QU ES LA POTENCIA ELCTRICA

CONCEPTO DE ENERGA
Para entender qu es la potencia elctrica es necesario conocer
primeramente el concepto de energa, que no es ms que la capacidad
que tiene un mecanismo o dispositivo elctrico cualquiera para realizar
un trabajo.
Cuando conectamos un equipo o consumidor elctrico a un circuito
alimentado por una fuente de fuerza electromotriz (F.E.M), como puede
ser una batera, la energa elctrica que suministra fluye por el
conductor, permitiendo que, por ejemplo, una bombilla de alumbrado,
transforme esa energa en luz y calor, o un motor pueda mover una
maquinaria.
De acuerdo con la definicin de la fsica, la energa ni se crea ni se
destruye, se transforma. En el caso de la energa elctrica esa
transformacin se manifiesta en la obtencin de luz, calor, fro,
movimiento (en un motor), o en otro trabajo til que realice cualquier
dispositivo conectado a un circuito elctrico cerrado.
La energa utilizada para realizar un trabajo cualquiera, se mide en
joule y se representa con la letra J.
POTENCIA ELCTRICA
Potencia es la velocidad a la que se consume la energa. Si la energa
fuese un lquido, la potencia sera los litros por segundo que vierte el
depsito que lo contiene. La potencia se mide en joule por segundo
(J/seg) y se representa con la letra P.
Un J/seg equivale a 1 watt (W), por tanto, cuando se consume 1 joule de
potencia en un segundo, estamos gastando o consumiendo 1 watt de
energa elctrica.
La unidad de medida de la potencia elctrica P es el watt, y se
representa con la letra W.
DIFERENTES TIPOS DE POTENCIAS
Del mayor o menor retraso o adelanto que provoque un equipo elctrico
cualquiera en la corriente (I) que fluye por un circuito, en relacin con el

voltaje o tensin (V), as ser el factor de potencia o cos que tenga

dicho equipo.
En un circuito elctrico de corriente alterna se pueden llegar a encontrar
tres tipos de potencias elctricas diferentes:

Potencia activa (P) (resistiva)

Potencia reactiva (Q) (inductiva)
Potencia aparente (S) (total)

Potencia activa: Es la potencia en que en el proceso de transformacin

de la energa elctrica se aprovecha como trabajo, los diferentes
dispositivos elctricos existentes convierten la energa elctrica en otras
formas de energa tales como: mecnica, lumnica, trmica, qumica,
etc. 1

Imagen

Captulo 9: Anlisis de circuitos trifsicos

Captulo 9: Anlisis de circuitos trifsicos,

http://imagenes.mailxmail.com/cursos/imagenes/2/8/analisis-de-circuitos-

La intensidad y la tensin en una resistencia por ejemplo un calefactor,

conectada en un circuito de corriente alterna tienen la misma fase. Las
curva de potencia activa es siemrpe positiva. 3

Cuando conectamos una resistencia (R) o carga resistiva en un circuito de corriente alterna, el
trabajo til que genera dicha carga determinar la potencia activa que tendr que proporcionar la
fuente de fuerza electromotriz (FEM). La potencia activa se representa por medio de la letra (P) y
su unidad de medida es el watt (W).
Los mltiplos ms utilizados del watt son: el kilowatt (kW) y el megawatt (MW) y los submltiplos, el
miliwatt (mW) y el microwatt ( W).
La frmula matemtica para hallar la potencia activa que consume un equipo elctrico cualquiera
cuando se encuentra conectado a un circuito monofsico de corriente alterna es la siguiente:

De donde:

P = Potencia de consumo elctrico, expresada en watt (W)

I = Intensidad de la corriente que fluye por el circuito, en ampere (A)

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Electrotcnia, ciclos formativos. por Peter Bastian

Cos

= Valor del factor de potencia o coseno de fi

(En los dispositivos que poseen solamente carga resistiva, el factor de potencia es siempre igual a
1, mientras que en los que poseen carga inductiva ese valor ser siempre menor de 1).

EJEMPLO: Si queremos conocer la potencia que desarrolla un motor

elctrico monofsico, cuyo consumo de corriente es de 10,4 ampere (A),
posee un factor de potencia o Cos = 0,96 y est conectado a una red
elctrica de corriente alterna tambin monofsica, de 220 volt (V),
sustituyendo estos valores en la frmula anterior tendremos:
P = 220 10,4 0,96 = 2196,48 watt
Como vemos, la potencia de ese motor elctrico ser de 2 196,48 watt.
Si convertimos a continuacin los watt obtenidos como resultado en
kilowatt dividiendo esa cifra entre 1 000, tendremos: 2196,48 1000 =
2,2 kW aproximadamente.

Potencia reactiva: potencia disipada por las cargas reactivas (inductores

y capacitores). Se pone de manifiesto cuando existe un trasiego de
energa entre los receptores y la fuente, provoca prdidas en los
conductores, cadas de tensin en lo mismos, y un consumo de energa
suplementario que no es aprovechable directamente por los receptores.
Generalmente est asociada a los campos magnticos internos de los
motores y transformadores. Se mide en KVArth. como esta energa
provoca sobrecarga en las lneas transformadoras y generadoras, sin
producir un trabajo til, es necesario neutralizarla o compensarla.
La potencia reactiva esta en el eje imaginario Y y la activa en el eje real
X, por lo cual te forma un tringulo rectngulo cuya magnitud de la
hipotenusa es denominado potencia "aparente".
La potencia reactiva o inductiva no proporciona ningn tipo de trabajo til, pero los dispositivos que
poseen enrollados de alambre de cobre, requieren ese tipo de potencia para poder producir el
campo magntico con el cual funcionan. La unidad de medida de la potencia reactiva es el voltampere reactivo (VAR).
La frmula matemtica para hallar la potencia reactiva de un circuito elctrico es la siguiente:

De donde:

Q = Valor de la carga reactiva o inductiva, en volt-ampere reactivo (VAR)

S = Valor de la potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
P = Valor de la potencia activa o resistiva, expresada en watt (W)

Potencia Aparente: una parte de la curva de potencia es negativa. En

este punto se cede potencia al generador.4

La potencia aparente (S), llamada tambin "potencia total", es el resultado de la suma geomtrica
de las potencias activa y reactiva. Esta potencia es la que realmente suministra una planta elctrica
cuando se encuentra funcionando al vaco, es decir, sin ningn tipo de carga conectada, mientras
que la potencia que consumen las cargas conectadas al circuito elctrico es potencia activa (P).
La potencia aparente se representa con la letra S y su unidad de medida es el volt-ampere (VA).
La frmula matemtica para hallar el valor de este tipo de potencia es la siguiente:

Electronica: Electronica industrial,radio y television, Volumen 2, editado por Heinz

Hberle

De donde:

S = Potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)

V = Voltaje de la corriente, expresado en volt
I = Intensidad de la corriente elctrica, expresada en ampere (A)

La potencia activa, por ejemplo, es la que proporciona realmente el eje de un motor

elctrico cuando le est transmitiendo su fuerza a otro dispositivo mecnico para hacerlo
funcionar.
Midamos en ese caso con un voltmetro la tensin o voltaje (V) que llega hasta los bornes
del motor y seguidamente, por medio de un ampermetro, la intensidad de corriente en
ampere (A) que fluye por el circuito elctrico de ese motor. A continuacin multipliquemos
las cifras de los dos valores obtenidos y el resultado de la operacin ser el valor de la
potencia aparente (S), expresada en volt-ampere (VA) que desarrolla dicho motor y no
precisamente su potencia activa (P) en watt (W).
La cifra que se obtiene de la operacin matemtica de hallar el valor de la potencia
aparente (S) que desarrolla un dispositivo ser siempre superior a la que corresponde a la
potencia activa (P), porque al realizar esa operacin matemtica no se est tomando en
cuenta el valor del factor de potencia o coseno de fi (Cos ).

RESUMEN DE ECUACIONES

imgen5
DIFERENCIA ENTRE POTENCIA ACTIVA Y POTENCIA REACTIVA
Existe un diferencial fundamental entre la potencia activa y potencia
reactiva, y quiza lo mas importante que hay que recordar es que una no
puede ser convertida en la otra. Las potencias activas y reactivas

Manual de la tcnica del automvil, por Karl-Heinz Dietsche

funcionan independientemente una de la otra, por lo que se pueden

tratar como cantidades distintas en circuitos electricos.
Ambas imponen una carga en la linea de transmision que las transporta,
pero mientras que la potencia activa produce con el tiempo un resultado
tangible (calor, potencia mecanica, luz, etc), la potencia reactiva solo
representa potencia que oscila de un lado a otro.

la potencia activa (P) y la potencia aparente (S), es decir, potencia real de trabajo y la
potencia total consumida por la carga o el consumidor conectado a un circuito elctrico de
corriente alterna.

Todos los dispositivos inductivos como imanes, trandofrmadores,

balastros y motores de induccion, abosrben potencia reactiva porque un
componente de la corriente que absorben se retrasa 90 con respecto al
voltaje.la potencia reactiva desempea un papel muy importante porque
produce el campo magnetico de ca en estos dispositivos.
Un edificio, un centro comercial o una ciudad pueden ser considerados
como una enorma carga activa/reactiva conectada a un sistema de
suminstro electrico. Tales cento de carga contienen miles de motores de
induccion y otros dispositvos electromagneticos que absorben tanto
potencia reactiva (para mantenes sus campos magneticos) como activa
(para realizar el trabajo util.) 6

Mquinas elctricas y sistemas de potencia, por Rodolfo Navarro Salas

En lneas generales la potencia elctrica se define como la capacidad

que tiene un aparato elctrico para realizar un trabajo o la cantidad de
trabajo que el mismo realiza en unidad de tiempo. Su unidad de medida
es el watt (W). Sus mltiplos ms empleados son el kilowatt (kW) y el
megawatt (MW), mientras el submltiplo corresponde al miliwatt (mW).
Sin embargo, en los equipos que funcionan con corriente alterna y
basados en el electromagnetismo, como los motores y los
transformadores, por ejemplo, coexisten tres tipos diferentes de
potencia:
Potencia activa
Potencia reactiva
Potencia aparente
Tringulo de potencias que forman la potencia activa, la potencia
reactiva y la potencia aparente. El ngulo que se aprecia entre la
potencia aparente y la activa se denomina coseno de "fi" o "factor de
potencia" y lo crea la potencia reactiva. A mayor potencia reactiva,
mayor ser ese ngulo y menos eficiente ser el equipo al que le
corresponda.

Potencia activa

La denominada potencia activa representa en realidad la potencia

til, o sea, la energa que realmente se aprovecha cuando ponemos a
funcionar un equipo elctrico y realiza un trabajo. Por ejemplo, la energa
que entrega el eje de un motor cuando pone en movimiento un

mecanismo o maquinaria, la del calor que proporciona la resistencia de

un calentador elctrico, la luz que proporciona una lmpara, etc.
Por otra parte, la potencia activa es realmente la potencia
contratada en la empresa elctrica y que nos llega a la casa, la fbrica,
la oficina o cualquier otro lugar donde se necesite a travs de la red de
distribucin de corriente alterna. La potencia consumida por todos los
aparatos elctricos que utilizamos normalmente, la registran los
contadores o medidores de electricidad que instala dicha empresa para
cobrar el total de la energa elctrica consumida cada mes.

Potencia reactiva

La potencia reactiva es la consumen los motores, transformadores y

todos los dispositivos o aparatos elctricos que poseen algn tipo de
bobina o enrollado para crear un campo electromagntico. Esas bobinas
o enrollados que forman parte del circuito elctrico de esos aparatos o
equipos constituyen cargas para el sistema elctrico que consumen
tanto potencia activa como potencia reactiva y de su eficiencia de
trabajo depende el factor de potencia. Mientras ms bajo sea el factor
de potencia, mayor ser la potencia reactiva consumida. Adems, esta
potencia reactiva no produce ningn trabajo til y perjudica la
transmisin de la energa a travs de las lneas de distribucin elctrica.
La unidad de medida de la potencia reactiva es el VAR y su mltiplo es el
kVAR (kilovolt-amper-reactivo).

Potencia aparente

La potencia aparente o potencia total es la suma de la potencia activa y

la aparente. Estas dos potencias representan la potencia que se toma de
la red de distribucin elctrica, que es igual a toda la potencia que
entregan los generadores en las plantas elctricas. Estas potencias se
transmiten a travs de las lneas o cables de distribucin para hacerla
llegar hasta los consumidores, es decir, hasta los hogares, fbricas,
industrias, etc.