Efrn Martn, gerente de FV

Algoritmos
y profesor de Deusto Business School

Cierto mdico de principios del siglo XX, a

menudo tena la intuicin de que algunos pacientes
iban a contraer el tifus. Desafortunadamente,
comprobaba
su presentimiento
palpando
la
lengua del paciente sin lavarse las manos entre
un caso y otro.
Mientras sus pacientes enfermaban uno tras
otro, el mdico estaba cada vez ms convencido de
tener un ojo clnico infalible. Sus predicciones
eran certeras,
pero
no
porque poseyera una
particular intuicin profesional.
Lewis Thomas

Los tcnicos competentes son capaces de

aplicar su intuicin, en contextos estables y
de feed-back rpido, para crear atajos
mentales hacia conclusiones vlidas.
Pero tambin tienen una conciencia clara de
sus limitaciones; porque en entornos de gran
variabilidad, aparecen los sesgos cognitivos.
Por mucha experiencia que acumulen, cunto
vale el olfato de un poltico o un asesor de
inversin? Nada. El ojo no ve en la oscuridad.
Sus aciertos no superan los del mero azar y su
arte se limita a explicar con coherencia lo que
va a suceder y, despus, porqu no fue as;
aprovechando la credulidad del pblico y la
incapacidad de todos nosotros para recordar
creencias previas una vez que la opinin
cambi. No reduzcamos a meras ancdotas
las hemerotecas ni las lecciones de la historia.
Si nuestra forma ms habitual de pensar crea
y cree falacias narrativas tan consistentes
como falsas, del tipo de la del mdico que
extenda el tifus sin saberlo, qu nos queda?
Tenemos otra forma de pensar que no es tan
ingenua, si bien es agotadora. Hay que poner
la razn a trabajar con diligencia en crear
algoritmos con amplia base estadstica que, en
entornos complejos, alcanzan mayor certeza
que una simplificadora corazonada. Adems,
ayudan a corregir esa injustificada ilusin
cognitiva por la que nos autoconvencemos de
saber ms de lo que realmente sabemos.
N 105 septiembre 2015

Un ejemplo claro es el de Billy Beane,

entrenador de los As, quien: Prescindi de
opiniones expertas sobre complexin y
aspecto fsico de los jugadores y se bas en
una estadstica de sus logros pasados para
reclutarlos, con gran acierto. Los algoritmos
son de especial ayuda en seleccin de
personal, buscando determinar el xito.
Requiere tiempo, reflexin y esfuerzo clasificar
las
candidaturas;
realizar
entrevistas
estructuradas en base a incidentes crticos y
verificar referencias. Se consigue corregir
simplificaciones extremas, como elegir por
simpata, o por efecto halo: concluir que
una persona atractiva ser ms exitosa; pese
a la abrumadora evidencia de multimillonarios
poco agraciados. Si no somos rigurosos y nos
pasamos de optimistas, la intuicin realizar
asociaciones de ideas sin pies ni cabeza.
La buena noticia es que es posible
desarrollar algoritmos subjetivos tiles sin
investigacin
estadstica
compleja.
La
combinacin sencilla y sensata de factores
clave es tan acertada, o ms, que una ecuacin
de regresin mltiple. Robyn Dawes riz el
rizo al construir la siguiente frmula, que refleja
el bienestar marital: Frecuencia con que se
hace el amor menos frecuencia de las
peleas. No hace falta calcular mucho.
Que no te cuenten cuentos, busca datos y
Deja de chuparte el dedo
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