LA ERGONOMA COMO HERRAMIENTA

DE LOS TRABAJADORES Y TRABAJADORAS

Autores:
Evelin Escalona, Mariana Yonsg Blanco, Rafael Eduardo Gonzlez, Cline Chatigny
y Ana Mara Seifert

Primera Edicin
Universidad de Carabobo
Edicines de la Direccin de Medios y Publicaciones de la Universidad de Carabobo.
ISBNN 980-233-322-0
Depsito Legal: Lf. 5532002613125
Esta publicacin es producto del Proyecto Mujer trabajo y Salud. Convenio de
Cooperacin. Centro de Estudios en Salud de los Trabajadores y el Centro de
Interacciones Biologicas entre la Salud y el Ambiente de la Universidad de Quebec
en Montreal (CINBIOSE
Financiado por: Programa PPUCD-2 de la Agencia Canadiense de Desarrollo
Internacional (ACDI), administrado por la Asociacin de Universidades y Colegios
Canadienses (AUCC)
Diseo de Portada: Nelson Rueda
Dibujante: Jos Frugullette
Diagramacin: Luis Garcia
Arte final: Ryan Molina
Impreso en Venezuela por: Editorial Tatum, C.A
Valencia, Mayo 2002
N de ejemplares 1000

A las trabajadoras y trabajadores que participaron con el relato de sus

vivencias e hicieron posible la inspiracin para la construccin de esta
obra.

NDICE

Pag.
Introduccin: unas palabras iniciales
Captulo I: Los problemas
1.1. Cules son nuestros problemas de trabajo ? .........
1.2. A qu se deben estos problemas ? ........................
1.3. Qu conseguimos en el taller de ergonoma ? .......
1.4. Cmo podramos ayudar a evitar estos
problemas ? ...................................................................
Captulo II: La Ergonoma ..........................................................
2.1. Qu es la ergonoma ? ...........................................
2.2. Qu es la actividad de trabajo ? .............................
2.3. Qu aporta la ergonoma ?
Captulo IlI: Transformar el trabajo ............................................
3.1 Cmo podemos investigar la actividad de trabajo para
transformarla ? .......................................................
3.1.1. Los dos mtodos de la intervencin :
entrevistas y las observaciones ...............................
Las entrevistas ........................................
Las observaciones ..................................
3.1.2. Los pasos de la intervencin .........................

Paso 1: Identificar los problemas .........................

Paso 2: Identificar los riesgos ..............................
Paso 3: Analizar las causas profundas ..................
Paso 4: Validar los datos recolectados con los
trabajadores y otros actores .................................
Paso 5: Identificar las diferentes soluciones
posibles ...............................................................
Paso 5: Identificar las diferentes soluciones
posibles ...............................................................
Paso 6: Ensayar y adaptar las transformaciones ..
3.1.3. El caso de Carmen ........................................
Captulo IV: Y ahora cmo seguir ? .............................
4.1. Quin puede hacer una intervencin ? ....................

4.2. Qu hacer ? ...........................................................

Bibliografa referida.......................................................................
Anexos.........................................................................................

PRLOGO

He seguido de cerca el proceso de elaboracin de esta publicacin

en sus diferentes versiones, con sus correcciones, ampliaciones, ajustes,
seleccin de figuras y dibujos, durante todo el tiempo de su realizacin.
Hoy, al leer esta versin que me presenta Evelin me invade un
sentimiento de alegra y satisfaccin de ver este resultado en su versin
definitiva, para no decir final, porque sabemos que las obras pueden ser
sucesivamente revisadas y mejoradas. Con Evelin me siento, adems de
comprometida, honrada por permitirme prologarla.

Esta publicacin responde a uno de los objetivos que habamos

trazado cuando estructuramos el Convenio de Cooperacin entre el
CINBIOSE (Centro de investigaciones de las interacciones biolgicas
entre la salud y el ambiente) de la Universidad de Qubec y el CEST
(Centro de Estudios en Salud de los Trabajadores) de la Universidad de
Carabobo, en el Proyecto Mujer, Trabajo y Salud. En ese momento
consideramos que el fortalecimiento de la formacin de los trabajadores
y las trabajadoras, acerca de los riesgos y problemas de salud derivados
del trabajo, era una de las preocupaciones centrales del CEST y que, al
no contar con materiales de apoyo para esta tarea, nos propusimos incluir

la produccin de publicaciones dirigidas a los trabajadores, entre las

actividades del Proyecto.
Evelin Escalona, mdica internista, magister en ergonoma,
docente-investigadora de la Facultad de Ciencias de la Salud, asume la
coordinacin de esta publicacin dentro de su proceso de formacin
como ergnoma. A su constancia y dedicacin se debe la culminacin de
esta obra, a pesar de las exigentes responsabilidades que le ha
correspondido desempear en estos ltimos tiempos, como Directora del
CEST y como Directora del Instituto de Altos Estudios en Salud Pblica
Dr. Arnoldo Gabaldon.

La originalidad y pertinencia de esta obra reside en que ella es

construida a partir de las experiencias contadas por los trabajadores y las
trabajadoras que participaron en una actividad formativa de ergonoma
que se desarroll durante tres das en la Escuela de Formacin Obrera y
que estuvo a cargo de Cline Chatigny, canadiense, doctora en
ergonoma y Evelin Escalona. Sus autores retratan las experiencias de la
actividad de trabajo de esos trabajadores y trabajadoras, personificados
en: Pedro, Mara, Csar, Luis, Marta, Juan, Josefina, Rosa y Carmen;
por medio de sus relatos, para a partir de ella adentrarse en el anlisis de
la actividad de trabajo y descubrir las posibilidades de su
transformacin.

El realismo de las situaciones y eventos de salud en el trabajo,

planteados en la obra, y el anlisis que sobre ella se va realizando a partir
de los ejemplos aportados por los trabajadores, nos permiten augurar que
estamos frente a una herramienta importante que puesta en las manos de
los trabajadores y las trabajadoras les ayudaran a entender y a mejorar su
relacin con los medios y procesos de trabajo y a transformar su
actividad de trabajo para preservar su salud. En el hbil manejo del
mtodo ergonmico que va ilustrando Evelin, en la observacin de las
situaciones de trabajo y las alternativas de solucin o transformacin que
plantea se refleja su propio proceso formativo como ergnoma.

La co-autora de Cline, Ana Mara, Mariana y Rafael fueron

fundamentales en la concrecin de este sueo. El material de formacin
elaborado por Cline Chatigny en colaboracin con Evelin Escalona
constituye la base de esta publicacin. Cline tambin revis los textos,
asegurando as su concordacia con los conocimientos de la ergonoma.
La asesora de Mariana Yonsg como educadora comunitaria, contribuy
a adecuar el lenguaje en su forma y contenido a los objetivos propuestos.
Mariana asisti como observadora al taller de formacin con los
trabajadores y vivenci sus relatos y pudo as recrear, en esta
publicacin, las historias contadas por los trabajadores y trabajadoras. La
participacin de Rafael Gonzlez, educador, magister en salud
ocupacional y docente-investigador del CEST, fue un apoyo importante
para darle continuidad al proceso de elaboracin de esta obra.

A lo largo de sus cuatro captulos, los autores van introduciendo al

lector o lectora en el conocimiento de la ergonoma de una manera
sencilla, pero a la vez profunda, aplicada a situaciones de trabajo reales.
En el captulo I se presenta diversas situaciones de trabajo planteadas por
trabajadores y trabajadoras, donde se identifican los problemas en el
trabajo y su relacin con los malestares y dolencias de los trabajadores.
En el Captulo II, se presenta la ergonoma como una rama del
conocimiento que estudia la relacin del trabajador con la actividad de
trabajo para adaptar el trabajo a las personas preservando su salud y
mejorando el rendimiento productivo. En este sentido, la ergonoma
como una herramienta sabiamente aplicada beneficia a los diferentes
actores del proceso productivo: a los trabajadores, preservando su salud
fsica y mental, y a los patronos, contribuyendo a mejorar la
productividad. El tercer captulo presenta el mtodo para el anlisis de la
actividad de trabajo, paso a paso, mediante los ejemplos aportados por
la(o)s trabajadora(e)s, procedimiento que permite identificar las
exigencias del trabajo, la relacin de los trabajadores con el trabajo, los
malestares o daos a la salud con sus factores de riesgo y sus causas
profundas, y las alternativas para la transformacin de la actividad de
trabajo o soluciones. En el Captulo IV los autores proponen diversas
alternativas para la accin colectiva e instan a los trabajadores a
organizarse para avanzar.

Esta obra invita a los trabajadores y trabajadoras a pasearse por

estas pginas para encontrar en ellas los elementos que les permitan
reconocerse en las situaciones de trabajo presentadas e ir revalorizando
sus saberes sobre sus propias situaciones de trabajo, analizarlas e ir
encontrando en ese anlisis los elementos que le permitan hacer del
trabajo un medio para mejorar su existencia y la de su familia y no el
lugar donde vamos dejando nuestra salud y nuestras vidas.

A los Comits de Higiene y Seguridad les ofrece un instrumento

para desarrollar programas formativos dirigidos a los trabajadores y las
trabajadoras en la tarea de controlar los riesgos y preservar la salud de
los trabajadores, as como incrementar sus conocimientos en Ergonoma.

En fin, los trabajadores y las trabajadoras de la salud tienen en esta

obra una gua para la utilizacin del mtodo ergonmico en el anlisis de
la actividad de trabajo y para la formacin de los trabajadores.
Doris Marlene Acevedo Izaguirre
Coordinadora en Venezuela
Proyecto de Cooperacin
Mujer, Trabajo y Salud.
CEST-UC/CINBIOSE-UQAM

Maracay, marzo de 2001

UNAS PALABRAS INICIALES

QUE PRETENDEMOS CON ESTE TRABAJO?

Queremos que los trabajadores venezolanos y venezolanas
y sobre todo aquellos que son miembros de los Comits de
Higiene y de Seguridad Industrial tengan nuevas
herramientas para evaluar los problemas que se presentan
en las diferentes situaciones de trabajo y que afectan la
salud y la vida.
COMO LO HICIMOS?
Este trabajo se basa fundamentalmente en las experiencias de un
grupo de 30 trabajadores y trabajadoras de diversas empresas que se
encargan de: procesamiento del papel, fabricacin de alimentos, sector
textil, sector educativo, trabajadores de la industria metalmecnica,
ubicadas todas ellas en el estado Aragua-Venezuela. Sus experiencias,
expuestas en un curso de ergonoma fueron completadas con conceptos,
explicaciones y dibujos. Las primeras versiones fueron revisadas por
ellos mismos y otros trabajadores. As, en el primer captulo de esta
publicacin damos la palabra a Mara una de las trabajadoras
participantes, para que relate los principales problemas vividos por los

trabajadores en sus empresas. Sus relatos son ilustrados por dibujos

realizados por los mismos trabajadores durante los talleres.

Para los conceptos y explicaciones nos basamos en textos de

ergnomos canadienses y franceses y sobre todo en textos de las valiosas
investigadoras del Qubec-Canad, Cline Chatigny, Karen Messing y
Ana Mara Seifert.

Todo este trabajo requiri de muchas conversaciones, correos,

reuniones, borradores, borrones y algunos perodos de receso y silencio
involuntario que, menos mal, sirvieron para reunir nuevas fuerzas e ideas
para seguir.

Coordinar este esfuerzo en tiempos tan complejos, por supuesto

que no fue sencillo pero al final logramos probar una verdad que parece
simple...en la unin esta la fuerza.

QUIENES LO HICIMOS?

Mucha gente ha comprometido su entusiasmo, su esfuerzo y su

constancia en este trabajo. Contamos con los y las trabajadoras que
aportaron sus experiencias, crticas y sugerencias; la solidaridad de los
trabajadores del Centro de Estudios en Salud de los Trabajadores de la
Universidad de Carabobo (CEST-UC) y del CINBIOSE-UQAM (Centro

de Estudio sobre las Interacciones Biolgicas entre la Salud y el

Ambiente, de la Universidad de Qubec en Montreal) quienes tienen un
programa de colaboracin con el CEST-UC, llamado Mujer, Trabajo y
Salud. Queremos sealar la importancia de la cooperacin de la
Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) y de la
Asociacin de Universidades y Colegios Canadienses (AUCC), que
apoya financieramente el programa de colaboracin antes mencionado y
particularmente la elaboracin de esta publicacin. No podemos olvidar
el trabajo paciente y constante de un dibujante, una relatora, secretarias y
mensajeros.

Los autores

CAPTULO I

CULES SON NUESTROS PROBLEMAS EN EL TRABAJO?

Hola, soy Mara, una profesora de educacin primaria. Quiero

contarles la discusin que tuvimos en un taller sobre la salud de los
trabajadores. En ese taller nos pidieron que contramos cules eran las
situaciones de trabajo que nos causaban dolores y malestares.
Eso me hizo pensar que me duele la espalda y las piernas de estar
todo el da parada enseando a los nios. Pedro, mi amigo que tambin
es profesor dijo que tuvo que tomar reposo mdico por ronquera y dolor
de garganta porque trabaja en un aula muy ruidosa y tiene que levantar la
voz.

Dibujo N 1: Pedro dando clases.

Dibujo N 2: Mara dando clases.

Csar que trabaja en el destace de cochinos en una fbrica de

embutidos estuvo de reposo porque en su mueca apareci una
protuberancia de esas que llamamos gomas, se le inflam la mano y
tena mucho dolor en el brazo y en la espalda. Luis, su amigo que tiene el
mismo trabajo, se quejaba de dolores en las piernas y los huesos.
Dibujo 3. Csar y Luis destazando cochinos

Este dibujo fue realizado a partir de dibujos hechos por los trabajadores, hacemos
notar que el rivel de donde cuelgan los cochinos, es ms alto que en la realidad, lo que
muestra probablemente lo difcil que es trabajar en estas condiciones provocando
dolores en los brazos, el cuello y la espalda.

Hace pocos das, Marta que trabaja en una empresa que beneficia
pollos se haba cortado la mano con el cuchillo, este es un accidente muy
frecuente en su empresa.

Dibujo N 4: Marta y su colega Josefina en la empresa de pollos.

Juan trabaja en una fbrica de papel, manejando un molino que se

mueve por palanca. Juan ha tenido un dolor de espalda terrible y le
acaban de decir que tiene una hernia discal. Para mostrarnos la situacin
que le hace doler la espalda l nos hizo un dibujo que presentamos a
continuacin

Dibujo N 5: Juan trabajando en su molino.

Rosa trabaja como costurera en un taller de costura donde hacen ropa de

cama. Ella y sus compaeras tienen dolores en la espalda y el cuello,
adems dicen ellas que les pican los ojos y que no ven bien.
Dibujo N 6: Rosa y sus compaeras en la empresa de ropa.

Muchos trabajadores, por miedo a perder el trabajo, prefieren

callar en lo que respecta a dolores y sntomas de fatiga. Adems, la
empresa slo considera como problema los accidentes y los incidentes de
trabajo y no as los dolores y sntomas de fatiga, as que es difcil
quejarse. Yo pienso que la transformacin de esta realidad tiene que
partir de los trabajadores y trabajadoras, organizando y participando en
el Sindicato, los Comits de Salud y Seguridad Laboral y a travs de
nuestras luchas y buscando apoyo y asesora de profesionales de la salud
ocupacional. Podremos lograrlo.

A QUE SE DEBEN ESTOS PROBLEMAS?

Cuando conversbamos, algunos compaeros dijeron que esos

problemas se deban a que los trabajadores no cumplen con las normas
de seguridad, por ejemplo, que no trabajan con buenas posturas de su
espalda. Pero otros pensaban que estos problemas podran ser causados
por muchos factores de riesgo como por ejemplo, los equipos y
herramientas. Decan que en el caso de Juan, el problema vena de los
controles de la palanca y en el caso de Marta y Josefina, de las
exigencias de la empresa que les obliga a hacer movimientos muy
rpidos y de la altura de la cadena de produccin donde cuelgan los
pollos, que las obliga a trabajar en posturas incmodas.

Marta y Josefina, hablaron de otros factores de riesgo como el

ruido, la iluminacin y la temperatura. Dicen, por ejemplo, que trabajan
en un ambiente muy fro que las entumece y sus movimientos se hacen
lentos mientras que la cadena donde cuelgan los pollos se mueve con
bastante velocidad, lo que favorece los accidentes. Como podemos ver,
es muy probable que el accidente de Marta no fuera causado por
incumplimiento de las medidas de seguridad de su parte, sino por su
situacin

de

trabajo

porque

debe hacer

movimientos

rpidos

contnuamente, en posturas difciles para la espalda y los hombros y no

tiene un segundo para bajar los brazos entre dos cortes de pollo.

Csar y Luis tambin trabajan en un lugar fro y su ritmo de

trabajo es muy rpido, apenas destazan un cerdo colocan otro. Cuando
estn destazando permanecen ocho horas de pie. Tienen que usar un
guante de acero como medida de seguridad para evitar cortaduras pero,
segn ellos, esto hace que su esfuerzo sea mayor, adems, el fro
endurece el cuero del cochino y el corte se hace ms difcil.

Dibujo N 7: Csar y Luis en el destace de cochinos.

Juan tiene que trabajar en un molino mecnico que fue construdo

en el extranjero para operadores que tienen estaturas ms altas que l. Es
una mquina vieja que utiliza una manilla muy alta para l, adems de
ser dura y poco precisa. En su caso, sus dolencias tienen que ver sobre
todo, con su situacin de trabajo, aunque tambin influyan sus
caractersticas individuales, su estatura, por ejemplo. El diseo del
puesto de trabajo es inadecuado pues slo permite trabajar cmodamente
a personas muy altas cuando lo ideal es que un puesto de trabajo se
pueda adaptar fcilmente a personas de diferentes tamaos.

Dibujo N 8: Juan en los controles del molino.

Rosa la costurera dice que su sueldo depende del nmero de piezas

que logre coser por da. Ella nos contaba que su lugar de trabajo es muy
incmodo, hay muchas compaeras que trabajan en la misma sala y todas
estn amontonadas, las sillas son incmodas y tiene que estar todo el
tiempo con la espalda doblada y con el cuello en mala posicin porque la
iluminacin es insuficiente. Ella piensa que es eso lo que les causa los
dolores en la espalda, en el cuello y los problemas visuales.

Dibujo N 9: Las costureras en su puesto de trabajo.

QU CONSEGUIMOS EN EL TALLER DE ERGONOMA?

Antes de asistir a este taller, cada uno de nosotros sospechaba que

nuestros problemas de salud eran causados por nuestro trabajo, pero
todos pensbamos que ramos los nicos que tenamos problemas y que
los problemas se producan por culpa de nosotros que no sabamos como
trabajar para no hacernos dao.
Durante el taller, los especialistas en ergonoma ergnomos nos
mostraron con nuestros propios ejemplos que los trabajadores y
trabajadoras estn obligados a cumplir con los objetivos exigidos por la
empresa. Para lograr hacerlo, deben adaptar sus propias caractersticas y
capacidades (tales como su edad, experiencia, su tamao, su estado de
salud, etc) en funcin de las exigencias laborales, por ejemplo: el tiempo
disponible para hacer el trabajo, los equipos, herramientas, etc.

Los ergnomos tambin nos dijeron que estudiar estos problemas

nos permitir plantear soluciones para que el trabajo se adapte a nosotros
y no que seamos nosotros quienes nos adaptemos al trabajo, como le ha
sucedido a Juan que tuvo que adaptarse a una mquina para hombres ms
altos que l, o Marta que tuvo que adaptar sus movimientos a una cadena
de produccin demasiado rpida. Tambin nos permitir darnos cuenta

de lo que nos hace falta en nuestro trabajo y de los recursos de los que
podemos echar mano para hacer esta transformacin.

COMO PODRAMOS AYUDAR A EVITAR ESTOS

PROBLEMAS?

Durante el taller vimos que para encontrar el origen de los

problemas y transformar el trabajo hay que comprender el conjunto de
problemas, su importancia y gravedad. Hay que analizar la manera como
se hace el trabajo en la realidad y descubrir las estrategias que inventan y
las dificultades que encuentran los trabajadores y trabajadoras para
lograr sacar la produccin que les piden, pese a las dificultades, a los
problemas mecnicos, a las herramientas que funcionan mal y a los
imprevistos.

En otras palabras, para poder entender los dolores, los accidentes,

los incidentes que detienen la produccin y cualquier otra dificultad que
sucede en el trabajo tenemos que analizar no slo al trabajador sino
tambin sus estrategias y la situacin de trabajo. Por ejemplo, si
pretendiramos transformar el trabajo de Csar y Luis para evitarles
problemas tendramos que analizar su trabajo tomando en cuenta: el tipo
de cuchillos que usan, su equipo de seguridad, es decir sus recursos; las
exigencias y procedimientos de produccin de la empresa: cuntos

cochinos hay que destazar en un da, los cortes que se deben hacer y la
forma como Csar y Luis destazan hacen los cortes de la carne.

Luego de este rico intercambio que hemos tenido con ustedes

ahora vamos a estar atentos a las explicaciones de los profesores del
taller de Ergonoma para que nos cuenten de qu manera la ergonoma
puede contribuir y facilitarnos analizar estas cosas.
Mara

CAPTULO II

QUE ES LA ERGONOMA?

La Ergonoma estudia la actividad de trabajo, con el fin de

adaptar el trabajo a las personas y evitar problemas fsicos, mentales
y emocionales. Mejorando el bienestar de los trabajadores y
evitando problemas en la produccin, la ergonoma puede tambin
mejorar el rendimiento de la produccin y de cada trabajador. Por
ejemplo, ajustar la altura del puesto de trabajo de Juan en lugar de
obligarlo a trabajar doblado en una postura que provoca
problemas de salud y le impide ser productivo.

QUE ES LA ACTIVIDAD DE TRABAJO?

Es la manera como un trabajador o trabajadora realiza

realmente su trabajo, con los recursos, limitaciones, dificultades y
exigencias que tiene.

En toda actividad de trabajo hay una respuesta creada por los

trabajadores, tanto individualmente como en colectivo para responder a
las exigencias de la empresa y a las condiciones de trabajo, es decir, una
cosa es lo que la empresa dice que se debe hacer, y otra la que los
trabajadores hacen y pueden hacer, y que nadie mejor que ellos, puede
conocer, pues es parte de su iniciativa y creatividad.
Tomemos dos ejemplos:
el de Rosa la costurera y el de Csar en la fbrica de embutidos.

En el trabajo de costura de Rosa, las piezas pueden tener

pequeos defectos de corte que ella debe esconder para que la pieza
tenga un terminado perfecto. Es posible que deba consultar con otras
compaeras y decidir cul es la mejor manera de ocultar el defecto. Es
posible que decida no coser esta pieza por falta de tiempo o por no saber
cmo hacerlo.

Por eso se dice que la actividad de trabajo, es el resultado de

un compromiso que el trabajador o la trabajadora hacen entre las
condiciones bajo las que estn obligados a trabajar (cortes
defectuosos), las tareas que se les exigen (hacer una costura sin
defectos), sus propias capacidades (su experiencia con los defectos) y
las metas a cumplir (la rapidez).

Si Rosa escondi la pieza porque no sabe cmo hacer la costura, es

posible que se sienta muy nerviosa que el jefe venga a ver su trabajo, si
hay muchas piezas con defectos es posible que tenga que apurar el ritmo
para lograr la produccin que le piden y terminar el da muy fatigada y
con dolores de espalda muy fuertes.

Si estudiamos la actividad de trabajo de Csar, podramos

comprender cmo realiza su trabajo y elabora soluciones que lo faciliten
y no creen otros problemas. Analizando su trabajo nos damos cuenta que
trabaja caminando aunque tericamente no debe moverse de su puesto.
Vemos que camina hacia el puesto anterior para comenzar a cortar el
cochino y camina hacia su puesto mientras realiza el corte. Cuando el
corte le toma ms tiempo camina hacia el puesto siguiente. Esto nos
muestra que Csar trata de ganar tiempo porque la velocidad de la
cadena de produccin es muy rpida. En esta situacin, aunque tuviera
un banco, no podra sentarse si no se disminuye la velocidad de la

cadena o no se facilite el corte por ejemplo, aumentando la temperatura

del lugar para que la grasa del cochino no sea tan dura.

La actividad de trabajo tiene componentes fsicos, mentales y

emotivos. Todo trabajo humano requiere de un esfuerzo muscular que
que no est separado del esfuerzo mental, que nos permite aprender a
hacer el trabajo de la mejor manera.

Por eso es importante considerar todos los aspectos del trabajo.

Por ejemplo, una investigacin realizada en un matadero sobre la
actividad de trabajo de los destazadores demostr que una de las
operaciones que realiza el destazador es afilar los cuchillos. En esta
operacin se invierte cierto tiempo que no fue previsto en la
organizacin del trabajo, por ello, los trabajadores se ven obligados a
hacer un tiempo para afilar el cuchillo en medio de un proceso en
cadena. Este tiempo que deben crear implica una actividad mental muy
precisa, pues deben valorar la pieza de carne que viene para determinar
si tiene la posibilidad de lavar el cuchillo rpidamente y afilarlo. Debe
tambin calcular si el otro trabajador que le sigue en la cadena le deja
espacio para caminar un poco con la pieza de carne y realizar el corte.

Tambin

la

actividad

de

trabajo

produce

emociones

sentimientos que pueden provocar estrs, angustia o depresin. Las

causas posibles pueden ser diversas: el ritmo del trabajo, las dificultades
encontradas, las relaciones con los jefes o compaeros de trabajo, la falta
de apoyo o asesora para hacer el trabajo o para aprenderlo, etc.

CAPTULO II

QUE ES LA ERGONOMA?

La Ergonoma estudia la actividad de trabajo, con el fin de

adaptar el trabajo a las personas y evitar problemas fsicos, mentales
y emocionales. Mejorando el bienestar de los trabajadores y
evitando problemas en la produccin, la ergonoma puede tambin
mejorar el rendimiento de la produccin y de cada trabajador. Por
ejemplo, ajustar la altura del puesto de trabajo de Juan en lugar de
obligarlo a trabajar doblado en una postura que provoca
problemas de salud y le impide ser productivo.

QUE ES LA ACTIVIDAD DE TRABAJO?

Es la manera como un trabajador o trabajadora realiza

realmente su trabajo, con los recursos, limitaciones, dificultades y
exigencias que tiene.

En toda actividad de trabajo hay una respuesta creada por los

trabajadores, tanto individualmente como en colectivo para responder a
las exigencias de la empresa y a las condiciones de trabajo, es decir, una
cosa es lo que la empresa dice que se debe hacer, y otra la que los
trabajadores hacen y pueden hacer, y que nadie mejor que ellos, puede
conocer, pues es parte de su iniciativa y creatividad.
Tomemos dos ejemplos:
el de Rosa la costurera y el de Csar en la fbrica de embutidos.

En el trabajo de costura de Rosa, las piezas pueden tener

pequeos defectos de corte que ella debe esconder para que la pieza
tenga un terminado perfecto. Es posible que deba consultar con otras
compaeras y decidir cul es la mejor manera de ocultar el defecto. Es
posible que decida no coser esta pieza por falta de tiempo o por no saber
cmo hacerlo.

Por eso se dice que la actividad de trabajo, es el resultado de

un compromiso que el trabajador o la trabajadora hacen entre las
condiciones bajo las que estn obligados a trabajar (cortes
defectuosos), las tareas que se les exigen (hacer una costura sin
defectos), sus propias capacidades (su experiencia con los defectos) y
las metas a cumplir (la rapidez).

Si Rosa escondi la pieza porque no sabe cmo hacer la costura, es

posible que se sienta muy nerviosa que el jefe venga a ver su trabajo, si
hay muchas piezas con defectos es posible que tenga que apurar el ritmo
para lograr la produccin que le piden y terminar el da muy fatigada y
con dolores de espalda muy fuertes.

Si estudiamos la actividad de trabajo de Csar, podramos

comprender cmo realiza su trabajo y elabora soluciones que lo faciliten
y no creen otros problemas. Analizando su trabajo nos damos cuenta que
trabaja caminando aunque tericamente no debe moverse de su puesto.
Vemos que camina hacia el puesto anterior para comenzar a cortar el
cochino y camina hacia su puesto mientras realiza el corte. Cuando el
corte le toma ms tiempo camina hacia el puesto siguiente. Esto nos
muestra que Csar trata de ganar tiempo porque la velocidad de la
cadena de produccin es muy rpida. En esta situacin, aunque tuviera
un banco, no podra sentarse si no se disminuye la velocidad de la

cadena o no se facilite el corte por ejemplo, aumentando la temperatura

del lugar para que la grasa del cochino no sea tan dura.

La actividad de trabajo tiene componentes fsicos, mentales y

emotivos. Todo trabajo humano requiere de un esfuerzo muscular que no
est separado del esfuerzo mental, que nos permite aprender a hacer el
trabajo de la mejor manera.

Por eso es importante considerar todos los aspectos del trabajo.

Por ejemplo, una investigacin realizada en un matadero sobre la
actividad de trabajo de los destazadores demostr que una de las
operaciones que realiza el destazador es afilar los cuchillos. En esta
operacin se invierte cierto tiempo que no fue previsto en la
organizacin del trabajo, por ello, los trabajadores se ven obligados a
hacer un tiempo para afilar el cuchillo en medio de un proceso en
cadena. Este tiempo que deben crear implica una actividad mental muy
precisa, pues deben valorar la pieza de carne que viene para determinar
si tiene la posibilidad de lavar el cuchillo rpidamente y afilarlo. Debe
tambin calcular si el otro trabajador que le sigue en la cadena le deja
espacio para caminar un poco con la pieza de carne y realizar el corte.

Tambin

la

actividad

de

trabajo

produce

emociones

sentimientos que pueden provocar estrs, angustia o depresin. Las

causas posibles pueden ser diversas: el ritmo del trabajo, las dificultades
encontradas, las relaciones con los jefes o compaeros de trabajo, la falta
de apoyo o asesora para hacer el trabajo o para aprenderlo, etc.

QUE APORTA LA ERGONOMA?

Analizando el trabajo, tal como se hace en la realidad, la

ergonoma permite que los trabajadores y trabajadoras, comprendan las
causas de los riesgos y las necesidades de otros trabajadores y
trabajadoras que tienen problemas.

As se pueden proponer varias

soluciones bien estudiadas para disminuir las posibilidades de

accidentes, enfermedades e incidentes. Tambin se puede hacer
propuestas para corregir un sistema de trabajo o introducir otra
tecnologa.

En fin, este nuevo conocimiento, da buenas ideas para

negociar nuevas condiciones de trabajo.

La ERGONOMA ha demostrado que es necesario que toda

iniciativa para cambiar el trabajo sea realizada con la participacin
de los trabajadores. Para asegurar la participacin activa de los
trabajadores en el anlisis de los problemas, las causas y en la
identificacin de las soluciones, la ergonoma propone mtodos y
etapas donde se incluye la participacin de los trabajadores y
trabajadoras.

CAPTULO III

CMO PODEMOS INVESTIGAR LA ACTIVIDAD DE

TRABAJO PARA TRANSFORMARLA?

La investigacin de la actividad de trabajo consiste en analizar

los modos o maneras como se realiza realmente el trabajo para
responder a las exigencias y presiones que la empresa impone a los
trabajadores, las consecuencias de estas exigencias en la carga de
trabajo y los posibles efectos sobre la salud.

Para analizar la actividad de trabajo la ergonoma se utilizan dos

mtodos y seis etapas que permiten recoger y tratar las informaciones
necesarias. La participacin de los trabajadores y trabajadoras tiene un
rol muy importante. Las discusiones con los otros actores de la empresa
son

igualmente

empleadores).

importantes

(organizaciones

sindicales

los

LOS PASOS Y MTODOS DE LA INTERVENCIN

Los pasos

Los mtodos

1. Identificar los problemas

2. Identificar los riesgos

3. Analizar las causas profundas

4. Validar los datos recolectados

5. Identificar las diferentes soluciones

posibles

Entrevistas con los y

las trabajadores y
otras personas
pertinentes
Observaciones de su
actividad de trabajo

6. Ensayar y adaptar las transformaciones

LOS DOS MTODOS DE LA INTERVENCIN: ENTREVISTAS
Y LAS OBSERVACIONES
Las entrevistas y las observaciones son dos mtodos que permiten
comprender el trabajo, sus efectos y las causas de los problemas, en cada
una de las etapas, para comprender con el(la) trabajador(a):

Cul es su tarea?, es decir qu es lo que hace y para qu?. Cules

son las operaciones que realiza?, o sea los pasos o etapas de su tarea.
En qu orden las hace, con qu frecuencia y en qu momento?
Cules son los problemas que encuentra, los aspectos que quiere
cambiar y los que quiere conservar?
Con quin trabaja? De qu manera el trabajo de los otros afecta su
propio trabajo?. De qu manera su trabajo afecta el trabajo de sus
compaeros?

Qu adaptaciones y transformaciones ha realizado para desarrollar

mejor su trabajo?.
Mtodo 1. La Entrevista
Es sumamente importante que garanticemos a todos y todas los y

las entrevistadas la ms absoluta confidencialidad en torno a sus

opiniones.

La entrevista con diferentes personas en el medio de trabajo.

Se deben realizar entrevistas con las personas ms directamente
involucradas en la actividad de trabajo. Estas entrevistas permiten
comprender qu significa el trabajo para las organizaciones sindicales,
los empleadores, los capataces y jefes de departamento, los responsables
de la compra de los materiales, los que deciden la disposicin de los
espacios, mobiliario y mquinas. Cada uno de ellos tiene una percepcin
diferente de la actividad de trabajo.
La entrevista con empleadores, organismos laborales y sindicatos
permite conocer los mecanismos que regulan la organizacin del trabajo
que investigamos: por qu se organiza el trabajo de determinada manera,
las metas y estrategias de la empresa, los problemas de produccin, la
toma de decisiones, etc. Conocer las exigencias y presiones impuestas
por la empresa nos permite determinar las consecuencias de estas en la
carga de trabajo y los posibles efectos sobre la salud.

La entrevista con los trabajadores y las trabajadoras nos permite

saber qu significa el trabajo para ellos y ellas, qu aprende cuando
labora, cmo se siente cuando lo hace, qu problemas encuentra en su
trabajo cules son las causas que percibe.
En la entrevista preguntamos acerca de las caractersticas de la
vida profesional y personal del trabajador y trabajadora. Dichas
caractersticas nos darn pistas para identificar los factores de riesgo y
las causas profundas de estos riesgos. Preguntamos: edad, cargo,
antigedad en el cargo, experiencia laboral anterior, dificultades en el
trabajo, sntomas de fatiga y dolor, tarea asignada por el jefe; descripcin
de su trabajo (una manera de obtener esta respuesta es preguntar que
hizo el da anterior), qu le gusta y qu le disgusta ms de su trabajo y
por qu, grupo familiar etc.
Seguramente en las respuestas vamos a notar una diferencia entre
el trabajo asignado por la empresa y en el cul se evidencian los
objetivos que sta persigue y al que llamaremos trabajo asignado y
entre el trabajo que efectivamente realiza el trabajador o trabajadora al
que llamaremos trabajo real.
Durante las entrevistas se puede utilizar una forma prctica de
determinar los sntomas de fatiga y los dolores: el esquema corporal. El
trabajador o la trabajadora deben indicar los lugares del cuerpo en los
que sienten dolor o fatiga al final del da de trabajo, y aquellos lugares
del cuerpo en los que han tenido accidentes de trabajo.

Para cada regin del cuerpo que se indique, el trabajador o la

trabajadora debe explicar : desde cuando siente ese sntoma, en qu
puesto de trabajo se produce, y lo que provoca su disminucin o su
agravacin.
Se puede utilizar este esquema de varias maneras:

con una persona que tiene un problema que consideramos prioritario;

con varias personas que realizan el mismo tipo de trabajo en un

departamento, para entender el conjunto de problemas que tienen y
entender las diferencias;

con todos los trabajadores de una empresa para tener una descripcin
de todas las dificultades fsicas y definir las prioridades de
intervencin.

Los sntomas de fatiga y de dolor son indicadores de problemas a

analizar. Los sntomas de fatiga preceden frecuentemente los dolores que
impiden hacer el trabajo y que llevan a enfermedades o accidentes. An
cuando las personas hacen el mismo trabajo, parte de los problemas
encontrados son diferentes. Por ejemplo, Mara y Pedro son profesores
pero no tienen los mismos problemas: a Mara le duele la espalda y las
piernas de estar todo el da parada enseando a los nios y a Pedro, le
duele la garganta.

Esquema corporal femenino

Figura N1.

Instrucciones para su aplicacin:

Seale con equis de color rojo las zonas del cuerpo en las que
siente dolor o fatiga al final del da de trabajo y con equis de color azul
aquellas en las que haya tenido. Explique brevemente cul o cules son
las causas que segn usted causan la fatiga, los dolores o accidentes que
estn indicados.

Esquema corporal masculino

Figura N 2.

Instrucciones para su aplicacin:

Seale con equis de color rojo las zonas del cuerpo en las que
siente dolor o fatiga al final del da de trabajo y con equis de color azul
aquellas en las que haya tenido. Explique brevemente cul o cules son
las causas que segn usted ocasionan la fatiga, los dolores o accidentes
que estn indicados.

Mtodo 2. Las observaciones

Se debe observar el trabajo tal y como es realizado normalmente,
sin juzgar si est bien o mal hecho, sino tratando de entender la
dinmica, de lo que est sucediendo.
La observacin del trabajo hecho por los y las trabajadoras,
permitir comprender la carga fsica, los riesgos y en parte las causas
profundas de los problemas encontrados. Por ello debemos estar atentos
a las operaciones principales y secundarias, al movimiento, posturas,
esfuerzos, cadencias, ritmos, repetitividad, variaciones, simultaneidad e
interferencia entre actividades, los intercambios, informaciones y
problemas encontrados. Tambin debemos observar el uso que hace
el(la) trabajador(a) de las herramientas y su ambiente de trabajo (espacio,
temperatura, iluminacin, si hace su trabajo solo(a) o acompaado(a).
Inicialmente la observacin del trabajador es general, abierta e
informal, con el objetivo de entender cmo se hace el trabajo. Luego
observamos el trabajo en diversos momentos para ver las caractersticas
y variaciones que se producen en cierto tiempo y las consecuencias sobre
las personas y la produccin.
Podemos observar varias veces en un da o varias veces en una
semana. A veces, cuando tratamos de medir con precisin operaciones,
movimientos y posturas, es necesario tomar el tiempo de inicio de la
observacin y el tiempo de conclusin.

Antes de iniciar la observacin es necesario presentarnos ante

el(la) trabajador(a) que vamos a observar, explicndole que deseamos
analizar su trabajo para conocerlo mejor. Debemos garantizarle la
absoluta confidencialidad de lo que observemos. Aclaramos que la
intencin no es juzgar la calidad de su trabajo y solicitamos que lo
realice como habitualmente lo hace. Es muy importante tratar de
observar el trabajo sin influenciar la manera como se lo hace. De esta
manera no slo, involucramos a el/(la) trabajador(a) en una dinmica que
le compete sino que evitamos que alteren su manera de actuar por
sentirse observados.

LOS PASOS DE LA INTERVENCIN

Paso 1: Identificar los problemas
En las pginas anteriores, los trabajadores hablan de las
dificultades que encontraron, y podemos ver que en el mismo puesto
pueden

existir muchos

tipos

de problemas.

Para

poder

identificarlas, necesitamos tener claro qu entendemos por

problemas.
Podemos dividirlos en dos grandes clases, los relacionados con
la salud y los relacionados con la produccin. Es importante hacer
notar que los problemas de salud pueden crear problemas a nivel de
la produccin y los problemas de produccin pueden crear
problemas de salud.

Problemas relacionados con la salud

Aqu hablamos no solamente de los accidentes con y sin heridas,
con y sin prdida de tiempo, sino tambin los casi-accidentes y otros
efectos sobre la salud como sntomas de fatiga, de dolor y problemas
mentales y emocionales.
Los accidentes son la cara visible y ms grave de los problemas de
salud y de produccin, pero felizmente son raros. Por eso debemos
identificar las primeras advertencias que son los dolores y sntomas
diversos.
Por ejemplo, en el caso de Rosa y sus compaeras, los dolores de
hombros pueden advertirnos que si no se soluciona la situacin, las
trabajadoras pueden desarrollar problemas ms serios.

En la empresa crnica, departamento de destace.

Los accidentes ms frecuentes son cortaduras en el antebrazo y
brazo provocados por el trabajador que se encuentra al lado del
accidentado. La mayora de los trabajadores tienen dolores en las
piernas, muecas y brazos.

Problemas relacionados con la produccin

Tambin se pueden considerar los problemas que los trabajadores
encuentran en la produccin y que les molestan: una mquina que se
bloquea muy seguido y desorganiza al trabajador. Una produccin muy

rpida que no deja tiempo para hacer bien el trabajo y produce reclamos
y descontento. Una formacin demasiado pobre y corta para sentirse
competente para hacer el trabajo.
Las dificultades que los trabajadores y trabajadoras encuentran
para hacer su trabajo pueden desorganizarlos y obligarlos a hacer tareas
suplementarias, aumentando la carga de trabajo. A veces tambin estas
dificultades hacen que los trabajadores descuiden la seguridad para
poder resolver rpidamente un problema. Estas dificultades constituyen
las advertencias o alertas ms frecuentes y permiten prevenir los
problemas de salud y seguridad.

Empresa crnica.
El incidente ms frecuente es el desprendimiento de una pieza de
carne de los soportes de la cadena.

Paso 2. Identificar los riesgos

Una vez que hemos identificado los problemas debemos tratar
de identificar las causas. Las causas pueden ser de dos niveles: las
ms aparentes que llamamos los riesgos y las causas ms profundas
que son ms difciles a ver y que es necesario encontrar para poder
cambiar la situacin.

Los riesgos, como ya dijimos, son el primer nivel de explicacin

de los problemas. Pueden ser :
riesgos fsicos: por ejemplo: ruido, vibraciones, radiaciones,
temperaturas, iluminacin, espacios, herramientas, disposicin.
riesgos qumicos: exposicin a sustancias qumicas ( por ejemplo:
humos, gases, vapores).
riesgos fisiolgicos: posturas incmodas por diseo inadecuado del
puesto de trabajo, trabajo repetitivo, ritmos de trabajo, esfuerzos
fsicos (por ejemplo: levantar objetos pesados)
riesgos biolgicos: por ejemplo: exposicin a bacterias, virus
hongos, insectos etc.
riesgos psicosociales: por ejemplo: monotona, falta de autonoma,
conflictos interpersonales, conflicto entre calidad y cantidad,

supervisin estricta, turno y horario de trabajo, altos ritmos de

trabajo, problemas de comunicacin.

Empresa crnica
Las heridas y cortaduras se producen porque los trabajadores
chocan al realizar los movimientos muy apresuradamente en un espacio
restringido (riesgos fsicos y psicosociales). Varias hernias se han
producido porque el trabajador trat de retener la pieza de carne que se
cay de la cadena.
Los dolores en piernas y brazos provienen de la postura de pie, y
el trabajo repetitivo de extensin de los brazos para cortar la pieza
(riesgos fisiolgicos).

Vemos que los problemas provienen de una combinacin de riesgos, en

el caso anterior de riegos fsicos, fisiolgicos y psicosociales.
Paso 3. Analizar las causas profundas
En este paso trataremos de establecer para cada tipo de riesgo
su causa profunda. Las causas profundas u orgenes de los
problemas, son la fuente de donde surgen los riesgos, incidentes,
dolores, sntomas y accidentes. Son ms difciles de identificar
porque es necesario analizar el trabajo en detalle, para poder
encontrarlas. Pero es absolutamente necesario identificarlos para
comprender lo que debe ser modificado en el trabajo.

Algunas causas profundas u orgenes son:

Organizacionales

Materiales

Humanos

Polticas y procedimientos en la industria sobre

la gestin de la mano de obra y de la
produccin:
tareas, objetivos de produccin, remuneracin,
vacaciones, promocin, formacin sobre el
puesto de trabajo, turnos, horario, pausas, etc.
Productos, equipos, herramientas,
Su disponibilidad, accesibilidad, eficacia y
mantenimiento.
Trabajo solitario y aislado; trabajo con equipo;
trabajo colectivo.
Supervisin, vigilancia e inspeccin del trabajo.

Existe una gran variabilidad en todos estos elementos. Muy

seguido su variabilidad es una de las causas profundas de los problemas.
Por ejemplo, Juan se expone a riesgos si utiliza herramientas que no son
adecuadas para arreglar su mquina, si una herramienta no est
disponible cuando la necesita.
Adems, los problemas son provocados por una combinacin y no
por una sola causa. Por ejemplo, Pedro el profesor de escuela tiene
problemas de voz. Lo primero que vamos a pensar es que su problema
viene porque habla fuerte a sus alumnos. Si nos contentamos de ver esto,
podremos decir que debiera hablar menos fuerte sin ver que el verdadero
problema es que tiene una clase muy numerosa, situada cerca de la calle.
El ruido producido por los vehculos, las personas que pasan y los

alumnos mismos se repercute en los muros de la clase que producen eco

en vez de absorber el ruido. A partir de este anlisis podemos ver que
pueden existir soluciones relacionadas con los materiales (muros,
cortinas, etc.), con el nmero de nios en la clase, con la indisciplina de
los nios (Ser que la clase es demasiado clida y que los nios tengan
sed? Ser que tienen poco espacio, estn incmodos y se pelean?)

Empresa crnica
Causas u orgenes en el procedimiento de destace y los equipos.

El mal sistema de soporte en la cadena que desplaza las piezas: la

forma del soporte hace que a veces, la pieza no queda bien colgada,
adems, la altura del soporte obliga al trabajador a levantar la pieza
para colgarla. El trabajador tiende a colgar la pieza rpidamente para
no tener que soportar el peso de la pieza. Como la pieza no tiene
estabilidad, el esfuerzo de los brazos es mayor y esto provoca los
dolores.

La velocidad de la cadena de produccin y el espacio muy limitado

obliga a los trabajadores a hacer movimientos rpidos.

La mala calidad y la falta de afilaje de los cuchillos que cortan mal.

Paso 4: Validar los datos recolectados con los trabajadores y otros

actores
En un primer momento de investigacin hacemos una
interpretacin preliminar de los resultados estableciendo los tipos de
riesgo pero nos preguntamos que informacin nos falta, dnde y
cmo podemos obtenerla para establecer sin sombras de dudas las
causas profundas.

Por ejemplo, una maestra (como Mara y Pedro) manifiesta mucha

ansiedad o nerviosismo, depresin, dolores en las piernas y la garganta.
En la entrevista ella dijo que la ansiedad, el nerviosismo y la depresin
eran debidos a la agresividad de parte de los alumnos y a la falta de
reconocimiento del valor de su trabajo. La observacin de su trabajo
permiti ver que a veces los alumnos discutan y cuestionaban lo que les
enseaba. En el anlisis establecimos que era posible que sus alumnos
supieran ms que ella sobre ciertos temas. Para validar esta informacin
se realiz una nueva entrevista en la que se pregunt sobre lo que ella
pensaba de las preguntas de los alumnos. Ah supimos que los alumnos
tienen acceso a informacin a travs de clubes y redes de informtica.
Ella no puede hacerlo porque no tiene el mismo acceso, en la escuela no
hay una poltica de capacitacin y tampoco el gobierno ofrece programas
que favorezcan la actualizacin profesional. Esta informacin fue
validada con los directores de la escuela y tambin con los responsables

ministeriales. Con estas informaciones confirmadas pudimos hacer una

interpretacin sobre este punto.

Dibujo N 10: Maestra.

Paso 5: Identificar las diferentes soluciones posibles

La determinacin de las soluciones debe ser cuidadosamente
realizada porque podemos llegar a aparentes soluciones que generen
nuevos problemas. Es importante no pretender pasar de la
determinacin de los riesgos a las soluciones lo cual es una tendencia
frecuente. Este paso requiere de mucha reflexin y anlisis colectivo
y labor de investigacin complementaria. Nunca se deben elegir las
soluciones sin haber terminado las etapas del anlisis (pasos 1, 2, 3 y
4) y sin haber consultado a los trabajadores y trabajadoras
involucrados.

Para poder elegir las soluciones ms adecuadas, se deben seguir dos

etapas :
1. buscar todas las soluciones posibles, discutirlas ampliamente con
los involucrados: trabajadores, organismos de trabajadores,
empresarios ;
2. seleccionar las soluciones ms adecuadas y negociarlas.

1. Identificar todas las soluciones posibles. Una manera prctica

de no olvidar nada, es preguntar durante la intervencin la
opinin de todas las personas involucradas : trabajadores,
sindicatos, empleadores, responsables de las compras de
equipos, etc. Debemos preguntarles si tienen ideas sobre las

soluciones posibles, si ya ensayaron algunas de ellas, cul fue el

resultado, si la solucin fue abandonada o modificada, cul fue
la razn, quin decidi? Hay que preveer un tiempo para
presentar esta lista de ventajas e inconvenientes y completarla
con sus comentarios.
2. Seleccionar las soluciones ms adecuadas
Se deben analizar las soluciones elaboradas para ver cuales son
sus ventajas y sus inconvenientes, tanto para el trabajador o la
trabajadora involucrada, como para sus compaeros. En este proceso se
llegar a elaborar y adaptar las soluciones que parezcan ms
convenientes para el conjunto de personas involucradas.
Tambin es posible aplicar algunas soluciones inmediatas antes de
que haya concluido la investigacin o la elaboracin de un proyecto
completo de intervencin ergonmica. Durante todo el proceso de
investigacin debe mantenerse la comunicacin con los actores del
trabajo para determinar la aplicabilidad de las soluciones que vayan
surgiendo en el mismo.
No se debe olvidar que la aplicabilidad de las soluciones no
depende solamente de que sean razonables o buenas para la salud de los
trabajadores, sino de la fuerza organizada de los trabajadores y habilidad
de negociacin frente a la posicin de los empresarios que generalmente
se orienta por criterios economicistas: reducir los costos a toda costa,
mayor rendimiento o productividad, mayor competitividad, etc.

Debido a esto, habr oportunidades en que los trabajadores y

trabajadoras tendrn que optar entre la solucin ideal y las soluciones
que representen el mejor compromiso y que puedan ayudar a establecer
una situacin mejor que la inicial y a disminuir los riesgos.
Empresa crnica.
El departamento de seguridad de la industria donde trabajan Cesar
y Luis realiz una investigacin ergonmica para determinar los riesgos
a los que estaban expuestos los trabajadores del departamento de cavas.
Se encontr que un riesgo en su trabajo era la temperatura de 10 a 12C
a la que estaban expuestos y la humedad.
Aparentemente la causa profunda de esta exposicin a la humedad
y al fro eran los equipos de trabajo no adecuados por lo que se sugiri
como solucin utilizar botas y guantes trmicos.
Este tipo de bota result ser tan pesada que impeda los
movimientos y provocaba ms cansancio y dolor.

Los guantes se

resbalaban en las piezas de carne debido a la grasa con lo que generaban

el riesgo de golpes por desprendimiento de piezas que pueden llegar a
pesar 35 Kg. Una revisin de esta investigacin revel que una solucin
ideal sera encontrar un sistema de enfriamiento que congele la carne y
no a los trabajadores. Lastimosamente, eso no era posible con la
tecnologa que se utiliza. La revisin revel que se poda disminuir la
sensacin de fro aumentando las posibilidades de desplazamiento de los
trabajadores, por medio de cambios en la distribucin del trabajo.

Paso 6: Ensayar y adaptar las transformaciones

Las soluciones que apliquemos requieren de un perodo de
seguimiento y evaluacin que permita verificar si estn produciendo
los efectos esperados.
Veamos un ejemplo.
El Comit de Higiene y Seguridad Industrial junto al mdico de la
empresa de una industria textil, desarrollan una investigacin debido a
que los trabajadores de un departamento han presentado reiteradamente
irritacin de los ojos, frecuentes problemas respiratorios, reacciones
alrgicas en la piel y diversos problemas de audicin y odo. La
investigacin determin que un riesgo importante era la contaminacin
por la pelusa muy fina que se desprende del algodn, durante el proceso
de produccin de hilo y el ruido. Por ello se acord como solucin el uso
de lentes de natacin, ya que as, impiden la entrada de agua a los ojos,
lgicamente evitaran la entrada de partculas, tambin se acord el uso
de mascarillas y tapones de odos. Pero, los lentes quedaban adheridos a
la piel como una ventosa por tanto no haba oxigenacin y se empaaban
provocando una falta de visin que a su vez poda provocar un grave
accidente de trabajo. Una reflexin colectiva sobre el problema demostr
que en efecto, una causa profunda de la contaminacin no era la falta de
equipos de proteccin personal, sino el mantenimiento deficiente del
sistema de extraccin, aspiracin y ventilacin del aire, que dejaba
mucha pelusa en el aire y provocaba mucho ruido.

EL CASO DE CARMEN
Intentaremos ilustrar de manera metdica cada uno de los pasos y
mtodos a travs de un ejemplo concreto tomado de una intervencin
realizada con las aseadoras de una clnica. La intervencin fue centrada
en el caso de una trabajadora que llamaremos Carmen.
Dibujo N 11: Carmen haciendo el aseo en la clnica

Paso 1
Entrevistamos a Carmen y a las personas que dirigen y organizan
su trabajo.
En la entrevista Carmen nos dijo: Tengo 38 aos, mido 1,47 mts.;
hace 8 aos que trabajo en limpieza, antes nunca haba trabajado en la
calle, mi horario de trabajo comienza a las 6:00 am. y termino a las 10:00
am. Tengo tres (3) hijos de 13, 12 y 5 aos.
Lo que ms me gusta de mi trabajo es hacerlo bien, ver todo
limpio y ordenado. Lo que me molesta es que mi trabajo no es tomado en
cuenta. Slo lo notan cuando algo se ensucia y entonces lo sealan como
si nunca se hubiese limpiado y no como algo que acaba de ensuciarse,
por el contrario, cuando todo esta limpio nadie lo reconoce. Tampoco no
me gusta pasar el coleto porque me duele la espalda. Tuve tres meses de
reposo por lumbalgia. Adems, tengo irritacin en las manos y me han
dicho que tengo alergia. Tengo mucho cansancio pues debo levantarme
de madrugada y muchas veces no duermo bien.

Carmen dice que su tarea es limpiar cuatro consultorios y un pasillo.

Para hacerlo cumple con las siguientes operaciones o tareas:
retirar su equipo de trabajo (tobo, coleto, cepillo, detergente,
desinfectante, trapos etc.)
transportarlos cerca de los consultorios
barrer
recoger la basura
coletear
encerar
limpiar el mobiliario
sacar basura
recoger su equipo y guardarlo.
Carmen debe realizar su trabajo en tres horas (6am a 9am), antes
de que lleguen los doctores y pacientes, lo que la obliga a apurarse
mucho porque varios empleados llegan 30 minutos e incluso una hora

antes de las nueve. Ms adelante veremos cuantos datos importantes

aport Carmen en su entrevista.
Los empleadores de Carmen fueron tambin entrevistados y
dijeron que consideraban que el trabajo de limpieza era bastante sencillo
y por eso preferan mujeres para realizarlo; que contaban con suficiente
personal para cubrir sus necesidades y que jams haba tenido problemas
con la forma como ste era ejecutado. Que el trabajo deba comenzar a
las seis de la maana para que la limpieza estuviera hecha antes que
llegaran los doctores y los pacientes.
Paso 2. Identificar los riesgos
Para poder identificar los riesgos realizamos una observacin del
trabajo anotando las herramientas y los equipos que utiliza, el lugar
donde realiza su trabajo, las personas que circulan. Tambin tratamos de
comprender los problemas y dificultades que nos seal: el dolor de
espalda, la irritacin de sus manos, el apuro para realizar el trabajo y la
falta de reconocimiento de su trabajo. Una primera observacin abierta
permitir

preparar

otras

observaciones

para

comprender

ms

detalladamente ciertos aspectos del trabajo.

Volvamos a la clnica a observar el trabajo de Carmen:
Carmen realiza su trabajo sola, sus herramientas de trabajo son: un
carro de limpieza, tobo, pala, coleto, cepillo de barrer y sustancias
qumicas (detergentes y desinfectantes).
Los consultorios se dividen en dos pequeos espacios, uno para
entrevistar a los y las pacientes y otro para el examen fsico.

Observamos su trabajo por una hora y encontramos que ella

realiza las siguientes operaciones en su labor:
Al llegar se cambia de ropa y toma sus implementos de
limpieza que estn en el cuarto de mantenimiento del piso
donde realiza la limpieza.
Comienza a limpiar los consultorios por el espacio de examen
al paciente, para esto quita el polvo de la camilla y una mesa
de instrumental y luego pasa un trapo con desinfectante;
limpia el lavamanos que est en el lugar, saca el recipiente de
la basura, barre, pasa un coleto.
Pasa al espacio de la consulta, retira las sillas, quita el polvo
de todos los muebles, barre, saca el recipiente de la basura,
deposita en ste toda la basura proveniente del barrido; lleva
las bolsas de basura al carrito de limpieza, coloca nuevas
bolsas en los recipientes, coletea.
Vuelve al lugar del examen fsico y encera. Regresa al lugar
de la consulta, encera, coloca las sillas y los recipientes de
basura en su lugar.
Coloca el carro de la limpieza al sur del pasillo, porque
descubri que esta ubicacin le ahorra trabajo.
Barre el pasillo de norte a sur.
Coletea de sur a norte .
Encera de sur a norte.
Ella nos explica que lo hace as para que la humedad del
coleteado se seque y as quede mejor el encerado.
Los consultorios son estrechos lo que dificulta su trabajo. Para
poder moverse con facilidad debe sacar las sillas al pasillo, este es un
esfuerzo adicional.

El poco espacio que hay junto al escritorio, la

camilla y la mesa de instrumental le obliga a inclinarse demasiado.

Decidimos investigar ms en detalle, los desplazamientos y las

posturas para comprender mejor los riesgos y las dificultades generadas
por la prisa con que la trabajadora deba realizar su labor y descubrimos
que ella se desplaza por 214 metros lineales.
Trabaja constantemente de pie y adopta las siguientes posturas:
Tipo de postura

N de veces/hora

rotacin del tronco para coletear:

782

rotacin de cuello al coletear:

374

flexiones de codo para extender el coleto:

flexiones de rodilla para coletear debajo de los

1.075
52

escritorios, camilla y mesa de instrumental:

inclinacin de cuerpo para lavar el coleto:

25

inclinacin del cuerpo para coletear debajo de

los escritorios, camilla y mesa de instrumental:

52

La repeticin de las rotaciones e inclinaciones del tronco (posturas

que pueden provocar problemas de espalda), as como una buena parte
de las flexiones del codo eran causadas por la falta de espacio entre los
muebles.
En una primera interpretacin, relacionamos la entrevista con
observacin y establecimos que los riesgos eran: el trabajo repetitivo y
las posturas exigentes como inclinaciones y rotaciones del tronco, los
esfuerzos realizados para limpiar debajo de las camillas, escritorio y

mesa instrumental, el ritmo rpido que deba asumir para tener todo
limpio en las oficinas antes de la llegada de los empleados todo lo cual
estaba provocando su lumbalgia y los contaminantes qumicos a los
cuales se expona cuando utilizaba detergentes y desinfectantes y los
cuales podran causar su alergia.

Paso 3. Analizar las causas profundas

Esta primera aproximacin a la explicacin del problema pareca
tan lgica que nos tentaba a proponer soluciones de inmediato. Pero era
necesario establecer las causas profundas u orgenes de estos riesgos.
Analizando lo que encontramos pudimos establecer que una de las
causas profundas era la tarea asignada y el tiempo, en cuanto asignaba
poco tiempo y demasiada tarea a una sola persona y otra causa son los
elementos disponibles especficamente productos de limpieza y los
espacios donde son utilizados. Las piezas donde se utilizan son
pequeas, sin aeracin y los recipientes donde se preparan son difciles
de utilizar para mezclar los concentrados con el agua.

Paso 4. Validar los datos recolectados

En el caso de Carmen, era importante saber cmo hacan su trabajo
otras aseadoras de la misma clnica y las entrevistamos y observamos. En
ellas se repetan las alergias y los dolores de la espalda, no as el

cansancio y el insomnio. Qu otros aspectos del trabajo de Carmen

poda provocarle estos sntomas?
Una nueva entrevista con ella hizo ms evidente el descontento
muy profundo que senta con su trabajo ya que ella es una persona que le
gusta ver su trabajo perfectamente realizado todo limpio y en orden y
sin embargo, deba hacerlo tan a prisa que no lograba ese grado de
realizacin. Adems, si bien los espacios que ella limpiaba, tenan las
mismas dimensiones que los que limpiaban las otras, presentaban una
disposicin ms inadecuada para la limpieza, por las dimensiones, del
mobiliario, la ubicacin del mismo y la distribucin de puertas y
ventanas con lo cual, aunque ella intentara hacer su tarea a ritmo mas
rpido nunca podra hacerlo. De esta manera su angustia y estrs iban en
aumento.
En conclusin, luego de haber seguido los cuatro primeros pasos
veamos la combinacin de dificultades y riesgos, as como las causa
profundas a los que est expuesta Carmen:

Identificacin
del
problema

Tipos de riesgos

Causas profundas

Dolor en la
regin lumbar

Repetividad de movimientos
Postura de pie
Esfuerzos
Movimientos apremiantes
o rpidos

Tarea asignada
Procedimiento
Espacio
Movilidad
Tiempo

Alergias

Qumicos

Productos utilizados,
mala ventilacin en los
locales, tipos de
recipientes
Falta de desinfectantes
Tiempo
Tareas asignadas
Espacio

Infecciones
Insomnio
Cansancio

Exposicin a bacterias
Conflicto entre cantidad y
calidad
Alto ritmo de trabajo

Paso 5. Identificar las diferentes soluciones posibles

En el caso de Carmen, las soluciones identificadas fueron:
1) reducir la tarea de la trabajadora en un 50% aproximadamente,
creando un equipo de 2 personas para la misma tarea ;
2) cambiar la disposicin de los muebles en los consultorios y cambiar el
mobiliario de los consultorios por muebles ms pequeos ;
3) cambiar ciertos desinfectantes y detergentes que se utilizan, cambiar
los recipientes inadecuados, preparar las mezclas en un local ms
espacioso y aireado;

4) ofrecer guantes adecuados a las trabajadoras: de diferentes tallas,

resistentes y que permitan conservar la facilidad para el trabajo.

Paso 6. Ensayar y adaptar las transformaciones

Se ensay el trabajo en equipos de dos personas, sin embargo las
trabajadoras dijeron que la tarea se haca ms difcil porque los espacios
eran reducidos y perdan tiempo porque en ciertos momentos, una de
ellas poda trabajar y mientras que la otra esperaba. Adems, los
empresarios alegaron limitaciones presupuestarias que les impedan
aumentar el personal y reducir las tareas asignadas, con lo cual quedaba
slo la alternativa de redefinir la tarea.
Se discuti con las trabajadoras para ver otras alternativas y se vi
que el trabajo se facilitaba considerablemente si se reduca la operacin
de encerar diariamente por una frecuencia interdiaria al igual que el
coleteado del espacio de la consulta mientras se mantena la limpieza
total del espacio de examen fsico.
Tambin se ensayaron los guantes y los nuevos desinfectantes y
detergentes y se guardaron los que las trabajadoras preferan.
Se propuso utilizar un local ms espacioso para hacer las mezclas,
sin embargo los empresarios no quisieron aceptar porque dijeron que
necesitaban ese local para otros usos. Sin embargo, propusieron comprar
detergentes previamente mezclados para eliminar esta operacin.

CAPTULO IV

QUIN PUEDE HACER UNA INTERVENCION ?

Este tipo de intervencin puede ser guiada por el sindicato, por un grupo
de trabajadores o trabajadoras o por el comit de salud y seguridad
(cuando existe). El grupo de personas que gua la intervencin decide
cmo se la hace. Las entrevistas y observaciones pueden ser hechas por
gente que trabaja en la empresa que no estn en conflicto de intereses, es
decir que sean capaces de observar el trabajo sin juzgar y que gocen de la
confianza los trabajadores o trabajadoras. Es solo de esta manera que
podrn recoger la informacin necesaria para documentar las situaciones
que elegirn. Estas personas pueden recoger informacin sobre varios
aspectos del trabajo. Cuando se trata de problemas simples, es posible
realizar la intervencin de esta manera cuidando de seguir todas las
etapas y de guardar el respecto ms estricto hacia las personas
involucradas y la confidencialidad.

Para tratar problemas ms complejos o ms delicados es necesario

hacerse ayudar por especialistas de la ergonoma que pueden ser
encontrados en el CEST.

QUE HACER?

Qu podemos hacer con toda esta informacin ?

Conocer y hacer conocer la situacin

Lo primero es darla a conocer a los y las trabajadoras:
sindicatos, comit de higiene y seguridad, grupos organizados
de trabajadores a travs de conversaciones, reuniones, foros,
charlas, talleres, cursos etc.

Proponer estrategias de prevencin a los representantes de la empresa

Promover ante el departamento de relaciones industriales,
supervisores, gerencia de personal, trabajadores en general la
introduccin de investigaciones ergonmicas para enfrentar
dificultades en el trabajo.
Promover un programa de vigilancia ergonmica para ello se
puede llenar un esquema corporal para cada trabajador. Este
puede formar parte de su historia mdica en la empresa pero
sobre todo permitir tener una estadstica sobre sntomas que
se podrn investigar ms tarde.

 Incluir la intervencin ergonmica en los procedimientos de

inspeccin que realizan las empresas y en clusulas del
contrato colectivo.
Promover la participacin activa de los trabajadores y el
intercambio de saberes con otros trabajadores a travs de
encuentros y reuniones.
Si los problemas son complejos, contactar los especialistas de
ergonoma del CEST.

Es mejor comenzar por pequeas tareas que sean fcilmente

realizables. Es necesario contar con la fuerza organizada de los
trabajadores y trabajadoras para ir avanzando.
Cualquier iniciativa que decidamos emprender nos va a exigir
compromiso y esfuerzo pero tambin nos dar la satisfaccin de estar
transformando un aspecto importante de nuestra vida: el trabajo.

BIBLIOGRAFA REFERIDA
Escalona E. 1996. La ergonoma en los centros de trabajo. Manual del
curso Bsico de Salud Ocupacional. Fondo Editorial Salud de los
Trabajadores. Maracay-Venezuela.

Guerin F., Lavilla A., Daniellou F., Duraffourg J . y Kerguelen A.

Comprendre le travail por le transformes: la pratique de lergonomie.
Editions ANACT. 1991.

I.N.R.C.T. Institut National de Recherche sur les Conditions de travail.

1995. Personal de sant. Pour un Travail Meilleur. Guide danalyse des
conditions de travail en milieu hospitalier. III Editions. Bruxelles.

Messing Karen, Escalona Evelin y Seifert Ana Maria. El MINUTO DE

120

SEGUNDOS

EN

ESPAOL.

Disponible

en

http://www.unites.uqam.ca/cinbiose/PDF/Minuto.pdf
Messing Karen, Seifert Ana Maria y Escalona Evelin. El minuto de 120
segundos: analizar la actividad de trabajo para prevenir problemas de
salud mental en educadoras de escuelas primarias. Revista Salud de los
Trabajadores. Vol. 7 N 2 Julio 1999.

LA ERGONOMA COMO HERRAMIENTA

DE LOS TRABAJADORES Y TRABAJADORAS
Se termin de imprimir en Editorial Tatum, C.A en la Ciudad de
Valencia en el mes de Abril del 2002. Se utiliz papel glasse 115 gr y
230 y tipo New Century School Book. Se imprimieron 1000 ejemplares
SeSe