el concreto en la obra

problemas,

causas y

editado por el instituto mexicano

del cemento y del concreto

soluciones
Agosto
2006

s e c c i n
coleccionable

Ilustraciones: Felipe Hernndez

Contraccin por
secado del concreto

Contraccin
R

Contraccin por secado del concreto

l conocimiento de las caractersticas de la contraccin

del concreto es un punto de
partida necesario en el diseo de estructuras para el control de
grietas.Tal conocimiento permitir al
diseador estimar el probable
movimiento por contraccin en
el concreto reforzado o presforzado y podr tomar los pasos
apropiados en el diseo para
acomodar este movimiento.

Mecanismo de la
contraccin por secado

quemtica de los cambios en el volumen

del concreto debido a ciclos alternos de
secado y mojado. El movimiento de con-

Extensin

30

construccin y tecnologa

Secad
o

o
Mojad

Contraccin

Deformacin

Contraccin lineal

Cuando el concreto es expuesto a

su ambiente de servicio tiende a
alcanzar un equilibrio con ese ambiente. Si el medio ambiente es
una atmsfera seca, la superficie expuesta del concreto pierde
agua por evaporacin. La velocidad de evaporacin depender de
la humedad relativa, la temperatura,
la relacin agua-cemento y el
rea de la superficie expuesta
Figura 1. Componentes de
del concreto.

la deformacin
La contraccin por secado
constituye una porcin del
Cargado
Descargado
Recuperacin
total de la deformacin que se
inmediata
observa en un elemento del
traccin ms grande ocurre en el primer
concreto. La figura 1 muestra los
Fluencia
secado. Una parte considerable de esta
componentes de la deformacin,
Recuperacin
por fluencia
Deformacin
contraccin es irreversible, es decir, que
excluyendo el movimiento trmico.
inmediata
no se puede recupeLa deformacin
Contraccin
rar por un mojado
por contraccin es
Figura 2. Concreto inicialsubsecuente.
dependiente del
Edad del concreto
mente seco, y luego sujeto
tiempo y no es ina ciclos de secado y mojado
FACTORES QUE
ducida por carga.
AFECTAN LA
Si el ambienAlmacenado en agua
CONTRACCIN
te es hmedo, el flujo
Almacenado al aire libre
POR SECADO
de la humedad se dar
Puesto que la condesde el medio ambientraccin por secado
te al concreto, resultanContraccin
Contraccin reversible
inicial por
(movimiento de humedad)
est relacionada con
do un incremento de
secado
Expansin
la prdida de humevolumen o expansin.
dad del concreto, es
En la figura 2 se muesEdad del concreto
influida por factores
tra una descripcin es-

viento alrededor del concreto y cuando

aumenta el periodo de tiempo en el que
el concreto est sujeto a condiciones de
secado.
Geometra del eleFACTORES
mento. Los elementos
EXTERNOS
Figura 3. Factores que afecde concreto grandes y de
Los factores extertan la contraccin por secado
mayor seccin se secan
nos que afectan la
Diseo y
ms lentamente que los
prdida de humedetallado
pequeos y delgados.
dad del concreto
Condiciones
Prcticas de
Como resultado, para
Contraccin
son las condiciodel secado
construccin
del concreto
el mismo periodo de senes ambientales, as
Extensin del
Relacin
periodo de secado
cado, la contraccin de
como el tamao y la
a/c
Resistencia
Temperatura
la adherencia
los elementos de gran
forma del elemento
Cemento
agregado
pasta
tamao es menor que
de concreto.
Humedad
relativa
Aditivos
para los de menor taCondiciones amPropiedades
Velocidad
mao, en los cuales su
bientales. La tempeelsticas
Agregado
del viento
ncleo se puede secar
ratura del aire, la huConcentraEspesor
cin
terico
ms rpidamente.
medad relativa y la
El efecto de la geovelocidad del viento
metra del elemento de
afectan la prdida de
concreto sobre la contraccin por secado
humedad de la superficie del concreto,
est representado en la mayora de los
cualquier combinacin de estos factores
reglamentos y normas por su espesor
afecta la velocidad de evaporacin. Las
terico o el espesor hipottico que
condiciones ambientales diferentes en
se define como dos veces el rea de la
los lados opuestos de un elemento dan
seccin transversal del
como resultado un seelemento de concreto
cado diferencial hacia
Figura 4. Efecto de la
dividido por el perafuera, y por tanto, una
humedad relativa en
metro expuesto de la
contraccin diferencial
la contraccin por secado
seccin transversal.
con la posible conseDe aqu se sigue que
cuencia de alabeo.
un espesor terico ms
En resumen, es de
grande estar asociado
esperar se una macon una menor conyor contraccin por
traccin por secado.
secado cuando se
eleva la temperatura
FACTORES
ambiental, disminuINTERNOS
ye la humedad re Los factores internos
lativa, se incremenFactores relativos de la contraccin por secado.
Humedad relativa (%)
que afectan la conta la velocidad del
Factores relativos de la contraccin
por secado

externos que afectan el secado y tambin

por factores internos relacionados con
concreto y sus constituyentes. Figura 3.

Problemas, causas y soluciones

31

Contraccin
R

traccin por secado del

Esto ha conducido al desarrollo de un
concreto y aqullos relacemento caracterizado en trminos de
cionados con sus consticomportamiento por contraccin como
tuyentes son cementos,
cemento de contraccin compensada.
agregados, aditivos; diLos ingenieros y los especificadores no deseo de la mezcla del
ben preocuparse mucho con los complejos
concreto; relacin aguadetalles de la qumica del cemento, ya que
Concreto
cemento y contenido de
lo importante es el rendimiento final.
1:3 mortero
agua; propiedades de los
Debe precisarse que el uso de ceagregados y fraccin de
mento de contraccin compensada por
volumen; y aqullos vincus mismo no garantiza la produccin de
400 kg cemento/m
Especmenes de 70 x70 x 280 mm
lados
con
la
construccin
concreto de baja contraccin, hay que
Especmenes de 40 x 40 x 160 mm Cemento puro
del concreto: colocacin,
considerar otros factores involucrados,
compactacin y curado.
pues stos pueden tener un peso mayor
Edad (das)
Cementos. Aunque
que el efecto del cemento en la contracgeneralmente se concluye
cin por secado del concreto.
que la composicin del cemento puede
Agregados. Los agregados tienen un
afectar la contraccin por secado, el
efecto restrictivo en la contraccin. Este
efecto no se ha determiefecto se ilustra en
nado por completo. Se ha
la Figura 5 y muestra
Figura 6. Efecto de la
observado que el conteque algunos tipos
concentracin del volumen de
nido de C3A y lcali tiene
de agregados, si se
agregado en la contraccin
un efecto dominante. A su
contraen ms que
s = contraccin del concreto
vez, el efecto del contenila pasta, incremensp = contraccin de la pasta
do de C3A y lcali sobre
tan la contraccin
la contraccin es influido
del concreto sigpor el contenido de yeso
nificativamente.
del cemento, es decir, la
Hay una relacin
contraccin de cementos
razonablemente
del mismo contenido de
directa entre la
C3A difiere para diferentes
cont r a c c i n d e
contenidos de yeso.
un agregado y su
capacidad de abConcentracin del volumen de agregado
sorcin. Es decir,
los agregados de
buena calidad y baja contraccin generalmente estn caracterizados por una
baja absorcin. Si el agregado se contrae menos que la pasta, entonces el
agregado restringe la contraccin, y sta
disminuir al incrementarse la fraccin
del volumen del agregado. El efecto de
la fraccin del volumen del agregado en
la contraccin por secado se muestra en
la Figura 6.
Tanto la Figura 5 como la 6 ilustran
el sustancial efecto de restriccin de los
agregados en la contraccin por secado
de la pasta. Tal como puede verse, la
contraccin del concreto puede ser de
nicamente 20% de la correspondiente
a la pasta de cemento.
3

Relacin de contraccin (s/sp)

% de la contraccin ltima
del cemento puro

Figura 5. Comparacin de
la contraccin por secado
del concreto, mortero y pasta
limpia de cemento a 50%
de su humedad relativa

32

construccin y tecnologa

Otras propiedades del agregado,

tales como la granulometra, el tamao
mximo, la forma y la textura, afectan la
contraccin por secado indirectamente.
En la prctica, la variacin en cualquier
a de estas propiedades puede conducir a
un cambio en la demanda de agua y/o el
contenido de pasta y su efecto sobre la
contraccin por secado slo es medible
en trminos de los cambios que causan
a la mezcla del concreto.
Los agregados pueden estar contaminados por otros materiales como sedimentos, arcilla, carbn, madera o materia
orgnica. La mayora de estos materiales
no restringe la contraccin y, de hecho,
puede incrementarla, especialmente en el
caso de la arcilla que absorbe la humedad y se contrae considerablemente al
secarse. La mayora de estos materiales
contaminantes pueden ser removidos
lavando el agregado.
En resumen, los agregados duros
y densos, con poca absorcin y alto
mdulo de elasticidad, son importantes
para la produccin de concreto de baja
contraccin por secado.
El efecto del agregado en la restriccin de la contraccin por secado del
concreto est regido por:
La fraccin de volumen del agregado
El mdulo de elasticidad del agregado
La contraccin del agregado al secarse
Aditivos. Hay muchos tipos de aditivos para su incorporacin en el concreto

para lograr y aumentar ciertas propiedades, o economizar, o para ambas cosas.

Generalmente, los aditivos afectan la
contraccin del concreto en un grado
variable, dependiendo de su formulacin, su interaccin con el cemento y
con otros aditivos en la mezcla, y en las
variaciones o ajustes que provocan en las
proporciones de la mezcla de concreto.
Ha quedado bien establecido que los
aditivos que contienen cloruro de calcio
pueden incrementar la contraccin por
secado del concreto.
Contenido de agua. La contraccin
por secado del concreto se incrementa
al aumentarse su contenido de agua.
La variacin en la contraccin con el
contenido de agua puede explicarse
por la diferencia en los tipos de agua
perdida en las etapas del secado mencionadas antes, tambin asociado con
el mdulo de elasticidad del concreto.
El concreto con alto contenido de agua
(y alta relacin agua-cemento) tiene una
resistencia inferior y un menor mdulo
de elasticidad, y por tanto, tiene una
mayor tendencia a la contraccin. El
efecto de la relacin aguacemento en
la contraccin por secado se ilustra en
la figura 7. Como puede notarse, a edades mayores de 28 das, una superior
relacin de aguacemento conduce a
un incremento significativo en la contraccin por secado.
Se ha defendido la idea de que un alto
contenido de cemento siempre conduce
Problemas, causas y soluciones

33

Contraccin
R

Contraccin por secado x10-3

a una mayor contrac Uso de un mniFigura 7. Efecto de la

cin por secado. Esto
mo contenido de agua
relacin agua-cemento en
no es estrictamente
(consistente con los rela contraccin de las pastas
de cemento
correcto, como puede
quisitos de colocacin
ilustrarse en la figura
y acabado).
8, la cual muestra que
Empleo de la fracun concreto de alto
cin de volumen ms
comportamiento y alta
alta posible de agregaW/C = 0.26
resistencia que puede
do de buena calidad, y
ser caracterizado por
tamao mximo posi0.45
un alto contenido de
ble del agregado.
0.55
cemento, menor con Uso de cemento
0.65
tenido de agua (y por
de contraccin comtanto, relacin baja de
pensada cuando pueda
Edad (das)
aguacemento) y buedisponerse de ste.
na calidad de agrega No utilizando aditidos, puede tener caractersticas de baja
vos que se sepa que incrementan la concontraccin.
traccin por secado; por ejemplo, aquPrcticas de construccin. La collos que contienen cloruro de calcio.
locacin, la compactacin y el curado del
Asegurndose de que el concreto
concreto, son factores importantes para
sea apropiadamente colocado, compacminimizar la magnitud de la contraccin
tado y curado.
por secado. Al agregar ms agua en el
sitio durante la colocacin del concreto
Grietas por contraccin
para restablecer el revenimiento o para
por secado
ayudar al acabado final, se incrementar
Dicha contraccin no es un problema si
la contraccin por secado del concreto.
el concreto est libre para moverse. Si el
Se requiere de compactacin y curaconcreto est restringido de alguna manedo apropiados para producir un concreto
ra, la contraccin por secado introducir
denso de capilares reducidos y/o con
esfuerzos de tensin que, cuando exceden
capilares discontinuos, que da como
la resistencia a tensin del concreto, harn
resultado una prdida reducida de humeque el concreto se agriete. Al reducir la condad del concreto y baja la contraccin por
traccin por secado, no necesariamente se
secado. Al aplicar apropiadas medidas
evita el agrietamiento, el cual tambin es
de curado inmediatamente despus del
influido por la restriccin y el diseo y el
acabado del concreto, se evitar el secadetallado del elemento de concreto.
do de la superficie del
concreto, en especial
en condiciones de
clima caliente.

REDUCIENDO
LA
CONTRACCIN
POR SECADO
DEL CONCRETO

Algunas de las medidas que pueden tomarse para reducir

la contraccin por
secado del concreto
incluyen:

34

construccin y tecnologa

Contraccin (microdeformacin)

Las grietas por concomo resultado de la

Figura 8. Contraccin
traccin, en contrapocontraccin por secado.
por secado de concreto
sicin a las grietas por
El concreto no reforzado
de alta resistencia
flexin, tienen lados
tender a desarrollar
paralelos, y en el caso
grietas ms grandes a
de losas, usualmente se
intervalos irregulares,
extienden justo a travs
siempre que la resisdel espesor de la losa.
tencia a tensin del conTales grietas pueden hacreto sea excedida por
cer que el agua penetre
los esfuerzos inducidos
o se filtre, y en ltima
por la contraccin por
Resistencia a compresin (MPa)
instancia dae la durasecado. Para evitar tales
bilidad del elemento de
grietas deben instalarse
concreto.
juntas de contraccin a
Por tanto, es importante el control del
intervalos apropiados. Puede tambin
agrietamiento debido a la contraccin por
ser ms econmico instalar juntas de
secado, y requiere de un diseo y detallado
contraccin en el concreto reforzado que
apropiados del elemento de concreto.
confiar en el refuerzo para controlar los
esfuerzos por contraccin. La localizacin
Refuerzo adecuado
de juntas de contraccin es un asunto
Cuando ocurre agrietamiento, el espapara el diseador, pero normalmente
ciamiento y el ancho de las grietas por
estarn situados en donde es de esperarcontraccin dependen del porcentaje de
se la mayor concentracin de esfuerzos
refuerzo en el concreto restringido y las
debido a la contraccin por secado: en las
caractersticas de adherencia del refueraberturas; en los cambios en la seccin
zo. La provisin y localizacin de refuerzo
transversal; en muros largos; y en granadecuado para distribuir el esfuerzo de
des reas de pavimentos de concreto en
tensin causado por la contraccin por
donde se usan para dividir el concreto
secado son particularmente importantes
en bahas aproximadamente cuadradas.
en losas sobre el terreno y en aplicaciones similares, y donde el refuerzo puede
CONCLUSIN
no ser requerido por razones estructuNunca est de ms enfatizar la importanrales. Se debe proporcionar un refuerzo
cia de los factores que influyen sobre la
primario y secundario para controlar el
contraccin del concreto, incluyendo los
agrietamiento debido a contraccin por
constituyentes del concreto, las prcticas
secado y esfuerzos trmicos en las losas
de construccin, las condiciones amde concreto reforzado, segn el grado de
bientales, la geometra y el diseo del
restriccin.
detallado del elemento de concreto.
Aunque el refuerzo resiste los esfuerAunque es importante la influencia
zos de tensin en el concreto restringido
del cemento, obviamente no es la nica
y ayuda a evitar la formacin de grandes
influencia. De hecho, en la mayora de
grietas, no evita por completo el agrietalas situaciones, otros factores tendrn
miento, pero asegura que las grietas, a
una repercusin mayor, si no es que
medida que ocurren, estn ms apretams relevante. Es el diseo de la mezcla
damente separadas y de un ancho ms
del concreto, las tcnicas apropiadas de
pequeo. En el concreto reforzado con
construccin, y el diseo y detallado coun diseo apropiado sern invisibles a
rrecto, lo que producir un concreto con
la simple vista.
caractersticas de baja contraccin.

Juntas

La provisin y localizacin de juntas de

contraccin permiten el movimiento

Referencias
Drying Shrinkage of Cement and Concrete, Concrete Data,
July 2002.Cement and Concrete Association of Australia.

Problemas, causas y soluciones

35