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ALBERT SOBOUL
LA REVOLUCION FRANCESA.
Introduccin. Causas de la Revolucin Francesa y sus caracteres.
La revolucin francesa seala la llegada de la historia de Francia de la sociedad burguesa
y capitalista.
Su caracterstica esencial es la de haber logrado la unidad nacional del pas mediante la
destruccin del rgimen seorial y de las ordenes feudales privilegiadas.
Que haya acabado en el establecimiento de una democracia liberal es algo que concreta
aun ms su significacin histrica. Merece ser considerada como el modelo clsico de
revolucin burguesa.
La historia de la revolucin francesa plantea dos series de problemas. Problemas de tipo
general: los relativos a la ley histrica de la transicin del feudalismo al capitalismo moderno.
Problemas de tipo concreto: los que se refieren a la estructura especfica de la sociedad al final
del Antiguo rgimen.
FEUDALIDAD Y CAPITALISMO.
A finales del siglo XVIII la estructura social de Francia segua siendo esencialmente
aristocrtica: conservaba el carcter de su origen, de la poca en que la tierra constituya la nica
forma de riqueza social y por lo tanto, confera a quienes la posean al poder sobre quienes la
cultivaban. La monarqua de los Capeto haba despojado a los seores de sus servicios de
regala.
El renacimiento del comercio y el desarrollo de la produccin artesanal haban creado, sin
embargo, desde los siglos X y XI, una nueva forma de riqueza, la riqueza nobiliaria y con ello
haba dado nacimiento a una clase nueva, la burguesa, cuya importancia haba quedado
consagrada con su admisin en los Estados Generales, desde el siglo XIV. En el marco de la
sociedad feudal, la burguesa haba seguido su expansin al mismo ritmo del desarrollo del
capitalismo.
En el siglo XVIII la burguesa estaba a la cabeza de las finanzas, del comercio, de la
industria, proporcionaba a la monarqua recursos tcnicos como administrativos como los
recursos necesarios para la marcha del estado. La aristocracia segua en el rango de la primera
jerarqua social pero se estancaba en casta, en tanto que la burguesa creca en nmero, en poder
econmico y tambin en cultura y en conciencia. El progreso de la ilustracin minaba las bases
ideolgicas del orden establecido al mismo tiempo que se afirmaba la conciencia de clases de la
burguesa: como clase en ascenso, con fe en el progreso, estaba convencida de representar el
inters general y de asumir las cargas de la nacin. Pero la abundancia burguesa topaba con la
letra aristocrtica de las leyes y de las instituciones. En todas partes el ascenso de la burguesa se
haba producido en detrimento de la aristocracia y en los mismos marcos de la sociedad feudal.
En Francia, en la segundo mitad del siglo XVIII, el desarrollo de la econmica
capitalista. Se vea frenado por los marcos feudales de la sociedad, por la organizacin
tradicional y reglamentacin de la propiedad, de la produccin y de los intercambios, haba que
romper esas cadenas y se rompieron. As se plantea el problema del paso de la feudalidad al
capitalismo.
Barnave fue el primero que formulo, ms de medio siglo antes que Marx, la teora de la
revolucin burguesa. Barnave llego a concebir la idea de que la propiedad industrial acarrea el
advenimiento poltico de la clase que la posee. Barnave observa que las instituciones creadas
por la aristocracia terrateniente contraran y retrasan el advenimiento de la nueva sociedad.
Tanto como la igualdad con la aristocracia, era la libertad lo que reclamaba la burguesa:
la libertad poltica, si, pero mas aun la libertad econmica, la de la empresa y el beneficio. El
capitalismo exiga la libertad porque la necesitaba para asegurar su desarrollo.
ESTRUCTURA Y COYUNTURA.
Antagonismos sociales.
Sin duda la nobleza francesa no era homognea, puesto que la evolucin histrica haba
introducido diferenciaciones en el seno del orden: nobleza de espada tradicional y nobleza de
toga, adquirida al nacer, nobleza de corte y nobleza provinciana. De sangre uno y otra pero con
opuestos gneros de vida. Haba que ser rico para adquirir la nobleza, rico pero tambin para
mantener su rango. E sus capas superiores, la aristocracia se vea reducida en una minora a la
que el dinero, el espritu de empresa, la costumbre y las ideas acercaban a la burguesa. No
obstante, las masas de la nobleza permanecan al margen de esa renovacin, aferrada a sus
privilegios y a sus mentalidades tradicionales.
El exclusivismo nobiliario se reforz a finales del Antiguo Rgimen: el ejrcito, la
iglesia, la alta administracin se cerraron a los plebeyos. Todas las ramas del poder ejecutivo
cayeron tambin en la casta que suministraba la iglesia, la toga y la estada.
Polticamente, la aristocracia se alzo, en el siglo XVIII, contra el absolutismo real. Tanto
como por el desarrollo de pensamiento burgus y el resplandor de la filosofa de la ilustracin,
la poca se caracterizo por una contracorriente de ideologa aristocrtica.
La aristocracia es anterior a la monarqua y los reyes al principio eran elegidos.
Nutrindose de este arsenal ideolgico. Instalada en las cortes soberanas. Los estados
provinciales y las asambleas del clero, usando y abusando de los derechos de los parlamentos, la
aristocracia despleg a lo largo de todo el siglo XVIII el asalto contra la autoridad real. Las
cortes y los estados, rechazaron toda tentativa de reforma fiscal.
La oposicin aristocrtica culmino en lo que se ha llamado la revuelta nobiliaria o
revolucin aristocrtica.
No puede quedar ninguna duda: la aristocracia emprenda la lucha contra el absolutismo
para restablecer su preponderancia y salvaguardar unos privilegios sociales superados lucha
que lgicamente llevo a la contrarrevolucin.
La revuelta de la aristocracia abri el camino al estado llano. El tercer estado, inclua
confundidos en sus filas a todos los plebeyos. Esta entidad legal encubra elementos sociales
diversos cuya accin especfica diversifico el curso de la revolucin.
Es una verdad evidente que la burguesa gui la revolucin. Tambin hay que observar
que no constitua una clase homognea. Algunas de esas fracciones estaban integradas en las
estructuras del Antiguo Rgimen, participando en grados diversos de los privilegios de la clase
dominante.
La existencia de un amplio sector de pequea y mediana burguesa ya constitua una de
las caractersticas esenciales de a sociedad francesa. La mayor parte de la produccin local
segua alimentada por artesanos, productores independientes y vendedores directos. Pero en el
artesanado reinaba una enorme diversidad en cuento a la condicin jurdica y al nivel social.
Existan muchos matices, desde la burguesa media hasta la clase humilde.
Las categoras sociales englobadas bajo el trmino general de tercer estado no estaban
claramente dilucidadas. El obrero que trabajaba y viva con el pequeo artesanado. Del artesano
al empresario haban mltiples matices.
Sobre esas categoras sociales intermedias pesaba las contradicciones de una situacin ambigua.
Loa artesanos, pertenecientes a las clases populares posesin, sin embargo, su tenderete y sus
herramientas, el tener bajo disciplina a los obreros y aprendices acentuaba su mentalidad
burguesa. Pero el apego al sistema de produccin reducida y de la venta directa les enfrentaba a
la burguesa comercial y al capital comercial: los artesanos se sentan amenazados por la
competencia de la manufactura y teman trabajar para el negociante-fabricante y verse reducidos
as a la condicin de asalariados. Se alzaban contra la propiedad concentrada en manos de los
grandes fabricantes: pero ellos mismo eran propietarios. Reclamaban la tasacin de la
subsistencia y de las materias primas: pero pretendan mantener la libertad de sus beneficios.
A las categoras populares propiamente dichas les faltaba el espritu de clase.
Diseminados en muchos pequeos talleres, no estaban especializados como consecuencia del
desarrollo todava restringido como consecuencia del desarrollo todava restringido de la
tcnica. A menudo mal diferenciados del campesinado, los asalariados, as como tambin los
artesanos, no eran capaces de concebir soluciones eficientes para su miseria: la debilidad de los
gremios lo demostraba. El odio con los pudientes y los ricos dieron los fermentos de unidad de
las masas de trabajadores. Cuando la crisis econmica las pusieron en movimiento, no se
alinearon con una clase distinta, sino como asociadas al artesanado, detrs de la burguesa: as se
dieron los golpes ms fuertes a la vieja sociedad.
Los campesinos desempearon un cometido no menos importante en la revolucin
francesa. En 1789 la gran mayora de campesinos eran, desde hacia mucho, hombres libres,
dado que la servidumbre subsista en algunas regiones. Las relaciones de produccin feudal
dominaban, sin embargo, los campos.
Los derechos feudales se haban vuelto en Francia ms odiosos para el pueblo que en
cualquier otra parte. Si el campesino no hubiera posedo la tierra hubiera sido menos sensible a
las cargas que el sistema fiscal hacia pesar sobre la propiedad rural.
Que las masas campesinas dieran a travs suyo un golpe mortal a la aristocracia, prueba
bastante bien que la feudalidad constitua la caracterstica esencial de la sociedad del antiguo
rgimen. La feudalidad haba permanecido como la mayor de todas nuestras instituciones civiles
al dejar de ser una institucin poltica. As reducida, todava provocaba muchos mas odio.
Frente a la explotacin feudal, la comunidad rural permaneca unida: frente al seor, al
diezmo, a los impuestos. Pero detrs de este antagonismo se perciba oposiciones que llevaban
el germen de las luchas del siglo XIX. La desigualdad haba penetrado desde hacia mucho en a
comunidad rural y tenda a disociarla.
Se afirmaba ya el antagonismo entre un capitalismo agrcola y un campesinado en vas de
proletarizacin.
En vsperas de la revolucin, la mayor parte del pas segua siendo dominio de la pequea
explotacin tradicional. Pero tambin aqu la desigualdad se haba introducido en el seno de la
comunidad rural. La propiedad de los bienes comunales, las presiones colectivas sobre la
propiedad privada, los derechos comunales haban constituido unos slidos cimientos. En la
segundo mitad del siglo XVIII, bajo la ola del individualismo agrario y con el apoyo del poder
real la estructura comunitaria se resquebrajo: fue la aristocracia quien se aprovecho sobre todo
de ello. Pero, en el seno de la comunidad, algunos propietarios dominaban jornaleros y
pequeos campesinos. Este campesinado propietario, tanto como a la aristocracia, era hostil a la
comunidad rural que lo gravaba con derechos colectivos y limitaba su libertad de explotacin y
de provecho.
La practica poltica.
La espontaneidad revolucionaria de las masas ciudadanas y rurales sublevadas por la
miseria y el complot aristocrtico derroc al antiguo rgimen, destruy su armazn
administrativo, suspendi la percepcin del impuesto, municipaliz el pas, liber a as
autonomas locales. Al mismo tiempo que se derrumbaban las viejas estructuras surgan
instituciones y una prctica poltica: la burguesa se esforz desde julio de 1789 por estabilizar
la accin revolucionaria por controlar y derivar en provecho propio el impulso espontneo de las
masas.
Primero distrito, despus secciones, constituyeron en las ciudades el marco institucional
bsico en el que se desarrollo la vida poltica hasta el directorio.
La asamblea es el rgano supremo de las secciones: es el soberano en pie. En las
asambleas primarias los ciudadanos activos se renen a votar. Las secciones tambin constituan
las subdivisiones administrativas de los municipios urbanos. Fueron dotadas de rganos de
ejecucin, comits y funcionarios elegidos por los ciudadanos activos. A la cabeza de cada
seccin, un comit civil. En cada seccin, por ultimo, hay un juez de paz rodeado de asesores y
un comisario de polica.
Para la movilizacin de las masas los clubes constituyen un elemento determinante. El
prototipo de club es el de los jacobinos.
El ejercito desempeo desde la primavera de 1789 un papel revolucionario por distintos
conceptos. Primero, en la tropa, por el rechazo de la obediencia: es sabida la importancia de la
desercin de las guarniciones de Paris. El hombre de tropa tiene los reflejos del tercer estado, es
sensible a la miseria popular. El papel revolucionario de la guardia nacional, fuerza nueva de la
revolucin, es asimismo notable.
La guardia nacional fue bsicamente una institucin civil dotada de una organizacin
militar. La guardia nacional responda a la amenaza de las clases peligrosas sin domicilio fijo.
Agrupaba a los que tenan casa fija, una situacin estable, unos bienes que proteger.
La asamblea constituyente convirti el derecho de llevar armas en un privilegio burgus:
los ciudadanos activos, los nicos que tenan derecho poltico, fueron tambin los nicos que
formaron parte de la guardia nacional.
1. AO 1789.
Revolucin o compromiso? (1789-92)
Los estados generales se abrieron el 5 de mayo de 1789. Al da siguiente la nobleza y el
clero se reunieron en las salas que tenan adjudicadas para proceder a la verificacin de los
poderes y constituirse por separado. Empez el conflicto entre los rdenes: el tercer estado
reclamo la verificacin en comn, lo que implicaba el voto por cabeza y no orden. Su habilidad
tctica y la divisin del clero le dieron la victoria. El 17 de junio, el tercer estado tomo el
nombre de Asamblea NacionalEl programa gubernamental presentado en la sesin real del 23 de junio puso en
evidencia lo que estaba en juego en el conflicto: si el rey aceptaba convertirse en un monarca
constitucional, se propona la abolicin del privilegio fiscal, lo que pretenda era mantener el
orden social tradicional, diezmos, rentas y los deberes feudales y seoriales. La firmeza
colectiva del tercer estado se impuso una vez mas, el 27 de junio, el rey ordeno a la minora de
clero y a la mayora de la nobleza que se incorporara a la Asamblea Nacional, la cual se
proclamo constituyente.
LA ABOLICION DE LA FEUDALIDAD.
Las bases del nuevo orden se establecieron desde el da siguiente de la insurreccin del
campo. Producida en plena cosecha, esa insurreccin cuestionaba la toma feudal y la propia
existencia de los derechos seoriales y de los diezmos.
En principio la burguesa les era hostil. El sistema feudal obstaculiza la transformacin
capitalista de la agricultura y de la economa en conjunto. Esta ultima exiga la libertad del
individuo y de la mano de obra, por lo tanto la abolicin del vasallaje, la libertad de la
produccin, por lo tanto la supresin de las trivialidades y de los monopolios, la movilidad de la
propiedad, por lo tanto la desaparicin del derecho a primogenitura, la unificacin del mercado,
por lo tanto la abolicin de los peajes. Si bien algunos grandes seores liberales aceptaban la
retroventa de los derechos e incluso la abolicin de los ms opresivos, la masa de los pequeos
seores, para los que esos derechos constituan una buena parte de sus ingresos se oponan no
solamente por inters sino tambin por espritu de casta.
Todos los privilegios de los individuos y de los rdenes, de las provincias y de las
ciudades, fueron abolidos; para clausurar esa grandiosa abjudicin, Lus XVI fue proclamado el
restaurador de la libertad francesa.
La abolicin de la feudalidad por la asamblea constituyente era mas aparecerte que real:
la feudalidad fue destruida en su forma institucional y jurdica pero se mantuvo en su realidad
econmica.
Quedan abolidas todas las distinciones honorficas, toda superioridad y poder resultante
del rgimen feudal y tambin la fidelidad, el vasallaje y cualquier otro servicio personal. La
distincin entre tierra noble y tierra plebeya desapareca. La igualdad de las tierras va de la
mano de la igualdad de las personas. Pero si bien la igualdad fiscal beneficaza a todos, la
igualdad civil juega a favor de la burguesa: la abolicin de la venalidad y de la herencia de
cargos, la admisin de todos a todos los empleos civiles y militares le abra las puertas de la
funcin publica y de la magistratura a las que el pueblo, falto de talento todava no poda
aspirar.
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resistencia: intentan conservar las conquistas polticas d 1789, con ese fin
se aliaron a los Sans- culottes, aceptaron la reglamentacin y la tasacin. El
jacobinismo caracteriz la prctica y la teora del gobierno revolucionario.
Consideran q la libertad y la igualdad constituyen las caractersticas d una
sociedad. Necesaria disciplina contra el enemigo incorregible. Los jacobinos
pusieron a punto la prctica d los comits restringidos, q fijaban la doctrina,
concretaban la lnea poltica, q traducan en consignas. La eleccin se
corrige por la depuracin y su colorario, la infiltracin. Los ciudadanos
quedan encerrados en la red d las organizaciones afiliadas. Los jacobinos
crearon clubs, no formaron un partido, permanecieron subordinados a la
asamblea parlamentaria elegida como al azar.
Se estaban esbozando los rasgos d una democracia social. Montaeses y
Jacobinos proyectaban integrar a la nacin burguesa mediante el acceso a la
propiedad definitiva en el sentido de 1789. La Montaa dio por fin
satisfaccin a los campesinos, el 17 d julio d 1793, con la abolicin
definitiva, d todos los derechos seoriales. El decreto del 22 d octubre de
1793 prohibi a los propietarios exigir d arrendatarios y aparceros cualquier
prestacin d subrogacin. El punto culminante d esta poltica tendente a
crear una nacin d pequeos propietarios los constituyen los decretos de
1794 q despojaban a los sospechosos d sus bienes para transferirlos a los
patriotas indigentes.
LA IMPOSIBLE REPBLICA IGUALITARIA
Cese y declive del movimiento popular (primavera de 1794)
Al final del invierno del ao ll las caractersticas d la revolucin q venan
esbozndose desde la consolidacin del Gob. Revolucionario se endurecen
La reglamentacin, tasacin, y la direccin econmica aseguraban el
abastecimiento d la poblacin parisiense, pero las necesidades d la defensa
nacional como una concepcin burguesa del poder poltico llevaban al
gobierno revolucionario a asegurarse la obediencia pasiva d las
organizaciones populares y reducir la democracia d los sans- culottes a la
medida jacobina. Sobre este transfondo d crisis, la oposicin entre
indulgentes y patriotas decididos se exaspera. El descontento popular era
una amenaza para el Gob.
El 4 de marzo de 1794, los patriotas decididos, cordeleros a la cabeza,
proclamaron la necesidad d una Santa insurreccin, una manifestacin de
masa. El Gob. revolucionario sali del inmovilismo, liquido a los cordeleros y
luego se volvi hacia los indulgentes.
El drama gremial fue decisivo. Los sans- culotte dudaron del gobierno. El
contacto directo entre las autoridades revolucionarias y los sans- culotte d
las secciones se rompi. El gobierno revolucionario q sali ganando
emprendi un esfuerzo d regularizacin d las instituciones y d unificacin de
las fuerzas polticas. El ejrcito revolucionario fue licenciado (27 marzo
1794), los comisarios para los acaparamientos suprimidos, la comuna d
Paras depurada y la reanudacin d la ofensiva gubernamental contra las
sociedades seccionarias. Se ve la incompatibilidad d la democracia sansculotte con las necesidades del gobierno revolucionario: las sociedades
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individuos y las cosas, harn repartir a estas con mas igualdad. Este
programa en comparacin con la ideologa jacobina y sans- culotte es una
brusca mutacin. El comunismo hasta entonces un sueo utpico se eriga
en sistema ideolgico. La Conjura d los iguales constituy durante el
invierno de 1795-96 el primer intento d hacer entrar al comunismo en la
realidad. Su organizacin poltica marca una ruptura con los mtodos del
movimiento popular. En el centro aparece el grupo dirigente, desp est la
franja de los simpatizantes patriotas y demcratas y por ltimo las nuevas
masas populares a las q se trata d atraer aprovechando la crisis. Se iba
concretando la nocin d dictadura revolucionaria. Por 1era vez la idea
comunista se haba convertido en una fuerza poltica.
LA PRCTICA POLTICA: DEL LIBERALISMO DIRECTORIAL AL AUTORITARISMO
CONSULAR
La depresin econmica continu desp d la catstrofe monetaria y peso
sobre la historia del Directorio. Los mercados seguan vacos. La situacin se
haba invertido desde el fin d la inflacin, el consumidor urbano era
favorecido en detrimento del campesino q ya no obtena su beneficio. Las
consecuencias polticas de esta depresin econmica fueron funestas para
el directorio. El gobierno de Bonaparte se aprovechara del cambio d
coyuntura. En las condiciones d inestabilidad q d 1795-99 fueron las del
directorio el juego d la Constitucin del ao lll era peligroso.
El poder ejecutivo fue privado d la iniciativa para legislar y del poder sobre
la Tesorera, la administracin local descentralizada, se produjo la
inestabilidad institucional. Esto mientras la revolucin no estaba
consolidada.
De los termidorianos a los directoriales y a los brumarios, el rgimen d los
notables se afirm y brumario fue una etapa decisiva.
El principio d libertad d eleccin fue violado desde el principio, a base d
leyes d excepcin y golpes d estado, y acab sustituyendo la eleccin bajo
el consulado. El decreto de los dos tercios 22 d agosto de 1795 perpetu a
los termidorianos en el poder. Las asambleas electorales tena q elegir a los
dos tercios d los nuevos diputados entre los convencionales en activo, sino
se alcanza tal proporcin los convencionales reelegidos se completaran por
cooptacin. Esto supone eliminar a los montaeses.
Los golpes d estado son para poner remedio a las sanciones d la eleccin, el
ejecutivo corrige sus resultados mediante la anulacin o la cooptacin.
En brumario, la misma noche del golpe de estado de Bonaparte (el 19
brumario: 10 de noviembre de 1799) la mayora de los Antiguos y la minora
de los Quinientos excluyeron d la representacin nacional a 62 diputados y
cooptaron 25 comisiones d 25 miembros. La hipcrita prctica constitucional
del Directorio hallaba aqu su fin.
La burguesa termidoriana no poda renunciar al principio d soberana sin
renegar d si misma y hacer el juego a los partidarios del derecho divino, se
trataba d conciliarlo con las exigencias del ejecutivo. Sieys proyecto
corregir la eleccin mediante la cooptacin y se reclutaran entre las
notabilidades. Bonaparte no poda hacer otra cosa q aceptarlo.
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