Material para uso exclusivo en los cursos de

Comunicacin Oral y Escrita

de la Universidad Icesi

DESCARTES, Ren (1974). El discurso del mtodo. [Traduccin del

francs por Juan Carlos Borrn (1968)]. (Coleccin Obras
Inmortales) Barcelona: Editorial Bruguera, S.A. [La obra
original se public por primera vez en 1637]
Extracto: pginas 119 122. Se han suprimido las notas de pie de pgina.
[La duda la certeza el criterio de certeza]
No s si debo hablar de las
primeras meditaciones que hice,
porque son tan metafsicas y tan
poco comunes que tal vez no sean
del gusto de todo el mundo. Sin
embargo, para que se pueda juzgar
si los fundamentos que he tomado
son lo bastante firmes, me veo
obligado a hablar, de alguna
manera, de aqullas. Hace mucho
tiempo que haba observado que,
por lo que hace a las costumbres,
hace falta a veces seguir opiniones, que sabemos que son muy
inciertas, como si fuesen indudables, del modo que antes he
dicho; pero dado que entonces
deseaba ocuparme solamente en la
investigacin de la verdad, pens
que en eso haba de hacer todo lo
contrario, y rechazar como absolutamente falso todo aquello en
que pudiese imaginar la menor
duda, a fin de ver si despus de
eso no quedara algo en mi
creencia que fuese indudable. As,

puesto que los sentidos nos

engaan a veces, quise suponer
que no hay nada que sea tal como
nos lo hacen imaginar; y opuesto
que hay hombres que se equivocan al razonar, incluso acerca
de las ms simples razones de la
geometra, y cometen en ellas
paralogismos, pens que yo estaba
tan expuesto a equivocarme como
cualquier otro, y rechac como
falsas todas las razones que haba
tenido antes por demostrativas; y,
en fin, considerando que todos los
pensamientos que tenemos cuando
estamos despiertos pueden venirnos tambin cuando dormimos,
sin que haya entonces en ellos
nada verdadero, resolv fingir que
todas las cosas que hasta entonces
haban entrado en mi espritu no
eran ms verdaderas que las
ilusiones de mis sueos. Pero
inmediatamente
advert
que,
mientras quera pensar as que
todo era falso, era preciso,

necesariamente, que yo, que lo

pensaba, fuese alguna cosa, y,
observando que esta verdad, yo
pienso, [luego] yo existo era
tan firme y segura que las
suposiciones ms extravagantes de los escpticos no eran
capaces de hacerla tambalearse, pens que poda admitirla
sin escrpulo como el primer
principio de la filosofa que
buscaba.
Despus examin atentamente
lo que yo era, y viendo que
poda fingir que no tena
cuerpo alguno, y que no haba
ningn modo ni ningn lugar
en el que yo me encontrase,
pero que no por eso poda
fingir que yo no fuese, sino
que, al contrario, del hecho
mismo de que yo pensaba
dudar de la verdad de las
dems cosas, se segua de una
manera muy cierta y evidente
que yo era; mientras que si
hubiese dejado de pensar,
aunque todo el resto de lo que
haba imaginado fuese verdad,
no tendra razn alguna para
creer que yo fuese; conoc, con
eso, que yo era una sustancia
toda la esencia o naturaleza de
la cual no es sino pensar, y que
no necesita, para ser, de ningn
lugar ni depende de ninguna

cosa material; de manera que

ese yo, es decir, el alma, por la
cual yo soy lo que soy, es
enteramente
distinto
del
cuerpo, e incluso ms fcil de
conocer que ste, y que, aun
cuando ste no fuese, el alma
no dejara de ser todo aquello
que es.
Despus de eso consider, en
general, qu es lo que hace
falta a una proposicin para
que sea verdadera y cierta,
porque, ya que acababa de
encontrar una que saba que lo
era, pens que haba de saber
tambin en qu consiste esa
certeza. Y habiendo observado
que en la proposicin yo
pienso, luego yo soy, no hay
nada que me asegure que digo
la verdad si es que veo muy
claramente que para pensar es
preciso ser, pens que podra
tomar como una regla general
que todas las cosas que
concebimos muy clara y muy
distintamente
son
todas
verdaderas; pero que hay
solamente una cierta dificultad
en advertir bien cules son las
que concebimos distintamente.