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Seguridad
social
Otro
seguro
de salud
Hospital
pblico
* Prof. Silvia Gascn y Lic. Mara Cristina Lombardi, Maestra en Servicios de Gerontologa. Instituto Universitario ISALUD.
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Comprender el problema
La concepcin de envejecimiento activo y saludable
Envejecimiento
Es una etapa ms del ciclo de vida.
En esta etapa las personas siguen contribuyendo, desarrollando su potencial,
ejerciendo sus derechos, son ciudadanos
activos que producen y consumen, que
realizan aportes a la familia y a la sociedad y que tienen derechos y responsabilidades.
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Envejecimiento activo
Insercin productiva en la economa.
Participacin activa en mbitos sociales,
culturales y polticos.
Trabajos en la vida domstica.
Desempeo de roles de cuidado en la vida familiar.
Los argumentos en pos de un envejecimiento activo guardan, adems, razones econmicas, ya que de lograr este objetivo disminuirn el porcentaje de discapacidades, enfermedades crnicas, costosos servicios sanitarios y tratamientos
complejos. Por el contrario, reconocern en los mayores un importante capital
social que involucra:
Insercin productiva en la economa.
Participacin activa en mbitos sociales, culturales y polticos.
Trabajos en la vida domstica.
Desempeo de roles de cuidado en la vida familiar.
En definitiva, lo que se persigue es que las propias personas se identifiquen
como ciudadanos activos con plenos derechos y que sean reconocidos por la sociedad en su conjunto. Desde esta valoracin, el derecho a la salud adquiere un
protagonismo especial.
Principales orientaciones
En el mes de abril del ao 2002, tuvo lugar en la ciudad de Madrid la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento convocada por las Naciones Unidas. Durante la misma, 180 pases de todo el mundo debatieron y acordaron lneas de accin a implementar con relacin a las cuestiones de las poblaciones
envejecidas y al desarrollo de una sociedad para todas las edades.
El Plan de Accin Mundial sobre Envejecimiento que surgi de esa Asamblea
es el instrumento gua para que los estados, las organizaciones de la sociedad civil, el sector privado, los voluntarios, las propias personas mayores, las organizaciones en las que participan, sus familias y las comunidades puedan avanzar en
acciones, programas y actividades tendientes al logro de una mejor calidad de
vida para las personas de edad avanzada y, en consecuencia, para la sociedad en
su conjunto. En esta lnea de pensamiento, propone medidas en el mbito internacional, nacional, regional y local, estableciendo tres direcciones prioritarias:
Las personas de edad y el desarrollo.
El fomento de la salud y el bienestar en la vejez.
La creacin de un entorno propicio y favorable.
Uno de los reconocimientos que conlleva el mencionado Plan es el de considerar que las personas, en el proceso de envejecimiento, deben disfrutar de una
vida plena, con salud, seguridad y participacin activa en la vida econmica, social, cultural y poltica de sus sociedades. En consecuencia, y persiguiendo que
las ventajas del desarrollo social y econmico lleguen a todos los pases sin excepcin, impulsan la inclusin del tema del envejecimiento en los programas de
desarrollo que instrumentan estrategias para la erradicacin de la pobreza.
La Declaracin poltica que antecede a la presentacin del Plan de Accin en
su artculo 14, hace referencia al tema que nos ocupa:
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Reconocemos la necesidad de conseguir progresivamente la plena realizacin del derecho de todas las personas a disfrutar del grado mximo de salud fsica y mental que se pueda lograr. Reafirmamos que alcanzar el grado
ms posible de salud es un objetivo social de suma importancia en el mundo entero, y para que se haga realidad es preciso adoptar medidas en muchos sectores sociales y econmicos aparte del sector de la salud (...) y reconocemos que van en aumento las necesidades de una poblacin que est
envejeciendo, por lo que es preciso adoptar nuevas polticas, en particular
en materia de atencin y tratamiento, promover medios de vida saludables
y entornos propicios (...).4
El fomento de la salud y el bienestar en la vejez plantea las siguientes cuestiones a atender:
El fomento de la salud y el bienestar durante toda la vida. Requiere reducir el riego de enfermedades y dependencias en la vejez e impulsar polticas para prevenir la mala salud de las personas mayores como el acceso a
una nutricin adecuada.
El acceso universal y equitativo a los servicios de atencin de la salud. Persigue eliminar desigualdades sociales y econmicas como trabas para el
acceso a la salud, impulsa el desarrollo de los servicios de atencin primaria y promueve la participacin de las personas mayores en los mismos.
Las necesidades de las personas de edad y el VIH/SIDA. Tiene una mirada
de proteccin y atencin no slo para las personas mayores infectadas, sino tambin para aquellas que atienden a familiares infectados. Muchas
de las medidas propuestas se basan en proporcionar la informacin adecuada y capacitar para la prestacin de cuidados y, expresamente, promueve un reconocimiento a la contribucin de las personas de edad en
su tarea permanente de cuidados hacia otros grupos de la sociedad.
La capacitacin de los proveedores de servicios de salud y de los profesionales de la salud. Desarrolla medidas para mejorar la informacin respecto a las necesidades de las personas mayores y promueve acciones de capacitacin para los profesionales de la salud involucrados en este campo.
Las necesidades relacionadas con la salud mental de las personas de edad.
Expresa la importancia del desarrollo de servicios de atencin y prevencin.
La atencin de las personas de edad y sus discapacidades. Fortalece acciones tendientes al envejecimiento saludable y promueve la participacin de
las personas de edad con capacidades diferentes.
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Naciones Unidas. Plan de Accin. Segunda Asamblea Mundial sobre Envejecimiento. Madrid,
2002.
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Cundo se es viejo?
Cuando la autonoma
para realizar quehaceres
diarios se ve reducida.
La nueva informacin
El cambio de enfoque en la mirada sobre la salud de los mayores, sin duda,
provocar cambios en los sistemas de informacin y de medicin de la salud y la
enfermedad. Si hasta hoy las respuestas habituales se refieren a indicadores de
mortalidad y morbilidad, esperamos en un futuro conocer ms sobre cmo proteger, cmo evitar y cmo retrasar la aparicin de enfermedades o las tan temidas discapacidades.
El Estudio Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE), que realizaron en colaboracin la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)7, es un buen ejemplo que indaga sobre algunos factores que ayudan a lograr un envejecimiento activo y saludable. La informacin
sobre comportamientos de los mayores con relacin al ejercicio fsico, las actividades dentro y fuera del hogar, la participacin en la vida familiar y social, el poder disfrutar del tiempo libre y la buena salud, y la capacidad funcional est
acompaada de pautas concretas sobre las cuales desarrollar actividades y programas en el mbito local.
Tambin interroga sobre la forma como los adultos mayores perciben su situacin de salud. En Buenos Aires, por ejemplo, el 63% de las personas mayores afirman que su salud es buena o excelente, el 81.5% igual o mejor que el
ao anterior y el 74.4 % igual o mejor que el de otras personas. Uno podra preguntarse si es real esta percepcin cuando la misma encuesta da cuenta que el
81.2% tiene una enfermedad crnica. La explicacin surge claramente al demostrar que apenas un 10% de los mayores sufren discapacidades que les impiden realizar las actividades de la vida diaria. Volvemos entonces a la tesis prin-
Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE). Encuesta que realizaron en colaboracin la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). OPSBID, 1999.
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=
ausencia de discapacidades
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cipal, la salud en los mayores no implica ausencia de enfermedades, sino ausencia o limitacin de discapacidades. Quizs ste sea el principal desafo para Argentina y otros pases de Latinoamrica.
Trabajar sobre medidas simples, menos vinculadas a hospitales y servicios y
ms relacionadas a hbitos de vida saludables: menos alcohol y tabaco y ms
dietas ricas en frutas y verduras, menos sedentarismo y ms actividad fsica adecuada y regular, menos soledad y ms redes familiares y sociales, menos trabajo sectorial aislado y ms actividades articuladas con otros sectores sociales.
Novedosos estudios realizados en nuestro pas que investigan sobre percepcin, utilizacin, satisfaccin, redes de apoyo, etc. dan cuenta de la relacin entre la percepcin de salud de los mayores y diversos factores protectores y de
riesgo. Es el caso de la Encuesta de Condiciones de Vida realizada por el SIEMPRO, en el ao 2001, y la realizada por la Secretara de Tercera Edad y Accin
Social, en el 2000. A modo de ejemplo es interesante observar las relaciones
que se establecen entre la percepcin de problemas de salud y el tipo de hogar
en el cual viven las personas mayores. La mitad de los adultos mayores que viven solos manifiestan tener problemas de soledad, y slo el 18% problemas de
salud. El 66% de los que viven con familiares dicen tener problemas de salud,
lo que refuerza el concepto de la familia como primera cuidadora de las personas de edad, ya que acuden a ellas cuando se sienten enfermos. A pesar de ello,
no dejan de tener problemas de soledad o de entorno.
Tambin, en lo referente a la percepcin de problemas de salud por sexo se
observan diferencias significativas. En general, son las mujeres las que manifiestan tener mayores problemas; slo tres de cada diez mujeres dicen gozar de buena salud contra cuatro de cada diez varones.
Otra informacin interesante, proveniente del mismo estudio, refiere que el
12% de la poblacin de personas mayores tiene problemas de salud relacionados con discapacidades, principalmente motoras y sensoriales, y que respecto del
resto de problemas fsicos, los relacionados con la vista y con la movilidad son los
de mayor incidencia. Cabe advertir que la mayora de ellos son prevenibles o
controlables mediante acciones de muy baja complejidad y costo.
Esta nueva informacin que nos ensea sobre factores protectores y factores
de riesgo es de suma utilidad a la hora de reconocer a la salud como un proceso que cambia a lo largo de la vida y que tiene como caracterstica principal el
mantenimiento de la autonoma.
La revisin de las principales enfermedades crnicas que afectan a las personas mayores de todo el mundo enfermedad cardiovascular (cardiopata coronaria), hipertensin, accidente cerebro vascular, diabetes, cncer, enfermedad
pulmonar obstructiva crnica, enfermedad msculo esqueltica (artritis y osteoporosis), enfermedad mental (principalmente demencia y depresin) y ceguera y
alteracin visual nos reafirma la importancia de trabajar sobre los factores protectores y de riesgo.
La mayora de ellas se relacionan muy directamente con estilos y condiciones
de vida tales como el hbito de fumar, el sedentarismo, el estrs, los hbitos alimentarios. En cambio, tienen poca relacin con los sistemas de atencin mdica o con la informacin que el propio sistema produce. Por eso, cabe recordar al
Dr. Ramn Carrillo que ya en los aos 50 afirmaba que los grmenes y las bacterias son simples causas de muerte al lado de la pobreza.
Comprender el problema
en la localidad
Abordar el problema de la salud de los mayores en el municipio es una ocasin para hablar de lo que nos est pasando. Habilitar la escucha significa estar dispuesto a respetar aquello que va ms all de lo que se espera or. Es aceptar lo que es, aunque sea distinto de lo que conocemos o elegimos. En esta
actividad proponemos promover la reflexin sobre la salud de los mayores en la
propia localidad, valorarla y proponer alternativas saludables.
En grupo, describan por lo menos cinco situaciones vinculadas con la salud
de los mayores. Expliquen para cada caso:
Cmo se relaciona con la salud y por qu?
Cules son los pro y los contra de cada situacin?
Qu otras alternativas hay en la localidad para promover la salud de los
mayores?
Intervenir en la localidad
De acuerdo con el enfoque que venimos desarrollando la participacin y la
prevencin surgen como dos aspectos claves al momento de pensar en intervenir frente al problema de la salud de los mayores.
La participacin es un elemento bsico para el desarrollo social. Si reconocemos el valor productivo y los aportes constantes que realizan las personas mayores, es necesario estimular la actividad de las mismas en el entorno o comunidades donde se encuentren. La inclusin social, la seguridad econmica y la
atencin de la salud son reclamos vlidos de los mayores.
Es necesario reconocer a las personas mayores no slo como beneficiarias del
desarrollo, sino como contribuyentes al mismo. Sus destrezas y conocimientos
constituyen un capital social, que ninguna comunidad puede ignorar. Para ello
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El establecimiento de un sistema integral de proteccin fundado en una visin de envejecimiento activo, que identifique roles y responsabilidades individuales y comunes y que involucre a todos los actores sociales, es la base para el
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Enfoques de intervencin
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Disminucin
de riesgos
a travs de acciones
preventivas
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Prolongacin
de una vida sana
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Avanzar hacia una atencin coordinada entre los servicios sociales y sanitarios
Suprimir barreras arquitectnicas para facilitar el cuidado
Cuidados domiciliarios
Impulsar medidas de prevencin y de promocin de la salud fomentando
el autocuidado y la prevencin de las dependencias. Las personas mayores
deben recibir informacin y asistencia para su propio cuidado
Fomentar programas de atencin domiciliaria que establezca las medidas
necesarias de fomento para el cuidado de personas mayores dependientes
en su hogar.
Promocionar programas integrales de intervencin, programas de respiro,
programas de soporte psicolgico.
Proporcionar apoyo para que las organizaciones de personas mayores, grupos de cuidadores o grupos comunitarios puedan actuar como defensores
de los derechos de las personas mayores.
Cuidados institucionales
Introducir temas legales y ticos en los Planes de Formacin, para incidir en
la formacin de profesionales, a fin de que ejerzan en todas las reas del
sector, los contenidos ticos y humanistas adquiridos.
Promocionar Comits asistenciales de Biotica en los Centros residenciales
gerontolgicos de mayor entidad.
Establecer mecanismos para la evaluacin continua de la responsabilidad
pblica por la calidad, eficiencia y costo y efectividad de los servicios.
Necesidades relacionadas con la salud mental de las personas de edad
Promover la atencin especializada a los enfermos de Alzheimer y otras demencias, as como aquellas otras patologas que requieran una atencin
especializada.
Priorizar estudios e investigaciones sobre prevencin y atencin, dentro de
los Planes de las Administraciones Pblicas, a la enfermedad de Alzheimer
y otras demencias.
Brindar apoyo a programas e iniciativas que tengan por objeto la deteccin
precoz y prevencin de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Las personas de edad y las discapacidades
Establecer medidas de apoyo a las personas mayores en situacin de dependencia, con los programas existentes.
Garantizar el acceso a los servicios de acuerdo con la necesidad.
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Recomendaciones generales
y metodolgicas
Organizacin.
Cooperacin.
Corresponsabilidad.
Comunicacin.
Participacin.
Decisin.
Accin.
Racionalidad.
Impacto.
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han hecho en el desarrollo del pas y el que pueden y siguen haciendo. Las familias deben seguir aportando sus cuotas de afecto y contencin, reconociendo a la
vez el invalorable aporte que los mayores siguen haciendo, particularmente en el
cuidado de hijos y nietos. Y los propios mayores deben mantenerse informados para elegir y decidir mejor, en lo referido al autocuidado de su salud como en al participar de organizaciones basadas en la edad, ya que podrn incidir con ms fuerza en los programas y polticas que los afectan, ingresos, salud, educacin
permanente, empleo, seguridad, transporte y vivienda. Con el compromiso de todos ser posible avanzar hacia una sociedad para todas las edades.
Intervenir
en la localidad
Para generar proyectos de intervencin se requiere de un mnimo de intercambios y de acuerdos previos acerca del encuadre que se le dar al tema.
Se podr organizar una campaa de prevencin de la salud de los mayores
a travs de la elaboracin de materiales para la comunicacin: un folleto, un video, un programa de radio, mega-afiches con imgenes y consignas, una produccin de graffiti, entre otras posibilidades.
Tambin se podr organizar un proyecto de prevencin a partir de la indagacin acerca de qu factores son saludables, cules no, por qu y de qu o quines depende su disponibilidad. Se puede solicitar que todos propongan alternativas para hacer de la comunidad un lugar crecientemente saludable para los
mayores. Luego se orientar la ponderacin de estas alternativas, invitando a
considerar su pertinencia, los pro y contra y la posibilidad de que las mismas sean
sostenidas en el tiempo.
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jez. En eventos de carcter internacional y regional de las Amricas se ha abordado con profundidad la situacin de los adultos mayores y se han hecho recomendaciones muy amplias e integrales a los gobiernos, por lo cual se recomienda revisar este tipo de materiales, algunos citados en el captulo que nos ocupa.
A pesar de que Argentina es uno de los pases con mayor trayectoria histrica de polticas de beneficio social para los pensionados, debido a las recientes
crisis econmicas, en la actualidad, se impone la necesidad de analizar el problema profundamente. Como muy bien lo seala este captulo, la pobreza es ms
notoria en el grupo de envejecientes y por lo consiguiente es un determinante
mayor de salud en este grupo.
El nivel municipal no escapa a la necesidad de discutir a fondo las implicaciones que para las polticas pblicas tiene la atencin de los adultos mayores en
sus territorios. Algunas de las implicaciones son las siguientes:
1) Las polticas pblicas de atencin a la vejez son definitivamente polticas
de proteccin social integrales que contemplen lineamientos claros sobre
acciones en la provisin de servicios de salud y otros servicios sociales. No
hay que olvidar que el principal problema de la vejez es la soledad.
2) El Estado debe asumir la responsabilidad de la atencin de los problemas urgentes de los adultos mayores, ya sea en la esfera de la enfermedad, como tambin en las de otras carencias sociales. Las polticas
nacionales debern ser analizadas y adaptadas a las realidades locales
vigilando que los beneficios sociales cubran con equidad a los grupos
de mayores ms vulnerables.
3) Las polticas de gnero son prioritarias para ser aplicadas en este grupo de poblacin, puesto que, como est tambin sealado en el captulo, las mujeres superan en nmero y en desproteccin de beneficios
a los varones.
4) Las reas especficas que ameritan discusiones y recomendaciones en
el tema de los mayores son diversas y abarcan mltiples sectores. Como ilustracin, enumeramos algunas de las ms relevantes:
4.1. Vivienda. Las necesidades no slo se limitan a disponer de una vivienda digna sino tambin a la adecuacin de las viviendas para
evitar accidentes, como es el estudio de barreras arquitectnicas.
4.2. Alimentacin y nutricin. Los mayores con mucha frecuencia se desnutren por las carencias de alimentos, pero tambin por la ausencia
de quien les prepare los alimentos. En Israel, por ejemplo, una de las
polticas es la de asegurar que todo anciano reciba una comida caliente al menos una vez al da, la cual les es distribuida en los sitios
de concentracin de trabajo, casa-da o en el domicilio.
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7) Una implicacin de poltica es definitivamente el abordaje tico del problema de la dependencia de los adultos mayores. Es recomendable iniciar una nueva rea de biotica del envejecimiento.
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