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JUEVES, 12 de abril de 2007

Juan Garca Hortelano sale del purgatorio

JOS MARA GUELBENZU
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12 ABR 2007
Juan
Juan Garca
Garca Hortelano
Hortelano

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La novela El gran momento de Mary Tribune y los Cuentos completos con prlogo de Luis Izquierdo y un relato indito son los primeros ttulos de la Biblioteca Juan Garca
Hortelano, de la editorial Lumen. Novelista, cuentista, guionista cinematogrfico, poeta, traductor, Garca Hortelano (Madrid, 1928-1992) fue funcionario, comunista, amigo de
Carlos Barral, Juan Mars, ngel Gonzlez, Juan Benet y muchos otros; escribi varias novelas que no public (una policiaca en los cuarenta y obras que fueron finalistas de los
premios Nadal y Ssamo); se enfrent a la censura y public al final de su vida con seudnimo (Luciana de Lais).

Una madrugada, despus de una noche movida, se encontraban sentados en las sillas de la
terraza de la cafetera Michigan Juan Garca Hortelano y su amigo Carlos el Yogui. An era de
noche, la calle (era la antigua Ronda del Conde Duque, hoy Serrano Jover) estaba desierta y
la terraza abandonada, lgicamente. De pronto, provenientes quiz de la calle Guzmn el
Bueno, empezaron a pasar por delante de ellos unos elefantes, sin duda de un circo, que se
dirigan hacia abajo, hacia el Paseo de Rosales. Juan iba a comentarlo cuando de pronto,
rpido como el rayo, vio la situacin y decidi callarse. En esto, Carlos abri los ojos de pronto
y dijo: -Anda, mira, un elefante. Y Juan, que lo esperaba, neg: -Un elefante? En Madrid por
mitad de la calle? Los animales continuaron desfilando y desaparecieron calle abajo mientras
Carlos insista e insista hasta que, al final, despavorido, asumi que estaba ante su primer
ataque de delirium tremens. Lo tuvo una semana sin probar una gota de alcohol antes de
contarle la verdad. Nunca dej escapar una escena que mereciese la pena.
Juan Garca Hortelano era un narrador perteneciente a la tradicin realista que posea dos
dones excepcionales. El primero de ellos, un extraordinario sentido de la observacin que le
permiti poner su mirada sobre los comportamientos de la burguesa espaola de la poca y
fijarla en novelas dramticas tan bien construidas y resueltas como Nuevas amistades o
Tormenta de verano. La observacin vale de poco en literatura si no se sabe seleccionar lo
significativo de lo que se ve; l lo saba. Obtuvo con ambas novelas los dos premios literarios
ms codiciados de la poca, el Biblioteca Breve y el Formentor. Con Gente de Madrid (en cuyo
ttulo haba un homenaje implcito a Dublineses) demostr ser un cuentista consumado.
El otro don era el de ser un prodigioso y divertidsimo narrador oral, lo cual no slo apreciaban
los que escuchaban sus mltiples ancdotas sino que, trasladado a la creacin, lo apreciaron
igualmente sus lectores porque era un maestro del dilogo. En su tradicin realista hizo algo
admirable: tom el costumbrismo, recurso propio de la mediocridad hispana, y lo transform en
un elemento de anlisis; baste recordar un personaje como la Merceditas de El gran momento
de Mary Tribune, creado slo a base de dilogos por medio de los cuales consigue darnos una
representacin de un estamento social -las chachas- a la vez singular y general, tan
penetrante como no consiguen otros con decenas de descripciones. Juan amaba la literatura
por encima de todo y muy en especial -como su divertidsima protagonista de esa leccin de
educacin literaria y sentimental que es Gramtica parda- a Flaubert, de cuya teora de la mot
juste fue practicante acrrimo. La verdad es que todo cuanto pas al papel lo hizo con
verdadera conviccin literaria porque distingua perfectamente entre compromiso personal y
moral y compromiso literario y ambos los cumpli con extremo rigor.
Habitante del barrio de Argelles -todo lo que no fuera Argelles lo consideraba "el extranjero"vivi largo tiempo en Barcelona, viaj lo necesario hacia donde le interesaba, trabaj para el
cine con su amigo Juan Mars, dispona de una experiencia de lectura asombrosa,

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permaneci siempre fiel al Atltico de Madrid, incluso en los tiempos duros de aquel locatis
llamado el doctor Cabeza y tan slo se tambale ante los aos atroces de Jess Gil y Gil:
mejor que no haya visto en lo que ha quedado el equipo.
En cambio, habra sido feliz viendo al Getafe actual. -Te vienes a ver al Geta? En aquellos
tiempos el Geta jugaba por las maanas, las matines del Geta.
El gran momento de Mary Tribune no es slo la mejor novela que se ha escrito sobre Madrid y
sobre el Madrid de los aos sesenta sino una de las grandes novelas que nos ha dejado el
pasado siglo en su segunda mitad. La vida de aquel Madrid, contada desde un grupo de
amigos lcidos y perdidos, es una realidad imborrable gracias a l. De hecho, uno se pregunta
cmo es que no hay una estatua de Juan Garca Hortelano caminando por las calles de
Argelles, una que permitiera encontrrselo as de pronto, en mitad de la acera, quiz junto al
bar del Tirol o en la esquina donde estaba el quiosco de peridicos de la seora Amparo.
Todo buen escritor, a su muerte, pasa una temporada ms o menos larga -a veces muy largaen lo que se conoce en el argot como "el purgatorio" (la nica excepcin ha sido Borges, pero
es que el suyo es un caso de idolatra). Pues bien, a Juan Garca Hortelano le ha llegado el
gran momento de salir del purgatorio y tomar su lugar en la historia de la literatura espaola.
Lo merece por su doble compromiso, literario y tico, pues si de la literatura ha sido un noble y
brillante defensor y creador, en lo que se refiere a su vida civil no lo ha sido menos por la
autenticidad de su compromiso poltico -siempre a la izquierda, siempre a favor de la libertad y
la justicia- y por su impagable y leal amistad con los que fuimos sus amigos.

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