Este tema se encuentra regulado en el art. 1202 del Cdigo Civil
y 475 del Cdigo de Comercio.En nuestro Cdigo Civil, el fin de la sea, arras o seal, apuntan a reforzar el contrato, para ambas partes, con el objetivo de que se cumpla lo que se ha prometido.En que consiste?...Pues bien, consiste en dar una cosa mueble, que puede o no ser dinero, que una de las partes contratantes da a la otra, con el fin de dar un seguro de que el contrato se va a cumplir. Para el caso de no cumplirse lo prometido el cdigo da una sancin que es el perder lo dado, en caso de incumplir el TRADENS y de tener que devolver lo recibido ms un valor igual o bien como algunos autores llaman, devolver la sea doblada, y opera esta pena, cuando el que debe cumplir no lo hizo.Esta sancin, es punitiva.Ahora bien, cuando la sea o arras, se dirige, no a reforzar el cumplimiento de un contrato, sino a permitir el arrepentimiento se llama penitencial. Esta es la que rige en el Cdigo de Comercio.Veremos ahora que ocurre en caso de incumplimiento de la sea penitencial: Cuando el contrato se cumple, se considera pago a cuenta, y quien la dio deber cumplimentar el requisito de la integralidad completando lo debido.Si en cambio, consistiere esta sea, en algo distinto de lo prometido, por ejemplo, dejo un auto como sea de la compra de un inmueble, y lo que tengo que entregar son $ 50.000, el objeto dado en sea, en este caso el auto, debe devolverlo. Frente al incumplimiento de una de las partes, la otra tiene la opcin de optar por la ejecucin forzada o la resolucin del contrato, encontrndose, asimismo habilitado para reclamar por los daos sufridos.-Si el acreedor guarda la sea, su importe se computa a cuenta de los perjuicios, pudiendo reclamar una indemnizacin suplementaria, por mayores daos.En el caso de la sea confirmatoria, en cambio, se entiende que lo dado como sea integra siempre que lo ha sido como cuenta de precio y en signo de ratificacin del contrato, sin que se pueda retractarse. En caso de retractarse se pierde el arras. El arras confirmatoria se caracteriza por ser real, unilateral, por cuanto el tradens, da la sea al accipiens y se agotan los deberes a su cargo, quedando las obligaciones a cargo del accipiens (guardar la cosa, devolverla, etc.) , es onerosa, tambin es accesoria por depender del contrato principal, por tender a asegurar el cumplimiento de la obligacin principal y por ltimo, no es formal.En la sea penitencial el arrepentimiento es la causa extintiva, es entonces sea para el arrepentimiento.Mientras que en la variedad confirmatoria, es el cumplimiento, el hecho desencadenante, en la penitencial es el incumplimiento.Si el contrato se cumple la seal debe devolverse en el estado que se encuentre (art. 1202 del Cdigo Civil). Si el contrato no se cumple, la parte renuente incurre en responsabilidad.-
Entonces lo importante, es tambin si la sea ha sido dada
para asegurar el cumplimiento o bien como anticipo del precio.-He aqu las dos cuestiones de arras (penal y confirmatoria).Es entonces con el arrepentimiento en que se desencadena los efectos propios de las arras o seas.El arrepentimiento es un acto humano, voluntario, debe ser lcito, en trminos claros y precisos. En cambio el incumplimiento emana de una conducta antijurdica.El Codificador, ha receptado el criterio de las arras por desistimiento, basndose en el Derecho Romano y en las Partidas, abandonando la sea confirmatoria.-Nuestro artculo 1202 del Cdigo Civil dice: Si se hubiere dado una seal para asegurar el cumplimiento del contrato, o puede dejar de cumplirlo perdiendo la seal. Puede tambin arrepentirse el que la recibi y en tal caso debe devolver la seal con otro tanto de su valor. Si el contrato se cumpliere, la seal debe devolverse en el estado en que se encuentre. Si ella fuere de la misma especie que lo que por el contrato deba darse, la seal se tendr como parte de la prestacin, pero no si ella fuere de diferente especie, o si la obligacin fuese de hacer o de no hacer.En cambio el legislador comercial se ha decidido por la sea confirmatoria lo que se encuentra tipificado en el art. 475 de dicho cuerpo legal.As dice el art. 475 del Cdigo de Comercio: Las cantidades que con el nombre de seal o arras se suelen entregar en las ventas, se entiende siempre que lo han sido por cuenta del precio y en signo de ratificacin del contrato, sin que pueda ninguna de las partes retractarse, perdiendo las arras. Cuando el vendedor y el comprador convengan en que, mediante la prdida de las arras o cantidad anticipada, les sea lcito arrepentirse y dejar de cumplir lo contratado debern expresarlo as por clusula especial del contrato.Ahora bien, existe una clusula que se ha prestado a confusin, y es "como sea y a cuenta de precio", de donde se colocaba esta clusula en los boletos de compraventa.- As con fecha 29 de diciembre de 1951 en los autos caratulados: Mendez Roberto c/ Ferrar Antonio Perrupato de" (JA 1952-II pg 277) se dict el fallo plenario convocado para resolver a)Facultad de las partes para arrepentirse habiendo abonado una suma con la clusula aludida y b) plazo para arrepentirse.- De dicho fallo podemos sacar, basndonos en el voto del vocal preopinante Dr. Ruzo que: 1) la clusula como sea y a cuenta de precio, tiene sucesivamente, una funcin doble: como sea si el contrato no se cumple y a cuenta de precio, si aquel se formaliza. 2)Procede el arrepentimiento siempre que el contrato no haya tenido principio de ejecucin, 3) si existe plazo para escritura, este ser tambin el trmino para optar, y 4) el arrepentimiento puede tener lugar vlidamente si no ha habido constitucin extrajudicial de mora.En sntesis estamos en presencia de un efecto de los contratos bilaterales y una forma forzada de exigir el cumplimiento.-