UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS
INSTITUTO DE FISICA
FSCA 116

INCERTEZA EN MEDICIONES DE LABORATORIO

1.- NORMAS DE CALCULO CON INCERTEZAS
El resultado de una medicin se expresa en general en la forma:
(a a) U
siendo
a = cantidad medida
a = incerteza o error asociado a la medicin
2a = intervalo de incerteza o de error
U = unidad en que se expresa a a
Existe ms de una convencin vlida para trabajar con incertezas. A continuacin se indican algunas reglas
que se utilizan con frecuencia en la formulacin de resultados experimentales.
i)
Estimacin de la incerteza de una medicin
Como intervalo de incerteza de una medicin se elegir como mnimo la menor divisin de la escala del
instrumento, llamada apreciacin del instrumento. Por ejemplo, al usar una regla graduada en mm, el
mnimo intervalo de incerteza ser 1 mm, que es equivalente a escribir 0.5 mm.
Si existen otras fuentes de error que deban tomarse en cuenta, aumentar la incerteza mnima a criterio de la
persona que realiza la medicin. Si al medir el largo de una mesa con la regla graduada en mm se tiene que
considerar la posicin relativa del ojo, ver si el origen de la regla coincide con el extremo de la mesa, que la
regla y el borde de la mesa estn paralelos, etc., entonces la incerteza puede tomar valores como 1 mm, 2
mm, 3 mm, etc.
ii)
Incerteza de un nmero aproximado
Si se seala un nmero aproximado sin indicar cul es su error, se supondr que ste es igual a una unidad
del ltimo dgito. Por ejemplo, si el nmero aproximado es 32.3 cm, se subentiende que su incerteza es 0.1
cm. Si una medicin se seala como 132.58 g est implcito que la incerteza es 0.01 g.
iii)
Reglas para operar con nmeros aproximados (propagacin de incertezas)
Muchas veces la cantidad que se quiere medir, se determina indirectamente a travs de la medicin de otras
cantidades; es decir, la cantidad que se quiere medir se calcula empleando una frmula conocida, midiendo
directamente las cantidades que intervienen en la frmula.
Por ejemplo, en la medicin del rea de una superficie S, an cuando sea cuadrada, no se emplea un
cuadrado unidad; lo usual es que se mida la longitud del lado y que a continuacin se calcule el rea. Es
decir, en general se mide otra cantidad (la longitud a del lado) y mediante una frmula adecuada, S = a 2,
se calcula la cantidad cuya medida se quiere obtener.
El problema que se enfrenta es: Conocida la frmula que debe utilizarse y la incerteza asociada a cada
cantidad que interviene en la frmula, cul es la incerteza del resultado? En el caso del cuadrado, el
problema es calcular la incerteza del rea, S, conociendo la frmula S = a 2 y a.
En caso se desee determinar la velocidad v = x/t de un mvil a partir de las mediciones de la distancia
x x recorrida en el lapso de tiempo t t, el problema es calcular el error asociado a la velocidad, v.
Regla 1: Sean x e y las cantidades que se miden directamente, x y y sus respectivas incertezas y k una
constante. Entonces,
k (x x) kx kx
(x x) (y y) x y

( x) 2 ( y) 2

(x x) (y y) x y

( x) 2 ( y) 2

(x x)(y y) xy xy
x x
x x

y y
y y

y
y

Despus de efectuado el clculo, el error debe redondearse a una sola cifra significativa.
Excepcin: Si la primera cifra significativa del error es 1, entonces puede ser conveniente dejarlo expresado
con dos cifras. Ejemplo: Si x = 0.14, redondear a 0.1 implica disminuir el error en un 40%. En este caso
se puede optar tambin por considerar x = 0.14, o bien x = 0.2 para no subestimar el error.
Una vez redondeado el error, se redondea la cantidad a medir, de modo que su precisin no exceda al error
(ver punto v).
Para estimaciones rpidas de errores se pueden reemplazar las ecuaciones por frmulas ms simples que son
vlidas para situaciones menos exigentes.
Regla 2

(x x) (y y) x y ( x y)
(x x) (y y) x y ( x y)
x y

y
x

(x x)(y y) xy xy
x x
x x x y

y y
y y x
y
iv)

Incerteza relativa

La incerteza relativa o error relativo

x
constituye una expresin de la calidad de la medicin de una
x

magnitud realizada con cierto instrumento.

Por ejemplo, se mide una longitud de 50 cm, con una regla cuya apreciacin es 2 cm. La incerteza relativa o
error relativo de la lectura es:
Tambin se suele expresar el error relativo en forma porcentual:

x
1cm

0.02
x
50cm
x
100 2%
x

Ejemplos concretos de propagacin de errores utilizando la regla 1:

a) Se desea medir la longitud total, A, ocupada por dos piezas metlicas de longitudes B y C. Para ello se
utiliza un instrumento de 0.2 mm de apreciacin. Supongamos, por ejemplo, que la longitud de cada pieza se
lee una sola vez:
B = (16.4 0.1) mm
C = (9.9 0.1) mm
Sumando:
A A = (26.3 0.14) mm
El error debe expresarse con un solo dgito. En este caso, para no subestimar el error, se redondea a
A A = (26.3 0.2) mm.
b) Supongamos que se quiere medir el espesor de una moneda. Para ello se siguen dos procedimientos
diferentes:
b1) Se mide el espesor de una moneda sola, mediante un pie de metro que permite leer con una apreciacin
0.1 mm.
b2) Se mide la altura de una columna de 20 monedas iguales mediante una regla con apreciacin 1 mm.
En el primer caso obtenemos:
x x = (1.30 0.05) mm
En el segundo caso obtenemos:
y y = (26.5 0.5) mm
Como y/k = 26.5 mm/20 = 1.325 mm
y/k = 0.5 mm/20 = 0.025 mm
Conservando una sola cifra en el error y las cifras en la medida slo hasta ese mismo lugar decimal:
y/k y/k = (1.32 0.03) mm
Comparando los resultados obtenidos con los procedimientos (b1) y (b2), a pesar de que la apreciacin de la
regla es mayor que la del pie de metro, la medicin hecha con ella ha sido ms precisa. Ello se debe a haber
yuxtapuesto las 20 monedas, con lo cual la apreciacin de la regla se divide entre 20.
c) Una pieza metlica tiene forma tal, que slo es posible medir su longitud A indirectamente, como
diferencia entre B y C
Sea, por ejemplo:
B B = (17.5 0.1) mm
C C = (7.2 0.1) mm
Restando:
A A = (10.3 0.2) mm

d) Se quiere medir la seccin S de una barra rectangular de lados A y B, con un pie de metro de apreciacin
0.1 mm.
Supongamos que se obtenga:
A A = (32.60 0.05) mm
B B = (12.40 0.05) mm
Luego:
S S = 404.24 1.74 = (404 2) mm 2
Obsrvese que si bien con el pie de metro se miden las dos cantidades con al misma incerteza, los errores
relativos de las dos lecturas no son iguales: la mayor lectura tiene menor error relativo.
e) Con un tornillo micromtrico de 0.01 mm de apreciacin se mide la arista a de un cubo.
a a = 42.560 mm 0.005 mm. Por lo tanto, el volumen V V del cubo ser
V V = 77091.209 15.687 = (77090 20) mm 3
v)

Redondeo de resultados experimentales

Si el resultado es:
(7.895 0.03673) N
(342.51 2.88) g
(67.5421 0.1) cm
(0.421 0.027) g
(48203 155) m
(0.3142 0.14) ms-1

Debe escribirse:
(7.90 0.04) N
(343 3) g
(67.5 0.1) cm
(0.42 0.03) g
(48200 200) m
(0.31 0.14) ms-1

Notacin cientfica:
(7.90 0.04) N
(3.43 0.03)x102 g
(6.75 0.01)x10 cm
(4.2 0.3)x10-1 g
(4.82 0.02)x104 m
(3.1 1.4)x10-1 ms-1

2.- VALOR VERDADERO Y ERROR MEDIO

Suponga que se mide reiteradas veces una magnitud. Es muy frecuente tomar como punto de partida la
hiptesis de que existe un valor verdadero de la cantidad que se quiere medir, y que el proceso de medicin
tiene por objeto determinar ese valor verdadero tan aproximadamente como sea posible.
El resultado de una medicin puede expresarse por el valor promedio x de mediciones sucesivas y por el
error medio cuadrtico del promedio E.

x1 x 2 x 3 .... x N
N

1 N
x
N i 1i

El valor promedio x de las N mediciones es ms preciso en un factor N que una medicin individual
xi. De all que la incerteza asociada a una medicin est definida por el error medio cuadrtico del
promedio, E, que se define por:

N
N

siendo

El resultado de la medicin se expresa:

x - xi
N

la desviacin estndar.

x x x E

3.- TRABAJO EXPERIMENTAL

Objetivos
Estimar la incerteza de mediciones efectuadas con instrumentos de diferente apreciacin
Estimar la incerteza de una medicin por repeticin de sta con el mismo instrumento
Desarrollo experimental
1.- Calcular el volumen de un paraleleppedo con su respectiva incerteza:
Midiendo el largo, ancho y alto del paraleleppedo con una regla y un pie de metro.
Midiendo el volumen con una probeta graduada en 2 ml y 1 ml.
2.- Determinar la aceleracin de gravedad g g en la sala de clases con ayuda de un pndulo. Para ello
considere que el perodo de oscilacin de un pndulo (tiempo que demora una oscilacin completa), T,
depende del largo del pndulo, , y de g, segn la expresin:

T 2