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Maclaren Peter Multiculturalismo Revolucionario
Maclaren Peter Multiculturalismo Revolucionario
REVOLUCIONARIO
Pedagogas de disensin
para el nuevo milenio
por
PETER MALLAREN
prlogo por
ALICIA DE ALBA
)3K1
siglo
veintiuno
editores
mulCO
ESPANA
>XI
siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.
CERRO DEL AGUA 248, DELEGACIN COYOACAN 04310 MXICO, D F
NDICE
Xi
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PRLOGO
INTRODUCCIN
ADAPTACIN DE LOS OLVIDADOS EN LA ERA DE LA RAZN CLNICA
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FREIREANA
3. EL ETNGRAFO COMO FLXEUR POSMODERNO: LA CAPACIDAD
DE REFLEXIN CRTICA Y EL POSHIBRIDISMO COMO COMPROMISO
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NARRATIVO
4. LA CMARA DE LOS HORRORES DE JEAN BAUDRILLARD: DEL MARXISMO
A LA PEDAGOGA TERRORISTA,
117
152
por
P. MCI..
Y KRIS GUTIRREZ
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238
NDICE
vui
EPLOGO
MS ALL DEL UMBRAL DEL PLURALISMO LIBERAL: HACIA UNA DEMOCRACIA
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REVOLUCIONARIA
POSFACIO
EL MULTICULTURALISMO: LA FRACTURA DE LAS ALMAS CULTURALES,
DONALDO MACEDO Y LILIA Y. BARTOLOM
por
304
Responde t.. .
T, que partiste de Cuba,
responde t,
dnde hallars verde y verde,
azul y azul,
palma y palma bajo el cielo?
Responde t.
T, que tu lengua olvidaste,
responde t,
y en lengua extraa masticas
el gel y el yu,
cmo vivir puedes mudo?
Responde t.
T, que dejaste la tierra,
responde t,
donde tu padre reposa
bajo una cruz,
dnde dejars tus huesos?
Responde t.
Ah, desdichado, responde,
responde t,
dnde hallars verde y verde,
azul y azul,
palma y palma bajo el ciclo?
Responde t.
NICOLS GUILLN
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Departalnent0.
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tencial geogrfica de sus propios deseos y miedos, como aquel que vive en la
esclavitud de la existencia posmoderna y de los espacios pblicos de la posmodernidad hbrida.
McLaren sostiene "Nosotros experimentamos flrineriem corno la raz (le todo
el trabajo poltico e intelectual que hacemos" (1997:79).
Por supuesto "the flneur/flneu.se" es mucho ms de lo expresado en la lneas anteriores, pero en todas sus caractersticas existe este rasgo de existencialidad borderline y es en tal subjetividad donde McLaren plantea su pedagoga
de la esperanza, a la cual se refiere Donaldo Macedo en su posfacio.
Y aqu encuentro mltiples puntos de acuerdo. Sostengolloy en da la nocin de sujeto escindido. Estoy convencida de que su riqueza terica nos permite una mejor comprensin de la condicin humana, una mejor comprensin
de nosotras/os mismas/os. No me son ajenos los escenarios que Peter McLaren describe cuando desarrolla la nocin de flncur/f/lineuse y los que con tal
nocin asocia. No digo que los conozco perfectamente, slo afirmo que no me
son ajenos. No s bien lo que sucede, pero s puedo ver que en mis propios escenarios existen los que l describe y otros. He crecido en la ciudad, en una de
las ciudades ms grandes del mundo, y he tenido la oportunidad de estar en
grandes metrpolis. He vivido por cortas y medianas temporadas en algunas
de estas metrpolis. Pero tambin he tenido el privilegio de vivir tres meses en
la zona andina del Ecuador, de asomarme un poco al mundo indgena de esta
zona. De conocer en ella algunas experiencias de educacin indgena, de discutir sobre nuestros pueblos, nuestros problemas. He tenido tambin el privilegio de ser una de las pocas mexicanas que ha trabajado para los indgenas teniendo un jefe indgena. He tenido el privilegio de asomarme un poco a la
educacin indgena en Mxico. He tenido el privilegio de conocer y estar en lugares pequeos, en el campo, en los cuales la gente, pobre o rica, es diferente
y generosa. He tenido el privilegio de estar en estos lugares, no citadinos, en
ambos lados del Atlntico.
Como una especie de conector entre dos ideas, dije en el prrate> anterior
"No s bien lo que sucede, pero s puedo ver que en mis propios escenarios existen los que l describe y otros". Y al releerlo me llam la atencin la palabra
otros. En realidad, Adriana, cremelo que no s bien lo que sucede, lo que me
sucede, pero s te puedo decir que mi escisin es distinta a la de McLaren... Soy
parte de "su" otredad y al mismo tiempo soy parte de ese "Yo", que escribe y habla a los otros. Slo que mi "Yo" escribe y habla a los otros en espaol." sa,
Cuando McLaren emplea el trmino flnerie se refiere a la actividad desarrollada por "the
fineurtilneuse - .
Aunque algunos de esos escritos sean traducidos posteriormente al ingls. Muy pocos todava, por cierto. Porque s que hay que aprender a hablar en ingls, lo s y estoy dispuesta a aprenderlo, aunque cremelo que es uno de los esfuerzos ms grandes de los realizarlos en tni vida entera. Quiero "aprender" a hablar en ingls porque me queda claro que es la nica va de acceso a
ciertas discusiones, y tales discusiones me interesan y me interesan mucho. Pero as como Mcia-
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por ejemplo, es una diferencia importante. Creo que por eso la nocin de fineur/flneu,se me ha convulsionado, me ha afectado tanto. Porque me toca, me
afecta, me trastoca, me ha hecho pensar y al mismo tiempo me ha paralizado.
Parecera como si yo quisiera que McLaren fuera ms all del flnerie y se
atreviera a entrar en contacto. Pero, qu derecho tengo a querer o pretender
algo as? De nuevo no lo s. Tal vez no tengo ningn derecho, eso es lo ms
probable. Lo que tengo es la posibilidad de hacerlo. La posibilidad que me
brinda este espacio.
De nuevo estoy desvariando, y para de algn modo terminar, te dir que as
como para McLaren la "flnerie [es] la raz de todo el trabajo poltico e intelectual que hacemos" (1997:79), para m lo es el contacto cultural.
22:45 horas
Querida Adriana:
He vuelto, tengo que seguir. Siento con fuerza el malestar, pero esta vez quisiera encararlo. Vamos a ver qu sucede.
Cuando nos habla de "the flneur/frneuse", McLaren dice que hay momentos en los cuales reconoce la necesidad de interrogar los discursos de aquellos/as otros que lo ubican (locate) como un gringocentric, que se delata por su
geroconsciousness.
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como un gringocentric, que se delata por su geroconsciousness, que est luchando por emancipar a los otros. Le preocupa la emancipacin de los otros a los cuales l est ayudando. Y slo se concibe as, aunque se mantenga en el borde de.
Y es este rasgo de McLaren el que rechazo con fuerza. No busco un redentor, busco un colega acadmico, un compaero poltico, una interlocucin seria. Una relacin que se atreva a entrar en contacto, que trastoque el juego.
Que quiera jugar de manera paralgica, como dira Lyotard (1979), que escuche al otro y no slo quiera ser escuchado, que lea al otro y no slo quiera ser
ledo, que se arriesgue a ser hablado y escrito por el otro y no slo a ser el "Yo"
que escribe y habla a los otros. Y creo, Adriana, que stas son algunas de las fibras ms sensibles que este libro me ha tocarlo. Si bien hoy, en estos meses que
trascurren al devenir este 1998, he retomado muchos ms elementos de las
aportaciones de los tericos posmodernos y posestructuralistas del nombrado
o llamado primer mundo, tambin es cierto que an sostengo mi crtica a la
miopa terica de tales tericos, la cual consiste en la imposibilidad que tienen
para usare`-' sus propias herramientas tericas como medios para verse a s mismos de manera distinta en su relacin con la otredad y asumir que durante todos estos aos y siglos de colonizacin, de dominio, la influencia no slo es de
ellos hacia nosotros, sino que de mltiples formas nosotros, los otros, la otredad,
tambin los ha afectado, ha tenido y tiene influencia en ellos (de Alba, 1995).
Y si fuesen capaces de empezar a pensar en esta posibilidad y de mirar el misterio de la vida cotidiana, ms all de su trinchera de conquistadores-redentores, de su complejo, lacerante y cmodo espacio "theflineur/ffineuse", probablemente podramos empezar a hablar de contacto cultural.
De contacto cultural relacional, conflictivo, desigual y productivo. Entendiendo al contacto cultural como el "intercambio de bienes culturales e interrelacin entre grupos, sectores o individuos de distintas culturas y por lo tanto con diferentes cdigos semiticos y manejo y uso de signos (significantes y
significados) que produce cambios en los distintos sujetos que participan de l
y en sus contextos" (de Alba, 1997:3)
Asumiendo que "El contacto cultural se ha dado a lo largo de toda la historia
de la humanidad [y que] sus caractersticas constitutivas y fundantes son: relacionalidad, conflicto, desigualdad y productividad. El contacto cultural es
relacional porque se genera, produce y define, en la relacin abierta y precaria entre sus distintos elementos. Existe conflicto en el contacto cultural porque los sujetos involucrados en l tienen dificultades estructurales para establecer comunicacin y ante ellos se presenta la exigencia de construir elementos de
significacin que funjan como puentes entre sus cdigos semiticos, entre sus
culturas. Esta primera construccin semitica y semntica se genera en el conflicto y exige que los distintos sujetos del contacto cultural modifiquen y trastoquen sus identidades para ello. El contacto cultural es desigual porque en la si''
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Qu alegra el poder estar en contacto otra vez contigo. Nunca me imagin que
no contestabas mis mails porque no los estabas recibiendo. Qu torpe soy, cmo
no pens antes que podras haber cambiado de direccin electrnica. No s por
qu no tena tu direccin, porque vivo rodeada de gente que la tiene y todos hablamos de ti. Por supuesto siempre te enviaba saludos y los reciba de tu parte,
pero en verdad no imagin que se fuere el problema. Lo que sucede es que he
estado tan metida este ao en esta experiencia de vivir en Inglaterra, poder hablar y discutir regularmente con Laclau, intentar revisar las traducciones de los
trabajos que he presentando en ingls, etc., que es como si estuviera, no en otro
planeta, sino en otra dimensin, en la cual, como el/la finewrif/i/neuse de Peter, estoy y no estoy. He vivido realmente ms como frneuse que en cualquier
otro momento de mi vida; mi identidad es constantemente retada por el ambiente. No es la gente, no es el clima, no es la universidad, soy yo. En realidad
tengo que decirte que la gente me parece extraordinaria. Me he sentirlo muy
apoyada, existen muchas ancdotas que algn da te platicar sobre esto. El
asunto es que, conscientemente, quiero entrar ms en el ingls, en este juego de
lenguaje, pero sufro mucho por ello, no puedo, no quiero, me resisto.
Ahora enfoco mi mirada a mi propia escisin constitutiva y a mi ser y estar
aqu durante 1998. Entonces Multiculturalismo revolucionario tiene otras significaciones para m, y no s cunto de lo que te dije el 2 de octubre sobre Peter
me lo dira hoy a m misma.
De cualquier forma aparece el bienestar. Recuerdo a Peter con mucho gusto.
Le tengo afecto. Tiene una visin compleja y profunda de la realidad. Est comprometido con los otros, aunque dije que la parte redentora de ese compromi-
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Dentro de la presente coyuntura histrica, con su apelacin a la universalidad, su punto de vista de la historia como totalidad, su cultura etnocntrica, su celebracin de la codicia y el individualismo, la pregunta que hay que plantearse acerca del lenguaje y la teora debera empezar con las condiciones que se requieren para desarrollar nuevas
prcticas tericas capaces de recuperar a la historia como el discurso del Otro, reclamando a la democracia como un espacio de lucha, dentro de la visin socialista, y desarrollando una tica radical que rechace las posturas teleolgicas y el consenso y asuma la voz de la diferencia y el dilogo
Creo encontrar en este prrafo una fuerte coincidencia con l.
Adriana: considero que t, McLaren y muchos ms de nosotros, hemos roto
con paradigmas y teoras, con las cuales estbamos identificadas/os y comproinetidaszbs, porque nos dimos cuenta de que eran insuficientes para seguir luchando, para seguir esforzndonos por comprender nuestras realidades e intentar cambiarlas, trasfrmarlas. Por ello es que muchos de nosotros hemos
incorporado aportes del posestructuralismo, de las posturas posmodernas.
Porque no queremos ms esa universalidad que se erige como tal de manera
dspota y arrogante, ignorando o queriendo ignorar que slo es un inters particular, que por su propio inters se erige como universal.
En esta ocasin no me he quedado muda pero el cansancio me ha vencido.
Volver pronto, lo s.
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de juegos de lenguaje, que nos constituyen y en y entre los cuales surfeamos, na-
axci
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dijeron que la celebracin del Halloween tena unos diez aos y que haban
sido los nios los que la haban iniciado, debido a la televisin, que incluso
para las personas mayores, aun hoy en da, era un poco agresivo que les tocaran a sus puertas con esos disfraces y les dijeran trick or treat. Estaban un poco
preocupados, como si les importara que yo fuera a pensar que una costumbre
de ese tipo era una costumbre "inglesa". Les habl un poco del da de muertos
en Mxico, pero no les interes mucho; entonces sub a mi cuarto a buscar entre mis fotos alguna de la ofrenda que puse el ao pasado. No s qu pas con
las fotos. Ese corte que hice en el verano fue terrible, me sac de aqu y de todo
lo que aqu estoy haciendo, justo cuando empezaba a "poder" hacerlo. S que
no deb haber ido a Mxico, pero fui y ya est. No encontr la foto de la ofrenda, seguramente me la llev en el verano a Mxico, como otras tantas cosas que
todava no deba de haberme llevado. Encontr otras fotos, entre ellas esa de la
que te habl el pasado 18 de julio, cuando estaba en la Universidad de Cape
Town, aquella foto sobre la cual ese da te escrib: "Entre mis fotos de viaje tengo una en la que estn t y McLaren y en ocasiones se la muestro a aquellos a
los que les quiero empezar a abrir mi mundo." Anoche se las mostr a Mara y
a Stephen y tambin les dije que estaba muy preocupada por el prlogo. Les
empec a abrir mi mundo, ser que el buzz de "the flneuse" se ha empezado
a trasformar en la mirada de quienes empiezan a querer entrar en contacto, a
querer ser amigos?
Te deca, ayer estuve todo el da en casa, Niki estuvo en casa de sus amigos
durante el da, por la noche lleg con dos de ellos y se quedaron a dormir. En
la maana tuve clases con Stephen y despus me puse a lavar mi ropa y no pude
hacer nada ms. Me dediqu a estar en casa, y estuve mucho tiempo con ellos.
Les mostr varias fotos, habl en especial sobre algunas de ellas; ahora recuerdo, hice tres nfasis. Habl de mis amigos acadmicos de diversas partes del
mundo, de los que tena fotos aqu: t, Peter McLaren, Michael Apple, Colin
I,ankshear, Tom Popkewitz, Roberto Follari, Paolo Bifani, Benjamn Arditi, Alicia Gurdan, Rosa Nidia Buenfil, ngel Daz Barriga, Lourdes Chehaibar, Tere
Bravo y Bertha Orozco. Habl de mi familia: mi mama, Edgar, Ivn, mis hermanos, mis cuadas, mi familia de Espaa y mi familia de Cancn. Habl de mis
amigos y mis estudiantes: Margarita Gutirrez, Alfa Aponte, Marie France Medana, Miguel Angel Arias, Anglica Alcntara, Ana Gallardo, Esther y Poncho.
Stephen y Mara dejaron de ver la televisin y vieron con atencin las fotos.
Me sent junto a Mara y a ella se las mostr primero, luego ella se las pasaba
a Stephen; no s por qu lo hice, es la primera vez que le muestro tantas fotos
a alguien en todo este ao que llevo en Inglaterra. Hicieron comentarios sueltos pero al final Mara dijo algo que me llam la atencin: "Alicia, qu bonitas
fotos, estoy sorprendida. Cuando viene [se refiri a alguien cercano a ella] trae
muchas fotos y todas ellas son de los objetos que tiene, su casa, su auto, etc., y
en las fotos slo aparecen l, su esposa y sus hijos. Me parece increble que tengas contigo fotos de tantas personas, es algo bonito, muy bonito, de verdad."
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Querida Adriana:
Como te deca el da que empec a escribirte esta carta, durante todos estos meses constantemente se me presenta la portada de Multiculturalismo revolucionario; hoy no es la excepcin, en este momento la tengo frente a m. Es una portada en la que estoy segura de que Peter intervino, se percibe, se siente en ella
la presencia de Peter McLaren. Es una portada fuerte, compleja. Un pastiche o
una expresin esquizofrnica del mundo posmoderno, diran Baudrillard o Jameson. Una lucha por entender al otro y atreverse a entrar en contacto cultural,
me parece a m. De pronto la portada me atrapa, me acuerdo con mucho cario de Peter. Recuerdo cmo le ha impactado a l todo lo vinculado con los
muertos y con la muerte en Mxico. Y es entonces cuando me doy cuenta de
una forma especial que en la portada hay dos muertes, una de ellas es claramente mexicana, y por azares del destino al mirar la portada comprendo que
en algn momento tengo que terminar esta carta y envirtela a ti y enviarla a
Siglo XXI. Tengo la sensacin de haberme quedado con la mayora de las cosas que quera decir, el anlisis conceptual minucioso que quera hacer de algunas de las ideas de Peter, la mayora de los puntos de acuerdo que quera destacar. Veo todo mi material, mis notas, mis apuntes y me embarga una fuerte
emocin. Entonces comprendo que sa es la tarea de cada lector; la ma ha sido
intentar trasmitirles,. a travs de esta carta que te he escrito a ti, lo mucho que
este libro de Peter me ha movido y me ha dejado. Cada quien podr saber lo
que el libro le puede mover y dejar si se atreve a leerlo y se deja atrapar por l,
como me atrap a m. Y entonces, con una infinita y compleja emocin, hoy 1
de noviembre de 1998, a las 21:18 h, en mi habitacin de Wivenhoe, Inglaterra,
cuando en Mxico las ofrendas, con sus flores de cempazchitl, se estn poniendo en las tumbas de nuestros muertos y en nuestras casas, para acordarnos
de ellos y hablar con ellos y de ellos .. .
Hoy, 1 de noviembre, da de muertos en Mxico, decido dar por terminado
este precario e inacabado esfuerzo, reconociendo en Peter McLaren su valioso
trabajo, su inters por los otros, su indudable compromiso, su decisin de dedicar su vida al esfuerzo de construir un mundo mejor.
ALICIA DE ALBA
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
de Alba, Alicia (1997), "Posmodernidad y educacin. Implicaciones epistmicas y conceptuales en los discursos educativos", Posmodernidad y educacin, Mxico,
Porra/cEsu-LNANI, pp. 129-175.
----, "Educacin: Contacto cultural, cambio tecnolgico y perspectivas postmodernas",
trabajo presentado en la XLI reunin anual de la Comparative and Internacional
Education Society, "Educacin, democracia y desarrollo en el fin de siglo", Mxico,
19-23 de marzo de 1997.
Laclau, Ernesto (1993), Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo, Buenos Aires, Nueva Visin.
Lyotardjean-Francois (1987), La condicin postmoderna. Informe sobre el saber, Madrid, Ctedra, trad. de Mariano Antoln Rato.
Puiggrs, Adriana (1995), Volver a educar. El desafo de la ensenanza argentina a finales del
siglo xx, Buenos Aires, Ariel.
Wittgenstein, Ludwig (1988), Investigaciones filosficas, Mxico, Crtica/Instituto de Investigaciones Filosficas, trad. de Alfonso Garca Surez y Ulises Moulines.
Otras fuentes
PRLOGO
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PRLOGO
PRLOGO
XXXV
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PRLOGO
Universidad de Missouri-Columbia
INTRODUCCIN
ADAPTACIN DE LOS OLVIDADOS
EN LA ERA DE LA RAZN CNICA
MALIK EL SHABAZZ)
ste es un libro sobre la esperanza, escrito con toda la objetividad que la ira
puede permitir, y con el objetivo de desafiar las polticas sociales y educativas,
las prcticas fabricadas en esta era de la razn cnica. A medida que se acerca
el fin de este milenio y mi momento en la tierra se alarga en un suspiro de medio siglo, veo en retrospectiva mis 25 aos como educador y activista social y
encuentro pocas cosas que lamentar. No obstante, debo confesar que mi cansancio con el mundo ha sobrepasado gran parte de lo que yo pensaba era mi
resolucin inviolada, un sentimiento de ira y desesperacin por vivir y morir
en estos nuevos tiempos, en esta coyuntura actual y dolorosa de la historia mundial. Trato de ocultar a mis alumnos mi desesperanza y mi ira hacia el sistema;
muchos de ellos anhelan encontrar en mis escritos maneras fuertes y rpidas
de desmantelar permanentemente las estructuras de opresin que encarcelan
el espritu y endurecen los corazones de tantos de nuestros hermanos y hermanas en lucha. Tal vez sea una irona interesante que quienes comentan sobre
lo que a su parecer es mi estilo y determinacin juvenil no se (len cuenta de
que mis chamarras de motociclista, mis camisetas de franela y mis vaqueros
deslavados son menos una moda retrgrada o una adicin patolgica a los sesenta que una fina cubierta para mi alma abrumada.
A pesar de las condiciones sociales actuales que nos asedian, no me encuentro en un estado perpetuo de consternacin, obligado a camuflar una desesperanza secreta. En mis horas ms oscuras, en ms de una ocasin se me ha
concedido lo que podra describirse como un resplandor efmero del espritu
humano, una ligera liberacin de la profunda inercia de esta alma planetaria.
Ocasionalmente la luz fragmenta la oscuridad en diversas formas: un movi1
INTRODUCCIN
miento social incipiente que trata de unir los barrios; un mensaje casual que se
vuelve un grito de convocatoria a la justicia social en una comunidad en estado de sitio; un milln de negros marchando hacia Washington; cien mil personas caminando a lo largo de la Cesar Chvez Avenue en protesta por la propuesta 187 con una resolucin tan formidable que hasta el mismo aire parece
electrizado; cientos de preparatorianos en East Los ngeles desafiando a sus
maestros y saliendo de sus aulas para mostrar su solidaridad con los activistas
en contra de la propuesta 187. Incluso un simple acto pedaggico, como un
grupo de estudiantes tratando de cancelar la imagen del mexicano como el demonio de California al confrontar a los racistas blancos en uno de mis seminarios, es suficiente para insertar una pequea cua entre la desesperanza y la resignacin cnica.
Los espacios de esperanza s aparecen, pero rara vez por un accidente histrico. A veces ocurren en la indecisin momentnea del mercado, otras en
una rara parlisis del odio en la amenazante maquinaria del capital; pero sin
importar la razn, estos espacios necesitan tomarse estratgicamente. Los espacios de esperanza clan aliento a las fuerzas de la justicia, pero en s mismos
no son suficientes. Los espacios con frecuencia privados deben darse a conocer al pblico; deben ampliarse para que dejen de ser espacios y se conviertan en mbitos, para que dejen de ser espacios individuales y epistemologas
privadas y se conviertan en mbitos pblicos de esperanza y lucha e identidades colectivas.
Dnde quedamos como nacin aquellos de nosotros que vivimos en esta
elogiada democracia occidental? Mire a su alrededor, querido camarada; mire
dentro y fuera, ya que el afuera es verdaderamente un espejo de quines somos
como pueblo. La dickensizacin de las megalpolis posmodernas como Los
ngeles (el ensalzamiento de la riqueza personal de los pocos que viven en
lugares como Beverly Hills a expensas de los muchos que viven en lugares como Compton o East Los ngeles) no es un acontecimiento histrico
natural (la historia no tiene nada de natural): es el desmembramiento polticamente ideado de la conciencia natural, y est cmodamente vinculado a la restructuracin econmica global.
Una de las compaas propiedad de latinoamericanos ms importante en Estados Unidos, International Garment Processors, lava, inspecciona, etiqueta y
embarca prendas de mezclilla para Gap, Sasson, Liz Claiborne y Guess. Ubicada en El Paso, Texas, donde paga a sus trabajadores 6 dlares la hora, la compaa se trasladar a Ensenada, Baja California, Mxico, donde pagar a sus trabajadores el mismo salario que otras maquiladoras: 1.25 dlares la hora.
Debido al Tratado de Libre Comercio de Norteamrica y a la eliminacin gradual de los aranceles sobre las prendas de vestir, las empresas se estn trasladando a lugares donde es ms fcil explotar a la poblacin global ms vulnerable.
Mantener su existencia exigua resulta cada vez ms aterradora y terrible-
INTRODUCCIN
mente difcil para millones de personas del Tercer Mundo as como para los habitantes urbanos del primero incluyendo a millones de habitantes de Estados
Unidos. El capitalismo global est excluyendo a una gran cantidad de personas
del empleo formal mientras que los pobres, atrapados dentro de los escmarios
posfordistas de restructuracin global y sistemas de especializacic i flexibles,
parecen cada vez menos capaces de constituirse en movimientos sociales estables y homogneos. Hoy en da estn desapareciendo los mtodos estandarizados de produccin en masa mediante los cuales las empresas se reorganizan y
mantienen bajos los costos de produccin para seguir siendo competitivas en el
mercado internacional. Las economas de eficiencia global estn eludiendo la
capacidad de las naciones-Estado para servir de intermediarias en el control del
dinero y la informacin.
Los mercados laborales se segmentan cada vez ms a medida que los empleos de tiempo completo son remplazados con puestos de medio tiempo
que ni siquiera ofrecen prestaciones como la atencin mdica y dental. Los
das de la fabricacin mediante produccin masiva que renda altos beneficios y salarios estn ocultndose tras el horizonte a medida que el primer
mundo le dice adis a los regmenes industrializados. No obstante, la industria no ha desaparecido del todo en Estados Unidos. En Los ngeles, mi lugar de residencia, puede atestiguarse la latinizacin de la clase trabajadora
del sur de Estados Unirlos; los latinos actualmente constituyen 36% de la
fuerza laboral del sector manufacturero en el condado de Los ngeles (la
base manufacturera ms importante del pas). Y la explotacin de estos trabajadores va en aumento.
Pete Wilson, gobernador de California, se ha unido a la lista de gobernadores que estn intentando que se descarte el requisito estatal de que los condados proporcionen programas generales de ayuda a las familias de escasos
recursos. Wilson tambin desea que la gente pobre que no puede proporcionarles un ambiente seguro a sus hijos los d en adopcin: Puesto que desde el
punto de vista de Wilson la pobreza evidentemente es una condicin que slo
padecen quienes no se esfuerzan lo suficiente por obtener seguridad financiera o incluso por hacerse ricos, las familias que no tienen un futuro econmico
garantizado no merecen tener hijos.
Suben los precios de las acciones de las compaas que reducen su personal
y despiden a cientos de empleados, mientras que esto antes sola ser indicio de
que una empresa se encontraba en problemas. Ahora indica fortaleza y ello
hace enorgullecerse a los accionistas. Las empresas estn incrementando su
manufactura externa al ceder el trabajo rutinario a empresas filiales y a proveedores externos, con lo cual reducen los costos inherentes a emplear personal
profesional de tiempo completo y hacen su estructura ms "efectiva en costos".
Reducir los costos se vuelve lo ms importante a medida que la empresa se aleja hasta de un compromiso perifrico con el mundo de la tica. De hecho, el
capitalismo ha hecho de la tica algo obsoleto. La compraventa de poder es as
INTRODUCCIN
ms bien un asunto de esttica, y aunque la esttica no tiene nada que ver con
la tica, sta queda incluida debido a la terrible belleza de la cosificacin.
Los bienes de los principales 358 multimillonarios del mundo superan el ingreso anual total de aproximadamente la mitad de la poblacin del orbe. La
guerra contra la pobreza ha cedido el paso a la guerra contra los afectados por
la pobreza, una guerra que trata sobre lo viles que pueden llegar a ser las guerras. El trabajador promedio tiene que ingenirselas sin el lujo de una vida decente debido a que mejorar las condiciones de la mayora de la poblacin del
mundo sera una tajada demasiado grande de la rentabilidad corporativa de la
elite gobernante. En pocas ocasiones ha sido tan evidente tanto desprecio por
los pobres y por la gente de color sin derechos civiles como en la poltica llena
de odio de las ltimas dcadas.
Durante un decenio los narcotraficantes de la zona de la baha de San Francisco vendieron toneladas de cocana a las bandas callejeras de Los ngeles
los "Crisps" y los "Bloods" y trasfirieron miles de dlares de utilidades de la
droga a la FDN (Fuerza Democrtica Nicaragense o Contras), que estaba dirigida por la CIA estadunidense (Barrs, 1996). La lucha que entabl Estados Unidos contra el gobierno sandinista, de 1982 a 1986, contribuy a llevar el crack
a las calles de las principales ciudades estadunidenses en una poca en la que
el gobierno estaba librando una guerra contra el narcotrfico en todo el pas.
Mientras Nancy Reagan posaba para los fotgrafos con una calcomana que deca "Slo di no", el gobierno estadunidense supuestamente estaba facilitando
los tratos entre narcotraficantes en las calles de South Central, en Los ngeles
(Barrs, 1996), en una zona donde varios de mis ex estudiantes ensean en las
escuelas pblicas. Podra suponerse que la CIA considera sacrificables a esos negros y latinos en los vecindarios donde se consume el crack.
De acuerdo con Gary Webb (1996:17) el crack es "un producto tan endiabladamente deseable que los consumidores literalmente matan por conseguirlo".
Tal vez no sean tan sorprendentes los rumores de que la cocana introducida
en los barrios negros de Los ngeles durante los aos ochenta haya estado vinculada a los crteles colombianos, la CIA y el FDN, pero no le pidan al gobierno
que asuma alguna responsabilidad por engendrar los principales mercados de
crack. La CIA incluso ha estado negando esa historia. Al gobierno y al blanco
promedio tambin siempre le ha resultado fcil destrozar a los citadinos pobres, particularmente en los barrios negros y latinos. Odiar a los pobres ha sido
una tradicin democrtica que hace sentir orgulloso a este pas.
En 1996 el distrito Crenshaw de Los ngeles fue testigo de un aumento en
el nmero de protestas populares y vigilias a la luz de las hogueras debido a los
informes en torno a que la CIA diriga la venta de estupefacientes en la zona
South Central de la ciudad. El creciente nmero de manifestantes no haba sido
tan impresionante desde las secuelas de la golpiza a Rodney King. La cifra desproporcionadamente alta de negros que estn purgando condenas en la crcel
por acusaciones de narcotrfico crea un escenario que parece ms una guerra
INTRODUCCIN
contra las comunidades negras que una guerra contra las drogas (Connell,
1996). John Deutch, director de la CIA, fue a Watts en noviembre de 1996 para
hablar con la gente de South Central (principalmente con los medios de informacin que estaban reunidos ah), sin duda preocupado porque la controversia pudiera afectar negativamente las iniciativas de su dependencia para recaudar fondos. No muchos resultaron engaados por los esfuerzos de
desinformacin de Deutch, ni por lo que los crticos cnicos pudieran suponer
es el rgano principal de la CIA: el peridico Los Angeles Times (que antes haba
publicado una serie de tres artculos sobre la relacin de la CIA con el narcotrfico y la haba calificado de infundada). A la gente de South Central le costaba
tragarse el anzuelo de que una dependencia que se cree ha derrocado a gobiernos extranjeros y asesinado a personajes polticos pudiera ser suficientemente imparcial como para investigarse a s misma. Como ejemplo de la habilidad de la dependencia para monitorearse, Deutch cit el caso de cmo le
pusieron las manos encima a ciertos agentes que estaban usando indebidamente unas tarjetas de crdito. La comparacin fue absurda y slo aument la falta
de credibilidad de la dependencia. Por supuesto, las sospechas de que la CIA patrocinaba guerras contra la gente de color no tenan nada de novedoso, particularmente en el terreno internacional. Lo que primero viene a la mente fue el
derrocamiento del gobierno de Jacobo Arbenz en Guatemala y la operacin de
Baha de Cochinos en Cuba en los aos sesenta; el golpe militar contra el presidente Joo Goulart en Brasil en 1964; la invasin estadunidense a Repblica Dominicana en 1965; el derrocamiento del gobierno de Allende en Chile en 1973;
las "guerras sucias" en Argentina y Uruguay a principios de los aos setenta; las
actividades contrainsurgentes en El Salvador, Guatemala y Nicaragua en los
ochenta, y el rescate financiero del Partido Revolucionario Institucional (PRO en
Mxico en 1976 ; 1982, 1988 y 1995.
Los estadunidenses perpetan la tradicin democrtica de odiar a los pobres y luego, como para apaciguar su culpa, sbitamente se apiadan de ellos y
donan pavos a algn albergue el Da de Accin de Gracias o regalan ropa usada a los veteranos de guerra desempleados. No obstante, la caridad tiende a estigmatizar al receptor y a ensalzar al donador. Los actos sinceros de caridad son
encomiables, pero pocas veces el dar es sustituto de la erradicacin de las causas de la pobreza, algo que parece ser fcil de encontrar en el capitalismo avanzado. La gran mayora de los estadunidenses an contina utilizando como chivo expiatorio a los inmigrantes, sobre todo a los trabajadores indocumentados,
y busca la salvacin en las vas cada vez ms sonoras y polticamente diablicas
de esta era prometedora de mercados de bonos y capitalismo "rpido". A medida que los recursos fiscales salen de las ciudades del interior hacia las del exterior, de los suburbios de la posguerra a los suburbios posmodernos o a las
"ciudades suburbiales" donde predominan los blancos, las condiciones de vida
marginales para la gente de color sern cada vez con ms frecuencia la norma.
La codicia y la avaricia de la clase gobernante estadunidense parecen no te-
INTRODUCCIN
ner igual en la historia. No obstante, los objetivos decididamente siguen siendo los mismos. Segn palabras de Michael Parenti (1996:46):
A lo largo de la historia, los intereses gobernantes slo han querido una cosa: todo; las
tierras, los bosques, la caza, el ganado, las cosechas, los depsitos minerales y los metales preciosos ms selectos de la tierra; todos los bienes, las riquezas y ganancias; todas
las instalaciones productivas, la inventiva y las tecnologas lucrativas; todas las posiciones de control del Estado y otras instituciones importantes; todos los subsidios y ayudas,
los privilegios e inmunidad del sector pblico; todas las protecciones de la ley sin ninguna de sus limitaciones; todos los servicios, las comodidades, los lujos y las ventajas de
la sociedad civil sin ninguno de los impuestos y costos. Lo nico que ha querido la clase gobernante es esto: todos los beneficios y ninguna de las cargas. El cdigo de operacin es: tenernos mucho, podernos conseguir ms, lo queremos todo.
Mientras los cabilderos de la pequea empresa y otros intereses vinculados al
capital logren descarrilar una reforma al sistema de salud cada vez que esa
cuestin les causa malestar, mientras el mercado de bonos contine destruyendo la inversin pblica y las empresas sigan disfrutando de utilidades sin
precedentes, adquisiciones y fusiones (con la ayuda de la beneficencia corporativa) a expensas de los salarios y la mano de obra, la prosperidad en Estados
Unidos, al igual que su aplicacin de la justicia social, seguir siendo altamente selectiva. Y todos conocemos los beneficios de tal selectividad. Permanecer
en un estado de parlisis o inercia poltica es ser cmplice de la repugnante suburbanizacin del pas, una suburbanizacin impulsada por una plataforma neoliberal diseada para servir a los blancos. Al funcionar conforme a las reglas
que fija la National Labor Relations Act [Ley Nacional de Relaciones Laborales] y los procedimientos que realiza el National Labor Relations Board [Consejo Nacional de Relaciones Laborales], se despoja a los sindicatos del derecho
a organizarse, y esto contribuye en gran medida a la baja salarial. Esta situacin
refleja demasiado bien lo que Parenti denomina la "ley de hierro de la poltica
burguesa": cuando el cambio amenaza con imperar, se cambian las reglas
(1996:248).
Los residentes de Estados Unidos no tienen una tendencia natural a timar al
ingenuo, a apuntar a los pobres con ms empeo que un F-16 que fija en la mira
al enemigo atrincherado en las arenas (le Irak, a utilizar como chivo expiatorio
a los inmigrantes y describirlos como los olvidados. El debilitamiento actual de
los programas de proteccin pblica, la vergonzosa falta de cumplimiento de las
normas ambientales, el aumento de las primas por el servicio de salud, las drsticas cadas de los salarios para la clase trabajadora, la erosin del proletariado
del sector primario y el constante incremento en el nmero de desempleados
crnicos, son todos factores que han puesto a Estados Unidos en un curso trgico hacia el deterioro social y la miseria humana, un rumbo que dista mucho
de ser inevitable.
INTRODUCCIN
Es posible que en medio siglo los blancos sean minora en Estados Unidos.
Mientras sienten que su sociedad civil est siendo despojada y culpan a los inmigrantes del aumento de la movilidad social descendente y la desaparicin de
los tradicionales valores morales estadunidenses, los blancos sucumben al
atractivo de la retrica reaccionaria y a una poltica fascista de represin autoritaria (Sunker y Otto, 1997). Esto es especialmente cierto en una poca en que
los blancos siguen sintindose despojados de sus races tnicas y experimentan
lo que Howard Winant (1994:284) ha denominado "una panetnicidad racializante como 'euroamericanos .
La lea del fascismo se encuentra en el horno de la democracia estadunidense, esperando una chispa para iniciar un incendio de represin estatal. Los
incendios anteriores estallaron en la rebelin de Watts de agosto de 1965, el
movimiento por los derechos civiles, y el movimiento contra la guerra en los
aos sesenta, pero tambin en formas ms actuales, como el levantamiento en
Los ngeles del 29 de abril de 1992 y las huelgas en preparatorias de East Los
ngeles en 1995 debido a la propuesta 187. No tenemos muchos incendios debido a que, como seal Parenti de manera tan visionaria, el fascismo ya se encuentra a fuego lento, y se quema muy bien cuando lo avivan gobernadores reaccionarios como Pete Wilson.
A los ciudadanos estadunidenses les han vendido una cuenta de productos
deteriorada en el contrato republicano con Estados Unidos. Michael Parenty
(1996:42) describe esta ideologa perfectamente:
La plataforma socioeconmica de los conservadores no es muy distinta de la propuesta
por Mussolini y Hitler: desmembrar los sindicatos; deprimir los salarios; imponer un
monopolio ideolgico derechista sobre los medios de informacin; eliminar los impuestos gravados a las megaempresas y a los ricos; prescindir de las disposiciones gubernamentales diseadas para el trabajador, la seguridad del consumidor y la proteccin ambiental; anexarse las tierras pblicas; privatizar las empresas pblicas; eliminar
la mayora de los servicios humanos, y entrampar con el seuelo del liberalismo y el racismo a quienes se opongan a dichas medidas.
La tarea futura para quienes deseamos recuperar la dignidad que ofrece la justicia verdadera consiste en revivir la ciudadana democrtica en una era de recompensas en merma, en crear ciudadanos crticos que ya no se contenten con
ocupar espacios furtivos de afirmacin privada sino que posean la voluntad y
el conocimiento para convertir esos espacios en esferas pblicas mediante la
creacin de nuevos movimientos sociales y luchas anticapitalistas.
Una cantidad sin precedentes de jvenes blancos descontentos estn unindose a milicias ciudadanas y organizaciones en favor de la supremaca de los
blancos, en una poca en la que se queman las iglesias de los negros en el sur
y se registra un ndice alarmante de quema de cruces en Louisiana, Georgia,
Pensilvania, Oregn, Maine, el sur de California y otras partes. Al buscar su
INTRODUCCIN
identidad en la vida muchos de los jvenes blancos slo encuentran significado en relacin con su capacidad de odiar a quienes no son blancos.
La lucha en estos nuevos tiempos es intimidante. Si bien algunos posmodernistas hacen la inslita aseveracin de que las identidades pueden recomponerse, readaptarse y reinventarse fluidamente hacia una poltica ms progresista en estos nuevos tiempos "pluralistas", yo sostengo que este
razonamiento es corto de vista y peligroso. Se requerira todo un ejrcito de
Jacques Lacans para ayudarnos a recomponer y suturar la andanada de interpolaciones y posturas que entran en juego en nuestra vida diaria. Mi aseveracin de que el contenido de las diferencias culturales y los discursos particulares no es ms importante que cmo se introducen y vinculan dichas diferencias
a la enorme totalidad social de diferencias econmicas, sociales y polticas, podra parecer extrema a algunos lectores. No obstante, considero que es fundamentalmente necesario subrayar este punto.
No somos ciudadanos autnomos que puedan elegir conforme a la moda las
combinaciones tnicas que deseamos para recomponer nuestra identidad. Si
bien las fronteras de la etnicidad se traslapan y matizan recprocamente, no es
honesto aseverar que las identidades pluralizadas e hibridizadas son opciones
que estn de la misma manera al alcance de todos los ciudadanos (Hicks, 1991).
Esto se debe a que la estratificacin por clase, raza y gnero, as como las limitaciones objetivas y las decisiones histricas, restringen las opciones de algunos grupos. La divisin del trabajo asociada con la organizacin poltica y
las polticas del mercado regulan las opciones y con frecuencia socavan su resultado (San Juan, 1995). La identidad es ms que el trfico ideolgico entre
nacionalidad y etnicidad: es el traslape y la intereficacia mutua del discurso que
se configura por las relaciones sociales de produccin. En otras palabras, se
puede considerar que el nacionalismo, la etnicidad y los ciclos capitalistas de
produccin se mueven en una misma rbita.
En vez de acentuar la importancia de la diversidad y la inclusin, como hacen la mayora de los multiculturalistas, creo que debera hacerse mucho ms
nfasis en la construccin social y poltica de la supremaca blanca y en la dispensa de la hegemona blanca. Es necesario identificar que el campo de la distorsin de la realidad conocido corno "caucasismo" es una tendencia cultural y
una ideologa vinculadas con arreglos polticos, sociales e histricos.
Uno de los temas que se subrayarn en los siguientes captulos es la necesidad (le incorporar y promover polticas de diversidad e inclusin cuando se
aborde el tema de la educacin multicultural. El discurso de la diversidad y la
inclusin suele afirmarse en suposiciones ocultas de asimilacin y consenso que
sirven como pilares de los modelos democrticos neoliberales de identidad.
La democracia neoliberal, que acta bajo la bandera de la diversidad pero
en realidad est al servicio de la acumulacin de capital, con frecuencia reconfirma los estereotipos racistas ya prescritos por los mitos de supremaca nacionalista euroamericanos, estereotipos que nos haran pensar que la demo-
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El proceso de "mexicanizacin" ha sembrado el miedo en el corazn de los euroestadunidenses que consideran este hecho inevitable como una realidad po* "Crimmegrants." [T.]
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(1994:13) "el caucasismo describe, desde la batalla del ro Little Bighorn hasta
Simi Valley, no una cultura, sino precisamente la ausencia de cultura. Es el intento vaco y, por lo tanto, aterrorizante, de elaborar una identidad basada en
lo que no se es y en lo que no se puede retener."
Este libro sigue la labor de los multiculturalistas crticos al tratar de desarraigar tanto los ataques conservadores contra el multiculturalismo corno los
paradigmas liberales de ste; estos ltimos, en mi opinin, simplemente rempaquetan las ideologas conservadoras y neoliberales bajo la tapa discursiva de
la diversidad. Al emprender este proyecto, intent modestamente proponer
una pedagoga crtica que atienda una forma de hibridismo poscolonial.
Es cierto que el concepto de hibridismo se ha utilizado como arma poderosa para contrarrestar los intentos fundamentalizados de crear formas de identidad monolticas y "autnticas" (McLaren, 1995). Sin embargo, Coco Fusco
(1995:76) nos recuerda que, "con demasiada frecuencia... la celebracin poscolonial del hibridismo se ha interpretado corno seal de que ya no hace falta
interesarse por las polticas de representacin e intercambio cultural. Con facilidad volvemos a caer en la retrica integracionista de los aos sesenta y combinamos el hibridismo con la igualdad." Dado que no todos los hibridismos son
iguales, debemos adjuntar al trmino un calificativo ideolgico nominal tcito
(Radhakrishnan, 1996). Al aseverar lo anterior Radhakrishnan nos proporciona un calificativo importante, pues sostiene que deberamos distinguir entre la
versin metropolitana de hibridismo y el hibridismo poscolonial. Mientras el
primero es una forma ldrica de una autodesignacin caprichosa, el segundo
es un modo identitario crtico. El hibridismo metropolitano, seala Radhakrishnan (1996:159), se "caracteriza por un sentido intransitivo e inmanente de
goce", mientras que el hibridismo poscolonial est marcado por "la bsqueda
frustrante de un grupo de partidarios y una identidad poltica legtima". El hibridismo metropolitano no "carece de sujeto" ni es neutral; es una estructura
del pensamiento identitario moldeado por la lgica cultural del Occidente dominante. El hibridismo poscolonial, en contraste, busca la autenticidad en "un
tercer espacio que no es cmplice de las necesidades imperiosas desarraigantes de la occidentalizacin ni de las teoras (le una autoctona esttica, natural
y franca" (p. 162). Es dentro de dicha perspectiva que se invita a los educadores a crear una pedagoga fronteriza.
El multiculturalismo revolucionario como punto de interseccin con la pedagoga crtica apoya la lucha en favor de un hibridismo poscolonial. Guillermo Gmez-Pea (1996:7) capta el concepto de hibridismo poscolonial cuando
traza conceptualmente lo que l denomina la nueva Frontera Mundial:
una enorme zona fronteriza tras e intercontinental, un lugar donde no prevalece ningn centro. Todo es marginal, es decir, no existen "los otros", o mejor dicho, los nicos
"otros" verdaderos son aquellos que se resisten a la fusin, al mestizaje y al dilogo trascultural. En esta cartografa utpica el hibridismo es la cultura dominante. El espaol,
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el frangls y el gringonol son lenguas francas; la monocultura es una cultura de resistencia ejercida por una minora empecinada o asustada.
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dos que participan en una lucha por trasformar las condiciones de la vida y el
trabajo.
Creo que la investigacin del multiculturalismo y la pedagoga crtica debe
fusionarse de manera ms visible en torno al tema central de desarrollar una
economa de accin histrica. De esta manera, los crticos pueden elaborar ms
profundamente un lenguaje que no slo hable sobre la gente, sino a la gente,
acerca de lo que es posible llegar a convertirse en un mundo que violentamente
alista nuestra identidad para que esa idea de conversin parezca ridcula. Es importante recordar siempre a nuestros compaeros y compaeras que participan en la lucha por liberarnos de la explotacin capitalista a manos de patriarcas blancos que nunca deben dejar de oponerse a las nuevas formas de
consumo y a los deseos que reciben ms prioridad que las necesidades elementales del pueblo. Un ejemplo de determinacin son las soldaderas de Mxico, las mujeres de la clase trabajadora que lucharon en la Revolucin mexicana junto con sus compaeros en el frente de batalla.
Reconocernos como agentes revolucionarios es ms que el acto de comprender quines somos; es el acto de reinventarnos a partir de nuestras identificaciones culturales traslapadas y nuestras costumbres sociales, para que podamos relacionarlas con la materialidad de la vida social y con las relaciones de
poder que las estructuran y sostienen. No obstante, aquellos de nosotros que
cnicamente insisten en resistir y evitar la lucha antirracista, antisexista y anticapitalista no slo apagan la llama en el corazn de la lucha democrtica, sino
que falsifican la nica esperanza de justicia social. La pedagoga crtica es, en
ltima instancia, un sueo, pero uno que se suea en el insomnio de la praxis.
Esto se debe a que un individuo no puede deir que ha logrado la pedagoga
crtica si deja de luchar por conseguirla. Slo el descontento y la insatisfaccin
sinceros ante el esfuerzo limitado que hacemos en nombre de la justicia social
puede garantizarnos que verdaderamente tengamos fe en el compromiso dialoguista con los otros y con la otredad.
La pedagoga crtica, tal y como la formulo en este libro, intenta volver a
comprometer a un mundo social que funciona bajo el supuesto de su autonoma colectiva y, de esta manera, sigue resistindose a la intervencin del hombre. En este sentido, la pedagoga crtica sigue comprometida con el cumplimiento prctico de la autodeterminacin y la creatividad en una escala social
colectiva. Cuando pienso en la pedagoga crtica como un ejercicio de liberacin no slo me vienen a la mente Paulo Freire, Augusto Boal, Rosa Luxemburgo, Judi Barri, el Che Guevara y Malcom X, por ejemplo, sino tambin
Emiliano Zapata. Bendecido por los chamanes nahuas, Zapata fue un guerrero espiritual que luch por proteger de la opresin el carcter sagrado de la
tierra y la libertad. Al igual que Zapata, los educadores crticos necesitan librar nada menos que una guerra en pro del carcter sagrado de la vida humana, la dignidad colectiva para los desdichados del mundo y el derecho a vivir en paz y armona. La pedagoga crtica habla de formas especficas de
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La pedagoga radical, tal y como se ha estado desarrollando tanto en Inglaterra como en Estados Unidos durante el ltimo decenio, ha recurrido en grado
sumo a formas particulares de economa poltica, crtica ideolgica y crtica cultural. Su principal tarea un logro importante es poner en tela de juicio lo
que a grandes rasgos se ha denominado ideologa de la teora y la prctica educativa tradicionales. La investigacin educativa tradicional intent la proeza paradjica de despolitizar el lenguaje de la enseanza mientras reproduca y legitimaba la autoridad cultural y poltica de los grupos dominantes. En
oposicin a lo que intentaron los tradicionalistas suprimir tericamente cuestiones importantes con respecto a las relaciones entre el conocimiento, el poder y la dominacin, los tericos crticos de la educacin pudieron desarrollar nuevos lenguajes tericos y modos de crtica para sugerir que las escuelas
eran en gran medida (aunque no exclusivamente) medios de produccin social, econmica y cultural. En el mejor de los casos, la enseanza pblica ofreca movilidad limitada a los miembros de las clases subordinadas pero, a final
de cuentas, serva principalmente como poderoso instrumento para reproducir
las relaciones sociales capitalistas y las ideologas legitimadoras dominantes de
los grupos gobernantes.
A pesar de que logr desarrollar un perspicaz anlisis terico y poltico de
la educacin escolar, la teora educativa radical experiment algunas fallas graves; la ms importante es que no pudo ir ms all del lenguaje de crtica y dominacin. En otras palabras, los educadores radicales permanecieron inmersos
en un lenguaje que vinculaba las escuelas principalmente con las ideologas y
prcticas de dominacin. Desde esta perspectiva se las vea casi exclusivamente como medios de reproduccin social que generaban trabajadores obedientes para el capital industrial. Los radicales generalmente descartaban el conocimiento escolar como una forma de ideologa burguesa y con frecuencia
describan a los maestros como seres atrapados en un aparato de dominacin
que funcionaba con precisin implacable y certeza infalible.
Por supuesto, el modelo reproductivo de enseanza se volvi tericamente
ms y ms complejo con el tiempo. Los tericos crticos lo utilizaron para analizar el papel que desempeaban las escuelas en la acumulacin de capital, la
legitimacin ideolgica y la produccin del conocimiento necesario para perpetuar las demandas crecientes de una sociedad capitalista cambiante. Sin embargo, si bien la teora
se extendi a un conjunto ms amplio de intereses
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Con el fin de abordar algunos de los problemas destacados en la seccin anterior, deseamos concentrarnos en la necesidad de un lenguaje terico ms exhaustivo que pueda concebir a las escuelas como sitios complejos que no deben entenderse nicamente dentro de las modalidades de la teora de
reproduccin o de resistencia. Una parte del proyecto de trasformar nuestra
comprensin sobre la educacin escolar es cmo hablamos acerca del proceso
mismo de sta. Esto, a su vez, implica una pugna debida al vocabulario terico
y tico que empleamos al analizar cmo operan y funcionan las escuelas en
nuestra sociedad. Deseamos argumentar que la finalidad de desarrollar un lenguaje crtico de la educacin escolar no es describir el mundo de manera ms
objetiva, sino crear un mundo ticamente ms facultativo y que estimule una
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Esto significa que no existe un mundo ideal, monoltico, autnomo, prstino u aborigen que pueda comprenderse fuera de la naturaleza social del lenguaje y al cual correspondan necesariamente nuestras construcciones sociales.
Siempre hay un campo referencial donde se sitan los smbolos, y este campo
referencial particular (por ejemplo, el lenguaje, la cultura, el lugar, el tiempo)
influir en la forma en que los smbolos generan significado. Como ha sealado M. Bakhtin (1981:293), el lenguaje siempre est poblado por los significados de otras personas, ya que siempre "se proclama con intenciones y acentos".
En consecuencia, es incompetentemente intersubjetivo; marca el mundo con
una presencia social que nunca es neutral o incuestionable. El lenguaje no refleja una imagen inmaculada de la realidad de "afuera"; sin importar la imagen,
el objeto o el acontecimiento que intente presentar, lo hace mediante refraccin
y distorsin. Esto equivale a decir, no que el conocimiento siempre es falso,
sino que nunca es completo. Podemos afirmar, por lo tanto, que el lenguaje genera comprensiones particulares del mundo, es decir, significados particulares.
Cuando mediante el lenguaje se produce tal grado de irreflexin del significado que ste se sedimenta como conocimiento de sentido comn lo que
denominamos ideologa, el significado tiende a disfrazarse de "verdades inmutables" o "hechos existentes" sobre el mundo social, como si dichos hechos
fueran inmunes a las relaciones particulares de poder o a los intereses materiales. El lenguaje, sin embargo, siempre se sita dentro de la ideologa y las
relaciones de poder/conocimiento que gobiernan y regulan el acceso de comunidades interpretativas particulares a prcticas particulares del lenguaje. Y
esto es igualmente cierto en el caso del lenguaje que nosotros, como educadores, utilizamos para comprender tericamente nuestro propio trabajo con
los estudiantes, y para ensearles. Los significados de cualquier suceso o experiencia slo se encuentran disponibles a travs del lenguaje seleccionado
por la comunidad interpretativa particular que desea presentar inteligiblemente dichos sucesos. El lenguaje siempre se localiza en discursos o familias
de ideas, y el rango de los discursos siempre es limitado o "selectivo", dacio
que la cultura dominante ha legitimado y hecho disponibles ciertos discursos,
mientras desacredita y margina otros. El espacio del significado siempre es un
espacio colonizado donde la necesidad ya ha sido inscrita mediante cdigos
culturales y el amplio campo de las relaciones polticas, econmicas y sociales.
Por lo tanto, el lenguaje puede utilizarse para enmarcar y legitimar diferentes
interpretaciones del mundo; es tanto sntoma como causa de nuestras comprensiones culturales.
Los educadores radicales han llegado a reconocer que lo que nos libera no
es la verdad, sino comprender que la verdad constituye los efectos de las participaciones narrativas con el mundo; la verdad nunca es independiente de las
prcticas de lectura y escritura que utilizamos para llegar a ella, para verbalizarla. La verdad, como los hechos, no es el antecedente de nuestros esquemas
interpretativos. Depende de cules vocabularios de interpretacin tienen do-
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minio provisional y autoridad temporal. No existe ningn discurso o comunidad discursiva que tenga como franquicia la verdad. Los discursos no se regulan, ni se inician, ni funcionan por s mismos. No existe una realidad en s misma que no sea al mismo tiempo una realidad tal como la vemos. La realidad se
apega y deriva de los lenguajes crticos que utilizamos para describirla. No existe ninguna correspondencia original punto por punto del lenguaje con las descripciones "verdaderas" del mundo. La posibilidad misma de un discurso presupone una multiplicidad de interpretaciones, una lgica de supletoriedad. Si
no existe una alineacin entre la representacin y las cosas como "realmente"
son, entonces todas nuestras descripciones son susceptibles de redescripciones
y recodificaciones, de sustituciones y reinterpretaciones. Si esto es as, entonces
cada interpretacin tambin es una mala interpretacin. Si la verdad se encuentra subordinada a sus efectos, y si toda la realidad textual
incluso nuestras visiones de liberacin y emancipacin puede tacharse, parece que necesitamos renunciar a nuestras proclamas de verdad y a un lenguaje de interpretacin desprovisto de distorsiones, y concentrar nuestros esfuerzos en poner en tela de juicio las narrativas que justifican que uno por ciento
de la poblacin controle la vida del resto explotando su trabajo y colonizando
su capacidad de resistirse, de soar o de pensar de otra manera.
LENGUAJE Y SUBJETIVIDAD
Un punto importante acerca del lenguaje, destacado por Richard Brown y otros
autores, es que el lenguaje que utilizamos siempre implica una "defensa de realidades" poltico-partidaria, siempre acta como una forma de "simbolizacin
persuasiva"; es decir, siempre acta retricamente (Brown, 1987:97-117). La idea
que subraya Brown es que la verdad no es independiente de los procesos polticos y lingsticos, ni de los fines mediante los cuales se evoca. En otras palabras, la verdad no puede nombrarse fuera de sus dimensiones retricas. En
este aspecto podernos concordar con Robert Scholes en que el lenguaje en cierto sentido siempre contiene un aspecto de violencia y enajenacin porque,
como parte del proceso de nombrar la realidad, separa a los seres humanos de
aquello, la cosa, que es nombrado (Scholes, 1985:111-112). Asimismo, cada vez
que utilizamos el lenguaje participamos en un acto sociopoltico sumamente
partidario. Utilizar el lenguaje es partidario y poltico porque, cada vez que lo
utilizamos, expresamos cmo se han escrito en nosotros los procesos culturales y cmo, a su vez, escribimos y producimos nuestros propios guiones para
nombrar y negociar la realidad. Generamos lenguaje tanto como somos generados en l. No podemos reclamar inmunidad diplomtica a las consecuencias
del lenguaje que utilizamos. La identidad en gran medida reside en las dimensiones retricas del lenguaje, es decir, dentro de los procesos polticos y lin-
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gsticos mediante los cuales llega a ser (Brown, 1987:81). El lenguaje que utilizamos para interpretar el mundo determina en gran medida nuestra manera
de pensar y actuar sobre el mundo (Volosinov, 1973).
Si es cierto que la realidad social cobra sentido mediante un lenguaje que
siempre est repleto de infinidad de discursos sustentados en intereses materiales y formas de poder social, lgicamente nosotros somos producidos como
sujetos mediante el lenguaje (es decir, se nos proporcionan los puntos de vista
o las posturas disponibles para el sujeto). Con base en esto, tambin puede decirse que el lenguaje ayuda a constituir la subjetividad, la cual suele elaborarse a partir de una variedad de posturas subjetivas (vase un excelente anlisis
de la subjetividad en Weedon, 1987). Aqu utilizamos el trmino "subjetividad" para diferenciarlo de identidad, dado que la subjetividad nos permite reconocer y abordar las maneras corno los individuos encuentran sentido a sus
experiencias, e incluso a su entendimiento consciente e inconsciente, y las formas culturales disponibles mediante las cuales dicho entendimiento se limita
o se habilita. El trmino "identidad", por otra parte, implica una esencia fija
que existe independientemente de la variedad de discursos a disposicin de
los individuos. Es decir, el trmino identidad sugiere un sujeto unitario, que
se autoconstituye soberano y cuyas caractersticas autnomas primordiales
son de naturaleza prediscursiva y supuestamente constituidas fuera del lenguaje, la historia o el poder. Karl Racevski subraya este punto al decir lo siguiente:
En las filosofas posmodernas an suele utilizarse a la mujer como el otro, corno el espejo del hombre. Cuando acaso existe, existe como la depositaria de las cualidades que
el hombre se ha negado a s mismo y que ahora desea reclamar. El habla de la mujer se
encuentra limitada por esas reglas o se silencia (y as puede permanecer). Como seala
tan adecuadamente Irigaray, la mujer es "para ellos pero siempre de acuerdo con l
esencialmente anrquica y ateleolgica. Puesto que la necesidad imperiosa que se les impone pero slo desde afuera y con violencia es 'disfruten sin ley'. . . cuando surge ese
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estado extrao del 'cuerpo' que los hombres denominan el placer de la mujer, dicho estado es gratuito, accidental, imprevisto y 'suplementario' de lo esencial."
La subjetividad, por otra parte, indica una presencia individual sin esencia. Subraya la dependencia de la identidad y que los individuos consisten en un flujo descentrado de posturas subjetivas, sumamente dependientes del discurso,
la estructura social, la repeticin, la memoria y la inversin afectiva para mantener un sentido de coherencia en un mundo de cambio constante.
La subjetividad es ms que los recuerdos extrados o los temores puestos en
cuarentena en los stanos de nuestro inconsciente. Es ms que nuestras declaraciones sobre otros y las aseveraciones sobre nosotros. Conforme a nuestra definicin, la subjetividad es un proceso de accin entre el "yo" que escribe y el
"yo" de quien se escribe, el "yo" que habla" y el "yo" a quien se habla. La subjetividad se encuentra enfundada en incontables capas de discurso que simultneamente nos enquistan y descubren, nos atrapan y nos liberan. Nuestras
subjetividades nacen mediante nuestra participacin en los sucesos mundanos,
mediante nuestra orientacin sensual e incorporacin a un mundo moldeado
por las relaciones sociales y los procesos de produccin determinantes. El lenguaje y la subjetividad moldean nuestra conciencia prctica donde el "yo" siempre depende de un "nosotros", de la localizacin histrica y social, y del conjunto de relaciones sociales que conforman la totalidad social, de mayores
dimensiones. Preferimos el trmino "subjetividad" porque acenta el hecho de
que la postura subjetiva es un punto de partida que elige el hablante dentro de
un discurso que podra afirmar o resistir las posturas asumidas por otros hablantes. Los discursos estn dotados de formas materiales e institucionales, y se
rigen por costumbres discursivas que, en honor a Foucault, se refieren a las reglas histricas annimas que gobiernan qu puede decirse y qu no, quin puede hablar con autoridad y quin debe escuchar (McLaren, 1994; 1995). Desde
la perspectiva de la educacin escolar, un discurso puede definirse como un
"sistema regulado de enunciados" que establecen diferencias entre los campos
y las teoras de la educacin (Smith y Zantiotis, 1989). Dado que los discursos
surgen y son constitutivos de las configuraciones particulares del poder, necesariamente se encuentran vinculados a una postura ideolgica. Los discursos
son ideolgicos no tan slo como reflejos de una base econmica, sino por sus
efectos de poder. Como tales, puede considerrselos prcticas materiales. Los
discursos no ubican la historia en el registro de un concepto universalizado de
la verdad, sino ms bien en el de las prcticas con significado (Kaplan,
1987:23). Dichas prcticas con significado se emprenden con una poltica de
ubicacin o a partir de la posicionalidad del individuo que se encuentra moldeado por la raza, la clase, el gnero, la orientacin sexual y otros determinantes sociales y culturales.
Normalmente consentimos en asumir posturas subjetivas que nos resultan
familiares y con las cuales nos sentimos a gusto. Es mediante la gramtica tex-
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tual del discurso (es decir, las reglas para generar significados) que nos constituimos como organizacin poltica, y al igual que Richard Brown (1987:128),
sealamos que "la trasformacin de las gramticas de una organizacin poltica es una definicin de revolucin". Argumentamos que los discursos no cimentan por entero las identidades o subjetividades, sino que generan una variedad de posturas subjetivas en torno a las cuales las subjetividades tienden a
agruparse y/o oponerse entre s (Donald, 1985:344).
La importancia del lenguaje radica en que mediante l nombramos la experiencia y actuamos como resultado de la forma en que la interpretemos. Esto no es
importante slo para los investigadores que intentan comprender el proceso de
la educacin escolar, sino tambin para los estudiantes que intentan analizar
crticamente su experiencia diaria. La lucha por cmo nombrar y trasformar la ex-
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recer de inters, ser neutral y estar desprovisto de crtica social. El lenguaje trafica en poder mediante su capacidad para adaptar, producir y resistir las
configuraciones histricamente especficas del poder. Por ser una prctica dominante, el uso del lenguaje se involucra no slo al nombrar el mundo para
sustentar las relaciones de opresin y explotacin, sino mediante su renuencia
a interrogar la naturaleza construida de sus propias categoras y las visiones selectivas que encarna en su propia geografa social. El lenguaje de la teora educativa preponderante con frecuencia se vuelve, en este caso, un sistema totalizante, precisamente porque es incapaz de cuestionar su propia produccin
discursiva de lo real y de las relaciones sociales que construye y sostiene a la
vez, relaciones que suelen negar en vez de permitir la vida sin explotacin y sufrimiento.
Krystyna Pomorska escribe que afirmar o nombrar constituye el ncleo del
poder creativo del lenguaje y que al "afirmar o nombrar creamos la realidad"
(citada en Brown, 1987:127). La naturaleza del lenguaje que utilizamos determina cmo comprendemos nuestras experiencias y el tipo de accin social en que elegimos participar como resultado de interpretar nuestras experiencias. Asimismo, determina el rango de posibilidades que tenemos para organizar nuestro mundo
social, desarrollar nuevas formas de sociabilidad y, como maestros, nuevas formas de pedagoga. Si la experiencia se comprende en gran medida a travs del
lenguaje, y el lenguaje da forma a cmo vernos el mundo y actuamos sobre l,
la experiencia en s misma no garantiza la verdad, puesto que siempre est
abierta a interpretaciones conflictivas y contradictorias. Es decir, nuestra experiencia no es cierta esencia fija o fluida, o cierta realidad concreta que existe antes que el lenguaje, esperando a ser reflejada por ste. Ms bien la experiencia est constituida por el lenguaje (Weedon, 1987:85).
La experiencia "los sucesos y comportamientos que ocurren en las formaciones sociales" (De Laurentis, 1987:42) se encuentra constituida en gran medida por subjetividad. Dado que nos permite interpretar nuestra experiencia,
el lenguaje tambin se encuentra constituido por subjetividad. Hemos sealado que la experiencia no es evidente fuera de los marcos de referencia (discursos) vinculados al lenguaje que seleccionamos o que se nos dan con el fin de
dar sentido a esa experiencia.
Puesto que carecemos de una identidad inmediata con nosotros mismos, ratificarnos la advertencia de Claude Lvi-Strauss, quien sabiamente afirm en
Tristes trpicos: "A cada realidad primeramente debemos repudiarle la experiencia" (citado en Sarup, 1996:37). El asunto de inters aqu concierne a las
maneras en que hemos sido insertados en el lenguaje como maestros y como alumnos.
Situarnos reflexivamente en el discurso en el lenguaje es darle un carcter
histrico a nuestro papel como actores sociales. Si pensamos slo aquellos pen-
samientos para los cuales ya tenemos palabras que expresar, entonces nuestra presencia en la historia permanece esttica. Parte del estado de esta crisis se refleja en
la no disponibilidad de posturas subjetivas en las que se permita a los estu-
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diantes ejercer formas de crtica radical y participar en prcticas sociales moldeadas por un compromiso con el establecimiento de un orden social ms democrtico.
A maestros y alumnos se les proporcionan posturas subjetivas en el lenguaje que gobiernan su rango de perspectivas al interpretar el mundo. El acceso a
formas particulares de subjetividad tambin se encuentra regulado por el acto
mismo de leer, as como por las relaciones sociales institucionalizadas y las relaciones de poder que suele proporcionar el contexto para dar preferencia a
cierta lectura partiendo de la raza, la clase y el gnero. Tomemos por ejemplo
las subjetividades construidas por el gnero. Como seala Chris Weedon
(1987:36), los discursos dominantes de la sexualidad femenina definen la sexualidad de la mujer como pasiva por naturaleza, y construyen definiciones de
feminidad que dan prioridad al papel subordinado de la mujer en el orden social. Los intereses de la mujer quedan subordinados a los del hombre mediante el ejercicio de discursos patriarcales. A este respecto, Leslie W. Rabine (19871988:21) apunta que "las estructuras mismas del lenguaje occidental excluyen
a la mujer y pueden funcionar slo si se silencia a la mujer y se reprimen los
deseos sexuales femeninos", y que nuestra existencia futura depende de "superar las estructuras androcntricas de la subjetividad". Si la subjetividad est
estructurada por el lenguaje, la lucha se trasforma en el desarrollo de nuevas
formas de subjetividad y lenguaje que puedan integrarse a las luchas sociales
(p. 21). Esta opresin por medio del lenguaje no es menos cierta cuando se trata de los discursos de autoridad en las aulas que en el caso de los discursos en
consultorios, en tribunales o sobre teoras acerca de la educacin escolar. Nuestras subjetividades se construyen en el lenguaje mediante la gama de discursos
y posturas subjetivas que aceptamos asumir. Los discursos no pueden comprenderse fuera de los patrones institucionales, las formas de trasmisin, las
costumbres sociales y los intereses materiales que los moldean y sostienen. El
lenguaje en s mismo no es, por naturaleza, especfico de un gnero, pero las
posturas subjetivas que asumimos dentro de ciertos discursos s tienen una carga de gnero y estn sustentadas en el poder social e institucional patriarcal
( Weedon, 1987:173).
Los textos crean significados particulares y modos de comprender que es necesario investigar. Estamos empezando a reconocer en nuestras aulas la escasez
de textos sobre la resistencia histrica de la mujer al patriarcado (lo cual equivale al silenciamiento mismo de la mujer), y esto ha privado a los estudiantes de la
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nos a cuestionar crticamente esos discursos, permitindonos as desarrollar un sentido de "actuacin crtica". En este caso "actuacin" se refiere a la capacidad de
los individuos de analizar subjetivamente, reflexionar sobre las posturas subjetivas que han asumido y elegir las que sean menos opresivas para s mismos,
para otros y para la sociedad como un todo.
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No es fcil expresar lo que esto significa pedaggicamente para los educadores crticos. Para los estudiantes significa ensearles a leer textos como lenguajes elaborados mediante el ordenamiento de cdigos particulares que nombran y legitiman la realidad y las identidades sociales de maneras especficas.
Los estudiantes necesitan aprender a leer, no como un proceso de sumisin a
la autoridad del texto, sino como un proceso dialctico de comprensin, crtica y trasformacin. Necesitan escribir y rescribir los relatos en los textos que
leen para poder identificar ms rpidamente y, de ser necesario, poner en tela
de juicio, cmo tales textos actan para elaborar su propia historia y voz. Leer
un texto debe ser una manera de aprender cmo elegir, cmo forjarse una voz
y cmo ubicarse en una historia. Esto equivale a intervenir de manera diferente en la formacin del yo propio y en la formacin del yo de otros. Dado que
los discursos que actan por medio del lenguaje conducen a costumbres sociales e institucionales particulares, un conocimiento de los discursos que moldean nuestras subjetividades puede llevar a la elaboracin de nuevas formas de
subjetividad, a relaciones sociales y arreglos institucionales ms receptivos a la
igualdad y la justicia social. Para los maestros e investigadores de la educacin,
significa ser capaces de reconocer las limitaciones que la teora social preponderante ha colocado en nuestra manera de comprender la educacin escolar y
su relacin con la sociedad, y cmo esto ha dado forma a nuestras subjetividades como actores intelectuales que participan en nombrar y generar una visin
determinada del mundo.
Todos hablamos a partir de posturas subjetivas complejas, lo cual equivale a
decir que nunca podemos escapar de la ideologa o de los efectos del discurso.
Las posturas subjetivas, como hemos sealado, nos otorgan la ilusin de quedar fijos temporalmente como autores autnomos del significado y como actores de la prctica social. No destacamos este punto para lamentar nuestra falta de autonoma total, sino para participar activamente en formas de
"actuacin crtica" aprendiendo a negociar, traducir, resistir y trasformar los
arreglos de poder e intereses que son legitimados al asumir sin crtica determinadas posturas subjetivas. En este sentido nos estamos protegiendo de la sobredeterminacin del lenguaje en la produccin del sujeto social. Como seala Richard Johnson (1986-1987:69), debemos tomar en serio el concepto de
voluntad poltica y la autoproduccin discursiva de sujetos.
El punto, por supuesto, es cmo, mediante el lenguaje del anlisis educativo, los maestros han llegado a ser producidos como sujetos sociales y cmo
afecta esto su papel de investigadores e instructores. Una vez que los educadores reconozcan la infinidad de maneras en las que son producidos mediante el
lenguaje, podrn empezar a dar a sus estudiantes un lenguaje crtico que les
ayude a ser conscientes de su propia autoformacin. En la siguiente seccin
queremos describir ms en detalle algunos de los problemas prevalecientes en
torno al lenguaje que actualmente constituye la teora radical de la educacin.
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no lo familiar, de reconocer la diferencia como base para una filosofa pblica que rechaza la totalizacin de teoras que consideran al otro como un dficit, y de proporcionar preguntas que a la cultura dominante le parece muy peligroso hacer. Lo que olvidan muchos educadores "radicales" es que la
i mportancia del lenguaje como prctica terica se deriva de su poder como
discurso crtico y subversivo. Juzgar la teora comparndola con el patrn de
claridad ms sencillo muy comnmente representa un discurso terico especfico que es incapaz de reflexionar en su propia prctica dentro de la coyuntura histrica presente, una prctica que tiene que ver ms con la defensa del statu quo que con una poltica viable de teora, lenguaje y educacin escolar.
Adems de expresar argumentos en contra del inters en la claridad frente
al proyecto poltico que el lenguaje intenta iluminar y ampliar, tambin somos
conscientes de los nuevos discursos posestructuralistas que suelen hacer del
texto un objeto de culto a expensas de aquellos a quienes se supone debe ser
de utilidad el anlisis. Quisiramos aclarar desde el principio que el tipo de lenguaje crtico que defendemos no apoya en contraste con deconstruccionistas
como Derrida la postura de antirreferencialidad (negar la posibilidad de presencia,. percepcin y experiencia que se encuentra implcita en la afirmacin de
que nunca experimentamos nada porque encontramos slo vestigios diferidos
de las cosas, es decir, slo una estructura de referencia infinita o simples diferencias en las que slo hay vestigios previos a cualquier entidad a la cual se refieran). De igual manera, no deseamos borrar el mundo al argumentar que la
referencia es slo un espejismo del lenguaje. Esto no es lo mismo que expresar
argumentos en favor de una percepcin sin actuacin o afirmar que el mundo
no es textualizado por las relaciones de poder y los intereses; ms bien, en palabras de Robert Scholes (1985:112), es aseverar que el lenguaje adapta la realidad en la misma medida que la construye, que el "lenguaje humano interviene en
un mundo que ya ha intervenido en el lenguaje". De ninguna manera estamos
sugiriendo que debe rechazarse totalmente a los posestructuralistas y a la teora social deconstruccionista. Esa postura sera absurda y no comprendera muchos de los logros tericos importantes alcanzados por diversos exponentes
que basaron sus argumentos en estas perspectivas. Nos impresiona particularmente el argumento posestructuralista de que no hay grandes teoras con las
cuales justificar las prcticas sociales como neutrales y apolticas, es decir, fuera de toda ideologa y ms all de la especificidad y la lucha histrica. Asimismo, apoyamos totalmente los enfoques deconstructivos y posestructuralistas
que sugieren que los conceptos ilustracionistas de conocimiento, verdad, objetividad y razn son el efecto de formas asimtricas de poder social.
Nuestro principal inters en el legado posestructuralista y sus diversas irrupciones en la crtica literaria, la teora del teatro y otras reas de la intelectualidad, es la manera en que niega la viabilidad de la labor poltica al dotar al discurso de profundo escepticismo. Su carencia generalizada de una filosofa
pblica, su falta de conexiones orgnicas con una esfera pblica ms amplia, su
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Dentro del contexto de la educacin superior en Estados Unidos, la deconstruccin ha estrechado la variedad y sustancia de la resistencia al sustituir las
antiguas categoras de opresin, tales como la clase, el gnero y la raza (Giroux
y Simon, 1988:294-320; McLaren, 1995). De igual manera, ha socavado el concepto de actuacin en una poca en la que muchos grupos subordinados estn
tratando de ubicarse como parte de un movimiento social ms amplio en favor
de la justicia cultural, econmica y poltica. Es con este sentir en mente que
Barbara Christian (1987:55) escribe lo siguiente:
El nuevo nfasis en la teora crtica literaria es tan hegemnico como el mundo que es
objeto de sus ataques. Considero que el lenguaje que crea la teora crtica literaria mistifica ms que clarifica nuestra condicin, lo cual permite a unas cuantas personas que conocen ese lenguaje particular controlar la escena crtica, y ese lenguaje sali a la superficie, oh casualidad, justo cuando la literatura de los pueblos de color, de las mujeres
negras, de los latinoamericanos, de los africanos, empez a avanzar hacia "el centro".
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dimensiones de la vida social. Como seala Robert Scholes, esto significa ensear a los estudiantes a leer, interpretar y criticar. Al leer generamos un texto dentro de un texto; al interpretar creamos un texto sobre un texto y al criticar elaboramos un texto contra un texto. Leer el mundo y la palabra significa
comprender los cdigos culturales y genricos que nos permiten usar palabras para elaborar un relato, relatos que podemos decir en nuestras propias
palabras y desde diferentes puntos de vista. Interpretar significa poder tematizar y generalizar las narrativas que constituyen la experiencia social. En pocas palabras, significa tener la capacidad de extraer los supuestos y motivos
ocultos que estructuran nuestro sistema de valores cultural de todos los das;
se refiere a captar los elementos ideolgicos de nuestro mundo social. Criticar significa comprender la construccin de la vida social como un modo particular de produccin que puede analizarse junto con otros textos culturales
que hablan a otros modos de discurso tico y otras formas de socializar, a partir de los cuales se puede pedir a los estudiantes que basen su accin social en
el mundo.
En suma, lo que intenta hacer una pedagoga crtica del lenguaje y la experiencia es proporcionar a los estudiantes "contradiscursos" o "posturas subjetivas resistentes", es decir, un nuevo lenguaje de anlisis mediante el cual puedan colocarse a una distancia crtica de las posturas subjetivas que les resultan
ms familiares, con el fin de participar en una praxis cultural mejor diseada
para promover el proyecto de trasformacin social. Necesitamos ayudar a los
estudiantes a informarse acerca de la especificidad histrica de la generacin
de sus propias posturas subjetivas y modos de socializar, as como de su lugar
en la red hegemnica de poder social en la actualidad. El poder, como hemos
visto, se ejerce mediante formas de subjetividad, lo cual significa que las posturas subjetivas que asumimos de manera acrtica y sin conocer alternativas
ms progresistas pueden conducir a la produccin de prcticas sociales opresivas. Por supuesto, el desarrollo de una pedagoga crtica del lenguaje y la experiencia para usarla con los estudiantes slo puede derivarse del desarrollo y
utilizacin de un nuevo lenguaje terico para los educadores que desean promover su comprensin crtica de cmo funcionan las escuelas dentro del contexto de la sociedad, y cmo pueden ayudar a construir las subjetividades de
los estudiantes que pasan tiempo dentro de sus muros durante gran parte de
su vida joven.
Evidentemente, la pedagoga crtica ha prestado un servicio importante al
arrojar luz, mediante un lenguaje de crtica, sobre las condiciones de las escuelas, la sociedad y el ejercicio del poder cultural, que de otra manera permaneceran oscuras u ocultas. Su principal servicio ideolgico y poltico ha
sido desmadejar la manera en que las escuelas reproducen la lgica del capital
a travs de las formas ideolgicas y materiales de dominacin que estructuran
la vida de los estudiantes de diversos grupos de clase, etnia y gnero. Pero, con
el fin de ir ms all del mero cambio de nuestra opinin sobre la educacin es-
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Si bien es cierto que ninguna teora del lenguaje tiene una relacin privilegiada con la realidad, deseamos subrayar la importancia de avanzar y reconfigurar las fronteras de los lenguajes que utilizamos para comprender la vida social
en las aulas y la sociedad, con el fin de confrontar crticamente las nuevas formas de educacin que tanto estudiantes como maestros estn rehaciendo dentro de los contextos culturales posmodernos. La educacin no slo tiene que
ver con el lenguaje, sino se refiere tambin a los efectos de las polticas culturales y las relaciones sociales de poder en el acto de interpretacin y generacin del significado.
Jane Flax (1990:222) escribe lo siguiente:
Al igual que la utilizacin de los distintos lenguajes, la interpretacin del significado no
es un proceso totalmente privado o desligado; sin embargo, las reglas pudieran ser parte tan integral del juego que es difcil sacarlas al consciente. Las reglas tampoco pueden
entenderse exclusivamente como parte del lenguaje o generadas por ste, dado que las
reglas del lenguaje y el discurso son el reflejo de contextos complejos de relaciones sociales y poder y se localizan dentro de dichos contextos.
Al tratar de proporcionar un anlisis de los textos posmodernos de identidad,
los tericos posmodernos (predominantemente varones) no han logrado deconstruir sus propios actos de represin que, como parte de la economa textual falocntrica, han marginado u oscurecido los actos de actuacin y supremaca de la mujer (Flax, 1990:215). Es necesario que la pedagoga crtica
desarrolle modos de anlisis deconstructivo, en los que el discurso de la mujer
no dependa de las congruencias entre lo que le asigna el patriarcado y los significados sociales generalizados asociados en nuestra cultura al ser mujer.
Uno de los desafos que observamos al elaborar un lenguaje y una poltica
para representar la vida social y trasformar nuestras relaciones consiste en exa-
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Vivimos el despertar alucinante de la razn de pesadilla. Se trata de una poca en que la cultura y la historia estadunidenses amenazan la autonoma del espritu del hombre, en vez de ejercerla. Henri Lefehvre (1975) advierte que durante la coyuntura histrica actual se nos est enajenando de la enajenacin, es
decir, de la falta de conciencia de que nos encontramos en un estado de enajenacin.
En Estados Unidos los educadores y trabajadores culturales que viven en
esta penumbra de la razn se enfrentan a una crisis de democracia. La aspiracin democrtica de las prcticas educativas escolares, sociales, culturales e institucionales estadunidenses en general ha sido dirigida a un momento presente no anunciado, por lo que retrospectivamente parece haber sido un acto de
mala fe. Las consecuencias de dicho acto para las generaciones futuras apenas
se vislumbran, y se encuentran inmersas en un etilos que misteriosamente recuerda anteriores estafas a la esperanza. Las imperiosas necesidades "democratizantes" de la iniciativa privada, el trabajo asalariado, el libre comercio y los
otros ejes fundamentales del nuevo sistema mundial capitalista que fueron
anunciados por la tercera revolucin industrial de la tecnologa de cmputo,
han envuelto a los individuos en una telaraa de lgica promocional trazada
por el dinamismo victorioso del eurocentrismo. La colonizacin se ha vuelto
trasnacional y corporatista (Miyoshi, 1993). Como advierte Jacques Attali
(1991:92): "De Santiago a Pekn, de Lagos a Mosc, mercado y beneficios fijarn las reglas. Se instalar una economa de paz. Pero no una economa de paz
garantizada." Vivimos en una era en la que los deseos, Otrora introspectivos,
ahora se construyen en la superficie del cuerpo como tatuajes patolgicamente narcisistas que reflejan la esperanza perdida y los sueos de empata, identificaciones falsificadas que se convirtieron en cosas grotescas, incapaces de escapar del crculo de decepcin y desesperanza construido a partir de las
relaciones y racionalizaciones capitalistas y de los nuevos modos de regulacin
social que no producen personas o individuos, sino sujetos.
El capitalismo lleva las semillas de su propia vulnerabilidad y fragilidad, a
pesar de que su astucia parece inagotable, y sus mecanismos de produccin e intercambio intachables e incontrovertidos. Su vulnerabilidad es, irnicamente, la
condicin previa ms inmutable y peligrosa para un desarrollo ulterior. En tanto tenga como voceros a la razn universal burguesa y al privilegio epistmico
de la ciencia, como ancla cultural al eurocentrismo, y como cimientos de su calculabilidad cultural al caucasismo, los movimientos populares de renovacin
dentro de un medio cultural policntrico pondrn en tela de juicio la propia
constitucin del capitalismo como discurso de poder dentro de una "cultura
mundial" cada vez ms homognea.
Los educadores en Estados Unidos no son especialmente inmunes a estas
condiciones, pero se les seala como responsables de comprenderlas y, a su
vez, de ayudar a sus estudiantes a hacer lo mismo. Los alumnos son particularmente vulnerables a estos tiempos peligrosos porque se encuentran atrapados
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en telaraas de significado social y cultural que ellos no han tejido, se les motiva a recordar de maneras especficas, y silenciosamente se les recomienda
mediante los anuncios, los medios de informacin, y los "otros" religiosos y
polticos que respondan a la lgica de hacer de las mercancas su dios, como
si esto fuera el orden natural de las cosas. Juntos, maestros y estudiantes se enfrentan a partidarios de la nueva derecha de todo tipo y especie y, en particular, a cristianos fundamentalistas y grupos de inters poltico que hacen un llamado mordaz a una cultura comn, unificada monolticamente por un deseo
de armona en igualdad.
Durante el ltimo decenio se han observado niveles sin precedentes de lucha por el significado y el despliegue de la "diferencia" racial, que culminaron
el martes 8 de noviembre de 1994 en un amplio margen de votos (59% frente
a 41%; 78% de republicanos, 62% de independientes y 36% de demcratas) en
favor de la propuesta 187 en California. Esta medida tiene por objeto restringir la educacin pblica, los servicios de asistencia social y la atencin mdica
que no sea de emergencia que se proporcionan a quienes no puedan demostrar su condicin de inmigrantes legales o su nacionalidad estadunidense. La
medida fue concebida por el asesor poltico del condado de Orange, Robert Kiley, su esposa, Barbara Kiley, alcaldesa de Yorba Linda, y Ron Price, contador
desempleado por tres aos que recientemente se vio obligado a declararse en
quiebra.
Como buen canadiense ojiazul, angloparlante, que obtuvo su green card en
1985, no temo ser el blanco de dicha medida, ya que los anuncios de la campaa y la retrica en torno a la propuesta se concentraron claramente en la
frontera sur. Al sealar un momento histrico sin paralelo en la historia moderna de California, el 8 de noviembre de 1994 es un da que vivir en la infamia, ya que ese momento no slo marca el resurgimiento del fascismo sino tambin la villanizacin y demonizacin total y absoluta del inmigrante latino de
una manera tan feroz que incluso el "raza" ms militante y cnico fue tomado
por sorpresa. No slo se avecina un nuevo paso atrs en la triste pero constante erosin del terreno ganado con dcadas de activismo en favor de los derechos civiles, sino el triunfo del apartheid cultural y de la inquisicin de la mente colonial. Los autoritarios raciales se han despojado con desafo de sus
capullos blancos, trasformados ahora en todos unos terroristas racistas cuya
proyeccin simblica se reflej un da despus de la votacin al eliminarse el
cuidado prenatal a los inmigrantes indocumentados, principalmente mexicanos. Est muy prximo un momento de lucha con una valencia poltica y una
potencia tica especiales. Cuando se hace alarde de la ley de la tierra para encubrir una forma de limpieza tnica, es necesario actuar. Ya es hora de poner
a la civilizacin occidental contra la pared y demandar que la democracia haga
honor a su nombre.
Lo ms notable es que, en este dislocado clima de victimizacin, ha surgido
un espritu de contratacar los colmillos blancos de la injusticia gringa: estamos
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presenciando un indigenismo renaciente impulsado por el ejemplo de los zapatistas, por el nuevo movimiento juvenil que ha sido testigo de miles de jvenes "razas" manifestarse en huelgas escolares, por las historias ininterrumpidas
de quienes carecen de poder y se han unido en un nuevo reconocimiento de la
pluralidad chicana, por nuevas formas de autocreacin mediante un compromiso con el recuerdo social de la lucha chicana, y por la movilizacin poltica
y el activismo cultural sistemtico del latino, con frecuencia de comn acuerdo
con otros grupos. Y maestros en lugares como la California State University en
Los ngeles y la UCLA han adoptado posturas de desobediencia civil y se han
ofrecido a constituir escuelas santuario, si finalmente se instrumentara la medida. Es obvio que la propuesta 187 es otro golpe al significado mismo de la
educacin pblica, otro ataque a la esfera pblica como lugar para ejercer la
igualdad de todos los individuos, incluso de los extranjeros entre nosotros, sin
importar su condicin jurdica.
A ojos de los educadores y trabajadores culturales el momento histrico actual se refracta en una serie de puntos de vista inestables que representan un
gran lienzo sobre el cual enmarcar nuestra lucha por la liberacin; es una invitacin osada a reanalizar nuestro compromiso de forjar la historia, ms que
de slo representarla, traducirla o interpretarla. A medida que el nihilismo y la
desesperanza empiezan a imponer su propia inevitabilidad, necesitamos construir un contrarrecuerdo, un contradiscurso, una contrapraxis de liberacin.
Es una poca que nos invita a examinar cmo nosotros, trabajadores culturales, hemos sido inventados por la cultura occidental dentro del proceso de colonizacin y dentro de la formacin del eurocentrismo. Es una poca para analizar cmo nosotros, ciudadanos comprometidos con la educacin pblica y los
derechos infantiles, podemos permitirnos asumir el papel de agentes del INS en
universidades y escuelas.
El llamado a que educadores y trabajadores culturales acten no apela a un
nuevo centrismo chicano o colectividad subalterna centrada en el regreso a Aztln un cofre de autenticidad chicana en espera de ser abierto, ya que todo
centrismo sea afrocentrismo, eurocentrismo, falocentrismo, gabachocentrismo o androcentrismo obedece a una epistemologa abierta a los mitos de unidad originaria, a una poca histrica sin tacha y a un yo racial eternamente estable que depende de una narrativa redentora de lucha histrica; y dichos
centrismos suelen estar infectados y ser cmplices de los cdigos, los supuestos
y las convenciones occidentales. Ms bien es un llamado no slo a desafiar
nuestras estrategias de representacin, sino a desmantelar las estructuras inefables de terror que se filtran en la poltica de lo pblico y lo popular, que estn inexorablemente ligadas a los sucesos econmicos globales, y que forman
el inconsciente estructural de Estados Unidos.' Hablo sobre discursos de poder
Para un anlisis de este proceso en el contexto de la educacin escolar, vanse Peter McLaren,
La vida en las escuelas, Mxico, Siglo XXI, 1994; La escuela como un performance ritual, Mxico, Siglo
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obra de Freire) suelen tener ciertos supuestos previos en comn, que pueden
resumirse de la siguiente manera: las pedagogas constituyen una forma de crtica social y cultural; todo conocimiento est mediado en lo esencial por relaciones lingsticas que irremediablemente tienen una constitucin social e histrica; los individuos se relacionan de manera sinecdquica con la sociedad a
travs de tradiciones de mediacin (familia, amigos, religin, educacin escolar formal, cultura popular, etc.); los hechos sociales nunca pueden aislarse del
mbito de los valores o extraerse de las formas de generacin ideolgica como
inscripcin; la relacin entre concepto y objeto, y entre significante y significado, no es inherentemente estable ni trascendentalmente fija, y con frecuencia
est mediada por los circuitos capitalistas de produccin, consumo y relaciones
sociales; el lenguaje es clave para la formacin de la subjetividad (conciencia
consciente e inconsciente); en cualquier sociedad hay ciertos grupos que innecesaria y, con frecuencia, injustamente, son privilegiados con respecto a otros,
y si bien el motivo de estos privilegios puede variar muchsimo, la opresin que
caracteriza a las sociedades contemporneas se arraiga con ms fuerza cuando
los subordinados aceptan su condicin social por considerarla natural, necesaria, inevitable o heredada como un ejercicio de azar histrico; la opresin tiene muchas facetas, y concentrarse slo en una a expensas de las dems (por
ejemplo la opresin de clases frente al racismo) suele pasar por alto u ocultar
su interrelacin; nos espera un mundo imprevisto de relaciones sociales, y no
puede comprenderse el poder y la opresin simplemente en trminos de un
clculo irrefutable del significado vinculado a condiciones de causa y efecto; la
dominacin y la opresin se encuentran implicadas en la dependencia radical
del desarrollo social y en nuestras reacciones a ella, y las principales prcticas
de investigacin general e involuntariamente se encuentran implicadas en la reproduccin de los sistemas de opresin por clase, raza o gnero (Kincheloe y
McLaren, 1994; McLaren, 1992).
La obra de Freire ciertamente refleja esta lista de supuestos en distintos grados, y si bien su corpus de escritos no entra fcilmente en la categora del posestructuralismo, su nfasis en la relacin entre lenguaje, experiencia, poder e
identidad sin duda da peso a ciertos supuestos posestructuralistas. Por ejemplo,
la obra de Freire subraya que las prcticas del lenguaje entre los individuos y
grupos hacen algo ms que reflejar la realidad: organizan eficazmente nuestro
universo social y refuerzan lo que se considera son los lmites de lo posible,
construyendo al mismo tiempo la imperfeccin de lo prctico. En gran medida los sistemas de signos y los cdigos semiticos que utilizamos siempre se encuentran poblados ya de interpretaciones previas, dado que forzosamente han
sido condicionados por las formaciones materiales, histricas y sociales que
ayudan a darles origen. Apoyan y refuerzan arreglos sociales particulares, dado
que se sitan en prcticas sociales histricamente condicionadas en las que los
deseos y las motivaciones de ciertos grupos han sido cultural e ideolgicamente inscritas, por no decir sobredeterminadas. Todos los sistemas de signos
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son fundamentalmente arbitrarios, pero a algunos se les ha otorgado una distincin privilegiada sobre otros, en modos que llevan la marca de las luchas de
raza, clase y gnero (Gee, 1993). Los sistemas de signos no slo son convencionales y se encuentran unidos a la cultura, sino que se distribuyen de manera social, histrica y geopoltica (Berlin, 1993). Para los educadores estadunidenses esto implica que su utilizacin del lenguaje en las prcticas sociales
euroamericanas se ha forjado en el crisol del patriarcado y la supremaca blanca (Giroux, 1993; 1997).
Conforme a la perspectiva descrita en el prrafo anterior, el conocimiento
no posee ninguna significacin en ni de s mismo, sino que depende del contexto en el que se genera y de su propsito. Si no existe una base preontolgica del significado que pueda beneficiarse extralingsticamente, el clculo filosfico no puede ayudarnos a hacer elecciones, y entonces llegamos a ver el
lenguaje como una forma de poder que nos hace aprendices de maneras particulares de observar y de comprometernos a nosotros mismos y a los dems, y
esto, a su vez, tiene consecuencias sociales y efectos polticos particulares
( McLaren y Leonard, 1993). Pocos educadores nos han ayudado a juzgar los
efectos polticos de las prcticas del lenguaje en grado tan superlativo como
Paulo Freire, y pocos han sido tan desaprovechados y malentendidos. Resulta
evidente que Freire no considera que los individuos y grupos sean seres no actuantes, atrapados e inmovilizados invariablemente por los efectos del lenguaje. Ms bien los seres humanos son responsables polticamente de su prctica
del lenguaje y, por ello, la accin se considera inmanente (McLaren y Lankshear, 1994; McLaren v Giroux, 1994). La postura de Freire refleja el concepto
gramsciano de que la intencionalidad estructural de los seres humanos tiene
que cuestionarse crticamente mediante una forma de concientizacin o conscientizaffio (Freire define esta palabra en portugus como una interpretacin
profunda o crtica de la realidad lgica).
Cuando el cincel quirrgico de Egas Moniz estaba en su lugar, listo para la primera lobotoma mdica (procedimiento que, se recordar, le vali el premio
Nobel y llev a los defensores reaccionarios a considerar la lobotoma corno
una medida para los individuos subversivos de las buenas prcticas ciudadanas), era inconcebible pensar que dicho acto de terrorismo cerebral pudiera lograrse en el nivel cultural, con mucha ms eficacia y menos dolor, mediante las
poderosas expresiones de las nuevas y cada vez ms insidiosas formas de hegemona capitalista. Este proceso ha menguado enormemente el papel emancipatorio de los intelectuales universitarios y pblicos, y lo mismo ha sucedido
con la funcin del intelectual orgnico. De hecho, la praxis emancipatoria ha
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maestro que se apropia del espacio de una leccin escolar para participar en un
dilogo con los estudiantes sobre temas que no se encentran en el programa
de estudios formal. De Certeau describe las operaciones y maniobras tcticas
como sigue:
[Una] tctica es una accin calculada que est determinada por la ausencia de un lugar
apropiado [. .1 El espacio de una tctica es el espacio de la otra. Por lo tanto, debe explotar y aprovechar un terreno que le ha sido impuesto y organizado por la ley de un
poder exterior. No tiene los medios para mantenerse ajena, a distancia, en una posicin
de retirada, de prudencia, de autodominio: es una maniobra "dentro del campo de visin del enemigo" [. . .1 y dentro de territorio enemigo. Por lo tanto, no tiene la opcin
de planear, de seguir una estrategia general. Acta mediante acciones aisladas, golpe
por golpe. Aprovecha las oportunidades y depende de ellas, pues carece de una base
donde pudiera acumular sus victorias, fortalecer su propia posicin y planear ataques [.
..] Este "ninguna parte" a todas luces proporciona movilidad a una tctica, pero se trata de una movilidad que debe aceptar las oportunidades del momento y atrapar al vuelo las posibilidades que se dan en cualquier momento dado. Debe utilizar de manera vigilante las grietas que las coyunturas particulares abren en la observacin continua de
los poderes establecidos. Caza furtivamente en ellas. Crea sorpresas en ellas [. . Es una
treta astuta (citado en Conquergood, 1992:82).
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sus obras y la movilidad ascendente que obtienen con dichas palabras. (Cuando Foucault dijo que los intelectuales necesitan luchar contra convertirse en objeto e instrumento del poder, se refera precisamente a este tipo de situacin.) El predicamento que
enfrentamos en Occidente, donde la libertad intelectual tiene una historia en comn
con la iniciativa econmica, es que "si un profesor deseara denunciar algunos aspectos
de las grandes empresas [. .] inteligentemente se ubicara en una escuela cuyos administradores fuesen grandes empresarios". Por qu deberamos creer en quienes continan hablando un lenguaje de alteridad como necesidad mientras sus salarios y honorarios no dejan de aumentar? Cmo resistimos la conversin en propiedad que estn
experimentando los discursos oposicionales, cuando la intencin de dicho discurso ha
sido desplazar y negar al propio? Cmo impedimos que lo que comienza como tctica
aquello que est "sin base alguna donde podra acumular" (De Certeau: 37) se convierta en un campo slidamente cercado, tanto en sentido militar como acadmico?
(1993:17).
Chow nos recuerda que las tcticas oposicionales dentro de la universidad las
cuales suelen aplicarse como ejercicio de la "pedagoga crtica" freireana pueden volverse peligrosamente domesticadas precisamente porque los educadores izquierdistas pueden reclutarlas para lograr ascensos en su carrera. Incluso
si se utiliza con las mejores intenciones, la pedagoga freireana puede ubicarse
sin querer como una serie de estrategias sistematizadas en boga que lleva consigo el imprimtur de la alta teora izquierdista. Su acogida puede utilizarse
para que acumulen derechos de propiedad acadmicos quienes desean conservar la resistencia como una forma de juego ldrico, una forma de mimetismo
distinta de la praxis. Promulgar la resistencia como una iniciativa (le desempeo tctico, como una maniobra subversiva diseada para fracturar y desplazar
la cohesividad unitaria de los discursos maestros de la academia, y desarrollar
una pedagoga que acte fuera de los binarismos fundadores de la pedagoga
preponderante, se considerara demasiado arriesgado para los educadores que
desean disfrutar de la apariencia de ser radicales sin enfrentar las difciles decisiones que pondran en riesgo su seguridad laboral o sus posibilidades de obtener un puesto vitalicio en el magisterio. Es necesario emplear la obra de Freire para comprender ms profundamente las relaciones estratgicas y tcticas
entre el papel de la hegemona en la formacin de intelectuales pblicos y la
funcin de la propia universidad en el contexto de las amplias formaciones sociales y polticas. La obra de Freire tambin requiere participacin en los discursos oposicionales que tienen que ver con la educacin superior y el papel
del intelectual como crtico cultural.
Lo que a grandes rasgos puede describirse como teora social posmodernista ha influido, entre otras cosas, en la crtica de la causalidad material y econmica y en el concepto cartesiano (le subjetividad, al hacer hincapi en la interpretacin de la realidad social como un texto, en el lenguaje como un
modelo de representacin que ayuda a "construir" la realidad social, en el poder como condicin y efecto del discurso, en la construccin del mundo como
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dernista del conocimiento bajo el capitalismo, Cohen acoge sagazmente el concepto de "desposesin" de Lyotard. La desposesin es alistada en este contexto en trminos de "la desposesin de historizar, narrar, reducir, demandar" (p.
72). Ms especficamente, se refiere a una forma de "presentacin incontrolada (que no es reductible a presencia)" (p. 73). Tambin apunta a la suspensin
de la identificacin, incluso la identificacin negativa. Cohen tambin recluta
al servicio de una crtica del capitalismo el concepto de Hannah Arendt de
"crtica activa" de fines y metas, "que nunca se identifica con las valuaciones
temporales que, inevitablemente, siempre estn ya atrofiadas" (p. 113). En este
sentido, se nos aconseja "extraneificar" trmino que l utiliza paralelamente
a un compromiso inquebrantable con la resubjetivizacin para distinguir a la
subjetividad fuera de los actos de negacin y oposicin creando significantes
insubordinados que aflojan y "neutralizan [. . .] el control platnico sobre la facultad de seleccionar" (p. 118). Extraneificar significa participar en una no reduccin del significado que aterroriza a todas las formas de lgica ecuacional,
tanto positivas como negativas (p. 119).
El proyecto de extraneificacin de Cohen un tipo de extensin posmodernista del trmino "concientizacin" acuado por Freire tiene por objeto desestabilizar y descentrar la monumentalizacin de lo ya conocido y, por otra
parte, militarizar los sistemas de signos existentes que fueron creados por la pequea burguesa acadmica y los mandarines del conocimiento de alto estatus,
cuya participacin est encaminarla a legitimar su propio poder. Adems de
abrirse paso a travs de los arcos occidentales del destino esas narrativas supuestamente inatacables de libertad individual arquendose hacia Disneylandia, Aztecalandia, Inca Blinka, San Banadov o Gangsterlandia, la extraneificacin sacude los mitos fundadores que anclan el significado en una telaraa
sedentaria de apariencias contradictorias y precodifica el mundo, de manera
tal que el ingreso al mundo del "xito" depende del imprimtur del capital cultural de cada persona y del potencial para obtener poder.
El anlisis de Cohen suscita varias preguntas para quienes basan su obra pedaggica en Freire; algunas de ellas son las siguientes:
Qu importancia tiene la "teora posmoderna" y el "posmodernismo de resistencia" para el contexto sociopoltico brasileo?
La teora reciente sobre "la muerte del sujeto" propuesta por muchos posestructuralistas (el individuo se constituye del discurso o sencillamente es una
posicin en el lenguaje, los sistemas de significado y las cadenas de signos)
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ha puesto en tela de juicio la viabilidad de la accin histrica y la praxis poltica. Cmo podernos considerar la accin fuera del "yo" trashistrico y prediscursivo sin caer en la trampa cnica que sugiere que los individuos son simplemente instrumentos de las comunidades interpretativas en las que se
ubican? Si el sujeto ha sido esteticizado y reducido a slo una "mquina de
deseos", cmo vamos a abordar los conceptos de moral y tica, y las formas
de accin multidimensionales?
Cmo vamos a reaccionar ante quienes proclaman la teora de la "muerte de
la historia", la cual desprecia a las metanarrativas de la Ilustracin por considerarlas creencias mal orientadas en poder de la reflexin racional? Si vamos a rechazar las "grandes teoras" que esencializan a otras y hablan de sus
necesidades desde una perspectiva que se rehusa a cuestionar crticamente
su propia constitucin ideolgica, entonces nos resta slo la micropoltica
de las luchas locales? En otras palabras, es posible edificar en la era posmoderna alianzas revolucionarias globales que no generen las mismas formas de capitalismo tecnocrtico que son parte del problema?
Si las narrativas rectrices estn colonizando las prcticas que reprimen las diferencias y el reconocimiento de la multiplicidad de identidades, y si es virtualmente imposible representar lo real fuera de las limitaciones de los regmenes de representacin, cmo deberamos empezar a repensar y
practicar la liberacin?
Si bien los tericos posmodernas han desarrollado nuevas comprensiones del
deseo como medio de criticar los efectos incapacitantes de la razn instrumental, cmo podemos abordar pragmticamente el proyecto de la libertad
humana?
Las crticas posmodernas a las instituciones educativas, tales corno las propuestas por Cohen, pueden ayudar a los educadores freireanos a ubicar la crtica social y educativa dentro de una problemtica contempornea ms amplia.
Los intelectuales occidentales necesitan entender a cabalidad que si bien es sumamente importante afirmar las experiencias de los grupos subalternos dentro de la praxis de liberacin, presentar al "otro" como trasparente al invitarlo
a hablar por s mismo es una prctica muy cuestionable. Freire y otros crticos
dejaron muy en claro este punto (Freire y Macedo, 1987; Freire, 1973; 1985).
Como seala Gaurav Desai (con base en Gayatri Spivak, Lata Mani y Partha
Chattergee), la postura de permitir al otro hablar por s mismo se encuentra en
incmoda "complicidad con una tradicin epistemolgica occidental que da
por sentadas las condiciones de posibilidad de una contrainvencin subalterna
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sin participar en una crtica a los efectos del capitalismo global sobre dicha contrainvencin" (Desai, 1993:137). Dado que los oprimidos hablan por s mismos
dentro de una determinada estructura de signos, es necesario que el lenguaje
de crtica adoptado por los intelectuales insurgentes pueda analizar la fijacin
de dicho sistema de signos en el episteme del patriarcado capitalista y de colonialismo y supremaca blanca. Los intelectuales insurgentes deben aplicar la
misma crtica a sus propios supuestos sobre el otro, tal y como lo hacen al entendimiento que hace el otro de s mismo. De hecho, es necesario que los educadores crticos contrainventen un discurso que trascienda los epistemes existentes (Desai, 1993). Segn Linda Alcoff, "podemos participar en un 'hablar a'
el otro que no esencialice al oprimido ni a los sujetos construidos no ideolgicamente". Alcoff (1991-1992), sintetizando las ideas de Spivak, seala que los
intelectuales occidentales deben aceptar "la posibilidad de que los oprimidos
generen una 'contraoracin' que posteriormente pueda sugerir una nueva narrativa histrica". Es necesario que cuestionemos cmo los sucesos "sitan" a
los intelectuales occidentales como portavoces con autoridad y poder en maneras que reinscriben a los oprimidos en los discursos de colonizacin, patriarcado, racismo y conquista.
Ji m Merod (1987:188) plantea el desafo al intelectual de la siguiente manera:
La tarea del crtico no es slo cuestionar la verdad en su aspecto presente, sino encontrar maneras de que los fragmentos de conocimiento, las perspectivas parciales y las disciplinas separadas entren en contacto con las interrogantes sobre la utilizacin de mano
de obra experta, para que el mundo en que vivimos pueda verse como lo que es.
El problema, a ojos de Merod, es que no existe base poltica en el mundo acadmico norteamericano para alianzas entre los tericos sociales radicales y los
oprimidos. Seala:
La creencia de los humanistas liberales de que no cuentan con una "estrategia de liberacin" para dirigir sus pasos es un recordatorio vvido del origen clasista de las humanidades. No obstante, los intelectuales siempre tienen algo por qu luchar ms importante que su propia postura profesional. Es necesario que los intelectuales
norteamericanos vayan ms all de la teora, las tcticas y los grandes sentimientos morales solemnizados para apoyar, de las maneras ms concretas posibles, a la gente lastimada o en peligro por la intachable violencia contrarrevolucionaria del poder estatal
[... La principal tarea intelectual de hoy en da es edificar una comunidad poltica donde puedan discutirse las ideas y enviarlas al mundo de las noticias y la informacin
como una fuerza con voz colectiva, una voz que nombra las distorsiones culturales y las
posibilidades sin utilizar de la inteligencia humana (p. 191).
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Como seal Walter Benjamin, todos los lenguajes culturales en cierto grado
son ajenos a s mismos, y desde la perspectiva de la otredad es posible cuestionar la especificidad contextual de los sistemas culturales (Bhabha, 1990). Entonces, es en este sentido que "se vuelve posible inscribir la ubicacin especfica de los sistemas culturales sus diferencias inconmensurables y, mediante
tal comprensin de la diferencia, realizar el acto de traduccin cultural" (Bhabha, 1990:314).
Toda forma de significado cultural est abierta a la traduccin porque todos
los significados culturales se resisten a la totalizacin y al hermetismo total. En
otras palabras, los significados culturales son hbridos, y no pueden restringirse a ningn discurso de autenticidad o raza, clase, gnero o esencias. Bhabha
describe el asunto de la diferencia cultural como sigue:
El sujeto de la diferencia cultural no es ni pluralista ni relativista. Las fronteras de las
diferencias culturales siempre son tardas o secundarias en el sentido de que su hibridismo nunca es slo cuestin de una mezcla de identidades o esencias dadas con antelacin. El hibridismo es la perplejidad de los vivos, pues interrumpe la representacin
de la plenitud de la vida; es un caso de iteracin, en el discurso de la minora, del tiempo del signo arbitrario "el menos en el origen" mediante el cual todas las formas de
significado cultural estn abiertas a la traduccin debido a que su enunciacin se resiste a la totalizacin (1990:314).
Las voces subalternas de las culturas minoritarias constituyen "aquellos pue- .
blos que hablan el discurso cifrado del melanclico y el migrante" (Bhabha,
1990:315). La trasferencia de su significado nunca puede ser total. Los "silencios desolados de los errabundos" (p. 316) ejemplifican la inconmensurabilidad de traduccin que enfrenta al discurso de la supremaca blanca y el patriarcado capitalista con su propia alteridad.
Como traductores, los educadores crticos deben asumir un papel trasformativo "dialoguizando al otro", ms que intentando "representar al otro"
( Hitchcock, 1993). El sitio de traduccin siempre es un escenario de lucha. La
traduccin de otras culturas debe resistir la representacin autoritaria del otro
mediante un proceso de descentramiento que desafe los dilogos institucionalizados por medio de la autoridad semntica del poder estatal. Ni la prctica
del significado ni la traduccin se clan en un vaco ideolgico, y es por esta razn que los educadores deben cuestionar los sistemas de signos que estn utilizndose para generar interpretaciones de la experiencia. Como seala Joan
W. Scott (1992:34), "la experiencia es la historia de un sujeto. El lenguaje es el
sitio de la promulgacin de la historia." La fortaleza particular de Freire es lo
que ha creado una lengua verncula crtica que puede ayudar a traducir tanto
la experiencia del otro como la experiencia propia de ste con el otro, de manera que puedan ponerse en tela de juicio las representaciones ideolgicas. En
este sentido, el desafo es repensar las representaciones autoritarias del otro en
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las realidades concretas y las posibilidades progresivas de la comunidad negra. La preocupacin por las limitaciones estructurales sociales tiende a generar proyecciones milenaristas absurdas o pronunciamientos paralizantes y pesimistas (p. 141).
Es importante sealar, en medio de toda esta crtica, que West s admite los aspectos habilitantes del modelo revolucionario marxista al promover la conciencia crtica y criticar los programas de investigacin dominantes dentro de
la academia burguesa.
El modelo escptico posmodernista de Foucault que acoge West investiga la
relacin entre conocimiento, poder, discurso, poltica, cognicin y control social. Ofrece un repensamiento fundamental del papel de los intelectuales dentro de la condicin posmoderna contempornea. West considera la "economa
poltica de la verdad" de Foucault corno una crtica a la burguesa humanista y
a los enfoques marxistas mediante el papel del intelectual especfico de Foucault. De acuerdo con l (p. 142), el intelectual especfico:
rehye las etiquetas de cientificidad, civilidad y profeca, y ms bien ahonda en la especificidad de los ejes polticos, econmicos y culturales dentro de los cuales se producen, se distribuyen, circulan y se consumen los regmenes de la verdad. Los intelectuales ya no deberan engaarse creyendo como lo hacen los humanistas y los
intelectuales marxistas que luchan "en nombre" de la verdad; ms bien, el problema
es la lucha por el estatus mismo de verdad y el vasto mecanismo institucional que da
cuenta de ese estatus.
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blancas, Ross prefiere considerar que esta y otras relaciones similares son alegricas ms que mimticas. Seala (p. 672):
La alegora preserva las diferencias de cada experiencia fijada y situada hist ric amente,
mientras establece al mismo tiempo una relacin entre dichas experiencias ..n o :. - as palabras, una experiencia se interpreta en trminos de otra, pero no necesai :nr , nte en
trminos de fijar una identidad ni de eliminar las cualidades peculiares de cada una.
E. San Juan, Jr. (1988:46) sostiene que la alegora como estratagema formal tiene ventajas especficas para hacer aicos la ilusin:
Lo que sucede con la alegora es
esto: en vez de inducir una fcil reconciliacin de antinomios, un salto existencial a la fe donde todo antagonismo de clase se desvanece y
donde el deseo rebelde se pacifica, la alegora realza la tensin entre significante y significado, entre objeto y sujeto, frustrando as la empata y estableciendo la distancia
temporal requerida para generar un juicio crtico y, en ltima instancia, una accin catrtica.
Asimismo San Juan seala que la alegora constituye "un proceso de desalineacin de opuestos"; por ello
se concentra en lo esencial de las
contradicciones y lanza un llamado, un desafo polmico. Refleja el movimiento transitorio de la diferencia al pasar de la contemplacin pasiva a la participacin activa, mientras convierte objetos en un proceso: el proceso de
produccin social que rompe las relaciones sociales (1988:46).
De acuerdo con Terry Eagleton la alegora es un "modo figurativo que se relaciona mediante la diferencia, sin perder la autonoma relativa de una serie de
unidades con significado mientras sugiere una afinidad con algn otro rango
de significantes" (1990:356). Esto pone en tela de juicio la idea de Lukcs sobre la totalidad expresiva, y trae a la mente la idea de constelacin de Adorno,
quien considera que la totalidad desafa al cmplice contradictorio de la Ilustracin burguesa: la razn dominativa. Considerar la totalidad desde la perspectiva de una dialctica negativa es verla alegricamente y, al hacerlo as, defender la totalidad del totalitarismo, porque nunca se renuncia al materialismo
de la esttica y, por lo tanto, la totalidad nunca se reduce a idealismo totalizarte. Concuerdo con Eagleton cuando seala que "quienes demonizan indiscriminadamente conceptos tales como unidad, identidad, consenso y regulacin, han olvidado que, despus de todo, hay diferentes modalidades de esas
cosas, que no son igualmente represivas" (Eagleton, 1990:355).
Laura E. Donaldson comenta la importancia de la visin alegrica en un enfoque feminista de las cuestiones de homogeneidad y universalidad. Lo hace articulando la alegora como una forma de metanarrativa que puede salvar "la
contradiccin entre polticas radicales de identidad y un escepticismo posmo-
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Al citar a james Clifford, Donaldson llega incluso a aseverar que todos los niveles significativos de un texto, incluyendo las teoras y la interpretacin, son
alegricos o se componen de mltiples registros alegricos o "voces" (p. 22).
Ningn registro es necesariamente ms importante que el resto. Los coment,
dos de Donaldson hacen eco del ataque de Walter Benjamin a la teora romntica alemana del smbolo y a su nfasis en el instante mstico totalizante
cuando el significante se fusiona con el significado:
Existe una gran diferencia en que un poeta busque lo particular a partir de lo general
y en que vea lo general en lo particular. Lo primero origina la alegora, donde lo particular surge slo como un caso o ejemplo de lo general; lo segundo, sin embargo, es la
verdadera naturaleza de la poesa, la expresin de lo particular sin ningn pensamiento o referencia sobre lo general. Quien capta lo particular en toda su vitalidad tambin
capta lo general, sin ser consciente de ello o sindolo slo en una etapa posterior (Benjamin, citado en Taussig, 1992:152).
El concepto de alegora de Benjamin no permite redimir la naturaleza mediante la trascendencia, dado que en la alegora el significante se mantiene
aparte de su significado mediante "una lnea sesgada de demarcacin" que es
historia y muerte a la vez (Taussig, 1992:153). Ross recluta ideas similares sobre
la alegora al servicio de una enseanza crtica de la identidad cultural. Dado
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aadidura, tambin puede contribuir a ubicar la lucha de los educadores latinoamericanos dentro de los intereses de las crticas posmodernistas e insurgentes del mundo acadmico tal como las ejemplifican las perspectivas de
West, Hooks y Cohen.
En un mundo de capitalismo global necesitamos alianzas globales contrahegemnicas mediante un contacto cultural y poltico en forma de dilogo crtico. Samir Amin (1989) seala que colectivamente enfrentamos un problema
que "reside en la necesidad objetiva de una reforma al sistema mundial; si esto
fallara, la nica salida es la peor barbarie: el genocidio de pueblos enteros o
una conflagracin mundial" (p. 114).
Al tratar de desarrollar un proyecto basado en la premisa de construir un
imaginario cultural emancipatorio concentrado en trasformar las condiciones
que crean vctimas de la expansin capitalista, es necesario que los educadores
vayan ms all de simplemente romper sus conexiones arteriales con las fuerzas de produccin y consumo que los defraudan mediante la masificacin de
sus subjetividades, y que matan a la gente pobre que no puede costear su comida o el combustible para la calefaccin en invierno. Necesitan crear nuevas
alianzas mediante una poltica de diferencia. William G. Tierney (1997) plantea
a los educadores el desafo de hacer alianzas con partidarios homosexuales y
lesbianas como parte de una lucha de mayores dimensiones en el nivel de la
vida diaria. A menos que los educadores puedan forjar dichas alianzas con organizaciones de homosexuales y lesbianas, movimientos (le trabajadores y de
los pueblos indgenas, las generaciones presentes y futuras se enfrentan a la posibilidad de convertirse en extensiones de corporaciones multinacionales dentro del aparato mayor de expansin capitalista y al servicio de una acumulacin
inequitativa y de ms subdesarrollo de los pases perifricos y semiperifricos
de Amrica Latina y Europa Oriental. En pocas palabras, se necesita una poltica de esperanza radical. La esperanza necesita conjugarse con algn aspecto
del mundo tangible, carnal, de las relaciones histricas y materiales, para que
se convierta en un punto de referencia para una praxis crticamente trasformativa. Si bien las luchas antirracistas, antisexistas y antihomofbicas son urgentes e importantes por derecho propio, sugiero que estos movimientos sociales nuevos tengan el objetivo comn de trasformar las relaciones sociales
explotadoras del capitalismo global.
Freire y sus colegas nos recuerdan no participar en controversias sobre diferencias, y nos alientan a dialogar sobre la diferencia. Es en este sentido que se
invita a la universidad a volverse verdaderamente plural y dialoguista, un lugar
donde no slo se requiera que los estudiantes lean textos sino que comprendan
contextos. Un lugar donde se exija a los educadores aprender a hablar sobre las
experiencias de los estudiantes y despus convertir esa pltica en filosofa de
aprendizaje y praxis de trasformacin.
Recientemente fui testigo en Brasil de un experimento en el que se utiliz la
obra de Freire en conjuncin con aportaciones de educadores crticos de Eu-
71
72
lograrlo or el llamado de la historia a despertar de las recientes crticas posmodernistas. Muchas de estas crticas, aunque no todas, han relegado la accin
humana al basurero de la historia, junto con los proyectos modernistas de
emancipacin e incluso con aquellos, corno los de Freire, que siguen siendo
moldeados por ideales socialistas y humanistas. Argumentar en este ambiente
de simulacro, como lo hace Freire, que la libertad puede ser verdadera y real,
equivale a suscitar instantneamente escepticismo y, en algunos frentes, mofa.
Como educadores que tomamos en serio el mensaje de Freire no slo. debernos crear etnicidades chicanas, afroamericanas y asiticas de oposicin, sino
reinventar el concepto mismo de etnicidad. Esto se debe a que los enfoques actuales al pluralismo en la escuela suelen disfrazarse como educacin democrtica. Asimismo, necesitamos abordar no slo las construcciones discursivas de
raza sino la explotacin econmica y la manera como tales formas de etnicidad
se traslapan y entrelazan estructuralmente en el tapiz del capital. De esta forma, los educadores pueden participar en el anlisis del presente cultural y social y en la descolonizacin de la mente euroamericana y, ms an, en la organizacin afectiva de nuestras reacciones al mundo y nuestros encuentros con el
mundo. Es necesario recordar que las formas de placer que generamos y las
economas de inversin afectiva que creamos como educadores y trabajadores
culturales tendrn consecuencias polticas por las cuales la historia nos recordar. Vamos a invertir en los miembros ms dbiles y vulnerables de la sociedad? Estamos preparados para aceptar la responsabilidad de hacer historia?
La respuesta a esta pregunta bien podra depender del grado en que consideremos posible el presente histrico descrito por el suhcomandante Marcos,
que no slo es pertinente para Mxico sino para todo el mundo:
Para construir
73
Para los oprimidos y no oprimidos por igual, la vida y obra de Freire han servido como un puente afirmativo de la vida entre la desesperanza privada y la
esperanza colectiva por el yo y la trasformacin social. As como la poltica exterior de Estados Unidos hacia Latinoamrica durante los ltimos dos decenios
se ha concentrado en derrotar la lucha, inspirada en Guevara, en pro de los pobres y sufridos, su poltica educativa ha consistido esencialmente en vencer la
amenaza de la visin pedaggica, inspirada en Freire, dentro de sus propias
fronteras. El ejrcito de educadores de Freire, mucho mayor que el foco boliviano de cincuenta guerrilleros del Che, se enfrenta a una crisis de lucha del
capitalismo tardo. Atrapado en una pequea escuela en La Higuera y posteriormente ejecutado, el Che an vive en espritu incluso a medida que su imagen sigue mercantilizndose masivamente y contina siendo objeto de explotacin por parte de las fuerzas del capital. El espritu de la pedagoga de Freire,
cultivado an en escuelas como las de La Higuera, en universidades con aulas
para seminarios y en boletines electrnicos en Internet, an tiene qUe inspirar
una revitalizacin de la educacin escolar pblica, tal como el llamado masivo
74
de la educacin pblica ha ido menguando bajo el seductor signo de privatizacin del capital. Con intrepidez, Freire sigue proporcionando un lenguaje de
desmitificacin y reencantamiento en nuestra trayectoria de vuelo de la formacin del yo, una trayectoria que, si bien carece de destino, tiene una direccin
crtica. La ptica poltica que gua la obra de Freire no se forma a partir de la
dialctica (y su nfasis en la colectividad y la objetividad cientfica frente a la
conciencia falsa) tanto como del dilogo (y su nfasis en la participacin recproca, la subjetividad y el desempeo/la comunidad), y desde esta ptica Freire se acerca ms a Lvinas, Buber y Bajtn que a Marx. En la medida en que
aborda a los individuos como algo ms que el resultado caprichoso de un accidente histrico, o rebasa las fronteras abstractas del diseo metafsico, la obra de
Freire presupone un sujeto de la historia y una cultura:de redencin. En este sentido, se acerca ms a Marx.
En un momento de la cultura estadunidense en el que se ha logrado expulsar a la historia de la formacin del significado y se ha puesto en cuarentena a
la esperanza durante la expansin frentica del capital hacia regiones de la vida
pblica y privada anteriormente inimaginables o impensables, si descartamos
la pedagoga de liberacin de Freire lo haremos so riesgo propio.
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El tema central de esta recopilacin de reflexiones es que tanto el mundo acadmico como el mundo cotidiano requieren la actuacin de un flneur que reflexiona sobre s mismo, es decir, de alguien dispuesto a deambular por la vida
acadmica y por la cotidianidad en una constante reflexin acerca de su propia
posicin en ambos entornos. Este captulo, elaborado en un inicio como una
especie de montaje discursivo, es el resultado de la reflexin sobre mi propio
lugar como flneur, tanto en el entorno acadmico como en el entorno mundano de la cultura popular. Surgi de la trayectoria social de mi propia formacin como etngrafo y de las condiciones sociohistricas de una posibilidad
que me permite existir dentro de los espacios estructurados, las jerarquas de
*Agradezco a Lauren Langman su comprensin del flneur.
1771
78
prestigio y las luchas del mundo acadmico, pero que al mismo tiempo me incita a mantenerme, flagrante bello, sustancialmente fuera de esos espacios. Sin
embargo, estar "fuera de" la academia mientras "oficialmente" se permanece
adentro implica ciertos riesgos relacionados con los rapports de force dentro de
la vida universitaria, principalmente el riesgo de ser emboscado por el mundo,
ser subjetivizado por l cuando se intenta escapar de la banalidad y esterilidad
paralizantes de las instituciones formales de enseanza superior. Un tema que
se repite a lo largo de este captulo es el del flneur profesional que, en su papel de forastero, se ve atrapado entre una identificacin con la exuberancia de
lo popular y una lealtad perversa a las restricciones estridentes de la ciencia
acadmica, y, sin embargo, a menudo no logra entender cmo se ubica sta en
ambos espacios sociales.
Como principal objeto de estudio tomo la ubicacin de la figura de flneur/flneuse el etngrafo por excelencia dentro de la cultura capitalista tarda, posorganizada y posmodernista, ya que, para m, la figura de flneur/fineuse representa el intento, en un escenario urbano, de vivir dentro de las
estrategias difusas y vertiginosas de representacin y los discursos cambiantes
de las estrategias y mecanismos de comercializacin del capitalismo, y de unirse a ellos. Esta unin es estratgica y no debe confundirse con una fusin (lo
cual se aclara en la seccin final de este captulo), ya que la figura de flneur/flneuse todava intenta (aunque a menudo en vano) no involucrarse por
completo fijando "un paso que no sigue el ritmo de las circulaciones veloces de
la metrpoli moderna" (Tester, 1994:15). Un flneur o una flneuse desentraa el misterio de la vida cotidiana, sin darse cuenta de que esa bsqueda de
pronto, e inadvertidamente, puede fusionarse con la lgica misma de la mercanca, que con igual fuerza fascina, emociona y repugna.
Ms especficamente, trato de problematizar la mirada reflexiva del etngrafo y la lectura de las etnografas. En el proceso, describo la formacin del
lector y del autor de etnografas que vive el doble papel de flneur/flneuse y
de terico crtico, por incompatibles que estos papeles puedan parecer a primera vista. Quisiera dilucidar un poco el dilema al que se enfrenta el etngrafo urbano querviVe en los intersticios de la ciudad, que no puede escapar de sus
recuerdos y que, en su deambular cargado de creatividad, siempre ocupa ya la
geografa existencial de sus propios deseos y temores corno quien vive cautivado en la esclavitud de la existencia metropolitana y en el hibridismo posmodernista de los espacios pblicos cosmopolitas. Los extractos de diarios que incluyo representan pensamientos espontneos, sin premeditacin y arbitrarios,
que se supone producirn una tensin con las aseveraciones tericas del texto
central. Hay momentos en que reconozco la necesidad de cuestionar los dis
cursos del yo/el otro que me ubican como una persona gringocntrica, como
moldeado por una conciencia de ser gero. Mientras busco asilo en la multitud
(Benjamin, 1983), en lo que Stefan Morawski (1994:189) denomina "la heterogeneidad homogenizada del mundo que nos rodea", la figura de flneur/fl
79
Slo puedo pensar en el camino abierto y quisiera conseguirme una motocicleta y unirme a mis compas. Una vez, un coautor y coeditor mo estuvo muerto por un instante en
un accidente de motocicleta. Desde su "muerte" hemos escrito varios artculos y meditado varios libros. Se diagnostic que estuvo muerto varios minutos; ahora no puede recordar si tuvo visiones de ngeles y an se sube a su Triumph. Siempre quise una Norton 500, que es la moto con que el Che cruz Latinoamrica. La idea de su Poderosa II
me inspira. Pero me acosa el sentir de que mi espritu ya haya muerto con el del Che.
Un viaje a La Habana en 1987, rastreando su recuerdo, slo me dej frustrado, listo
para abandonar el mundo intelectual por completo. Dicen que los restos del Che estn
enterrados debajo de la pista de un aeropuerto. Si sus sandalias se descubren con sus
restos, tal vez las subaste Lloycl's de Londres. Tal vez se descubrira si le cortaron las manos. A Juan Pern se las cortaron con una sierra elctrica.
Mi postura como autor reflejar la figura de los etngrafos como flneurs/fIlineuses, la imagen de espectadores urbanos que moran en espacios prohibidos
tanto dentro como fuera de la academia, que se pierden en sus observaciones
de incgnito, dejndose llevar por la fascinacin de los lugares pblicos; cuya
identidad, tanto personal como profesional, depende de sus actos de flnerie;
quienes son espejo de la cultura posmodernista del capitalismo tardo, y quienes estn desembarazados de todas las prcticas modernas del yo para abrirse
a la creacin de nuevas subjetividades posmodernistas. Esta perspectiva tiene
por objeto ser ms sugestiva y heurstica que definitiva, y constituye un medio
de desencallar a la etnografa de algunos de sus debilitantes discursos modernistas y despojarlos de la certidumbre epistemolgica que los rodea.
80
La figura del "chinela obviamente suele asociarse con los escritos de Baudelaire, Zola, Balzac, Benjamin, Dumas, Kracauer y Sartre; una figura bohemia,
transitoria, que anda por las calles y bulevares de la ciudad, fascinada por las
violentas malformaciones urbanas (generalmente en Pars, pero tambin en
Londres y Berln); que busca de incgnito el significado de la modernidad; que
busca lo eterno en lo efmero y transitorio, y descubre una unidad entre lo pasajero y lo eterno, y que encuentra tanto lo particular en lo universal corno lo
universal en lo particular; lo que David Frisby (1994:98) describe como "lo
siempre igual en lo nuevo; la antigedad en la modernidad; la representacin
de lo profano en lo mtico; el pasado en el presente". Quisiera hacer hincapi,
por lo menos en cuanto al tema, en la idea de que, como lectores y autores etnogrficos de textos y como autores y sujetos del texto de nuestra propia vida,
experimentamos la finerie como la raz de toda la labor intelectual y poltica
que realizamos. De acuerdo con Elizabeth Wilson, el flneur remplaz al bohemio durante el declive de lo bohemio en el Segundo imperio de Francia. En
este caso, elflneur "aparece como el ltimo observador irnico, imparcial, que
se desliza sobre la superficie de la ciudad y prueba todos sus placeres con curiosidad e inters" (Wilson, 1992:97).
Rob Shields (1994:75) seala: "El flneur, como la prostituta, corre el riesgo
de ser engullido por los productos en las tiendas y de convertirse en poco ms
que un producto o maniqu: 'el hombre emparedado' cuya identidad se oculta
tras el enorme cartel publicitario que pende de sus hombros."
81
Mientras que histricamente el flneur el caminante del siglo xtx por las turbulentas calles de la ciudad industrial, que se juntaba con bohemios, catrines,
cortesanas, obreros, mujeres de la vida alegre, soldados, borrachos y pepenadores se enfrentaba a la "dislocacin y desorientacin del tiempo/espacio debido a la escala creciente de las relaciones sociales" (Shields, 1994:77) y llevaba
una vida de "psicosis del espacio-tiempo" en una bsqueda ftil de individualidad y accin, el fliineur de finales del siglo xx, del presente posmodernista, se
enfrenta a un mundo donde la naturaleza ha sido virtualmente eclipsada por la
forma de la mercanca. Shields hace la atinada observacin de que "los problemas del flaneur son tan oportunos para nosotros a fines del siglo xx como lo
eran para el catrn parisino del siglo xix" (p. 77). No es necesario retomar aqu
el xito de la produccin en masa de "la apariencia" mediante la publicidad en
los medios de comunicacin. Basta decir que aqu en Occidente a cada momento nos dejamos seducir por las mercancas pasmosamente vacas y sus estrategias
fatales, las cuales han penetrado en nuestras estructuras de pensamiento y sentimiento, adquiriendo as su propia lgica.
Al comentar la descripcin que hace Benjamin del flneur, Eagleton (1981:
25) lo describe como una "reliquia a la deriva de una pequea burguesa en
proceso de degeneracin", algo as como un alegorista. "Deambulando por la
ciudad muy dueo de s mismo, perdiendo el tiempo secreta y lnguidamente
vigilante", el flneur se vuelve una expresin de la naturaleza contradictoria de
la forma de la mercanca, mientras "tanto el flneur como la mercanca se disfrazan con ropajes vistosos" (pp. 25-26). Segn Eagleton:
Al tiempo que precede espiritualmente a la produccin de mercancas pasendose por
los bazares pero sin poner precios, el propio flneur es una mercanca prototpica, en
especial porque su relacin con las masas es al mismo tiempo de complicidad y de desprecio. En este sentido, el ffirieur realmente se asemeja al escritor de alegoras, ya que
ambos se sumergen al azar en el montn de objetos para escoger algunos y consagrarlos, aunque sepan que son arbitrarios y efmeros (p. 26).
Como siempre, hay mucho movimiento en East Los ngeles. Pienso en todos esos pinches gringos cabrones que votaron a favor de la propuesta 187. Me imagino a Ron Prince, el que inici la propuesta, deportado de los Estados Unidos o encerrado en una crcel del condado. Vale cacahuate. Qu pena que slo es una fantasa. Pero es difcil
digerir que 23% de los latinos, 36% de los demcratas y 54% de los inmigrantes de primera generacin tambin hayan votado a favor de esta medida criminal. La respuesta
se encuentra en el secreto del xito del capitalismo. "nclale, va ves", oigo susurrar a
Marx desde la tumba. Mi mirada recae en un grupo de lo que los lugareos llaman "diosas del cha-cha", con sus cejas pintadas, labios mate color carmes, delineados de color
82
caf, quienes, segn me dicen, probablemente van camino a los clubes del Eastside
como Baby Doe's o Florentine Gardens en Hollywood. Siento que mi reaccin est incmodamente acondicionada por los medios de comunicacin y el discurso pblico
acerca del East Los ngeles y de las latinas como las exticas Otras, como el objeto del
deseo masculino. Aqu es donde me encuentro atrapado por el propio discurso de sexismo que trato de combatir. Pienso acerca de lo que requiere ser un ciudadano en la
metacultura caucsica conocida como Gringolandia. Para este gabacho canuck del Norte del Norte (Canad), lanzado a la poltica de identidad de los debates acadmicos sobre la posibilidad de una accin crtica en una cultura posmoderna, resulta deprimente
ese tipo de enfoques hacia la poltica cultural en el nivel de la superestructura. No me
interesa comprar retro en las tiendas de segunda mano de Venice Beach o Boyle
Heights como una manera de derrumbar a los decanos de alta moda de la metrpolis
que sirven bulimia y anorexia como platillos de rigor. A mi modo de ver el punto es
cuestionar mi papel profesional como adjunto del Estado, como legitimador de la cultura patriarcal capitalista y d las lenguas episternolgicas soberanas, de los modelos de
investigacin y los valores imperialistas que stos conllevan. Quiero sacarme estos ojos
de gero y cortarme esta lengua de gringo. Quiero ver el mundo a travs de una imaginacin purificada del caucasismo. Me preocupa el ensayo que producirn estas notas
de campo acerca de la figura de flneur/f/nease. Me preocupa no slo la poltica textual de la deconstruccin sino tambin la poltica de la asignacin de recursos y la economa poltica. Quiero ir ms all de ayudar a los estudiantes a acoplarse a Gringolandia. Quiero ayudarles a maladaptarse a la injusticia gabacha. Puedo ver la envergadura
extraordinaria de mi propio anglocentrismo, cmo sentimentaliza los efectos del capitalismo, despojndolo de realismo, convirtindolo en el imperio de la mirada. Esta tarde supuestamente iba a leer In the realm of the Diamond Queen, pero la banca del parque
en que estoy sentado se est quemando bajo el calcinante sol de Los ngeles.
Es muy importante hacer hincapi en que la figura del flneur, "el detective de
la vida en la calle" (Shields, 1994:61), que est "atrapado entre la creatividad y
la mercantilizacin" (p. 35), que cuidadosa y escrupulosamente observa las vistas y sonidos de la vida metropolitana, anunciando as el bluff de la existencia
civilizada del mundo, y que se involucra en un "discernimiento de los placeres
sutiles de la vida urbana" una especie de "pericia peatonal y consumo del entorno urbano" no es un sujeto mondico ni un voyeur autnomo e independiente del mundo de asfalto y ladrillos, sino un observador situado, ubicado en
las relaciones materiales del poder y privilegio. Como,frneurs, los etngrafos
no pueden escapar de su ubicacin como sujetos y como objetos de la mirada.
No se han despojado de manera trascendental de la confusa red de relaciones
sociales que los moldea a ellos como observadores y a aquellos a quienes deciden observar. No habitan un universo moral poshistrico donde dejan de existir los juicios de valor.
El fNnewr o catrn cuya nieta es no tener meta, evitar toda fijacin y dominar la cara inmutable del intelectual, debe negociar la escena cotidiana del hibridismo posmodernista. Debe introducir alguna insinuacin de significado en las relaciones sociales inter-
' 83
culturales dentro de las narrativas y signos frenticos que se consiguen sin que la mirada del flneur asimile al otro. En el nivel micropoltico de las relaciones sociales hegemnicas el flneur es un actor del imperio. La flanerie, seala Shields, es "un intento de
apropiarse de la postura de espectador y reforzarla para trasformar el escaparate del imperio en un espectculo que (as se espera) pueda ser 'dominado (p. 75). Y aade la siguiente observacin importante:
El flneur reimagina el mundo y relabora un trazo cognitivo de las relaciones socioeconmicas recin ampliadas. Una vez ms nos enfrentarnos a la reversin del flneur
imaginario (en el sentido de una figura literaria) como un "imaginador" activo. Benjamin seala un estrecho vnculo entre flnerie, imaginacin y soar. Este proceso se lleva
a cabo primeramente reconstruyendo la situacin, recopilando evidencias o "rastros" de
las relaciones sociales en la mercanca. Sin embargo, tambin se da intrnsecamente un
proceso ms ambiguo de consumo y autoimplicacin. Un intento interpretativo de captar la totalidad de las relaciones sociales mediante una experiencia semejante a un verstehen del "aura" del sentido del consumo de las mercancas en los comercios exige que
el flneur se vuelva parte del proceso de intercambio de mercancas'como un "observador participante" (1994:78).
En qu medida acapara la ciudad, empapada de comercialismo y filistinismo,
84
Sentados en la mesa de al lacio estn unos de estos eurojvenes patticos comiendo flan
y alternando entre alemn y francs con notables gestos burgueses... exactamente
como los jvenes de los que he ledo en los peridicos europeos. Tal vez sus padres trabajan en la Comisin Europea en Bruselas o son funcionarios en Berln Occidental. Me
pregunto cmo su educacin en sus respectivos liceos, gimnasios o institutos de segunda enseanza ha moldeado su visin de Alemania del Este; qu tan diferentes fueron sus preparatorias de las prepas de los barrios argelinos unificados donde iban muchos de mis estudiantes. Me repugnan las ciases pudientes y me es difcil observarlas.
Me falla la flnerie.
85
Nunca he visto tantas fotos de Ilimmler en un solo lugar. Himmler era la personificacin del mal. Durante las marchas de la muerte dedos trabajadores judos esclavizados
hacia el final de la segunda guerra mundial, IIinunler orden que los restantes siguieran con vida. Segn se informa le dijo a un representante judo: "Tal vez lleg el momento para nosotros, los alemanes, y ustedes, los judos, de olvidar rencillas." Gracias a
la ficcin ldrica de la flnerie, puedo abandonar la escena que observo creando un lmite, y al cruzarlo me alejo del sitio de observacin y del papel de observador. Todo es
un juego, y jugar "es ensayar la eternidad". Slo dentro del juego de la asignacin, consistente en involucrarme y escribir acerca de la etnografa como fkinerie, me comprometo con la convencin acadmica, limito la libertad de mi eleccin a un marco o narrativa no hecho por m, sino impuesto por otros jugadores. Incluso la escena misma es
un jugador, y uno de buen calibre porque est constituido principalmente por la memoria. . . no la ma, sino la de los torturadores y sus vctimas. Si este suceso es un juego textual, entonces es' una horrenda aventura discursiva. Mi/Mi/e/je me lleva a un espacio donde entro en dilogo con los gritos que se escuchaban hace cincuenta aos. Los
gritos de la Noche de Cristal, los crmenes de la Ordnungspolizei, los Einsatzgruppen,
la SS, Giiring, Goebbels, la Gestapo. Me sobrevienen los pensamientos de mi padre,
Lawrence Ourand McLaren, quien combati a los nazis en Europa como soldado de los
Royal Canadian Engineers. Ms tarde esa noche, en una sala de conferencias del hotel,
los gritos de los inocentes hacen eco en mi ponencia y comprimen mis palabras en pequeas canicas que parecen rociar del podio.
De acuerdo con Bauman el objetivo del fleineur consiste en "ensayar la eventualidad .del significado" (1994:142); ensayar lo que no puede ensayarse. La
flneuse tiene un acuerdo tcito con ella misma: vivir la ficcin de su vacuidad
como la plenitud vaca de lo real. Lo que en la literatura cualitativa se conoce
como teora fundamentada se construye sobre la flnerie; es la esperanza de
apertura al mundo, una apertura sin dejo de prejuicios, para entrar en un estado de inocencia receptiva. El fhineur, seala Bauman, busca al objeto de sus
andanzas, la razn de su mirada. Busca nuevas narrativas mientras se despoja
de las que va llegaron, incluso de aquellas que moldean su deseo de liberarse
de ellas. Pero su mirada ya siempre tiene intencionalmente una narrativa, un
modo motivado de ver, incluso mientras la mirada del flneur intenta escapar
de la fijacin del tiempo. Bauman (p. 141) describe al flneur como un vacacionista de la realidad, que reproduce la "eventualidad de la vida en vez de res-
86
Si, corno seala Bauman (p. 155), "cl flneur posmoderno no puede ms que
ver el mundo (hasta donde alcanza a verlo) como el sitio del pasado o de expediciones nmadas potenciales", y si el flrteur, cuyo deseo nomdico ahora
est manufacturado por sueos de video rentados y que constituye el mundo
entero corno una expedicin de consumo, nos permite vivir de manera ms cmoda, abrigados en nuestra enajenacin, entonces debemos cuestionar esas
formas de subjetividad que nos estructuran como intrpretes, como etngrafos criados como poetas flneur o,flaneuse en medio de las calles de la ciudad
de la necrpolis posmoderna y bajo la tutela del Estado posmoderno. Si deseamos una fl/inerie que destrone a la hegemona del consumo y una flncrie crtica, acaso estaremos aspirando a una contradiccin en los trminos? Es posible crear una flnerie capaz de resistir la estafa de la civilizacin?
Lo que motiva al flneur o a la flneuse no es una narrativa prstina unida al
deseo, sino ms bien lo que Jean Baudrillard (1990: 139) llama "el vrtigo de la
seduccin". Ser seducido es ser desprendido de uno mismo en el "juego del
mundo". El mundo consiste en erupciones soberanas, fatales. El juego del mundo nos arranca de nuestra narrativa de la pertinencia instintiva, de esas narrativas generadas en una economa libidinosa, de nuestra historia de Edipo, de
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nuestras fantasas y represiones. La seduccin nos lleva al mbito de la apariencia y nos aleja del mbito del significado y de la interpretacin. Es antinarrativa y nos lleva al mbito de los objetos puros, al mundo de las ilusiones gentiles y crueles, al antiteatro del destino. La teora, como la ceremonia, es, segn
Baudrillard, inicio de la violencia, ya que acta para discriminar, para conectar
de acuerdo con las reglas. Los flneurs crticos posmodernos crean violencia
cuando nos defienden de la seduccin del mundo, cuando nos jalan de vuelta
al mundo de la metfora y del significado mediante la violencia de la construccin de teoras, cuando asignan al mundo la invocacin de un sntoma y
cuando asignan el mbito de los motivos ocultos a las apariencias.
De acuerdo con Lash y Urry (1994), la espacializacin y la semiotizacin de
las economas polticas contemporneas abren nuevas posibilidades de reflexin crtica sobre uno mismo y de relaciones sociales en el nivel de la vida cotidiana, en dimensiones tanto cognoscitivas como esttico-expresivas. Estos autores se refieren a formas de reflexin sobre uno mismo que constituyen y a la
vez son constituidas por cambios en las estructuras sociales y por narrativas
biogrficas personales ocasionadas por el capitalismo tardo. Ahora la elevada
modernidad ha rebasado a los discursos de objetividad de la modernidad anterior con temporalidades ms personalizadas, subjetivas, en la forma de nuevas narrativas creadas por s mismas. La avanzada diferenciacin de las relaciones e instituciones sociales de la modernidad ha cedido el paso a la elevada
modernidad de la hiperdiferenciacin en sistemas autopoticos o de referencia
interna de "relacin pura" (Lash y Urry, 1994). Desde esta perspectiva, se le adjudica un papel ms importante a la accin a modo de sistemas abstractos que
sirven de fuentes para el cambio en la capacidad de reflexin desde las instituciones polticas hacia las instituciones culturales, comunicativas y educativas.
Lash y Urry desarrollan el importante concepto de capacidad de reflexin esttica con base en la obra de Charles Taylor, Alasdair Maclntyre y Michael Waltzer. Afirman que la tradicin cartesiana e ilustrada que se enfocaba en la "razn no comprometida" haca hincapi primeramente en la cognicin, mientras
que la tradicin romntico-esttica de la elevada modernidad enfatiza el conocimiento esttico. Tambin argumentan que esta segunda tradicin se refera
principalmente al smbolo, mientras que la primera se refera a la alegora. El
expresionismo romntico de Goethe, Hegel y Schiller vea al smbolo suponiendo un orden natural que comprenda la unidad de lo sensual y lo espiritual, y una compatibilidad entre la vida esttica y la moralidad. La tradicin de
la alegora fundamentada en Baudelaire y Nietzsche rechazaba la unidad entre
lo sensual y lo espiritual, y consideraba que la vida esttica era incompatible
con la vida moral. En este caso, el smbolo se basaba en el supuesto de una unidad de forma y contenido fuera del orden conceptual del lenguaje, mientras
que la alegora separa la forma del contenido, dando prioridad al significante
y negando la existencia de un orden separado de significado. Este alejamiento
de la alegora de la trascendencia para acercarse a las inmediaciones de los con-
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POSMODERNO
textos locales rompe con el concepto de unidad expresiva y considera descentrado al sujeto. La alegora apela a una capacidad de reflexin construida en el
concepto de hibridismo cultural. La hermenutica crtica es lo que encaja mejor como medio para explorar ese hibridismo. En la siguiente seccin trataremos brevemente el concepto de hibridismo cultural en tanto se relaciona con
la construccin de la identidad.
Checkpoint Charlie; cuartel general ele la Gestapo; el sitio de la estacin ele tren desde
donde se transportaba a los judos fuera de Berln, a los campos; muros por doquier,
acribillados por las balas de las batallas de la segunda guerra mundial; exposiciones de
fotos de los escuadrones de ejecucin nazis. Quise orinar en el sitio del bunker de Hitler, pero haba demasiadas construcciones en proceso para que puchera localizar el lugar. No logro relajarme en esta ciudad. En todas partes hay camionetas de la polica anticipndose a los brotes de violencia por la huelga de hambre de los jvenes kurdos. Una
colonia de artistas de Berln Oriental en un viejo edificio abandonado; jvenes con la
cabeza rapada, botas negras y anillos en la nariz; el Reichstag desenvuelto. Una //cinerie perseguida por los silencios de la historia.
La cuestin ele la identidad es persistente para nuestro piineur/fl ettse posindustrial, posmodernista. Es persistente debido a la desaparicin del sujeto unitario, dirigido por s mismo, y al nfasis en el sujeto descentrado que ha sido
incitado a celebrar sus caractersticas de "mestizaje" o de cruce de fronteras
( McLaren, 1995). Dado que las dimensiones del hibridismo o del cruce de fronteras en la formacin de la identidad podran ser estructurales (la pluralizacin
de los modos disponibles de organizacin locales y globales), e incluir, por
ejemplo, la urbanizacin como la fusin de los mtodos de produccin capitalistas y precapitalistas en zonas fronterizas de, digamos, Latinoamrica v Estados Unidos, el hibridismo tambin podra ser cultural en trminos de la produccin de identidades mltiples y del descentramiento del sujeto social
( Nederveen, 1995). El hibridismo tambin hace referencia a la capacidad de reflexin de la conciencia global. Como seala Pieterse:
Cmo asimilamos fenmenos como el thai boxing practicado en Amsterdam por mu-
chachas marroqus, el cap asitico en Londres, los bagels irlandeses, los tacos chinos e indios celebrando Mardi Gras en Estados Unidos, o "estudiantes mexicanas vestidas en togas griegas que bailan al estilo de Isadora"? Cmo interpretamos a Peter Brook cuando
dirige el Nlahabharata, o a Ariane Manooshkinc protagonizando una obra de Shakespeare al estilo del kabuki japons para un auditorio parisino en el Thatre Solei9 (1995:531.
COI-no encontrarle sentido a est a hibridizacin que, segn seala Piel erse, est
"sacando de bambalinas al factor mestizo", y a la criollizaciOn, que "acenta lo
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que estaba oculto y valoriza el cruce de fronteras" (p. 54)? Y qu hay de las
profundas corrientes neoimperialistas del intercambio intercultural global?
Acaso es suficiente decir que todos somos mejores actores sociales debido a
las mltiples formas de contacto cultural que experimentamos en los contextos
urbanos posindustriales? Si bien la identidad del mestizaje, como la expresan
McLaren, Anzalda y otros, se refiere a una contranarrativa que construye comunidades dentro de los mrgenes de la cultura, tambin tiene una inflexin
asimiladora en Latinoamrica (el paulatino "blanqueamiento" de la poblacin
y la cultura, y la reproduccin de las ideologas de la elite europea; vase Pieterse, 1995:44). De acuerdo con Valle y Torres (1995:148), el Partido Revolucionario Institucional gobernante en Mxico "invoca el trmino para mantener
la hegemona del Estado de un solo partido". Adems, Valle y Torres sealan
que, en Mxico, el trmino ha sido cooptado para legitimar e integrar la clase
media mestiza de la nacin y las culturas regionales perifricas, mientras que
aqu en Estados Unidos su experiencia vivida ocurre ms all de la sancin oficial. Valle y Torres argumentan que en este lado de la frontera el mestizaje se
refiere a la negativa a dar preferencia a una cultura nacional a expensas de
otras. Es incluyente y puede tener caractersticas trasgresoras que son adaptativas y estratgicas. Quien cruza la frontera "gustosamente borra las fronteras
polticas, raciales y culturales para adaptarse mejor al mundo tal como se construye en la actualidad" (1995:148-149). Es trasnacional y posnacional a la vez.
Como estrategia de adaptacin puede llegar a ser amenazador incluso en medio del declive del imperialismo occidental. Valle y Torres sealan que "el que
cruza la frontera, el que se amestiza en ese acto de trasgresin, inevitablemente socava los discursos de la nacin-Estado mientras que, paradjicamente, contribuye al bienestar econmico del mismo Estado al proporcionar un excedente de mano de obra barata" (1995:149).
Si bien ver la identidad como mestizaje introduce maneras importantes de
trastornar las narrativas aislacionistas de nacionalismo, racismo, chovinismo
cultural y triunfalismo religioso, tambin se opone al reto de unas nuevas formas de sociabilidad basadas en la cooperacin, la imaginacin, las expresiones
culturales traslocales y las nuevas formas de competencia (p. 64). Por consiguiente, Pieterse observa que al hablar de hibridismo siempre debemos prestar
atencin a los trminos de la mezcla y las condiciones en torno a la mezcla y
mezcolanza cultural. Lo anterior demanda del flneur que reflexione crticamente sobre una comprensin de los medios por los que se reproduce y se reconfigura la hegemona en el proceso de una hibridizacin. Asimismo, hace
hincapi en la atencin que debe prestarse tanto a las similitudes y afinidades
histricas trasculturales como a las diferencias. La idea de las culturas traslocales y de la poltica del hibridismo no slo trata sobre la diferencia como mezcla, sino tambin, como seala Pieterse, sobre el proceso de similitudes entre
diferencias (vase Kanpol y McLaren, 1995). Tambin tiene consecuencias importantes para las nuevas formas de hibridismo narrativo en trminos de la
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George Lipsitz argumenta que, para muchos, el concepto de hibridismo expresado por Gloria Anzalda y otros como sensibilidad al mestizaje a menudo significaba errnea y sencillamente que se puede construir la identidad que
uno desee. Lipsitz sostiene, y concuerdo con l, que:
algunos crticos posmodernos malentendieron a Anzalda y a otros intelectuales de comunidades raciales oprimidas al pensar que dijeron que podan escoger la identidad
que quisieran. Pero la conciencia del mestizaje expresada por Anzalda depende de un
conocimiento ubicado, en su identidad como mujer, como trabajadora, como chicana y
(en el caso de Anzalda) como lesbiana. Su concepto entraa la apreciacin de las cosas que se aprenden mediante una lucha. Los miembros de comunidades asediadas a
diario tienen que "teorizar" acerca de su identidad; tienen que calcular cmo los ven los
dems y cmo quieren verse a s mismos (1994:142).
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goras usadas para explicar el significado de uno no deben digerir ese significado y apropiarse de l en el sentirlo de disolverlo o fusionarlo en la ideologa
expresa de uno. En este contexto tal vez podemos decir que el flaneur o la fineuse "luch con una dedicacin y un arte extraordinarios por tomar del mundo lo menos posible y por devolver lo que tom de la mejor manera" (Schultz,
1990:143). Es cierto que cuando consideramos nuestras voces individuales en
relacin con las de otros se abre una brecha inevitable entre los interlocutores,
precisamente porque nunca hay dos hablantes que entiendan por completo lo
que quiere decir el otro. Pero an as podemos concordar con las perspectivas
de otros, y gracias a ello las culturas pueden existir como ensambles de elementos heterglotas que constituyen lo que Bakhtin denomina "unidad abierta" (citado en Schultz, 1990:142). Concordar no es lo mismo que fusionar perspectivas, ya que un acuerdo siempre es dialgico Y, por ello, no puede producir
una fusin monolgica de voces en una verdad impersonal que lo abarque
todo. El concepto de hibridismo debe tomar en cuenta el cambio de los lmites
fijos, y esto resulta difcil o tal vez imposible cuando se entablan formas de dilogo abstractas o racionales. El hibridismo dialogado comparte ms rasgos del
carnaval donde se cuestionan, se ponen en tela de juicio y se superan lmites,
aunque se creen lmites nuevos y diferentes. El sentido en que, a la manera de
Bakhtin, estoy utilizando el trmino "hibridismo", sugiere el desarrollo de una
conciencia hbrida, multicultural, multilinge, para mantener un excedente de
visin, una perspectiva liberadora. Lo anterior poco tiene que ver con el establecimiento de una cohesin uniforme o unitaria de visiones, sino, ms bien,
con una "concordancia dialgica (le pares o mltiplos sin mezclarse" (Bakhtin,
citado en Schultz, 1990:147).
Un anlisis ms medido y sostenido del hibridismo/sincretismo dialogado
implicara el desarrollo posterior de una teora del dilogo mediante un compromiso con las obras de Lvinas, Buber y Freire, una tarea imposible de realizar dentro de este espacio limitado. Baste con decir aqu que el hibridismo/sincretismo dialogado con respecto a la conciencia se refiere a una
conciencia crtica, una conciencia que rechaza tanto el torbellino vertiginoso del
relativismo inconsciente como la fuerza inescrutable del determinismo biolgico o de la monomana epistemolgica. Como nos advierte Schultz (p. 141),
este tipo de hibridismo/sincretismo renuncia a toda premisa monolgica:
Esta manera de resistir la tentacin de la monomana epistemolgica debera ampliar la
sensibilidad del crtico, del etngrafo, al terreno de diversidad y dilogo del cual surge
el cambio social y lingstico. La libertad cultural y lingstica se disciernen en la forma
como reacentuarnos y mezclamos las formas genricas que heredamos del pasado o que
tomamos prestado de nuestros contemporneos. Nunca hay un borrn y cuenta nueva,
pero ello no significa que no podamos lograr, con cierto esfuerzo, un considerable grado de libertad expresiva.
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Conocimos a Wolfgang Haug en la antigua casa de Brecht, que ahora es un restaurante. Durante la cena mi espalda descansaba contra la pared de un cementerio. Las tumbas de Brecht y Engels estaban por all. Tal vez fue la buena pltica, o el penetrante olor
de la cal cida, lo que despert sus espritus. No s por qu pas tantos das en los cafs que alguna vez fueron frecuentados por famosos personajes de la historia. Tal vez
para estar ms cerca de una poca anterior a sus propios simulacros, una poca real, una
poca que se senta lo digo? ms original. Acaso an es posible ejercer la flnerie
hoy en da, o slo se trata de una parodia? Acaso la crtica y el anlisis social pueden
existir en la hiperrealidad? Acaso alguna vez existi la autenticidad?
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Otra vez durante esta visita, viven los muertos. El Cimetire du Montparnasse result
en un da de meditacin ante las tumbas de Baudelaire el padre del flneur , _Jean Paul
Sartre, Simone (le Beauvoir. Debera haber grabado la conversacin que sostuve con el
espritu de Baudelaire. Podra haberla vendido a Hard Copy. Un da antes habamos ido
a las tumbas de Truffaut y Nijinsky en Montmartre. Nos pasamos casi una hora tratando de encontrar a Man Ray, pero se nos esconda. Y el da antes descubrimos la tumba
de Proust, Schindler, Simone Signoret, Yves Montand, Edith Piaf, Oscar Wilde, Chopin,
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Una pregunta crucial que surge en relacin con el desarrollo de la figura posmoderna del flneur/flneuse (el prototipo del etngrafo crtico) tiene que ver
con la cuestin de la capacidad de reflexin como praxis social. Por ejemplo,
al comprometerse con los oprimidos y relacionarse con ciertas exaltaciones populistas de la cultura popular, los flneurs posmodernos sencillamente reproducen a los dominados en su subordinacin y a los dominantes en sus relaciones de superordenacin cuando confunden los actos de resistencia con una
reversin juguetona de las jerarquas sociales actos que en realidad reconfir-
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man dichas jerarquas en el nivel ms elemental? Si proseguimos nuestra discusin del flneur/flneuse como actor etnogrfico, corno socilogo por excelencia, qu significa participar en una praxis de reflexin sobre s mismo? Durante finales de los ochenta y principios de los noventa la prctica de la
reflexin sobre s mismo se ha convertido en un acto de rigor en los centros de
la antropologa posmoderna. Sin embargo, junto con Bourdieu, quisiera argumentar que, en vista de su falta de potencial para una trasformacin social, es
necesario reconsiderar las formas de apostasa etnogrfica en boga ejercidas
por la burguesa de vanguardia que surgieron del escepticismo interpretativo
posmoderno, de la capacidad de reflexin textual y de la interpretacin cultural hermenutica (neoformal) basadas en la diferencia o derivadas de un repentino afecto (a menudo frvolo) por el inconsciente del investigador (como
en los diarios de confesin popularizados por los etngrafos posmodernos). Segn Bourdieu, la capacidad de reflexin crtica se dirige al inconsciente epistemolgico de la prctica sociolgica, a las "categoras de pensamiento no pensadas" en relacin con la estructura cognoscitiva y organizativa de la disciplina.
Adems, seala hacia el estudio del acto mismo de construccin del objeto, o
sea la labor de objetivizacin del sujeto que objetiviza (Wacquant, citado en
Bourdieu y Wacquant, 1992:41). Esto significa distinguir entre la prctica antropolgica moldeada por la lgica abstracta y aquella moldeada por la lgica
prctica. Wacquant lo expresa as:
La capacidad de reflexin sociolgica de inmediato eriza los cabellos porque constituye un ataque frontal al sagrado sentido de individualismo tan apreciado por todos nosotros, los occidentales, y en particular a la carismtica concepcin que tienen de s mismos los intelectuales que gustan verse corno indeterminados, "flotando libremente", y
dotados de una forma de gracia simblica. Para Bourdieu, la capacidad de reflexin es
precisamente lo que nos permite escapar de esos engaos al descubrir lo social en el corazn de lo individual, lo impersonal debajo de lo ntimo, lo universal oculto dentro de
lo ms particular (Bourdieu y Wacqant, 1992:44).
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PARS
Hay una banca bastante cerca del Louvre, y parece el momento preciso para empezar a
leer In the realtn al Diamond Queen. Pero no puedo dejar de sentirme incmodo por lo
mucho que los museos de Pars me hacen pensar en mi visita del mes pasado al museo
Getty despus de una cena de mariscos especialmente infame en Malib. Me siento vulgarizado, como si Los ngeles me obligara a manchar los trazos purificados de los momentos ms estticos de la humanidad. Es posible disfrutar de un Pars histrico una
vez que se visita el museo Getty?
La reflexin sobre uno mismo como proyecto poltico requiere cierto grado (le
estrategia esencialista (no hay que confundir aqu cmo utilizo la palabra
"esencialismo" con el uso que suele criticarse en los debates sobre la poltica
de las identidades). Me doy cuenta de que mi propia flnerie es esencialista la
de un terico social marxista, un crtico de la cultura y un terico de la etnografa crtica si con el trmino "esencialista" puedo volver a examinar crticamente mi concepto de actuacin etnogrfica mientras vivo con una identidad
poshbrida (en este sentido el poshibridismo se refiere a una conciencia hbrida inclinada hacia una capacidad de reflexin crtica posnacional). Considero,
por ejemplo, que mi comprensin de lo que constituye la identidad poltica de
un sujeto en relacin con la prctica etnogrfica difiere de una lectura no marxista del sujeto. Soy esencialista en el sentido de que enfoco la narratividad de
la flnerie y la actuacin etnogrficas de manera especfica; mediante las tradiciones histricamente diversas de la teora marxista y sus prcticas textuales,
crticaS y polticas; mediante la especificidad cultural y social de las formas marxistas de dirigirse a algo y, lo ms importante, mediante un esfuerzo por vivir
en este mundo como marxista.
Adems, no parece axiomtico que todas las experiencias del flneur o la flneu,se sean historizadas y consideradas como prcticas propias de gnero y raza.
Desde un punto de vista marxista, el etngrafo crtico como fifineur/flneuse
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Los espacios de la calle son, dicho con otras palabras y con un lenguaje ms familiar,
contradictorios. Y un lenguaje de contradiccin nos devuelve, de manera muy til, al
orden del da de la economa poltica, no para buscar una resolucin hegeliana sino
para orientarnos. Paul Gilroy argument hace poco que "el problema con la izquierda
cultural" es que nunca ha sido suficientemente cultural. Vale la pena repetir esto junto
con el comentario de que la poltica cultural estar igual de perdida sin la economa poltica (Keith, 1995:309).
Cmo se veran algunos de los principales conceptos orientadores del ftneur
o la flneuse marxista posmoderno? Recientemente Jack Amariglio y David
Ruccio (1994:7-35) mencionaron algunas caractersticas de lo que describen
como "marxismo posmoderno", lo cual en mi opinin vale la pena resumir
corno. medio de ubicar al frneur/flneuse en una tradicin emergente de reflexin sobre uno mismo que combina las necesidades imperiosas del marxismo con las nuevas ideas posmodernistas. De acuerdo con Amariglio y Ruccio,
los supuestos marxistas posmodernos sealan, entre otras cosas, lo siguiente:
las necesidades no son exgenas y no existen antes o independientemente del
contexto social en el que se expresan; todos los patrones de consumo capitalista implican la diferenciacin dentro y entre grupos sociales; las necesidades
son determinadas slo parcialmente por los mercados o la planeacin, y tam-
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bin son determinadas por la subjetividad moldeada por las relaciones de raza,
clase, etnia y gnero; el desorden, la descentralizacin y la incertidumbre constituyen aspectos clave del discurso econmico marxista y remplazan el nfasis
marxista modernista en las leyes econmicas de movimiento; los conceptos de
coyuntura y eventualidad histricas, as como los de sobredeterminacin (conforme a Althusser), ayudan a explicar el valor econmico como algo que depende de una concatenacin de fuerzas econmicas y no econmicas; los procesos econmicos no son extractos de leyes que casualmente determinan sus
efectos; no hay "una trayectoria inevitable o predestinada para la economa capitalista" (Amariglio y Ruccio, 1994:28); adems de eliminar al sujeto histri-_
co predestinado, el marxismo posmoderno rechaza todo proceso histrico teleolgico y asevera que no hay "un fin necesario para cualquier proceso de
cambio y/o transicin" (p. 28); asimismo, los marxistas posmodernos aseveran
que no hay una clase especial que haya recibido un estatus privilegiado para
construir la trama de la historia, que el sujeto siempre est abierto, y que las
formas de subjetividad a pesar de ser sobredeterminadas nunca se unen ni
unifican; el conocimiento que pudiera categorizarse como marxista evita "las
premisas y consecuencias lgicas de la epistemologa clsica, emprica y racionalista" (p. 30).
Desde que cerraron la planta de productos qumicos aqu en Halle, el desempleo ha alcanzado cifras sin precedentes. Mis ponencias a educadores terminaron y ahora me paseo por las calles de Halle con mi camarada, Mike Cole, un obrero profesor marxista
de Brighton, Inglaterra. Hace poco Mike me dio un revolcn en un artculo que escribi otra persona para el Britishlournal of Sociology of Education ( Cole e Hill, 1995). Piensa que he renunciado a mis races marxistas, pero se equivoca. Tomarnos cerveza en los
bares, mientras no dejaba de poner en tela de juicio mis convicciones marxistas. No s
qu hacer para que cambie de terna... tatuarme la hoz y el martillo en la frente? No
le entra en la cabeza mi postura: que se puede ser marxista y al mismo tiempo incorporar ciertas ideas del posestructuralismo. No estuvimos de acuerdo pero seguimos
siendo camaradas. Preguntamos a una docena de visitantes de los cafs qu pensaban
de la nueva Alemania unida en comparacin con la anterior Alemania Oriental. Casi
todos queran volver a la vieja RDA, puesto que en esos das al menos tenan un trabajo estable. Ahora que la gente tiene permiso de viajar fuera de Alemania, quin puede darse ese lujo? Y segn los residentes de Halle con quienes hablarnos, los de Alemania Occidental casi parecan querer volver a levantar un muro. Finalmente subimos
a un taxi con un grupo de gente de un caf, pensando que bamos a otro msero caf;
cuando de pronto nos hallamos en un burdel. La cerveza era buena, y Mike y yo decidimos interrogar a algunas de las prostitutas sobre las condiciones laborales en la nueva Alemania Oriental. Ya era tarde y los vatos locos que entraron en el bar a las 4 de
la maana se vean bastante malos y enojados, con su cabello corto y botas negras.
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Mike, un bebedor empedernido, ya haba tomado lo suyo cuando empez a decirles cosas a los jvenes de las botas con punta de acero. Y corno los dos somos muy mal hablados, le dije a Mike que nos largramos antes de que la situacin llegara a ser crtica.
Cuando nos levantamos para salir Mike se resbal en un charco de agua en el piso de
cemento y cay de bruces sobre una mesa, abrindose la cabeza. El encargado del burdel, que haca las veces de camarero, un hombre que meda poco ms de un metro, me
ayud a arrastrar a Mike, de cuya cabeza brotaban chorros de sangre, hasta un taxi. El
taxista no quiso subirlo en su coche por la sangre que sala (de manera bastante impresionante en mi opinin) de entre sus ojos. Entr apresuradamente al burdel (donde
pareca haber una fiesta corno las que pint Hieronymus Bosch) y, a falta de toallas,
dos mujeres me dieron unas toallas sanitarias para detener el sangrado. Otro taxista
estim que haba hecho un buen esfuerzo y deposit a Mike en el asiento trasero, sin
dejar de presionarle la cabeza. Al da siguiente Mike tom el tren a Praga. Intent de
nuevo leer In the realm of the Diamond Queen, pero no pude concentrarme. El viento fro
y la humedad resultaban demasiado deprimentes.
Si todo el conocimiento es discursivo y si todos los acontecimientos son sobredeterminados, llegaremos alguna vez a la verdad de una idea? Acaso lo mejor
que podemos hacer como flneurs/flneuses marxistas posmodernos es aceptar
la inconmensurabilidad de los discursos y rechazar la bsqueda de alguna "forma interdiscursiva" que nos pueda ayudar a ejercer las funciones de juez entre
la indomable pluralidad de discursos que encontrarnos en los escenarios cosmopolitas? Debemos aceptar que todas las verdades son eventualidades y que
solamente podemos juzgar con base en los efectos sociales de tales verdades?
Al grado en que las prcticas de lectura del flneur o la flneuse marxista posmoderno estn incrustadas en redes y telaraas de prcticas sociales interrelacionadas, podemos esperar que haya discursos crticos que logren crear maneras alternativas de hacer el mundo, de moldear la historia como ellos
mismos son moldeados por la historia? En respuesta a este tipo de preguntas
propongo una teora de la praxis, es decir, una prctica y accin con propsito, guiadas por la reflexin crtica y un compromiso con la praxis revolucionaria. Es importante hacer hincapi en que la racionalidad crtica que gua nuestra praxis como etngrafos crticos de los textos sociales contemporneos y que
nos ayuda a participar en las narrativas de quienes fueron marginados y excluidos, debe rechazar la lgica histrica en la que su exclusin y marginalidad
son inevitables. Sin duda alguna esta propuesta concuerda con el nfasis de
Bourdieu en la capacidad de reflexin epistemolgica y el compromiso con un
enfoque cientfico, racional, de la verdad, ms que la revelacin de una estructura trashistrica o trascendental de la conciencia. A la luz de lo anterior, la flneuse de los espacios y lugares cosmopolitas contemporneos puede evitar fusionarse con el objeto de su mirada y resistir la mercantilizacin de sus sentidos
y su sentido comn.
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Aqu en Baby Doe's en East Los ngeles, me encuentro pensando acerca del papel de
la Iglesia. Parecera como si la Iglesia catlica nos estuviera esperando a nosotros, los
mortales, en esta poca. Los que vivimos en la necrpolis de Los ngeles sentimos un
aprecio especial por los esfuerzos de la Iglesia por darnos santos. Tal vez la Iglesia, como
el gobierno alemn, se preocupa por la creciente influencia de la Iglesia de los cientlogos (Tom Cruise, John Travolta y Sonny Bono se encuentran entre los seguidores ms
distinguidos). Ahora tenemos a Clara de Ass, designada nuestra santa patrona de la televisin, y a Mateo, nuestro santo patrn de los banqueros. Pero son nuestros santos no
oficiales, los seculares, quienes nos ayudan en los momentos ms difciles de la explotacin de nuestras almas. Santos como Jess Malverde de Mxico, que protege a los narcotraficantes, y san Simn de Guatemala, que nos guarda de los vatos locos de a tiro, y
el Juan Soldado de Tijuana, el santo de los ilegales. Antes de llegar aqu me detuve en
una herbolaria de la avenida Csar Chvez para comprar figuras de san Simn y de Jess Malverde. Me gusta la manera como se indigeniza a los santos y su sincretismo para
producir flexiones particulares de santera. Me han dicho que aqu en East Los ngeles
los criminales le rezan a Jess Malverde para obtener proteccin especial del Departamento de Polica. Creo que este santo varo loco fcilmente podra ser el patrono para todos los gabachos del gobierno de Pete Wilson, y debera recibir un lugar especial en el
altar del santuario de la oficina de Newt Gingrich. De qu otra manera puede explicarse que Newt siga jugando al pontfice en el Capitolio y sea el Hombre del Ao de la
revista Time, en vez de estar tras las rejas, donde debera? De repente las luces estroboscpicas de Baby Doe se unen a las luces de los coches afuera, en un baile de ventanal frente a la mesa donde estoy sentarlo. Veo por la ventana que en las vas rpidas corren ros de coches, y mi mente los sigue cuando toman una salida hacia las calles,
donde desaparecen en la noche.
Diana Ross luce esplndida, igual que RuPaul. Y lo mismo sucede con las coristas de
West Hollywood y las Dykes on Bikes. Los veo hacer un video a unos cuantos minutos
de mi casa, cerca de los clubes en la avenida, Santa Mnica. Hay algo extrao y maravilloso en este ambiente. La noche parece prometedora. Hoy voy a empezar In the realm
of the Diamond Queen.
Otra ciudad fronteriza. Con mis ojos de gero veo que el puente de Pasiente est lleno
de coches pobretones y sueos de sacarse el premio en un programa de televisin. Mi
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colega mexicano me hace notar que el pollero con sombrero de los Dallas Cowboys al
otro lado de la calle est tratando de encontrar otro ngulo para librar a los guardias y
llevar a una familia a El Paso. Los perros antinarcticos olfatean alrededor de nuestro
jeep. Hay una larga fila esperando pasar.
El Paso, con sus centenas de ciudades perdidas que desaguan en el ro Bravo, sonre
hacia el otro lado de la frontera, a Jurez, cuyos canales de aguas negras corren por el
valle. Los parques industriales y la presencia de compaas de primera GM, Ford, Packard Electric, Zenith, Chrysler, Honeywell dan una apariencia de xito a las tierras
fronterizas. Pero no esperemos que las empresas estadunidenses que manejan las maquiladoras se preocupen por asuntos como la salud y el ambiente. Las utilidades siempre son ms importantes que el clera. La falta de inversin en infraestructura urbana
y la ausencia de un mantenimiento bsico de la ciudad se ve por todas partes. La rica
lite suburbana se est llenando los bolsillos.
Me encanta trabajar la frontera. Mirar los bares, restaurantes, vacos con sus celulares,
la polica en alguna movida chueca, los cuidadores de coches con sus gorras de taxistas
neoyorquinos de los cincuenta, los casi enfrentamientos con ratos locos que estn buscando putazos, la cruda del da siguiente, y comer menudo en Sanborn's por la maana. Al mirar a mi alrededor veo las manos invisibles de la colonizacin euroamericana.
Veo cmo EE. UU. estornuda y a esta ciudad le da pulmona. Veo los resultados de la
injusticia econmica gringa. Se necesitar algo ms que una llamada a la lnea de emergencia del celular de Super Barrio para resolver los problemas de la ciudad. Desde este
lugar se puede mirar hacia el norte y ver justo el esfnter de Gringolandia. Conoc a unos
profesores de la ciudad de Mxico e intercambi algunas ideas sobre la investigacin
cualitativa. Me dorm en un bar; so con Cabbagetown, Toronto, y el olor a pescado y
pollo en el mercado de Rensington. Cuando despert vi un perro en el callejn y me
pregunt si podra limpiar mi conciencia lamindome. Tal vez hoy en la noche empiece
a leer In the realm of the Diamond Queen. O tal vez simplemente deambule por las calles.
El pblico nos mira en el teatro Rose de Omaha, Nebraska. Con Freire a mi extrema izquierda y Boal a mi inmediata izquierda Inc encuentro en un momento de expectacin
porque ni a Paulo ni a Augusto ni a m nos dijeron cul sera el formato de esta parte de
nuestra conferencia. El texto del folleto "Freire, Boal y McLaren juntos por primera vez
en el escenario" me pareca la tpica promocin gringa donde se presenta cuino espectculo lo que debera anunciarse como un dilogo. Parece que fui yo quien recibi
ms crticas por el asunto de cmo se aborda al gnero en la pedagoga crtica. Le dije
al pblico que quera ampliar el tema del gnero de modo que incluyera identidad tnica y racial, y que deba asumir mi responsabilidad por mi ubicacin como varn caucsico y no solamente como varn desracializado. Y debo trabajar en pro de la abolicin
del caucasismo. Curiosamente, un grupo de mujeres caucsicas contest que mi color no
tena nada que ver con mi masculinidad, y que sencillamente estaba evitando el asunto
de mi masculinidad. As pas para m uno de los muchos momentos culminantes de la
Conferencia sobre Pedagoga de los Oprimidos. Despus de la ponencia conoc a dece-
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nas de participantes felices de que finalmente surgiera el tema de la raza, puesto que su
ausencia haba sido notable segn ellos en muchas de las sesiones en las que hasta entonces haban participado.
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(cle izquierda a derecha) Paulo Freire, Peter McLaren y Augusto Boal en el Rose Theater, Omaha,
Nebraska, 23 de nrarzo de 1996. Foto cortesa de Marta P. Baltodano.
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lectivo para desafiar a la injusticia tambin pereceremos. Sin embargo, es mejor perecer
junto con nuestros compaeros y compaeras que perecer solos en una solidaridad cnica y un deseo mutado con los nuevos barones del posindustrialismo, quienes no le
ofrecen a la gente nada ms que sueos vacos e indicios fugaces de plenitud. As que,
hermanos y hermanas, levantmonos para encarar nuestro destino, codo a codo, con
nuestros puos alzados en un gesto desafiante. Si el perfil de tal invocacin pareciera
demasiado nostlgico, entonces aceptar la acusacin. Prefiero la nostalgia de una esperanza modernista a la satisfaccin falsa de la sociedad contempornea.
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Peter McLaren dando un discurso en honor del Che Guevara. Rosario, Argentina.
yo/el otro fatalizando y naturalizando las formas de otredad? De vuelta a casa de Carlos nos atascamos de tacos y omos lamentarse a los obcecados fans de Chvez.
Vi un ejemplar de Los Angeles Times con una foto en primera plana de Boris Yeltsin haciendo una versin rusa del "tonto" en un escenario con dos fminas en minifalda durante un concierto de rock en Rostov. En un lugar menos prominente de esa misma pgina estaba una noticia sobre los bombazos en iglesias negras del sur de Estados Unidos.
Si estas iglesias hubieran sido frecuentadas por blancos, hace meses que se habra llamado a la Guardia Nacional. Maana me voy a Argentina, como invitado para dar unas
plticas por el cumpleaos del Che. Tal vez encuentre su espritu all, tal vez en el fro
aire invernal de Argentina, quizs en la sonrisa de un extrao o en las reflexiones de una
estudiante que lucha por hallar su propia alma.
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por una miserable quarterpounder con queso, papas medianas y gaseosa mediana. Esta
tarde se organiz una reunin con mate con los HIJOS y me invitaron a hablar de la poltica del recuerdo. Mientras elaboraba mis notas para el encuentro capt un brillo en
los ojos de una joven sentada en una mesa vecina, ojos que podra jurar tenan cientos
de aos. Me hicieron pensar: tal vez hay una mstica lnea de sucesin para los revolucionarios como la hay para los lamas del Tbet. Empec a buscar una posible rencarnacin del Che. Ahora que lo pienso, haba algo muy misterioso en la adolescente del mostrador. Me pregunto...
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mundial. Este hombre expresaba su profundo remordimiento por la explotacin colonialista de los chinos a manos de militares japoneses y por su propia participacin en
matar a tiros, decapitar y torturar a aldeanos chinos. Reflexiones sobre uno mismo
como sta abundan entre los educadores con quienes habk:. Me pregunto cuntos oficiales militares estadunidenses podran expresar pblicamente remordimiento por los
actos imperialistas de agresin en que participaron en representacin del gobierno de
Estados Unidos.
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do por su mercado lingstico y por las maneras como las "categoras de pensamiento impensadas", suposiciones normativas, tienen sentido comn. En todas estas pginas he argumentado que los etngrafos crticos necesitan ver a
los actores sociales como sujetos reflexivos que operan en contextos que implican tanto oportunidades como limitaciones con respecto a la trasformacin
potencial de las estructuras sociales. Los contextos sociales para una accin se
vuelven, desde esta perspectiva, sitios estratgicos para negociar y calcular las
complejidades estructural-conjeturales de la vida social. Adems, se considera
que los actores poseen capacidad para calcular estratgicamente acciones dentro de complejos relacionales de limitaciones y posibilidades sociales, y dentro
de horizontes de accin cronoespaciales especficos (Jessop, 1996). En La misre du monde Pierre Bourdieu argumenta que el etngrafo slo debera pedir respuestas a las preguntas que vienen de los participantes o interrogados. De lo
contrario, las respuestas de los interrogados padecern el "efecto de imposicin" de las categoras propias del etngrafo. En este sentido Bourdieu recurre
a un mandato para evitar no solamente una dominacin lingstica sino tambin "el ultrasubjetivismo de la etnometodologa y la simplificacin cientfica
excesiva del positivismo" (Fowler, 1996:13). Arroja el guante al alegar que el
objetivizador y su mirada deben ser objetivizados por los propios participantes.
Fowler (1996:13) escribe:
Bourdieu argumenta que el socilogo reflexivo no puede dejar de ser siempre consciente del impacto de la estructura social en la entrevista misma, particularmente en trminos del mercado lingstico que entabla. Sugiere en este punto que es necesaria una doble sociodiccin, o sea, la explicacin de la cosniovisin conforme a la posicin social del
sujeto debe aplicarse tambin al investigador. De manera paradjica, a menor distancia
social entre el investigador y el que responde mayor se vuelve la incomodidad social del
primero. Porque al objetivizar al otro se obliga a objetivizarse a s mismo.
Es posible que una tirita de recuerdo, un rastro figurativo o una borrosa imagen tarda pueda reinventarse como una totalidad perversa de la teora? Los
etngrafos haran bien en no dejar de sospechar de sus lealtades profesionales en la medida en que sus identificaciones acadmicas excluyen una salida
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duccin y organizacin social especficos. Baudrillard nos recuerda lo siguiente: "Las necesidades no estn tan enfocadas en los objetos, sino en los valores.
Y la satisfaccin de necesidades expresa principalmente un apego a esos valores.
La eleccin fundamental, inconsciente y automtica del consumidor consiste
en aceptar el estilo de vida de una sociedad determinada (por lo cual ya no es
una eleccin real: se refuta por ende la teora de la autonoma y soberana del
consumidor)" (1988b:37). Baudrillard logra una interpretacin sintomtica del
consumo en el nivel de la hegemona. Los consumidores compran el cdigo de
consumo y no el objeto mismo, y son formados subjetivamente dentro de un
sistema de valores y no en una cultura de consumidores. Sin embargo, el modelo de Baudrillard parece demasiado rgido por carecer del espacio necesario
para la autonoma y soberana relativas del consumidor. Al describir la voluntad de consumir como una "eleccin automtica", Baudrillard no logra explicar cmo las elecciones en torno al acto de consumo son mediadas por consumidores individuales y por grupos (por ejemplo los boicot). Mientras que los
valores son en gran medida interiores en un individuo, los sujetos inician la formacin de la conciencia de diferentes maneras. Para algunos es un compromiso crtico; para otros, pasivo. Ser consumidor no significa necesariamente uniformidad o conformidad. De hecho, preferimos la respuesta que se dio ms
tarde a John Kenneth Galbraith: "Somos conscientes de cmo los consumidores se resisten a tal orden precisa y cmo juegan con las 'necesidades' en una
guardera de objetos. Sabemos que la publicidad no es omnipotente y que a veces produce reacciones contrarias; y sabemos que en relacin con una sola 'necesidad' los objetos pueden sustituirse unos a otros" (1988b:41-42). En esta parte Baudrillard parece reconocer la resistencia consumidora y el poder relativo.
En una sociedad de consumo se motiva cada vez ms a los consumidores a
tomar cada vez ms decisiones al comprar objetos. Baudrillard (1988b:39) seala, a la manera de Galbraith, que el cdigo impone esta libertad de eleccin
al consumidor como una especie de obligacin, y explica:
Hoy en da pocos objetos se ofrecen solos, sin un contexto de objetos que hable por ellos.
Y, por lo tanto, la relacin del consumidor con el objeto ha cambiado: ya no se hace referencia a ste en relacin con una utilidad especfica, sino como una serie de objetos
en su significado total. Las lavadoras, los refrigeradores, los lavaplatos tienen otro sentido cuando estn todos juntos que el que tiene cada uno, como aparato (utensilio). El
aparador, el anuncio, el fabricante y la marca desempean aqu un papel esencial al imponer una visin coherente y colectiva como una totalidad casi inseparable. Como una
cadena que no conecta objetos ordinarios sino significados, cada objeto puede significar
al otro como un superobjeto ms complejo y conducir al consumidor a una serie de elecciones ms complejas (p. 31).
En este sentido puede considerarse que los objetos poseen su propia sociabilidad. Al igual que los consumidores, los objetos pertenecen a "comunidades
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Hasta cierto punto podemos considerar que los objetos conspiran unos con
otros dentro de un sistema de significantes. Esta totalidad de objetos en un juego perpetuo de diferencias es lo que ahora constituye la compatibilidad funcional de individuos y objetos.
Las elecciones de consumo "colocan" al consumidor en "conjuntos" de compra de una misma marca con el fin de mantener la compatibilidad. En algunos
casos la compatibilidad funcional predetermina compras futuras: slo la misma empresa ofrece el artculo necesario para completar el conjunto. Otras tcticas pueden ser una obsolescencia incorporada o mejoras falsas, meramente
cosmticas. Las necesidades del consumidor se atomizan, se disciplinan y se especifican hasta el ms mnimo detalle. En este nivel de toma de decisiones las
elecciones se estructuran como un diagrama de flujo donde cada decisin subsecuente ya ha sido prevista por el cdigo de consumo. Y lo ms importante: la
crtica de Baudrillard implica un cambio en las relaciones sociales. Tal como los
objetos se vuelven inequvocos en su compatibilidad funcional, las relaciones subjetivas se vuelven abrumadoramente funcionales. Esto es, la gente que posee objetos similares puede limitar sus interacciones con aquellas personas que poseen
objetos similares. De esta forma, los objetos dictan la perspectiva de relaciones entre las personas. Un cambio en las relaciones objetivas refleja un efecto correspondiente en las relaciones subjetivas.
La singular contribucin de Baudrillard al discurso marxista es su ingeniosa manera de unir el cdigo de consumo al mtodo de produccin capitalista.
El consumo y la produccin estn intrincadamente unidos; el consumo est
unido al discurso, y la produccin a la ideologa. El consumo despliega las fuerzas productivas para invadir mbitos de vida que antes eran considerados ajenos al trabajo humano. El cdigo de consumo invade la vida social en el nivel
de lo cotidiano. A pesar de que se disciernen los conceptos de consumo y de
produccin como procesos separados, generan un extrao efecto ideolgico
cuando se consideran juntos: la dominacin capitalista. Baudrillard escribe:
"Todo puede explicarse nicamente si reconocemos que las necesidades y el
consumo son en realidad un despliegue organizado de fuerzas productivas [. . .1 La
verdad sobre el consumo es que es una funcin de la produccin" (1988b:43-46).
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El consumo representa el cognado social de la produccin y podra considerarse tambin como lo que define una lgica social que organiza y controla la
vida cotidiana. A imitacin de la frase de Steven Best (1994), el modelo de Baudrillard refleja el consumo de la realidad y la realidad del consumo.
Segn l, los significantes no se usan, corno lo afirman los marxistas, para inducir a las masas a consumir objetos que no desean. Los objetos de consumo
son los significantes mismos, significantes estructurados en un cdigo. La revolucin no consiste en resistir y trasformar las relaciones sociales de produccin,
sino en alterar el cdigo mediante la creacin de nuevas formas de intercambio
simblico y de sistemas de signos. Las mercancas no son slo objetos materiales; tambin son significantes sociales. Los signos tal vez no sean materiales,
pero se dejan incorporar por medio de las avanzadas tecnologas de los medios
de informacin capitalistas al servicio de la manipulacin y las ganancias.
A pesar de la complejidad terica evidente en muchas de las obras de Baudrillard, surgen algunos problemas en el modelo de consumo como actividad
social que l propone. Totaliza la enajenacin a tal punto que los consumidores no pueden discernir qu es humano y qu es mercanca. La problemtica
marxista de la revolucin ya no es tanto una posibilidad en un mundo donde
la enajenacin es simplemente un hecho cotidiano, donde la necesidad de consumir es casi indistinguible de la necesidad de liberarse. De este modo, el trabajo de Baudrillard carece del elemento crtico de accin subjetiva o del poder
de reflexin crtico en su teora de consumo (Kellner, 1989:18-19). Se considera a las clases sociales como clases en s mismas, mas no como clases para s
mismas. Baudrillard destaca pocas si acaso alguna formas de resistencia al
consumo. En cambio, recibimos la descripcin de lo imaginario enajenado. No
obstante, acaso el hecho mismo de que Baudrillard escriba una crtica a la sociedad de consumo no indica que hay posibilidades de derrocar al cdigo incluso si se utiliza un mtodo mercantilizado como, por ejemplo, escribir un libro para venderlo?
Baudrillard propone un tropo metodolgico inmerso en un escepticismo radical que afirma que la desmitificacin como contradiscurso es en realidad una
lgica recuperativa, una condicin lmite en la cual la crtica misma funge
como cmplice del objeto de la crtica (Pefanis, 1991:70). La crtica a versiones
positivas y negativas de un discurso no remplaza la posicin central de un objeto de crtica o una distancia crtica de ese objeto. El proceso de desmitificacin es en s el componente estructural de todo un sistema hegemnico de pensamiento. Segn la lgica de Baudrillard, ni sus propios escritos pueden ser
crticos (Pefanis, 1991:71).
En una publicacin de 1972, Para una crtica de la poltica econmica del signo,
Baudrillard dirige su mirada flotante a la problemtica del objeto en el capitalismo. Al usar la crtica semitica marxista que est en deuda con el proyecto
de Lukcs, Baudrillard hace una gran trabajo al incorporar una nueva categora a los conceptos marxistas de uso y valor de intercambio: el valor/signo.
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Afirma de un modo impresionante que a medida que el consumo se desarrolla, se complica y se vuelve ms abstracto, los objetos empiezan a significar el
valor como una forma de signo ms que como su disfrute (uso) o valor en
el mercado (intercambio). Explica: "Los objetos [. 'designan' no ya el mundo, sino el ser y la categora social de su poseedor [...] No hay duda que los
objetos son portadores de significaciones sociales ajustadas a las variaciones
econmicas, portadores de una jerarqua cultural y social [...] en suma, que
constituyen un cdigo" (1974:5-13). Por eso ahora es obvio que el consumo representa una sistematizacin de diferencias de clase y de clasificacin social.
Los objetos en la casa, por ejemplo, designan una "adscripcin social" y su manipulacin como "tctica social de los individuos" (p. 11).
Al apropiarse de los fundamentos de la semitica lingstica de Ferdinand
de Saussure, Baudrillard despoja al significante de su significado y de su referente (objeto) como una manera de mostrar el consumo estructurado en el nivel del lenguaje. Baudrillard desempaca la cultura del consumo como una actividad en la que los individuos consumen objetos por su valor simblico. Los
objetos significan su valor mediante una estructura lingstica, ms que prctica. En este sentido los consumidores participan en un "consumo conspicuo" o
un consumo inconspicuo (subconsumo) de bienes por sus etiquetas y marcas,
mostrando as su prestacin social (p. 3). En una introduccin a las ideas de Roland Barthes sobre el objeto en la sociedad Mike Gane (1991:36) resume:
El problema de entender la importancia de los objetos es, por consiguiente, el de establecer la funcin, el significado; en otras palabras, en el objeto existe una lucha entre la
funcin y el significado que "lo vuelve intransitivo, le asigna un lugar en lo que podra
llamarse un cuadro vivo de la imagen y del repertorio de imgenes del hombre". Y entonces aparece un tercer elemento, una restauracin del signo a la funcin, al "espectculo de funcin", tal como es posible que un signo se trasforme en una "funcin irreal" (por ejemplo, un impermeable que no podra fungir como tal).
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Baudrillard (1974:90) encuentra problemtico el concepto original de Marx sobre el fetichismo de la mercanca:
lo que supone en alguna parte el fantasma ideal de una conciencia no alienada, o de un
estatus objetivo "verdadero" del objeto: su valor de uso? [.. .1 Remitir todos los problemas del "fetichismo" a los mecanismos superestructurales de la "falsa conciencia" es
arrebatarse toda posibilidad de analizar el verdadero proceso de trabajo ideolgico. Negarse a analizar en su lgica propia las estructuras y el modo de produccin ideolgico es
condenarse, segn el discurso "dialctico", en trminos de lucha de clases, a trabajar de
hecho en la reproduccin ampliada de la ideologa, y por lo tanto del propio sistema capitalista.
Baudrillard aconseja lo siguiente:
En cierto modo, hay una fatalidad unida al trmino de "fetichismo", que hace que en lugar de designar lo que quiere decir (metalenguaje sobre el pensamiento mgico) se vuelva subrepticiamente contra los que lo emplean y designe en ellos el uso de un pensamiento mgico [...] Si no es posible [...] encontrar el equivalente (no analgico) de esta
acepcin rigurosa [. ..1 es decir, una articulacin que [. .1 d de lado a la metfora fetichista del "culto del becerro de oro" [...J que aleja toda magia o animismo trascendental o (lo que es lo mismo) todo racionalismo de la falSa conciencia y del sujeto trascendental, entonces es preferible abolir el trmino y su- uso (p. 91).
Baudrillard hace que el concepto de fetichismo se rebele contra s mismo y contra algunos de sus defensores incondicionales. Sugiere que la aceptacin absoluta del concepto de trabajo por parte del marxismo lo fetichiza como un proceso no ideolgico e impide a los marxistas reflexionar en su propio anlisis y
divulgar que ste, tambin, es un trabajo ideolgico. De esta manera, el marxismo es cmplice al reproducir mercancas en el nivel de la ideologa y del discurso: la teora como trabajo.
Baudrillard ha logrado distinguir cuatro lgicas diferentes del valor: la lgica funcional (utilidad, valor de- uso); la lgica econmica ( mercado, valor de
cambio); la lgica ambivalente (regalo, intercambio simblico), y la lgica diferencial (estatus, valor/signo), y las utiliza para afirmar que las necesidades primarias irreductibles no controlan el comportamiento humano sino que han
sido remplazadas por el estilo de vida y por los valores. En la cuarta categora
de diferencias de Baudrillard, "lo frac - tal" funge como extensin metafrica de
la geometra de los fractales de Benoit Mandelhrot. Esa cuarta categora, a la
que Baudrillard se refiere corno el periodo "despus de la orga", es vagamente poshistrica. Adems, consiste en una hiperrealizacin de utopas anteriores
cuyo valor ha sido completamente fractalilado y ahora ocupa el lugar de irradiacin de todo valor, la ausencia total de referencia y la victoria total y absoluta de la metonimia.
En su crtica ms posestructuralista del sujeto como conocedor desintegrado Baudrillard afirma que toda conciencia (incluido el objeto) se encuentra
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enajenada en un mtodo de produccin capitalista. Segn Baudrillard, alcanzar la condicin de sujeto en el capitalismo carece de sentido si los sujetos no
cuestionan el "proceso real de trabajo ideolgico". A la larga podemos ver
cmo la desilusin creciente de Baudrillard con el marxismo se trasforma en
una postura de condenacin; el marxismo est irrevocablemente atrapado en
las redes de su propia lgica productiva. Al final de Para una crtica de la poltica econmica del signo se observa que Baudrillard busca una alternativa a la produccin en el intercambio simblico, un concepto que retoma ms detalladamente en libros ulteriores. Se insina tambin lo que a lo largo de su carrera
se convertir en un compromiso fecundo con cuestiones que incluyen los medios y las teoras de comunicacin.
Para l, lo que produce lo real es el efecto del signo, o el efecto de muchos
signos en colisin. Por lo tanto, los referentes sirven meramente de coartadas,
y no existen corno estados reales; son simulaciones que participan en las mutaciones de la ley del valor. La trasformacin de la mercanca en signo es, para
Baudrillard, "el destino secreto del capital en el siglo xx" (Kroker y Cook,
1986:121). De hecho, afirma que las races del nihilismo se encuentran en los
actos de consumo. Esto es evidente cuando declara que "la teora del signo era
la morfologa de la doble metamorfosis del capital y, por ende, origen estructural de la 'magia' y de la 'alquimia' del fetichismo de la mercanca" (Kroker y
Cook, 1986:121).
Al rescribir las teoras de produccin y las polticas de intercambio marxistas de manera tan escandalosa, Baudrillard revoluciona el anlisis marxista y lo
empuja al mbito de la semitica social. La perspectiva es tan provocadora
como perturbadora: el valor en el nivel del signo est construyendo una accin
por medio de la produccin de subjetividad. No obstante, varios autores clave
han sealado ciertas limitaciones en el modelo de Baudrillard. Si bien normalmente acepta la teora de la "poltica econmica del signo", Mark Gottdiener critica el modelo semirgico de Baudrillard por restar importancia a la persistencia del valor de uso y del valor de intercambio. En pocas palabras,
Gottdiener (1994:37) sostiene que el valor/signo es el ltimo hijo del capitalis mo en las condiciones de posmodernidad. Adems, el modelo que propone
Baudrillard resta importancia a la posibilidad de un consumo corno modo de
autovaloracin. Baudrillard considera el consumo como un instrumento de dominacin capitalista que oscurece la manera en que los consumidores compran
productos para su disfrute y por su utilidad. Adems de eso, Michel de Certeau
considera el fenmeno de la gente que "toma prestado" (eufemismo por robar)
artculos del trabajo como una forma de resistencia al cdigo de consumo (Kenner, 1989:28). No es slo cuestin de moralidad, sino de cmo lidiar con la explotacin del trabajo humano. Algunos trabajadores obstaculizan incluso las
ventas y el mercado al robar productos del trabajo y venderlos a un precio muy
inferior a su precio de mercado, trastornando as un sistema normalmente
"fluido", o el imaginario capitalista que describe Baudrillard. Adems, el valor
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de uso todava tiene enormes repercusiones para ciertas personas que slo
compran "lo que necesitan, no lo que quieren". Aunque la teora semitica de
Baudrillarcl afirmara que esto slo designa su diferencia social, comprar nicamente lo que se necesita nos muestra que la utilidad y la necesidad perduran.
Por ltimo, la gente pobre que no puede "mantenerse a la altura del vecino"
aplica a veces la poltica cultural de vestirse con ropa de segunda mano. Para
evitar el consumo, algunas personas conservan su ropa vieja y chucheras, y se
laS dan a familiares y amigos para ahorrarles dinero.
John Fiske da otra interpretacin del consumo como actividad productiva:
funciona como salida a la necesidad de darle algn sentido a la vida cotidiana
y nunca es slo un acto obligatorio al servicio de la ideologa dominante. Si
bien por s solos esos actos no son suficientemente radicales, son progresivos,
de oposicin y rara vez inconscientes (Cook, 1994:155). Tanya Modleski considera que la postura de Fiske (parecida a la de algunos miembros de la Escuela
de Francfort) est llena de fallas debido a que la lgica capitalista que sugiere
que todo el mundo puede tomar parte en el consumo, y que la cultura industrial prev la formacin de significados mediante el consumo, es solamente una
mitificacin ideolgica producida por la propia cultura industrial (Cook,
1994:157). Modleski socava la idea de que los sujetos pueden apropiarse de las
fisuras y grietas en "la lgica cultural del capitalismo tardo" (Jameson, 1993).
La positividad de Fiske reconoce los destellos de la accin que ofrecen la esperanza de una trasformacin social, a pesar de la destruccin de las estructuras
sociales. No obstante, Modleski nos introduce de lleno en la problemtica de
Baudrillard. Hasta qu punto hacer que el cdigo sea ms tolerable puede realmente trasformar la vida social? La resistencia cotidiana sirve solamente
para aplazar la revolucin cultural y para reproducir los sistemas dominantes
de inteligibilidad y de relaciones sociales de poder y de privilegio? Bradley
Macdonald (1995) ha hecho una observacin parecida con respeto a la utilizacin que hacen los situacionistas del dtournernent. Mientras los situacionistas
afirman que el dtournement relabor el espectculo para escapar de la crcel
del espectculo mismo, desarticulando una parte del proceso hegemnico
corno un paso hacia la creacin de "espacios libres" para el desarrollo de nuevas necesidades y deseos, Macclonald sostiene que "el espectculo ha sido capaz de utilizar las tcnicas similares al dtourneinent para fortalecerse"
(1995:107).
El espejo de produccin no slo prosigue el compromiso de Baudrillard con el
marxismo sino, cosa ms importante an, seala su punto de partida de la economa poltica marxista y sus conceptos economsticos, laboralsticos y clsicos.
Baudrillarcl asevera que, en vez de desplazar la produccin, Marx en realidad
sustituye un mtodo de produccin por otro y, por lo tanto, limita el rumbo radical de su propia crtica al naturalizar el concepto de produccin. En efecto,
Marx simplemente "refleja" el capitalismo en el socialismo. As corno Marx
profetiz el fin del capitalismo, Baudrillarcl predice que la propia produccin
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debe "explotar en pedazos". En este caso, el problema no es el mtodo de produccin, sino el cdigo de produccin. La extraa descripcin de Baudrillard
empieza as:
Un fantasma recorre la imaginacin revolucionaria: el fantasma de la produccin. Mantiene en todos lados un desenfrenado romanticismo de la productividad. La teora crtica del mtodo de produccin no afecta el principio cle produccin. Todos los conceptos
que expresa slo describen la genealoga dialctica e histrica del contenido de la produccin, dejando intacta la produccin como forma (1975:17).
.
El anlisis revelador de Baudrillard dej boquiabiertos a muchos tericos porque desarroll un concepto aparentemente sencillo y aceptado, que se haba
convertido en algo natural y en sentido comn para la mayora de los Marxistas. Ideolgicamente resguardada en el discurso marxista, ahora la produccin
aparece desnuda y vulnerable. Considerada antes como un elemento crucial
que separaba a los hombres de los animales, la productividad, conforme se define en el lxico marxista, es acometida ahora como una simplificacin exagerada que se ruboriza cual un nio descubierto despus de aos de decir mentiras: "Es, por ende, el concepto de produccin el que se encuentra sometido
a una crtica radical" (p. 23).
En lo que tal vez es su prosa ms didctica, Baudrillard analiza cuidadosamente lo que l considera conceptos fijados en la ideologa de produccin. El
primero de esos conceptos es la ley del valor. Baudrillard seala lo siguiente:
"Al no concebir un mtodo de riqueza social distinto del que se fundamenta en
el trabajo y la produccin, el marxismo ya no ofrece una alternativa verdadera
en el largo plazo al capitalismo. Aceptar el esquema genrico de produccin y
necesidades implica una increble simplificacin del intercambio social por la
ley del valor" (Baudrillard, 1975:29). Al reducir la vida social y las relaciones a
un clculo de valor, el marxismo no logra alterar la idea de que los hombres
no tienen que ser constituidos mediante la determinacin de la ley del valor y,
en cambio, pueden disfrutar de la ambigedad del intercambio simblico que
destruye el valor como su otro contrario.
Otro importante concepto marxista ferozmente cuestionado es el de trabajo. Baudrillard argumenta que al rebajar a trabajo la realizacin del hombre,
Marx renuncia a la idea de que los hombres podran encontrar su potencial en
otras actividades no productivas, como la comunicacin. A esta postura se adhieren otros crticos de Marx como Jrgen Habermas (Kellner, 1989:41; vase
tambin Poster, 1994). Baudrillard propone la idea de que, en su muy conocida idealizacin de la tica del trabajo, Marx comete el error de diferenciar entre trabajo enajenado y trabajo autntico. Incluso asevera: "En eso el marxismo
apoya la habilidad del capitalismo. Convence a los hombres de que estn enajenados
debido a la venta de su fuerza de trabajo, censurando as la hiptesis mucho ms radical de que podran estar enajenados como fuerza de trabajo, como el poder 'inalienable'
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tenderlo bien") y, como resultado, luchan contra tener que hacer "trabajo". Anyon sugiere que "la educacin escolar en el Estados Unidos capitalista" (Bowles
y Gintis, 1981) no slo prepara a los estudiantes para diferentes vnculos con el
trabajo, sino tambin que diferentes grados de control sobre el trabajo escolar
reflejan de igual modo una curva de satisfaccin similar en cuanto al trabajo
en s. Paulo Freire (1970:104) nos recuerda que "el trabajo libre [es] trabajo que
otorgue la alegra de vivir". Baudrillard no explica esta degradacin de la diferencia entre las vocaciones y el elemento de enajenacin.
Baudrillard tampoco ahonda suficientemente en la diferencia entre trabajo
(industrial) y trabajo.* Mientras que Marx considera la primaca del trabajo (industrial) como un medio para humanizar la naturaleza y naturalizar la humanidad, Hannah Arendt seala una diferencia entre aqul y el trabajo (Aronowitz y DiFazio, 1994). El trabajo es una actividad material que tiene una
existencia objetiva independiente de las necesidades del productor o del consumidor. Mientras que el trabajo (industrial) y el consumo reproducen la fuerza de trabajo y son actividades humanas necesarias, el trabajo, por otro lado,
va ms all de la funcin reproductiva del trabajo (industrial) y del consumo, y
consiste en la fusin del pensamiento y la accin; el trabajo es una actividad poltica que constituye potencialmente la libertad. Hoy, las relaciones de trabajo
han sido destruidas por regmenes de produccin y de consumo, y el trabajo se
ha convertido lamentablemente en trabajo (industrial). La teora de Baudrillard coincide con la idea de Arendt respecto a que los obreros ahora estn sometidos a sus mquinas. Las relaciones polticas anteriormente asociadas con
el trabajo son ahora mercancas que se compran y venden en el mercado (Aronowitz y DiFazio, 1994). Un anlisis de la reproduccin desterritorializada del
capital, desde el punto de vista panptico de Jeremy Bentham, ha conducido a
Aronowitz y DiFazio a la importancia de la actuacin del hombre en una sociedad poslaboral (la reduccin del nmero de horas hbiles) acompaada de
nuevos movimientos sociales. Baudrillard es menos optimista en cuanto al papel de la accin humana en pos de la libertad, en un mundo donde el actor ya
no existe.
En una accin reflexiva, Baudrillard afirma que la antropologa de Marx
est atrapada en sus propias redes epistemolgicas occidentales. De hecho, esto
explica el terrorismo que los etngrafos marxistas imponen a los sujetos que
no son occidentales. Segn Baudrillard, no existe ningn mtodo o relacin de
produccin, ninguna carencia ni ningn excedente en las sociedades primitivas. Todas stas son categoras en relacin con la economa poltica. La utilizacin y universalizacin incondicional de esos conceptos por parte de los antroplogos marxistas condujo a formas de violencia imperialista dirigidas a las
* Se designar "trabajo (industrial)" al concepto marxista de trabajo como esfuerzo humano
aplicado a la produccin de riqueza, para distinguirlo del "trabajo" como accin y efecto de emplear la actividad o el esfuerzo corporal o mental para un fin determinado. [T.-1
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sociedades simblicas. Baudrillard critica el trabajo de Godelier sobre las sociedades de parentesco, en especial su sumisin a los principios de produccin.
El disgusto de Baudrillard es evidente:
No hay productores; no hay "medios de produccin" ni trabajo objetivo, controlado o
no. No hay necesidades ni satisfacciones que los oriente: ista es la vieja ilusin de la
economa de subsistencia! [.. 1 Subsistencia ms excedente: la presuposicin de produccin es la nica que permite esa reduccin cuantitativa a funciones adicionales, ninguna de las cuales tiene sentido en el contexto de los intercambios primitivos [...] Esas
acrobacias (le la reduccin de factores y de la nueva mezcla "en lo dominante" son solamente violencia conceptual. Ahora sabernos que es an ms destructiva que los misioneros o que las enfermedades venreas (1975:74-77).
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galo recibido [...1 Negarse a dar es [. . .1 lo mismo que una declaracin de guerra 1...1
Nadie poda rechazar un presente. Cada hombre y cada mujer intentaba superar a los
dems en cuanto a generosidad. Haba una especie de rivalidad amigable sobre quin
ofrecera la mayor cantidad de regalos valiosos [...1 Los objetos nunca estn completamente separados de los hombres que los intercambian [. . .1 No dar o no recibir, as
como no poder hacer un regalo en respuesta a otro, significa una prdida de dignidad.
Adems, estos pueblos consideran que esos regalos son "cosas animadas" que
llevan el poder y los espritus de quien da el regalo. Despus, Bataille se apropia de algunas ideas clave de Mauss y crea lo que l denomina "economa general (o solar)" (en contraposicin .a la economa poltica), diseada tornando
como modelo al sol y su regalo constante de energa. Bataille basa su economa
en "las visiones del exceso", en la idea de que los hombres tienden a gastar, derrochar y destruir, un modelo que honra la fiesta de intercambio de regalos
que Mauss construye despus de presenciarlos intercambios simblicos en las
islas polinesias y melanesias (Kellner, 1989:42).
La interpretacin de Bataille sobre esa fiesta de intercambio de regalos caus gran impresin en Baudrillarcl, ya que para l indicaba un nivel profundo
de relaciones recprocas que iba ms all del concepto estructuralista de determinismo econmico. Baudrillard relaciona g este profundo orden de intercambio recproco simblico con conceptos y costumbres arcaicos y primitivos,
con lo cual a la larga adopta a un Freud simblico y radicaliza su concepto de
la pulsin de muerte, el cual vuelve en contra de toda la maquinaria interpretativa del psicoanlisis (Pefanis, 1991). Baudrillard descubre un principio antieconmico de intercambio en el concepto de Bataille sobre el orden de la
muerte y su cadena significativa: exceso, ambivalencia, regalo, sacrificio y paroxismo (Pefanis, 1991:113).
Conforme Baudrillard adquiere velocidad en su crtica de la doctrina marxista, tiende a olvidar su potencial como alteridad radical. Sus ideas adoptan un
tono ms apocalptico cuando anuncia prodigiosamente el fin . de ciertas categorras marxistas, tales como el trabajo, el valor y la productividad. En lo que,
podra considerarse como una accin patafsica, abandona el marxismo en busca ele unepifenmeno no casual y de un poder. histrico. Considera que las masaslloquearon la economa al . fijar el valor/signo frente al valor de uso en una
hipersimulacin del valor/signo que equivala a una manipulacin patolgica
de las relaciones diferenciales del sistema de signos (Genosko,- 1994:10). Kellner
(1989:53) considera esto como ,"un ataque y abandono del. marxismo simplemente injusto e injustificado". Despus de leer con gran cuidado la obra de
Baudrillard, Kellner observa que el intento de ste por eliminar teoras rivales
adopta una forma de escribir que es cmplice de las necesidades imperiosas de
un modo de inteligibilidad capitalista. La declaracin de Baudrillard sobre el
fin de la economa poltica no parece tener suficiente respaldo emprico. La capacidad del capital para reproducirse, circular y crear nuevos espacios en una
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escala global contradie la teora que seala que el capital est agonizando. De
hecho, su formacin de. ncleos en todo el orbe ha aumentado mediante los
dramticos cambios posfordistas ocurridos en la produccin y el consumo durante el capitalismo tardo. En Estados:Unidos la brecha entre ricos y pobres alimenta notablemente y puede atribuirse, en parte; a la relacin de los individuos
con los medios de produccin: en el capitalismo tardo, el capital financiero.
Maurice Zeitlin (1989:145-147) afirma que la clase capitalista estadunidense
an mantiene su dominio financiero en todo el pas y agrega que, .en 1983,
0.5% de las familias estadunidenses ms ricas (los "sper ricos") posea 15.3%
del valor neto de los bienes races (y 35.6% de los inmuebles comerciales),
46:5% del valor de las acciones corporativas y 77% del valor del activo fiduciario de las familias. El otro 0.5% de los ms ricos (los "muy ricos") posee 4,2%
de los bienes races (y 6.5% de los inmuebles comerciales), 13.5% de las acciones corporativas y 5% del activo fiduciario. Esto significa que 1% de las familias ms ricas poseen ms de dos quintas partes de la riqueza neta de las familias de Estados Unidos. En cuanto a los ingresos no ganados (ingresos de
propiedad, dividendos, ganancias sobre el capital, intereses, renta, etc.), o lo
que denominaremos "no trabajo", quienes en 1979 tenan un ingreso bruto entre 20 y 25 mil dlares ganaron alrededor de 90 centavos por dlar, en tanto
que quienes tuvieron un ingreso bruto superior a un milln de dlares ganaron slo 14 centavos por dlar. Esto muestra que el control de los medios de
produccin no es un concepto obsoleto. El capital sigue siendo rey. Y puesto
que 1% de los ms ricos de Estados Unidos viven en zonas adineradas, sus altos impuestos sobre bienes aseguran que sus hijos irn a las escuelas con Mayores fondos y recursos, sin mencionar la red cultural con la cual se relacionarn y el capital cultural que acumularn. Los descubrimientos de Zeitlin, as
corno los escritos de Noam Chomsky y otros, indican que el trabajo o cmo
ganar dinero mediante el trabajo sigue siendo tan viable hoy como en el pasado en tanto sitio de lucha por la emancipacin y la justicia social. Adems,
Zeitlin contribuye a la deconstruccin del mito de que la. gente pobre es ociosa
y perezosa. El rechazo total de Baudrillard hacia el marxismo debilita esencialmente lo que de otra manera suele ser un cuestionamiento intermitente de las
relaciones marxistas de produccin.
Al buscar una postura radical alternativa al marxismo, la inclinacin de
Baudrillard al intercambio simblico .genera Simulaciones (1983a) y "El intercambio simblico y la muerte". En una accin creativa traza una genealoga de
tres categoras de simulacro, influido indudablemente por El orden de las cosas
de' Michel Foucault (Kellner, 1989:78) y por los escritos - de Marshal McLuhan.
Baudrillard seala un paralelismo entre la evolucin de los simulacros y la evolucin de la ley del valor, y escribe lo siguiente:
La falsificacin es el esquema dominante en el periodo "clsico", del Renacimiento a la Revolucin industrial.
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sujeto histrico y con una negacin inmediata del asunto de la propia emancipacin histrica. La de Baudrillard no es la perspectiva sociolgica del poder disciplinario en una
sociedad normalizarte (Foucault), ni la interpretacin hermenutica de la ciencia y la tec-
escolares: "El sistema de comunicacin en su totalidad ha pasado de una estructura lingstica con una sintaxis compleja a un sistema de signos binario de
pregunta/respuesta, de prueba permanente. Ahora las pruebas y los referendos
son, lo sabemos; formas perfectas de simulacin: la respuesta es provocada por
la pregunta, est de-signada por adelantado" (1983a:116-117). Por lo tanto, las
pruebas escolares comunican muy poco fuera .del circuito de cdigo del terrorismo general. El sistema de educacin aplica pruebas slo para aparentar que
los estudiantes han aprendido algo real, que se ha trasmitido algo valioso y significativo. En la realidad, sin embargo, los exmenes slo testifican la muerte
de los hechos; por consiguiente, nada necesita ser comunicado de por s. Corno
han sealado los crticos, los exmenes slo sirven para mostrar el fracaso general del sistema educativo, que no logra dar a los estudiantes una experiencia
educativa significativa. Los exmenes son ms bien un instrumento para fingir
control, un control vaco puesto que el poder ya est muerto (Freire, 1970; Giroux, 1993; McLaren, 1995).
En este punto de su compromiso con el posestructuralismo Baudrillard dirige su crtica cultural hacia una perspectiva vertiginosa, donde las fuerzas aleatorias dominan la vida "social" (esto tambin est muerto). No podramos evitar sentir cierta exaltacin al leer los libros que Baudrillard escribi en esa
poca. Quizs ayudara leerlos junto con una pelcula de Oliver Stone sobre el
grupo de Jim Morrison de los aos sesenta, los Doors, y sentirnos "drogados"
despus de verla. Ambos textos estudian, de manera diferente, las posibilidades de sobrecarga y exceso semitico. Al llegar a este punto queremos darnos
el gusto de hacer varios comentarios breves. En primer lugar, el idealismo semiolgico de Baudrillard parece conducirlo a cierta forma de fetichismo del
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en relaciones sexistas. Por ejemplo, considrese uno de los anlisis que hace
Baudrillard de una historia. En la pelcula y novela El coleccionista el personaje
femenino se resiste a su secuestrador por varios das, despus de lo cual decide finalmente "seducirlo". En respuesta, el "protagonista" la rechaza y despus
la desviste y le toma fotografas pornogrficas. Cae enferma, entra en coma,
muere, y l pone las fotos en su lbum de recortes. La entierra en el patio trasero y el ciclo se anuncia con la bsqueda de una nueva vctima. El anlisis de
Baudrillard dice lo siguiente:
La exigencia de ser amado, la impotencia de ser seducido. Incluso cuando la mujer acaba por ser seducida (lo bastante para querer seducirlo), l no puede aceptar esta victoria; prefiere ver en ello un maleficio sexual y castigarla. No es una cuestin de impotencia (nunca es cuestin de impotencia); es que prefiere el encanto celoso de la
coleccin cle objetos muertos el objeto sexual es tan hermoso como una mariposa de
litros fluorescentes a la seduccin de un ser vivo que le intimara a amar tambin a
l (1979:122-123).
El enfoque del anlisis de Baudrillard no es la opresin del personaje femeni-
no: el secuestro contundente, el tormento psicolgico que culmina en su muerte y cosificacin. El nfasis de Baudrillard radica en la incapacidad del protagonista para seducir, como si fuera l quien hubiera sufrido en el intercambio.
Baudrillard no cuestiona la violencia obvia del protagonista sobre la vctima, y
la emula al descuidar el principio de realidad.
De hecho, en otro texto, "El obscenario", Baudrillard explica un suceso que
involucra a una feminista, a un hombre con poliomielitis y a l mismo. Durante una ponencia sobre seduccin la mujer pone en tela de juicio lo que considera es un discurso sexista de Baudrillard. Durante la discusin la mujer le
pone y le quita el cigarro de la boca al minusvlido para que pueda fumar. Baudrillard considera que este suceso es una seal de que la mujer est violndolo mediante esta "pobre ruina [retrada]". Su venganza era dulce y no haba
nada que Baudrillard pudiera hacer (Kellner, 1989:183; Gane, 1991a:61). No
sabemos si la mujer estaba intentando "seducir" a Baudrillard o no; lo que recibimos es el imaginario de ste. La accin de la mujer significa literalmente
lo que significa para l? Sera ridculo suponer que las acciones de Baudrillard
y su descripcin del suceso carecen de un sentido estructural. Su uso irresponsable de la palabra "violacin" devuelve la interpretacin a las estructuras
de dominacin. Baudrillard despoja a la violacin de su violencia y poder. A
pesar de sus intentos desesperados por trascender a la sexualidad, l re presenta el suceso como una prctica sexual/sexista.
El coleccionista es una reminiscencia de la fbula "La bella y la bestia", en la
cual la representante femenina, la bella, se enamora de su opresor, la bestia, o
la representacin de lo masculino. A la luz de su anlisis de El coleccionista Baudrillard querra hacernos creer que siempre y cuando la seduccin sea inter-
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ciable, empezaron a practicar la "autoinmolacin" y "se dejaron morir". No estamos de acuerdo con Baudrillard en que el racismo es una mera "abreaccin
al psicodrama de la diferencia", ni en que sea un tema consignado principalmente al imperio de los signos. No concordamos con que "la extraa connivencia de los indios en su propio exterminio haya sido su nica manera de
mantener secreta la otredad" (1993:133), pero s en que la pretensin europea
de una universalidad ubicada en las virtudes humanistas de la modernidad es
una caracterstica subyacente del racismo, y que los colonizadores europeos
ocultaron su desprecio y repulsin hacia el otro bajo el disfraz del altruismo.
Pero afirmar que los crueles sacrificios humanos perpetrados por los indios y
su supuesto fanatismo religioso hayan sido las razones de que los espaoles se
avergonzaran de su propia fe cristiana (y de su fe secular en el oro y el comercio), y los incitaran a exterminar a los indios es, segn nosotros, ridculo, en vista de un fanatismo mucho mayor y una brutalidad histricamente detallada en la
historia del catolicismo colonial espaol.
Nos preocupa enormemente la sugerencia de Baudrillard para enfrentar el
racismo que se ha creado globalmente por la diferenciaCin estructural universal: ser ms racista que los racistas. Genosko resume la postura de Baudrillard de la siguiente manera:
Las sociedades primitivas del futuro slo pueden escapar del exterminio si su alteridad
es esencial, radical y singular. sta es la utopa que podra existir despus de que se destruya la diferenciacin estructural. Aun as, quienes cometen tales exterminios tambin
son condenados, segn Baudrillard, en el largo plazo, por sus propios sistemas de exterminio. La iniciativa de Baudrillard en este sentido consiste en llevar al racismo a los
extremos con el fin de destruirlo. Para llevar a cabo esa difcil tarea es necesario ser
ms racista que los racistas (la frmula baudrilliana estndar de ms X que X sigue siendo la misma), pero sin tener conocimiento de las consecuencias o, por lo menos, estando dispuestos a hacerse de la vista gorda. En el corto plazo los efectos sern desastrosos. En el juego estructural de las diferencias todas las diferencias estn cerca y nada
es verdaderamente extico; no hay ni un Otro Absoluto ni una Diferencia no estructural incomparable. stos son los trapitos sucios del exotismo: el antifeminismo, el andgualitarismo, el hiperracismo y el anticolonialismo, pero ste ltimo slo por default
(1994:135).
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Al afirmar una vez ms que la estrategia radical es "ex-cntrica", busca desmantelar la teora revolucionaria basada en el sujeto con una teora basada en
la trivialidad del objeto. Debemos dejar en claro desde el principio qu quiere
decir Baudrillard con esto. Imitando la patafsica de Alfred Jarry, aclara lo siguiente: "Cuando hablo del objeto y de sus estrategias fatales, hablo de la gente y de sus estrategias humanas" (Gane, 1991a:174). Al rechazar lo que l considera la teora modernista "trivial" del sujeto determinable, inicia la venganza
del objeto, o aquello que es ms trivial que lo trivial: fatal. iEl objeto ataca de
nuevo! En un universo vertiginoso de formas vacas Baudrillard (p. 17) traza su
estrategia fatal: "El mundo no es dialctico, est regido por los extremos, no
por el equilibrio; est regido por el antagonismo radical, no por la reconciliacin o la sntesis. Esto es tambin el principio del Mal, corno se manifiesta en
el 'genio malvolo' del objeto, en la forma exttica del objeto puro y en su estrategia, que vence la del sujeto."
La ruptura de Baudrillard con el marxismo se completa al anunciar la muerte del sujeto. De hecho, sostiene que el objeto (la mercanca de Marx) puede
haber sido siempre la matriz dominante (11dominatriz?). Corno el horizonte del
suceso del agujero negro, el sujeto ha pasado a travs del umbral a partir del
cual ya no hay retorno. ste es el horizonte del suceso, el "suceso puro"
(1990a:17). La lgica objetiva de hoy en da se lo traga todo, incluso al sujeto
ilustrado, y lo reproduce como supuracin, excremento, prdida pura. En este
punto del extremismo de Baudrillard es sorprendente que no use el taquin,
esa partcula terica. Segn la ciencia terica el taquin es una partcula que
viaja ms rpido que la velocidad de la luz. Por lo tanto, los taquiones llegan a
su destino (por ejemplo, las personas) aun antes de que el destino los registre.
Slo sentirnos los efectos espaciales de los taquiones.
Segn Baudrillard, vivimos tiempos cancergenos, pero no hay nada que lamentar sobre tal situacin. La revolucin desde afuera ha fracasado, y nos dice
que nuestra esperanza radica en la involucin. Las masas son como clulas cancerosas que engullen a su clula madre: lo social. Escribe lo siguiente: "En la patologa tradicional, somtica y psicosomtica, el cuerpo reacciona a las agresiones externas... fsicas, sociales, psicolgicas: una reaccin exotrica. Con el
cncer se trata de una reaccin esotrica: el cuerpo se rebela contra su propia
organizacin interna, deshace su propio equilibrio estructural" (1990a:30). Baudrillard, apropindose del perceptivo estilo literario de Gilles Deleuze, sostiene
que el cuerpo (social) est reaccionando contra sus propios rganos ("el cuerpo sin rganos").
Durante los periodos virulentos el modelo pedaggico es el del terrorista.
Para Baudrillard, "terrorista terico" autoproclamado, el terrorismo representa uno de los ltimos actos indeterminados:
Todos somos rehenes y todos somos terroristas. Este circuito ha remplazado al de los
amos y los esclavos, al de los dominadores y los dominados, al de los explotadores y
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los explotados. La constelacin del esclavo y del proletario ya no existe: a partir de ahora es la del rehn y del terrorista. La constelacin de la enajenacin ya no existe: a partir de ahora es la del terror. Es peor que la que sustituye, pero por lo menos nos libera
de la nostalgia liberal y de las artimaas de la historia. Est empezando la era de lo traspoltico (1990a:39).
Baudrillard da a entender que, como el terrorista, los estudiantes deberan tomar a sus maestros como rehenes y viceversa, ya que es mejor tomar rehenes
que ser rehn (1990a:40). Se debera apreciar a los terroristas por sus actos fortuitos de violencia, sus metas sin propsito y su extremismo; una estrategia verdaderamente fatal modelada segn el objeto. La educacin escolar carece de
todo sentido, pero todo puede ponerse en tela de juicio.
La crtica que hace Kellner a esta etapa de la obra de Baudrillard es clara y
directa:
Acaso su procesador de palabras [el de Baudrillard] (si tuviera uno) tomaba el mando
de sus procesos mentales? O su televisin controlaba su imaginacin? [. .1 Al desear
soberana, proyecta soberana sobre los objetos. Al desear venganza, proyecta venganza
sobre los objetos. Al desear convertirse en destino y en fatalidad l mismo recurdese
a Nietzsche para las races psicolgicas de esa peculiar codicia atribuye destino y fatalidad a los objetos, y conjura un universo fatal. Cada vez ms indiferente al destino de
la sociedad y de sus congneres humanos, Baudrillard atribuye impaciencia al objeto supremo de los objetos: las masas. Impaciente l mismo, atribuye impaciencia a las masas
y al mundo objeto. Al perder su energa crtica y al aumentar su propia apata, atribuye
apata e inercia al universo. Al implosionar en entropa, Baudrillard atribuye implosin
y entropa a la experiencia de la posmoderniciad (Kellner, 1989:167, 180).
Qu podemos agregar a tal crtica? Si hay algo que debernos recuperar de las
ltimas reflexiones de Baudrillard, es eso. Para evitar las implicaciones ridculas de su teora del objeto y su insistencia en que todas las metforas son metforas muertas, podramos interpretar figurativamente su teora de la venganza del objeto como la estrategia de quienes han sido histricamente
cosificados: los obreros, la gente de color, las mujeres, los homosexuales hombres y mujeres, y otros grupos marginados. Para revolucionar la vida social
podramos reconstituir el sentido partiendo de la perspectiva (le quienes han
sido cosificados. La declaracin de Baudrillard sobre la muerte del sujeto se
convierte en la muerte del objeto tal corno lo hemos conocido: el tpico varn burgus occidental. Saber esto podra ayudarnos en la tarea de repensar al sujeto
como actor social de trasforrnacin.
Concordamos con Kellner y Best (en prensa) en que, en nuestra cultura actual del simulacro, el objeto no triunfa sobre el sujeto. Nuestra organizacin social actual se conceptualiza mejor como una intensificacin de modernidad capitalista, ms que como un Orden de lo Hiperreal totalmente nuevo. Kellner y
Best tienen razn al afirmar que la sociedad de economa generalizada de Bau-
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drillard es una extensin de lo que Kellner (1989) denomina "tecnocapitalismo". Baudrillard es menos convincente cuando articula un orden social fuera
de la poltica econmica o de las relaciones sociales de produccin. Kellner y
Best (en prensa) escriben lo siguiente: "El uso productivo de Baudrillard, por
lo tanto, no necesariamente implica que sea necesario renunciar a la poltica
econmica y a todo el lxico moderno; reconocemos los logros conceptuales
de las teoras de Baudrillard sobre los medios de comunicacin y sobre la semitica, pero rechazamos su estilo extremista, su vnculo con un concepto de
ruptura apocalptico, y sus conclusiones polticas pesimistas y quietistas."
En este sentido aplaudimos a Guy Debord y a los situacionistas por tratar de
pasar del mbito de la cultura al terreno de lo cotidiano cuando forjan estrategias de dtournement al servicio de la justicia social y poltica. Segn Macdonald:
El concepto situacionista de poltica cultural, a diferencia de algunas afirmaciones posmodernas contemporneas sobre poltica textual, comprende las limitaciones con las
que se topa una estrategia puramente cultural. El punto no es ver la poltica como un texto o como obra cultural (y por ese mero hecho suponer que el juego textual es juego poltico), sino hacer de la poltica un lugar textual para crear libertad y juego. Este ltimo nfasis admite que mientras haya vnculos importantes entre las luchas culturales y las
prcticas polticas, la accin en una esfera debe, en ltima instancia, traducirse en trminos del otro, para que as haya una realizacin de esta potencialidad cultural
(1995:107).
concepto de accin de Debord se acerca ms al de Paulo Freire (1979) y sugiere una forma conscientemente expresable de praxis que se arraiga en la autorreflexividad crtica. Y si bien tal actividad praxolgica empieza como discurso micropoltico y arreglos culturales, vincula dicha lucha al terreno de las
estructuras macropolticas.
En la medida en que a la pedagoga crtica le competen las relaciones de poder y de privilegio, incluyendo las que estructuran especficamente las relaciones de raza, clase y gnero, parece que es necesario un ideal tico de justicia
social, del cual se encuentra poca informacin en la obra de Baudrillard. Adems, es necesario mencionar las condiciones en las cuales se podra construir
una praxis de liberacin. Considrese el cinismo absoluto con que Baudrillard
expresa su idea sobre lo social, y se entender mejor su idea sobre el dilema
que enfrentan los educadores crticos:
El
En cuanto a lo social, podramos decir que su obscenidad ha llegado hoy a su madurez, como la de un cadver del que no podemos deshacernos o, ms precisamente, que
entra en el detestable estado de putrefaccin. Es en este punto, antes de marchitarse
y de cobrar la belleza de la muerte, que el cuerpo pasa por una fase verdaderamente
obscena y debe ser conjurado y exorcizado a cualquier costo, puesto que ya no representa nada, ya no tiene nombre y su abominable contaminacin lo invade todo
(1990b: 187).
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travs de la lucha micropoltica antifascista. sa es la lucha urgente que los educadores deben librar ahora y en los prximos aos. Baudrillard nos puede proporcionar algunas de las herramientas tericas para iniciar esta lucha, pero depende de nosotros convertirlas en armas de guerra para pelear contra las
maquinarias de dominacin capitalistas.
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151
Es tu mundo
(y tuyo y tuyo y tuyo)
y lo que ves
no fue hecho para m.
Es tu mundo,
pero no tienes por qu estar solo
porque en tu mundo,
eres realmente libre.
GILL SCOTT-HERON
Cuando Henry Louis Gates, Jr., acadmico de Harvard, defendi las imgenes
y la letra de las canciones del grupo 2 Live Crew en su clebre juicio en 1990,
argumentando que el lbum del grupo, As nasts as they wanna be, no era obsceno, ya que la letra y las imgenes se derivaban de la venerable tradicin afroamericana de "signifying" y "playing the dozens", 2 muchos crticos sin duda pensaron que la controversia sobre el rap probablemente tornara el mismo camino
que los debates sobre el rock 'n' roll en los aos cincuenta: se "desvanecera".
1
Agradezco enormemente a Carlos Tejeda, Ash Vasucleva, Narren Crinchlow, Makeba Jones,
Karl Bruce Knapper, Michelle Knight, Mike Seltzer y Nicole Baker por sus tiles sugerencias.
2
Vase la nota 11.
[152]
153
Cuando el juicio tuvo lugar era difcil imaginar no slo el furor del pblico por
el rap en particular el rap gangsta sino tambin el extremo al que Washington llevara su campaa contra l, un indicio del "pnico moral" que estaba destinado a convertirse en uno de los pararrayos de la campaa presidencial de
1996 y en un punto candente en el debate actual sobre las relaciones raciales.
Mientras que el ex secretario de Educacin y zar antidrogas William J. Bennett
uni fuerzas con C. DeLores Tucker, activista conservadora del Comit Poltico Nacional de Mujeres Negras, para denunciar pblicamente al rap gangsta
como una fuerza seductora e inmoral, los candidatos presidenciales Bob Dole,
Phil Gramm y Pat Buchanan decidieron no slo unirse a la condena de la compaa Time Warner (que en el momento de escribirse estas lneas tena participacin en un nmero de empresas disqueras de rap), sino iniciar un ataque
frontal contra la industria del entretenimiento hollywoodense y contra todos
los liberales que probablemente defendan acciones afirmativas, programas gubernamentales de asistencia para trabajadores indocumentados o iniciativas en
favor de los derechos de los homosexuales.
A pesar de que. el lder., ,rapero de Geto Boys, Bushwick Bill, recientemente le
agradeci a Dole haberle dado una publicidad que calcul en 300 mil dlares
(Katz, 1995), los ataques tuvieron un considerable efecto negativo en la industria del rap al provocar que Time Warner despidiera a su ejecutivo de grabaciones Doug Morris y que supuestamente (en la fecha de escribirse estas lneas) est negociando la venta de una participacin de 100 millones de dlares
en Interscope Records, distribuidora de Snoop Doggy Dogg, Dr. Dre y Tupac
Shakur. 3
Los raperos gangsta son los siguientes de una larga lista de msicos acusados por los guardianes morales de la cultura estadunidense de ser los instigadores principales de la delincuencia juvenil. La lista incluye, entre otros, a
Frank Sinatra, Elvis Presley, los Beatles, los Sex Pistols, Metallica y Prince. Los
miembros de mi generacin, desconcertados por el juicio de 2 Live Crew o al
reflexionar sobre los anteriores debates pblicos en torno a los mensajes subliminales incluidos a propsito en las canciones de Judas Priest y Ozzy Osborne [sic), quiz recuerden las controversias anteriores que acompaaron al
xito de los Rolling Stones, "Satisfaction", o el anlisis de dos aos y medio que
llevaron a cabo agentes del FBI bajo las rdenes de J. Edgar Hoover sobre el xito de 1963 de Kingsmen, "Louie, Louie". 4 Hoy en da, la investigacin por par' Time Warner Inc. ha renunciado oficialmente a su participacin de 115 millones de dlares
en Interscope Records y culpa de la ruptura a diversas disposiciones contractuales que le impedan
controlar el contenido del material discogrfico de los 1 - aperos gangsta de Interscope, tales como
Dr. Dre y Snoop Doggy Dogg. Bob Dole afirm ser responsable de este suceso por haber "avergonzado" a Time Warner para que dejara ir a sus raperos gangsta ("Time Warner to abandon
gangsta rap", Los Angeles Times, 28 de septiembre de 1995, pp. 1, 13).
Jesse Katz. El xito original de Richard Berry de 1955, "Louie Louie", era afrocalipso, pero
tena influencias de los Rhythm Rockers, un grupo chicano-filipino del condado de Orange, California. Los integrantes del grupo le ensearon a Berry la cancin "Loca cha cha", de Ren Touset,
154
te de los tcnicos de sonido y criptgrafos del FBI de esta cancin pop (que nicamente relata el regreso de un marinero enfermo de amor por su novia jamaiquina) parece irnica, dado que desde entonces este himno juvenil ha aparecido como msica de fondo en varias pelculas, teletones de caridad y
comerciales de colores (Lipsitz, 1994). El 'debate sobre el rap gangsta ha captado la imaginacin del pblico en una poca en la que el pas est volviendo a
evaluar de manera enrgica las polticas pblicas en torno a conceptos como
accin afirmativa 5 y reforma urbana. Esto ha dado al rap gangsta una urgencia
y una visibilidad pblica mucho mayores que a los debates anteriores sobre el
rock'n'roll y la moralidad. Sister Souljah ha sido criticada por el presidente
Clinton y otras personas por incitar a la violencia contra los blancos, cuando
en realidad slo le dijo a un periodista que entenda por qu algunos negros
desearan matar a los blancos: "En la mente de un pandillero no hay un por qu
no matar a los blancos. Despus de todo, si el orden social y econmico de Estados Unidos te ha olvidado y no te preocupara matar, no se dudara en matar
a un blanco" (1996:163). Por dar una opinin sociolgica, la condenaron categrica e injustamente como vendedora de odio. El rapero Chuck D. sostiene
que los raperos mismos no se sienten necesariamente violentos con los blancos.
Los caperos son los actuales mensajeros urbanos de Dios: "No son mis sentimientos, ni los de Ice Cube o de Sister Souljah; nosotros slo somos los mensajeros, por qu querras matar al mensajero? Lo mejor del rap es que se trata de una advertencia de ltimo minuto, la llamada final [. .1 una ltima
splica de ayuda en la cuenta regresiva para el Armagedn" (Rushkoff, 1994).
Chuck D. ve al rap como la CNN del barrio.
Mientras yo le daba los ltimos toques a este ensayo, una forma de incursin
interrogativa en el tema del rap gangsta, el peridico Los Angeles Times inform
que el cantante de rap Dasean Cooper (J-Dee), integrante de Da Lench Mob, fue
sentenciado recientemente a purgar una condena de 29 aos a cadena perpetua por haber asesinado en 1993 al compaero de cuarto de su novia en una
fiesta en Inglewood, California (Mitchell, 1995; vase tambin Rosalind
Muhammad, 1995). Terry (T-Bone) Gray, otro integrante de Da Lench Mob,
tambin ha sido acusado de asesinar a un individuo y de herir a otro en un
boliche de Los ngeles. En el caso Cooper el fiscal cit el sencillo de 1992 de
Da Lench Mob, "Who you gonna shoot wit dat", en un intento por describir los
asesinatos cometidos por los raperos como "la vida imita al arte". Recientemente se han formulado cargos penales contra Snoop Doggy Dogg (quien est
la cual le sirvi corno modelo para "I,ouie Louie". Vase George Lipsitz (1994). "Louie Louie" ha
sido grabada por ms de 300 artistas, entre ellos Ike y Tina "furner, los Kinks, los Beach Boys, Tan
Petty and the Heartbreakers, Frank Zappa, Iggy Pop e incluso la banda de msica de la Universidad Rice. Berry, residente en South Central, Los ngeles, contribuy en las voces de "Riot in cell
block no. 9", de los Rohins, y "Roll with me Henry (the wallflower)" de Etta James.
T.
' Accin afirmativa es el estmulo a una mayor representacin de las mujeres y miembros de
grupos minoritarios, particularmente en el empleo.
155
156
157
158
159
rap como gnero musical desde el auge de sus raperos de Compton: MC Ren,
Dr. Dre, Yella, Ice Cube y Eazy-E (quienes dejaron grupos como The CIA y
World Class Wreckin Cru para trabajar como colaboradores en NWA Niggas
With Attitude de 1987 a 1992). Los medios han preferido satanizar el gnero
que estos jvenes angelinos de Watts, Compton y South Central "la escuela
nihilista de los raperos gangsta concentrados en Los ngeles" ayudaron a crear (Lott, 1994). Los artistas de rap de Los ngeles, siguiendo los pasos de sus
contrapartes hard-core y hard-beat ms politizados de Nueva York (como Rundmc y krs-1), la costa este (como Notorious B.I.G.), de Grandmaster Flash y los
Furious Five, ambos de Nueva York, y de sus coterrneos angelinos Gil ScottHeron, los Watts Prophets y los Last Poets (un grupo de lricos nacionalistas
negros), proporcionaron el espacio para desarrollar una nueva forma de crtica social que alcanz su momento cumbre con The predator, de Ice Cube, que
ofreca un enrgico comentario sobre los disturbios de 1992 en Los ngeles. El
poder cultural y la promesa del rap residan en su poderosa dramatizacin del
racismo blanco. En "We had to tear this motherfucker up", Ice Cube (tambin
conocido como O'Shea Jackson) sentencia a muerte a los ex oficiales del Departamento de Polica de Los ngeles Stacey Koon, Laurence Powell y Timothy
Wind, por la paliza que le propinaron a Rodney King.
Al igual que su contraparte de Nueva York, Afrika Bambaataa, antiguo integrante de la pandilla callejera Black Spades y fundador de la comunidad hiphop Zulu Nation (formada por jvenes negros, puertorriqueos, afrocaribeos
y euroamericanos, y fundamentada en el sistema militar zul), los raperos angelinos Ice-T, Tone Loc, Ice Cube y Eazy-E tambin fueron pandilleros. Muchos
de estos raperos fueron producto de los trastornos econmicos y culturales que
han golpeado y desplazado a numerosas comunidades urbanas multitnicas; su
futuro estaba constreido en el mercado laboral ensombrecido ante la educacin vocacional comercial del centro de la ciudad. Por ejemplo, el creador del
hip-hop, DJ Kool Herc (cuyo original estilo de rap recibi la influencia del
toastingl de la prisin) asisti a la escuela de comercio y mecnica automotriz
Alfred E. Smith; Grandmaster Flash estudi reparacin de aparatos electrnicos en la escuela vocacional Samuel Gompers y Salt 'n' Pepa trabajaron como
representantes de telemercadeo en Sears y en cierta poca planearon estudiar
enfermera (Rose, 1994). Estos jvenes negros de la clase trabajadora fueron capaces de escapar de los futuros inciertos construidos para ellos en una era de
desindustrializacin. Son algunos de los pocos afortunados que tuvieron xito
como parte de un fenmeno musical econmicamente lucrativo. Sin embargo,
es un fenmeno al que con frecuencia se acusa de fomentar el pnico racial y
la criminalidad juvenil urbana. Slo pregntenle a Charlton Heston y Oliver
North.
Tras surgir en los setenta desde los epicentros de la cultura hip-hop las uniu) Parloteo o canto realizado a ritmo de
reggae. [T.]
160
dades habitacionales para obreros de las ciudades posindustriales estadunidenses, la msica rap se desarrolla entre los jvenes negros y puertorriqueos
reubicados del South Bronx que se divertan con el break dance, los graffiti, BBoy y la moda extravagante (Lipsitz, 1994). El rap puertorriqueo ha incorporado inflexiones de la salsa, cuyas variaciones provienen de los ritmos de la
santera, como en el caso de la msica de Tito Puente (sacerdote de la santera).
Algunas de las principales ramas de la cultura hip-hop (en la cual el rap, el
estilo y la poltica se vuelven inflexiones que se moldean entre s) pueden rastrearse hasta el argot de la era be-bop, los sonidos basados en el reggae del in
jamaiquino Kool Herc que se impuso en West Bronx en 1973, y Jah Rico, en el
norte de Londres alrededor de 1976. La juventud hip-hop del Bronx y Londres
comprenda las luchas econmicas y sociales de los jvenes en Jamaica y Soweto, usaba "rastras" ("funki dreds") con la parte de atrs y de los lados rasuradas
conforme a la creacin de Jazzy B y Aitch para la banda Soul II Soul o combinaban el corte Philly o shiffie con lneas diagonales rasuradas, decolorado o
permanente (Tulloch, 1993). Los cambios en la ropa muestran una taxonoma
de temas de sastrera funky que incluye desde el estilo teenybopper hasta honre
hoy, hard-rocker y afrocntrico, el hustler, superfly, dais' age y csmico (pasando por el Rifat Ozhek). Con estilos que a la larga se convirtieron en ropa deportiva y de descanso, los Home Boys y las Fly Girls empezaron a lucir sudaderas, shorts cortados, jeans holgados "alforzados con imperdibles", gorras de
bisbol, gruesas cadenas de oro, Dukie Ropes y dijes de piel (Tulloch, 1993)
Despus vinieron las chamarras con capucha y las cazadoras de duvet de ganso.
Gracias a la influencia de la msica de Curtis Mayfield, el Punk de James
Brown, el he-bop y el jazz rtmico, el rap es una amalgama impresionante de
formaciones musicales complejas. Algunos etnomusiclogos consideran que
dichas formaciones son extensiones de las formas expresivas africanas como
"plaving the dozens" y "signifying" as como los cantos de alabanza del narrador africano o griot (Zook, 1992:257). Sin embargo, al decir esto recuerdo
la importante advertencia de Tricia Rose (1993): que el hip-hop no debe reducirse a sus orgenes musicales africanos como tradiciones orales. Rose argumenta que el hip-hop debe entenderse como una "oralidad secundaria" inmer"Playing the dozens" y "signifying" son variaciones de prcticas o tradiciones lingsticas
afroamericanas que se caracterizan por ser concursos verbales ritualizados o guerras de palabras.
Los "dozens - son confrontaciones de ingenio, intelecto y rplica llevadas al mximo en juegos verbales (le pericia para obtener prestigio que se distinguen por su originalidad y creatividad lxicas, destreza mental e innovacin y agilidad verbal en el despliegue eficaz de insultos o humillaciones. Como continuacin de una rica tradicin oral diasporica africana que ha sido destilada a
travs del lente de la experiencia afroamericana, "playing- the dozens" y "signifying" son la mxima expresin de la "materia gris sobre la musculatura", confrontaciones con palabras que han
trasformado y elevado el humor, la ira, la alegra y el dolor colectivos ante la adversidad de una
comunidad marginada en un juego de supervivencia, forma ritualizada de entretenimiento y forma de arte sociocultural muy valorada y respetada. Vase Percelay, Ivey y Dweck, 1994:8-9, 16-23,
27-35, 161-167.
161
sa en una realidad mediada electrnicamente, que est coyunturalmente inserta en las relaciones de poder y la poltica. Tricia Rose (1994:251) tambin seala que "los msicos de rap no son los nicos en llegar al lmite de los inventos de alta tecnologa. No obstante, las decisiones que han tomado y el rumbo
que han seguido sus impulsos creativos hacen eco de las prioridades musicales
de la dispora africana. La produccin rap resuena con las prioridades culturales negras en la era de la reproduccin digital."
El anlisis de Rose sobre la repeticin producida en masa socava las perspectivas de Adorno, Attali y Jameson al argumentar que la repeticin en el rap
no siempre est vinculada al sistema de mercancas del capitalismo tardo de la
misma manera que otras formas musicales. Adems, argumenta que la repeticin en las formaciones culturales en masa tambin puede servir como una forma de resistencia colectiva (Rose, 1993:4).
La lgica operacional o interpretativa del rap gangsta vara, pero lo que permanece constante es aquello que Lawrence Grossberg denomina "accin afectiva": su habilidad de articular "mapas para dar importancia" en los que la accin se define como una lucha contra el encarcelamiento de la vida diaria
(Grossberg, 1993). Michael Dyson describe el surgimiento del rap en un contexto que recalca su estado de ubicacin como una forma cultural de resistencia. De acuerdo con Dyson (1994:159-160):
Desde sus orgenes en el corazn de la ciudad de Nueva York hace ms de una dcada,
la msica rap ha crecido hasta dar una salida musical a las energas culturales creativas
e impugnar la invisibilidad del gueto en la sociedad estadunidense. El rap volvi a crear
el mito del estatus de Nueva York como centro espiritual de la Unin Americana negra,
reivindicando de manera resuelta la apropiacin y la unin (no la originalidad) como
estrategias artsticas por medio de las cuales los estilos y la susceptibilidad de la juventud del gueto negro obtendra influencia popular. El rap se desarroll como una expresin relativamente independiente de la rebelin artstica del varn negro contra la
Weltanschaung de la burguesa negra, y se enfoc ms bien en las virtudes y vicios culturales de la llamada infraclase, dando un cariz de romanticismo al gueto como la raz
fecunda de la identidad y la autenticidad culturales, el Rorschach de la masculinidad legtima y la unidad racial.
162
Los inicios del rap como msica poderosamente eclctica y altamente politizada pueden verse en canciones como "Rapper's Deligth", de Sugarhill Gang
(1979), "We Gonna Make the Block Nation Rise", de Brother D (1980), y "Planet Rock" de Afrika Bambaataa y Soul Sonic Forces (1982). De acuerdo con Dick
Hebdige (1987), a Bambaataa "se le conoce por tomar fragmentos de la salsa, la
Quinta Sinfona de Beethoven, Yellow Magic Orchestra, y el calipso, pasando
por Kraftwerk va los efectos de sonido de los videojuegos y del tema de la serie
de televisin La familia Monster, y llevarlos a su base en James Brown". Bambaataa, quien tiene un sistema de sonido en el Centro Comunitario Bronx River,
tambin podra mezclar el tema de la Pantera rosa con fragmentos y pedazos de
canciones de los Monkees, los Beatles y los Rolling Stones (Hegdige, 1987).
d
Poison Clan, amg, Hi-C, Nu Niggaz on the Block, Compton Cartel, 2" II
None, Mob Style y Compton's Most Wanted no surgieron en un vaco social.
Cuando Darryl Gates, el anterior jefe del Departamento de Polica de Los
ngeles, seal que "tal vez descubriramos que cuando a algunos negros se les
aplica una llave alrededor del cuello las venas o arterias no se les saltan tan rpido como a la gente normal", estaba reflejando los sentimientos de la cultura
dominante blanca sobre la aplicacin de la ley en Los ngeles (Kelley,
1994:184). No slo estaba satanizando a los negros al tacharlos de biolgicamente subnormales, sino que contribuy a la criminalizacin de la juventud negra en general y coloc connotaciones de la masculinidad negra en el lxico
operativo del irreprochable sentido comn blanco. La expresin del Departamento de Polica de Los ngeles para decir que hay negros en los alrededores,
"Gorillas in the mist" hizo que Da Lench Mob titulara su disco Guerrillas in tha
midst. 12 Algunos crticos culturales estaban empezando a considerar a los artistas rap como agentes de una conciencia revolucionaria. Cuando la Operacin HAMMER [ Martillo] envi al jefe Gates y a sus seguidores a las calles de
South Central para detener a jvenes negros "con apariencia sospechosa", hostigarlos y crear la base de datos de la fuerza operativa del Departamento de Polica de Los ngeles, los raperos gangsta retrataron la prctica de aplicar la ley
como una forma de guerra racial y de clases.
Despus del lanzamiento del primer lbum de NWA en 1988, Straight Outta
Compton, los auditorios blancos fueron convidados a pesadillas urbanas de cuellos blancos cortados a medio grito. La grabacin xito de transicin de NWA,
"Efil4zaggin" al revs se lee "niggaz 4 life" ["negros para siempre"] fue la
primera coleccin de rap hard-ore en llegar al nmero uno en las listas de popularidad. Despus "Cop killer" sali al aire para golpear con las letras fuertes,
martilleantes y apadrotadas de Ice-T las costillas de los escuchas, como un
puo con nudillos de bronce, pintarrajeando un "no me jodas" en sus corazones con una lata de aerosol de su sangre digitalizada. Los medios se volvieron
I
luego de palabras entre el ttulo de la pelcula Gorillas in the mist [Gorilas en la niebla] y "Guerrillas in tha midst" [literalmente, "guerrillas entre ellos"]. [T.]
163
locos al condenar esta nueva forma musical trasgresora conocida como "rap
gangsta", la cual incluso estaba impulsando al auditorio blanco a adoptar la inflexin negra y la identificacin del "gueto". Ice-T mostr optimismo despus
que el presidente Clinton critic en pblico la cancin "Cop killer" y 60 diputados firmaron una carta de condena a la cancin: "Muy poca gente tiene el
privilegio de que el presidente mencione su nombre, especialmente con enojo.
Esto me hace sentir bien, como si no hubiera estado parado en una esquina gritando y sin que nadie me hubiera escuchado [. 1 Esto nos deja ver lo pequeo que es este pas" (Rushkoff, 1996:164).
El xito de Ice Cube de 1990, "Endangered species", del lbum Amerikkka's
most wanted, capta la actitud que reflejan muchas letras de rap gangsta con respecto a las dependencias a cargo de la aplicacin de la ley:
Cada asesino de policas ignorado
Enviaron a otro negro a la morgue
Otro punto anotado.
Les importamos un carajo
Preferiran hallarnos con armas y polvo blanco
Ahora matan a diez de ellos para hacer bien el trabajo
Para servir, proteger y romperle el cuello a un negro.
164
A ojos de muchos jvenes del gueto la sociedad se est hundiendo y los caperos gangsta y los aficionados al jazz de los barrios son nuevos profetas que
tocan sus advertencias nacionalistas con un sintetizador de batera Roland tr
808 mientras el mundo a su alrededor gira en el vrtice urbano, como el ex
convicto caracterizado por DeNiro en Cabo de miedo, cuyo cuerpo vapuleado y
tatuado se retorca en tanto su alma hablaba en lenguas mientras ambos se hundan en las encrespadas aguas.
Death Row Records, manejada por Andre (Dr. Dre) Young y Marion "Suge"
Knight, es la productora de rap gangsta ms rentable de Estados Unidos, con
ganancias totales por 90 millones de dlares derivados de la venta de cintas,
discos compactos y mercanca en 1993 y 1994 (Cheevers, Philips y Williams,
1995). Asociada con el gigante de los medios Time Warner, esta compaa con
sede en Westwood ostenta un logotipo corporativo de un hombre encapuchado en una silla elctrica. Death Row Records no escap a las controversias que
rodearon la participacin de sus artistas en la violencia criminal. En una fiesta
para sus distribuidores y promotores forneos celebrada horas despus que
Snoop Doggy Dogg (Calvin Broadus) se llev los honores en los Soul Train Music Awards, un admirador fue brutalmente muerto a patadas. En la actualidad
Young est cumpliendo una condena de cinco meses en la crcel de Pasadena
por violar su libertad condicional. (En 1992 fue condenado por romperle la
mandbula a otro productor de rap y por golpear a un polica de Nueva Orlens
en una pelea en un hotel.) Un ao antes fue condenado por aventar a un presentador de televisin contra una pared en un club de Hollywood. Knight tambin fue condenado por asalto con arma letal. De acuerdo con Dre, "Estados
Unidos ama la violencia. Estados Unidos est obsesionado con el asesinato.
Creo que el asesinato vende mucho ms que el sexo. Dicen que el sexo vende.
Yo creo que el asesinato vende" (Cheevers, Philips y Williams, 1995:18)." Sin
11
Despus cle ese incidente Young y Knight deshicieron su sociedad. Con un historial de ocho
condenas (la mayora por agresin y posesin de armas), Marion "Suge" Knight actualmente est
purgando una sentencia en una crcel de Chino mientras espera audiencia del Tribunal Superior.
En 1995 present alegatos impugnables en relacin con los cargos por agresin, que incluan la paliza a dos caperos en un estudio de grabacin de Hollywood. Conforme a un acuerdo entre ambas
partes, recibi una condena condicional de nueve aos en prisin y libertad condicional de cinco
aos. Desde que se descubri que Knight tena negocios de grabacin con la hija de 18 aos del
primer fiscal, y que haba vivido en la casa de ste en Malibu Colony durante el verano de 1996,
el fiscal fue relevado del caso. En el hotel NIGNI cle Las Vegas, horas antes que hirieran de muerte
a Tupac Shakur en un auto manejado por Knight, una videocinta cle vigilancia mostr a Knight
a varios empleados cle Death Row golpeando a un integrante de la pandilla Clips. Esto provoc que
se anulara la libertad condicional de Knight. Actualmente Death Row Records est bajo investigacin del FBI, el Servicio de Ingresos Internos (1R,$), y de la DEA por financiar cielitos realizados por
el grupo Mob Piru, de la pandilla callejera Bloods, con fondos derivados de supuestos negocios
con los "seores de la droga" Michael Harris y Ricardo Crockett y por tener tratos con hombres de
negocios relacionados con facciones del crimen organizado que incluan a altos miembros cle la
mafia de Nueva York, como son Joseph Colombo, Jr. y Alphonse "the Whale" Mellolla (Philips y
Abrahamson, 1996).
165
embargo, Death Row Records denuncia pblicamente la violencia de las pandillas y la compaa ha donado 500 mil dlares al programa antipandillas de
South Central.
Russell Simmons, director general de Def Jam Recordings (la compaa ms
grande propiedad de negros en la industria discogrfica) defiende al rap como
una forma de llegar a los jvenes de Beverly Hills:
Esto es lo ms importante. Es muy importante que exista comunicacin entre jvenes
que por lo general no se hablaran entre s. Puede ser que sus hijos no sean malos, pero
es muy seguro que ellos conozcan a algunos que s lo sean. Sus hijos estn rodeados por
estos otros jvenes. As que tal vez algn joven en Beverly Hills escuche rap y se d una
idea de lo que piensan algunos jvenes en Crenshaw. Y cuando ese joven de Beverly
Ilills crezca y vaya a la universidad, a lo mejor conservar algo de esto en su conciencia
y quiz haga algo al respecto (Proffitt, p. M3).
La justificacin que hace Simmons del rap y el rap gangsta como la esperanza
contempornea de amoldar la conciencia de los jvenes blancos ricos de Beverly Hills sobrestima, desde luego, el potencial del rap para la resistencia poltica y la trasformacin social mediante la movilizacin de la generacin X.
Adems, subestima por mucho el poder de la hegemona capitalista para producir, fomentar y proteger los intereses personales de la cultura dominante en
la sociedad occidental y lo que implica construir prcticas sociales contrahegemnicas.
Poco despus de la intifada de 1992 en Los ngeles, el cantante pop MichcIle Shocked y el escritor independiente Bart Bull montaron una enrgica (aunque muy mal orientada) denuncia contra el rap gangsta en un nmero de Billboard. Afirmaron que el rap gangsta era una recodificacin del estereotipo
racista blanco de finales de siglo, un renacimiento racista de la tradicin del artista que parodia a los negros cantando o contando chistes, tal y corno se refleja en la "cancin del `coon'" del siglo xix, y declararon que el coon' de la dcada de 1890 que robaba gallinas y portaba una navaja es el `nigga' de hoy que
trafica drogas y porta una Uzi" (Grant, 1994:44). 13 Shocked y Bull critican a Ice
Cube por ser un "artista codicioso" que, mediante discos como Tire predator,
est beneficindose de las condiciones que genera la infraclase al producir su
versin "Zip Coon Toon Town" de Los ngeles, "la fantasilandia de la cancin
coon". Esta perspectiva la secunda el crtico de msica y ensayista de Nueva York
Stanlev Crouch, quien califica al rap gangsta como "la venta de imgenes coon"
y compara a los ejecutivos discogrficos que producen rap gangsta con "tratantes de esclavos de alta tecnologa" (Katz, 1995:18). Crouch condena al rap
por retratar a la gente negra corno salvajes y smbolos de la autenticidad negra,
como las voces "verdaderas" del barrio. En desacuerdo con la postura de
Coon es el equivalente decimonnico del nigga contemporneo para referirse de manera ofensiva y despectiva a la gente de color. [T.]
166
Crouch, el lder rapero de los Geto Boys, Bushwick Bill (cuyo estatus fsico de
enano tuerto no escap a las crticas de los medios contra el rap), describe el
rap como una "pera para la gente del gueto" (loc. cit.). El crtico de rock Dave
Marsh argumenta que el ataque contra el rap est dirigido al nuevo acceso a los
medios principales por parte de la infraclase de Estados Unidos, y condena la
campaa antirap de William Bennett y C. DeLores Tucker al calificarla de macarthyismo de los noventa. Martha Bayles, ex escritora y crtica del Wall Street
Journal, no culpa a la msica afroamericana de las letras ofensivas de mucha de
la msica actual, sino al pensamiento avant Barde de la escuela de arte europea,
al cual ella llama "modernismo perverso" (Katz, 1995:18).
En las ciudades fronterizas de Mxico, como Tijuana, los narcocorridos (que
histricamente se derivan del estilo narrativo de la poesa pica nhuatl y de
los versos romnticos andaluces del siglo xvi) relatan la historia de narcotraficantes que se imponen a las autoridades. Los intrpretes de los narcocorridos
han provocado la ira de los portavoces antidrogas como Marta Rocha de Daz,
presidenta de las Amas de Casas de Playa de Tijuana. El debate pblico es similar al que rodea al rap gangsta. Los Tucanes cantan narcocorridos sobre contrabandistas que llevan herona, cocana y marihuana a Estados Unidos a travs
de la frontera. La popularidad de Los Tucanes y Los Tigres del Norte ha provocado que los crticos condenen los narcocorridos por imitar al rap gangsta
estilo Estados Unidos.
Rap attack: African jive to New York hip hop (1994) de David Troop, Black studies: Rap and the academy (1993) de Houston Baker, y el brillante Black noise: Rap
music and black culture in contemporary America, de Tricia Rose (1994), son slo
algunos de los comentarios de eruditos sobre el rap que han surgido recientemente y que informan de manera mucho ms adecuada sobre el potencial de
este tipo de msica para generar formas de resistencia contra la hegemona que
el informe del rap gangsta de Shocked y Bull. Para estos crticos es importante
entender cmo y por qu han llegado a darse las condiciones que gobiernan
las respuestas populares al rap y cmo stas, en gran medida, se han naturalizado. Por consiguiente, estos escritores sostienen que es ver al hip-hop en un
contexto mucho ms extenso: como una prctica cultural mundial que se expresa por medio de los tropos y la susceptibilidad de la dispora africana y de
la historia de la Amrica negra, y que crea un "intercambio diasprico" y una
"intimidad diasprica" entre los pueblos negros en lucha por todo el mundo
contra el racismo y la explotacin capitalista (Lipsitz, 1994). Como recalca Nick
De Genova (1995:113): "Ms que una expresin de patologa social, el facultamiento imaginativo que hace el rap gangsta de una forma de vida nihilista e
implacable puede entenderse mejor como una conciencia potencial de oposicin, aunque nacida de la desesperacin." La comprensin comn subjetiva
que se tiene de la enajenacin en los grupos oprimidos se expresa mediante el
rap. Como una fuerza cultural, el rap es integral, al proporcionar a los jvenes
negros urbanos tanto una expresin de raza como cdigos de solidaridad.
167
lo expone De Genova (1995: 114), "se puede encontrar que el rap gangsta trasciende el mero reflejo del pandemnium urbano y entra en un debate
musical con esas realidades, sin hundirse en la didctica ni aplastar la complejidad de tales realidades". El rap no slo debe entenderse por su pisotear musical mediante el "muestreo", sino por la forma como se fundamenta en lo que
Rose llama "trasformaciones e hbridos", desarrollando "un estilo con el
que nadie puede lidiar". Rose (1994: 83) escribe lo siguiente:
Como
Las trasformaciones y los hbridos reflejan el espritu inicial del rap y el hip-hop como
un espacio experimental y colectivo donde los asuntos contemporneos y las fuerzas ancestrales se abren paso de manera simultnea. Los hbridos en el tema principal del rap,
de manera no muy diferente de su uso del collage musical y el influjo de nuevos estilos
regionales y tnicos, todava no han desplazado a estos tres puntos de continuidad estilstica a los que me refer anteriormente: en la gran mayora de las letras y la construccin musical del rap, an pueden encontrarse aproximaciones a la fluidez, rupturas en
la lnea y estratificacin. Lo mismo puede decirse de las crticas del contexto estadunidense urbano posindustrial y las condiciones culturales y sociales que produjo. Ahora
South Bronx y South Central Los ngeles son ms pobres y estn econmicamente ms
marginados que hace diez aos.
Los raperos gangsta de hoy, pavonendose de manera apocalptica por el paisaje urbano, se han convertido a ojos de algunos escuchas en los nuevos superhroes negros, dotados de poderes peligrosos, ambiguos, incontrolados e
incontrolables: la fuerza de la naturaleza estrechamente ligada a la marginalidad cohibida y grandiosa. No se puede fastidiar a estos hermanos y hermanas
y vivir para contarlo. La evaluacin despectiva que hacen Shocked y Bull del
rap gangsta al considerarlo un mensaje mediado principalmente por blancos
con ansias de ser excitados por la escalofriante desesperacin dentro de las afligidas comunidades negras urbanas mediante narrativas sobre "negros malos"
y el masculinismo hiperblico resalta su idea de que la produccin y la ejecucin del rap se hace a expensas del sujeto negro estructuralmente subordinado. Pero, es en verdad el rap gangsta "un desafo exagerado, fingido para
propsitos comerciales", algo as como esteroides para esculpir furia, o quizs
"un nihilismo falso que es comparable a la reconciliacin ambigua mostrada en
formas subversivas del canto de trovador" (Lott, 1994:247) o, tomando prestada
una frase que utiliz Charles Pierce (1995) en otro contexto, una "amenaza falsa que es un poco ms que aparentar ser malo con slo voltearse hacia atrs la
cachucha?"
Algunas canciones gangsta, por ejemplo, promueven una (re)formacin estereotpica que describe al rapero gangsta como socipata y criminal. Los estereotipos se han cambiado y redefinido para que las connotaciones negativas
(de pereza, violencia, etc.) se vuelvan atributos positivos de fuerza, poder y resistencia a la dominacin blanca. Mientras que el nihilismo falso en el rap
gangsta "es un elemento inherentemente de resistencia", tambin ha "sido un
168
Una situacin privilegiada donde las brutalidades del racismo, el patriarcado y la restructuracin de la economa posfordista se mistifican y, de hecho, se erotizan como las
patologas reproductivas cle la pobreza negra. Es precisamente esta sustitucin de una
poltica de cuerpos reales con una biopoltica de deseo patriarcal lo que pone a la iconografa de la madre de la beneficencia pblica y la barriada al servicio de un amplio
espectro de proyectos culturales y polticos, que incluyen desde los ritmos misginos
de los raperos gmgsta hasta la ms equilibrada, pero no menos falocntrica, poltica de
la reforma a la asistencia social. Lo que estos proyectos comparten trtese de un llamado a una autoridad estatal ms "paternalista" [. . .] la poltica agresiva de "torniquetes en las unidades habitacionales" o de la reorganizacin de la masculinidad negra al
estilo Boyz 'N the Hood es la conviccin de que el patriarcado es la base para edificar
la nacin (p. 20).
Queen Latifah rechaza el papel dado a la mujer negra dentro del nacionalismo
hip-hop el de Isis, que slo simboliza las glorias imperialistas de Egipto y el
169
El rap deshace el sentimiento de seguridad en los hogares y vecindarios de clase media. Indica reas de furia concreta y desesperacin generalizada que por
lo general se esconden de la vista oficial de la democracia estadunidense. De
170
Genova (1995:107) capta esta realidad cuando argumenta que el rap gangsta
evoca
una "cultura del terror" bilateral en un "espacio de muerte" dislocado: fantasas (racistas) hegemnicas sobre la "negritud" estereotpica y la violencia ("salvaje") autodestructiva del espacio del gueto urbano se conjuntan con el terror-herosmo (de oposicin) nihilista y anrquico de los supuestos negros orgullosos y no apologticos Niggas
With Attitude, Geto Boys, Compton's Most Wanted, entre otros que cumplen la profeca y la promesa de violencia sistemtica y destruccin organizada. De esta manera, el
rap gangsta sirve a las mitologas ms amadas de la Unin Americana blanca sobre la
portacin de armas (los sueos heroicos estadunidenses) en la forma de sus peores y
ms funestas pesadillas, mientras faculta a la imaginacin de los negros para negar el
terror existencial de la vida (y la muerte) del gueto por pura fuerza de voluntad.
Lipsitz coincide con Kobena Mercer al sealar que el rap no es una forma radical por s misma, sino tiene que entenderse en funcin de la cultura. Y
seala que "la cultura funciona como una fuerza social en la medida en que
consigue instalarse en la vida social y conectarse a las aspiraciones y actividades polticas de los grupos. Es aqu donde el hip-hop tiene su mayor significado y presenta su mayor reto para los intrpretes" (Lipsitz, 1994:38).
Bell Hooks ilustra de manera clara que el contexto del cual ha surgido el rap
est entrelazado con las historias pblicas de las vidas de los negros y la historia del dolor sufrido por stos en una sociedad racista. Vale la pena citarla con
todo detalle:
George
La msica rap proporciona una voz pblica a los jvenes negros a quienes por lo general se les hace callar y se les ignora. Surgi en las calles, fuera de los lmites de una domesticidad moldeada e inspirada por la pobreza, fuera de los espacios cerrados donde
[los cuerpos negros] tenan que estar recluidos y controlados [. . .1 La historia pblica
de la vida de los negros narrada por el rap habla directamente contra la dominacin racista de los blancos, pero slo insina de manera indirecta la monstruosidad del dolor
de los negros. Al construir el cuerpo del varn negro como sitio de placer y poder, el
rap y los bailes asociados con ste sugieren vibracin, intensidad y una alegra de vivir
insuperable. Pudiera ser que vivir en el lmite, tan cerca de la posibilidad de ser "exterminado" (que es como se sienten muchos jvenes negros) aumentara nuestra capacidad
de arriesgar e hiciera ms intenso nuestro placer. sta es la carga, generada por la tensin entre placer y peligro, muerte y deseo, que Foucault evoca cuando habla de ese placer total y completo que se relaciona con la muerte. Aunque Foucault habla como individuo, sus palabras resuenan en una cultura que sufre de anahedonia, la incapacidad de
sentir placer. En Estados Unidos, donde nuestros sentidos son atacados y bombardeados diariamente a tal punto que se presenta un embotamiento emocional, pudiera ser
necesario vivir "en el lmite" para que los individuos sintieran intensamente. De ah la
tendencia general en la cultura a considerar que los hombres negros son peligrosos y
deseables (Hooks, 1992:35-36).
171
bana depende errneamente de considerar con los mismos estndares ineludibles que moldean el gnero del realismo social. Grant ofrece una defensa enrgica del rap gangsta, al sealar que:
172
La representacin, como seala Grant, no slo consiste en aducir una descripcin precisa o realista de un suceso a partir de varias interpretaciones posibles.
Tambin se refiere a las formas de defensa poltica que, en el caso del rap
gangsta, se enfrentan con el universo kafkiano y carcelario del hombre negro
urbano. (Tambin hay raperas hard-core como Manhole, una latina de Los ngeles, y Boss, una msica negra con formacin clsica que, si bien no creci en
las barriadas, canta sobre ellas como si lo hubiera hecho.)
Grant, haciendo eco de la msica de Dr. Dre y Snoop Doggy Dogg, destaca
que la crcel se ha convertido en la alternativa educativa de los hombres negros: "la forma generalizada de espacio social para la infraclase". Adems, declara que el rap gangsta hard-core constituye un programa poltico que l describe como un movimiento guerrillero urbano. Sin embargo, como fuerza
social, el rap gangsta tiene una falla abrumadora cuando intenta organizarse
de manera eficaz pues, de acuerdo con Grant, slo tiene a su disposicin una
"poltica anarquifacista de narcotrfico y pandillismo (1994:51). Despus de
todo, el trfico de drogas por parte de NWA fue decididamente "precapitalista"
y, sostiene Grant, no encajaba con "el bloque capitalista organizado mundial. mente y sus grandes ejrcitos, avanzados armamentos y sistemas de seguridad
nacionales de alta tecnologa" (p. 51). A pesar de que no logr producir las articulaciones de hegemona que enorgulleceran a Gramsci, el rap gangsta ofrece lo que yo llamara un anhelo utpico provisional o fortuito; un indicio, dentro de un tapiz de imgenes violentas, de lo que se necesita para fomentar la
justicia social. Grant (p. 51) lo pone de esta forma: "El rap gangsta, a pesar de
sus contradicciones, a pesar de lo que tiene de retrgrado (como su sexismo y
su homofobia a menudo depravados), por lo menos contiene elementos que
nos dan una visin de cmo sera un cultura radicalmente de oposicin." De
Genova (1995:105) se hace eco de un sentimiento similar al sealar que "la msica rap florece en los intersticios contradictorios de la apropiacin hegemnica y de una poltica de maniobras de oposicin completamente articulada y
cohibida".
Yo clasifico al rap gangsta como una "prctica de oposicin" en el sentido
en que Michel de Certeau usa dicho trmino. Aunque De Certeau se refiere a
las acciones de los amerindios, creo que sus ideas son aplicables a muchos gru-
175
pos contemporneos por ejemplo, los afroamericanos que se encuentran explotados y oprimidos. De acuerdo con De Certeau (1984:31-32):
Aun cuando fueron sometidos, incluso aun cuando aceptaron su sometimiento [.. .1 a
menudo hizo uso de las leyes, prcticas y representaciones que les impusieron por la
fuerza o por fascinacin para fines distintos de aquellos de sus conquistadores; las convirtieron en otra cosa: las sometieron desde adentro, no rechazndolas o trasformndolas (aunque eso tambin ocurri), sino mediante muchas maneras diferentes de ponerlas al servicio de reglas, costumbres o convicciones ajenas a la colonizacin de la que
no podan escapar. Metaforizaron el orden dominante; lo hicieron funcionar en otro registro.
que hacen Shocked y Bull del rap pasa por alto sus posibilidades de oposicin. Pasa por alto que, entre otras cosas, el rap gangsta ha
unido la imagen del "negro verdadero" con la del "negro malo" del folklore negro urbano. Sin embargo, es cierto que esta distincin a veces no es clara y,
como seala el mismo Tommy Lott, la politizacin que hacen los medios masivos de la expresin idiomtica "negro malo" ha dado lugar a una "molesta
unin" del "hombre malo heroico" del folklore y el "negro malo" del rap (Lott,
1994:249).
La poltica de resistencia en el rap gangsta necesita ubicarse dentro de la globalizacin del capital, el circuito internacional de deuda y consumo, la desindustrializacin, la descapacitacin, la desindicalizacin del trabajo en el creciente sector de servicios. Por ejemplo, si bien dicha poltica apunta a la
inestabilidad estructural de la Unin Americana capitalista y a la produccin
de furia urbana, y aunque libra una guerra poltica contra los centinelas blancos del statu quo, permanece alineada de manera ideolgica con los intereses
capitalistas al glorificar el materialismo craso y al proclamar el consumo conspicuo. En s, el rap como forma de resistencia puede ubicarse conflictivamente junto a una serie de ejes semnticos; en otras palabras, vara de cancin a
cancin, de artista a artista y de oyente a oyente, dependiendo de los momentos interpretativos a los que se quiera dar significado. En otros trminos, el rap
gangsta no constituye un tropo maestro de crtica urbana, un texto madre de
resistencia cultural, sino que es interpretado de manera diferente por distintos
grupos. Es ms probable que las minoras oprimidas vibren con el rap por su
crtica poltica, y que los grupos blancos de la clase media se sientan atrados
al rap por hacer de la trasgresin algo esttico. De Genova (1995:116) resalta
un punto importante cuando afirma que "lo que surge en el gangster rap, del
mismo modo que la figura de Bigger Thomas, es 'una maraa de varias realidades'. Parecera que el gangster rap proporciona a quienes viven su nihilismo
un tipo de 'terapia' muy diferente del tratamiento de choque que proporciona
a quienes le tienen un terror mortal." Tommy Lott (1994:246) seala, por ejemplo, que "con la comercializacin del rap gangsta ya no podemos hablar de maPor ejemplo, la crtica
174
175
De Genova (1995:106) seala que el rap gangsta elude el esteticismo nihilista de cual ha sido acusado al vincular dicho esteticismo con la poltica de la
calle:
El rap gangsta, an ms que los otros tipos de hip-hop, eleva la esttica del altercado
muy por encima del nivel formal de la msica: el rap gangsta celebra los altercados en
las calles. En este sentido es posible imaginar la trascendencia de un nihilismo meramente esttico que puede ser contenido mediante la mercantilizacin para imaginar una
articulacin de esta esttica nihilista demasiado pblica con la calle, el lugar donde la
atraccin secundaria puede convertirse en el acto principal.
Debe sealarse que la calle o el barrio se convierte en un escenario liminar: "El
smbolo del 'gueto' en el rap gangsta se convierte en su marca de 'autenticidad'. El gueto llega a valorarse no slo como un 'espacio de muerte' (y destruccin) sino tambin como un espacio de supervivencia y trascendencia; es
el corazn de la 'negritud' y no nicamente un 'corazn de oscuridad' " (De
Genova, 1995:119).
Al rap gangsta le interesa la expresin de experiencias de opresin que encuentran su carcter esencial en las poblaciones latina y negra urbanas no
emancipadas. El rap ayuda a comunicar smbolos y significados, y manifiesta
de manera intersubjetiva la experiencia vivida de los actores sociales. La condicin ontolgica del rapero gangsta reside en la funcin de la mercantilizacin
de la negritud, aunque una cierta cualidad de la negritud que se identifica mediante los cdigos expresivos del rapero es la "agitacin interna" del sujeto negro oprimido de la historia. Aqu la negritud (o latinidad) traza una herencia
de dolor y sufrimiento y seala la buena voluntad y la capacidad de los grupos
oprimidos para luchar contra la injusticia "del modo que sea necesario". Las
canciones del rap gangsta son capaces de demostrar cmo las construcciones
blancas populares del hombre y la mujer negros en el fondo buscan imponer
176
de manera instantnea el control sobre la gente de color para contenerlos tanto 'cultural como fsicamente. El rap expone las grietas y los defectos de la vida
social democrtica, con lo cual revela que el apuntalamiento de la justicia social no es ms que una ficcin cultural conveniente.
Mucho del rap gangsta hard-core poltico proporciona un tipo de foto instantnea alucinante de la vida diaria en las calles humildes de Estados Unidos
un lienzo en video de Fortress USA que muestra imgenes espantosas de la
ira y la destruccin negras, imgenes que en general se toleran en los videos
de rap gangsta pero que, desafortunadamente, hacen poco por trasformar las
relaciones sociales y materiales que las producen. La violencia en el rap gangsta se ha convertido en un ritual admico que crea un mundo de orden mechante el desorden que constituye de manera interpretativa el gangsta mismo y
el objeto de su violencia. En otras palabras, el lenguaje base del gangsta es la
violencia. Dentro de esta racionalidad la imagen del gangsta circula corno un
signo poltico en una comunidad imaginada de individuos oprimidos y resistentes. Invadir el espacio de otros pandilleros o de los grupos dominantes en
las luchas binarias (negros contra blancos, hombres contra mujeres, policas
contra la comunidad negra) ayuda a estabilizar la subjetividad del capero
gangsta y a afianzar de manera aleatoria la identidad mediante una interposicin negativa de los Otros, una negacin de todo lo que la amenaza: zorras,
pandillas rivales, la polica, etc. La ley y el orden es la voz hegemnica suprema contra la cual lucha el rap gangsta... y esto tambin sucede en el caso de
sus contrapartes del Caribe oriental y del este de Londres. Los caperos gangsta desafan las formas de pensamiento hegemnicas que estn adheridas a los
convencionalismos formales, educativos, legales, sexuales y otros.
Es importante entender que si bien el cap gangsta experimenta problemas
de misoginia y nihilismo, y la industria capitalista de la cultura aumenta la dimensin esttica del rap a costa de sus declaraciones polticas, el rap tambin
produce importantes formas de pensamiento nacionalista que alimentan formas de constituir un sentido de coalicin y de comunidad. Por ejemplo Zook
comenta lo siguiente:
Tanto la forma como el contenido del rap expresan la autonoma, la autodeterminacin
y el orgullo cultural negros. Pero quiz lo ms fascinante es no slo la hirma como el
rap confirma una sensacin de comunidad metafrica imaginada, sino ms bien el hecho de que esta fantasa de "hogar" est construida de forma simultnea esencialmente
mediante los mismos modos de produccin, la mercadotecnia y los discursos crticos
que la rodean. En otras palabras, como seala [Benedict] Anderson, as como formas literarias como el peridico y la novela hicieron posible el nacionalismo europeo, yo dira que las formas de la televisin, los videos musicales, las pelculas, los trabajos literarios y las redes involucradas en la produccin de estas formas tambin estn
alimentando un fuerte sentimiento de colectividad racial, solidaridad de grupo e incluso responsabilidad poltica, todos los cuales son elementos importantes del pensamiento nacionalista (Zook, 1992:263).
177
Aunque artistas de rap hard-core como Snoop Doggy Dogg, Da Lench Mob, Ice
Cube, Eazy-E, Niggas with Attitude y Naughty by Nature compongan sin duda
msica polticamente motivada, la poltica a menudo puede rastrearse hasta un
foco nacionalista negro. Aqu surge un punto clave. Tiene que ver con el hecho
de que el poder esttico de la msica produce en el pblico un placer que incluso podra ir en contra de los valores de los oyentes progresistas. Tommy Lott
aborda un punto similar cuando seala que el grupo de rap Public Enemy (que
con frecuencia expresa las necesidades imperiosas del nacionalismo negro) es
el favorito en algunas comunidades blancas racistas, corno el sur de Boston.
En el controvertido sencillo de rap "Fuck Rodney King" de Willie D., ex integrante de Geto Boys, se denuncia con vigor que durante los disturbios de
178
1992 en Los ngeles "Rodney King de buena gana adopt una posicin de sumisin y se convirti en un anuncio de la clase dirigente para la armona social" mediante su splica lastimera, "Podemos todos llevarnos bien?" (Eric
Lott, 1994:41).
Que se joda Rodney King y su trasero.
Cuando veo al bastardo reviento
Zas en su cabeza, zas zas en su espalda
As, de esa manera
Porque estoy cansado de los [ .1 negros
Que dicen que aumente la paz
Y que se termine la violencia
Cuando el hombre negro construy este pas
Pero no puede obtener lo suyo por el blanco prejuicios. . .
Pero cuando es el tiempo de la revolucin
Soy un click click click, al diablo con esta mierda rap
Porque el dinero no es 'ms que sufrimiento
Si no tienes paz
Tienes que superarlo
Ven por mis temores
Para que puedan llegar a ser fuertes y vivir mucho
Y no tengan miedo de entrarle (pp. 41, 43).
179
entre la "infraclase" urbana negra o el proletariado privado de sus derechos civiles y desarraigado, en el sentido de que hace una distincin entre la juventud
de la clase trabajadora urbana negra y los profesionales negros de la clase media que se sienten denigrados cuando se usa el trmino. De acuerdo, con Robin
D. G. Kelley:
Nigga hace referencia a una identidad colectiva moldeada por una conciencia de clases, el
carcter del espacio dentro del interior de la ciudad, la represin policiaca, la pobreza y la
constante amenaza de la violencia interracial... En otras palabras, nigga no slo es otra
palabra para negro. Los personajes en el rap gangsta, productos del gueto posindustrial,
recuerdan al auditorio que todava son ciudadanos de segunda clase "niggaz" cuyas experiencias colectivas sugieren que nada ha cambiado para ellos en comparacin con la clase media negra. De hecho, nigga suele emplearse para distinguir a los hombres de la clase trabajadora negra urbana de la burguesa negra y los negros en puestos de autoridad
prestigiosos. Su punto es sencillo: las experiencias de los jvenes negros en el centro de
la ciudad no son universales a toda la gente negra y, de hecho, reconocen que algunos negros tienen parte en perpetuar su opresin. Para ser un "verdadero nigga" hay que ser producto del gueto. Al vincular la identidad al "barrio" en lugar (le nicamente al color de
la piel, los raperos gangsta reconocen de manera implcita las limitaciones de la poltica
racial, incluyendo el reformismo de la clase media negra as como el nacionalismo negro
(Kelley, 1994:210). 16
En la coyuntura sociohistrica de los actuales centros urbanos estadunidenses
180
"desvalidos". Tampoco podemos argumentar, como sostiene Lipsitz a la manera de Kobena Mercer, que la msica es en s polticamente trasgresora. Ms bien
la msica se convierte en una "fuerza social" slo "al grado que se vuelve instantnea en la vida y actividades sociales de los grupos" (Lipsitz, 1994:90). Las
inflexiones polticas de la msica necesitan entenderse en trminos de su especificidad cultural, histrica y geopoltica. Lipsitz seala adems que la expansin del capital trasnacional no toca, a primera vista, la marcha fnebre de
la resistencia poltica sino, ms bien, que "el alcance del capital trasnacional"
puede volver ms poderosas las formas musicales nativas como formas de resistencia.
El rap gangsta es, en esencia, una poltica cultural de la dispora y se sita
como tal contra el desplazamiento cultural y la explotacin capitalista. Por esta
razn, no podemos articular sin problemas a los raperos blancos (wiggers o white niggers) dentro del movimiento de resistencia del rap. Los prstamos culturales de los raperos blancos no son necesariamente problemticos, pero pueden parecer molestos cuando se considera la manera en que proyectan de
forma perceptible el rap gangsta: los circuitos culturales por los que viajan
dichos prstamos y cmo stos se fusionan con los significados euroamericanos "universales", las demandas de conocimiento y las convenciones sociales dirigidas a "los otros". La imitacin de los otros no significa necesariamente la
identificacin con los otros; no obstante, al mismo tiempo tampoco excluye necesariamente tal identificacin. Los Beastie Boys y House of Pain son ejemplos
de raperos blancos con una cruza atractiva para el pblico negro. Sin embargo, Lipsitz advierte que "las instituciones poderosas vinculan jerarquas de
prestigio a las expresiones artsticas de forma tal que encauzan la recompensa
y la atencin crtica hacia los apropiadores euroamericanos, y que los supuestos etnocntricos sobre la universalidad de los conceptos occidentales del arte
oscurecen los contextos cultural y poltico que dan significado a muchos artefactos provenientes de culturas tradicionales que son elogiados como una forma pura en Occidente" (1994:58). Aunque existe, por supuesto, un aspecto despolitizador para la mercantilizacin, esta contradiccin es tambin una
condicin principal de la capacidad poltica del rap gangsta. Grant coincide
con Bell Hooks y subraya que, debido a que los consumidores podran ignorar
el mensaje o la informacin poltica diseminada mediante la msica, ello tambin implica lo contrario: que los consumidores podran prestar atencin precisamente a ese elemento (Grant, 1994:40). El rap gangsta explota de manera
creativa las contradicciones provocadas por la mercantilizacin para construir
una guerra de guerrillas en las ondas areas; una guerra librada mediante lo
que en otro artculo he denominado "la pedagoga perpetua" de los medios
( McLaren, 1995). Grant (p. 41) se refiere a este punto cuando escribe:
Podramos, por ejemplo, imaginarnos una guerra difusa de resistencia y liberacin contra las fuerzas de la supremaca blanca, en la que la msica rap sirve como sistema (le
181
comunicaciones [.. .1 La msica rap, como representante objetivado del gangsta, invade el inundo blanco y se roba a los nios blancos [. . Ice-T tambin entiende su intervencin, su invasin, de manera pedaggica. l ensea a los nios blancos acerca del racismo y del poder. Adems, mantiene que esta msica le proporciona a la juventud
blanca un vocabulario alternativo con el cual expresar su rebelin contra la estructura
de autoridad paternal.
Como nunca, el rap gangsta exhorta a la creacin de cooperativas de resistencia, zonas de libertad en las que puedan surgir estrategias y tcticas de liberacin, en las que lo contrario a las luchas locales no se derrumbe y se convierta
en un llamamiento universalizado y algo abstracto para la emancipacin en la
forma de una narrativa maestra que ponga fin prematuramente al significado
de libertad, en las que lo contrario a las luchas locales no recuerde el tropo
maestro de lo universal sino ms bien el concepto de relaciones recprocas en
el nivel de lo social. Esta alternativa apunta a la idea de una lucha colectiva para
proponer un proyecto de esperanza vivido en el modo subjuntivo de "como si",
aunque fundado en la concrecin de la vida diaria. Dentro de la relacin dialctica entre las luchas colectivas locales y las ms extensas, el rap gangsta acelera la ira y furia que son la condicin misma de su existencia. A diferencia de
otras formas musicales importantes, como el heavy metal o el rock, que, por un
lado, propenden a desplazar los asuntos relacionados con las relaciones de poder entre las poblaciones negra y blanca a espacios puestos en cuarentena y,
por el otro, con frecuencia suprimen las relaciones conflictivas y contradictorias fundamentadas en las relaciones de poder y privilegio diferenciales y raciales, el rap gangsta perturba la certeza y amenaza la satisfaccin de los arreglos de poder existentes entre negros y blancos. Yo argumentara que el
hedonismo nihilista multicultural que es el objeto de odio del milenarismo populista autoritario de Newt Gingrich odio con una pasin frentica es en
verdad una de las pocas fuentes de discursos populares de oposicin que persisten en una nacin moralmente aplastada por el peso de la jerga retrica de
la nueva derecha que sataniza a los negros, los latinos, los pobres y a los que estn privados de sus derechos civiles.
No obstante, al decir esto existen pruebas de que el rap gangsta sigue su curso dentro de los circuitos de la mercantilizacin capitalista. En un nmero reciente de The Los Angeles Reader (3-111-95, p. 9), Steve Appleford escribi que
"otra portada de disco con un arma apuntando a tu cara ahora es tan escandalosa y peligrosa como Madonna sin ropa". Appleford cita a M. C. Ren cuando dice que "desebamos poner a Compton en el mapa, por lo que hicimos rap
sobre lo que pasaba en Compton [. .] Pero ahora parece que todos estn hablando de la misma mierda, la gente est hablando acerca de la mierda que hicimos hace aos entiendes? Tienes que avanzar, hombre [. .] Ahora mismo
todos estn estancados" (Appleford, 1995:9). Ren subraya que "ahora surgen
todos estos tontos por doquier; piensan que todo lo que hay que hacer es decir
182
groseras, hablar sobre mariguana, manejar arrogantemente, y cosas por el estilo, para obtener un contrato de grabacin, captas? El rap est jodido, hombre. Y todo esto empez hace algunos aos, cuando alguien se dio cuenta de
que esta mierda daba dinero" (Appleford, 1995:11).
Segn Appleford, Ice-T ahora rechaza la etiqueta gangsta y prefiere describir su msica como "rap de realidad". Cuando el rap gangsta se limit a la poltica del gueto, los observadores blancos lo consideraron una amenaza aprisionada en ciertas reas de la vida que ellos podan evitar en el nivel de lo
cotidiano. Cuando se tiene fcil acceso a la "amenaza negra" para propsitos
de entretenimiento, sta se vuelve ms familiar y por lo tanto menos intimidante. Por otro lado, el guetocentrismo es un constante recordatorio, para los
observadores blancos, de que ellos mismos son blancos. El caucasismo esa
presencia ausente que delinea el capital cultural necesario para la condicin de
ciudadano favorecido se vuelve, en este caso, menos invisible para los propios
blancos. Cuanto menos invisible se vuelve el caucasismo, menos sirve corno
marcador tcito contra el cual se define la otredad.
Dentro del rap han surgido recientemente algunos movimientos alternativos
como el G-funk y el rap/be-bop fusion. Por ejemplo, los artistas de r&b como
Me'Shell Ndegocello estn experimentado con aspectos de hip-hop y soul.
Donnell Alexander (1995) hizo recientemente un anlisis de algunas variantes
del rap alternativo, argumentando que, si bien el rap gangsta hard-care (Big
Mike, M. C. Eith, Jeru, Treach) es ahora una corriente principal, los grupos de
rap alternativo como Digable Planets, Spearhead, Justin \Var field, los Broun
Fellinis y Michael "Basehead" Ivey no han podido atraer muchos seguidores
fuera de los universitarios blancos. Adems est el asunto de las poderosas fuerzas de mercantilizacin procedentes del mercado. La industria cultural dominada por los blancos est elaborando el cdigo confidencial del rap de solidaridad negra contra la opresin para obtener ganancias financieras? Es a
causa de su creciente disponibilidad como cdigo cultural que se lo est difundiendo como un estilo esttico que puede ser bailado o tocado? (Cushman,
1991.) Se lo est despojando de su potencial al arrancarlo de los contextos culturales que lo hicieron significativo?
La poltica de mercantilizacin y apropiacin que han enfrentado los artistas de rap gangsta ante la hipermovilidad del capital recuerda al fenmeno que
se da en el caso de la salsa y el rockero en el contexto de Puerto Rico. Por ejemplo, Javier Santiago-Lucerna (1995:16-17) explica cmo artistas como Rubn
Blades y Willie Coln, cuyas primeras producciones musicales resonaron con
una poltica progresiva, han sido absorbidos en la poltica del mercado. Segn
l, la msica salsa y la "cimarrona" cultural se han trasformado en espacios
constituidos por el signo cnico de la cultura consumista. De hecho, la msica
que se produce en la escena de rock y entre las bandas punks de Puerto Rico
es en verdad mucho ms mordaz polticamente que la salsa, la nueva trova y la
msica campesina, como pueden dar fe los grupos Whisker Biscuit, Kampo
183
184
apropiacin descarada de la msica mercantilizada pregrabada y producida en masa, demuestra que la "cultura pblica" es inevitable e inatacablemente "cultura de acceso al pblico"; un slvese quien pueda.
La relacin del rap gangsta con el mercado corporativo, su potencial para la
expropiacin y su reproduccin de ideologas como las patriarcales histricamente necesarias para el intercambio de mercancas, es un punto importante sobre el que se debe hablar. En otras palabras, es necesario no slo ver el rap
gangsta como una formacin ideolgica, un significante cultural o un espectculo interpretativo, sino tambin como el producto de relaciones histricas y
sociales. Tiene que ser visto no slo en trminos discursivos sino ms bien en
trminos de la materialidad del discurso. Por materialidad del discurso me refiero a "las formas como la cultura construye subjetividades, reproduce relaciones de poder y fomenta la resistencia" en la medida en que estas relaciones y
prcticas son "moldeadas por las totalidades sociales corno el capitalismo, el
patriarcado y el imperialismo, puesto que stas se manifiestan de diferente manera a travs de formaciones sociales y dentro de conjeturas histricas especficas" (Hennessy, 1994-1995:33). Sin embargo, esto no quiere decir que el rap
gangsta, en el nivel del espectculo de oposicin, no sea un contradiscurso popular de importancia.
El importante trabajo de Thomas Cushman sobre la comprensin de la difusin de cdigos musicales revolucionarios suscita algunas preguntas importantes sobre el rap (las cuales, desafortunadamente, van ms all del alcance de
este ensayo). Estas preguntas exigen un anlisis de la evolucin social del rap
gangsta como estilo musical, dado que se ubica dentro del sistema capitalista
mundial. Esto sugiere examinarlo como un cdigo confidencial (un conglomerado de smbolos y significados condensado y especfico del contexto) que articula la experiencia existencial de grupos subordinados de negros y puertorriqueos, as como su disentimiento diario. Tambin significa rastrear la
difusin del rap en un elaborado cdigo (universal y descontextualizado) a travs del tiempo y el espacio en nuevos contextos sociales, y analizar cmo se ha
difundido su expresin original, orgnica y revolucionaria como medio para
hablar de la explotacin racial y de clases (Cushman, 1991). Por ejemplo, qu
evita, en opinin de Cushman, que el rap gangsta se convierta en vctima de
"una industria cultural mundial y sumamente desarrollada que opera con precisin al escudriar el ambiente mundial en busca de disturbios, al amplificar
y alterar de forma selectiva ciertos aspectos de dichos disturbios y presentarlos
de nuevo a grandes pblicos que los reciben como mercancas de entretenimiento (1991:48) 17
17
De acuerdo con Christian Parenti (1995), los reos son explotados como mano de obra barata y su salario se utiliza para pagar su encarcelamiento. Adems, seala que - el Departamento de
Prisiones de California tambin est tratando de encontrar un nicho en el mercado japons de los
pantalones de mezclilla con su nueva lnea de 'Gangsta Blues'. De esta manera, la tan deplorada
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irona el papel del sujeto negro incorporado (al menos en sus personificaciones en videos) socava la imagen del sujeto negro impotente, la despoja de su carcter trascendental y la vuelve inestable (Bhabha, 1984). Sin embargo, cuando
el rapero gangsta realiza una "hiperbolizacin pardica" (en la terminologa de
Fuss) del hombre negro sometido en la imagen del gangsta con una pistola, pero no la vincula con un proyecto poltico de liberacin ms amplio, se puede fracturar la imagen del sujeto negro sometido pero no lograr perturbar las
relaciones de explotacin vinculadas al capitalismo patriarcal supremacista
blanco. Al no vincular su subversin con una poltica de posibilidad ms amplia, el rap gangsta corre el riesgo de convertir en irona su propio acto de subversin y en parodia su propia interpretacin de disidencia, de una manera tan
"no me importa un carajo" que, en lugar de desgastar las relaciones sociales
dominantes (le explotacin y sometimiento, puede en realidad reforzarlas.
El realismo social que acompaa a gran parte del rap gangsta de Ice Cube,
Ice-T y otros se sita en una plataforma poltica ms amplia y establece el contexto para retratar el papel del rapero (como formas culturales de oposicin)
como un "vocero de la verdad" y sujeto revolucionario noble que combate las
injusticias del megaEstado controlado por los blancos. Este realismo social tambin abre el camino para una crtica ms continua de las relaciones sociales racistas y capitalistas.
Pero en algunos de los videos de rap de, digamos, Sir Mix-A-Lot o 2 Live
Crew, se retrata de manera poco realista al negro disidente, presentndolo
como beneficiario de un lujo ostentoso, rodeado de mujeres negras y blancas
que le frotan los pechos contra las ventanillas del coche ("ponlos en el cristal")
o que contonean sus traseros en tanga de hilo dental frente a la jubilosa cara
de l. En este caso, existe una tendencia a recuperar una poltica de reversin,
ya que el estilo de vida del disidente negro aficionado al jazz parece ser exagerado hasta el punto de la parodia. Tal representacin pardica del consumidor
negro exitoso (donde se muestra a las mujeres como mercancas en tanga que
pueden tomarse de las albercas) tiende a obstruir una poltica de liberacin
ms amplia fuera de la cultura de las mercancas. En este caso, el paisaje del
rap est deshojado en trminos de cuestiones de raza, clase y gnero, mientras
la disidencia se diluye en cuestiones sobre quin tena ms "nenas de regreso".
En otro sentido, no obstante, tambin es posible ver los videos de 2 Live Crew
desde una perspectiva diferente. Es posible pasar por alto el sexismo y la hiperbolizacin del varn negro como mujeriego si nos concentramos en los
adornos consumistas del rapero: albercas, autos de lujo, casas hermosas y sexo
disponible. Adquirir estos "adornos" se vuelve una forma de resistencia, ya que
no estn al alcance del individuo blanco o negro promedio. El problema aqu
es la aparente legitimacin que hace el rap de las relaciones sociales de consumo capitalistas. Los raperos, incluyendo a los raperos gangsta, slo desean poner los placeres del capitalismo patriarcal a disposicin de todos los varones negros?
187
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En la mayora de las formaciones polticamente facultativas el rap gangsta es capaz de crear un espacio de resistencia donde la identidad negra no dependa
del caucasismo para completarlo. El rap gangsta elude el mimetismo colonial
mediante una serie de relevos culturales que mantienen la identidad fluida y
cambiante. Sin embargo, es necesario que los valores liberadores particulares
que se afirman en l coexistan con otros valores resonantes arraigados en la
eventualidad y la historicidad radical de los grupos oprimidos en todo el planeta. Para los blancos esto no slo significa una tolerancia de la diferencia sino
ms bien un crtico compromiso con la diferencia en escala mundial.
La muerte reciente de Tupac Shakur proporciona una leccin amarga sobre
lo mejor y lo peor del rap gangsta. La reputacin de Tupac como uno de los
1- aperos gangsta ms hard-core, y su obsesin por vivir la "autenticidad" de las
calles corno un "verdadero nigga",
con el tiempo se le voltearon cuando final,
mente arm su especie particular de lo que Mike Eric Dyson (1996:3) llama
"bandidaje y tanatosis". Dyson seala que "los verdaderos niggas estn atrapados en sus propias asociaciones contradictorias de autenticidad y violencia. La
muerte de Tupac es la ms reciente, y tal vez la ms dolorosa, prueba de esa
verdad." Dyson observa adems que el propio proyecto de Tupac constituy
"una triste retirada de una visin mucho ms compleja y apremiante de la vida
negra que el rap gangsta y el hip-hop hard-core, corno nunca, ayudaron a trazar"
(p. 3). En su arte de "celeterrogacin" (que Dyson llama "la hbil combinacin
de celebracin e interrogacin") Tupac personific lo mejor y lo peor del rap
gangsta. Dyson comenta de manera elocuente:
Al unir el vigor verbal con la ira debida a la miseria material y la hostilidad racial, a la
avalancha de sufrimiento no odo que sofoca la vida de los negros antes de que se levanten, caminen o dispongan de su propia supervivencia, los raperos hard core probaron que la suya era una vulgaridad redentora. Como nunca, demostraron que la verdadera vulgaridad era la absurda manera como demasiados negros perecan en vano a
causa de promesas intiles de restauracin del barrio o de rehabilitacin racial. El hiphop hard-rore demostr que la verdadera vulgaridad era el anonimato vil y el silencio punitivo de la vida de los negros pobres, con quienes faltaron a su palabra cada vez que
tomaban un micrfono para llevar poesa al sufrimiento [. . .] Pero, al final, a pesar de
todas sus grandes ddivas, Tupac ayud a sentar las bases de una tendencia ms peligrosa, incluso ms destructiva que, irnicamente, surge de la energa oral de la cultura
negra ortodoxa de la cual l busc refugiarse. Tupac anhelaba vivir la vida de la que hablaba en sus canciones. Ese ideal ureo fue el motivo tras las pasiones evanglicas en la
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cultura negra para cerrar la brecha entre la predicacin y la prctica, entre lo que se
dice y lo que se hace (Dyson, 1996:3).
los blancos consideren a los negros y a otros grupos sociales histricamente marginados como estructuras artificiales en efecto, como gente blanca artificial que existen en gran parte para ser explotados econmicamente o,
si no, reinventados o recompensados por los blancos en el mbito de la cultura del ocio para su propio entretenimiento, es poco probable que la democracia llegue a ser factible. Mientras la minora blanca siga definiendo las reglas
que rigen a la sociedad y mientras una elite capitalista dominante siga controlando la interpretacin de dichas reglas, el concepto de igualdad no ser ms
que un trmino vaco. Mientras la sociedad pluralista liberal en la cual todos
participamos sea controlada a priori por nuestra incapacidad para solucionar el
problema de la explotacin material, el rap gangsta seguir actuando por necesidad como una crtica seria de la vida cultural estadunidense. Mientras
la comprensin cultural polticamente unificadora que los pluralistas proponen como marco para la vida social democrtica siga interpretando narrativas
como el rap gangsta como esencialmente amenazadoras para la armona social,
el xito en nuestra sociedad siempre estar determinado de manera racial.
Un acceso equitativo a los smbolos de nacin compartidos no significa democracia para ningn grupo cuando dichos smbolos no pueden ser cuestionados, reanimados y trasformados. Y an ms importante: el acceso equitativo
a las necesidades materiales para la supervivencia y la dignidad humanas debe
constituirse como un prerrequisito fundamental para la democracia. Cualquier
cosa menos que esto convierte en parodia el ideal de justicia social. En este contexto, tanto brothas [hermanos] como sistahs [hermanas] del rap gangsta demandan que la democracia cumpla sus promesas. Desafan por cualquier medio necesario a la democracia a reexpresar su misin en vista de la pesadilla
urbana actual, en la cual el crisol mismo se ha fundido en una tormenta de fuego pospluralista. Cmo debemos repensar la identidad cuando el recipiente ya
no puede contener, cuando el cazo se disuelve en la mezcla, cuando el significante deja de significar?
Si los socilogos britnicos Scott Lash }John Urry (1992:316) estn en lo correcto al afirmar que "no es tanto que se nos arroje en las comunidades como
que decidimos en qu comunidades desde las subculturas jvenes, hasta los
nuevos movimientos sociales debemos arrojarnos", qu tipo de capacidad de
reflexin esttica (hermenutica) se necesita en el caso del rap gangsta?
b- Qu
est en discusin cuando el modo ideogrfico de lo gangsta se contrapone a la
conducta regulada por la estructura social abstracta que se rige por normas del
Estado? Se relaciona esto con lo que Lash y Urry llaman "neotrihus racialmente hostigadoras" o el principio de "nuevos movimientos sociales comunitarios?" Qu sucede cuando las zonas salvajes de flujos y redes de informacin
de la llamada supraclase comulgan con la nueva burguesa de la informacin?
Mientras
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EPLOGO
El atad con el cuerpo de Notorious B. I. G. (Christopher Wallace, tambin conocido como Biggie Smalls) reposa en una carroza fnebre que va serpenteando desde el 226 de St. James Place, en el antiguo vecindario del rapero en Brooklyn, hacia la capilla ardiente Frank E. Campbell, en el Upper East Side de
Manhattan. Dos Cadillac negros llenos de flores brillantes claveles rojos forman las letras B. I. G. avanzan por Bedford-Stuyvesant. En el servicio religioso con el atad abierto admiradores avasallados por el dolor vislumbran a Junior M. A. F. I. A., Flavor Flav, Dr. Dre, Spinderella y Sister Souljah. Para el
terico posmoderno est teniendo lugar una gran cantidad de significacin.
Para las personas que hacen cola fuera de la funeraria quienes no tienen el
consuelo del aula del seminario de sociologa, el asunto no tiene que ver con
la semitica sino con la supervivencia. No es un suceso que exija interpretacin. Es un suceso que exige un compromiso de lucha.
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194
rece embelesado con la primaca de la exgesis textual (como sucede en la prctica de la etnologa posmoderna o en los estudios curriculares). Al hacer esto
deseamos replantear la investigacin cualitativa del saln de clases y la prctica pedaggica desde una perspectiva ms materialista y global. Queremos subrayar que nuestra propuesta es una explicacin ms que una tesis definitiva,
y que no intenta expresar una metodologa o un sistema crtico unificado. Puesto que nuestros comentarios son sugerencias, ms que prescripciones, no tienen el propsito de ejemplificar un modelo totalizador de la prctica crtica al
relacionar hechos fortuitos con un sistema formal.
Si bien la creacin de una teora pragmtica del lenguaje (que incluye, entre
otras cosas, la apropiacin de la sociolingstica y de la teora del habla-accin)
ha abierto caminos interesantes e invaluables en la etnografa educativa para explorar el discurso como crtica cultural y accin poltica, y ha creado prometedoras lneas de desarrollo para el estudio de la construccin de la subjetividad,
consideramos que se han pasado por alto las lneas no discursivas de los flujos
capitalistas. De acuerdo con las observaciones de Wittgenstein respecto a que el
debate racional puede realizarse nicamente dentro de un juego de lenguaje, sugerimos que la poltica de identidad y diferencia que caracteriza a la investigacin educativa contempornea (debates acerca del esencialismo, la construccin
social, la poltica de los estudios culturales, la poltica de la deconstruccin) es,
en esencia, interna con respecto a la poltica que caracteriza a la poltica global
contempornea y carece de especificidad histrica y geopoltica (Zaretsky,
1995). Al abordar los cambios en las condiciones de los debates sobre poltica e
identidad en las dcadas de los aos setenta y ochenta Zaretsky (1995:256) seala lo siguiente:
En esa coyuntura, el "giro lingstico" la idea de que el lenguaje moldea la realidad y
no solamente la representa condujo a un nfasis de la ambigedad y la indeterminacin. Los defensores de la "diferencia" instaron una poltica encaminada a la desestabilizacin de las demandas de identidad ms que al establecimiento de entidades viables,
una poltica que evitara emplear trminos tales como grupos y derechos en favor de
otros como lugares, espacios, alteridad y posturas subjetivas, una poltica encaminada a
actuar en los mrgenes de la sociedad y en los intersticios de la cultura, en vez de en el
supuesto centro de la sociedad.
Consideramos que este nfasis en el giro lingstico dentro del anlisis educativo ha desviado mucho la atencin del anlisis de los cambios econmicos y
culturales a nivel global y local. Tambin sostenemos que las condiciones actuales en nuestras escuelas son parte de la indiferencia moral en la medida en
que son el resultado de los flujos econmicos actuales dentro del capitalismo
tardo. Si bien ponemos en tela de juicio la perspectiva que no revela el relativismo ni la ubicacin de la moralidad, no queremos ser vctimas de creencias
y prcticas que pudieran convertir en desesperanza la vida diaria. Como sea-
195
la Zygmunt Bauman (1995:264): "los horrores de las barriadas, las calles humildes, las otrora florecientes comunidades ahora agonizantes, abandonadas por los negocios que las mantenan vivas y que ahora se trasladaron a lugares ms prsperos (por los motivos ms lgicos y racionales), no sc n vctimas
de la explotacin sino del abandono que resulta de la 'indiferencia moral' ".
Al hacer dicha declaracin, sostenemos que actualmente estamos presenciando una nueva cultura global de mercancas y una economa moral en la que
el capital organiza cada vez ms los deseos y las necesidades conforme el capitalismo fija equivalencias entre los individuos y los objetos de su propiedad de
manera que, en efecto, todo ser sustituido, paso a paso, por todo. En un mercado abierto se establecen equivalencias entre cuerpos y bienes. La moralidad
se organiza en torno a una lgica de procedimientos burocrticos unida a la maximizacin de las ganancias, por encima de los derechos individuales y la justicia
social.
Lo que tiene una particular importancia en esta nueva era depredadora en
la que Estados Unidos contina con su fuerte dependencia de la expansin del
capitalismo, es que los ciudadanos de ese pas han quedado atrapados por el
deseo ecocida de consumir sin cesar. Tomamos muy en serio la filosofa de la
produccin de deseos de Deleuze y Guattari, y el concepto de que el axioma
capitalista es en esencia diferente del cdigo social. Mientras que un cdigo social "establece relaciones indirectas ilimitadas entre entidades con base en la diferencia cualitativa y no econmica", uno axiomtico "establece relaciones directas entre entidades con base en cualidades abstractas" (Bogue, 1989:101).
Ronald Bogue describe ese concepto de la siguiente manera:
En resumen, la mquina capitalista toma un flujo abstracto de trabajo (obreros desterritorializados) y un flujo abstracto de capital (dinero desterritorializado) y une ambos
flujos en relaciones diversas (el conjunto de reglas abstractas para la conjuncin de los
flujos que comprenden un axioma). Las cualidades particulares de los sujetos humanos
en cualquier situacin concreta se derivan de una conjuncin especfica de los flujos
abstractos. El socias no necesita distinguir a las personas, meras cualidades abstractas
[...] Trabajador y capitalista (y todas sus variaciones) son funciones del capital, meros
puntos donde se empiezan a concretar las cualidades abstractas.
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lacionan con una lgica cultural y poltica ms amplia que est vinculada al modelo del horno econornicus y a la poltica del liberalismo y, por lo tanto, se relacionan necesariamente con las prcticas culturales de la comunidad, es decir,
con la educacin escolar. El avance hacia el racionalismo econmico y las nuevas estrategias globales de acumulacin de capital se aun al ataque de lo que
queda del Estado benefactor (jubilaciones, salarios mnimos garantizados, sector salud, sector educativo, etc.), con lo que se est racionalizando el papel de
las escuelas como mecanismos de suministro, como un subsector necesario
de la economa en la lucha por ascender en el mercado global (McLaren, 1995).
Por consiguiente, nuestros deseos como ciudadanos son extremadamente vulnerables por la ley del ms fuerte a los ataques ideolgicos del sacerdocio
antigubernamental del pas, el cual supervisa a las instituciones de poder privado que proporcionan ganancias y ventajas corporativas. En el trasfondo de
estos ataques a gran escala, nuestros estudios continuos de la educacin escolar urbana ilustran con realismo la manera como la esfera educativa, y en particular las aulas urbanas, se han convertido en el terreno sobre el cual se regulan y se ponen en tela de juicio los espacios econmicos, cognoscitivos,
estticos y morales. A medida que cambian las fronteras del poder econmico,
sus fronteras morales concomitantes se vuelven ms rgidas. Observarnos esto
en la manera como las aulas urbanas se vuelven espacios ms restrictivos y exclusivos conforme se amplan la vida y las experiencias de los estudiantes para
abarcar un terreno sociocultural ms amplio.
En este contexto, sostenemos que la investigacin educativa debe incrementar su enfoque en los asuntos relacionados con las razas, los gneros y la condicin socioeconmica, y realizar un esfuerzo ms determinado en el terreno
cambiante de la explotacin capitalista y la produccin cultural de trabajadores
tanto en trminos de la globalizacin creciente del capital y el circuito internacional de deuda y consumo como del readiestramiento de los trabajadores
en la industria pesada, la descapacitacin y la desindicalizacin del trabajo en
el creciente sector de servicios y, por ltimo, en trminos de lo que Aronowitz
y DiFazio (1994) recientemente denominaron el "futuro sin trabajo". El proceso de la descapacitacin de los trabajadores empieza en las escuelas, algo que
no ha sido explorado a fondo por los investigadores de la educacin.
Los investigadores de la educacin en Estados Unidos, a menudo atrapados
en programas de investigacin truncos, siguen atados en su mayor parte a una
lgica emprica que ignora los principales vectores de poder y su interseccin
con las relaciones sociales y culturales ms amplias, las fuerzas globales de produccin, el consumo y las acciones revitalizadas de gobierno hegemnico. Desde esta perspectiva, argumentamos que el microanlisis y el macroanlisis establecen un contexto importante para poner en tela de juicio las reformas
educativas actuales y la investigacin educativa relacionada con ellas, que sugiere que la etnografa y la pedagoga crticas pueden convertirse en los vnculos entre los sitios escolares locales y los globales, as como de ampliacin de
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lizados y con un sueldo razonable que solan ocupar los hombres del gueto. Lo mismo
sucede en Norteamrica y Europa en los guetos de la infraclase caucsica ubicados en
muchos conjuntos habitacionales construidos por el gobierno. En esto, el poder de reflexin est pasando de la produccin al consumo, y en este desplazamiento la personalidad se confiere mediante los estilos de ropa, los deportes, los bailes, la msica, las
drogas recreativas y las actividades casi delictuosas tales como el robo menor en tiendas. De hecho, los pobres del gueto estadunidense en cierta medida han fijado los parmetros para el estilo de vida ppulo-cultural de las clases medias caucsicas (p. 57).
Para aquellos que como nosotros residen en Los ngeles, no es una exageracin afirmar que algunos jvenes estadunidenses viven en un constante estado
de emergencia, tanto en el barrio como en la escuela. Michael Taussing (1992)
declara que los estados de emergencia se caracterizan por "la aparente normalidad de lo anormal". Haciendo eco de lo sealado por Walter Benjamin, Taussing afirma que "en el estado de emergencia, que no es la excepcin sino la regla, toda posibilidad es un hecho" (1992:34). Por ejemplo, es posible ser un
adolescente sano, inteligente y creativo que se desarrolla en East o South Cen-
200
tral Los ngeles y tener una expectativa de vida de 18 aos. De igual manera,
terminar la enseanza media superior en ocasiones ofrece poco ms que una
vida de desempleo y pobreza crnicos.
El ambiente pblico nacional no es amable para los que estn agobiados por
la pobreza. De hecho, los crticos moralistas de la sociedad de consumo de Estados Unidos han adoptado formas racistas y xenfobas. Los partidarios de la
nueva derecha, tales como la National Rifle Association y los lderes republicanos, tienen influencia en cmo se difunde la identidad estadunidense a travs de los poderes capilares del megaEstado y cmo la cultura promocional define nuestras estructuras de expectativas.
En un orden social de toma de decisiones corporativas, donde la bsqueda
de imperios y mercados se racionaliza como "defensa nacional", es tan sorprendente que la violencia se haya convertido en la moneda en curso? Los jvenes habitan una comunidad de memoria generada por los medios de informacin que, irnicamente, surge de la presencia vaca de la cultura de las
mercancas, de las ruinas de nuestra amnesia social actual, de los eslogans,
anuncios, encabezados y sonidos que estructuran la identidad en torno a la bsqueda de la superioridad en el mercado global. La juventud est erigiendo sus
comunidades sobre caractersticas figurativas, seales que se desvanecen y smbolos pblicos impotentes que reflejan y reproducen la disolucin de nuestras
tradiciones y economas morales compartidas.
En una sociedad carente de empleos decentes y de la esperanza de un mejor
futuro, es de sorprender que los jvenes marginados por su raza, clase, gnero y sexualidad se estn centralizando mediante la violencia, una violencia que
se ha convertido en la nueva fuerza laboral de los excluidos, una violencia
que ayuda a los jvenes a definirse en un mundo de indecisin y pluralidad radicales? Cmo podemos condenar los actos de violencia si a travs de los medios de comunicacin los celebramos o los atribuimos a una persona por su
raza o su sexo, cuando enseamos a nuestros hijos a valorarlos y emularlos en
forma emocionante, o cuando la derecha moviliza a los jvenes mediante la "latinofobia" (propuesta 187) y el miedo al planeta negro (iniciativas en contra de
la accin afirmativa)?
En una sociedad en la que la realidad de la vida diaria se esconde tras la
atraccin pacifista y fetichista de la satisfaccin mercantilista, es tan sorprendente que a un presidente que sugiere que en nuestras calles se prohban las armas de ataque de tipo militar se lo denuncie corno un "radical" que viola el juramento realizado en su discurso inaugural? En cambio, sealamos la forma
como la derecha cristiana se rehusa a relacionar sus perspectivas personales con
los discursos y las prcticas sociales que las originan, y la forma como la derecha relaciona el derrumbe de los valores con la criminalizacin de los jvenes
de las minoras y, sin embargo, al mismo tiempo, evita vincular el crimen y la
violencia al descalabro de la economa, la educacin en aulas de distintos niveles, la desindustrializacin, la falta de inversin, la polarizacin econmica, a la
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segregacin por zonas de residencia, la vida suburbana de las clases acomodadas, la responsabilidad fiscal retrgrada, la privatizacin de la educacin y el
abandono de las escuelas pblicas. Los discursos conservadores que intentan
abordar el asunto de la violencia dependen de la supresin palpable del vnculo entre la violencia y las relaciones sociales capitalistas (Carlson, 1992). Tememos tanto ofender a las grandes compaas para hacer esta declaracin?
Durante el decenio de los noventa los crticos moralistas de la sociedad de
consumo de Estados Unidos y su ubicacin dentro de los circuitos internacionales de deuda y de consumo adoptaron formas racistas y xenfobas. Durante
la dcada anterior observamos niveles de lucha sin precedentes por el significado y el despliegue de la "diferencia" racial, los cuales culminaron en la
aprobacin reciente en California de una iniciativa de ley (la propuesta 187)
evidentemente dirigida contra los inmigrantes, los pobres y los latinos. La medida se dise para restringir la educacin escolar pblica y los servicios de seguridad social y mdicos de las personas que no puedan comprobar su inmigracin legal o su calidad migratoria en Estados Unidos.
La aprobacin de la propuesta 187 sirvi para crear una nueva falange de hroes populares de derecha y para enardecer otras iniciativas de la nueva derecha en una serie de ataques laterales contra los inmigrantes y la accin afirmativa, y en pro de los valores familiares. Decididos a abolir toda "preferencia de
raza y de gnero" y a poner en tela de juicio la diversidad lingstica y cultural
del estado, quienes propusieron las iniciativas exponen sin lugar a dudas su plataforma "ellos-nosotros" al afirmar, como lo hizo un lder, que "ello se reduce a
lo siguiente: Queremos conservar el control de la regin suroeste ms de lo que
los mexicanos quieren arrebatrnoslo?" Si bien parece descabellada la iniciativa
de algunos partidarios de la propuesta 187 de abolir las facultades fiscales del
gobierno federal, limitar la ciudadana a los "hijos de estadunidenses" y privar
de los derechos ciudadanos a los nacidos en el extranjero, lo parece menos cuando se considera el efecto catalizador que dichos grupos e iniciativas locales tienen en el programa nacional ms amplio de la nueva derecha: satanizar a las
personas de culturas diferentes, incrementar el poder y los privilegios de los intereses de la clase acaudalada y aplacar a la clase media. Este momento histrico no slo indica que el fascismo est resurgiendo sino tambin que se est convirtiendo a los latinos/inmigrantes en villanos de manera tan feroz que incluso
los latinos ms militantes y sarcsticos fueron tomados por sorpresa. Lo que suceder en breve no es slo otro paso atrs en la triste pero constante erosin del
terreno ganado mediante dcadas de activismo en pro de los derechos civiles
sino, ms bien, el triunfo del apartheid cultural y de la inquisicin del pensamiento colonial. Dentro del ambiente educativo la victoria de la propuesta 187
parece haber legitimarlo los ataques contra la poblacin latina y producido nuevas crticas al multiculturalismo. Estos ataques se relacionan con una demograha que cambia con rapidez. En California la poblacin estudiantil K-12 proyectada para el ciclo escolar 2004-2005 ser mucho ms diversa tnica y racialmente
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crocontrol de la enseanza se intensifica en el aula urbana. Adems, descubrimos cmo la organizacin social del saln de clases media la enseanza, el poder y la identidad. Por otra parte, observamos de qu manera la organizacin
social de la enseanza favorece los conocimientos, discursos y prcticas sociales de unos y recrea los de otros (Gutirrez, Larson y Kreuter, en prensa). En
la mayora de las aulas lo que cuenta como enseanza y quin tiene acceso a
ella se determinan mediante los valores y las prcticas sociales de la cultura local y de la sociedad mayoritaria, y mediante los casos particulares de las creencias y las prcticas evidentes en los espacios sociales del saln de clases. As, estos anlisis demuestran que quin aprende y qu se aprende tienen relacin
con las prcticas socioculturales de la comunidad mayoritaria, al igual que con
las prcticas sociales de las escuelas. Nuestros estudios tambin revelan que el
poder yace en las relaciones sociales construidas. Esos anlisis nos ayudan a ver
cmo estos arreglos se relacionan de maneras esenciales con el tipo de conocimientos y normas que los nios adoptarn y desarrollarn en el saln de clases y, en ltima instancia, con la manera en que este proceso de socializacin
influye en la trayectoria de experiencias escolares posteriores.
Al recurrir a las teoras y metodologas estructuralistas y de socializacin del
lenguaje la historia y produccin de prcticas discursivas en el saln de clases,
la escuela y la comunidad proporcionarnos el fondo interpretativo de nuestro
anlisis. Nuestros propios estudios revelan (aunque provisionalmente, puesto
que la investigacin an est en curso) que, en muchos casos, las aulas urbanas
se han convertido en un sitio donde la lucha por el control es la que mejor caracteriza las prcticas diarias del saln de clases. En lugar de ejemplificar en detalle cmo se construye este control en las interacciones que se dan de un instante a otro, en este captulo deseamos, entre otras cosas, fundamentar que es
necesario entender las prcticas normativas de la enseanza escolar que observamos en las escuelas urbanas desde el contexto ms amplio del Estado (vase
Gutirrez, 1993; Gutirrez, Larson y Kreuter, 1995; Gutirrez, Larson y Kreuter, en prensa, para un anlisis ms elaborado de la manera como el conocimiento y la identidad se construyen discursivamente en las aulas urbanas).
En el caso de California, como lo hemos sealado, el estado ha manifestado
una postura evidentemente hostil ante la idea de la diversidad. Analicemos en
forma ms especfica las influencias o el impacto que estas iniciativas estatales
tienen en algunos casos locales y particulares. A ciertas escuelas ubicadas en
vecindarios predominantemente anglosajones asisten estudiantes latinos y/o
negros, en vez de nios de la localidad. Tomemos en cuenta el caso de un sitio
de investigacin para uno de nuestros estudios: una escuela urbana tradicional
de clase media, ubicada en un vecindario conservador de clase media con habitantes predominantemente caucsicos. La constitucin de la poblacin escolar, como en la mayora de las escuelas pblicas de Los ngeles, ha cambiado
en forma notable desde los aos setenta. Aunque la escuela en un tiempo fue
predominantemente anglosajona y de clase media, en la actualidad casi 80% de
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sus estudiantes son negros y latinos. Sin embargo, no ha habido cambios comparables en el personal de enseanza de esa escuela.
La informacin etnogrfica, que incluye entrevistas con maestros, estudiantes y administradores, as como videos de la instruccin en el saln de clases,
revel que la escuela se ubica en un punto de transicin crtico, al encontrarse
en un conflicto tremendo entre mantener el orden social es decir, garantizar
lo que considera la socializacin adecuada de su nueva clientela estudiantil e
i mpartir una educacin curricular. Los incidentes de violencia y delincuencia
y, ms a menudo, el potencial de violencia percibido entre su poblacin estudiantil pobre y urbana, incrementan la importancia de la seguridad en la comunidad estudiantil. Incitada por el alto grado de intolerancia de la comunidad local su aparente hostilidad a la poblacin estudiantil cambiante y su
temor a los efectos de la poblacin flotante en el vecindario, la escuela hace
un gran esfuerzo por contener a los alumnos tanto dentro como fuera de la escuela. El flujo de extranjeros a este vecindario relativamente homogneo es
casi imperceptible, excepto por la caravana de autobuses escolares amarillos
que transporta a los estudiantes, y la migracin vespertina de alumnos que se
dirigen a la parada del autobs pblico. Adems, la falta de preparacin del
personal actual de las escuelas para cubrir las necesidades sociales y acadmicas de su variada poblacin estudiantil evidencia la necesidad de un control absoluto, una percepcin que sirve nicamente para exacerbar la tensin racial y
los sentimientos de segregacin y desconfianza tanto de los estudiantes como
de los maestros (Gutirrez, Larson y Kreuter, 1995).
Consideramos que esta necesidad de controlar y de "socializar" a esta nueva
poblacin estudiantil se relaciona con la apropiacin explotadora de la mano
de obra y con la explotacin de los grupos marcados por su raza y gnero. Este
hecho es notable debido a que en muchas de las escuelas de Los ngeles casi
100% de los estudiantes son inmigrantes que se diferencian desde un punto de
vista tanto lingstico como cultural.
Descubrimos que en muchas aulas de escuelas y distritos escolares donde la
poblacin estudiantil es cada vez ms numerosa y diversa, y el presupuesto es
escaso, muchos maestros entregados, sin apoyo y a menudo poco preparados,
se ven seducidos por "Mcversiones" de la "Mcenseanza",* es decir, por una entrega tipo comida rpida de entendimientos monolticos y monoculturales de
la enseanza y del aprendizaje (Gutirrez y Larson, 1994). Los programas urbanos de estudio, por lo tanto, son la puesta en prctica de las creencias y los
valores de escuelas y comunidades sean stas locales o de mayor tamao
pues se articulan hegemnicamente en relacin con una lgica cultural y social
ms amplia y con las relaciones econmicas.
La importancia de estos estudios es que apuntan claramente al poder de las
instituciones de enseanza para crear procesos de construccin del conoc*
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mido algunos de nuestros descubrimientos principales. No presentamos nuestras observaciones con el fin de favorecer nuestro anlisis de la enseanza escolar, sino para que sirva como trasfondo contra el cual hacer un comentario
crtico sobre la enseanza escolar urbana, que consideramos seala una necesidad apremiante en la coyuntura histrica actual. Al hacer esto no eximimos
nuestra propia investigacin de una incapacidad (ms que una renuencia) para
realizar las conexiones tericas y empricas necesarias, incluyendo nuestras escuelas y comunidades en un sistema global interconectado y en ambientes
tnicos globales. No obstante, estamos en proceso de investigar formas sistemticas de relacionar el anlisis de los salones de clase con sistemas de mediaciones culturales y econmicas ms amplios. En este captulo no afirmamos haber ido ms all de sealar la magnitud del problema que enfrenta nuestra
investigacin. Sin embargo, consideramos que al esbozar las dimensiones de
este problema instaremos a los investigadores y a los maestros a tomar en cuenta el desarrollo de metodologas y prcticas pedaggicas capaces de abordar algunas de nuestras preocupaciones, a la par que nosotros intentaremos hacer lo
mismo.
En las investigaciones que realizamos acerca del aula examinamos cmo se
establecen las relaciones de poder y sociales, as como los planes de estudio resultantes de ellas, en las interacciones locales y de momento a momento, a travs de la micropoltica de las aulas. Nuestro actual objetivo es entender mejor
esas interacciones en trminos de relaciones sociales y econmicas ms amplias. Al ubicar el anlisis de la construccin local del poder y la identidad dentro del marco ms amplio de las teoras posestructuralistas (Bourdieu, 1977;
Bourdieu, 1991; Bourdieu, Passeron y Saint Martin, 1994; Foucault, 1984) y socioculturales (Gutirrez, Rymes y Larson, 1995; Ochs, Taylor, Rudolph y Smith,
1992), podr entenderse mejor la relacin entre las prcticas discursivas, el poder y la produccin de acciones. La identidad, tal como empleamos el trmino, se basa en la perspectiva no esencialista de Laclau y Mouffe, la cual gira en
torno a una dialctica de continuidad y negacin inspirada en Hegel (Laclau y
Mouffe, 1985; Stone, 1994). En otras palabras, la identidad racial y tnica toma
en cuenta la continuidad de las percepciones sobre raza y etnicidad en los contextos temporales y espaciales contemporneos, al igual que sus diferencias
con respecto a la clase y el gnero (Stone, 1994).
Si bien la pedagoga de muchos de los salones de clases multiculturales, plurilinges y urbanos que describimos en nuestra investigacin en realidad no refleja lo que en nuestra opinin constituye algunas de las prcticas normativas
en la vida dentro de las aulas urbanas, nos topamos con comunidades escola-
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res muy diferentes, donde tanto maestros como estudiantes se resisten a la construccin del guin tradicional maestro-alumno (Gutirrez, Rymes y Larson,
1995). En estas comunidades muy diferentes se crea un nuevo espacio pedaggico donde la construccin social de la identidad del estudiante y del maestro
difieren de los papeles y relaciones que se construyen, por ejemplo, en el aula
humanista liberal. En estos nuevos salones de clases las asimetras temporales
y localizadas reflejan las relaciones sociales y pedaggicas necesarias para cimentar una pedagoga emancipadora: arreglos sociales, espaciales y epistemolgicos en los que se trasforman radicalmente las categoras tradicionales del
conocimiento y de las prcticas discursivas.
Sin embargo, deseamos dejar en claro que nuestro nfasis en la co-construccin, el dialoguismo, el multiculturalismo y los programas de estudio heteroglsicos es ms que un argumento en pro de un espacio para participar en
una discusin democrtica basada en una pluralidad de perspectivas, ya que
esto equivaldra a aprobar una pedagoga de humanismo liberal que consideramos en quiebra. Las aulas humanistas liberales o "democrticas" a menudo
son sistemas autovalidantes, totalizantes y referenciales que domestican y desvan la atencin de la complejidad irreductible de los salones de clases y de la
relacin de stos con las estructuras de privilegios econmicos ms amplias,
tanto en el nivel local como en el global. Estas elipses que surgen de una falta
de atencin a las relaciones econmicas e histricas amplias reducen el "conflicto" a relaciones de poder definidas subjetivamente que tienen relacin con
la diversidad y la igualdad. En el aula humanista liberal la poltica queda obstruida al neutralizarse las relaciones contradictorias entre las intenciones declaradas de la democracia y sus resultados reales.
Ponemos en tela de juicio el idealismo epistemolgico que no admite que,
para ser ms liberadora, la pedagoga dialogstica debera tomar en cuenta que
tales arreglos an podran dar privilegios a algunos grupos. Desde nuestro punto de vista, el nfasis humanista liberal en la pedagoga, es decir, el nfasis en
el dilogo, la democracia y el consenso, a menudo impide una teora de accin
poltica, debido a que la sede de la pedagoga liberal requiere una intervencin discursiva ms que material con respecto a la igualdad y la reciprocidad.
Los aspectos relacionados con el poder discursivo a menudo tienen prioridad
sobre los aspectos de la explotacin econmica. Es necesario entender la pedagoga dialogstica como un intercambio praxolgico y no como el intercambio
equivalente/intersubjetivo que tiene lugar en un registro abstracto y sin relacin con el mbito de la lucha material e histrica. Para lograr esto tenemos que
preguntarnos cules son las determinaciones y sobredeterminaciones extralingsticas en torno a la lgica del significado en el saln de clases.
El dilogo tiene una vinculacin dialctica; se encuentra ligado a las relaciones sociales, polticas, culturales y de gnero. Si bien la pedagoga crtica no
tiene una esencia ideal ni tpica, debera basarse en un concepto de socialidad
del lenguaje que se relacionase con el mbito discursivo pero que, al mismo
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tiempo, se encontrara fuera de l en el terreno de la lucha de clases y las relaciones de poder. El lenguaje no es slo un reflejo trasparente de lo social sino
tambin su refraccin, y puesto que es fundamental para el dilogo, puede entenderse como constituido por una multiplicidad de intereses materiales. Debemos tener cuidado de no caer en la seduccin de la conversacin universal
de Richard Rorty, en aquellos casos en los que convenientemente podamos evitar analizar los contextos extralingsticos del dilogo que se relacionan con la
lgica cultural del imperialismo y en los que todas las contradicciones se resuelven y el sujeto global se trasforma milagrosamente en un estadunidense honesto, protestante y caucsico.
Asimismo, muy a menudo la investigacin dialogstica y la pedagoga siguen
siendo una estrategia formal de "comprador" para legitimar el orden establecido. En su mayor parte las microprcticas de la pedagoga del saln de clases
pueden considerarse relacionadas con un programa ms amplio que orienta
los planes de estudio hacia las necesidades de las industrias y las empresas, una
relacin que refleja una perspectiva del capital humano en la que el conocimiento se ajusta a las necesidades del mercado. En este caso, las escuelas simplemente se convierten en subsectores de la economa. Por otra parte, la pedagoga dialogstica, en y por s misma, no es necesariamente ni desfacultadora
ni trasformadora en esencia, si no adopta una postura para cuestionar las relaciones y prcticas sociales, culturales y econmicas ms amplias que explotan
a unos y favorecen a otros.
Deseamos utilizar el trmino "dilogo" para observar la manera corno visualizamos la interaccin social tanto en el saln de clases como en el funcionamiento de la sociedad en gran escala. El problema con el trmino "dilogo"
es que implica armona, y no relaciones de desigualdad, violencia y dominacin. Utilizamos el trmino a la manera de Bakhtin (1981, 1986) para incluir el
concepto de cambio lingstico, pero tambin para ir ms all del mismo; asimismo, lo empleamos ms bien en relacin con las interacciones materiales,
econmicas y polticas. Las gramticas dominantes, cuino podemos ver, se basan en modos de produccin y sistemas de poder. En vez de considerarlas dentro de una dialctica materialista, hacemos hincapi en una descripcin dialogstica de las estructuras de poder al calificarlas como cambiantes, fluidas
constantes; estructuras que no favorecen a una jerarqua temporal de los sistemas, pero s a los 'sistemas, ya que stos se constituyen y reconstituyen dentro
del contexto de cambios geopolticos y locales especficos.
En los ambientes escolares, por lo tanto, se requieren cambios radicales en
lo que cuenta como conocimiento y en lo que cuenta como aprendizaje, cambios que permitan el surgimiento de formas de pedagoga disruptivas y crticas.
Como ya se ha subrayado en otras ocasiones (Gutirrez, Rymes y Larson,
1995), la reconceptualizacin de los programas de estudio como heteroglosia
social puede ayudar a reubicar a maestros y estudiantes en su papel de agentes
crticos al servicio de la trasformacin en el terreno educativo, social y polti-
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tuales conocidas como el saln de clases? Qu relaciones sociales se estn reproduciendo o cuestionando mediante la repeticin y aprobacin de reglas,
prcticas, estrategias e interpretaciones pedaggicas? Como resultado, quin
tiene acceso a determinadas voces y al poder para modular sus registros semnticos, y quin se encuentra en posicin de cambiar las relaciones hegemnicas de conocimiento-poder? Como sucede con todas las preguntas urgentes,
stas no son fciles de responder.
El agente social, ya sea maestro o estudiante, es ms que un efecto pasivo del
discurso. El hecho de que el individuo se constituya mediante las prcticas sociales de creacin de significados, y que stas lo conformen, indica que podemos desarrollar criterios inminentes para la accin social que no se basen en
suposiciones metafsicas, sino en proyectos materialistas histricos de trasformacin social. Un proyecto como ste se relaciona con un marco neomaterialista de trasformacin social que ofrece una dualidad dialctica de la dimensin material (prediscursiva) y la semitica social (discursiva) de la realidad
social (Thibault, 1991:245). Thibault afirma que, en una teora semitica social
neomaterialista, los "sistemas de relaciones se modifican y/o se conservan con
base en la articulacin, desarticulacin y rearticulacin constante de las relaciones entre un sistema de prcticas de creacin de significados sociales y otro,
y entre lo precliscursivo y lo discursivo" (p. 242). Como agentes sociales del
cambio, podramos coincidir con Thibault en "la construccin de una praxis
autorreflexiva que por un lado pueda especificar las conexiones y disyuntivas
locales y globales existentes entre los subsistemas de interaccin y, por el otro,
articular hiptesis inteligentes y responsables sobre dnde, cundo y cmo intervenir en la creacin de significados sociales con un patrn en cualquier nivel del sistema semitico social (p. 244).
Los nuevos patrones de interconexiones y formas globales de comunicacin
requieren formas correspondientes de atencin analtica en nuestra investigacin. Por desgracia, los etngrafos educativos apenas han empezado a observar las conexiones necesarias entre las estrategias disciplinarias, las estructuras
institucionales y las convenciones discursivas; esto, en nuestra opinin, se debi a dos razones. El lenguaje actual de la prctica etnogrfica por lo general
tiene un enfoque reducido y no considera las formaciones sociales de las prcticas culturales que son llevadas a cabo en las prcticas escolares diarias. Igualmente importante es que la teora social materialista en s se ha retirado de una
consideracin del anlisis sistemtico que toma con mucha seriedad los discursos totalizadores del capitalismo tardo patriarcal. Como lo han sealado las
feministas materialistas incluso la mayor parte del feminismo materialista,
se considera que la identidad est estructurada por la ambivalencia del significante y no por el hecho de que las ganancias y el poder en el capitalismo sirvan a unos cuantos mediante la apropiacin del valor de plusvala producido
colectivamente (Hennessy, 1993). Adems, los estudios etnogrficos de largo
plazo realizados en las escuelas urbanas de Los ngeles nos ayudan a entender
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mejor que, a pesar de la ubicuidad del guin del maestro tradicional,' puede
cuestionarse incluso la hegemona de la instruccin monoltica, monocultural
y monolgica (Gutirrez, 1992; Gutirrez y Larson, 1994; Gutirrez, Rymes y
Larson, 1995). En la vida diaria del aula urbana los alumnos y muchos maestros ponen en tela de juicio los guiones trascendentes que intentan controlar,
regular y desfacultar a los estudiantes, los maestros y las comunidades. Estos
contraguiones (Gutirrez, Rymes y Larson, 1995) sirven para ejemplificar la
construccin social del poder y la actuacin, as como la posibilidad de una
educacin crtica, incluso en el contexto de ataques nacionales y locales contra
la educacin progresista.
La trasformacin local de escuelas y aulas ayudar a fracturar las jerarquas
tradicionales y a restaurar las relaciones sociales y de poder que histricamente se han diseado para excluir de las conversaciones sobre una reforma social
a maestros (en su mayora mujeres), estudiantes y familias (Carlson, 1992). Al
llevar a cabo un programa de estudios de la prctica social, una pedagoga heteroglsica y crtica moldeada por los conocimientos locales y mltiples de los
participantes y el empleo de una crtica sostenida de las relaciones sociales capitalistas, es posible construir comunidades muy diferentes de la prctica en las
escuelas, as como trasformar la educacin escolar urbana.
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Jades tnicas y polticas, las cuales pueden ser unificantes sin ser dominantes,
por lo que no deseamos repetir esos argumentos en este libro. Slo deseamos
recordarle al lector lo que considerarnos tarea central en la lucha por un multiculturalismo crtico: tener constantemente presente que la autenticidad cultural ya sea que nos refiramos a la visin del crisol de los partidarios de una
cultura comn, o a las identidades pannacionales de los movimientos afrocntricos y chicanos no precede a la racionalidad como una forma de esencia
trascendental. Bauman (1995:276-277) afirma lo siguiente:
Las tradiciones no "existen" por s solas ni independientemente de lo que pensamos y
hacernos; se reinventan da a da por nuestra dedicacin, nuestra memoria y visin selectiva, y nuestro comportarnos "como si" definieran nuestra conducta. Las comunidades supuestamente "primordiales" se postulan; y el significado de su existencia "real" es
que muchas personas, al unsono, siguen ese postulado. El llamado a ciar a la "comunidad de pertenencia" nuestra lealtad primordial e indivisible, la solicitud de considerarnos primero miembros de la comunidad y despus de todo lo dems, es precisamente
la manera como la comunidad se hace "realidad", como se separa la sociedad en pequeos enclaves que observan a los dems con sospecha y guardan su distancia. Y debido a que estas comunidades, a diferencia de las naciones modernas en las instituciones coercitivas y educativas de la nacin-Estado, no tienen muchos pilares para
sostenerse, fuera de copiar y reproducir nuestras lealtades individuales, para sobrevivir
requieren una dedicacin emocional intensa y declaraciones de fe penetrantes, agudas,
vociferantes y espectaculares; y, por lo tanto, descubren en los grupos marginales descorazonados, pasivos e indecisos, los peligros ms mortales.
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damental para los educadores en este sitio de lucha que se desmantelen los discursos de poder y privilegios, y las prcticas sociales que han mutado epistemolgicamente en una nueva y aterradora forma de nacionalismo xenofbico
en el que slo existe un sujeto universal de la historia: el hombre caucsico, anglosajn y heterosexual con privilegios burgueses. Este dilema apunta a una
sustitucin necesaria de Estados Unidos como centro de anlisis y al desarrollo
de una perspectiva ms incluyente y global, que, corno lo seala Goran Therborn (1995), necesita descentralizarse y desoccidentalizarse. Adems, sugiere
que como educadores crticos en favor de la justicia social no podemos seguir
expresando nuestra opinin sobre lo que significa ser estadunidense en el cementerio de la cultura de otros pueblos bajo la bandera del imperialismo cartesiano: "Te invado, luego existes." Tampoco deberamos considerarnos cronistas desinteresados, animadores independientes, agentes que operan en el
mbito del idealismo eclctico fuera de la maraa intrincada de la tica y la
poltica.
En esas circunstancias sociales nosotros, como investigadores crticos, debemos ir ms all de un programa de investigacin que simplemente celebra el
pluralismo liberal, debido a que dicho pluralismo tiene un centro de gravedad
ideolgico que en pocas ocasiones se define por lo que es. Esa es la misma sociedad pluralista que paga a sus trabajadores en los pases subdesarrollados salarios que equivalen a poco ms que salarios de esclavos, sin mencionar a la industria maquiladora y sus talleres de explotacin en Los ngeles, Nueva York
y cualquier otra parte. se es el mismo sistema que demanda la privatizacin y
la corporatizacin de la educacin y que anuncia el fin de la educacin pblica como la conocernos. Adems, debemos abordar no slo las construcciones
discursivas de la raza sino la explotacin econmica y la manera como dichas
formas de etnicidad se traslapan y entretejen estructuralmente en la configuracin antinmica del flexible capitalismo trasnacional. De esta forma, los educadores pueden participar no solamente en el anlisis de nuestro presente cultural y social, y en la descolonizacin del pensamiento euroestadounidense,
sino tambin en la organizacin eficaz de nuestras respuestas al cambiante
mundo cultural y econmico, as como nuestros encuentros con el mismo.
Varios decenios de amnesia social e histrica han llevado a muchos investigadores de la educacin a un impasse ideolgico de proporciones tales que la
etnografa crtica ha quedado reducida y adaptada a las representaciones retricas y las estrategias textuales que evitan la posibilidad de cuestionar de cualquier manera seria la divisin social del trabajo. En la actualidad el trabajador
solitario labora en condiciones de trabajo que empeoran da con da debido a
los cambios drsticos en los mercados globales y a la reterritorializacin de la
vida urbana. Considrese, por ejemplo, la estrategia espacial en la planeacin
urbana de ciudades tales como Los ngeles, que cada vez se parecen ms a las
del Tercer Mundo. En este sentido nos referimos a la desintegracin de la esfera pblica, a la violencia social, a los recintos fortificados y a las estrategias
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socioespaciales deliberadas para convertir en enclaves a las urbes y en confinamientos a las comunidades (Davis, 1990). Los espacios urbanos actan corno
totalidades funcionales organizadas por discursos y prcticas socioeconmicos,
disciplinarios y monoculturales, de manera que los habitantes de las comunidades no anglosajonas permanecen constantemente bajo asedio. En las ciudades fragmentarias posmodernas la ausencia de la comunidad ha llevado a un
nuevo decadentismo y a una afirmacin narcisista del yo. Los educadores no
les han proporcionado a nuestros estudiantes las herramientas adecuadas del
anlisis social y cultural que requieren para permitirles contestar las preguntas
que hicieron Giroux, Aronowitz (Aronowitz y DiFazio, 1994), Apple (1993;
Apple y Weiss, 1993; 1983) y otros educadores crticos, a saber: "Quin soy
cuando participo en esta sociedad? Qu hay en m que ya no quiero seguir
siendo? Qu puedo hacer para cambiar las condiciones sociales que han producido la identidad sobre la cual se basan mis sueos y deseos?"'
Basta reflexionar sobre las pedagogas monolgicas y monolticas en las tecnologas y aparatos de regulacin social, as como sobre los guiones trascendentes del comportamiento normativo analizado anteriormente, para darnos
cuenta de que el proceso mismo de llegar a ser "instruido" y "educado" a menudo se relaciona simplemente con seguir rdenes y, en la prctica, tener parte en pocas oportunidades para comprometerse crticamente con la realidad
social. No argumentamos que los estudiantes no tengan mayor acceso en general a las prcticas textuales, sino que el control social en las escuelas adopta
diferentes formas y registra despliegues y efectos diferentes dadas las especificidades histricas, culturales y geogrficas relacionadas con prcticas globales
en gran escala. Mucho de esto tiene que ver con las especies de liberacin que
apuntalan el nuevo Estado posmodcrno. La sociedad civil est reducida meramente a un mecanismo administrativo (Hardt y Negri, 1994). El problema con
la poltica del liberalismo y del Estado posmoderno, analizado por Hardt y Negri puede resumirse de la siguiente manera: el orden, la armona y el equilibrio
del sistema se logran al excluir los puntos de conflicto social y aislar el sistema
de los contenidos sociales; la tolerancia significa ser indiferente a las determinaciones del ser social y a la anulacin de los antagonismos sociales; cuestiones
como el trabajo, la produccin, las diferencias de gnero, las diferencias raciales, la orientacin sexual, las necesidades y los valores se desechan debido a que
se consideran de ndole personal y no poltica; el sistema poltico se basa en la
eventualidad absoluta y no en determinaciones importantes; la sociedad es autorreferencial y su premisa es la viabilidad, no la conveniencia.
Desde este punto de vista la sociedad! liberal se reduce a un "clculo tcnico
de fuerza", despojado del "campo subjetivo" del conflicto social. El Estado posmoderno organiza la separacin entre la sociedad civil y el Estado, al pretenPara un anlisis de este proceso en el contexto de la educacin escolar, vanse McLaren, 1993;
1994; Giroux y McLaren, 1989; McLaren y Lankshear, 1994.
218
POLTICAS
der que no existe tal separacin. Tambin va ms all de la produccin de mercancas del Estado moderno explotando a la mano de obra y planificando y regulando la economa. Ahora slo le preocupa la reproduccin del Estado y del
capital como poderes del control social totalmente autnomos.
Aqu debera quedar claro que en estas pginas hemos expuesto un argumento tico. A la manera de Bauman (1995), proponernos la idea de que el capitalismo tardo ha movilizado la lgica de la racionalidad del procedimiento a
tal punto que la tica ahora se encuentra separada del mbito de la justicia social y econmica. La vida burocrtica y empresarial posmodernas han dado origen a la desregulacin, no slo de los mercados, sino tambin de las esperanzas y de los sueos. La tica comercial califica a ciertas acciones de necesidades
imperiosas y a otras de cuestiones neutrales o no morales, con base en un slido "sentido comercial". El sentido comercial acertado puede significar indiferencia a todo lo que no se relacione con las tareas instrumentales para incrementar las ganancias. Bauman seala:
Para lograr un "sentido comercial" [...] los activos deben asignarse al mejor postor, no
a quienes pudieran necesitarlos ms, sino a quienes estn dispuestos a dar ms a cambio. No debera importar quin es el mejor postor, cules son sus antecedentes y ttulos
(salvo su solvencia, por supuesto) y, mucho menos, que los recursos no se empleen de
la mejor manera. En los negocios no hay amigos ni vecinos (aunque el "sentido comercial acertado" nos induce a aparentar que s los hay). Es muy til que el socio de una
operacin sea un completo desconocido y que siga sindolo, pues slo en ese caso la racionalidad instrumental podr lograr el ascendente contundente que necesita; saber
mucho de la contraparte tal vez podra dar origen a una relacin personal y emocional
que inevitablemente confundira y nublara el juicio (1995:262).
219
afirmamos que la lucha por la educacin liberatoria no puede ganarse sin realizar cambios en el orden social en gran escala y en la esfera del
compromiso tico. Puesto que se podra considerar que estamos menospreciando en demasa la exgesis textual, deseamos subrayar que los aspectos discursivos de nuestras identidades son muy importantes. La manera como demarcamos las fronteras de nuestra etnicidad y nuestra identificacin y
representacin racial atrae la atencin crtica necesaria al poder escribiente de
las narrativas dominantes y nos ayuda a concentrarnos en el sistema neocolonial que le da energa a nuestros valores colectivos como ciudadana, as
como a desmovilizarlo. Sin embargo, igualmente importante es la manera como
nos identificamos colectivamente, como una totalidad que va ms all de las diferencias. Bauman argumenta de manera convincente que estaremos equivocados mientras continuemos viendo el incremento en la autonoma moral individual y en la responsabilidad estatal colectiva como una contradiccin en los
trminos. Por el contrario, reconocemos "el vnculo ntimo (iy no la contradiccin!) entre el ciudadano autnomo, moralmente autosustentado y autorregido (por lo tanto a menudo ingobernable, indisciplinado y torpe), y una comunidad poltica totalmente desarrollada, autocorrectiva y con poder para
reflexionar sobre s misma. Slo pueden darse juntos; no se puede considerar
uno sin el otro" (Bauman, 1995:287).
Considrense los siguientes comentarios de Bauman:
Por lo tanto,
Es posible que el espacio donde cohabitamos est bien estructurado consensualmente; en un espacio tal, donde se comparten muchas cosas vitales para la vida de cada uno
de nosotros (transporte, escuelas, quirfanos, medios de comunicacin), podramos
vernos unos a otros como condiciones, ms que como obstculos para nuestro bienestar colectivo e individual. As como la vida fragmentada y discontinua promueve el desplome de los impulsos morales, una vida compartida de relaciones continuas y multifacticas podra revigorizar las responsabilidades morales y despertar la urgencia de
cargar con la tarea de manejar asuntos diversos [...] ahora verdaderamente comunes.
As como la vida por episodios y una poltica reducida al manejo de crisis precipitan la
220
221
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En 1980 public su primer libro, Crics from the corridor, en el que documenta sus
experiencias como maestro de primaria en uno de los suburbios de la ciudad (le Toronto. Aunque se convirti en un best-seller en Canad fue muy controvertido. Si retrocedemos a 1989, usted admiti no haber logrado ver "cmo todo ello se relacionaba con
un contexto socioeconmico ms amplio y con las tecnologas de poder en una sociedad
ms amplia" (La vida en las escuelas, p. ???). Podra decirnos algo acerca de los antecedentes de ese libro, de sus propios antecedentes y de la manera como se enfrent a la
pedagoga crtica?
995
versidad de Toronto. Esto fue poco despus de haber asistido a un curso de verano de semitica y tenido la buena fortuna de ser alumno de Michael Foucault
y Umberto Eco. Esas pocas semanas cambiaron para siempre el rumbo de mi
saber, de mi prctica del yo y de mi poltica revolucionaria.
A mediados de los setenta yo haba decidido seguir la carrera magisterial
como una forma de concentrar mi inters en el yo y en la trasformacin social.
Me encontr dando clases en algunas de las escuelas ms difciles ele ese entonces del centro de Toronto, escuelas que empezaron a entrar en contacto con
poblaciones diversas de estudiantes de todas partes del mundo. En una de ellas,
donde daba clases, haba aproximadamente 35 nacionalidades diferentes, literalmente de todas partes del mundo. En ese entonces el reto para m fue encontrar la manera de enfocar mi misin pedaggica de tal modo que pudiera
servir mejor a los intereses de esa poblacin tan diversa. Como haba recibido
mi capacitacin de maestro conforme a la tradicin humanstica, desde una
perspectiva muy personalista, positivista y cartesiana ele la identidad del maestro, consider que era mi responsabilidad trasformar y moldear la vida de estos grupos marginados y econmicamente en desventaja. Inundado por el resplandor del discurso humanista liberal, me empe no tanto en facultar a los
estudiantes desfavorecidos para expresarse por s solos sino en facultarlos para
que pudieran comunicarse conmigo, para que pudieran erradicar mi culpa liberal y mi enajenacin burguesa. As que la tarea consisti en moldear trminos muy instrumentales y formulistas: prestarles suficiente atencin y respetarlos; mediante tcnicas tomadas de la psicologa personalista podra mejorar la
imagen que tenan de s mismos y forjar en su interior un optimismo por tener
la voluntad que les permitira afrontar los obstculos crecientes para alcanzar
logros en la sociedad norteamericana.
Cuando escrib el libro sobre mis experiencias, el cual fue uno de los ms vendidos - en el pas, me vi envuelto en un debate pblico nacional acerca de la nueva inmigracin en las escuelas canadienses. El libro no estaba totalmente desarrollado desde el punto ele vista terico, lo cual en parte fue intencional y en
parte se debi a que lo escrib aos antes ele tomar mis seminarios con Michael
Foucault en Toronto en 1980 o de que me identificara con la obra de Marx, Lukcs, Adorno, Horkeimer, Benjamin, Antonio Negri, Habermas, Althusser o
Freire. Siguiendo el consejo de un famoso periodista, de no escribir artculos ele
fondo sino simplemente describir mis experiencias personales en el centro de la
ciudad (lo cual se bas en la idea de que la descripcin era un acceso trasparente a lo real), slo describ mis experiencias de manera ms bien periodstica.
En ese entonces opt por no sentar un contexto terico o poltico para el libro,
simplemente porque consider que mis descripciones bastaran para alertar al
pblico canadiense sobre las cambiantes poblaciones de nuestra:; escuelas. El
mensaje implcito era ms bien un lugar comn liberal, pues no me haba comprometido an con el marxismo un compromiso que ha marcado mi trabajo
desde entonces y era ms o menos esto: nosotros como sociedad les estamos
226
fallando a los estudiantes inmigrantes debido a nuestra amnesia histrica en torno a la democracia y a la justicia social, y a nuestra xenofobia creciente corno
nacin. Necesitamos un compromiso renovado con los estudiantes inmigrantes
que se convertirn en la siguiente generacin de canadienses, as que debemos
proporcionarles los recursos materiales e intelectuales para dirigir nuestro pas.
Ahora ese mensaje me suena un poco izquierdista liberal.
Poco despus de que se public mi diario ped licencia para retirarme provisionalmente de la enseanza y realizar estudios de doctorado, y en ese entonces me volv susceptible a las crticas de la izquierda liberal: que mi libro
simplemente reflejaba un tipo (le ideologa liberal e individualista, pues las suposiciones en las que se basaba se ubicaban por lo general en una tradicin eurocntrica intelectual, donde lo poltico y lo pedaggico no estaban suficientemente conectados en trminos de la relacin entre el capital y el trabajo, y
donde los supuestos ideolgicos del libro (que en muy buena medida se basaban en una tradicin humanstica burguesa) permanecan ocultos y velados. ..
incluso para m, su autor. Por lo tanto, apenas a principios de los ochenta descubr que s haba una tradicin en Norteamrica, a la cual denomin "tradicin educativa crtica".
Podra decirnos cmo era esa tradicin a principios de los aos ochenta? Cules eran
las posturas dominantes en Norteamrica en esa poca y cmo relacion su propio trabajo con ellas?
De Inglaterra estaba llegando material sobre la sociologa del conocimiento; estaba el estructuralismo marxista de Basil Bernstein; haba debates entre los
interaccionistas simblicos britnicos, los neoweberianos y los etngrafos marxistas; estaba la escuela de Birmingham de Estudios Culturales Contemporneos; haba educadores como Giroux que se interesaban en la escuela de Francfort; haba educadores con influencia de reconstruccionistas sociales como
John Dewey y George Counts, y aquellos que se hacan llamar los reconceptualistas de los planes de estudios. Poda vislumbrarse el inicio de los enfoques
trasdisciplinarios: la fenomenologa existencial, la hermenutica crtica, el trabajo de Gadamer y Habermas, se volvieron populares y despus vino la influencia de los etnometodlogos y los antroplogos simbolistas.
El centro de gravedad terico en esos das puede describirse a grandes rasgos
r, como el acercamiento a la economa poltica que cre Michael Apple. Y desde el
Centro Birmingham la visin empez a tomar un tipo de ei foque ms etnogrfico/fenomenologico, con nfasis en el marxismo cultural inspirado en Gramsci.
Y despus?
Creo que despus de la obra de Willis, Learning to labor, se ha observado aqu
en Estados Unidos una disminucin de la influencia del saber britnico en la
997
educacin escolar. Sin embargo, hemos observado que se han popularizado escritores como Stuart Hall, Angela McRobbie, Paul Gilroy, Kobena Mercer, James Donald, John Thompson, Ravmond Williams y algunos otros. Considero
que los logros principales de la educacin crtica estadunidense en los ltimos
cinco, seis o siete aos son principalmente de autores nacionales: a cI 'tica al
modelo de reproduccin que se enfoca en la resistencia, en gran me:id: , la contribucin ms importante de Henry Giroux y evidentemente inspiracin para
parte de mi propia obra sobre la resistencia. Despus surgi la concentracin
actual en la pedagoga feminista y en los debates sobre la poltica de identidad
y el multiculturalismo, el posmodernismo y el poscolonialismo. Sin embargo,
estamos observando la influencia creciente del trabajo de Derrida, Foucault y
Lyotard sobre los educacionalistas crticos de Estados Unidos. La pedagoga
crtica abarca todos estos debates y se ha convertido en un tema frtil, no slo
en la educacin, sino tambin en los departamentos de redaccin y literatura.
Por ejemplo, fuera del campo educativo existe un inters tremendo en el trabajo de Freire. Los estudios culturales por ejemplo, la instruccin por los medios de comunicacin acaparan cada vez ms el inters de los educadores, y
en este sentido los britnicos todava tienen mucha influencia, especialmente
escritores como James Carey, Stuart Hall y Paul Gilroy.
Mi propia obra se asemeja muy poco a los patrones y sucesos usuales que se
han dado en la teora educativa. Sigo desvindome de las fronteras de lo aceptable. Al parecer siempre voy en sentido contrario a la aceptabilidad. Los estndares normativos siempre me han dejado fuera de la corriente principal, al
margen, en los repliegues (le la legitimidad o incluso de la credibilidad. Considero que el trabajo de los intelectuales radicales es mejor en las zonas fronterizas entre dos mundos. Despus que mi libro recibi crticas porque tericamente le faltaba desarrollo aunque, ms bien, haba una ausencia terica
inici una poca de exploracin terica, comparable al frenes de un animal
salvaje por comer, en la que mi trabajo se volvi alucinante, una cartografa
conceptual de intereses y deseos. Fue una poca de turbulencias personales;
me asent de manera inconveniente en la hegemona. Una tristeza incesante me
invada casi sin cesar. Al mirar hacia las lagunas de recuerdos de otras pocas
mis pocas como activista estudiantil, la teora educativa crtica pareca totalmente desconectada de las cuestiones reales de explotacin de clases, patriarcado y formaciones y movilizaciones disciplinadas de la supremaca caucsica. En el nivel de la vida diaria de muchas personas el sufrimiento era un
hecho concreto y material que me rehus a que fuera abstrado por los componentes formales de un programa de investigacin o por las cosas efmeras
recopilables de la informacin impresa. De hecho, lo concreto la corporeidad
del sufrimiento se convertira en el ncleo de mi trabajo. La investigacin de
accin empez a figurar en forma prominente en mis proyectos. Es difcil sealar con exactitud lo que estaba haciendo porque, cuando empec a escribir
como crtico, tambin estaba muy interesado en el movimiento artstico van-
228
se fue su provecto de tesis, el cual se convertira en el libro Schooling as a ritual performance. Cmo lo recibieron, en especial los miembros de la tradicin educativa crtica?
Aunque no se vendi demasiado, recibi excelentes reseas por parte de la mayora. Algunos colegas me han comentado que se convirti en un texto "culto".
.. sea lo que sea. Se acaba de publicar una edicin aumentada en la que Colin
Lankshear intenta explicar por qu el libro capt nicamente un nmero pequeo y selecto de lectores y por qu no recibi una atencin ms generalizada. Considero que el lenguaje y las cuestiones tericas que plante en ese entonces dejaron perplejos a los estadunidenses. Era un rumbo tan diferente del
de la etnografa izquierdista estndar que acentuaba un enfoque econmico poltico, que tard en convertirse en un libro de texto. Los lectores consideraron
que la teora era demasiado densa y el lenguaje muy literario. Los principales
peridicos trataron de dejarme fuera.
He intentado desarrollar ms el enfoque que le di al libro, un libro que, hasta la fecha, dira que se encuentra entre mis mejores trabajos. Senta que la antropologa en Amrica del Norte necesitaba revitalizar la atencin que ciaba a
las relaciones de poder y a su vnculo con los regmenes del discurso, con la.;
economas de poder en gran escala y los privilegios relacionados con la luclu
de clases, por lo que decid publicarlo con un nuevo eplogo que abordara algunas de estas nuevas inquietudes. Aument mi admiracin por el trabajo de
James Clifford, los Comaroff y Patricia Tincieto Clough.
229
de la cultura como Bell Hooks y Cornel West. Considero que mi libro La vida
en las escuelas definitivamente muestra algo de la influencia incipiente de
Henry, pero despus de ese proyecto desarroll un enfoque distinto hacia mi
obra intelectual que, hasta la fecha, cambia constantemente. Esto puede ser un
problema debido a que a algunos crticos les resulta difcil ubicarla en cualquier
campo. Esto tambin se aplica a Henry siempre est cambiando desde el punto de vista intelectual, y sa es una de la muchas cosas que admiro de l.
Cmo ve la relevancia de la teologa de liberacin para la pedagoga crtica?
230
Por pedagoga poscolonial me refiero a la importancia de realizar disertaciones pedaggicas problemticas a la luz del movimiento actual o de la trayectoria hacia el capitalismo global y las narrativas o lgica cultural que se relacionan con la disolucin de todos los imperialismos basados en los estados-nacin
y que surge de ellos. En la actualidad la pedagoga poscolonial, segn mi uso
del trmino, es una pedagoga en contra del imperialismo, el colonialismo, el
racismo y la homofobia; una pedagoga que pone en tela de juicio las categoras mismas a travs de las cuales se ha escrito la historia de los colonizados.
Sin lugar a dudas, estoy hablando no slo acerca de los pases coloniales sino
231
tambin de grupos que han sido colonizados en este pas. Estoy hablando acerca del naufragio de la democracia y del atractivo de reconstruirla, pero construirla en forma diferente, comprendiendo las diferencias de manera diferente
no como una "desviacin", no como algo "primitivo" o dentro de la narrativa estrecha del evolucionismo, para que en verdad este concepto del poseolonialismo que he concebido cuestione el capitalismo tradicional global corno
un tipo de cuento euroestadunidense acerca del xito o del progreso, y en especial cuestione la manera corno los discursos de los anglosajones europeos
han fraccionado al "otro" y desvanecido y romantizado la diferencia en una forma poltica y tnicamente incapacitante. As pues, se es el tipo de contexto que
estoy tratando de utilizar para situar mi descripcin del poscolonialismo.
Cmo se relaciono esto con el posmodernismo?
Considero que el posmodernismo se refiere a la sensibilidad. Es un error sugerir una divisin categrica entre el modernismo y el posmodernismo. Utilizo el trmino heursticamente para referirme a las relaciones sociales, su lgica cultural y la manera corno han cambiado con la desorganizacin global del
capital, pero tambin corno un modo de anlisis social. Considero que el trmino "condicin posmoderna" se refiere a la sociedad especfica de la cual han
estado hablando personas como Jean Baudrillard, la sociedad de los simulacros, la sociedad del espectculo (Debord), de copias sin originales, de cuerpos
sin rganos (Deleuze y Guattari). Adems, se refiere al poder de incursin de
la imagen, a la preponderancia de la imagen en la construccin de los conocimientos de los medios de comunicacin v al nfasis en el manejo de la imagen,
en el tecnocapitalismo, en la justicia virtual. En verdad considero que vivimos
ahora en una sociedad que se basa en el manejo y la articulacin de estados de
nimo. No obstante, necesitamos recordar que nuestra inversin afectiva en objetos materiales o fetiches de consumo est ligarla a las relaciones de produccin y a una poltica de consumo que debe ser geopoltica y contextualmente
especfica. Ya no vivimos en una sociedad de metas, centrada en metas. Considero que sa fue una sociedad predominantemente enfocada hacia lo impreso, relacionada con el capitalismo industrial en formas especficas. Ahora, creo
que con la llegada del tipo de maquinaria interactiva y sofisticada de los medios de comunicacin dentro de la industria de la cultura, y de las prcticas econmicas de la especializacin flexible, nos concentramos ms en los papeles,
en vivir papeles, de lo que nos concentrarnos en alcanzar metas. Es obvio que
estoy resumiendo en gran medida este punto, por supuesto. Sin embargo, podemos decir que tenemos una generacin de jvenes que han sido criados v en
gran medida socializados por sistemas de inteligibilidad que estn vinculados
a las exigencias subalternas de su clase y gnero, pero tambin a la produccin
de subjetividad y actuacin por los medios electrnicos de comunicacin. Ahora, la cuestin importante cine hay que recordar es que si bien las nuevas reali-
232
Jades posindustriales nuevas relaciones sociales y culturales que se derivaron de la desindustrializacin han modificado los modos tradicionales de produccin, an existe corno han argumentado Teresa Ebert y otros la realidad
objetiva de la extraccin de plusvala laboral. La productividad fabril no ha cesado en forma global; la clase trabajadora industrial est viva y bien. Las ganancias y la avaricia no han dejado de ser un factor prominente en el mercado
global. Se sigue explotando a la mano de obra existente y, si no me creen, vayan a East Los ngeles y hablen con miembros del sindicato International
Lady's Garment Workers Union. Las costureras latinas les contarn sus historias... Emancipar a esos trabajadores de la discriminacin y de las relaciones
de opresin debidas a subjetividades derivadas de las contradicciones dentro
de los textos de identidad es algo admirable, pero en respuesta a esa crtica el
sistema capitalista simplemente trasladar a otro lugar la ubicacin de sus operaciones de explotacin, como lo afirma Teresa Ebert en su obra. La meta debera ser el fin de la explotacin capitalista para que, seala Ebert, podamos
cubrir las necesidades de todas las personas: "tomando conforme a habilidades, dando conforme a necesidades".
Cmo considerara entonces las consecuencias polticas del posmodernismo? No le parece que tiene un fuerte efecto despolitizante?
'233
existe una regresin infinita. Por lo tanto, considero que ahora es muy difcil
situar nuestros proyectos dentro de narrativas maestras, dentro de grandes narrativas, dentro de narrativas teleolgicas tales como la narrativa maestra marxista de la sociedad de clases o la burguesa narrativa euroestadunidense patriarcal de la Ilustracin. Como han sealado correctamente Ebert y tantos
otros, el problema con el reformismo posmoderno es que trata de disputar la
dominacin y el autoritarismo en sus muchas formas en un nivel de autonoma
cultural, ms que en su relacin determinada y causal con la explotacin econmica y el imperialismo que incesante y compulsivamente se encuentran en
auge global. Irnicamente, el concepto del cuerpo que est articulado como
un sitio no discursivo y material que puede resistir la opresin se ha convertido en un sitio trascendente capaz de eludir las contradicciones sociales que
se derivan de las relaciones de produccin. No obstante, la mayora de los posmodernistas se interesan en la crtica inmanente: las contradicciones que se
presentan dentro de los textos per se. No obstante, se olvidan cosa que no le
pasa a los marxistas de que las diferencias dentro de cualquier texto necesitan ubicarse dentro de la lucha contra las desigualdades de raza, clase y gnero que se producen con la divisin social del trabajo. Los posmodernistas consideran esto como una forma de reduccionismo de clases. Por consiguiente, es
ms probable que favorezcan la trasformacin de la conciencia individual que
la de la praxis colectiva.
Existira lugar para un concepto como "democracia" despus de todo, un concepto influyente en la tradicin de la educacin crtica en su discurso?
Tengo una unin muy fuerte con grupos latinoamericanos. Y para muchos de
mis compaeros, compaeras y colegas de la universidad, evocar el trmino democracia es evocar el beso de la muerte. La democracia para ellos es simplemente una cortina de humo para la explotacin. Es una cortina de humo para
crear la dependencia econmica. Existe un viejo dicho en Mxico: cuando Estados Unidos estornuda, a Mxico le da pulmona. As pues, evocar el trmino
democracia es llamar la atencin a un legado de dolor y derramamiento de sangre; por lo tanto, soy muy consciente del uso del trmino debido a que siempre
tomo en consideracin sus implicaciones globales.
No obstante, s, la democracia es un concepto muy importante en mi trabajo. En este pas la democracia se ha convertido casi en sinnimo de capitalismo, un capitalismo sin restricciones ni regulaciones. Esto es aterrador. Uno
siempre tiene que ser muy especfico al expresar lo que se quiere decir con el
imaginario radical, lo que queremos decir por democracia radical, democracia
crtica, democracia socialista crtica. S, uno necesita una referencia para la resistencia, uno necesita un referente para el proyecto de liberacin, y cuando hablo acerca de la utopa contingente trato de evocar la idea de que aunque lo
social no se puede cerrar nunca, y aunque el provecto democrtico debe ree-
23.4
urortas
vocarse, reinventarse y reterritorializarse conforme a la especificidad contextual de la esfera donde uno se mueve, los flujos trasnacionales del capital corporativo prevalecen y se deben seguir tomando en cuenta. No podemos hacer
esto tan slo dentro de una poltica de identidad o una poltica del cuerpo. Podra evocar como principio universal el derecho a que cada individuo buscara
su propia autonoma como agente social con el fin de disminuir el sufrimiento
humano innecesario. No obstante, esa evocacin universal nicamente tiene
sentido en el contexto especfico de aquellos grupos que estn dispuestos a
aceptar el reto. No podemos eludir la paradoja de que la democracia se basa
en su propia imposibilidad constitutiva, segn argumentan algunos posestructuralistas como Ernesto Laclau.
Una de las crticas a su idea de la utopa contingente pudiera ser que es romntica, sentimental, pasada de moda y desfasada.
235
Hablando de lenguaje y de actuacin del hombre, en el posmodernismo existe una tendencia a ser un tanto fatalista sobre la actuacin del hombre, dado que al menos eso
se afirma se piensa que la omnipresencia del discurso ha disuelto la idea total de actuacin. Cul es su opinin acerca (le esto y cmo lo relacionara con la pedagoga?
Bueno, existe el sentir de que todos estamos predeterminados por el lenguaje.
Bakhtin habla acerca del lenguaje y afirma que siempre est sobrepoblado por
el significado de alguien ms. Por supuesto, esto es verdad; nosotros no inventamos los lenguajes en un contexto exento de relaciones econmicas y sociales.
No heredamos los lenguajes ajenos a la historia. Adems, existimos como parte de determinadas comunidades discursivas. Sin embargo, desde mi punto de
vista, esto no tiene que ser una excusa para abdicar al statu quo. Considero que
el concepto que nosotros mismos creamos mediante el discurso (aunque siempre en condiciones que no provocamos), me hace tener esperanza de que podemos participar en lo que Foucault denomina la prctica del yo. Desde luego,
estamos ubicados corno sujetos por los discursos que adoptamos y que usamos
en nuestros proyectos ele investigacin, en nuestra existencia diaria. Las relaciones de poder productivas, las ganancias y el trabajo excedente siempre median esos discursos, algo que Foucault no subray lo suficiente. Pero esos discursos no solamente restringen; tambin habilitan. Siempre se trata ele ubicar
el centro de gravedad tico y moral cn los discursos que uno utiliza. Nunca se
puede hablar del yo sin incluir al otro, ni del otro en forma aislada de los antagonismos que surgen de las relaciones de raza, gnero o clase. Por eso, cuando hablo acerca del facultamiento, nunca hablo acerca del autofacultamiento.
Siempre tengo mucho cuidado de basarlo en el concepto de facultamiento social. Si mis hermanos y hermanas no estn facultados, yo no estar facultado.
Por eso el concepto de facultamiento en ltima instancia se basa en el de soii-
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Con respecto al lenguaje, lo primero que debe reconocerse es que el que utilizo es un lenguaje evocatorio. El lenguaje no es simplemente un medio para expresar ideas, sino que est constituido en s mismo por la realidad que uno trata de describir. Tony Morrison destaca que el "lenguaje no es sustituto de las
experiencias, sino un puente hacia el lugar donde se encuentran los significados". Todo discurso interviene en la construccin del bien comn o en la falta
de construccin del bien comn. Y no slo hay un bien comn; hay muchos bienes comunes. No existe un lenguaje puro desde el punto de vista epistemologico. Hay muchos lenguajes, lo cual permite a los estudiantes observar las relaciones entre sus propias experiencias, sus propias identidades y las relaciones
de utilidad y produccin que moldean su vida. As pues, todos los discursos son
una forma de defensa. No puede ser de otra forma. Por lo tanto, la pregunta es:
estamos preparados para reconocer los efectos sociales potenciales del lenguaje que escojamos utilizar para formar parte del mundo, como maestros,
como intelectuales, como trabajadores culturales?
Con respecto a mi papel como maestro e investigador, me gustara subrayar
que, desde mi punto de vista, no puedo existir en una zona neutral de articulacin que no sea la perspectiva crtica. Siempre narrar la contingencia de mi
propia perspectiva y, al hacer esto, ayudar a los estudiantes a obtener un punto de apoyo en la contingencia y parcialidad de sus perspectivas, pero siempre
hablar desde una poltica (le autorrevelacin. Siempre hablar desde una poltica de reconocer y nombrar: nombrar la opresin, nombrar la violencia incluso la posibilidad de violencia desde mi perspectiva y tratar de alertar a los
alumnos sobre los peligros que existan en mi propio discurso, para que puedan empezar a criticar mi postura. Despus de todo, quiero ensear... no imponer una doctrina. Sin embargo, al mismo tiempo necesito subrayar que des-
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de el punto de vista pedaggico no existe una reserva segura. No hay una red
de seguridad. No hay garantas de paz y de tranquilidad. Quiero desafiar a los
estudiantes a que sean capaces de preguntar: cmo me convert en lo que el
mundo ha hecho de m? Qu es lo que yo rechazo de lo que el mundo ha hecho de m? Qu es lo que el mundo ha hecho (le m que, en las condiciones
presentes, nunca puedo evadir? Qu hay acerca de ti el Otro que decide lo
que significo? Cmo se concibe quin sov antes de que yo preguntara quin
soy? Acaso no soy ms que una forma vaca llena de tus fantasas? Qu explica el hecho de que pueda resistir la simbolizacin que el mundo ha hecho de
m? Qu cosa acerca de m siempre elude mi entendimiento? Qu cosa acerca de mi existencia siempre evade un significado? Estas preguntas nos plantean la lucha inicial. Pero me temo que sus respuestas deberan lanzarnos a las
calles, a luchar. Se juega demasiado para que no sea as. sa es la respuesta a
por qu sigo siendo un revolucionario.
8. IMPENSAR EL CAUCASISMO,
REPENSAR LA DEMOCRACIA:
CIUDADANA CRTICA EN GRINGOLANDIA
No se lamenten, organcense!
JOE HUI, 1915
En este captulo se tratar de enlazar, aunque de manera provisional y muy modesta, lo que est pasando en nuestras ciudades y nuestras escuelas con las estructuras del imperialismo y el capitalismo avanzado que parecen encontrarse
globalizadas de manera irresoluble. Simultneamente, es un esfuerzo por plantear una serie de aseveraciones - y cuestionamientos. En trminos de Paulo Freir, es un ejercicio sobre el planteamiento de problemas, ms que sobre la formulacin de respuestas.
Hablar de la pedagoga crtica en tres contextos fundamentales: la internacionalizacin del capital y de los mercados laborales; el multiculturalismo crtico y la abolicin del caucasismo, y el desarrollo del "yo tico" y del ciudada[2381
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no crtico. En mi opinin, estos tres contextos en gran medida se moldean mutuamente de manera importante. Asimismo, sostengo que no podemos entender del todo nuestra finalidad y papel como actores ticos y trabajadores de la
cultura, sin antes examinar crticamente cmo las caractersticas actuales del capitalismo tardo moldean y forman a nuestros estudiantes y a nosotros mismos,
cmo el capitalismo tardo forma y es formado por las culturas globales (incluso culturas dentro de Estados Unidos), y cmo el capital y la cultura se vinculan con las prcticas formales e informales de la ciudadana. Con mis comentarios no dudo en adoptar la postura de que esa ciudadana crtica debe
dirigirse hacia la creacin de sujetos ticos de la historia, conscientes de s mismos, y redistribuir la riqueza material y los recursos de la sociedad.
La lucha especfica que deseo abordar es la de decidirse en contra del caucasismo. Sin embargo, acaso nos es posible decidirnos en contra del caucasismo, dado que histricamente la prctica de ste ha acarreado una negacin,
descomposicin y destruccin devastadoras de las dems razas? Pudiera pensarse que tal eleccin en contra del caucasismo es moralmente obvia. Sin embargo, precisamente porque el caucasismo es tan penetrante, sigue siendo difcil identificarlo, desafiarlo y separarlo de nuestra vida cotidiana. Mi mensaje
consiste en que debemos crear un nuevo ambiente pblico donde el ejercicio
del caucasismo no slo se identifique y analice sino tambin se impugne y destruya... ya que ponerse en contra del caucasismo es la esperanza y la promesa
del futuro.
La mayora de los sistemas escolares viven ahora en una sumisin pattica
ante el mercado capitalista y en fiel seguimiento del nuevo orden social tecnocapitalista. En todas partes somos testigos de la ampliacin progresiva del dominio econmico capitalista. Todo se ha convertido en productos de consumo,
incluso los planes de estudio, los cursos, los materiales de instruccin, los estilos de vida y la fe. La economa est afectando nuestra vida ms que nunca antes en la historia, principalmente a raz de las transacciones econmicas que
ocurren a travs de los medios masivos de comunicacin. De hecho, la televisin ha colonizado hasta nuestros pensamientos ms privados, unindolos a la
lgica del mercado. La burocracia se ha incrementado e interviene con mayor
frecuencia, y ha creado las condiciones para el florecimiento de las corporaciones trasnacionales. La democracia del mercado ha engendrado la justicia
del mercado para los ricos. Los intereses monetarios prevalecen sobre la construccin de una identidad tica.
El capitalismo est atravesado por lo irracional y existe en el nivel de la locura, y ese estado de demencia infecta al orbe. Quiero ser claro al respecto. El
capitalismo alimenta las formas polticas de represin por su manera de organizar el poder mediante rituales en la escuela, los centros laborales, la iglesia.
Une el deseo y la fantasa con una infraestructura econmica. La cultura posmoderna brinda otra manera ms suave de facilitar el matrimonio entre tiempo y dinero. La Iglesia logr inventar la idea del poder internacional en la Edad
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Bajo la rbrica de la "democracia" los verdaderos actores en este proceso estaban destinados a ser los mecanismos del capitalismo global, no la poblacin rusa (o polaca o hngara). La terapia de choque no solamente fue demasiado abrupta; tambin fue demasiado capitalista. Las estructuras de planeacin y asistencia social establecidas en su
mayor parte fueron abandonadas, con lo cual el pas qued en el caos y perdi su capacidad de llevar a cabo polticas de desarrollo. As, el nuevo orden, tal como se presentaba, careca de cualquier forma de coherencia y legitimidad. La transicin de iniciativa pblica a iniciativa privada no tena base social: las nicas personas con grandes
cantidades de dinero eran inversionistas extranjeros en pos de buenas ganancias o mafiosos y comerciantes del mercado negro nacionales, y ninguno de todos ellos tena mucho inters en objetivos sociales de largo plazo. Las antiguas garantas comunistas (a pesar de ser inadecuadas y burocrticas) empleos, servicios pblicos decentes y una vida
social ordenada sencillamente desaparecieron. La economa fue saqueada. Los grandes logros en el terreno de la libertad cultural y poltica, presididos primeramente por
Gorbachev y luego por Yeltsin, en esencia se ofrecieron como rescate en el altar de la
terapia de choque.
Evidentemente la democracia modelo, la de Estados Unidos, i mplica la seria
amenaza de norteamericanizar el orbe. En un artculo principal del peridico
Los Angeles Times Nora Zamichov describe el papel de los militares estadunidenses en Bosnia al citar al capitn Bob Rector de la divisin de asuntos civiles del ejrcito estadunidense, quien seala que, para los jvenes oficiales, esto
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es "como una misin caballeresca del siglo xix en la que doman al Salvaje Oeste". El capitn Rector no pareci darse cuenta de que domar el Salvaje Oeste
incluy, histricamente, el exterminio de miles de indgenas y la esclavitud y explotacin de otros. Mientras haca un recorrido por las trincheras bosnias, el capitn James J. J." Love declar: "Juro por Dios que es como pasearse por el
campo de batalla de una guerra civil" (Zamichov, 1996:10). Aparentemente los
militares norteamericanos no pueden eludir la poderosa y popular mitologa
estadunidense en torno a su propia historia, una mitologa que apoya la conviccin de que son una especie singular de seres humanos que tratan de ser mediadores entre partes ms primitivas.
Analicemos estos comentarios hechos ms cerca de casa, en el Capitolio,
para ser exactos, por Riordan Roett, un experto en asuntos de Mxico que funge como asesor del Chase Bank. El consejo que dio Roett al gobernante Partido Revolucionario Institucional en Mxico, para facilitar el TLC y estimular la
economa, apareci en la revista Time: "El gobierno mexicano, que sigue padeciendo las consecuencias de la crisis del peso, debe `eliminar' la oposicin
en el rebelde estado sureo de Chiapas [...] y 'considerar con cuidado si le
conviene aceptar las victorias de la oposicin [incluso las] ganadas honestamente en las elecciones'. Y de hecho, los soldados del presidente Zedillo entraron en Chiapas el jueves pasado para aplastar a los rebeldes y detener a sus
lderes como delincuentes" ( Time, 1995:9). Las observaciones de Roett se hicieron eco de la disposicin ideolgica oficial de Estados Unidos hacia Mxico y otros pases tercermundistas, donde no slo los banqueros, sino tambin
la CIA, desempearon papeles protagnicos en los intentos por desestabilizar
aquellos regmenes considerados hostiles para los intereses econmicos norteamericanos.
Noam Chomsky (1996) argumenta que el capitalismo requiere una privatizacin de las ganancias que vaya acompaada de una socializacin de los gastos y riesgos. En Estados Unidos muchos polticos quieren que los estados y
no el gobierno federal controlen el dinero. Pero la falta de regulaciones federales slo ayuda a que el sector privado use el dinero para sus propios intereses, lo cual incluso acrecienta la explotacin del ciudadano promedio.
Con demasiada frecuencia las escuelas sirven los intereses del orden social
capitalista, diseado a su vez para servir a los ricos (Darder, 1992). Hace dcadas que los pedagogos crticos se percataron de que las escuelas reproducen los
intereses de clase (aunque no sin resistencia). Esto sucede, por ejemplo, al reproducir ideologas particulares como el individualismo y el consumismo, al
promover ciertas estructuras del carcter que responden a la responsabilidad
individual ms que a la responsabilidad colectiva, y al producir pensadores creativos y poner esa creatividad al servicio del espritu empresarial, ms que de
la igualdad y la justicia social. Lo que quiero dejar en claro es que las relaciones capitalistas, si bien son poderosas, en ltima instancia no son tan determinantes como para que individuos y grupos queden reducidos a simples refle-
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jos de los intereses monetarios. Una conciencia crtica de clase es posible y necesaria, y la pedagoga crtica constituye un medio para lograrla.
Si ahora las posesiones corporativas estn ms globalizadas y consolidadas,
y los medios de explotacin son ms sofisticados, an hay esperanza para el
desarrollo de una conciencia crtica (le clase en lugares como las escuelas pblicas? Durante aos he argumentado que necesitamos repensar la lucha de clases en trminos tanto culturales como econmicos, pero nunca suger que olvidramos el sistema de produccin, la divisin social del trabajo, o las
relaciones sociales de produccin o consumo. Ms bien, he sugerido que profundicemos nuestra comprensin (le las clases de modo que ampliemos el concepto de clase como una produccin exclusivamente material.
Stanley Aronowitz y William DiFazio (1994) han desarrollado la idea de clase en maneras que vale la pena mencionar. Sealan, por ejemplo, que las identidades de clase son multidimensionales y especficas segn el contexto, sobre
todo en esta era (le globalizacin en que las posesiones estn muy centralizadas en un sistema corporativo trasnacional bien organizado, pero cuya produccin ha sido objeto de una desterritorializacin radical. La clase, por ello,
"opera en las mltiples relaciones del poder cultural, poltico y econmico que
en conjunto constituyen los sistemas gobernantes de produccin y reproduccin
de bienes, servicios y conocimiento" (Aronowitz y DiFazio, 1994:231).
Lo que necesitarnos captar aqu es la idea de que individuos y grupos se ubican de manera diferenciada dentro de sistemas de poder sobrepuestos, y en
este contexto de ubicaciones diferenciadas debemos entender y problematizar
la lucha de clases. Dicho de otra manera, es necesario entender los aspectos culturales y sociales de clase. An tenemos que considerar a los individuos como
sujetos vivos, activos, de la historia, que poseen una autonoma relativa, en vez
de reducirlos a simples inventos del discurso o a productos de las formaciones
discursivas. Las clases sociales son ms que actores individuales, son formaciones que luchan para y por el poder; son luchas histricas por formas de vida
especficas (Aronowitz y DiFazio, 1994). La clase no tiene tanto que ver con los
activos individuales. Como sealan Aronowitz y DiFazio, no se trata de usar un
anlisis de clase centrado en la distribucin en contra de los anlisis centrados
en la produccin, o de ubicar el mercado capitalista corno una variable independiente y las relaciones culturales y colectivas como variables dependientes
que en ltima instancia son determinadas por el mercado. Hacer esto equivale
a pasar por alto lo que he dicho acerca de la accin. La estructura de clases influye en la conciencia de clase, pero no la determina de manera irremediable.
El conocimiento y la cultura poseen una autonoma relativa mediante la cual se
puede dar una accin crtica. La clase debe verse como una lucha consciente
por formas de comunidad especficas. Como observan Aronowitz y DiFazio
(1994:292-293): "Las relaciones de clase son relaciones sociales. Pero las relaciones sociales no son gobernadas por relaciones econmicas sistemticas. Estn sobredeterminadas, pero no por la economa. Las relaciones de clase no se
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li mitan nicamente a las relaciones sociales del proceso laboral; continan tambin fuera del proceso laboral. Ocurren en todos los aspectos de la vida cotidiana [. .] el asunto es cmo producen las acciones sociales una cultura de clase, algo necesario e indispensable para que ocurra una lucha de clases."
Clase, gnero, raza y tendencia sexual son conjuntos mutuamente determinantes de las relaciones y prcticas sociales, y no todos esos conjuntos de relaciones sociales se subordinan al capital monetario. Aronowitz y DiFazio sostienen que la clase es "un movimiento social" que participa en una "lucha para
trasfbrmar su propia representacin cultural y para formular una nueva representacin cultural de clase, trabajo y poder" (1994:297). Esto, por supuesto, no
quiere decir que se niegue la creciente proletarizacin de trabajadores y miembros de la "nueva clase" de trabajadores intelectuales y culturales. Ni que se niegue tampoco que la lucha de clases es importante e imperiosa dentro de un
proyecto multicultural revolucionario. De hecho, como he argumentado en
todo este libro, la lucha por un socialismo revolucionario es la lucha ms importante de nuestros tiempos. Si bien no todas las relaciones sociales se subordinan al capital o estn determinadas por las relaciones econmicas, la mayora de las relaciones sociales generadoras de identidades de raza o gnero se
forma en gran medida mediante la divisin social del trabajo y las relaciones
sociales de produccin. El capitalismo es una totalidad tan acaparadora que se
lo pierde de vista en muchos anlisis realizados por posestructuralistas y posmodernistas. Las consecuencias de ello para una lucha izquierdista rejuvenecida slo pueden ser negativas. Concuerdo con Ellen Meiksins Wood en que "en
el centro mismo del nuevo pluralismo no se logra confrontar (y a menudo tampoco se admite) la totalidad acaparadora del capitalismo como sistema social,
el cual est constituido por la explotacin de las clases pero que moldea todas
las 'identidades' V relaciones sociales" (1995:260).
Sostengo que necesitamos ir ms all de buscar la igualdad formal mediante principios legales y procedimientos polticos (como en el nuevo pluralismo),
luchando por trasformar la sociedad capitalista global. Este reto podra parecer
absurdo para los nuevos pluralistas que ven al capitalismo con identidades y relaciones sociales irremediablemente fragmentadas y pulverizadas en una pluralidad sin fin de intereses competitivos y estilos de vida heterogneos. Esta visin no slo pasa por alto las formas en que las mercancas crean una
homogeneidad global poderosa, sino imposibilita nuestra capacidad de reconocer y resistir la cohesin unificadora de las relaciones capitalistas v las estructuras acaparadoras de coercin que inscriben identidades dentro de las exigencias abstractas y explotativas del mercado.
Qu relacin tiene la tica con el capitalismo global y el concepto de clase
corno una actuacin y lucha colectivas? Para poder contestar esta pregunta retomar la obra del socilogo Zygmunt Bauman (1992) para referirme especficamente a sus reflexiones acerca de la posmodernidad. Quiero vincular el comentario de Bauman acerca de la mortalidad e inmortalidad con el tema de la
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nos y homicidas). Los peores delincuentes pueden volverse millonarios al vender su historia a la industria televisiva o cinematogrfica. Las atrocidades notorias de Republika Srpska, sus crmenes de guerra y sus limpiezas tnicas, se
toleraban en Occidente porque iban dirigidas contra los musulmanes. Pero se
puede ver la misma lgica cultural en Estados Unidos: en las prcticas de guerras de clases y de racismo institucional que prohiben el acceso a la igualdad y
la justicia social a las personas de color, un acceso que debera ser derecho de
nacimiento para todos los ciudadanos estadunidenses.
Baumann (1992:171) informa que el juego ms posmoderno es la "magnfica institucin del siglo NY del concurso", donde se puede recuperar el pasado
al instante y en un estado de "resurreccin perpetua". Mahatma Ghandi o Martin Luther King no tienen ms prestigio, segn los estndares posmodernos,
que Jeffrey Dahmer o Ted Bundy. Andy Warhol ya captaba este fenmeno
cuando seal que algn da todo el mundo sera una celebridad por quince
minutos. En la era de la posmodernidad nada desaparece con la muerte; la
muerte siempre se vence y es remplazada por un momento fractal de dispersin. Incluso en los peores escenarios siempre es posible dejar a la muerte en
espera. De acuerdo con Bauman (1992:175), "En el mundo donde la desaparicin ha remplazado a la muerte, la inmortalidad se disuelve en la melancola de
la presencia, en la monotona de una repeticin infinita." La repeticin ha remplazado a la representacin, dado que ahora todo se produce en masa y es imposible distinguir qu es original. La singularidad se ha disuelto en reproducciones. Nada, entonces, es real. En trminos tericos, el significante no tiene
un referente real y puede referirse a otro significante,
y as sucesivamente, has,
ta el infinito. En el mundo posmoderno de la semiosis ilimitada todos los signos se recrean por s solos; no crean significado alguno fuera de su propia autoevidencia. No representan nada ms que a s mismos. En trminos de
Bauman (1992:183), "no hay divisin entre las cosas que significan y lo que significan las cosas". Todo es ficcin y la vida es tan buena como lo permiten los
medios de comunicacin. Bienvenidos, hermanos y hermanas educadores, a lo
que llamo la "cultura de la rapia" (McLaren, 1995).
Mientras que el mundo moderno se rega por la ley, la posmodernidad es
guiada por reglas. Las leyes sugieren bueno y malo, correcto e incorrecto, opresores y oprimidos. Las reglas sencillamente describen cmo se juega el juego,
y cuando hay un nmero infinito de juegos para jugar, nadie tiene que preocuparse por las reglas. No hay nada fuera del juego. Aunque podramos optar
por salirnos de un juego, siempre nos construye otro. Si nos molesta la idea de
gente hambrienta y desposeda, o los informes de tortura, invasiones imperialistas o polticas o leyes de represin, todo lo que debemos hacer es abandonar
ese juego para . jugar otro. As de simple, o no? El posmodernismo pone nfasis en las comunidades pero, como dice Bauman, "la sociabilidad de la comunidad posmoderna no requiere ser sociable" (p. 198).
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En la estructura de la vida posmoderna cotidiana est integrarlo un aplazamiento de la muerte; los objetos no mueren, slo se descartan y luego son remplazados por mercanca ms nueva, ms de vanguardia, ms sofisticada v cara.
La creacin de posibilidades infinitamente nuevas en aras de la capacidad de
prestigio y la distincin del estatus ha socavado los objetos familiares, confiables. Estarnos siendo programados por expertos en el manejo de la imagen y
por empresas de mercadotecnia para que nuestra conducta ciudadana (que es
sinnimo de la conducta del consumidor) sea idnea, y no se requiere mucho:
slo el tiempo suficiente para distraernos de nuestros pensamientos actuales de
modo que podamos procesar un mensaje comercial. Incluso con un solo momento de atencin a un anuncio el terreno queda listo y se esparce el abono semitico para volver a forjar el mismo mensaje, para una repeticin sin fin. Esto
es lo sublime posmoderno... qu le parece la broma? El posmodernismo ha
entregado al sujeto que puede reflexionar sobre s mismo.
Los fabricantes de sueos posmodernos se enorgullecen de ser capaces de
convertir al mundo en una fbrica de inmortalidad mediante un sinfn ele repeticiones televisivas. Podemos ser testigos de cmo se bombardea a gente con
bombas y cohetes, y cmo las fuerzas gubernamentales matan a los rebeldes en
Chiapas, y resignarnos en nuestra inercia. De todas maneras, todo es ficcin.
Y luego, como acadmicos, podemos invertir nuestro tiempo en debatir la redaccin de una esquela a la filosofa. A fin de cuentas, en un mundo sin historia ni futuro, quin necesita la filosofa? El momento posmoderno se recrea
solo; ya se ha recreado para siempre. Se devora a s mismo tan pronto nace
para poder recrear el mismo momento de nuevo, una y otra vez.
Permtaseme ahondar en lo que acabo de decir, esta vez en el contexto de una
pltica sobre democracia y ciudadana. Vivimos en lo que James Holston v Arjun Appadurai (1996) llaman la poca de una justicia procedural liberal o pacto
liberal. Sin embargo, en las condiciones posmodernas, en las cuales la desigualdad entre ricos y pobres se ha vuelto tan impresionante y temible, los oprimidos
e incluso la clase media va no creen en la visin democrtica de objetivos compartidos. Todo el mundo reconoce la trampa. La gente sencillamente busca obtener lo que puede, conseguir todo el poder de compra posible. Podemos referirnos a esta situacin como la devaluacin de la pertenencia ciudadana en la
nacin-Estarlo o la muerte del sueo norteamericano. En las ciudades conocidas
por su extensin urbana, como Los ngeles, la gente se est encerrando en comunidades conformadas como fortalezas, donde han empezado a operar, con el
permiso de los gobiernos locales, algunas corporaciones urbanas que han impuesto zonas reguladas para mantener afuera a los "forasteros - . Somos testigos
de un marcado aumento de las fuerzas privadas de seguridad y, por cierto, de la
privatizacin de todo lo que an se consideraba pblico.
Como va he senalado, la trasnacionalizacin y globalizacin del capital creo
una nuera dinmica de desigualdad y una nueva criminalizacin de las en1unidades pt t'ores v marginadas. Hay una nueva asimetra en las ,a.tli=iones
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250
berales en una democracia procedural es la "crisis de democracia". Esta "crisis" se refiere a la democracia popular por el pueblo. Los funcionarios del gobierno consideran que la democracia es un problema que debe eliminarse porque creen que las masas ignorantes tomarn decisiones que obligarn al
gobierno a ser ms responsable con el pueblo y menos servil ante los intereses
monetarios. La respuesta a esta crisis es, como sugiere convincentemente
Chomsky, la "fabricacin del consenso", o sea la reduccin de las masas a sujetos pasivos, obedientes, y la retencin del poder en manos de una elite que
puede manejar al pueblo mediante formas sofisticadas de relaciones pblicas.
Chomsky afirma que en este contexto los funcionarios gubernamentales proporcionan al pueblo los medios para ratificar decisiones que ya han tomado
otras personas, eliminan los medios que permiten al pueblo educarse y organizarse, y hallan maneras de manipular la toma de decisiones mientras le dan
al pblico la impresin de que este proceso est bajo control. Todo esto no es
tan difcil cuando quienes tienen libertad para persuadir o convencer a los dems de que acepten su opinin son los grupos de inters monetario que poseen y supervisan la industria de las relaciones pblicas. La democracia, una democracia procedural, es el poder para fabricar un acuerdo de manera que
permita a los intereses monetarios seguir maximizando sus ventajas a costa de
la mayora de la poblacin que, como va dije, cada vez se empobrece ms.
Desplazada en la prctica del liberalismo procedural hay una poltica de diferencias, o sea una democracia especfica con respecto a las diferencias. De hecho, una democracia procedural o neutral hacia las diferencias es poco ms
que una ideologa y prctica de discriminacin. As como quienes comulgan
con una democracia neutral hacia las diferencias a menudo piden acciones
afirmativas con base en la promocin de una sociedad "ciega a los colores", podemos considerar que gran parte de la destruccin (le la accin afirmativa (desde una perspectiva especfica hacia las diferencias) es una prctica de accin
afirmativa en beneficio de los privilegiados varones heterosexuales, anglosajones y blancos.
Por qu, como educadores, promovemos consciente e inconscientemente
nuestras ideas acerca de lo que significa ser norteamericano sobre la tumba de
la cultura, los valores y las prcticas sociales de otros pueblos? Las minoras
marginadas, los arrinconados econmicamente y los atacados por las polticas
del apartheid lingstico que promueve el movimiento English Only, por los pronunciamientos colonialistas de las propuestas 187 y 209,v por las generosas dosis (le latinofobia y de extralegalizacin de la justicia, a menudo argumentarn
en favor de una forma de ciudadana especfica hacia las diferencias, que reconozca su derecho inalienable a conservar, honrar y alimentar su identidad nica y especfica. Desde su perspectiva, solamente tienen derechos formales, no
derechos sustanciales. Por lo tanto, argumentan en favor de una igualdad de
oportunidades con base en una poltica de diferencias. Y si bien puede haber
problemas con sus demandas de ciudadana especficas hacia las diferencias
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(por ejemplo, que las identidades se definan de una manera estrecha, belicosamente particularista o esencialista), los educadores crticos tienen que luchar
constantemente en torno al asunto de nombrar y definir la democracia de maneras que sacudan y desestabilicen las formas eurocntricas, basadas en la supremaca caucsica, de una ciudadana neutral a las diferencias, fundamentada
en el pacto liberal como punto intencional de la historia y de la civilizacin.
Los educadores crticos primero deben reconocer que la democracia existe
en un estado de paradoja, que no tiene una visin universal del bien comn;
sin embargo, la democracia permite luchas particulares para determinar cmo
se la debera definir. La naturaleza de esas luchas debera ser la esencia de la
pedagoga crtica. Una democracia especfica hacia las diferencias siempre es
relativa, nunca absoluta; siempre es temporal, condicionada histricamente y
mediada contradictoriamente segn los puntos de vista y circunstancias cambiantes de sus ciudadanos. En esto podemos estar de acuerdo con Ernesto Laclau, quien ve en el fundamento de la democracia su propia carencia constitutiva, su propia imposibilidad. Los promotores de una democracia especfica
hacia las diferencias estn en lo cierto cuando abogan en favor de despojar a la
universalidad de su trascendencia y de descentralizar el eurocentrismo para, al
hacerlo, diferenciar entre los yos occidentales universales y las experiencias vividas particulares de los actores sociales concretos, tales como las de nuestras
hermanas y hermanos chicanos aqu en el suroeste de Estados Unidos. Los educadores crticos debemos preguntar: cmo es que las instituciones democrticas, como son las escuelas, restringen el universalismo de nuestros ideales polticos compartidos al legitimar slo o principalmente las perspectivas
anglosajonas caucsicas? Cmo se convierte a los estudiantes en identidades
sin propiedades, sin contenidos, despojados y desnudados de sus particularidades culturales y tnicas, para elevarse al nivel abstracto del ciudadano norteamericano universal? Qu son los derechos, por ejemplo, del trabajador indocumentado? Se han reducido sencillamente a su valor de mercado? En este
caso, qu significa entonces "dar derechos"?
El racismo y la explotacin de los pueblos que son considerados ontolgicamente inferiores a los euroamericanos siempre fueron aliados histricos de la
hegemona patriarcal, capitalista, superior y caucsica que caracteriza a Estados
Unidos. La democracia procedural neutral ante las diferencias hace muy poco
por poner en tela de juicio sts propios cimientos: el privilegio blanco que se da
por sentado. El mundo no euroamericano producido por los discursos o "regmenes de la verdad" (que incluyen textos multiformes, prcticas lingsticas y
representaciones) constituye una proyeccin etnocntrica y es el resultado de
asignar al Otro valores unidos al narcisismo y a la arrogancia de la mente colonial. Ese mundo fue engendrado por una jerarquizacin belicosamente sistematizada de los valores y las prcticas sociales, culturales y econmicas de inferiorizacin, exclusin, marginacin y discriminacin que encontraron un
hogar seguro e institucional en nuestras escuelas. Ah el caucasismo (el gaba-
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as, mientras vivan juntos deber haber una posicin de superiores e inferiores. Yo, al
igual que cualquier otro hombre, estoy a favor de que la posicin superior se le asigne
al hombre blanco" (citado en Zinn, 1970:148).
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donar el estado las dejara sin la proteccin de la ley, lo que significaba, por supuesto, que se las poda linchar. Jefferson tambin sugiri que el gobierno comprara esclavos recin nacidos a sus propietarios y que costeara su manutencin
hasta que los nios llegaran a la edad de encontrar trabajo. Entonces trabajaran hasta el da de su deportacin a Santo Domingo (O'Brien, 1996). Por suerte sus contemporneos tambin rechazaron estas sugerencias adicionales.
Otro que no quiso quedarse atrs en materia de racismo fue el senador John
Calhoun, quien pidi la palabra en el Senado en 1848 para oponerse a que Estados Unidos se anexara tierras pertenecientes a Mxico con base en la preservacin de una nacin blanca homognea: "Adems s, seor, que nunca soamos con incorporar en nuestra unin a alguien que no sea de la raza
caucsica, la libre raza blanca. Incorporar a Mxico sera un claro ejemplo de
una forma de incorporar a una raza india; protesto contra una unin como
sa! El nuestro, seor, es un gobierno de raza blanca" (citado en Perca, 1995:967).
Comprese la lgica ideolgica tras la propuesta 187 de California con las
declaraciones de Calhoun, Jefferson, Franklin, Buchanan y Silber. Comprese,
tambin, la lgica de la propuesta 187 con la de su predecesora: la ley californiana de 1855 conocida como "Greaser Act". Esta ley contra el vagabundeo se
aplicaba a "todas las personas conocidas comnmente como `greasers', o sea,
el resultado de la mezcla de sangre india y espaola [. . .] y quienes van armados y no son personas pacficas y tranquilas" (citado en Lpez, 1996:145).
Es esta misma lgica racista la que aliment los comentarios de David Duke
en 1992: "Los inmigrantes desfiguran nuestra cultura y diluyen nuestros valores" (citado en Lpez, 1996:143). Comentarios ms recientes de Duke, hechos
en California en 1996, apoyaban la propuesta 209, un esfuerzo de accin antiafirmativa por crear una sociedad "ciega a los colores". La propuesta fue organizada por Ward Connerly, un negro que actualmente es regente de la Universidad de California y presidente de la iniciativa para la propuesta 209.
Adems de acusar a los varones de las minoras de violar a mujeres blancas
"por millares'y afirmar que los oficiales negros de la polica de Nueva Orleans violan y matan a los vecinos del lugar, Duke seal: "No quiero que California se parezca a Mxico [...] No quiero su contaminacin. No quiero la corrupcin. No quiero sus enfermedades. No quiero su supersticin. No quiero
que nos parezcamos a ese pas. Si seguimos con esta invasin de extranjeros seremos como Mxico" (Bernstein, 1996:A14).
Duke refleja una perspectiva que no ha cambiado desde los das de la masacre de los zoot-suits y de la operacin espaldas mojadas, o cuando los blancos
solan vaciar las albercas pblicas de Los ngeles despus de haberlas usado los
norteamericanos de origen mexicano. Esta visin la comparte la extrema derecha britnica, que aade un aspecto sexual al racismo para "generar miedo en
las mujeres y un sentido masculino de proteccin en los hombres" ante la presencia de varones negros en las barriadas britnicas (Rattansi, 1994:63). Estas
perspectivas subrayan ideas ms antiguas del imperio como un lugar peligroso
255
donde las mujeres blancas necesitan proteccin (Rattansi, 1994:63). Un ejemplo de ello es el artculo que se public en Bulldog, el peridico para los jvenes del Frente Nacional. El artculo se titulaba "Padrotes negros obligan a muchachas blancas a prostituirse" y lanzaba esta exhortacin: "Hombre blanco,
tienes el deber de proteger tu raza, tu patria y tu familia" (Rattansi, 1994:63).
Evidentemente este miedo a la violacin de la mujer blanca no se proyecta
nada ms sobre el varn negro. Entre lneas de los comentarios de Duke sobre Mxico se vea, por ejemplo, la imagen del mexicano como violador y bestia. En sus comentarios acerca de la relacin entre los habitantes de San Diego y Tijuana, Ramn Gutirrez describe cmo Tijuana "por ser un lugar de
entidades sin regla y trasgresores" (Gutirrez, 1996:256) se ha fijado en la
psique norteamericana. Gutirrez nos informa que "Tijuana surgi como vlvula de escape para la entidad social, protestante, norteamericana, sexualmente reprimida y regulada de San Diego" (Gutirrez, 1996: 255). Y escribe
que "la frontera internacional entre Mxico y Estados Unidos por mucho tiempo fue presentada como un lmite que separa una entidad pura de una impura, una entidad impecable de una pecaminosa, una entidad de cnyuges mongamos regulados por la ley del matrimonio, de una entidad criminal dada
a la fornicacin, el adulterio, la prostitucin, la bestialidad y la sodoma" (pp.
255-256).
Estados Unidos se ha construido corno un pas gobernado por la naturaleza
y la ley; se supone que esos cdigos de civismo que regulan el parentesco y el
cuerpo no existen en Mxico, donde slo hay deseos y delincuencia sin control
que amenazan a todo aquel que entra en contacto con los mexicanos. La imagen del trabajador indocumentado como un extrao ilegal, como un "migrante" que vive en la inmundicia, que contagia enfermedades, que viola a las mujeres blancas, que les quita el dinero del almuerzo a los escolares blancos, que
crea comunidades de paracaidistas, que pierde el tiempo en los centros comerciales y que obliga a las escuelas de anglosajones a adoptar los programas
de educacin bilinge para dar cabida a la progenie de delincuentes y para contentar al extranjero que vive ilegalmente en tierra estadunidense, ha ayudado
a identificar a los mexicanos con la mugre, la suciedad y los actos inmundos,
mientras que simblicamente construyen al ciudadano euroamericano como
un ser puro, respetuoso de las leyes y en armona con la ley natural de Dios
( Gutirrez, 1996).
Uno de los hroes de la historia de la nacin que ha permanecido relativamente sin tacha es Woodrow Wilson. Muchos ciudadanos estadunidenses saben
poco si es que algo de los ataques Palmer de Wilson contra los sindicatos izquierdistas, de la segregacin contra el gobierno federal y de sus intervenciones militares en Mxico (once desde 1914), Hait (1915), Repblica Dominicana (1916), Cuba (1917) y Panam (1918). Wilson tambin tena tropas en
Nicaragua (Loewen, 1995:23). Wilson estaba convencido de la superioridad
blanca y crea que los negros eran inferiores a los caucsicos. De hecho, orde-
256
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blancos que regresaran a casa y tuvieran hijos blancos para asegurar la sobrevivencia de la raza caucsica (Novick, 1995).
Buchanan, Duke, Silber, Pete Wilson e infinidad de polticos conservadores
que en la actualidad disfrutan de una considerable popularidad entre sectores crecientes de la poblacin estadunidense, deben mucho a las posturas racistas que heredaron de figuras histricas como Jefferson, Franklin y Lincoln,
figuras que han sido objeto de santificacin y hagiografas en un contexto ms
amplio de la cultura poltica. Aparentemente hoy en da es tan patritico como
hace 150 aos que los blancos expresen sus sentimientos racistas. Sin embargo,
en la actualidad es necesario ocultar el racismo en formas engaosas y sofisticadas, en un llamado a los valores familiares, a una cultura comn de decencia
y a una sociedad "ciega a los colores", pero las formaciones racistas que se ocultan tras tales llamamientos son muy evidentes para el crtico cultural con discernimiento.
Por supuesto, los sentimientos populistas y puristas expresados por Buchanan (y reflejados en el resurgimiento de agrupaciones racistas como Order,
Posse Comitatus, Ku Klux Klan, White Aryan Resistance, Aryan Nations, Christian Identity, Gun Owners of America y otros movimientos militarizados) van
en aumento en Estados Unidos. Buchanan y otros como l parecen afirmar que
los ciudadanos britnicos indocumentados (cuyos paisanos invadieron el continente norteamericano y se lo robaron a sus habitantes nativos) representaran
un problema de inmigracin menor en comparacin con aquellos grupos
(como los mexicanos) a quienes el ejrcito estadunidense (considerado an por
algunos mexicanos como una "fuerza de ocupacin") les rob sus tierras. El
verdadero "ilegal" es, en este caso, Patrick Buchanan mismo. Su ideologa neoliberal y de un repulsivo supremacismo blanca le impide analizar de manera
crtica las fuerzas socioculturales y econmicas en torno a los recientes movimientos diaspricos que afectan a Estados Unidos. Sin remordimiento alguno,
Buchanan despoja a la gente de color de su identidad antes de darle una oportunidad de establecerse. La latinofobia de Buchanan y otros extremistas blancos funge como una decapitacin simblica del inmigrante y, en ltima instancia, sirve para dispersar y satanizar los esfuerzos de los inmigrantes por
conservar su dignidad mediante formas de pensamiento y pertenencia que les
permiten identificarse. Ella Shohat y Robert Stam (1994:21) sealan que "los
vientres multiculturales, llenos de tacos, falafel y chozo ?nein, a veces estn acompaados de mentes monoculturales". Es esta visin monoltica, monocultural,
de la poblacin mayoritaria blanca y anglosajona, lo que ha contribuido en
gran parte al estado actual de latinofobia y satanizacin en general de la gente
de color.
La bsqueda reciente de chivos expiatorios no tiene parangn en cuanto a
acritud y alcance de recriminacin. As lo muestran por ejemplo los grupos del
Klan en el sureste, que tratan de crear sindicatos slo para blancos, la utilizacin de patrullas fronterizas informales para capturar (y a veces torturar y
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259
Quin podra negar que el uso de plvora contra los paganos equivale a quemar incienso para nuestro Seor.
OVIEDO, gobernador del asentamiento de La Espaola
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llo y me mir, tratando de identificarme, as que le pegu tres veces en la cabeza y cada
vez le dije: 'Deja de mirarme.' Luego qued algo alelado, perdido, luego le met el cuchillo en un lado, unas 7 u 8 veces; se volte un poco, as que le met 18 o 19 cuchilladas en la espalda, luego cay de bruces y le abr un lado de la garganta por la yugular.
Ah, qu ruidos salan del tipo, como `ttlih'. Luego Dominic dijo 'hazlo de nuevo', y le
dije 'Ya lo hice, tonto'. 'S, otra vez', as que le cort la otra vena yugular y Dominic me
dijo: 'Mtalo, de nuevo', y le dije 'Ya est muerto'. Dominic dijo: 'Mtele el cuchillo en
el corazn'. As que se lo met unas 20 o 21 veces en el corazn...
"Luego quise regresar y verlo, as que fuimos y justo entonces se estaba muriendo, jadeando entre sorbos de sangre, as que le pegu en la cara unas cuantas veces con mi
zapato, y luego le dije a Dominic que lo pateara, as que le parti toda la m... a patadas y an tiene los zapatos llenos de sangre... Luego tir el cuchillo en una zanja, despus de limpiarlo a un lado de la carretera federal 5... Aqu te van unos recortes de peridico... Salimos en todos los noticieros." ("Grisly account of 1,y killing believecl
penned by suspect", Los Angeles Times, 7 de marzo de 1996).
Hubo motivos racistas tras este crimen? Se encontraron objetos de extremistas blancos en la casa de Lindbergh y de Christopher. (Mai Pham, 1996:11).
El concepto de caucasismo se instal en el crisol discursivo de la identidad colonial al principios del decenio de 1860. En ese entonces el caucasismo se haba convertido en la vara para medir las razas inferiores y superiores. Curiosamente, en aquella poca se consideraban "blancos" a Genghis Khan, Atila el
Huno y Confucio. Del siglo xn al xv la negritud era evaluada positivamente en
la iconografa europea, pero despus del siglo xvn, y con el auge del colonialis mo europeo, se empez a relacionarla oportunamente con inferioridad
(Cashmore, 1996). Durante los siglos )(vi y xvn, por ejemplo, la "limpieza de
sangre" se elev a una condicin metafsica, tal vez incluso sacerdotal, ya que
se volvi un principio para remitir a la periferia a indios, moros y judos. La negritud no fue relacionada de inmediato con la esclavitud. En Estados Unidos la
i magen humanista de los africanos creada por el movimiento abolicionista
pronto tuvo que enfrentar nuevos tipos de significacin racial en la que se identificaba la piel blanca con superioridad racial. A veces se contrataba a europeos
pobres, que en cierto sentido eran esclavos de facto. Ocupaban las mismas categoras econmicas que los esclavos africanos y eran vistos con el mismo desdn
por los amos de la plantacin y por la legislacin (Cashmore, 1996). De modo
que se invit a los europeos pobres a unirse a la aristocracia de las plantaciones debido a su calidad de "blancos" para evitar formas ms peligrosas de
unin. Esta estrategia permiti que los propietarios de plantaciones formaran
un aparato de control social ms poderoso, ya que se lograba hegemona al
ofrecer "privilegios de raza" a los blancos pobres en reconocimiento de su lealtad a la tierra colonial (Cashmore, 1996).
En los albores del siglo xx los imperios martimos europeos controlaban la
mitad del territorio mundial (72 millones de kilmetros cuadrados) y un tercio
de la poblacin mundial (560 millones de personas). Durante los siglos que
261
IV
262
para los euroamericanos" (p. 371). Al identificar lo que l califica como una
nueva forma de racismo incrustada en "las reformas sociales democrticas, liberales y putativamente neutrales en cuanto a raza de los ltimos cinco decenios" (p. 371), Lipsitz asevera que la inversin posesiva en el caucasismo se
muestra en el legado de socializacin que han dejado a los ciudadanos estadunidenses las polticas federales, estatales y locales hacia los negros, los indgenas, los mexiconorteamericanos, norteamericanos de origen asitico "y otros
grupos designados por los blancos como `racialmente distintos".
Lipsitz abarca un impresionante terreno histrico al hablar sobre los privilegios blancos: desde los sistemas coloniales legales y la esclavitud racializada
hasta los hechos contemporneos de renovacin urbana y construccin de autopistas que afectaron principalmente los vecindarios de minoras tnicas. Relata por ejemplo que, si bien los negros en Houston, Texas, constituyen poco
ms de un cuarto de la poblacin local, ms de 75% de los incineradores municipales de basura y la totalidad de los basureros de la ciudad se encuentran
en los vecindarios negros. Informa que, en respuesta a los 1 177 casos de residuos txicos, la Agencia de Proteccin Ambiental impuso a las empresas contaminantes que se encontraban cerca de asentamientos blancos importantes
multas 500% ms altas que las impuestas a las empresas contaminantes de zonas para poblaciones minoritarias (estas diferencias no pudieron explicarse
con base en los ingresos). No slo se descubri que las multas por violar todas
las leyes ecolgicas federales en materia de contaminacin del agua, aire y basura eran 46% ms bajas en las zonas de minoras que en las blancas, sino que
las comunidades minoritarias tenan que esperar ms tiempo para que llegaran
los servicios de limpieza, a veces un 42% ms que en los lugares habitados por
blancos, y que adems tenan que soportar 7% ms de probabilidad de que los
residuos peligrosos fueran "contenidos" (rodeados con un muro) en vez de saneados. En las zonas blancas era 22% ms probable que se hiciera una limpieza que una "contencin".
La renovacin urbana tambin favoreci a los ricos porque se construyeron
unidades habitacionales de lujo y centros culturales en vez de viviendas sencillas que los pobres pudieran pagar, para ayudar a las ciudades a competir por
las inversiones de los grandes consorcios. Despus de presentar una larga letana de las polticas y prcticas impregnadas de formas institucionalizadas de racismo que han persistido durante dcadas subsidios gubernamentales para
los sectores privados, exenciones fiscales para los ricos, programas de reorganizacin de aumentos fiscales, bonos de desarrollo industrial, reformas fiscales
y polticas de prstamos federales para vivienda, entre otras, Lipsitz prosigue
y alega que los estadunidenses dan principalmente explicaciones culturales
para sus problemas estructurales. Dice que lo hacen porque carecen "en gran
medida de conocimiento incluso de la historia reciente de la inversin posesiva
en el caucasismo" (Lipsitz, 1995:379). Los blancos a menudo no saben, por
ejemplo, que las instituciones financieras de toda la nacin reciben ms dine-
263
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En su artculo "Whiteness as property" (1993) Cheryl I. Harris seala de manera convincente que dentro del sistema legal y el razonamiento popular existe la suposicin de que el caucasismo es un inters correcto que debe protegerse legalmente. El caucasismo como posesin es, en esencia, la reificacin en
ley de las expectativas del privilegio blanco. Esta suposicin no solamente se ha
sustentado en una superioridad blanca sistemtica mediante la ley de la esclavitud y las leyes Jim Crow", sino tambin en las recientes decisiones y anlisis
razonados de la Suprema Corte con respecto a la accin afirmativa. Harris tiene razn al argumentar que la identidad racial blanca proporciona las bases
para la asignacin de beneficios sociales tanto en el ambiente pblico corno en
el privado. El caucasismo como posesin de estatus sigue ayudando a reproducir el sistema existente de clasificacin y estratificacin racial que proyecta
la elite socialmente atrincherada del poder blanco. Segn Harris, el rechazo a
las medidas para remediar la desigualdad racial por considerarlas anticonstitucionales conforme a la clusula de proteccin igualitaria de la Decimocuarta
Enmienda "se basa en el rechazo crnico de la corte a desmantelar la protec-
265
cin institucional de los beneficios para blancos que se basan en una superioridad blanca y se conservan a expensas de los negros" (Harris, 1993:1767).
Las actuales definiciones jurdicas de raza acogen la norma de la ceguera
al color y as desvinculan la raza de la identidad social y la conciencia racial.
Dentro del discurso de la ceguera al color ser blanco y ser negro se consideran descripciones neutrales, apolticas, que reflejan el color de la piel y no se
relacionan con condiciones sociales de dominacin y subordinacin ni con
atributos sociales corno clase, cultura, lengua y educacin. Dicho de otra manera, la ceguera al color es un concepto que hace simtricas las relaciones de
poder y privilegio y las allana de modo que aparezcan simtricas o equivalentes. Pero la negritud y el caucasismo slo pueden ser simtricos como opuestos idealizados; en la vida real se encuentran en una jerarqua dependiente,
donde el caucasismo constrie el poder social de la negritud al colonizar la
definicin de lo que es normal, al institucionalizar una asignacin mayor de
recursos para las necesidades blancas y al conservar leyes que favorecen a los
blancos. Segn Harris:
Reducir la definicin de raza a ser un simple color y, por ende, despojarla de sentido,
es tan denigrante como definir raza como un determinante cientfico de una deficiencia inherente. La antigua definicin crea un vnculo falso entre raza e inferioridad; la
nueva definicin niega la relacin real entre raza y opresin bajo una supremaca sistemtica blanca. Al distorsionar y negar la realidad, estas dos definiciones apoyan la inferioridad racial. Como dijo Neil Gotanda, la ceguera al color es una forma de subordinacin racial porque niega el contexto histrico de dominacin blanca y subordinacin
negra (Harris, 1993:1768).
La accin afirmativa no debe entenderse como una privatizacin de la desigualdad social mediante reivindicaciones de una justicia correctiva bipolar entre contrincantes negros y blancos, sino corno un asunto de justicia y derechos
sociales distributivos que no se centran en culpa o inocencia sino en derecho y
equidad.
De acuerdo con Alex Callinicos (1993) las diferencias raciales son inventadas. El racismo se da cuando se sostiene que las caractersticas que justifican
la discriminacin son inherentes al grupo oprimido. Esta forma de opresin
es tpica de las sociedades capitalistas. Surge en las circunstancias que rodean al capitalismo industrial y a los intentos de adquirir una gran fuerza laboral. Callinicos seala tres condiciones principales para la existencia del racismo conforme a los lineamientos marxistas: la competencia econmica entre
los trabajadores, el atractivo de la ideologa racista para los trabajadores blancos y los esfuerzos de la clase capitalista por establecer y mantener las divisiones raciales entre los trabajadores. Las demandas siempre cambiantes que
hace el capital de diferentes tipos de trabajo slo pueden satisfacerse mediante la inmigracin. Callinicos (1993:39) observa que el "racismo ofrece a
266
los trabajadores de la 'raza' opresora una compensacin imaginaria por la explotacin que padecen por pertenecer a la 'nacin dirigente"'.
Callinicos observa cmo Marx se dio cuenta de que las divisiones raciales
entre trabajadores "nativos" e inmigrantes podan debilitar a la clase trabajadora. Los polticos estadunidenses aprovechan esta divisin, muy bien comprendida y manipulada por la clase capitalista. George Bush, Jesse Helms, Pat
Buchanan, Phil Gramm, David Duke y Pete Wilson de hecho han utilizado el
racismo para dividir a la clase trabajadora.
A estas alturas el lector quiz se pregunte si acaso no hubo racismo antes
del capitalismo. Al respecto concuerdo con Callinicos en que la heterofobia
asociada con las sociedades precapitalistas no fue igual al racismo moderno.
Las sociedades feudales y esclavistas precapitalistas de la Grecia y Roma clsicas no dependan del racismo para justificar el uso de esclavos. Los griegos y
romanos no tenan teoras de una superioridad blanca. De haberlas tenido habra sido algo muy desconcertante para Septimio Severo, emperador romano
de 193 a 211 d. C. que, segn muchos historiadores, era negro. El racismo se
desarroll en un momento crucial para el capitalismo de los siglos XVII y XVIII
que imperaba en las plantaciones coloniales del Nuevo Mundo, donde el trabajo de esclavos secuestrados de frica se utilizaba para producir tabaco, azcar y algodn para el mercado de consumo global (Callinicos, 1993). Callinicos cita a Eric Williams, quien observa: "La esclavitud no fue producto del
racismo; ms bien, el racismo fue consecuencia de la esclavitud" (p. 24). El racismo surgi como la ideologa de la aristocracia de las plantaciones. Empez
con la clase de propietarios de plantaciones de azcar y comerciantes de esclavos que dominaban las colonias caribeas de Inglaterra. El racismo surgi
de la "esclavitud sistmica" del Nuevo Mundo. Los blancos recurran a la "inferioridad natural" de los africanos para justificar su uso como esclavos. Segn
Callinicos (1993:38):
El racismo ofrece a los trabajadores blancos la comodidad de creerse parte del grupo
dominante. Tambin procura, en tiempos de crisis, un conveniente chivo expiatorio: el
grupo oprimido. De esta manera el racismo da a los trabajadores blancos una identidad
particular y, ms an, una que los hermana con los capitalistas blancos. Nos enfrentamos, entonces, a un caso del tipo de la "comunidad imaginada" de la cual habla Benedict Anderson en su influyente anlisis del nacionalismo.
267
acto de discriminacin construye categoras de diferencias que ubican a la gente en una jerarqua de "superior" o "inferior" y luego universalizan y naturalizan esas diferencias. Cuando me refiero al caucasismo o a la lgica cultural del
caucasismo, debo precisar qu es lo que quiero decir. En este sentido adopto lo
sealado por Ruth Frankenberg: que las prcticas culturales consideradas
blancas deben verse como contingentes, producidas histricamente y trasformables. La cultura blanca no es monoltica, y sus lmites deben entenderse
como algo moldeable y permeable. Es la confluencia histricamente especfica
de procesos etnoculturales, geopolticos y econmicos. De acuerdo con Alastair Bonnett (1996), el caucasismo no es una entidad discreta ni una categora
fija, asocial. Se trata ms bien de una "construccin social inmutable". La identidad blanca es un conjunto contrapuntual y contradictorio de discursos. El
caucasismo, y los significados que ha adquirido, siempre se encuentran en un
estado de flujo y fibrilacin. Bonnett (1996:106) seala que "incluso si se pasa
por alto la juventud trasgresora o los mrgenes tnicos de las identidades occidentales, y nos centramos en el 'ncleo' o 'centro' del `caucasismo', se descubrirn subjetividades racializadas que, en vez de ser estables y seguras, manifiestan un pnico que se reformula constantemente y se debe al significado de
`caucasismo' y a la presencia definitoria, dentro de ste, de un `no caucasismo'".
Segn la cultura blanca es un espacio material y discursivo que est "modulado por la pertenencia a una nacin, de modo que el caucasismo y el ser estadunidense, si bien de ninguna manera son tautolgicos, son trminos que se
moldean profunda y mutuamente [. .] De manera similar, el caucasismo, la
masculinidad y la feminidad son coproductores mutuos en formas que, a su
vez, se ven atravesadas por la clase y por las historias de racismo y colonialismo" (1993:233).
Se tiene que ver el caucasismo como algo cultural, algo procedural que no es
ontolgicamente diferente de los procesos que no son blancos. Como observa
Frankenberg (1993:198), el caucasismo funciona como "un marcador no marcado de la diferencia del otro; el caucasismo y no tanto el vaco o la ausencia
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de forma como la norma". El caucasismo funciona mediante las prcticas sociales de asimilacin y homogenizacin cultural; se relaciona con la expansin
del capitalismo en el sentido de que "el caucasismo significa la produccin y el
consumo de mercancas producidas en el capitalismo" (Frankenberg,
1993:203). Sin embargo, el capitalismo en Estados Unidos tiene que entenderse como subordinadamente blanco, ya que los blancos participan de diferentes
maneras y en mayor o menor grado en conservar la hegemona de las instituciones y prcticas de dominacin racial. Ruth Frankenberg identifica as los repertorios discursivos clave del caucasismo:
(En primer lugar] las formas de nombrar la cultura y la diferencia asociadas con la expansin colonial (le Europa Occidental; en segundo lugar, los elementos del racismo
"esencialista" [. relacionados con el colonialismo europeo pero tambin cruciales
como fundamentos del colonialismo y segregacionismo del pionero anglosajn en lo
que ahora es Estados Unidos; en tercer lugar, el "asimilacionismo" o, posteriormente,
las "estrategias evasivas del color y el poder" para pensar a travs de la raza, expresados
por primera vez en las primeras dcadas de este siglo; y, en cuarto lugar [. .] los repertorios "sabedores (le razas" que surgieron en la segunda mitad del siglo xx y que se
relacionan tanto con los movimientos estadunidenses de liberacin corno con las luchas
globales amplias en favor de la descolonizacin (Frankenberg, 1993:239).
Si bien puede entrar en juego toda una gama de repertorios discursivos chocando, imponindose y colaborando mutuamente, la identidad blanca se
construye en conjuncin con la historia personal de cada individuo, su ubicacin geopoltica, sus prcticas contextualmente especficas y su lugar en la materialidad del orden social racializado. Dicho de otra manera, son muchos los
factores que determinan cules configuraciones discursivas estn en operacin
y cules de sus modalidades operativas estn presentes.
El caucasismo no tiene un contenido formal. Funciona retricamente al articularse a partir del detrito semitico de los mitos sobre la superioridad europea. Se trata de mitos ontolgicamente vacos, epistemolgicamente tendenciosos y moralmente perniciosos por su manera de privilegiar a los
descendientes de los europeos como los verdaderos civilizados, en oposicin al
carcter extrao, extico o brbaro de las culturas no europeas. El caucasismo
es una forma sociohistrica de conciencia, engendrada en el nexo del capitalismo, el gobierno colonial y las relaciones emergentes entre grupos dominantes y subordinados. Funciona por medio de su constitucin como una autoridad universal mediante la cual el sujeto burgus, blanco, hegemnico, se
aduea del derecho de hablar en representacin de todos los no blancos, negndoles voz y actuacin en nombre de una humanidad civilizada. El caucasismo constituye y demarca ideas, sentimientos, conocimientos, prcticas sociales,
formaciones culturales y sistemas de inteligibilidad que se identifican con los
blancos, o se les atribuyen a stos, y en los cuales los blancos invierten en su ca-
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lidad de "blancos". El caucasismo tambin es la negativa a reconocer la implicacin de los blancos en ciertas relaciones sociales de privilegio, dominacin y
subordinacin. Puede considerarse, entonces, una forma de amnesia social asociada con modos de subjetividad dentro de sitios sociales particulares que se
consideran normativos. Por ser un mbito de significados vivido, representa
formaciones sociales e histricas particulares que se reproducen mediante procesos y circuitos discursivos, especficos y materiales, de deseo y poder. Refleja un proceso conflictivo de tipo sociocultural, sociopoltico y geopoltico que
i mpulsa una accin prctica de sentido comn en relacin con las prcticas sociales dominantes y las producciones ideolgicas normativas. El caucasismo
constituye la tradicin selectiva de los discursos dominantes acerca de raza, clase, gnero y sexualidad reproducidos hegemnicamente. Se ha convertido en la
sustancia y el lmite de nuestro sentido comn expresado como consenso cultural. Por ser una formacin ideolgica trasformada en un principio de vida, en
un conjunto de relaciones y costumbres sociales, debe entendrselo como algo
coyuntural, como un jeroglfico social compuesto que cambia de nfasis denotativo y connotativo segn la combinacin de sus elementos y segn los contextos en que opere (Haymes, 1995).
El caucasismo no es una formacin ideolgica, unificada y dada, sino un fenmeno colectivo multifactico que resulta de la relacin entre el yo y los discursos ideolgicos que se edifican a partir del terreno cultural global y local
aledao. La episteme del caucasismo es fundamentalmente eurocntrica u occidencntrica, pues se formula en complicidad con la lgica terriblemente imperializante del imperio. En Estados Unidos puede entendrsela en gran medida a travs de las consecuencias sociales que tiene para los considerados
como no blancos. Tales consecuencias pueden verse en el sistema judicial, las
crceles, las escuelas y las salas del consejo de consorcios como Texaco. Puede
definirse en relacin con las prcticas inmigratorias y las polticas sociales, y
con las prcticas de sexismo, racismo y nacionalismo. Histricamente puede
verse en los muy difundidos actos de imperialismo y genocidio, y puede relacionarse con una economa ertica de "excesos". Eric Lott escribe:
En las sociedades occidentales racionalizadas volverse "blanco" y varn parece depender de la custodia del goce, del cuerpo y de la aptitud para el placer. Es el otro quien
siempre es putativamente "excesivo" en este aspecto, ya sea por la comida extica, la msica extraa y ruidosa, las exhibiciones fsicas extravagantes o un apetito sexual irrefrenable. De hecho, los blancos organizan su propio goce a travs del otro como seala
Slavoj Zizek y tienen acceso al placer precisamente fantaseando sobre el placer "especial" del otro. El odio hacia el otro surge del odio necesario al propio exceso de uno; al
atribuir este exceso al otro "degradado" y tolerarlo representando, incorporando o
personificando al otro, uno puede, a su conveniencia y en secreto, tener y rechazar el
placer simultnemente. Tal es la economa ertica mixta, lo que Homi Bhabha denomina la "ambivalencia" del caucasismo estadunidense (Lott, 1993:482).
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roamericano una frontera conocida que no deja nada "afuera" pero que, al mismo tiempo, proporciona una fantasa de pertenencia. Esto no quiere decir que
signifique preferentemente un extremo del binarismo blanco-no blanco sino,
ms bien, que induce al sujeto a aceptar la idea de una polaridad como el texto lmite de una identidad, como el fundamento constitutivo de la subjetividad.
En su importante obra Psychoanalitic-Marxism: Groundwork Wolfenstein describe el caucasismo de la dominacin como el "nico punto fijo" de las muchas
formas de fascismo en Estados Unidos, y seala que el caucasismo es una designacin social y una "historia disfrazada de biologa" (1993:331). Es tambin
un atributo del lenguaje. Wolfenstein afirma que "las lenguas tienen colores de
piel. Hay sustantivos y verbos blancos, gramtica blanca y sintaxis blanca. Al no
haber desafos a la hegemona lingstica, la lengua, de hecho, es blanca. Si no
hablas blanco, no se te escuchar, as como si no miras blanco, no se te ver"
(p. 331).
Al describir a los racistas blancos como "virtuosos de la denigracin", Wolfenstein sostiene que la lengua del racismo blanco ilustra "un estado de guerra" (1993:333). Sin embargo, las batallas se libran mediante mentiras y engaos. Una de esas mentiras es la idea de la "ceguera al color".
Wolfenstein (1993:334) seala que la ceguera al color es ms que una farsa
consciente:
El racismo blanco es, ms bien, un trastorno mental, una enfermedad ocular, una opacidad del alma que se expresa con una irona no intencionada en la idea de la "ceguera
al color". La ceguera al color es la forma suprema de una falsa conciencia racial, una
negacin tanto . de la diferencia como de la dominacin. Pero no es necesario ser ciego
al color para ser cegado por el racismo blanco [. ..] Los negros se ven en espejos blancos; los blancos ven a los negros como sus propios negativos fotogrficos.
272
CIUDADANA
CRTICA EN GRINGOLANDIA
sentar la vida y los deseos enajenados de los blancos. Sin embargo, son capaces de verse reflejados en los espejos de su calidad del yo. Pero si los negros estructuran su calidad del yo a travs de la forma blanqueada del carcter social, se convierten fundamentalmente en la negacin de s mismos. Su negritud, odiada y despreciada, debe
ocultarse. Los alaciadores del cabello y los aclaradores de la piel son evidencia del deseo de ir ms all y erradicar de raz la negritud (Wolfenstein, 1933:336-337).
La luminiscencia incorprea del caucasismo se logra, de acuerdo con Wolfenstein, incluyendo la negritud dentro del caucasismo. Lo que no puede incluirse
y digerirse, se excreta. Los blancos a la vez desprecian y codician la negritud.
Wolfenstein describe algunas formas de relaciones heterosexuales interraciales
romnticas como una dominacin ertica mediada por la epidermis, corno una
rebelin sexual epidrmica contra la moralidad social represiva y corno una
violacin doble, mediada por la epidermis, del tab del incesto edipoide. Para
resistir el fetichismo epidrmico la gente reprimida necesita un lenguaje y una
poltica propios.
Es importante aceptar que el racismo blanco no es meramente sistmico, ni
meramente individual. Ms bien es una compleja interaccin de intereses y deseos colectivos. En este caso el racismo blanco "se vuelve un medio racional
para lograr fines colectivos" (Wolfenstein, 1993:341) cuando se mira desde el
punto de vista de los intereses de la clase gobernante. Sin embargo, la clase
obrera blanca lo considera irracional y una forma de falsa conciencia. El racismo blanco tambin circunscribe la accin racional para los negros porque los
impulsa a actuar en trminos de sus intereses raciales, ms que de sus intereses
de clase.
El caucasismo ofrece coherencia y estabilidad en un mundo donde el capital produce regmenes de deseo vinculados a utopas de produccin en las que
las fantasas de omnipotencia deben hallar un hogar seguro. Evidentemente el
"ellos" siempre se encuentra dentro del "nosotros". Los marginados siempre
son fundamentales para la estabilidad de los actores centrales. Los excluidos en
este caso establecen la condicin de existencia de los incluidos. De modo que
descubrimos que es imposible separar las identidades de opresor y de oprimido. Dependen una de la otra. Resistir el caucasismo significa desarrollar una
poltica de diferencias. Puesto que carecemos de la plena disponibilidad semntica para entender el caucasismo y para resistirlo, tenernos que repensar la
diferencia y la identidad fuera de los conjuntos de oposiciones binarias. Tenemos que considerar la identidad como coalicional, corno colectiva, como producto de un proceso, como fundamentada en la lucha por la justicia social.
Alistair Bonnett seala que el concepto reificado del caucasismo "permite
a los 'blancos' ocupar un lugar privilegiado en el debate antirracista; se les permite el lujo de ser observadores pasivos, de tener motivos altruistas, de saber que su identidad 'racial' puede ser injuriada o criticada, pero que nunca
puede hacerse escurridiza, desgarrarse o, de hecho, abolirse" (Bonnet, 1996:
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98). Y prosigue: "Desmantelar la 'negritud' sin poner en tela de juicio su fuerza de oposicin equivale a manifestar una ingenuidad tanto poltica como terica. Subvertir la 'negritud' sin subvertir el 'caucasismo' reproduce y fortalece
los mitos 'raciales' y la dominacin 'racial' relacionada con stos" (Bonnett,
1996:99).
El libro de Ian F. Haney Lpez, White by lazo, ofrece una visin de la trasparencia e invisibilidad blancas que contrasta con la teora de Gallagher de que
los blancos se estn volviendo ms conscientes de su caucasismo. Lpez cita un
incidente en una conferencia jurdica feminista donde se les pidi a las participantes que escogieran dos o tres palabras para describirse. Todas las mujeres
de color seleccionaron al menos un trmino racial, pero ni una sola mujer blanca eligi un trmino que hiciera referencia a su raza. Esto incit a Angela Harris a sealar que en esta sociedad slo los blancos pueden permitirse el lujo
de no tener color. Un estudio informal conducido en la facultad de derecho de
Harvard subraya la observacin de Harris. Un estudiante entrevist a diez estadunidenses negros y diez blancos, y les pregunt cmo se identificaban. En
contraste con los negros, la mayora de los norteamericanos blancos no consideraba conscientemente que su "caucasismo" fuera un factor crucial o ni siquiera tangencial para su identidad.
Lpez argumenta que uno no nace blanco, sino que se hace blanco "indudablemente, en aras del contexto social donde uno se encuentra, pero tambin
en aras de las elecciones que uno realiza" (Lpez, 1996:190). Pero, cmo puede deshacer ese caucasismo alguien que naci en la cultura del caucasismo, que
se defini corno blanco? Lpez contesta esa pregunta cuando formula su definicin de caucasismo, al que ubica en la coincidencia del azar (por ejemplo rasgos y ascendencia que no podernos controlar, morfologa), el contexto (significados especficos del contexto que se relacionan con la raza, el entorno social
donde se reconocen, construyen e impugnan las razas) y la eleccin (elecciones
conscientes respecto a la morfologa y ascendencia de los actores sociales) con
el fin de "modificar la capacidad de leer su identidad" (Lpez, 1996:191).
Dicho de otra manera, Lpez sostiene que azar y contexto no son determinantes para la raza. Y seala: "Las elecciones raciales siempre deben hacerse
desde contextos especficos, donde el contexto circunscribe material e ideolgicamente la gama de elecciones posibles y tambin delimita la significacin
del acto. No obstante, se trata de elecciones raciales, aunque a veces slo en el
nivel de la insinuacin o el subtexto, porque tienen resonancia en el complejo
de significados vinculados a la raza. Dada la profunda difusin de la raza en
toda la sociedad, en la danza diaria de la vida tomamos sin cesar decisiones racialmente significativas" (Lpez, 1996:193).
Podra parecer que la perspectiva de Lpez tiene un verdadero potencial
para abolir el racismo, pues se rehusa a situar el caucasismo nicamente corno
el "otro" del antirracismo. Concuerdo con Bonnett cuando seala que "continuar moldeando a los 'blancos' corno el 'otro' del antirracismo, como los ob-
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servadores eternamente culpables y/o altruistas de la labor por la igualdad racial, equivale a mantener los privilegios 'blancos' y socavar el alcance y uso intelectual y prctico del movimiento" (Bonnett, 1996:107). En otras palabras, los
blancos deben preguntarse en qu medida su identidad depende del caucasismo en el proceso de su vida cotidiana y qu elecciones podran tener que realizar para escapar al caucasismo. Lpez especifica a mi modo de ver de manera muy productiva tres pasos para desmantelar el caucasismo. Merece la
pena trascribir la cita completa: "En primer lugar, los blancos deben superar
los efectos omnipresentes de la trasparencia y de la naturalizacin de la raza
para reconocer los muchos aspectos raciales de su identidad, prestando atencin particular a los actos diarios que utilizan y a su vez confirman su caucasismo. En segundo lugar, deben reconocer y aceptar las consecuencias sociales
y personales de romper con una identidad blanca. En tercer lugar, deben iniciar un proceso diario de hacer elecciones en contra del caucasismo" (Lpez,
1996:193).
Por supuesto, la dificultad para dar esos pasos se debe en parte a que, como
dice Lpez, la aceptacin inconsciente de una identidad racializada se predica
sobre una definicin circular del yo. Es difcil salirse del caucasismo si se es
blanco debido a todos los privilegios econmicos, culturales y sociales concomitantes. Sin embargo, el caucasismo deber desmantelarse si queremos que
Estados Unidos supere su racismo. Lipsitz seala: "Aquellos de nosotros que somos 'blancos' slo podemos ser parte de la solucin si reconocemos el grado
en que ya formamos parte del problema, no por nuestra raza, sino por nuestra
inversin posesiva- en ella" (Lipsitz, 1995:384).
En la nota editorial del libro Race traitor se encuentra lo siguiente: "La clave para resolver los problemas sociales de nuestra era radica en abolir la raza
blanca. Mientras no se cumpla con esa tarea, incluso una reforma parcial resultar en vano, porque la influencia blanca permea todo asunto, nacional o
internacional, de la sociedad estadunidense [. ..] La raza misma es un producto de la discriminacin social; mientras exista la raza blanca, todos los movimientos en contra del racismo estarn condenados al fracaso" (Ignatiev y
Garvey, 1996:10).
Si bien nos falta la disponibilidad semntica para comprender plenamente
el significado y la funcin del caucasismo, podemos describirlo al menos como
una estrategia, articulacin o modalidad discursiva; o podemos referirnos a l
como una forma de intermediacin discursiva, un patrn de negociacin que
se realiza en condiciones generadas por formaciones discursivas y relaciones
sociales especficas. Histricamente, el caucasismo puede verse como la progenie andrajosa y magullada del colonialismo y el imperialismo occidental.
El caucasismo es atravesado desde mltiples ngulos por numerosas dinmicas sociales. Se produce a travs de las relaciones sociales o los modos de dominacin capitalistas. La marca "blanco" sirve como un indicador discursivo o
jeroglfico social (Cruz, 1996), un "efecto" de las relaciones sociales sistemti-
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cas sobre el cual tienen poco entendimiento consciente quienes estn marcados
como "blancos". Por ello el caucasismo se encuentra histrica y socialmente inscrito; es una forma de racializar la formacin de la identidad que conlleva una
historia de relaciones sociales, culturales y econmicas. El caucasismo es interminable pero, en comparacin con otras formaciones tnicas, su espacio de
maniobra en las permutaciones segn raza, gnero o sexo de la ciudadana estadunidense es mucho ms vasto. En este sentido, la tarea de los educadores
crticos consiste en desnaturalizar el caucasismo al romper sus cdigos, as
como las relaciones sociales y las jerarquas privilegiadas que otorgan poder
normativo a esos cdigos. La codificacin del caucasismo cmo jeroglfico social asociado con la urbanidad, la nacionalidad y el progreso poltico es parte
de las formaciones culturales y sociales heredadas, formaciones que se engendraron despus del matrimonio entre el industrialismo y el militarismo en los
primeros das del capitalismo. El caucasismo se relaciona de manera fundamental, y tal vez dramtica, con la racializacin de la agresin. En "White
terror" (McLaren, 1995) trat el tema de las categoras y clasificaciones heredadas que trasformaron el caucasismo en el significante privilegiado de la negritud, as que no volver a tocar ese asunto aqu.
Creo que la relacin entre caucasismo y privilegio se entiende mejor al ubicar al primero en el contexto de lo que Howard Winant (1994) denomina "formacin racial" y lo que David Theo Goldberg (1993) llama "modalidad racial".
La modalidad racial se refiere a "una frgil estructura de exclusiones racistas
en una coyuntura de tiempo y espacio" que se sostiene gracias al poder de los
intereses socioeconmicos y a la interseccin de campos discursivos y estrategias de representacin (Goldberg, 1993:210). Winant define raza como "un concepto que significa y simboliza conflictos e intereses sociopolticos con respecto a diferentes tipos de cuerpos humanos" (1994:115). Esta definicin indica que la raza se
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tendido la raza; tampoco creo que los latinos o negros hayan adquirido un poder sistemtico para dominar a los blancos. Sin embargo, al igual que los editores de Race Traitor, creo en revertir el racismo mediante un desmantelamiento sistemtico del caucasismo. Aun as soy muy consciente de que la gente
de color puede desconcertarse ante la idea de que las poblaciones blancas sencillamente pueden reinventarse decidiendo no ser blancas. Esto, por supuesto,
no es lo que parecen estar diciendo Lpez y otros. Nuestras elecciones y la
reinvencin a la que aspiramos como traidores de la raza no son "sencillas";
tampoco son elecciones fciles para ciertos grupos de blancos. Pero desde la
perspectiva de algunas personas de color ofrecer a los blancos la eleccin de
abandonar o no su caucasismo podra parecer una salida fcil para quienes no
quieren asumir la responsabilidad de sus privilegios como blancos. Sin duda alguna hay razones para alarmarse. David Roediger (1994:16) refleja algo de lo
anterior cuando seala: "Los blancos no podran renunciar por completo al
caucasismo aun si lo desearan." A fin de cuentas los blancos siguen siendo los
beneficiarios de los privilegios de ser blanco, incluso cuando ideolgicamente
renuncian a su caucasismo, a menudo con las mejores intenciones. Sin embargo, el potencial para un no caucasismo y para la lucha antiblanca es demasiado
importante para pasarlo por alto, desecharlo como si fuera una ilusin o asociarlo con una forma en boga de alternancia de cdigos. Elegir no ser blanco
no es una opcin fcil para los blancos; no es tan sencillo como decidir un cambio en la manera de vestir. Entender los procesos que implican la racializacin
de la identidad y elegir firmemente el no caucasismo es un acto difcil de apostasa, ya que implica un sentido agudizado de crtica social y una dedicacin inquebrantable a la justicia social (Roediger, 1994). Evidentemente hay que plantear esta pregunta: si podemos elegir no ser blancos, podemos entonces elegir
ser negros o morenos? Puesto que la negritud es una construccin social (a menudo "parasitaria" del caucasismo), yo dira que s.
El telogo James H. Cone, autor de A black theology of liberation (1986), insta
a los blancos a liberarse de las cadenas de su caucasismo: "Si los blancos esperan ser capaces de decir algo relevante para la autodeterminacin de la comunidad negra, ser necesario que destruyan su caucasismo convirtindose en
miembros de una comunidad oprimida. Los blancos solamente sern libres
cuando se conviertan en personas nuevas, cuando su esencia blanca haya desaparecido y sean vueltos a crear en una esencia negra. Cuando esto suceda, ya
no sern blancos sino libres" (Cone, 1986:97).
Quiero dejar en claro que no estoy favoreciendo la construccin de una identidad blanca positiva en la cual se defina con las mejores intenciones al cancasismo como parte (le una ideologa antirracista y antimperialista. Sostengo
que se debe ser autoconsciente del caucasismo propio en trminos de reconocer el peligro de su trasparencia, pero no defiendo ninguna forma de celebracin de lo blanco. Estoy en favor del desmantelamiento y la destruccin del caucasismo y ahogo por su rearticulacin como una forma de actuacin crtica
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dedicada a luchar por los intereses de los oprimidos. Lpez observa que "debido a que las razas se construyen diacrticamente, la celebracin del caucasismo supuestamente requiere denigrar la negritud. Celebrar el caucasismo, incluso con las mejores intenciones antirracistas, probablemente slo atrinchere
el statu quo de las creencias raciales" (Lpez, 1996:172). Puesto que la identidad
blanca es antnimo de la identidad de los no blancos, como sostiene Lpez, resulta tranquilizante reconocer que la nica identificacin positiva que puede
ofrecerse con respecto al caucasismo es pedir su desmantelamiento y, a la larga, su destruccin. Lpez seala que el "caucasismo solamente puede retener
sus significados positivos negando cada viraje de las injusticias sociales asociadas con el surgimiento y persistencia de esta categora racial" (Lpez, 1996:
185). La celebracin del caucasismo, en cualquiera de sus formas, se relaciona
inevitablemente con la marginalizacin y satanizacin de los no blancos. La
identidad blanca implcitamente sirve como la imagen positiva del espejo ante
las identidades negativas explcitas impuestas en los no blancos. Incluso en el
caso de los ciudadanos estadunidenses blancos que proclaman la identidad euroamericana como una manera de eludir la oposicin blanco contra no blanco, tal accin en realidad se basa en la doble negacin del no ser no blanco (Lopez, 1996).
Pero nuevamente quisiera hacer hincapi en que volverse no blanco no es
una "mera" eleccin, sino una eleccin poltica tomada con conciencia del yo,
una eleccin espiritual y una eleccin crtica. Elegir ser negro o ser moreno
meramente como una manera de eludir el estigma del caucasismo, y evitar la
responsabilidad que se deriva de poseerlo, an son actos muy propios del caucasismo. Elegir ser negro o ser moreno como una manera de dejar de identificarse polticamente con los privilegios blancos para as identificarse con las luchas de los no blancos y tomar parte en ellas es un acto de trasgresin, un acto
traidor que revela fidelidad con la lucha por la justicia. Lipsitz resume de la siguiente manera los problemas y la promesa' de la abolicin del caucasismo:
Ni las polticas conservadoras del "libre mercado" ni las reformas liberales socialdemcratas pueden resolver el "problema blanco" en Amrica porque ambas fortalecen la inversin posesiva en el caucasismo. Pero un movimiento pantnico explcitamente antirracista que reconociera la existencia y el poder del caucasismo podra lograr algunos
cambios importantes. Las coaliciones pantnicas antirracistas tienen una larga historia
en Estados Unidos en el activismo poltico de John Brown, de Sojourner Truth y de
los hermanos Magn, entre otros pero tambin tenemos una tradicin cultural rica en
antirracismo pantnico relacionado con el activismo por los derechos civiles [. .] Los
intentos por parte de los blancos de combatir el racismo, no por compadecerse de otro,
sino debido a un sentimiento de autoestima y mera justicia, nunca han desaparecido por
completo; siguen disponibles como modelos para el presente (Lipsitz, 1995:384).
George Ydice le da ms sustancia al inters de Lipsitz en la formacin de coaliciones cuando seala algunas de las limitaciones de la actual poltica de iden-
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tidades: "La dificultad misma de imaginarse un nuevo orden social que sea convincente para ms de 70% de la poblacin requiere que los crticos vayan ms
all de sealar las injusticias y los abusos, y avancen hacia un programa que
ser ms eficaz para trasformar estructuras. De qu sirve combatir la supremaca blanca si los mismos blancos no se suman al combate?" (Ydice, 1995:
268). Stowe refleja un sentimiento similar cuando escribe: "La traicin a la raza
tiene sus lmites como estrategia viable. Considrese el lenguaje economstico
en que se la describe. Se exhorta a los blancos a renunciar a los sueldos del caucasismo, a desviar sus inversiones posesivas en el caucasismo, a sabotear el valor de intercambio del privilegio racial [. . .] Sin embargo, cuntos movimientos sociales han progresado renunciando a los privilegios?" (Stowe, 1995:268).
Ydice tiene mucha razn cuando critica la revista Race Traitor afirmando
que carece de una nocin de articulacin poltica. Estoy de acuerdo con l en
que no basta con limitarse a confiar en que los blancos de buena voluntad dejen de identificarse con su caucasismo. Ydice argumenta que el cambio no
surgir de pronto mientras los blancos se rebelan contra su caucasismo. Esta
postura ignora que "1] vivimos en un tiempo de expectativas reducidas, y 2]
lo que une a una sociedad es una configuracin o constelacin sobredeterminada de ideologemas: democracia, individualidad, libre empresa, tica laboral,
ascenso social y seguridad nacional se articulan en maneras complejas que no
se separan simplemente cuando una de ellas es puesta en tela de juicio. Las formaciones sociales tienden a pasar por procesos de rearticulacin, de acuerdo
con Ernesto Laclau, y no por el tipo de alboroto que busca Race Traitor" (Ydice, 1995:271-272).
Lo que se necesita, sostiene Ydice, es una poltica multicultural capaz de
proyectar "una nueva visin democrtica que tenga sentido para las clases media y obrera blancas" (p. 273). Los blancos deben interpolarse en la rearticulacin del caucasismo de la clase dominante. Necesitan "sentir solidaridad con
quienes han sufrido privaciones como miembros de grupos subordinados" (p.
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Necesitan luchar por la interpretacin de las necesidades mediante la proliferacin de esferas pblicas donde pueda tener lugar la lucha por la democracia.
La clave, segn Ydice, radica en centrar la lucha por la justicia social en torno a la distribucin de los recursos, ms que en torno a la identidad: "Pasar el
enfoque de la lucha de la identidad a la distribucin de recursos permitir involucrar tambin esos temas aparentemente no raciales como el ambiente, la
milicia, el complejo militar-industrial, la ayuda exterior y los acuerdos de libre
comercio, como asuntos que repercuten en las identidades locales y que por
ello requieren una poltica global que funcione fuera del marco nacional"
(1995:280).
No puede negarse que el caucasismo se produjo en el caldo de cultivo del
colonialismo europeo, pero sera errneo pensar que es una enfermedad incurable. Los multiculturalistas cuya identidad depende de que el caucasismo sea
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el otro esttico frente a los esfuerzos antirracistas tal vez se resistan a su abolicin, a pesar de que la destruccin del caucasismo supuestamente es su meta.
Es necesario que trasgredamos las resoluciones externas de la identidad blanca,
la cual ha acarreado la coyuntura nica que he denominado "los jeroglficos
sociales del caucasismo": un conjunto de discursos moldeados en parte por la
percepcin de una falta de etnicidad y tambin por cuestiones de raza, identificacin sexual, religin y nacin. Dado que los significados que unen el caucasismo a opciones especiales denegadas a otros grupos dentro de Estados Unidos se constituyen social e histricamente mediante circuitos de inversin e
intercambio, tales significados son mutables y pueden trasformarse, pero seguramente no por medio de intentos de voluntad propia encaminados a convertir el caucasismo en una nueva liturgia de autocrtica acompaada de una
nueva etiqueta cultural blanca. Slo cuando se reconocen las relaciones sociales de (re)produccin y consumo como relaciones de clase relacionadas con el
caucasismo y, por ende, se las desafa y trasforma, pueden surgir nuevas etnicidades capaces de eliminar los privilegios blancos.
Los euroamericanos siguen siendo los guardianes del orden racial blanco
conocido como Estados Unidos. Su democracia Herrenvolk de supremaca blanca permanece en gran parte oculta bajo la lgica del igualitarismo y la mediocracia, y bajo la negacin del significado de raza expresado en los llamados a
abolir la "lnea de color" mediante medidas de antiaccin afirmativa. Esta "lnea
de color" ya no es bipolar, blanco contra negro, sino ms bien multipolar: asiticos y latinos incrementan su presin sobre los votantes mayoritarios blancos
en una lucha ms amplia por la democracia racial. Winant est en favor de que
se eliminen la discriminacin y desigualdad racial, pero tambin hace hincapi
en que se libere la identidad racial misma. Concuerdo con l en que esto implicar "volver a imaginar la poltica racial y trasformar la diferencia racial"
( Winant, 1994:169). Ello significa hacer de la identidad racial un asunto de
eleccin, ms que atribuir un significado al fenotipo y al color de la piel. Hoy
en da el Estado racista an vigila la "lnea del color", tal y como lo hizo en el
pasado, pero esta vez lo hace argumentando que esta lnea en realidad es creacin de la accin afirmativa. Entre otras cuestiones importantes que an deben
abordarse estn la refiguracin del caucasismo en el contexto de la globalizacin, las identidades diasporicas y la creciente disgregacin de la nacin-Estado. Cmo podra la construccin de las identidades posnacionales ponernos
a repensar el caucasismo?
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cas. Su visin es, en mi opinin, compatible con la lucha por un imaginario socialista democrtico. Siempre se luchar por derechos particulares y por derechos universales; stos nunca sern completamente compatibles. Para los crticos de los derechos universales la nacin-Estado no otorga tales derechos, slo
exclusin y satanizacin como los "enemigos de Estados Unidos". Paradjicamente, si lo universal y lo particular algn da logran una compatibilidad, la
democracia habr desaparecido y el fascismo ocupar su lugar. Y si bien el ejercicio de la justicia siempre comprender contradicciones y ambigedades, los
educadores crticos no deben dejar de preguntar cmo es que, por ejemplo, las
escuelas y otras instituciones limitan los universalismos de nuestros ideales polticos compartidos principalmente al grupo privilegiado, blanco, anglosajn.
Pero al hacer preguntas difciles los educadores crticos no deberan subordinar la bsqueda universal de la libertad y la igualdad a intereses particulares.
Ms bien deberan ensancharse considerablemente los mbitos de lo universal,
y al ocurrir este ensanchamiento el contenido de esa universalidad tendra que
reformularse para que incluyera las voces de los ya marginados y excluidos (Laclau, 1992).
tienne Balibar refleja una idea similar cuando hace hincapi en la importancia de entender las condiciones sociales, as como las ideolgicas, de la democracia:
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mutua" a favor de una "responsabilidad social", y promover la solidaridad social haciendo frente al racismo, el sexismo, la homofobia y la explotacin de
clases. Necesitamos un sentido de responsabilidad compartida sin tener que
depender necesariamente de una identidad compartida (Darder, 1992).
A grandes rasgos, Bauman (1996) ve la democracia comunitaria como una
comunidad sin libertad, y la democracia liberal como una libertad sin comunidad, y argumenta que el concepto liberal de "diferencia" es "externo" al individuo y representa "la profusin de elecciones entre las maneras de ser humano y vivir la vida". Sin embargo, para los miembros de una comunidad la
diferencia est "internalizada" y representa "la negativa o imposibilidad de considerar corno opciones otras formas de vida" (Bauman, 1996:81). La diferencia
liberal tiene que ver con la afirmacin de la libertad individual; la diferencia
de la que hablan los comunitarios a menudo se relaciona con la necesidad de
i mponer lmites a la libertad humana. Segn esta visin, la libertad debera
ejercerse para elegir la no libertad. Para los comunitarios, deben entenderse los
resultados de las elecciones antes de hacerse la eleccin real. Bauman, en cambio, seala que la libertad liberal de elegir "se ha convertido en una importante variable de estratificacin en nuestra sociedad estratificada multidimensionalmente" (p. 88). En la sociedad posmoderna/ consumidora todos estamos
destinados a elegir, pero hay una gama de elecciones realistas porque se requieren recursos para efectuar esas elecciones. Mientras que la responsabilidad
individual por la eleccin se distribuye de manera igual, desaparece la igualdad, segn Bauman, caundo consideramos los medios para actuar con esa responsabilidad: "Lo que no logr tomar en cuenta la visin liberal del derecho
universal y equitativo a elegir es que 'aadir libertad de accin a la desigualdad
fundamental de la condicin social ocasionar una desigualdad an ms profunda que antes'. Lo que la sociedad liberal ofrece con una mano, tiende a retenerlo con la otra; la obligacin de una libertad sin los recursos que permitan
una eleccin verdaderamente libre es, para muchos afectados, una receta para
vivir sin dignidad, pero s con humillacin y autodenigracin" (Bauman,
1996:88).
Scott Lash (1996) argumenta en contra de algunas de las crticas de Bauman
sobre la tica comunitaria y seala favorablemente que la tica comunitaria ha
proporcionado una "fundamentacin" necesaria para promover una tica relacionada con la colectividad y la accin polticas. Lash hace algunas crticas
a la obra de Lvinas y su necesidad tica imperiosa de una responsibilidad ilimitada por el otro. De acuerdo con Lvinas se debe deconstruir la totalidad y
acogerla infinitamente. La totalidad refirindonos a tradiciones, individualis mo e instituciones contractuales como son las leyes, la poltica y la historia
permite juzgar al individuo como un "yo" universal. Lo que queda una vez que
se elimina la justificacin ontolgica conforma, segn Lvinas, el momento tico. Por lo tanto, la relacin tica se basa en una intersubjetividad originaria y
trascendental previa al lenguaje. Sin embargo, Lash anticipa que tras analizar
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hroe cultural al funcionar como perro guardin de los valores familiares o cvicos. Los hroes culturales comulgan con ciertos valores y podran morir en defensa de ellos. Incluso pueden suplicar a otros que hagan lo mismo (Bauman,
1992). Mientras que los hroes culturales luchan por los valores culturales, los
ciudadanos crticos, en cambio, se sacrifican por los otros sin derechos, y no necesariamente por ideales impopulares. La vida vivida al servicio de otros, ms
que al servicio de valores abstractos, es una de las pocas medidas que pueden
hacer surgir un significado revolucionario en la Gringolandia posmoderna. La
disposicin a sacrificarnos por otros es, como argumentan Emmanual Lvinas,
Mikhail Bakhtin y Zygmunt Bauman, la nica manera revolucionaria de vivir en
medio de los escombros de la incertidumbre y la enajenacin existenciales.
Abogo por el desarrollo del yo tico como una manera de vivir en el presente
histrico de la cultura posmoderna y el capitalismo trasnacional, y ponerlo en
tela de juicio. Bauman escribe lo siguiente acerca del yo tico:
Slo en la forma del yo tico se encuentra completa la humanidad. Slo en esa forma
Concuerdo con Bauman cuando explica que los hroes trafican con ideas y
mueren por ellas, trtese de ideas de libertad, justicia, raza, clase o Dios. Las
personas con esencia tica se distinguen de los hroes en que mueren por la
dignidad de otros seres humanos y por su bienestar, y al hacer eso no pueden
justificar ninguna muerte o sacrificio sino el suyo propio. Los hroes a menudo
exhortan a otros a morir en nombre de la causa (Bauman, 1992), mientras que
las personas con esencia tica no pueden vivir a expensas de su responsabilidad por los dems.
Como lo seala Bauman, "La muerte misma se convierte en una causa para
el hroe de una causa" mientras que, para el yo tico, la vida se convierte en la
causa para quienes estn dispuestos a morir por la dignidad y liberacin del
otro. Para ser ciudadanos crticos es necesario que actuemos como si la eliminacin del sufrimiento innecesario de todos los otros dependiera de las elecciones diarias que realizamos. Debemos rehusarnos a permitir que la cultura
posmoderna domestique a las personas, que las vuelva intiles, y debemos lu-
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De hecho, me gustara ampliar el ejemplo de Welsh sobre la tolerancia afirmando que el multiculturalismo crtico debe ir ms all de la tolerancia para
acoger una poltica de respeto y afirmacin. Una manera de ampliar las ideas
de Welsh sobre las reflexiones estticas un proyecto que no puedo desarrollar
aqu por falta de tiempo sera seguir a Paul Trembath (1996), quien utiliza la
obra de Deleuze sobre "capacidades afectivas" en conjuncin con una teora
marxista revisada sobre la actividad sensual en maneras que son compatibles
con las teoras posestructuralistas sobre la diferencia y la oposicin del materialismo cultural a la idealizacin del sentido. Dicho de otra forma, necesitamos
un nuevo lenguaje y una nueva poltica del cuerpo (McLaren, 1995).
La acusacin que he presentado contra la democracia estadunidense en
todo este captulo es ms que una denuncia del civismo norteamericano o del
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Lo que defiendo, queridos hermanos y hermanas en la lucha, es un multiculturalismo poscolonial que vaya ms all de la concentracin metrocntrica
y ldrica en las identidades corno ensambles hbridos y ajenos de subjetividad
que existen a la par de la totalidad social amplia, o fuera de ella. El multiculturalismo poscolonial, tal como expreso el trmino, toma como condicin de
posibilidad al sistema capitalista mundial; va ms all de un multiculturalismo
monocultural que no logra abordar la formacin de identidades en un contexto global y que, por ello, se enfoca en la idea de que las identidades cambian,
se traslapan y son histricamente variadas (Shohat, 1995). El multiculturalismo
es una poltica de diferencias globalmente interdependiente y que suscita interrogantes sobre las alianzas y coaliciones intercomunitarias. Segn Ella Shohat
(1995:177) las coaliciones intercomunitarias se basan en afinidades histricamente moldeadas, y la teora multicultural tras ese tipo de poltica de coaliciones tiene que "evitar caer en las trampas del esencialismo o quedar polticamente paralizado debido a formulaciones deconstruccionistas". Shohat expresa
el reto de la siguiente manera:
Por lo tanto, en vez de preguntar quin puede hablar, tendramos que preguntar cmo
podemos hablar juntos y, an ms importante, cmo podemos avanzar en el dilogo.
Cmo pueden las diversas comunidades hablar en armona? Cmo podramos entretejer nuestra voces en un coro, en una antfona, en llamada y respuesta, o en una polifona? Cules son los modos del habla colectiva? En este sentido podra merecer la pena
concentrarnos menos en la identidad como algo que se "tiene", que en la identificacin
como algo que se "hace" (Shohat, 1995:177).
El multiculturalismo revolucionario reconoce que las estructuras objetivas en
las que vivimos, las relaciones materiales vinculadas a la produccin en las que
nos situamos, y las condiciones determinantes que nos producen, se reflejan en
nuestra experiencia vivida diariamente. Dicho de otra manera, la experiencia
vivida constituye ms que valores, creencias y comprensiones subjetivas; siempre est mediada por las configuraciones ideolgicas del discurso, las economas polticas del poder y los privilegios y la divisin social del trabajo. Por lo
tanto, el multiculturalismo revolucionario es un multiculturalismo socialista-feminista que pone en tela de juicio esos procesos histricamente sedimentados
mediante los cuales se producen las identidades de raza, clase y gnero dentro
de la sociedad capitalista. Por ello el multiculturalismo revolucionario no se limita a trasformar la discriminacin mediante actitudes, sino que se dedica a reconstituir las estructuras profundas de la economa poltica, la cultura y el poder en los arreglos sociales contemporneos. No trata de reformar la
democracia capitalista sino de trasformarla cortndola de raz y luego reconstruyendo el orden social desde la posicin ventajosa de los oprimidos.
El multiculturalismo revolucionario no slo debe dar cabida a la idea del capitalismo; tambin debe defender una crtica y una lucha contra el capitalismo.
290
La lucha por una liberacin basada en raza y gnero no debe continuar desvinculada de la lucha anticapitalista. El llamado a la diversidad y al pluralismo
por parte de los apstoles de la posmodernidad suele ser una rendicin a las
mitificaciones ideolgicas del capitalismo. La apostasa en boga que predica la
diferencia desde las ciudadelas del pensamiento posmoderno ha disuelto la resistencia en un poder totalizante de explotacin capitalista. Al respecto, Ellen
Meiksins Wood advierte atinadamente: "No deberamos confundir el respeto
por la pluralidad de la experiencia humana y las luchas sociales con una disolucin total de la causalidad histrica, donde no hay ms que diversidad, diferencia y eventualidad: no hay ms estructuras unificadoras, no hay una lgica
de procesos, no hay ms capitalismo y por ello tampoco su negacin, no hay
un provecto universal de emancipacin humana" (Wood, 1995:263).
El reto consiste en crear, en el nivel de la vida cotidiana, un compromiso con
la solidaridad con los oprimidos y una identificacin con las luchas pasadas y
presentes en contra del imperialismo, en contra del racismo, en contra del sexismo, en contra de la homofobia, en contra de todas aquellas prcticas de no
libertad vinculadas a la vida en una sociedad capitalista bajo la supremaca
blanca. Como participantes de tal desafo, nos convertimos en actores de la historia al vivir el compromiso moral con la libertad y la justicia, al permanecer
leales al dominio revolucionario de la posibilidad, al decirle la verdad al poder
y al crear una voz colectiva que va ms all del "nosotros" ms trascendental,
que unifica a todos aquellos que sufren bajo el capitalismo, el patriarcalismo,
el racismo y el colonialismo en todo el orbe.
A travs de la pedagoga critica podemos empezar a hacer preguntas sobre
cmo podernos vivir la bsqueda de modernidad que hace la emancipacin
dentro de los ambientes culturales posmodernos, sin deformarnos por sus padecimientos y prcticas destructivas. Podemos luchar por entender cmo alcanzar las metas de la liberacin sin poner tirnicamente a os grupos menos
privilegiados al servicio de nuestro deseo capitalista inconsciente de poder. Tenemos que hacer ms que limitarnos a invertir las relaciones de poder porque,
en caso contrario, los oprimidos recin liberados de sus lazos inevitablemente
recuperarn la lgica del opresor en tanto el mismo sistema de poder moldee
su identidad como actores emancipados. Por consiguiente, debemos definir la
liberacin del caucasismo fuera de las metas particulares de esas luchas. No podemos dejar de preguntarnos: del caucasismo, hacia dnde vamos? Tanto esa
pregunta como la bsqueda de una respuesta desempearn un papel primordial en la lucha por la justicia social en las dcadas venideras. Esta tarea no ser
fcil en un mundo donde las piruetas tericas de la izquierda posmoderna han
remplazado al nfasis marxista en la lucha concreta y el activismo comunitario;
donde un ligero descentramiento del significante ha remplazado la lucha contra la opresin, y donde el concepto de opresin se ha convertirlo en materia
psicolgica para que signifique cualquier cosa que pueda molestarte en cierto
momento, como la hierba mala en tu jardn. En este caso, la resistencia es co-
291
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295
EPLOGO
MS ALL DEL UMBRAL DEL PLURALISMO LIBERAL:
HACIA UNA DEMOCRACIA REVOLUCIONARIA
En este breve eplogo quisiera desarrollar algunas de las ideas que unen los diferentes captulos del libro al concentrarme en la interseccin de las siguientes
preguntas: qu tipo de accin poltica se encuentra respaldada implcitamente en una poltica de inclusin oficial comprometida de manera irrefutable con
los principales fundamentos de una democracia multicultural: hibridismo, diferencia, y diversidad? Qu tienen de malo las concepciones actuales de la democracia multicultural?
Para abordar este punto es necesario situar la educacin multicultural dentro de una problemtica amplia que va ms all de la poltica de inclusin. Al
hacer esto, quiero afirmar que un pluralismo multiculturalista que pretende
ser incluyente podra, en realidad, estar basado en discursos y prcticas de exclusin estructural. Asimismo, es probable que se basara en un impulso homogenizante fundado en una poltica de capitalismo blanco, patriarcal e imperialista.
Debido a que muchos educadores estn intentando vincular el multiculturalismo a la idea de diversidad y de democracia liberal, y puesto que para m ello
representa una aventura sumamente problemtica aun peligrosa, quisiera
hacer algunos comentarios de conclusin sobre los usos perniciosos que pueden darse a la diversidad, tales como su consolidacin paradjica de las relaciones sociales de dominacin y explotacin.
El pluralismo liberal, prejuiciado negativamente por las elecciones de sus
premisas constitutivas, a menudo reproduce esos valores que estipula a priori
en su visin tcita, sobrentendida y metafsica de la democracia. Considerar la
democracia como un terreno donde surge una pluralidad de voces del discurso y las prcticas de identidad popular no requiere nada fuera de s mismo par a
justificarse. Una democracia construida sobre una conversacin abierta entre
muchos "otros" con demasiada frecuencia meramente est autovalidndosc
desde el inicio; por su circularidad operativa y sus circuitos, est diseada para
higienizar y neutralizar sus mismas propiedades constitutivas. a la par que purga su carcter distintivo de toda opinin y practica de oposicin, y da forma a
sus premisas de tal manera que sus conclusiones estn va incorporadas a ellas.
Las preguntas que los educadores crticos necesitan plantear deben girar en
torno a la naturaleza y el propsito de Las narrativas que restringen los lmites
multivocales de la imaginacin cotidiana de manera que, aparentemente, a los
marginados se les da permiso de narrar sus sueos Y deseos de manera puta' 2961
EPLOGO
297
tivamente autnoma mediante una metanarrativa invisible y a menudo paradjica que siempre/ya est leyendo al mundo. Es en un escenario tan paradjico donde se puede deformar el alma de la narrativa, de la misma manera que
la accin autnoma se trasforma en la mentira que la poltica de diversidad
dice para defenderse del "crimen" de reconocer y respetar la otredad.
Una democracia de subjetividades y disposiciones diversas no debe nunca
ser capturada en una narrativa grandiosa en busca de consenso. La verdadera
Civitas Dei no es un clamor armonioso, sino un clamor conflictivo de ideas y
desacuerdos. Cualquier democracia edificada sobre relatos de acuerdos consensuales constituye una forma de funcionalismo que se rehusa a enfrentar las
jerarquas de privilegios, los arreglos asimtricos y las relaciones de poder; presume falsamente que los individuos o los grupos pueden poseer equivalencia
en el mbito de las necesidades materiales. Asimismo, la democracia liberal reprime la eventualidad de su propia seleccin de valores, traicionando as un
idealismo epistemolgico en su deseo escondido de fusionar su anhelo de enlazarse a una armona prelapsariana y a una unidad metafsica.
Segn Louise Marcil-Lacoste (1992) el pluralismo trabaja en contra del concepto de bien comn; se estableci a s mismo como un valor per se sin tomar
en cuenta el contexto ni el contenido. El pluralismo como mecanismo operativo reduce las polticas para una mediacin de la administracin y la democracia a un mero conjunto de reglas de procedimiento. El pluralismo conduce a
una clara conflagracin de intereses y, como seala Marcil-Lacoste, rara vez lleva al consenso. El pluralismo est ms interesado en quin tiene la autoridad
para escoger que en qu tiene que hacerse. Al revelar una tendencia funcional,
el pluralismo desplaza la cuestin de definir la sociedad en trminos de las
elecciones narrativas sustantivas en cuanto a las finalidades social, econmica y
poltica. Si bien el pluralismo intenta poner en tela de juicio y refutar el monismo, el totalitarismo, el dogmatismo y el absolutismo, en realidad puede conducir a nuevas formas de monismo epistemolgico y axiolgico, dado que corroe las pluralidades que alega apoyar. El pluralismo sugiere que los individuos
incorporen todos los valores en un solo punto de vista y que deben permanecer equidistantes a todo dogma.
Como educadores, necesitamos trabajar partiendo de nuestros diversos conocimientos nuestros puntos de vista subjetivos parciales y eventuales pero,
al hacer esto, tenemos que fundamentar tica y polticamente nuestras formas
de averiguacin y no reducirlas a meros problemas y cuestiones epistemolgicos (Mirn, 1996). En otras palabras, necesitamos ser conscientes de que nuestra "identidad cotidiana" a pesar de que puede ser promovida y producida en
contextos que sustentan la diversidad suele encontrarse subtendida por macroestructuras de poder y privilegios, y producirse mediante una conciencia
burguesa del yo, disfrazada de un discurso popular producido en beneficio
"del pueblo". La autonoma absoluta se trasforma dentro del capitalismo global en una intolerancia cuya referencia es el yo, e incluso en odio a la otredad.
298
EPLOGO
EPLOGO
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tizar la produccin de fuerza laboral y la conservacin sin alteraciones del orden de la ley. En este sentido, una poltica de diferencias y de pluralismo liberal acepta el statu quo a menos que llegue a estar basado en un proyecto etnopoltico. Cuando los humanistas liberales sostienen como lo hacen a
menudo que todos los grupos estn colocados en serie en contextos diversificados que en conjunto constituyen una comunidad compartida de valores (en
la que algunos grupos armonizan mejor que otros con las normas sociales y culturales), en mi mente pintan una imagen falsa de una sociedad cuyo impulso
hegemonizante y narrativas soberanas de deseo ayudan a separar las mejores
ideas de las peores para regular y acomodar lo social en el inters de todos.
En Estados Unidos las jerarquas de clase y estatus no son el resultado benigno de una competencia entre varias normas tnicas que funcionan dentro
de un mercado neutro de valores y comportamientos. Ms bien, dentro de una
economa poltica del capitalismo tardo, la estratificacin social con base en
clases, raza y etnicidad no es simplemente discursiva o textual, sino fundamental e irremediablemente ideolgica y material, y est vinculada a relaciones
hegemnicas dominantes y a la maquinaria poltico-ideolgica del poder del Estado. Cuando estamos infectados con el bacilo del posmodernismo todo "parece" ser slo textual. Los grupos oprimidos que viven en las barriadas de Estados Unidos indios, negros, latinos, puertorriqueos y otros grupos sin
derechos civiles entienden demasiado bien que no viven en una armona metafsica con sus opresores, sino que estn colocados en jerarquas de subordinacin inevitablemente inscritas en la disputa poltica.
La idea equivocada de que la democracia necesita un acuerdo consensual
evoca una sociedad que se asemeja a un espacio de vacuidad congelado, a un
silencio estructurado y sedimentado donde desaparecen el poder y el antagonismo. Tal como se sugiri enfticamente en captulos anteriores, una democracia en la que las identidades son capaces de hacer or sus voces en un compromiso dialogstico con la otredad es una democracia ruidosa, que necesita
un debate abierto dentro de (al menos tentativamente) marcos acordados y
utilizando una forma de crtica de contrapunto para impedir que la animosidad hierva y se derrame en violencia. Adems de una democracia ruidosa, lo
que se necesita es crear espacios de identidad que frustren la pureza de la similitud, ese punto en un espacio narrativo que no se puede relatar; en otras
palabras, un espacio narrativo que elude lo lineal y lo visual de las vanidades
y los tropos culturales occidentales. En tal espacio la identidad de grupo no es
funcional para la integracin cultural y el consenso social. Como seala B. Parekh (1994:306) "La igualdad implica la similitud y la diferencia, y demanda
que cada una se defina de manera tal que incluya a la otra. La gente debera
ser tratada de la misma manera, pero la igualdad debe tener en cuenta sus diferencias [. . .] La igualdad requiere un rechazo de las diferencias arbitrarias o
irrelevantes y un reconocimiento absoluto de las diferencias legtimas y relevantes."
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EPILOGO
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mocracia reconoce que su lmite es interno esto es posible slo con base en
su propia imposibilidad quiz podamos evitar el destino del totalitarismo,
condenado a inventar enemigos externos, tales como el inmigrante que tenemos dentro. Quizs ste sea el mensaje de la lucha por identidades oposicionales: enfrentar la plusvala imposible de nuestros sueos y el fundamental callejn sin salida de la democracia y, sin embargo, actuar como si la libertad y la
justicia fueran posibles.
Los sujetos oposicionales de la historia que laboran en las pedagogas de disensin necesitan abrirse a las prcticas pedaggicas desde el interior, y descubrir qu determina a la propia pedagoga, mientras permanecen fuera del control de la pedagoga. Hacer tal cosa significa nada menos que librar una lucha
de clases contra las maquinarias de opresin en todos sus aspectos y formas;
significa hacer intervenciones polticas en nuestra manera de vivir pedaggicamente en el nivel de lo cotidiano. Una pedagoga de liberacin es una pedagoga capaz de reconocer las trasmutaciones cotidianas del capital, de organizar la resistencia de las clases dominadas da tras da y de liberar al proyecto de
liberacin del cautiverio de su propia inercia y de su propio desencanto. La pedagoga de liberacin desempea un papel esencial al convertir los recuerdos
individuales en promulgaciones vivas de memoria histrica y colectiva. ste es
un mensaje que se pierde con demasiada frecuencia en el llamado posmarxista a una democracia radical. La pedagoga crtica slo puede permanecer fiel
a su proyecto de liberacin mediante un nfasis renovado y un acercamiento
hacia un anlisis y una lucha de clases. Las intervenciones, principalmente en
el nivel de la diferencia cultural, son indudablemente insuficientes y corren el
riesgo de reproducir aquellas estructuras de opresin que la pedagoga crtica
ha estado comprometida histricamente en trasformar.
POSDATA
EPLOGO
303
tercermundistas"). El nico placer que perdura es el acto de olvidar el presente. La nica opcin disponible es crear nuevas ficciones de identidades liberadas de la historia. El desafo que enfrentamos al acercarse el milenio no se
puede encontrar en ese mbito de espectculos estadunidenses. Slo se puede
encontrar en la lucha concreta por la historia. Mientras nuestros diletantes y supuestos intelectuales cenan pasta y salmn ahumado en restaurantes funky del
West Side, los carnales del Big Hazard y de la Eme vagan por las calles de Ramona Gardens cerca del muro de Smokey, o desaparecen por las aceras de Estrada Courts. La noche cae y todo es como de costumbre en Los ngeles.
Al sur de la lnea, en Mxico, los vatos locos de Nezahualcyotl, poderosos
gracias a la banda y a la ausencia de temor poltico, caminan por calles pavimentadas con sangre y sueos. De eso estn hechos los corridos.
En una escuela a las afueras de San Cristbal de Las Casas, en Chiapas, los
estudiantes leen citas de la Constitucin mexicana en espaol y en tzotzil. Al intentar asimilar las 56 culturas indgenas de la repblica el gobierno mexicano
ha estado promoviendo la educacin bilinge como un medio de empalmar a
la poblacin indgena con la mayora mestiza. Pero se est fraguando una tendencia que se rehusa a sucumbir a la tentacin del nacionalismo, una tendencia que se est levantando como una gran serpiente de fuego. Es una tendencia que no quiere morir. El mundo ya la ha visto antes. Y los bandidos de
guante blanco del capitalismo haran bien en temblar ante su humilde grandeza, y huir en sus Bentleys de la ciudad antes de que llegue el apocalipsis.
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P OS FAC O
EL MULTICULTURALISMO:
LA FRACTURA DE LAS ALMAS CULTURALES
DONALDO NLACEDO
LILIA Y. BARTOLOM
POSFACIO
305
rentan mbitos compenetrados de un fundamento ideolgico dominante en comn. En el caso del gnero, por ejemplo, Bell Hooks argumenta con mucha
precisin que "el sexismo, el racismo, y la explotacin de clases constituyen sistemas de dominacin entrelazados, que el sexo, la raza y la clase, y no slo el
sexo, determinan la naturaleza de cualquier identidad, estatus y circunstancia
de la mujer, el grado en que ser o no ser dominada, el punto en el que tendr el poder de dominar" (Hooks, 1989:22).
Al igual que en el caso del sexo, se puede argumentar lo mismo en el caso
de la raza y la etnicidad. De esta manera, por ser parte de una lucha ms amplia para combatir la opresin en todos sus aspectos, es necesario entender
raza y etnicidad como construcciones ideolgicas que histricamente han tenido el propsito de perpetuar el racismo, y corno categoras polticas que pueden servir para movilizar la resistencia en contra de la dominacin blanca. En
este ltimo caso ambas identidades, racial y tnica, adoptan valores positivos
cuando contribuyen a la lucha en favor de la justicia social y a la erradicacin
de la opresin. Por ser artefactos ideolgicos, la raza y la etnicidad se distinguen de la clase y el gnero para impedir que se entiendan las relaciones interconectadas y ocultas en la ideologa blanca dominante. En otras palabras,
necesitamos evitar el amontonamiento de identidades mltiples dentro de una
entidad monoltica corno la raza o la etnicidad. Parte de la deconstruccin de
la ideologa blanca dominante implica entender cmo se compenetran raza y
etnicidad, concepto al que Pepi Leistyna (en prensa) se refiere corno "Razanicidad, un proceso mediante el cual la construccin de raza ideolgica tiene un
impacto importante en la etnicidad." Necesitarnos ir ms all de un discurso
que considera las diferencias como categoras de anlisis simplemente estticas
o separadas. Es importante unir la diferencia a las cuestiones de poder, donde
el caucasismo y la negritud, entre otras caractersticas, se consideran una categora poltica que no existe en un vaco de poder. Esas categoras existen en relacin intrnseca, siempre mediadas por relaciones de poder asimtricas. Segn
Stanlev Aronowitz:
El concepto cle etnicidad con respecto a la educacin expresa dos caractersticas algo diferentes de cmo los tenias cle desigualdad se abordan convencionalmente en la literatura. Recientemente el trmino ha sido utilizado de manera descriptiva para discutir aspectos de acceso y, puesto que no tenemos un discurso de clase social cientficamente
aceptable, la etnicidad se ha convertido en el remplazo de ese aspecto tan ignorado del
acceso y el desempeo educacional (en prensa).
El desafo para los educadores es cuestionar la naturaleza descriptiva del discurso sobre raza y etnicidad para revelar la descripcin inherente que oculta
cmo "la etnicidad se ha convertirlo en el remplazo" de la clase. Los educadores tambin necesitan entender como "se eliminan las diferencias culturales
corno se temoldean las prcticas sociales en torno a una identidad nidal [dan-
306
POSFACIO
do origen a] una jerarqua que subcategoriza y al mismo tiempo devala a grupos de gente designados como 'de otras razas', 'tnicos', 'extraos'" (Leistyna,
en prensa).
Lo que hace de Multiculturalismo revolucionario una lectura indispensable es
que al desnudar la compleja red que representa la ideologa racista dominante
nunca cae vctima de una forma de fatalismo paralizante. Al contrario, Multiculturalismo revolucionario est impregnado de una pedagoga de esperanza formada por la tolerancia, el respeto y la solidaridad; una pedagoga que rechaza
la construccin social de imgenes que deshumanizan al "otro"; una pedagoga
de esperanza que muestra que al construir al "otro" nos volvemos completamente relacionados con el "otro"; una pedagoga que nos ensea que al deshumanizar al "otro" nos deshumanizamos a nosotros mismos. En resumen, necesitamos una pedagoga de esperanza que nos gue hacia el crtico camino de
la verdad no al de los mitos, ni al de las mentiras, hacia la reapropiacin de
nuestra dignidad en peligro, hacia la restitucin de nuestra humanidad. Una
pedagoga de esperanza que nos mostrar un mundo ms armonioso, menos
discriminatorio, ms justo, menos deshumanizante y ms humano. Una pedagoga de esperanza que rechazar la poltica del odio, de la intolerancia y de la
divisin de nuestra sociedad, mientras elogia la diversidad dentro de la unidad.