METALOGRAFIA

INTRODUCCIN
Es la rama de la metalurgia que estudia la estructura de un metal-aleacin y la relaciona
con la composicin qumica, con las propiedades mecnicas y fsicas. Este estudio es
llevado a cabo con la aplicacin de diversas y variadas tcnicas especiales.
En los comienzos de la metalurgia, se utilizaron para conocer las propiedades fsicas y
mecnicas de los materiales, los anlisis qumicos y los ensayos mecnicos.
Con estos mtodos no quedaba definido completamente el metal o la aleacin, con la
aparicin de la metalografa comenz una informacin muy valiosa que se refiere a la
forma y tamao del grano, conformacin de los constituyentes capaces de ejercer gran
influencia sobre la dureza, resistencia a la traccin resistencia, fatiga, etc., los cuales
pueden ser modificados por los tratamientos trmicos o conformacin mecnica.

FUNDAMENTO TEORICO
La metalografa es la parte de la
metalurgia que estudia las caractersticas
estructurales
o de constitucin de los metales y
aleaciones, para relacionarlas con las
propiedades
fsicas,
mecnicas
y
qumicas de los mismos.
La importancia del examen metalogrfico
radica en que, aunque con ciertas
limitaciones, es capaz de revelar la
historia del tratamiento mecnico y
trmico que ha sufrido el material.
A travs de este estudio se pueden
determinar caractersticas como el
tamao de grano, distribucin de las
fases que componen la aleacin,
inclusiones
no
metlicas
como
sopladuras,
micro
cavidades
de
contraccin, escorias, etc., que pueden
modificar las propiedades mecnicas del
metal.
En general a partir de un examen
metalogrfico bien practicado es posible
obtener un diagnstico y/o un pronstico.

El
examen
metalogrfico
puede
realizarse antes de que la pieza sea
destinada a un fin, a los efectos de
prevenir inconvenientes durante su
funcionamiento, o bien puede ser

practicado sobre piezas que han fallado

en su servicio, es decir, piezas que se
han deformado, roto o gastado. En este
caso la finalidad del examen es la
determinacin
de la causa que produjo la anormalidad.
Bsicamente, el procedimiento que se
realiza en un ensayo metalogrfico
incluye la extraccin, preparacin y
ataque qumico de la muestra, para
terminar en la observacin microscpica.
Si bien la fase ms importante de la
metalografa
es
la
observacin
microscpica, la experiencia demuestra
que poco se puede hacer si alguna de
las operaciones previas se realiza
deficientemente.
Si la etapa de preparacin no se realiza
cuidadosamente es posible que se
obtenga
una
superficie
poco
representativa
del
metal
y
sus
caractersticas.
Una
preparacin
incorrecta puede arrancar inclusiones no
metlicas, barrer las lminas de grafito
en una muestra de fundicin, o modificar
la distribucin de fases si la muestra ha
sufrido un sobrecalentamiento excesivo.
La correcta preparacin de la probeta
para la observacin microscpica es de
fundamental importancia. Para ello se
tienen en cuenta los resultados de la
observacin macroscpica y luego se
procede:
1. Seleccin del lugar y extraccin de la
muestra.
2. Montaje de la probeta
3. Desbaste.
4. Pulimento.
5. Ataque.
6. Observacin microscpica.
El ataque qumico de la cara que se
observar tiene por objetivo poner en
evidencia, mediante un ataque selectivo,
las caractersticas estructurales de la
muestra.
Al aplicar el reactivo sobre la superficie a
observar, las caractersticas de la
estructura
son
reveladas
como
consecuencia de un ataque selectivo de

la superficie. Esto se debe a que las

distintas fases as como los planos
cristalogrficos
diferentemente
orientados poseen diferencias en la
susceptibilidad al ataque.

Las propiedades mecnicas de una

aleacin no dependen solamente de su
composicin qumica, o sea del
porcentaje en peso de cada elemento,
sino tambin de la manera de
presentarse stos. As, por ejemplo, los
elementos qumicos que forman una
aleacin pueden encontrarse en forma
de una solucin slida homognea, en
forma de una mezcla eutctica, en forma
de un compuesto inter metlico de

composicin qumica definida, dispersa

en el seno de una solucin slida, etc.
Cada uno de estos componentes se
llama un constituyente metalogrfico y de
su proporcin, forma y extensin
dependen en gran parte las propiedades
de las aleaciones. Estos constituyentes
metalogrficos
son
detectados
al
microscopio
y
su
reconocimiento
constituye el anlisis microgrfico de la
aleacin.
El anlisis microgrfico de un metal se
hace sobre una probeta pulida del
material que se ataca con un reactivo.
Cada constituyente metalogrfico tiene
una determinada velocidad de reaccin
con el reactivo de ataque. Los
constituyentes
menos
atacables
quedarn con ms brillo y reflejarn
mayor cantidad de luz en el microscopio,
apareciendo ms claros a la observacin.
Esta diferencia permite detectar los
distintos constituyentes y determinar su
proporcin, distribucin, tamao, etc.
Cada constituyente metalogrfico est
compuesto por un gran nmero de
Cristales, que agrupados constituyen el
grano metalrgico. Los bordes del grano
son atacados con mayor intensidad y se
denominan .lmite de grano.. En el
microscopio
metalogrfico
slo
detectamos los distintos constituyentes
metalogrficos y los granos que lo
forman. El retculo cristalino que forman
los tomos dentro de cada grano no es
visible al microscopio.
Su estudio requiere la aplicacin de otras
tcnicas, como rayos x, etc

tipo de elementos tienden a ser blandos

y presentan puntos de fusin bajos,
propiedades que tambin se pueden
atribuir al aluminio, dado que forma
parte de este grupo de elementos.
El estado del aluminio en su forma
natural es slido. El aluminio es un
elemento qumico de aspecto plateado
y pertenece al grupo de los metales del
bloque p. El nmero atmico del
aluminio es 13. El smbolo qumico del
aluminio es Al. El punto de fusin del
aluminio es de 933,47 grados Kelvin o
de 661,32 grados Celsius o grados
centgrados. El punto de ebullicin del
aluminio es de 2792 grados Kelvin o de
2519,85 grados Celsius o grados
centgrados.

Usos de aluminio:
El aluminio es un metal importante para
una gran cantidad de industrias. Si
alguna vez te has preguntado para qu
sirve, a continuacin tienes una lista de
sus posibles usos:

Aluminio:
El aluminio pertenece al grupo de
elementos metlicos conocido como
metales del bloque p que estn
situados junto a los metaloides o
semimetales en la tabla peridica. Este

El aluminio metlico es muy til

para el envasado. Se utiliza para
fabricar latas y papel de aluminio.
El borohidruro de aluminio se
aade al combustible de aviacin.
El cableado elctrico se hace a
veces a partir de aluminio o de una
combinacin de aluminio y cobre.
Muchos de los utensilios del
hogar estn hechos de aluminio.
Cubiertos, utensilios de cocina,
bates de bisbol y relojes se hacen
habitualmente de aluminio.
El gas hidrgeno, un combustible
importante en los cohetes, puede
obtenerse por reaccin de aluminio
con cido clorhdrico.

El aluminio de pureza extra

(99,980 a 99,999% de aluminio
puro) se utiliza en equipos
electrnicos y soportes digitales de
reproduccin de msica.
Muchas piezas de coche, avin,
camin, tren, barco y bicicleta estn
hechos de aluminio.
Algunos pases tienen monedas
en que estn hechos de aluminio o
una combinacin (aleacin) de
cobre y aluminio.
El aluminio es muy bueno para
absorber el calor. Por lo tanto, se
utiliza en la electrnica (por ejemplo
en ordenadores) y transistores
como disipador de calor para evitar
el sobrecalentamiento.
Las luces de la calle y los
mstiles de barcos de vela son
normalmente de aluminio.
El borato de aluminio se utiliza en
la fabricacin de vidrio y cermica.
Otros compuestos de aluminio se
utilizan en pastillas anticidas,
purificacin de agua, fabricacin de
papel, fabricacin de pinturas y
fabricacin de piedras preciosas
sintticas.

Parte experimental:
A continuacin se har una breve
descripcin de cada uno de los pasos

previos a la observacin en el
microscopio,
comenzando
por
la
extraccin de la muestra, siguiendo con
las distintas fases de preparacin de la
misma y por ltimo se describe el ataque
qumico a la muestra y la observacin
microscpica.
I Extraccin de la muestra
Durante la extraccin de la muestra es
fundamental considerar el lugar de donde
se extraer la probeta y la forma en que
se har dicha extraccin.
Se debe tener en cuenta que no es
indiferente el lugar de donde se extraer
la muestra, segn sea el objetivo del
examen. Por ejemplo cuando se trata de
una pieza rota en servicio y el objeto del
examen es determinar las causas de
dicha falla, la probeta debe extraerse, en
la medida de lo posible, de la zona
puntual donde la pieza ha fallado. Esto
permitir obtener la mayor informacin
posible de las caractersticas del material
en dicha zona y as obtener mejores
conclusiones sobre las posibles causas
de la falla. Por ejemplo, si se pretende
determinar si un trozo de alambre posee

trabajo en fri, causado por algn

proceso de trefilado, se deber observar
una cara paralela al eje longitudinal de
dicho trozo; por lo tanto la extraccin de
la muestra estar determinada por esta
condicin. En sntesis se debe lograr una
muestra representativa del material a
examinar.
En cuanto a la forma de extraccin de la
probeta se debe tener en cuenta que
esta operacin debe realizarse en
condiciones tales que no afecten la
estructura superficial de la misma. Por lo
tanto se debe cuidar que la temperatura
del material no se eleve demasiado
durante el proceso de extraccin.
La extraccin se puede hacer con cierras
de corte manual, o en el caso de piezas
muy duras con cortadoras sensitivas muy
bien refrigeradas.
La preparacin de la muestra puede
dividirse en tres fases:
1) Desbaste Grosero
2) Desbaste Final
3) Pulido
II.1 Desbaste Grosero
El desbaste grosero se practica una vez
extrada la probeta con la finalidad de
reducir las irregularidades, producidas en
la operacin de extraccin, hasta obtener
una cara lo ms plana posible. Esta
operacin puede realizarse con una cinta
de desbaste o bien en el caso de
materiales no muy duros como aceros
sin templar y fundiciones se puede hacer
con lima, aunque aumente algo la
distorsin que se produce en la superficie
a causa de la fluencia del material.
De cualquier manera que se practique el
desbaste grosero siempre se debe cuidar
que la presin no sea exagerada para
que la distorsin no sea muy importante,
ni la temperatura de la superficie se
eleve demasiado.
II.2 Desbaste Final

La operacin de desbaste final comienza

con un abrasivo de 150, seguido del 250,
400, para terminar con el 600 o 1000. El
desbaste se puede realizar a mano o con
desbastadoras mecnicas.
Para el caso de desbaste manual el
papel abrasivo se coloca sobre una placa
plana y limpia y se mueve la probeta
longitudinalmente de un lado a otro del
papel aplicndole una presin suave; se
debe mantener la misma la direccin
para que todas las rayas sean paralelas.
Durante la operacin se debe dejar que
una corriente de agua limpie los
pequeos desprendimientos de material
y a su vez lubrique y refrigere la zona
desbastada.
El final de la operacin sobre un papel
est determinada por la desaparicin de
las rayas producidas durante el desbaste
grosero o el papel anterior. Para poder
reconocer esto fcilmente se opera de
manera que las rayas de un papel a otro
sean perpendiculares, es decir se debe
rotar 90 la direccin de movimiento de la
probeta cada vez que se cambia de
abrasivo. Adems cada vez que se
cambia de abrasivo es conveniente lavar
la probeta y enjuagarse las manos para
no
transportar
las
partculas
desprendidas en el abrasivo anterior, ya
que esto puede provocar la aparicin de
rayas.
La presin que se aplica a la probeta no
debe ser exagerada ya que esto
aumenta la distorsin y adems pueden
aparecer rayas profundas. La presin
debe ir disminuyendo a medida que se
avanza en la operacin.
Si el desbaste se realiza en forma
automtica las precauciones son las
mismas que para el desbaste manual. En
este caso el abrasivo esta adherido
sobre un disco de 20 cm de dimetro,
aproximadamente,
que
gira
a
velocidades que pueden oscilar entre
250 y 600 RPM; las velocidades ms
altas se usan con los abrasivos ms
gruesos.
Cuando los metales a pulir son
demasiado blandos es conveniente

impregnar los abrasivos

lubricante adecuado.

con

un

ataque cubrirn los detalles

estructura del material.

de

la

II.3 Pulido
El pulido tiene por objeto eliminar las
rayas finas producidas en el desbaste
final y producir una superficie con
caractersticas
especulares.
Esta
operacin por lo general se realiza en
forma mecnica y se utiliza un pao
impregnado con partculas de algn
abrasivo en solucin acuosa.
Bsicamente, se pueden utilizar dos tipos
de paos: con pelo (pana, terciopelo,
lanas) y sin pelo (seda natural). Se debe
elegir el que ms se adapte al tipo de
material a examinar. Por ejemplo, el
pulido de muestras de fundicin se debe
realizar con paos sin pelo para evitar el
arrancamiento de grafito.
En cuanto a los abrasivos pueden ser:
pasta de diamante, almina, alumdun,
etc. El abrasivo comnmente utilizado es
la almina, que es oxido de aluminio en
partculas y que comercialmente se
obtiene en forma de pastas o soluciones
acuosas.
Se debe cuidar que la humedad del pao
sea la adecuada, es decir, si la humedad
es excesiva la accin abrasiva se
retardar demasiado y si es escasa la
probeta tiende a mancharse.
Si bien es muy cierto que cuanto ms
pulida este la superficie ms clara ser la
imagen que obtengamos en el ocular,
muchas veces no es necesario llegar
hasta un pulido perfecto, sino que
bastar con que la densidad de rayas en
la superficie sea lo suficientemente baja
y preferentemente en una sola direccin.
Si con un aumento de 500x se pueden
distinguir porciones lisas ms o menos
grandes entre las rayas, entonces el
pulido puede darse por terminado.
Dado que las zonas rayadas sern ms
atacadas que las zonas lisas, si la
densidad de rayas es muy alta y si a su
vez estn en dos o ms direcciones, el
oscurecimiento de las rayas durante el

III Ataque Qumico

El ataque qumico de la cara que se
observar tiene por objetivo poner en
evidencia, mediante un ataque selectivo,
las caractersticas estructurales de la
muestra.
Al aplicar el reactivo sobre la superficie a
observar, las caractersticas de la
estructura
son
reveladas
como
consecuencia de un ataque selectivo de
la superficie. Esto se debe a que las
distintas fases as como los planos
cristalogrficos
diferentemente
orientados poseen diferencias en la
susceptibilidad al ataque.
En general aquellas regiones de la
estructura donde la energa libre del
sistema es mayor, como por ejemplo los
lmites de fases, bordes de grano, etc.,
son atacadas ms rpidamente que las
regiones monofsicas o nter granulares.
Los reactivos de ataque por lo general
son cidos orgnicos disueltos en agua,
alcohol, glicerina, etc. El grado de ataque
de una probeta es funcin de la
composicin, temperatura y tiempo de
ataque.
Para que el ataque sea apropiado es
necesario elegir el reactivo de acuerdo a
la composicin de la probeta, es decir, un
reactivo a base de persulfato de amonio
es ideal para atacar probetas de cobre y

latn, pero no es adecuado para atacar

al acero o aleaciones ferrosas. En
cambio el nital (solucin acuosa o
alcohlica de cido ntrico al 2% o hasta
el 5%) es uno de los reactivos ms
comnmente usado en aleaciones
ferrosas y aceros. En la tabla 1 se
encuentran algunos reactivos con su
composicin y usos ms frecuentes.
En general, dado un reactivo, el tiempo
de ataque es una variable fundamental, y
en general debe ser determinado en
forma prctica. Un tiempo de ataque
demasiado
corto
(subataque),
no
permitir que el reactivo acte lo
suficiente y por lo tanto no se obtendr
un buen contraste entre las fases, o los
bordes de grano aun no habrn
aparecido. Por otro lado, un sobre ataque
proporcionar una cara obscura con
bordes de grano demasiado anchos,
resultando dificultoso una distincin clara
de las proporciones de cada una de las
fases.
En este sentido la experiencia indica que
en el caso de no conocer el tiempo de
ataque adecuado, es conveniente
comenzar con secciones acumulativas
de ataques de corta duracin y
observaciones
microscpicas
hasta
lograr el contraste apropiado.

En el caso que se produjese un sobre

ataque ser necesario pulir la probeta en
el abrasivo ms fino y tambin en el pao
antes de atacar nuevamente durante un
tiempo menor.
Mtodos de ataque.
Antes de realizar el ataque se debe
limpiar y desengrasar con alcohol la cara
de la muestra a atacar y luego se debe
secar con aire caliente.
Los modos de ataque principalmente son
dos: uno sumergiendo la probeta en el
reactivo con la cara que se observar
hacia arriba y el otro es mojando un
algodn con el reactivo y frotar la cara de
la probeta.
Transcurrido el tiempo de ataque se debe
tomar la probeta y lavar con agua o
alcohol e inmediatamente se debe secar
con aire caliente. En el caso que se lave
con agua es conveniente enjuagar
rpidamente la probeta con alcohol y
luego secarla con aire, esto previene la
formacin de manchas de xido.
La muestra se debe manipular en todo
momento con pinzas por dos razones
fundamentales:
para
no
tener
inconvenientes con el reactivo y para no
tocar la muestra con las manos ya que
esto manchar la superficie de la misma.