LECTURA

TOMADA DE:

Welti, Carlos. (1998). Demografa I. Mxico D.F .:PROLAP-II SUNAM. Pg. 17-20
CAPTULO I
Especificacin de la Demografa y relacin con las ciencias
sociales

Objetivos especficos del captulo:

Explicar la problemtica que aborda la Demografa.
Definir estructura y dinmica de la poblacin.
Reconocer la utilidad de la Demografa en el anlisis social.
Identificar los componentes de la dinmica demogrfica.
Distinguir y relacionar la Demografa con otras ciencias sociales.
Explicar las principales lneas de reflexin social sobre la
problemtica de la poblacin.
Describir sintticamente los principales hitos de la evolucin de la poblacin
mundial
Sealar las principales lneas de investigacin demogrfica en la actualidad.

1.1. Qu es la Demografa
Segn el Diccionario demogrfico
multilinge de la UIECP (Unin
Internacional para el Estudio Cientfico de la Poblacin): "La Demografa
es una ciencia cuyo fin es el estudio
de la poblacin humana y que se
ocupa de su dimensin, estructura,
evolucin y caracteres generales,
considerados principalmente desde el
punto de vista cuantitativo" (CELADEUIECP, 1985), Segn un destacado
sociodemgrafo, la Demografa es
definida convencionalmente como "el
estudio de los determinantes y las
consecuencias
del
tamao
y
estructura de la poblacin" (Preston,
1978).
Como, en ltima instancia, el
objetivo de todas las ciencias sociales
es el estudio de la poblacin humana;
una definicin ms especfica podra
sealar que el rea temtica de la
Demografa se compone de la
estructura,
la
dinmica
y
los
componentes de la dinmica de las
poblaciones humanas: la fecundidad,
la mortalidad y la migracin. La
Demografa pretende describir estos
tres aspectos de la poblacin y
encontrar sus determinantes y sus
consecuencias (sociales, biolgicas,
econmicas, etc.). A partir de lo
anterior, la Demografa est en
condiciones de
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investigar la evolucin del tamao y la

distribucin espacial de poblaciones
humanas concretas y, a su vez,
estudiar los cambios de ciertas
variables y caractersticas bsicas de
la poblacin. ,
Una primera profundizacin que
requiere la definicin es explicar,
claramente, lo que se entiende por
estructura de la poblacin, y a qu se
refiere la idea de dinmica de la
poblacin.
A
diferencia
de
la
Sociologa y de la Antropologa, donde
la palabra estructura tiene una
infinidad de sentidos v definiciones
distintas,
en
la
Demografa
el
concepto
de
estructura
alude,
estrictamente, a la distribucin o
composicin de la poblacin segn
diferentes rasgos, tales como la edad,
el sexo, el estado civil, la condicin de
actividad econmica, la localizacin
espacial, etc. La edad y el sexo son
las caractersticas bsicas de una
poblacin, y la composicin de la
poblacin
segn
stas
tiene
importantes repercusiones sobre los
fenmenos demogrficos y socioeconmicos. En general, cuando un
demgrafo se refiere expresamente a
la estructura de la poblacin, alude a
la composicin por edad de la
poblacin, la que, como se ver en el
texto, tiene gran importancia para el
anlisis demogrfico.

Por dinmica de la poblacin debe

entenderse el cambio en las variables
demogrficas bsicas (fecundidad,
mortalidad y migracin) y sus consecuencias
sobre
la
magnitud
y
estructura de ella. El inters del
demgrafo
se
centra
en
las
modificaciones que experimenta la
poblacin con el paso del tiempo, que
pueden ser tanto cambios en su
tamao (aumento o disminucin de
los efectivos), como variaciones en su
composicin por edad u otras variables
de
las
sealadas
anteriormente. Si bien los cambios
que ocurren en la magnitud de la
poblacin y en su estructura estn
relacionados, las interacciones entre
ambos asumen modalidades muy
distintas. Puede ocurrir, incluso, que
en un determinado periodo una
poblacin no modifique su nmero de
efectivos y que, en ese mismo lapso,
se altere su estructura por edad. En el
sentido inverso, una poblacin puede
incrementar su tamao sin que
existan
transformaciones
en
su
estructura por sexo y edad.
Para el estudio de la estructura y
dinmica
de
la
poblacin,
la
Demografa se concentra en la investigacin de los principales factores
que influyen sobre ambos aspectos:
a) La mortalidad.
b) La natalidad y la fecundidad
(ms adelante se tratar la
diferencia entre ambas).
c) La migracin.

Si se considera a la poblacin como

un sistema compuesto por individuos
y que interacta con otros sistemas,
existen, para cada sistema, dos procesos fundamentales que definen, a
cada
instante,
la
magnitud
y
estructura de la poblacin. Estos procesos son los de entrada y salida.
En una poblacin total, la natalidad
y la inmigracin son procesos de
entrada, mediante los cuales esa
poblacin incrementa el nmero de
sus efectivos. La mortalidad y la
emigracin, en cambio, son procesos
de salida, y tienden a reducir la
cantidad de personas en la poblacin.
El demgrafo estudia estos procesos
tanto para comprender las relaciones
analticas que entre ellos existen
como para cuantificar sus niveles y

verificar su impacto sobre el cambio

de la poblacin. Adems, se interesa
por la investigacin en torno a los
determinantes sociales, culturales,
econmicos y biolgicos de estos tres
procesos.
Con los conceptos sealados hasta
ahora puede disearse un esquema
general que exprese la lnea bsica de
preocupacin de la investigacin y el
anlisis sociodemogrfico:
En sntesis, los determinantes de la
dinmica demogrfica son en ltima
instancia de orden social, pero, a su
vez, los cambios de la poblacin
producidos
por
la
dinmica
demogrfica,
tienen
efectos
de
retroalimentacin
sobre
los
componentes de esta ltima y sobre
variados aspectos sociales.

Ll.i Vnculos generales

entre poblacin y sociedad

ESQUEMA

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Es importante sealar que los tres

componentes del cambio demogrfico
sealados en el esquema son vlidos
cuando se trata de una poblacin
total, pero cuando se trabaja con sub
poblaciones por ejemplo, personas
entre ciertas edades o que viven en
zonas rurales o individuos de un
determinado estado civil existen
procesos
de
entrada
y
salida
adicionales.
Por
ejemplo,
el
mecanismo que define la entrada al
segmento de la poblacin que tiene
entre 5 y 9 aos de edad es el
cumpleaos nmero 5, el mismo que
produce la salida del grupo 0-4 aos.
En el caso de la poblacin rural existe
un proceso de salida denominado
"reclasificacin", que puede considerarse
como
mecanismo
de
entrada a la poblacin urbana; este
fenmeno se origina, entre otras
razones, cuando una localidad antes
considerada
rural
supera
cierto
nmero de habitantes y su poblacin
pasa a ser contabilizada como
urbana. Por ltimo, el matrimonio
genera la salida del individuo de la
sub poblacin de solteros y lo hace
entrar a la de casados.
1.2. La vinculacin entre la
Demografa y otras ciencias sociales
La Demografa tiene una estrecha
relacin con el conjunto de disciplinas
que conforman las llamadas ciencias
sociales. Su primer punto de contacto
es que, de una u otra manera, en
ltima instancia todas se refieren a
poblaciones humanas. Sin embargo,
este primer punto de contacto es
dbil, porque cada ciencia social tiene
un particular objeto-problema dentro
del amplio espacio de las poblaciones
humanas. En efecto, ya definimos el
objeto de estudio de la Demografa, y
ste es significativamente distinto al
de la Sociologa (las relaciones
sociales que se dan dentro de una
poblacin
humana),
al
de
la
Economa (la distribucin de los
recursos en un marco de escasez), al
de la Antropologa (la cultura que se
genera en las poblaciones humanas),

al de la Ciencia Poltica (la distribucin

del
poder
en
las
poblaciones
humanas) y al de la Psicologa (la
personalidad).
Un segundo punto de contacto, el
ms importante, es que pese a las
distinciones recin mencionadas, los
distintos objetos-problema abordados
por
cada
disciplina
interactan
intensamente en la realidad y, en ese
sentido, la explicacin de los fenmenos sedales requiere del concurso de
todas las disciplinas

consideradas
como
tales.
El
conocimiento y anlisis demogrfico
es
de
gran
importancia
para
socilogos y economistas, y, a su vez,
el marco conceptual de la Sociologa,
de la Economa y de las restantes
disciplinas
humanas
es
imprescindible-para la comprensin
de los fenmenos demogrficos,
debido a que la naturaleza de la
dinmica poblacional es bsicamente
social,
Para el economista, la informacin
sobre la estructura y dinmica de la
poblacin es fundamental, pues la
poblacin es la que demanda los
bienes que se producen en el sistema
econmico, y esta demanda es
altamente diferenciada, entre otras
cosas,
segn
sexo,
edades
y
localizacin geogrfica. En la misma
lnea,
son
las
personas
econmicamente
activas
las
productoras de los bienes que se
intercambian en los mercados y, por
tanto, es de la mayor relevancia
cuantificar la magnitud de esta
poblacin y proyectar su evolucin
futuraComo
contrapartida,
el
demgrafo estar muy interesado en
el impacto que ciertas variables
econmicas y socioculturales tienen
sobre la evolucin de los tres
componentes
de
la
dinmica
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demogrfica. El economista puede sealar que el ingreso de las personas

influye sobre las decisiones de tener
hijos, mientras que el socilogo puede
concluir que los mensajes que se
transmiten
en
los
medios
de
comunicacin
influyen
sobre
las
decisiones de migrar de los individuos.
Por su parte, el antroplogo est en
condiciones
de
investigar
las
repercusiones
de
los
patrones
culturales predominantes con respecto
a la cantidad de hijos que desean
tener las mujeres. El especialista en
poltica pblica evaluar el impacto
efectivo que las polticas de poblacin
tienen sobre los comportamientos
reproductivos y migratorios.
En definitiva, pese a las diferencias
objetivas entre las distintas disciplinas
humanas, existen numerosos vnculos
entre ellas y, en ese predicamento, la
Demografa es de gran utilidad para
cualquier cientfico social y, a su vez,
un
demgrafo
requiere
del
conocimiento
que
aportan
las
restantes cien-das del hombre.
1.3. Utilidad de la Demografa
para las ciencias sociales
Los datos, el anlisis y el conocimiento
demogrficos
tienen
varias
aplicaciones para cualquier

investigador. A continuacin se
exponen resumidamente las ms
importantes:

dentro de la disciplina, sin inhibir la

1.3.a. Permite la inclusin de laproblemtica de la estructura y del
cambio de la poblacin dentro d los
es-ludios
sociales
multidisciplinarios.": un verdadero
enfoque multidisciplinario dentro de
las
ciencias
humanas
requiere
considerar, en mayor o menor medida
y segn el objetivo ltimo de la
investigacin, las caractersticas
demogrficas que tiene su poblacin
y el impacto que algn cambio en
ellas puede tener sobre su objeto de
estudio. Por ejemplo, el anlisis
integral de las potencialidades y
requerimientos de una regin o pas
necesita incorporar, entre otras cosas,
la evolucin futura del tamao de la
poblacin, su estructura por edad y
su grado de urbanizacin. Lo anterior
se
desprende
de
un
anlisis
demogrfico de la regin estudiada.
l.3.b. Es una muestra de utilizacin
exhaustiva de datos secundarios: a
menudo se supone que un cientfico
social debe recoger sus propios datos
y
luego
interpretarlos.
Esta
concepcin, adems de costosa e
ineficiente, implica desperdiciar una
gran cantidad de datos que los pases
recogen regularmente a travs de
encuestas,
censos,
registros
y
estadsticas
vitales,
que
estn
disponibles en Ministerios, Institutos
Nacionales
de
Estadsticas,
dependencias
gubernamentales
y
organismos
privados.
Como
los
demgrafos han recurrido desde sus
inicios a este tipo de datos, tienen
una gran experiencia en su manejo,
por lo que el trabajo que desarrollan
sirve para ilustrar el empleo de
fuentes de datos secundarios y para
identificar la? potencialidades y los
defectos de stos.
I.3.c. Es un ejemplo de un cdigo
disciplinario compartido, tanto en lo
conceptual como en lo operativo: es
comn la queja entre los cientficos
sociales, sobre todo los socilogos,
relativa a la polisemia (pluralidad de
significados) de los conceptos y la
ausencia de indicadores comunes

polmica ni la discusin.
para la medicin de los fenmenos
sociales. Sin considerar que la experiencia
de
la
Demografa
es
extrapolable a otras ciencias humanas,
debe tenerse en cuenta el elevado
nivel de consenso que existe en la
terminologa y los indicadores que
utilizan demgrafos de escuelas de
pensamiento muy diferentes. Es decir,
el lenguaje demogrfico compartido
facilita la comparacin y competencia
entre distintas visiones

1.3. d. Provee de perspectivas de

anlisis que pueden ser usadas en
otras disciplinas: la Demografa ha
trabajado intensamente el problema
de la causalidad y ha generado
modelos donde intervienen, de manera interactiva, distintos niveles de
causalidad,
que
pueden
ser
ampliamente
utilizados
en
las
ciencias sociales.
I.J.e. Es imprescindible para la
planificacin nacional, sectorial y
regional:
ya
se
ha
sealado
reiteradamente la importancia de los
datos sobre estructura y dinmica de
la poblacin para los distintos
cientficos sociales. Esto adquiere
todava mayor relevancia cuando se
trata de un profesional que trabaja en
el diseo, la implementacin y el
seguimiento de las polticas pblicas.
Por ejemplo, el que est involucrado
en la programacin de la distribucin

de recursos para el sector salud debe

considerar
las
proyecciones
de
poblacin para calcular los recursos
(mdicos, camas de hospital, vacunas,
etc.) necesarios para la poblacin
esperada, y debe evaluar los cambios
en la estructura por edad de la
poblacin, ya que las enfermedades y
necesidades sanitarias son muy diferentes segn la edad de los individuos.
Debe tambin tener en cuenta los
posibles cambios que se prevn en la
natalidad, ya que el nmero de
nacimientos definir un monto de
requerimientos relacionados con la
atencin previa al parto, durante el
mismo y con posterioridad a ste. Por
ltimo, debe considerar los cambios
que se proyectan en la distribucin
espacial de la poblacin, para definir la
ms eficiente y equitativa asignacin
de los recursos disponibles.

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