ORGAIZACI DE LAS ACIOES UIDAS PARA EL

DESARROLLO IDUSTRIAL
OUDI

IVERSIO E IOVACIO TECOLOGICA E

EL SECTOR DEL CUERO

Lic. Adhemar Guzmn Ballivin

Consultor

La Paz, enero de 2008

INVERSIN E INNOVACIN TECNOLGICA EN EL SECTOR DEL

CUERO

INDICE

1. Introduccin ................................................................................................... 2
2. Ganadera y cuero de Bovinos en Bolivia ........................................................... 5
3. La Industria de la Curtiembre ..........................................................................13
4. Manufacturas de Cuero...................................................................................16
5. Instituciones relacionadas con el sector del cuero .............................................17
6. Innovacin en la Industria del Cuero................................................................20
7. Necesidades de Innovacin en la Ganadera .....................................................21
8. Necesidades de Innovacin en la Industria de la Curtiembre ..............................24
9. Necesidades de Innovacin en la Manufactura de cuero ....................................31
10. Necesidades de Innovacin en las actividades del cuero ..................................33
11. Identificacin de Temas Clave .......................................................................34
12. El Mercado del cuero. ...................................................................................38
13. Condiciones para la competitividad del sector del cuero. ..................................43
14. La industria del cuero y el medioambiente. .....................................................44
15. El Cluster del Cuero ......................................................................................45
16. Acciones necesarias a corto y mediano plazo. .................................................47
17. Conclusiones y Recomendaciones ..................................................................50
18. Referencias..................................................................................................52

INVERSIN E INNOVACIN TECNOLGICA EN EL SECTOR DEL

CUERO

1. Introduccin
La industria del cuero en Bolivia es una actividad de larga tradicin,
en la que se han invertido capitales de relativa cuanta y cuyo
desarro llo a lo largo de las ltimas dcadas, ha colo cado a esta
pro ducci n en un nivel de calidad internacional, y en condiciones de
co mpetir en mercados exigentes y servir de materia prima para
artc ulos fino s.
Las curtiembres del pas producen cueros de distintas caractersticas
para abastecer la demanda interna y tambin, un excedente que se
destina a la exportacin. En este proceso , se generan empleo s y un
positivo impacto sobre el ento rno eco nmico de esta industria, a
travs de la demanda de insumos, servicios a la produccin,
co merc io , transporte, c rdito , etc.
La manufac tura de cuero tambin se ha desarrollado durante las
ltimas dcadas, apro vechando la mejo r calidad y variedad de la
pro ducci n de las curtiembres. Con pocas excepciones, esta
pro ducci n es realiz ada por pequeas empresas y talleres que tienen
poco acceso a nueva tecnologa, al diseo pro pio, al merc ado y al
financiamiento .
Lo s desafos para este sec to r productivo que exige inno vaci n, tanto
para c urtiembres como para manufactura son, elevar aun ms la
calidad de lo s cuero s producidos, sustituir importaciones de productos
de c uero y generar exportacio nes c on mayor grado de elaboraci n.
En el c aso de la exportacin de cueros, se debe pasar a corto plazo ,
de las exportaciones de cuero simplemente curtido o wet blue , a
exportar so lamente cueros semi terminados y terminado s.
En el c aso de las manufacturas, se deben incrementar los vo lmenes
exportados de calzados, prendas de vestir y artculo s de
marroquinera.
El lo gro de estos o bjetivos permitir g enerar una impo rtante cantidad
de empleo produc tivo, mayo r ac tividad econ mic a en to rno a la
industr ia del c uero y ms ingresos po r expo rtac i n, lo que contribuir
al crec imiento de las empresas.
2

Sin embargo , existen dific ultades y pro blemas en esta industria que
sern expuestos a lo largo del presente estudio , cuya so luci n
co rresponde a la misma industria, al secto r ganadero y al go bierno ,
en apoyo y co ncertacin co n esto s secto res.
Para estudiar la industria del cuero, se debe to mar en cuenta que
esta actividad tiene una directa y estrecha relacin con la producci n
ganadera y co n la actividad de los matadero s, po r lo tanto, se debe
analiz ar la actividad ganadera, teniendo presente la po blacin del
ganado, las razas, las prctic as de cra y engo rde, las reas
geogrficas donde se ubica esta actividad, lo s medios de transpo rte
dispo nibles y el nivel de desarrollo de lo s matadero s.
Bo livia tiene tradicin ganadera y desde hace alguno s aos, una muy
impo rtante produc ci n de carne, tanto para el consumo interno co mo
para la expo rtaci n. En funci n de ello , la provisin de cueros
tambin es importante y rebasa en cantidad a las necesidades del
mercado interno , lo que permite contar con excedentes que se
destinan a la exportacin.
La industria del cuero po r su lado , ha tenido un impo rtante desarrollo
e impulso a partir de los ltimo s 30 a 35 aos del Siglo XX co n la
mo dernizacin de la pro ducc i n en curtiembre y la obtencin de
nuevos pro ductos, lo que a su vez ha hecho po sible el desarro llo de
nuevas manufacturas de cuero, como so n calz ados, vestimenta,
marroquinera y tapicera.
La produccin de las curtiembres del pas, se basa esenc ialmente en
cuero de ganado bo vino, po r ser el ms abundante y el que mayo res
alternativas o frece a la manufactura, sin embargo y co mo
co mplemento , tambin se pro cesan cuero s de o vinos, caprinos,
camlidos y, en determ inadas circunstancias, de reptiles.
La calidad del pro ducto de la industria de curtiembre tiene una
direc ta relaci n co n las c aractersticas y la calidad de la materia
prima que se genera en la ganadera y actividades conexas de
derribe, matanza y faenado del ganado . Po r ello, resulta
imprescindible que sea en la cra del ganado y en lo s mataderos, al
realizar el derribe y desuello, do nde se adopten las prc ticas y
pro cedimientos necesarios para que la calidad de las pieles que
ingresen a las curtiembres, mejo re y como consecuencia de ello , el
pro ducto final de la curtiembre y de la manufactura, estn a la altura
del po tencial y de las posibilidades del pas.

La industria de la curtiembre, ha mostrado avances importantes en su

pro ceso pro ductivo durante varios ao s, sin embargo, debe hacer
esfuerzo s para ac tualizarse a los nuevos desarro llos tecnolgicos,
especialmente en lo referido a maquinaria.
En relac i n co n la manufactura de cuero , si bien la pro ducc i n de
artc ulos finos de uso personal, data de hace treinta o treinta y c inco
aos, co incidiendo co n el mo mento en que las curtiembres co mienzan
a pro ducir c ueros finos, co mo napas y anilinas, sta no ha
evo lucio nado no toriamente en trmino s de inno vaci n tecno l gica,
aunque se observa un impo rtante inc remento en la c antidad de
unidades pro ducto ras pequeas. Esto obliga a analizar la actividad en
sus distinto s compo nentes y las caractersticas que actualmente
presentan.
En este trabajo, a partir de info rmacin o btenida en visitas a los
centros de pro ducc i n ms dinmicos del pas, se presenta, en primer
lugar, un pano rama de la actividad ganadera del pas y los efectos
que las prctic as de su manejo tienen so bre la calidad de la piel,
co mo materia prima para la industria d el cuero c urtido .
Ms adelante se abo rda el proc eso de trabajo de la curtiembre,
analiz ando cada una de las etapas del mismo, para tener una base
que po steriormente permita tratar el tema de la innovac i n.
Tambin se inicia el estudio de la manufactura de cuero, de mo do de
poder describir su pro blemtica en el pas y plantear las necesidades
de innovaci n, teniendo en c uenta lo s facto res de trabajo y capital,
expresado ste en la tecnologa utiliz ada en el proc eso de pro ducci n.
F inalmente, se analiza las entidades representativas del secto r que
deben fungir co mo interlo cutores del go bierno, para establecer la
poltica de desarro llo de esta industria.
Todo esto, permitir analizar co n precisi n, c ules so n lo s proc esos y
los fac to res impo rtantes para el desarrollo y la mejora tecno lgica en
el sector del cuero , en la perspec tiva estratgica de aprovechar de la
mejo r manera posible los mercados en los cuales Bolivia tiene acceso
y ventajas co merciales.

2. Ganadera y cuero de Bovinos en Bolivia1

De acuerdo a datos del Institu to Nacional de Estadstic a (INE), la
poblac i n de ganado bo vino de Bolivia el ao 2005, alcanzaba a 7,3
millones c abezas, estando co mpuesta por 2,66 millones de animales
macho s y 4,64 millo nes de animales hembras. Esta ganadera es
manejada por 312 mil unidades productivas en to do el territo rio
nacio nal.
El Departamento del Beni, el ms tradicio nal en este rubro, es el
mayo r pro ducto r de ganado del pas, po see el 46% de la po blaci n
ganadera total, que significa alrededor de 3,36 millo nes de cabezas,
pertenecientes a 8.300 unidades pro duc tivas.
Le sigue el Departamento de Santa Cruz que, de ac uerdo a dato s de
la F ederacin de Ganadero s de Santa Cruz (Fegasacruz), tiene el 32%
de la ganadera bovina de Bolivia, lo que representa una po blacin de
alrededor de 2,3 millones de cabezas en 19.000 unidades pro duc tivas.
La regi n del Chaco de Chuquisaca y Tarija, tambin es importante
pro ductora de ganado , con una po blac i n de alrededor de 584.000
cabezas, que signif ic a un 8% de la po blaci n total de ganado bo vino .
El 14% restante, est dis tribuido en lo s o tros cinco departamentos
del pas, do nde no hay pro ducc in ganadera de carac tersticas
mo dernas, predo minando una ganadera familiar, que adems, es
co mplementaria de la agric ultura, particularmente en el altip lano ,
donde se trabaja mucho en base a traccin animal.
Distr ibuc in de la Ga na der a en Bo livia
R eg in

P oblac in

R aza s

Ben i
Sa n ta C ru z
C hac o
A ltip la n o y Va lle s
T ota l

3 .35 8.0 00
2 .33 6.0 00
5 84 .00 0
1 .02 2.0 00
7 .3 00 .0 00

4 6%
3 2%
8%
1 4%
100%

Ceb
Ceb
C riollo
Me sti zo

F u en te : I n s titu to N acio n a l d e E s ta d s t ica I N E . F ed e ra c i n d e G an a de ro s d e S an ta C ru z

F E G AS A CR UZ . E la b o ra ci n p ro pia .

Datos obtenidos del Instituto Nacional de Estadstica INE y de la Federacin de Ganaderos de Santa Cruz,
FEGASACRUZ.

En cuanto a las razas del ganado bo vino , en la regi n de lo s llano s,

de lo s departamentos de Beni y Santa Cruz, predominan las de o rigen
ceb, que so n el 80% de esa po blacin ganadera, especialmente de la
raza nelore y brahmn, para la producc i n de carne. Estas razas se
han adaptado muy bien a las co ndiciones medioambientales de
aquella regi n, y su rendimiento es muy apreciado por los ganaderos.
Un 10% del ganado proviene de la cruza de raz as europeas y c eb
para la pro ducci n de c arne y leche y el 10% restante es de razas
europeas, tambin para carne y leche.
En el Chaco , predomina el ganado crio llo de o rigen euro peo ,
especialmente espao l. En el resto del pas no existe una raza
definida, siendo el ganado mestizo el predo minante, con el princ ipal
o bjetivo de produccin de leche y de traccin en tareas agrco las.
Durante los ltimo s ao s, se han producido en Bo livia, impo rtantes
avances genticos, lo que implica que se faenen las reses a menor
edad y se obtengan mayores rendimientos en la pro ducci n de c arne.
Ganadera y Cuero s
El cuero bo liviano pro veniente de la ganadera descrita lneas arriba,
puede ser clasificado en dos grandes grupo s, debido a la marcada
diferencia de sus caractersticas. Por un lado, el cuero pro veniente
del altiplano, lo s valles y el Chaco y, por otro , el de los llano s de
Santa Cruz , Beni, Pando .
a) El cuero del altiplano, valles y Chaco , es un cuero limpio de marcas
y cicatric es, po r lo general, grande debido a que los animales so n
sacrificado s a edad madura despus de haber trabajado en tareas
agrc olas. Este cuero es el ms valorado po r la industria de la
curtiembre, pues permite un buen apro vechamiento de to da la
superficie y no necesita de procesos adicionales y mayores costos
para eliminar o disimu lar lo s defecto s.
Por otro lado , al ser este ganado mayo ritariamente mestiz o euro peo ,
y por razones genticas, tiende a brindar mayor grosor y firmez a en
el c uero , espec ialmente el que proviene de ganado joven. Esto
significa que no hay reas, o que stas so n menores, en las que el
cuero se presente suelto o flojo y en c onsec uencia sea menos apto
para la pro ducci n de manufacturas, con un desperdicio de una parte
del cuero.
Co mo ya se seal, la ganadera en las regio nes de altiplano y valles,
es la mino ritaria en el pas y provee de meno r cantidad de c uero a la
6

industr ia. Debido a sus caracterstic as y su calidad, los prec io s de

esta materia prima, son los ms alto s en el mbito nacio nal, siendo
su promedio en la actualidad, de cuarenta y c uatro dlares po r unidad
de c uero .
b) El cuero proveniente de lo s llano s orientales del pas, llega a las
industr ias en cantidades mucho mayo res que el cuero de las o tras
regio nes, y pro viene de animales ms j venes, porque esa ganadera
est dedicada a una explo taci n intensa y dirigida a la produccin de
carne. Sin embargo, y pese al proceso de desarrollo que se observa
en el sec to r ganadero del pas, en especial en Santa Cruz y Beni,
algunas prc ticas de manejo aun no han sido modificadas en pro cura
de mejo rar la calidad del cuero .
Lo s defec to s que se o bservan en el cuero , co mo materia prima de la
industr ia de la curtiembre, so n especialmente, de marcas de fuego ,
cicatric es de parsitos co mo garrapata y cic atrices de alambres de
pas, heridas en el medio de transporte y cortes o agujeros en el
desuello manual de las reses.
El tema de las marcas de fuego , tiene que ver fundamentalmente co n
la propiedad de lo s animales. A poco de nacer, el propietario estampa
su marca en las ancas del animal c on hierro al ro jo vivo, de modo que
queda una cic atriz visible y pro funda en el animal, que se mantiene
incluso en el c uero terminado. Si el animal es vendido, c ambiando as
de dueo, el vendedor hace una contramarca que consiste en una
nueva marca en el cuarto delantero del animal y el co mprador, hac e
una marca junto a la primera.
Tambin se realizan marc as co n fines de co ntro l del animal, mediante
cdigos que refieren a su registro hist rico , y que entre o tras cosas,
permiten la trazabilidad 2 del ganado. Esto significa que, de ac uerdo a
las prctic as vigentes, mientras mayor co ntrol se ejercita sobre el
ganado, ms marc as tendr ste en el c uero y la industria de la
curtiembre recibir una ma teria prima daada y de baja calidad.
Lo s ganaderos sostienen que el tipo de marcas que se utilizan en la
actualidad, so n de fcil y rpida realizacin, de bajo co sto y
co nstituyen una prctic a muy co nocida en el pas. Cambiar esta
prctica exigira impo rtantes esfuerzos en materia de inversi n y
2

Se conoce como trazabilidad a la capacidad de mantener identificados los animales o sus productos, a lo
largo de las cadenas de produccin, comercializacin y transformacin hasta su origen, a fin, de realizar
investigaciones epidemiolgicas o establecer acciones correctivas en beneficio de la comunidad consumidora.
La trazabilidad es necesaria para exportar productos alimenticios.

tiempo de trabajo que incrementa lo s costos de estas tareas, lo cual,

afirman, debera ser apo yado co n un estmu lo en el prec io del cuero.
En c uanto a las c icatrices de parsitos co mo es el caso de la
garrapata, es posible pro gramar ac tividades peridic as y sistemticas
para eliminarlos, teniendo en cuenta que no solamente daan al
cuero , puesto que, al ocasionar una disminuci n en el peso del
animal, afec tan su precio al mo mento de la venta. Se observa mayor
presencia de estos parsito s en las unidades productivas pequeas.
Las cercas co n alambres de pas tienen que ver con la inversin en
infraestructura de las haciendas y unidades productivas, puesto que
co n este tipo de alambrado , el control del ganado es relativamente
fcil, pues evita que las reses salgan de los lmites de la propiedad.
En vario s pases ya no se utiliza el alambrado de pas, siendo ste
reemplaz ado por cercas de alambre electrificado . Es pro bable que por
sus costo s, estos sistemas alternativo s no puedan ser empleados en
el corto plazo en el pas, sin embargo, es necesario estudiar
alternativas que pro tejan al ganado .
El transpo rte de ganado en pie por carretera, c on frecuencia daa el
cuero de los animales, pues los vehc ulos no estn debidamente
aco ndicio nado s para pro teger las reses de go lpes, rasguos y otras
heridas. La sobrecarga que casi siempre se o bserva en los camio nes
que transpo rtan ganado , aumenta el riesgo de ocasionar este tipo de
daos, co n los consiguientes perjuicios.
Mataderos y F rigorfico s
Adems del desarrollo en la cra y gentica del ganado durante lo s
ltimo s aos, se han producido inversio nes en matadero s y
frigo rficos con tecnologa nueva y en la aplicac in de no rmas
sanitarias y de calidad en la faena de las reses. Esto ha mejo rado el
co rte y manejo de la carne as co mo la mecanizacin del desuello 3 o
extraccin del c uero .
Esta inversin ha permitido a la ganadera nac io nal, lograr la
exportacin de carne a pases de la regi n, co mo Per, y ha generado
expectativas de ingresar a lo s merc ados de Chile y Venezuela.
En los nuevos matadero s se o bserva la existencia de capacidad
o ciosa, dados los niveles de la inversi n realiz ada y el ritmo de
crecimiento de la ganadera, que ha sido relativamente ms lento.
3

El desuello es quitar la piel del animal. En cueros de bovino, este proceso puede ser manual, utilizando
cuchillos, o mecnico, con equipos que retiran la piel sin causarle dao.

No todo s lo s matadero s que dispo nen de equipos para el desuello lo

utiliz an, debido a mayores c osto s en relac i n al desuello manual,
nuevamente los precio s del cuero y el premio a su c alidad influyen en
estas prcticas. Se debe resaltar la convenienc ia del desuello
mecnico, pues el desuello manual generalmente pro duce co rtes que
afec tan en mucho a la calidad. Inc lusive, en el desuello manual, es
posible evitar el dao que hoy sufre el cuero , en base a mejo res
prcticas y utilizando herramientas adecuadas. Co n ello se hara
posible que la industria de la curtiemb re reciba una materia prima de
mejo r c alidad y c on po sibilidades de un mayo r y mejo r uso de to da la
superficie.
Otras c arac terstic as del cuero bo liviano
De las razas de origen ceb, que co nstituyen el mayo r po rc entaje de
la poblac i n ganadera del pas, se obtienen pieles de inferio r calidad
que las pro venientes del ganado del altiplano y valles, po r su menor
gro so r que no es uniforme en to da la superfic ie.
En relacin con estas caracterstic as, los cueros provenientes de las
razas euro peas, son superiores a los de las razas ceb. En general, se
puede establecer un ranking internacional de calidad por el o rigen del
cuero , en el orden siguiente: Europa, Argentina y Uruguay, Nueva
Zelanda, Estados Unidos y Brasil. Los cuero boliviano s, tienden a
asimilarse, en base a estas caractersticas, a los cueros brasileros,
aunque co n una calidad inferior.
Co nservac i n de las pieles
Una vez extrada la piel del animal, mediante desuello manual o
mecnico, se deben to mar recaudos para su conservac i n, puesto que
tiende a descompo nerse rpidamente, espec ialmente en los lugares
de c lima c lido.
En primer lugar, se debe lavar el cuero y dejarlo escurrir unas horas,
luego de lo c ual, se lo debe salar; para ello, se echar a cada cuero
una cantidad de sal, no inferior a la mitad de su peso, apilndo lo s
luego uno s so bre o tros, preferiblemente so bre una pequea
platafo rma de madera, de modo que no queden en co ntacto co n el
suelo . Es co nveniente que se de a esa base o platafo rma de madera,
una ligera inclinaci n desde el centro hacia lo s costado s, de modo
que el agua del cuero vaya escurriendo y el cuero se seque.

Un cuero adecuadamente salado y bien co nservado , puede ser

mantenido en depsito , bajo so mbra y c on ventilac in, durante mucho
tiempo, para despus ingresar al pro ceso de curtido.
Es frec uente que los cueros lleguen a las curtiembres en un estado de
co nservac i n inadec uado, lo que co nstituye otro factor de disminuci n
en la c alidad.
Co merc ializacin de las pieles
En el pas
se
han
desarro llado
diversos
mecanismo s
co merc ializaci n de las pieles pro venientes de la ganadera
bovino s. Un mecanismo bastante difundido, es la venta directa de
mataderos privados y pblicos, por cuenta de los propietarios
ganado a las curtiembres.

de
de
los
del

Un segundo mecanismo , que predo mina en centro s de gran po blaci n

ganadera, especialmente en el Departamento del Beni, es la
suscripc i n de acuerdo s de venta entre lo s ganaderos de una regin,
pro vincia o loc alidad, representados po r la asociacin de ganaderos
del lugar, co n una o varias curtiembres.
F inalmente, se tiene a los intermediario s conocidos co mo
rescatistas , c uya actividad c onsiste en comprar c uero s de
localidades relativamente dispersas, do nde se faena el ganado en
cantidades pequeas, en mataderos info rmales. La carne o btenida es
destinada al consumo de esa lo calidad y el rescatista aco pia los
cuero s tratando de co nservarlos adecuadamente y po sterio rmente los
traslada a alguna curtiembre para venderlo s.
Expo rtacio nes y contrabando de cuero c rudo
Uno de los problemas que ms afecta a la industria nacio nal del cuero
y, por tanto a la producci n de manufacturas, es la exportacin de
cuero crudo .
Hasta el ao 1985, las expo rtaciones de cuero c rudo estaban
expresamente pro hibidas mediante no rmas que regan la materia a lo
largo de muchos aos, habindo se establecido, mediante el Decreto
Supremo 08325 de 9 de abril de 1968, la prohibic i n de expo rtar y la
o bligaci n de vender la to talidad de lo s cuero s provenientes de la
ganadera nac io nal, a la industria de la curtiembre, organiz ada a
travs del Instituto Nacio nal del Cuero y del Calz ado .

10

Ac tualmente, y desde la vigencia del Decreto Supremo 21060, se ha

liberado la exportacin de materias primas, incluido el c uero. Con ello
se han generado exportaciones de cuero en bruto a distintos pases
incluidos alguno s euro peos, pero adems, se ha generado un
impo rtante flujo de esta materia prima que ingresa de contrabando a
los pases vecino s, Per y Chile que son deficitarios en cuero , debido
a que tienen una po blaci n ganadera pequea, siendo ambos,
impo rtado res neto s de carne.
Este tipo de co mercio le hace un enorme dao a la industria nacio nal
del cuero , pues limita su c recimiento y sus perspectivas de futuro ,
generando alta incertidumbre en la provisin de su princ ipal materia
prima y, po r lo tanto , inh ibiendo su crec imiento y desarro llo.
A tal punto llega esta fuga de materia prima, que son ciudadano s
extranjero s quienes vienen a Bo livia a c omprar cueros, ya no s lo de
las reas fronteriz as o aledaas a los pases vecino s, sino incluso a
z onas del interior del territo rio nac io nal, incluido s Beni y Santa Cruz.
Tambin algunos rescatistas tienen participaci n en este comercio ,
pues aco pian pieles para venderlas a extranjeros en el territorio
nacio nal o las llevan a lo s pases vecino s para venderlas.
Esta situacin, que data de mucho s aos, c onstituye el tema ms
crtic o para este sec to r productivo , puesto que no so lamente encarece
la materia prima, sino que adems obliga a mantener capacidad
pro ductiva o cio sa en el largo plaz o. Para solucio nar este grave
pro blema, los industriales del cuero han solicitado al Gobierno
nacio nal, en varias o portunidades, que establezca la prohibic i n de
exportar materia prima y ejerza un efectivo c ontrol aduanero para
impedir la salida de contrabando al exterio r.

11

Problemtica del Cuero Bolivia no

Proc ed enc ia del Cu ero

Ca ra c te rs tic a s y
P rob lemas

Alt ip la n o, V a lles , y
Ch ac o

L la n os orien ta le s

Ma rca s de fueg o
C ica tric e s de Pa r sito s
Otra s c ica tric e s
He rida s
D e sue llo ma nua l
D e sue llo me cn ic o
Gana de ra
E dad a l de rrib e
F irme za de l c ue ro
Groso r d e l c ue ro
Ca lid ad de l cue ro
Ca n tidad d isp on ib le
E x portac i n c ue ro c rud o
C on traband o cue ro

No
No
No
T ran sp orte po r ca mi n
T ajo s y ag u je ros
M u y p oco
Ag rc ola -ganade ro
Ad u lto
Bue na
Bue no
Reg u la r Buen a
2 0% de l pa s
Si
Si

Si
Ga rra pa ta s y o tros
A la mb ra dos y e sp in os
T ran sp o rte por ca min
T aj os y ag u je ro s
Capa c idad no u tiliza da
In te n siv a pa ra ca rne
Jov e n (3 a os)
Pa rte s po c o firme s
Me n o s g ro sor
Reg u la r Ma la
80 % de l pa s
Si
P oc o

12

3. La Industria de la Curtiembre
La industria de la curtiembre en Bolivia es una de las ms antiguas y
tradicionales. Los antecedentes de la moderna actividad que ho y
existe en el pas, se pro dujero n a princ ipio s del Sig lo XX, co n
actividades bastante rudimentarias, para abastecer materia prima a
una produccin de c arcter esencialmente artesanal. Durante lo s ao s
de la Guerra del Chaco (1932 1935), este sector pro ductivo tuvo un
ro l muy importante, dado el alto componente de c orreajes y o tros
implementos de cuero en los uniformes y equipos militares de esa
poca.
La evolucin ms dinmica de esta industria tuvo lugar a mediados de
la dc ada de los aos 1960 y siguientes, con la adopcin de
tecno lo ga moderna, mediante la inco rpo racin de mquinas y equipos
que hacan posible pro cesos ms automtico s que los de antes y por
tanto ms rpido s y eficientes, y el uso de productos qumicos que en
forma permanente fuero n inco rpo rados a la industria para mejo rar la
calidad del pro ducto y aprovec harlo mejo r. Po r otro lado , se
desarro llaro n nuevo s pro ductos co mo c uero para fabricar prendas de
vestir, para marroquinera, tapiz de muebles, y para distin tos tipos de
calzado fino, que hasta en to nces no se pro duca en Bo livia.
Durante ese tiempo , tambin se ha pro ducido una muy activa
inco rpo racin de Santa Cruz a la industria de la curtiembre que antes
haba estado concentrada en Cochabamba y La Paz . Ms adelante, lo
hiciero n otras regiones co mo Beni, Tarija, Chuquisaca y Oruro ,
aunque en dimensio nes meno res.
El Curtido del Cuero
Curtir significa transformar la piel de un animal, que es de fcil y
rpida desco mposicin, en cuero , cuya princ ipal carac terstica es la
de ser imputrescible. Para ello, se desarrolla un pro ceso fsico ,
qumic o y enz imtico , relativamente largo en el que se aplican
agentes qumic os minerales o vegetales, diluido s en agua, que actan
en la pie l por abso rcin.
Adic io nalmente al c urtido , se da al c uero o tros tratamientos para que
adquiera determinadas c aractersticas en funci n a su destino final,
ya sea de calzados, ro pa, marro quinera, tapiz ado , etc.

13

El proc eso de curtido incluye varias operaciones, algunas se realizan

a mano , o tras co n mquinas y o tras finalmente en fuln 4.
Algunas de estas operaciones so n mecnicas y su objetivo es quitar
de la piel aquellos co mponentes que no facilitan la elabo racin del
cuero , co mo el co lgeno ; con ello se preparan las fibras para la fase
de c urtici n.
En el cuadro siguiente se presenta un esquema sinttic o del proceso
de la industria de c urtiembre que no s permitir, ms adelante,
analiz ar aquellas reas en las que la industria bo liviana del cuero
necesita inc orpo rar inno vacin tecnolgica para mejo rar la pro ducci n
y alcanz ar los estndares actualmente vigentes en el mbito
internacional.
Pr oce so de la In dustr ia Curt iembre
O PER A CION
1 . Re c epc i n
2 . Re moj o
3 . P e la mb re
4 . C a le ro
5 . D e sc a rna do
6 . D e se nca lad o
7 . P iq u e lad o
8 . C u rtid o
9 . E sc u rrid o
1 0. D iv id id o 5
1 1. Re ba jad o
1 2. Ne u tra liza d o
1 3. Re c u rtid o
1 4. T e ido
1 5. E n g ra se
1 6. S e cad o
1 7. A c on d ic io nad o
1 8. A b landa do
1 9. Lija d o 6
2 0. P la nchad o 7
2 1. T e rmin ad o
2 2. D e spa ch o

E Q UI PO

DE S CR IPCION

M on taca rga s
F osa o F u ln
F u ln
F u ln
Mq u ina
F u ln
F u ln
F u ln
Mq u ina
Mq u ina
Mq u ina
F u ln
F u ln
F u ln
F u ln
Mq . o T ne l
C ma ra
Mq . o Fu l n
Mq u ina
P lan cha
Mq . o M an o
Mq u ina

C la sific a d o y co n se rvac in .
Se re -h id ra ta e h inc ha la p ie l.
D ep ilad o y may or h inc had o de la p ie l.
E lim in a r g ra sa s, ra c e s de l pe lo y o tro s.
E lim in a re stos d e ca rne y g ra sa .
E lim in a ca l de l ca le ro y d e shinc ha la p ie l.
D e se ng ra sa , a flo ja e l c olge no y ac idu la .
T ran sforma c in de la p ie l e n c ue ro .
E lim in a a gua de l cue ro cu rtid o.
Da a l cue ro e l g rosor nec e sa rio.
A ju sta y un iforma e l e spe so r de l c ue ro.
D e sa cidu la pa ra e l rec u rtido y e l te id o .
Se da a l c ue ro firme za , te xtu ra y ta c to .
Da a la supe rfic ie la c olorac in re que rida .
Fle xib ilid a d , b land u ra , re siste n c ia y ta c to.
E lim in a c in si ste m tica de la h u medad .
Re -hu me c tac in de l cue ro a l 2 8% -3 0% .
E stira d o o go lpea do pa ra da r fle xib il id ad .
E lim in a de fe c to s e n la flo r (e p ide rmis).
Da firme za a los cu e ros m s g rue so s.
M ucha s o p c ione s de a cue rd o a l p ro duc to.
C la sific a c i n , me d ic in y e mba la je .

Fuln es un cilindro generalmente de madera, pudiendo ser de aluminio, que gira en posicin horizontal,
donde se introduce el cuero con importantes volmenes de agua, para facilitar la accin de los insumos con
los que stos son procesados.
5
El Dividido puede ser realizado antes del desencalado o despus del curtido, de acuerdo a las necesidades y
preferencias del curtidor.
6
Proceso opcional, para determinado tipo de cueros, en especial, aquellos que se utilizan para hacer calzados.
7
Proceso opcional para determinado tipo de cueros, se realiza antes y despus del terminado.

14

Mano de Obra para la curticin

Lo s tcnicos calific ados para la industria de c urtiembre, deben
estudiar y fo rmarse necesariamente fuera del pas, pues en Bo livia no
existe una escuela o universidad que fo rme pro fesionales en este
campo .
Esto constituye una limitaci n, pues las empresas de curtiembre
deben hacer importantes inversio nes para contar co n perso nal
calificado , en un medio en el que no existen opciones de o ferta de
tcnicos de esta calificacin.
En c uanto a tcnicos mecnicos y electricistas para el mantenimien to
de maquinaria y equipos, es po sible encontrar mayo r oferta en el
mercado nacional, excepto cuando las mquinas son de alta
sofisticacin, especialmente en el rea de la elec tr nica.
Lo s o breros so n fo rmados en la prc tica, ingresando a las c urtiembres
sin ninguna preparacin. En un princ ipio se les da tareas de apo yo ,
muy simples y luego van asumiendo funcio nes ms complejas y que
requieren de algunas habilidades y co noc imientos, lo que implica
pro cesos de selecc i n y entrenamiento .
Lo s industriales observan que la educac i n y fo rmacin previa de los
nuevos obreros es deficiente y no co ntribuye a una rpida adaptaci n
al trabajo de esta industria. Lo s temas ms destacables son los de la
seguridad industrial, el trabajo co n maquinaria, la calidad en el
trabajo y la iniciativa para prever problemas o riesgos con la
pro ducci n y el personal.

15

4. Manufacturas de Cuero
La manufactura de cuero tiene a la fabric ac i n de calzados co mo la
actividad de mayo r tradic i n y antigedad, seguida po r la
marroquinera y por la co nfeccin de prendas de vestir. La producci n
de muebles de madera y cuero es o tra ac tividad importante de estas
manufacturas.
Aunque existen inversiones de magnitud en empresas en crecimiento ,
en estas actividades, predo minan las unidades produc tivas de
pequea escala, lo que trae co nsigo ciertas limitacio nes, c omo bajo s
niveles de capital, poco acceso a la tecnologa y a los mercados, si
bien, por otro lado, tienen flexibilid ad para adecuarse a distintos
escenarios de opo rtunidades y o pciones de ac tividad.
La materia prima que se utiliz a en la manufactura, es el cuero c urtido
y terminado que pro viene de la industria nacional de la Curtiembre y,
en general, satisface lo s niveles de calidad requeridos po r estas
actividades.
Cada ac tividad, requiere un cuero co n determinadas carac tersticas y
especificaciones. As po r ejemplo, la fabricaci n de calzado s utiliz a
los cueros ms gruesos y firmes, la marroquinera utiliza cuero s ms
delgado s, suaves y flexibles, y la confeccin de ropa, las napas, que
son cuero s muy delgados, suaves y flexibles. Eventualmente y para
algn tipo de efecto o ac ceso rio de los artc ulos as producidos, en
una actividad se u tiliz a el tipo de c uero caracterstico de o tra.
En la manufactura del cuero , es muy impo rtante el diseo ,
especialmente en los pro ducto s cuya demanda es influida po r la moda
co mo las prendas de vestir, los calz ado s finos y algunos artculo s de
marroquinera. La fase de diseo requiere de tcnico s formado s y
especializ ados en esta materia, que adems se mantengan en
co ntacto c on lo s centros ms influyen tes en la mo da.
Otra actividad que se debe destacar por su gran importancia es el
co rte del cuero, debido a que el permetro del c uero no tiene fo rmas
regulares. Esto obliga a realizar el co rte co n ciertos c riterios y
habilidades para alcanzar la eficiencia necesaria.

16

5. Instituciones relacionadas con el sector del cuero

5.1. Entidades privadas representativa s del sec to r del cuero
La entidad ms representativa de los pro ducto res de cuero es la
Asociac i n Nacio nal de Industriales del Cuero ANIC, que fue fundada
en el ao 1951 y desde entonces, hasta hace algunos aos atrs,
agrup a las c urtiembres y las fbric as de calz ados del pas.
En la ltima dcada, esta asociac i n est c ompuesta so lamente por
las curtiembres, y tiene filiales en lo s departamentos del pas donde
existen estas plantas de pro ducci n.
Lo s objetivo s institucionales ms importantes de la ANIC, so n aco rdar
co n el Gobierno nac io nal poltic as de desarro llo para el secto r, para
garantiz ar la pro visi n de materia prima para las curtiembres co n
pieles de la ganadera del pas y, po r otro lado , estructurar
mecanismos de fomento para la mejora tecno l gica y el mejo r acceso
al merc ado externo.
Otras entidades representativas del sec to r,
co mpo nentes de este co mplejo pro ductivo so n 8,

en

los

distintos

a) En el mbito de la ganadera:
-

Co nfederac i n
F ederacin de
F ederacin de
F ederacin de
F ederacin de

Agro pecuaria Nacional.

Ganaderos de Santa Cru z (F EGASACRUZ).
Ganaderos del Beni (F GABENI).
Ganaderos del Chaco (FEGACHACO).
Ganaderos de Pando .

b) En el mbito de la manufactura:
-

APROAC. Asociaci n de Productores de Calzados y Artculos de

Cuero.
F EMPROC. Federacin de Mic ro Empresario s y Pro ductores del
Cuero.
UNACRUZ. Un i n de Artesanos de Santa Cruz.
APCC. Aso ciac i n de Pro ducto res Co chabambinos de Calz ado .
CADEPIA. Cmaras Departamentales de la Pequea Industria y
Artesanas Productivas.

Datos obtenidos del Estudio de Identificacin, Mapeo y Anlisis Competitivo de la Cadena de Cueros y sus
Manufacturas en Bolivia de Gonzalo Miranda con la colaboracin de Alfonso Ros. Documento del
Programa Andino de Competitividad de la Corporacin Andina de Fomento. Bolivia, agosto de 2003.

17

ADEPI. Asociacin Departamental de la Pequea Industria de La

Paz .

Todas estas entidades se co nstituyen en impo rtantes vehculos para

llegar a los pro ductores co n po lticas y programas que apo yen el
desarro llo del secto r del cuero .
Sin embargo , la Cmara Nacional de Industrias y las cmaras
departamentales de industrias, son las entidades ms representativas,
ms fuertes y ms solventes en este mbito de la produccin, que
deben se consideradas como representantes de las actividades de
carcter industrial, especialmente para apoyar ac tividades de
pro moci n de su desarrollo .
5.2. Entidades pblic as relacionadas co n el sec to r del c uero
En virtud de lo dispuesto po r la Ley de Organizacin del Poder
Ejec utivo N 3351 de 21 de febrero de 2006, al Ministerio de
Pro ducci n y Microempresa le han sido asignadas impo rtantes
respo nsabilidades relacio nadas co n los sectores productivo s, uno de
los c uales es el sector de la industria y la manufactura del cuero.
Tiene, entre o tras, las respo nsabilidades del diseo de una estrategia
de desarro llo productivo en coo rdinac i n co n el Ministerio de
Planificacin del Desarro llo; de formular y ejecutar po lticas dirigidas
a pro mo ver encadenamiento s produc tivo s en to do el territorio
nacio nal; de plantear y ejec utar polticas dirigidas a buscar el acceso
a mercados nac io nales y externos; de disear y ejec utar po lticas de
pro moci n de las expo rtacio nes y apertura de mercado en el marco de
los co nvenio s y tratados susc rito s por el Estado Bo liviano cuando sea
pertinente ; estructurar y c oo rdinar con el Ministerio de Planificaci n
del Desarrollo una institucionalidad estatal para el financ iamiento al
desarro llo as co mo accio nes de apo yo a la gesti n tecnolgica
empresarial productiva; de generar polticas pblicas para elevar la
pro ductividad y c ompetitiv idad de la mic ro y pequea empresa.
La misma no rma legal dispone que, el Minis terio de Planificacin del
Desarro llo tiene la respo nsabilidad de plantear y desarrollar polticas
de c iencia y tecno lo ga, para ello , el Viceministerio de Cienc ia y
Tec no lo ga, trabaja en la creacin del Sistema Bo liviano de
Innovacin co n el propsito de integrar al secto r pblic o, al sector
pro ductivo y al secto r cientfico -acadmic o y la educac i n, para
impulsar y fo rtalecer la inno vaci n en la pro ducc in nac io nal.

18

Uno de los sectores prio rizados en este proceso de desarro llo de

ciencia y tec no lo ga ser el de la pro ducci n del cuero y sus
manufacturas, incluso con el pro yecto de creac i n del Institu to
Bo liviano del Cuero.
Tambin se plantea la creac i n de Centro s de Tecno lo ga e
Innovacin, uno de lo s cuales ser destinado al sector del cuero, y
desarro llar asistencia tcnic a, c apacitacin, investigaci n y servicios
de desarrollo c omo ser pruebas en labo rato rios.
De acuerdo a la visi n de este Viceminis terio , la inno vac i n puede
pro ducirse en tecnologa; en el produc to , desarrollando un nuevo
pro ducto o nuevo s usos para un produc to ya existente; en la gestin
empresarial o en la gesti n instituc io nal relacio nada al sector
pro ductivo .
Tambin se prev la creacin de un fondo c on recursos que permitan
apoyar los pro yectos de inno vacin, co n la posibilidad de apalancar
o tros rec ursos para fo rtalecer dichos proyecto s.
F inalmente, se debe menc io nar que las co mpetencias o torgadas po r la
Ley de O rganizacin del Po der Ejecutivo al Ministerio de Desarrollo
Rural,
Agro pecuario
y
Medio
Ambiente,
estn
directamente
relac io nadas c on el sector ganadero . Entre ellas, las ms destacables
son la de fo rmular una Estrategia Nacio nal de Desarro llo Rural y
Agro pec uario, en coordinaci n c on el Ministerio de Planificacin del
Desarro llo ; apoyar al secto r empresarial agropecuario y a los
pequeos y medianos pro ductores, as co mo al secto r co munitario en
sus iniciativas eco n micas orientadas al mercado interno y a la
exportacin; formular y desarrollar planes para la seguridad y la
soberana alimentaria del pas y controlar el cumplimien to de polticas
y normas para promover el desarro llo agrc ola y pec uario .
En virtud de to do lo mencio nado en este punto, las po lticas pblicas
y acciones que busquen la inno vacin en el secto r del cuero , deben
ser planteadas tanto a los ministe rio s co n co mpetenc ia en lo s
secto res pec uario e industrial, co mo a las o rganizaciones privadas
representativas de lo s secto res industrial y manufacturero, para que
tales in ic iativas sean llevadas a la prctica.

19

6. Innovacin en la Industria del Cuero

La industria del cuero en Bo livia, nec esita desarrollar pro cesos de
innovac i n que la lleven a los niveles de tecnologa y productividad
que ha alcanzado esta industria en el mundo , sobre to do si se tiene
en cuenta que en la regi n sudamericana, est establec ida una
industr ia del cuero de alto nivel, cuyos mayo res exponentes so n
Argentina, Uruguay, Brasil y Colo mbia.
La inno vaci n tec no l gica puede ser realizada tanto en los procesos
de una industria como en sus productos. La innovacin en los
pro cesos, implica la instalaci n de mto do s de pro ducc i n que traen
co nsigo el incremento de la pro duc tividad y mejora de costos. La
innovac i n en los produc tos, significa introducir mejoras en la
fabricacin de productos ya existentes, lo que es una inno vaci n
gradual, o fabricar y co mercializ ar nuevo s productos, lo cual significa
una innovacin radical 9.
Por lo analizado hasta aqu, resulta c laro que el proceso de
Innovacin de la industria del cuero , en este mo mento , debe
o rientarse a la inco rpo racin de maquinaria, tan to en c urtiembres
co mo en la manufactura de cuero y a la fo rmacin de recurso s
humanos, co n capacidad tc nica para dirig ir lo s proceso s productivo s.
Sin embargo , y dado que la materia prima para la industria del cuero
pro viene de otra actividad pro duc tiva c omo es la ganadera, es
necesario que en ella se pro duzcan tambin procesos de inno vacin.
En lo s siguientes acpites, se analiz arn las necesidades de
innovac i n a lo largo de esta activid ad como un proc eso sec uencial
que se inicia en la pro duccin pec uaria y alcanza a la producc i n de
bienes manufac turados destinados al co nsumo .
Se debe reafirmar tambin que desarro llar la manufactura de cuero
co mo facto r de inno vacin constituye un imperativo estratgico para
la econo ma boliviana, pues con ello se lograr superar, en el secto r,
la fase de expo rtaci n de materias primas.

Ver Humberto Tavera. La Inversin Extranjera Directa y su relacin con el Sistema de Innovacin
Tecnolgica Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial. ONUDI. La Paz, Bolivia.
Mayo de 2007.

20

7. Necesidades de Innovacin en la Ganadera

Es impresc indible y urgente que la ganadera del pas to me en cuenta
las nec esidades de la industria del cuero , puesto que c on accio nes
relativamente simples es posible lograr importantes mejoras en la
calidad de las pieles que llegan a las curtiembres.
Teniendo en cuenta la problemtica del cuero expuesta en el Cuadro
1 en la primera parte del estudio , en el presente acpite, seguiremo s
la misma secuenc ia para referirnos a las necesidades cuya reso luci n
permitir mejo ras en la calidad de las pieles.
Marcas de Fuego
En el sector pecuario de nuestro pas, se debe evo lucio nar hacia
formas ms funcionales y modernas de co ntro l y registro del ganado ,
que no daen al animal y permitan preservar la c alidad de su piel.
Existen sistemas de co ntrol alternativo s, cada vez ms utilizados en la
ganadera internacional, por la nec esidad de mantener la trazabilidad
de lo s animales, ya sea que su carne se consuma en el mercado
interno , o de expo rtacin. Esto s sistemas tienden a evitar dao s en el
animal y en la piel, pudiendo ser pequeas marcas de fuego en las
patas, en la cabeza o en las o rejas, gafetes que se adhieren a las
o rejas o a la co la, o micro chips po rtado res de informacin.
Las prc ticas ac tuales en base a marcas de fuego son muy cono cidas
por lo s ganaderos, que tienen un gran dominio sobre ellas, lo que las
ha hecho muy arraigadas en la ganadera del oriente bo liviano. En
este caso , la innovaci n significar utiliz ar o tro s medio s de contro l e
identificaci n del ganado, que ayuden a o btener una piel de mejor
calidad.
Sin embargo , no es previsible que el cambio en esta prctica se
pro duzca a corto ni mediano plazo , puesto que el ganadero aun la
co nsidera como la ms accesible y ser necesario realizar fuertes
campaas informativas, educativas y de incentivo para interesar a lo s
pro ductores e induc irlo s a modific arlas.
Cicatric es de parsitos
Co mo se vio en la primera parte de este trabajo , los parsito s que
atacan al ganado bovino , especialmente garrapatas que so n las ms
frecuentes, dejan profundas cicatrices que afectan negativamente a la
21

calidad del cuero , pero al mismo tiempo , ocasio nan la disminuc i n del
peso del animal, lo que afecta lo s ingreso s del ganadero , y brinda un
mo tivo adic io nal para c ombatir estas plagas.
Las garrapatas son ec to parsito s, que viven en la superficie del
ganado bo vino y otro s animales, incluso del ho mbre, se alimentan de
sangre y generalmente ocasio nan prdida de apetito , anemia y, en
general, retrasos en el desarro llo. En el ganado disminuyen
significativamente la pro duccin de carne y leche, so n transmiso ras
de enfermedades que pueden ser mo rtales y ocasio nan prdidas
eco nmicas.
Para evitar lo s defec to s ocasio nados po r la garrapata y al mismo
tiempo preservar la salud y rendimiento del ganado , es preciso
realizar campaas peridic as que las eliminen, mediante la aplicaci n
de baos garrapatic idas con substanc ias qumicas especialmente
preparadas para el efecto .
En el marco de la inno vacin de la ganadera, se ha difundido que la
industr ia co lo mbiana, recientemente ha desarrollado una vacuna de
caracterstic as ecolgicas para co mbatir la garrapata, co n impo rtantes
ventajas.
Heridas en el medio de transporte
Es muy frecuente que el ganado sufra heridas en el medio de
transpo rte, lo que debe llevar a normar el aco ndicio namiento de los
camiones, de modo que se to men recaudos para evitar que piezas o
partes de la carrocera pro duzcan heridas en el ganado .
Tambin se debe establecer la c apacidad mxima de carga de los
vehculo s, para que lo s animales sean trasladados co n lo s cuidados
debidos.
Por las caractersticas de los servicios de transpo rte del pas, no es
una tarea fc il lograr el cumplimiento de normas de este tipo , sin
embargo debe difundirse la obligacin y la necesidad de preservar la
integridad de lo s animales.
Desuello
La faena del ganado es una actividad de mucha importanc ia para la
calidad del cuero . En lo s pases en lo s que el ganado recibe lo s
mayo res cuidados y por tanto , la ganadera pro vee pieles de calidad
superio r a la industria de la curtiembre, el desuello resulta el proceso
22

clave y definitivo para mantener en alto la calidad del cuero curtido y

terminado . En estos trminos se puede apreciar la impo rtancia que
tiene el desuello en el matadero , para la indus tria de la curtiembre.
En el desuello, se define una buena parte de la calidad de la piel,
puesto que co rre el riesgo de recibir tajo s y co rtes de cuchillo que,
ms adelante, en el proc eso de curtido se convierten en perforac io nes
y agujeros que impiden un uso eficiente del cuero terminado y, en
co nsecuenc ia, bajan su calidad.
Dado que casi todos los matadero s del pas realiz an el desuello en
forma manual, es preciso que utilic en c uchillo s adecuados para evitar
los cortes menc io nados, los ms apro piado s so n los cuchillo s curvos y
sin punta.
Expo rtacio nes de cuero en bruto
Lo s industriales del cuero sostienen que lo que ms afecta a la
industr ia del cuero so n las expo rtac iones de la materia prima, puesto
que co n esto se impide la utilizacin de su c apacidad instalada y se
genera una presi n al alza de lo s precio s. Adems, las pieles que son
exportadas en mayo r cantidad, legal o ilegalmente, so n las del
altip lano y valles, precisamente las de mayo r calidad en el pas.
Existe una coincidenc ia generaliz ada y una demanda
urgencia en la industria, acerc a de la necesidad
exportaciones de pieles en bruto y contro lar la salida
de esta materia prima, c omo condicin necesaria
mejo ra de la industria de la curtiembre.

co n carcter de
de prohibir las
de contrabando
para lograr la

Para co mpensar la escasez de pieles de bo vino, las c urtiembres

co mplementan su producci n co n cuero s de ganado ovino , c aprino y
camlido, co n resultados generalmente positivos. Lo que sin embargo ,
no es suficiente para reemplaz ar las pieles de bovino en la activ idad
de las empresas.

23

8. Necesidades de Innovacin en la Industria de la Curtiembre

Co mo se ha sealado, po r sus caractersticas el trabajo de la
curtiembre puede ser divid ido en tres tipo s de procesos, lo s que se
realizan en ful n, lo s que se realizan a mquina y lo s que se realizan
a mano .
Lo s proceso s en ful n se carac terizan po r ser procesos qumicos y
enzimtic os, en los cuales, la piel abso rbe determinados productos
para transformarse en cuero c urtido y adquirir las carac tersticas
necesarias para adec uarse al artculo a l que estar destinado .
Lo s procesos que se ejecutan en mquinas, so n pro cesos de carcter
fsico . Los que se realizan en las primeras etapas, co noc idos co mo
Ribera , sirven para preparar las pieles para la fase del c urtido . Los
pro cesos po sterio res, co ntribuyen a darle las carac terstic as que
requiere el c uero .
Lo s procesos realizados a mano , co rrespo nden a la etapa de acabado ,
y son cierto tipo de pintado y el clasificado del c uero por su calidad.
En lo s pro cesos a mano, no se ven po r el mo mento posibilidades de
innovac i n.
Procesos en Ful n
Lo s proceso s de la curtiembre que se realiz an en ful n, so n Pelambre,
Calero, Desencalado, Piquelado , Curtido , Neutraliz ado , Re-curtido ,
Teido y Engrase.
Lo s insumos para esto s procesos, so n desarrollados mediante
investigacin cientfica y po sterio rmente patentado s y produc idos por
grandes empresas de la industria q umic a en distintos pases del
mundo , que en su mayora, son empresas de origen euro peo. Varias
de ellas tienen subsidiarias en pases de otro s co ntinentes. En
Sudamrica, existen estas empresas en varios pases, co mo Brasil,
Argentina, Co lo mbia y Ur uguay, desde do nde abastecen a la industria
boliviana del c uero .
Es una prc tica comn que los fabric antes y pro veedo res de esto s
insumo s, para realizar sus ac tivida des de marketing, v isitan las
curtiembres, do nde realizan pruebas y demo stracio nes de las
caracterstic as de sus productos, con lo que, al mismo tiempo, las
actualiz an en los avances tecnol gicos. Este es un pro ceso de tipo
ganar ganar que benefic ia al proveedor co n las ventas de su
24

pro ducto y a la curtiembre co n

tecno l gic a de los procesos en ful n.

la

permanente

actualiz aci n

Mquinas de Curtiembre
Lo s procesos de curtiembre que se realiz an a mquina so n:
Descarnado, Dividido, Escurrido, Rebajado, Secado, Aco ndic io nado
(Estirado
y
re-humectacin),
Ablandado,
Lijado , Terminacin
(pintado) y Medici n de la superficie d el cuero.
Tradic io nalmente, las mquinas de c urtiembre han sido diseadas y
co nstruidas para proc esar medias pieles, es dec ir la piel partida en
dos a travs del lo mo , en la lnea que co rrespo nde a la co lumna
vertebral.
Ms adelante, se disearon mquinas para procesar cueros enteros, lo
permite a la manufac tura un mejor apro vechamiento del cuero al
utiliz ar una superficie mayo r para sus pro duc to s.
Co n po cas excepciones, la industria bo liviana aun no cuenta co n
mquinas para procesar cueros entero s, siendo ste un tema muy
impo rtante en c uanto a innovaci n en este sector.
Al analizar la c urtiembre en su co njunto, se debe hacer nfasis en
aquellas mquinas que resultan ms importantes o sensibles para
mejo rar los pro cesos de pro duccin. Estas mquinas son, la
Descarnadora, la Dividido ra, la Rebajado ra, la Secado ra, la Lijadora y
las mquinas para el terminado del cuero . Tambin se debe
co nsiderar los equipos para el aco ndicio nado y re-humectaci n, el
ablandado , el planchado y la medic i n de los c uero s.
Descarnado
El descarnado tiene el objeto de eliminar restos de carne y grasa que
quedan adheridos a la piel luego del desuello. De otro modo, en estos
resto s se pueden desarrollar bac terias que afec ten al pro ceso de
curtido y terminado del cuero .
Para ello, se utiliz an la
pro ceso co nsiste en pasar
sostiene y presiona la piel
elimina lo s restos de carne

mquina llamada Descarnado ra y cuyo

la piel a travs de dos cilindro s, uno que
y el o tro, d otado de cuchillas helic oidales,
y grasa.

25

Para poder realizar las operaciones de descarnado de las pieles

enteras, esta mquina debe estar diseada para tal efecto, tanto en
su tamao c omo en sus distintos mecanismos.
Co mo parte de un pro ceso de innovac i n de esta industria, es
necesario que las curtiembres del pas se equipen co n mquinas
descarnadoras para proc esar pieles enteras de vac uno.
Divid ido
Seguramente el proceso ms delicado y que exige mayo r precisin en
una curtiembre, es el dividido de las pieles. Su objetivo es dar a la
piel el grosor adecuado para el pro ducto final al que ser destinado el
cuero obtenido.
Esta operacin se realiz a con mquinas divididoras equipadas co n
cuchillas sin-fin que giran horizontalmente en medio de dos cilindro s,
por do nde pasa la piel y all es seccionada en do s capas, cuyo grosor
est determinado por el tipo de cuero que se desea pro ducir. As por
ejemplo, si el c uero es destinado a la pro ducci n de calzado s, el
gro so r ser mayo r que si el mismo es destinado a la produccin de
prendas de vestir.
Siempre la parte superio r del cuero , la epidermis, llamada flor en el
mbito de lo s curtido res, donde iba el pelo del animal, es la parte
ms apreciada del c uero . Sin embargo, si la parte de abajo , llamada
descarne, una vez dividida la piel, es relativamente gruesa, puede ser
utiliz ada para determinados pro duc to s, aplicndosele tratamientos y
efec to s que imitan bien la flo r del cuero. De lo contrario , si el
descarne no es sufic ientemente grueso para ser curtido, puede ser
destinado para la elabo racin de gelatinas o de productos para
animales masco tas o de pegamento s.
La adquisici n de una mquina dividido ra exige una impo rtante
inversi n, pro porcio nal a su nivel tec no l gico, existiendo mquinas
altamente sofisticadas que garantiz an un trabajo de calidad. Aunque
varias curtiembres del pas cuentan co n dividido ras de tecno lo ga
avanzada, la mayo ra de ellas, requiere adquirir esta mquina para
pro cesar pieles enteras y c on tecnologa ms moderna.
Rebajado
El pro ceso de rebajado tiene el o bjeto de ajustar a un nivel deseado
el gro sor del cuero , una vez que ha sido dividido y curtido. Este
espeso r se establece en funcin al destino que tendr el cuero una
26

vez terminado. Dicho gro sor no rmalmente puede variar entre 0,4 y 4
milmetro s.
Este proc eso es realizado en mquinas rebajado ras que son parecidas
a las descarnado ras, pues estn dotadas de c ilindros para sostener y
transpo rtar el cuero y cuc hillas helico idales para extraer las partes
sobrantes que salen en fo rma de viruta. Opera so bre el carnal, es
decir la parte inferio r del cuero , sin afec tar la flo r.
El rebajado iguala el grosor del c uero en toda su extensin, pero
tambin iguala el grosor de las partidas de cuero que se procesan
para que no haya diferencias que luego , afecten el desempeo de la
manufactura. El descarne tambin debe ser sometido al proceso del
rebajado para adec uar su groso r a las necesidades del pro ducto a ser
elaborado .
Las mquinas rebajado ras so n fabricadas para procesar medios c ueros
o cueros enteros, y so n varias las curtiembres del pas que precisan
adquirirlas para actualizar su tecnologa.
Secado
El proceso de secado recibe una atenci n especial en la curtiembre,
pues de l depende en buena parte la calidad del pro ducto terminado .
El secado debe realiz arse co n determinadas precauciones para
mantener la firmez a en el c uero y c uidar que la flor no sufra
deterioro s. El pro psito es eliminar el agua que durante los proceso s
de c urtido , engrase, teido y re-c urtid o ha impregnado el cuero .
De ac uerdo al produc to que se est elabo rando , el secado puede ser
realizado a la intemperie, en tneles c on aire caliente, en mquinas
co n calo r do nde el cuero es tesado en placas, o en mquinas al vac o .
Ablandado
Luego del secado, algunos cueros requieren
darles flexibilidad, pues las fibras se han
co mpactas. De acuerdo al gro so r del cuero
o btenido , el ablandado se realiz ar con uno u
de mquina.

ser ablandados para

hecho excesivamente
y el pro ducto a ser
o tro tipo de equipo o

Las curtiembres del pas, en general estn equipadas para este

pro ceso , pero es necesario ac tualizar su tecnologa.

27

Lijado
El proc eso de lijado tiene, en general, dos pro psitos. El primero ,
disimular c iertos defectos o cicatrices superficiales no rmalmente
heridas de alambres de pas o espino s y garrapatas, pero no es
posible eliminar las marcas de fuego este proceso permite tener un
cuero de calidad a partir de una materia prima defectuo sa. Los c ueros
sometido s a este proceso so n utilizados para la producci n de
calzados y en meno r medida para maletas y maletines, y so n
co nocidos co mo cuero desflo rado o cuero con flor co rregida . Por
lo descrito ms arriba, un alto po rcentaje de los cueros bo livianos
necesitan este proceso para co rregir lo s defecto s de la materia prima.
El segundo pro psito, es o pcio nal al primero y sirve para dar al cuero
un efecto de agamuzado , que tiene buena acogida en la fabricacin
de c alzados y de prendas de vestir.
Las mquinas lijado ras son de tec no lo ga bastante simple, sin
embargo, existen avances impo rtantes de mquinas para el lijado de
cuero s enteros, co n un desempo lvado auto mtico y simultneo al
lijado , que las curtiembres del pas deben adquirir para mejo rar su
pro ductividad.
Planchado
El proc eso de planc hado debe aplic arse a los cuero s para calzado s o
maletines, que son ms gruesos y firmes o rgido s, y se realiza antes
y despus del terminado.
Las mquinas planc hadoras tienen distin tas tecnologas, las mismas
que en general, so n bastante simples. T ienen una superficie metlica
que trabaja caliente a una temperatura adecuada, y un mecanismo de
presin que puedes ser un rodillo o un a prensa.
En este proc eso tambin se utiliz an planchas co n distinto s granulado s
o figuras que imiten la piel de o tros animales (lagarto s, vboras, etc.)
para grabar la superficie del c uero, cuando los defecto s so n muy
noto rio s o c uando la mo da o el merc ado lo impo nen.
Terminado
El terminado del cuero es una de las etapas ms co mplejas y co n
mayo res o pc io nes de un pro ceso de curtiembre. En el terminado , se
o btienen las caractersticas finales y que son apreciables a la vista y
al tacto , pero adems debe asegurar la resistencia del c uero contra
28

daos oc asionados po r su uso y po r efectos del medio ambiente en el

que ser utiliz ado el pro ducto de su manufactura. Es impo rtante
maximiz ar la durabilidad del producto, pues el c uero se caracteriz a
por la alta resistencia de sus fibras, aspec to que debe ser refo rzado
co n un terminado que asegure larga vida til.
Las opc io nes para realizar el terminado so n muchas y el desarrollo de
nuevos proceso s es permanente. Este es uno de los proceso s que
requieren de mayo r inversi n.
Se debe tener en cuenta adems la gran influencia que ejerce la
mo da en el terminado del c uero .
Las tcnicas empleadas en el terminado son diversas, desde lo s
pro cesos manuales, hasta los altamente auto matizados, pasando por
los semi-manuales que emplean pistolas neumticas.

8.1 Formacin y Capacitacin

La fo rmaci n de tcnico s calificado s para la industria de la
curtiembre, hist ric amente ha tenido un dficit, puesto que en el pas
no existe una institucin de fo rmac i n especializ ada en este campo .
Se debe sealar tambin que po r la magnitud de esta actividad, su
capacidad instalada y el nivel de su actividad, no existen las
dimensiones sufic ientes para justif ic ar inversio nes en la educacin de
tcnicos para la pro duccin. En co nsecuenc ia, una opc i n vlida, a la
que recurren varias empresas en la ac tualidad, es fo rmar a lo s
tcnicos en otro s pases, donde existen escuelas para esta
especialidad a nivel tcnico .
Una opci n vlida y muy utiliz ada po r las empresas, es la formaci n
en escuelas de o tros pases. El c aso ms frec uente es el del Servio
Nacio nal de Aprendizagem Industrial SENAI 10 de Brasil en el curso de
Tc nico en Curtiembre en la Esco la do Curtimen to de Estancia
Velha, do nde preparan a los futuro s tcnic os para la direccin del
pro ceso de pro duccin de una c urtiembre, co n capac idad para
elaborar flujos de proc eso s para el curtido y terminado del c uero (lay
o ut), pro yectar mejoras en lo s sistemas convencio nales de producci n
10

El Servio Nacional de Aprendizagem Industrial fue creado en 1942 a iniciativa de los gremios del
empresariado industrial brasilero. Actualmente es parte integrante del Sistema de la Confederacin Nacional
de Industrias de ese pas. El SENAI capacita recursos humanos en 28 reas de la industria, adems de prestar
servicios de asistencia tcnica e investigacin aplicada para el sector productivo. El SENAI es considerado el
mayor complejo de educacin industrial de Amrica Latina. Ver www.senai.br

29

de cueros (innovaci n), evaluar las caractersticas y pro piedades de

los insumos utilizados en el proceso de produccin as como de la
maquinaria y equipos, aplic ar concepto s de gestin de calidad en el
pro ceso industrial, aplic ar no rmas tcnicas, de salud oc upacional y
seguridad en el trabajo, y de co ntro l de riesgo s de dao al medio
ambiente.
Este c urso tiene una durac i n de algo ms de 2.400 ho ras de clases
terico prcticas, lo que sign ifica un a duraci n to tal de dos aos.
Dado el c arcter del SENAI, resulta pertinente que co njuntamente, el
Estado bo liviano y el sec to r privado, busquen establecer relacio nes
estratgic as para hacer posible una mayo r y ms libre formacin de
tcnicos en este y otro s campos relacionados con la industria,
especialmente teniendo en cuenta que nuestro pas tiene limitac io nes
que no le permiten hacer sostenible este tipo de ins tituc io nes.
En cuanto a la capacitaci n de tcnicos para el mantenimien to de la
maquinaria y equipos de curtiembre, existen en Bo livia escuelas para
la fo rmac i n de tcnic os en mecnic a, electric idad y electr nica,
co mo la Escuela Industrial de la Naci n Pedro Do mingo Murillo ,
donde se puede adquirir una fo rmacin general en esas ramas. Sin
embargo, los tcnico s all fo rmado s, necesitan una capac itaci n
especial en el mantenimiento de las mquinas de curtiembre, el que
muchas vec es es provisto por lo s fabric antes de la maquinaria para
facilitar las operaciones de sus c lientes.

30

9. Necesidades de Innovacin en la Manufactura de cuero

Por ser la actividad manufac turera del cuero, mayoritariamente
co mpuesta por pequeos pro duc to res, varias de sus necesidades so n
co munes a las Pequeas y Medianas Empresas (PYME) del pas, co mo
acceso al financiamiento, a la tecnolo ga y al mercado , adems de
capacitacin tcnic a y gerencial.
El Go bierno Nac io nal ha elaborado una poltic a de financiamiento para
el secto r de la PYME, con el propsito de superar las dificultades de
acceso que tradicio nalmente han tenido estos pro ductores. Esto s
recursos debern permitirles adquirir tecno lo ga ms actualiz ada de la
que actualmente dispo nen e incrementar su capital de trabajo.
Un aspecto crtico , pero de carcter estratgico , es la fo rmacin de la
mano de o bra calificada, para lo que actualmente Boliv ia no tiene
instituto s de fo rmac i n. La opci n en este secto r de la produccin es
similar a la planteada para la industria c urtiembre, y es apro vechar la
o ferta que existe en o tros pases, como Brasil y Colombia.
En Brasil, el Servio Nacio nal de Aprendizagem Industrial SENAI,
tambin ofrec e formacin en el campo del calzado de cuero , en el
Centro T ecnolgico del Calzado SENAI establecido en la c iudad de
Novo Hamburgo en el Estado Ro Grande do Sul. La formacin de
esto s tcnicos incluye c onocimiento s suficientes so bre la pro ducci n
de calzados y capacidad para o rganizar un proceso industrial de
fabricacin de calzado s, co n criterio s de c alidad y pro ductividad,
adems capac itac i n gerencial y administrativa para dirigir equipo s de
trabajo , interpretar estudio s de mercado , evaluar la viabilidad tcnica
y econ mica de un determinado proceso de producci n y desarro llar
sistemas de higiene y seguridad industrial. Este c urso tiene una
durac i n de 1.700 horas, y se desarrolla en un ao y medio .
En Co lombia, el Servic io Nacio nal de Aprendiz aje SENA 11, ofrec e
formacin tcnica en la rama de manufactura de cuero , en el Centro
del Calz ado y Manufactura de Cuero, el curso es de nivel tc nico
medio y se requiere ser bachiller, se deno mina Diseo de calz ado y
Marro quinera y co ntiene el desarrollo de proceso s de calz ado y
marroquinera, elemento s creativo s para el diseo , la fase pro ductiva,
11

El Servicio Nacional de Aprendizaje SENA, es un establecimiento pblico de Colombia, con personera

jurdica, patrimonio propio e independiente y autonoma administrativa, adscrito al Ministerio de Proteccin
Social. Fue creado el ao 1957 a iniciativa de sindicatos de trabajadores, gremios empresariales y la Iglesia
Catlica, con apoyo de la Organizacin Internacional del Trabajo. El SENA ofrece servicios de formacin
profesional tcnica para distintas ramas industriales. Ver www.sena.edu.co

31

la elaborac i n de pro yecto s de diseo para calzado y marroquinera,

tica y transformacin del ento rno y salud o cupacional.
En ambos casos, resulta de valo r estratgico para el desarro llo de la
manufactura de c uero, que Bo livia establezca acuerdo s co n las
institucio nes que brindan fo rmacin tcnica en ramas en las cuales el
pas no tiene o pciones que ofrecer.

32

10. Necesidades de Innovacin en las actividades del cuero

En el siguiente cuadro, se resume el co njunto de necesidades de
innovac i n en las ac tividades productivas del cuero, tanto en la
ganadera co mo en la c urtiembre y en la manufactura.

Nec esida des de In novac i n en la Industr ia del Cuer o

O PER ACION
1 . M a rca Fu eg o
2 . P a r sito s
3 . D e su e llo
4 . Re moj o
5 . D e sc a rna do
6 . E sc u rrid o
7 . D iv id id o
8 . Re ba ja do
9 . S e cad o
1 0.A b landad o
1 1.T e rmin ad o
1 2.M ed ic i n
1 3.C apac ita c in
1 4.C apac ita c in

12

E Q UI PO
E n pa ta s o c a ra
Ve te rin a rios
D e solla dora
Fu l n A b ie rto
D e sca rnad ora
E sc u rrid ora
D iv id id ora
Reba jad o ra
Mq . o T ne l
Mq . T oo g lin g
D iv e rsa s M q .
Me d id o ra
E n C u rtie mb re
E n Ma nu fac tu ra

I MP ACTO
Ma y or su pe rfic ie a p ro vecha b le .
C ue ro lib re de c ica trice s.
C ue ro sin c o rte s e n e l ca rna l. 12
Se ace le ra e l p ro ce so.
P roc e sa cue ro en te ro . A h o rra tie mp o .
P roc e sa cue ro en te ro .
P roc e sa cue ro en te ro . Ma yo r p rec isi n .
P roc e sa cue ro en te ro . Ma yo r p rec isi n .
Ma y or rap ide z en e l p roce so.
E stira d o de c ue ros en te ros.
Me jo ra de l p rodu c to fina l.
M ide cue ro en te ro.
Me jo r d irecc i n de l p roce so de cu rtid o.
Ma y or ca lida d de l p rod uc to

Carnal se denomina a la parte de la piel del animal que est sobre la carne y pegada a ella.

33

11. Identificacin de Temas Clave

En este punto se pretende hacer un repaso de aquello s recursos,
habilidades y produc to s que resultan de alta importancia para
plantear una po ltica pblica o un pro grama de innovaci n en la
industr ia del cuero .
11.1 . Recursos Locales Clave .
11.1.1 Recursos Naturales
La disponibilidad de tierras aptas para la ganadera de bovinos en
grandes extensio nes en el territo rio nacional, y el desarro llo que esta
actividad ha lo grado en los ltimo s ao s, ha dado co mo resultado la
o btenc i n de una impo rtante cantidad de c ueros, la misma que es
estimada en algo ms de 900.000 unidades anuales. Siendo la tasa de
derribe del 13%, para una po blacin ganadera superio r a los 7
millones de cabezas.
Las posibilidades de aumentar la cantidad de pieles para la industria,
dependen del crec imiento de la ac tivid ad ganadera en el futuro , que a
su vez depende del crecimiento de la demanda de carne para el
co nsumo en alimentacin tanto del mercado interno c omo del
mercado internacio nal.
En el mercado interno, la demanda de carne depende de lo s ingresos
y de las pautas de consumo de la po blacin. En nuestro pas se
o bserva una propensi n bastante fuerte a consumir carne de res, una
muestra de ello es la variedad de platos tradicio nales de la cocina
nacio nal que incluyen carne de res. En c uanto a los niveles de
ingreso , existen firmes expec tativas de que, en el mediano y largo
plazo, se pro duzca un crecimiento paulatino , de mo do que las familias
co nsuman mayo r cantidad de carne, entre o tro s productos.
Las expo rtac io nes so n una funcin de la demanda de carne bo liviana
que existe en el exterior y del desarrollo de lo s co ntro les sanitario s y
las buenas prctic as en el manejo de la ganadera y del faenado .
La demanda de carne bo liviana ha sido manifestada explcitamente
por vario s pases de la regin, co mo Per, Chile y Venezuela. El
desarro llo de estas expo rtacio nes est directamente relac io nado co n
las inversio nes que se vienen realizando durante muchos aos en la
mejo ra gentica del ganado y en el equipamiento de mataderos y
frigo rficos para lo grar un mejo r manejo de los produc to s y
34

subproductos de esta ac tiv idad. El de sarrollo de la ganadera y de la

infraestructura de mataderos y frigo rfico s, en parte est mo tivado
por el objetivo de exportar a mercados de pases de la regi n, que
tienen un dficit en su produccin de carne. Esto brinda perspectivas
de que la cantidad de c ueros, po r este motivo , se incremente en
trmino s dinmico s, en el mo mento en que esto s emprendimientos
tengan xito.
11.1.2 Recursos Humano s
Es necesario catalogar adecuadamente a los rec urso s humanos de que
dispo ne la sociedad bo liviana para co n ello establecer las necesidades
de c apacitacin.
No hay duda, po r la experienc ia labo ral a lo largo de las ltimas
dcadas en la industria y en la manufactura, que los bo liviano s se
caracterizan po r tener una capac idad de trabajo y de aprendizaje
prctico muy positiva que se complementa con una adaptabilidad a
co ndiciones diversas de actividad y de co ntexto .
Sin embargo, no tiene ninguna preparac i n o sta es muy elemental
al ingresar a un trabajo po r primera vez , lo que disminuye su
co ntribucin a los procesos de produccin y exige un tiempo de
aprendizaje relativamente largo.
Es normal que un o brero recin incorporado a una industria igno re
casi abso lutamente to do lo relac io nado c on seguridad e higiene
industr ial, y los pormeno res del funcionamiento de una mquina o un
mo tor o del mantenimiento preventivo y co rrec tivo de los mismos.
Para superar estas deficiencias, la formaci n de esco lares y co legiales
en general, debe tratar de fo rtalecer lo s c onocimiento s generales
sobre la produccin, la industria, lo s servicios para la industria, la
seguridad industrial y temas relac io nados co n el func io namiento de
maquinarias, su mantenimien to , etc ., de mo do que el estudiante
tenga al menos no ciones generales del trabajo , que le permita
desempearse de manera satisfactoria y eficien te en el mbito
pro ductivo .
Un trabajador as formado , co n toda seguridad po dr adaptarse
rpidamente al trabajo de la industria y su pro ductividad aumentar,
lo que significar un impacto positivo para el desarrollo de la
industr ia.

35

11.2 . Productos Clave de curtiembre y man ufactura.

11.2.1 Productos clave de curtiembre.
Co mo se vio en lo s primero s captulos, las pieles obtenidas de la
ganadera bo liviana, se c lasifican en dos grandes tipos o c lases,
dependiendo del ganado del que provienen. Cada tipo de piel, por sus
caracterstic as y lo s defecto s que contiene, se hace ms apto para
determinados produc tos.
Las pieles de las razas ceb, son adecuadas para producir cuero s para
calzados, conoc ido s co mo Oscaria , cuero co n flor corregida y
Anilinas cuero c on plena flo r. Aunque es posible o btener napas, que
son cuero s para prendas de vestir, los defectos que predominan en
este ganado , hacen que su clasificacin sea baja.
En cambio las pieles pro venientes del ganado mestizo del altiplano ,
valles y Chaco , brindan amplias posibilidades de obtener cuero s de
alta calidad, tanto para calzado s, como para marro quinera y prendas
de vestir.
Co mo productos co mplementario s, se tienen a los cueros curtidos al
vegetal , que son pro ducidos en base a tanino en lugar de sulfato de
cromo co mo curtiente princ ipal. Mediante este proceso se obtienen
suelas para calz ados y vaquetas para marro quinera.
En la actualidad existe la tendencia de fabric ar la planta de lo s
calzados co n materiales de goma o co n el deno minado cuero
reconstituido , que se fabric a con los desperdicios del proceso de
rebajado del c uero . Esto ha disminuido la demanda por suelas de
cuero para la produccin de calz ados.
11.2.2 Productos clave de la manufac tura del cuero.
El pro ducto ms tradicio nal del cuero son los calz ados, que se
pro ducen desde mucho s aos atrs, c uando la tecno loga de
curtiembre aun no se haba desarro llado al nivel que se observa en el
presente. Ho y el calz ado co ntina siendo un impo rtante pro ducto
entre las manufacturas de cuero.
El rubro de las prendas de vestir se ha desarrollado a lo largo de
uno s 35 aos, a partir de la pro ducc i n de cuero para vestimenta o
napa, po r las curtiembres del pas. Esta actividad que en sus inicios
fue c asi una exclusividad de muy po co s producto res, orientada a la
exportacin o a un segmento del mercado interno que buscaba ser de
36

alta moda, po co a po co fue desarro llada po r pequeos y mediano s

pro ductores para destinar su produccin a un co nsumo masivo que
hoy es la caracterstica de varias prendas de vestir de cuero , entre
las que se c uentan c hamarras y sacos.
La marroquinera es otro rubro impo rtante po r la produccin de
maletas, maletines, carteras, carpetas, billeteras, porta-documentos,
cinturo nes y diverso s o tros pro duc to s. En esta produccin, se utiliza
la mayo r diversidad de c uero s, de acuerdo al producto que se
elabora. Se trata de o tro sector c lave en la manufac tura de cuero ,
cuyas proyecciones tanto en el mercado local como en las
exportaciones so n muy positivas.

37

12. El Mercado del cuero.

12.1 Mercado nacional .
El cuero sirve de materia prima para diverso s producto s. Co mo se
mencio n, el rubro ms tradicio nal e impo rtante en el uso del cuero
es el del calz ado , al que le siguen, la marro quinera, las prendas de
vestir y la tapic era de muebles.
Las c urtiembres del pas pro ducen distin to tipo de cuero para el
mercado local, en funcin de la demanda de cada uno de eso s uso s.
Calzados
La producci n de calzado s, es realizada por un conjunto numeroso de
unidades productivas pequeas y medianas, muchas de ellas de
carcter informal. Esta pro ducci n, abastece a la po blaci n del pas,
cuya demanda presenta una tendencia creciente, en funcin del
crecimiento de la po blac i n y tambin de la evo lucin del ingreso .
Lo s canales de distribuc i n de este pro duc to , so n diversos,
co ntndo se entre ello s, a almacenes y tiendas de venta en las
ciudades capitales de departamento , y en mercados info rmales tanto
en las c iudades como en poblaciones rurales, de acuerdo a las
caracterstic as y la c alidad del produc to .
Las impo rtacio nes de calzados co nstituyen una fuerte competencia
para la manufactura nacio nal de este pro ducto y su crec imiento ha
sido bastante dinmico . Si en el ao 1992 se impo rtaro n calzados por
un valo r de cinco millo nes de dlares, desde principios de la presente
dcada esta c ifra ha sido muy superio r. En los aos 2004, 2005 y
2006 se han impo rtado calzados por valo res de 14; 15,7 y 17,7
millones de dlares respectivamente 13, lo que da c uenta de la
magnitud del mercado interno que lo s productores locales aun pueden
explo tar.
Marro quinera
El antec edente direc to de la marroquinera tal como se la conoce ho y,
es la talabartera, que se realiz aba con mto dos artesanales y
herramientas tradicionales, predominando los correajes, monturas y
o tros implemento s de c aballera cuyo uso ha disminuido co n el
tiempo. Actualmente ha adquirido gran importancia la pro ducci n de
13

Datos del Instituto Nacional de Estadstica, INE.

38

implementos de seguridad industrial, como guantes, co rreas, cinto s y

botas de cuero .
Por lo tanto , se puede co nsiderar que la marroquinera tiene do s
ramas; la marroquinera fina y la de seguridad industrial, cada una se
enfrenta a una demanda de naturalez a particular y distin ta a la o tra.
En este rubro, tambin lo s pro ducto res son medianos y pequeos, co n
un alto co mpo nente de info rmalidad. Para la pro ducc i n, utilizan
co mo materia prima principal, cuero de distintas carac tersticas, en
funcin del produc to . En algunos c asos, utilizan cuero grueso, del
mismo tipo que se utiliz a para la pro ducc i n de calzados, y en o tros,
los c uero s ms delgados o napas.
El mercado loc al para la marro quinera fina, se ha desarro llado co n
cierta dinmica a lo largo de las tres dcadas en que se realiza esta
pro ducci n co n mtodos relativamente moderno s. La demanda de
esto s pro duc to s es influenc iada po r el diseo y la mo da; facto res que
no son del mayo r do minio de los productores nacionales, po r lo que
los produc to res realiz an esfuerzo s e inversio nes de c ierta magnitud
para contar permanentemente co n diseo s adec uados a la mo da.
Sin embargo , es frec uente encontrar productos copiados de marcas
co nocidas, inclusive de propiedad de pro ducto res nacionales, entre la
pro ducci n informal.
Por su lado , la produccin de artculos de seguridad industrial,
respo nde a normas y parmetro s establec idos para el uso de eso s
pro ductos. En este segmento, se encuentra demanda para c uero s de
calidad inferior con defecto s de cic atrices y marcas de fuego muy
noto rias, pues no cuenta tanto la esttica del cuero como su
resistenc ia. Tambin lo s descarnes tienen una buena demanda en
esta pro duc ci n.
Prendas de Vestir
La pro ducci n de prendas de vestir de c uero es una ac tividad que se
ha difundido y po pularizado ampliamente, a partir de la pro duc ci n de
napa po r las c urtiembres del pas.
El merc ado de las prendas de vestir e st bastante segmentado , y es
posible enco ntrar productos nac io nales de distinta calidad en funci n
del c uero empleado en su fabricac i n. Tambin la moda y el diseo
son variables que influyen mucho en la demanda de este rubro , y al
igual que en el caso de la marroquinera, los mayores producto res
39

invierten en la permanente reno vacin de sus mo delos, en tanto que

o tros, generalmente pro ductores info rmales, ms bien tienden a
apropiarse de mo delos y diseos de marcas co nocidas, c opindolos.
Debe to marse en cuenta que en los rubro s del calzado , las prendas de
vestir y la marro quinera, el mercado nacional est muy expuesto al
co ntrabando , inc luso de productos usado s de otro s pases. Este
co merc io es muy no civo para la activ idad del sector del cuero .
Tapic era de cuero
Un uso tradic io nal para el c uero es la tapicera, rubro en el c ual
tambin se ha pro ducido una evo lucin en func i n a la mejora de los
pro cesos y a nuevos produc tos de las curtiembres.
Distintos cuero s, co mo los gruesos oscaria y anilina o ms delgado s
co mo el denominado cuero guante y las vaquetas curtidas al vegetal
son utilizado s para el tapiz de muebles, co mo sillas y sillo nes. Debido
a que el cuero es un producto caro, la demanda interna es
relativamente baja y por tanto , este tipo de muebles no se produc e
en grandes c antidades para el merc ado interno.
12.2 . Mercado externo. Productos con perspectivas.
Las expo rtaciones de pieles en bruto datan de muchas dcadas,
cuando Bolivia po da exportar libremente pieles silvestres, co mo
pieles de lagarto , de c hancho de monte (pecar), y de tigrec illo . Estas
pieles fuero n muy co tiz adas en el mercado externo y generaro n un
co merc io que ha dejado grandes utilidades a quienes participaro n de
l.
Tambin las pieles crudas de ganado bo vino han sido o bjeto de
exportacin, y aun ho y tienen demanda en distintos pases. Co mo ya
se seal, estas expo rtacio nes de materia prima, afec tan
pro fundamente a la industria del cuero , tanto de c urtiembre como de
la manufactura.
Lo s cuadros siguientes, muestran las c ifras de las exportaciones de
cuero y manufacturas de cuero a lo largo de los ltimos seis aos,
tanto en valo r co mo en volumen.

40

Boliv ia : V a lor d e la s E xp ortac iones d e Cuero y s us Ma nu fac tura s

(D la re s A me rican os)
2000
2001
CUERO EN BRUTO
1.008.382
1.220.873
WET BLUE
16.353.518
14.666.694
SEMI TERMINADO
1.935.559
1.517.468
TERMINADO
767.259
1.095.667
DESPERDICIOS
26.231
80.782
TOTAL CUERO
20.090.949
18.581.484
ROPA Y MARROQUINERIA
1.363.140
1.918.565
CALZADOS
530.137
594.900
TOTAL MANUFACTURAS
1.893.277
2.513.465
TOTAL GENERAL
21.984.226
21.094.949
Fuente: Centro de Promocin Bolivia. Elaboracin Propia

2002
999.356
15.471.409
1.289.610
929.663
146.606
18.836.644
1.371.690
208.095
1.579.785
20.416.429

2003
1.045.604
15.172.544
597.253
599.695
147.570
17.562.666
1.699.602
316.494
2.016.096
19.578.762

2004
1.280.415
14.155.975
1.891.715
774.854
90.502
18.193.461
1.687.550
698.128
2.385.678
20.579.139

2005
1.148.891
13.372.772
1.535.242
695.930
60.589
16.813.424
1.666.979
1.626.268
3.293.247
20.106.671

2006
727.923
21.908.201
3.704.217
739.950
82.555
27.162.846
2.145.065
2.217.650
4.362.715
31.525.561

Boliv ia : V olumen d e la s E x p ortac iones de Cu ero y s us Ma n u fa c tu ra s

(T one lada s M trica s)
2000
2001
CUERO EN BRUTO
930,6
1.195,5
WET BLUE
5.878,5
5.683,5
SEMI TERMINADO
209,1
159,1
TERMINADO
92,7
111,1
DESPERDICIOS
89,6
238,5
TOTAL CUERO
7.200,5
7.387,7
ROPA Y MARROQUINERIA
71,7
94,8
CALZADOS
84,8
109,6
TOTAL MANUFACTURAS
156,5
204,4
TOTAL GENERAL
7.357,0
7.592,1
Fuente: Centro de Promocin Bolivia. Elaboracin Propia

2002
1.203,6
6.757,1
188,6
102,3
438,2
8.689,8
70,3
45,8
116,1
8.805,9

2003
1.371,3
6.936,0
90,2
72,8
446,9
8.917,2
75,7
59,2
134,9
9.052,1

2004
1.999,0
7.128,9
125,5
89,0
223,3
9.565,7
87,9
100,9
188,8
9.754,5

2005
1.753,1
6.840,5
145,5
79,8
177,2
8.996,1
174,8
216,6
391,4
9.387,5

2006
1.078,8
10.475,6
177,1
74,5
206,6
12.012,6
215,6
334,8
550,4
12.563,0

Co mo se aprecia en estos c uadros, la industria del cuero , tiene una

fuerte pro pensin a exportar, dado que hay excedentes respecto del
co nsumo en el mercado local y que los precio s en el mercado
internacional tienden a crecer durante el ltimo tiempo.
Se o bserva una alta concentrac i n de las expo rtac iones de este sector
en el cuero curtido Wet Blue, durante to do el perio do analizado . El
81% del valo r del cuero expo rtado corresponde a Wet Blue , que
representa adems el 72% de las exportaciones to tales del secto r.
Por o tro lado , el 88% del valo r de estas expo rtaciones, son cueros en
sus distinto s estado s de elaborac i n y solamente el 12% so n
manufacturas.
El 5,4% del valor de los cueros expo rtado s en dicho periodo
co rresponde a cuero crudo, a esto se deben agregar las expo rtac io nes
informales que no se registran. Esta actividad disminuye la pro visin
de materia prima para la industria nacio nal.
Es prec iso , en virtud a la estructura de estas exportacio nes, definir
o bjetivo s de carcter estratgico para el c uero y sus manufac turas.
41

El predominio de los cuero s en estado Wet Blue en estas

exportaciones, no significa un impacto de magnitud en la economa,
tampo co es deseable que la industria se mantenga por ms tiempo en
esta situac i n. El cuero Wet Blue es simplemente un paso ms
adelante del cuero c rudo o seco salado , co n la ventaja para el
co mprador de que el c uero curtido no se desco mpone y permite que
se lo clasifique fc ilmente, a diferenc ia del cuero crudo do nde esto s
facto res tienen alta incertidumbre.
Dado el nivel de desarrollo alcanzado po r las curtiembres del pas,
co ntinuar con la exportac i n de cuero en estado Wet-Blue significa un
estancamiento en el mercado internacio nal. Para superarlo, se debe
dar paso a una mayo r expo rtac i n de c ueros semi-terminado s y
terminado s y a c onsolidar las expo rtac io nes de manufacturas de cuero
en todo s sus rubros.
Las exportacio nes de c uero s semi-ter minado s y terminado s, requieren
de un buen nivel tecno lgico de las plantas de curtiembre y tcnicos
bien c apacitados. Estas exportaciones generan un mayo r vo lumen de
empleo .
Por su lado , las exportaciones de manufacturas de cuero pueden
dinamiz ar la producc i n de un sinnmero de pequeas y medianas
industr ias dedic adas a los rubros de c alzado s, ropa y marroquinera,
estimulando su desarro llo , su pro ductividad y su crec imiento.
En co nsecuenc ia, los objetivos estratgicos del sector del cuero deben
ser la exportacin de cueros ms elabo rados y de manufacturas de
cuero , en desmedro de las expo rtaciones de c uero simplemente
curtido o We t-Blue, que deben restring irse.

42

13. Condiciones para la competitividad del sector del cuero.

La co ndic i n bsica y ms importante para la co mpetitividad de la
industr ia del cuero es la eliminac i n de la expo rtaci n y de la salida
del territorio nacional, de c uero s crudos o seco s salados, es decir de
la materia prima princ ipal de esta activ idad pro ductiva.
Una vez que la industria nacional pueda procesar todo el cuero
pro veniente de la actividad ganadera, lo s ndices de ocupaci n de la
industr ia sern superio res a lo s que se observan actualmente, que
son de alrededo r del 70%.
El desarrollo de la ganadera de carne en el altiplano del pas, co n
mejo ramiento gentic o, tarea de mediano y largo plazo, redundar en
una mayor o ferta y en mejo ras de la calidad de las pieles que procesa
la indus tria del cuero en el pas.
Tambin es necesario que se induzc a al secto r ganadero del oriente
del pas, a ado ptar prcticas de tratamiento de las pieles, desde la
cra hasta el faenado del animal, ms funcio nales a la industria del
cuero para lograr una materia prima de mejo r c alidad. Este o bjetivo ,
pro bablemente lleve un tiempo algo pro lo ngado , po r lo arraigado de
dichas prc ticas y lo dbil que aun se presentan las alternativas de
mejo ra.
Un aspecto muy sensible es el transpo rte por carretera, que es el
utiliz ado para el transporte del ganado y del c uero. All do nde se han
realizado o bras de infraestructura o mejo ras en la infraestructura
existente, se ha impulsado no to riamente la co merc ializacin de carne
y cueros. Por ello , la co mpetitividad de la industria del cuero tambin
est relacionada con mejoras en la infraestructura de transporte que
vinc ule lo s centro s de pro ducci n ganadera co n lo s centros
industr iales del pas.
Otro facto r impo rtante es la fo rmac i n de tcnic os especialistas en
curtiembre y manufac tura y tcnicos en mantenimiento de
maquinarias de curtiembre de la ac tividad manufac turera.
F inalmente, las condic io nes generales que hac en a la co mpetitiv idad
de la eco noma y de las ac tividades pro ductivas, como ser, la
dispo nibilidad, calidad y costo de lo s servicios a la pro ducci n
(elec tricidad, gas y combustibles, teleco municacio nes y servic io s de
transpo rte), acceso a un financiamiento co mpetitivo y simplificaci n
administrativa en la relacin de lo s productores con el Estado.
43

14. La industria del cuero y el medioambiente.

La actividad industrial, en lo relacionado c on el medioambiente, debe
sujetarse a lo establecido por la Ley del Medioambiente N 1333 y sus
normas reglamentarias que definen los lmites de afectac i n y las
acc io nes correctivas respec to de las emisio nes industriales.
Es inevitable que la industria de la curtiembre o casione co ntaminaci n
ambiental, dados los proc eso s que en ella se desarro llan y los
qumic os utilizados co mo insumos para el curtido y o tras fases de la
pro ducci n. Por lo tanto, es necesario que estas industrias ado pten
las medidas necesarias para contrarrestar lo s efectos nocivos sobre el
ambiente, tanto en desechos slidos como en aguas de modo que
cumplan c on las normas vigentes.
El estudio Gua T c nica de Produccin ms Limpia para Curtiembres ,
desarro llado por el Centro de Pro mocin de Tecno lo gas So stenibles
de la Cmara Nacio nal de Industrias, c on apo yo de la coo peraci n
internacional, tiene el prop sito de avanzar en el tratamiento de la
co ntaminacin de las c urtiembres.
Dicho trabajo co nstituye una base muy importante para que las
curtiembres cumplan co n la legislacin nacional vigente en materia de
co ntaminacin y cuidado del medio ambiente, y so bre todo to men
previsio nes para que en el futuro, sus exportaciones no se vean
afec tadas por determinaciones que puedan tomar los pases que
co mpran cuero a Bo livia, c on relacin al cuidado del medioambiente,
en vista de la tendencia a regular estrictamente este tema y co nstituir
barreras comerciales por cuestiones relac io nadas con temas
eco l gicos.
Por ello, es recomendable que las curtiembres que aun no han
adoptado medidas de co ntro l de la contaminaci n o de producci n
limp ia se inco rporen a un Programa de Asistencia Tcnica en
Pro ducci n Ms Limpia del Centro de Promoc i n de T ecnologas
Sostenibles, para realizar un diagnstico de sus necesidades y
adoptar las ac cio nes ms adec uadas para mitigar la co ntaminacin.
En c uanto a la manufac tura de c uero , si bien no son actividades que
co ntaminen el medioambiente, deben adoptar medidas para el
resguardo de la salud de su personal, puesto que determinado s
insumo s pueden afectarla.

44

15. El Cluster del Cuero

El trmino Cluster es utilizado para hacer referencia a co njunto s de
empresas e institucio nes establec idas en un rea geo grfic a, cuyas
actividades se co mplementan, se interco nec tan e interac tan a travs
de un pro ceso de produccin.
Un Clus ter agrupa una determinada industria y sus pro veedo res de
tecno lo ga, maquinaria, materias primas, insumos, infraestruc tura, y
diversos servic ios a la producci n y co mercializacin, pudiendo este
co ncepto extenderse a canales de distribuc i n y clientes, e inclusive
co mpartir o tro s factores que sean crticos en dicha industria.
El co ncepto de Cluster se asoc ia directamente a la productividad y
co mpetitiv idad de una actividad, al ap rovec hamiento de econo mas de
escala y externalidades que de otra manera no sera posible lograr;
induc e a la espec ializacin y a la inno vaci n y difusin de mejo res
prcticas en la produccin, c ontribuye a una mejo r relac i n con el
co nsumido r y permite co ncentrar las polticas industriales, entre o tros
impo rtantes beneficio s.
En relacin co n la industria del cuero en Bolivia, es posible afirmar
que existen co ndicio nes para desarro llar, en el corto plazo hasta tres
Clusters en las c iudades de Santa Cruz , Coc habamba y El Alto, dadas
la proximidad geogrfica a los centro s de produccin de ganado y
abastec imiento de cueros, y la existencia de un mercado de co nsumo
y de exportacin de manufac turas de consumo final.
Entre lo s elementos que favo recen la co nfo rmacin de un Cluster del
cuero en las mencio nadas ciudades, se pueden mencionar, lo s
siguientes:
-

Existenc ia de c entro s rurales de cra, engo rde y faenado de

ganado bo vino en diversas regio nes del pas, en pleno
desarro llo.
Acceso fcil y efic iente a esas fuentes de pro visin de c ueros de
bo vino y o tros cueros.
Amplia permisividad para sacar c ueros fuera del pas.
Infraestructura bsica para la industria.
Servicios para la pro ducc i n. Energa elc trica, pro visi n de
agua po table, gas natural, co mbustib les y transpo rtes areos,
carretero s y ferroviario s.
Acceso limitado a la maquinaria industrial y a la tecnologa.
Buena pro visi n de insumos y producto s qumic os para la
industria de la curtiembre.
45

Muy limitada o ferta de insumos y ac ceso rios para la

manufac tura de cuero.
Po blacin en edad de trabajar capaz de brindar mano de o bra
no calificada para el pro ceso productivo .
Limitada dispo sic i n de tcnicos experto s en pro cesos del cuero
tanto en curtiembre co mo en manufac turas.
El sistema financiero nacio nal tiene presencia en las tres
ciudades.
Mercado interno en crecimiento co n po sibilidades de sustituir
impo rtac io nes de manufacturas de cuero .
Co nexin con mercados internacionales, tanto en reas
fronterizas como en impo rtantes centro s de alto c onsumo .
Acuerdos co merc iales y preferenc ias unila terales que permiten
el acceso de manufacturas de cuero bolivianas al mercado de
pases de alto s niveles de c onsumo .
Po sibilidad de asociarse para el tratamiento co njunto de lo s
residuos industriales.

El cuadro de situacin que se presenta, en la perspec tiva del

desarro llo de un Cluster de la industria del c uero, muestra que estos
pro cesos industriales tienen debilidades en varios mbitos,
principalmente en la fuga de materia prima del pas, en el acceso a la
tecno lo ga y maquinaria y en la capac itac i n de recurso s humano s
para la direc ci n de lo s proc esos industriales.
Para o btener los benefic ios de un Cluster a favor de la industria del
cuero es imprescindible la participacin del Estado, en co njunci n co n
los producto res o rganizado s, de mo do que se logre dar impulso a la
estructurac i n de este tipo de co nglomerado pro ductivo. Proceso s de
este tipo , co n po lticas pblicas de fomento y pro mocin, pueden
ayudar no so lamente a superar esas debilidades, sino a iniciar
pro cesos de desarrollo muy d inmic o en este secto r industr ial.

46

16. Acciones necesarias a corto y mediano plazo.

Para impulsar efec tivamente un proceso de inno vacin en el sector
del cuero, que logre apro vechar de la mejo r manera posible los
recursos naturales co n que c uenta el pas, es necesario realiz ar
determinadas acc io nes en el marco de una estrategia de desarrollo
integral de este secto r, que abarque a la ganadera, la industria de la
curtiembre y la manufactura de c uero .
1. Ganadera.
Es necesario lo grar mejo res prcticas de manejo del ganado , so bre
todo c on mto dos sustitu to s de las marcas de fuego, cuyo uso debe
ser difundido entre lo s ganaderos. Tambin es necesario desarro llar
campaas continuas para control de parsito s. Estas acc io nes deben
plantearse co n el apo yo y la partic ipac i n de las aso ciacio nes y
federaciones de ganaderos del pas, en las regiones do nde se
o bservan estos problemas.
Lo s c ambios que se lo gren, en funcin de un mejor apro vechamiento
del cuero , tendrn inevitablemente un horiz onte de largo plazo, pues
el poner en vigenc ia nuevas prcticas en lo s casos de marcas y
parsito s no ser una tarea con resultados inmediatos, dado el
arraigo que tienen lo s mtodos utilizados actualmente.
Sin embargo , se debe tomar co nciencia de la necesidad de llevar
adelante pro cesos de inno vaci n en este campo, dada la necesidad
estratgic a de mejo rar la calidad del cuero para disponer de una
impo rtante alternativa en la generaci n de ac tividad eco n mica y
empleo en el marco de procesos de desarro llo eco nmico .
2. Control de la Materia Prima.
Es necesario que Bo livia asuma so berana sobre sus materias primas,
las mismas que actualmente estn muy expuestas a las necesidades
de la industria de lo s pases vec inos, de otro mo do, en el caso del
cuero , puede ocasio narse un colapso de la industria nacional.
Para ello , en necesario dispo ner la pro hibicin de las expo rtacio nes
de cueros crudos y desarro llar acc io nes, a travs de la Aduana
Nacio nal, que tiendan a eliminar el c ontrabando de esta materia
prima.

47

Se debe to mar en cuenta que, po r la dinmica de su

eco nmico en esta coyuntura de la eco noma mundial,
vecinos tienen cada vez mayo r c apacidad eco nmica y
co mpra de nuestras materias primas en general y del
particular.

desarrollo
lo s pases
poder de
c uero en

Es probable que la atracci n po r nuestro cuero boliviano sea mayor

en la medida en que se logren mejoras y c recimiento en la ganadera
del pas y en la c alidad del cuero.
Por lo tanto , existe un peligro latente de desabastec imiento de
materia prima que debe ser co mbatid o po r Bo livia, co n mecanismo s
de carcter legal y coercitivo, apo yados por una fuerte c ampaa
informativa que adems de mostrar los daos de la exportaci n y
co ntrabando de materias primas a la pro ducc i n nacio nal, genere una
co nciencia a favo r del co ntro l de las materias primas en manos de la
industr ia nacional.
3. Curtiembre.
Para impac tar en el desarro llo de la industria de la curtiembre, es
necesario dar un salto tecnolgico que puede ser calific ado co mo
natural , pasando de las exportaciones de cueros en estado wet blue
la exportacin de cueros semi termina do s y terminado s.
Esto significar revertir la situac i n ac tual en que la mayo r pro porci n
del cuero s que expo rta Bo livia es procesado solamente hasta el
curtido o we t b lue.
Resulta po r ello inevitable que para limitar las expo rtac io nes de este
cuero se utilic en mecanismos de castigo y se incentive la producci n
de cueros semi terminados y terminados para el mercado interno y la
exportacin, as co mo la exportac i n de manufacturas de c uero.
Tambin es nec esario desarrollar el uso co merc ial de residuo s s lido s
de la c urtiembre, ac tiv idad que tiene avances en o tros pases.
4. Manufactura.
En el marco del apoyo e impulso estatal al desarrollo de las pequeas
y medianas empresas PYME, que so n el caso do minante de la
manufactura del cuero, es necesario aplicar las propuestas
desarro lladas en el marco de la creac i n del Sistema Boliviano de
Innovacin y lo s procesos de asistenc ia tc nica, c apacitac i n, e
investigacin para el desarrollo de estas actividades.
48

Tambin es necesario capacitar recurso s humanos para la

manufactura de cuero, en lo posible en escuelas del extranjero ,
formando tcnico s en la pro duc ci n de calz ados, ropa de cuero y
marroquinera.
F inalmente, se debe facilitar la incorpo raci n de maquinaria de nueva
tecno lo ga a la manufactura de cuero, en el marco de los programas
de desarrollo de la pequea y mediana empresa.

49

17. Conclusiones y Recomendaciones

Las principales co nc lusio nes de este estudio son las siguientes:
-

La industria del cuero en Bolivia es una actividad impo rtante para

la econo ma nacio nal y regio nal de vario s departamento s, su
c recimiento apo rtar de manera significativa al desarrollo del pas.

El impacto del desarrollo del sector del cuero se plasma en la

atracc i n de inversiones y la generacin de empleo productivo , en
lo s mbito s de la ganadera, la curtiembre y las manufacturas, en
pro porci n c reciente a lo largo de esa cadena pro ductiva.

La industria del cuero tiene un gran po tencial para aportar en la

sustituci n de impo rtac io nes y en el crec imiento de las
exportac io nes que traen co nsigo , tecnologa, calidad y mejo res
pro duc to s, que tambin benefician al merc ado interno. Ambas,
sustituc i n de impor taciones e incremento de expo rtacio nes,
aportan divisas a la eco no ma del pas.

La industria del c uero apro vecha un recurso natural reno vable, que
es la piel del ganado bo vino , lo que significa que esta materia
prima no se ago ta en el largo plazo, sino que, por el c ontrario
puede crecer c on el crecimiento de la economa loc al y de las
exportac io nes de carne y as induc ir al crec imiento de la industria.

Es de urgente necesidad que se genere un proceso de desarrollo

acelerado de la industria del cuero para aprovec har lo s impactos
que as se generen so bre la economa.

La c urtiembre tiene estrecha relaci n con la actividad ganadera,

do nde se define en gran medida la calidad del cuero curtido y
terminado. Es necesario que el pro ductor ganadero modifique las
prctic as que daan al cuero.

Los mataderos y frigorfic os tambin tienen incidencia en la calidad

del cuero, po r lo que se necesita que c apaciten co ntinuamente a
sus operarios y modernicen su equipamiento para el desuello .

Las curtiembres del pas mantienen un buen nivel de tec no lo ga en

lo s procesos qumicos realizados en fuln, pero deben moderniz ar
su maquinaria, para alcanzar los niveles de c alidad vigentes en el
mbito internac io nal. Se observa un dficit de pro fesionales
tcnicos en curtido .
50

Las c urtiembres generan co ntaminaci n ambiental, que se

c onstitu ye en un problema de resoluci n obligatoria dentro de la
no rmativa nac io nal vigente. No atender el tema ambiental puede
po ner en riesgo las expo rtac io nes de este sec to r.

Los producto res de manufacturas de cuero son en su mayo ra

pequeos y medianos empresario s y presentan las limitac io nes
c aractersticas de las PYME. Su acceso a la tecno loga, a la
c apacitac i n de rec ursos humanos, al crdito y al mercado local y
externo, es limitado .

Ante el estado de situaci n de este impo rtante sec to r, se plantean las

siguientes reco mendaciones:
-

Bolivia debe dejar de exportar pieles en bruto y en un plazo breve,

c onvertir las exportacio nes de c uero s curtidos wet blue en
exportac io nes de cueros semi-terminados y terminados.

La industria de la c urtiembre nec esita inversio nes en la adquisici n

de maquinaria, para lo cual es necesario que el gobierno
c ontribuya a mejo rar las condicio nes de acceso al crdito de este
sector, incluido s los mec anismo s alternativos de financiamiento.

El Estado , a travs del Sistema Bo liviano de Innovacin, debe

apoyar la fo rmacin de tcnicos pro fesio nales para la industria del
c uero, en escuelas del extranjero .

La manufactura de cuero, para su desarro llo, debe ser apo yada por
el Estado , en el marco del fomento a la mediana, pequea y micro
empresa, espec ialmente en el acceso a la tecnologa y en la
fo rmacin de tc nico s para dirigir lo s distinto s pro cesos c omo so n:
la produccin de calzados, de prendas de vestir y de
marro quinera.

Como un objetivo estratgico para el desarro llo econ mico del pas
y la generac i n de empleo pro duc tivo en mayo r cuanta, se debe
desarrollar y consolidar la exportacin de manufacturas de cuero ,
para lo cual es prec iso elevar la calidad de lo s pro ducto s, tener
mercados abiertos con ventajas comerciales para este rubro y
apoyar a lo s pro ductores co n pro mocin de las exportaciones.

Se deben ejecutar las acciones presentadas en el Captulo 16 para

impulsar el desarro llo de la indus tria del cuero en el pas.

51

18. Referencias
Para la realiz aci n de este trabajo, se ha visitado a empresas y se ha
entrevistado a acto res impo rtantes del secto r del c uero , en las
ciudades de La Paz, Co chabamba y Santa Cruz .
1. La Paz
En la ciudad de La Paz, se ha entrevistado a dos empresario s de
c urtiembres, a un empresario de manufac turas de c uero, a un
pro duc to r ganadero del Beni, a la Asoc iacin Nacional de
Industriales del Cuero y al Vic emin isterio de Ciencia y Tecno lo ga.
2. Coc habamba
En la ciudad de Cochabamba se ha visitado una curtiembre y se
han realizado entrevistas co n dos empresas de manufac turas de
c uero.
3. Santa Cruz
En Santa Cruz se ha visitado una curtiembre, una fbrica de
c alzado s y una empresa de marroquinera, se ha entrevistado a un
empresario de una curtiembre y a la Federacin de Ganaderos de
Santa Cruz.
La info rmac i n o btenida en estas visitas y entrevistas ha servido
mucho para la elaborac i n de este trabajo , pero su co ntenido es de
exclusiva respo nsabilidad del autor.
Otras fuentes c onsultadas :
-

Go nz alo Miranda con la co laborac i n de Alfonso Ro s Estudio de

Identificaci n, Mapeo y Anlisis Co mpetitivo de la Cadena de
Cuero s y sus Manufac turas en Bolivia . Do cumento del Programa
Andino de Competitividad de la Co rporac i n Andina de F omento.
Bolivia, ago sto de 2003.

Humberto T avera. La Inversi n Ex tranjera Directa y su relacin

c on el Sistema de Innovaci n Tecno l gica Organizacin de las
Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial. ONUDI. La Paz,
Bolivia. Mayo de 2007.

Centro de Pro mo ci n Bolivia, Cepro bo l. Info rmacin Estadstica.

Institu to Nacional de Estadstica, INE. Informaci n Estadstica.

52