El brujo postergado

Jorge Luis Borges

En Santiago haba un den que tena codicia de aprender el arte de la
magia. Oy decir que don Illn de Toledo la saba ms que ninguno, y fue a
Toledo a buscarlo.
El da que lleg enderez a la casa de don Illn y lo encontr leyendo en
una habitacin apartada. ste lo recibi con bondad y le dijo que postergara el
motivo de su visita hasta despus de comer. Le seal un alojamiento muy
fresco y le dijo que lo alegraba mucho su venida. Despus de comer, el den le
refiri la razn de aquella visita y le rog que le enseara la ciencia mgica.
Don Illn le dijo que adivinaba que era den, hombre de buena posicin y buen
porvenir, y que tema ser olvidado luego por l. El den le prometi y asegur
que nunca olvidara aquella merced, y que estara siempre a sus rdenes. Ya
arreglado el asunto, explic don Illn que las artes mgicas no se podan
aprender sino en sitio apartado, y tomndolo por la mano, lo llev a una pieza
contigua, en cuyo piso haba una gran argolla de fierro. Antes le dijo a la
sirvienta que tuviese perdices para la cena, pero que no las pusiera a asar
hasta que la mandaran. Levantaron la argolla entre los dos y descendieron por
una escalera de piedra bien labrada, hasta que al den le pareci que haban
bajado tanto que el lecho del Tajo estaba sobre ellos. Al pie de la escalera haba
una celda y luego una biblioteca y luego una especie de gabinete con
instrumentos mgicos. Revisaron los libros y en eso estaban cuando entraron
dos hombres con una carta para el den, escrita por el obispo, su to, en la que
le haca saber que estaba muy enfermo y que, si quera encontrarlo vivo, no
demorase. Al den lo contrariaron mucho estas nuevas, lo uno por la dolencia
de su to, lo otro por tener que interrumpir los estudios. Opt por escribir una
disculpa y la mand al obispo. A los tres das llegaron unos hombres de luto
con otras cartas para el den, en la que se lea que el obispo haba fallecido,
que estaban eligiendo sucesor, y que esperaban por la gracia de Dios que lo
elegiran a l. Decan tambin que no se molestara en venir, puesto que
pareca mucho mejor que lo eligieran en su ausencia.
A los diez das vinieron dos escuderos muy bien vestidos, que se
arrojaron a sus pies y besaron sus manos, y lo saludaron obispo. Cuando don
Illn vio estas cosas, se dirigi con mucha alegra al nuevo prelado y le dijo que
agradeca al Seor que tan buenas nuevas llegaran a su casa. Luego le pidi el
decanazgo vacante para uno de sus hijos. El obispo le hizo saber que haba
reservado el decanazgo para su propio hermano, pero haba determinado
favorecerlo y que partiesen juntos para Santiago.
Fueron para Santiago los tres, donde los recibieron con honores. A los
seis meses recibi el obispo mandaderos del Papa que le ofreca el arzobispado
de Tolosa, dejando en sus manos el nombramiento de sucesor. Cuando don
Illn supo esto, le record la antigua promesa y le pidi ese ttulo para su hijo.
El arzobispo le hizo saber que haba reservado el obispado para su propio to,
hermano de su padre, pero que haba determinado favorecerlo y que partiesen
juntos para Tolosa. Don Illn no tuvo ms remedio que asentir.
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Fueron para Tolosa los tres, donde los recibieron con honores y misas. A
los dos aos, recibi el arzobispo mandaderos del Papa que le ofreca el capelo
de Cardenal, dejando en sus manos el nombramiento de sucesor. Cuando don
Illn supo esto, le record la antigua promesa y le pidi ese ttulo para su hijo.
El Cardenal le hizo saber que haba reservado el arzobispado para su propio to,
hermano de su madre, pero que haba determinado favorecerlo y que partiesen
juntos para Roma. Don Illn no tuvo ms remedio que asentir. Fueron para
Roma los tres, donde los recibieron con honores y misas y procesiones. A los
cuatro aos muri el Papa y nuestro Cardenal fue elegido para el papado por
todos los dems. Cuando don Illn supo esto, bes los pies de Su Santidad, le
record la antigua promesa y le pidi el cardenalato para su hijo. El Papa lo
amenaz con la crcel, dicindole que bien saba l que no era ms que un
brujo y que en Toledo haba sido profesor de artes mgicas. El miserable don
Illn dijo que iba a volver a Espaa y le pidi algo para comer durante el
camino. El Papa no accedi. Entonces don Illn (cuyo rostro se haba remozado
de un modo extrao), dijo con una voz sin temblor:
-Pues tendr que comerme las perdices que para esta noche encargu.
La sirvienta se present y don Illn le dijo que las asara. A estas palabras,
el Papa se hall en la celda subterrnea en Toledo, solamente den de
Santiago, y tan avergonzado de su ingratitud que no atinaba a disculparse. Don
Illn dijo que bastaba con esa prueba, le neg su parte de las perdices y lo
acompa hasta la calle, donde le dese feliz viaje y lo despidi con gran
cortesa.