características de los dinosaurios de cuello largo

Los dinosaurios de cuello largo debían compartir características propias de los reptiles,

como la condición de ectotermia, la presencia de un corazón tricameral, fuertes
mandíbulas, extremidades generalmente acabadas en cinco dedos, costillas con esternón
y ácido úrico como producto de excreción. No obstante, estas son algunas de
las características que podían diferenciar a los dinosaurios de cuello largo de otros
reptiles:

Diplodocus
Este género de dinosaurios, cuyos fósiles fueron descubiertos por primera vez en el año
1877 en Norteamérica, se caracterizaba por su gran tamaño, pues podían alcanzar los 30
metros de longitud y más de 10 toneladas de peso. Además, presentaba cuatro patas
robustas, un cuello de gran longitud formado por 15 vértebras, una cola en forma de
látigo compuesta por más de 50 vértebras y una postura prácticamente horizontal. Gracias
a los restos fósiles se ha podido comprobar que estos animales eran plantígrados, es
decir, apoyaban toda la planta cuando caminaban. Con sus desplazamientos eran
capaces de asustar a otros dinosaurios de menor tamaño, siendo los depredadores de
Diplodocus bastantes escasos.
 Camarasaurus
Este género era pariente de Diplodocus y sus fósiles también fueron descubiertos en el
continente americano hace más de 100 años. Sin embargo, a diferencia de estos, sus
huesos eran más robustos, haciendo de Camarasaurus un animal más pesado. No
obstante, sus vértebras mostraban unos huecos en forma de cámara (de ahí el nombre
de estos dinosaurios) que compensaban las 20 toneladas de peso que podía alcanzar. Su
cráneo también era algo más grande y cuadrado que otros dinosaurios de cuello largo.
 Apatosaurus
Este dinosaurio, el cual contaba con 2 especies descritas, podía pesar entre 20 y 30
toneladas y medir más de 20 metros de largo. Esto, junto al ruido que generaba las
grandes sacudidas de su larga cola, hacía que fuera muy temido por otros grandes
animales a pesar de seguir también una dieta herbívora. A diferencia de los dos géneros
descritos anteriormente, Apatosaurus es considerado el primer saurópodo cuyos huesos
fueron expuestos al completo, comprobando cómo sus vértebras presentaban menor
longitud que Diplodocus o Camarasaurus y cómo los huesos de las extremidades eran algo
más largos que los de otros dinosaurios.
 Ultrasaurus
Su nombre significa “ultralagarto”, pues al ser descrito hace 37 años, se creyó que era el
dinosaurio más grande hasta entonces. Los datos apuntan a que podía pesar más de 40
toneladas y medir hasta 30 metros de largo, pero más adelante se comprobó que había
otros ejemplares aún más grandes. Este llamativo herbívoro, cuya única especie habitó
el continente asiático, no solo tenía largos cuellos y colas, pues sus extremidades
también eran algo más grandes que las de otros dinosaurios. Dadas sus dimensiones y la
necesidad de ahorrar energía para la búsqueda de alimento, siempre se ha pensado que
caminaba muy lento.
 Brachiosaurus
Con solo una especie descrita, Brachiosaurus fue el género de dinosaurios conocido como
“lagarto de brazo”, pues sus dos extremidades anteriores superaban en longitud a las
posteriores. Este dinosaurio, el cual vivió en regiones africanas y en el norte de
América, podía superar las 80 toneladas de peso y los 10 metros de alto siendo
característica la gran musculatura y la poca longitud de su cola en proporción al largo de su
cuello. Se cree que Brachiosaurus era capaz de levantar su cuello algunos ángulos para
alimentarse de las hojas más altas de los árboles.

Alamosaurus
Con un aspecto similar al género anterior, los dinosaurios Alamosaurus habitaron Nuevo
México hace más de 60 millones de años. Sin embargo, los fósiles descritos en
Norteamérica hace aproximadamente 100 años apuntan a que estos reptiles
probablemente tendrían tamaños más pequeños, rondando las 30 toneladas de peso. Al
igual que otras muchas especies de dinosaurio, presentaban un cráneo y una cabeza
pequeña en el extremo de sus grandes y fuertes cuellos.
 Argentinosaurus
Aunque el registro fósil de Argentinosaurus no aporte suficiente información y no hoy en
día no tengamos datos objetivos de estos dinosaurios originarios de lo que actualmente es
el sur de América, todo indica que podría tratarse de los reptiles más largos y pesados
que han existido hace millones de años en nuestro planeta. Se estima que podían superar
las 80 toneladas de peso, los 30 metros de largo y los 15 metros de alto. Esto le
supondría una gran ventaja a la hora de alimentarse de los árboles más altos y de
protegerse frente a sus grandes depredadores.