Dinosaurios carnívoros
Los dinosaurios carnívoros fueron los auténticos depredadores de la Tierra hace
millones de años. El cine con sus espectaculares efectos y réplicas nos ha hecho
palidecer ante la brutalidad de las mandíbulas del Tyrannosaurus rex, que aunque
es de los carnívoros más conocidos, no es el depredador terrestre más grande de
aquel tiempo.
Estos enormes reptiles marcharon a lo largo de 150 millones de años, lo que hace
la lista de dinosaurios carnívoros sea bastante extensa. A esta categoría pertenecen
todos aquellos dinosaurios que se alimentaban principalmente o exclusivamente de
animales, mediante la depredación o el consumo de carroña. Según los animales
que se incluían en su dieta y la manera en que realizaban su caza, los dinosaurios
carnívoros se pueden identificar con alguno de los siguientes grupos.
Tarbosaurus bataar
Con más de 10 o 12 metros de largo, 4 metros de altura y un peso entre las 6 y 7
toneladas, se encuentra esta especie que habitó en el continente asiático y guarda
mucha similitud con el famoso dinosaurio norteamericano Tyrannosaurus rex.
Compartía la misma estructura corporal de los grandes dinosaurios, grandes patas
traseras, una pesada y larga cola, y manos extremadamente pequeñas con
solamente dos dedos.
Tyrannosaurus rex
El Tyrannosaurus rex se ha considerado el rey de los terribles depredadores,
aunque está relegado a un cuarto puesto debido a su tamaño (unos 12,3 metros de
longitud y 4m de altura). Su reinado del terror se sitúa en el período comprendido
entre los 67,7 y 65 millones de años del Cretácico superior. Su gran ferocidad se
debía a que en su mandíbula tenía unos poderosos músculos, capaces de ejercer
una fuerza de 3.000 Kg y atravesar un bidón de acero. Su cerebro doblaba en
tamaño al de otros hermanos mayores, lo que los dotaba de una inteligencia
superior para la caza.
Carcharodontosaurus saharicus
En la tercera posición de los carnívoros más grandes de la historia, se encuentra
este dinosaurio conocido como “reptil diente de tiburón”. Sus fósiles han sido
encontrados en África y ostentan unos 12-13 metros de largo, 3,5-5 metros de altura
y entre 6 y 15 toneladas de peso. Fueron bautizados con este nombre debido a que
poseían unos poderosos dientes similares a los de los tiburones, que les servían
para desgarrar a sus presas hasta desangrarlas.
Giganotosaurus carolinii
Y el segundo dinosaurio bípedo más grande conocido es el "reptil gigante del viento
del sur". Se ha identificado como el terópodo que posee el cráneo más grande en
comparación con su cuerpo. Los dientes aplanados lateralmente y aserrados, eran
instrumentos ideales para desgarrar la carne. A pesar de tener fuertes patas y
grandes cualidades de depredador, era muy lento, por lo que se cree que cazaba
en emboscadas o a presas poco veloces.
Spinosaurus aegyptiacus
El mayor depredador terrestre que se ha coronado como rey indiscutible,
desbancando al resto de los grandes carnívoros, es el "lagarto de espina". Fue
descubierto en Egipto y se cree que vivió hace aproximadamente 112-97 millones
de años, en el período Cretácico. Su tamaño se estima entre los 15 y 18 metros de
longitud, pero en cuanto al peso aún se ha llegado a un consenso ya que los
expertos lo enmarcan en el rango de las 9 a 20 toneladas. Su característica más
distintiva es su vela dorsal, formada por espinas muy largas recubriendo las
vértebras de su espalda. Como han aparecido algunos fósiles marinos con restos
de ácido estomacal de Spinosaurus, se ha llegado a considerar que este depredador
explotaba el ambiente terrestre y el marino.
