UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

DEPARTAMENTO DE URBANISMO

UR 280

IMAGEN URBANA. (STADTBILD).

Seleccin y Traduccin:
Colaboracin:

Martn Durn A.
Manuel Fernndez H.

Publicacin con fines docentes.

El presente documento corresponde a la traduccin del artculo Stadtbild (imagen
urbana) publicado en el nmero 03.038 de la serie Stdtebauliche Forschung del
Ministerio de Organizacin Espacial, Construccin y Urbanismo de la Repblica
Federal de Alemania, editado en Bonn, 1975.
El autor, profesor Dr. Ing. Gerd Albers es arquitecto, planificador, profesor titular
de la Ctedra de Urbanismo y Planificacin Regional y Local de la Universidad
Tcnica de Mnchen y es tambin el Director del Instituto de Urbanismo y
Vivienda de la Academia Alemana de Urbanismo y Planificacin Territorial.

IMAGEN URBANA

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Concepto
Exposicin
Contenidos y Escala del Registro
Criterios de Anlisis
Mtodos de Recoleccin de Datos
Mtodos de Representacin

1. CONCEPTO
En este documento se entender por imagen urbana (Stadtbild) la totalidad de las
impresiones visuales que el observador recibe de la ciudad. Estas impresiones
pueden referirse al aspecto general de la ciudad, a sectores urbanos y a detalles
caractersticos. En consecuencia, el concepto de imagen no debe ser interpretado en
forma esttica; la citada globalidad de las impresiones visuales no queda tratada
exhaustivamente en una adicin, en un cuadro esttico cerrado en si mismo. No menos
importante incluso quizs todava ms fcil de retener en la memoria - es la secuencia
de estas imgenes, su desarrollo temporal para el observador en movimiento. Muchos
efectos visuales presuponen un proceso, un suceso de movimiento, principalmente
cuando se trata de contrastes, como por ejemplo, la salida desde un pasaje angosto hacia
una amplia plaza. Pero, incluso la impresin tan elemental del espacio plaza cerrado no
puede ser adquirida como figura fragmentada, sino que se adquiere solamente mediante
una modificacin reiterada del ngulo visual.
El concepto de imagen podra definirse an ms e incluir en su contenido otras
impresiones sensoriales adems de las visuales. Si bien esto no es muy correcto en
trminos lingsticos se tendra que hablar de impresiones urbanas o, en sentido
figurado, de atmsfera urbana - es quizs justificable si se considera la posicin
dominante de las impresiones visuales. En este caso se podra incluir, por ejemplo, los
olores y sonidos tpicos que pueden ser asociados con el carcter individual de una
ciudad. Esto puede extenderse hasta situaciones climticas especficas.
Tambin la dinmica del transcurso de la vida en el interior de la ciudad, con el descrito,
por ejemplo, por Jane Jacobs para Greenwich Village, se podra comprender bajo el
concepto de imagen urbana; en un trabajo realizado para la ciudad de Berln, este
particular aspecto fue tratado bajo de denominacin suceso urbano.
Una buena base ofrece tambin el anlisis profundo de la subdivisin conceptual
propuesta por Michael Trieb:
-

Forma urbana (Stadtgestalt), lo dado objetivamente;

Apariencia urbana (Stadterscheinung, lo que es potencialmente legible para el
observador;
Imagen urbana (Stadtbild), lo vivenciado subjetivamente por el observador.

2. EXPOSICIN
Cada nueva edificacin y cada modificacin constructiva del exterior de los edificios
referente en la imagen urbana, los planes reguladores, los planes seccionales o de
urbanizacin contienen disposiciones que afectan, directa o indirectamente, a la imagen.
Una estimacin de semejantes efectos no supone solamente un tener presente la
imagen urbana preexistente, sino que tambin exige una mirada sobre los que son sus
elementos constitutivos y sobre cul significado tienen en el marco de la totalidad.
Para ello se requiere de un anlisis de la imagen urbana en los distintos planos o niveles
escalares que entran en consideracin y de una aclaracin de los contenidos de la
imagen que son fundamentales para el observador. De este modo, se puede destacar
zonas de diferente escala, sectores o barrios de mayor o menor sensibilidad frente a los
cambios, as como tambin armonas, tensiones o discrepancias.
Esta sinopsis as obtenida puede servir:
-

Para aclarar las condicionantes de una accin inmediata, directa, orientada al diseo
de la imagen urbana y,
Para probar el efecto de modificaciones potenciales en la imagen y para obtener as
los criterios adicionales de decisin para la eleccin de alternativas de planificacin,
como por ejemplo, respecto de la eleccin de localizacin, de la composicin de
masas construidas, del desarrollo de alturas.

3. CONTENIDO Y ESCALA DEL REGISTRO

Normalmente se diferenciar entre un inventario general, el cual proporciona una primera
sinopsis y que puede contribuir a revelar problemas y, un inventario referido a los
problemas especficos correspondientes, los que pueden ser notablemente profundizados
y delimitados. Los problemas pueden consistir, por ejemplo, en la incorporacin de
determinadas construcciones nuevas en la situacin existente, en la renovacin urbana o
tambin en el desarrollo de un nuevo sector o barrio urbano; incluso pueden ser ms
abstractos y orientarse, por ejemplo, a la aclaracin de cules elementos de la imagen
urbana contribuyen a hacer inconfundible la situacin local, de cules contribuyen a la
imagen de la ciudad en la conciencia pblica o, a la identificacin de sus habitantes con
ella y, en qu medida.
En todo caso, para el registro de la imagen urbana existe una diversidad de posibilidades
de observacin que abarcan desde la inclusin de la ciudad en el paisaje circundante
hasta los objetos individuales edificados (edificios) y hasta sus detalles como, por
ejemplo, un balcn o un entramado constructivo especfico. En consecuencia, se podra
hablar de distintos planos o escalas sin que, desde luego, existan criterios forzosos para
una delimitacin inequvoca. En el fondo se trata de un continuo de niveles o escalas que,
en cierta medida, pueden tambin superponerse; por eso, la ordenacin que se expone
ms adelante representa una aproximacin gruesa que, de todos modos, puede ser til
para una ordenacin global.

En consecuencia, es necesario comprender que los contenidos pticamente

determinantes en estos distintos planos escalares, son efectivamente diferentes. Para la
silueta urbana son vlidos otros elementos determinantes (torres, cuerpo construido,
forma de los techos) que para los espacios urbanos individuales, con su material de
construccin, estructura de las superficies, proporcin de lleno - vaco de las fachadas y
otras caractersticas semejantes que entran en el campo visual.
Tambin para el caso del inventario dinmico, la pregunta acerca de la escala juega un
rol importante: para el peatn que recorre la ciudad la secuencia de imgenes se presenta
de un modo muy distinto que para el conductor de una calle urbana de alto trnsito o,
especialmente en las autopistas tangentes a la ciudad. Por lo general, debera bastar la
definicin de estos dos tipos de velocidad, toda vez que la categora de los coches y de
los ciclistas que representan un nivel intermedio de velocidad - parecen perder cada vez
ms su significado.
POSIBILIDADES DE ESTRUCTURACIN DE LOS PLANOS O ESCALAS
-

ESPACIO NATURAL
Relieve, agua, vegetacin.

IMAGEN URBANA
Posibilidad de recibir, en el campo visual, la ciudad en su globalidad o tambin
aspectos representativos en esta globalidad.
Perspectiva, panorama (silueta)
Visin desde alturas (cerro o torre)
Visin de bordes
(lagos, ros)

ARTICULACIN, ESTRUCTURA URBANA

Registro de sistemas y elementos estructurales que permanecen perceptuales, en
mayor o menor grado, casi sin excepcin, en la articulacin urbana; como por
ejemplo:
Sistema vial (Lbeck, Turin, Karlsruhe).
Escala de las manzanas o de los edificios (Mannheim).
Sectores estructurales en forma unitaria (la ciudad antigua y la nueva en Edinburg,
Margarethenhhe en Essen).
Hitos de efecto particularmente orientador (Arco del Triunfo en Pars, la Frauenkirche
en Mnchen).

SECTORES O BARRIOS URBANOS

Registro de sectores, barrios y/o espacios de una ciudad en los cuales la imagen
urbana presenta sus propiedades con particular claridad. Regularmente se trata de
los espacios calle y plaza. Aqu se supone el registro de elementos que influyen
decisivamente en la impresin de la ciudad.
Para citar en primera lnea:
Muros, con inclusin de la techumbre (proporcin de alturas, cerramiento,
estructuracin).
Suelo (pendiente, niveles, gradas, materiales).
Acentos en el interior de los sectores, barrios o espacios. (Edificios particularmente
relevantes, rboles, mobiliario urbano).
Elementos exteriores que producen tambin un efecto en el interior (ros, cerros,
torres, acantilados, etc.).

OBJETOS
Construcciones caractersticas casas, fuentes, puentes entre otros, que como
objetos individuales y en casos dados tambin por sus interrelacionescontribuyen legiblemente a la individualidad de la ciudad.

4. CRITERIOS DE ANLISIS
La Teora de los Signos ofrece un planteamiento sistemtico para el anlisis de la
imagen urbana con su diferenciacin de:
-

Funcin sintctica de los signos; ella se ocupa de la relacin entre los signos.
Funcin semntica de los signos; ella trata de las relaciones entre el signo y el
significado.
Funcin pragmtica de los signos; ella investiga las relaciones entre el signo y el
usuario.

Al registro y/o comprensin de la funcin sintctica pertenece la determinacin de las

cantidades, propiedades y estructuracin de los elementos, por ejemplo, de acuerdo a
elementos, por ejemplo, de acuerdo a elementos naturales y construidos, de acuerdo a
forma, plstica, escala, ritmo y diversidad o, de acuerdo a materias, color y textura
superficial.
El elemento semntico puede ser objetivado con mayor claridad en construcciones
histricas, de las cuales hay que diferenciar entre aquellas con una cualidad histrico artstica sobresaliente con las cuales se relacionan determinados sucesos histricos,
independientemente de un valor constructivo. Iglesia, Municipio y con claras limitaciones
- Museos y Teatros, son portadores de contenidos simblicos, en la medida que
manifiestan en ellos Religin, Administracin propia, Valor Cultural y Derechos, pero, est
claro que ese contenido no es registrado por todos los observadores ni tampoco con la
misma intensidad ni claridad.

Con esta referencia al observador dirigimos nuestra atencin a la funcin pragmtica. Ella
produce efecto en la imagen urbana de modo diferente; el rol de las cualidades visuales
de la ciudad para la identificacin del habitante con ella pertenece a este nivel, tanto como
la problemtica acerca de la orientacin en la ciudad y el diseo adecuado para
conseguirlo en esto reside el punto central de las investigaciones de Lynch - tanto como
el mbito de los signos relacionados, por ejemplo, con la sealizacin del trnsito o
medios de propaganda.
La sistemtica de la teora de los signos ofrece un planteamiento apropiado para un
anlisis terico profundo de la imagen urbana; para este efecto es necesario remitirse a la
literatura especializada. En todo caso, permite reconocer que la discusin acerca de esta
problemtica no est todava, en ningn caso, agotada, de forma tal que an no se puede
hablar de un edificio terico slido.
Entonces, en la medida de que no se trata de un anlisis cientfico, sino que de un
planteamiento pragmtico para facilitar las decisiones de planificacin se puede, en
consecuencia, sustentar otra estructura de criterios de anlisis.
Un ejemplo de ello es el ordenamiento de hechos, a travs de las siguientes cuatro
preguntas bsicas:
-

QU ES LO VALIOSO?
Edificios declarados monumentos.
Edificios y espacios de cualidades de diseo particulares o de gran contenido
histrico; elementos con gran contenido emocional o afectivo.

QU ES LO CARACTERSTICO?
Al respecto se pueden destacar distintos criterios de agrupacin:

Caractersticas son, por una parte, vistas sobre la ciudad o sobre sectores que muestran
en forma particularmente clara la individualidad de la imagen urbana; tambin puede
pertenecer a esta categora el efecto del paisaje natural en la ciudad.
Edificios individuales, espacios u otro tipo de elementos que imprimen en forma nica la
imagen de la ciudad.
Elementos formales (gestlticos) especficos del lugar (tpicos) que se van repitiendo (por
ejemplo, balcones en las fachadas).
Secuencias espaciales urbanas caractersticas, como por ejemplo, en el recorrido de un
determinado camino y, las cualidades destacadas que la hacen interesante, como por
ejemplo, la secuencia de sorpresa regularidad.
Aspectos caractersticos de los sucesos urbanos; zonas y perodos de particular
atractividad; sectores con particular densidad de informacin (vitrinas, anuncios,
propaganda); festividades de carcter local especfico.
-

QU ES LO EFECTIVO EN TRMINOS DE ORIENTACIN?

Al respecto se han considerado tiles y relevantes las categoras desarrolladas por
Lynch: hitos, nodos, sendas, barreras, sectores. Una mayor diferenciacin algo as
como el alcance o radio de accin de los hitos se puede ofrecer segn el caso.

QU ES LO MOLESTO?
Ruptura de la escala, abandono y/o descuido de los edificios y de las reas verdes,
deterioro visual, etc., pertenecen a las situaciones ms frecuentes que se abordan en
esta categora.

Est claro que estas categoras se pueden superponer, que elementos valiosos pueden
ser caracterizantes y poseer un efecto orientador y que, el efecto orientador de una
chimenea de fbrica, no elimina necesariamente su efecto molesto.

5. MTODOS DE RECOLECCIN DE DATOS.

Para el registro de la estructura formal se ofrecen muchas posibilidades: desde el
recorrido directo hasta el anlisis - evaluacin de mapas, planos, fotografas y fotografas
areas.
En el caso del registro mediante el recorrido, los elementos son registrados en su
apariencia visual directa y se retienen sus caractersticas.
En el caso del anlisis - evaluacin de planos (estructura espacial, trama, etctera.) y de
fotos (formas y espacios urbanos, etctera.), las propiedades de los elementos son
captadas en forma indirecta y determinadas mediante el operador especialista.
Lo mismo es vlido para el anlisis - evaluacin de fotografas areas las que pueden
proporcionar informacin acerca de la estructura constructiva, conformacin de la
superficie de techumbre, nmero de pisos, etctera.
Para el registro del significado que la imagen tiene para el habitante, junto a la reflexin
acerca de experiencias propias que naturalmente son subjetivas y vulnerables, existe el
camino de la encuesta (entrevista); mediante una conversacin se determina el cmo se
expresan en el habitante las propiedades de los elementos de la imagen. Paralelamente,
el encuestado puede ser motivado a bosquejar o solicitrsele, nicamente mediante
determinadas declaraciones, una enumeracin de los objetos ms presentes e
importantes para l; una encuesta preconcebida hecha con bosquejos a mano alzada
puede ser tambin reveladora.
Otra posibilidad de indagar reacciones del habitante en el medio ambiente consiste en la
elaboracin de perfiles de polaridad, los que le sirven al encuestado para fijar un punto,
que corresponde mejor su percepcin, de todos los puntos ubicados entre los extremos
en que se ubican un par de conceptos. (Por ejemplo: bonito - feo; abierto - cerrado).
Una primera visin general se puede lograr tambin an cuando tenga un valor
cientfico limitado- del anlisis - evaluacin de composiciones escolares y dibujos de
nios, como por ejemplo, de aquellas que tratan acerca del tema el camino al colegio.
Tambin se puede lograr cierta informacin acerca del valor de determinados elementos
de la imagen en la conciencia pblica, mediante el anlisis - evaluacin de cartas
postales, prospectos de difusin o monografas acerca de una determinada ciudad. Si
bien en estos casos algunos elementos pueden ser subjetivos y azarosos y tomar una
importancia demasiado grande, este material es til como complemento del punto de
vista profesional.

6. MTODOS DE REPRESENTACIN
An no se ha desarrollado una regla fija para la representacin de hechos y
circunstancias relacionados con la imagen. En la sucesin de Kevin Lynch distintos
planificadores han desarrollado diferentes mtodos de representacin que se ocupan
particularmente de la renovacin de impresiones espaciales mediante cartas
bidimensionales. Una complementacin til conforma la representacin sobrepuesta de
circunstancias efectivas en trminos de imagen urbana, como podra ser el efecto interno
de varios sealizadores o efectos de elementos de orientacin en un mismo espacio.

BIBLIOGRAFIA

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