ERNEST RENAH

LA

REFORA/fA

NmECTUAL Y MORA

Ediciones Pennsula
BARCELONA.

1972

Ttulo de la edicin original:'

r - REFORME INTELLECTUELLE ET MORALE
DE Ux FRANGE
Traduccin d?
Carme Vilagins
Cubierta de
Jordi Fomas

Realizacin y propiedad de esta edicin

(incluidos traduccin y cubierta):
EDICIONS 62 S|A.,
Bailen 18, B-^rcelona 10.
Depsito Ugal: B.-24.141 - 1972
Impreso en Grficas CAP, S. A.
, CcromlwS, 23 Ilr-spilalc

Primera parte
EL MAL

' o s Que quieren

todo precio descubrir en 1-i
Historia la aplicacin de una rigurosa justicia
distributiva se imponen una tarea bastante dura.
Si en muchos casos vemos que los crmenes nacionales van seguidos de un rpido castigo, tambin en un montn de casos nos damos cuenta de
que el mundo est regido por irnos juicios menoR
severos; muchos pases han podido ser dbiles y
corrompidos impunemente. Ciertamente tenemos
ah imo de los signos de la grandeza de Frsmcia:
que ello no e haya sido permitido. Irritada por
la democracia, desmoralizada por su propia prosperidad, Francia ha expiado de la manera ms
cruel sus aos de extravo. Hallamos la razn de
este hecho en la misma importancia de Francia y
en la nobleza de su pasado. Hay una justicia para
ella; no le est permitido abandonarse, negligir
su vocacin; es evidente que la Providencia la
ama, puesto que la castiga. Un pas que ha desempeado im papel de primer orden no tiene derecho a reducirse al materialismo burgus que lo
nico que pide es gozar tranquilamente de l?s riquezas adquiridas. N o es mediocre quien quiere.
E! hombre que prostituye a un gran nombre, que
no cumple con una misin escrita en su naturaleza, no puede permitirse sin consecuencias un

montn de cosas que le son disculpadas al hombre ordinario, quf- no tiene ni un pasado que continuar ni un gran deber que cumplir.
Para darnos cuenta en estos ltimos anos de
que la situacin moral de Francia haba sido gravemente atacada, haca falta ur.a cierta penetracin de espritu, una determinada costumbre en
lo que respecta a razonamientos polticos e histricos. Para Ver hoy el mal, lo nico que nos falta,
desgraciadamente, son ojos. El edificio de nuestras quimeras se ha derrumbado como los casti'ilos maravillosos que construimos en sueos. Presuncin, vanidad pueril, indisciplina, falta de seriedad, de aplicacin, de honestidad, debilidad de
mollera, incapacidad de contemplar muchas ideas
a la vez, ausencia de espritu cientfico, ingenua
y tosca ignorancia, he aqu, desde hace un ao, el
compendio de nuestra historia. Este ejrcito, tan
orgulloso y lleno de pretensiones, no ha encontrado ni un poco de buena suerte. Estos hombres
de Estado, tan seguros de s mismos, han quedado reducidos a nios. Esta administracin engreda ha quedado convencida de su incapacidad. Esta
instruccin pblica, cerrada a todo progreso, est
convencida de haber dejado que el espritu de
Francia se hundiera en la nulidad. Esta clereca
catlica, que predicaba muy alto la inferioridad
de las naciones protestantes, ha quedado como
espectador aterrado de una ruina en la cual haba
participado en parte. Esta dinasta, cuyas races
en los pases parecan tan profundas^ el 4 de septiembre no tuvo ni un solo defensor. Esta oposicin, que pretenda poseer en sus frmulas revolucionarias remedios para todos los males, al cabo
'^e poco^ das ha rccuitadc an iiupopulai como
10

la dinasta destronada. Este partido republicano

qi", Mibuido . los funestos errores que desde
hace ya med> siglo se difunden sobre la historia
de la Revo^^cin, se ha credo capaz de repetir
una partida que slo fue ganada hace ochenta
aos como consecuencia de unas circunstancias
completamente diferentes a las de hoy, ha visto
que no era ms que un alucinado que tomaba sus
sueos por realidades. Todo se ha derrumbado
como en una visin apocalptir.;-,. T,a misma leyenr
da se ha visto herida de muerte. La del Imperio
fue destruida por Napolen I I I ; la de 1792 ha
recibido el golpe de gracia de Gambetta; la del
Terror (pues tambin el Terror tena entre nosotros su leyenda) tuvo su horrible parodia en la
Comuna; la de Luis X I V ya no volver a ser l o
que era, a partir del da en que el descendiente
de! elector de Brandeburgo volvi a levantar el
imperio de Carlomgno en la sala de fiestas de
Versalles. nicamente Bossuet actu como profeta cuando dijo: Et nunc, reges, intelligite!
En nuestros das ( y esto hace difcil la tarea
de ios reformadores), son los pueblos los que han
de comprender. Intentemos, mediante un anlisis
tan exacto como sea posible, darnos cuenta del
mal de Francia, para tratar de descubrir el remedio que conviene aplicarle. Las fuerzas del enfermo son muy giandes; sus recursos son como infinitos; su buena voluntad es real. L o que conviene
es que el mdico no se engae; pues un remedio
concebido con estrecheces, un remedio aplicado
de manera inoportuna, indignara al enfermo, lo
matara o agravara su mal.

11

La historia de Francia es un todo tan bien

trabado en sus partes que no podemos comprender ni uno slo de sus lutos contemporneos sin
buscar la causa en el pasado. Hace dos aos
expusimos " l o que veamos come U marcha regular dekjs Estados surgidos del feudalismo de
la Edad Media, de cuya marcha Inglaterra es el
tipo ms perfecto) puesto que Inglaterra, sin romI>er con su realeza, con su nobleza, con sus condados, con sus comunas, con su Iglesia, con sus univ e r s i d a 4 ^ ha hallado el medio pe ser el Estado
ms libre, el ms prspero y el mSs patriota que
existej La marcha de la sociedad francesa a partir
del siglo XII fue bien diferent]!La realeza de los
Capetos, como suele pasarles a las fuerzas poderosas, llev su principio hasta la exageracin. Destruv la posibilidad de toda^vida provincial, de
toda representacin de la nacin. Bajo Felipe el
Bello el mal ya es evidente. El elemento que en
otras partes se ha ocupado de la vida pailamentaria, la pequeajiobleza terrateniente, ha perdido
su importancia.^El l e y slo convoca a los Estados
generales para que se le suplique que haga aquello que l ya haba decidido hacer. Como instrumentos de gobierno, slo quiere emplear a sus parientes, potente aristocracia de prncipes de sangre, bastante egostas, y a gente de leyes o de
administracin ennoblecida {mitites regis), servidores complacientes del poder ibsilvto. Esta
1. En el trabajo sobre La monarchie constitutionetle.
.

.13

estado de cosas se hice amnistiar e"

siglo xvii
gracias a la grandeza incomparable
da a Francia; pero inmediatamente despus el contraste bc
hace chilln La nacin ms espiritual de Europa
slo posee, para realizar sus ideas, una mquina
poltica informe, Tui^ot considera que los parlamentos son el principal obstculo a todo bien;
no espera nada de las asambleas. Este hombre
admirable, tan desprovisto de cualquier clase de
amor propio, se engaaba? N c Vea con justeza,
y aquello que vea equivala a decir que ^ mal no
tena remedio^. Aadid a esto una profunda desmoralizacin del pueblo; el protestantismo, que
lo hubiera'^educado, haba sido expulsado; el catolicismo nojiaba realizado su educacin. La ignorancia de las clases bajas era espantosa. Richelieu y el abad Fleury sientan claramente el principio de que el pueblo no debe saber leer ni escribir. Al lado de esta barbarie, una sociedad encantadora, llena de ingenio, de luces y de gracia. N o
se han visto en ninguna otra ocasin ms claramente las aptitudes ntimas de Francia, aquello
que puede y aquello que no puede hacer. Francia
sabe hacer encaje admirablemente; no sabe hacer
tejidos domsticos. Las tareas humildes, como la
del maestro de escuela, sern siempre, entre nosotros, llevadas a cabo pobremente. Francia destaca en o exquisito^
Por qu capricho es,jcpn ello^ democrtica? Por
el mismo caprco que hace que Par^Ta^esar de
vivir de la corte y del lujo, sea una ciudad socialista; que Pars, que transcurre sus das burlndose de toda creencia y de toda virtud, sea intratable, fantica, boba, cuando se trata de su quimera e repblica.
14

<gguramente fueron admirables los inicios de

la Revolucin, y, si se hubieran limitado a convocar los Estados generales, a regularizarlos, a
hacerlos anuales, se hubiera estado perfectamente
dentro de la verdad. Pero prevaleci la falsa poltica de Rousseau. Se quiso hacer una revolucin
a priori. N o se dieron cuenta de que Inglaterra, el
pas ms constitucional de todos, no ha tenido
jams una constitucin escrita, estrictamente re- >
dactada. Se dejaron desbordar por el pueblo; sAaplaudi-puerilmente el desorden de la toma
la Bastilla, sin pensar que este desorden, ms tarde, acabara con todo. Mirabeau, el ms grande,
el nico gran poltico de aquel tiempo, debut con
unas imprudencias que probablemente le habran
perdido, de haber vivido; pues, para un hombre ;i
de Estado, es mucho ms ventajoso haber debu-.,
ado en ia reaccin que en complacencias hacia J
la a n a r q u ^ La torpeza de los abogados de Bur- J
dos, sus declamaciones vacas, suligereza mora!, ^
acabaron por arrruinarlo t o d a f S s crey que el
Estado, que se haba encarnado'^Tel rey, poda
prescindir del rey, y que la idea abstracta de las
cosas pblicas bastara para mantener im pas
cuyas virtudes pblicas flaqueaban demasiado a
menud^p
El oa en que Francia cort la cabeza a su rey,
cometi un suicidio. Francia a o puede compararse a esas pequeas patrias antiguas, que se componan a menudo de una ciudad con sus subturbios
y donde todo el mundo era familia. Francia era
una gran sociedad de accionistas formada por
un especulador de primer orden, la casa de los
Capetos. Los accionistas creyeron pode, prescindir del jefe y continuar luego, ellos solos, sus ne15

gocios. La cosa puede ir bien mientras los n e g o

ces sean buenos; pero, una vez que las cosas eml^piecen a ir mal, habr solicitudes de liquidacin.
^ Francia haba sido hecha por la dinasta de los
Capetos. Suponiendo que la vieja Galia hubiese
tenido conciencia de su unidad nacional, la domi: nacin romana y la conquista germnica haban
- destruido este sentimiento. El Imperio franco, tanto bajo los Meruvingios como bajo los Carolingos,
es una construccin artificial cuya unidad slo
r a d i 5 ^ laVferza\de los_i:QnauistadGres. E t i r T
. _._ado de Verdn, que rompe esta unidad, divide el
Imperio franco de norte a sur en ti-es franjas, una
de las cuales, la parte de Carlos o carolingia, responde bien poco a lo que nosotros llamamos Francia, puesto que todo Flandes y Catalua forman
parte de ella, mientras que hacia el este limita
, con el Saona y las Cevcnnes. La pullca de los Capetos redondea este colgajo incorrecto y, en ochocientos aos, hizo a Francia como nosotros la entendemos, la Francia que ha creado todo aquello
de que v i v i m i s j o que nos ime, lo que es nuestra
razn de ser.^Francia es, pues, el resultado de !a
poltica capetiana continuada con una admirable
perseverantaaS Por qu razn el Langusdoc fue
unido a la Francia del norte, unin que ni la lengua, ni la raza, ni la Historia, ni el carcter de las
poblaciones pedan?'Pc)rque los reyes de Pars, durante todo el siglo xii, ejercieron sobre estas regiones una accin persistente y victoriosa. Por
qu Lyon forma parte de Francia? Porque Felipe
el Bello, por medio de las sutilezas de sus legisladores, consigui hacerle caer dentro de las mallas de su red. Por qu los delfineses son compatrioteis nuestros? Porque cuando el delfn Hum-

16

bert se hall sumergido en una especie de locura,

el rey de Francia se hallaba all para comprarle
las tierras a bca precio contante y sonante. Por
1 qu Provenza
sido arrastrada en el torbellino
carolingio, donde en un principio nada poda hacer pensar que pudiera ser llevada? Gracias a las
pilleras de Luis X I y de su compadre Palamde
de Forbin. Por qu el Franco Condado, Alsacia
y Lorena quedaron imidos a Carolingia, a pesar
d laTieameridiana trazada en el tratado de Ver.dn?^^)rque a casa de Borbn, para engrandecer el dominio real, hall de nuevo el secreto que
tan admirablemente haban practicado los primeros Capeto|A Por qu, finalmente, Pars, una ciudad tan poco centrada, es la capital ^ e Francia?
Porque Pars^ fue la ciudadde los Capelos^ porque
el~abad de Saint-Denfs~s transformTn rey de
Francia. ^ Ingenuidad sin parangnllj^ta ciudad,
que reclama al resto de Francia im privilegio aristocrtico de superioridad y que debe ese privilegio a la realeza, es aljnismo tiempo el centro de
la utopa republicana3Cmo es que Pars no se
da cuenta de que esTo que es gracias a la realeza,
de que slo volver a tener toda su importancia
de capital mediante la realeza, de que una repblica, de acuerdo con la regla propuesta por el

2. . . . Challes, ti rois de Saint-Denis.*

{Romn de Roiwcvanx, pliego 40.)
Hugo el Blanco debi su fortuna a la posesin de las
grandes abadas de Saint-Denis, de Saint-Germain-desPrs, de Saint-Martin de Tours, lo cual haca de l el
mtor de pases ricos y prsperos. El estandarte del rey
capeiiano es el estandarte de Saint-Denis. Su toque de
llamada es Montjoie Saint-Denis. Los primeros Capetos
cantaban en el coro de Saint-Denis.
7

ilustre fundador de los Estados Unidos de Amrica, creara necesariamente para su Gobierno central, en Amboise o en Blois, un pequeo Washington?
aqu lo que no comprendieron los hombres
ignorantes y limitados que tomaron en sus manos
los destinos de Francia a finales del siglo pasado!
Creyeron que se poda prescindir del rey; no comprendieron que, una vez suprimido el rey, el edificio ciwo soporte principal era el rey se derrumbara.j[^s teoras republicanas det siglo xvir haban conseguido tener xito en Amrica, porque
Amrica era una colonia formada gracias a la llegada voluntaria de emigrantes a la bsqueda de
4Jibertad; estas mismas teoias no podan tener

i^,

xito en Francia, porque Francia haba sido constn.!ida en virtud de un principio muy d i v e r ^ . Estuvo a pimto de surgir una dinasta nueva de la
terrible convulsin que agitaba a Francia; pero
entonces se v i o hasta qu punto les es difcil a las
naciones modernas crearse unas casas soberanas
distinta&a las que surgieron de la conquista germnica. ^ 1 genio extraordinario que haba colocado a Napolen en el pedestal lo hizo caer, y
volvi la vieja dinasta, aparentemente decidida,
a intentar la experiencia de monarqua constitu-'.
conal que haba fracasado tan tristemente en manos del pobre Luis X V L .
Esta escrito que, en esta gran y trgica historia
de Francia, ^^jxy y lajnadn rivajizaran en im-j
prudencias. En esta ocasin, las faltas ms gra-^
ves f u e i ^ las de la realeza. Las ordenanzas de ju-,
lo d e ' ^ ^ ) u e d e n ser calificadas verdaderamen-'
te de cFten poltico; el pretender desarrollar ell
artculo 14 de la Constitucin slo pudo ser de-i

bido a un sofisma evidente. Este artfculo 14 no

tena de ningu.ia manera en el pensamiento de
Luis X V I I I el sentido que le dieron los ministre
de Carlos X. N o es admisible que el autor de ^
Constitucin huuiera incluido en dicha Constitucin un artculo que arruinara la economa de la
misma. Haba que aplicar el axioma: Contra eutn
qui dicere pouit clarius proesumptio est faciendo.
Si antes del seor de Polignac alguien hubiera
podido pensar que este artculo otorgaba a) rey
el derecho de suprimir la Constitucin, ello habra
provocado una protesta constante; y nadie pro- ^
test; pues nadie pens ni por un momento que
este insignificante artculo contuviera el dciecho;;^^
jmpQjiejQS-alpes de-Estado. La insercin de,;^
este artculo no vino de parte de la realeza, que "
se habra reservado en l im medio- para eludir :|
sus compromisos; formaba parte del proyecto de^^
constitucin elaborado por las cmaras de 1814, "
muy atentas a no exagerar los derechos del rey;
en aquel momento no dio lugar a ninguna observacin; slo se vea en una especie de lugar
comn tomado de las constituciones anteriores, y
nadie sospechaba el sentido temible y misterioso
que luego se le ha querido d a r . '
Los diputados de 1830 tuvieron, pues, razn en
resistirse a las ordenanzas, y los ciudadanos que
estaban en condiciones de comprender su llamada
hicieron bien en armars^|La situacin era igual
a la del rey de Inglaterra que en ms de una ocasin ha tenido que luchar contra su parlamento.
Pero, a partir del momento en que el rey, vencido,
3. Seor de VH^L-CASTEL, Hist. de la Rf^tnitr^itiot, *. I ,
p. -tiv.

18
19

retir las ordenanzas, hubieran debido pararse y

mantener al rey en su palacio e convino abdicar; haba que aceptar a aqu^i en cuya persona
abdicaba. N o se hizo as. Api .curmonos a decir
que dieciocho aos de xm reinado lleno de sabidura justificaron en muchos aspectos la eleccin
del 10 de agosto de 1830, y que esta eleccin poda
basarse en algunos de los precedentes de la revolucin de 1688 en Inglaterra; pero, para que una
sustitucin tan atrevida como sta se transformara en legtima, era necesario que durase. Por una
serie de torpezas imperdonables por parte de la
nacin y como consecuencia de una lamentable'
debilidad de la nueva dinasta, esta consagracini
no se realiz. El rey y sus hijos, en vez de mante-
ner sus derechos media\ite las armas, se retiraron,
y dejaron que la revuelta parisina violase de manera ultrajante los derechos de la nacin. Fue xmi
desgarrn funesto para un ttulo un poco caduco:
en su origen y que nicamente poda adquirir
fuerza mediante su persistencia. Ua dinasta tie-.
ne el deber_para con la ^nacin, con" cuyo apoyo'
se supone <me siempre podr contar, de resistT'
a u n a i n i n o n a turbulenta. La Humanidad queda
satisfecha, siempre que despus de la batalla el
poder vencedor se muestre geneoso y trate a los
rebeldes no como a culpables, sino como a vencidos.
La mayora de nosotros empezaba a formarj
parte de la vida pblica cuando sobrevino el nefasto incidente del 24 de febrer^. Con un instinto
perfectamente justo, nds~^dimos cuenta de que lo
que pas aquel da era una gran desgracia. Liberales por principiosjilosficos, vimos claramente
aue los rbrilc d^Ta libertad que eran plantados
20

o
2

con una alegra tan ingenuano llegaran a verdecer jams; c o m p r e n d i m o s ^ ^ los problemas sociales que se presentaban con audacia estaban destinados a desempear imnapel de primer orden
en el porvenir del mun^J^l bautismo de sangre
de las jomadas de junio y las reacciones que siguieron nos encogieron el corazn; era claro que
el alma y el espritu de Francia corran un ai^tor
tico peligro. La ligereza de los hom.bres d e O S s
no tuvo ninguna comparacin posible. Dieron a ^
Francia, que no lo peda, el sufragio universal"
No pensaron ni por un momento que este sRagio slo beneficiara a cinco millones de campesinos, ajenos a toda idea liberal. En aquella poca, yo vea asiduamente al seor Cousin. En los
largos paseos que este profundo conocedor de
todas las glorias francesas me invitaba a hacer
por las calles de la rive gauche de Pars, en cuyas
ocasiones me explicaba la historia de cada edificio y de sus propietarios en el siglo xvri, me deca
a menudo estas palabras: ["Amigo mo, todava
nadie comprende el crimen qlie ha sido la revolucin de febrero; el ltimo trmino de esta revolucin ser tal vez el desmembramiento de Francia.

^_

;
|

El golpe de Estado del 2 de diciembre nos

dej muy mal parados. Durante diez aos, lleva- *
mos luto por c! derecho; protestamos, segn nes- j
tras fuerzas, contra el sistema de descenso inte- J.
lectual sabiamente dirigido por el seor Fortoul,
mitigado apenas por los que le sucedieron. N o
obstante, ocurri lo que siempre suele ocurrir. El
poder jnaugurado por la violencia mejoraba aL.
e n v e j e c e r ; ^ dio cuenta de que el desarrollo libe'3\ del hombre es un inters de gran importacr-^

21

*ara cualquier clase & g e b i e m ^ pas, por otra

parte^estaba encantado con aquel gobierno med i o c r e j Obtena lo que quera; intentar derribar
un gobierno como aquel a pesar del voto eviden^
de la mayora hubiera sido inseiidato. L o ms
^gertado era sacar del mal el mejor partido posible, hacer como los obispos de los siglos v y vi,
los cuales, al no poderjjbrarse de los brbaros,
trataban de edacarlesj^^sentimos, pues, en servir al gobierno del emperador Napolen I I I en
aquello que t^na de bueno, es decir, en aquello j
que se refera a los intereses eternos de la ciencia, de la educacin pblica, del progreso de las
luces, a estos deberes sociales, en fin, que nunca
estn c e s a n t e ^

proporciones inauditas. Con fecha del 8 de mayo

de 1870, des' JS de ser cometidas unas faltas muy
graves, siett billones y medio de electores se declararon tuava satisfechos. Casi nadie poda
imaginar que un Estado como aquel pudiera verse expuesto a la ms terrible de las catstrofes.
Esta catstrofe, en efecto, no surgi de una necesidad general de situacin; tuvo su origen en un
rasgo particular del carcter del emperador Napobn l U .

Es incontestable, por otra parte, que el reinado del emperador Napolen ITI, a pesar de sus
inmensas lagunas, haba solucionado una mitad
del problema. La mayora de Francia estaba perfectamente contenta. Tena lo que quera, el or-^
den y la^az. Faltaba lajlTBertai, es cierto; la viSa.
poltica era de las ms dbiles; pero esto nica-|
- mente hera a una minora compuesta por la quin-1
ta o la sexta parle de la nacin y, adems, en esta]
minora hay que distinguir un pequeo^nmeroi
' de hombres instruidos, inteligentgs-.r^aulaticamt
^ t e T ^ r & l ^ s , de una^masa incapaz de reflexioi
animada _ppr. gL. espriJtu sedicioso que tiene
nico programa de estar siempre en oposicin con^
el gobierno y de tratar de derribarlo. La adminis-J
tracin era muy mala; pero cualquiera que no ne-s
gara el principio de los derechos de la dinasta'*
sufra poco. Los mismos hombres de la oposicin,!
eran ms bien molestados on su actividad que ]
nerseju^dos. L a fcrtur.a del pa aumciiLaua eu
22

23

n
El emperador Najolfin U I haba hallado su
suerte dando respuesta a la necesidad de reaccin,
de ocdMi, de rexaso i ^ e fue la consecuencia-de.
]a rt^^rf>]i,^jAp j ^ ' ^ ^ f f l Si el emperador Napolen I I I se hubiera encerrado en este programa,
si se hubiera contentado con comprimir en el !i-_
teoF-cualquier idea, cualquier libertad poKtica,
con desarrollar los intereses materiales, con apoyarse en un clericalismo moderado y s m conviccin, su reinado y el de su dinasta se hubieran ;
visto asegurados por mucho t i e m p o . p a s se
hunda ms y ms en la vulgaridad, olvidaba su
vieja histoi^^jla_nueva dinasta haba sido jfun-._
dada, ^5ranj57 tal como la ha hecho el sufragio
universaTTsciia-^aielto-profundamente md^erialista:rias nobles inquietudes de la Francia de ojtros^i!
tiempos, ei natriotisflip, el entusiasmo por l-^be-^^
:lle2E^i e> ainop a la gloria, han desaparecido con las *
clases nobles, que representaban el alma de Fran'
cia?|^l juicio y el gobierno de las cosas han sido
irnsportados a la masa; y la masa es torpe, grosera, est dominada por la visin ms superficial
dei inters. Sus dos polos son el obrero y el campesino. El obrero no cs ilustrado; el campesino
desea, ^antc iodo, comprar tierras, extender su
campQ.' Habiadle al campesino, al socialista de la ^
Internacional, de Francia, de su pasado, de su
genio; no comprender esta clase de lenguaje. El
honor militar, limitado desde este punto de vista,
parece una locura; el gusto por las grandes ccsa's,
la gloria del c^prit", nn snn ms que quimeras;-

el dinero destinado al arte y a la ciencia es dinero

perdido, gttstado alocada nte, tomado del bolsillo de una gente que se preocupa de arte y de
ciencia tan poco como puleHe aqu el espritu
provincial al que el emperador sirvi maravillosamente durante los primeros aos de su reinado.
Si hubiera continuado siendo el dcil y ciego servidor de esta reaccin mezquina, ninguna oposicin hubiera conseguido debilitarle. Todas las oposiciones reunidas habran quedado limitadas a dos
millones de voces como mximo. La cifra de los
contrarios aumentaba de ao en ao; algunas
personas deducan de ello que sera cada vez mayor hasta transformarse en mayora. Error; esta
cifra hubiera tropezado con un lmite imposible
de superar. Digmoslo, puesto que tenemos la certeza de que estas lneas s]o_seraJedas.-icir4ifiri
sernas inteligentes:
gobierno que tenga como
nico dese el de establecerse y eternizarse en
Francia, me temo que, a partir de este momento,
deber seguir un camino bien sencillo: imitar el
programa de Napolen I I I , menos la g u e r ^ ^ r o cediendo as, llevar a Francia al grado de bajeza
a que llega toda sociedad que renuncia a las altas
miras; pero slo morir con el pas, de la muerte
lenta de aquellos que se abandonan a la corriente
del destino sin contrariarla j a m s /
ste no era el emperador Napolen I I I . En un
determinado sentido era superior a la mayora
del pas; amaba el bien; senta aficin, poco ilustrada, sin duda, pero no obstante real, por la noble cultura de la Humanidad. En muchos aspectos, estaba en completa disonancia con aquellos
que le haban nombrado. Soaba en la glora mit; taniasina de Napolen I e obsesionaba.
26

Y ello es tanto ms extrao por cuanto el emperador Napolen IIIJse daba perfecta cuenta de
que no tena aptitud^ ni prctica para la guerra,
y saba, tambin, que Francia haba perdido a
este respecto todas sus cualidades. Pero la idea
innata lo cegaba. El emperador se daba cuenta de
que sus miras personales a este respecto eran una
especie de tara de nacimiento que haba que esconder, hasta el punto de que en la poca de fundacin de su poder le vemos ocupado en declarar
que lo que l desea es la paz. Reconoca que ste "
era el medio para hacerse popular. La guerra-de
_Orinea^lo fue aceptada por la opinin porque
se crey que no tendra consecuencias para la
paz general. La guerra de Italia slo fue perdo^nada cuando se vio que cambiaba bruscamente y *
se quedaba a mitad de camiqo.]
El ms simple buen sentido exiga al emperador Napolen I I I que no se preocupara jams
por hacer la guerra. l saba que Francia no la
deseaba en modo alguno. * Adems, un pas trabajado por las revoluciones y que tiene divisiones
dinsticas, no es capaz de llevar a cabo un gran
esfuerzo militar. El rey Juan, Carlos V I I , Francisco I e incluso Luis X I V pasaron por unas situaciones tan crticas como la de Napolen I I I
despus de la capitulacionjde Sedn; pero no por
ello fueron derribados, ni tan slo sacudidor por
un momento. El rey de Prusia, Federico Guillermo I I I , despus de la batalla de lena, se hall en
una posicin ms slida que nunca en su trono;
pero Napolen I I I no poda soportar una derrota.
4. Informacin de los prefectos. Joumal des D 6
3 y 4 de jctubre de 1870.

bLS,

27

Era como un jugador que jugase bajo ia condicin de ser fusilado si perda una partfida. Un pas
dividido respecto a las cuestiones dinsticas debe
renunciar a la guerra; pues, al pnrtier fracaso,
aparece esta causa de debilidad, y hace de cualquier accidente un caso mortal.fEI hombre que
tiene una herida mal cicatrizada puede dedicarse
a los actos de la vida ordinaria sin que nadie se
d cuenta de su flaqueza; pero se le prohiben los
ejercicios violentos; ai primer cansancio, vuelve
_.a abrrsele la herida y le hace sucumbir. N o puede
concebirse que Napolen I I I se hubiera hecho una
ilusin tan grande sobre la solidez del edificio
que l mismo haba construido con arcilla. C-1
m o no se dio cuenta de que un edificio como ^
aqul no resistira ni una sola sacudida y que el
choque con un enemigo poderoso forzosamente
tem'a que derribarle?
"
La guerra declarada en el mes de julio de 1878)
es, pues, una aberracin personal, la explosin o
mejor el retorno ofensivo de una idea latente desde haca ya mucho tiempo en el espritu de Napolen I I I , idea que los gustos pacficos del pas
le obligaban a disimular, y %Ja cual pareca que
incluso l haba renunciado. N o tenemos ningn
ejemplo de traicin m.s completa de un Estado
por su soberano, si tomamos la palabra traicin.
para indicar el acto del mandatario que sustituye
la voluntad del que manda por la suya. Es esto >
decir que el pas no fue esponsable de lo que
o c u m ? De ninguna manera podemos afirmar
eso. gLpat fue culpable de buscarse un gobierno
poco ilustrado y, sobre todo, una cmara miserable que, con una ligereza que supera toda imaginacin, vot baje la palabra de uii ministro ia

ms funesta de las guen^^Jgi

crimen
rasHETc
fuf ci de un hombre ric^ que elige un mal gerente
para su fortuna y le da imos poderes ilimitados;
este hombre merece ser arruinado; pero no se es
justo SI se pretende que l personalmente ha llevado a cabo los actos qug^u apoderado ha reali- :
zado sin l y a pesar de l
En efecto, cualquiera que conozca Francia, en
su conjimto y en sus variedades provinciales, no
dudar en reconocer que el movimiento que lleva
este pas desde hace medio siglo es esencialmente pacfico. La generacin militar, maltrecha
por las derrotas de 1814 y 1815, haba casi desaparecido bajo la Restauracin y bajo el reinado:^,
de Luis FeUpe. Un patriota profundamente hon-;JJ
rado, pero a menudo superficial, explic nuestras'l
antiguas victorias en un tono de triunfe que a i '
menudo pudo herir al extranjero; pero esta d i s o - - :
nancia se debilitaba de da en da. Puede decirse
que haba terminado a partir de 1848. Empezaron'?
entonces dos movimientos que haban de provocar
el fin, no slo de todo espritu guerrero, sino tambin de todo patriotismo: quiero^Jiablarjld extraordnario j e s p e r t a r de los apetitos-materiales
e^tfTos^ obreros y los campesinos. Est claro
quT"niocialism^ de los obreros es el antpoda
del espritu militar; es csisi la negaciji.jle4ar pa
friaj las doctrinas de la Internacional estn ah
para dar fe de ello. 0 campesino, por otra parte,
desde que le ha sido abierto el camino de la riqueza y se le ha mostrado que su hidustria es, lucrativamente, la ms segura, ha sentido aum-entar
su horror hacia el reclutamiento militar. Hablo
por experiencia. Y o particip en la campaa electoral de mayo de 1869 en una circunscripcin ru29

 " " ' / ' . ' " " ' " '

ral de Seine-et-Mame; puedo asegurar que no hall en mi camino ni un solo elemento de la antigua vida militar del pas. Un gobierno barato, poco brillante, poco molesto, un deseo honrado de
libertad, una gran sed de igualdad, una total indiferencia por la gloria del pas, la voluntad firme
y cerrada de no hacer ningiin sacrificio por intereses no palpables, he aqu lo que me pareci el
espritu del campesino en aquella parte de Francia en donde el campesino es, segn se dice, ms
avanzado.
No quiero decir con ello que no quedara nin-^
gn resto del viejo espritu que se nutre de los
recuerdos del primer i m p e i i o ^ H l partido muy
poco numeroso al que podemos l l a m a r bonapar-^
tista, en sentido propio, rodeaba al emperador d e j
deplorables excitaciones.' El partido catlico, p o r |
sus lugares comunes errneos sobre la pretendi-|
da decadencia de las naciones protestantes^^am-,
bien trataba de avivar un fuego cas^ apagado.^^ Pero todo ello no afectaba en absoluto al pas. A |
ejpsrinci de 1870 lo ha demostrado claramente;,
el anuncio de la guerra fue acogido con conster-l
nacin;Has estpidas baladronadas de los peri-.
dicos, las griteras de los nios por la calle, sonj
unos hechos que slo debern ser tenidos en cuei

verdaderos sentimientos de un p a ^ t j L a guerra!

prueba hasta la evidencia que ya no poseamos^
nuestras antiguas facultades militares. N o hay en.
ello nada que deba sorprender a quien se ha hecho una idea justa de la filosofa de nuestra historia. La Francia de la Edad Media es una construccin germnica, levantada por una aristocra30

ca militar germnica con materiales galoromanos. jEI^ trabajo secular de Francia consist;- en
expulsar de su seno todos los elementos depositados por la in>/asin germnica, hasta llegar a la
Revoluci&,_que fue la ltima convulsin de este
esfuerzo.JeI espritu militar de Francia proceda
de aqullo que nuestro pas tena de g e r m n i c o ^
expulsando violentamente los elementos germnicos y reeniElazndolps por una concepcin fios- ->
jc^igualitara de ia_spcicdad^'Francia rechaz
al mismo tiempo todo lo que haba en ella de espritu m i l i t a r J S e j g u e d ^ pas rico quexonsidera
la^,guTa-^omo_saa_aTexa_estpida^
poco
remtmeradoral) f rancia se transform as en el
pas ms pacfico del mundo; toda su activida
se volc hacia los problemas sociales, hacia la ai'
q u i s i c j i ^ e la riqueza y los progresos de la im
dustrai jLas clases ilustradas no dejaron que desapareciera el gusto por el arte, por la ciencia, por
la literatura, por un lujo elegante; pero la carrera
militar qued abandonada! Unas pocas familiac
de la b u r ^ e s a acomodaba, a la hora de elegir
un estado para su hijo, prefirieronf^'^las ricas
perspectivas del comercio y de la industria una
profesin cuya importancia social no comprendanrjL^ escuela ds Saint-Cyr slo poda contar
con l o s desperdicios de la juventud, hasta que la
antigua nobleza y el partido catlico comenzaron
a poblarla, cambio cuyas consecuencias todava
no han tenido tiempo de desarroUarserEsta nacin ha sido en otros tiempos brillante y-gutii-t:ra. Pero lo tue porisel^pf;;irl, r me. ntrpvn a AP.
cirio. Mantena y produca una.sobleza admirable, llena de bravura y de esplendor'Una^yez cai esta i'.obleza, ^ued un fondo indistinto de

^ediQOTdadJp originalidad ni audacia, una cl

se incapaz de comprender el privilegio de! espritu y el de la espada! Una nacin hecha as puede llegar al colmo d e j a prosperidad material; yai
no debe desempear ningn papel en el mundo
ni llevar a cabo ninguna accin en el extranjero'
Por otra parte, cs imposible salir de una situacin
c o m o ^ s t a mediante el sufragio universal. Pues al
sufragio universal no se le puede dominar por si
mismo; se le cagaa, se le adormece, pero, rnien
tras existe, obliga a Quienes-depeaiden. de l
ar^en-4lry-tt soperta^-su-Jejr^oar que se pui
den reformar los errores de una opinin incontr
vertible tomando a la opinin como nico punt
de apoyo esitm crculo viciosq>
Por lo dems, Fra.tcT o ha hecho ms que se^
guir en esto el movimiento general de todas lasg
naciones de Europa, si exceptuamos Prusia y R |
sia. E l seor Cobden, a quien vi hacia el 185^
estaba encantado con nosotros. Inglaterra nos hj
ba precedido en este camino del materalismi
industrial y comercial; nicamente, mucho m ^
listos que nosotros, ^os ingleses supieron hacer
caminar a su gobierno de acuerdo con la nacin,
mientras que nuestra torpeza fue tal que el gobierno que habamos escogido pudo, a pesar nuestro, entablar una guerra. N o s si me engao; pero
hay un punto de /ista de etnografa histrica q u ^ ^
se impone ms y ms en mi mente. La similitu
entre Inglaterra y el Norte
Francia se me pre
senta ms clara cada da.^Ruestra ligereza vienj
uel Sur, y si Francia)no hubiera airastrado al Laigfe^
guedoc y arTrvnza hacia su crculo de activida
E2Cj[Sncs, activ|i5, prOlCstaniXs, paritun
uesro fondo de i-aza es el mlsmu qi
32

e) de las Islas Britnicas; k accin germnica,

aunque haya .-.ic'-.: i suficit emente fuerte Gn
estas islas como part- hacer ci/alecer un idioma
germnico, no fue, al fin y ai cabo, ms considerable sobre el conjunto de los tres reinos que sobre el conjunto de Frzmcia. Como Francia, m e parece que Inglaterra est expulsando a su elemento germnico, esa nobleza obstinada, orguUosa,
intratable, que la gobernaba en tiempos de Pitt,
CIJ CiisUcreagl de WcUmgton. Qu lejas esu\ es^apacfca y tan cristiana escuela de economistas
de la pasin de ios hombres de hierro que impusieron tan grandes cosas a su pas! La opinin pblica de Inglaterra, tai como se manifiesta desde
hace treinta aos, no es de ningn modo germnica; se percibe en ella el espritu celta, ms d u l ce, ms simptico, ms humano. Esta clase de
interpretaciones deben ser tomadas de una manera muy amplia; podemos decTL-^O obstante, que
lo que todava q e d a d e espritu militar en el
^)iriti
mtmdo~es un hecho \ germ55icoi Probablemente,/
el socialismo y Ta~dem'cHcia^rgualitaria, que entre nosotros, celtas, no hallaran fcilmente su
lmite, llegarn a ser dominados por la raza germnica, en cuanto feudal y militar, y esto estar \
de acuerdo con los precedentes histricos. Pues
una de las caractersticas de la raza geiiiii*ci ha
sido siempre hacer ir unidas la idea de conquista y
la idea de garanta; en otros trminos, hacer que
domine el hecho material y biutal de la propiedad
que resulla de la conquista sobre todas las consideraciones de los derechos del hombre^y sobre
las teoras abstractas de contrato social. fLa resji Lies ta a cada progreso del socialismo podr ser,
c!e esta manera, un progieso del germanismo, y
EB 216.2

33

ya se e n t r e v i el da en que todos los pases del

socialismo sern gobernados por alemanes. La nvasin de los siglos iv y v tuvo lugar por razones
anlogas, pues los pases romanos se haban vu-^l-j
to incapaces de producir buenos gendarmes, bue
nos mantenedores de la propiedad.
En rjulidad nuestro pas, y principalmente las i
provincias, iba hacia u n a forma social que, a pesar de h. diversidad de las apariencias, tena ms
_dejuiiajmalgLac.QiiAmrGa^Jiacia^ufia forma social e n j a c u a ] muchos de aquellos factores que antes eran considerados c o m o cosas de Estado, quedaran en manos de la iniciativa privada. Ciertamente, no se poda ser partidario de un porveniri
c o m o ste; era claro que Francia, al desarrollarse^
en ese sentido, quedara muy por debajo de Am^
rica. Su falta de educacin, de distincin, este va^
co que deja siempre en un pas la ausencia de;
corte, de alta sociedad, de instituciones antiguas]
Amrica \a suple mediante el fuego de su joven^
crecimicr.to, de su patriotismo, de la confisinza tal
v e z exagerada que tiene en su propia fuerza, m i
diante el convencimiento de que trabaja por ]
gran obra de la Humanidad, mediante la eficacia?
de sus convicciones protestantes, su atrevimcut
y su esp'vitu de empresa, mediante la ausenci
casi total de grmenes socialistas, la facilidad co
que es aceptada all la diferencia entre el rico
el pobre v . sobre todo, el privilegi con que cuen
ta de dcsLUTollarse al aire libre, en lo infinito de^
espacio y sin vecinos. Privada de estas ventajasj
llevando cabo su experiencia, por decirlo as, d
un recipit"iie cerrado.'Francia, demasiado r??sada
y dciuasi.xj.o ligera a la vez, demasiado crdula
dcmasiadv^ burlona, sola-habra^^jodidp sen

34

Arnrca^de-segundo orden, mez.ruina,^cdoC'

quiz "^.s parecida a ^Jjj;^ o a /vmricujieLS
que a los Estados U n i d ^ ^ realeza conserv. c.i
nuestras viejas sociedades un montn de cosas
buenas que guardar; con la idea que tengo formada sobre la vieja Francia y sobre su carcter, a
este adis..a4^ gloria y a las grandes empresas y o
le UamaraIJf/as_Xrauc^jPero*ctLJoteea hay
que guardarse bien de sentir simpatas, p o r lo quc
debe cr; l o j j u c i i e n e ^ K i o en este mundo es generalmente lo j:ontraro a nuestros instintos^ls>
^jnts i d c a f i s ^ ; y casi siempre estamos autorizad ^ a concluir que aquello que nos desagrada ser
lo que triunfar. Este deseo de un estado poltico
que implique lo menos posible un Gobierno central, C3 la voluntad univeisal de la provincia. L a
antipata que siente hacia Pars es, no slo la justa indignacin contra los atentados de ima minora facciosa; a Francia n o le gusta, no slo el Pars
revoIucionaTo, sino tampoco el Pars gobernante.
Vara Francia, Pars es sinnimo de exigencias molestas.^rs recluta a los hombres, absorbe el dinero, lo emplea en un montn de fines que la
provincia n o compr(.nde.'El ms capaz de los administradores del ltimo reinado m e deca, a propsito de las elecciones de 1869, que lo que le
pareca ms comprometido en Francia era el sistema impositivo; que la provincia, a cada nueva
eleccin, obligaba a sus elegidos a que tomaran
compromisos que larde o temprano deberan ser
cnidus en cuenta y cuyo cumplimiento sera la
destruccin de la hacienda del Estado. La primera
vez uiie me encontr ron Prcvcstrarau^l, cuando
regresaba de su mtripaa electoral pf>r el Loira
Inferior, le pregunte qu impresin dominaba en

35

1: Veremos muy pronto el fin del Estado, me!

dijo. Era cxact; . -nte lo que habra contestado y o j
.si l hubiera vrcguntado por mis imprc<:ioncs so-j
b r e Sena y M a m e . Que el prefecto se ocupe de tan'
pocas cosas como pueda, que los impuestos y e l
servicio militar queden tan reducidos como seai
posible, y la provincia estar satisfecha. X a ]
m a y o i l a _ l c 4 a ^ i e - - J i Q .iide_Jiis--quc n a o s a : j
qtSe se les deje hacer f o r t n n m R m q u i l a m e n t e . L o s
pases ponrcs sor; ios nicos que i.ni";Stran toda-^
va una cierta avidez por los cargos; en los depar-J
tamentos ricos, las funciones no son c o n s i d e r a d a
y son estimadas c o m o uno de Jos empleos menos?
ventajosos que puedan ejercerse.^
^
^ s t e es el cspjnUi d e j o que podemos denomin a r l a d e m n c r a e i a provincalT\n espritu cra5
ste, se v e claro, difiere sensiblemente del espritir
(TepablteoJ) pucHc acomodarse al imperio y a 1"
Tcaleza constitucional de la misma manera que
la repblica, o incluso mejor en segn que asped
tos. Completamente indiferente a tal o cual dina^
ta c o m o a todo aquello que puede denominarse
gloria o esplendor, prefiere, en el fondo, tener u r
dinasta, c o m o garanta de orden; pero no quie:
hacer ningn sacriicio en pro del establecimientd
de dicha dinasta. E s el puro.jQateria'lmo poltico, el a n t p o d a ^ d e ^ g a r t e ^ idealismo q u & e s '
aIma^5e^as teoras legitim.istas y republicanas
partido c o m o este, que es el d e la inmensa mayo
denlos franceses, es demasiado superficial, der
siado l i m i t a d o para poder conducir los destn
de u n pas. La enorme estupidez que cometi cm
do t o m en 1848 al prncipe Luis Napolen con)
2cr!?7'..e to
asuntos, la rcj"-ctiitt vciritc vece
S u destino os el de ser siempre candido, p u e s |

36

hombre interesado en cosas bajas le est prohibido se:- hbil; la simple vulgaridad burguesa no
puede suscitar la cantidad de dedicacin necesaria para crear un oiden de cosas y para mantenerlo.
Hay mucho de cierto, en efecto, en el principio
germnico de que una sociedad slo tiene pleno
derecho a su patrimonio mientras puede garantizarlo. En un sentido general, no es nada bueno
que, quien posea, sea incapaz de defender lo que
posee. El duelo de los caballeros de la Edad Media, la amenaza del hombre armado siempre dispuesto a presentar batalla al propietario que se
dorma en la desidia, eran legtimos eu muchos
aspectos. E l derecho dei valiente fund la propiedad: el hombre de espada es ciertamente el
creador de toda riqueza, pues defendiendo l o que
ha conseguido asegura el bien de las personac que
estn agrupadas bajo su proteccin. Dganiis,4M^
lq_meiioa,_X}u&-un^E&tade-eemol que haba sofiadoJa burgues?- francesa.astado en e l cual quien
posea la riqueza no llevaba realmente la espada
(coril consecuencia de la ley de reemplazo) paradefcnder su propiedad, constitua un autntico
'^intqjj^i^
de^arquUeetura-social. Una clase poseedora que vive en un ocio relativo, que presta
pocos servicios pblicos, y que. no obstante, se
muestra arrogante como si poseyera por derecho
de nacimiento y como si los dems tuvieran tambin por nacimiento el deber de defenderla, una
clase c o m o esta, digo, no poseer por mucho tiempo. Nuestra sociedad se transforma dcmasiacic exclusivamente en una asociacin de dpb!|e'=; una
soijidad asi se cleliende mal; le es difcil realizar
lo que es el gran giiterium
del derecho y de la

37

voluntad q u e i e n e n u n conjunto de h o m b r e s de
juuiua j
refiero a u n a potente fucrzi anrretda.lll "^utor de
la riqueza es tanto el q u e l a g a r a n t i . a mediantCj
sus a r m a s c o m o el q u e la t;rea mediante sutraba^!
jo^p- e c o n o m a poltica, preocupada nicamente;
por l a creacin de la riqueza mediante el trabajo,;
no h a c o m p r e n d i d o nunca al feudalismo, el cualj
era en el f o n d o tan Jegtimo c o m o la constitucin;
del ejircito m o d e r n o . L o s duc,aes, los m a r q u e s e s , |
los condes e r a n , en el fondo, los generales, l o s |
coroneles, los comandantes de u n a Landwehr, cu-^
yos h o n o r a r i o s consistan en tierras y en derechor
seoriales.

III
De esta manera, la tradicin jieJna_poltica
nacional se perda de da en da.
Francia, aun queriendo una dinasta, se muestra muy acomodaticia respecto a la eleccin de dicha dinasta, ya que la aficin que sienten la ma^^
yora de los franceses por la monarqua es de ndole esencialmente materialista, y se halla lo ms
alejada posible de lo que puede denominarse fidelidad, lealtad, amor por sus prncipes. El reinado
efmero, pero brillante, de Napolen I haba bas^.v
tado para crear un ttulo vlido para este pueblo,cxtrao a toda idea de legitimidad secular. Al presentarse el prncipe Luis Napolen en 1848 como^
heredero df ese ttulo y dar a impresin de que
era el nico que poda sacar a Francia de una situacin que le es antiptica y cuyos peligros ella
misma exageraba,]^rancia se agarr a l como
a un salvavidas, le ayud en sus empresas ms
temerarias, se hizo cmplice de sus golpes de Estado. Durante cerca de veinte aos los favorece
doresdel 10 de diciembre pudieron creer que haban tenido razn. Francia desarroll nroHtriosamente sus recursos interiores. Ello fue una autntica revelacin. Gracias al orden, a la paz, a los
tratados comerciales. Napolen I I I le ense a
Francia su propia riqueza. El bajo nivel poltico
interior tena descontenta a una fraccin inteligente; el resto haba hallado lo que quera, y es
bien cierto nup- yara determinadas clases de la
nacin el reinado de Napolen ITT quedar como
un autntico ideal. L o repito, si Napolen I I I hu39

biese querido no hacer la guerra, la dinasta de los

Bonaparte hubiera permanecido durante nm-^hos
siglos. Pero-la debilidad de un Estado sin base i
cnoraj) esJaatL_quejjn dm de locura es sufici''nte'^
para que se pierda todb. y Cmo no se dio cuenta
el emperador de que la guerra con Alemania eraj
una prueba demasiado fuerte para un pas tan de-,'
bilitado c o m o Francia? Unos allegados ignorantes
y poco serios, como consecuencia del pecado or-'
ginal de la nueva monarqua, una corte en la cua'
slo haba un hombre inteligente (ese prncipe
ileno de talento que conoca maravillosamente su;
siglo, a quien la fatalidad de su destino dej casi''
sin autoridad), hacan posibles todas las sorpre-^
sas, todas las desgracias.
j
.Mientras que la riqueza pblica, en efecto, aU
canzaba un crecimiento inusitado, mientras que el
campesino adquira mediante sus economas unas
riquezas que no elevaban en absoluto su nivel in'
telectu:^', su sociabilidad, su cultura, la decade"
cia de ia aristocracia se produca en proporcin
alarmantes; la media intelectual del pblico de
cenda de manera cxtraaT^El nmero y el valo
de los hombres distinguidos que salan de la
cin se mantenan, tal vez incluso aumenta^?.n; e S
ms de una clase de mrito, los recin llegados
lo hubieran cambiado por ninguno de los n o n
brcs ilustres de las generaciones nacidas en m ^
jores tiempos; pero la atmsfera se empobrecj[
la gente se mora de fro. La Universidad, ya db
poco ilustrada, era debilitada sistemticamente
las dos nicas buenas enseanzas cue posea, la
la Historia v la de 1^. Filosofa, casi fueron supnj^
midas. La Escuela Politcnica y la Escuel? N o r m a ^ ^
haban quedado sin corona. Algunos esfuerzos
40

mejora oue se hicieron a partir de 1860 resultaban

incohercUs y no tuvieron continuacin. Los hombres lf buena voluntad que se comprometieron
en e P ' no se vieron apoyados. Las exigencias clericales a que haba que someterse no dejaban pasar ms que una inofensiva mediocridad; todo l o
que era un poco original, se vea condenado a una
especie de destierro en su propio pas. El catolicismo era la nica fuerza organizada fuera del
Estado y confiscaba en su proveclio la accin exterior de Francia. Pars estaba invadido por el
extranjero vividor, por los provincianos, que slo
estimulaban una prensa de cortas miras y ridicula y una literatura imbcil, tan poco parisina
como era posible, del nuevo gnero burlesco. El
pas, mientras tanto, se hunda en un materalismc repugnante. Al no contar con ninguna nobleza
que le diera ejemplo, el campesino enriquecido,
contento con su tosca y trivial comodidad, no saba vivir, era turpe, careca de ideas. Oves non habentes pastorem, sta era F r a n c i a r ^ n fuego sin
llama ni luz; un coretzn sin calor; un pueblo sin
profetas que supieran decir lo que senta; un planeta muerto que recorra su rbita con un movimiento maquinad)
La cqrrupc^a administraxiv*^ no era el ^^uelo
orgaaLeado, como se vio en aples, en Espaa;
era laJnCiiria, la SEeza.-ua dejar hacer universal,,
una completa indiferencia p o r la cosa pblicai
Toda funcin se haba transformado en una sinecura, un derecho a una renta para no hacer nada.
Con esto, todo el mtmdo era inatacable. Gracias
a una ley sobre la difamacin que tiene el asrecto
c iiaber sido elaborada para proteger a los menos
honorables de los ciudadanos, gracias, principal41

menle, al descrdito universal en que la prensa

cay por su venalidad, la mediocridad y la indignidad tenan asegurada una prima enorme. El que
aventuraba alguna crtica, se transformaba inme-j
diatamente en un ser aparte y," acto seguido, en'
un hombre peligroso. N o era perseguido; no haca
ninguna falta. T o d o se perda en una molicie general, en una falta completa de atencin y de precisin. Algunos hombres de talento y de corazn,
que daban consejos tiles, eran impotentes,
impertinencia vanidosa de la administracin
cial, convencida de que Europa la admiraba y la
envidiaba, haca que toda observacin fuera intil
y toda reforma imposible.
Era la exposicin ms ilustrada que el go-,
W m o 2 ; M i ^ ] p 9 o . Los oradores de la oposicin
se mostraB^Cen l o que respecta a los asuntos ale-!
manes, ms irreflexivos todava que el seor Rou-^
her. En resumen, l^npn5iirin im_rgLprftfftr.taha^d^
nin^nna T^^pf^ra, nn principio siiperioF-de mnrft.
lidadT Extraa a toda idea d e poltica sabia"
no sala de la vieja costimabre del superfi
cial radicalismo francs. Fuera de algunos hombres de valor, que nos sorprende comprobar que
sadieron de una fuente tan turbia como el sufra"
gio parisino, el resto no era ms que declama'
cin, opinin democriica prct-uiicebida. Las pr ^
vincias valan ms bajo algimos aspectos. N e
sidades de una vida local regular, de una se
descentralizacin en provecho de la comuna,
cantn, del departamento, el deseo imperioso 4
elecciones libres, la voluntad firme de reducir I
gobi. m o n lo estrictamente neresario. de dismi
imir considerablemente el ejrcito, de supri
las sinecuras, de abolir ia aristocracia de los '

1
'i

\
1

cionaros, tod( ello mstiuf

n programa ba"-
tante liberal, aunqu-^ mez'^ , j , puesto que el
verdadero fondo de este \ ograma no era otr^
cosa que el deseo de pagar lo menos posible, de
renunciar a todo lo que pudiera llamarse gloria,
fuerza, esplendoi. Del cumplimiento de estos deseos result, con el tiempo, una pequea vida provinciana. muy floreciente en cuanto a lo material,
indiferente a 1;- instruccin y a la cultura inleicCj/
tul, bastante libre; luna vida de burgueses acq'
modados, independientes los unos de los oros, s i
ninguna preocupacin por la ciencia, por el arte.
por la gloria, por el talento; una vida, repito, mu r
parecida a la vida americana, salvo la diferencial
de las costumbres y del temperamentoT,
\

[
j
\
Q\
;

, s t e j y : ^ el ^ p o r v - e n r d k ^ r ^ c i , N a p o len I I I no l i i e r a J d a v o l i m t ^
su ri--^
Jlfl. SeTiavggabaa t o d a v a hacia la mediocridad.
Por una parte, los progresos de la prosperidad
material absorban a la burguesa; por otra, las
cuestiones a c i a l e s ahogaban completamente las
^^cuestioneslnaciogales V patriticas^ Estos dos r\ cienes de cuestiones quedaban en cierta manera
yi equilibrados; d advenimiento de unas seala el
I eclipse de las o t r a s / L a gran mejora que se haba,
I conseguido en la situacin del obrero quedaba ler jos de ser Tavorable a su mejora m o r a t ^ l pueblo
[ es mucho menos capaz que las clases' elevadas o

cultas de resistir a la seduccin de los placeres fg

ciles que no dejan de tener inconvenientes hasta
l que no se est saciado de e l l o s ^ a r a j u e ^1 bienes- ^
l a r no desmoralice, hay que sLr acostumbrado
I .jLJl; el iiorubre sm educacin se hunde rpida- "5 ^
I nicnte en el placer, lo toma torpemente en serio,
no se h a s t a d c 41. La moralidad superior del pue43

blo alemn le viene del hecho de que este pueblo ha sido muy maltratado hasta nuestros das.
Desgraciadamente, no estn del todo equivocados ^
los polticos que sostienen que el pueblo tiene que i
sufrir para ser buenos'
f
^.Mc atrever a decirlo? Nuestra Qlosofa poli-'
tica iba a parar al mismo resultado/ El primer
prjjXfMpio dr? nuestra m o r a l ^ a s u p r i m i f el temperamonto, hacer que domine al mximo la razn sobiv k\lmTrn^igad^^eikrcs-tpdo4;5^
rj^Tu p;n^rivi^ ^r.ii poda ser nuestra regla de
"conducta, l~Tie los liberales, que no podemos admitir el derecho divino en poltica, ya que no admitimos lo sobrenatural en religin? Un simple
derecho humano, un compromiso entre el racionalisrno absQiUlo de Condorcet y del siglo xviir,
que slo reconoca el derecho de la razn' paral
gobernar a la Humanidad, y los derechos que re-j
sultn de la Historia. L a experiencia frustrada,'
la Revolucin nos ha ni-adn del culto a la razd
pertTpendo en ello toda la buena voluntad p
sible, no hemos podido llegar al culto de la tueij
za o del derecho fundado enjla fuerza, que es d
resumen de la poltica a l e m a n a i ^ I ^ c o r ^ e a t i n i i ^
t o d i j a s diferentes parte_de^g>a5Q3sna^

^ilajr.StOS ^ran nuCSlr'^"= p^nripios, ^ tenfan Hn

^pfr-r'ir>g f*g.anralpg- < ^ j r m T ^ n que cn el mimdo
haba gentes con unos principios completamente
diferentes, que vivan inmersas en las duras doc
trinas del antiguo rgimen, e! cual haca consistii.
la unidad de la nacin en los derechos del sebera^
no n^tentras Que nSstros imaginbamos que
d r u v h o de lq<; p o b l a c i o n e s ^ ^ ^egujido_^efecto
44

"vV?

que no conseguimos hacer prcvaUcer simpre tlos principio; cr<.tre nosotros. Dichos principit^s
son claramente unos principios irnccses, en ui
sentido de que salen lgicamente de nuestra filosofa, de nuestra revolucin, de nuestro carcter nacional con sus cualidades y sus defectos. ^Desgraciadamente, el partido que los profesa, como todos los partidos inteligentes, no es ms que una
minoia, y esta minora ha sido vencida demasiado a menudo entre nosotros.jLa expedicin de
Roma fue la derogacin ms evidente de la nica
poltica que poda convenimos. La tentativa de inmiscuimos en los asuntos alemanes fue una flagrante inconsecuencia, inconsecuencia que no
debe ser achacada nicamente al gobierno destronndo. La oposicin no haba dejado de empujar
en este sentido a partir de Sadowa. Aquellosjque
,sienipre han rechazado la poltica de conquista
pueden decir con pleno derecho: Apoderarse de
Alsacia sin su consentimiento es i m crimen; cederla sin que dicha cesin se vea motivada por una
pccesidad absoluta, sera tambin un crimen.
Pero los que han predicado la doctrina de las fronteras naturales y de las conveniencias nacionales
no tienen ningn derecho a encontrar laal que se
les haga aquello que ellos queran hacer a los dems.\La doctrina de las froaleras naturales y la
del d e r e ^ o de jas pnblarinnes no pueden ser invocadas p o r una noisma boca, so pena de ima evidente contradlccij^
As, nos hemos encontrado dbiles, desaprobados por nuestro propio pas. Francia poda desinteresarse de toda accin exterior coiiio iVuu iiiuy
ieu Luis Fe!ipe.(Dsde el momento en que actuaba en el extranjero" Francia slo poda servir a su
'

45

propio principio, eL-priaciplQ_^ las iMWones

.Jjresr^omRuesta: de prQyinUariiKviLij; dueas Hej
SU5 destinoijDcsde este punto de /ista, pues, vi^
mos con simpata la gun'a de Italia del empera
dor Napolen l l l ; incluso, en alg; nos aspectos,1
la guerra de Crimea, y sobro todo la ayuda que e l ^
emperador prest cu la formacin de una Alema-,
nia del N o r t e alrededor de Pmsia. Cremos por^
un momento que nuestro sueo se realizara, esi
decir, la unin poltica c inlclcclun' de A l e m a n i a , ^
d.-. Inglaterra v de Francia: las tres constituiran;
una fuei-za directora de la Humanidad y de la civilizacin, formando un dique contra Rusia o, mejor, dirigindola en su camino y elevndola. Desr
graciadamente, qu se poda hacer con un espf
ritu extiao e inconsistente? La guerra de I t a l i a ^
tuvo c o m o contrapartida la ocupacin prolonga
da de Roma, negacin completa de todos los prin-v
cipics franceses; la guerra de Crimea, que slc
hubiera sido legtima si hubiese conseguido eman'i
cipar a las buenas poblaciones sometidas a Tur*
qua, slo obtuvo el resultado de vigorizar el pri
cipio otomemo; la expedicin a Mjico fue un desafo lanzado contra toda idea liberal. Los ttulo;
autnticos que se haban conseguido con el re
nouimiento de Alemania se perdieron al adoptar,
despus de Sadowa, una actitud de malhumor y
de provocacin.
.|
Es injusto, digmoslo una vez ms, achacar t(2S
das estas faltas al ltimo i'gimcn, y uno de l o S
giros ms peligrosos que podra tomar el a m o i ^
propio nacional sera imaginarse que nuestras^
desgracias slo hon sido pr.n'ocadas por las faltas
de Napolen H T , de manera qvc, un'', vez ap
.ado .\apoleon T i l , tuvieran que volver b. victori;
46

y la felcidadLa verdad es que todas nuestias debilidad, s tuvieron una raz ms profunda, una
raz que no ha desaparecido en absoluto, lajderoh
^SC*-rTTat"lgntendidaJ Un pas democrtico noP^cdc^^staii-bicn g o b e r n a d o , ' ^ e n administrado,
nen_mandado. La razn de ello es bien sencilla.
ElioEicrno7]p a^ministrarin y el mando son, en
una snriedad, fl r p - t ^ m l j ^ H j ^ n n a seleccin que
cxtrac^dc^la masa un determinado nmero d e in.t^lMduoalTiUL^gpbieman. administran y mandan.
Rsia seleccin puede llevarse a cabo de cuatro maneras que han sido aplicadas a veces aisladamente, en ocasiones todas a la vez en diversas sociedades: a ) por nacimiento; xfc))por sorteo; c ) por ,
elecciones populares; d}^ mediante exmenes y:^
oposiciones.
4FI sistem?. del sorteo no ha sido aplicado ms
que en Atenas y en Florencia, es decir, en las dos
nicas ciudades donde ha habido tm pueblo, de
aristcratas, un pueblo que con su historia, en me o de los mayores desvarios, ha dado el espectculo ms fino y ms encantador. Est claro que
ea nuestras sociedades, que se parecen a enormes Escitir.s en cuyo interior los tribunales, las
grandes ciudades y las universidades vienen a ser
como colonias griegas, un sistema de seleccin
como ste llevara a resultados absurdos; no hace
Ir.la que nos detengamos en ello.
El sistema de los exmenes y de las oposiciones slo ha sido aplicado en grande en China.
Ha producido all una senilidad general c incuraMc. En este sentido, incluso nosotros hemos leado tambin muy lejos, y no es Ma una de lf>c
inimpc rncnore? c nuestra decadencia.
^ E ! sisema__ue las elecciones n o puede ser to47

mado como base nica de im gobiem--: Aplicada'

al mando militar, parlicularr-tente, la v^scccn es
una especie de contradiccin la ne^:.
-n misma.:
del mando, puesto que en lo militar el mando e s |
absoluto; y la persona elegida no consigue mandar jams de manera absoluta a su elector. Aplicadas al caso de la persona del soberano/as elec;
ciones provocan la charlatanera, destruyen por
adelanteo^-pj'cstigio del cle^iido, le obligan a hu--'
millarsc ante los q^uc_(.ijbca ohtcccTh.^slixa
^^fc^
jecioncs se aplican con mucha ms razn si e l ^
sufragio cs universal. Aplicado a la eleccin de
diputados, el sufr^ioTunivcrsal, mientras sea directo, slo llevar a resultados mediocres. Es im-,
posible hacer salir de 1 una cmara alta, una ma-^
gistratura, o tan slo un buen consejo departa-"^
mental o municipal.Aiscncialmente limitado^el sufragio universal no comprende la necesidad de la
ciencia^ la superioridad del p o b l y d e l > a b i ^ T ^
nico que puede conseguir es foTroar un cuerpo
notables, y aun a condicin de que la eleccin
lleve a cabo en una forma que especificaremo
ms tarde.

Es incontestable que, si tuviramos que at

nemes r. un niudio de seleccin nico, el nac
miento valdra ms que la eleccin. La casuali
del nacimicn'n e*^ r-^.o'^or que la casualidad
escrutinio. E i nacimiento trae consigo, gene
mente, unas vujtajas de educacin, y a veces i
cierta supuiloridad de lza. Cuando se trata
la designacin del soberano y de los jefes mili
res, el crterium del nacimiento se impone casi
necesariamente. Este criterium, despus de to
sio hiere a los prejuicios franceses que ven
la funcin una renta a distribuir al funcionari<
48

ms que un deber pblica. H^te prejuicio cs el reverso deirutntiCo^principio de g o b i e r n ^ p r i n cipio que ordena que slo se considere en Ta eleccin 4 e l funcionario el bien del Estado o, en otros
trminos, la buena ejecucin de la funcin. Nadie
tiene derecho a ocupar una plaza; todos tienen derecho a que las plazas estn bien ocupadas. Si la
herencia de determinadas funciones fuera una
garanta de buena gestin, no dudara ni un momcnl en aconsejar para estas funciones el derecho de sucesin.
Ahora se comprende cmo la seleccin del
mando que, hasta finales del siglo xvil, se haca
tan bien en Francia, ha quedado tan envilecida y
ha podido producir ese cuerpo de gobernantes,
ministros, diputados, senadores, inariscales, generales y administradores que tenamos en e l mes
de julio del ao pasado, y que podemos mirar
como a uno de los grupos de hombres de Estado
ms ineptos que jams haya visto en funciones un
pas. T o d o ello provena del sufragio universal,
puesto que el empeador, fuente de toda iniciativa, y el Cuerpo legislativo, nico contrapeso a las
iniciativas del emperador, procedan de l. Este
gobierna_jaiserabie^^*'a .eL resultado- de la-demc_t^acia^Francia lo haba querido, se lo haba sacado "de las entraas. La Francia del sufragio
universal no tendr jams gran cosa mejor. Ira
contra la naturaleza que una media intelectual
que llega apenas a la de un hombre ignorante y
limitado se hiciera representar por un cuerpo d e
gobierno ilustrado, brillante y fuerte. ^Qxxn procedimiento de sclercin rom.o s',e, de una dcmo^'
cracia tan mal entendida, lo nico quo puede sa-lir es un oscurecimiento complto~de-la_c^cien49

^ a ^ d e un^as^El gran colegio electoral f o r m a d o !

por todo el mtmdo es inrerior al ins mediocre de
los soberanos de otros tiempos; la coi te de Versalles vala ms por las elecciones de los funcionarios que el sufragio universal de hoy; este sufragio producir un gobierno inferior al del si-,^
glo x v i i i en sus peores das.
I
Un pas no es la simple adicin de los indivi\duos que lo componen; es una alma, una cpncienoia, una persona, una resutame_viya. Esta aln;a
puede residir en un nmero muy pequeo de hom
ores; sera bueno que todos pudieran participar
de ela; pero l o indispensable es que, mediante la
seleccia-gttbern^mental, se forme una cabeza jque
j!fele_y_piense mientras el resto del pas n o p i e n s a
V c a s i n o siente.-Aiiora bien, la seleccin francesa
i s a ms dbil de todas. Con su sufragio universal
no organizado, entregado al azar, Francia s6
puede tener una cabeza social sin inteligencia ni
sabidura, sin prestigio ni autoridad. Francia que^
ra la paz, y eligi a sus mandatarios tan neciamente que se vio lanzada a la guerra. La cmara
de un p^s ultrapacfico apoy con entusiasmo la
guerra ms funesta. Unos cuantos charlatanes callejeros, unos cuantos periodistas imprudentes,
pudieron pasar por la expresin de la opinin de
la nacin. En Francia hay ms gente de valor y
de talento qu"efrctialqnEr otro pas; perp_no saa
"'tpvo en cuenta. Un pas que no cit con ms^^
rgano que el sufragio universal directo, es, en su
conjunto, sea cual sea el valor de los hombres que.
posee, un ser ignorante, necio, inhbil para resol- '
ver cualquier clase de problema. Los demcratas
se luui-stfan uiuy severus respecto al antiguo rCgintcii que llevaba a menudo al poder a unos so50

beratr^s incapaces o malvados. A buen seguro que

los
ados que hacen residir la conciencia nacionai . una familia real y todo aquello que la rodea
lidien sus altos y sus bajos; pero tomemos en su
conjunto a la dinasta de los Capetos, que rein
cerca de novecientos aos; para algunos perodos
de baja durante los siglos xiv, x v i y x v i i i , qu series tan admirables en los siglos xii, x i i i y x v i i ,
desde Luis el Joven n Felipe el Bello, desd-.^ Enrique l \ hasui ia segunda mitad del reinado de
Luis X I V ! N o hay ningn sistema electivo que
pueda ofrecer una representacin como sta. E l
hombre ms mediocre es superior a la resultante
colectiva que sale de treinta y seis millones de individuos, contado cada uno como una unidad^
^^Ojal_ el porvenir me demostrara l o _ c o n t r a r i o | ^
Pero se puede temer que con unos recursstlini- ' ^
tos de valor, de buena voluntad, e incluso de inteligencia, Francia llegue a ahogarse como un fuej
go mal encendido. E l egosmo, fuente del socialismo, los celos, fuente de la democracia, no harn
ms que una sociedad dbil, incap3^dej;esistij;

ante unosjvecinos poderosos. Una sociedad slo es;

fuerte a condicin de que reconozca el hecho de
las ,sup^rioridflf^^y p p t i i r p j f q u e en el fondo se
reducen a una soIa,^la^eljiaciroiefttJ, puesto que
la superioridad intelectual v moral;ino es otra cosa
ue un genrien-de vida surgido en unas ^ o n i c i o particularmente favorables.

3"

IV
Si hubisemos estado solos en el mundo o sin
vecinos, habramos podido continuar indefinida
mente nuestra decadencia e incluso complacernos
en ella; pero no estbamos solos en el mundo.
Nuestro pasado de gloria y de imperio vena, come
an espectro, a enturbiar nuestra fiesta. Aquel cu
yos antepasados se han visto mezclados en gran
des luchas, no es libre para llevar una vida tran
quila y vulgar; los descendientes de aquellos a
quienes han matado sus padres, vienen constan
temente a recordrselo en su burguesa felicidad y
a jonerle la espada en la frente.
Siempre ligera y desconsiderada, Francia haba
olvidado que hace cosa de medio siglo haba in
sultado a la mayora de las naciones de Europa, y
particularmente a la raza que presenta, en todo,
io contrario a nuestras cualidades y a nuestros de
fectos. La conciencia francesa es corta y viva; la
conciencia alemana es larga, tenaz y profunda. E l
francs es bueno, atolondrado; olvida prontc c!
m^l que ha hecho y el que le han hecho; el ale
mn es rencoroso, poco generoso; comprende de
manera mediocre la gloria, el pundonor; no cono
ce el perdn. Los desquites de 1814 y de 1815 no
haban satisfecho el enorme odio que las guerras
funestas del Imperio haban encendido en el co
razn de Alemania. Lentamente, sabiamente, Ale
mania preparaba ia venganza de unas injurias que
para nosotros emn hechos de otra poca con la
cual no tenamos ningn punto en comn y cuya
responsabilidad no creamos tener en absoluto.
53

Mientras nosotros descendamos, der.p -ocu-'

pados, por la pendiente de un malcrialis; i,- inin-H
teligentc o desuna-filpsofa dcmpiado generosa,
dejando casi que se pcrdiei'a todo recuerdo de esr,
pritu nacional (sin pensar siquiera que nuestral
situacin social era tan poco slida que bastaba,
para perderlo todo, con el capricho de unos cuantos hombres imprudentes), un espritu muy distinto, el viejo espritu de lo que nosotros denominamos el antiguo rgimen, \'ivia en Prusia, y, bajo
muchos aspectos, en Rusia. Inglaterra y el resto "
de Europa, con la excepcin de los dos pases men- f.
clonados, iban por el mismo camino que nosotros, rf
un camino de paz, de industria, de comercio, pre- ;J
sentado por la escuela de los economistas y por
la mayora de los hombres de Estado como la va
misma de la civilizacin. Pero haba dos pases e:
que la ambicin en el sentido de antes, el des
de engrandecerse, la fe nacional, el orgullo d
raza, todava duraban Rusia, por sus instinto
profundos, por su fanatismo religioso y polti
a la vez, conservaba el fuego sagrado de los tie
pos antiguos, lo que hallamos tan poco en un pu
blo desgastado, c o m o el nuestro, por el egos
es decir, la rpida disposicin a dejarse matar po
una causa a la que no va unido ningn inter^
personal. En Pnisia, una nobleza p r i v i l e g i a d a ^
unos campesinos sometidos a un rgimen casi feu-'
dal, un espritu militar y nacional llevado hast^^
la violencia, una vida dura, una cierta pobrezaS
general, con un poco de celos hacia los pueblos1|
que llevan una vida ms tranquila, mantenan las^
condiciones que han sido hasta aqu la fuerza de-v
as naciones.CU, ei estado mi litar .desprecia'
entre nosotros o considerado como sinnimo

54

ocio y de vida desocupada, era el principal ttulo

honorfico^jjuia^spece de cj'rera c i i j j s j ^ r esp^- rttir alerin haba aplicado al arte d e m a t a r la
potencia de sus mtodos.(Mientras que, a este lado
del Kin, todos nuestros esfuerzos consistan en
extirpar los recuerdos, a nuestro-en tender nefastos, del primer Impcrioppl viejo espritu de los
Blcher y de los Schaniorst viva todava all.
V-TEntre nosotros, eLpatriotismo relacionado con los
recuerdos niilitares era ridiculizado, b.io e l nombre de patriotera; all, todos son lo que nosotros
denominamos patrioteros, y se vanaglorian de
relio. El liberalismo francs tenda a disminuir al
Estado en provecho de la libertad individual; el
Estado en Prusia era mucho ms tirnico de l o
que haba sido jams entre nosotros; el prusiano,
educado, preparado, moralizado, instruido, regi- ,
mentado, vigilado siempre por el Estado, era mucho ms gobernado (sin duda, tambin m e j o r gobernado) que nosotros lo fuimos, y no se lamentaba de ello. Este pueblo es esencialmente m o n i ^
^QHTco) no siente nin_guna necesidad de igualdad^
^ tten virtudes, pero virtudes de clases. Mientras
L-rque eulre_nosotros un mismo tipo de honor, es el
ideal de todos, en Alemania, el noble, el burgus,
eT profesor, el campesino, el obrero, tienen su
frmula particular det deber; los deberes del hombre, los derechos del hombre," son poco coniprendidos; )Lstares una gran fuerza:^ pues la igualdad
es la mayor causa c debilitamiento poltico y mi- /
l^tar que exista. Aadid a ello la cienqia, la crtic^,
i < : g j i i s l ^ y iab^ecisin del esprittj, c u a l i ^ d e s
todas~elts que la educacin prsMia desarrolla
hasta ei ms aito grado y que nuestra educacin
francesa oblitera o no desarrolla; aadid a ello

55

principalmente las cualidades morales y particu

larmcntefla cualidad que da siempre la victoria
a u n a r a a sobre los pueblos que la poseen menos,
yKcas^^J?'' y comprenderis que para cualquie-
ra que posea un poco de filosofa de la Historia '
y haya comprendido lo que es la virtud de las
' . naciones, para cualquiera que haya ledo los dos j
bellos tratados de Plutarco, De ta virtud y de la
fortuna de Alejandro y De la virtud y de ta fortuna de los romanos, no poda caber ninguna duda
sobre lo que se estaba preparando. Era fcil ver
que la Revolucin francesa, parada dbilmente por^
un momento a causa de los acontecimientos de
k;
1814 y de 1815, iba a ver por segunda vez levanta
da ante ella a su eterna enemiga, la raza germni
ca o, mejor dicho, eslavo-germnica del Norte; e
otros trminos, Prusia, que segua siendo un pas
de antiguo rgimen, y por ello haba quedado prc;
servada del materialismo industrial, econmico
socialiista, revolucionario, que ha domado la viri3
lidad de todos los otros pueblos. La resoluci
fija de la aristocracia prusiana de vencer a la ri
volucin francesa tuvo, de esta manera, dos fas
distintas: ima de i792 a 1815, otra de 1848 a 1371
ambas vicioriosas, y seguir ocurriendo as pro^
bablemente tambin en el futuro, a menos que l
evolucin no se apodere de su propi' '*r?:r!goJ
para o cual la anexin de Alemania a Frusia
grandes facilidades, pero no todava en un futu
inmediato.
La guerra es esencialmente algo de antiguo^rJ
5. En Francia, las mujeres cuentan enormemente e
i-i uiovimienvo social y poluico. En Prusia, cuentan in|
finiamcntc menos.

5b

gimen. Supone una gran ausencia de reflexin

ego&Hv puesto que, despus de la victoria, aquellop
ms han contribuido a conseguirla, me
refi-TO a los muertos, no disfrutan de ella; la gue-^
rra es lo contrario a esta falta de abnegacin, a'
esta aspereza en la reivindicacin de los derechos
individuales, que es el espritu de nuestra moderna democracia. Con este espritu no hay guerra
posible. La democracia es el disolvente ms fuerle de U; orga.ilzaciii rruiitar. La organizacin militar est fundada en la disciplina. Alemania tambin tiene su movimiento democrtico; pero este
movimiento est subordinado al movimiento patritico nacional.
victoria de Alemania, por lo
y
tanto, no poda dejar de ser completa; pues una
fuerza organizada vence siempre a una fuerza no
organizada, aunque numricamente esta ltima
sea superior. La victoria de Alemania no fue la
victoria del hombre disciplinado sobre el que no
lo es, del hombre respetu<^so, cuidadoso, atento
y metdico sobre el que no lo es; \fue la victoria
ide la ciencia y de la razn- pero tambin fue, l
mismo tiempo, ^la victoria del antiguo rgimen. \ '
jdel principio que niega la soberana del pueblo y /
el derecho de las poblaciones a decidir su suerie.^
csias ultimas ideas, en vez de robustecer una raza, la desarman, la hacen impropia a toda accin
militar, y, para colmo de desgracias, no la preservan de volver a caer en manos de un gobierno que
le haga cometer las faltas ms graves. El acto inconcebible del mes de julio de 1870 nos precipit
a un abismo. Todos aquels grmenes ptridos
que, sin esto, hubieran sufrido una lenta dp^com
poiicin, se transformaron en un ataque pernicioso; todos los velos se rompieron; unos defec-

57

los temperamentales de los que slo se sospecha-/^

ba, aparecieron de manera siniestra.
Una^ enfermedad no va nunca sola; pues un
cuerpo dcbditado ya no tiene fuerzas para contener las causas de destruccin que se hallan siempre en oslado latente en el organismo, y a las que
una situacin de buena salud impide que produzcan su erupcin. El horrible episodio de la Comuna vino a mostrar una herida bajo la herida, u n *j
abismo bajo e abismo. El 18 de mar?o de 1871 es, j
desde hace mil aos, el da en que la conciencia J
francesa se hall a un nivel ms bajo. Dudamos
por u n momento si se reformara, si la fuerza
vital de este gran cuerpo, atacada en el punto del
cerebro donde reside el sensorium comune, sera^
suficiente para superar la podredumbie que tenda a invadirla. La obra de los Capetos parecid|H
comprometida, y se pudo creer que la futura f<^i^^fl
mua filosfica de nuestra historia cerrara en 187l|H
el gran desarrollo empezado por los duques
Francia en el siglo ix. Y no fue as. La concienci
francesa^toinque sa_vio. atacada por un gq
rribj^ volvi a encontrarse a s misma; s
sU tres o cuatro das para salir de su desmayo
Francia volvi a incorporarse a la vida, el cad-j
ver que los gusanos ya se disputaban volvi a ha-.:
llar su calor y su movimiento. En qu condicio^"^.
nes se producir esta existencia de u l t r a t u m b a ? ^
Ser cl relmpago fugaz de la vida de un resuct-^b
tado? Proseguir Francia un captulo nterrum-;jj^
pido di- su historia? O bien entrar en una fase'T:'
complciair.ente nueva de sus largos y m i s t e r i o s o s ^
destinos? Cules son los votos que un buen fi'an-^;
cs puede f o r x - l r en tales circunstancias^ ''-'^

mos a tratar de decirlo, no con esta seguridad

que sera en unos d:.s come -^'os el ndice de
un espritu harto superficial, i
cnn ^.-^tn rescrva que da una gran i i i i p o r t a i i i ^ a las_ casualidades de cada da y a las inceriidunibres.delJuturo.

son los consejos que puede dar a su pas'

59

Segunda parte *
ios

REMF:DOS

conocida de todo el mundo Ir. facilidad con

que nuestro pas se reorganiza. Unos hechos recientes han demostrado hasta qu punto Francia
se ha visto poco afectada en su riqueza. En cuanto a las prdidas de hombres, si fuera permitido
hablar de un tema como ste coii una frialdad tal
que ms bien parecera crueldad, dira que son
apenas sensiMes. Se presenta, pues, una pregunta
a tcdo espritu reflexivo. Qu har Francia? Volver a colocarse en la pendiente de debilitamiento nacional y de materialismo poltico en que se
hallaba antes de la guerra de 1870^ o reaccionar
enrgicamente contra la conquista extranjera, contestar al aguijn que se le ha clavado en lo ms
vivo, y, como ia Alemania de 1807, tomar en su
derrota el punto de partida de una era de renovacin? Francia es muy olvidadiza. Si Prusia no
hubiera exigido cesiones territoriales, no dudara
en contestar que el movimiento industrial, econmico y socialista hubiera seguido su curso; las
prdidas de dinero hubieran quedado reparadas al
cabo de unos aos; el sentimiento de la gloria
militar y de la vanidad nacional se perdieron cada vez ms. S, Alemania tena en sus man^s, despus de Sedn, ei pape ms bello de la Historia
del mundo. Quedndose sobre su victoria, no pro63

duciendo violencia a ninruna parte de la pobla-|

cin 'rancesa, cnciTaba ia g u c ' - a pam . eternidad, si es que est permildo h-'blar dn '.'---rnida
cuando se trata de cosas humanas. P c i o no quis
este papel; tom violentamente dos millones del
franceses, cuando es de suponer que slo consen-|
ta ma tal separacin una pequesima fraccinj
de ellos. Est claro que todo lo que queda, de]
patriotismo francs slo tendr durante muchol
tiempo u n nico objetivo, recups^rar las provin-_
cias perdidas. Incluyo los que son filsofos antes|
que patriotas no podrn quedar insensibles antei
cl grito de dos millones de hombres que nos he-j
mos visto obHgados a lanzar al mar para salvarl
al resto de los nufragos, pero que estaban uni-s
dos con nosotros para la vida y para la muerte.J
Francia tiene, pues, en este caso, 'on pual d(
acero hundido en su carne que y a no la de jai
dormir jams. P e i o qu camino seguir en I
obra de su reforma? En que se parecer su
nacimiento a tantos otros intentos de resurrec
cin nacional? Cul ser la originalidad france
sa? Es lo que hemos de buscar, teniendo per pro^
bable a priori que una conciencia tan impresiona-?
ble como la francesa ir a parar, bajo la opresin
de circunstancias nicas, a unas manifestaciones^
totalmente inesperadas.

Existe un modelo excelente de la manera como

una nacin puedfejceponerse de los ltimos desastres. J.a mismqf Prusia nos lo ha facilitado y no
puede reprochamos que sigamos su ejempl9.''Qu
l^izo Prusia despus de la Paz de Tilsitt? Se resign, c replsg;JEl tenitorio que le quedaba era,
como mximo, una quinta parte del que nos queda a nosotros: este territorio era el ms pobre
de Europa, y las condiciones mUtares que se le
haban impuesto parecan condenarla para siempre a la impotencia. Con ello poda quedar
desalentado un patriotismo menos duro. Prusia
se organiz en silencio; lejos de perseguir a su
dinasta, se apretuj a su alrededor, ador a su
rey mediocre, a su reina Luisa, la cual, sin embargo, haba sido una de las causas inmediatas de la
guerraj Fueron requeridas todas las capacidades
de la nacin; Stein lo dirigi todo con su ardor
concentrado. La reforma del ejrcito fue una obra
de arte, de estudio y de reflexin; la Universidad
de Berln tue c centro de la regeneracin de Alemania;|se pidi una colaboracin cordial a los
sabios y a los filsofos, quienes slo pusieron una
condicin a su colaboracin, la que ponen y han
de poner siempre, su libertad. De este trabajo serio proseguido durante cincuenta a o s ^ u r g i
Prusia c o m o primera, nacin de Europa, ^ j c e g e neracin tuvo una solidez que no sabra dar la
simple vanidad patritica, tuvo una base rnAral:
uc fundada baio la irirn H ^ d p h f - r hajn d ^ f u
"t que da la dpf^prmri^ vnpni-fT'^? T^^u noMcTH'^

64

KB 21G .3

65

,1

, E s t clai-o que, si Francia quera imitar si

ejemplo, estara p r e p a i a d a en menos tienpo. S
el m a l de Francia proceda de un agotamien
profundo, no habra nada que hacer; pero no
este el caso; los recursos son inmensos; se tra
de ori>.auizarlos. Es tambin incontestable que
circuuslauLias vendrn en nuestra ayuda, La a p a
rienci;\ d e este mundo pasa, dicen la^scrituras
Dcfonuinadas personas morirn; las dificultade;
intoriv>vs de Alemania volvern; ei partido catJ
lico y el partido democrtico de las dos Interna
cionalcs ( c o m o se dice en Prusia) crearn al seo
Bisu\\rk y a sus sucesores dificultades p e
l a s ; h a y que pensar que la unidad de Alem
n o es miu de ninguna manera la unidad de F
^
cin; hfvy parlamentos en OresdC; en Munich, ^
Stuttjiari; ima^inmonos a Luis X I V en condicii
nes ^ V i t c i d a s ^ n Prusia, la rivalidad del part
feudal y del partido liberal, hbilmente conjura ^
p o r ol seor Bismark, estallar; el resplanda
fccmuto y pacfico del germanismo se parar, f"
f n r i o r fltf-4n-ewdgnrJa eslava es la co^C'^^^^^ ^

mun: la cnnriencJa de los eslay^ rr^p^rA y

oponJ.i- n i s v j n s a la j e j o s alemaneslgl i n t , _
vcuioutc con que t r o p i e z a u n Estado a l r e e n e r
paist s p o r la fuerza se revelar cada vez ms; la
crisis intci-minable de Austria llevar consigo las
pori(KA:ias ms peligrosas; Viena se transformar,
de t(.d;\s maneras, en un obstculo para Berln;
^e haj^x l o que se haga, este imperio naci bicfaUv \ ivh-A con dificultad. La meda de la fortuna
^\iv:' \ soi-^uir girando. Una vez oue se ha subido,
V l\e aqu por ^u ei orgullo es algo tan
.a.-onable. Las organizaciones militares son
v-au> los utensilios industriales; un utensilio en
00

vejece deprisa, y es raro que el industrial reforme

por s mismo los utensihos de que es poseedor;
estu"^ utensilios, en efecto, representan un inmenso capital de establecimiento; se les quiere conservar; slo se cambian si la competencia obliga a
hacerlo. En este caso, suele ocurrir casi siempre
que el competidor tiene ventaja; pues construye
de nuevo y no debe hacer ninguna concesin a un
establecimiento anterior. rSn el fusil de aguja,
Francia no habra remni;izd jams su fusii de
pistn; pero una vez que el fusil de aguja la hubo
puesto en movimiento, hizo el chassepot. Las organizaciones militares se suceden de la misma
manera que las mquinas de la industria^ La mquina militar de Federico el Grande tuvo, en su
tiempo, la excelencia; en 1792, era impotente y
hba envejecido de manera t o t ^ ^ a mquina de
Napolen tuvo, despus, la fuerza; en nuestros
das, la mquina del seor de Moltke ha demostrado su inmensa superioridad. O las cosas humanas cambiarn su marcha, o acuello que hoy es
lo mejor no lo ser maana. (Cas aptitudes militares cambian de una generacin a otra. Los ejrcitos de la Repblica y del Imperio sucedieron a
aquellos que fueron vencidos en Rossbach. Una
vez Francia arrastrada, una vez sacudidas su gordura burguesa y sus costumbre caseras, es imposible decii l o que puede pasar.
Es, pues, cierto que si Francia quiere someterse a las condiciones de una reforma seria puede volver a ocupar rpidamente su lugar en elconcierto europeo. Y o no podra creer que ningn
hombre de Estado serio hubiese bf^rho en Aleiiicinia ul razonamiento que han repetido sin cesar
los peridicos alemanes: T o m e m o s Alsacia y L o 67

rena para poner a Francia en situacin de no p

^ la disciplina. Seamos, sobre todo, humildes. Desder volver a empezar. S slo se trata de supe
confiemos d.: la piesuncin t'rusia ha necesitad,'
ficie territorial y de cifras de almas, Francia \
sesenta y tros aos para vciigarse de lena; dedisido apenas lastimada.? La cucsli"! c:; saber s|
quemos por lo manos veinte a nuestra venganz?
querr entrar en la va de una reforma seria; en
de Sedn; durante diez o quince aos, abstengotros trmino^, imitar la conducta de Prusia d c d
monos completamente de los asuntos del resto
pues de lena^-i
f
del mundo; cncericmonos en el trabajo oscuro de
Esta va sera austera; sera la de la peniten
nuestra reforma interior. o hagamos revolucin
cia. En qu consiste la autntica penitencia? T o j |
a ningn precio, dejemos de creer que, en Europa,
dos los Padres de la vida espiritual estn de* ^
tenemos el privilegio de la iniciativa; renunciemo-acuerdo sobre este punto: la penitencia no c o n t i
a una actitud que hace de nosotros una perpetua
siste en llevar una vida dura, en ayunar, en m o r t i S
excepcin en el orden general.De esta manera, es
ficarse. Consiste en corregir los propio^ d e f e c t o
incontestable que, con la a]?nda de los cambios
y, entre ellos, en corregir precisamente aquellc^K
ordinarios del inundo, dentro de quince o veinte
a los que se ama, este defecto favorito que es c a ^ j
aos habremos vuelto a hallar nuestro lugar.
siempre el mismo fondo de nuestra naturaleza,
N o lo hallaramos de ninguna otra manera.
principio secreto de nuestras acciones. Cul
La victoria de Prusia ha sido la victoria de la
para Francia, este defecto favorito que i m p o r t a S
realeza de deri^chg rasi divipn f'd^derechojiistnnte todo, que se corrija? Es_d gusto por la d M
rico); ima nacin no sabra reformarse siguiendo
mocracia superficial/La democracia provoca nuJ
^cTtipo prus:anq_si]Lla realeza histrica y sin la
tra debilidad militar y poltica; provoca n u e s t r a
noblezaj La aemocraciaj nn d'^eipljn^ ni moraliza.
ignorancia, nuestra estpida vanidad; provoca,
Nadie sedisciplina a s mismo; unos nios a quiecon e l catolicismo atrasado, la insuficiencia de
nes dejemos juntos sin maestro alguno no se edunuestra educacin nacional. Y o comprendera,
can; juegan y pierden el tiempo^ De la masa no
pues, que un buen espritu y un buen patriota,
puede emerger la razn suficiente para g o b e m a i
ms celoso de ser til a sus conciudadanos que
y reformar a un pueblo. Es necesario que la rede complacerlos, se expresara ms o menos en
forma y ia educacin vengan de fuera, de una
estos trminos:
fuei-za cuyo nico inters sea el de la nacin, pero '
CorriimonOS de 1}^ ](^mnrrar'i9,
Rpgtnhlp7r:distinta a la ilacin e independiente de ella. Hay
mos hrrealeza, restablezcamos en cierta medida
algo que la democracia no har jams, es la guerra; entiendo por guerra la guerra sabia que Prula nobleza; fundemos una solida mstruccion a-L
sia inaugur. El tiempo de los voluntarios indis.cional pnmara y superior; hagamos que la eduv
ciplinados y de los cuerpos franco ha pasadr. Hl
dEJicfl man dura, q"*- ^ ' g^^ifi*^ ^^l'^ar
"blitiempo de los oficiales bnantes, ignorantes, vaffatnrio na^-a todos; volvmonos serios, aplicados,
lientes, frivolos, tambin ha pasado. La guerra
sometidos a las potencias, amigos de la regla y
68

69

% ' ^ ^ f t pfiTtIr
alinrft, ttn problema cientfico
la nacin, parte quearrastra y manda al resto. La.
V de adminisfracjn. una obra complicad que
civilizicin. en sujorigen, fue una obra aristocr-,
^ a democracia superficial ya no es capaz de llevara
tica, la obra de unos pocos (nobles y sacerdotes), a buen fin, de la misma manera que los construcque l a impusieron mediante lo que los demcra-;
tores de barcas no sabran hacer una fragata acotas llaman f"^r7a p impoRtin^a^ lacogiSfiDtnrin
razada. La democracia a la francesa no dar jams bastante autoridad a los sabios para que sdeber, son cosas creadas y conser- "
tos puedan hacer prevalecer una direccin raciovadas por unos pocos en el seno de una masa que,
nal. Cmo podra elegirlos, obsesionada comoj
abandonada a s misma, las
caer^Qu hu- ^
esut por charlatac: e incoTTipctentc par?, decidirv
Ijera sido di- .Atenas 3i se hubiese coTicedido el i
entre ellos? La democraciaJ30r otr?, parle, j i o - s e f . ^ ^
sufragio a sus doscientos mil esclavos y ahogado
suficifinlLiiUJuT firme cuniu paia iiiaiiteiicr d u ^ f
este nmero a la pequea aristocracia
rante mucho tiempo el_esfueJ3D__enQrme que s ^ H
hombres libres que haban hecho de ella l o que
cilTigrfsT para TTfvar n i'nbn unn gmn guerra H i ^ |
Tambin Francia haba sido creada p o r e l
estas gigantescas empresas comunes no puede h a ^ H
rey, la nobleza, el clero, el tercer estado. E l puecerse nada si cada uno, de acuerdo con una ex-^*
blo propiamente dicho y los campesinos, hoy due. presin vulgar, "tonid y deja"; ahora bien, la deos absolutos de la
son, en realidad, unos
mocracia no puede salir de su molicie sin entraintrusos en dicha casa, unos znganos introducien el terror. Finalmente, la repblica ha de tee
dos en ima colmena que no han construido. E l
siempre desconfianza hacia la hiptesis de un ge
a l m a d e j i n a nacinno puede conservarse^in'itft
neml victorioso.^1^ monarqua le^s.jtaiL-iiatur^
-^'pTpglf^~f^^i^^lmente^^ encargado
\ a Francja-Qiie cualquier general que hubiese dad
-^Tna dinasta as la
mstitucin para ello:
su pas una victoria esplendorosa sera capaz d

xiiJtiLuciun parameo;,,
pues, asociando la suerte de la nacin a la de una
familia,
una institucin de esta clase crea las con-'
bh puede xstFnicamente en un pas vencidr
dicionfis
ms favorable:: para una buena coninuil o absolutamente pacificado. En todo pas expue.*
daJ/fcn senado como el de Roma y el de Venecia
To a la guerra, el grito del pueblo ser siempre
cumple muy bien el mismo oficio; las instituciogrito de lus hebreos a Samuel: "Un rey que va'"
nes religJQcas sociales, pedaggicas y fniTmaq|Tgg!^
ante nosotros y haga la guerra con nosotros.*'
de los griegos eran perfectamente suficientes; el
rancia se ha engaado sobre la fqrma q!
prncipe electivo vitalicio tambin ha conseguido
puede tomar la conciencia de un pueblojSu sufra'
sostener unos estados sociales bastante fuertes;
gio imiversal es como un montn de arena, si"
ero !c que no se ha visto jams es el sueo de
cohesin ni relacin fija entre los tomos. Co
nuesiiiS-deincratas.
un castillo de arena,fua naesto es imposible construir una casa. La conci
cin
sin
instituciones
trac^iciona^s
sin cuerpo encia de una nacin reside c u la pa^c ilustrada
cargado de mantener la coniinuidad de la con-

^riaThonor,

deja

bajo
era?

de

casa,

meior

70

de^coSp^ad^

71

ciencio nacionnl, una nacin fundada sobre cste^

principio deplorable de que iina_fT^n--r--iri/m n.-.j^
comproiiiele a la generacin que la sigue, de t&IJB
maiil'il que lio hay nlilgUlia zelacin entie l o & M
. que murieron y los que siguen viviendo, n i n g u n a
l seguridad respecto al futurojRecordad lo que h a 9
1 hecho que todas las sociec^des cooperativas
pobreros abortaran: la incapacidad de constituir,^|
en dichas sociedades, una direccin serirt, los ce-^B
los contra aquellos a quienes la sociedad h a b d f l
revestido con una clase u otra de mando, la pretensin de subordinarlos siempre a sus mandatarios, la negacin obstinada a darles una posicin
digna. La democracia francesa cometer la misr
falta en poltica; jams podr salir una direrc
ilustrada de l o que es la negacin mism.a del
lor del trabajo intelectual y de la necesidad de
cha clase de trabajo.
Y no digis que una asamblea^
con este papel de las viejas^inasfas y deJaS-M
JB aristocracias. El solo nombre de.i-epblid
^una excitacin a un determinado dc^amottd
[ mocrtico malsano; se ver bien er. el progresa
de exaltacin que se manifestar en las eleccic^
nes, como ocurri en 1850 y 1851. Con el fin de
parar este movimiento, una asamblea se mostrar
implacable: pero entonces surgir una nueva tendencia, la que lleva a preferir una monarqua liberal a una repblica reaccionaria. La fatalidad
de la repblica es provocar la anarqua y, a la vez,
reprimirla muy duram.ente. Una asamblea no es
nunca n gran humbre. Una asamblea tiene los
defectos que en un soberano son los ms redhibi'orio<;- limitad-T, apasionada, arrebatada, con tendencia a las decisiones rpidas, sin responsabili72

dad, bajo el i n f l j ' o de I idea de' 'amento. Espe-'

rar que cina asa: 'ilc.;
mpues
j or notabilidades departament;.ier., pe* hon; .,v^- provincianos,
pueda tomar y mantener la h.ulantc herencia de
la realeza, de !a nobleza francesas, es una quimera. Hace falta un centro aristocrtico permanente
que cgTTserve^el-wti4a^riencia,-&l-guto contra la
inrppyg fifmnrrlira y proyinrana Pars lo sabe
bien; iams aristcracia alguna se aferr tanto a
'^us privilegio^ s- cular^s como o ha hecho Pari
a este privilegio que se atribuye a s misma de ser
una institucin de Francia, de actuar en determinados das como cabeza y soberano, y de reclamar
obediencia al resto del pas; pero que Pars, al
reclamar su privilegio de capital, pretenda, adems, ser republicana y haya fundado el sufragio
universal, nos muestra una de las inconsecuencias ms fuertes que la Historia de los siglos recuerde.
La sinagoga de Praga tiene, en sus tradiciones, una vieja leyenda que siempre m e ha parecido un smbolo sorprendente. Un cabalista del
siglo XVI haba modelado una estatua tan perfectamente de acuerdo con las proporciones del arquetipo divino, que dicha estatua viva, actuaba.
?onindole b a j o ia lengua el nombre inefable d e
Dios (el tetragrama mstico), el cabalista confera
incluso al hombre en cuestin la gracia, d e razonar, pero se trataba de un simulacro de razn, de
una razn oscura, imperfecta, que tena constantemente la necesidad de ser guiada: re serva d e
l como de un criado para diversas ocupaciones
serviles; cada sbado, le quitaba d e la boca el talismn maravilloso para niie ob<;-^-\rpt-p ^1 reposo
santo. Pero un da se olvid de esta precaucin
73

tat" necesari?.. Mientras se estaba celebrando el

of.oio div:
s3 oy en el ghetto un ruido espantoso; era e; nombre de yeso que rompa todo lo j
que hallaba a su paso. Acudieron y se apoderaron |
de l. A partir de aquel momento, le quitaron para I
siempre el tetragrama y lo encerraron bajo llave 4
en el desvn de la sinagoga, donde todava es posi- j
ble verle. jQu lstima! Habamos credo que de- |
ando que el ser informe cuya luz interior no ilu- ; |
rnina !:)albuceara algunas palabra?, razonable^, haciamos de l un hombre. El da que lo hemos
abandonado a s mismo, la mquina brutal se ha i |
desquiciado; temo que deba ser abandonada durante siglos.
v

Polonia, poseemos nuestra vieja bandera d e unidad; nicamente la desluce un desgarrn funesto.
Los pases cuya existencia se fujida en la realeza
padecen siempre los males ms graves cuando
hay disidencias sobre el derecho de sucesin legtimo. Por otra parte, lo imposible es lo imposible... Sin duda, no es posible sostener que la
rama de Orleans, a partir de su retirada sin combate en febrero (acto que pudo haber sido obra
de unos buenos ciudadano-:, pero que no corresr
pondfa a unos prncipes), tenga unos derechos reales muy estrictos; pero tiene un ttulo excelente,
el recuerdo del reinado de Luis Felipe, la estima
y el afecto de la parte ilustrada de la nacin.

Restablecer un derecho histrico, en vez d e ^

esta d^graciada frmula del d r ^ K b "divino" que
los publicistas de hace cincuenta aos pusieion
en boga, es, pues, laJarcajriUf dfberamQ'- proponernos. J& monarqua, al unir los intereses de
'una n a c f e a los de u n a famiUa rica y podcroa;i

N o hay que negar, por otra parte, que Ja_Bs::

volucin y los aos que la siguieron fueron, en
muchos aspectos, una de esal^)s generadoras
en las cuales todos los casuistas polticos reconocen que se funda el derecho de las dina.^tas La
CsT^Bonaparte emergi del caos revolucionario
que acompa y sigui a la muerte de Luis X V I ,
como la casa de los Capetos surgi de la anarqua
que acompa a la decadencia de la casa carolingia. Sin los acontecimientos de 1814 y 1815,
es probable que la casa Bonaparte hubiese heredado ct ttulo de los Capetos. La revaloracin del
ttulo bonapartista despus de Ia_revolucin de
1848 le iXiKi uUii autntica fuerza. SI la revolucin
de finales del ltimo siglo debe ser considerada
algiin da como el pimto de partida de ima Francia nueva, es posible que la casa Bonaparte se-,
Uransforme en la dinasta de esta nueva Francia; ^
Wues Napolen 1 salv a la revolucin de un naufragio inevitable, y personific muy bien l^c ni-evas necesidades^^Francia es ciertamente monr-

" "

J_ J

-!

rano, incluso, tieneTy pocos inconvenientes en

un sistema de este tipo. El grado de razn nacional que emana de un pueblo que no ha contrado
un matrimonio secular con una familia es, al contrario, tan dbil, tan discontinuo, tan intermitente, que nicamente puede ser comparado a la ra-JS:
zn de un hombre completamente inferior o in-S
cluso al instinto de un animal. ^1 primar p a E o x a j ^ 1
pni?t, hacar qug Francia rernhre sn dinasta. X ^ o K '
pas no tiene ms que una dinasta, la que ha con-^^ 3
seguido su unidad ai salir de un estado de c r i s i s ^ 1
o de disolucin. La familia que ha hecho a Fran^l^
novccit ios anc TSIC; rs fcicOk

74

75

qucarftoero la herencia se apoya en unas razono*

polUcS?"deniasiado profundas .^ar;: ;:c puc
comprenderla^DLo^.flu&-Francia H'.'ijj.:a-a^inaj}^^
narqua sin una ley bien fija, anlojgajiJa-d*^-ty* ] ] ] g ^ r c s romanos. La-rasa- d c T ^ r b n no debe
prestarse a este deseo de la nacin; dejara de
cumplir con todos sus deberes si alguna vez consintiera en representar los papeles de podcs, de
staihouder, de presidentes provisionales de repblicas abortada,^. Nadie pueC2 corlan; . un iubi
del abrigo de Iais X I V . L a casa Bonai;artc, al contrario, no sale de su papel al aceptar estas posiciones indecisas, que no estn en contradiccin
con sus orgenes y que se ven justificadas por la
plena aceptacin que siempre ha demostrado hacia el dogma de la soberana del pueblo.
Francia se halla en la situacin del Hrcules
del sofista Prodicus, Hercules in bivio. Es necesario que dentro de algunos meses decida su futu-'
ro. Puede conservar la repblica: pero no pueden ^
desearse cosas contradictorias. Hay algunos q u e ^
imaginan una repblica poderosa, influyente, g l o - " ^
riosa. Que se desengaen y elijan. S, la repblica
es posible en Francia, pero una repblica a duras
penas superior en importancia a laQon federacin J
Helvtica, y menos considerada /C^repblica no"
puede tener Ejrcito ni diplomacia; la repblica'
sera un Estado militai' de una rara nulidad, su
disciplina sera muy iniperfecla; pues, como muy
bien ha demostrado el seor Stoffel, no hay disciplina en el Ejrcito si no la hay en la n a c i ^ E l
principio de la repblica es ia eleccin; una sociedad republicana es tan dbil como un cuerpo
del Ejercito qup nombrax a sus oficiales; el mieiio cr rcclv-giu.o pululii.a cuaii.j^utd' ciieigiH.
76

^ E I seor de Savigny demostr que ima sociedad

necesita un gobierno que venga de fue.'a, de ms
all, de enfrente, que el poder social no emane
or completo de la sociedad, que hay "p H<^r<f^|^q
filosfico 1^ b''^*rr" (divino, si se quiere) que se
impone a la nacin^La realeza no es de ninguna
manera, como parece creerlo en cambio nuestra
superficial escuela constitucional, una presidencia hereditaria.^I presidente de los Estados Unidos Tio ha lu-^.ioj' nacin, mientras que el rey ha
nechn la n.in^nn/jF.l rey no es una emanacin de
la nacin; el rey y la nacin son dos cosas distintas; el rey est fuera de la nacin'TlLa realeza
es, por ello, un hecho divino 'para "aquellos que
creen en lo sobrenatural, un hecho histrico para
aquellos que no creen en e l I o n . a voluntad actual
deJajacln, el plobipotoi incTunn practicado con
f f ^ a rpriofnH, nn r <-nfiri>ntn jfT-^ esendal nO CS

que se cumpla una determinadi voluntad de la

mayora; lo..seaciaJ cs q a e - ^ razn g o n e t a l ^ ir
la nacin t r t j n f e ? ^ mayora numrica puede desear la injusticia, la inmoralidad; puede querer
destruir su historia, y entonces esta soberana no
cs ms que el peor de los erroresj
E3, en todo caso, el error que m: debilita a
una nacin, -bna asamblea elegida no reformar^
Dadle a Francia un rey joven, serio, austero en
sus costumbres; que reine durante cincuenta aos,
que aglutine a su alrededor a unos hombres duros en el trabajo, fanticos de su obra, y Francia
tendr todava un siglo de gloria y de prosperidad.
Con la repblica, tendr la indisciplina, el desorden, tendr francotiradores, voluntarios que harn creer al pas que se consagran por l a la
muere y que, en cambio, no tienen suficiente
77

abnegacin para aceptar las condiciones nrmale;

de una vida militar. Estas condiciones, obcdic!cia, jerarqua, etc., son lo contrario a tudo lo qm
aconseja el catecismo democrtico, y he aqu poj
qu u n a ^ m o c r a c i a n o podra vivir con un estadi
militar considerable^'^icho estado militar no pu(
de desarrollarse bjb un rgimen de este tipo; s3
consigue desarrollarse, absorbe a la democracif
Se me objetar Amrica; pero, aparte de que cT
poiA'Ciur de ese pas es muy oscuro, hay que d^^^
que Amrica, por su situacin geogrfica, est c(
iocada, por lo que se refiere al Ejrcito, en unfl
situacin muy particular, con la cual es imposible
comparar la nuestra.
N o concibo ms que una salida para estas d;
das. que matan al pas; es un gran acto de autor
d a d nacional. Se puede ser realista sin admitir
derecho divino.[La dinasta es, en un d e t ^ E
xuinado sentido, anterior y superior a la n a c i ^ | r
puesto que e& l a x i i n a s t a ^ u i e a h a j ^ h o la na<-in; perono_Eiede_nada contra la nacin y sin
nimn~T^gdinflstias tienen unos derechos sobre el pas que representan histricamente; pero
el pas tambin tiene sus derechos sobre dichas
dinastas, puesto que ellas ::Io existen en funcin del pas. Una llamada dirigida ai pas en circunstancias extraordinarips po'^H^ constituir un
acto anlogo al gran hecho nacional que cre la
dinasta de los Capetos, o a la decisin de la Universidad de Pars en ocasin del advenimiento de
lo>; \-al ois. Nuestros antiguos tericos de lamonar-"
qvn'a estn de acuerdo en que laiegimidad_de
k-J. HinaGtaa ic establece en deteimiimJus moOeo^oe, solemnes, cuando se traa ante todo de

^acar a la nacin de la anarqua y de reciiipl.iar

sTambi:" per e^ prcecK.^ ante histrico, quiero decir aprovechando Kx)llinente aquellos lienZQS de pared que nos queuan de una construccin
ms vieja, y desarrollando lo qcTxTste^ se^podra.
Tmiar alguna cosa pargL reemplazar las antiguas
frnHirJnnps i^fi familia^:.^o hay realeza sin nobieza; ambas cosas se apoyan, en el fondo, sobre un
niism.o principio: 'jna seleccin oim cr*a ortificiamente, para et bien de ia sociedad, una especie de raza aparte.) La nobleza ya no tiene entre
nosotros ningn significado de raza. Resulta de
un nombramiento por designacin propia, nom-.
bramiento casi fortuito, en el cual la usurpacin
de ttulos, los equvocos, los pequeos fraudes y,sobre todo, la idea pueril que consiste en creer
que la preposicin de es un signo de nobleza, ocupan casi tanto lugar^omo el nacimiento y el ennoblecimiento l ^ g a T ^ I gnfragi^ a_dgs_niveies mirndngirlg nn principio aristocrticolmucho mej ^ ^ e j r c i t c -era otro medio de ennoblecimient o / E l oficial de nuestra futura Landwehr, milicia
local adiestrada sin cesar, se transforroara rpidamente en un hobereau, y esta funcin tendera
a menudo a ser hereditaria; el capitn cantonal,
hacia la edad de cincuenta aos, deseara transmitir su oficio a su hijo, a quien habra formado
para ello y a quien todos conoceran. L o mismo
ocurri durante la Edad Media por la necesidad
de defenderse. El Ritter, una especie de brigadier
de gendarmera que posea un caballo, se transform en un pequeo seor.
La base de la vida de provincia^ debera ser.
ps, un lOiiiaJo geiuilhombre de pueblo, bien
79

leal, y un buen cura tambin de pueblo, consgl^

do p
itero a la educacin moral de las gentest
Ei d r - e s algo Ttristetr^co; necesita, pue., su
X\p'
^agjn e*ipgr[l7FJ amo, dice AristtelesS
tic:., ms deberes que efesclavo; las clases_sup^|
ores tienen ms deberes que las inferiores^./festS
gentry provinciana no debe serlo todo; pero es^
una base necesaria. Las universidades, centros de
alta cultura intelectual, la corte, escuela de costumbres brillantes, Pars, residencia del soberano
j duda;- de iiiuciK' uiaiido, oricgirn io que \i.
gentry provinciana tenga do poco fino, e impedirn que la burguesa, demasiado orguUosa de su
moral, degenere en farisesmo. Una de las utilidades de las dinastas es precisamente la de atribuir
a las cosas exquisitas o serias un valor que el pblico no puede darles, la de discernir deteimina
dos productos particularmente aristocrticos que
la masa no comprende. L e fue mucho ms fcil
a Turgot ser rtinistro en 1774 de lo qtie le sera
en nuestros das. Hoy, su modestia, su torpeza,
su falta de iaiento como orador y como escritor,
le habran cortado el camino a partir de sus primeros pasos. Hace cien aos, para llegar, le bast
con ser comprendido y apreciado por el padre de
Vry, sacerdote filsuo, a quien prestaba mucha
atencin la seora de Maurepas.
Todo el mundo est ms o m_enos de acuerdo
.sobre este punto: nos_falta_unaJey militar calcada, en sus lneas gentiales, del sistema nrusiano
En los primeros momentos de emocin, habra
diputados para llevarla a cabo. Pero, pasado este
momenio, si seguimos con la repblica, no habr
ya diputados para mantenerla o hacerla cumplir.,^
A cada nueva eleccin, el diputado se ver ob-^^'

gado a tomar, a este respecto, uno* c o m n r o m i s c '

que debiHt*<rn su accir ftauv'. Si Pn; ia tuvi
ra sufragio universal, no tendra servicio milit;
universal ni la instniccin obligatoria. Hace ya
tiempo que la presin del elector habra hecho
aligerar estas dos cargas. El sistema prusiano
slo es posible con nobleza campesina, con jefes
nacidos en su pueblo, en constante contacto con
sus hombres, a los que forma desde siem.pre y i ; .
quienes rene en un rVirir . Lerrar d r '->jos..5>
pueblo sin JaQbjeza^s,en_cLmomento del peligro,
un rebao de pobresenloquecidos, vencidojde- ait^
*?inanft p"** ""'^^^^^^g^ r^TQ1r^\1AnJ^^ct^^^ es la
nobleza, en efecto, sino la funcin'militar considerada como hereditaria y colocada en el primer
piano de las funciones sociales? Cuando la guerra
desaparezca del mundo, tambin desaparecer la
nobleza; no antes. N o se forma un Ejrcito como
se forma una administracin de las propiedades
o de los tabacos, mediante la libre eleccin de las
familias y de los jvenes. La carrera militar as
entendida es demasiado endeble para atraer a los
buenos individuos. La seleccin militar de la democracia es miserable; un Saint-Cyr formado bajo
un rgimen de esta clase ser siempre excesivnmente dbil. Si, al contrario, hay una ciase que
se dedica a la guerra por cuestin de nacimiento,
el Ejrcito podr obtener, con ello, una cantidad
de elementos buenos que, en caso contrario, iran
a parar a otras aplicaciones.
Son esto sueos? Tal vez; pero en este caso,
os lo aseguro, Francia est perdida. N o lo estara
si pudisemos creer que Alemania tambin se ver
arrastrada hacia la ronda de la algaraba demnzztlc'^, donde noswios hemos dejado toda nues81

tra virtud; pero ello no es probable. IESC pueblo

Cbt sometido, mucho m.j resig;'ado"^de , que
se pueda llegar a creer Su orgullo nacional est
tan exaltado por sus victorias que durcnte una o
dos generaciones ms los problemas sociales no
ocuparn solamente una parte limitada de su actividad. Un pueblo, como un hombre, prefiere.]
siempre dedicarse a aquello en que ms destaca;
pues bien, 'a raza germnica siente su superioridad miiiiar. Mientras tenga este sentimier;to, no 1
har ni revolucin i socialismo. Esa raza cst"^
consagrada paia mucho tiempo a la guerra y al
patriotismo; ello la desviar de la poltica interior, de todo aquello que debilita el principio de
jerarqua y de disciplina. Si es cierto, como parece, que la resdeza y la organizacin nobiliaria
del Ejrcito han desaparecido de los pueblos latinos, hemos de hacer constar que los pueblos latinos estn llamando a gritos una nueva Invasin
germnica, y la tendrn.

82

Feliz aquel que halla en las tradiciones familiares o en el fanatismo de un espritu cerrado la
nica seguridad que acaba con todas estas dudas!
Por lo que a nosotros respecta, demasiado acostumbradqs c^mo estamos a considerar los difeTcnleiX-aspCG5. de lar coeas para~ci^r_gTr7oTir'
-ciQiifi5.j^olutas> ^^Vnjjrflmo'f tambif'n giie im__^
.ciudadflnfTTTp^prBdhonradcz 4tablara come-'
^sigue^/ t a poltica no discute las soluciones imagina- i,,'
riaS5lElcarcter de una naci<^n nf> p n H f pgmV.igT-,/^
seTBasfiTcon que el plan de reforma que acabis
comentar sea el de Prusia, para que yu me
atreva a asegurar que no ser el de Francia, Unas
reformas que permitan suponer que Francia abjura de sus p^juicios democrticos son reformas
quimricas.prancia, creedo, seguir siendo un
pas de gentes amables, tranquilas, honradas, juiciosas, alegres, superficiales, llenas de buenos sentimientos, de poca inteligencia poltica; conservar su administracin mediocre, sus comits teslarudos, sus cuerpos rutinarios, convencida de que
son los primeros del mundo; se hundir ms y
ms en este camino de materialismo, de republicanismo vulgar hacia el cual todo el mundo moderno, con excepcin de Prusia y Rusia, parece
encaminarse. ^'Quiere ello decir-xtue -Francia ne
tendr jams su compe^acin?^at-vSzT t e n j i *
^recisamentepor esta causSi TenIrsnrcompen5aciH--^''q"unda habra avanzaHo al mundo
en el camino que conduce al fin de toja nobleza,
83

do toda virtud. Mientras que los pueblos germ-]

nitos y eslavos conservaran sus ilusiones de ra--;
/as jvenes, nosotros quedaramos en inferiori-i
dad; pero esas razas tambin envejecern; entra^
rn tambin en el camino de la carne. N o obstan-;
te, no ocurrir tan aprisa como cree la escuela
socialista, siempre convencida de que los problemas qup-Ia preocupan absorben al mundo en igual
g r a d ^ o f , problemas de rivalidad entre las razas
y las naciones, parece que segviirn predomin^indo ;
odavia durante mucho tiempo sobre los proble-^ffe
mas relacionados con el salario y el bienestar, en
nquellas partes de Europa a la^ que podemos dar
cl nombre de mundo antiguol^pero el ejemplo de
Francia es contagioso. JamasTia habido una revolucin francesa';que no haya tenido consecuencias^
en el exranjerc."La venganza ms crae que FraA
cia puede obtener fl^ rirguTteSalB^Iezque
'Siclo\eipnncipal instrumento^^ su derrota
qUflJmtaen-democracia, que demuestre.on h
la posibilidad de la repblica." Tal vez no h
falta esperar mueho-para'qurpudiramos decir
nuestros vencedores, romo los muertos de Isaas
Ef tu vulneratus es sicu et nos; nostri simil
fffcctiis es!

sedo jams. Nuestros enemigos pueden estar tranq u i l r,i el :. ncs, p l,, volver a ocupar su lugar,
ha de irans armarse i .imeagrnente en un pome-,^
raniano o u:. dieth ..:.rssI,Q querha-veneido a^
Francia, ^JULresLo_deJuenia moral, de dureza,
dcp-esaez^y d e ^ s g r itu .de abnegacin^ ^que^^odavia MiiHo^capaz-dejiesistir^^i^^
del ^gjnndo^-al efecto-dHptreQ^A_la^reflcxin
egosta. Que la democracia francesa consiga cons- 11
tituir m estado viable, v ese viejo fern-icnto desaparece' ipidamente bajo la accin del disolvente ms enrgico que cl mundo haya conocido hasta hoy de toda virtud.
Tal vez, en efecto, la decisin que Francia ha
tomado siguiendo el consejo de unos cuantos hombres de Estado que la conocen bien, decisin de
aplazar los problemas constitucionales y dinsticos, sea la ms prudente. Nos conformaremos con
ello. Sin sahr de este programa, podemos indicar
algunas reformas que, bajo cualquier hiptesis,
han de ser meditadas.

'^Que Francia siga siendo, pues, lo que es; q

mantenga'enhiesla sin desfallecer la bandera de|:
Hl^cralismo que ha desempeado su papel duranteT;;?
cien aos. Este liberalismo es a menudo una cau- ;
sa de debilidad, es una razn para que el mundo
vaya a parar a l; pues elmundo.se est intranqui- .
Jj/ando y va perdiendo su-rigor antiguo. ;Fran9&,'^ "
oi\To3o~so, es_jnssegura de tener su'componsacin si la t^ebea sus dfCto'srquesi queda
^vc'-vi-'.?. a esp'-aH?. de cu2Uda''es que no ha po-J
84

85

III
Los mismos que no admiten que Francia se
Jiaya Rgiuyocado proclamando sin reservas la soberana del puelilo, no^uedeTnegar, por lo rtienos, si tienen algo de espritu filosfico, que Francia Ija-elegdo un modo de representacin naciojjajjnu}; imperfecto. ^ La designacin de loo i>od^res sociales mediante sufragio universal directo
es la mquina poltica ms grosera que se haya
utilizado jams. Un pas se compone de dos elementos esenciales: a) los ciudadanos tomados aisladamente como simples unidades; b) las fimciones sociales, los grupos, los intereses, la propiedad. Son, pues, necesarias dos cmaras, y jams
ningn gobierno regular, sea el que sea, podr
vivir sin dos cmaras! Una sola cmara nombrada
mediante el sufragio^ de los ciudadanos tomados
como simples unidades podr no disponer ni de
un solo magistrado, ni de un solo general, ni de
un solo profesor, ni de un solo administrador.
Una cmara as, no podr representar como es
debido a la propiedad, a los intereses, a aquello
que podemos denominar los colegios morales de
ia nacin, hs, pues, absolutamente necesario que,
a lado de una asamblea elegida por los ciudada6. Me ha llenado de satisfaccin el hecho de haberme encontrado, respecto a lo que sigue, con unos cuanics buenos espritus que buscan en este momento el remedio a nuestras instituciones tan defectuosas. J. FouL O N - M N A R D , Fonctions de Vat. Nantes, 1871; J. GUADET,
Dn vuffroc "irv-se
de zon j.pi:Ucutii:^ d'uprs un
::ode nouveau. Burdeos,
87

i
i

NDICE

Primera parte: E L MAI.

Segunda parte: Los

REMEDIOS

7
61

nos sin distincin de profesiones de ttulos, d ^

clases sociales, hay.; una asambl; lurmada ; O "
otro procedimiento, y que repre--'uie la? capac---dades, las especialidades, los intereses diversos,
factores sin los cuales no puede existir un Estado
organizador!
Es indispensable que la primera de estas dos
cmaras, para que sea una autntica representa--,
cin ciudadana, deba ser nombrada por la univer:$
saiidad de ios ciud^.dinf>.>? Ka, ceriarnc-:' Y d*^
establecimiento brusco del sufragio universal eT"
1848 fue, segn confesin de todos los polticos,una gran falta. Pero no se trata ya de volver a
eso. Toda medida, como la ley del 31 de mayo de^'
1851, que tenga la finalidad de privar a los ciu-"
dadanos de un derecho que han estado ejerciendo
desde hace veintitrs anos sera un acto censurable. Lo que esJegUmp,_pQaihleLy-4iista-es censcv
guir que^eTsufragio, al jnismo tiempo q u e ^ g a
siendo perfectamente uniyersaLje_de^ser-direc-'^"40: convene^intr&dttciFdtvcrsoa grados"d^^ragio. Todas las constituciones de la primera repbhcaTuera de la de 1793, que no funcion nunca,
admitieron este principio elemental. Los dos gra-.
dos corregiran lo que el sufragio. imiversaL tiene
necesarajiieiite desup^rficiali la reunin de ios
electores en el segundo grado constituira un pblico poltico digr'? de c^indidatos serios^Podemos
acordar que todo ciudadano posee u n ^ r t o derecho respecto a la direccin de la cosa pblica;
pero hay que regular este derecho, instruir su ejercicio. Que cien ciudadanos de un mismo cantn,
al confiar su representacin a uno de sus concii!dadanos que habita en el mismo cantn, le hagan
elecior; esio dar unos ociienca mil clecioies eu.
88

toda Francia. Estos ochenta mil electores formaran colegios departamentales y cada fraccin cantonal de los mismos se reunira en la cabeza de
distrito del cantn, tendra sus audiencias libres
y votara por todo el departamento. El escrutinio
de lista, tan absurdo con el sufragio universal directo, tendra entonces su plena razn de ser, sobie todo si el nmero de los miembros de la primera cmara quedase reducido, como debera queu-r. e '^uatroctenfos o quiniemo';. Mediante oste
sistema, las operaciones para elegir a los electores de segundo grado seran, es cierto, pblicas;
pero habraejTjcnas una garanta de moraljdad.
La representacin electoral debera ser conferida
por quince o veirte aos; si el colegio electoral se
forma con vistas a cada eleccin particular, se
perdern casi todas las ventajas de la reforma de
que se trata.
^
Confieso que yo preferira un sistema todava
ms representativo, en el que tanto la mujer coma
el nio diesen tenidos en cuenta^To quisiera que
en las elecciones primarias, el hombre casado votara pof su mujer (en otros trminos, que su voto
valiera por dos), que el padre votara por sus hijos
menores; incluso concebira que la madre o la
hermana confiaran su poder a un hijo o a un hermano mayor de edad. Es_del todo imposible quela mujer
panisp^^re^^tmnentej^^
ca^^feIb-?^lt03^
demasiados inconvenientes si ela pudiera elegir a
la persona a quien dara su representacin poltica; pero la mujer que tiene a su marido, a su padre, o bien a un hermano, a un hijo mayor de
edad, tiene unos procuradores naturales a lo^ que
ella debe poder, si me atrevo a decirlo, doblar la
89

personalidad el da del escrutinio. De esta manera,

la sociedad se transforma en un conjunto trabado, consolidado, donde todo es deber recproco,
i-esponsabilidad, solidaridad. Los electores del segundo grado seran aristcratas locales, autori
des, notailes nombrados casi jl^porvida. Esto
electores^dran ser reunidos por cantones
pocas de crisis; seran los guardianes de las eos
ttunbres, los vigilantes de los fondos pblicos; fo] ^
manan escuela de gravedad y de seriedad. I x s
consejos generales de departamento emansiran
de procedimientos electorales anlogos, ligeramente modificados^
Otros, e infinitamente ms variados, deberan
ser los medios que sirvieran para componer la
segunda cmara. Supongamos qu el nmero de .
miembros sea de trescientos sesenta. En primer
lugar, debera contarse con unos treinta puestos.
hereditarios, reservados, a los sobrevivientes de
familias antiguas cuyos ttulos resistiran un trabajo histrico y crtico. Los miembros de por vida
seran nombrados mediante diversos procedimientos. El consejo general de cada departamento podra nombrar a un miembro. El jefe del Estado,
nombrara a cincuenta miembros; la misma cama-'
ra alta elegira a treinta de sus miembros; la primera cmara nombrara a otros treinta. Los ciento veinte o ciento treinta miembros restantes r&- _
pre.sentaran a los cuerpos nacionales, a las fin-.
ciones sociales. El ejrcito y la marina figuraran
en ella mediante los mariscales y los almirantes;
k. magistratura,, los cuerpos de enseanza y los
clrigos tambin veran all a sus jefes; cada clase
del Instituto nombrara a un miembro; lo mismo'
r-irrirci cor. as corpcrccicn;:: indus;r:des,

fv^mpra^ de com -io, etc. Las grandes ciudades,

fialini-c, soi.
.-sonas r/iorales, con espritu
;:zopio. Y o qui
a que toda gran ciudad de ms
de cien mil a', as tuviera un elegido en la cmara
alta; Pars tendra cuatro o cinco. Esta cmara
representara as a todo lo que es una individualidad dentro del Estado; esto sera ciertamente un
cuerpo conservador de todos los derechos y de
todas las libertades.
No-s csl pcnrr'idc ci^pers/ que dos cmaras,
as constituidas serviran para-el progreso liberal
y n para la revolticin. Si tenemos en cuenta ciertas prfTcUlarTdades del carcter francs, sera deseable la prohibicin de dar publicidad a las sesiones, publicidad que hace degenerar demasiado
a menudo los debates n farsa; As se conseguira
'ina clase de elocuencia simple y autntica, muy
preferible al tono de nuestras arengas prolijas^
declamatorias, de mkl gusto. El relato tiene -l
incq^venientejde^Jesplazarel objetivo del orador,
de llevarle a dirigirse al pblico ms que a la Cmara y de hacer servir el gobierno del pas para
!a agitacin del pas. Si Francia desea un futuro
de reformas y de desquites, es necesario que evite
malgastar sus fuei^zas en luchn<; parlamentarias.
El gobierno parlamentario es excelente para las
pocas de prosperidad; sirve para hacer evitar las
faltas de extrema gravedad y los excesos, lo que
ciertamente es primordial: pero no excita a los
grandes esfuerzos morales. Prusia no habra conseguido su renacimiento despus de lo de lena si
hubiese practicado la vida parlamentaria. Pas
por cuarenta aos de silencio, que sirvieron maravillosamente para empl- el carcter de ^o. na
cin.

90
91

Es incontestable que Pars es la nica capital^ |

posible de Francia; pero este privilegio debe ser- ^
pagado mediante gravmenes. N o slo es necesario que Pars renuncie a sus atentados sobre la:
representacin de Francia; ^ars, al ser constitu-:;
do por la residencia de las autoridades centrales
en estado de ciudad apa^-te, no puede tener los
derechos de una ciudad corriente. Pars no podra
tener ni alcalde, ni consejo elegido en condiciones '
ordinaiias, ni guardia cvica. -E soberano nc- ciebj^
encontrar en la ciudad en que reside otra sbcra4^
na que la suya. Las usurpaciones de que la Co.;^^ ;
mua de Pars se ha hecho culpable en todas las
pocas justifican sobradamente las aprensiones a.,
este respecto.
Con unas instituciones slidas, podra dars?^
entera libffad^a la prensa. En un estado social
^rdaderarnente asentado la accin de la prensaes muy til como control; sin la prensa, los abusos extremadamente graves son inevitables. Lasv
clases honradas sor^ las que deben desanimar con
su desprecio a la prensa escandalosa. En cuanto
ala. libertad de los clubs, la expericnci-ha demos^^ado (^e-eta libe^
l^ne ninguna ventaja
seria, y*que no'5ale*Taena sacrificarse por ellos.
La causa de la descentralizacin administrar
tiva est suficientemente ganada como para que
no insistamos en eilo. Que si se quiere hablar de
una descentralizacin ms profunda que hiciera
de Francia una federacin de Estados anloga a
los Estados nidps de Amrica, hace falta entenderse. N o hay ningn ejemplo n la historia de
un Estado unitario y centralizado que decrete s".
divisin. TJna divisin de este tipo ha estado a
punto de tener lugar el mes de marzo ltimo; ten-

dra lugar el da en que Francia fuera puesta, a

ms bajo nivel que el que akanz dur.nUe L guerra de 1870 y con ocasin de la Comuna; no tendr nunca lugar por vas legales. Un poder organi-.ado slo cede aquello que se le arranca. Cuando grandes mquinas de gobierno, como el Imperio romano y el Imperio franco, empiezan a debilitarse, las partes dislocadas de dichos conjuntos
ponen sus condiciones al poder central, se crean
privilegios, fuer7.an al poder centra! a firmarlos.
En otros trminos, ia formacin de una confederacin (fuera del caso de las colonias) es el indicio
de un imperio que se hunde. Aplacemus, pues, tales propsitos, tanto ms en cuanto que, si los
garfios de hierro que mantienen unidas las piedras de la vieja construccin se aflojaran, no es
seguro que dichas piedras se mantuvieran en su
lu^jr en vez de separarse inmediatamente,
- / ^ c o l o n i z a c i n en ^^nde^es^jan^nec^ld^d
^pofitic^a^^liitam^e
cin que no coloniza queda irrevocablemente consagrada al socialismo, a la'guerra del rico y del
pobre. La conquista de un pas de raza inferior
por una raza superior que se establece all para
gobernarlo no tiene nada de sorprendente. Ingla--'-ra practica esta clase de coionizacin en la India, con gran ventaja por parte de la India, de la
Humanidad en general, y en beneficio propio. La
conquista germnica de los siglos v y v i se ha
transformado en Europa en la base de toda conservacin y de toda legitimidad. As como las conquistas entre razas iguales han de ser censuradas,
la regeneracin de las razas inferiores o bastardeadas por las 'azas superiores se halla en el oren-pi^jjudcii^idi de ta xuxnanidad. Hl hombre del
93

pueblo es casi siempre, entre nosotros, un noble

desclasao; su pesada Tnano est hecha ms para
manejar la espada que la herramienta servil. An
tes que trabajar, egc luchar, es decir, vuelve a su
primer estado. Regare imperio populas, he aqu
nuestra vocacin. Verted esta devoradora activi
dad sobre unos pases que, como la China, llaman
a la conquista extranjera. Haced con los aventu
reros que perturban a la sociedad europea un
ver sacrum, un enjambre como el de los francos,
ei de los lombardos, el de los normandos; cada
uno se hallar en su papel. La naturaleza ha hecho
una raza de obreros: es la raza china, con una
destreza manual maravillosa sin casi ningn sen
timiento de honor; gobemadla con justicia, to
mad de ella por el beneficio de dicho gobierao
un amplio usufructo en provecho de la raza con
quistadora; quedar satisfecha; una raza de tra
bajadores de la tierra: la raza negra; sed para el
buenos y humanos, y todo quedar en orden; una*
raza de amos y de soldados: la raza europea. Re
ducid a esta noble raza a trabajar en la prisin
como negros y como chinos: se rebela. Todo re
belde es, entre nosotros, ms o menos, im soldado .
que se ha equivocado de vocacin, tm ser hecho*^
paia la vida heroica, y a quien aplicis a un^ Xi^}
rea contraria a su raza, mal obrero, demasiado'
buen soldado. Ahora bien, la vida que hace qu^'
nuestros trabajadores se rebelen hara feliz a un '
chino, a xmJeUh, seres que no son en absoluto'
militares, '^ue cada cual haga aquello para lo que
lia sido creado, y todo ir bien. Los economistas"
se equivocan al considerar que el trabajo es el ori
gen de la propiedad. El origen de la propiedad ^ ^ ^ ^
la conoTistn y la ^^rant'a'dad^ por ^\ conquista- '
9^

dor a los frutos del trabajo realizado a su alrede

dor. Los normandos fueron en Europa los crea
dores de !a propiedad, pues, a partir del da en
que estos bandidos consiguieron tierras, estable
cieron en ellas, para s mismos y para toda la
gente de su raza, un orden social y una seguridad
que nadie haba visto hasta entonces.

IV .

En la lucha que acaba de concluir, la inferio

ridad de Francia ha sido principalmente intelec
tual; lo que nos ha fallado no ha sido el corazn,
sino la cabeza.
instruccin pblica es un tema
de importancia capital; la inteligencia francesa
ha quedado debilitada; debe ser '^ror^ida. Nues
tro mayor error es creer que el hombre nace ya
educado; el alemn, es cierto, cree demaisiado en
!a educacin; llega a ser pedante; pero nosotros
creemos demasiado poco en ella. La falta de fe
en la ciencia es el defecto profundo de Francil
nuestra inferioridad militar y poltica no tiene
ninguna otra causa; dudamos demasiado de! po
der que pueden llegar a tener la reflexin y la
combinacin sabia. Nuestro sistema de instniccin necesita reformas radicales; casi todo lo que
el p r i m e f i m p e r i o ha hecho a este respecto es
malo. La instruccin pblica no puede ser admi
nistrada por la autoridad central; un ministerio
de instruccin pblica ser siempre una mquina
de educacin totalmente medrocrci
La instruccin primaria es la ms difcil de
organizar. A este respecto, envidiamos la superio
ridad de Alemania; pero no es filosfico desear
los frutos sin el tronco y las racesrEn Alemania,
la instruccin popular lleg con el protestantismo.
Por el contrario Francia ha querido conservar sus
valores tradicionales y ahora sufre las consecuen
cias^^
Un liberal como nosotros se halla aqu muy
molesto; pues nuestro primer principio es que,
EB

216.4

97

en lo referente a la libertad de conciencia, el

tado no debe mezclarse en absoluto, hv fe, como
toda cosa exquisita, es susceptibleLQ que hay que
desear es una reforma liberal dei catolicismo, sin^v
intervencin del Estado. El espritu humano es^i
una escalera en la que cada peldao es nece-;';:
sario; l o q u e es bueno a un determinado n i v e l . S
no lo es a otro; lo que es funesto para uno^t^
no lo es para otros. Conservemos en el pu^
blo su educacin reUgiosa, p.'.ro que se nos deje
en libertad. N o hay desarrollo autntico de la^ca^-^rr
beza sin libertad; la energa moral no es e l j ^ g b ^
tado de una doctrina en particular, sino d e .
raz3_y-iigl vigor-de-la educacin.^No nos haban
hablado poco de la decadencia'^e esta Alemania
que nos era presentada como ima oficina de errores enervantes, de peligrosas sutilidades! Haba
sido muerta, decan, por el sofismo, el protestantismo, el materiahsmo, el pantesmo, el fatalismo.
Y o no me atrevera a juzgar, en efecto, que Mixie
Moltke no profese alguno de estos errores; pero
hay que confesar que ello no le impide ser|iin
buen oficial de Estado mayor. Renunciemos aistas declamaciones inspidas. La libertad de pen^miento. aliada a hi alta cultura. lejos de debilitar
a ur. pas, es una condicin^el g r ^ desarroll de
la inteligencia. L o que enfortece al espritu no es
esta o aqnetla r^n'^irin; lo que lo enfortece es la
discusin, la libertad. Se puede decir que para el
hombre culto no hay doctrina mala; pues para l
toda doctrina es un esfuerzo hacia la verdad, im
ejercicio til a la salud del espritu. Vosotros queris conservar a vuestros jvenes en ima especie
de gineceo intelectual; haris de ellos unos hom
bres 'imitados. Tara ioriii! bucias cabezas cica

98

tficas, oficiales serios y aplicados, hace falta un?

educacin abierta a todo, sin dogmas rczquino'
Iwa superioridad^intelectual v miljtar_pertenecc:i^
enTosucesIvoLaa-naciajqiie pensar libreniea;.e.
Todo lo que ejercita al cerebro es saludable. Hay
ms: a libertad de pensar en las universidades
tieneTa ventaja de que el libre pensador, satisfecho de razonar a su gusto en una ctedra en medio de personas situadas en su mismo punto de
vista, ya no piensa ca hacer pjop;iganda entre la
gente de mundo y la gente del puebl7Las universidades alemanas presentan a este respecte el
espectculo ms curioso.
Nuestra instruccin secundaria, aunque muy
criticable, constituye la mejor parte de nuestro
sistema de enseanza. Los buenos alumnos de un
liceo de Pars son superiores a los jvenes alemanes en cuanto a talento en escribir, al arte de
la redaccin; estn mejor preparados para ser
abogados o periodistas; pero no saben suficientes
cosas. Debemos convencemos de que la ciencia^
s'.'.pera cada vez nas a lo que en Francia llamamos
las letras. La enseanza ha de ser, sobre todo, cientfica; el resultado de la educacin ha de ser que
"etjDven sepa el mximo posible de lo que el espritu humano ha descubierto sobre la realidad del
uiiiversoT./Cuando digo ^ientfico, no me reBero a
prctic^Ta profesional; el Estado no tiene por qu
ocuparse de las aplicaciones de oficio; pero debe
vigilar que la educacin que da no tropiece con
una retrica vaca, que no fortalece la inteligencia. Entre nosotros, los dones brillantes, el talento, ia inteligencia, el genio son los nicos estimados; en Alemania, estOo dones son r?ros, tal v^'x
prque no son muy apreciados; los buenos escri-

99

tores son poco numerosos; el periodismo, la t r ^

buna poltica no tienen all el esplendor de qu
gozan entre nosotros; pt j la fuerza de la cabeza,
la instruccin, la solidez del juicio estn mucho'
ms extendidas y constituyen una media de cul-'
tura intelectual superior a todo lo que se haba|
podido obtener hasta hoy de una nacin.

Principalmente en la enseanza superior e s ^ L

donde se hace urgente una reforma. Las e s c u e l a ^ K
especiales imaginadas por la Revolucin, las ezi^K
debles facultades cieadas por e Imperio, no reem-r^
plazan de ninguna manera el magno y bello sis-"'
tema de las universidades autnomas y rivales,
sistema que Pars cre en la Edad Media y que
toda Europa ha conservado, excepto, precisamente, Francia, que lo inaugur hacia el ao 1200. Al
volver a M, no imitamos a nadie, no hacemos ms
_que actualizar nuestra tradicin. Hay que crear
en Francia cinco o slsTiversIdades, independientes imas de otras, independientes de las ciudades
donde sern establecidas, independientes del clero. Hay que suprimir tambin las escuelas especiales, la Escuela Politcnica, la Escuela Normal,
etc., instituciones intiles cuando se posee un
buen sistema de universidades, y que impiden q u e ,
las universidades se desarrollen. Estas escuelas
no son, en efecto, ms que deducciones funestas '
de los posibles asistentes a las universidades,' '
La universidad lo ensea todo, prepara a todo, y
xC;^ SU-seno todas las ramas del espritu h u m a n s e ^

7. Mo queremos negar la utilidad de estos estbled- *"

mientos come internados o seminarios; pero la ense- >
anza interior no deba ir ms all de las reuniones entre alunmos. segn las costumbres antiguas.

100

tocan y se abrazan. Paralelamente a las universi-'

dades, pueden y deben existir escuelas piofesionales; no puede haber escuelas de Estado cerradas
y en competencia con las universidades. H^y quien
se lamenta de que las facultades de letras o de
ciencias no tengan alumnos asiduos. Qu hay de
sorprendente en ello? Sus auditores naturales estn en la Escuela Normal, en la Escuela Politcnica, donde reciben la misma enseanza, pero
sin sentir nada del movimiento saludable y de la
comunidad espiritual que crea la universidad. ---^
Estas universidades establecidas en las ciudades de provincias, * sin perjuicio naturalmente' de
ia Universidad de Pars y de los grandes establecimientos nicos como el Collge de France, propios de Pars, me parecen el mejor medio para
despertar el espritu francs. S e r a n ^ c u e l a s serias, llenas^ d e honradez y de patrotismor All se
fundara la autntica libertad de pensaiiento,
que no es posible sin irnos estudios slidos.^ambin all tendra lugar un cambio saludable en e l
espritu4eJajuventud. Se formara en el respetos
adquirira el sentimiento def valor de la ciencia.
ste es un hecho que da mucho que reflexionar.
Es una cosa reconocida que nuestras escuelas son
irnos focos de espritu iienfcrA!!"frr pfKo rp*^lf:^iyA

8. Una circunstancia de ot"o orHp". h - r l casi indispensable la aplicacin de este sistema: el servicio militar
obligatorio para todos. Una organizacin militar de esa
clase slo es posible si el joven puede llevar a cabo sus
esludios universitarios (Derecho, Medicina, etc.) al mismo tiempo que su servicio militar, tal como se practica
en Alemania. Esta combinacin supone unas ciudades
de estudio regionales que sean, al mismo tiempo, unos
centros serio-; de instruccin militar.
10!

y de una incredulidad llevada hacia una propaga

da popular atolondrada. Todo lo contrario ocurr4en Alemania, donde las universidades son unos
focos de espritu aristocrtico, reaccionario ( c o - ^
mo decimos nosotros) y casi feudal, unos f o c o ^
de libre pensamiento, pero no de prosclitismo
discreto. De dnde viene esta diferencia? Del heflj
cho de quifTJibertad de discusin, en las un i ver
sidades alemanas, es absoluta. E l racionalismo
qiif'da lejs de llevar a la d e m o c r a c s ^ a reflexin'
-ensea-queJa. razn o cs^la simple e?cpresl6ri d las ideas y de los deseos de la multitud; ensea
que
resiriado^elas'ltuiione^e i m pequeo nmero de individuos privilegiados. Lejos de
ser llevada a dejar los asuntos pblicos a los caprichos de la masa, una generacin as educada''
tendr el prurito de mantener el privilegio de l
razn; ser aplicada, estudiosa y muy poco revolucionaria. J->a ciejiicia ser para ella como un ttulo (le nobleza, al que no renunciar fcilmente,y que defender incluso con cierta aspereza. Los
jvenes educados en el sentimiento de su superioridad se rebelarn si se dan cuenta de que no se
les da la importancia que creen merecer. Llenos
del justo orgullo que da la conciencia de saber
la verdad que t i vulgo ignora, no querrn ser lo?
inirpretes de los pensamientos superficiales de
la masa. Las universidades^ern, as, tmos plsntels tle^afistocratas. A partir de este momento,
esta especie de antipata que el partido conservador francs siente hacia la alta cultura del espritu parecer el ms inconcebible de los contrasentidos, el ms enojoso de los errores.
-^'k-j
Queda claro que al lado de estas universida-'c subvencionadas per ci Estada, y donde t^a-

drar acceso todas las opiniones que fueran presen;3 inteligentemuite, se dejara un completo
m: --!; para el establecimiento de universidades
libres. Creo que dichas universidades libres produciran resultados muy mediocres; cada vez que
la libertad existe realmente en la universidad, la
libertad fuera de la universidad tiene pocas consecuencias; pero, al permitir que se estableciera
dicho tipo de universidades, se tendra la conciencia tranquila y se cerrara ia boca a aquellos ingenuos siempre dispuestos a creer que sin la tirana del Estado harian maravilKs. Es muy probable que los catlicos ms fervientes, un Ozanam, por ejemplo, preferiran el campo libre de
las universidades de Estado, donde todo se ventilara a plena luz, a estas pequeas universidades
a puerta cerrada, fundadas por una secta. En todo
caso, podran escoger. De qu podran quejarse
con un rgimen as los catlicos ms dados a protestar contra el monopolio del Estado? Nadie sera excluido de Jas ctedras de las universidades a
causa de sus opiniones; los catlicos podran llegar a ellas, como todo el mundo. El sistema de los
Privatdocen permitira adems que todas las doctrinas se realizaran fuera de las ctedras estatales.
Finalmente, las universidades libres sustraeran
ias recriminaciones hasta el ltimo pretexto. Sera lo inverso a lo que ocurre en nuestro sistema
francs, que procede a excluir a los individuos
brillantes. Se tiene la creencia de que se es imparcial si, despus de haber destituido o rechazado el nombramiento de un librepensador, se destituye o rechaza el nombramiento de un catlico.
En Alemania, ambos sor puestos caa a cara; en
iugar de servir solameTit^ a la mediocridad, un

103

sistema as sirve para la emulacin y el despertar

de los espritus. Distinguiendo cuidadosamente el
grado y el derecho a ejercer una profesin, como
se hace en Alemania, dejando bien sentado que
la universidad no hace mdicos o abogados, sino
que da facilidades para transformarse en mdico
o abogado, quedaran suprimidas las dificultades
que determinadas personas encuentran en la concesin de los grados por el Estado. El Estado, h
un sistema as, no sufraga determinadas opiniones cientficas o literarias; abre, con un alto
inters social y para el bien de todas las opiniones,
grandes campos cerrados, extensos dominios, doio^
de pueden tener lugar sentimientos diversos, l i ^ ^
char entre ellos y disputarse el asentimiento de la
juventud, ya madura para la reflexin, que asiste^
a estos debates.
-."ttFormar, mediante las universidades, una cabeza de sociedad regionalista, que reine por la
ciencia, orgullosa de esta ciencia y poco dispue.";ta a dejar perder su privilegio en provecho de
una masa ignorante; dar (permtaseme esta forma
paradjica de expresar mi pensamiento) honor a
la pedantera, combatir as la influencia demasiado grande de las mujeres, de la gente de munido',
de las revistas, que absorben tamas fuerzas vivas
o que slo les ofrecen una aplicacin superficial;
dar ms a la especialidad, a la ciencia, ^ ^quc^^'^
que los alemanes denominan el Fach; dar menos
a la literatura, al talento de escribir y de hablar;
completar este hecho slido del edificio social mediante una corte y una capital brillantes, de donde el esplendor de un espritu aristocrtico no
cxcluve la solidez y la fuerte cultura de la razn;
a! mismo tiempo, educar ai pueblo, reauim^u UJI

104

facultades un poco debilitadas, inspirarle, median-'

te la ayuda de un buen cloro consagrado D la patria, la aceptacin de unr sc;icaad sup;'.or, el
rcsf)eto por la ciencia y i . virtud, el e- u itu de
sacrificio y de abnegacin; h e ^ q u j o que sera el
ideaJ; serJ5ueao,-por4o menos, intentar acercar^
se a l.
H e U i c h o ya en muchas ocasiones que estas
reformas no pueden llevarse bien a cabo sin la
colaboracin del clero. Es claro que nuestro
principio ercD no puede ser otro que a separacin de la Iglesia y del Estado; Rero la prctica
no puede, ser la-4#ora. Hasta hoy, Francia no ha
conocidams_quto d s ^ ^
cracia; oscilando sin cesar de uno a otro, no se
para nunca entre ambos. Para hacer peiJtencia
de sus excesos demaggicos, Francia se Icmza hacia el catolicismo de va estrecha; para reaccionar contra el catolicismo estrecho, se lanza hacia
la falsa democracia. Habra que hacer penitencia
de ambos a la vez, pues la falsa democracia y el
catolicismo estrecho se oponen de la misma manera a una reforma de Francia siguiendo el tipo
prusiano, quiero decir a ima educacin racional
fuerte y sana.

105

Con esfuerzos serios, sera posible, pues, un

renacimiento, y estoy convencido de que si Francia siguiera durante diez aos el camino que hemos tratado de indicar, la estima y la benevolencia del mundo la dispensaran de cualquier desquite. S, sera posible que un da esta guerra funesta debiera ser bendecida y considerada como
el principio de una regeneracin. N o sera la primera ni la ltima vez que ima guerra resultase
ms til al vencido que al vencedor. Si la necedad,
la negligencia, la pereza, la imprevisin de los Estados no tuvieran como consecuencia un determinado castigo, es difcil decir hasta qu grado de
bajeza podra descender la especie humana.. La
guerra es, por ello, una de las condiciones del
.progreso, el latigazo que impide que un pas se
duerina al forzar a la mediocridad satisfecha de
s misma a salir de su apata. El hombre slo se
sostJ^e_mediante el esfuerzo y la lucha. La lucm
contra la Naturaleza no basta; el hombre acabara, mediante la industria, poi reducirla a bien
poca cosa. Aparece entonces la lucha entre las
razas. Cuando una poblacin ha hecho producir
a su capital todo lo que puede dar de s, dicha
poblacin se ablanda si no la despierta -el terror a su vecino; pues la finaBdad de la Humanidad no es el bienestar; adquirir y crear es una
obra de fuerza y de juventud. Gozar de ello es la
decrepitud. El temor de la conquista es por esta
razn, en las COF^S bumanr'S, ur ?.gu:jcr. ncces^..
rio. El da en que la Humanidad se transforme en

107

un gran Imperio romano pacificado sin nin^

enemigo exterior, esc da la moral y a incHg
ca corrern uno de los mayores peligros.
Pero se cumplirn estas reformas? Corregir Francia sus defectos, reconocer sus errores?.
El problema es complejo, y para resolverlo es necesario haberse hecho una idea exacta del movimiento que parece que lleva hacia una finalidad
desconocida a todo el mundo europeo.
El siglo X I X cuenta con dos tipos de sociedad i
que han hecho sus ensayos, y que, a pesar de las ^
incertidumbres que pueden pesar sobre su futuro,
ocuparn un lugar primordial en la Historia de la
civilizacin. Uno, es el tipo americano, fundado
esencialmente sobre la libertad y la propiedad,/^
sin privilegios de clases, sin instituciones antiguas,^-^
sin historia, sin sociedad aristocrtica, sin corte,
sin poder brillante, sin universidades serias n ^
fuertes instituciones cientficas, sin servicio mili-j4*,^
tar obligatorio para los ciudadanos. En este sis-'"^*
tema, ei individuo, muy poco protegido t^or el"^
Estado, tambin se ve muy poco molestado por|
el Estado. Lanzado sin previo patrn hacia la ba-f
talla de la vida, se las arregla como puede, y enri
quece o empobrece, sin que piense ni por un instante en quejarse del gobierno, en derribarlo, en
pedirle algo, en declamar contra la libertad y la
p; opicdad. El placer de desplegar su actividad con
toda tranquihdad le basta, incluso cuando las
suertes de la lotera no le han sido favorables,
Estas sociedades carecen de distincin, de noble-1;
za; no realizan ninguna obra original en cuestio-
nes de arte y de ciencia; pero pueden llegar a ser,
muy poderosas y pueden producirse en ellas co-^'
sas excelentes. L o principal es saber cunto tiem-m
108

po durarn, q j enfermedades particulares las

afectarn, cmo se comportarn respecto al socialismo, que hasta hoy las ha afectado muy poco.
El segundo tipo de sociedad que nuestro siglo
ve existir con esplendor es el que y o denominara
\B1 antiguo rgimen desarrollado y corregido. Prusia ofrece el mejor modelo del mismo. Aqu, el
individuo es asido, educado, pulido, formado, disciplinado, requerido sin cesar por una sociedad
que deriva del pasada, moldcadi. por viejas instituciones, una sociedad que se arroga una soberana de moralidad y de razn. El individuo, en
este sistema, da mucho al Estado; a cambio, reci-.
be del Estado una fuerte cultura intelectual y moral, as como el gozo de participar en una gran
obra. Estas sociedades son particularmente nobles; crean la ciencia; dirigen el espritu humano;
hacen la Historia; pero se ven debilitadas de dai
en da por las recla'maetones'dT egosmo individual,^qufi._ encuentra demasiado pesada la carga
-que el Estada le hace llevar. Estas sociedades, en
efecto, implican categoras enteras de sacrificados,
de gente que ha de resignarse a una vida triste sin
esperanza de mejora. El despertar de la conciencia popular y, hasta cierto punto, la instruccin
del pueblo, minan estos grandes edificios feudales 5' les hacen amenazar ruina. Francia, que antiguamente ery una sociedad de este tipo, ha cado.
Inglaterra se aleja sin cesar del tipo que acabamos de describir para acercarse al tipo americano.
Alemania mantiene este gran marco, no cin que
dejen de entreverse ya unos signos de rebelin.
Hasta qu pjnto este espritu de rebelin, que
no es otra rosa q n r la ^^f^nn'^rr>r^i^^ social'S^a, invadir tambin los pases germnicos? H e aqu la

109

pregunta que debe preocupar ms a tm espritu

reflexivo. Nos faltan elementos para contestar con
precisin.
Si las naciones de antiguo rgimen, cuando el
viejo edificio se derrumba, no hicieran ms que
pasar al sistema americano, la situacin sera
simple; entonces podramos apoyamos en esta
filosofa de la Historia de la escuela republicana,
segn la cual el tipo social americano es el del
pon'enir, aquel al aue irn a parar, tarde o temprano, todos los pases. Pero no ocurre as. La
parte activa del partido democrtico que ahora
trabaja ms o menos todos los Estados europeos
no tiene en absoluto por ideal a la repblica ame-ricana. Aparte de algunos tericos, el partido de-^
mocrtico tiene tendencias socialistas que son el
reverso de las ideas americanas sobre la libertad
y la propiedad. La libertad del trabajo, la libre
competencia, el libre uso de la propiedad; la fa|
cuitad que tiene cualquiera de enriquecerse de
acuerdo con sus poderes, son justamente aquello
que no quiere la democracia europea. Resultar
de estas tendencias un tercer tipo social, o el Estado intervendr en los contratos, en las relaciones industriales y comerciales, en las cuestiones
de propiedad? Apenas puede creerse; pues ningn
sistema socialista ha conseguido hasta hoy presentarse con las apariencias de la posibilidad. De
ah nace una duda extraa, que en Francia alcanza unas proporciones de alto nivel trgico y enturbia la vida de todos: por una parte, parece
muy difcil conseguir que se mantengan de pie
baju una forma cualquiera las instituciones del
antiguo rgimen; por otra parte, las aspiraciones
ei puebio, en Euiupa, no csn dirigidas en .ab-

110

soluto hacia el sistema americano. Una serie de

dictaduras inestables, un cesarisn-r
poca baja,
he aqu lo que S-. nos presenta con posibilidades
de futuro.
La direccin materialista de Francia puede,
por otra parte, servir de contrapeso a todos los
motivos viriles de reforma que salen de la situacin. Esta direccin materialista dura desde los
aos que siguieron a 1830. Bajo la Restauracin,
el espritu pblico_era_ todava muy_Yyp; la _socTeda'3'"Mble p c n s a b a e n a l g p nis que en gozary enriquecerse. X a ^ decadencia se j i z o d e l todo
sensible hacia^04O. El sobresalto d s ^ 4 8 ^ o par
nada; el niovimfento de los intereses materiales
era hacia 4853ylo que hubiera sido si la revolucin de febrero no hubiese llegado. Ciertamente,
la crisis deS70-1871>s mucho ms profunda que
la de^ W S r ' pero se puede temer que el temperamento del pas todava se reponga, que la masa
de la nacin, volviendo a su indiferencia, no piense en nada ms que en ganar dinero y en gozar
de l. El inters personal no aconseja jams el
coraje militar; pues ningtmo de los inconvenientes a que imo se expone mediante la cobarda
equivale a lo que uno se arriesga mediante e)
valor. Para ^vponer la propii virlQ, h'^y gi^p { ' ' " ^ ^
fe ea.-algQ jLajnat6rial..Xero--esf1feTtsa^
t l a ^ n j d a . Una vez destruido el principio de la
legitimidad dmstica, que hace consistir la razn
de ser de las provincias en los derechos del soberano, no nos quedaba ms que un dogma, saber
qtte ima~nacin existe gracas~arhbre consentimjeiitcLdeJid^_sus_parLS. La ltima paz h a p f ducido la herida ms grave a este principio. Por
fin. lejos de recuperarse, la cultura intelectual fue

ni

recibiendo por rarte de los acontecimientos del

ao golpes muy sensibles; la influencia de' catolicismo estreche, que ser el gran obstculo para
cl renacimiento, no parece en absoluto a punto
de decrecer; la presuncin de una parte de la:> personas que presiden en la administracin parece
que se haya duplicado con las derrotas y los ultrajes,
N o puede negarse, por otra parte, que muchas
de las reformas que Prusia nos impone no han
de encontrar entre nosotros dificultades muy serias. La base del programa conservador de Fnmcia ha sido siempre la de oponer aquellas partes
somnolicntas de la conciencia popular a las partes
demasiado despejadas, quiero Jecir el ejrcito al
pueblo. Queda claro que este programa carecera
de base el da que el espritu democrtico entrase
en el propio ejrcito. Mantener a un ejrcito formando cuerpo aparte en la nacin e impedir el
desarrollo de la instruccin primaria se ha convertido, en un determinado partido, en un artculo de fe poltica; pero Francia tiene por vecina a
Prusia, que fuerza indirectamente a Francia, incluso la conservadora, a retroceder ante estos dos
principios. El partido conservador francs no se
enga al ponerse de luto el da de la batalla de
Sadcwa. La mxima de dicho partido era copiar
a la Austria de los Metternich, esto es, combatir
el espritu democrtico mediante un ejrcito disciplinado aparte, mediante un pueblo de campesinos mantenidos cuidadosamente en la ignorancia, mediante un clero armado con potentes cx)ncordatos. Este rgimen irrita demasiado a una
nacin que debe luchar contra rivales. La misma
Austria debi renunciar a i. Asi es como, segn
112

la tesis de Plutarco, el pueblo ms virtuoso vence

siempre al que lo es menos, y como la emulacin
de las naciones es la condicin del progreso general. Si Prusia consigue escapar a la democracia
socialista, es posible que durante una o dos generaciones d una proteccin a la libertad y a la
propiedad. Sin ninguna duda, las clases amenazadas por el socialismo pondran sordina a sus
antipatas patriticas el da que ya no pudieran
hacer frente a la marea creciente, y cuando algn Estado fuerte tomara por misin el mantenimiento del orden social europeo. Por otra parte,
Alemania hallara en cl cumplimiento de una obra
de esta magnitud (muy anloga a la que llev a
cabo en el siglo v ) unas utilizaciones tan ventajosas de su actividad que el socialismo quedara all
marginado por mucho tiempo. Rica, blanda, poco
laboriosa, Francia se abandonaba desde haca muchos aos a hacer ejecutar todas sus tareas penosas, exigiendo aplicacin, a unos extranjeros a
los que pagaba bien por ello; el gobierno, en cuanto se confunde con el oficio de gendarme, es en
ciertos aspectos ima de esas tareas enojosas para
las que el francs, bueno y dbil, tiene pocas aptitudes; ya pedemos entrever el da que pagar a
gente arrogante, seria y dura para que lleve a
cabo dicha tarea, como los atenienses tenan a los
escitas para llevar a cabo las funciones de esbirros
y de carceiercs.
La gravedad de la crisis revelar, tal vez, fuerzas desconocidas. Lo imprevisto es grande en las
cosas humanas, y a Francia le gusta a menudo
desbaratar los clculos ms bien razonados. Extrao, lamentable a veces, el destino de nuestro
pas no es nunca vulgar. Si es cierco que ei patrio113

tismo francs, a finales del siglo pasado, fue el

que despert al patriotismo alemn, tal vez tambin ser cierto afirmaT- q^e el patriotismo alemn habr despertado al patriotismo francs a
punto de apagarse. Este retorno hacia las cuestiones nacionales aportara durante algunos aos
un descanso en las cuestiones sociales. Todo lo
qu ha ocurrido durante tres meses, la vitalidad
que Francia ha demostrado despus del horrible
sncope moral del 18 de marzo, son unos hecho5_
muy consoladores. Muchos caen a menudo en la
trampa de temerJiue^Francia e incluso Inglaterra,
"en-^Wwido-4rabajada-poF^^ftRmsH^H^
tcos-(el debilitamiento del espritu miUtar, la
predominancia de consideraciones comerciales e .
industriales), queden reducidas pronto a un papel
secundario, y que la escena del mundo europeo
_]legu& a^ger n.-iip^Ha iiiijcamgntgpor os colosos,
la razagennnica-yjajcazaeslav^lque^^
consrvado el vigor del principio miiitar^y_inpnrquico,
y ciiya^Iucha llenar el futuro. Pero podemos afir""mar tambin que, en un sentido superior, Francia
I tendr su desquite. Un da se reconocer que
\ Francia era la sal de la tierra, y que sin ella el
festn de este mundo ser poco sabroso. Se echa- ^
r de menos a esta vieja Francia liberal, que fue
impotente, imprudente, lo confieso, pero que tambin fue generosa, y de la que algn da se dir
como de los caballeros del Ariosto;
O gran bont de cavalieri antiqui!

scniimenal como sea posible, se ver que para

Amrica fue una suerte que el ntarq'-es de La^yette pensara de otra manera; que fue una sue.
para Italia que, incluso durante nuestra poca
ms triste, hayamos sido capaces de una generosa
locura; que fue una suerte para Prusia que en
1865 se mezclara una visin de filosofa poltica
elevada a los planes confusos que llenaban la cabeza del emperador.
N o esperar nunca demasiado, no desesperar
jams, sta debe ser nuestra divisa. Recordemos
que slo la tristeza es fecunda en grandes cosas,
y que el autntico medio para levantar a nuestro
pas es demostrarle el abismo en que se halla. Recordemo.. sobre todo que los derechos de la patria
son imprescriptibles, y que el poco caso que hace
de nuestros consejos no nos dispensa de drselos. La emigracin al exterior o en el interior es
la peor accin que pueda cometerse. El emperador romano que, a la hora de la muerte, resuma
su opinin sobre la vida con las palabras fNil expedit. al propio tiempo daba a sus oficiales la
orden:
KLaboremiis.

Cuando los vencedores del da hayan conseguido que el mimdn sea positivo, egosta, ajeno
a cualquier mvil que no sea el inters, tan poco
114

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