Seccin 1:

Sistemas de
Sonido

transmisin n.
transmitiendo o siendo
transmitido; programa de
emisin
transmitir v.t. 1. pasar,
dar, transferir, comunicar. 2.
permitir el paso a travs, ser
un medio para, servir para
comunicar (calor, luz, sonido,
electricidad, emocin, seal,
noticias)
Diccionario Concise Oxford

Transm isin
Objetivos de la Transmisin
La Transmisin es el transporte de una forma de onda
de un lugar a otro. La calidad de la transmisin se juzga
por la precisin en la semejanza con la forma de onda original. Capturamos la forma de onda acstica o electrnica
original con la intencin de reconstruirla eventualmente
en una forma de onda acstica para que llegue a nuestros
odos, pero la pro- babilidad est en nuestra contra. De
hecho, tenemos cero posibilidades de xito. Lo mejor que
podemos esperar es minimizar la distorsin de la forma
de onda, es decir, controlar los daos. Ese es el objetivo
principal de todos los esfuerzos descritos en este libro.
Puede sonar decepcionante, pero es mejor empezar con
una valoracin realista de las posibilidades. Nuestro obje-

tivo principal es uno al que nos podemos aproximar, pero

que nunca alcanzaremos. Habr un gran nmero de toma
de decisiones ms adelante que dependern, ante todo,
de aquello que proporcione el menor dao a la forma de
onda.
Nuestro estudio principal sobre la transmisin observar
tres modos: electrnico de nivel de lnea, electrnico de nivel
de altavoz y acstico. Si cualquier enlace en la cadena de transmisin falla, nuestra misin falla. El enlace ms vulnerable en
la cadena es, sin duda, el viaje acstico final desde el altavoz
al oyente. Este camino est plagado de poderosos adversarios
que toman la forma de nuestra seal (reflexiones y llegadas
de otros altavoces en nuestro sistema), y distorsionan la forma
de onda, a menos que sean copias exactas y lleguen exactamente en el mismo momento. Empezaremos con las propiedades de transmisin comunes a todas las partes del camino
de la seal.

Figura 1.1 Flujo de transmisin desde la fuente de seal al oyente.

Sound Systems: Design and Optimization

Definicin de Transmisin de Audio

Una seal de audio es un cambio constante: el movimiento
de las molculas y los electrones transfiriendo energa
desde una fuente vibratoria. Cuando la seal de audio
deja de cambiar, deja de existir como audio. A medida
que las seales de audio se propagan hacia el exterior, las
molculas y los electrones se desplazan hacia delante y
hacia detrs, pero en realidad no van a ningn sitio, siempre vuelven a su origen. La extensin del cambio es la
amplitud, tambin referida como magnitud. Un viaje de
ida y vuelta al origen es un ciclo. El viaje lleva un tiempo,
y ese espacio de tiempo es el periodo, que se da en segundos, o por cuestiones prcticas, en milisegundos (ms). El
recproco del periodo es la frecuencia, que es el nmero de
ciclos completados en un segundo y se expresa en herzios
(Hz). El viaje es continuo y sin principio ni fin definido.
El ciclo puede empezar en cualquier punto del viaje y se
completa con el regreso a la misma posicin. La naturaleza
radial del viaje hace necesario que encontremos una forma
de fijar nuestra posicin en el crculo: este parmetro es lo
que se llama la fase de la seal. Los valores se expresan
en grados, desde 0 (punto de origen) hasta 360 (un viaje
de ida y vuelta completo), y el punto de medio ciclo en el
camino de la fase, 180 grados, ser de un especial inters a
medida que avancemos.
Todas las transmisiones requieren de un medio, es decir, la
entidad a travs de la cual se pasa de un punto a otro, hecho
de molculas o electrones. En nuestro caso el medio primario
son los cables (electrnico) y el aire (acstico), pero entretanto,
tambin hay medios magnticos y mecnicos. El proceso de
transferir la energa de audio entre medios se conoce como
transduccin. La distancia fsica necesaria para completar un
ciclo en un medio particular es la longitud de onda, y normalmente se expresa en metros o en pies. El tamao de la forma
de onda para una frecuencia dada es proporcional a la velocidad de transmisin de nuestro medio.
La naturaleza fsica del componente de amplitud de la forma
de onda es dependiente del medio. En el caso acstico, el
medio es el aire y las vibraciones se expresan como cambios
en la presin. La mitad del ciclo que es mayor que la presin
ambiental se llama presurizacin, mientras que la parte de
4

baja presin se llama rarefaccin. El movimiento de un altavoz

hacia adelante en el aire crea una presurizacin y el movimiento hacia detrs crea rarefaccin.
La transmisin pasa a travs del medio, una distincin importante. A travs del medio pueden pasar mltiples transmisiones a la vez.
Para las seales electrnicas, el cambio de presin elctrico
se expresa en voltaje. Las presiones positivas y negativas se
expresan simplemente como voltaje positivo y negativo. Este
movimiento tambin se llama corriente alterna (AC) puesto
que alterna por encima y por debajo del voltaje ambiental,
tambin llamado corriente continua (DC).
Paranuestosesfuerzosescrticotenerunamplioconocimiento
sobre la relacin de la frecuencia, el periodo y la longitud de
onda. La relacin de estos tres parmetros juega un gran papel
en nuestras estrategias de diseo y optimizacin.

Tiempo y Frecuencia
Empecemos con un tono simple, llamado onda senoidal, y
la relacin de frecuencia (F) y periodo (T):
T = 1/F y F = 1/T
donde T es el periodo de tiempo de un ciclo en segundos y F es el nmero de ciclos por segundo (Hz).
Para ilustrar este punto usaremos una frecuencia y un
delay convenientes por su claridad: 1000 Hz (o 1 kHz) y
1/1000 segundos ( 1 ms).
Si conocemos la frecuencia podemos resolver el tiempo, y si
sabemos el tiempo podemos resolver la frecuencia. Por tanto

F=1/T 1000Hz
1000Hz
1000Hz
T=1/F 0.001s
1ms

1/1000s
0.001s
1ms
1/1000Hz
1/1000Hz

A lo largo de este texto abreviaremos el periodo de tiempo

por el trmino tiempo para connotar el periodo de
tiempo de una frecuencia en particular.
La frecuencia es el parmetro ms conocido, ya que est muy
relacionado con el trmino musical tono. La mayora de los

Transmission

Figura1.2 Amplitud vs. tiempo convertido a amplitud

vs. frecuencia

ingenieros de audio se entienden primero en trminos musicales, ya que pocos llegamos a este mundo tras una larga fascinacin por la fsica acstica. Sin embargo, debemos ir ms all
de la frecuencia/tono, puesto que nuestro trabajo es ajustar
el sistema de sonido, no afinar los instrumentos musicales. En
este mundo tenemos que tener siempre presente la conexin
entre frecuencia, periodo y longitud de onda. La frecuencia
de 1 kHz solamente existe con su recproco de 1 ms. Esto no
depende del medio, ni de la temperatura, ni es parte de un
estndar establecido: es una de las pocas verdades absolutas
del audio. Si el audio viaja por un cable, estos dos parmetros
sern lo suficientemente amplios para nuestras discusiones.
Si es por el aire, necesitaremos aadir una tercera dimensin:
la longitud de onda. Una seal de 1 kHz solo existe en el aire
como una longitud de onda tan larga como la distancia desde
el codo al puo. El comportamiento a 1 kHz se regir por la
realidad fsica de su periodo de tiempo y su longitud de onda.
La primera regla de la optimizacin es no considerar nunca
una seal acstica sin considerar los tres parmetros!

Longitud de Onda
Por qu deberamos tener en cuenta la longitud de onda?
Despus de todo, no hay analizadores acsticos que muestren estos datos. No hay procesadores de seal que dependan de ella para el ajuste. Hay algunas aplicaciones en las
que podemos ignorar felizmente la longitud de onda, por
ejemplo: cuando usamos un solo altavoz en un entorno
libre de reflexiones. Para todo el resto de aplicaciones, la
longitud de onda no solo es relevante: es decisiva. La longitud de onda es el parmetro crtico en la suma acstica.
La combinacin de seales en una frecuencia dada est
gobernada por el nmero de longitudes de onda que las
separa. Aqu hay mucho en juego, como lo evidencia el
hecho de que el Captulo 2 est dedicado exclusivamente
a este tema: suma. Las combinaciones de longitudes de
onda pueden oscilar desde una adicin mxima hasta
una cancelacin mxima, y puesto que planeamos hacer
muchas combinaciones, ms vale que seamos conscientes
de la longitud de onda.

Sound Systems: Design and Optimization

El tamao de la longitud de onda es proporcional a la
velocidad nica de transmisin del medio. Una frecuencia
dada tendr una longitud de onda diferente en su forma
electrnica (sobre 500,000 veces ms larga) que su versin
acstica. Si se cambia el medio, su velocidad de transmisin y todas las longitudes de onda cambiarn con l.
La frmula de la longitud de onda es
L = c/F
donde L es la longitud de onda en metros, c es la velocidad
de transmisin del medio, y F es la frecuencia (Hz).
La velocidad de transmisin en el aire es de las ms
lentas. El agua es un medio muy superior en trminos de
velocidad y respuesta en altas frecuencias; sin embargo,
los peligros de electrocutamiento y ahogo hacen de este

Tabla 1.1

Lenguaje comn

Sistema
Imperial/Americano

Sistema
Mtrico

Vel. sonido en el aire a 0

1052 pies/seg.

+ Ajuste para
temperature ambiente

+1 (1.1 x T)
+1 (0.607 x T )
Temperatura T en F Temperatura T en C

= Vel. sonido a
temperatura ambiente

= c pies/segundo

331.4 m/s

= c metros/segundo

un medio de re-fuerzo sonoro poco popular (natacin sincronizada aparte). Nos quedaremos con el aire.
Las frmulas para la velocidad del sonido en el aire se muestran en la Tabla 1.1.
Por ejemplo a 22C:

c = (331.4 + 0.607 x 22) metros/segundo

c = 344.75 metros/segundo

Ahora que podemos calcular la velocidad de transmisin,

podemos determinar la longitud de onda para una frecuencia dada/periodo de tiempo: L = c/F
Donde L es la longitud de onda en metros, c es la velocidad de transmisin del sonido, y F es la frecuencia (Hz).
6

Figura 1.3 Tabla de frecuencia, periodo y longitud de onda (a temperatura

ambiente) para frecuencias por 1/3 de octava

El rango de frecuencia audible que se muestra en la

mayora de los libros es de 20 Hz a 20 kHz. Pocos altavoces
son capaces de reproducir los extremos de 20 Hz o 20 kHz
a un nivel de potencia suficiente como para jugar un papel
significante. Es ms til limitar la discusin a aquellas frecuencias que es ms probable encontarse normalmente: 31
Hz (la nota B en un bajo de cinco cuerdas) hasta 18 kHz.
Las longitudes de onda en esta banda van desde el tamao
del ancho de un dedo hasta un contenedor de mercancas
estndar. Las longitudes de onda ms largas son como
unas 600 veces mayores que las ms pequeas

Efectos de la Temperatura

Transmission
Como vimos anteriormente, la velocidad del sonido en
el aire depende ligeramente de la temperatura. A medida
que la temperatura ambiente aumenta, la velocidad del
sonido se incrementa, y por lo tanto, la longitud de onda se
expande. Este comportamiento puede afectar ligeramente
la respuesta de nuestros sistemas durante la duracin de
un evento, ya que la temperatura est sujeta a cambios
incluso en los ambientes ms controlados. Sin embargo,
y aunque normalmente se le da una atencin considerable, este no es un gran factor en la amplia composicin
de las cosas. No es probable que un sistema pobremente
diseado mejore con los cambios del tiempo. Y tampoco es
prctico realizar anlisis ambientales continuos sobre las
extensas reas de una audiencia para compensar la sala.
Para nuestros propsitos, consideraremos la velocidad del
sonido fija y aproximadamente a temperatura ambiente.

Figura 1.4 Una referencia til para longitudes de onda cortas.

Figura 1.5 Tabla de velocidad del sonido, periodo y longitud de onda a

distintas temperaturas

Sound Systems: Design and Optimization

Cuando la variacin de temperatura sea relevante para
nuestros propsitos, se especificar.
La relacin entre la temperatura y la velocidad del sonido
puede aproximarse de la siguiente manera: Un cambio del 1
por cien en la velocidad del sonido ocurre con un cambio de
temperatura de 5C 10F.

La Forma de Onda
No hay lmite en la complejidad de la seal de audio. Las
ondas a mltiples frecuencias pueden combinarse simultneamente para crear una seal nueva y nica que sea la
suma de las seales contribuyentes. Esta seal compuesta
es la forma de onda, que contiene una mezcla ilimitada
de frecuencias de audio con amplitudes y relaciones de
fase variables. La forma de la onda compleja depende de
los componentes que la crean y vara constantemente a
medida que lo hacen. Un parmetro clave es cmo la frecuencia de cada una de las seales contribuyentes afecta a
la forma de onda combinada. Si se aaden dos seales de
frecuencias distintas, la onda llevar la forma de ambas
ondas independientemente. La frecuencia ms alta se
aadir a la forma de la onda de frecuencia ms baja. La
fase de las frecuencias individuales afectar a la forma

Figura 1.6 Tabla de referencia de algunos

trminos ms comnes usados para describir y
cuantificar una onda de audio

general, pero las distintas frecuencias mantendrn sus

identidades separadas. Estas frecuencias pueden separarse
despus con un filtro (como en tu odo) y escucharse como
sonidos separados. Cuando se combinan dos seales de
la misma frecuencia, se crea una seal nueva y nica que
no puede separarse con filtros. En este caso, la relacin de
fase tendr un efecto decisivo en la naturaleza de la forma
de onda combinada.
Las ondas existen en muchas formas, y los componentes
listados anteriormente estn presentes sin importar la forma
de la onda. Todas las formas captan la onda de audio original de la misma manera bsica. Los tipos de onda analgicas
incluyen la electrnica, la magntica, la mecnica, la ptica y
la acstica. Las seales de audio digitales son normalmente
electrnicas, magnticas u pticas, pero el mecanismo de la
transferencia de datos no es crtico aqu: podran ser tarjetas
de fichar siempre y cuando podamos moverlas lo suficientemente rpido para leer los datos. Cada medio graba la onda
en diferentes formas de energa, adecuada a los particulares
del medio de transmisin, junto con sus propias vulnerabilidades y limitaciones. El audio digital es entendido mucho ms
fcilmente cuando se ve una traduccin matemtica de la
onda. Para estos propsitos, no es diferente del analgico, el

Transmission

Figura 1.7 Combinacin de ondas de

la misma frecuencia al mismo nivel con
diferentes relaciones de fase: (A) 0 grados de
fase relativa combina a 16 dB de amplitud, (B)
90 grados de fase relativa combina a 13 dB
de amplitud, (C) 120 grados de fase relativa
combina a 10 dB, (D) 180 grados de fase
relativa cancela.

Figura 1.8 Combinacin de ondas de

distintas frecuencias con niveles y relaciones
de fase distintas. (A) La segunda frecuencia
es 5 veces mayor y 12 dB menor en nivel que
la primera. La relacin de fase es 0 grados.
Nota que ambas frecuencias pueden verse
en la forma combinada. (B) Igual que (A) pero
con relacin de fase relativa a 180 . Nota que
no hay cancelacin en la onda combinada.
La orientacin del trazo de las frecuencias
altas se ha movido, pero la de las frecuencias
bajas no ha cambiado. (C) Combinacin de
(A) con una tercera. La tercera frecuencia
es 25 veces la frecuencia ms baja y 18 dB
menor en nivel. La relacin de fase coincide
para todas. Se pueden distinguir las tres
frecuencias en la onda.

Sound Systems: Design and Optimization

Figura 1.9 Tres representaciones de la onda de audio

cual puede ser cuantificado matemticamente en cualquiera

de sus formas de energa residentes.

Perspectivas: He
intentado aportar lgica,
razonamiento y fsica
a mis problemas en aplicaciones
de audio. He descubierto que,
cuando la causa de un evento
es atribudo a la magia,
significa que no tenemos los
datos suficientes para entender
el problema, o no entendemos las
fuerzas involucradas en producir el
fenmeno observado.
Dave Revel

10

La seal de audio puede visualizarse de tres formas diferentes como se muestra en la Fig. 1.9. Un ciclo se divide en 4
cuadrantes de 90 grados cada uno. Este cuadro ilustra el movimiento de la seal desde un punto de reposo hasta la amplitud mxima en ambas direcciones y el regreso al punto origen.
Es la representacin del movimiento de la partcula en el aire
vigorizada por una fuente de sonido, como un altavoz.Ayuda
tambin a ilustrar el movimiento de la onda hacia adelante y
hacia detrs, en vez de alejarse del altavoz. No debera confundirse un altavoz con un ventilador. El desplazamiento mximo se encuentra en los puntos de 90 y 270 en el ciclo. A
medida que la amplitud incrementa, el desplazamiento desde
el punto de equilibrio aumenta. A medida que la frecuencia
aumenta, el tiempo trasncurrido para completar el ciclo disminuye.
La forma radial representa la seal en un crculo. El punto
de origen de la onda corresponde al punto de comienzo del
valor de fase, que podra ser cualquier punto en el crculo. El
ciclo se completa cuando se regresa al valor de fase del punto
de origen. Esta representacin muestra el papel que jugar la
fase. La diferencia entre las posiciones relativas de dos fuentes
de sonido cualquiera en este grfico radial determinar cmo
reaccionar el sistema cuando se combinen.
La representacin de la onda senoidal es la ms familiar
para los ingenieros de sonido, y puede verse en un osciloscopio. Se rastrea el valor de amplitud con respecto al

tiempo y se calca la forma de onda en el orden en que pasa

la seal. Los conversores de analgico a digital capturan
esta forma de onda y crean una valoracin matemtica de
la onda en amplitud vs. tiempo.

Cuantificar la Transmisin
Decibelios
Las amplitudes de la transmisin, tambin conocidas como
niveles, se expresan comnmente en decibelios (dB), una
unidad que describe una relacin entre dos medidas. El
decibelio es un sistema de escala logartmica usado para
describir relaciones con un rango de valores muy amplio.
El uso del decibelio tiene el beneficio aadido de acercarse
a nuestra percepcin de los niveles sonoros, la cual es generalmente logartmica. Hay varias escalas de dB que son
aplicables a la transmisin. Puesto que los decibelios estn
basados en relaciones, siempre son una escala relativa. La
cuestin es: relativa a qu? En algunos casos queremos
comparar un nivel relativo con un estndar fijo. Debido
a que el audio est cambiando constantemente, tambin
es til tener una escala puramente relativa que compare
dos seales desconocidas. Un ejemplo de esto ltimo es
la comparacin del nivel de salida de un equipo relativo
a la entrada. Esta relacin se conoce como la ganancia del
equipo. La relacin entre la entrada y la salida puede ser
cuantificada incluso aunque una seal est en constante

Transmission

Figura 1.11 Refrencia de frmula logartmica en Microsoft Excel

Relative level (dB) 5 20 3 log10

Level1
Level2

Relative power (dB) 5 10 3 log10

Figura 1.10 La relacin de la salida con la entrada puede convertirse a dB
con esta tabla de referencia. Para comparar un nivel dado con uno estndar,
Level1 es el nivel dado y Level2 es el estndar. Para derivar la ganancia de un
equipo, Level1 es el nivel de salida y Level2 es el nivel de entrada. Asimismo,
se puede averiguar la potencia de ganancia sustituyendo los parmetros de
potencia

cambio, como la msica. Si aparece el mismo voltaje en la

entrada y la salida, la relacin de la entrada con la salida
es 1, tambin conocido como ganancia unidad, o 0 dB. Si el
voltaje en la salida es mayor que en la entrada, el valor de
la ganancia es mayor que 1, y expresado en dB es positivo.
Si la salida es menor que la entrada, la ganancia es menor
de 1 y en dB es un nmero negativo; en otras palabras,
es una prdida. El valor real en la entrada o la salida no
es importante. Es el cambio de nivel entre ellos lo que se
refleja en el valor de ganancia en dB.
Hay dos tipos de frmulas logartmicas aplicables en audio:

Power1
Power2

Las ecuaciones relacionadas con la Potencia usan la versin 10 log, mientras que las relacionadas con la presin
sonora (SPL) y voltaje usan la versin 20 log. Es importante usar la frmula apropiada, puesto que el doble de
voltaje es un cambio de 6 dB, mientras que el doble de
potencia es un cambio de 3 dB. La mayora del tiempo
usaremos la versin 20 log, ya que la presin acstica (dB
SPL) y el voltaje son los valores principales en nuestra
toma de decisiones. La Figura 1.10 proporciona una tabla
de referencia para relacionar los valores con sus decibelios
equivalentes.
Este es un buen truco para los usuarios de Microsoft Excel.
La Figura 1.11 muestra el formato de la frmula para que Excel
realice los clculos logartmicos por nosotros.

El Decibelio Electrnico: dBV y dBu

La transmisin electrnica utiliza la escala del decibelio
para caracterizar los niveles de voltaje. Los operadores prefieren la escala del decibelio sobre la escala lineal debido a
11

Sound Systems: Design and Optimization

su relativa facilidad de expresin. Con la linealidad expresada nos encontraramos refirindonos a la seal en microvoltios, milivoltios y voltios con varias series de valores y
rangos numricos. Una escala as hace muy dificil rastrear
una seal variable como la msica. Si quisiramos doblar
el nivel de una seal tendramos que saber primero el voltaje de la seal original y luego computar su doble. Con
seales dinmicamente cambiantes como la msica, el
nivel est en flujo en cualquier momento, lo que hace tales
clculos poco prcticos. La escala del decibelio proporciona un cambio relativo del valor independiente del valor
absoluto. Por lo tanto, el deseo de duplicar el nivel puede
conseguirse con un cambio de 6 dB, sin importar el valor
original. Tambin podemos relacionar el decibelio con
un estndar fijo, el cual designamos como 0 dB. Los
niveles se indican por su valor relativo por encima (+dB)
o por debajo (-dB) de este estndar. Por supuesto esto sera
mucho ms sencillo si solo hubiera un estndar, pero la
tradicin en nuestra industria es tener varios. dBV y dBu
son los ms comunes actualmente. Estos son referenciados
a valores de 1.0 voltio y 0.775 voltios (1 mW a travs de
una carga de 600 V) respectivamente. La diferencia entre
estos es una cantidad fija de 2.21 dB. Nota: Para facilidad
de uso utilizaremos el dBV como estndar en este texto.
Aquellos que prefieran el estndar del dBu deben aadir
+2.21 dB a los valores dBV dados.
Level (dBV) 5 20 3 log10
Level (dBu) 5 20 3 log10

Level1
1V
Level1
0.775 V

Las escalas de dB relacionadas con el voltaje sirven el

importante propsito de guiarnos hacia el rango de operacin ptimo de los equipos electrnicos. Los lmites superior
e inferior de un equipo electrnico son valores absolutos, no
relativos. El ruido de fondo tiene un nivel medio estable, y el
punto de recorte es un valor fijo. Estos se expresan en dBV. El
nivel absoluto de nuestra seal deber pasar entre estos dos
lmites para prevenir el ruido excesivo o la distorsin. El rea
entre estos lmites es el rea de operacin lineal del equipo
electrnico. Nuestros diseos tendrn que asegurar que los
12

niveles de operacin de los equipos electrnicos estn escalados debidamente para los niveles de seal que pasen a travs
de ellos.
Una vez hayamos capturado la onda de audio en su forma
electrnica, pasar a travs del sistema como un nivel de vol-

Figura 1.12 Tabla de referencias para para voltajes operacionales tpicos

y niveles de vatios en distintas etapas de transmisin del audio. Todos los
voltajes son RMS

taje con una corriente insignificante, y por lo tanto, disipacin

de potencia mnima. Las secciones de salida de baja impedan-

Transmission
cia, junto con las entradas de alta impedancia, nos permiten
el lujo de no considerar los niveles de potencia hasta alcanzar
los terminales de salida del amplificador. De esta manera, los
amplificadores pueden verse como equipos de entrada de
voltaje con etapas de potencia para alimentar los altavoces.
El amplificador tambin aporta un aumento enorme de corriente y capacidad de voltaje adicional. La Figura 1.12 proporciona una tabla de referencia mostrando los niveles de voltaje
operacionales estndar para todas las etapas de flujo de la
seal en el sistema. El objetivo es transmitir la seal a travs
del sistema en el rango de voltaje de operacin lineal de todos
los equipos, sin caer en el ruido de fondo.
Todava hay otro juego de letras apndices que pueden
aadirse a los dB de la frmula de voltaje. Estas designan
si el voltaje medido es un pico o el valor medio. Las seales
AC son ms complejas de caracterizar que las seales DC.
Las seales DC son un nmero dado de voltios por encima
o por debajo de la referencia comn. Las seales AC, por
naturaleza, van hacia arriba y hacia abajo. Si tomramos
una media en el tiempo conlcuiramos que los viajes posi-

tivo y negativo de la seal AC tienden a 0 voltios. Si ponemos nuestros dedos en los conductos de corriente AC nos
daremos cuenta del hecho de que tender a 0 voltios en el
tiempo no significa que haya 0 energa. Nios, no intentis
esto en casa.
La onda de corriente AC se eleva a un mximo, retorna a
cero, cae a un mnimo y retorna otra vez. El voltaje entre el
pico y el punto cero, bien negativo o positivo, es el voltaje
de pico (Vpk). El voltaje entre los picos positivo y negativo
es el voltaje pico-a-pico (Vp-p). El voltaje AC equivalente
al encontrado en un circuito DC se expresa como voltaje
root-mean-square (RMS), o raz cuadrtica media (VRMS).
El valor pico-a-pico es por naturaleza el doble del valor
pico. El valor RMS es un 70.7 por cien del valor pico.
Todos estos factores se trasladan a las frmulas del dB
relacionadas con el voltaje y se encuentran como dBVpk,
dBVp-p y dBVRMS respectivamente. La diferencia del
70.7 por cien entre pico y RMS es equivalente a 3 dB.

Figura 1.13 Valores de factor de cresta, RMS, pico

y pico-a-pico. (A) Una onda senoidal tiene el factor
de cresta menor, de 3 dB. (B) Un ejemplo de onda
compleja con transientes con un factor de cresta de
12dB

13

Sound Systems: Design and Optimization

Perspectivas: La
optimizacin del sistema
empieza con un buen
diseo del sistema. Desde ah es un
proceso que debera guiarse por un
pensamiento estructurado y una
escucha crtica.
Sam Berkow, founder, SIA
Acoustics llc & SIA Software
Company, Inc.

Factor Cresta
La diferencia de 3 dB entre los valores pico y RMS slo se
mantiene mientras la seal de entrada sea una sola frecuencia continua, es decir, una onda senoidal simple. Si la
seal tiene mltiples frecuencias, la relacin pico a RMS
no es constante, sino que es ltamente voltil o dinmica.
La presencia de mltiples frecuencias crea confluencias
de seales momentneas que pueden sumarse en un
instante dado, creando un pico mayor que cualquiera de
las partes individuales. Esto se conoce como pico transiente. La mayora de seales de audio son transientes por
naturaleza. Un transiente fuerte, como un pulso, es el que
tiene un valor de pico muy alto y un valor RMS mnimo.
Los picos transientes son el extremo opuesto a la relacin
pico-a-RMS de la onda senoidal. El trmino que describe
la relacin variable pico-a-RMS encontrada en diferentes
materiales y programas es el factor cresta. El menor factor
cresta posible es de 3 dB (onda senoidal). No hay lmite
mximo. El factor cresta tpico para seales musicales es de
12 dB. Puesto que nuestro sistema transmitir seales continuas, debemos asegurar que el sistema tiene suficiente
rango dinmico para permitir que los picos transientes
estn dentro del rango de operacin lineal. La presencia
de rango dinmico adicional se conoce como headroom,
siendo 12 dB el objetivo comn.

El Decibelio Acstico: dBSPL

La expresin para la transmisin acstica son los dB SPL
(sound pressure level). Esta es la cantidad de medida
para los cambios de presin por encima y por debajo de
la presin ambiente. El estndar es el umbral de audicin
de una persona (0 dB SPL). La unidad de expresin lineal
es una unidad de presin, dynes/centmetro cuadrado,
siendo 0 dB SPL un valor de 0.0002 dynes/cm2 (1 microbar). Este lmite se acerca al nivel de ruido del aire, es
decir, el nivel donde el movimiento molecular crea su propio ruido. Es reconfortante saber que no nos estamos perdiendo nada. En el otro extremo de la escala est el umbral
del dolor en nuestro sistema de escucha. Sus valores son
inconsistentes, pero van desde 120 a 130 dB SPL. En cualquier caso, este nmero representa el umbral del dolor, y
14

con ello los peligros obvios de potenciales daos auditivos.

Level (dB SPL) 5 20 3 log10

P
0.0002

donde P es la presin RMS en microbares (dynes/centmetro cuadrado).

Disculpa: microbares y dynes por centmetro cuadrado?
Estos trminos de medidas de presin de aire no son
familiares para la mayora de ingenieros de audio, junto
con el alternativo e igualmente desconocido trmino de 20
micropascales. Para la mayora de ingenieros de audio la
comprensin del dB SPL es relativa a su propia perspectiva: una correlacin experiencial de lo que omos con lo
que hemos ledo durante aos en los medidores SPL.
Los 130 dB de diferencia entre el umbral de audicin y el
comienzo del dolor pueden verse como el rango dinmico
de nuestro sistema aural. Raramente utilizaremos nuestro rango completo, ya que no hay espacios de escucha
con un ruido de fondo tan bajo. Adems, el sistema auditivo genera una distorsin armnica sustancial antes del
umbral del dolor que degrada la experiencia de escucha
(para algunos) antes de que se note el dolor. En trminos
prcticos, necesitaremos encontrar un rango operativo
lineal, como hicimos con la transmisin electrnica. Este
rango va desde el ruido de fondo ambiente hasta el punto
en el que la escucha se vuelve tan distorsionada que la
experiencia es desagradable. Nuestro sistema de sonido
necesitar tener un ruido de fondo por debajo del de la
sala y una potencia continua y headroom suficiente para
alcanzar el nivel mximo requerido
Subunidades de dB SPL
El dB SPL tiene niveles medios y de pico, de manera similar a las unidades de voltaje. Los valores SPL difieren, sin
embargo, en que puede haber una constante de tiempo
involucrada en el clculo.
dB SPL pico (peak): El nivel ms alto alcanzado durante
un tiempo determinado es el pico (dBSPLpk).

Transmission
dB SPL continuo (rpido): Este es el SPL medio durante
una integracin temporal de 250 ms. La integracin
temporal se usa para imitar la percepcin SPL de nuestro sistema auditivo, el cual no percibe el SPL a un nivel
instantneo, sino que lo hace a lo largo de un periodo
de tiempo de aproximadamente 100 ms. La integracin
rpida es lo suficientemente larga para dar una lectura
SPL que corresponde a esa percepcin.
dBSPL continuo (lento): Este es el SPL medio durante
una integracin temporal de 1 segundo. La constante de
tiempo ms lenta imita la percepcin de exposiciones al
sonido de duracin extendida.

Perspectivas: No importa cul sea

el esfuerzo, la excelencia
requiere una fundacin
slida sobre la que
construirse. Un sistema de sonido
correctamente optimizado permite
a los ingenieros concentrarse en la
mezcla, y no en los fallos.
Paul Tucci

Los dB SPL pueden limitarse a una banda de frecuencias

especfica. Si no se especifica el ancho de banda, se asume
el rango completo de 2020 kHz. Es importante entender
que una lectura de 120 dB SPL en un medidor de nivel no
significa que el altavoz est generando 120 dB SPL a todas
las frecuencias. El valor de 120 dB es la integracin de todas
las frecuencias (a menos que se especifique lo contrario) y
no pueden sacarse conclusiones sobre el comportamiento
en el rango de respuesta del altavoz. El nico caso en el
que los dB SPL pueden computarse sin importar una frecuencia en particular es cuando slo se manda esa frecuencia al sistema. Los dB SPL se pueden determinar para
un rango de frecuencias especfico, una prctica conocida
como mediciones SPL por banda. El rango de frecuencias
de la seal de excitacin es limitado; normalmente en bandas de una octava o 1/3 de octava. El valor SPL mximo
para un equipo se averigua de esta manera. Vale la pena
realzar que no se pueden lograr los mismos datos simplemente limitando una banda, ya que si se aplica una seal
de rango completo a un equipo, su energa se esparcir
sobre toda la banda. Las mediciones de bandas limitadas
mostrarn niveles mximos ms bajos para una banda
dada si el equipo reproduce simultneamente frecuencias
fuera de la banda medida.

El Decibelio sin Unidades

La escala de decibelios sin unidades sirve para la comparacin de valores similares. Todo aquello expresado
en la escala sin unidades es puramente relativo. Esto es

Figure 1.14 Nivel operacional tpico del rango dinmico del odo

vlido tanto para la transmisin electrnica como para la

acstica. Un equipo con un nivel de entrada de -20 dBV y
un nivel de salida de -10 dBV tiene una ganancia de +10
dB. Notars que en este caso no hay ninguna letra aadida
al trmino dB, lo que significa una relacin de cantidades.
15

Sound Systems: Design and Optimization

Dos asientos en un auditorio reciben lecturas de 94 y 91 dB
SPL respectivamente. Tienen una diferencia de nivel de 3
dB. Esto no se expresa como 3 dB SPL, que es un nivel de
sonido justo por encima de nuestro umbral de audicin. Si
los niveles aumentaran en ambos asientos a 98 y 95 respectivamente, la diferencia de nivel seguira siendo 3 dB.
La escala de dB sin unidades ser, sin duda, la expresin
de decibelio ms comn en este libro. La principal preocupacin de este texto es el nivel relativo, en vez de los
niveles absolutos. De manera simple: los niveles absolutos son, ante todo, una cuestin operacional, dentro del
alcance de la ingeniera de mezcla, mientras que los niveles relativos son una cuestin de diseo y optimizacin,
dentro de nuestro control. La calidad de nuestro trabajo
se basar en cunto se parece la seal final recibida a la
original. Puesto que la seal transmitida estar cambiando
constantemente, solo podemos ver nuestro progreso en
trminos relativos.

Potencia
La energa elctrica es una combinacin de dos cantidades
medibles: voltaje y corriente. La potencia elctrica en un
circuito DC se expresa como:
P = EI
donde P es la potencia en vatios, E es el voltaje en voltios,
e I es la corriente en amperios.
El voltaje corresponde a la presin elctrica, mientras
que la corriente corresponde a la tasa de flujo de electrones. Una analoga simplificada sera una manguera en
un jardn. Cuando se abre el paso de agua, la presin es
baja y el flujo es un cilindro amplio de agua. Si se pone
el dedo en la apertura de la manguera se incrementa la
presin, y se reduce la amplitud del flujo en una cantidad proporcional. El primer caso es voltaje bajo y corriente alta, mientras que el ltimo es lo contrario.
La potencia es el producto de estos dos factores. 100
vatios de potencia elctrica podra ser el resultado de 100
voltios a 1 amperio, 10 voltios a 10 amperios, 1 voltio a 100
amperios, etc. La potencia podra usarse para hacer funcionar un radiador a 100 vatios, 100 a 1 vatio cada uno.
16

La cantidad de calor generado, y la factura de electricidad,

sern iguales en ambos casos. La potencia es la medicin
de la energa, la cual puede distribuirse de diferentes maneras pero no cambia en su cantidad general. Tanto el voltaje como la corriente han de estar presentes para que la
potencia se transmita. El voltaje sin corriente hace posible
la potencia, pero ninguno se transmite hasta que no fluya
la corriente.
Hay un tercer factor que juega un rol decisivo en cmo se
proporcionan el voltaje y la corriente: la resistencia. La resistencia elctrica limita la cantidad de corriente que fluye a travs
de un circuito, y por lo tanto, afecta a la potencia transmitida.
Siempre que el voltaje permanezca constante, la disipacin de
potencia se reduce, puesto que la resistencia detiene el flujo
de corriente. Esta reduccin de potencia puede compensarse
incrementando el voltaje de manera proporcional. Volviendo
a la analoga de la manguera, es el dedo el que acta como
una resistencia variable en el circuito, con una sensacin fsica
evidente cuando se intenta mantener el dedo en posicin.
Esta resistencia redistribuye la potencia de la manguera a un
menor flujo de corriente y una mayor presin, lo cual tiene
efectos muy importantes a la hora de poner en uso la energa.
Si pensamos en beber agua directamente de la manguera sera
muy aconsejable considerar la posicin de nuestro dedo.
La potencia elctrica en un circuito DC se expresa como:
P = IE
P = I 2R
P = E 2/R
donde P es la potencia en vatios, E es el voltaje en voltios, I es la corriente en amperios, y R es la resistencia en
ohmios.
Esta frmula para la corriente DC es aplicable a los componentes puramente resistivos de las fuerzas limitantes de
corriente en el circuito elctrico. En el caso de nuestra onda
de audio, que por definicin es una seal AC, la medicin
de la fuerza resistiva difiere sobre la frecuencia. Este complejo trmino de resistencia con componente frecuencial
es la impe-dancia. La impedancia de un circuito a una fre-

Transmission
cuencia dada es la combinacin de la resistencia DC y de
la reactancia. La reactancia es el valor para una resistencia
variable sobre la frecuencia, y viene en dos formas: capacitiva e inductiva. La impedancia para un circuito dado es
una combinacin de tres valores resistivos: resistencia DC,
reactancia capacitiva y reactancia inductiva. Estos factores
alteran la respuesta de frecuencia en todos los circuitos
AC; es simplemente una cuestin de grado de efecto. Para
nuestro objetivo no iremos a los componentes internos de
circuito, sino que nos limitaremos a la interconexin de
equipos de audio. Todos los equipos de audio activos presentan una impedancia de entrada y de salida que deben
configurarse correctamente para una transmisin ptima.
La interconexin de cables tambin presenta una impedancia variable sobre la frecuencia que tambin ser discutida.

Respuesta de frecuencia
Si un equipo transmite de manera distinta a diferentes
frecuencias, tiene una respuesta de frecuencia. Un equipo
sin diferencias sobre la frecuencia, tambin conocido como
respuesta de frecuencia plana, es realmente la ausencia
de una respuesta de frecuencia. En nuestro mundo prctico esto es imposible, puesto que todos los dispositivos
de audio, incluso un cable de altavoz hipoalergnico libre
de oxgeno, cambian su respuesta sobre la frecuencia. La
cuestin es la extensin de cambios detectables dentro del
rango dinmico y de frecuencias de nuestro sistema auditivo. La respuesta de frecuencia es un montn de valores
medibles, pero en esta seccin nos centraremos en dos
representaciones: amplitud vs. frecuencia y fase vs. frecuencia. Ningn equipo de audio reproduce una frecuencia grave infinita (tendramos que volver al Big Bang para
medir la frecuencia ms baja) ni tampoco una frecuencia
alta infinita. Afortunadamente, no lo necesitamos. El rango
ptimo va un poco ms all del sistema auditivo humano.
(La extensin exacta est sujeta a un debate interminable).
Ge-neralmente se acepta que la extension en altas frecuencias ms all del sistema auditivo humano, es mejor que
la de los sistemas que limitan su respuesta exactamente
de 20 Hz a 20 kHz. Esto se atribuye generalmente al redu-

cido cambio de fase del material, el cual deja la serie de

armnicos superiores intactos. Cualquiera que est familiarizado con la prime-ra generacin de equipos de audio
digital, recordar la mala calidad de la limitada respuesta
de banda de esos sistemas. El debate sobre la frecuencia
de muestreo de 96 kHz, 192 kHz y superiores para audio
digital la dejaremos para aquellos con odos perfectos.

Amplitud vs. Frecuencia

Amplitud vs. frecuencia (para abreviar lo llamaremos
respuesta de amplitud) es una medicin de la desviacin
del nivel sobre la frecuencia. Un equipo se especifica con
un rango de frecuencias operacional, y un grado de variacin dentro de este rango. El rango de frecuencia se da,
generalmente, como los puntos de -3 dB en equipos electrnicos, mientras que los de -6 y -10 dB son ms usados
para altavoces. La calidad de la respuesta de amplitud se
determina por su grado de variacin sobre el rango de
transmisin, con la mnima variacin correspondiente a la
mxima calidad. Los altavoces mostrados en la Fig. 1.15
tienen una respuesta de amplitud de +-4 dB sobre sus rangos operativos. Los rangos operativos (entre los puntos de
-6 dB) difieren en las frecuencias bajas (40 y 70 Hz) y altas
(18 kHz y 20 kHz).

Fase vs. Frecuencia

Fase vs. frecuencia (para abreviar lo llamaremos respuesta
de fase) es una medicin de la desviacin del tiempo sobre
la frecuencia. Un equipo se especifica con un grado de variacin del rango operacional gobernado por la respuesta
amplitud. La calidad de la respuesta de fase viene determinada por su grado de variacin sobre el rango de
transmisin, con la mnima variacin correspondiente de
nuevo a la mxima calidad. Se muestra como ejemplo la
respuesta de fase de los dos altavoces comparados en la
Fig. 1.15.
La respuesta de fase sobre la frecuencia es, en gran medida,
un derivado de la respuesta de amplitud sobre la frecuencia.
Dejando las excepciones de lado por un momento, podemos
17

Sound Systems: Design and Optimization

decir que una respuesta de fase plana requiere una respuesta
de amplitud plana. La desviaciones en la respuesta de amplitud
sobre la frecuencia (filtros peak y dip, high- y low-pass filters, por
ejemplo) causarn desviaciones predecibles en fase. Los cambios
en la amplitud que son independientes de la frecuencia tambin
son independientes de la fase; es decir un cambio general de nivel
no afecta a la fase.
La excepcin nombrada antes se refiere a los circuitos
de filtros que retrasan un rango selectivo de frecuencias,
creando de ese modo desviaciones de fase no relacionadas
con los cambios en amplitud. Esto crea posibilidades interesantes para la compensacin de fase en sistemas acsticos
con desplazamiento fsico entre motores (drivers). El giro
final es la posibilidad de los filtros de cambiar la amplitud
sin cambiar la fase. La bsqueda de tales circuitos es como
la bsqueda del Santo grial en nuestra industria del audio.
Volveremos a esta bsqueda en el Captulo 8. Cubriremos
la fase desde mltiples perspectivas a medida que avancemos. Por ahora slo introduciremos el concepto.
La respuesta de fase siempre merece una segunda
posicin con respecto a importancia que la respuesta de

Figura 1.15 Respuestas de Amplitud y fase relativas de

dos altavoces. Los dos sistemas estn igualados en nivel
y fase en la mayora del rango de frecuencias, pero ambos
parmetros se desigualan en el rango de frecuencias bajas

18

amplitud por la siguiente razn: si el valor de amplitud

es cero no hay nivel, y la respuesta de fase es intil. Sin
embargo, en el resto de casos, se necesitar conocer la
respuesta de fase sobre la frecuencia.
En el pasado ha habido mucho debate sobre si podemos discernir la respuesta de fase sobre la frecuencia de una seal. La
nocin ha avanzado a que no podemos or fase directamente,
y por lo tanto, un altavoz con mucho cambio de fase sobre la
frecuencia era equivalente a uno con fase plana. Esta lnea de
razonamiento es absurda y tiene pocos defensores. De manera
simple, un equipo con respuesta de fase plana saca todas la frecuencias en secuencia temporal tal y como entraron. Un equipo
con fase no lineal retrasa selectivamente unas frecuencias ms
que otras. stas discusiones se centran normalmente en el rendimiento de los altavoces, los cuales deben superar grandes retos
para mantener una respuesta de fase razonablemente plana
para incluso la mitad de su rango de frecuencias. Piensa en esta
pregunta: siendo el resto de factores iguales, sonara mejor un
altavoz con fase plana sobre un rango de seis octavas que uno
diferente para cada octava? la respuesta debera ser evidente a
menos que pensemos que los altavoces crean msica en vez de

Transmission

Perspectivas: Cada
hechizo de vud y
cada fantasma que
he encontrado en los equipos
de audio, han sido poco a poco
reemplazados por un silencio total.
No tengo razn para creer que
todos los que persisten no puedan
ser reemplazados tambin por la
experiencia y la verdad.
Martin Carillo

Perspectivas: Mantener
tu estructura de ganancia
optimizada asegurar que
todo el sistema saturar
simultneamente, asegurando as
la mejor relacin seal-ruido.
Miguel Lourtie

recrearla. Si ste es el caso, te invito a que consideres que pensaras sobre la contribucin de tu consola, cables o amplificadores
a este tipo de cambio de fase justificado como contribucin musical del altavoz.
Una premisa central de este libro es que el altavoz no
tiene ninguna excepcin en musicalidad. Su trabajo es tan
sencillo como el del cable que alimenta la entrada de seal:
rastrear la onda. Aqu no discutiremos qu formas de coloracin en la fase o respuesta de amplitud suena mejor.
Apliquemos este principio a un evento musical: una
tecla de piano se atasca y el pico de presin contiene un
gran rango de componentes frecuenciales, ordenados
de la manera en que nuestro odo reconoce una nota de
piano. Para retrasar selectivamente algunas porciones
de ese pico transiente, reorganiza las secuencias en una
forma de onda que definitivamente no es la original y es
menos reconocible como una nota de piano. A medida que
se aade ms cambio de fase, el transiente se alarga en el
tiempo. El sentido del impacto del martillo sobre la cuerda
se perder.
Mientras que la fase lineal sobre la frecuencia es importante, es secundario en comparacin con el parmetro de fase
ms crtico: su papel en la suma. Este tema se detallar en el
Captulo 2.

Polaridad
La polaridad de una seal salta desde su orientacin al
punto de origen de la onda. Todas las ondas empiezan
en el estado ambiente en el medio y se mueven hacia
delante y detrs desde ah. La misma forma de onda
puede ser creada en direcciones opuestas, una movin-

dose hacia detrs y adelante mientras la otra va adelante y

detrs. Hay muchos debates sobre si se puede discernir la
polaridad absoluta de una seal. Se toca una tecla de piano
y el pico de presin llega primero como presin positiva
seguida de negativa. Si esto se reproduce con un altavoz perfecto pero invertido en polaridad oiramos la diferencia? El
debate contina.
En nuestro caso el parmetro crtico con respecto a la polaridad es asegurar que no ocurren inversiones en partes de la
cadena de transmisin que se combinen elctrica o acsticamente. El resultado de combinar la polaridad de las seales
resultar en cancelacin, un efecto negativo sobre el que no
hay mucho que discutir.

Latencia
La transmisin lleva un tiempo. La seal se manda a
travs del camino de seal desde la fuente al oyente. Cada
etapa en el camino requiere un tiempo para hacer pasar la
seal. Este tipo de delay, conocido como latencia, ocurre
igualmente a todas las frecuencias, y se mide (con suerte)
en ms. La forma ms obvia de latencia es el tiempo de
vuelo del sonido propagndose por el aire. No se necesita
mucha distancia para acumular varios milisegundos de
delay en el camino acstico. El camino electrnico tambin
est cargado con problemas de latencia, y ser de mayor
importancia en el futuro. En la transmisin electrnica
puramente analgica la latencia es tan pequea que es
prcticamente insignificante. En los sistemas digitales, la
latencia no puede ignorarse nunca. Incluso latencias de 2
ms en sistemas digitales pueden llevar a resultados desastrosos si la seal se junta con otras a niveles comparables
con caminos analgicos (0ms) o caminos de red alternati-

Figura1.16 El camino de transmisin electrnica analgica desde la

consola al altavoz

19

Sound Systems: Design and Optimization

vos (nmero de ms desconocido). Para sistemas digitales
de audio en red la latencia puede ser una variable muy
amplia. Es estos sistemas es posible mandar una entrada
a mltiples salidas con diferente latencia, incluso aunque
estn todas a 0ms en el interfaz de usuario. El ingeniero
de audio moderno debe estar atento a sus sistemas digitales para asegurarse de no tener sorpresas. Esto es especialmente cierto ahora que tenemos consolas digitales en
sonido en vivo que pueden distorsionar (alterar) los tiempos de llegada de seales mltiples cuando se suman en
un bus de mezcla.

Transmisin de Audio Analgica

Ya hemos hablado de la frecuencia, el periodo, la longitud
de onda y su forma. Ahora nos centraremos en la transmisin de la onda a travs de los medios electrnico y
acstico. Empezaremos con el campo menos desafiante, el
de la transmisin electrnica.
Las seales de audio electrnicas son variaciones en voltaje,
corriente o energa electromagntica. Estas variaciones sern
transformadas en energa mecnica en el altavoz. La tarea
principal del camino de transmisin electrnica es entregar la
seal original desde la consola al domino mecnico/acstico.
Esto no quiere decir que la seal deba entrar en el dominio
acstico como una copia exacta de la original. En la mayora de los casos ser preferible modificar la seal elctrica
anticipndose a los efectos que ocurrirn en el dominio acstico. Nuestro objetivo es obtener una copia fiel en el destino

Figura 1.17 El camino de transmisin electrnica analgica de nivel de lnea

desde la consola de mezcla a la entrada de los amplificadores

20

final: la posicin de escucha. Para conseguirlo necesitaremos

precompensar los cambios causados por las interacciones en
el espacio. La seal electrnica puede ser procesada para compensarlainteraccinacstica,puedeserdivididaparamandar
el sonido a varios altavoces y ser recombinada despus
acsticamente en el espacio.
El audio analgico en nuestro camino de transmisin
funciona en dos niveles de operacin estndar: lnea y
altavoz. Cada una de estas categoras existe en equipos
activos y pasivos. Los equipos de nivel de lnea activos incluyen la consola, procesamiento de seal como
delays, ecualizacin, controles de nivel y crossovers y
las entradas de amplificadores de potencia. Los equipos pasivos incluyen los cables, patchbays y paneles de
terminacin que interconectan los equipos activos. Los
equipos activos estn categorizados, por su voltaje mximo y su capacidad de corriente, en tres tipos: nivel de
micro, lnea y altavoz. Tanto micro como lnea operan
con entradas balanceadas de alta impedancia (receptores)
y salidas balanceadas de baja impedancia (fuentes).
Son tpicos los valores de impedancia de entrada
de 5100k y 32200 de salida. Los equipos de
nivel de micro se sobrecargan con menos voltaje que
los de nivel de lnea, los cuales deberan soportar
10 voltios (+20dBV) en entrada y salida. Puesto que nuestro objetivo se centra en la parte de la transmisin del
sistema de sonido, nos encontraremos casi exclusivamente
con seales de nivel de lnea. Los amplificadores de potencia tienen entrada de nivel de lnea de alta impedancia y
salida de nivel de altavoz de impedancia extremadamente

Transmission
baja. El nivel de altavoz puede extenderse a ms de 100 V
y es peligroso tanto para la gente como para los equipos.

Dispositivos de Nivel de Lnea

Cada dispositivo activo tiene su propia funcionalidad, pero todos comparten aspectos en comn. Todos
estos dispositivos tienen lmites de voltaje de entrada
y salida, ruido de fondo residual, distorsin y efectos en la respuesta de frecuencia tales como variacin
en la amplitud y en la fase. Si profundizamos un poco
ms, encontramos que cada dispositivo tiene latencia, lmites en las frecuencias bajas que se acercan a la
corriente DC y en las altas que se aproximan a la luz.
En los dispositivos analgicos estos factores se pueden
controlar para que sus efectos sean prcticamente insignificantespero no debe darse por supuesto. Los valores
actuales para todos estos factores pueden medirse y compararse con las especificaciones del fabricante y las necesidades de nuestro proyecto.

Undispositivoelectrnicotpicotendrtresetapas:entrada,
procesamiento y salida, como se muestra en la Fig. 1.18.
La naturaleza de la etapa de procesamiento depende de
la funcin del dispositivo. Podra ser un ecualizador, un
delay, un divisor frecuencial o cualquier dispositivo de
audio. La seccin de procesamiento podra ser analgica o
digital, pero las etapas de entrada y salida son analgicas.
Los dispositivos profesionales de nivel de lnea utilizan
una configuracin de entrada y salida ms o menos estndar: la lnea balanceada. Las lneas balanceadas proporcionan un grado sustancial de inmunidad contra el ruido
inducido en la lnea (interferencia electromagntica) y
problemas de tierra (zumbido) en virtud de las ventajas
de la entrada diferencial. La entrada diferencial se explica
ms adelante en este captulo. La configuracin estndar
es un sistema de fuente de voltaje basado en salidas de
baja impedancia para entradas de alta impedancia. Esta
interaccin permite que la interconexin sea relativamente
inmune a la distancia y nmero de dispositivos.
Las especificaciones clave para dispositivos electrnicos
activos de nivel de lnea son:

Figura 1.18 Diagrama de flujo tpico de un

dispositivo electrnico analgico

21

Sound Systems: Design and Optimization

Entrada balanceada activa de alta impedancia: 10k
Salida balanceada activa de baja impedancia: 150
Rango de respuesta de frecuencia: 8Hz a 22kHz
Respuesta de Amplitud: +-0.5dB, 20Hz a 20kHz
Respuesta de fase: <45 grados de 20Hz a 20kHz
Capacidad de entrada mxima: >+16dBV, 20Hz a
20kHz
Capacidad de salida mxima: >+16dBV, 20Hz a 20kHz
Zumbido y ruido: <-90dBV, 20Hz a 20kHz
Rango dinmico: >100dB, 20Hz a 20kHz
THD: <0.1 por cien, 20Hz a 20kHz
Latencia (analgico): <0.01ms (10 nanosegundos)
Latencia (digital): <10ms
Polaridad: no invertida
Indicadores: sobrecarga de entrada y salida.
Veamos ahora algunos de los tipos de dispositivos de uso
comn en nuestros sistemas. La lista que sigue no es exahustiva, y las descripciones son para las caractersticas y
aplicaciones ms genricas de estos dispositivos. Simplemente, hay demasiados dispositivos para describir. La
descripcin a favor (o en contra) de las caractrsticas especficas y beneficios de una marca y modelo en particular
la dejaremos para los fabricantes. Por lo tanto, considera
que frases como en la mayora de los casos, normalmente pero no siempre, habitualmente, en todos los
dispositivos que he usado en los ltimos veinte aos, o
excepto el modelo X son aplicables a cualquiera de las
descripciones.

Fuentes de Audio
El dispositivo que transmite nuestra seal original tiene
que ser capaz de entregar una seal en condiciones. El dispositivo de entrega ms comn es la consola de mezclas.
Sus salidas deberan cumplir con los criterios anteriores
para que tengamos una seal que valga la pena transmitir.

Procesamiento de Seal
Los dispositivos de procesamiento de seal se usarn
durante el proceso de alineacin. El procesado puede pro22

ducirse en un solo chasis, o en varios por separado, pero

debern ser capaces de realizar las funciones bsicas de
la alineacin: ajuste de niveles, de delays y ecualizacin.
Puesto que aqu los cubriremos por separado, consideraremos las funciones de procesamiento de seal como una
combinacin de unidades individuales.

Dispositivos de Ajuste de Nivel

Los dispositivos de ajuste de nivel ajustan el voltaje de
ganancia a travs del sistema y oprimizan el nivel para
obtener el mximo rango dinmico, as como la mnima
variacin de nivel ajustando los niveles relativos del subsistema. Estos equipos aseguran que la transicin desde
la consola hasta el amplificador de potencia se mantiene
dentro del rango de operacin lineal.
Especificaciones clave para los dispositivos de ajuste de
nivel:
Incremento de ajuste de nivel: 1dB mnimo, preferible
0.5dB.

Lneas de Delay
De la misma manera que los controles de nivel ajustan los
niveles relativos, las lneas de delay controlan la fase relativa. Su trabajo es controlar el tiempo. Ayudan al proceso
de suma alineando en fase los crossovers acsticos para
un acople mximo y una variacin mnima. La mayora
de lneas de delay tienen una resolucin de 0.02ms o inferior, la cual es suficiente. Es preferible el mnimo valor de
latencia. La mayora de interfaces de usuario dan falsas
lecturas de la cantidad de delay que aaden a la seal, ya
que el indicador en el equipo tiene un ajuste por defecto
imposible de 0ms, el cual es preciso slo como indicacin
de la cantidad de delay aadido al valor de latencia base.
Una unidad de expresin precisa sera 0ms(R); es decir,
relativos. Si cada dispositivo del sistema es del mismo
modelo y no rutean seales a travs de ellos en una red,
el valor relativo ser suficiente para nuestros propsitos.
Si mezclamos distintos modelos de lneas de delay o las
conectamos en una red, no tendremos ese lujo. Tendremos

Transmission
que medir y tener en cuenta cualquier latencia variable en
nuestro camino de transmisin.
Especificaciones clave para lneas de delay:
Incremento de resolucin de delay: 0.1ms mnimo,
preferible 0.02ms o menos
Latencia mxima:preferible <5ms.

Ecualizadores
Tipos de Filtro
Los ecualizadores son un banco de filtros ajustables por
el usuario. Los filtros son, en el sentido ms bsico, circuitos que modifican la respuesta en un rango de frecuencias
en particular sin alterar otras reas. El trmino filtros de
ecualizacin se refiere generalmente a dos tipos de filtros
fundamentales: shelving y paramtrico. Los filtros shelving afectan los extremos y dejan la parte del medio inalterada. Los filtros paramtricos hacen lo contrario, afectan
a la parte media y dejan los extremos inalterados. Cuando
se usan juntos, estos dos tipos de filtro pueden crear virtualmente cualquier forma que necesitemos para la ecualizacin.
Caractersticas del filtro paramtrico:
Frecuencia central: el punto ms alto, o ms bajo en la
respuesta, especicado en Hz
Magnitud: el nivel en dB de la frecuencia central, por encima
o por debajo del nivel unitario fuera del rea de interaccin
del filtro.
Anchodebanda(Q):Elanchodelreaafectadaporencima,o
por debajo de la frecuencia central. Esto tiene algunas complicacionesalasquellegaremosenbreve.Demanerasimple,
un filtro de ancho de banda ancho afecta a un rango de
frecuencias ms amplio a ambos lados del centro que uno
de ancho de banda estrecho con el resto de parmetros
iguales.
Caractersticas del filtro shelving:
Frecuencia esquina: el rango de frecuencias donde
comienza la accin del filtro. Por ejemplo, un filtro shelving con una frecuencia esquina de 8kHz afectar al rango
por encima de esta frecuencia, y no afectar al rango por

debajo de 8 KHz. En la prctica es ms complicado debido

a las opciones disponibles en los circuitos de filtros.
Magnitud: el nivel en dB del rea afectada, por encima
o por debajo del nivel unitario fuera del rea de interaccin del filtro.
Pendiente (en dB/octava u orden de ltro): controla la
transicin de las reas afectadas a las no afectadas. Una
pendiente suave, afectar un rango ms amplio por
encima (o por debajo) de la frecuencia esquina que una
pendiente ms pronunciada.
Hay una gran variedad de subtipos de estos filtros bsicos. Para ambos tipos de filtros, las principales diferencias
entre los subtipos residen en la naturaleza de la pendiente
transicional entre la frecuencia especfica y el/las reas no
afectadas. Los avances en diseo de circuitos crean nuevas
veriones y la tecnologa digital abre las puertas a ms posibilidades. No es nuestro objetivo describir cada uno de los
subtipos, y por suerte, no lo necesitamos. Resulta que las
necesidades de ecualizacin para un diseo optimizado no
son muy exticas. Las formas de filtro que necesitaremos
son bastante simples y estn disponibles en la mayora
de los ecualizadores paramtricos estndar (analgicos o
digitales) fabricados desde mediados de los 80.
Funciones de los Filtros
Estos dispositivos son llamados equalizers en ingls, que
se traduce como igualadores, por lo que su funcin es
igualar algo. Ese algo es la respuesta de frecuencia. Pero
cmo se desiguala?. Hay tres mecanismos principales
que desigualan un sistema de altavoces en una sala: una
respuesta de frecuencia nativa del altavoz desigual (un
problema de fabricacin o de instalacin), prdida por distancia y suma acstica. De momento, asumiremos que se
ha instalado un sistema de altavoces con respuesta plana
en una sala. El objetivo de la ecualizacin consiste en compensar los cambios en la respuesta de frecuencia debidos a
la prdida por distancia, a la suma de las reflexiones de la
sala y a la suma de otros altavoces con seales similares.
Cualquiera de estos factores puede (y lo har) crear picos
y descensos en la respuesta de frecuencia, y de manera

23

Sound Systems: Design and Optimization

altamente variable en cuanto al ancho de banda y la magnitud. Por lo tanto, debemos tener la mxima flexibilidad
en nuestro juego de filtros. El ecualizador ms conocido es
el grfico. El ecualizador grfico es un banco de filtros
paramtricos con dos de sus tres parmetros (frecuencia
central y ancho de banda) fijos. Los ltros estn distribuidos sobre el eje de frecuencias en intervalos de octavas o
1/3 de octava. Los controles del panel frontal son, normalmente, una serie de deslizadores que permiten al usuario
ver su ecualizacin como una lectura de la respuesta de
frecuencias (de aqu el nombre grfico). La cuestionable
precisin de la lectura es un problema menor comparado con su principal limitacin: parmetros fijos en una
aplicacin variable. Esta falta de flexibilidad limita severamente nuestra capacidad de posicionar los filtros a la
frecuencia central y con el ancho de banda necesario para
compensar la respuesta del sistema de altavoces medida
en la sala. La aplicacin profesional principal para estos
EQ es la mezcla de monitores, donde la prioridad es eliminar el feedback con un solo botn.
La capacidad de ajustar los tres parmetros continua e
independientementefrecuencia cental, ancho de banda y
nivelle dan al ecualizador paramtrico su nombre. Unos
mximos de corte y aumento de 15dB son suficientes.
Anchos de banda desde 0.1 a 2 octavas proporcionan una
resolucin suficiente para incluso aplicaciones de estudio
muy precisas. No existe un nmero lmite de filtros para
un camino de seal; sin embargo, se alcanza de manera
rpida el punto de rendimiento decreciente. Si usamos
una gran cantidad de filtros (ms de seis) en un solo subsistema alimentando una aplicacin de ajuste de sonido en
vivo, vale la pena considerar otras soluciones que no sean
la ecualizacin. Los estudios de grabacin, en los que el
tamao de la audiencia es nicamente una cabeza, puede
beneciarse de un mayor nmero de filtros. El proceso de
ecualizacin se ver con detalle en el Captulo 10.
Fase Complementaria
La respuesta de fase de los filtros es, normalmente, la
primera derivada de la respuesta de amplitud, esta relacin se conoce como fase mnima. Esta relacin de fase
24

a amplitud se refleja en las respuestas para las cuales el

ecualizador es el antdoto apropiado. Este proceso de crear
una respuesta inversa tanto en amplitud como en fase se
conoce como equalizacin de fase complementaria.
No es aconsejable usar filtros notch para la optimizacin
de sistemas. Los filtros notch crean una cancelacin, y por
lo tanto eliminan por completo bandas estrechas de la
respuesta del sistema. Un filtro notch es una forma diferente de topologa de filtro, no simplemente una banda
paramtrica estrecha. La aplicacin de filtros notch no es
la ecualizacin, sino la eliminacin. Un sistema que tiene
eliminadas bandas de frecuencia nunca podr ajustarse a
nuestro objetivo de variacin mnima.
Algunos ecualizadores tienen topologas de filtro que
crean diferentes respuestas de ancho de banda dependiendo de sus ajustes de pico y disminucin; un pico ancho
se vuelve una disminucin estrecha cuando el ajuste de
ganancia cambia de aumento a disminucin. La marca
de ancho de banda vale para aumentar o para disminuir
(o ambos)? Estos ltros pueden ser una molestia en la
prctica, ya que sus marcas de ancho de banda no tienen
sentido. Sin embargo, mientras que podamos monitorear
la respuesta con herramientas de medicin, estos filtros
pueden crear las formas complementarias necesarias.

Figura 1.19 Referencia de conversin Ancho de Banda vs. Q (after Rane

Corporation, www.rane.com/library.html)

Transmission

Figura 1.20 Familia de curvas de la ecualizacin

paramtrica estndar

Figura 1.21 Familia de curvas del filtro

Shelving

25

Sound Systems: Design and Optimization

Perspectivas: He tenido que

optimizar un par de sistemas
usando ecualizadores de 1/3
de octava y no lo
recomiendo. No creo que
haya ninguna discusin
sobre lo que puede hacerse con
ecualizadores basados en octavas
correctamente implementados,
pero puede hacerse mucho ms
con ecualizadores paramtricos
que tienen curvas de respuesta
de aumento/disminucin
simtricas. Las infinitas
posibilidades hacen que sea posible
insertar ecualizadores para las
anormalidades medidas. Con
filtros fijos los problemas parecan
insolucionables.
Alexander Yuill-Thornton II
(Thorny)

26

Ancho de banda y Q
Hay dos trminos descriptivos comunes para el ancho de
los filtros: ancho de banda (en realidad porcentaje de ancho
de banda) y Q o factor de calidad. Ambos se refieren al
rango de frecuencias entre los puntos de -3dB comparados con el nivel de la frecuencia central. Ninguna de estas
descripciones proporciona una representacin precisa del
filtro tal y como est implementado. Por qu? Cul es el
ancho de banda de un filtro que tiene solamente 2.5dB de
aumento? No hay punto de -3dB. La respuesta necesita un
pequeo vistazo en el interior del ecualizador. El camino
de seal en un ecualizador sigue dos caminos: directo
desde la entrada al bus de salida y alternativamente a
travs de la seccin de filtro. El control de nivel en nuestro
filtro determina cunto de la seal filtrada estaremos aadiendo (positiva o negativamente) a la seal directa. Esto
causa que se aada una suma positiva (aumento) o negativa (corte) al rango completo de la seal directa. Las especificaciones de ancho de banda de los filtros se derivan
de la forma del filtro interno (filtro paso-banda) antes de
sumarse con las seales no filtradas. La lectura del ancho
de banda en el panel frontal normalmente refleja el filtro
antes de la suma, puesto que su ancho de banda real cambiar a medida que se modifique el nivel. Algunos fabricantes usan el ancho de banda medido con el aumento
mximo (o corte) como lectura del panel frontal. Esta es

la configuracin que ms se ajusta a la pendiente del filtro

interno.
La principal diferencia entre los dos estndares es el entendimiento intuitivo; Para la mayora de operadores de sistemas
de audio es ms fcil visualizar un sexto de octava que un Q
de 9.
Lo que importa al final de todo es que la forma creada por
la serie de filtros sea la apropiada para el trabajo. Como veremos despus en el Captulo 10, realmente no hay necesidad
de mirar el nivel de la frecuencia central o el ancho de banda
en el panel frontal de un EQ. La ecualizacin se ajustar observando el resultado de la respuesta del ecualizador y vindolo
en el contexto con la respuesta acstica.
Hay una forma de filtro adicional que se puede usar para
crear cambios planos extensos en la respuesta de frecuencia. Se conocen como filtros shelving, y se diferencian de
los paramtricos por su falta de control sobre el ancho de
banda. La frecuencia esquina determina el rango de accin
y el control de magnitud determina el nivel al cual se har
plano. Este tipo de ltro proporciona un moldeado suave
de la respuesta del sistema con cambio de fase mnimo.
Especificaciones clave para ecualizadores:
Frecuencia central, magnitud y ancho de banda (Q)
contnuamente ajustables

Transmission
Mnimo de cinco filtros (como se describe anteriormente)
Rango de ancho de banda desde 0.1 (o menos) a 1 octava
(o ms)
Aumento o disminucin de15dB
Filtros High y low shelving con nivel ajustable y ajuste de
pendiente opcional.

Divisores de Frecuencia
El trabajo del divisor de frecuencia (tambin llamado divisor espectral en este texto) es separar el espectro de audio
para que pueda ser recombinado de manera ptima en el
espacio acstico. La separacin se realiza para evitar las
leyes fsicas que hacen imposible (actualmente) tener un
equipo que pueda reproducir el rango de audio completo
con la suficiente calidad y potencia.
Nota: este equipo es comnmente conocido como crossover electrnico, el cual es un trmino equivocado. El
equipo electrnico divide la seal, la cual se recombina

despus acsticamente. El efecto crossover ocurre en el

medio acstico, de ah el trmino crossover acstico. Este
no es solo un caso de semntica acadmica. Los crossovers
acsticos estn presentes en cualquier posicin donde se
encuentran seales con mismo origen y mismo nivel. Esto
incluye mucho ms que simplemente el rango de frecuencias donde los drivers de agudos y graves se encuentran, y
tambin la interaccin de mltiples altavoces de rango completo e incluso reflexiones de la sala. Un componente central
del diseo optimizado es el manejo de crossovers acsticos.
Los divisores de frecuencia son slo uno de los componentes
que se combinan para crear crossovers acsticos.
Los divisores de frecuencia permiten ajustar la frecuencia esquina, la pendiente y la topologa de filtro. Se ha
hecho mucho en la comunidad del audio a favor de Bessel,
Butterworth, LinkwitzRiley o algunas otras topologas
de filtro. Cada topologa difiere alrededor de la frecuencia esquina, pero tiene la misma pendiente bsica, puesto
que el efecto del orden de filtro es dominante. No hay una
respuesta sencilla a la cuestin de la topologa porque las

Figura 1.22 Familia de curvas de un divisor

de frecuencias

27

Sound Systems: Design and Optimization

propiedades acsticas combinadas de los dispositivos
jugarn su propio papel en la suma sobre el rango del
crossover acstico. Esa suma se determinar por los particulares de los dispositivos mecnicos, as como por los
ajustes en el divisor de frecuencia. Un parmetro mucho
ms crtico es el orden del filtro y la capacidad de proporcionar rdenes diferentes para los canales pasa-altos y
pasa-bajos. El uso de diferentes rdenes en la ecuacin
nos permite crear un divisor de frecuencia asimtrico, una
opcin apropiada para la inherente asimetra de la combinacin de transductores. Cualquier divisor de frecuencias
que pueda generar hasta cuarto orden (24dB por octava)
debera ser suficiente para nuestras necesidades.
Un parmetro adicional que puede encontrarse en algunos divisores de frecuencia es un circuito de alineacin
de fase. Puede encontrarse en forma de delay estndar o
como una forma especializada de filtro de fase conocido
como all-pass. El delay estndar puede usarse para compensar el desplazamiento mecnico entre los drivers de
agudos y de graves. El filtro all-pass es un delay que puede
ajustarse a un rango de frecuencias en particular. El ancho
de banda y la frecuencia central son ajustables. Los filtros
all-pass pueden encontrarse en controladores de altavoces
y altavoces activos, donde las condiciones estn lo suficientemente controladas para que los parmetros puedan
ser optimizados. El filtro all-pass tiene un uso extremadamente limitado, ya que las condiciones del campo hacen
que el discernimiento de la respuesta de fase sea extremadamente complicada.
Especificaciones clave para los divisores de frecuencia:
Frecuencias esquina continuamente seleccionables
Parmetros independientes de paso-altos y paso-bajos
Mnimo de Primer-, segundo- y tercer orden. Cuarto
orden opcional
Capacidad de alineacin de fase (delay de seal y all
pass opcional).

28

Limitadores
Los limitadores son dispositivos reguladores de voltaje que
reducen el rango dinmico de una seal pasante. Pueden
aplicarse en cualquier punto de la cadena de seal, incluyendo canales de entrada individuales, canales de salida o
la seal post-divisor de frecuencia alimentando un amplificador de potencia. Los que nos interesan son aquellos
limitadores que controlan la seal de entrada a los amplificadores de potencia para proporcionar proteccin a los
altavoces y amplificador. Los limitadores no son un requisito en el camino de transmisin. Si el sistema se opera
siempre de manera segura dentro de su rango lineal, no
hay necesidad de usarlos. Esto es algo que podra pasar en
nuestra vida, de la misma manera que sera posible la paz
mundial. Desafortunadamente debemos asumir el peor de
los casos, que es que el sistema est sujeto al mximo nivel
de abuso posible, ms 6dB. Las condiciones de sobrecarga
son un abuso en los amplificadores y en los altavoces, y
tienen varias caractersticas snicas desagradables (para la
mayora). Los limitadores son equipos con una ganancia
de voltaje variable controlada por un umbral. Su comportamiento se caracteriza por sus dos rangos operacionales:
lineal y no lineal y por los parmetros de tiempo asociados
con la transicin entre los estados: ataque y release. Los
rangos estn separados por el umbral de voltaje y las constantes de tiempo asociadas que gobiernan la transicin
entre ellas. Si la seal de entrada excede el umbral durante
un periodo de tiempo suficiente, la ganancia del limitador se vuelve no lineal. La ganancia de voltaje del limitador disminuye porque la salida se covierte en un cepo al
nivel del umbral, a pesar de que los niveles en la entrada
se eleven. Si el nivel de entrada retrocede por debajo del
umbral durante un tiempo suficiente, el equipo vuelve a
la ganancia lineal.
El campo de los limitadores es complicado debido a
la cantidad de los equipos que los contienen hoy en da.
Pueden encontrarse dentro de consolas de mezcla, donde
su aplicacin principal es el control dinmico de la mezcla,
y no la proteccin del sistema. Tambin pueden encontrarse
en el procesamiento de la seal, antes y despus de los
divisores de frecuencia. Es difcil unir un limitador antes

Transmission
de la divisin de frecuencia en un driver en particular, a
menos que tenga parmetros de umbral dependientes de
la frecuencia. El enfoque ms comn para la proteccin de
sistemas est despus del divisor, donde los limitadores se
cargan con un modelo de driver en particular que opera
en un rango de frecuencias restringido y conocido. Estos
limitadores pueden encontrarse como equipos mismos,
como parte de un divisor de frecuencias activo (analgico
o digital) o incluso dentro del amplificador de potencia.
De dnde saca el limitador sus ajustes de umbral y sus
constantes de tiempo? Los sistemas ms modernos utilizan ajustes de fbrica basados en los niveles de potencia y excursin recomendados por el fabricante. Hay
dos causas principales de mortalidad de los altavoces:
trauma por calor y trauma mecnico. El factor del calor
es controlado por los limitadores RMS, que monitorean
las condiciones trmicas a largo plazo basndose en la
energa disipada. El trauma mecnico resulta de la sobreexcursin de los drivers que resulta en la colisin con la
estructura magntica, o por la rotura de partes del driver.

La proteccin contra el trauma debe ser mucho ms rpida

que la proteccin contra el calor; de esa manera las constantes de tiempo son mucho ms rpidas. Este tipo de
limitadores se llaman limitadores de pico. Idealmente,
los limitadores se calibrarn segn la fsica particular de
los drivers. Si los limitadores no estn optimizados para
los drivers, degradarn la respuesta dinmica o posiblemente fallarn en su misin primordial de proteccin. Los
sistemas mejor diseados incorporan un balance ptimo
de limitacin pico y RMS. Esto se hace de manera ms
segura con el uso de amplificadores con lmites de voltaje
que caen dentro del rango mecnico del driver y limitadores de pico lo suficientemente rpidos para prevenir que
el amplificador exceda esos lmites o llegue al clipping.
Los resultados son picos totalmente seguros y niveles RMS
que pueden soportar la carga trmica a largo plazo.
Otro acercamiento que tambin parecera seguro sera
usar amplificadores de baja potencia o ajustar los umbrales
del limitador muy por debajo de su capacidad, por precaucin. Esto no es lo mejor necesariamente. En realidad,

Figura 1.23 Esquema de limitador predictivo. El

limitador est calibrado independientemente del
amplificador. Para que este esquema sea efectivo el
limitador debe calibrarse con la ganancia de voltaje
conocida y las caractersticas de potencia de pico
del amplicador. Los cambios en el nivel de entrada
del amplicador descalibrarn el limitador.

29

Sound Systems: Design and Optimization

Figura 1.24 Esquema de feedback negativo. El

limitador est calibrado con la salida del amplicador. El
limitador permanece calibrado incluso con cambios en
el control de nivel del amplicador

los limitadores sobreprotectores pueden poner en peligro

el sistema porque la falta de rango dinmico hace que los
operadores busquen un impacto mximo para forzar el
sistema a un estado contnuo de compresin. Esto crea el
peor caso de calor a largo plazo, as como desafos mecnicos para rastrear ondas cuadradas si el amplificador o la
electrnica llegan a la saturacin. Las mejores oportunidades de supervivencia y satisfaccin son una combinacin
de operacin responsable y limitadores optimizados para
un rango dinmico mximo.
Los limitadores pueden dividirse en dos categoras bsicas:
predictivos o de bucle de feedback negativo. Los predictivos
se insertan en el camino de la seal antes de los amplificadores
de potencia. No tienen correlacin directa con el voltaje en las
salidas del amplificador, por lo tanto su relacin con la seal
que manejan es una variable abierta que debe ser calibrada
segn las particularidades del sistema. Para que este esquema
tenga xito los factores mencionados deben ser conocidos y
recreados en el limitador. Estas prcticas son comunes en la
industria. No pretendo ser alarmista. Miles de altavoces sobreviven a estas condiciones noche tras noche. La intencin aqu
30

es aumentar la conciencia de los factores a considerar en los

ajustes.Sepuedenconseguirresultadossatisfactoriossiempre
que los limitadores puedan mantener una relacin de rastreo
apropiada con la salida de los amplificadores. Consulta a los
fabricantes de altavoces, limitadores y amplicadores
sobre sus prcticas y ajustes recomendados.
Parmetros que son necesarios conocer para limitadores
predictivos:
lmites de voltaje (capacidad de potencia mxima) del
amplificador
gananciadevoltajedelamplificador(incluyendolosajustes
de nivel controlados por el usuario)
capacidad de voltaje de pico mximo del altavoz
lmites de excursin del altavoz en su rango de frecuencias
de operacin
capacidad de potencia RMS a largo plazo.
Los sistemas de feedback negativo emplean un bucle que
retornaelvoltajedesdelosterminalesdelamplificador.Estevoltaje se usa despus para la comparacin con el umbral. De esta
maneralagananciadevoltajeylascaractersticasdesaturacin

Transmission

Figura 1.25 Respuesta de frecuencia y fase de un

ejemplo de controlador de altavoz dedicado de dos vas

delamplificadorseincorporanenelprocesodelimitacin.Esta
es una prctica comn en los controladores de altavoz dedicados y pueden proporcionar un grado de proteccin comparable o superior con menos requisitos para los amplificadores;
por ej. los controles de nivel de entrada del amplificador
pueden ajustarse sin reajustar el umbral de lmite.
Especificaciones clave para limitadores:
Tipos de limitador: necesitan pico y RMS
Calibracin: deben estar calibrados a las condiciones de
sobrecarga mecnicas y trmicas respectivamente para
cada tipo de altvoz
Rango de frecuencia: los limitadores deberan ser de rango
limitado y en posiciones post-crossover en la cadena de
seal. Los limitadores de rango completo no proporcionarn proteccin del sistema.

Controladores de Altavoz Dedicados

Los controladores estn diseados para crear los parmetros de procesamiento electrnico necesarios para obtener
un rendimiento ptimo del altavoz. Los parmetros se

investigan en ambientes controlados, y un sistema de

altavoces se crea de la combinacin de una electrnica
optimizada y de motores conocidos. El controlador de
altavoces dedicado contiene la misma serie de dispositivos descritos anteriormente: ajuste de nivel, divisor de
frecuencias, ecualizacin, alineamiento de fase y limitadores, todos precongurados y bajo un mismo recinto. Los
parmetros individuales dependen del modelo y del fabricante. Esto no significa que los dispositivos ecualizadores,
delays y de ajuste de nivel sean prescindibles. Seguiremos
necesitando estas herramientas para integrar el sistema de
altavoces con otros altavoces y para compensar su interaccin con la sala. Sin embargo, tendremos menos necesidad
de disponer de divisores frecuenciales y limitadores adicionales y menos problemas en trminos de ecualizacin.
La popularidad de estos sistemas dedicados ha disminuido debido a dos tendencias actuales. La primera es
la tendencia a usar procesadores de seal digital (DSPs)
de terceras partes. Estas unidades pueden proporcionar
toda la funcionalidad de los controladores dedicados, con
la excepcin, normalmente, de limitadores de feedback
31

Sound Systems: Design and Optimization

Perspectivas: Mezclar en
un sistema bien diseado/
ajustado es la diferencia
entre mezclar tcnicamente y
musicalmente. Muchas veces,
con un sistema mal ajustado,
es una lucha constante intentar
hacer que las cosas funcionen
snicamente, y muchas veces
parece que es una batalla perdida.
Cuantas ms frecuencias quitamos,
ms problemas tenemos con la
claridad y cohesin del sistema.
Un ajuste correcto nos permitir
mezclar musicalmente y pensar
entonces cmo encajan el bombo
y el bajo, cmo un pad de piano y
los patrones rtmicos de la guitarra
cuajan, etc. Cuando elevamos una
guitarra para un solo, pensamos,
Qu instrumentos puedo
aumentar para acentuar el solo de
guitarra? Eso es lo que yo llamo
mezclar musicalmente, y requiere
un sistema bien diseado y bien
ajustado.
Buford Jones

negativo. Los fabricantes suministran unos ajustes programados por defecto en el DSP. Estas herramientas tienen
la ventaja de un bajo coste relativo y de flexibilidad, pero
las desventajas incluyen la falta de una respuesta estandarizada, puesto que los usuarios de un sistema en particular
pueden elegir programar sus propios ajustes en vez de los
recomendados por el fabricante. Existe tambin una gran
posibilidad de error porque a menudo la programacin y la
copia de ajustes se ejecuta de manera poco precisa incluso
por el mejor de nosotros. La segunda tendencia se mueve
hacia los sistemas completamente integrados, incluyendo
el amplicador en el recinto del altavoz.

Altavoces Activos
La ltima versin de controlador dedicado es: un divisor frecuencial, limitador, lnea de delay, control de nivel,
ecualizador y amplificador de potencia en una sola unidad
directamente acoplado al altavoz. Este tipo de sistema es
el altavoz autoamplificado, tambin llamdo activo. Los
altavoces activos operan con un conjunto de variables cerradas: motores conocidos, recinto, desplazamiento fsico
conocido, excursin mxima y disipacin. Como resultado, estn diseados para una mxima optimizacin en
la respuesta de amplitud y fase sobre todo el rango de
frecuencias, y para estar totalmente protegidos en todo
su rango dinmico. Los altavoces activos, como los amplificadores, tienen una variable de polaridad abierta, ya
que estn balanceados electrnicamente en la entrada y
mueven aire en la salida. La mayora de altavoces activos
salieron al mercado tras la estandarizacin de polaridad
en la industria, por lo que sera raro encontrar un sistema
no estandarizado.
Desde nuestra perspectiva de diseo y optimizacin,
los altavoces activos nos aportan una flexibilidad ilimitada en trminos de subdivisin del sistema; es decir. el
nmero de altavoces activos iguala el nmero de canales y
de opciones de subdivisin. Por el contrario, los altavoces
amplificados externamente pueden compartir hasta cuatro motores en un canal comn por razones econmicas, y
por lo tanto reducen la flexibilidad de subdivisin.

32

No abogaremos aqu por la superioridad de altavoces

pasivos o activos. Dejaremos esta parte a los fabricantes.
Las diferencias principales irn apareciendo a medida
que progresemos porque la eleccin afectar a nuestras
estrategias de diseo y optimizacin. En este texto consideraremos el sistema de altavoces como un sistema completo, con divisor frecuencial, limitador y amplificador de
potencia incluidos. En el caso del altavoz activo esto es
una realidad fsica, mientras que en el caso de amplificadores externos, los componentes estn separados. Las tcnicas necesarias para verificar la configuracin apropiada
de estos dos tipos de sistemas se cubrir en el Captulo 9.
Especificaciones clave para altavoces activos:
Entrada de nivel de lnea balanceada
Capacidad de alcanzar la potencia mxima dentro de
los lmites de operacin lineal
Rango dinmico de 110dB.

Interconexin de Nivel de Lnea

Este es a menudo un tema de confusin debido en gran
parte a las prcticas desarrolladas en el pasado cuando el
mundo del audio estaba lleno de entradas y salidas transformadas conectadas a vlvulas. En ese caso, la interconexin de nivel de lnea era una transferencia de potencia
elctrica (como todava es el caso con el amplicador y
el altavoz). La estrategia de la transferencia de potencia
de nivel de lnea contaba con el emparejamiento de la
impedancia entre la entrada y la salida, y se basaba en la
transmisin telefnica estndar de 600 . Este enfoque
fue crtico para las necesidades reales de transferencia de
potencia entre los primitivos transductores de carbn en
ambos extremos de la lnea del telfono. Los dispositivos
de nivel de lnea de los sistemas de audio profesionales
son activos y no operan bajo estas restricciones, y solo
necesitan transferir cantidades de potencia insignificantes.
La transferencia de seal es reducida demanera efectiva a
voltaje; de ah el trmino de fuente de voltaje, que describe
el sistema de transmisin entre dispositivos de nivel de
lnea. Una fuente de voltaje es capaz de transferir seales
sin prdidas siempre que la impedancia conductora sea
muy baja en comparacin con la receptora. As pues, el

Transmission
sistema moderno busca un desajuste de impedancias, en
contraste con las prcticas del pasado.
Line loss (dB)
5 20 3 log10

Input 1 Cable 1 Output impedance

Input impedance

La cantidad de prdida en la lnea depende de la impedancia combinada de la salida relativa a la impedancia

combinada del cable y la entrada. Ahora aplicaremos esta
frmula al sistema tpico visto en la Fig. 1.18 (dejando la
impedancia del cable por el momento).
Line loss (dB) 5 20 3 log10

10, 000 1 0 1 150

10, 000

La impedancia de entrada combinada de 10kV y la de

salida de 150 son divididas por la impedancia de entrada
de 10k (10,150 /10,000 ) para crear una proporcin de
203:200, una prdida de 0.13dB. Cada entrada adicional
alimentada por esta salida reducira la impedancia de
entrada vista por el dispositivo de salida. Cada adicin en
paralelo incrementa la prdida en 0.13dB. Por lo que no
necesitamos preocuparnos por la divisin de las seales
de salida de nivel de lnea hacia mltiples fuentes hasta
que el nmero de entradas aumente considerablemente.
El factor restante es la impedancia del cable. La impedancia del cable es un producto de los efectos combinados de
la resistencia DC del cable, y la reactancia AC, los cuales
vienen en forma de capacitancia e inductancia del cable. Las
propiedades reactivas son dependientes de la frecuencia.
La capacitancia del cable acta como un filtro pasa-bajos,
mientras que la inductancia acta como un filtro pasaaltos. La resistencia DC acta como un atenuador de rango
completo. La combinacin pasa-banda de la reactancia del
cable puede ser una causa de preocupacin si las lneas son
muy largas. Puedes encontrar todo lo que siempre quisiste
saber sobre este tema (y ms) en Audio System: Design and
Installation de Phil Giddings. Segn este texto, siempre que
nuestras tiradas sean menores de 305m (1000ft) no hay
razn para preocuparse. Una consideracin adicional con
respecto a la prdida en la interconexin de nivel de lnea:

es la prdida ms fcil de compensar. Si no fuera as, jams

habramos sido capaces de comunicarnos via telefnica.
Compensar esta prdida requiere un aumento en la ganancia de voltaje que est disponible en forma de controles de
nivel activos. El efecto secundario principal sera un aumento
en el ruido de fondo. Esto no quiere decir que esta prdida
sea recomendablesino que en los sistemas de nivel de lnea
es mucho menos crtica que en las lneas de altavoz, donde
una cada de 6dB significara una prdida del 75 por cien de
la potencia. La diferencia es que los sistemas de nivel de lnea
transfieren una potencia insignificante. Lo que transfieren es
voltaje, el cual es fcil de restaurar.
La etapa de entrada es balanceada para rechazar el ruido
procedente del cable. El trmino de lnea balanceada se refiere a la configuracin del cableado que usa dos conductores
para seal y uno en comn (que puede estar conectado o
no a un chasis o a tierra). Los dos conductores siempre contienen copias idnticas de la seal de entrada, pero invertidas
en polaridad una con respecto a la otra. Las dos seales son
alimentadas a una etapa de entrada diferencial que amplifica nicamente las seales desemparejadasque es exactamente el caso de nuestra seal de entrada. Cualquier ruido
que haya entrado en el cable (las interferencias electromagnticas y de radio-frecuencia son las ms tpicas) estar por
igual en ambos conductores y ser cancelado por la entrada
diferencial. Este resultado se llama rechazo de modo comn
por su capacidad de suprimir seales inducidas.
La seccin de entrada puede tener un control de nivel,
que determinar el nivel entrante en el mdulo de procesamiento. Una vez se complete el procesamiento, procederemos a la etapa balanceada de salida pushpull. El
nombre viene de su funcin para preparar una seal de
salida diferencial balanceada: dos seales idnticas, una
de las cuales est invertida en polaridad. Al igual que
en la etapa de entrada, puede haber un control de nivel.
Pueden existir medidores adicionales de entrada/salida
para monitorear niveles. Uno puede asumir que si los
controles de nivel de entrada y salida estn ajustados a su
valor nominal, la seal tendr ganacia unidad a lo largo
de la estructura de ganancia interna. Este no tiene por qu
ser necesariamente el caso, y tendr que determinarse
durante el proceso de verificacin resumido en el Captulo
33

Sound Systems: Design and Optimization

Figura1.26 Arriba: interconexin de lnea balanceada activa tpica

(posible bucle de tierra). Abajo: interconexin de lnea balanceada
activa mejorada (sin bucle de tierra porque la malla no est conectada
a la entrada de tierra) (Giddings, 1990, pp. 219220)

Figura 1.27 Arriba: interconexin de salida de transformador

balanceada a entrada balanceada activa. Abajo: interconexin de
lnea balanceada activa a entrada de transformador balanceada
(Giddings, 1990, pp. 221223)

34

Transmission

Figura 1.28 Arriba: interconexin de salida balanceada activa a

entrada no balanceada activa. Los comunes deben unirse en la tierra.
Abajo: interconexin de salida no balanceada a entrada balanceada
activa (Giddings, 1990, pp. 226229).

9. La ganancia de voltaje general puede ser cualquiera, y

las ganancias internas pueden ser tambin inesperadas. El
caso ms significativo es el de la ganancia pseudo-unidad,
la cual todava es una prctica comn en la fabricacin de
procesadores digitales de audio. En este caso la ganancia
de voltaje del equipo es ganancia unidad, pero se crea con
hasta 20dB de ganancia en la entrada y con la cantidad
de prdida rastreada en la salida. El resultado es que el
dispositivo que alimente la entrada puede saturar la unidad 20dB a menos que se fuerce para operar por debajo
de sus niveles estndar. Por qu habran de hacer esto los
fabricantes? La razn es empujar a los usuarios a forzar
los conversores analgico-a-digital (A/D) para que no se
detecten las limitaciones de ruido de fondo del equipo. En
la mayora de los casos esto puede remediarse si se detecta
por anticipado. Las soluciones pasan por los ajustes de
software y del panel frontal, y en el peor de los casos, por
el movimiento de los jumpers dentro del chasis.

Balanceado Activo
En la industria se usan una gran variedad de diagramas
de interconexin. Hablaremos de esto brevemente para
discutir los ms comnes en nuestro camino de la seal.
Por supuesto, el ms comn no es necesariamente el mejor.
Este diagrama junta las entradas y salidas balanceadas con
el comn (malla) como sucede en una conexin directa a
travs de un cable XLR de 3-pin. El inconveniente es el
bucle de tierra creado por la conexin de la malla. Un diagrama alternativo puede proporcionar una operacin balanceada apantallada sin introducir un bucle de tierra. La
malla se conecta solamente a la parte de la fuente, y as se
elimina el bucle de tierra. Estos diagramas se muestran en
la Fig. 1.26.

Transformador Balanceado
Se puede sustituir un transformador balanceado por una
entrada activa, lo que aporta ventajas en el aislamiento
entre sistemas. Los efectos de degradacin de los trans35

Sound Systems: Design and Optimization

Figura 1.29 La transmisin electrnica analgica de nivel de altavoz desde el

amplificador al altavoz.

formadores estn bien documentados, pero existen aplicaciones en las que las ventajas del aislamiento superan
los efectos degradantes. Esta configuracin se muestra en
la Fig. 1.27.

No balanceado
Hay ocasiones en las que el equipo no tiene entradas o
salidas balanceadas. En estos casos deberemos preservar
la actuacin de lneas balanceadas lo mximo posible. Los
diagramas de flujo se han desarrollado para aproximarse
lo ms posible a la actuacin de las lneas balanceadas. Se
muestran en la Fig. 1.28. Cuando una salida no balanceada
alimenta una entrada balanceada, las entradas diferenciales son alimentadas por la seal y el comn respectivamente. Esto permite que el modo de rechazo comn
elimine cualquier interferencia inyectada en la lnea. El

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xito de este diagrama depender del aislamiento entre

las tierras de los dos equipos.
Nota importante: las interconexiones no balanceadas son
una de las causas ms comnes de inversiones de polaridad.
Verifica que la conexin est hecha a travs de la fuente no
inversora y los terminales receptores.
En los casos en los que una salida activa balanceada
alimenta una entrada no balanceada, el sistema no tendr
un rendimiento mejor que en una configuracin no balanceada-a-balanceada. La parte de inversin de polaridad
de la salida pushpull no ser usada y la conexin de tierra
solo se har en un extremo. La conexin de tierra deber
hacerse a travs de una tierra comn en vez de a travs de
la malla, donde se introducira un bucle.

Transmission

Figura 1.30 Consideraciones sobre la impedancia,

rendimiento y coste relacionadas con la carga del
altavoz.

Figura 1.31 Diagrama de flujo para

configuraciones de la polaridad del amplificador
estndar y modo puente.

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