imagenes

Resumen de la historia de Petroleo en el mundo

EL PETRLEO se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo menciona como
betn, o como asfalto. Por ejemplo vemos que en el Gnesis, captulo 11
versculo 3, se dice que el asfalto se us para pegar los ladrillos de la torre de
Babel; asimismo el Gnesis, captulo 4 versculo 10, nos describe cmo los reyes
de Sodoma y Gomorra fueron derrotados al caer en pozos de asfalto en el valle de
Siddim.
Tambin los indgenas de la poca precolombiana en Amrica conocan y usaban
el petrleo, que les serva de impermeabil izan te para embarcaciones.
Durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petrleo para la coccin de
alimentos.
Sin embargo, antes de la segunda mitad del siglo xviii las aplicaciones que se le
daban al petrleo eran muy pocas.
Fue el coronel Edwin L. Drake quien perfor el primer pozo petrolero del mundo
en 1859, en Estados Unidos, logrando extraer petrleo de una profundidad de 21
metros.
Tambin fue Drake quien ayud a crear un mercado para el petrleo al lograr
separar la kerosina del mismo. Este producto sustituy al aceite de ballena
empleado en aquella poca como combustible en las lmparas, cuyo consumo
estaba provocando la desaparicin de estos animales.
Pero no fue sino hasta 1895, con la aparicin de los primeros automviles, que se
necesit la gasolina, ese nuevo combustible que en los aos posteriores se
consumira en grandes cantidades. En vsperas de la primera Guerra Mundial,
antes de 1914, ya existan en el mundo ms de un milln de vehculos que usaban
gasolina.
En efecto, la verdadera proliferacin de automviles se inici cuando Henry Ford
lanz en 1922 su famoso modelo "T". Ese ao haba 18 millones de automviles;
para 1938 el nmero subi a 40 millones, en 1956 a 100 millones, y a ms de 170
millones para 1964. Actualmente es muy difcil estimar con exactitud cuntos
cientos de millones de vehculos de gasolina existen en el mundo.

imagenes

Lgicamente el consumo de petrleo crudo para satisfacer la demanda de

gasolina ha crecido en la misma proporcin. Se dice que en la dcada de 1957 a
1966 se us casi la misma cantidad de petrleo que en los 100 aos anteriores.
Estas estimaciones tambin toman en cuenta el gasto de los aviones con motores
de pistn.

Figura 1. Su majestad: el automvil.

Posteriormente se desarrollaron los motores de turbina (jets) empleados hoy en
los aviones comerciales, civiles y militares. Estos motores usan el mismo
combustible de las lmparas del siglo pasado, pero con bajo contenido de azufre
y baja temperatura de congelacin, que se llama turbosina.
Desde luego, cuando se introdujeron los aviones de turbina, el uso de la kerosina
como combustible de lmparas era casi nulo, debido al descubrimiento de la
electricidad, de tal manera que en 1964 cerca del 80% del consumo total de sta
era para hacer turbosina.
Otra fraccin del petrleo crudo que sirve como energtico es la de los gasleos,
que antes de 1910 formaba parte de los aceites pesados que constituan los
desperdicios de las refineras. El consumo de los gasleos como combustible se
inici en 1910 cuando el almirante Fisher de la flota britnica orden que se
sustituyera el carbn por el gasleo en todos sus barcos. El mejor argumento para
tomar tal decisin lo constituy la superioridad calorfica de ste con relacin al
carbn mineral, ya que el gasleo genera aproximadamente 10 500 caloras/kg.,
mientras que un buen carbn slo proporciona 7 000 calora s/kg.

imagenes

Ms tarde se extendi el uso de este energtico en la marina mercante, en los

generadores de vapor, en los hornos industriales y en la calefaccin casera.
El empleo del gasleo se extendi rpidamente a los motores diesel. A pesar de
que Rudolph Diesel invent el motor que lleva su nombre, poco despus de que
se desarroll el motor de combustin interna, su aplicacin no tuvo gran xito
pues estaba diseado originalmente para trabajar con carbn pulverizado.

Figura 2. Tractores agricolas consumidores de diesel.

Figura 3. Aviones de turbina consumidores de turbosina.

imagenes

Cuando al fin se logr separar la fraccin ligera de los gasleos, a la que se le

llam diesel, el motor de Rudolph Diesel empez a encontrar un amplio
desarrollo.
La principal ventaja de los motores diesel en relacin a los motores de
combustin interna estriba en el hecho de que son ms eficientes, ya que
producen ms trabajo mecnico por cada litro de combustible. Es de todos
conocido que nuestros automviles slo aprovechan del 22 al 24% de la energa
consumida, mientras que en los motores diesel este aprovechamiento es del 35%.
Por lo tanto, estos motores encontraron rpida aplicacin en los barcos de la
marina militar y mercante, en las locomotoras de los ferrocarriles, en los
camiones pesados, y en los tractores agrcolas.
Despus de este breve anlisis de la historia del desarrollo y uso de los
combustibles provenientes del petrleo, vemos claramente que el mayor
consumidor de estos energticos es el automvil.
EL cuadro I nos ilustra el consumo de combustible en Mxico durante 1985.

Cuadro 1. Consumo de combustible en Mxico durante 1985.

Esto se debe no sloal hecho de tener en circulacin millones de vehculos con
motores de combustin interna, sino a la muy baja eficiencia de sus motores, ya
que desperdiciarian el 75% ciento de la energa generada, como se mencion
anteriormente.
As pues, como el automvil sigue siendo el "rey", la mayor parte de las efineras
petroleras stan diseadas para proveer de gasolina a " Su ajestadad".

imagenes

Despus de la aparicin del automvil, el mundo empez a moverse cada vez

ms aprisa, requiriendo da a da vehculos de mayor potencia, y por lo tanto
mejores gasolinas.
En qu consiste stas mejores gasolinas? Cmo se logran? Cales son sus
consecuencias? Qu productos qumicos usados para subir el octanaje de las
gasolinas son base de las fibras sintticas? Cules son los materiales usados para
fabricar ms gasolina, que a su vez sirven como materia prima para hacer
detergentes sintticos, plsticos, solventes, lubricantes, alimentos, etc.?

CMO SE FORM EL PETRLEO?

EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms
aceptada es la teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin
de los restos de animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las
lagunas y en el curso inferior de los ros.
Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas
de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin,
temperatura y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos
formados de carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno,
nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla
constituye el petrleo crudo.
Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros,
ya que todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos
que forman los elementos antes mencionados on caractersticos de los
organismos vivientes.
Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento
estriba en el hecho inexplicable de que si es cierto que existen ms de 30 000
campos petroleros en el mundo entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen
grandes yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el Medio
Oriente y contienen ms del 60% de las reservas probadas de nuestro planeta.

imagenes

Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales hayan muerto
en menos del 1% de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde
al Medio

Oriente?

Fig

ura 4. El Medio Oriente almacena el 60% de las reservas mundiales de

petrleo.
Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora orgnica es vlida,
slo se puede encontrar en la Biblia, donde se describe al Edn como un lugar
rodeado por cuatro ros (siendo uno de ellos el ufrates), en cuyo centro se
encuentra el "rbol de la Vida".
Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso no justifica el
hecho de que el Medio Oriente contenga el cementerio de animales ms grande
del mundo, origen de sus reservas petroleras, si la teora orgnica es cierta?
Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el petrleo es de origen
inorgnico o mineral. Los cientficoss soviticos son los que ms se han

imagenes

preocupado por probar esta hiptesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco
se han aceptado en su totalidad.
Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986.
Este cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse
en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a
partir de los meteoritos que cayeron durante la formacion de la Tierra hace
millones de aos.
Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado
en varios meteoritos ms de 40 productos qumicos semejantes al kergeno, que
se supone es el precursor del petrleo.
Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas
de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que
esta teora est ganando cada da ms adeptos.
Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han
realizado, no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen
del petrleo pues ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma.
QU ES EL PETRLEO?
Cualquiera que tenga un cierto sentido de observacin puede describir el petrleo
como un lquido viscoso cuyo color vara entre amarillo y pardo obscuro hasta
negro, con reflejos verdes. Adems tiene un olor caracterstico y flota en el agua.
Pero si se desea saber todo lo que se puede hacer con el petrleo, esta definicin
no es suficiente. Es necesario profundizar el conocimiento para determinar no
slo sus propiedades fsicas sino tambin las propiedades qumicas de sus
componentes.
Como dijimos anteriormente, el petrleo es una mezcla de hidrocarburos,
compuestos que contienen en su estructura molecular carbono e hidrgeno
principalmente.
El nmero de tomos de carbono y la forma en que estn colocados dentro de las
molculas de los diferentes compuestos proporciona al petrleo diferentes

imagenes

propiedades fsicas y qumicas. As tenemos que los hidrocarburos compuestos

por uno a cuatro tomos de carbono son gaseosos, los que contienen de 5 a 20
son lquidos, y los de ms de 20 son slidos a la temperatura ambiente.
El petrleo crudo vara mucho en su composicin, lo cual depende del tipo de
yacimiento de donde provenga, pero en promedio podemos considerar que
contiene entre 83 y 86% de carbono y entre 11 y 13% de hidrgeno.
Mientras mayor sea el contenido de carbn en relacin al del hidrgeno, mayor
es la cantidad de productos pesados que tiene el crudo. Esto depende de la
antigedad y de algunas caractersticas de los yacimientos. No obstante, se ha
comprobado que entre ms viejos son, tienen ms hidrocarburos gaseosos y
slidos y menos lquidos entran en su composicin.
Algunos crudos contienen compuestos hasta de 30 a 40 tomos de carbono.

Figura 5. Extraccin de petrleo en tierra.

Figura 6. Extraccin de petrleo en el mar.

imagenes

En la composicin del petrleo crudo tambin figuran los derivados de azufre

(que huelen a huevo podrido), adems del carbono e hidrgeno.
Adems, los crudos tienen pequeas cantidades, del orden de partes por milln,
de compuestos con tomos de nitrgeno, o de metales como el fierro, nquel,
cromo, vanadio, y cobalto.
Por lo general, el petrleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como
energtico ya que requiere de altas temperaturas para arder, pues el crudo en s
est compuesto de hidrocarburos de ms de cinco tomos de carbono, es decir,
hidrocarburos lquidos. Por lo tanto, para poder aprovecharlo como energtico es
necesario separarlo en diferentes fracciones que constituyen los diferentes
combustibles como el gasavin, gasolina, turbosina, diesel, gasleo ligero y
gasleo pesado.

Principales petroleras estatales de Amrica Latina

[editar]Argentina
ENARSA (acrnimo de Energa Argentina S.A.) es una empresa pblica argentina dedicada al
estudio, exploracin y explotacin de yacimientos de hidrocarburos, el transporte, almacenaje,
distribucin, comercializacin e industrializacin de estos productos y sus derivados, el transporte y
distribucin de gas natural, y la generacin, transporte, distribucin y comercializacin de energa
elctrica. La titularidad de la empresa est repartida en un 53% perteneciente al Estado nacional,
un 12% en manos de las provincias y el resto a comerciarse en la bolsa de comercio. Enarsa
cuenta entre sus activos el monopolio legal sobre de la exploracin y explotacin de la plataforma
submarina del Mar Argentino.5
Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF) Sociedad del Estado, fundada en 1922, fue la primera
petrolera estatal de Amrica latina y modelo sobre el que se constituyeron entre otras, Petrobras,
perteneciente a Brasil. En su momento la mayor empresa del pas que perteneci al Estado
argentino hasta su privatizacin durante la presidencia de Carlos Sal Menem.
[editar]Bolivia
YPFB (Yacimientos petrolferos fiscales bolivianos) es la empresa estatal boliviana encargada de la
exploracin y procesos de destilacin y venta en Bolivia, debido a la crisis econmica que atraviesa
el pas el gobierno boliviano esta analizando crear otra empresa.
[editar]Brasil

imagenes
Petrobras es una empresa mixta integrada de energa de origen brasileo. El 51% de
sus acciones en manos del Estado brasileo, el mayor accionista por ser las fuentes de energa
uno de los mayores intereses pblicos del estado brasileo; y el 49% en manos privadas. La
empresa est en cuarto lugar en el ranking de las mayores empresas petrolferas internacionales
de capital abierto en el mundo, adems de ser la mayor compaa de Amrica Latina.6 Petrobras
opera en forma activa en el mercado internacional de petrleo como as tambin a travs del
intercambio de una importante diversidad de productos relacionados con la industria
hidrocarburfera. Entre otras cosas, Petrobrs se destaca por utilizar alta tecnologa en operaciones
de exploracin y produccin de petrleo en aguas abiertas (off shore) contando con el rcord de la
planta de produccin de crudo ms profunda del mundo. En noviembre de 2007 fue descubierto en
Brasil el megacampo de Tupi, en la "Bacia de Santos", con una reserva estimada por la Petrobras
de entre 5 mil millones y 8 mil millones de barriles de petrleo, uno de los ms grandes
descubrimientos de petrleo del mundo desde 2000. El 14 de abril de 2008 Petrobrs anuncia el
descubrimiento del megacampo Carioca, cinco veces ms grande que el de Tupi, con reservas
cercanas a los 33 mil millones de barriles de petrleo equivalente.
[editar]Chile
Artculo principal: Empresa Nacional del Petrleo

La Empresa Nacional del Petrleo (ENAP) es una empresa estatal chilena dedicada la exploracin,
produccin y comercializacin de hidrocarburos y sus derivados. Depende del Ministerio de
Minera. Actualmente. Los ltimos proyectos de extraccin de ENAP fueron en Magallanes,
Patagonia, actualmente ya no extrae petrleo, solo lo importa refina y comercializa combustibles.
[editar]Colombia
Ecopetrol S.A. (Empresa Colombiana de Petrleo) es una Sociedad Pblica por acciones, del
estado colombiano, dedicada a explorar, producir, transportar, refinar y comercializar hidrocarburos.
Con utilidades promedio en los ltimos 5 aos superiores a los 1.2 billones de pesos anuales y
exportaciones en el mismo perodo por ms de 1.981 millones de dlares, es la cuarta petrolera
estatal ms grande de Amrica Latina.
[editar]Ecuador
Petroecuador (Empresa Estatal Petrleos del Ecuador) es una empresa estatal ecuatoriana, creada
el 26 de septiembre de 1989, encarga de la explotacin de hidrocarburos. El Estado, directamente
por medio de Petroecuador o por contratos de asociacin con terceros, asume la exploracin y
explotacin de los yacimientos de hidrocarburos en el territorio nacional y mar territorial. (MCR)
[editar]Mxico
Petrleos Mexicanos (PEMEX) es una empresa estatal mexicana, creada en 1938, que cuenta con
un monopolio constitucional para la explotacin de los recursos energticos (principalmente
petrleo) en territorio mexicano, aunque tambin cuenta con diversas operaciones en el extranjero.
PEMEX es la nica empresa que puede explotar el petrleo en Mxico. Acta bajo la supervisin
de un consejo de administracin, cuyo presidente es el Secretario de Energa, actualmente el
Dr. Jos Antonio Meade Kuribrea.7 El Director General de PEMEX (el cual es el encargado de las
operaciones diarias) es Juan Jos Surez Coppel.8 Actualmente, en Mxico se est llevando a
cabo un debate que eventualmente puede o no derivar en un proceso para permitir el ingreso de
capital particular en el petrleo, ya sea este extranjero o nacional.

imagenes
[editar]Per
En el Per la empresa estatal Petroper S.A. es, desde su fundacin el 24 de julio de 1969, la
encargada de la explotacin de los yacimientos petroleros ubicados en este pas sudamericano.
Actualmente PETROPERU S.A. se dedica a actividades de refinacin, transporte y
comercializacin de productos terminados, luego del proceso de privatizacin del gobierno de
Alberto Fujimori, en el que se vendi y concesion diferentes lotes de produccin del norte y selva,
as como refineras importantes como La Pampilla.
[editar]Uruguay
La empresa estatal ANCAP realiza exploraciones martimas y en tierra en bsqueda de
hidrocarburos, el 31 de marzo de 2011 su presidente Ral Fernando Sendic confirmo la existencia
de petrleo en el departamento de Durazno.
[editar]Venezuela
Petrleos de Venezuela (PDV) es una empresa estatal que se dedica a la explotacin, produccin,
refinacin, petroqumica, mercadeo y transporte del petrleo venezolano. Fue creada el 1 de enero
de 1976. Tambin es clasificada por la revista internacional Fortune como la empresa nmero 35
entre las 500 ms grandes del mundo.2 Petrleos de Venezuela est de tercera en el ranking de las
50 empresas petroleras del mundo, slo superada por Saudi Aramco, de Arabia Saudita, y
por ExxonMobil, de Estados Unidos. Entre sus mayores activos internacionales estn las
refineras Citgo en los Estados Unidos de Amrica de la cual es propietaria en un 100%, la Ruhr Oil
en Alemania, la cual posee en un 50%, y la Nynas, en Suecia, en la cual es propietaria
equitativamente con una empresa petrolera de Finlandia.

imagenes

Las primeras concesiones

Comercialmente, la historia del
petrleo en Colombia comenz en
1905, cuando el Gobierno Nacional
firm dos contratos de concesin:
La Concesin De Mares: llamada
as porque fue firmada con un
particular, Roberto De Mares, quien
inici la extraccin de petrleo en
una gran extensin de terreno al
sur de lo que hoy es el centro
urbano de Barrancabermeja en el
departamento de Santander.
La Concesin Barco: firmada con el
general Virgilio Barco y localizada
en la regin del Catatumbo, en el
departamento de Norte de
Santander.
Esa modalidad de concesin
consista bsicamente en que el
Estado ceda a particulares
determinadas reas de territorio
para que los concesionarios
adelantaran trabajos de
exploracin. A cambio se acordaba
que recibieran unas regalas sobre
la produccin que obtuvieran, que

En ese ao, luego de diversos

estudios en busca de incentivar la
exploracin de petrleo en Colombia
y prologar el autoabastecimiento de
este recurso en el pas, el Gobierno
Nacional expidi el Decreto Ley
1760, mediante el cual se cre la
ANH para encargarle la
administracin de los hidrocarburos,
la suscripcin y la administracin de
los contratos de exploracin y
explotacin con las compaas
petroleras en el territorio nacional.
Ecopetrol pas de ser una empresa
industrial y comercial del Estado a
ser una sociedad pblica por
acciones, vinculada al Ministerio de
Minas y Energa y cuyo mayor
accionista es la Nacin a travs del
Ministerio de Hacienda y Crdito
Pblico, que posee ms del 80% de
las acciones.
Ecopetrol S.A. contina siendo una
empresa integrada de petrleo y gas
que opera los campos que tena
asignados de manera directa y que
en materia de exploracin y
produccin contina manejando los
contratos que estaban vigentes al 31

imagenes

oscilaban entre 7 y 14%.

La Concesin De Mares pas
despus a ser propiedad de la
Tropical Oil Company (conocida en
esa poca en Colombia como la
Troco). En 1918 se descubrieron los
primeros yacimientos bautizados
como la Cira-Infantas, con reservas
recuperables cercanas a 800
millones de barriles de petrleo y
que an produce algo de crudo.
Nace Ecopetrol
El 25 de agosto de 1951 se llev a
cabo la reversin de la Concesin
De Mares al Estado colombiano. Es
decir, todos sus bienes pasaron a
ser propiedad de la nacin.
Para manejar ese patrimonio, la
Ley 165 de 1948 haba creado la
Empresa Colombiana de Petrleos,
Ecopetrol, que asumi a partir de
ese da, como empresa estatal, lo
que hasta entonces fue la
concesin.
Despus, Ecopetrol se hizo cargo
de la operacin de otras
concesiones que revirtieron a la
nacin y emprendi por su cuenta
y riesgo actividades de exploracin,
produccin, transporte, refinacin y
comercializacin de hidrocarburos
y derivados, convirtindose en la
nica empresa integrada en toda la
cadena de valor del petrleo y el
gas en Colombia.
Transformacin de Ecopetrol
En Colombia, los recursos naturales
no renovables, entre ellos los
hidrocarburos, son de propiedad
del Estado. La poltica petrolera la
define el Gobierno Nacional a
travs del Ministerio de Minas y

de diciembre de 2003 y cuando

terminen asumir los bienes del
mismo y los derechos de produccin.
A partir de entonces, para poder
acceder a nuevas reas de
exploracin y produccin en
Colombia, Ecopetrol S.A. acude a la
ANH como cualquiera de las
compaas petroleras interesadas en
invertir en el pas para solicitar
nuevas reas.
El plan de negocios de Ecopetrol
establece como metas para el ao
2015 producir un milln de barriles
de petrleo equivalente al da (es
decir petrleo y gas), ubicarse entre
las 27 primeras compaas del
ranking que realiza Petroleum
Intelligence Weekly, internacionalizar
sus operaciones y desarrollar los
negocios de crudos pesados, campos
maduros, gas y biocombustibles,
entre otros.
Esos retos implican un importante
flujo de inversin de dinero para la
empresa. Tomando esto en
consideracin, y en busca de una
mayor autonoma y de la capacidad
de guiarse, como las dems
compaas petroleras, por criterios
de alta competitividad, el Gobierno
Nacional anunci el 25 de julio de
2006 el inicio del proceso de
vinculacin de capital de terceros o
capitalizacin de Ecopetrol.
La ley 1118, que dio va libre a ese
proceso de capitalizacin, fue
aprobada por el Congreso de
Colombia en diciembre de 2006 y la
primera ronda de emisin de
acciones se adelant entre el 27 de
agosto y el 25 de septiembre de
2007. Los colombianos se vincularon
masivamente al proceso de
democratizacin de la propiedad

imagenes

Energa y, hasta el 28 de mayo de

2003, Ecopetrol, como entidad del
Estado, era la encargada de su
gestin.

accionaria y se super la meta

impuesta para tres rondas de
colocacin en slo esa primera
ronda. Las acciones se transan en la
Bolsa de Valores de Colombia desde
noviembre del 2007 y desde finales
del 2008 la empresa ingres a la
Bolsa de Valores de Nueva York -a
travs de American Depositary
Receipts ADRs Nivel 2-, lo que le
permite que sus acciones se transen
en la plaza burstil ms grande del
mundo. Ecopetrol es hoy una
sociedad de economa mixta con
mayor autonoma para competir en
el mercado mundial de
hidrocarburos.

Petrleo en Colombia
EL PETRLEO Y SU FORMACIN
Del petrleo se dice que es el energtico mas importante en la historia de la humanidad; un recurso natural no
renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo. Aunque se
conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias, la historia del petrleo como elemento vital y
factor estratgico de desarrollo es relativamente reciente, de menos de 200 aos.
Los mayores depsitos de petrleo y los principales productores se encuentran en el Medio Oriente, Amrica
Latina (Mxico y Venezuela), frica, Europa Occidental, Rusia, Norteamrica y el Lejano Oriente.

imagenes
Este hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite tambin
llamado crudo. En el segundo se conoce como gas natural. Segn la teora mas aceptada, el origen del
petrleo, y el gas natural es de tipo orgnico (Materia orgnica contenida en las rocas sedimentarias).
Esta materia orgnica esta formada fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton marino, al igual
que por resto vegetales y animales, todo lo cual se deposito en los grandes lagos y el lecho de los mares.
Estos depsitos se compactan conformando lo que geolicamente se conoce como Formaciones
Sedimentarias o estratos de rocas sedimentarias. Entre esas capas sedimentarias fue donde se llevo a cabo
el fenmeno natural que le dio lugar a la creacin del petrleo y el gas natural.
YACIMIENTOS DEL PETRLEO
Muchos de los hidrocarburos de uso frecuente se obtienen del petrleo natural. El petrleo es un lquido
formado por una mezcla de hidrocarburos en sus tres estados. Contiene tambin pequeas cantidades de
compuestos de azufre, oxigeno y nitrgeno. El petrleo se encuentra en la naturaleza impregnado rocas de
tipo sedimentario como son las arenas o calizas, que se encuentra a profundidades muy diversas. Los
principales yacimientos se encuentran en las Repblicas exsoviticas, en estados Unidos, en
Centroamericana, en el norte de suramericana, en Rumania, y en Oriente Medio: Kuwait, Arabia, Lidia, etc. La
extraccin del petrleo se realiza mediante la perforacin del terreno y un entubado hasta alcanzar el
yacimiento. Segn la parte alcanzada por la perforacin saldr primero el gas acumulado, el petrleo o el
agua salada que le acompaa generalmente.
La mayora de autores (lvaro y Royo y Gmez, 1936, Bateman, 1961, Petraschesk, 1965, Hosterman, 1970,
entre otras) considera que hay dos tipos principales de yacimientos de arcilla, los cuales se describen a
continuacin:

ARCILLAS SEDIMENTARIAS: Generalmente las partculas arcillosas formadas por la meteorizacin

de rocas gneas aluminicas son arrastradas por corrientes de agua u notro agente y posteriormente
depositadas, formando bancos conocidos con el nombre de arcillas sedimentarias. De acuerdo al
ambiente en donde se depositan ya sean: Arcillas Marinas, Arcillas de Estuario, Arcillas Lacustre,
Arcillas de pantano, Arcillas fluviales.

ARCILLAS RESIDUALES O DE RESIDUO: Se forman por la descomposicin debida a la

meteorizacin de los componentes aluminicos de rocas gneas, especialmente de los feldespatos.
Estos productos de descomposicin permanecen en ese lugar, originando yacimientos arcillosos.
Ejemplos de estas arcillas residuales son el caoln y la bentonita principalmente.
EXPLORACIN

La ciencia de la exploracin consiste bsicamente en identificar y localizar esos lugares, lo cual se basa en
investigaciones de tipo geolgico.
Uno de los primeros pasos en la bsqueda del petrleo es la obtencin de fotografas areas, imgenes
satelitales o imgenes de radar de un rea de inters. Esto permite elaborar diversos tipos de mapas que
identifican caractersticas de un rea determinada, tales como vegetacin, topografa, corrientes de agua, tipo
de roca, fallas geolgicas, anomalas trmicas. Esta informacin permite identificar reas de mayor potencial,
en los que se pueden encontrar las formaciones sedimentarias y estructuras que contengan hidrocarburos.
Tambin se utilizan sistemas magnticos y gravimtricos desde aviones previstos de magnetmetros y
gravmetros o en la superficie, con lo cual se recoge informacin (densidad) que permite diferenciar los tipos
de roca del subsuelo.
As mismo los gelogos emprenden arduos trabajos de campo en los que describe la geologa de superficie y
toman muestras de roca y suelo para diversos anlisis de laboratorio.
Con estos estudios se tiene una primera aproximacin de la capacidad de generacin de hidrocarburos y de la
calidad de rocas almacenadoras que pueda haber en un lugar.
PERFORACIN PETROLERA

imagenes
Si el sitio escogido para el pozo exploratorio esta en una rea remota, son muchas las labores que deben
realizar para poder empezar la perforacin. La compaa petrolera tendr que adelantar la construccin de
carreteras y proveer todos los medios de transporte necesarios. Deber edificar viviendas y talleres y planear
el suministro de agua, electricidad y otros servicios indispensable. Una vez que se halla terminado todo este
preparativo, podr iniciarse el levantamiento de la torre, la instalacin de la maquinaria y, la perforacin del
pozo exploratorio. La torre de perforacin es una armazn muy recia, generalmente de unos 50 metros de
alto, formada con barras de acero. Su oficio primordial es el de subir y bajar el equipo de perforacin. Esta
torre tiene varias plataformas, una es su parte mas alta, la otra es su parte media y una tercera reforzada
cerca de su base, la cual se denomina piso de la torre. La herramienta de perforacin es semejante al
berbiqu y la broca del carpintero, por la forma como trabajan. La broca de perforacin, compuestas de uas
metlicas, se fija a una tubera, la cual a su vez se tornilla una barra cuadrada llamada kelly. Esta barra
atraviesa el orificio cuadrado de un disco de acero (la mesa rotatoria) ubicado en el piso de la torre. Un motor
hace girar la mesa rotatoria de tal manera que la barra tambin gira, y al hacerlo la broca perfora las capas
terrestres. Cuando la broca ha alcanzado una profundidad de 8 a 10 metros se devuelve a la superficie con el
objeto de agregar un tubo adicional entre la broca y el kelly. Luego se introduce en el pozo y se contina la
perforacin. La barra, el tubo y la broca constituyen la zarta de perforacin. Mientras la perforacin esta en
progreso se bombea por la zarta un lodo especial preparado con arcilla, agua y varios productos qumicos. El
lodo regresa a la superficie por el espacio anular entre la tubera de perforacin y la pared del orificio
perforado, arrastrando consigo los pedazos de rocas cortados por el taladro. Ya en la superficie, la corriente
del lodo pasa a travs de una criba con el objeto de retener los pedazos de rocas, y contina hacia la bomba
para ser utilizada nuevamente. Muestras de los pedazos de rocas se recogen para examinarlas, ya que
indican la clase de formacin que atraviesa el taladro. El lodo de perforacin tiene tambin otras finalidades,
tales como el enfriamiento de la broca y la formacin de una especie de argamasa sobre las paredes del pozo
la cual impide que stas se derrumben.
A medida que la broca penetra en el subsuelo, un mayor nmero de secciones de tubo se agregan a la tubera
de perforacin. Para ello es necesario levantarla dentro de la torre para que el extremo superior de la tubera
este sobre el nivel de la mesa rotatoria.
Unos soportes especiales la sostienen mientras que se destornilla la barra y se agrega otra seccin de
tuberas. Se baja la zarta con este nuevo tubo y se sostiene con los soportes; luego se atornilla nuevamente la
barra. La tubera de perforacin baja por el orificio hasta que la barra pasa de nuevo a travs de la mesa
rotatoria. Arranca el motor que mueve la mesa y la perforacin continua. Despus de algn tiempo, la broca
se desgasta y debe remplazarse por una nueva.
Para esto, toda la tubera de perforacin tiene que sacarse a la superficie, desatornillarse en secciones de
unos 30 metros a medida que va saliendo, y colocarse verticalmente en el piso de la torre. Despus de
cambiar la broca se atornilla la tubera y se baja de nuevo al pozo, seccin por seccin. Las paredes del pozo
perforado tienen la tendencia a derrumbarse, a pesar de la capa protectora de lodo, especialmente en
formaciones de arena o arcilla. Por tal razn, se coloca una tubera de revestimiento de acero para fortalecer
las paredes; esto se hace al comienzo, cuando el pozo ha alcanzado poca profundidad; de nuevo, cuando el
pozo llega a su final, y algunas veces tambin en su parte media.
VELOCIDAD DE LA PERFORACIN
La velocidad a la cual se perfora un pozo petrolero varia de acuerdo con al dureza de la roca. Algunas veces
la broca puede cortar hasta unos 60 metros por hora; pero si se atraviesa una capa de roca muy dura, el
progreso es mucho mas lento y puede llegar a ser de solo 35 cm. por hora. La perforacin contina hasta que
se encuentre petrleo, o se abandone toda esperanza de encontrarlo. La profundidad de los pozos vara entre
1.000 y 3.500 metros.
PRODUCCIN
La produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con las caractersticas propias de cada
yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la tubera de revestimiento a la
profundidad de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el
pozo y se extrae mediante una tubera llamada tubing o tubera de produccin.

imagenes
Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin y por los elementos que la acompaan al
petrleo (por ejemplo gas y agua), este saldr por si solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un
equipo llamado rbol de Navidad, que consta con un conjunto de vlvulas para regular el paso del petrleo.
Si no existe esta presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El mas comn ha sido el Balancn o
Machin, el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona
el petrleo hacia la superficie.
El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas natural, por la que deben
construirse previamente las facilidades de produccin, separacin y almacenamiento.
Una vez separado se esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los
oleoductos que lo trasportan hacia las refineras o hacia los puertos de explotacin.
EL TRANSPORTE DEL PETRLEO
El crudo que fluye debe realizar viajes largos y antes de ser utilizado debe transportares a la refinera para su
transformacin en productos de petrleo, estos productos deben distribuirse a los consumidores. En los
primeros aos, el crudo se empacaba en barriles, hoy en da se utilizan medios como los oleoductos para el
transporte terrestre y los buques-tanques para el transporte martimo.
MTODOS MODERNOS PARA TRANSPORTAR EL PETRLEO
Un oleoducto es simplemente una larga tubera de un dimetro hasta de 70 centmetros, y se extiende por
kilmetros o cientos de kilmetros sobre la tierra hasta llegar a la refinera. El oleoducto esta construido en
largas secciones soldadas que se pintan o cubren con materiales protectores para evitar el deterioro. La
instalacin de tuberas es una tarea ingeniera generalmente en zonas selvticas. Tambin se presenta el
problema de cruce de ros y paso por montaas o selvas densas. La instalacin de los oleoductos es bastante
costosa. El petrleo crudo se recolecta en tanques centrales de almacenamiento, y de ah se bombea al
oleoducto. Los buques-tanques son barcos de carga especialmente para el transporte del petrleo o sus
productos. Los oleoductos y los buques-tanques se utilizan para el transporte en volumen y a largas
distancias. Pero cuando ellos deben ser enviados a los principales centros distribuidores o estaciones de
servicio, se usan envases. As, por muchas rutas y mtodos, los productos del petrleo llegan al consumidor,
quien los utiliza para su transporte, su bienestar y su placer en tierras a menudo muy apartadas de los
campos petroleros donde el aceite inicio su viaje.
CONVENIO INTERNACIONAL PARA PREVENIR LA CONTAMINACIN DEL MAR POR BUQUES MARPOL
73/78.
Uno de los mayores obstculos en la aplicacin del MARPOL es la falta de conocimiento de su contenido por
parte de administradores martimos, armadores, oficiales mercantes, oficiales navales, y en general de la
mayora de las gentes de mar. La aplicacin del MARPOL envuelve la participacin de diferentes sectores y
es necesario que cada uno tenga conocimiento de sus responsabilidades y deberes

imagenes

imagenes

imagenes