proyecto de concurso Palacio para la Suprema Corte de
Justicia de Santo Domingo, en el cual se obtuvo el primer lugar y en
el Proyecto para viviendas de inters social BNV, donde el equipo se
mereci el segundo Lugar. Otros proyectos en los que ha participado
son Hotel Canoa Beach Resort, dentro de la firma Caralva, S.A., en
la costa este de la Repblica Dominicana, as como en diversos
conjuntos residenciales de alto nivel. Actualmente estudia la
maestra en arquitectura y tecnologa en la Divisin de Estudios de
Posgrado de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y
participa en el desarrollo de un trabajo de investigacin en el rea
de arquitectura bioclimtica.

Correo electrnico: h-freund@netvision.net.il

Golfo de Mxico en el periodo 1993-1996. En los ltimos aos se ha

desempeado como investigador en el Instituto de Investigaciones
Elctricas de Cuernavaca y como profesor invitado en la Universidad Autnoma de Baja California, Mexicali, y la Universidad del
Mayab, en Mrida. Cuenta con cien publicaciones cientficas y
tcnicas en revistas nacionales e internacionales en castellano, ingls
y hebreo.