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Entre El Pragmatismo Y El Pansemiologismo. Notas Sobre Los Usos (Y Abusos) Del Enfoque Cualitativo en Sociología
Entre El Pragmatismo Y El Pansemiologismo. Notas Sobre Los Usos (Y Abusos) Del Enfoque Cualitativo en Sociología
Y EL PANSEMIOLOGISMO.
NOTAS SOBRE LOS USOS (Y ABUSOS)
DEL ENFOQUE CUALITATIVO
EN SOCIOLOGA
RESUMEN. Este trabajo trata de ser un anlisis en profundidad de los campos de aplicacin del anlisis cualitativo en Sociologa. Se investigan as los niveles de la realidad
social que tal enfoque puede cubrir con efectividad, demarcando los procesos sociales simblicos en su riqueza y complejidad. Se pasa despus a argumentar sobre las cautelas lgicas a tener en cuenta en la aplicacin de disciplinas como el psicoanlisis, la semiologa
o la metodologa lingstica en la prctica sociolgica, as como se advierte del peligro de
reducir el anlisis multidimensional de la realidad social a un simple y engaoso pansemiologismo que reduce la accin social a un puro reflejo de estructuras lingsticas o simblicas autnomas.
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los smbolos configuran un sitema de mltiples estratos, unido por una vasta
red de relaciones de sentido transversal, longitudinal y diagonal. La ensambladura del mensaje puede ilustrar esto. Cada operacin con un smbolo
repercute en el sistema de smbolos 8.
Esencialmente desde el punto de vista de la dimensin simblica de toda
comunicacin social se puede hablar de dos funciones bsicas de todo smbolo:
la cognitiva en cuanto que todo smbolo es tambin un signo con una funcin referencial, transmisora de conocimientos y la afectiva (o, utilizando
el vocabulario psicoanaltico, libidinal, que pone en juego una mayor resonancia pulsional, preconsciente o inconsciente en el receptor del mensaje).
Doble funcin del smbolo que, a su vez, tiende a corresponderse con las
dos formas de simbolismo que habitualmente se tienden a enunciar 9, y que
son: el simbolismo presentativo y el simbolismo discursivo. Empecemos por
esta ltima: el simbolismo discursivo consistira simplemente en el simbolismo
articulado, textual, de los lenguajes ms o menos formales; el simbolismo
presentativo es el correspondiente al mbito de lo no decible, ese ms all
lgico, que tiende a escapar a la reduccin significativa, y cuyo mbito abarca
el mito, la msica, las artes plsticas, etc. 10. De modo particular, el simbolismo presentativo se caracteriza por una mayor relacin con las emociones,
encontrndose saturado de afectividad, siendo capaz de suscitar transferencialmente amor, miedo, placer, odio, etc.; de aqu procede esa capacidad de
evocacin mltiple o sobrerrepresentacin propia del smbolo presentativo que
lleva a encerrar en un solo signo o figura una bandera, una marca, un
diseo, un objeto, un logotipo, un anagrama, una simple forma una amplia
y abierta cadena de significaciones: El smbolo presentativo se caracteriza
por el hecho de que muchos conceptos pueden compendiarse en una nica
expresin total, sin que a tales conceptos correspondan partes constitutivas
de sta. El psicoanlisis llama a esta propiedad descubierta por primera vez
en el simbolismo onrico, condensacin n .
Ambas formas de simbolismo (texto y formas sensibles) estn presentes
en toda comunicacin social, sugiriendo en los mensajes mucho ms de lo
8
Alfred LORENZER, Crtica del concepto psicoanaltico de smbolo, Buenos Aires,
Amorrortu, 1976, p. 95.
9
Ibidem, pp. 51 y ss.
10
Para un anlisis en profundidad de diferentes formas de este simbolismo, que van
desde el mito a la msica, puede verse Claude LVI-STRAUSS, Mito y significado, Madrid,
Alianza, 1987, especialmente el ltimo y, a nuestro modo de ver, ms importante trabajo,
Mito y msica, pp. 67-78. Otra presentacin interesante del problema del simbolismo
desde un punto de vista antropolgico se encuentra en Mary DOUGLAS, Smbolos naturales, Madrid, Alianza, 1978.
11
LORENZER, Crtica..., op. cit., p. 52. Dice, por su parte, WILDEN, en su Sistema y
estructura, Madrid, Alianza, 1979, p. 9: Freud fue el primero que vio el mecanismo de
la condensacin en el simple hecho de que el sueo por s mismo es mucho ms breve y
ms comprimido que su representacin verbal (el texto del sueo). Los sueos son "lacnicos", como lo es el texto mismo si lo comparamos a su interpretacin ulterior. La condensacin representa el "punto nodal" del sueo.
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Ante todo, la primera y fundamental caracterstica de las llamadas tcnicas cualitativas al servicio de la interpretacin motivacional profunda
consiste en ser tcnicas de observacin directa por ejemplo "entrevistas abiertas" y "reuniones de grupos" que entraan un contacto
vivo, esto es, una cierta interaccin personal del investigador con los
sujetos y/o grupos investigados, en condiciones ms o menos controladas. Igualmente, hay que partir del hecho, casi obvio, de que el calificativo de "cualitativas" se les suele aplicar a estas tcnicas (como
una connotacin en parte negativa: la de no ser "cuantitativas"), porque desentendindose en principio de cualquier forma de "medida" de opiniones y/o actitudes, y no aspirando a "producir" ningn
"dato mtrico" referente a la conducta de los sujetos y/o grupos
observados, las tcnicas cualitativas se orientan (de modo intencionalmente especfico) a captar (de forma concreta y comprehensiva), analizar e interpretar los aspectos significativos diferenciales de la conducta
y de las representaciones de los sujetos y/o grupos investigados.
Por ello mismo, este enfoque cualitativo, inherente a la investigacin
motivacional profunda, exige precisamente la libre manifestacin por
los sujetos encuestados de sus intereses informativos (recuerdo espontneo), creencias (expectativas y orientaciones de valor sobre las informaciones recibidas) y deseos (motivaciones internas conscientes e
inconscientes). Los discursos espontneos (supuestamente) libres as
producidos por los sujetos y/o grupos encuestados sometidos a una
adecuada reduccin "semiolgica", y convenientemente analizados,
hacen emerger, ms all de su apariencia informal, relaciones de sentido complejas, difusas o ms o menos encubiertas relaciones que
slo se configuran en su propio contexto significativo global y con-
Por lo que se refiere al segundo punto, se puede afirmar que las tcnicas cualitativas representan un proceso de intervencin: mediante el cual
el investigador, despus de haber elaborado el sentido central de una accin
colectiva, observa cmo el actor mismo est siendo modificado en su comportamiento por el reanlisis de su accin a partir de la hiptesis introducida o formulada por el investigador 22. As tcnicas que van desde la
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Para finalizar esta reflexin quiz convenga que, cuando menos, apuntemos ciertos lmites y obstculos epistemolgicos que irremediablemente aparecen con la utilizacin sociolgica de las principales herramientas metodolgicas de las que hasta ahora se ha servido el enfoque cualitativo. As, si
tenemos en cuenta que el corpus fundamental de la visin cualitativa en
sociologa se construye a partir de dos disciplinas el psicoanlisis y las
ciencias del lenguaje, en especial la semiologa que tienen estatutos tericos propios y objetos de conocimiento especficos, as como una innegable
autonoma en la aplicacin de cada una de ellas, entonces nos daremos
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El estudio ms profundo que conocemos sobre el grupo de discusin se encuentra
en el imprescindible libro de Jess IBEZ, Ms all de la sociologa. El grupo de discusin: teora y crtica, Madrid, Siglo XXI, 1979.
24
Para un seguimiento en extenso de los diferentes tipos de intervencin pueden verse
Rene LOUREAU, El anlisis institucional, Buenos Aires, Amorrortu, 1975, y Georges LAPASSADE, Socioanlisis y potencial humano, Barcelona, Gedisa, 1980. Con carcter de sntesis,
el ya citado Claves de la sociologa.
25
Georges DEVEREUX, L'angoisse et la mthode dans les sciences du comportament:
Pars, Flammarion, reimp. 1982, p. 375.
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LAPASSADE, Socioanlisis..., op. cit., pp. 107 y 151, respectivamente.
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Narciso PIZARRO, Metodologa sociolgica y teora lingstica, Madrid, Comunicacin/Alberto Corazn Editor, 1979, p. 237 y passim.
34
Perry ANDERSON, Tras las huellas del materialismo histrico, Madrid, Siglo XXI,
1986,35 p 56.
Vase, por ejemplo, la magnfica defensa que hace el lingista francs Georges
MOUNIN de la semiologa entendida en un sentido estricto en su slida monografa titula-
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CRITICA DE LIBROS