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  • Lynch-Cap. Vi-Venezuela, La Revolución Violenta (En Revoluciones Hispanoamericanas)

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    La revolución violenta

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    Lynch-cap. Vi-Venezuela, La Revolución Violenta (en Revoluciones Hispanoamericanas)

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    212 LAS REVOLUGIONES HUISPANOAMERICANAS en su posicién, como en Ia de toda la aristocracia peruana. Celosa de sus privilegios y consciente de la existencia de las masas des- posefdas que habfa debajo de ella, Ia aristocracia ‘peruana se pteo- cupaba sobre todo, no de Ia supervivencia del dominio espaol ni de la consecucién de Ia independencia, sino del grado de poder y de control que pudiera tener en cualquier régimen. En el perfodo com- prendido entre la partida de San Martin y Ia legada de Bolivar, la aristocracia petuana disfruté brevemente de un control exclusivo sobre la parte del pais que habfa liberado San Martin. Pero se mostt6 incapaz de gobernar o de ganar la guerra. Ni siquiera los aristécratas se pusieron de acuerdo entre si sobre sus objetivos. Riva Agiiero estaba convencido de que el Peri no podia conseguir Ia independencia por su propio esfuerzo debido a Ja concentracién de poder espafiol; as{ que buscé la ayuda de Bolivar. Por otra parte, polfticamente era un inepto y, peor incluso, un fracasado militar. Los espafioles consi- guieron recuperar Lima en junio de 1823. Riva Agiiero y el congteso huyeron al Callao. Allf el congreso desposey6 al presidente en favor del enviado de Bolivar, general José Antonio de Sucre; y el ex- presidente se fue de modo desafiante a Ia ciudad de Trujillo, en el norte, donde empezé a reagrupar a sus seguidores. En medio de la creciente desorientacién, Perd necesitaba desesperadamente de la mano salvadora de Bolivar. 112, Le causa de ta emancipacién del Perd, pp. 419-431. & estos del Ros Capitulo 6 VENEZUELA, LA REVOLUCION VIOLENTA 1, DE LA COLONIA A LA REPUBLICA Venezuela estaba formada en parte por plantaciones, en parte por ranchos. La poblacién y la produccién estaban concentradas en fos valles de Ja costa y en los anos del sur. Dispersados entre las grandes anuras del interior y las orillas oceidentales del Jago Ma- racaibo, cientos de miles de cabezas de ganado vacuno, caballos, mu- Jas y ovejas formaban una de las riquezas permanentes del pais y tuna fuente de exportaciones inmediatas en forma de cueros y ottos derivados animales. Las plantaciones comerciales producfan una gran variedad de productos de exportacién, tabaco de Barinas, algodén de los valles de Aragua, café de las provincias andinas. En Ia década de 1790, después de un siglo de expansién ‘econdmica, estos productos suponian més del 30 por ciento de las exportaciones venezolanas. Pero el producto principal de la economia era el cacao; producido en Ja zona costera y las estribaciones de la cordillera, el cacao se ex- pandié de manera que lleg6 a ser mds del 60 por ciento del total de las exportaciones.1 Era éste el mundo de los grandes latifundios, cuya fuerza de trabajo le era proporcionada por una trata de esclavos cada ver mayor y por peones vinculados que a veces eran esclavos manumitidos. Venezuela era la cldsica econom{a colonial, con baja productividad y bajo consumo. ‘Alexander von Humboldt observaba que la aristocracia vene- zolana era contraria a la independencia, debido a que «no ven en 1, PF, Devons, Visie a la parte oriental de Tierra Firme en la Ambrica meridional, 2 vols, Carseat, 1960, II, 9. 1492; Federico Brlto Rigueroa, Historie econdmies social de Venezuele, 2 vols Caras, 1966, 1, pp. 63-121. 214 LAS REVOLUCIONES H ISPANOAMERICANAS las revoluciones sino Ia pérdida de sus esclavos»; y afiadia que «aun preferirfan una dominacién extranjera a la autoridad ejercida por americanos de una casta inferior»? La estructura social estaba sujeta fa grandes tensiones. Hacia 1800 la poblacién era de 898.043 ha- itantes, de los cuales un poco menos de la mitad vivian en la pro- vyincia de Caracas. Los 172.727 blancos formaban el 20,3 por ciento de la poblacién, y de éstos solamente 12.000 (1,3 por ciento) eran peninsulares. La mayor parte de la poblacién estaba constituida por negros y pardos, que juntos formaban el 61,3 por ciento del total. El mimero de pardos era de 407.000 (45 por ciento), y los negros libres eran 33.362 (4 por ciento). Habia ochenta y siete mil esclavos negros (9,7 por ciento), y veinticuatro mil esclavos fugitives (2,6 por ciento)? Los blancos no eran un grupo homogéneo. En lo més bajo se encontraban los blancos de orilla, artesanos, comerciantes y asalaria- dos, que estaban fusionados con los pardos y se identificaban con ellos. Los blancos pobres tenfan poco en comin con los grandes lati- fundistas, los grandes cacaos, propietarios de tierras y esclavos, pro- ductores de la riqueza de la colonia, jefes de la milicia colonial. La tierra era su fundamento y su ambicién. Los otorgamiéntos primi- tivos habfan crecido de varias formas, legales ¢ ilegales, hasta formar vastas propiedades, de base familiar o de clan, y que se extendian desde el valle de Catacas al resto de la provincia, por el noroeste hhacia Coro y al sur a los lanos, en los valles occidentales y las zonas orientales. A mediados del siglo xvur, el 1,5 por ciento de la pobla- cién de Caracas monopolizaba todas las tiertas cultivables y de pas- tos en Ia provincia, aunque las reas realmente cultivadas eran muy pocas, quizd sdlo el 4 por ciento del total.’ A finales del periodo co- fonial Ia atistocracia rural, formada en su mayor parte por criollos, comprendfa 658 familias, tenia un total de 4.048 personas, o sca €10,5 por ciento de la poblacién. Este era el grupo que monopolizaba Ja tierra y movilizaba la fuerza de trabajo. Sus miembros habitual- mente vivian en la ciudad y se mostraban activos en las instituciones que las pricticas espafiolas habfan abierto para ellos, los cabildos, consulado y la milicia, «Casi todas las familias con las que habfamos 2, A, von Humboldt, Viele « lar regiones equinoccisles det Nuevo Continente, 5 vols, Caracas, 1956, II, p. 3'R, Brito Figueroa, Historia econdmies y soctal de Venezuela, 1, p. 160, El tanto por ciento restante (18,4) eran indios. “A. F. Brito Figuetos, La estruciure econdmice de Venexuela colonisl, Carscss, 1963, pp. 141-19. 3. "Ibid, ». 176, & estos del Ros VENEZUELA, LA REVOLUCION VIOLENTA 215 cultivado en Caracas amistad, los Ustdtiz, los Tovares, los Totos, se hallaban reunidas en los hermosos valles de Aragua. Propietarios de las més ricas plantaciones, rivalizaban entre s{ para hacernos agra- dable nuestra permanencia», dice Humboldt.* La aristocracia rural estaba imbuida de una profunda conciencia de clase, nacida de sus estrechos vinculos de clan y agudizada por el conilicto con los espafoles, por un lado, y con los pardos, por oto. Como productores de articulos de exportacién, los latifundistas querian colocar sus productos directamente en el mercado mundial ¥ procurarse importaciones de fuentes més baratas. Esto hacia que estuvieran resentidos con los monopolistas espafioles por el control del comercio ultramarino, pues éstos compraban barato sus exporta- cciones y vendfan caro sus productos importados. Este conflicto de in- tereses econémicos entre terratenientes y comerciantes aumenté el antagonismo politico entre los criollos y Espafia; y la representacién conjunta del consulado de Caracas, lejos de atenuar esa hostilidad, fa hizo resaltar.? Los productores venezolanos se vieron forzados a es- quivar las restricciones monopolisticas: de una u otra manera, via la metr6poli o via el contrabando, la creciente producci6n de las planta- ciones buscaba los mercados mundiales de consumo; y para al menos 1 50 por ciento de sus importaciones la colonia dependia de proveedo- 05 no-espafioles. Sin embargo, eficiente 0 no, el control metropolitano cera considerado como un obstéculo al crecimiento. ¥ a los exiollos les faltaban los medios para cambiar Ja polftica. Aunque se apropiaban de las posiciones clave en los cabildos y gozaban de las mejores oportunidades en Ia universidad y en la Iglesia, no podian penetrar ‘en Ia alta burocracia y en las mds importantes instituciones legales. Su frustracién era tanto més aguda cuanto que se sentfan amenaza- dos por la politica sociorracial de la metrSpoli y por su aplicacién por los tribunales. Los pardos, o gentes libres de color, estaban marcados por sus origenes; descendientes de esclavos negros, el grupo comprendia mu- Iatos, zambos y mectizos en general, asf como hlancos de orilla cuyos antepasados eran sospechosos. En las ciudades trabajaban en los off- cios bajos y serviles y formaban un incipiente grupo de trabajadores asalariados; y en otras partes formaban el peonaje rural vinculado a las grandes fincas, Junto con los negros libres suponian casi la mitad 6, Humboldt, Visie ¢ lar resiones equinocciaes, TIL, p. 61. § Udtone Leal, cds Doctmentor def Real Consulado de Caracas, Caracas, 1964, pp. 1525; Ancite Farias, ‘Economia colonial de Venezuels, pp. 217-219. & estos del Ros 216 LAS REVOLUGIONES HISPANOAMERICANAS x de Ja poblacién total; eran particularmente numerosos en as ciuda- des, escenatios de una aguda tensién social, «la lucha constante, el choque diario, la pugna secular de castas; 1a repulsin por una par- te y el odio profundo e implacable por la otra».* Los pardos no eran una clase, sino una masa inestable ¢ intermedia, de limites im- precisos. Pero fueren lo que fueten, alarmaban a los blancos por su atimero y sus aspiraciones. Los criollos pasaron a la ofensiva y se opusieron al avance de Ia gente de color, quejéndose de la-venta de blancura, oponiéndose a Ia educacién popular, y protestando, aunque sin éxito, contra la presencia de pardos en la milicia.® Consideraban inaceptable «que los vecinos y naturales Blancos de esta Provincia admitan por individuos de su clase para alternar con él a un Mulato descendiente de sus propios esclavos». Argtifan que esto sélo podia Mlevar a Ja subversién del régimen existente: «el poder que han adquirido Ios Pardos con el establecimiento de Milicias, ditigidas y regladas por Oficiales de su misma clase en lo econémico [...] ha de venir a ser la raina de América, porque no siendo capaces de resistir a Ja invasién exterior de un enemigo poderoso y sobrando los Blancos para contener Ia esclavitud y mantener la paz interior del pais, solo sirven aquéllas para fomentar Ja soberbia de los Patdos déndoles organizacién, xefes, y armas para facilitar una Revolucién»° En resumen, los eriollos se quejaban de la politica imperial hacia los patdos: era demasiado indulgente; parecia hecha «para menoscabar Ia estimacién de las familias antiguas, distinguidas y honradas»; era peligrosa por «franquear a los pardos y facilitates por medio de Ia dispensacién de su baja calidad Ia instruccién de que hasta ahora han carecido y deben carecer en lo adelante». Los criollés eran gente asustada; temfan una guerra de castas, inflamada por las doc- trinas revolucionarias francesas.y la violencia contagiosa de Santo Domingo. Sus presagios se intensificaron por el horror de la agitacién y revuelta de esclavos.? Otra vez Ja aristocracia criolla perdié Ia con- 8. 1, Valleilla Lanz, Ceserismo demoerdtico, Caracss, 1961, pp. 103-104, 9. Wease supra, v.32. 10. Representacién con fecha de 28 de noviembre de 1796, en F. Brito Figueroa, Las innurreeciones de los esclavos negro: en la raciedad colonial venexolane, Carscan, 1961, pp. 22.23, FL J. Bemal, «Las autoridades colonisles venezolanes ante la propaganda revolucfonaris en 1793», Bolesin del Arcbivo Nacional. XEXII (1943), pp. 6522 12. Miguel Acosta Stignes, «Los negros clmarrones de Venezuclae, en El movi ‘ento emancibador de Hispanoamérice, Acws y ponenciat, Madeid, 1961, ILL, pp. 351. 398, 7 Vide de los esclovos neeros en Venccudla, Caraces, 1967, del ristao #itor, | ' | VENEZUELA, LA REVOLUGION VIOLENTA 217 fianza en la metr6poli. El 31 de mayo de 1789 el gobierno espaiiol redacté una nueva ley de esclavos, codificando la legislacidn, cla- rificando los derechos de los esclavos y los deberes de los amos, y en general intentando mejorar las condiciones de vida de aquéllos. Los criollos rechazaron Ja intervencién estatal entre el amo y el escla- vo, y combatieron contra este decreto en base a que los ex clavos eran proclives al vieio y a la independencia y esenciales a la cconomfa. En Venezuela —y por supuesto en todo el Ca- tibe espaiiol— los plantadores se resistieron a Ia ley y procuraron su suspensién en 1794.** Al afio siguiehte, tanto reformistas como reaccionarios podrfan considerar que habfan demostrado su posicidn cuando una revuelta de pardos y de negros convulsiond Coro, el cen- tro de Ja industria azucarera y base de wna aristocracia blanca tan consciente de su clase que «las familias de notoria nobleza y conocida Iimpieza de sangre viven azotadas aguardando el momento de ver uno de sus individuos imprevisivamente casado con un coyote 0 con un zambo».14 La revuelta fue dirigida por José Leonardo Chirino y José Caridad Gonzélez, negros libres influidos por las ideas de la revolu- cién francesa y por la guerra de razas de Santo Domingo. Incitaron a los esclavos y trabajadotes de color, trescientos de los cuales se alzaron en rebelién en mayo de 1795, proclamando .* Ocaparon haciendas, saquearon las propiedades, mataron’a cualquier terrateniente que cafa en sus manos e invadieron la ciudad de Coro. Esta aislada y mal equipada rebelién fue facilmente aplastada, y mu- chos de sus seguidores fueron fusilados sin juicio. Pero fue sdlo una chispa de una constante lucha subyacente de los negros contra os blancos en Jos iltimos afios de Ja colonia, cuando los esclavos fugiti- vos frecuentemente establecfan sus propias comunas, alejadas de Ja autoridad de los blancos. La élite criolla estaba condicionada por el desorden. Otro mo- vimiento subversivo, lentamente intensificado desde 1794, reclutando pardos y blancos pobres, trabajadores y pequefios propietatios, y di gido por Manuel Gual y José Maria Espafia, salié a la superficie en 1D, I, Leal, «La aristoceaci criolla venezolana y el oSdigo negrero de 1789», Re- vista de Historia, Caracas, II (1961), 9p. 61-81. 14, Mariano’ Areaya,”sfndico procursdor “del ayuncamiento de Coro, en Beito, Insurrecciones de tos eslovos nearot, pp. 61-62. 15. “Pedro M. Arcaya, Insurreceién de Tor'nearor en la serrania de Coro, 1949, ‘p. 38; Brito, Insureccioner de lot eslevos negros, yp. A188, 218 LAS REVOLUCIONES. HISPANOAMERICANAS La Guaira en julio de 1797. La conspiracién era por «la libertad igualdad> y los derechos del hombre, y tenfa una plan de accién para apoderarse del poder ¢ instalar un gobierno republicano. Su progra- ma inclufa la libertad de comercio, la abolicién de la alcabala y otros impuestos, Ja abolicién de la esclavitud y'del tributo indio, y la disitibucién de la tierra a los indios; y predicaba la armonia entre blancos, indios y gentes de color, «hermanos en Jesuctisto, iguales pot Dios».1° Esto era demasiado tadical para los propietarios ctiollos, muchos de los cuales colaboraron con las autotidades en aplastar «aquel infame y detestable plan» y se oftecieron para servir al capitén general «no s6lo con nuestras personas y haciendas, sino también formar en el momento Compafifas armadas a nuestra costa».37 Hasta Jos dltimos afios del régimen colonial la aristocracia criolla no vio altemativa a la estructura de poder existente y acepté el dominio espafiol como la més efectiva garantia de la ley, el orden y Ja jerarquia, Pero gradualmente, entre 1797 y 1810, su lealtad se fue erosionando por las cambiantes circunstancias. En una época de ‘reciente inestabilidad, cuando Espafia ya no’ podfa controlar los acontecimientos ni en su casa ni fuera de ella, los criollos empezaron a considerar que su preeminencia social dependfa de conseguir un in- mediato objetivo politico —tomar el poder en exclusiva en vez de compartirlo con los funcionarios y representantes de la debilitada me- trépoli—. Ademés, la economfa venezolana era victima de las guerzas europeas en que estaba metida Espafia y que permitfan ver més claramente los fallos del monopolio colonial: la gran escasez y los altos costos de los productos manufacturados y la dificultad en enviar Jos productos coloniales a los mercados exteriores. El contrabando era Ja tinica vélvula de salvacién, pero también se convirtié en una forma de monopolio en manos de ingleses o de holandeses, y no era una alternativa permanente para la libertad de comercio. Los criollos erefan que los monopolistas espafioles estaban determinados a man- tener su control a toda costa, e incluso después de 1810 continua- ron convencidos de que las diversas expediciones enviadas para la 4pacificacién» de Venezuela eran simples agentes de los intereses de Cadiz, Desde el punto de vista espafiol, por supuesto, ninguno de es- 16, Para Lar odenancas véase Pedro Grascs, Li comspiracién de Gul 9 Espaiia ye ideario. de la independencis, Caracas, 1949, pp. 17376. 17. “Documento femado por ‘Tovar, Blanco, Ponte, Toro, Gil y otros, 4 de agosto de 1997, cludo por Brito, Euseyor de Blitorlatocial venegolane, Caracas, 1960, 9p. 199- ‘00, z estos del Ros VENEZUELA, LA REVOLUCION VIOLENTA 219 tos asuntos era negociable: fue su intransigencia lo que persuadié a la mayoria de Jos criollos de que sus intereses slo podrian estar se- guros con la independencia absoluta. Su determinacidn fue reforzada por una comprobacién cada vez més acusada de que ellos mismos eran mejores guardianes de la estructura social existente que la me- x6poli. Los objetivos polfticos quedaron mis centrados cuando, en julio de 1808, llegaron noticias de la conquista francesa de Espafia a Cata- cas, Mientras que Ja burocracia espafiola se estremecia, un grupo de dirigentes criollos present6 una peticién para el establecimiento de ura junta independiente que decidiera la posicién politica de Vene- zucla** Las autoridades cortaron ¢l movimiento, aptisionaron 0 exiliaron a sus autores, y enseguida hicieron propaganda entre los pardos y las clases bajas de que el poder criollo serfa dafiino para ellos. Y dominaron los intentos de deponer al capitén general Vi- cente Emparén el 14 de diciembre de 1809 y el 2 de abril de 1810. Pero no podian controlar los acontecimientos en Espaiia. Alli la junta central se disolvi6 a sf misma en Cédiz, en febrero de 1810, en favor de una regencia. ¢Por qué los americanos tenfan que aceptar esas maniobras? La cuestién se planted en todas las colonias espafiolas. Pero Venezuela escuché primero y entré en accién el 19 de abril de 1810. Como el capitén general continuaba nepéndose a colaborar en Ja creacién de una junta auténoma, los tevolucionatios tomaron el asunto en sus manos, Mientras jévenes activistas movili- zaban a una muchedumbre en la plaza mayor de Caracas, el cabildo se reuni6 independientemente de las autoridades espafiolas y se le unieron revolucionarios criollos representando intereses. diversos.!? Depusieron y deportaron a la administracién y a 1a audiencia, y convirtieron al cabildo en el micleo de un nuevo gobierno de Ve~ nezuela, la Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VIL?" La junta representaba a la clase dominante criolla, pero esta clase no hablaba con una sola voz. Estaba dividida entre consetva- dores y radicales, entre autonomistas que querian un gohierno hajo Ia corona espafiola e independentistas que exigfan una inmediata 18, Instituto Panamericano de Geografla ¢ Historia, Conjuracién de 1808 on Caracés, Caracas, 1949. 19." Tnrttato Panamericano de Geograla ¢ Historia, EY 19 de abrit de 1810, Cu ‘acas, 1957 20." Textor oficiales de la Primera Repiblica de Venesuela, 2 vols, BANH, nt: rmeros 12, Caracas, 1959, T, pp. 99-103, 220 LAS REVOLUCIONES H ISPANOAMERICANAS ruptura con Espaiia* Al principio, los conservadores fueron en as- censo, y fueron ellos quienes prohibieron Ja entrada al veterano re- volucionario Francisco de Miranda, un hombre cuya familia era socialmente sospechosa, el conspirador de 1806, el «traidor» de la abortada invasién de 1806, el ateo excomulgado** La primera le- sislacién de la junta fue una versién del interés propio liberal: abolié los derechos de exportacién y la alcabala en los productos de con- sumo esenciales; decreté la libertad de comercio; y proscribié la trata de esclavos (aunque no la esclavitud). Luego convocs elecciones en todas las ciudades bajo su dominio, con derecho al suftagio res- tringido a los adultos (edad minima, veinticinco afios) que po- seyeran no menos de dos mil pesos em propiedad mobiliaria. El congreso nacional se seunié el 2 de marzo de 1811, con treinta y un diputados de siete provincias, todos ellos de familias terrate- nientes y la mayor parte favorables a la posicién «autonomista». El congreso remplazé 1a junta por un nuevo ejecutivo formado por tres miembros rotatorios, un consejo consultivo y un tribunal supremo. ‘A Miranda le fue permitido volver a Venezuela en diciembre de 1810 merced a la influencia de Simén Bolivar. Estos hombres eran dirigentes de un pequefio grupo radical que exigfa Ja independencia absoluta. Operaban desde dentro de la Sociedad Pattistica, una orga- nizacién fundada en agosto de 1810 para el desarrollo de Ja agricul- tura y Ia ganaderia, pero pronto transformada en un club politico y un grupo de presién pro-independencia. Los miembros de esta so- ciedad eran casi exclusivamente los del congreso, aunque los criollos hicieron un gesto en favor de la democracia permitiendo a algunos pardos que asistieran a las reuniones. El hecho es que los radicales, no ‘menos que los conservadores, eran partidarios sobre todo del avance de los intereses criollos, pero ereian que éste podfa ser mejor servido con Ia independencia nacional. El propio Bolivar proclamé su opinién ‘en Ja reunidn del congreso del 4 de julio de 1811: «La Junta Pa- tridtica respeta, como debe, al Congreso de la nacién; pero el Con- reso debe ofr a la Junta Patriética, centro de luces y de todos los in- tereses revolucionatios. Pongamos sin temor Ja piedra fundamental de la libertad suramericana. Vacilar es perdernos». Era un Ilama- 21. Intendente Vicente Basnése, informe del 4 de julio de 1810, en Causes de infideneia, 2 vols., BANE, n* 31-32, Caracas, 1960, T, p. 128. ‘93, W. 8. Robertson, ‘The life of Miranda, 2 vols Chapel Hill, 1929, 23, Siudn Bolivar, Proclemar y discurss del Libertador, ed, Vicente Lecuna, Caracas, 1939, p. 3. & estos del Ros VENEZUELA, LA REVOLUCION VIOLENTA 221 miento sugestivo. La independencia se declaré el 5 de julio y nacié la primera zepiblica venezolana.™ Vivié un afio. El concepto criollo de la nueva sociedad se revelé en la cons- titucién de diciembre de 1811, una constitucién fuertemente influi- da por Ia de los Estados Unidos, escrupulosamente federal, con un poder ejecutivo débil, y jerérquica en sus. valores sociales.*® Estos habfan sido primeramente anunciados por el congreso en su decla- racién de los «Derechos del Pueblo» (1 de julio de 1811): «Los ciu- dadanos se dividirén en dos clases: unos con derecho a sufragio, otros sin él. [...] Los que no tienen derecho a sufragio son los transetintes, Jos que no tengan Ja propiedad que establece la Constitucién; y éstos gozarén de los beneficios de la ley, sin tomar parte en su ins- titucién».* La constitucién, es cierto, establecta «la libertad, la igualdad, la propiedad y la seguridad». Y era igualitaria en el sentido de que abolfa todos los fueros y todas las expresiones legales de dis- ctiminacién. sociorracial: . Y Ivar confesaba su himillacién, «que muestros vencedores sean nues- tros hermanos y que nuestros hermanos inicamente triunfen de nosotrosr." Divididos entre sf, los criollos eran también rechaza- dos por las masas populares. Despertaban las sospechas de las cla- ses bajas y la oposicién de dos grupos particulares, los esclavos y los Ianeros. Las rebeliones de esclavos de Ja primera reptiblica segufan esustando a la aristocracia venezolana, que no estaba dis- puesta a conceder ninguna manumisién o reforma. Cuando el ejér- cito libertador ocup Caracas en agosto de 1813, identificé a los es- clavos como el mayor foco de resistencia y envié una expedicién de castigo contra ellos. ¥ los hacendados presionaban sobre Bolivar para que restableciera Ja guardia nacional, «con el fin de perseguir Iadro- nes, aprehender préfugos y conservar los tertitorios libres de toda invasién».#* De este modo, los esclavos continuaron su propia lucha auténoma, independiente tanto de los espaiioles como de los criollos. Fuerzas de color con conciencia de raza combaticron en ambos ban- dos, por oportunismo, no por conviccién. Y buscaban constante- 47, Toi, p, 112; OLeary, Naraci6n, 1, pp, 201202. ‘48. CeistGbel Mendowa al prior del Contulado, 29 de abril de 1814, en Lecuna, Documentos de caricter polieo, milltsr y adminisrativo relativor al perfodo de Is Guerra s Muerten, Boletin de Te Academie Nactone! de la Historia, n° 69 (1933), pool. & estos del Ros 230 LAS REVOLUCIONES ° HISPANOAMERICANAS mente a los blancos de la fuerza contratia pata exterminarlos. Des- pués de un encuentro con una unidad realista el 6 de septiembre de 1813, un oficial patriota informé: «Se nota que los muertos [26] son blancos, indios y zambos, con sélo un negro, y cata a cara hemos vis- to que los menos son negros, de lo que puede el Gobierno hacer las reflexiones que le sean més favorables a nuestra tranquilidad».“® Los esclavos negros podfan destruir pero no podian vencer. Como los ne- gros en general, estaban desorganizados y sin dirigentes. No asf los Maneros. En el sur un nuevo ditigente realista azotaba a la revolucién: José Toms Boves, un asturiano que habfa sido atrafdo a Venezuela como ‘marinero y contrabandista. Después de un encuentro con Ia justicia se retiré a los anos y se convirti6 en traficante de caballos en Cala- bozo." Cuando empezé la revolucién, el fuerte, astuto y sédico es- pafiol ya se habia identificado totalmente con su nuevo ambiente, las grandes Ianuras de Venezuela. Las vastas extensiones de pastos, quemadas por el sol en la estacién seca, y en la hiimeda convertidos pot la Huvia en insalubres pantanos y lagos, era el hogar de una casta salvaje y guerrera, una mezcla racial de origen indio, blanco y negro, endurecida por . Y en julio se ditigié hacia Nueva Granada, donde, en una répida € implacable campafia, completd la reconquista en octubre de 181 El rey espatiol hablaba piadosamente de perdén y de reconcilia- cin, Perc. matanza habia sido demasiado grande; los criollos habfan perdido vidas y propiedades, los pardos habfan avanzado.*" El reloj no podia detenerse, y la contrarrevolucién se impuso como una violenta reconquista. Muchos patriotas fueron castigados; algunos, ejecutados. ‘Y Morillo necesitaba dinero y abastecimientos. En diciembre de 1814 ordené el secuestro y venta de propiedades de rebeldes, y éstos fueron definidos con suficiente amplitud como para incluir a lideres, partida- Hos, seguidotes pasivos y emigrantes.®® Una junta de secuestros ven- dié para el Real Tesoro més de quince millones de pesos de propic- dades, En 1815 alrededor de trescientas haciendas fueron cogidas a los rebeldes criollos, muchas de las cuales pertenecfan a los Toro, Tovar, Mijares, Palacios, Blanco, Ibarra y Machado. El propio Bolt vat perdié siete haciendas. Mas de los dos tercios de las familias te- rratenientes de Venezuela sufrieron pesadas confiscaciones.%® sta no era la manera de reconciliarse con la atistocracia venezolana. En corto término Ia reaccién espafiola habia triunfado, y 1816 fue el afio mds negro de la revolueién en Venezuela y en toda América. 56, Margaret I. Woodward, . 435; véate Salcedo Bastardo, op. cit, op. 105 y ss 72) Proclamar y ditcurtor, pp. 148149. y 190-131; Simnén Bolivat, Decretos det Libertador, 3 vols, Caraeas, 1961, 1, wp. 3556, & VENEZUELA, LA REVOLUGION VIOLENTA 239 1816 fueron ineficaces y el Congreso de Angostura hizo esceso esfuer- zo por aplicarlos. Los propios esclavos no eran muy entusiastas. El libertador crefa que «han perdido hasta el deseo de ser libres». La verdad cs que los esclavos no tenfan interés en combatir en la guerra de Jos criollos: «Muy pocos fueron los esclavos que quisieron aceptar Ja libertad en cambio de las fatigas de la guetray." A pesar de ello Ja politica de Bolivar ayudé a neutralizar a los esclavos; ya no vol- vieron a combatir activamente contra la repiblica como lo habfan hecho en 1812-1814, y fueron desapareciendo gradualmente de la guerra como movimiento aut6nomo. Estaba claro que Morillo no te- nfa nada que ofrecetles y que, fuera lo que fuera lo que la repiblica representaba, Espafia significaba inequivocamente el statu quo. A me- dida que el ejército de Morillo aparecta cada vez més como una fuerza colonialista, fue perdiendo el apoyo popular que Boves le habia con- seguido y que ahora Bolivar intentaba desviar hacia la repiblica. Y Bolivar querfa el apoyo no s6lo de los pardos y de los esclavos sino de un tercer grupo, los Ianeros. En enero de 1817 Morillo volvié a Venezuela, situé a sus fuerzas a lo largo de las provincias andinas, y en agosto puso sus cuarteles en Calabozo, la puerta de los Ilanos. Bolivar ardié en prematuro opti- mismo, impaciente por tomar la ofensiva. En julio hablo a la atin esclavizada provincia de Caracas de las grandes victorias republicanas: ‘«.2* Algunos observadores creen que en 1827 se puso de acuerdo con los gobernantes de Venezuela para no presionar con Ia abolicién.1™* Fren- te a los inteteses creados de los administradores de la manumisién y al general rechazo a pagar Jos impuestos de los cuales dependia la compensacién, la liberacién fue un lento y parcial proceso en el cual fueron liberados unos cuantos esclavos en vez de unos cientos cada afio.¥8 La politica del gobierno favorecia la manumisién gradual y la pacifica integracién de los esclavos en la sociedad, mientras que los. intereses privados no querfan perder su propiedad sin compensacién, El 2 de octubre de 1830 el congreso publicé una nueva ley de ma. numisi6n que realmente era peor que la ley de Cricuta, porque decre- taba que la edad requerida para Ja manumisién de los nacidos libres era los veintitin afios en lugar de los dieciocho; y en 1840 llegé a ser de veinticinco afios.#* Gradualmente, sin embargo, los terratenientes venezolanos empezaron a darse cuenta que los esclavos eran una mer- cancfa cara y poco econémica, que una mano de obra més barata se podia conseguir haciendo que éstos se convirtieran en «libres» peones vineulados a las fincas por duros contratos de artiendo. En esas cit- cunstancias la tinica razén del retraso de la emancipacién hasta 1854 fuc Ia ansiedad de los propietatios por procurarse el méximo de com- pensaciones.2” Mientras que las posibilidades de los negros apenas cam- biaron con Ja independencia, las de los pardos tampoco fueron mucho mejores. Entablaron una lucha intensa por la igualdad con 116, Bolivar a Pice, 26 de noviembre de 1827, a Briceso Méndez, 7 de mayo de 1828, en Cartas, VIL, 9p. 85 y 257. 117, Sathecland 's Bidwell, 18 de diciembre de 1827, PRO., FO. 18/46, 118. Revenga, Hacienda pitblica de Vencusels, 9. 166. 119. John V. Lombardi, «Manumistion, manumizor, and aprendizaie in sepublican Venemuclin, HAFIR, XLIX (1969), pp. 656678. 120. Buito, «Esemucrura econdmica de Veneriela en 1830-1848, en Ensayos de Bistoria social ‘venezatana, Dp. 252258, VENEZUELA, LA REVOLUCION VIOLENTA 253 Jos ctiollos. Los pardos eran ya hombres libres, dispuestos a utilizar Jas vias disponibles para adquirir propiedades y educacién. Formaban ‘el més numeroso y dindmico sector de Ja sociedad, alzededor de la mitad de la poblacin, y crecieron més répidamente que otros sec- tores. Buscaban la libertad eliminando las tradicionales restricciones que la ley y Ia sociedad imponian sobre ellos, y pidieron oportunida- des hasta éntonces reservadas a los criollos.™* Era en los estratos su- petiores de los pardos donde Ia frustracién se sentia més agudamente y la lucha por Ia igualdad era més insistente. Algunos de ellos tuvie- ton éxito y consiguieron el acceso a la educacién, los cargos publicos y Ja situacién social: «Los ptimeros oficiales, y dirigentes, civiles y militares, eran de esta clase».™™ Asf los pardos Hegaron a tener ver- dadero interés en la revolucién y a mirar con sospecha cualquier cam- bio constitucional —hacia la monarquia, por ejemplo— que pudiera revivir la antigua situacién social, Pero realizaron su ascensién negan- do a su clase y convittiéndose en culturalmente blancos, lo que sig- nificé que el elemento més dinémico en la sociedad trabajaba, no para disolver Ia estructura existente, sino para entrar dentro y apro- vecharse de ella, El destino de la gran masa de los pardos fue dife- rente. Sdlo por mimero eran indispensables a los blancos en las gue- tras de independencia, especialmente después de 1815 cuando el re- clutamiento entre los pardos tuvo que aumentar para compensar las pérdidas entre los criollos. Sus reclamaciones no podfan ser ignoradas. Su presencia en el ejército les dio !a posibilidad de la promocién mili tar en los cuadtos medios del cuerpo de oficiales. Y consiguieron Ja igualdad legal, porque las leyes republicanas abolieron todos los sig- nos externos de disctiminacién, viendo «sélo ciudadanos en los ha- bitantes de todas clases, fuere cual fuere su origen o el matiz de su ez». Pero los nuevos gobernantes confinaron los derechos de voto y la entera ciudadanfa a los propietarios, lo que hacia que Ia desi- gualdad no se basara en la ley sino en Ia riqueza. Los pardos que- xan mds que eso, Bolivar advirtié: «La igualdad legal no es bas- tante por el espiritu que tiene el pueblo, que quiere que haya igualdad absoluta, tanto en lo piblico como en lo doméstico; y después querré la pardocracia, que es la inclinacién natural y vinica, para extermi: 121, Germin Carrern Damas,

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