National Geographic Spain - Agosto 2015 PDF

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agosto de 2015 vol. 37 nm. 2
Motivos de esta, como esta boda, son

eventos ceremoniales importantes para
la gente que vive en los alrededores
del lago Turkana.
82 Los santos leos para el mar de Jade?
Los proyectos ro arriba del lago Turkana, en Kenia, amenazan con convertir el lago permanente
ms grande del mundo en un depsito de polvo. Por Neil Shea Fotografas de Randy Olson
40
66
108
Cambiar el papa al Vaticano?

O el Vaticano cambiar al papa Francisco, quien se ha enfocado en servir
a los pobres y reformar la Iglesia?
La vida despus de las bombas

Laos es la nacin per cpita ms
bombardeada del planeta. Tambin
es una de las ms resistentes.
Naturaleza muerta
Hace un siglo la taxidermia tena un
papel central en el fomento a la conservacin. Hoy su papel es menos claro.
Por Robert Draper

Fotografas de Dave Yoder
Por T. D. Allman
Fotografas de Stephen Wilkes
Por Bryan Christy

Fotografas de Robert Clark
En portada Luego de su discurso de Navidad en 2014 ante las multitudes

en la Plaza de San Pedro, el papa Francisco realiz una visita imprevista
a la Capilla Sixtina, el tipo de acto espontneo por el que se caracteriza.
Fotografa de Dave Yoder
R E V I S TA O F I C I A L D E N AT I O N A L G E O G R A P H I C S O C I E T Y
Inspiracin para cuidar el planeta

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TAIWAN Yungshih Lee THAILAND Kowit Phadungruangkij
TURKEY Nesibe Bat UKRAINE Olga Valchyshen
3 preguntas
Cmo tu jardn puede

salvar mariposas
Dan Ashe es director del Servicio Federal de Pesca
y Vida Silvestre de Estados Unidos. Amante de la
naturaleza desde nio, Ashe, de 59 aos, ha dedicado
su carrera a la conservacin. Hoy se centra en salvar
a la mariposa monarca, esfuerzo que puede despegar
con la ayuda de un poco de jardinera estratgica (para
ayudar, visita www.fws.gov/savethemonarch).
Las mariposas monarcas son muy reconocibles,

pero cada vez se ven menos. Por qu?
Apenas a mediados de los aos noventa, la
poblacin alcanz un pico de unos 1 000 millones
de mariposas. Hoy, ese nmero es menor a 50
millones, una disminucin tremenda. El factor
principal parece la prdida de hbitat, en
especco la prdida de algodoncillo, donde las
mariposas ponen sus huevos. Los herbicidas son
muy efectivos para la produccin de alimentos,
pero la vctima ha sido el algodoncillo. Es catastrco para un insecto como la monarca; la buena
noticia es que se puede reconstruir ese hbitat,
incluso en nuestros propios jardines.
En verdad es tan fcil plantar algodoncillo?
Nuestro reto es asegurarnos de que variedades
locales de la semilla estn disponibles con facilidad
para la gente. Si pueden conseguirse, entonces s,
es tan sencillo como plantarlas. Crecern y las
monarcas simplemente aparecern. Es una especie de milagro. La escala puede ser un jardn, el
patio de una escuela, un parque estatal o nacional.
Es cuestin de que cada uno haga lo que pueda.
Si la situacin no mejora, cunto tiempo ms
de vida le queda a la monarca?
Las especies son resistentes, pero puede haber un
punto de quiebre y no sabemos dnde est con las
monarcas. La mayora de los cientcos cree que
podramos incrementar la poblacin creando el
hbitat. Pero dadas sus rutas migratorias desde
Mxico a Canad, ese hbitat tiene que ser muy
extendido. Debe ser el esfuerzo de varios estados
y tres naciones trabajando juntas.
REBECCA HALE
PUBLIRREPORTAJE
EXPLORA
Vida salvaje
Instintos de
anidamiento
Unas ramitas por aqu, un poco de pasto por all. Qu tan
sosticado puede ser el nido de un ave? Mucho, segn el
ornitlogo Mark Mainwaring. Con investigadores de Francia y Reino Unido, Mainwaring descifr cuatro impulsos
evolutivos que han delineado la manera como una especie
dada construye su nido. Las estructuras, dice, estn diseadas para satisfacer una o ms de cuatro funciones: proveer calor o sombra para los polluelos, atraer parejas,
prevenir parsitos y protegerse de los depredadores.
Por ejemplo, dice Mainwaring, para mantener calientes
a adultos y cras durante las fras noches primaverales, un
chipe peregrino utiliz un amplio follaje para construir el
nido a la derecha (1). En tanto, con intenciones de atraer
parejas potenciales, un bolsero calandria adorn su nido
(7) con lazos azules brillantes. En otros diseos, las hojas
de pino actan como un excelente camuaje en un bosque, al igual que las conchas en la playa; las plumas funcionan como repelentes de pulgas y piojos.
El equipo planea estudiar cmo el cambio climtico
afecta la construccin de nidos. Mientras, los hallazgos
podran inspirar apreciacin por las aves y sus nada
humildes hogares. Catherine Zuckerman
1. Chipe peregrino, Academia de

las Ciencias de California; recolectado cerca de Nuevo
Brunswick, Canad, en 1918.
5. Trepador americano, Museo de
Zoologa de Vertebrados; recolectado en el condado Pierce,
Washington, en 1926.
2. Chivirn saltapared, Academia

de las Ciencias de California;
recolectado en Oakville, California, en 1974.
6. Charrn caspia, Western Foundation of Vertebrate Zoology;
recolectado en Baja California,
Mxico, en 1932.
3. Golondrina bicolor, Museo de

Vertebrados de la Universidad
de Cornell; recolectado en la isla
Tatoosh, Washington, en 1995.
7. Bolsero calandria, Museo de
Vertebrados de la Universidad
de Cornell; recolectado en
Ithaca, Nueva York, en 2003.
4. Pinzn terrestre pequeo, Academia de las Ciencias de California; recolectado en la isla de San
Cristbal, Galpagos, en 1906.
8. Tangara de capucha roja, Museo de Zoologa de Vertebrados; recolectado cerca de
Carson City, Nevada, en 1934.
3
4
SHARON BEALS. FUENTES: MARK C. MAINWARING, IAN R. HARTLEY,

MARCEL M. LAMBRECHTS, D. CHARLES DEEMING
EXPLORA
Vida salvaje
Aproximadamente
dos tercios de los
5 000 Bison bonasus silvestres
en el mundo el
mamfero ms
grande de Europa deambulan
en Europa del este.
El regreso del
bisonte europeo
OCANO
ATLNTICO
RUSIA
USIA
BIELORRUSIA
LITUANIA
ALE. POL.
UCR.
RUM. Mar Negro

ESLOVAQUIA
Junio de 2015
sitio de introduccin
0 mi
500
Mar Mediterrneo
0 km 500
Territorio aproximado del

bisonte europeo, 5000 a. C.
Manada silvestre
reintroducida
Fueron criados en zoolgicos y centros de reproduccin. No obstante,

cuando en mayo de 2014 los bisontes europeos fueron reubicados en
una zona cercada de los Crpatos de Transilvania, en Rumania, la mayora se aclimat. Este junio, 14 de ellos fueron liberados, ltimo paso de un
esfuerzo constante por reintroducir en Europa el Bison bonasus.
Los bisontes transitaron en Europa por primera vez hace alrededor
de 10 000 aos. Para el siglo VIII d. C., la caza y la destruccin del hbitat
haban reducido su territorio relegndolos hacia el este. Despus, las
caceras reales y las matanzas durante la guerra redujeron las manadas
restantes hasta que el ltimo bisonte sucumbi en 1927. La siguiente
generacin se cri de solo 12 que sobrevivan en zoolgicos. Europa del
este inici las reintroducciones durante la segunda mitad del siglo XX.
Una vez liberados los 14 bisontes, la idea era traer ms a la zona cercada. Rewilding Europe y WWF coordinan el esfuerzo con los lugareos;
la mira est en el turismo. Las futuras liberaciones de bisontes deben
acercar su poblacin en Rumania al menos a 300 individuos para 2025.
A diferencia de su primo americano (Bison bison), el Bison bonasus no es un icono cultural. El mayor problema para la conservacin
del bisonte europeo es que este animal es desconocido dice Joep
van de Vlasakker, consultor del proyecto. Como no es conocido, no
es querido. Y como no es querido, no hay suciente apoyo para su
conservacin. Alison Fromme
MAPA: JAMIE HAWK. FUENTES: TOBIAS KUEMMERLE, UNIVERSIDAD HUMBOLDT DE BERLN, ALEMANIA
MAGORZATA BOBOT, EUROPEAN BISON PEDIGREE BOOK. FOTO: STAFFAN WIDSTRAND
FUMAR ES CAUSA DE CNCER
EXPLORA
Ciencia
El sexo
y el rbol
del caqui
Los horticultores saben desde hace tiempo que el sexo del caqui es complicado: los rboles hembra dan fruto, los machos, no, y algunos (los que producen el fruto que comemos) son macho y hembra alm mismo tiempo. Pero hasta hace poco, los cientcos no
saban cmo se determinaba el sexo de las plantas dioicas, como los caquis, que estn
divididas por sexos.
Ahora, un grupo de cientcos que trabaja con una familia de 150 rboles de caqui,
cultivados en Japn, ha aislado un gen crucial del cromosoma Y. Conocido como OGI, por
el vocablo japons para rbol macho, el gen restringe la expresin de un gen feminizante
MeGI, rbol femenino en japons que limita la produccin de polen. OGI es el toque
mgico que el cromosoma Y utiliza para suprimir el gen MeGI, dice el genetista Luca Comai.
Alrededor de 5 % de las especies vegetales son dioicas, entre ellas cultivos importantes
como la espinaca, el pistacho e incluso la mariguana. Evolucionaron de manera independiente y quiz su sexo no se determine del mismo modo en que sucede con el rbol del caqui.
Como cientco dice Comai, ser muy emocionante ver cmo cada una [especie vegetal]
ha inventado su propia solucin al problema de la reproduccin. Rachel Hartigan Shea
TAL SHOCHAT, ANDREA MEISLIN GALLERY
INFINITI
Q70
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magnticas, su tecnologa de seguridad avanzada Safety Shield y sus 420
caballos de fuerza, logran el equilibrio perfecto entre control y manejo para
experimentar el lujo en su versin ms poderosa.
infiniti.mx/Q70
EXPLORA
El futuro de la comida
Un mundo de
comida rpida
Cada vez ms gente alrededor del
planeta sale a comer, en buena
parte porque los ingresos estn
aumentando en los pases en vas
de desarrollo. Para muchos, los
restaurantes de comida rpida son
una eleccin cada vez ms popular,
en especial los que ofrecen platillos de otras naciones que se ajustan a los gustos locales.
Los restaurantes lujosos sufrieron un fuerte embate a raz de la
crisis nanciera de 2008. Las
recesiones hacen que los consumidores quieran probar alimentos
menos caros, experimentales,
dice Michael Schaefer, de Euromonitor International. Los consumidores ahora quieren cocina
autntica de buena calidad
en escenarios informales.
EL MERCADO DE LA COMIDA RPIDA DE CHINA

China es responsable de una cuarta parte del dinero que se gasta en todo el mundo en salir
a comer. Ese gasto est impulsado por su creciente clase media, de ms de 300 millones de
personas. China tiene 57 % de los establecimientos de comida de Asia, lo cual le da una gran
variedad de opciones a la clase media.
ASCENSO DE LA CLASE MEDIA, CHINA

100 % de la poblacin
50 %
20 %
0%
2004
1994
2014
Proyectado
2024
6 235*
GASTO PROMEDIO
DE LA CLASE MEDIA*
A medida que creci la clase
media, tambin lo hizo el gasto.
El consumo de bienes y servicios aument casi 50 % en dos
dcadas.
4 210*
Kelsey Nowakowski
UN GRAN MERCADO
1994
2014
La clase media china tiene ms dinero

pero menos tiempo. Conforme aumentan
las horas de trabajo y los desplazamientos en las ciudades, la gente opta por salir
a comer ms seguido.
PORCENTAJE DEL PIB GLOBAL
GENERADO POR LOS SERVICIOS
DE ALIMENTACIN
VENTAS GLOBALES DE LOS SERVICIOS DE ALIMENTACIN
3 billones*
CHINA
19.4 %
Crisis
financiera
0
2005
2008
2014
Proyectado
EUA
18.7
JAPN BRASIL
8.2
5.4
Resto del mundo

48.3
Desde 2013, China rebas a Estados Unidos en las ventas

ligadas a los servicios de alimentacin. Brasil est en cuarto
lugar; entre los mercados que ms rpidamente crecen guran otros pases latinoamericanos.
*EN DLARES ESTADOUNIDENSES DE 2005, CON TASA DE PARIDAD DEL PODER ADQUISITIVO
LA PREFERENCIA POR LA COMIDA RPIDA

Los cambios en el estilo de vida y el crecimiento de la poblacin han provocado un
aumento en las ventas de comida rpida
de 250 % en menos de 10 aos.
VENTAS DE COMIDA RPIDA EN CHINA

160
150 000 millones*
108
100
SUCURSALES DE
COMIDA RPIDA
Porcentaje de ventas
50
34.1 %
Locales de arroz,
para llevar
0
2005
2014
2019
En 2014, las cadenas de Proyectado

Estados Unidos generaron 9 % de las ventas.
26.6 %
Locales de
tallarines
63%
UNO DE CADA CINCO DLARES

PARA COMIDA RPIDA EN EL
MUNDO SE GASTA EN CHINA
DE LOS CONSUMIDORES
SON FAMILIAS
18.9 %
Franquicias
y cadenas
16.6 %
Locales de
Los nes de semana, muchas
familias frecuentan centros
comerciales adonde acuden a
comprar y comer comida rpida.
MS OPCIONES
Tiendas de alimentos en todo el mundo
12 millones
2003
3.8 % Otros
Y COMIDAS MS BARATAS
Precio promedio pagado por comida, en dlares estadounidenses de 2013
5.1*
18 millones
2013
2013
$0
6.9*
2003
Los consumidores tienen ms

restaurantes para
escoger pero gastan menos cuando salen a comer.
GRFICA: LVARO VALIO. FUENTES: EUROMONITOR INTERNATIONAL; IBISWORLD; BROOKINGS INSTITUTION
EXPLORA
Planeta Tierra
Flower
power
PAUL ELLEDGE
La gente cultiva de manera sustentable, el nmero de empleos est en aumento y el paisaje

se encuentra completamente cubierto de ores blancas. No se trata de un mundo de fantasa
buclico. Es Ruanda, el pas centroafricano destruido durante mucho tiempo por conictos
civiles y donde el genocidio de 1994 cobr la vida de al menos un milln de personas. Hoy,
la nacin se recupera, en parte gracias a estos campos de lindas y lucrativas ores.
A pesar de que el pelitre de Dalmacia suele ser una planta melindrosa, prospera
en abundancia en las colinas de Ruanda, donde el suelo es volcnico y la precipitacin
abundante. Contiene piretrinas, un codiciado insecticida natural. En los aos setenta del
siglo pasado, procesar y vender el extracto de esta planta a compaas de control de plagas
en el extranjero era un gran negocio para Ruanda. Aquello se fue frenando conforme surgi
la violencia, pero la industria ya se recupera. El extracto del pelitre se ha vuelto el tercer
producto de exportacin ms importante del pas, despus del caf y el t, con ms

de 30 000 agricultores que cultivan esta planta.
En el pasado, a pesar de que exportaban el extracto, los ruandeses solan tratar sus
propios cultivos con pesticidas sintticos importados, ms baratos y en algunos casos
prohibidos en los pases desarrollados. Aquello podra estar cambiando. La Organizacin
de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura ha nanciado la capacitacin para la sustentabilidad y el uso de pesticidas; as tambin, la rma Agropharm Africa
desarrolla ms productos a base del extracto del pelitre, que los agricultores ruandeses
pueden utilizar localmente y comercializar a escala global. Este uso no solo es ms
sustentable para el pas dice la directora general de Agropharm Africa, Therese Karitanyi,
simplemente es mejor para nuestra salud y nuestro medio ambiente. Catherine Zuckerman
La piretrina es un insecticida
natural derivado de algunas
especies de pelitre. Arriba, los
campesinos cuidan sus cultivos
en el norte de Ruanda.
Diario del explorador

Lucas Gheco
Tu suscripcin hizo posible que National

Geographic Society nanciara este y otros proyectos de
exploracin e investigacin. Para ver ms de los EL FUTURO DE LA
exploradores, visita ngenespanol.com/exploracion. EXPLORACIN
Redibujar la historia
Desde la antigedad y en diferentes culturas, las cavernas se han considerado puntos
de conexin con lo divino. Dentro de estos recintos rocosos nuestros antepasados plasmaron su vida cotidiana e incluso su cosmovisin, dndole forma y sentido a un mundo inexplicable. A su vez, crearon la primera manifestacin artstica de la humanidad.
Hoy, investigaciones en la sierra de El Alto-Ancasti, en Argentina, sugieren que estos
pictogramas pudieron servir a un propsito an ms elevado. Estudios morfolgicos de
los motivos, anlisis qumicos de los pigmentos y excavaciones de los pisos de las cuevas,
descubrieron una cronologa ms compleja.
Las primeras investigaciones apuntaban a
que este arte perteneca a la cultura Aguada
(600-900 d.C.), pero los nuevos estudios
indican diferentes eventos de pintado, desde
anteriores a esta cultura y hasta inicios del siglo
xx dice Lucas Gheco, becario del Consejo
Nacional de Investigaciones Cientcas y Tcnicas e investigador de la Escuela de
Arqueologa de la Universidad Nacional de Catamarca. Residuos de fogatas antiguas,
instrumentos cermicos, metlicos y restos seos indican actividades de hace cientos
o miles de aos, quiz vinculadas a rituales que recin comenzamos a entender.
Cada representacin oculta el trazo de una historia que podra conrmar las teoras
que en todo el mundo vinculan el arte rupestre con el chamanismo. Erick Pinedo
Este territorio es uno de los reservorios ms importantes de Amrica

del Sur por la cantidad y variedad de
abrigos con arte rupestre prehispnico. Aqu hay, al menos, un centenar de
cuevas y aleros con pinturas y grabados rupestres.
FOTOS: OSCAR DECHIARA
Diario del explorador

David B. Loope
EL FUTURO DE LA
EXPLORACIN
Los colores de Petra
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exploracin e investigacin. Para
ver ms de los exploradores visita
ngenespanol.com/exploracion.
Petra, la capital del Imperio Nabateo y un bullicioso centro de comercio

entre 400 a. C. y 106 d. C., tambin es conocida como la Ciudad Rosa por la
arenisca en la que se tallaron sus edicios. Los patrones arremolinados impresionan a los turistas que visitan el sitio jordano, construido en un laberinto espectacular de desladeros empinados, pero el origen de los patrones es
sorprendentemente menos eminente: un producto de desecho microbiano.
Un equipo liderado por David B. Loope, de la Universidad de Nebraska,
condujo una investigacin geolgica de las rocas, las cuales tienen unos 500
millones de aos, pero el proceso que cre los patrones es mucho ms reciente; probablemente de los ltimos 60 millones de aos.
Las montaas del sur de Jordania se elevaron con movimientos de las
placas tectnicas que abrieron el mar Rojo y el golfo de qaba. Esta elevacin fractur la arenisca y abri conductos para que el agua oxigenada del
subsuelo, alimentada por la lluvia, penetrara la roca porosa. Aunque la mayora de la vida en la Tierra es impulsada por energa solar, los microbios,
introducidos por el agua o latentes dentro de la arenisca, obtuvieron su
energa y carbono metabolizando siderita, mineral de carbonato de hierro
distribuido irregularmente en la roca y solo estable en condiciones anxicas.
El oxgeno permiti a los microbios disolver la siderita y precipitar xido
de hierro, como producto de desecho, en franjas coloridas. Karen Gunn
Remolinos de colores, productos

del xido de hierro, adornan la arenisca de Petra, ciudad de caravanas
tallada en los acantilados entre el
mar Rojo y el mar Muerto.
ANNIE GRIFFITHS
IMGENES
Israel
Mientras se acomodan para
una foto en Haifa, dos expatriados eritreos y su cortejo
de boda son como una aparicin fantasmal. Israel es
hogar de 34 000 solicitantes
de asilo de Eritrea. Solo cuatro de ellos han obtenido el
estatus de refugiados de
acuerdo con una controvertida ley migratoria.
MALIN FEZEHAI
Fiyi
Cerca de la costa sur de Viti
Levu, tiburones toro algunos de ms de tres metros
de largo son atrados por
un almuerzo de carnada
lanzado desde la supercie.
Ocho especies de tiburones
y al menos 400 clases ms
de peces ms pequeos habitan la Reserva Marina
Shark Reef.
PETE OXFORD
Ve ms imgenes en ngenespanol.com
Per
Intrpretes enmascarados
y disfrazados deslan en
Puno durante la Diablada,
festival anual que es parte
de la centenaria Fiesta de
la Candelaria, la cual dura
varios das. Se trata de
una mezcla de ceremonias
religiosas andinas que simboliza la lucha entre el bien
y el mal.
JUAN MANUEL CASTRO PRIETO,
AGENCE VU
IMGENES
Foto del lector
El tiempo pasa
La misin: las transiciones entre estaciones, eras, lugares son episodios
fugaces para fotograar. Queremos ver las tuyas.
NOTA DEL EDITOR
Saba que la tarea sera difcil, que sera un desafo tomar fotos de la
cualidad de transformacin en el momento mismo en que suceda. Pero
las recompensas fueron asombrosas. Jim Richardson, fotgrafo de National Geographic
Matt Champlin
Skaneateles, Nueva York, EUA
Un da de febrero, la nieve cedi el paso
a la lluvia. Cerca de su casa, Champlin
construy un pequeo mueco de nieve.
Mientras se preparaba para hacerle un
retrato, se le cay la cabeza, la cual qued tristemente volteada hacia el cielo.
Karen Burke
Eneld, Connecticut, EUA
Burke se mud con sus padres cuando
a su madre le diagnosticaron demencia.
Una tarde, despus de que regresaron
del hospital, Burke observ un tranquilo
momento de consuelo.
Mosaico Natura
Concurso Nacional de Fotografa de Naturaleza
Temtica: Paisajes y ecosistemas

Presentamos aqu a los ganadores del Concurso Nacional de Fotografa de Naturaleza
de este rubro en la categora Adultos.
Lugar: Zamora, Michoacn

Autor: Rodrigo Godnez
El Parque Nacional Lago de Camcuaro es una zona protegida. Se
abastece de manantiales naturales
que hacen que su agua sea cristalina y con vegetacin abundante.
Lugar: San Nicols

de Los Ranchos, Puebla
Autor: Lorant Voros
Vista del volcn Popocatpetl
durante un ascenso al volcn vecino, el Iztacchuatl. El blanco y negro
aumenta el contraste entre texturas.
Mosaico Natura
Concurso Nacional de Fotografa de Naturaleza
Lugar: Ahumada, Chihuahua

Autor: Axel Pedraza
Una tormenta elctrica durante
la temporada de monzn en el
desierto de Chihuahua.
Lugar: Almoloya del Ro,

Estado de Mxico
Autor: Marco Antonio Lpez Rosas
El amanecer deja ver las cinagas
de Lerma, el ltimo reducto de los
grandes lagos del centro de Mxico
frente al nevado de Toluca.
pulso global
EVENTOS Y OPORTUNIDADES
ANUNCIOS Y PROMOCIONES
El Banco Nacional de Mxico a travs del Fomento Cultural

Banamex, el Museo Nacional del Centro de Arte Reina Sofa
y Fundacin Amparo presentan la exposicin El retorno de
la serpiente. Mathias Goeritz y la invencin de la arquitectura
emocional, en el Palacio de Iturbide de la Ciudad de Mxico.
Mathias Goeritz fue un protagonista fundamental en
la reinterpretacin de la esttica contempornea del arte
mexicano del siglo XX luego del muralismo. Su obra intervino
y sigue interviniendo el espacio pblico de la Ciudad de
Mxico como una transgresin cultural y de condena al arte
elitista. As, obras como las Torres de Satlite, el Museo
Experimental El Eco y la Corona del Pedregal arman su
ambicin por la modernidad en libertad.
Arquitectura emocional fue el concepto planteado para
fundamentar su discurso artstico, esttico y terico durante
la Guerra Fra. El artista alemn, fallecido en la Ciudad de
Mxico en 1990, se integr a la comunidad artstica mexicana como un agitador cultural y cre as un arte pblico bajo
la consigna: Por la libertad de la creacin.
La Ruta de la Amistad, un corredor escultrico con 19
obras abstractas monumentales en hormign armado a lo
largo de 17 kilmetros en un tramo de Perifrico sur, fue uno
de sus grandes proyectos en los das previos a la inauguracin de los Juegos Olmpicos de 1968.
Basado en el arte ecolgico y a raz del 50 aniversario de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, tambin realiz trabajos emblemticos para la comunidad universitaria
DANIELA HERNNDEZ
Regreso de la serpiente
en su sede principal, Ciudad Universitaria, donde, junto con

otros artistas experimentados, crearon lo que se considera
la culminacin de la escultura abstracta en Mxico: el Centro
del Espacio Escultrico.
La exposicin de entrada libre estar presente hasta
septiembre del 2015, cuando se trasladar al museo Amparo,
en Puebla, hasta febrero de 2016.
Tecnologa en cuatro ruedas

Las llantas de los automviles son un factor determinante en la seguridad del
vehculo. Su desempeo es el factor crtico para transferir las fuerzas dinmicas
y maximizar la adherencia al momento de manejar. En la actualidad, se han desarrollado un tipo de llantas llamadas Premium, cuyas caractersticas principales
han sido el desarrollo de compuestos avanzados y adelantos tecnolgicos que
permiten la optimizacin de los patrones de dibujo.
Estas mejoras han logrado acortar la velocidad de frenado en 20 % respecto
de las llantas de hace 15 aos. Adems, ofrecen un sistema de asistencia de
conduccin que brinda el mximo agarre para una mayor precisin en el manejo
del vehculo en cualquier clima y terreno.
Entre los fabricantes de esta nueva tecnologa de neumticos se encuentra la
marca Continental, cuya calidad en la elaboracin de sus productos reejan la seguridad y conanza que crean una enorme mejora en la experiencia del usuario.
Instintos bsicos
Una reexin gentil sobre el amor y la lujuria en el reino animal
Entonces,
quin es
tu amiga?
Las guppies evitan
insinuaciones no
deseadas rodendose de sus hermanas
ms sexis.
En el orden social humano, un hombre puede buscar a una mujer con ayuda de un
tercero. En el orden social del guppy (Poecilia reticulata), la hembra disuade a
sus pretendientes con su propia estrategia y la ayuda de cmplices.
La hembra de este pequeo pez de agua dulce es receptiva al cortejo masculino y los intentos de apareamiento en determinados momentos, y solo entonces
emite una seal qumica. El macho, en perpetua lujuria, cuando encuentra una
hembra que no est emitiendo la sustancia qumica del s, intenta de todas
formas la copulacin. En lugar de gastar energa rechazando estos acercamientos, a las hembras les convendra reducir activamente el acoso que reciben,
escribi la investigadora Sa Darden, en un estudio publicado en Proceedings of
the Royal Society B.
As que las hembras despliegan una estrategia de amigas. Las que no estn
buscando sexo permanecen cerca de las que exudan la pocin de amor. Asociarse con hembras sexualmente ms atractivas que ellas les ayuda a las no
receptivas a esquivar proposiciones no deseadas, dice Darden.
Qu tan fuerte es el instinto de las hembras no interesadas que se ocultan
entre sus hermanas ms sexis? Tanto, seala Darden, que, durante las pruebas
realizadas en las peceras del laboratorio, las hembras no receptivas nadaban hacia una parte donde no haba ms guppies, tan solo porque en ese lugar se haba
aadido la pocin de amor al agua. Patricia Edmonds
HBITAT/TERRITORIO
Nativos de Brasil, Guyana,

Venezuela y el Caribe
ESTADO DE CONSERVACIN
El guppy, que ha sido introducido

o se ha expandido en las aguas de
todos los continentes, con excepcin de la Antrtida, puede afectar
a peces nativos en peligro de extincin, ya que se come sus huevos y es portador de parsitos.
Estos guppies (Poecilia reticulata), en
apariencia silvestres, fueron fotograados
en el Zoolgico de Tulsa, en Oklahoma.
JOEL SARTORE,
NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
CAMBIAR
EL PAPA AL
VATICANO?
El papa Francisco abraza a un

joven discapacitado frente a la
Baslica de San Pedro. El lder de
los 1 200 millones de catlicos
del mundo ha llegado a ser muy
admirado por su calidez, franqueza y humildad.
40
O EL VATICANO
CAMBIAR AL
PAPA?
Tras ms de dos aos en el cargo, el nfasis de Francisco
en servir a los pobres antes que imponer la doctrina inspira
tanto alegra como ansiedad en los catlicos romanos.
Peregrinos eufricos, uno

con la bandera de la nativa
Argentina del papa, se alegran cuando se acerca a ellos.
En 2013, el ao en que fue
elegido, lleg al Vaticano
el triple de visitantes que el
ao anterior.
Despus de llegar en un sencillo Ford Focus, Francisco

entra en el Palacio Apostlico
con Georg Gnswein, prefecto
de la Casa Ponticia. Por lo
general, los papas viven aqu,
pero Francisco eligi un modesto departamento cercano.
Por Robert Draper

Fotografas de Dave Yoder
uando alrededor de 7 000 extraos

sorprendidos se renen con l por primera vez
en un escenario pblico, todava no es el papa.
Sin embargo, como una crislida que despierta,
algo asombroso ya est presente en el hombre.
Dentro del estadio Luna Park, en el centro de
Buenos Aires, Argentina, catlicos romanos y
evanglicos cristianos estn reunidos en un acto
ecumnico. Desde el escenario, un pastor llama
al arzobispo de la ciudad para que diga unas
palabras. La audiencia reacciona con sorpresa,
porque el hombre que se acerca al frente ha estado sentado atrs todo este tiempo, durante
horas, como alguien sin importancia. A pesar
de ser cardenal, no lleva la tradicional cruz pectoral alrededor del cuello, solo una camisa clerical negra y un saco deportivo, que le dan la
apariencia del sencillo sacerdote de hace dcadas. Es delgado, de edad avanzada y semblante
adusto. En ese momento, hace nueve aos, es
difcil imaginar que ese argentino modesto y
melanclico ser conocido algn da en todos
los rincones del mundo como una figura radiante y carismtica.
Habla en principio en voz baja, pero llena
de determinacin en su lengua materna, el
espaol. No lleva apuntes. El arzobispo no hace
mencin de los das en que consideraba el movimiento evanglico de la manera desdeosa en
que muchos sacerdotes catlicos latinoamericanos lo hacan, como si se tratara de un acontecimiento poco serio, semejante a los ensayos
que se llevan a cabo en una escuela de samba. En
46
nat ional geo g raphic agosto de
2015
Durante una audiencia en la plaza de San

Pedro, Francisco pasea en un papamvil sin
la proteccin del vidrio antibalas. El pontce caminaba libremente cuando era cardenal
en Buenos Aires pero, por su propia seguridad, no puede hacer lo mismo en Roma.
lugar de eso, el que hoy es el argentino ms

poderoso de la Iglesia catlica, la cual afirma
ser la nica iglesia cristiana verdadera, declara
que a Dios no le importan esas diferencias.
Qu lindo afirma que los hermanos estn
unidos, que los hermanos oren juntos. Qu
lindo ver que nadie negocia su historia en el
camino de la fe, que somos diversos, pero queremos ser, y ya empezamos a ser, una diversidad reconciliada.
Con las manos extendidas y su rostro repentinamente animado, clama a Dios con la voz
trmula a causa de la pasin: Padre, estamos
divididos! Uninos!
Quienes conocen al arzobispo se quedan pasmados, porque su expresin implacable le ha
granjeado sobrenombres como Mona Lisa y
Carucha. Pero lo que tambin habr de recordarse de ese da sucede inmediatamente despus
de que termina de hablar. Lentamente se deja
caer sobre las rodillas en el escenario, una splica a los asistentes para que oren por l. Despus de una pausa de extraeza, lo hacen,
dirigidos por un ministro evanglico. La imagen
del arzobispo arrodillado entre hombres de menor rango, en una postura de splica, a la vez
sumisa e imponente, ser materia de primera

plana en Argentina.
Entre las publicaciones que muestran la fotografa est Cabildo, diario considerado la voz de
los catlicos ultraconservadores del pas. Acompaando la historia hay un titular que incluye
un sustantivo desagradable: apstata. El cardenal
como traidor de su fe.
Este es Jorge Mario Bergoglio, el futuro papa
Francisco.
FOTOGRAFAS: ACCESO AL VATICANO, CORTESA DEL SERVIZIO FOTOGRAFICO DE LOSSERVATORE ROMANO
ealmente debo empezar a hacer cambios

ahora mismo, confes Francisco a una
media docena de amigos argentinos en
el transcurso de una maana justo dos meses
despus de que 115 cardenales en el cnclave
e l vat i c a n o
47
Aclamado como el primer

papa latinoamericano,
Francisco es hijo de inmigrantes italianos en
Argentina. Como Jorge
Mario Bergoglio tena la
reputacin de mantenerse
cercano a la gente de
Buenos Aires, donde naci, se crio, se uni a los
jesuitas y con el tiempo
se convirti en cardenal.
Visitaba frecuentemente
barriadas y tomaba el metro, como en esta fotografa de 2008.
vaticano lo catapultaran al papado desde una

relativa oscuridad. Para muchos observadores
algunos encantados y otros desconcertados,
el nuevo papa ya haba cambiado aparentemente
todo y, al parecer, de la noche a la maana. Era
el primer papa latinoamericano, el primer papa
jesuita, el primero en ms de un milenio que
no haba nacido en Europa y el primero en tomar el nombre de Francisco, en honor a san
Francisco de Ass, defensor de los pobres. Poco
despus de su eleccin, el 13 de marzo de 2013,
el nuevo lder de la Iglesia catlica apareci en
un balcn de la Baslica de San Pedro todo de
blanco, sin la tradicional capa escarlata sobre
sus hombros ni la estola roja bordada en oro en
torno al cuello. Salud a las masas exaltadas de
abajo con sencillez electrizante: Fratelli e sorelle, buona sera (Hermanos y hermanas, buenas
tardes). Y cerr con una peticin que muchos
argentinos ya saban que sera su firma: Oren
por m. Cuando parti, pas delante de la limusina que lo esperaba, ignorndola, y subi
al autobs que estaba destinado a transportar a
los cardenales que poco antes acababan de
nombrarlo su superior.
A la maana siguiente, el papa pag su cuenta
en el hotel donde se haba alojado. Renunci a
48
2015
los apartamentos papales tradicionales dentro

del Palacio Apostlico y eligi en su lugar una
vivienda de dos habitaciones en Casa Santa
Marta, la casa de huspedes del Vaticano. En su
primera reunin con la prensa internacional
declar cul era su principal ambicin: Cmo
me gustara una Iglesia pobre y para los pobres!.
Y en lugar de celebrar la misa vespertina del Jueves Santo (que conmemora la ltima Cena) en
una baslica y lavar los pies de los sacerdotes,
como siempre haba sido tradicional, predic en
una prisin para jvenes, donde lav los pies a
12 reclusos, entre los que se incluan mujeres y
musulmanes. Una primera vez para un papa.
Todo esto ocurri durante su primer mes como
obispo de Roma.
Aun as, los amigos argentinos del nuevo papa
entendan lo que l quera decir con cambios.
Aunque el ms pequeo de sus gestos tena un
peso considerable, el hombre que conocan no
se contentaba con proporcionar smbolos. Era
un porteo prctico y con calle. l querra que
la Iglesia catlica marcara una diferencia duradera en la vida de la gente, que fuera, como ha
dicho con frecuencia, un hospital de campaa
que recibe a todos los que tienen heridas, independientemente del lado de la batalla en el que
PABLO LEGUIZAMN, AP IMAGES
peleen. Para conseguir su objetivo, Francisco

podra ser, segn comenta su amigo, el rabino
argentino Abraham Skorka, una persona muy
testaruda.
Aunque para el mundo exterior el papa Francisco pareca haber sido disparado por los cielos
como una lluvia de meteoros, en casa era considerado una figura religiosa bien conocida y
ocasionalmente controversial. Hijo de un contador cuya familia haba emigrado de la regin
del Piamonte en el noroeste de Italia, Bergoglio
se distingui desde el momento en que ingres
al seminario en 1956, cuando contaba con 20
aos, despus de trabajar como tcnico de laboratorio y brevemente como portero en una discoteca. Poco tiempo despus eligi la Compaa
de Jess que es muy demandante intelectualmente como su camino al sacerdocio. Como
De carcter tmido, Bergoglio que se describe

a s mismo como callejero prefera la compaa
de los pobres por encima de la de los ricos. Sus
propias complacencias eran pocas: literatura, futbol, tango y oquis. No obstante su sencillez,
este porteo era un animal urbano, un agudo
observador social y, a su manera tranquila, un
lder natural. Tambin saba sacar ventaja del
momento, ya fuera atacando la corrupcin en
2004, con un discurso que escuch el presidente argentino, o en Luna Park en 2006, al postrarse de rodillas. Como afirma el padre Carlos
Accaputo, asesor cercano desde que empez a
trabajar para Bergoglio en 1992: Creo que Dios
lo prepar a lo largo de todo su ministerio pastoral para este momento.
Adems, su papado no fue resultado de un
golpe de suerte. Como dira el autor romano
DIOS NO TEME A LAS COSAS NUEVAS! Por eso continuamente nos sorprende, abriendo nuestros corazones y guindonos
por caminos inesperados.
Papa Francisco, homila durante la beaticacin del papa Paulo VI, 19 de octubre de 2014
estudiante en el Colegio Mximo de San Jos, en

1963, tena a la vez un elevado discernimiento
espiritual y habilidades polticas, de acuerdo
con uno de sus profesores, el padre Juan Carlos
Scannone, as que rpidamente se convirti en
consejero espiritual de estudiantes y profesores
por igual. Instruy a chicos rebeldes, lav los
pies de prisioneros, estudi en el extranjero. Se
convirti en rector del Colegio Mximo y en
una presencia habitual en barrios marginados
de todo Buenos Aires. Ascendi en la jerarqua
jesuita incluso mientras navegaba en las polticas turbias de una era que fue testigo de cmo
la Iglesia catlica entablaba relaciones tensas
primero con Juan Domingo Pern y luego con
la dictadura militar. Cay de la gracia de sus
superiores jesuitas, despus fue rescatado del
exilio por un cardenal que lo admiraba y fue ordenado obispo en 1992, arzobispo en 1998 y
cardenal en 2001.
Massimo Franco, su eleccin surgi de un trauma, de la repentina (y durante casi seis siglos
sin precedente) dimisin del papa en funciones,
Benedicto XVI, y del sentimiento cada vez mayor entre los cardenales ms progresistas de
que la antigua actitud eurocntrica de la Santa
Sede estaba corrompiendo la Iglesia catlica
desde su interior.
Sentado en la sala de su departamento esa
maana, el papa reconoci ante sus viejos amigos los abrumadores desafos que lo aguardaban.
El desorden financiero en el Instituto para las
Obras de Religin (ms burdamente conocido
como Banco Vaticano); la avaricia burocrtica
que aqueja a la administracin central, conocida como la curia romana; las continuas revelaciones de sacerdotes pedfilos protegidos de la
justicia por dignatarios de la Iglesia. Sobre estos
y otros asuntos, Francisco pretenda moverse
con prontitud, sabiendo que como explica el
e l vat i c a n o
49
Cardenales y obispos asisten

a una misa para celebrar la
beaticacin del papa Paulo
VI y marcar el n de un snodo
en el que discutieron temas
tan conictivos como el divorcio y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El papa da una vuelta por la

Sala Regia despus de ofrecer
un discurso. La sala de honor,
decorada con murales de
acontecimientos de la historia
de la Iglesia, fue construida
para que los papas recibieran
a dignatarios.
pastor pentecostal y erudito Norberto Saracco,

un amigo presente esa maana estaba haciendo una gran cantidad de enemigos. No es ingenuo, est claro?.
Saracco recuerda haber expresado preocupacin por la audacia del papa. Jorge, sabemos
que no llevas chaleco antibalas dijo. Hay mucha gente loca all afuera.
Francisco replic calmadamente: El Seor
me puso aqu. l habr de cuidarme. Aunque
no haba pedido ser papa, seal que, en el momento en que su nombre fue anunciado en el
cnclave, sinti una tremenda sensacin de paz.
Y a pesar de las animosidades que tal vez iba a
provocar, les asegur a sus amigos: Todava
siento la misma paz.
Lo que siente el Vaticano es otra historia.
Benedicto era tan claro. Habra dicho: Hemos

hablado de estas cosas, estoy de acuerdo con estos puntos, argumentara contra estos otros, el
objetivo para nuestra siguiente reunin ser este.
Dos minutos y me quedaba absolutamente claro cul era el contenido. Con Francisco: Este es
un hombre sabio; ha tenido estas experiencias
interesantes.
Rindose entre dientes, con algo de impotencia,
Lombardi agrega: Para Francisco, la diplomacia no tiene mucho que ver con la estrategia, ms
bien: Me reun con esta persona, ahora tenemos
una relacin personal, hagamos ahora el bien para
la gente y para la Iglesia.
El vocero del papa desarrolla la nueva tica
del Vaticano sentado en una pequea sala de
conferencias en el edificio de Radio Vaticano, a
tiro de piedra del ro Tber. Lombardi lleva puesto
DESCRIBIR AL PAPA COMO UNA ESPECIE DE SUPERMN,

una estrella, es ofensivo para m. El papa es un hombre que re,
llora, duerme tranquilamente y tiene amigos como cualquier otro.
Papa Francisco, entrevista con Corriere della Sera, 5 de marzo de 2014
uando Federico Wals, quien haba pasado varios aos como asistente de prensa
de Jorge Bergoglio, viaj el ao pasado de
Buenos Aires a Roma para ver al papa, visit primero al padre Federico Lombardi, funcionario
de comunicaciones del Vaticano durante muchos aos, cuyo trabajo es anlogo al que sola
realizar Wals, aunque en este caso estuviramos
hablando de una escala mucho mayor. Entonces,
padre pregunt el argentino, cmo se siente
acerca de mi ex jefe?.
Forzando una sonrisa, Lombardi respondi:
Confuso.
Federico Lombardi haba fungido como vocero de Benedicto XVI anteriormente conocido
como Joseph Ratzinger, un hombre de precisin
germnica. Despus de reunirse con un lder
mundial, el antiguo papa habra aparecido y recitado de un tirn un resumen incisivo, coment
Lombardi, con palpable aoranza: Era increble.
54
2015
un arrugado atuendo de sacerdote que combina

con su expresin de fatigado desconcierto. Apenas ayer, comenta, el papa acogi una reunin
de 40 dirigentes judos en Casa Santa Marta, y
la oficina del Vaticano se enter de ella solo despus del hecho. Nadie sabe todo lo que est
haciendo comenta Lombardi. Ni siquiera su
secretario personal. Tengo que llamar a varios;
alguien conoce una parte de su programa, otro
ms conoce otra.
El jefe de comunicaciones del Vaticano se encoge de hombros y comenta: Esta es la vida.
La vida era totalmente distinta con Benedicto XVI, un erudito cerebral que escribi libros
teolgicos durante sus ocho aos como pontfice, y con Juan Pablo II, un actor de teatro preparado y lingista consumado, cuyo papado
dur casi 27 aos. Ambos hombres eran guardianes formales de la ortodoxia papal. El espectculo de este nuevo papa, con su reloj de plstico
La gente suele responderle a Francisco con la conanza que tendra con un familiar querido al que no ha visto en aos;
hombres y mujeres a veces lloran, abrumados por su presencia. Hablar durante varios minutos con algunos, bromear
con otros y hasta beber mate que le ofrezcan sus compatriotas argentinos.
e l vat i c a n o
55
y abultados zapatos ortopdicos, que toma su

desayuno en la cafetera del Vaticano, ha requerido cierto tiempo para acostumbrarse, al igual
que a su sentido del humor, en definitiva informal, como ilustra la siguiente ancdota. Despus
de recibir la visita en Casa Santa Marta de un
viejo amigo y colega argentino, el arzobispo Claudio Mara Celli, Francisco insisti en acompaar
a su husped al elevador.
Por qu lo haces? pregunt Celli bromeando. As te aseguras de que me vaya?.
Y en el mismo tono, el papa replic: Y as puedo asegurarme de que no te lleves nada.
n un intento por adivinar las idas y venidas

del papa de 78 aos, lo ms parecido a un
intermediario con el que cuentan los dignatarios vaticanos ha sido el cardenal Pietro
sobre el papa. No pueden decir que este sea el

caso ahora.
Al igual que muchas instituciones, el Vaticano es muy poco receptivo al cambio y sospecha
de quienes lo proponen. Desde el siglo xiv, el
epicentro catlico ha sido una ciudad-Estado
amurallada de 44.5 hectreas dentro de Roma.
Gracias a la Capilla Sixtina y a la Baslica de San
Pedro, la Ciudad del Vaticano ha sido durante
mucho tiempo un imn para los turistas, as
como un destino de peregrinaje para los 1 200
millones de catlicos del planeta, es decir, el
mundo viene al Vaticano y nunca a la inversa.
Pero tambin es solamente lo que implica su
designacin: una entidad territorial autocontenida, con sus propios administradores municipales, fuerza policial, tribunales, cuerpo de
bomberos, farmacia, servicio de correos, tienda
QUIN SOY YO PARA JUZGAR?, respondi como una dulce

interrogante en respuesta a una pregunta acerca de los sacerdotes
gay, dejando pasmadas a millones de personas hace dos aos.
Papa Francisco, entrevista a periodistas a bordo del avin de Alitalia en su vuelo de regreso a Roma de Ro de Janeiro, julio de 2013
Parolin, secretario de Estado de Francisco, un

diplomtico veterano muy respetado y, ms importante todava, que cuenta con la confianza
de su jefe, de acuerdo con Federico Wals, porque
no es demasiado ambicioso y el papa es muy
consciente de eso. Una cualidad fundamental
para el papa. Al mismo tiempo, Francisco ha
reducido drsticamente los poderes de la Secretara de Estado, en particular en lo que concierne a las finanzas del Vaticano. El problema con
esto dice Lombardi es que la estructura de la
curia ya no es clara. El proceso est en marcha y
nadie sabe en qu acabar todo. La Secretara de
Estado no est centralizada y el papa tiene muchas relaciones dirigidas solamente por l, sin
ninguna intermediacin.
Acentuando valientemente la parte positiva,
el vocero del Vaticano agrega: En un sentido,
esto es bueno, porque en el pasado haba crticas
acerca de que alguno tena demasiado poder
56
2015
de abarrotes, peridico y equipo de crquet. Su

equipo de prensa, los vaticanisti, monitorea las
fluctuaciones de la institucin con el penetrante
escepticismo de los reporteros del ayuntamiento. Su mano de obra arraigada no paga impuestos
sobre ventas en la Ciudad del Vaticano. Su burocracia diplomtica, al conocido estilo de las
burocracias, recompensa a los obispos favorecidos con destinos cmodos, mientras que relega
a los menos favorecidos a sectores comparativamente deprimentes del mundo. En el transcurso
de siglos ha sobrevivido a conquistas, plagas,
hambrunas, fascismo y escndalos. Las murallas
han resistido.
Ahora llega Francisco, un hombre que desprecia las murallas y que una vez le dijo a un amigo cuando daban un paseo por la Casa Rosada,
donde vive el presidente de Argentina: Cmo
pueden saber lo que desea la gente comn y corriente si construyen una cerca a su alrededor?.
l ha buscado ser lo que Massimo Franco, autor

de un libro sobre Francisco y el Vaticano, llam
un papa accesible, una contradiccin de trminos. La nocin misma parece haber drenado la
sangre de la cara opaca del Vaticano.
Creo que an no hemos visto los verdaderos
cambios apunta Ramiro de la Serna, sacerdote
franciscano con sede en Buenos Aires que conoce al papa desde hace ms de 30 aos. Y tambin
creo que todava no hemos visto la verdadera
resistencia.
Los dignatarios vaticanos an estn tomndole la medida al hombre. Es tentador para ellos
ver las reacciones francas del papa como prueba
de que es una criatura de puro instinto. Totalmente espontneo, dice Lombardi de los gestos
tan comentados de Francisco durante su viaje al
Medio Oriente, entre ellos, abrazar a un imn,
Omar Abboud, y a un rabino, su amigo Skorka,
despus de orar con ellos en el Muro de las Lamentaciones de Jerusaln. En realidad, relata
Skorka: Lo discut con l antes de salir para Tierra Santa; le dije Mi sueo es abrazarlos a ti y a
Omar junto al muro.
Que Francisco haya acordado de antemano
cumplir el deseo del rabino no hace menos sincero el gesto. En cambio, sugiere una conciencia
de que cada uno de sus actos y palabras sern
intensamente analizados en busca de su significado simblico. Esa prudencia concuerda plenamente con el Jorge Bergoglio que conocen sus
amigos argentinos, quienes se mofan de la idea
de que l es cndido. Lo describen como un jugador de ajedrez, alguien cuyo da a da est
perfectamente organizado, donde todos y
cada uno de sus pasos han sido objeto de reflexin. El propio Bergoglio les dijo hace varios
aos a los periodistas Francesca Ambrogetti y
Sergio Rubin que rara vez ceda a sus impulsos,
ya que la primera respuesta que se me ocurre
es por lo general errnea.
Incluso con los cambios aparentemente drsticos que ha trado en el estilo de vida, Francisco ha hecho concesiones de sentido comn con
la realidad del Vaticano. Haba sealado que sus
guardias suizos no tenan que seguirlo a todas
partes, pero desde entonces se ha resignado a su
presencia casi constante (con frecuencia les pide

a los guardias que le tomen fotografas con sus
visitantes, otra concesin, ya que durante mucho
tiempo Bergoglio rehuy las cmaras). Aunque
renunci al papamvil cubierto con vidrio antibalas, frecuentemente utilizado a partir del
intento de asesinato de Juan Pablo II en 1981,
reconoce que ya no puede subirse al metro ni
mezclarse con la gente en los guetos, como tena
fama de hacer en Buenos Aires. Esto lo llev a
lamentarse, cuatro meses despus de asumir el
papado: No saben con cunta frecuencia quera
ir a caminar por las calles de Roma, porque en
Buenos Aires me gustaba caminar por la ciudad.
Realmente me gustaba hacer eso. En ese sentido,
me siento un poco acorralado.
Sus amigos comentan que, como cabeza del
Vaticano y como argentino, se sinti obligado a
recibir a la presidenta de su pas, Cristina Fernndez de Kirchner, incluso cuando fue plenamente
evidente para l que ella utiliz esas visitas para
su propio provecho poltico. Cuando Bergoglio
recibi a la presidenta de una manera amistosa,
fue por pura gracia afirma el pastor evanglico de Buenos Aires, Juan Pablo Bongarr. Ella
no se lo mereca. Pero as es como Dios nos ama,
con pura gracia.
Para Federico Wals, su ex asistente de prensa,
el cuidadoso ingreso de Bergoglio al papado no
es del todo sorprendente. De hecho, lo anunci
la manera en que desaloj su oficina anterior. Al
darse cuenta de que haba oportunidad de que
el cnclave lo eligiera despus de todo haba
sido segundo detrs de Ratzinger despus del
fallecimiento de Juan Pablo II en 2005, el arzobispo parti hacia la capital italiana en marzo
de 2013, recuerda Wals, con todas las cartas
terminadas, el dinero en orden, todo en perfecta forma. Y la noche anterior a su partida me
llam para repasar conmigo todos los detalles
de la oficina, y tambin para darme consejos
sobre mi futuro, como alguien que sabe que definitivamente podra irse.
Irse definitivamente fue lo que hizo y, sin embargo, a pesar de la serenidad que muestra, ha
enfrentado sus nuevas responsabilidades con una
seriedad exacerbada por su falta de aprecio a s
e l vat i c a n o
57
El papa, conocido antiguamente por su aversin a

las cmaras, muestra que se
toma bien las cosas. Una foto
anterior, hecha en agosto de
2013 por adolescentes y
que se cree es la primera sele con un papa, se volvi
viral en redes sociales.
mismo. Como dijo el ao pasado a un ex estudiante suyo, el escritor argentino Jorge Milia: Busqu y busqu en la biblioteca de Benedicto, pero
no logr encontrar un manual del usuario. As que
lo manejo lo mejor que puedo.
l es as les gustara a los medios un reformador. Un radical. Un revolucionario.

Y tambin no es ninguna de esas cosas. Es
tan imposible hasta ahora de pasar por alto su
alcance como de medirlo. Francisco ha encendido una chispa espiritual no solamente entre
los catlicos, sino tambin entre otros cristianos, entre quienes profesan otra fe e incluso
entre los no creyentes. Como dijo Skorka:
Francisco est cambiando la religiosidad en
todo el mundo. El lder de la Iglesia catlica es
considerado por muchos como buenas noticias
Francisco como estrella de rock es impropio

de una institucin tan digna. Para algunos de
ellos, la popularidad del papa tambin resulta
amenazante. Refuerza el mandato que le fue otorgado por los cardenales, quienes deseaban un
lder que dejara de lado el distanciamiento real
de la Iglesia y expandiera su base espiritual. Uno de
ellos, Peter Turkson, cardenal de Ghana, recuerda: Justo antes del cnclave, cuando nos reunimos todos los cardenales, compartimos nuestros
puntos de vista. Haba cierto estado de nimo
que podra traducirse en Hagamos un cambio.
Esa clase de estado de nimo era muy fuerte. Nadie dijo: No ms italianos o no ms europeos,
pero el deseo del cambio estaba ah.
El cardenal Bergoglio era bsicamente un
desconocido para todos los ah reunidos contina Turkson. Pero entonces dio un discurso,
NO EXISTE LA FAMILIA PERFECTA, ni tampoco el marido

perfecto o la esposa perfecta. No digamos la suegra perfecta!
Solo existimos nosotros, los pecadores.
Papa Francisco, comentarios a parejas comprometidas en matrimonio, 14 de febrero de 2014
para una institucin que antes de su llegada durante aos solo conoci malas noticias. Hace
dos aos comenta el padre Thomas J. Reece,
jesuita y analista senior del National Catholic
Reporter, si le preguntaba a cualquiera en la
calle A favor de qu y en contra de qu piensa
usted que est la Iglesia catlica?, habra contestado: Est en contra del matrimonio gay y del
control de la natalidad, todas esas cosas. Si le
pregunta ahora a la gente, le dir: Oh, el papa.
Es un tipo que ama a los pobres y no vive en un
palacio. Ese es un gran logro para una institucin tan antigua. Yo digo en broma que la Escuela de Negocios de Harvard podra utilizarlo
para ensear cmo redefinir su marca. Y los
polticos de Washington daran la vida por su
tasa de aprobacin.
Por supuesto, como resulta evidente cuando
se habla con los dignatarios del Vaticano, el espectculo de un culto a la personalidad papal
62
2015
una especie de manifiesto propio. Nos aconsej

a los que estbamos ah reunidos que debamos
pensar acerca de la Iglesia que sale a la periferia,
no solo geogrficamente, sino tambin a la periferia de la existencia humana. Para l, el evangelio
nos invita a todos a tener ese tipo de sensibilidad.
Esa fue su contribucin. Y trajo una especie de
frescura al ejercicio del cuidado pastoral, una
experiencia diferente sobre cmo ocuparse de la
gente de Dios.
aquellos que, como Turkson, queran un

cambio, Francisco no los ha decepcionado. En un plazo de dos aos ha nombrado a 39 cardenales, 24 de los cuales provienen de
lugares fuera de Europa. Antes de pronunciar un
ardiente discurso en diciembre pasado, en el que
evidenci las dolencias que afligen a la curia (entre ellas, vanagloria, chismorreo y lucro mundano), el papa les encarg a nueve cardenales
todos externos a la curia, excepto dos reformar la institucin. Tras llamar al abuso sexual
en la Iglesia un culto sacrlego, form la Comisin Pontificia para la Proteccin de Menores,
encabezada por Sen Patrick OMalley, arzobispo
de Boston. Para llevar transparencia a las finanzas del Vaticano, el papa incorpor a un rudo ex
jugador de rugby, el cardenal George Pell, de
Sdney, Australia, nombrndolo prefecto de la
Secretara de Economa, una designacin que
pone a Pell a la par del secretario de Estado. En
medio de estos nombramientos, el papa demostr una notable actitud de deferencia hacia la
vieja guardia: mantuvo en su lugar al cardenal
Gerhard Mller, designado por la lnea dura de
Benedicto, como jefe de la Congregacin para
la Doctrina de la Fe, que hace cumplir las creencias de la Iglesia.
Estos movimientos significan mucho, pero es
difcil decir adnde llevarn. Los primeros indicios han sido desconcertantes tanto para los
reformistas como para los catlicos ms tradicionales. Aun cuando acept la dimisin de un
obispo estadounidense que fue el primero en ser
declarado culpable por no informar de un presunto abuso infantil, Francisco tambin design
obispo a un sacerdote chileno que supuestamente encubri los abusos sexuales de otro clrigo,
lo que provoc protestas en la ceremonia de toma
de posesin del obispo. A su vez, el snodo preliminar sobre la familia que Francisco convoc
en octubre pasado no produjo cambios doctrinales importantes, lo cual apacigu a los catlicos
conservadores que haban temido precisamente
eso. Pero el snodo real de este octubre podra
producir un resultado diferente. Sobre el asunto
de levantar la prohibicin para comulgar a los
catlicos divorciados cuyos matrimonios no
fueron anulados, el amigo y ex profesor del papa,
Scannone, aclara: Me dijo: Quiero escuchar a
todos. Est esperando el segundo snodo y escuchar a todos, pero definitivamente est abierto a un cambio. De manera similar, el pastor
pentecostal Saracco discuti con el papa la posibilidad de eliminar el celibato como requisito
para los sacerdotes. Si puede sobrevivir a las
presiones de la Iglesia hoy y a los resultados del
Snodo sobre la Familia en octubre explica,

pienso que despus estar listo para hablar sobre
el celibato. Cuando le pregunto si el papa le haba dicho esto o confiaba en su intuicin, Saracco sonre con picarda y agrega: Es ms que
intuicin.
Por otro lado, las palabras y los gestos del
papa se han convertido en una mancha de tinta
de Rorschach que su audiencia puede interpretar como quiera. Para un hombre de palabras y
hbitos tan sencillos, esto parece irnico. Pero
tampoco es nuevo.
n 2010, Yayo Grassi, proveedor de servicios de comida con sede en Washington,

D. C., mand furioso un correo electrnico
a su ex profesor, el arzobispo de Buenos Aires.
Grassi, quien es gay, haba ledo que su querido
mentor conden la ley que legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo. Usted
ha sido mi gua y ha movido continuamente
mis horizontes, usted molde los aspectos ms
progresivos de mi visin del mundo escribi
Grassi. Y escuchar esto de usted es muy decepcionante.
El arzobispo respondi por correo electrnico, aunque sin duda antes le proporcion a su
secretario un borrador escrito a mano con su
letra diminuta, ya que el papa Francisco, entonces y ahora, nunca ha estado en internet ni ha
utilizado una computadora, tampoco ha tenido
un telfono celular siquiera (la oficina de prensa del Vaticano prepara los tuits de sus nueve
cuentas de Twitter @Pontifex que tienen 20
millones de seguidores y los enva con la aprobacin del papa). Bergoglio empez diciendo
que las palabras de Grassi le haban llegado al
corazn. La posicin de la Iglesia catlica sobre
el tema del matrimonio era tal cual. Sin embargo, a Bergoglio le dola saber que haba ofendido
a su alumno. El ex maestrillo de Grassi le asegur que los medios haban malinterpretado su
postura. Sobre todo, coment el futuro papa en
su rplica, en su trabajo pastoral no haba lugar
para la homofobia.
El intercambio ofrece una mirada a lo que
debemos, o no debemos, esperar de su papado.
e l vat i c a n o
63
Finalmente, Bergoglio no neg su postura contra el matrimonio gay, al cual, tal como escribi
en una de sus cartas, considera una amenaza a
la identidad y supervivencia de la familia: padre, madre e hijos. Ninguno, de entre las docenas de amigos a los que entrevist, crea que
Francisco reconsiderara la postura de la Iglesia
sobre este asunto.
Lo que renov la reverencia de Grassi por su
ex maestro es precisamente lo que hoy fascina a
las multitudes en la plaza de San Pedro y lo que
seguramente har en su visita a Estados Unidos
en septiembre: la deslumbrante blancura de su
atuendo papal reinventada como una muestra de
sencillez accesible. Es la afinidad del porteo por
la calle, fusionada con la fe de los jesuitas en el
64
2015
compromiso vigoroso con la comunidad; el encuentro, que implica tanto buscar como escuchar,
una empresa decididamente ms ardua que la
impersonal colocacin de edictos. Para ello se
requiere el coraje de la humildad. Esto es lo que
impuls a Bergoglio a ponerse de rodillas y pedir
las oraciones de miles de cristianos evanglicos.
Esto es lo que ocasion que sus ojos se llenaran
de lgrimas cuando visit una ciudad perdida de
Buenos Aires, donde un hombre declar que l
saba que el arzobispo era uno de ellos, porque lo
haba visto subirse en la parte de atrs del autobs. Esto es lo que lo oblig, como papa, a rehusar
que le besara la mano un sacerdote albans que
haba sido apresado y torturado por su gobierno,
y a intentar, en cambio, besar la mano del hombre
Rodeado de guardaespaldas y ayudantes, el

papa camina por la plaza de San Pedro. En
busca de restaurar la fe en la jerarqua catlica, ha instalado aliados en puestos clave y
nombrado a otros cardenales, pero enfrenta
crticas poderosas dentro del Vaticano.
y llorar despus abiertamente en sus brazos. Y es

lo que dej pasmadas a millones de personas hace
dos aos, cuando el papa Francisco, en su emblemtico momento retrico, pronunci estas sencillas y asombrosas palabras, formuladas como
una dulce interrogante en respuesta a una pregunta acerca de los sacerdotes gay: Quin soy
yo para juzgar?.
Esta parecera ser la misin del papa: encender una revolucin dentro del Vaticano y ms
all de sus murallas, sin anular una multitud de

preceptos largamente sostenidos. No quiere
cambiar la doctrina insiste De la Serna, su amigo
argentino. Lo que quiere hacer es que la Iglesia
regrese a su verdadera doctrina, la que ha sido
olvidada, la que puso al hombre en el centro.
Durante demasiado tiempo, la Iglesia puso el
pecado en el centro. Al poner otra vez en el centro el sufrimiento del hombre y su relacin con
Dios, estas actitudes rigurosas hacia la homosexualidad, el divorcio y otras cosas empezarn a
cambiar.
Sin embargo, el hombre que les dijo a sus amigos que necesitaba empezar a hacer cambios
ahora mismo no tiene al tiempo de su lado. Su
comentario esta primavera de que su papado
podra durar solamente cuatro o cinco aos
no sorprendi a sus amigos argentinos, quienes
saben que a l le gustara vivir sus das finales de
regreso en casa. Pero las palabras fueron seguramente un consuelo para los integrantes de la
lnea dura dentro del Vaticano, que harn su
mejor esfuerzo para llevar a marcha lenta los
esfuerzos de Francisco por reformar la Iglesia
y esperar que su sucesor sea un adversario de
menor talla.
No obstante, esta revolucin tenga xito o
no es diferente de cualquier otra tan solo por
la incansable alegra con la que se est librando.
Cuando el nuevo arzobispo de Buenos Aires, el
cardenal Mario Poli, le coment a Francisco durante una visita al Vaticano lo extraordinario
que era ver a su otrora adusto amigo con una
sonrisa omnipresente, el papa consider estas
palabras cuidadosamente, como siempre lo hace.
Entonces Francisco, sin duda sonriendo, dijo:
Es muy entretenido ser papa. j
ALGO MS
Dave Yoder (izq.) fotogra el artculo Amanecer csmico, sobre el telescopio ALMA, en Chile, para la edicin de abril de 2014. Robert Draper
escribi sobre Lagos, Nigeria, en la
edicin de enero. Ambos trabajan en
un proyecto ms extenso sobre el
papa Francisco y el Vaticano.
DAVE YODER
e l vat i c a n o
65
Entre 1964 y 1973,

durante la Guerra de
Vietnam, Estados
Unidos arroj ms de
dos millones de toneladas de bombas en Laos.
Eso equivale a un avin
lleno cada ocho minutos
durante nueve aos.
Cmo se recupera de
eso un pas?
66
Estas municiones de artillera que no explotaron durante la guerra se destruyeron en 2012 para que un terreno fuera seguro.
La vida despus de las bombas
Los crteres de los ataques areos de

Estados Unidos, a menudo utilizados como
estanques o para irrigar los cultivos, salpican
los arrozales de la provincia de Xiangkhouang. Los aos de bombardeos no expulsaron a las fuerzas comunistas en Laos.
Los fuselajes de bombas sirven como pilotes

para un gallinero en la provincia de Xiangkhouang. Tambin son valoradas como chatarra,
pero buscarlos es arriesgado. En 2012, la municin activa mat a 15 laosianos e hiri a 41.
Por T.D. Allman

Fotografas de Stephen Wilkes
Durante das, haba

tratado de captar una
imagen en la llanura de
las Jarras: hallar una metfora, cristalizar una idea
que pudiera expresar
lo que significa para Laos haber sido una de las
naciones ms bombardeadas de la historia y luego
proseguir para forjarse un futuro de alguna manera. Finalmente la encontr, justo ah, en una
ajetreada calle principal de Phonsavan, la capital
provincial: una pila gigante de carcasas de bombas de la campaa de bombardeo de Estados
Unidos en Laos. Y un poco ms all del montn
de armamento basura, un cajero automtico nuevo. La llamativa pagoda monetaria, toda azul
brillante y de un blanco reluciente, empequeeca los restos oxidados de una guerra olvidada a
medias. Tras inspeccionar las carcasas, camin
hasta el cajero, met mi tarjeta de dbito y saqu
un milln de kips, el equivalente a unos 120 dlares. Los billetes de 50 000 kips que arrojaba la
mquina contaban una nueva historia sobre
Laos, donde la era de las bombas le ha abierto
paso a la era del dinero.
Hubo un tiempo, aqu en la provincia de Xiangkhouang, cuando los nios crecan casi sin ver
el sol. La gente pasaba aos escondida en cuevas
y tneles. Ahora la ciudad de Phonsavan es tan
ajetreada que tiene semforos digitales que
muestran cuntos segundos les quedan a los peatones para cruzar la calle (y no es que necesites
atravesarte para encontrar un banco, un restaurante, un mercado lleno de frutas y verduras
frescas o una tienda que venda tenis para correr).
Junto a las legendarias urnas megalticas de la
llanura de las Jarras, los restos de la guerra area
estadounidense, que dur de 1964 a 1973, se han
vuelto parte de una estrategia para atraer turistas:
72
2015
Solo unos cuantos lugares en la

llanura de las Jarras han sido despejados de municiones sin
explotar y son seguros para los visitantes. Algunos arquelogos sugieren que las jarras gigantes de
2 000 aos de antigedad
contenan restos de entierros.
ese montn de carcasas de bomba se exhibe frente a la oficina de turismo local.

Con sus onduladas colinas y sus llanos cubiertos de pasto, en algunas partes la llanura de las
Jarras parece un campo de golf gigante. Solo que
aqu las trampas de arena las hicieron las bombas
que cayeron por millones y explotaron. Otros
tantos millones no lo hicieron y se convirtieron
en un peligro permanente, en especial para los
emprendedores laosianos que hacen dinero rescatando el metal valioso de ellas.
Bienvenidos a Mr. Phet Napia que Hace la Cuchara y el Brazalete, anuncia un letrero en casa
de Phet Napia, en el poblado de Ban Naphia. En
la fundidora de su patio, Phet derrite aluminio de
los casquillos de municiones y metales recolectados en la zona. Luego lo vierte en un molde para
fabricar llaveros en forma de bombas y utensilios
de cocina. Todos los restaurantes locales parecen
tener tenedores, cucharas y palillos hechos con
chatarra de los tiempos de la guerra.
Los frutos de la industria de Phet estn a la
vista: una casa nueva, televisin satelital, luces
elctricas. Como muchos laosianos, Phet es un

artesano con talento para los negocios, pero todava batalla para entender que en una economa de
mercado los costos no acaban una vez que pagas
por algo. Te dan 60 canales dice mientras admiramos su antena satelital pero tienes que pagar
la electricidad. Su telfono celular lo ayuda a conseguir nuevos negocios, pero, incluso despus
de comprarlo, debes pagar para hablar con l.
laos, con una poblacin de menos de siete
millones, ahora tiene casi cinco millones de telfonos celulares. En Ban Pak-Ou, un poblado
del norte sobre el ro Mekong, la silueta sin movimiento de los pescadores de pie sobre sus piraguas se recorta en la luz mbar. Es como asomarse
al pasado remoto, salvo que cada hombre habla
por celular mientras pesca.
Vientin, la capital, era un pueblo cualquiera.
Ahora es una ciudad cualquiera con edificios de
12 pisos. Alguna vez prevaleci en ella el silencio,
salpicado por el sonido de la lluvia, el llanto de los
bebs, la risa de las gente, el canto de los monjes;
hoy, todo sucede en medio de un zumbido de aire

acondicionado, generadores de energa, chillidos
de motocicletas y el estruendo de los clxones.
La economa del pas crece a casi 8 % al ao. La
bandera del Partido Popular Revolucionario de
Laos, con la hoz y el martillo al estilo sovitico,
an ondea junto al estandarte nacional, pero los
lderes del gobierno ahora desempean un papel
diferente: son facilitadores en la creacin de la
zona de libre mercado del sudeste asitico.
En Laos, los ricos se hacen ms ricos; incluso
en las partes ms remotas, entre la gente ms humilde, observ posibilidades de acceso al mundo
exterior antes inimaginables. Cerca de la frontera vietnamita, en el centro de Laos, encontr a un
joven en su moto con una antena parablica satelital bajo el brazo. En los poblados de la montaa vi manadas de escolares en sus uniformes
blancos y azules. Tambin vi lugares de veneracin
renovada a dondequiera que fui: templos budistas,
por supuesto, pero tambin muchos santuarios
animistas y unas cuantas iglesias cristianas. An
se ven monjes en sus tnicas color azafrn por
l a v ida despus de l as bombas
73
todas partes, solo que ahora llevan computadoras

porttiles en sus mochilas.
El Mekong an fluye a travs de Vientin tan
ancho como la historia, pero la ribera ha sido
transformada. Antes, era una serie de bancos
de lodo y arena; ahora es una agradable explanada de aproximadamente tres kilmetros de
largo, con aparatos para hacer ejercicio y senderos para corredores. Cada tarde se junta una
multitud. Se presentan msicos y los gurs del
ejercicio ofrecen clases, mientras el inmenso disco del sol tropical se vuelve una borrosa mancha
horizontal y la algaraba se ilumina con las luces
nen de los carritos de vendedores y los rayos
cambiantes de los faros de las motocicletas.
Como la mayora de las cosas en Laos, este
parque al lado del ro en Vientin narra una historia ms profunda. Como un triunfo de planeacin urbana humanista, la explanada de hecho
es un dique enorme que protege la ciudad de
inundaciones. Quin la construy tambin resulta revelador: en gran parte se financi con un
prstamo de Corea del Sur. Los pases de Asia
ahora proporcionan ms ayuda til de lo que
jams hicieron los poderes occidentales.
Durante todo el tiempo que Francia y Estados
Unidos prevalecieron en Laos, ninguno de los
dos pases construy un puente sobre el Mekong.
Hoy, seis grandes puentes atraviesan el ro. Uno
est en Thakhek, donde la distancia para cruzar
Laos entre las crecientes economas de Tailandia
y Vietnam es ms corta: solo 145 kilmetros. En
Thakhek poda contemplar Tailandia desde la
ventana de mi habitacin de hotel mientras vea
Vietnam Idol en la televisin.
Una maana en Vientin me encontr con que
un club de motociclistas haba ocupado el lobby
de mi hotel. Estamos viajando desde Malasia,
me explic amablemente uno de ellos, un viaje
redondo de 4 200 kilmetros. Otra maana, esta
vez en Luang Prabang, cuando me despert, encontr la calle atascada de automviles recin
llegados. Todos tenan placas chinas. Mientras que
los acaudalados motociclistas de Kuala Lumpur
iban hacia el norte, los chinos ricos de Kunming
se dirigan al sur, tambin en unas vacaciones
laosianas.
74
2015
Esta nueva era de interconexin pacfica tiene

rostro humano dondequiera que vayas. Sus contornos tambin son visibles desde el aire. Al sobrevolar el Mekong desde Savannakhet se
advierte otro de esos puentes que llevan gente y
productos desde y hacia Laos. Ro arriba tambin
se ven torres de alta tensin que llevan la electricidad que Laos exporta al otro lado del ro.
hace dcadas, parado a la orilla del ro en Vientin, se me ocurri una pregunta que supe que
nunca podra contestar. Cmo es que a personas
aparentemente racionales estadounidenses
como yo se les ocurri que podan ganar la guerra en Vietnam sometiendo a Laos a una destruccin tan indiscriminada? Cuando escrib que
en Laos se estaba peleando una guerra secreta,
la nota acapar los encabezados de todo el mundo. La verdad es que la intervencin militar en
Laos, que comenz en los aos cincuenta y termin en 1974, nunca fue secreta. Cada una de
las mujeres que venden flores de loto en el mercado de la maana y cada chico en bicitaxi lo
saban todo, no solo sobre la Ruta Ho Chi Minh
sino sobre el ejrcito secreto de la CIA y el bombardeo secreto de poblaciones civiles por parte
de Estados Unidos. Tambin saban de la participacin secreta de Estados Unidos en el comercio de opio.
En 1968, tom un taxi colectivo de las tierras
bajas del Mekong a la meseta de Bolaven. Los cazabombarderos estadounidenses aullaban en lo
alto. En el horizonte, a lo largo de la lnea de los
rboles, vi figuras con camuflaje que corran. Fue
la nica vez durante la guerra que de hecho encontr tropas norvietnamitas o aviones de guerra
estadounidenses lanzando bombas.
En Pakxong, antes un puesto de comercio
francs para cultivadores de caf, recorr un bar
abandonado. Un mural mostraba plantadores
franceses relajndose en compaa de hermosas
mujeres laosianas. Ya haba oscurecido y la nica
seal de vida vino de una pequea casa junto a la
vieja iglesia francesa. Adentro me encontr a un
sacerdote francs con una sola pierna que beba
whiskey. Me llen un vaso. Estaba leyendo una
traduccin al francs de Los boinas verdes, relato
100E
105
ASIA
ANIA
AR)
LLANURA
DE LAS JARRAS
Estados Unidos concentr
el bombardeo en la meseta
de las tierras altas durante
su guerra secreta contra
los comunistas norvietnamitas y laosianos.
Ou
B R
OCANO
PACFICO
LAOS
OCANO
NDICO
Hani
g
Mekon
Ban Pak-Ou
Red
Ban Na Oune
Louangphabang
(Luang Prabang)
Llanura de
las Jarras Phonsavan
Ban Naphia
Vangviang
20
XIANGKHOUANG
A M
Presa
Nam Ngum
ANTIGUO
VIETNAM
DEL NORTE
Vientin
Golfo de
Tonkin
L A O S
KHAMMOUAN
Lugares de bombardeo,
1966-1973*
Puente sobre el Mekong
T A I L A N D I A
50
0 mi
0 km
RUTA HO CHI MINH

La cadena de abastecimiento de Vietnam del
Norte a Vietnam del Sur
se abra paso por la accidentada frontera
laosiana.
Thakhek
50
SE CONSIGNAN LOS
NOMBRES ACTUALES
Lnea de cese al fuego,

del 22 de julio de 1954
H
MIN
CHI
HO
TA
RU
Un reino de bombas
Savannakhet
La Guerra de Vietnam se extendi hacia Laos con

una fuerza terrible. Para romper las lneas de suministro del enemigo y mantener el control de la estratgica llanura de las Jarras esfuerzos que al nal
fracasaron, Estados Unidos y sus aliados llevaron
a cabo cientos de miles de misiones de combate
areo sobre Laos. Entre 1964 y 1973, dos millones de
toneladas de municiones se lanzaron en Laos, hasta
1 000 kilos por cada hombre, mujer y nio laosiano.
Me
kon
g
Hue
l
Pakxong
ANTIGUO
VIETNAM
DEL SUR
Bolaven
15N
*DATOS INCOMPLETOS DE BOMBARDEOS ANTES DEL 1 DE ENERO DE 1966.
JEROME N. COOKSON; TANYA BUCKINGHAM
FUENTES: AIR FORCE RESEARCH INSTITUTE; JENNS ROBERTSON
C
Tonle
Sap
Y A
La guerra no toc el Parque Buda, jardn

escultrico de guras budistas e hindes
de concreto cerca de Vientin. Los ingresos
del turismo ayudan a impulsar la creciente
economa del pas.
ficticio de proezas estadounidenses en la selva.

As es la guerra en Vietnam?, me pregunt.
Durante dcadas quise ver Pakxong de nuevo.
Saba que el sacerdote ya no estara ah, pero no
esperaba que el viejo Pakxong tampoco. Despus
de mi incursin en 1968, los B-52 bombardearon toda la zona dos veces. Solo qued la esquina chamuscada de un edificio.
Pakxong fue arrasado, por qu entonces regresar ah me llen de una especie de regocijo? Era la
gente al parecer tan vivaz y feliz que se afanaba
en tener una vida mejor. Como el propio Laos,
Pakxong haba sido transformado de un campo de
batalla en un mercado. Donde haba estado el cuartel francs ahora haba un mercado en rpido crecimiento. Catico, lodoso, cubierto de desechos
plsticos y orgnicos, pero con todo lo que se te
ah mucho ms rpido y va ms seguido, puede

vender el caf, la fruta y las verduras que cultiva
a un mejor precio. Ese da, Lan estaba comprando un recubrimiento de plstico para el techo de
su nueva casa. Sus seis hijos, sin excepcin, iran
a la escuela, me dijo orgulloso. Haba un camino
nuevo que ya llegaba a su pueblo. Esperamos
tener electricidad en dos aos, coment, mientras se apresuraba a instalar el revestimiento antes
de que comenzara a llover.
Cuando parti, le pregunt qu ms le gustara. Necesitamos que nuestra tierra quede libre
de bombas respondi. Si no fuera por las bombas, podra multiplicar mi produccin.
Durante los bombardeos, las bombas no distinguan entre anticomunistas y comunistas, como
tampoco entre nios y soldados: las minoras de
Estados Unidos gast 13.3 millones de dlares diarios para llevar

a cabo la guerra area sobre Laos. En 2014 gast 12 millones
para eliminar las municiones sin explotar de la guerra.
ocurra vender o comprar. Lo que ms me fascin
fue el bfalo de hierro.
Imagina que eres un campesino laosiano emprendedor y quieres todo lo que has visto en la
televisin, pero solo te alcanza para una cosa. El
bfalo de hierro es para ti. A diferencia del bfalo de agua, el de hierro puede bombear agua
adems de tirar del arado, y tambin ilumina tu
casa. Bsicamente es un motor de combustin
interna porttil y multifuncional que puedes usar
para hacer funcionar casi cualquier cosa. Si lo
conectas a una bomba de agua, te permite cultivar
en temporada de secas. Si lo conectas a tu arado,
puedes cuadruplicar la tierra que cultivas.
Conecta tu bfalo de hierro a tu carretilla y la
caminata de dos das para ir y volver del mercado
grande ms cercano se convierte en la expedicin
de una maana. As conoc a Lan Keopanya. Le
estaba dando vuelta a la manivela de su camioneta destartalada cuando empezamos a hablar.
Su pueblo, dijo, estaba a 20 kilmetros del mercado de Pakxong. La travesa cuesta cuatro litros
de disel, pero vale la pena. Gracias a que llega
78
2015
las montaas en Laos sufrieron horrores. Conforme los bombardeos arreciaron, las mujeres emplearon su habilidad para los bordados y la
costura a fin de representar la catstrofe. Con sus
imgenes de nios ensangrentados, cosechas en
llamas y animales aterrados, sus obras de arte del
tamao de la pared son los equivalentes laosianos
al Guernica de Pablo Picasso.
Keay Tcha, quien dijo tener 58 aos, ha vivido
ms de 17 en Ban Na Oune, asentamiento para
refugiados de la etnia hmong cerca de Luang
Prabang. Desdobl una de sus obras maestras
de tiempos de paz para ensermela. En ella
retrataba un paraso no perdido donde corran
aguas brillantes, florecan plantas exuberantes y
haba animales exticos retozando bajo un sol
benigno y multicolor. En sus manos, un trozo
de algodn moteado se converta en una jirafa;
un trapo azul se volva un arroyo. Cuando le
ped ver ms, me confi que ya no trabajaba a
esa escala. Los turistas no quieren tapices grandes me dijo. Quieren bordados baratos que
se puedan llevar a casa en su equipaje de mano.
As que ahora hago muchas cosas pequeas que

puedo vender por un precio menor. No hizo
ningn juicio de valor respecto a esta ltima
transformacin. Sobreviva la paz como sobrevivi la guerra: identificaba lo que se necesitaba
hacer y lo haca.
algo nunca cambia en Laos: el calor del viaje.
Mi bsqueda por una bebida fra me llev a la
tienda de abarrotes de Khenchan Khamsao, en
la carretera que va de norte a sur hacia Luang
Prabang. Me atrajo un refrigerador de puertas
de vidrio con bebidas, pero fue su cesto de basura verde selva lo que deton la conversacin. Con
una base bien diseada (para mantener lejos a
las plagas), un contenedor espacioso y una tapa
segura, el bote de basura de Khenchan era elegante y utilitario a la vez. Los hacen de llantas
de camin gastadas, me explic. Como las cucharas y brazaletes de Phet Napia, este bote era
ejemplo del genio laosiano para transformar
desechos en objetos tiles.
Su propia vida se la forj a partir de las ruinas.
Vena de una zona devastada en la provincia de
Khammouan, en el centro de Laos, donde muchos
lugares estn tan contaminados con municiones
no explotadas que es imposible cultivar ah. Debido a que sus tierras son inutilizables, ella y su
esposo emigraron a este amplio sitio junto al camino; 12 aos despus son la personificacin de
la historia de xito laosiana. Su tienda ocupa la
planta baja de su nueva casa. Su esposo gana dinero como albail en un proyecto de irrigacin
en Vangviang, 105 kilmetros al norte. Sus tres
hijos estudian en escuelas del gobierno: los jvenes
cerca de ah, el mayor en Vientin.
Khenchan y su familia vivieron la poca de las
bombas y ahora vivan la del dinero. Haban descubierto que el dinero tambin tiene sus peligros.
Cuando coment que en la capital su hijo tendra

una educacin mejor, me respondi: No, esa no
es la razn por la que lo enviamos. Lo envi a
Vientin para mantenerlo alejado de los traficantes de estupefacientes. La guerra contra la drogas
comenz en 1989 con el financiamiento que proporcion Estados Unidos para erradicar el opio.
En 2006, Laos se declar libre de opio, pero con
el auge de la economa se arraig un apetito por
las anfetaminas y otras drogas. El pas es un punto principal en la regin para el trnsito de metanfetaminas, herona y opio, que de nuevo est
al alza. Las zonas rurales han sido especialmente golpeadas.
en laos, cuando la temperatura baja a menos
de 20 grados centgrados, la gente empieza a sacar
sus abrigos y gorros y a encender fogatas, lo que
da inicio a la temporada de la muerte. Una noche de Ao Nuevo, tres amigos en la provincia
de Xiangkhouang salieron de campamento. Esa
noche hizo fro, as que prendieron una fogata.
Uno muri de inmediato cuando la bomba debajo de su campamento explot. Otro qued terriblemente mutilado. Visit a Yer Herr, la tercera
vctima, en su pueblo natal. El chico de 18 aos se
quit la camiseta para mostrarme las 19 heridas
en su espalda.
En el pueblo de Yer, la gente tena electricidad,
televisin satelital, telfonos celulares. Pareca
que cada madre, esposa y nio tenan tambin
un esposo, hermano o hija que haba quedado
lisiado o muerto por las bombas estadounidenses
mucho despus del final de la guerra. En la preparatoria local se enseaba algebra en un pizarrn. No poda descifrar las ecuaciones: los
adolescentes laosianos en este remoto poblado
aprendan matemticas ms avanzadas que las
que me haban enseado a su edad. De regreso,
ALGO MS
Stephen Wilkes es un fotgrafo
comercial y de artes plsticas premiado,
cuyo trabajo ha sido publicado en The
New York Times Magazine, Vanity Fair
y Time. Este es su primer artculo para
National Geographic.
Qu queras transmitir
sobre Laos por medio de tus
imgenes? Esta gente tiene
una habilidad extraordinaria
para perdonar y perseverar.
Espero que este reportaje les
abra los ojos a los

estadounidenses para que
vean las tragedias de la
guerra y que, como nacin,
comencemos a aceptar
nuestra responsabilidad.
GREG GORMAN
79
le mostr una foto de ese pizarrn a un matemtico. Analizan la velocidad de los objetos que
caen, como las bombas, me dijo.
Las bombas que caen an aparecen en sueos.
Lo vivo dentro de m, me cont Tiao Nithakhong
Somsanith, artista del bordado reconocido internacionalmente, mientras yo admiraba su uso del
hilo dorado para surcar la seda laosiana con imgenes de los bombarderos. Tiao Nithakhong
contribuye a revivir las artes tradicionales de su
pas: la danza clsica, los arreglos florales, el diseo de atuendos, la msica de orquestra y toda
clase de tejidos.
Examinando su exquisito trabajo en una galera de arte de Luang Prabang, not lo que tambin
haba visto en las artesanas de otros pobladores.
Ya sea que se trate de bamb o plstico, seda o
fibra sinttica, tejer es el arte en el que mejor se
distinguen los laosianos. Maestros para convertir cualquier clase de material en algo til y hermoso, tejen hojas de palma en canastas, bamb
en trampas de pesca. Tejen seda e hilo dorado en
las hermosas faldas para mujeres que llaman sin.
En un librero de mi departamento, en la ciudad
de Nueva York, tengo un baln de futbol tejido
con ratn, tan perfecto que bien lo pudo haber
creado Buckminster Fuller. Digo que es un baln
de futbol, pero ms bien es una pelota que se usa
en un juego llamado kataw que practican los jvenes laosianos, usando solo sus pies para mantener la bola en el aire entre todos.
en total, estados unidos arroj ms de 270
millones de pequeas bombas de racimo, o bombies, en Laos ms de una por cada hombre, mujer
y nio en Estados Unidos en ese momento, adems de cuatro millones de bombas grandes. El
peso total de las bombas arrojadas fue muchas
veces mayor que el de la gente que viva en Laos,
que en ese tiempo tena una poblacin de unos
dos millones.
Durante la guerra, Washington anunci peridicamente un alto a las bombas; toda la maquinaria de transporte de municiones que
atraviesa los 12000 kilmetros del Pacfico desde
las reservas en Estados Unidos no se poda tan
solo prender y apagar. Las bombas que no caan
80
2015
Casi todos tienen un smartphone

en Laos, donde una tercera parte
de la poblacin es menor de 15
aos. El ingenio y el empuje laosianos han encaminado a su nacin
para que en 2020 salgan de la lista
de pases menos desarrollados de
las Naciones Unidas.
en Vietnam eran redirigidas a Laos. Fue la primera guerra impulsada por la oferta: las municiones acumuladas generaban una demanda
constante para su uso. Esta produccin masiva
de muerte aerotransportada no tena control de
calidad: posiblemente 80 millones de bombies no
explotaron con el impacto y an se consideran
activas. Hasta 10 % de todas las bombas grandes
tampoco explotaron.
Los laosianos son indulgentes, pero mientras
Laos siga plagado de explosivos, nadie puede olvidar, porque hacerlo puede matarte. No importa cun hermoso sea el escenario en la llanura de
las Jarras: que no se te olvide que no debes subir
esa colina para ver mejor. Las bombas podran
lisiarte si es que no te matan. No importa cuntas
veces les hayas advertido a tus hijos, no debes
olvidar que no puedes dejarlos recoger esas cpsulas que parecen juguetes. Esas pequeas bombas redondas podran desfigurarlos o matarlos.
Cuando Mines Advisory Group, con sede en
el Reino Unido, imparti una de sus clases acerca de los peligros de las munciones no explotadas,
los estudiantes escucharon a las vctimas de las

explosiones describir sus heridas, tanto las psicolgicas como las fsicas. Ms tarde se les pregunt a los nios qu les diran a las personas que
arrojaron las bombas. Un pequeo levant la
mano: Les dira que tendran que pagarnos.
El Congreso de Estados Unidos asign 12 millones de dlares en 2014 para el retiro de las
municiones no explotadas. La nueva embajada
de Estados Unidos en Laos cost 145 millones.
Esta diferencia refleja las prioridades del gobierno estadounidense: un compromiso justificable
con la seguridad de sus diplomticos pero tambin una indiferencia casi absoluta hacia sus responsabilidades histricas en Laos, donde casi
todas las bombas que estallaron se fabricaron en
Estados Unidos y fueron lanzadas por ellos.
El espritu laosiano nunca ha sido conquistado ni por los extranjeros ni por los propios gobernantes del pas. En el futuro, los laosianos
continuarn transformando lo que les suceda en
obras de arte prcticas y de uso cotidiano, porque
tienen el gran don de intuir la utilidad y la belle-
za en donde otros ven solo destruccin y desperdicio. Durante la guerra area, los artesanos
laosianos disearon elegantes canoas motorizadas con los contenedores de combustible de los
bombarderos B-52.
En esta era de consumismo, de comida rpida
y desechos no biodegradables, vi una lata de Pringles transformada en un portavelas en el templo
detrs del Hotel Lane Xang en Vientin. Con el
paso del tiempo, las races de un magnfico rbol
se han entrelazado con el templo. Adems de los
contenedores de comida rpida, este santuario
incorpora piedras sacadas del Mekong y las propicias races, en una expresin unificada y conmovedora de piedad.
Cerca del aeropuerto de Luang Prabang me
encontr con otro ejemplo de cmo la vida en
Laos halla siempre la manera de florecer. A los
cables de las antenas que la CIA utiliz alguna
vez para transmitir sus secretos ahora se abrazan
las vides. Este don para la vida de ninguna manera enmienda el dao que se caus, y que se
sigue causando. j
81
El lago Turkana sustenta a las tribus del aislado norte de Kenia,

pero nuevos proyectos uviales amenazan su existencia.
Armados con lanzas y paciencia, hombres de la tribu el molo acechan peces, en la costa oriental del lago Turkana.
83
Algas crecen en estanques en

el extremo sur del lago Turkana. Debido a la abundancia de
esta planta en el lago, los primeros exploradores lo llamaron el mar de Jade. El agreste
terreno circundante asegur
que fuera el ltimo gran lago
africano cartograado por los
europeos.
Con ltigos, palos y bancos

tradicionales, hombres daasanach algunos adornados
con plumas de avestruz
bailan mientras se abren
paso entre la multitud de
esposas potenciales durante
una ceremonia de emparejamiento en Ileret.
Por Neil Shea

Fotografas de Randy Olson
na calurosa maana de primavera, Galte Nyemeto se detuvo a orillas del lago Turkana para
buscar cocodrilos. En aguas someras haba
pocas probabilidades de hallar los reptiles,
pero Nyemeto, curandera tradicional de la tribu

daasanach, iba acompaada de una paciente y
sera de mala suerte espiritual y en otros sentidos que interrumpiera la ceremonia.
Haca mucho que haban sido cazados casi todos
los hipoptamos ms grandes y peligrosos, pero
an quedaban muchos cocodrilos, sobre todo all,
al sur del delta, donde el ro Omo termina su recorrido de Etiopa a Kenia. Se dice que los cocodrilos de ro, que a veces siguen la corriente
hasta el sur, son ms voraces y astutos que los
nacidos a orillas del lago, si bien la tribu considera que todos son la encarnacin del mal, sin importar su linaje. Eso significaba que Nyemeto
deba cuidarse de las bestias y, al mismo tiempo,
evaluar la tendencia espiritual del da.
Aqu y all, el agua parda rompa su tersa quietud con el roce del ala de un flamenco o el ascenso
de un pez. Del oeste llegaba el distante rumor de
un motor fuera de borda. Pero ningn cocodrilo, ni siquiera una vaca o un camello. Satisfecha,
Nyemeto condujo hasta el agua a una mujer joven
llamada Setiel Guokol y la hizo sentarse, indicndole que se aseara. La paciente se lav la cara
y moj su espalda.
Entre tanto, la sanadora hundi las manos en
el suave fango, levant puados grandes de este
88
2015
y con movimientos rpidos lo unt en las vrtebras prominentes de Guokol. Badab dijo.
Badab, repiti con cada capa, como ordenando
que la muerte se alejara por su palabra y accin.
El lago es un lugar purificador, seal.
Nyemeto es conocida como la curandera de
ltimo recurso pues, cuando todo lo dems falla
las medicinas de la clnica, el dios de la iglesia del
hombre blanco, los grupos de ayuda en sus casas
de cemento, la gente le lleva sus males y temores.
Y, a cambio de una mdica cuota, ella ofrece esperanza. Soy su ltima parada, dice.
Por eso haba ido al lago con Guokol. La mujer
llevaba meses enferma y haba empeorado recientemente; una dolencia que los daasanach denominan gaatch la debilitaba cada da ms a la
sombra de espritus malignos. Cuando sus parientes la convencieron de recurrir a Nyemeto,
de Guokol solo quedaba un suspiro de lo que fue:
fuerza, belleza, salud. Tena unos 30 aos.
En el lago, Nyemeto abandon la brusquedad
habitual que la orillaba a gritar a los nios y arrojar piedras a los perros. Con la ternura de una
madre, pint a Guokol con el barro y la enjuag
bajo el inclemente calor matinal. Cuando terminaron, la ayud a ponerse de pie y regresaron a
la orilla tomadas del brazo.
Son pocos los miembros de sangre pura de el molo, como esta mujer. La mayora se ha casado con miembros de otras tribus.
No miraremos atrs aclar Nyemeto, muy

erguida. Hemos dejado all los espritus. Y Guokol, con tanto fro que temblaba y consumida hasta los huesos, repuso: Creo que estar bien.
selicho yace en el corazn de una de las regiones ms apartadas de frica oriental. Es el
punto ms septentrional de Kenia, a unos 400
kilmetros de la carretera principal ms prxima
y a pocos pasos de la frontera con Etiopa, desde
donde se extienden otros 200 kilmetros de tierras
ridas, agrestes, ardientes y mal gobernadas. Si
buscas esperanza en este lugar, ve a casa de Nyemeto y el paseo al lago en busca de sanacin no te
resultar del todo extrao. Y es que aqu la fe y la
esperanza se cifran en el agua y, por lo pronto,
Turkana la ofrece en abundancia.
Es el lago desrtico permanente ms grande
del mundo y ha existido en la regin desde hace
unos cuatro millones de aos, creciendo y menguando dentro de una depresin volcnica a lo
largo del lmite del Gran Valle del Rift. Homnidos
prehistricos vivieron en sus riberas y humanos
primitivos cazaron, recolectaron y pescaron en
sus aguas mientras se desplazaban al norte en sus

lentas migraciones fuera de frica. Hace 10 000
aos era mucho ms grande que ahora. Hace
7 000 aos comenz a encogerse. Tribus neolticas levantaron misteriosos pilares de piedra en
sitios sagrados sobre sus mrgenes; hoy, Nyemeto mantiene tradiciones arraigadas en aguas que
quiz sean muy antiguas, aunque nadie puede
asegurar de dnde proceden ni cundo nacieron.
Pero Turkana, como cualquier lquido en el
desierto, es vulnerable. Casi toda el agua dulce
del lago alrededor de 90 % procede del ro Omo.
Sin embargo, el gobierno etope tiene proyectados
grandes desarrollos fluviales, incluidas una enorme presa hidroelctrica y plantaciones de caa
de azcar que necesitan mucha agua y que amenazan con violentar el flujo ancestral del Omo y
privar de recursos al lago. En el caso ms extremo,
Turkana menguar lentamente con los aos y
morir, convirtiendo en refugiados a los pobladores locales.
El pueblo de Nyemeto se cuenta entre los que
resultaran ms perjudicados por la ambicin de
Etiopa. Y poco puede hacer. El territorio daasanach
l ag o t u r k a na
89
cruza la frontera y hace ms de un siglo fue dividido por topgrafos que, de un lado, apuntalaron
los intereses britnicos y, del otro, los del imperio
etope. Aquella divisin dej a la mayor parte de
los daasanach en Etiopa, en tanto que una pequea tribu permaneci en Kenia, donde compone
uno de los grupos tnicos ms reducidos y dbiles
del pas.
Si bien hay unos 10 000 daasanach kenianos,
fue hasta hace poco que obtuvieron su primer
representante nacional electo, pero a un mundo
de distancia del Parlamento de Nairobi y casi en
la ltima posicin para recibir ayuda. Muchos
kenianos del sur ni siquiera consideran como parte del pas ni el lago ni a gente como Nyemeto o
Guokol. No hay tendido elctrico ni escuelas secundarias, tampoco transporte regular, y en la
aldea de Nyemeto hasta los misioneros cristianos
han abandonado su iglesia. Para fines prcticos,
los daasanach y su lago son casi invisibles.
Michael Moroto Lomalinga, jefe de los daasanach kenianos, ha conocido esa precaria existencia desde que naci, hace 60 aos. En esos das,
an vivan bajo el rgimen britnico y el norte se
consideraba tan inaccesible a la utilidad y la salvacin que los mapas simplemente lo marcaban
como clausurado. No ramos parte de la cuenta oficial comenta Moroto, hombre alto y lampio, quien solo usa su segundo nombre. En el
censo aparecemos como otros. Como puede
imaginar, eso es un problema.
Moroto vive en Ileret, aldea polvorienta de cabras ruidosas no lejos de Selicho, en la costa nororiental del lago. Igual que otros jefes tribales
kenianos, fue designado por el gobierno y durante
20 aos ha desempeado el cargo equivalente al
de un alcalde de pueblo chico. Est rodeado de
reclamos, burocracia y rumores ocasionales de corrupcin, pero en abril de 2014, luego de una
prolongada sequa, tuvo que enfrentar asuntos
ms peligrosos, todos relacionados, de una u otra
manera, con el agua.
Al oriente, el pueblo gabbra introdujo ganado
en territorio daasanach, y en occidente, la tribu
turkana importunaba a los pescadores daasanach
en el lago. Ambos intrusos eran ms numerosos
y tenan mejores contactos polticos y armas
90
2015
ilegales. Los turkana haban pescado excesivamente en sus aguas y empezaban a desplazarse
hacia Ileret y Selicho, amenazando con saqueos,
robando redes y matando algunos daasanach.
Ahora bien, las vctimas no son del todo inocentes, ni carecen de orgullo o armas de fuego.
Han respondido con violencia e incluso han iniciado conflictos. Cuando un hombre se encuentra
a solas en la maleza o el agua, escucha su conciencia con ms claridad que las opiniones de Moroto.
Con todo, el jefe debe evitar que la ira desate el
ancestral ciclo de asesinato y venganza, que suele
durar generaciones. Hay agua suficiente y peces
para todos, repite insistentemente, aunque no
siempre lo cree.
Los daasanach somos marginados afirma
Moroto. Cuando luchamos, casi siempre llevamos la peor parte y el gobierno no es de gran
ayuda. No trabajan por la paz cuando hay paz.
Solo trabajan por la paz cuando hay conflicto.
Y el conflicto se avecina. Ms all de las escaramuzas habituales entre las tribus del desierto
se alzan la presa y las plantaciones de azcar. Los
funcionarios electos de Nairobi apenas han tomado nota, pero Moroto conoce bien la clase de
violencia que podra ocasionar un lago que reduce su tamao. Y siente mucho temor y tambin cierto alivio al saber que nada puede hacer
al respecto.
abdul razik encendi un cigarrillo y plant un
pie descalzo sobre el pequeo tanque de gasolina
rojo. Junto a este, un pez enorme yaca en el fondo de la lancha, con ojos grandes como pelotas
de golf, ahora opacos y sin vida. El bote verde
brillante, recin pintado, flotaba alto en el agua
turbia. La pintura, explica Razik, era camuflaje
para ocultar su nueva inversin de los piratas de
la tribu turkana.
Era una maana de mayo y Razik acaba de
revisar sus redes: urdimbres frgiles y delicadas
que mantena a flote con viejas botellas de refresco. Solo captur un pescado. Al volver a casa,
Razik seal al norte entre un laberinto de altos
juncos, hacia Etiopa. No las haba visto, pero
haba odo hablar de la presa y las plantaciones
que amenazaban con secar su vida.
lo
Ni
C
MA
S U D N
IA
AL
El embalse
para irrigacin
comenz,en la
primavera de 2012
KE N IA
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( S UR M A)
PARQUE
NACIONAL
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Korcho
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Kelem
Omorate
R
La regin es hogar de una mezcla de
D A A
etnias y grupos tribales cuya poblacin
S
A
se ha cuadruplicado en 40 aos, lo que
ha aumentado la competencia por los
Todenyang
escasos recursos.
N
Gatome
Selicho
Ileret
U
Tierras irrigadas para agricultura

Nakalale
Lokitaung
R K
A N
A
Allia
Bay
P.N. CENTRAL
ISLAND
Lodwar
Turkwel
Bajo tierra, la regin tiene acuferos y depsitos de petrleo.

Sobre ella estn desarrollando
una de las granjas elicas ms
grandes de frica, pese a las
dicultades ambientales.
ag
o
EL MOLO
Ru
do
Lorugumu
lf )
Campo petrolero
MEG ROOSEVELT; ANDREW UMENTUM
Kerio
40
FUENTES: SEAN AVERY; ETHIOPIAN WILDLIFE CONSERVATION

AUTHORITY; ETHNOLOGUE: LANGUAGES OF THE WORLD;
HUMAN RIGHTS WATCH; IHS; INTERNATIONAL RIVERS;
RADAR TECHNOLOGIES INTERNATIONAL; FRANK BROWN,
UNIVERSIDAD DE UTAH
El Molo Komote
Bay
A
T U R K A N
40
0 mi
Kalacha
(L
Cuenca
LodwarLokichar
Acufero
GAB B R A
na
ka
Tur
Fergusons
Gulf
Kalokol
Infrastructura
Existente Proyectada
0 km
PARQUE
NACIONAL
SIBILOI
Lago
Zona azucarera superpuesta

a un parque nacional
Designada por el gobierno
etope para inversin agrcola
ET
I
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NI
A
Isla Norte
Zona asignada para cultivo de azcar
Grupo tribal
Konso
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SUDN
DEL SUR
Kibish
Bu
H A M A R
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Kachoda
Presa
Canal de irrigacin
Lago
Chamo
PARQUE
NACIONAL
MAGO
El lago Turkana es una fuente de alimento crtica para 90 000 individuos

en esta rida regin del Gran Valle del
Rift, en Kenia. Recibe 90 % de su agua
dulce y nutrientes del Omo pero, ro
arriba, Etiopa ha construido una de las
presas ms grandes del continente,
Gilgel Gibe III, la cual, junto con otros
proyectos de irrigacin, limitar la
auencia al lago, que se vuelve cada
vez ms salino.
M
Maji
ta
Prueban los
lmites del lago
En el valle bajo del Omo,

Etiopa ha reservado tierras
para el desarrollo comercial de
caa de azcar y algodn, dos
cultivos que requieren uso intensivo del agua y que podran mono- Arba
Minch
polizar el caudal del ro.
GILGEL
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TANZANIA
ECUADOR
Lago Kisumu
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ZONA
AMPLIADA
Futura
Gilgel Gibe III
Represa
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Va
CAMPO DE
REFUGIADOS
KAKUMA
El Omo y sus inundaciones estacionales determinan la ecologa del

lago Turkana y estimulan el desove
de los peces. Se planean dos presas ms ro abajo de Gibe III. Estas
tendrn gran efecto en el lago.
Mizan
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PROYECTO ELICO
S A M B U R U DEL LAGO
TURKANA Y LNEA
DE TRANSMISIN
South
Horr
Herek Gurge Arabo, una nia

daasanach, adopta una expresin decidida mientras su
madre la prepara para una
ceremonia de emparejamiento,
donde los hombres hacen
ofertas para futuras esposas.
Si detienen el ro, toman toda el agua y desaparece el lago, van a daar a muchas personas
dice. A miles de personas, decenas de miles.
Muchos dependen de este lago.
Razik es un hombre ambicioso, uno de los pocos habitantes del lago Turkana que contemplan
posibilidades ms all de la supervivencia inmediata. Aun cuando vive en Selicho y se cas con
una mujer daasanach, es un keniano rabe originario de la costa ocenica. Tiene cuatro botes y
de vez en cuando trae un camin contenedor
repleto de hielo desde Nairobi. Compra la pesca
de sus vecinos y, durante varios das, llena el contenedor con dos o tres toneladas de pescado para
luego regresar a Nairobi, donde vende la carga.
Antes de llegar al lago Turkana, Razik trabaj
durante varios aos en una planta procesadora de
pescado en Kisumu, ciudad a orillas del lago Victoria, en el sur. Como el lago ms grande de frica, Victoria ocupa parte de los territorios de
Kenia, Uganda y Tanzania, sostiene una industria
pesquera multimillonaria que satisface los hambrientos mercados regionales y adems, exporta
anualmente, a Europa miles de toneladas de perca del Nilo.
La enorme demanda ha creado un gran estrs
en la ecologa del lago y el xito de la industria
ha ocasionado muchos problemas tpicos de las
ciudades de crecimiento rpido, como barriadas
ribereas, drogas, crimen, as como salarios y condiciones de trabajo deplorables. Razik termin por
hartarse y decidi emigrar. Encima aclara, la
pesca era cada vez peor. Las percas comenzaban a
desaparecer.
As que evalu sus opciones. En el lago Turkana no haba instalaciones pesqueras industriales ni los problemas de ciudades de crecimiento
rpido. Sera difcil ganarse la vida, tal vez hasta
peligroso, pero habra poca competencia y el lago
tena percas del Nilo, como la criatura que yaca
en un bulto de escamas y msculos en el fondo
de su lancha.
Razik ha vivido seis aos entre los daasanach.
Su negocio ya es rentable y se ha encariado con
la tribu. Y si bien no siempre ha sido fcil vivir
como musulmn en Kenia, los daasanach jams
se han metido con su religin; incluso su esposa
94
2015
Armada con hondas y bolas

de barro, una joven ahuyenta pjaros del sembrado de sorgo familiar, cerca
del lago. Ese grano es bsico para los daasanach,
cuya agricultura depende
de la inundacin estacional
del Omo y sus frtiles
mrgenes.
se convirti. Excepto por eso, dice, la gente de Selicho es pacfica y no pesca en exceso. Tiene intenciones de quedarse, de criar a sus hijos en la casa
pequea de dos habitaciones. Mientras haya paz,
percas y hielo para sus contenedores ser feliz. Es
capaz imaginar muchas posibilidades. Hasta que
vuelve la mirada al norte.
en enero concluyeron las obras de la hidroelctrica Gilgel Gibe III, a unos 725 kilmetros ro arriba del Omo, en territorio etope. En
tanto, mucho ms cerca del lago Turkana, excavadoras enormes se arrastran sobre las tierras
ridas de la ribera del ro, preparando el terreno
para la caa de azcar y el algodn. Muy pronto,
los efectos de esos trabajos se propagarn ro
abajo hasta Kenia, con consecuencias potencialmente devastadoras para los 90 000 tribuales que
dependen del lago.
Quedan pocos daasanach; ahora son uno de los

grupos tnicos ms pequeos y dbiles de Kenia.
El ro Omo es el cordn umbilical del lago
Turkana. Es la mejor manera de describir su relacin explica Sean Avery, ingeniero hidrlogo
que ha pasado aos estudiando y explorando la
cuenca Omo-Turkana. Si cortan ese cordn, el
lago morir.
Avery vive en Kenia y ha analizado el proyecto fluvial etope para el Banco de Desarrollo
Africano y otros clientes. En 2013, el Centro de
Estudios Africanos de la Universidad de Oxford
public un folleto que recoga el trabajo de Avery
y resuma su investigacin sobre el desarrollo en
el Omo. Sus hallazgos lo dejaron profundamente deprimido.
Al sacar agua del ro y usarla para irrigar en

un clima como ese, algo se filtra de nuevo a la
cuenca dice, pero la mayor parte desaparece.
Avery y otros expertos aseguran que el peligro
inicial est en la presa, la mayor de frica: una
muralla de concreto de 243 metros. Esas estructuras, inevitablemente, daan los ecosistemas
que se encuentran ro abajo y Gibe III causar
un estrs intenso en el Omo y el lago, algo equivalente a una sequa pues, durante sus primeros
tres aos de operacin, hasta 70 % del flujo del
ro pasar por un embalse.
Una vez que se llene el embalse, el lago volver
de manera gradual a la normalidad, pero entonces
l ag o t u r k a na
95
Consumida por una enfermedad desconocida, Setiel Guokol

fue cubierta de barro por una
curandera daasanach, quien
dijo que espritus malignos haban causado la enfermedad y
que el lago era su ltima esperanza de sanar.
Haban cazado a casi todos los hipoptamos

ms grandes, pero quedaban muchos cocodrilos.
entrarn en accin las plantaciones de azcar. La
caa de azcar tiene una avidez singular por el
agua y, sin una presa para regular el ro, ser imposible cultivarla en las ridas tierras del valle bajo
del Omo. El gobierno de Etiopa ha destinado
miles de hectreas del sur del pas al cultivo de
caa y algodn; segn Avery, ha reservado otros
miles para futuras plantaciones. De hecho, ya ha
comenzado la siembra y todo el desarrollo depender de una misma fuente de agua: el Omo.
Es difcil saber con precisin cmo y cundo
se desatarn las consecuencias. La presa se ha
postergado muchas veces desde que se inici su
construccin, en 2006, pero el embalse comenz
98
2015
a llenarse en enero. Y aunque el desarrollo de la

plantacin ya ha comenzado, la escala de la transformacin agrcola an no es tan grande como
podra serlo.
Como ejemplo de lo que podra ocurrir, Avery
y otros citan el desastre en cmara lenta del mar
de Aral. Situado entre Kazajstn y Uzbekistn,
era el cuarto mar interior ms grande del planeta,
pero durante el periodo sovitico los dos ros que
lo alimentaban fueron desviados lentamente para
el cultivo de algodn. Para 2007, el Aral estaba
casi muerto, su antao rica cuenca era un pramo
polvoriento salpicado de barcos de pesca oxidados y llanuras de sal corrosiva.
Un cocodrilo curioso inspecciona una cmara a control

remoto cerca de la isla Sur.
El lago Turkana alberga la
mayor colonia de cocodrilos
del mundo. Los bilogos calcularon que, en los aos sesenta del siglo XX, solo la
poblacin de cocodrilos del
Nilo era de 14 000 ejemplares, pero desde entonces
poco se ha investigado.
Un final igual de apocalptico podra aguardar

al lago Turkana, acabando con la subsistencia de
miles de pescadores y convirtindolos en refugiados desesperados. En el peor caso, dice Avery,
las plantaciones de algodn y azcar seguirn
creciendo y, con el paso de los aos, el ro disminuir provocando que el lago descienda 18 metros o ms.
El gobierno etope ha ignorado las crticas a
sus proyectos en el Omo. Varios cientficos entrevistados para este artculo manifestaron que
casi no se han dado a conocer informes de los
efectos potenciales. Lo nico disponible, enfatiza
Avery, demuestra que los etopes han ignorado
el lago Turkana. Todo sus estudios se detienen
en la frontera acusa. Por qu lo hacen? Es imposible argumentar que no van a afectar el lago.
No obstante, las acciones reflejan deliberacin
y lo ms perturbador, en este momento, es la
campaa gubernamental de aldeizacin en el

valle del Omo, donde tribus de nmadas y pastores han sido agrupadas en aldeas permanentes.
Funcionarios del gobierno dicen que la campaa
es voluntaria, pero los residentes del Omo y varias
organizaciones de derechos humanos aseguran
que los pueblos tradicionales son obligados a establecerse en las aldeas a fin de despejar la zona
para el cultivo de caa y algodn. Para agravar
las sospechas, ahora el gobierno etope se niega,
rutinariamente, a permitir que reporteros y dems investigadores visiten la zona.
En 2009, mientras trabajaba en un reportaje
sobre el Omo, visit Gibe III an en construccin con el fotgrafo Randy Olson y un funcionario etope declar: Nuestro destino consiste
en desarrollar esta tierra. Nuestro deber es hacer
que el ro trabaje.
Parece que tambin su pueblo haba visto la
esperanza reluciendo en el agua.
Los etopes han buscado el desarrollo a cualquier precio comenta Avery. Y de cierta manera no podemos culparlos. Muchas naciones
han hecho lo mismo con sus recursos naturales.
Pero esto ser muy destructivo.
a pesar de las inquietantes predicciones y
del clamor de los activistas locales, los polticos
kenianos no hablaban de los proyectos de Etiopa. El jefe Moroto reconoci que hubo violencia
y pequeas manifestaciones a orillas del lago,
incluso muy al norte, cerca de su aldea, aunque
nada result de ello. Funcionarios entrevistados
en las inmediaciones del lago Turkana se negaron
a comentar, temerosos de las consecuencias polticas. Pero la verdad era evidente. Se perciba
en la ocasional queja en privado, en el mohn de
inconformidad o hasta en una peticin de ayuda.
Y a veces, en una franca protesta.
Una noche, en Ileret, me puse a conversar sobre seguridad con un polica. Militantes islmicos somales haban emprendido ataques
fronterizos en el noreste y le pregunt si se senta
a salvo en esta parte de Kenia. El polica, sureo,
escupi un pedazo de khat y levant un dedo.
Amigo repuso, mire alrededor. Esto no es
Kenia. No, no, no.
l ag o t u r k a na
99
Nios juegan sobre un cargamento de pescado seco en la

aldea de Selicho. Importante
fuente de protena, el pescado
se vende en mercados tan
distantes como la Repblica
Democrtica del Congo.
Un hombre vende espejos en el

Campamento para Refugiados
Kakuma. A 180 kilmetros del
lago Turkana, este centro de la
ONU acoge a 180 000 refugiados
que han huido de conictos en
Sudn, Somalia y otros pases.
Ms tarde, Nyemeto, la anciana curandera, se

hizo eco de ese sentimiento. En dnde est Kenia? cuestion. Jams he estado all.
en las afueras de Selicho, Abdul Razik trat
de encontrar una postura intermedia. Esta regin
no significa nada para la gente del sur dijo. Nada
saben de la vida aqu y no les importa lo que les
suceda a estas personas.
Mientras hablbamos, los pescadores daasanach se congregaron bajo la mirada brutal del sol,
rabiosos e inquisitivos. Haban odo fragmentos
de noticias y rumores, pero poco comprendan
los proyectos de Etiopa o el silencio de Kenia.
Razik haba viajado, hablaba varios idiomas, saba
ms y los otros manifestaron a voces sus temores.
Algunos preguntaron adnde iran si el lago
se secaba, otros dijeron que nadie podra obstruir
un ro tan majestuoso como el Omo y unos pocos juraron combatir a cualquiera que lo intentara. Razik tradujo, reflexion y discuti, hasta
que al fin perdi la paciencia y comenz a perforar el aire con su cigarrillo y a derramarse t
caliente encima.
Pero no hay rabia que resista semejante calor.
Cerca de all, unos hombres se pusieron a limpiar
una perca grande. Razik se aproxim al animal; se
arrodill e introdujo la mano para sacar un rgano
largo y brillante. Sabes cmo se llama? pregunt. No conozco su nombre en ingls, pero es muy
valioso. Los chinos pagan mucho por esto.
La vejiga natatoria suele usarse en la medicina
tradicional y Razik seal que poda enviarla a
Uganda y otros pases donde haba comunidades
chinas. Otra oportunidad en el horizonte.
la ltima maana del tratamiento de Setiel
Guokol soplaba un fuerte viento y el sol era deslumbrante. Nyemeto dijo que, en condiciones
Estudiantes limpian los

dormitorios de su escuela
gubernamental en las afueras de Komote. Muchos
nios que viven en las
inmediaciones del lago ya
estudian la primaria, pero
la falta de desarrollo regional se traduce en pocas
oportunidades ms all
del pastoreo o la pesca.
normales, sacrificara un carnero y levantara el

cuerpo mientras Guokol caminaba bajo la sangre
que caa; otro rito purificador. Sin embargo, Guokol no tena marido que cuidara ovejas y su familia era demasiado pobre para comprar uno, de
modo que Nyemeto prepar un cocido con cscaras de caf y declar que eso bastara.
Guokol haba probado otros remedios. Cruz
selva y ro para ir a la clnica de Ileret, donde la
inyectaron, le dieron un frasco de pastillas y la enviaron a casa. No se cur.
ALGO MS
Espero que el desarrollo no lastime a
los habitantes de esta cuna de la humanidad, aunque temo que as ser, dice
el fotgrafo Randy Olson. Conoce ms
de su cobertura del lago Turkana y el ro
Omo en Instagram: @randyolson.
RANDY OLSON
Mientras escriba este reportaje, Neil

Shea visit el Campo para Refugiados
Kakuma, en Kenia. Le impresionaron tanto las personas que encontr all que regres para hacer una pelcula. Ve sus
publicaciones en Instagram: @neilshea13.
STEPHEN ALVAREZ
Nadie podra obstruir un ro tan majestuoso como

el Omo y unos pocos juraron combatir.
La enferma fue a sentarse frente a su choza sobre
una vieja piel de cabra negra, con una banda de
cuentas rojas en el brazo, donde el bceps haba
desaparecido. Los vecinos se reunieron a mirar.
Segn la tradicin daasanach y de muchas tribus
de la regin, en caso de que la persona enferma
no se recuperara, deban conducirla a un campamento solitario lejos de la aldea, a fin de que, si
llegaba la muerte, no persiguiera a los vivos.
Nyemeto se aproxim entonces con una gran
calabaza y vaci puados del caf aguado en la
piel de la paciente. Hundi sus dedos en los hombros, la cabeza y las piernas de Guokol, poniendo atencin especial en sus pies. Llvate tu mal!
exclam, levantando las manos hacia el cielo.

Llvate tu mal!.
Fue una ceremonia breve. Guokol se levant,
tambaleante, y aunque la maana quemaba se
envolvi en una manta roja. No tengo miedo
dijo. Es nuestra costumbre. Cscaras de caf
cayeron de su cabello.
Falleci en junio. Supe que la enterraron cerca del lago. Era la estacin de inundaciones en
el Omo y el agua parda, rica en sedimentos y
oxgeno, pronto correra ro abajo hasta Kenia.
Agua buena para las percas, buena pesca para
los hombres. Los flamencos elevndose en el cielo
como bengalas. j
lago turkana
105
El gobierno keniano proporciona

tiendas de campaa a los danzantes que asisten al Festival
Cultural Kalacha, creado para
acercar a los intrpretes de
las distintas tribus de Turkana
y ayudarlos a relajar la tensin.
En manos de un taxidermista, incluso los animales

extintos parecen vivos. Pero una cosa es preservacin
y otra conservacin.
En el Museo Estadounidense
de Historia Natural (AMNH), el
taxidermista George Dante retoca
un oso pardo en un diorama que
permite a los visitantes ver los
animales de cerca, en recreaciones
de sus hbitats naturales.
109
Un arca de No del siglo XIX con

montajes en Deyrolle una galera
e instituto de ciencias parisiense
fundado en 1831 demuestra la
maestra que para entonces se haba
alcanzado en el arte de la taxidermia.
Por Bryan Christy

Fotografas de Robert Clark
EN EL CAVERNOSO CENTRO DE CONVENCIONES DE St. Charles,

Misuri, me abro paso entre una cebra que arroja a una leona cinco metros
en el aire y un tiburn blanco de tamao natural que persigue a una foca
beb. Los grandes depredadores del mundo animal leones, pumas, leopardos, lobos cubren los corredores de la exposicin junto con un
bfalo cafre, un antlope negro y una vbora de
cascabel. Conforme los visitantes llegan a los
Campeonatos Mundiales de Taxidermia, pasan
frente a una jirafa cuyo cuello y cabeza se encuentran montados como si estuviera a punto de beber. El cuerpo del animal no existe; dentro del
cuello se ha colocado un pequeo cuadro de tres
jirafas miniatura que comen tranquilamente de
la copa de los rboles.
112
2015
No todas las proezas de la taxidermia calican

como arte. Sin embargo, a medida que el arte de
la taxidermia ha sobrevivido y evolucionado, le
ha dado forma a una paradoja en la conservacin
de la vida silvestre: esos hombres y mujeres suficientemente apasionados como para matar
tambin lo han estado alguna vez para proteger.
Durante aos he investigado los crmenes internacionales contra la vida silvestre y he puesto
En el Saln Akeley de Mamferos Africanos en el AMNH, La alarma, obra de principios

del siglo xx, muestra elefantes africanos alertas, uno de los cuales extiende la trompa para
vericar la calidad del aire. Uno de ellos fue cazado por el presidente Theodore Roosevelt.
en evidencia su brutalidad en artculos, documentales y un libro, pero fue mi poca como nio
taxidermista lo que me puso en esa direccin.
Desde el siglo xix, cuando los cazadores llevaban sus trofeos a los tapiceros para que los rellenaran, la taxidermia ha desempeado un papel
importante en la conservacin. Bien hecha, nos
da la oportunidad de apreciar de cerca un tipo de
naturaleza muerta de criaturas que quiz nunca
encontraremos al natural. Los vemos sin las rejas
de un zoolgico, colocados como podran estar
en la naturaleza, y hay algo elemental en esa experiencia, segn Timothy Bovard, taxidermista
del Museo de Historia Natural del Condado de
Los ngeles.
Por ello, despus de aos de escribir sobre la
explotacin criminal de la vida silvestre, vine a esta
reunin global de taxidermistas expertos, ansioso
de un respiro, solo para escuchar a una mujer que
le gritaba a Wendy Christensen: Eso es ilegal!.
Esta encendida visitante seala a un gorila occidental de tierras bajas mientras la taxidermista
IMAGEN COMPUESTA
Christensen acomoda algunos pelos alrededor de

los dedos del enorme primate. Yo estuve en
Ruanda grita la mujer y s que los gorilas estn
protegidos!.
Christensen es una mujer imponente. Al enfrentar a su acusadora, le explica con calma que
durante tres dcadas el gorila Sansn fue la atraccin principal del Zoolgico del Condado de
Milwaukee. La visitante se disculpa y despus
queda boquiabierta ante lo que aade Christensen: este animal, un simple vehculo para narrar
la historia de Sansn, no tiene un solo tomo de
un gorila real.
a finales del siglo xix, cazadores profesionales mataban animales de presa a escala industrial
para cubrir la demanda de pieles, restaurantes,
sombrerera y otros giros comerciales. Como si
la extincin fuera imposible, los estadounidenses
mataron millones de bisontes por lucro y deporte, de tal manera que para nes del siglo xix solo
quedaban unos cientos.
taxidermia
113
El trabajo de un maestro taxidermista puede provocar emociones y a la vez educar. E.A. (Billy) Hankins III sostiene
un beb de gorila occidental de tierras bajas que l preserv despus de que muriera por causas naturales en un
zoolgico de California. La taxidermia suele preservar animales en poses naturales, como el leopardo de las nieves
que el naturalista canadiense Ken Walker disec y almacena en un cuarto de huspedes, o el sabueso de caza Bertie,
preservado por la artista britnica Emily Mayer.
IZQ: DE LA COLECCIN DEL MUSEO MUNDIAL DE HISTORIA NATURAL, UNIVERSIDAD LA SIERRA, CALIFORNIA
Las presas que caz el petrolero Kerry

Krottinger los rodean a l y a su esposa
Libby en su casa de Dallas. Kerry alega
que lo que gasta en trofeos de caza
ayuda a inuir en las naciones africanas
para que conserven animales que atraen
visitantes.
En pose
Los taxidermistas toman medidas
precisas de su espcimen antes de
empezar su trabajo, a n de realizar
un maniqu perfectamente proporcionado. Tradicionalmente, el aserrn o la bra de camo ayudaban
a dar forma al animal. Materiales
modernos, como la espuma de uretano, tambin funcionan.
El desuello
La piel se cepilla con cuidado y se retira
de la carne. El cuerpo, y todo lo que se pueda
pudrir, se remueve meticulosamente.
La paloma migratoria alguna vez fue el ave ms

abundante de Estados Unidos. En 1878, cazadores que trabajaban para la industria restaurantera se concentraron en una bandada enorme a las
afueras de Petoskey, Mchigan, y mataron cerca
de 1 000 millones de aves en unas cuantas semanas. Para 1914, la ltima paloma migratoria haba
muerto (fue disecada por un taxidermista del
Instituto Smithsoniano).
La lista de especies aniquiladas sigue, de la
misma manera en que hoy crece la lista de especies africanas y asiticas bajo asedio.
El presidente Theodore Roosevelt era naturalista y deportista, al igual que la docena de amigos a los que convoc a finales de 1887. Los
hombres fundaron el club Boone and Crockett,
el cual tena objetivos entrecruzados: promover
los esfuerzos en la conservacin de la vida silvestre federal y asegurar para ellos una provisin
de animales susceptibles de caza. El club estableci la Sociedad Zoolgica de Nueva York, que
evolucion hasta convertirse en la Sociedad para
la Conservacin de la Vida Silvestre. Entre los
miembros que posteriormente seran inuyentes
estaba William T. Hornaday, cuyas credenciales
incluan la de director del Zoolgico del Bronx
y taxidermista en jefe del Smithsoniano.
empec en la taxidermia a los 12 aos. Al igual
que muchos competidores en el Campeonato
Mundial de Taxidermia, y que el director mismo
118
2015
Conservacin de la piel
Materiales como el brax, la sal y otros agentes
para curtir se aplican para limpiar, desinfectar
y preservar la piel.
de la competencia, Larry Blomquist, todo comenz cuando me inscrib en la Escuela de Taxidermia del Noroeste en Omaha, institucin
en Nebraska que ofrece cursos por correspondencia fciles de seguir (Leccin uno: lea este libro completo. Leccin dos: consiga una paloma
comn. Leccin tres: adquiera las herramientas:
escalpelo, raspador para huesos, cuchara para
el cerebro, arsnico).
El padre de la taxidermia moderna, como lo
sabe cualquiera que haya tomado un escalpelo y
una ardilla, fue Carl Akeley, naturalista y explorador nacido en Nueva York. l llev la taxidermia
de una forma apestosa de tapicera desuelle el
animal, hierva los huesos, ensamble el esqueleto
con alambre, rellene el saco de piel con trapos y
paja a una forma de arte.
Akeley esculpi los cuerpos de los animales en
posiciones naturales utilizando arcilla y papel
mach para representar, con una exactitud anatmica sin precedentes, los msculos y las venas
del espcimen antes de volver a colocar la piel.
Despus agrupaba sus piezas de tamao natural
en dioramas diseados para recrear su hbitat.
Akeley introdujo ms que novedosas tcnicas
mortuorias; invent un marco narrativo para que
considerramos a los animales muertos, el cual
sigue vigente. La clave de la taxidermia es contar
la historia completa, dice Jordan Hackl, novato de 22 aos que compite en los campeonatos.
No se trata de rellenar un venado, explica, sino
La creacin del maniqu

A los cuerpos se les da forma con materiales
como espuma de uretano, papel mach y arcilla. Cada ngulo se ana cuidadosamente.
El montaje de la piel
La palabra taxidermia viene del griego taxis
(arreglar) y derma (piel), la cual se coloca y
se pega en su lugar.
de contar la historia del venado. Era invierno?

Entonces ms vale tener un ejemplar con el largo de pelo adecuado. Estaba en celo? Haba una
hembra? Entonces hay que poner las fosas nasales ensanchadas.
El alcance de Akeley puede verse dondequiera que haya un animal disecado. Algunas de sus
creaciones ms conocidas estn en exhibicin en
el Museo de Campo de Chicago y en el Museo
Estadounidense de Historia Natural (AMNH)
de la ciudad de Nueva York.
Al centro del Saln Akeley de Mamferos Africanos, del AMNH, se encuentra La alarma, su
retablo de una manada de ocho elefantes. Con
un siglo de edad, todava es vibrante y muchos
lo consideran el mejor ejemplo de taxidermia en
el mundo.
Sin embargo, quiz la pieza ms importante
de Akeley sea otra del saln: un diorama con
gorilas de montaa cuyas piezas fueron cazadas
por su equipo en 1921, en el Congo Belga. Ese
viaje cambi la vida de Akeley. Tras ver al gorila
de lomo plateado muerto, ms tarde coment:
Necesit toda la pasin cientca para evitar
sentirme como un asesino.
A su regreso de frica, Akeley solicit al rey
Alberto I de Blgica que creara un santuario para
los gorilas de montaa. El Parque Nacional Albert, establecido en 1925, fue el primer parque
nacional de frica y actualmente se llama Parque
Nacional Virunga. Por sus esfuerzos, Akeley es
ILUSTRACIN: JOHN BURGOYNE. FUENTE: GEORGE DANTE
Montaje de la escena
La puesta en escena sobre una plataforma en un
diorama busca representar el hbitat para que
se vea como si hubiera estado ah cuando viva.
reconocido como uno de los padres de la conservacin de gorilas.

Desde su perspectiva, la taxidermia era un servicio cientco valioso, una forma de preservar
lo que l crea que podra llevarse la extincin.
Escribi sobre sus preocupaciones en esta revista,
en la edicin de agosto de 1912, en un artculo
que describa la cacera de los elefantes utilizados
en La alarma. Se lamentaba de que el mejor
ejemplar que obtuvo tena colmillos que solo pesaban 45 kilogramos cada uno; Akeley destac
que eran comunes los elefantes con colmillos de
90 kilogramos. Esperaba encontrar uno para preservarlo para las generaciones futuras, escribi,
prediciendo que los especmenes enormes que
quedaban seran asesinados por su marl.
Actualmente es muy raro ver un elefante con
colmillos que lleguen a pesar incluso 45 kilos.
george dante abre su congelador y levanta al
Solitario George, la ltima tortuga de la isla Pinta de las Galpagos, que muri en 2012. Considerado uno de los mejores taxidermistas del mundo,
a Dante lo contrataron para preservar el famoso
animal.
Mientras coloca la tortuga congelada en una
mesa, a Dante le preocupa que el Solitario George sea tan conocido, pues su versin disecada
podra no hacerle justicia. Explica que una cosa
es preparar un montaje para representar a la
especie y otra muy distinta que la criatura tenga
taxidermia
119
En una competencia de rodeo en

Las Vegas, Kylie Boyd se toma una
foto con las versiones disecadas
del caballo Trigger y el perro Bullet,
alguna vez coestrellas del difunto
astro vaquero Roy Rogers.
El veterinario Sami Khater posa

en un diorama en el zoolgico que
dirige en Calquelia, en los Territorios
Palestinos. Taxidermista autodidacta,
Khater dice que cuando los animales
del zoolgico murieron durante los
conictos en la regin, no quera
perderlos. As que los preserv
para exhibirlos.
una apariencia individual, reconocible. Por eso no

trabajo mascotas dice. La gente conoce bien sus
caras y eso no puede capturarse.
A pesar del tiempo que la tortuga pas congelada, el Solitario George se ve en buenas condiciones, seala Dante con un suspiro de alivio.
El gorila Sansn fue una historia completamente diferente.
Sansn, un gorila occidental sobrealimentado
de 296 kilogramos, de las tierras bajas de Camern, era famoso por golpear con sus puos la
ventana de acrlico en el Zoolgico del Condado
de Milwaukee, con lo que deleitaba a los aterrados visitantes. Un da de 1981, enfrente de sus
admiradores, Sansn se llev las manos al pecho
y cay. Los veterinarios del zoolgico no pudieron resucitarlo; la autopsia revel que ya haba
tenido cinco ataques cardiacos previos.
El cadver de Sansn estuvo en el congelador
del zoolgico durante aos. Cuando el Museo
Pblico de Milwaukee por n se hizo cargo, las
autoridades encontraron que la piel del gorila
estaba muy daada para disecarlo. El museo
trat de exhibir el esqueleto de Sansn, pero sus
huesos eran una evocacin muy pobre del colorido gorila. Sansn no solo haba muerto, lo
haban silenciado.
Eso preocup a un miembro del personal del
museo: Wendy Christensen, quien se haba iniciado en la taxidermia a la edad de 12 aos. Christensen propuso resucitar a Sansn mediante una
variedad de taxidermia conocida como recreacin: representacin articial que no utiliza el
animal original ni su especie. En 2006, 25 aos
despus de la muerte de Sansn, empez a fabricar al doble del simio desde cero.
Christensen model el rostro con silicn a
partir de la mscara mortuoria de yeso de Sansn
y de miles de fotografas. Orden una rplica del
esqueleto del gorila a una compaa llamada

Bone Clones y una mezcla de pelo de yak y articial a National Fiber Technology, la compaa
que produjo la piel de Chewbacca para las pelculas de La Guerra de las Galaxias. Para las manos
de Sansn tom moldes de las de otros gorilas
en el Zoolgico de Filadela y las reprodujo con
silicn, incluyendo huellas digitales. Despus,
alrededor de los ojos sintticos puso pestaas
postizas que compr en Walmart.
Luego, Christensen pas un ao en una plataforma a la vista de todos los visitantes del museo
mientras implantaba el pelo en el rostro y cuello
de Sansn, al tiempo que los nios hacan preguntas y los padres compartan recuerdos cariosos
de cuando haban visto al gorila en su juventud.
Entre los taxidermistas hay opiniones encontradas en cuanto al uso de materiales sintticos y
reales. Bovard comenta que cuando platica con
los visitantes de las exposiciones de animales en
el museo, a menudo le preguntan cules de los
animales son reales y cules no, y reaccionan diferente ante cada uno.
Sin embargo, en privado, un juez de los Campeonatos Mundiales de Taxidermia se preguntaba si esta forma de arte no haba ido demasiado
lejos. En la bsqueda de animales con calidad
de trofeo, indic, tomamos los mejores genes del
acervo gentico en detrimento de las especies.
Cuando Christensen llev a Sansn al campeonato, ella competa no solamente contra otros
recreadores, sino tambin contra los mejores taxidermistas de animales reales del mundo. Gan
el primer lugar en la categora de recreacin. Tambin gan la eleccin del jurado, el premio a la
mejor exhibicin, derrotando a maestros mundiales que haban llevado sus mejores y reales
egies de la vida silvestre. Y lo hizo sin daar un
solo pelo de gorila. j
ALGO MS
El escritor Bryan Christy es director de
investigaciones especiales para National
Geographic y fue nombrado Explorador
National Geographic del Ao en 2014. Crec
enamorado de los animales de las islas
Galpagos: las iguanas marinas, las fragatas y,
BRENT STIRTON
en especial, las tortugas explica. Tener el

privilegio de presenciar cuando da que
desempacaron a Solitario George en Nueva
Jersey y lo volvieron a la vida para que el
mundo lo viera y lo estudiara, en las generaciones por venir, fue como cerrar el crculo.
El arte de la taxidermia se increment en

el siglo XIX, como se aprecia en el halcn
del naturalista ingls John Hancock
MUSEO GREAT NORTH: HANCOCK, NEWCASTLE UPON TYNE, INGLATERRA (IZQ.)
Bajo la lupa
Por Bill Bonner, archivista de National Geographic
Baistas del pasado

Ya en 1909, los visitantes de Atlantic City, Nueva Jersey, tenan ms
que arena y mar para entretenerse. Una mirada con la lupa revela que
el centro de diversiones del muelle de Steeplechase ofreca recuerdos
duraderos. Un letrero dice: Tmese su foto en baador.
An no se usaba la palabra inglesa swimsuit, o traje para nadar; pocas mujeres saban nadar. Las vacacionistas (en vestidos largos de lana
o algodn) simplemente caminaban hacia las olas para baarse a
menudo tomndose de las manos para tener mayor estabilidad y se
metan hasta donde podan entrar caminando. Margaret G. Zackowitz
H. SMITH COMPANY/ NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Mientras otros suean

con un lugar perfecto,
t duermes en l.
MAGNUS rescata la meticulosa tradicin

de los maestros artesanos fabricantes de colchones,
incorporando a esos mtodos manuales,
toda la tecnologa con la que cuenta
nuestra poca, generando as
una alianza perfecta entre sueos y lujo.

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agosto de 2015 vol. 37 nm. 2

Motivos de esta, como esta boda, son

82 Los santos leos para el mar de Jade?

Cambiar el papa al Vaticano?

La vida despus de las bombas

Por Robert Draper

Por Bryan Christy

En portada Luego de su discurso de Navidad en 2014 ante las multitudes

Inspiracin para cuidar el planeta

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DEPUTY EDITORIAL DIRECTOR: Darren Smith

ARABIC Alsaad Omar Almenhaly BRAZIL Anglica Santa Cruz

Cmo tu jardn puede

Las mariposas monarcas son muy reconocibles,

1. Chipe peregrino, Academia de

2. Chivirn saltapared, Academia

3. Golondrina bicolor, Museo de

SHARON BEALS. FUENTES: MARK C. MAINWARING, IAN R. HARTLEY,

RUM. Mar Negro

Territorio aproximado del

Fueron criados en zoolgicos y centros de reproduccin. No obstante,

FUMAR ES CAUSA DE CNCER

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7<,9;6 90*6 +3: