Ideologa y posmarxismo

Ernesto Laclau *

* Graduado en Historia

Antagonismos y contradicciones

en la UBA, trabaj junto

Los editores de Journal of Political Ideologies* me solicitaron

con Gino Germani y Jos

proporcionar un informe de la aproximacin terica que haba

Luis Romero. En 1969

desarrollado en una variedad de publicaciones en los ltimos

fue convocado por el

20 aos. Para hacerlo intento presentar una articulacin lo

historiador britnico Eric

ms sistemtica posible acerca de las principales categoras

Hobsbawm, quien apadrin

asociadas con la teora discursiva en el sentido en que ha

su ingreso a Oxford.

sido concebida por m y por una serie de otros estudiosos. La

Autor de libros como

contribucin de este ensayo se encuentra en las estructuras

Emancipacin y diferencia

globales de esta articulacin ms que en las particularidades

Nuevas reflexiones sobre

que la componen.

la revolucin de nuestro
tiempo.

* El Journal of Political Ideologies, editado por Taylor &

Francis Group Reino Unido, es una revista dedicada
al anlisis de la ideologa poltica en sus aspectos terico y conceptual. La publicacin constituye un importante aporte al desarrollo del campo vital e innovador
de los estudios polticos. (N. de C)

20 I Anales de la educacin comn

contextos

Una original reflexin poltica que interpela a las categoras

clsicas del marxismo mediante una teora del discurso, y que
permite volver a pensar el uso de conceptos como historia,
ideologa, pueblo y hegemona.

El punto de partida de nuestra reflexin fue

afirmaba que la historia de la humanidad fue

una ambigedad encontrada en la concepcin

la historia de la lucha de clases, para citar la

marxista de Historia, que fuera muy frecuen-

famosa formulacin del Manifiesto. Cmo

temente sealada pero que, segn nuestro pa-

hacer de estas dos visiones una unidad? Mi

recer, no ha recibido el tratamiento sistemtico

creciente conviccin fue que esto era una ta-

que merece. [Esta ambigedad] fue la siguiente:

rea imposible, y que la as llamada crisis del

la Historia fue para Marx, en primer lugar, un

Marxismo fue en gran medida, el resultado

proceso enteramente objetivo dominado por la

de esta imposibilidad. Alrededor de 1970 esta

contradiccin entre el desarrollo de las fuerzas

visin objetivista est enteramente desacre-

productivas y los sucesivos sistemas de relacio-

ditada. La forzada teora del valor, en la que

nes de produccin constitutivos de la organi-

estaba fundada, fue vista como plagada por

zacin social. El Prefacio a Critique of Political

todo tipo de inconsistencias tericas; la pre-

Economy constituy la personificacin de esta

diccin clave de una simplificacin creciente

visin objetivista en la que los antagonismos

de la estructura social bajo el capitalismo fue

sociales juegan un rol claramente secundario,

enteramente refutada; y la complejidad de las

por cuanto son slo la distorsionada reflexin

identidades sociales y polticas en un mundo

de una necesaria lgica subyacente. Por el

globalizado desafiaron cualquier perspectiva

otro lado, sin embargo, el Marxismo tambin

cercana basada en [el concepto] de clase.

Filosofa poltica del currculum I 21

Qu sucede, sin embargo, con la segunda

punto con la concepcin de Della Volpian, no

visin, aquella que cuestion una nocin pe-

podemos seguirlo en su segunda tesis segn

trificada de las relaciones sociales declarando

la cual los antagonismos sociales deben con-

la centralidad de los antagonismos sociales

cebirse en los trminos de la real oposicin

lucha de clases segn Marx? No obstan-

kantiana (Realrepugnanz), por la simple razn

te los lmites de clase de esa visin pudieron

de que las oposiciones reales no son del todo

ciertamente verse cuestionados por igual, la

antagnicas. Nada hay de antagnico en el

centralidad del momento antagnico no ha

conflicto entre dos piedras. En ese caso, sin

perdido ninguna de sus cuestiones relevantes.

embargo, si ni la contradiccin ni la oposicin

Requiere, es verdad, una nueva conciencia de

real ofrecen las credenciales apropiadas para

lo que implica una relacin antagnica y, espe-

alcanzar intelectualmente aquello involucrado

cialmente, un juicio acerca de esa relacin que

en un antagonismo, cmo podramos noso-

no la subordine a situaciones precisas asigna-

tros concebirlo?

das por la concepcin objetivista. Este es el

punto de origen de nuestro posmarxismo.

Este fue el punto en el que nuestro enfoque

tom un giro radical. Mientras la contradic-

Entonces, cmo concebir qu es una rela-

cin y la oposicin real son ambas relaciones

cin antagnica? Para la concepcin objetivis-

objetivas, entre objetos conceptuales, en el pri-

ta, sta era una cuestin secundaria porque

mer caso, y entre objetos reales, en el segundo,

la lgica de la historia los atraves pero no

los antagonismos, para nosotros, no son rela-

fue constituida por los antagonismos. Pero

ciones objetivas sino un tipo de relacin en la

si stos son vistos ante todo como constituti-

que se muestran los lmites en la constitucin

vos del tejido social, la determinacin de su

de cualquier objetividad. Cmo as? Desde el

estatus ontolgico se convierte en un asunto

punto de vista de cada una de las dos fuerzas

terico central. Nosotros comenzamos, en

antagnicas, su oponente no es una presencia

Hegemony and Socialist Strategy, refirindonos

objetiva, que completa la plenitud de la propia

a la distincin kantiana entre oposicin real

identidad, sino que representa, por el con-

y contradiccin, ninguna de las cuales vimos

trario, aquello que hace imposible alcanzar

como posible para alcanzar lo que involucra

semejante plenitud. Esto significa que, en la

un antagonismo social. La contradiccin,

medida en que nosotros permanecemos den-

como seal Kant, slo puede tener lugar

tro de la perspectiva de cada una de las dos

entre conceptos. Esta es la razn por la cual,

fuerzas antagnicas, el momento strictu senso

una filosofa idealista como la de Hegel, que

de conflicto, lejos de ser objetivo, indica la

reduce lo real al concepto, pudo concebir los

imposibilidad de la sociedad de alcanzar una

antagonismos como contradicciones; pero,

objetividad plena. Concebir antagonismos

como seal la escuela de Della Volpian en

como objetivos requerira el punto de vista de

Italia, es incompatible con una filosofa ma-

un observador objetivo, que vera en ellos una

terialista como el Marxismo que afirma el

expresin de una objetividad ms profunda

carcter extra mental de lo real. Sin embargo,

eludiendo la conciencia de las dos fuerzas en

a pesar de que nosotros acordamos en este

conflicto. Esta es la tarea llevada a cabo por la

22 I Anales de la educacin comn

astucia de la Razn hegeliana. Pero es exactamente a la tentacin que debemos resistir si vamos a ver los antagonismos
como constitutivos y no como derivativos.
La cuestin de los lmites
La nocin de antagonismo como lmite de la objetividad es, sin
embargo, slo un punto de partida. Una serie de temas conectados con la nocin de lmite surgen inmediatamente. Permtasenos hacer referencia a algunos de ellos. En primer lugar,
cmo concebir exactamente un lmite? Si concebimos uno de
estos aspectos, aquel que est como in pari materia, el lmite
podra ser una farsa, podra ser slo una diferenciacin interna
en un nico espacio de representacin. As, un lmite verdadero debera interrumpir aquel espacio, debera ser radicalmente heterogneo con ste. Hemos introducido la nocin de
heterogeneidad que, sin embargo, est lejos de ser transparente

La prediccin clave

y cuyas verdaderas implicancias pueden slo aproximarse mediante una serie de pasos que intenten revelarlas. Podramos

de una simplificacin

comenzar con una trascendental pregunta: cmo tiene que

ser una entidad para que sus lmites sean realmente hetero-

creciente de la estructura

gneos, esto es para que implique una radical interrupcin de

un espacio de representacin? Existe una precondicin para tal

social bajo el capitalismo

interrupcin, que es que el lugar que esta implica no debera

ser aquel que tiene lugar entre campos regionales de represen-

fue enteramente refutada.

tacin cuya diferenciacin sera totalmente representable por

s misma pero que debera ser ms bien una apora interna
al principio de representacin como tal. Esta precondicin ya
excluye una serie de candidatos como posibles paradigmas
del terreno bsico ontolgico. Todas las nociones de lmite
fundadas en diferencias positivas son, por supuesto, incompatibles con la idea de un lmite radical (las diferencias positivas
presuponen un tema en el que estn constituidas, de manera
que no pueden aprehender qu es un lmite radical). Pero, por
la misma razn, las contradicciones dialcticas deberan ser
excluidas: como en toda contradiccin dialctica (Ano A) la
precondicin es que tengo en A todo lo que necesito para
hacer la transicin a no A, la dialctica tiene que postular un
nico espacio de representacin dentro del cual esa transicin
tendr lugar. Heterogeneidad en el sentido radical que estamos
Filosofa poltica del currculum I 23

postulando es incompatible con ambas dial-

un universo diferenciado especificable (que

cticas basadas en la contradiccin y con la

necesariamente presupone relaciones objeti-

simple oposicin, basada en la contrariedad.

vas diferentes de las relaciones no relacionales

Con esto llegamos otra vez a la conclusin a la

que estamos buscando). La primera condicin

que ya habamos arribado: ni la contradiccin

es conocida por la nocin de discurso; la se-

ni la oposicin real son compatibles con la

gunda, por el significante vaco; la tercera, por

nocin de lmite que requiere el antagonismo,

el concepto de nombre como campo del asun-

basado en heterogeneidad radical. Entonces,

to; la cuarta, por las nociones de desigualdad

lo que necesitamos en un terreno ontolgico

(variabilidad) e inversin radical, mostrada

en el que el fracaso inherente a la representa-

mejor por la nocin lacaniana de objeto y por

bilidad (el momento de conflicto presente en

la lgica de la hegemona, que son en ltima

el antagonismo que, como ya hemos sealado,

instancia idnticas. Sinteticemos el argumen-

soslaya la representacin directa) se torna l

to alrededor de estas cuatro condiciones.

mismo representable, aun si slo mediante

Qu significa una relacin no relacional?

los rastros de no representabilidad dentro de

Aquella que no es inscribible en el campo de

lo representable, como en el nomeno kantia-

la objetividad porque su funcin, precisamen-

no: un objeto que se muestra por medio de la

te, es subvertir ese campo. O, lo que es lo mis-

imposibilidad de su adecuada representacin.

mo, aquella que desestabiliza lo conocido de

Enumeremos ms precisamente las condi-

las identidades. Un choque entre dos fuerzas

ciones trascendentales de un terreno en el que

sociales, si permanecemos en el nivel de su

la nocin de antagonismo puede ser inscripta

materialidad fsica, podra enteramente perte-

como lmite de objetividad. La primera y ms

necer al campo relacionado con lo ontolgico.

importante es que aquello que es inscribible

Esto significa que la negativa de la plenitud

en semejante terreno debera ser ms amplio

de ser resultado de antagonismo se expresa a

que el campo de las relaciones objetivas, de lo

travs de ese campo pero consiste en algo ms

contrario estaramos confinados a la exclusiva

all. La presencia del otro antagnico me pre-

alternativa oposicin real/contradiccin dia-

viene de ser enteramente yo mismo. Enton-

lctica. En segundo trmino, aquello que es

ces, es necesario un terreno ontolgico en el

actualmente inscribible en ese terreno podra

que esa distancia de m mismo, resultante del

no slo ser justamente lo representable, sino

antagonismo, pudiera inscribirse. Este terreno

tambin la ltima imposibilidad interior de re-

es lo que denominamos discurso y, tal como lo

presentabilidad como tal, si no no habramos

sealamos muchas veces, no est restringido

trascendido el campo de la objetividad. En ter-

al habla y a la escritura sino que incluye todos

cer lugar, las entidades construidas alrededor

los sistemas de significacin. En este sentido

del lmite de objetividad no podrn ser concep-

es lindante con la vida social. La nocin de

tualmente comprendidas (si lo fueran, seran

juegos del habla en Wittgenstein, que alcan-

otra vez, objetos positivos). Cuarto, cualquier

za al uso de las palabras y a las acciones con

primaca que una entidad tiene sobre las otras,

las que estn asociadas, es cercana a lo que

no puede ser la inherente a una jerarqua en

nosotros entendemos por discurso. Sin embar-

24 I Anales de la educacin comn

go, nuestro proyecto difiere del de Wittgens-

conexiones, tan objetivas como las relaciones

tein en que nosotros tratamos de explorar las

de contradiccin y oposicin real que nosotros

implicancias ontolgicas de las categoras lin-

hemos descartado. Algo ms es necesario para

gsticas tales como significante/significado;

nuestro propsito. Volvamos por un momento

paradigma/sintagma, etc. que cesan en ese

a la retrica. Segn Cicern, debemos apelar al

sentido de ser categoras meramente regiona-

lenguaje figurado porque existen en el mundo

les de una lingstica concebida en un sentido

ms objetos para ser nombrados que palabras

limitado. En cierto aspecto podramos decir

disponibles. Para l esto es, por supuesto, una

que, si estamos buscando un terreno en el que

deficiencia emprica, pero si se pudiera demos-

la subversin de identidades resultantes de las

trar que hay en la estructura de significacin

relaciones antagnicas pudiera ser represen-

algo de la naturaleza de una imposibilidad cons-

tado, la Retrica sera un campo privilegiado

titutiva, si la significacin requiere la presencia

para nuestra investigacin, aceptando que sta

de algo que no puede ser significado como su

consiste, precisamente, en el distanciamiento

precondicin esencial, habremos dado un paso

de toda significacin literal como resultado

hacia la solucin de nuestro acertijo (el choque

del movimiento tropolgico. Esto es induda-

antagnico, que no se puede representar direc-

blemente verdad, pero debemos agregar la

tamente como un momento objetivo, podra tal

crucial salvedad de que lo retrico no es un

vez significarse de una manera diferente si el

adorno literario externo al lenguaje, sino una

lenguaje tuviera otros modos de significacin

parte interior del funcionamiento lingstico.

que una representacin directa, objetiva).

Roman Jacobson, por ejemplo, en un giro

El arsenal de retrica tiene un modo de

decisivo, asoci metfora y metonimia con los

significacin que elimina la complementa-

polos de paradigma y sintagma del lenguaje,

riedad literal/figurativa. Esto es la llamada

respectivamente, basados en relaciones de

catacresis* (un trmino figurado al que no

sustitucin y combinacin. Este giro es crucial

corresponde ninguno literal). La oblicuidad

para nuestro intento de presentar el terreno

est constituida por una significacin cata-

discursivo como el ontolgico primordial.

crsica. Por razones que no puedo elaborar

El primer paso en la direccin de una onto-

en esta oportunidad, hay razones para pensar

loga discursiva/retrica es necesario pero, sin

que la catacresis no es un tropo especfico sino

embargo, no es suficiente. Si permanecemos

la marca de lo retrico como tal, presente en

en este punto habremos simplemente reempla-

todos los tropos. Lo literal podra simplemente

zado una ontologa dialctica o positivista por

ser un trmino que concilia las huellas de su

una semitica, pero tal reemplazo no ofrecera

propia retoricidad, de manera que la retorici-

demasiado progreso para explicar las relaciones

dad podra ser constitutiva del habla.

antagnicas. La lengua, segn Saussure, es un

Por qu? Por las razones que explicit en

sistema de diferencias, y stas son, en sus inter-

otra parte,1 ningn sistema de significacin

* catacresis: tropo que consiste en dar a una palabra sentido traslaticio para designar algo que carece
de nombre especial; p. ej., la hoja de la espada; una hoja de papel. (N. de C.)

Filosofa poltica del currculum I 25

puede cerrarse de otro modo que mediante

un significante vaco. Significa una totalidad

desplazamientos catacrsicos. La totalidad

que es literalmente imposible. Desde otro

de la argumentacin est desarrollada en ese

ngulo, esto es una operacin hegemnica (o

ensayo y no lo volver a repetir aqu. Slo

la construccin de un significante maestro en

enumerar sus pasos lgicos, que son como

el sentido lacaniano): una cierta particularidad

sigue: 1) como lengua (y por extensin todos

transforma su propio cuerpo en la representa-

los sistemas de significacin) esencialmente

cin de una totalidad inconmensurable.

diferencial, su cierre es la condicin previa de

Tenemos ahora todos los elementos necesa-

significacin de tener en absoluto existencia;

rios para definir aquello que est involucrado

2) cualquier cierre, no obstante, requiere el

en una relacin antagnica. El momento del

establecimiento de lmites, y ningn lmite

choque antagnico, que no puede ser repre-

puede ser establecido sin, simultneamente,

sentado directamente, puede sin embargo ser

suponer qu hay ms all; 3) pero como el

significado positivizado, si se prefiere me-

sistema es el sistema de todas las diferencias,

diante la produccin de un significante vaco

aquello que est ms all del lmite slo puede

(o dos, mejor; uno a cada lado de la frontera

ser de la naturaleza de una exclusin; 4) la

antagnica). El campo perteneciente a la pro-

exclusin opera, sin embargo, en un sentido

pia identidad, que no puede cerrarse alrededor

contrario: sta es, por un lado, la que hace po-

de su particularidad ntica por la presencia de

sible el sistema de diferencias como totalidad;

la fuerza antagnica, tiene que significarse

pero, por otro lado, con respecto al elemento

por medio de una cadena de equivalencias

excluido, las diferencias son no solo simple-

entre sus contenidos interiores y por medio

mente diferenciales sino mutuamente equi-

de la produccin de un significante vaco sin

valenciales. Esta tensin es lgicamente inevi-

significado, porque representa la completud

table, la totalidad sistmica es un objeto que

imposible de la comunidad. Y lo que cada una

resulta, al mismo tiempo, imposible y necesa-

de las fuerzas en conflicto ver al otro lado de

rio. Imposible: la tensin entre equivalencia y

la frontera antagnica no ser una medida

diferencia es insuperable, no hay un objeto

puramente ntica tampoco; esa medida podr

literal que corresponda a esa totalidad. Nece-

ser solo un significado de la representacin

sario: sin ese objeto no habra significacin;

de algo diferente a s misma: la anti-comu-

5) conclusin: el objeto imposible tendra que

nidad. Esta brecha entre significados nticos

ser representado, pero esta representacin

de representacin est impregnada de una

tendra que ser esencialmente distorsionada y

multiplicidad de consecuencias polticas, la

figurativa. Este es el punto en que la catacresis

ms importante es la esencial inestabilidad

entra en escena. Los posibles significados de

de toda cadena de equivalencias: ningn sig-

esta comunicacin distorsionada constituyen

nificante vaco puede controlar por completo

solamente las diferencias particulares. Una

lo que constituye los eslabones que sern

de ellas, sin dejar de ser particular, tiene

parte de esa cadena. Ahora vemos claramente

que encarnar esa totalidad imposible. Desde

cmo el lmite de objetividad que representa

cierto punto de vista, esto es la produccin de

el choque antagnico puede ser significado.

26 I Anales de la educacin comn

Tal significacin involucrar un movimiento permanente de

catacresis. A pesar de que el choque no tiene representacin directa, objetiva, se mostrar mediante la subversin del campo
de objetividad. No estamos lejos de la nocin de Lacan acerca
de la subversin de lo Simblico por lo Real.
Concepto y nombre
Hay otras dos condiciones trascendentales que tiene que cumplimentar la relacin antagnica si es que va a ser tericamente
clara. La primera se refiere al estatus terico del significante
vaco. La respuesta a esta pregunta podra ser normalmente
bastante simple. Estamos tratando con un concepto. Si la
pregunta se refera con la posicin de la nocin de significante
vaco dentro de una estructura terica, no hay duda que, cualquiera sea la posicin, nos podramos estar refiriendo a una

Cmo tiene que ser

entidad de naturaleza conceptual. Pero sta no es la pregunta.

La pregunta es acerca de la relacin de un significante vaco

una entidad para que

con los objetos que agrupa bajo esta denominacin. Sabemos

que cualquier agrupamiento conceptual debera concebirse

sus lmites impliquen

como subsumido. Hay algo que expresa el concepto que es

reproducido sin alteracin en cada una de las instancias de su

una radical interrupcin

aplicacin. El concepto no puede ser otra cosa que universal, y

las instancias que lo realizan deben necesariamente reproducir

de un espacio de

algo idntico en todas, un ncleo comn positivo y difcil ms

all de sus variaciones particulares. Ahora, qu sucede si ese

representacin?

ncleo comn est ausente, si el asunto de una relacin equivalencial no est dado por cualquier rasgo positivo que subyace en las variadas demandas sociales individuales sino por su
oposicin comn a algo que niega a todas? Aqu llegamos al
meollo de una relacin antagnica: los componentes de cada
polo del antagonismo no estn unidos por cualquier rasgo positivo compartido (en ese caso nos ocuparamos de una unidad
puramente objetiva) sino por la oposicin de todos a la fuerza
con la que estn confrontados. As el significante vaco trmino que unifica el conjunto de esos componentes no puede
ser un concepto, por cuanto la relacin que establece con las
instancias que reagrupa no es de subsuncin conceptual. Como
sabemos, lo esencial en una subsuncin conceptual (el juicio
determinante de Kant podra ser una expresin tpica) es
Filosofa poltica del currculum I 27

que la norma debera preceder las instancias de su aplicacin. Pero la subsuncin

de una pluralidad de nexos equivalentes
bajo un significante vaco no puede ser una
operacin conceptual a causa de la heterogeneidad de esos nexos cuyo nico rasgo comn es de naturaleza negativa. En ese caso,
si la conexin del significante vaco con las
instancias que cubre no es de naturaleza
conceptual, de qu naturaleza es?
Es un nombre. Permtanme explicar brevemente cmo veo la diferencia entre un orden
nominal y otro conceptual. El punto central
es: cmo los nombres remiten a los objetos?
En mi libro On Populist Reason (2005)2 he
tratado este tema, argumentando que las dos
aproximaciones importantes descriptivismo
y antidescriptivismo separan sus caminos
en el tema crucial de si esa referencia implica
una mediacin conceptual o no. La posicin
descripcionista clsica en sus varias formulaciones, de John Stuart Mill a Bertrand
Russell sostiene que toda referencia objetiva
implica una mediacin conceptual: todo nombre es asociacin de un conjunto de rasgos
descriptivos, de manera que cuando encuentro en el mundo un objeto dando muestras de
estos rasgos, le aplico ese nombre.
Estamos enteramente dentro de la esfera del
juicio determinante kantiano: sin los rasgos
descriptivos funcionando como norma para
asignar un nombre al objeto, esa asignacin
podra ser por completo arbitraria. La segunda perspectiva es la aproximacin antidescriptivista, ligada al trabajo de Saul Kripke y
seguidores: aqu la mediacin conceptual est
ausente; nombrar es un bautismo primordial
que no est fundado en ninguna norma universal. No es necesario aclarar que nuestro
28 I Anales de la educacin comn

punto de vista, que se aleja sin duda de la

nocin de subsuncin conceptual, se localiza
claramente en el terreno antidescripcionista.
Pero con una salvedad. Si el bautismo fundamental implica asignar un nombre a un objeto
sin ningn tipo de mediacin conceptual, un
problema [an] persiste, sin embargo: es la
unidad del objeto algo dado, de manera que el
nombre aprueba sin dar cuenta de ello algo ya
alcanzado antes del proceso de nombrarlo o, al
contrario, la unidad del objeto resulta del acto
de nombrarlo? Todo lo que hemos dicho acerca del significante vaco anuncia que la segunda es la alternativa vlida para nosotros. Para
ponerlo en trminos lacanianos: la unidad del
objeto es solo el efecto retroactivo de nombrarlo. Podemos ver fcilmente por qu. Si los varios componentes determinantes de un objeto
compartieron algunos rasgos esenciales antes
del acto de nombrarlo, el acto de nombrarlo sera complementario a una mediacin conceptual. Pero si esos dos rasgos son heterogneos
y, como resultado, radicalmente contingentes,
la unidad del objeto no tiene otra razn que el
acto de nombrarlo. Esto explica nuestra tesis
de que el nombre es la razn de la cosa. Muestra
tambin por qu ninguna subsuncin conceptual puede dar cuenta del tipo de unidad
lograda por un significante vaco dentro del
terreno discursivo.
Un momento estructural ms de nuestro enfoque requiere detenimiento. Hemos indicado
cmo lo Real subvierte un tejido simblico,
cmo el lmite de objetividad acta retroctivamente sobre ste distorsionando su coherencia
interna. La clave de esta distorsin debe ser hallada en la produccin de significantes vacos.
Estos es un rasgo clave tienen un efecto
irradiante que va ms all de toda ubicacin

estructural determinable. Esto significa que la

significados. Este es el punto en el que trat de

inversin que reciben no puede ser otra deter-

conectar la lgica de la hegemona con aquella

minacin estructural ms porque en ese caso

del objeto como en la teora lacaniana, espe-

sera completamente objetiva y el efecto disrup-

cialmente en el sentido en el que ha sido pre-

tivo que ocasionan se perdera. Es por eso que

sentada en el trabajo de Joan Copjec (2002).4

hablamos de una inversin radical. Es radical

Segn Lacan, sublimacin es elevar un objeto

porque procede completamente del afuera y es

a la dignidad de Cosa (Cosa para Freud, por su-

inversin (casi en el sentido financiero) porque

puesto). Esto significa que cierto objeto parcial

dotamos una estructura elemental

con un

deja de ser una parcialidad dentro de una to-

valor que no deriva de su ubicacin dentro de

talidad que lo reducira a un mero momento

la estructura. Esta es la razn por la cual todos

en una estructura global y convertirse en una

los intentos de privilegiar un elemento estruc-

parcialidad que es la totalidad. Pero esto no es

tural sobre otro la famosa determinacin en

nada ms que el rol que nosotros hemos atri-

ltimo caso, en economa por ejemplo pierde

buido al significante vaco en la constitucin de

el sentido por completo. Esa determinacin

una formacin hegemnica. De manera que

slo podra ser un efecto objetivo, y no podra

la lgica del objeto y la de la hegemona no

explicar la limitacin de objetividad resultante

son simplemente homlogas: son idnticas

de una presencia antagnica.

ya que ambas muestran cmo los efectos

En ese caso, cul es la naturaleza de una

de estructura son posibles, no obstante no

inversin que es de verdad radical? En nuestro

son determinados estructuralmente. Esto es

punto de vista, slo puede ser de naturaleza

importante para comprender cabalmente las

afectiva. Esta afirmacin requiere, no obstante,

consecuencias de esta ltima afirmacin. Para

una advertencia preventiva. Podra ser errneo

tener una superposicin completa entre deter-

pensar que la significacin estara cercana a la

minacin estructural y efectos estructurales,

objetividad mientras que la inversin afectiva

la estructura debera ser causa sui; debera ser,

podra ser una fuerza enteramente ajena al

en otros trminos, alguna forma de eternidad

proceso de significacin. Tal como he trata-

Spinozeana. Y, sobre todo, eso es aquello que

do de demostrar en mi trabajo (Laclau, en

es presupuesto por todas las teoras que hacen

Critchley y Marchart[edit.], 2004) esto podra

de los modos de produccin el fundamentum

constituir una divisin engaosa porque, en

inconcussum de lo social. Sin embargo, tan

primer lugar la significacin requiere afecto,

pronto como subvertimos esta propia deter-

tanto como el polo paradigmtico del lenguaje

minacin mediante la presencia de un otro

que Saussure reveladoramente denomin

heterogneo como es el caso en el antago-

asociativo requiere sustituciones slo po-

nismo los efectos estructurales tienden a

sibles en trminos de una experiencia indivi-

distanciarse de la determinacin estructural,

dual; y en segundo lugar, el afecto no es una

lo que es lo mismo que decir que el ltimo

fuerza constituida completamente fuera de

es un sistema de poder que, como todo poder

significacin, sino que nicamente existe me-

es ejercido sobre algo externo a s mismo. En

diante la carga diferencial de una cadena de

otros trminos: cuando la propia determina-

Filosofa poltica del currculum I 29

cin termina, cualquier configuracin estruc-

marxistas se desbordaron en todas direcciones.

tural va a tener condiciones de existencia que

Es importante sealar que esto no fue un co-

no son generadas por s misma. En el caso del

lapso sino ms bien un desborde disciplinado;

modo de produccin, esto significa que, como

fue simplemente el desarrollo del potencial

las condiciones de existencia no son en s mis-

contenido en la centralidad de la lucha de clase

mas el resultado de cualquier determinacin

como motor de cambio histrico una vez que

en la ltima instancia, sern interiores al con-

no estuvo limitado por la premisa de un lmite

junto articulado que ellas ayudan a constituir.

determinado objetivamente. El movimiento del

Esta es la razn por la cual la nocin de modo

Marxismo al post-Marxismo es, en gran medi-

de produccin tiene que ser reemplazada por

da, el relato de esta transicin.

la formacin hegemnica.

Tal vez sea paradjico que la primera vctima

en esta transicin fue la misma nocin que la

Del marxismo al posmarxismo

haba hecho posible: la centralidad de la lucha

Podemos, en este punto, volver a la cuestin de

de clase. Cmo? La razn debe ser encontrada

la transicin desde el marxismo al posmarxis-

en la heterogeneidad interior que hemos en-

mo. El punto de arranque fue, tal como hemos

contrado como habitando la nocin de antago-

indicado, la esencial incompatibilidad entre

nismo social. Si el antagonismo hubiera podido

las dos premisas que constituyen el campo

explicar de una manera dialctica (si A, no B)

del marxismo clsico: la visin de la historia

no hubiera habido problema: ambos, el choque

como un relato unificado por la contradiccin

y los agentes del choque pudieron haber sido

entre desarrollo de fuerzas productivas y los

determinados en el mismo momento. Pero ya

varios sistemas de relaciones de produccin

hemos explicado las razones por las cuales una

un desarrollo centrado en leyes necesarias y

transicin dialctica es radicalmente impotente

la nocin de centralidad de lucha de clase que

para explicar qu sucede en una confrontacin

abri al menos potencialmente la posibilidad

antagnica. Si nos trasladamos, sin embargo,

de resultados contingentes. Si la contradictoria

a la heterogeneidad que hemos encontrado en

naturaleza de estas dos premisas permaneci

el corazn de esta relacin antagnica, si sus

oculta por largo tiempo se debi a la manera

dos polos no pertenecen al mismo espacio de

en que stas estaban articuladas en el discurso

representacin, en ese caso no hay forma de

marxista: el componente objetivo tuvo el con-

erradicar la nocin de lucha de una categora

trol y estableci lmites a la completa expansin

social particular como la de clase.

de la lgica implcita en la nocin de antagonis-

Veamos las dimensiones verdaderas de una

mo social. Se puede slo pensar en el rol que la

relacin heterognea. Tal como apunt en

categora de necesidad histrica desempe en

alguna parte, no hay manera de encontrar el

el Marxismo de la Segunda Internacional para

momento de radical heterogeneidad en una

ver los lmites que puso en la creatividad e ima-

transicin dialctica. Veamos, por ejemplo,

ginacin polticas. No obstante, una vez que la

la nocin que las relaciones capitalistas de

confianza en esa necesidad histrica se debi-

produccin son intrnsicamente antagnicas.

lit, los diques representados por los dogmas

Para una concepcin dialctica que reduce

30 I Anales de la educacin comn

antagonismo a contradiccin, la primera tarea debera ser

encontrar un terreno homogneo en el que la contradiccin
pudiera emerger. Para hacer esto tengo que reducir el capitalismo a una categora econmica comprador de poder laboral y lo mismo para el caso del trabajador, vendedor de poder
laboral. La conclusin fue que esta relacin es intrnsicamente
antagnica porque el capitalista extrae supervit del trabajador. Pero esta conclusin es injustificada. La relacin slo se
torna antagnica si el trabajador resiste la extraccin del supervit, pero puedo analizar la categora de vendedor de poder
laboral tanto como lo desee y an ser incapaz para derivar
lgicamente de aquella la categora de resistencia. Entonces, la
verdadera reduccin de capitalista y trabajador a categoras
econmicas, que requiere la construccin de un espacio ho-

Tendremos una

mogneo de mediacin dialctica, hace imposible pensar el

momento antagnico especfico de la relacin. Por qu podra

multiplicidad de luchas,

un antagonismo existir entre trabajadores y capitalistas? Por la

manera en que el trabajador es constituido fuera de las relacio-

y proliferarn cuanto ms

nes de produccin (el hecho que debajo de un cierto nivel de

salario l/ella no puede llevar una vida digna, etc.). Pero en ese

nos adentramos en una

caso, el conflicto no es inherente a las relaciones de produccin

sino entre las relaciones de produccin y la manera en que los

era globalizada pero

agentes sociales son constituidos fuera de ellas. La conclusin

es clara: los dos espacios de representacin el del trabajador

son cada vez menos

y el del capitalista son radicalmente heterogneos, de manera que el terreno en el que una mediacin dialctica pudiera

luchas de clase.

ser posible se ha roto. A partir de aqu las consecuencias se

suceden rpidamente. Una vez que hemos concluido que un
antagonismo presupone dos espacios heterogneos de representacin que no son dialcticamente mediados, no hay razn
para asumir que los lugares en las relaciones de produccin
sern puntos privilegiados para la confrontacin antagnica.
El desarrollo capitalista cre muchas otras: crisis ecolgica;
desequilibrios entre diferentes sectores de la economa; explotacin imperialista, etctera. En ese caso, los aspectos de una
lucha anti-capitalista son muchos y no pueden reducirse a una
categora tan simple como la de clase. Tendremos una multiplicidad de luchas, las luchas en nuestra sociedad tienden a
proliferar cuanto ms nos adentramos en una era globalizada
Filosofa poltica del currculum I 31

pero son cada vez menos luchas de clase. Po-

perodos de crisis orgnica. De esta manera la

dramos argumentar, sin embargo, que hay

inscripcin popular de una demanda siempre

en las sociedades capitalistas como Marx

encontrar lmites que, sin embargo, varan

crey en el siglo XIX una tendencia interior a

segn la coyuntura. Tenemos as una tensin

simplificar la estructura social, de manera que

entre la habilidad de un grupo para actuar

estamos avanzando hacia una situacin en la

hegemnicamente sobre otros sectores y su

que tendremos, como el enfrentamiento final

ubicacin objetiva en un sistema de relaciones

de la historia, una simple confrontacin entre

que pone lmites a esta apertura hegemnica.

trabajadores y capitalistas? Una breve mirada

Un sindicato, por ejemplo, puede actuar como

a lo que ocurre en las sociedades contempor-

punto de reunin de una variedad de otras

neas es suficiente como para dejar de lado sin

demandas sociales, pero el hecho de que ste

ms esta objecin.

tiene que defender el inters de los trabajadores

Una consecuencia de nuestro anlisis es que

en un muy preciso marco institucional puede

tenemos que afirmar la primaca de las polti-

actuar como traba para sus ambiciones hege-

cas en la estructuracin de espacios sociales.

mnicas. Toda la dialctica de Gramsci entre

Ninguna cuestin todava acerca de lgicas

clase corporativa y hegemnica es la mejor

infraestructurales que, detrs nuestro, podran

representacin de esta tensin. (Cuando habla-

determinar el futuro de nuestras sociedades.

mos acerca de las limitaciones estructurales

La poltica el mundo de articulaciones con-

impuestas por un cierto marco, no retornamos

tingentes est en verdad limitada por lo social

a la infraestructura objetivista que hemos criti-

el campo de prcticas sociales sedimentadas,

cado. No estamos diciendo que esas limitacio-

pero los automatismos sociales de este ltimo

nes estructurales son un cimiento de la historia

tienen una influencia reducida para determinar

cuyas contradicciones podran explicar el curso

la estructuracin de nuestras comunidades. Los

de esta ltima, sino que toda situacin social es

efectos, otra vez, de la globalizacin son visibles

el resultado de una negociacin entre un marco

claramente en esta rea.

simblico y otro heterogneo que lo socava).

Una segunda consecuencia es que los actores

de la poltica siempre van a ser, en cierta medida,

De lo institucional y de lo popular

actores populares. Entendemos por un pueblo a

Nos hemos estado refiriendo hasta ahora a

un actor colectivo resultante del reagrupamien-

las posibilidades y obstculos para crear una

to equivalente de una pluralidad de demandas

movilizacin anti-sistema. Nuestra segunda

alrededor de un punto nodal o significante va-

consecuencia se refiere al movimiento opues-

co (ya hemos explicado esta ltima categora).

to: la reaccin a movilizaciones antagnicas

Hay dos lmites a la constitucin de actores po-

proveniente de aquellos que estn en el poder.

pulares a los que nos referiremos brevemente.

Su poltica general puede resumirse en una

El primero est ligado a la sectorializacin de

frmula: des-movilizar al desvalido. El movi-

demandas sociales. La heterogeneidad ligada

miento anti-poltico consiste por excelencia en

a antagonismos sociales nunca puede generar

obtener, tanto como sea posible, una situacin

cadenas ilimitadas equivalentes excepto en

en la que todos los intereses se conviertan

32 I Anales de la educacin comn

en corporativos, impidiendo la formacin de

terminaran por representar a la masa enor-

un pueblo. La frmula de Saint-Simon*: del

me de la poblacin una vez que el proceso de

gobierno de los hombres a la administracin

proletarizacin hubiera alcanzado un cierto

de cosas es una clara expresin de esta ten-

nivel. La combinacin entre el carcter ilu-

dencia. En mi libro sobre lo popular mencion

sorio de este pronstico y las polticas reales

que en Mxico durante la administracin del

que haran lo posible, que era la defensa de

PRI, el gobierno era relativamente flexible

los intereses corporativos de los trabajadores,

al momento de confrontar con demandas

tuvo efectos polticos paralizantes. El lugar

individuales. Lo que no toleraba era lo que

del sindicato, lejos de ser algn tipo de terri-

denominaron el paquete: conjunto global de

torio libre, fue parte del sistema institucional

demandas articuladas equivalentemente, que

del pas, de manera que cuando este ltimo

podran implicar un giro poltico mayor. Sin

fue amenazado, tal como sucedi en 1914, la

embargo, tambin es posible un populismo

solidaridad nacional prevaleci sobre la ideo-

desde el poder, siempre que una iniciativa

loga de clase. Con la divisin del movimiento

mayor que implique cambios drsticos en el

de la clase trabajadora y la emergencia del

sistema institucional requiere movilizacin

Komintern*, la pobreza del puro clasismo

popular.

fue vista an ms claramente: una oscilacin

Podemos, en este punto, volver por lti-

de zigzag entre la imprudencia ultra izquier-

ma vez a la historia del marxismo para ver

dista y la acomodacin oportunista con el sta-

cmo los momentos de lo institucional y de

tus quo era la marca de fbrica de la poltica

lo popular fueron combinados para producir

comunista.

efectos polticos ambiguos. Para comenzar,

La bolchevizacin de los partidos comunis-

el Marxismo fue la personificacin de la ne-

tas en 1920 sell el destino de esta orienta-

gativa a cualquier reagrupamiento popular.

cin anti-hegemnica. Fue en los pocos casos

La perspectiva revolucionaria, no obstante,

en que el control stalinista se relaj y algunos

fue mantenida, porque solamente concen-

movimientos comunistas se las arreglaron

trndose en la defensa de los intereses de

para transformarse en puntos nodales de un

los trabajadores y dejando que las leyes

ms amplio deseo colectivo nacional y popu-

necesarias de Historia hagan el resto, ellos

lar de manera que el resultado no fue otro

* Claude-Henri de Rouvroy (1760-1825), conde de Saint-Simon, particip en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y se vincul con la Revolucin Francesa. Su opinin est asociada a la
creacin de una confederacin de Estados europeos con un Gobierno y un Parlamento comunes, germen de la actual Unin Europea. La influencia de los enciclopedistas lo lleva a aplicar la ciencia a los
problemas sociales por lo que ser el promotor de la Sociologa, denominada as por Auguste Comte.
Considera que las lites constituidas por cientficos y productores sern las rectoras de la nueva
sociedad. [N. de C.].
* Abreviatura en ruso de la Internacional Comunista (, abreviatura de
, tambin conocida como la Tercera Internacional [N. de C.].

Filosofa poltica del currculum I 33

que una derrota desastrosa. El largo Marzo

desacreditado completamente. En relacin

de Mao y la guerra de partisanos de Tito

con la segunda, est demasiado ligada a la

fueron quiz las dos principales experiencias

nocin de una infraestructura naturalista que

que construyeron identidades populares ms

es reflejada en ideas deformadas en la mente

amplias y mostraron las limitaciones de una

de la gente, como para adquirirla en una teo-

pura estrategia de lucha de clase. La teoriza-

rizacin contempornea. No obstante somos

cin de Gramsci, centrada en las nociones de

reacios a abandonar por completo la nocin

hegemona y fuerza colectiva, fue la principal

de ideologa. Creo que puede mantenerse si

expresin de una estrategia alternativa que

se otorga un giro a su significacin. Como

encontr, sin embargo, varios seguidores.

hemos visto, hay algo esencialmente catacr-

Hay un ltimo punto al que tenemos que

tico en cualquier precaria estabilizacin de

referirnos. Est relacionado con ideologa, que

significado. Todo cierre es necesariamente

aparece en el ttulo de este ensayo. Dentro del

tropolgico. Esto significa que las formas dis-

terreno marxista, hubo dos nociones princi-

cursivas que construyen un horizonte de toda

pales de ideologa y ambas, en mi parecer,

representacin posible en un cierto contexto,

deberan ser rechazadas. La primera es la

que establecen los lmites de lo que puede

nocin de falsa conciencia; la segunda, la ideo-

decirse, van a ser necesariamente figurativas.

loga como nivel necesario de toda formacin

Son, como las llamara Hans Blumenberg*,

social. La primera est ligada con la posibi-

metforas absolutas, un gigantesco como si. Esta

lidad de una verdadera conciencia por una

operacin de cierre es lo que todava llamara

humanidad reconciliada con s misma, y en

ideolgica, que en mi vocabulario, como debe-

algunas de sus versiones, ideologa es opuesta

ra estar claro, no tiene la menor connotacin

a ciencia. El esencialismo de esta visin la ha

peyorativa.
Traduccin de Nora Minuchin

* Blumenberg, Hans, Paradigmas para una metaforologa, Madrid, Trotta, 2003, s/d (N de C)
Notas
1

Ver mi ensayo Why do empty signifiers matter to politics, en Emancipation(s). Londres, Verso, 1996.

Bibliografa
2

Laclau, E, On Populist Reason. Londres, Verso, 2005 ch 4

Laclau, E., Glimpsing the future, en S Critchley and O Marchart (edit.), Laclau, E., A Critical Reader.

Copjec, J., Imagine Theres No Woman. Massachussets, MIT Press, 2002.

Londres, Routledge, 2004.

34 I Anales de la educacin comn