Vol. 7, No.

1, Fall 2009, 211-245

www.ncsu.edu/project/acontracorriente

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena:

La Sociedad Amiga de los Indios (1867-1871)1

Martn Monsalve Zanatti

Centro de Investigacin de la Universidad del Pacfico

Hacia mediados del siglo XIX dos discursos y prcticas se

consolidaron en la vida pblica peruana. Una de ellas fue la consolidacin
del mundo asociativo, sobretodo en la ciudad de Lima. Segn Carlos
Forment, entre 1856 y 1860 se crearon 56 nuevas asociaciones cvicas y
econmicas en el Per, y otras 49 entre 1860 y 1865. Muchas de estas
asociaciones tenan como objetivo autonombrase como representantes del
pueblo, los artesanos, o la nacin2. Sin embargo, como en varios pases de
Latinoamrica y Europa el surgimiento de una vida asociativa no conduzco
necesariamente a una mayor democratizacin de la sociedad3. Cabe

Quiero agradecer a Paul Gootenberg, Brooke Larson, Javier Auyero y

Carlos Aguirre por sus comentarios a versiones previas de este artculo y al
International Dissertation Research Fellowship (IDRF) del Social Science Research
Council que finaci parte de esta investigacin.
2 Carlos A. Forment, Democracy in Latin America (1760-1900): Civic
Selfhood and Public Life in Mexico and Peru (Chicago and London: The University
of Chicago Press, 2003), 285-286.
3 Para un anlisis histrico y poltico del siglo XIX europeo ver: Nancy
Bermeo and Nord Philip (editors) Civil Society before Democracy, Lessons from
Nineteenth-Century Europe (Lanham, MD: Rowman & Littlefield Publishers, Inc.
2000). Para estudiar casos sobre el siglo XX, ver Sheri Berman, Civil Society and
the collapse of the Weimar Republic. World Politics 49 (1997): 401-29 y Dylan
1

Monsalve Zanatti

212

preguntarse entonces cul fue el rol de las asociaciones voluntarias en

contextos post coloniales y previos al desarrollo de la democracia.
Paralelamente, despus de la abolicin del tributo indgena en 1854 renace
entre los polticos e intelectuales peruanos el debate sobre los impuestos
personales y las formas en que el Estado Peruano deba interactuar con la
poblacin indgena. De acuerdo a Nils Jacobsen, este debate se caracteriz
por el reemplazo del concepto de Comunidad Indgena del debate pblico
(e inclusive de la legislacin) por el sustantivo Indio4. Es pertinente
preguntarse si este cambio discursivo era parte de una reelaboracin del
discurso racial decimonnico y cmo afectaba las ideas de la elite poltica
acerca del rol de los indgenas en el estado republicano. Este artculo
propone que la fundacin de la Sociedad Amiga de los Indios (a partir de
ahora SAI) en 1867 represent un punto de encuentro entre el discurso
asociativo y racial del Per a mediados del siglo XIX.
1. La Sociedad Amiga de los Indios: Ms all de Juan Bustamante 5
La administracin del Presidente Mariano Ignacio Prado elabor un
plan tributario para aliviar las finanzas del Estado Peruano. Este plan
consista en el cobro de impuestos personales a todos los ciudadanos
peruanos a travs de una cuota fija. Sin embargo, apenas fue anunciada la
implementacin de la Contribucin Personal los liberales en el Congreso
se opusieron a la medida argumentando que en la prctica slo la poblacin
indgena sera obligada a pagarlo. Efectivamente, las autoridades locales
entendieron el nuevo impuesto como un permiso para restituir la abolida
contribucin indgena. El cobro del nuevo impuesto coincidi con el
Riley, Civic Associations and Authoritarian Regimes in Interwar Europe: Italy and
Spain in Comparative Perspective American Sociological Review, vol. 70:2
(2005): 288-310.
4 Nils Jacobsen, Liberalism and Indian Communities in Peru, 1821-1920
en Robert H. Jackson (Editor), Liberals, the Church, and Indian Peasants,
Corporate Lands and the Challenge of Reform in Nineteenth-Century Spanish
America (Albuquerque, Nuevo Mexico university Press, 1977), 123-170.
5 Juan Bustamante, de madre indgena y padre espaol, naci en el pueblo
de Vilque, departamento de Puno en 1808. Fue un prspero comerciante de lana
de la regin y en los aos1840s emprendi un viaje alrededor del mundo y fue
testigo presencial del 48 europeo. De regreso en el Per fue congresista en varias
ocasiones, tambin ejerci los puestos de prefecto de Cusco y Huancavelica e
Intendente de Lima. Muri asesinado durante la represin de la rebelin de

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

213

proceso de expansin de las haciendas tanto en la costa como en los valles

andinos. La combinacin de ambos factores trajo como consecuencia una
coyuntura de rebeliones indgenas. La rebelin de los comuneros de
Huancan (1867) en Puno fue la ms importante de ellas.
Fue en este contexto poltico que, un grupo de generales,
intelectuales y empresarios, bajo el liderazgo del coronel Juan Bustamante,
decide fundar en la ciudad de Lima la Sociedad Amiga de los Indios (18671871)6. Los objetivos de esta asociacin, creada al poco tiempo de estallar la
rebelin de Huancan, consistan en defender los derechos civiles de los
indgenas y en convencer a la opinin pblica limea de que la
incorporacin de los indgenas era fundamental para la consolidacin del
Per como nacin.
A pesar de su corta existencia, la SAI logr establecer una serie de
sucursales a lo largo del territorio peruano. Gracias a estas filiales, los
miembros de la Sociedad establecieron contactos con algunas comunidades
indgenas a lo largo del territorio peruano. Los miembros de la SAI
combinaron el desarrollo de esta red asociativa y la defensa de los derechos
civiles para intentar convertirse en los representantes de los indgenas ante
el Estado Republicano. Sin embargo, es importante notar que ninguno de
los comunicados de la SAI incluye de manera explcita a los pobladores de
la amazona, al parecer para los polticos decimonnicos los pueblos

Huancan. Para una mayor informacin acerca de la biografa de Juan Bustamante

ver la siguiente nota.
6 Los estudios de la Sociedad Amiga de los Indios han sido subordinados al
estudio de la figura de Juan Bustamante y la Rebelin de Huancan. En este
arttulo, por el contrario, centra su estudio en la Sociedad Amiga de los Indios. El
libro de Emilio Vsquez, La rebelin de Juan Bustamante (Lima: Ed. Meja Baca,
1976), sigue siendo el texto a partir del cual se han basado otros investigadores en
sus anlisis de la rebelin de Huancan. Los siguientes trabajos presentan nuevos
enfoques al estudio de la rebelin de Huancan y la figura de Juan Bustamante, as
como detalles de los conflictos sociales en Puno: Jos Luis Rnique C., La batalla
por Puno: conflicto agrario y nacin en los Andes peruanos, 1866-1995 (Lima:
IEP, SUR, CEPES, 2004); Nils Jacobsen, Mirages of Transition: The Peruvian
Altiplano, 1780-1930 (Berkeley and Los Angeles: University of California Press,
1993); McEvoy, Carmen. Indio y Nacin: Una lectura poltica de la rebelin de
Huancan (1866-1868) en Forjando la Nacin. Ensayos de Historia Republicana.
(Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per y The University of the South,
Sewanee, 1999), 61-118.

Monsalve Zanatti

214

amaznicos eran otros Indios, o los Indios por conquistar como sola
afirmar el conservador Manuel Fuentes.7
La bsqueda por un mecanismo de mediacin entre el nuevo Estado
Peruano y la poblacin indgena de la costa y sierra fue, como lo han
afirmado varios investigadores, una de las constantes de la historia poltica
del siglo XIX peruano. Mark Thurner, por ejemplo, sostiene que uno de los
desafos del Estado Peruano post colonial fue crear una sola republica
donde formalmente existan dos. La abolicin del tributo indgena en 1854
y el establecimiento del sufragio universal masculino en 1856 fueron dos
pasos importantes (aunque efmeros) hacia la construccin de un estado
unitario. Sin embargo, como lo han demostrado Carlos Contreras, Paul
Gootenberg, y Nils Jacobsen, la eliminacin del tributo indgena trajo como
consecuencia que los agentes locales del Estado (subprefectos y
gobernadores) quedaran subordinados a las elites locales, lo que facilit la
expansin de la hacienda a costa de las comunidades indgenas. A pesar de
ello, durante esta coyuntura, como argumentan Florencia Mallon y Mark
Thurner, se consolida la formacin de un republicanismo indgena que
combina nociones coloniales acerca de los derechos tributarios con ideales
liberales sobre la universalidad de los derechos ciudadanos. Este
republicanismo indgena, de acuerdo con Cecilia Mndez, permiti el
establecimiento de alianzas polticas entre caudillos militares de tendencias
liberales con poblaciones quechuas o aymaras.8
Al mismo tiempo, como sostienen Efran Krystal, Carmen Mc Evoy
y Brooke Larson, los hacendados, comerciantes e intelectuales de la costa,
estaban involucrados en la creacin de un nuevo discurso republicano que
Para un anlisis de las ideas raciales de Manuel Fuentes ver Poole,
Deborah, Visin, Raza y Modernidad: Una economa Visual del Mundo Andino de
Imgenes (Lima : SUR Casa de Estudios del Socialismo, 2000).
8 Mark Thurner, From Two Republics To One Divided: Contradictions of
Postcolonial Nation Making in Andean Peru (Durham: Duke University Press,
1997); Carlos Contreras, El Aprendizaje del Capitalismo: Estudios de Historia
Econmica y Social del Per Republicano (Lima: Instituto de Estudios Peruanos,
2004); Paul Gootenberg, Imagining Development (Berkely: University of
California Press, 1993); Nils Jacobsen, Mirages of Transition: The Peruvian
Altiplano, 1780-1930 (Berkeley and Los Angeles: University of California Press,
1993); Florencia Mallon, Peasant and Nation, The Making of Postcolonial Mexico
and Peru (Berkeley: University of California Press, 1995); y Cecilia Mndez, The
Plebeian Republic: The Huanta Rebellion and the Making of the Peruvian State,
18201850 (Durham, Duke University Press, 2005).
7

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

215

consideraba a los indgenas como seres redimibles a travs de aprendizaje

del castellano en las escuelas a construirse en un futuro cercano.9 Por su
parte, los hacendados de la sierra estaban interesados en estigmatizar los
reclamos de las comunidades indgenas en trminos de violencia racial o
guerra de castas, para justificar la represin violenta de los movimientos
indgenas y su exclusin de la nacin.
En medio de este proceso poltico la SAI representa un interesante
intento desde el mundo asociativo por establecer un puente poltico entre el
estado peruano y la poblacin quechua y aymara. Pero a diferencia de las
propuestas anteriores, la SAI prioriz la defensa de los derechos civiles de
los indgenas sobre la educacin como mecanismo para integrar a los
indgenas al estado peruano. Para lograrlo los miembros de la sociedad
crearon la primera red asociativa nacional del Per republicano, compuesta
por militares e intelectuales civiles que, a travs de la prensa y de
divulgadores locales (agentes estatales y poblacin de origen quechua y
aymara), colocaron a la llamada cuestin indgena en el centro del debate
pblico. Adems, a travs de sus representantes en el Congreso impulsaron,
sin xito, una legislacin que protegera los derechos civiles de los
indgenas. Sin embargo, al autonombrarse representantes y protectores de
las poblaciones aborgenes los Amigos de los Indios formaron tambin
parte de la lucha poltica al interior de la elite peruana por redefinir las
clasificaciones raciales.
Este ensayo se propone, entonces, una doble tarea, por un lado, y
siguiendo la propuesta de Hilda Sbato para el Buenos Aires decimonnico,
se estudia a la SAI como parte de un proyecto poltico liberal que implicaba
la reconstruccin de la ciudadana desde el mundo asociativo y no desde la
participacin electoral.10 Por otro lado, el artculo analiza la interaccin
entre la formacin de clasificaciones raciales (la cuestin indgena) y vida
9 Efran Kristal, Una Visin Urbana de los Andes. Gnesis y desarrollo del
indigenismo en el Per 1848-1930 (Lima: Instituto de Apoyo Agrario, 1989).
Carmen McEvoy, La utopa republicana: ideales y realidades en la formacin de
la cultura poltica peruana: 1871-1919 (Lima: PUCP. Fondo Editorial, 1997);
Brooke Larson, Indgenas, lites y Estado en la formacin de las repblicas
andinas (Lima: PUCP. Fondo Editorial : IEP, 2002).
10 Hilda Sbato, The Many and the Few: Political Participation in
Republican Buenos Aires (Stanford: Stanford University Press, 2001); Hilda

Monsalve Zanatti

216

asociativa en la construccin de la esfera poltica del Per del siglo XIX.

Despus de todo pluralidad y desigualdad, tolerancia y discriminacin,
siempre han ido mano a mano en la historia de la vida asociativa, tal como
lo afirma Trentmann para el caso europeo.11
2. Los conflictos sociales de Huancan se trasladan a la opinin pblica
peruana.
Charles Taylor y John Hall coinciden en sealar que la nocin de
sociedad civil es desarrollada paralelamente a una idea de civilidad
entendida como un proceso de pacificacin de la vida cotidiana. Pero tal
como lo plantea Norbert Elias este proceso civilizatorio suele ser iniciado
por el Estado.12 La paradoja del caso peruano es que en un contexto de
guerras civiles, fueron las asociaciones civiles compuestas por militares e
intelectuales las que abogaron por la imposicin de la civilidad. Sin
embargo, esta nocin implica tambin el reconocimiento de formas
atrasadas o pre-modernas de organizacin social. Este concepto, al
incluir el anlisis del control de las elites, permite analizar de mejor manera
la interaccin de los conflictos entre elites con un proyecto poltico que
buscaba redefinir las nociones de ciudadana e indio desde el mundo
asociativo.13
El conflicto social desatado por la rebelin de comuneros de
Huancan brind a los fundadores de la SAI la oportunidad de estigmatizar
Sbato, Citizenship, Political Participation and the Formation of the Public Sphere
in Buenos Aires 1850s-1880s Past & Present 136 (1992): 139-163.
11 Frank Trentmann, (Editor) Paradoxes of Civil Society: New Perspectives
on Modern German and British History 17 (New York/Oxford: Berghahn Books,
2000).
12 John A. Hall, Reflections on The making of Civil Society, en Frank
Trentmann, Paradoxes of Civil Society 53. Taylor, Charles, Mode of Civil Society,
Public Culture 3:1 (1990): 97-118; Elias, Norbert, The Civilizing Process:
Sociogenetic and Psychogenetic Investigations (Oxford/Cambridge, Mass.:
Blackwell Publishers, 2000).
13 Para un anlisis interesante de los conflictos entre la elite limea con
respecto a los espacios pblico y la conducta social ver Fanni Muoz Cabrejos,
Diversiones Pblicas en Lima, 1890-1920: La Experiencia de la Modernidad
(Lima: Pontificia Universidad Catlica, Instituto de Estudios Peruanos, 2001). Para
un estudio acerca de las ideas de decencia e institucionalidad republicana ver
Sarah Chambers, De sbitos a Ciudadadnos. Honor, Gnero y poltica en
Arequipa 1780-1854 (Lima: Red para el Desarrollo de las Ciencias Sociales en el
Per, 2003) y Pablo Whipple, Apostando por la Repblica? Decencia, apuestas e

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

217

a sus enemigos polticos como elites violentas opuestas al progreso y

rechazar las ideas de etnicidad y comunidad como fuentes de identidad
poltica. Pero al mismo tiempo les permiti presentarse ante la opinin
pblica limea como redentores o civilizadores de sus amigos, los
explotados indgenas y como una reserva moral de la nacin frente a un
Estado corrupto. Por ello, como lo apunta Carmen McEvoy, la rebelin de
Hunacan se desarroll tanto en el altiplano como en la prensa.14
Durante los primeros meses de la rebelin, las autoridades puneas
y un grupo de diputados por ese departamento desataron una campaa
periodstica en contra de los comuneros acusndolos de estar propiciando
una guerra de castas cuyo objetivo era la eliminacin de la poblacin
blanca. La idea era preparar a la opinin pblica limea para la aprobacin
de una ley que permitiera la represin violenta e indiscriminada de los
campesinos de la regin.15 Esta ley permitira a las autoridades locales
expropiar las tierras de las comunidades implicadas en la rebelin y
deportar a Carabaya a los sobrevivientes de la represin militar.
Simultneamente, el coronel Juan Bustamante, comerciante y hacendado
mestizo de Puno, viaj a Huancan para organizar a los comuneros en
contra de las autoridades locales. Mientras tanto en la ciudad de Lima,
Manuel Amuntegui, dueo del diario El Comercio coordinaba una
campaa periodstica que buscaba defender el punto de vista de los
rebeldes y presentar como una causa justa las demandas de los
comuneros.16
La campaa para ganar la opinin pblica limea a favor de los
rebeldes se desarroll a travs de la creacin de una seccin titulada
Indios en los diarios El Comercio y El Nacional. En los artculos
publicados, en su mayora, de manera annima o bajo seudnimo en la
seccin Indios se narraban los incidentes de la rebelin de Huancan y se
negaba enfticamente que los comuneros estuvieran propiciando una

instituciones republicanas durante la primera mitad del siglo XIX en Lima, A

Contracorriente 6:3 (2009): 1-35.
14 Carmen Mc Evoy, Indio y Nacin, 99.
15La propuesta de ley, y los artculos periodsticos a favor de la Ley del
Terror han sido publicados en el anexo documental de Emilio Vsquez, La
rebelin de Juan Bustamante.
16 Carmen Mc Evoy, Indio y Nacin, 99-100.

Monsalve Zanatti

218

guerra de castas. Por el contrario, los editores de El Comercio y El

Nacional acusaban a los diputados de Puno de utilizar el pretexto de la
guerra de castas para poder justificar el asesinato de los rebeldes. No es el
primer caso en que los pueblos presencian semejantes procedimientos. Los
indios y los negros en la liberal Amrica han sido siempre calumniados
para ser martirizados y exterminados despus,17 afirmaba uno de los
escritores de El Nacional.
Fueron, entonces, los diarios El Comercio y El Nacional los que
calificaron al proyecto legislativo propuesto por los diputados de Puno
como la Ley del Terror, y los editores de ambos diarios no dudaron en
denunciarla como anti-republicana e incivilizada. Al parecer la campaa
periodstica tuvo xito pues una comisin nombrada por el gobierno y
formada por miembros del Congreso para analizar las causas de la rebelin
de Huancan rechaz el proyecto de ley presentado por los diputados de
Puno, Jos L. Quinez, Federico Luna y Santiago Riquelme. La comisin,
que contaba entre sus miembros a Agustn Reinaldo Chacaltana y Nicols
Hurtado (futuros socios de la SAI) dictamin que el gobierno de Mariano
Ignacio Prado slo utilizara la fuerza para contener la rebelin indgena
como ltimo recurso, que se le conceda amnista a los indgenas
sublevados que depusieran las armas pacficamente y que el gobierno
enjuiciara a las autoridades locales que hubieran abusado de los
indgenas.18
Paralelamente a esta campaa periodstica, el coronel Juan
Bustamante utiliz sus redes en el ejrcito para distribuir un cuestionario
entre generales y coroneles que hubieran ocupado alguna vez el puesto de
prefecto. La pregunta ms importante de esta encuesta informal era: No
tendr la bondad de decirme su opinin sobre los medios que se podran

Indios, El Nacional, 27 de febrero de 1868.

La expedicin del general Caravedo, futuro miembro de la SAI, fue
enviada bajo estas rdenes. El Comercio, 21 de mayo de 1867. La mayor parte de
los historiadores sealan que la campaa periodstica fue intil porque al final
Juan Bustamante y 71 indgenas fueron asesinados en el pueblo de Pusi. Pero esto
sucedi en medio de la rebelin contra el gobierno de Mariano Ignacio Prado (al
que Bustamante y las mal armadas milicias indgenas defendieron) y no como
producto de una ley aprobada por el Congreso.
17

18

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

219

emplear para el mejoramiento y progreso del Indio?.19 Esta pregunta

tomaba como un dato fctico que el Indio era un ser que necesitaba ser
redimido o civilizado y converta al que la responda en un posible
candidato a llevar a cabo esa tarea. La mayora de las respuestas de los
generales y coroneles hicieron referencias a varios lugares comunes acerca
de los llamados indios. Pero adems los generales sealaban que la
igualdad ante la ley era una utopa en el Per y que los indios no eran
considerados como ciudadanos por sus compatriotas. Al pobre indio se le
explota de todos los modos, se le humilla, se le desprecia y se le trata como
a una bestia, no como a hombre ni como a ciudadano,20 declaraba por
ejemplo el general Ramn Vargas Machuca. Los encuestados tambin
consideraban que la integracin de los indios a la sociedad poltica como
ciudadanos reales era fundamental para la consolidacin del sistema
republicano y el progreso econmico del pas. Para el general Manuel
Aparicio era un contrasentido para un pas republicano que la mayora de
sus ciudadanos fueran tratados como parias.21 Siguiendo un argumento
parecido, el general Rudesindo Beltrn aada que el da que se civilice al
indio el Per ser ms poderoso, porque contar en su seno con una gran
poblacin de hombres ilustrados, prvidos y trabajadores.22 Para estos
generales el indio no era un ser pre-econmico (es decir, que no
participaba voluntariamente en una economa de mercado) sino explotado
y es justamente la explotacin de la que era objeto lo que impeda al indio
civilizarse.
A travs de la transformacin del Indio de un ser incivilizado a
un ser explotado, los generales mantenan, por un lado, el estigma racial
del Indio como atrasado, pre-moderno y pre-econmico, pero por
otro, atribuan esta situacin a la injusticia social y a la negligencia del
gobierno, en lugar de a la fisonoma, color o alguna caracterstica fsica de
la poblacin indgena. Este esquema socio-racial evolutivo planteado por
Juan Bustamante y sus compaeros de armas les imponan una misin
Tanto el cuestionario como las respuestas de los prefectos se encuentran
en: Juan Bustamante, Los Indios del Per. (Lima: Imprenta Monterola, 1867).
20 Juan Bustamante, Los Indios del Per. (Lima: Imprenta Monterola,
1867) 12.
21 Op. cit. 8.
22 Op. cit. 15.
19

Monsalve Zanatti

220

civilizadora que consista en la transformacin del llamado Indio en

ciudadano y de cuyo xito dependa el desarrollo econmico del pas. La
naturaleza de esa misin civilizadora sera uno de los temas de discusin
y tensin entre los miembros de la Sociedad Amiga de los Indios.
Un proceso similar ocurre en Rusia en la segunda mitad del siglo
XIX. Como lo seala Yuri Slezkine, los jvenes radicales siberianos
redefinieron salvajismo como pobreza para referirse a la poblacin
esquimal nativa de Siberia. Esta redefinicin les permiti presentarse como
los agentes de una nueva misin civilizadora que inclua la expansin de
la educacin entre los esquimales y su incorporacin en la vida cvica e
intelectual.23 La nocin de civilidad y asociacionismo en el siglo XIX
pareciera estar ntimamente ligada a un proceso de apropiacin de la
representacin de un sector subalterno al que se le presenta como
explotado e inferior pero redimible.
3. La Sociedad Amiga de los Indios y la defensa de la ciudadana civil
La SAI naci en medio de la campaa periodstica emprendida por
El Comercio y El Nacional en contra de la denominada Ley del Terror y
como consecuencia de la movilizacin de las redes polticas del coronel
Bustamante al interior del ejrcito. De esta forma la SAI se convirti en un
espacio de dilogo entre generales y civiles en torno a un proyecto nacional:
tratar de resolver la llamada cuestin indgena a travs de la defensa de los
derechos civiles.
Siguiendo el patrn de las asociaciones civiles limeas de la dcada
de 1860, la primera reunin de la SAI fue anunciada en el diario El
Comercio. En esta reunin los miembros de la SAI eligieron a su primer
directorio presidido por el general Jos Manuel Medina y decidieron hacer
pblicas y abiertas tanto sus asambleas generales como las reuniones de su
directorio.24 Evidentemente, el diario El Comercio fue el encargado de
publicar las convocatorias y las actas de las asambleas llevadas cabo por la
Sociedad Amiga de los Indios.

23 Yuri Slezkine, Artic Mirrors: Russia and the Small Peoples of the North,
(Ithaca and London: Cornell University Press 1994).
24 El Comercio, 27 de junio de 1867.

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

221

Segn sus estatutos, la SAI se propuso: 1) influir sobre la opinin

pblica y el gobierno para asegurarles a los indios los derechos que la
Constitucin del Per otorgaba a todos los ciudadanos; y 2) convertirse en
mediadorsiempre y cuando los interesados lo solicitenen los conflictos
entre las comunidades indgenas o entre los miembros de una misma
comunidad.25
El primer directorio de la SAI estuvo presidido por el general Jos
Manuel Medina. Manuel Amuntegui y Guillermo Seoane fueron elegidos
vicepresidente y el secretario de organizacin respectivamente. Tambin
formaron parte del directorio como vocales el general Rudesindo Beltrn, el
coronel Juan Bustamante, Juan Rennes, Sebastin Lorente y Federico
Lembcke.26 Adems de los miembros del directorio fueron socios
fundadores de la sociedad Jos Casimiro Ulloa, Eusebio Escobedo,
Francisco de Lama, Pantalen Falconi, Cipriano Coronel Zegarra, Toms
Lama, Agustn Reynaldo Chacaltana, Luis Carranza, Manuel Rodrguez,
Jos Cosso, Graa, Miguel Zelaya, Lozano, Dmaso Castilla, Po Meza,
Juan de la Cruz Lizrraga, Eugenio Amuntegui y Nicols Hurtado.27 Ms
tarde la filial limea lleg a tener poco ms de 50 miembros de los cuales la
mayora eran jueces y abogados, generales del Ejrcito Peruano, doctores,
profesores universitarios y periodistas. Solo dos banqueros y hacendados se
unieron a la asociacin. De esta manera, los miembros de SAI
representaban de una manera u otra a funcionarios del Estado Peruano,
aparte de la intelectualidad y un sector del ejrcito28.
Tanto el presidente como el vicepresidente de la Sociedad fueron
figuras claves para la construccin de una red asociativa a lo largo del
territorio peruano. El general Jos Manuel Medina haba sido prefecto de
Cusco y Ayacucho y por tanto tena un amplio conocimiento sobre los
problemas de las comunidades campesinas y la estructura poltica de las

El Comercio, 6 y 25 de agosto de 1867.

El Comercio, 6 de agosto de 1867.
27 Emilio Vsquez, La Rebelin de Juan Bustamante 196, nota 171, Mc
Evoy, Carmen, Indio y Nacin 99, nota 77.
28 No es de extraar entonces que solo cuatro de los miembros de la SAI
fueran tambin miembros del Club Nacional. Para ver una lista de los miembros de
la seccin limea de la sociedad ver la versin en aleman de Ulrich Mucke, Der
Partido Civil in Peru, 1871-1879 (Sttuttgart: Franz Steiner Verlag Stuttgart, 1998),
329 y 330.
25

26

Monsalve Zanatti

222

provincias andinas. Adems gracias a su puesto como presidente de la

Sociedad Fundadores de la Independencia moviliz su influencia entre
generales y coroneles retirados para crear sucursales de la sociedad en
diferentes ciudades del pas.29 Manuel Amuntegui no slo ofreca las
pginas de El Comercio a la sociedad sino que adems, gracias a sus
contactos como miembro de la Sociedad Defensores de la Independencia
Americana y de la Sociedad Hijos del Pueblo, introdujo a la SAI en el centro
de la red asociativa limea. La conformacin de una dirigencia civil-militar
ligada al aparato estatal y al mundo asociativo limeo fue crucial para que
la SAI lograra obtener una dimensin nacional.
Los miembros de la SAI dieron a conocer sus planteamientos a la
opinin pblica en tres documentos titulados Carta Abierta. Estas cartas,
publicadas en El Comercio, estuvieron dirigidas a los indios, los
hacendados y los sacerdotes. La defensa de los derechos civiles de la
poblacin indgena, las denuncias contra la religiosidad popular y el
llamado a los indios a defender por s mismos sus derechos fueron los tres
elementos que le dieron unidad a estos documentos. Los miembros de la
SAI argumentaban que la degradacin social de los indios no se
encontraba en el carcter de su raza, ni solamente en la explotacin
colonial, sino en la falta de garantas para sus derechos civiles, incluyendo
la libertad de trabajo y la propiedad.
Efran Kristal ha argumentado que hacia 1860 se produce un
cambio en la concepcin del problema indgena. No se trataba ms de
proteger al indio de sus explotadores, sino de garantizarle la libertad de
trabajo. Esta propuesta fue defendida por los escritores de la Revista de
Lima. La defensa de los derechos civiles de los indgenas (en especial la
defensa de su libertad personal) se convirti, segn Kristal, en el tpico ms
frecuente de las novelas y artculos sobre el indio publicados en dicha
revista. Kristal sostiene que la defensa de la libertad individual de los
indgenas por parte de los escritores de la Revista de Lima era parte de un
conflicto por el acceso a la mano de obra entre los hacendados agro-

29 Ulrich Muecke, Political Culture in Nineteenth-Century Peru, The Rise

of the Partido Civil. Translated by Katya Andruz (Pittsburgh: University of
Pittsburgh Press, 2004), 57.

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

223

exportadores de la costa y los hacendados de la sierra que producan para

mercados locales.30
Sin lugar a dudas los miembros de la SAI se apropiaron de parte de
este discurso sobre el indio pero a la defensa de la libertada individual de
los indgenas le aadieron la defensa de la propiedad indgena, sea esta
individual o comunal. Este reconocimiento al derecho a la propiedad de las
comunidades indgenas marca una importante diferencia con los
planteamientos de los escritores de la Revista de Lima.
Sin embargo, esto no quiere decir que los miembros de la SAI no
utilizaran una retrica similar a la del libre mercado para plantear sus
propuestas. Los Amigos de los Indios previenen a los hacendados de que
la explotacin del indio atenta contra sus propios intereses, pues la
explotacin y el maltrato convierten al indio en un ser improductivo: Los
seores hacendados saben que sometido el indio a esta deplorable
condicin [] jams se puede obtener de l, la espontaneidad en el trabajo
y los conocimientos indispensables para el desarrollo de la agricultura y
para fortalecer los vnculos de la familia y de la unidad nacional.31 La
explotacin del indio y por tanto su degradacin fue claramente
presentada por la SAI como una barrera a la rentabilidad del propio
hacendado. Es decir trataban de unir, a travs de un clsico discurso
librecambista el inters personal del hacendado (mayor rentabilidad) con lo
que los Amigos de los Indios consideraban el bienestar de la nacin (el
respeto a los derechos civiles de los indgenas). Parafraseando a Albert O.
Hirschman la SAI trat de promover el inters sobre la pasin para lograr
la tan ansiada estabilidad poltica.32
Asimismo, en un artculo publicado por la SAI en El Nacional se
recomendaba a los hacendados tratar con dignidad a sus trabajadores no
llamndolos mis cholos sino simplemente operarios. El artculo tambin
recomendaba a los patrones que no se refieran a sus empleados domsticos
como cholos, chinos, zambos, etc. sino que los llamen por su nombre.33
Efran Kristal, Una visin urbana de los Andes, 65-93.
Directorio de la Sociedad Amiga de los Indios a los SS hacendados de
la Repblica, El Comercio, Diciembre 9, 1867.
32 Albert O. Hirschman, The Passion and the Interest: Political Arguments
for Capitalism before its Triumphs (Princeton: Princeton University Press, 1977).
33 La Sociedad Amiga de los Indios, El Nacional, febrero 29, 1867.
30

31El

Monsalve Zanatti

224

Los miembros de la SAI vean una estrecha relacin entre la explotacin de

los trabajadores y la discriminacin racial. Es esta relacin entre
explotacin y raza la que permiti la utilizacin indistinta de los trminos
campesino e indio en el lenguaje poltico peruano de finales del siglo XIX
y durante casi todo el siglo XX.
En su carta abierta a los sacerdotes, los miembros de la Sociedad
hacan un llamado al clero peruano para reprimir las muestras de
religiosidad popular en las comunidades campesinas, pues las fiestas, los
bailes y el licor eran otras de las causas de la opresin del indio de
acuerdo a la SAI. La imposicin de una piedad religiosa basada en una
piedad racionalista y personal era para los integrantes de la Sociedad uno
de los mecanismos claves para la conversin del Indio en ciudadano:
Cuando esto se haga la religin ganar en [el] corazn del indio lo que hoy
pierde en sus sentidos; y una vez esclarecida y cristianizada su razn, no
ser difcil hacerlo [] un ciudadano que comprendiendo y llenando sus
deberes, puede tambin apreciar y defender sus derechos.34 De la misma
manera que los intelectuales ilustrados de la Lima colonial buscaron ligar
sus concepciones catlicas con los planteamientos de la ilustracin, la SAI
buscaba unir el catolicismo con los planteamientos liberales. Dentro de esta
lgica la Sociedad encarg a uno de sus miembros, Francisco de Paula
Gonzlez Vigil, la elaboracin de una biografa de Bartolom de las Casas,
que los miembros de la asociacin se encargaran de difundir. Esto era
parte de una estrategia para promover un expediente que propusiera al
Papa la canonizacin del fraile dominico.35
Pero fue el llamado a los indios para que inicien su propio camino
a convertirse en ciudadanos lo que diferenci a la SAI de los intelectuales
de la Revista de Lima o de los liberales de la dcada de 1850. La SAI
public copias en castellano, quechua y aymara, de los decretos de San
Martn, Bolvar36 y Castilla a favor de la poblacin indgena. Estas copias
fueron distribuidas a travs de las redes de la Sociedad en varias
Circular a los ilustrsimos seores arzobispos y obispos, El Comercio,
25 octubre, 1867.
35 Ibid.
36 Conspicuamente, los miembros de la Sociedad Amiga de los Indios no
hacen referencia a la parcelacin de las tierras comunales cuando citan los decretos
de Bolvar.
34

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

225

comunidades andinas. En la Carta Abierta a los Indios los miembros de la

sociedad les decan a los comuneros que aquellos decretos los hacan libres
e iguales a los dems ciudadanos peruanos: sois tan libres e iguales ante
la ley como todos los blancos y mestizos de la repblica por ricos que ellos
sean [].37 Sin embargo, el aprendizaje de la ciudadana implicaba para
los miembros de la sociedad el conocimiento del idioma castellano:
Que siendo el castellano la lengua oficial de la repblica, debis
procurar instruiros e instruir en ella a vuestros hijos, para que
puedan leer y saber las leyes, escribir, estudiar las artes y las
ciencias, cultivando as su espritu y preparndose a ser maestros de
escuelas, curas, artesanos, alcaldes, gobernadores, subprefectos,
profesores, diputados y en fin ejercer los ms altos cargos de la
repblica, para lo que tenis tanto derecho como cualquier blanco o
mestizo; todo lo que conseguiris enviando a vuestros hijos a las
escuelas.38
El idioma castellano era para los integrantes de la SAI uno de los
principales elementos integradores de los indgenas a la comunidad de
peruanos y una garanta para el respeto de sus derechos ciudadanos. Por el
contrario, el quechua era descrito, por un simpatizante de la Sociedad en
El Nacional como un obstculo para la adquisicin de conocimientos por
su gran escasez de voces para expresar ideas generales, abstractas [...] y
por su excesiva falta de analoga.39 No estamos, entonces, frente a un
proyecto proto-indigenista o republicanismo indigenista. Por el contrario,
la transformacin del Indio en ciudadano implicaba para los miembros
de la Sociedad la prdida de los idiomas ycomo veremos ms adelantelas prcticas religiosas andinas. Estamos entonces ante un movimiento
liberal que busca integrar a toda la poblacin en torno a la idea de la
nacin peruana. Unidad de leyes, unidad de idioma, de pesos, medidas,
costumbres, instituciones, etc. Son otras tantas condiciones del orden,
armona, garantas y fraternidad que deben reinar en una repblica. As lo

37 El Comercio, 11 de setiembre de 1867, Anexo documental de Emilio

Vsquez, La rebelin de Juan Bustamante, 296.
38 Op. cit. 126.
39 El Nacional, 29 de febrero de 1867.

Monsalve Zanatti

226

afirmaba uno de los escritores que saludaba la fundacin de la SAI. Lo

universal o moderno implicaba la igualdad de derechos pero no el
reconocimiento de diversas identidades. Lo que le importaba a Juan
Bustamante y a los miembros de la SAI, como lo ha apuntado Nils
Jacobsen, era el Indio como ciudadano individual no como entidad
tnica o comunitaria pero de manera pragmtica reconocen la propiedad
comunal

para

poder

establecer

una

alianza

con

sus

supuestos

representados, los comuneros de Huancan.40

4. La creacin de una red nacional de asociaciones civiles
La campaa periodstica descrita, la organizacin de milicias
indgenas por parte de Bustamante y la presin que los miembros de la SAI
realizaron sobre el gobierno de Mariano I. Prado y el Congreso tuvieron un
xito relativo. La discusin sobre la Ley del Terror qued paralizada en el
Congreso, mientras que la administracin del Presidente Prado envi un
destacamento del ejrcito al mando del General Caravedo con el objetivo
de acabar con la rebelin de comuneros de Huancan en trminos
pacficos. La misin de Caravedo fue interrumpida, sin embargo, por las
rebeliones de la costa norte y la ciudad de Arequipa en contra de la
presidencia de Mariano Prado. En un acto de desesperacin Bustamante y
sus milicias se rebelaron contra las autoridades locales bajo el pretexto de
defender la Presidencia de Prado.
Las autoridades y hacendados de Puno reprimieron la rebelin de
forma violenta. Luego de ser derrotados en el pueblo de Pusi,
aproximadamente 70 indgenas fueron asfixiados y ms tarde quemados
en una casa del pueblo, los bienes de las comunidades fueron expropiados,
los comuneros sobrevivientes fueron desterrados y sus hijos e hijas
distribuidos de manera ilegal entre los hacendados de la regin. Es decir,
la llamada Ley del Terror se llev a la prctica. El propio coronel
Bustamante fue brutalmente asesinado y otros miembros de la SAI que
participaron en la rebelin fueron llevados a prisin y sufrieron el embargo
de sus bienes. La Sociedad se encargara en los meses siguientes de

40

Nils Jacobsen, Liberalism and Indian Comunities in Peru, 144.

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

227

rescatar a los nios y nias secuestrados para reunirlos con sus familiares
o conseguirles un nuevo hogar.
Debido a que la mayor parte de historiadores que han estudiado
estos hechos se han concentrado en la figura del coronel Juan Bustamante
o el estudio de la rebelin de Huancan, se ha creado la impresin de que
la SAI desapareci luego de la derrota de los rebeldes. Por el contrario, en
los meses siguientes a la supresin de la rebelin la SAI consolid una red
de sucursales a lo largo del territorio peruano, cuyas cartas de adhesin
eran publicadas en la seccin Indios de El Comercio. La asociacin civil
Academia Oral Popular del Cusco, dedicada a la administracin de
escuelas para las clases populares, fue la primera sociedad no limea en
hacer pblica su adhesin a la SAI.41 Dos aos ms tarde el director de la
escuela privada Colegio de la Unin anunciaba a los Amigos de los
Indios que su institucin otorgara quince becas de estudio para nios
indgenas, una por cada provincia del Cusco.42 En las ciudades y pueblos
de Ayacucho, Chala, Cerro de Pasco, Huancayo, Lambayeque, y Piura
tambin se formaron sucursales de la SAI y, al igual que en la ciudad de
Cusco, se establecieron vnculos con asociaciones locales con fines
similares.43
Las filiales de la SAI llevaron a cabo una serie de campaas a favor
de las comunidades indgenas de su regin. En julio de 1869, los miembros
de la SAI de Piura denunciaron legalmente a un grupo de hacendados por
haber cancelado abruptamente los contratos de arrendamiento a los
indgenas del pueblo de Fras, debido a que estos se haban negado a
prestar servicios personales (trabajo gratuito) en las haciendas. Los
miembros de la seccin de Piura pidieron al gobierno central que ordene al
prefecto detener el desalojo de los comuneros y que publique en toda la
provincia el decreto de Simn Bolvar de 1825 que abola el servicio
personal.44 Asimismo, el presidente de la SAI de Piura, Benito Guerrero,
intent

intilmente

conseguir

fondos

del

gobierno

central

para

implementar un sistema de educacin primaria para los indgenas de

El Comercio, 5 de octubre de 1867.

El Comercio, 26 de julio de 1869.
43 El Comercio, 5 y 22 de enero de 1870.
44 El Comercio, 15 de enero de 1869.
41

42

Monsalve Zanatti

228

Piura.45 Las sucursales de la sociedad tambin aprovecharon el espacio que

les brindaba la seccin Indios de El Comercio y El Nacional para
publicitar sus xitos legales. La SAI informaba en mayo de 1869 haber
obtenido un dictamen favorable del fiscal Paz-Soldn en contra del
prefecto y subprefecto de Lucanas por utilizar servicios personales de los
comuneros de la regin.46
Los miembros de la SAI asumieron, por decisin propia, la defensa
legal de los inmigrantes chinos como otra de sus tareas. Las noticias de los
maltratos a que eran sometidos los inmigrantes chinos en las haciendas
algodoneras y azucareras de Lambayeque (costa norte peruana)
indignaron a los miembros de la Sociedad. La SAI hizo pblica su condena
a la prctica de marcar a los trabajadores chinos como si fueran ganado
antes de ser entregados al hacendado. Los Amigos de los Indios
consideraban esta prctica como un delito que deshonraba al Per y a la
humanidad por lo que exigieron al Ministro de Justicia que haga detener
de inmediato la marca de inmigrantes chinos.47
La SAI fue la primera en su gnero que logr crear una red de
asociaciones civiles a lo largo del territorio peruano con el objetivo de
organizar una corriente de opinin que influenciara las polticas de estado
en favor de un grupo subalterno. Esto fue posible gracias a que varios de
sus miembros eran militares que haban servido como prefectos y
subprefectos en diversas regiones del Per, lo que significaba que el xito
inmediato de la SAI implic una interaccin entre la estructura estatal y la
participacin en la vida asociativa. Lo que cuestiona la estricta divisin
metodolgica entre la sociedad poltica y la sociedad civil en la que basa su
estudio de las asociaciones civiles decimonnicas Carlos Forment.48 Pero
lo que realmente converta a la SAI en un hito en la historia de las
asociaciones civiles limeas fue el dilogo entre los planteamientos de esta
asociacin y las demandas de sus supuestos representados, los Indios.
El Comercio, 10 de mayo de 1869.
Servicios de Indios, El Comercio, 10 de mayo de 1869.
47 Secretara de la Sociedad Amiga de los Indios, Acta XXVII, Chinos, El
Comercio, 10 de junio de 1868.
48 Foment sostiene que durante la mayor parte del siglo XIX, democratic
minded citizens migrate to civil society, claiming it as their internal domain []
45

46

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

229

5. La Sociedad Amiga de los Indios y sus representados

El 14 de octubre de 1867 los comuneros de Cahuallanga (Huancayo,
sierra central) pidieron pblicamente a la SAI que intervenga como
mediador en el conflicto por tierras que la comunidad de Carhuallanga
mantena con la de Moya.49 Este pedido fue el primer reconocimiento
pblico por parte de una comunidad indgena, fuera del rea de
Huancan, del rol de mediador que la SAI aspiraba a ejercer. El nombre de
la SAI sera tambin utilizado por las comunidades indgenas como un
smbolo de la lucha contra los abusos polticos cometidos por autoridades
locales.
En Mayo de 1868, cuando las heridas de la rebelin de Huancan
an seguan abiertas, un grupo de indgenas de Chincha Alta (CaeteIca) denunci al subprefecto Miguel Loayza por favorecer a su hermano en
las elecciones para diputados. Los indgenas declaraban que, al
manipular sus votos el subprefecto haba ofendido a una poblacin de
catorce mil indgenas, la mayor parte de ellos propietarios y padres de
familia. De acuerdo a los indgenas el delito era an mas grave por haber
sido cometido por un oficial de gobierno cuyo deber era, precisamente,
proteger sus derechos constitucionales. Finalmente, argumentaban que
por abusos como estos [] millares de indgenas sacrifican sus existencias
en el departamento de Puno. Por esas mismas razones se ha inaugurado la
filantrpica Sociedad Amiga de los Indios.50
Las alusiones a la SAI por parte de los indgenas de Chincha Alta
en la defensa de sus derechos polticos y de su honor como padres de
familia y propietarios, demostraban la existencia de cierto grado de
comunicacin entre las filiales de la SAI y las comunidades indgenas. Pero
tambin prueba que la combinacin de las campaas electorales y la
corriente de opinin creada por la SAI permitieron a las comunidades
indgenas ligar problemas regionales con nacionales de una manera ms
fluida. Sin embargo, la pregunta fundamental es hasta qu punto la SAI
logr entrar en un dilogo poltico efectivo con sus pretendidos

and yielding political society to authoritarian groups because they considered it

part of the external domain. Democracy in Latin America, 429-430.
49 El Comercio, 14 de octubre de 1867.
50 Archivo Parlamentario, AHCD: Lima 1868: Legajo 4.

Monsalve Zanatti

230

representados, los indios. Puesto de otra manera: pudo la corriente de

opinin que cre la SAI dotar a las comunidades indgenas de nuevas
herramientas polticas para llevar a cabo sus fines?
As como la SAI no desapareci con la muerte de Juan Bustamante,
tampoco fueron controladas las rebeliones de campesinos luego del
asesinato de ms de setenta indgenas en Pusi. Por el contrario, desde fines
de Marzo de 1869 hasta fines de Mayo de 1871, los peridicos limeos
vuelven a dedicar sus pginas a las denuncias de sublevaciones de
comunidades indgenas en el departamento de Puno, esta vez en Piscoma,
provincia de Chucuito.
Los editores de El Comercio atribuan la rebelin a la falta de
resolucin del gobierno para castigar a los autores de la masacre de Pusi.
La SAI, a travs de denuncias en el Congreso y una campaa periodstica
tenaz, trat en vano que Antonio Recharte, el responsable de la masacre,
fuera llevado a juicio. La opinin pblica [] es la nica que lo ha
perseguido sentenciaban los editores de El Comercio.51 Este contraste
entre la negligencia del Estado Peruano y el decisivo activismo de la
opinin pblica fue un mecanismo discursivo utilizado por los miembros
de las asociaciones civiles de la dcada de 1860 con el objetivo de recrear la
dicotoma entre el Estado como fuente de corrupcin moral y la sociedad
civil como fuente de valores cvicos. La Sociedad Defensores de la
Independencia Americana, la Sociedad Hijos del Pueblo y la Sociedad
Amiga de los Indios se valieron de este contraste para enfatizar su derecho
a hablar en nombre de sus representados (la nacin, el pueblo y los
indios, respectivamente).52 Sin embargo, el ciclo de rebeliones no slo se
deba a la dejadez de la justicia peruana, sino tambin a la expansin de la
hacienda como consecuencia del creciente mercado de exportacin de
lanas.53 Por ello, las rebeliones indgenas se expandieron por gran parte
del departamento de Puno, incluyendo la provincia de Huancan.

El Comercio, 8 de abril de 1869.

Para un anlisis de la Sociedad Hijos del Pueblo y su relacin con los
artesanos ver Garca-Bryce Weinstein, Iigo, Repblica con ciudadanos: los
artesanos de Lima, 1821-1879 (Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 2008) y
Gootenberg, Paul; Imaginando el Desarrollo.
53 Jacobsen, Mirage of transitions, 1993.
51

52

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

231

Como en la anterior rebelin, los miembros de la SAI iniciaron una

campaa periodstica para evitar que los hacendados intentaran
nuevamente presentar las revueltas como una guerra de castas. La
discusin periodstica llev las noticias de las revueltas a diferentes
regiones de la sierra peruana creando un sentimiento de solidaridad entre
las comunidades andinas. Un annimo escritor tema que esta solidaridad
se convirtiera en una rebelin generalizada de indgenas. Este autor
comunicaba a los lectores de El Comercio que los indgenas de
Huancavelica (Andes centrales), se encontraban muy conmocionados con
las noticias que llegaban de Chuchito (Puno).54 Al igual que en el caso de
Chincha Alta citado anteriormente, los indgenas de Huancavelica
asociaban sus propios problemas a las causas de la rebelin indgena en el
Sur. La discusin periodstica y el activismo de la SAI hicieron que,
progresivamente, los indgenas comenzaran a vincular sus propios
problemas a los de otras regiones. Este fenmeno potencialmente poda
crear entre los llamados indgenas un sentimiento de solidaridad
nacional que alarmaba a los propios corresponsales de El Comercio.
Otra de las caractersticas importantes de la lucha por la opinin
pblica durante esta nueva coyuntura rebelde, fue que tanto los
hacendados como los funcionarios del Estado Peruano sealaban como
lderes de las diferentes rebeliones indgenas a dirigentes comunales que
haban regresado de la ciudad de Lima y mantenan estrechos vnculos con
la SAI. Uno de los lderes indgenas mencionados con ms frecuencia fue
Dmaso Castilla, quien fuera uno de los miembros fundadores de la SAI y
representante legal de las comunidades altiplnicas en sus conflictos con
los hacendados por el comercio de lanas.55
La SAI se plante dos formas de establecer vnculos cercanos con
dirigentes indgenas: la enseanza del castellano y el apoyo logsticojurdico en sus reclamos legales. Con una visin extremadamente
paternalista, el coronel Juan Bustamante propuso que las damas limeas,
simpatizantes con las ideas de la SAI, le dieran alojamiento y, ensearan a

El Comercio, 7 de mayo de 1867.

Dmaso Castilla es sealado como miembro de la SAI por Emilio
Vsquez y en las diversas notas publicadas en El Comercio es identificado como
indgena. Emilio Vsquez, La Rebelin de Juan Bustamante 196, nota 171.
54
55

Monsalve Zanatti

232

leer y escribir en castellano a los hijos de lderes campesinos trados de

todo el pas a expensas de la SAI. El propio Bustamante envi una carta a
los comuneros de Huancan (1867) explicndoles las ventajas de aquella
iniciativa.56 Desgraciadamente, no existen mayores referencias sobre el
xito o fracaso de este proyecto. Por otro lado, existen referencias sobre
lderes indgenas que llegaban a la ciudad de Lima, con el apoyo de la
SAI, para presentar sus reclamos directamente al Presidente de la
Repblica. El propio Dmaso Castilla, por ejemplo, viaj a la capital
peruana en enero de 1869 con el objeto de denunciar ante el gobierno los
abusos cometidos por la elite de Chucuito.57 A pesar de no lograr reunirse
con el Presidente Balta, Dmaso permaneci en Lima hasta mayo del
mismo ao.58 Dmaso Castilla regres a Puno llevando consigo varios
folletos producidos por la SAI, entre los que se encontraba el proyecto de
ley presentado por del diputado Po B. Mesa ante el Congreso de la
Repblica. Una vez en Puno, Dmaso recorri los pueblos de la regin de
Chucuito difundiendo los proyectos de la SAI. En una ocasin, Dmaso
lleg a organizar un mitin de alrededor de 300 indgenas.59 Cuando
Dmaso Castilla fue apresado como instigador de la rebelin de Chucuito
en 1870, la SAI asumi con xito su defensa legal.60 Al ao siguiente, las
autoridades puneas trataron de arrestarlo nuevamente, pero Dmaso
logr escapar dejando tras de s un bal lleno de instrucciones de la
recientemente disuelta SAI. Estos documentos, segn el informe de las
autoridades locales, se haban convertido para los indgenas de la regin en
[] el nico cdigo de sus derechos y obligaciones [].61
Dmaso Castilla no fue el nico indgena que regres de Lima para
convertirse en un lder de rebeliones indgenas. Uno de los nombres ms
mencionados por los hacendados y autoridades locales es el de Toms
Mamani. A l se le acusaba de haber instigado el asesinato de Rufino

56

Bustamante, Los indios del Per (Lima : Impr. de J. M. Monterola,

1867).
Otra vez los Indios, El Comercio, 14 de enero de 1870.
Es probable que Dmaso haya sido uno de los dos lderes indgenas a los
cuales se les impidi la entrada a Palacio de Gobierno, a pesar de tener una
audiencia con el Presidente, por vestir ponchos. El Comercio, 15 de marzo de 1869.
59 El Comercio, 21 de mayo de 1869.
60 El Comercio, 10 de mayo de 1869.
61 El Comercio, 13 de mayo de 1869.
57

58

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

233

Miranda durante las violentas elecciones para diputados de 1866 en

Vilque-Chico y de ser el lder de las tomas de tierras durante la segunda ola
de revueltas campesinas en Huancan.62 Al parecer, estos lderes
llegados de Lima utilizaron las redes de comunicacin campesinas ya
existentes para difundir sus ideas. Llevaban a cabo mtines en iglesias,
laderas de las montaas y en ferias regionales (Vilque) en los que
distribuan impresos o folletos entre los asistentes.
Sin embargo, en todos los casos, los lderes de los indgenas de Puno
mantuvieron un discurso tnico y/o comunitario que no iba del todo
acorde con los planteamientos de la SAI. Curiosamente, no fue en la sierra
sur, sino al norte del Per, en Catacaos (Piura) donde se fund la primera
asociacin voluntaria conformada y dirigida por indgenas. La Sociedad de
Agricultura fue creada en julio de 1867, paralelamente al estallido de la
rebelin de Huancan y la fundacin de la SAI, con el fin de llevar a cabo
pequeos proyectos de irrigacin en la zona y hacer mejoras en la
localidad. Ms tarde, como ya mencionamos se cre una filial de la SAI en
la ciudad de Piura que fue particularmente activa y, que al igual que los
indgenas de Sechura, demand al Estado Peruano la construccin de
escuelas elementales como compensacin por los trabajos no remunerados
de los indgenas a favor de los distintos gobiernos.63 Todos estos hechos no
son suficientes para analizar a profundidad cmo la SAI influy en las
nociones de ciudadana y raza de los propios indgenas, pero s nos
permiten constatar que se estableci un dilogo poltico entre los
autodenominados Amigos de los Indios y los campesinos indgenas.
La articulacin de indgenas, intelectuales, empresarios, generales,
coroneles, y otros hombres de Estado, a travs de un debate periodstico y
una red asociativa a nivel nacional, permiti a la SAI presentarse a s
misma como una fuerza importante al interior de la opinin pblica. Los
miembros de la SAI dirigieron sus esfuerzos a definir la llamada cuestin
indgena en trminos de ciudadana civil e identidad nacional, en lugar de
62

El Comercio, 24 de agosto y 21 de octubre de 1870 y 25 de marzo de

1871.
63 Jacobo Cruz Villegas, Catac Ccaos, Origen y Evolucin Histrica de
Catacaos ( Piura: Centro de Investigaciones y Promocin del Campesinado, 1982),
271 y 285. Tambin ver Nils Jacobsen, Liberalism and Indian Comunities in
Peru, 152.

Monsalve Zanatti

234

reducirla a una guerra de castas o a un problema meramente racial. La

rehabilitacin del indio, frase tan usada en los comunicados de la
sociedad, no era otra cosa que su transformacin en ciudadano civil con
plenos derechos. Sin embargo, el proyecto de la SAI implicaba no solo la
atribuida representacin de la poblacin quechua y aymara sino tambin
su tutelaje. Ello explica el malestar del corresponsal de El Comercio
cuando reportaba acerca de la posibilidad de la formacin de un
movimiento indgena nacional autnomo.
6. Los Amigos de los Indios y la construccin del indio como menor
poltico
Desde la publicacin de la primera memoria de la Sociedad en 1868,
su directorio con sede en Lima se dedic a replantear el debate pblico
sobre la denominada cuestin Indgena. Para ello dedicaron sus esfuerzos
a dos actividades: la organizacin de un concurso pblico para premiar al
mejor ensayo acadmico sobre la problemtica indgena y la aprobacin de
un proyecto de ley en el Congreso que estimulara la implementacin de
mecanismos polticos para hacer respetar en la prctica las leyes que
garantizaban los derechos individuales de los indgenas. Cabe preguntarse
entonces en qu medida estos proyectos lograron convencer a la opinin
pblica limea de adoptar el ideal inclusivo de la SAI basado en la nocin
de ciudadana civil o si, por el contrario, contribuyeron involuntariamente a
reelaborar la nocin del indio como no-ciudadano.
En las actas de la SAI se lee la discusin de una propuesta,
presentada por el senador Mariano Loli, que consista en el establecimiento
de una comisin que revisara la legislacin republicana y colonial para
proponer al Congreso un proyecto de ley que garantizara la defensa de los
derechos civiles de los indgenas.64 Miguel S. Zavala se encarg de escribir
un folleto que contena la propuesta legislativa titulada: Protectorado de
Indios o sea ley ofrecida a las consideraciones de los II. II. Representantes
de la Nacin, en la Legislatura de 1868, con el fin de mejorar la deprimida
condicin del Indio haciendo realizable sus derechos.65 Por su parte, el
El Comercio, 14 de setiembre de 1868.
Miguel Zavala, Protectorado de Indios o sea ley ofrecida a las
consideraciones de los II. II. Representantes de la Nacin, en la Legislatura de
64
65

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

235

senador por el Cuzco, Pio B. Meza, miembro destacado de la SAI, fue el

encargado de defender el proyecto de ley.
La propuesta de la SAI combinaba el espritu de los decretos
Bolivarianos con la recreacin de una institucin colonial, los visitadores.
Paradjicamente, el antiguo funcionario colonial, vestido de ropaje
republicano, se encargara de proteger a los indgenas contra los abusos de
los hacendados y autoridades locales, pero al mismo tiempo estara a cargo
de la educacin, higiene y decencia de los indgenas campesinos. A pesar
de sus contradicciones, este proyecto representaba la cara opuesta de la
llamada Ley del Terror presentada por los congresistas puneos un ao
antes. La Legislacin tutelar del indgena, como la llamaba Jorge Basadre,
fue discutida sin xito en tres sesiones del Congreso para ser luego olvidada
y archivada.66
La propuesta de un Protector o Visitador estaba ligada a la
desconfianza con que los miembros de la SAI vean a las comunidades y
autoridades locales indgenas. Consecuentemente, Pio B Meza tambin
abog por la prohibicin de los ayllus y parcialidades a los que consideraba
como fuente de explotacin del Indio.67 La desconfianza en la
organizacin

comunal

fue

una

constante

entre

los

liberales

latinoamericanos del siglo XIX. Las sociedades democrticas y el partido

liberal en el valle del Cauca, Colombia, no lograron, por ejemplo, captar a
los miembros de las comunidades indgenas que en su mayora terminaron
alindose con los conservadores.68
Esta contradiccin entre defender los derechos civiles de los
indgenas y al mismo tiempo desconfiar de sus instituciones se hace ms
fuerte en el caso peruano, porque al no existir partidos polticos las
asociaciones voluntarias fueron concebidas por sus miembros como tutores
impersonales de los grupos a los cuales pretender representar. Un caso

1868, con el fin de mejorar la deprimida condicin del Indio haciendo realizable
sus derechos. (Lima: J.M. Mara, 1868) citado en Nils Jacobsen, Liberalism and
Indian Communities in Peru, 146 y 147.
66 Jorge Basadre, Historia de la Repblica del Per, 1822-1933. tomo V
(Lima: Editorial Universitaria, 1983), 71.
67 Nils Jacobsen, Liberalism and Indian Communities in Peru, 147.
68 James Sanders, Contentious Republicans: Popular Politics, Race and
Class in Nineteenth-Century Colombia (Durham and London: Duke University
Press, 2004).

Monsalve Zanatti

236

similar, pero en el mbito urbano representa la Sociedad Hijos del Pueblo

que se atribua la representacin del artesanado limeo. Por ello no basta
con estudiar la vida asociativa decimonnica como un espacio de refugio de
las mentes democrticas y hacer una revisin de sus limitaciones en
trminos de raza,69 sino como un espacio en el que sus miembros luchan
por definir y crear los grupos a los que dicen representar, segn Pierre
Bourdieu, la esencia de la lucha poltica.70
El concurso al mejor ensayo sobre el problema del Indio fue
precisamente uno de los medios que la Sociedad utiliz para redefinir a sus
representados a travs de un debate pblico. El anuncio de la competencia
acadmica estableca que se premiara la mejor propuesta para levantar a
los indios del estado de postracin a que los ha reducido el sistema
paternal de los incas, el tirnico de los espaoles, y el de la violencia que
ahora se sigue en las provincias.71 Mucho ms llamativo que incluir a los
Incas dentro de la historia de explotacin del indgena es el reconocimiento
de que la violencia ha sido durante el periodo post-independiente el
mecanismo bsico de explotacin del indio. Tambin llama la atencin,
que los grandes ausentes del concurso fueran los propios indgenas a los
que obviamente los miembros de la SAI consideraban incapaces de debatir
sobre sus propios problemas.
Los ensayos presentados fueron publicados en El Comercio con el
objetivo de darle mayor difusin al concurso y a la problemtica que
discuta. La mayor parte de los ensayos mantuvieron el tono paternal y
civilizador de los comunicados de la SAI. Los trabajos presentados por
Agustn de la Rosa Toro (miembro de la SAI)72 y Pedro Garcs73
consideraban que la explotacin colonial era la causa de la degradacin

Para el desarrollo de esta idea ver Carlos Forment, Democracy in Latin

America, 19 y 435.
70 The power to impose and to inculcate a vision of divisions, that is, the
power to make visible and explicit social divisions that are implicit, is political
power par excellence. It is the power to make groups, to manipulate the objective
structure of society. Pierre Bourdieu, In Other Words: Essays Towards a
Reflexive Sociology (Stanford: Stanford University Press, 1990), 138.
71 Secretara de la Sociedad Amiga de los Indios, El Comercio, 1 de julio
de 1868.
72 Agustn De la Rosa Toro, Condicin actual de los Indios. El Comercio,
31 de octubre de 1868.
73 Pedro Garcs, El Indgena del Per, El Comercio, 30 de junio de 1869.
69

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

237

moral y econmica de los Indios. Es decir, al igual que los

comunicados de la SAI, los concursantes remplazaban la nocin de
salvaje por la de explotado en la elaboracin de sus discursos
civilizadores del Indio.
Pero la gran diferencia entre los ensayos de Garcs y de la Rosa
Toro con el discurso oficial de la SAI era que los ensayistas no consideraban
posible que el Indio pudiera mejorar su situacin por s mismo, es decir,
ser parte de su propio proceso civilizatorio. Consecuentemente, la solucin
al problema del Indio se encontraba en la creacin de un sistema
municipal de educacin primaria para las comunidades indgenas. No
exista en las propuestas de Garcs y de la Rosa Toro ninguna referencia a
la defensa de los derechos civiles de los indgenas, ni a cmo ensearles a
defenderse de los abusos de hacendados y autoridades locales a travs de la
legislacin Republicana. Garcs y de la Rosa Toro tambin argumentaban
que si no se llevaba a cabo pronto la instalacin de este sistema educativo,
el Per corra el riesgo de experimentar una guerra de castas o una
guerra racial. Paradjicamente, ambos conceptos haban sido criticados
duramente por la SAI en su campaa periodstica contra la ley del terror
que los hacendados y autoridades locales puneas queran aplicar a los
sublevados de Huancan en 1867. Los argumentos de Pedro Garcs y
Agustn de la Rosa Toro guardan muchas semejanzas con los del sacerdote
conservador Bartolom Herrera, quien propuso a principios de la dcada de
1850 a la educacin como la forma primordial de defender al llamado
Indio, a quien consideraba como un menor poltico. Este tipo de
contradicciones con el discurso oficial de la SAI y los planteamientos de
algunos de sus miembros eran al parecer bastante comunes.
Estos ensayistas no fueron los nicos en dialogar con las ideas de la
Sociedad. Hacendados y autoridades provincianas acusaron repetidamente
a los autodenominados Amigos de los Indios de estar difundiendo ideas
comunistas entre los indgenas que a la larga desataran la tan temida e
imaginada guerra racial. Pero tambin algunos diarios limeos como La
Saeta iniciaron una campaa contra la SAI. Inclusive de manera sarcstica
publicaron una seccin diaria titulada Seccin Blancos: Lo que queremos
es abrir una seccin en La Saeta a todos los que tienen la cara blanca [].

Monsalve Zanatti

238

Es indudable que la raza a la que pertenecemos [] se halla muy

amenazada. Pequea en nmero y por no contar con el apoyo de
Sociedades []. Lo primero que debemos hacer es fundar la Sociedad
Amiga de los Blancos[].74
Sin embargo, el mayor desafo a los proyectos de la Sociedad no
provino de los sectores ms conservadores sino de los propios liberales
limeos. Para finales de la dcada de 1860 los liberales haban fracasado en
sus dos objetivos con respeto a la poblacin indgena: su transformacin en
un ciudadano ilustrado a travs de la extensin del derecho al sufragio y la
conversin de las tierras comunales en propiedad individual. El tema del
Indio como forma de identidad poltica haba perdido todo significado
para los liberales limeos cuando estall la rebelin de Huancan.
Influenciados tal vez por el discurso racial del liberal colombiano Jos
Mara Samper (quien durante su exilio en Lima a inicios de la dcada de
1860 fue director de la Revista Americana y editor de El Comercio),75 los
liberales limeos consideraban en 1867 que la poblacin de origen andino
como casi una nacionalidad, con idioma, hbitos, ideas y prcticas
especiales; incrustada como por la fuerza en la verdadera nacionalidad
civilizada.76
Pedro Glvez y Jos Silva Santisteban, ambos reconocidos liberales,
tuvieron una actitud crtica e incluso hostil frente a la SAI. A pesar de ser
miembro de la sociedad, Pedro Glvez no dud en calificar a la rebelin de
Huancan como una guerra de castas.77 Adems, como Ministro de
Gobierno del coronel Jos Balta desestim la mayor parte de las denuncias
planteadas por las filiales de la SAI.78 Jos Silva Santisteban tambin se
enfrent a la Sociedad cuando desestim el proyecto de ley de Proteccin

Seccin Blancos, La Saeta, 9 de noviembre de 1869.

Frank Safford seala que fue Jos Mara Samper quien introdujo las
ideas raciales de Joseph Arthur Gobineau en el discurso racial liberal en Colombia.
Frank Safford, Race, Integration, and Progress: Elite Attitudes and the Indian in
Colombia 1750-1870, Hispanic American Historical Review 71 (1991): 1-33.
Brooke Larson ofrece un sugerente anlisis comparativo de los discursos raciales
acerca del indio en las Repblicas Andinas en Indgenas, elites y estado en la
formacin de las Repblicas Andinas.
76 El Progreso, 15 de mayo de 1867. Citado en Mc Evoy, Indio y Nacin ,
61.
77 Carmen Mc Evoy, Indio y Nacin, 109.
78 El Comercio, 15 de enero de 1865.
74
75

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

239

al Indgena presentado por Po B. Meza que inclua la creacin del puesto

de visitador. Silva Santisteban se opuso a la legislacin e irnicamente
sostuvo que no haba necesidad de crear el cargo de visitador pues la
propia SAI tena sucursales en casi todas las provincias y estaba mejor
informada que cualquier agente del Estado de lo que ocurra en el pas.
Para Silva Santisteban la SAI deba funcionar realmente como una
asociacin filantrpica que sirviera de puente entre la nacin civilizada y
la indiada, y no para proponer proyectos legislativos. La proteccin de los
derechos civiles de los indgenas no era definitivamente parte de las
consideraciones de Silva Santisteban, pero al igual que los ensayistas del
concurso convocado por la SAI, este poltico liberal opinaba que la
educacin y sobre todo el aprendizaje del castellano era el elemento
fundamental en la civilizacin del indio: el medio ms conducente para
la civilizacin es la unidad del lenguaje, qu importa que haya maestros de
escuela, textos de enseanza [], si no se comprenden los que ensean esos
maestros, lo que dicen esos libros? Suceder como Atahualpa con las
verdades del Evangelio.79 Los miembros de la SAI concordaban con la
importancia del aprendizaje del castellano pero no slo como vehculo de
un retrico proceso de civilizacin sino tambin como un medio de
aprendizaje por parte de los indgenas de sus derechos y deberes como
ciudadanos.
Este aparente consenso sobre la necesidad de crear un sistema
pblico de educacin primaria para las comunidades indgenas parece
haber sido comn a toda el rea Andina. Frank Safford ha argumentado
que, para la elite colombiana del siglo diecinueve, la educacin era
obviamente importante para la creacin de ciudadanos pero tambin lo era
para ensearle a la poblacin nativa de los Andes nuevos estndares de
habitacin, vestimenta y comida. La elite colombiana esperaba que estos
nuevos estndares de consumo estimularan una nueva tica de trabajo
entre los indgenas.80
Pedro Glvez comparta la propuesta econmica de la elite
Colombiana. En un informe presentando ante la asamblea de la SAI, Glvez
79 Todas las opiniones de Silva Santisteban han sido tomadas de Vsquez,
Emilio. La rebelin de Bustamante, 359 y ss.
80 Frank Safford, Race, Integration, and Progress, 2.

Monsalve Zanatti

240

planteaba que no era suficiente con defender los derechos civiles de los
indios sino que, era necesario ensearles tambin a mejorar sus formas
de habitacin, alimentacin y vestido para estimular en ellos las
necesidades y as se aficionen ms al trabajo para poder conseguirlas.81 Es
decir la idea de la creacin del mercado en los Andes estaba ntimamente
ligada a la idea de transformar al indgena en un trabajador y un
consumidor libre. Estas concepciones crearon el contexto necesario para el
surgimiento de un nuevo proyecto poltico que buscaba combinar el
sistema educativo (con objetivos similares al colombiano) con la
reimplantacin del tributo indgena como una forma de ligar al llamado
Indio al Estado, la nacin y el mercado.
El folleto escrito por Manuel Pardo, futuro lder del partido civil y
presidente de la repblica, titulado Algunas Cuestiones Sociales con
Motivo de los Disturbios de Huancan, resume los planteamientos de esta
corriente. Para Manuel Pardo ni las explicaciones raciales, ni la explotacin
del Indio fueron las causas de la rebelin de Huancan. Esta tuvo su
origen, segn Pardo, en la decadencia econmica de la regin originada por
la abolicin del tributo indgena en 1855.82 Pardo argumentaba que los
indios nunca fueron propietarios de las tierras que utilizaban para cultivar
sus productos sino tan solo los arrendatarios de las mismas. Pardo basaba
esta afirmacin en el supuesto hecho que desde los tiempos del Imperio
Inca las tierras pertenecieron al Estado. Por lo tanto, de acuerdo a Pardo, el
tributo indgena (entendido como renta) haba sido el vnculo entre el
Estado (Inca, Colonial o Republicano) con la poblacin indgena a lo largo
de la historia del Per. Al romperse este lazo a partir de 1855, los indgenas
slo produjeron para el mantenimiento de sus necesidades bsicas y esto
trajo como consecuencia la decadencia econmica de la regin. Manuel
Pardo consideraba al Indio como un ser sin nociones mercantiles o preeconmico, carente de ambicin y de instinto de adelantamiento y
progreso social y material.

81 Pedro Glvez, Mejorar la Moral de los Indios, El Comercio, 18 de

octubre de 1867.
82 Manuel Pardo, Algunas cuestiones sociales sobre la rebelin de
Huancan (Lima: Imprenta Monterola, 1867).

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

241

En un intento por reconstruir con un matiz republicano el estado

tributario colonial, Manuel Pardo no solo desconoce el derecho a la
propiedad de los indgenas sino que adems consideraba al tributo como
un elemento moralizador: Para el indio el tributo era el arrendamiento de
una tierra que ni antes ni despus de la conquista le perteneci en
verdadera propiedad: para ellos [...] la contribucin era un estmulo al
trabajo y por consiguiente un elemento moralizador.83 Como su antecesor
colonial, el Estado tributario republicano de Pardo tendra un carcter
redistributivo. Pardo planteaba que el dinero recolectado del tributo
indgena debera administrarse localmente y destinarse a la creacin de un
sistema de escuelas pblicas en todos los pueblos del pas. Pardo afirmaba,
repitiendo argumentos ya conocidos, que de esta forma se rompa con el
aislamiento e ignorancia de la raza indgena y como consecuencia se
evitaba la guerra de razas.84 La misin civilizadora de Pardo, como lo
afirman Carmen McEvoy y Brooke Larson, especficamente peda la
asimilacin del indgena a travs de un sistema estatal de escuelas
primarias. Pero inclusive esta misin civilizadora conservadora se
enfrent y fue derrotada por los hacendados de los valles altoandinos.85
La

integracin

del

indio,

segn

el

proyecto

que

Pardo

representaba, no deba buscarse a travs de su incorporacin a las

asociaciones civiles, la opinin pblica o el sistema electoral, sino a travs
de la labor tutelar del Estado por medio de escuelas pblicas, incluyendo
las de artes y oficios.86 La propuesta de Manuel Pardo pretenda establecer
un orden poltico dentro del cual los indgenascomo en tiempos
colonialeseran considerados como menores o pupilos de los verdaderos
ciudadanos republicanos organizados en asociaciones civiles.

Op. cit. 13-14.

Op. cit. 19.
85 Larson Brooke. Indgenas, elites y estado 110-113.
86 Si bien es cierto que Manuel Pardo nunca restituy el tributo ni cuando
fue presidente (1872-1876), s trat de despojar a los indgenas de la ciudadana
poltica al intentar ligar el derecho masculino al voto con la alfabetizacin. Gabriela
Chiaramontti, Construir el centro, redefinir al ciudadano: Restriccin del sufragio
y reforma electoral en el Per a finales del siglo XIX en Carlos Malamud
(coodinador), Legitimidad, representacin y alternancia en Espaa y Amrica
Latina: Las reformas electorales:1880-1930 (Mxico, D.F.: Colegio de Mxico,
Fideicomiso de las Amricas, Fondo de Cultura Econmica, 2000), 230-261.
83

84

Monsalve Zanatti

242

La SAI a lo largo de cuatro arduos aos logr fomentar el debate

pblico sobre los problemas concernientes a la poblacin indgena, y
propuso una legislacin que a pesar de su carcter tutelar pretenda
defender los derechos civiles de los indgenas. Sin embargo, el debate sobre
la llamada cuestin indgena termin por reconstruir el discurso racial
que colocaba al indgena como un menor legal debido a su desconocimiento
del castellano y como un ser pre-econmico y por tanto incapaz de ser
considerado ciudadano. Es decir, nuevamente la imagen del indgena fue
transformada de un sujeto explotado a uno incivilizado, al tiempo que
la escuela (en la que deban aprender no solo a leer y escribir sino a
consumir) se converta en el mecanismo ms progresista de integracin del
llamado indgena a la nacin y en la nica alternativa para evitar la
imaginada guerra de castas.
7. De Amigos de los Indios a la construccin del Partido Civil
Las sucesivas derrotas polticas de la SAI (levantamiento de los
cargos contra los autores de la masacre de Pusi, la desaprobacin de la ley
tutelar indgena, la actitud hostil del gobierno de Balta, las desorganizadas
sublevaciones indgenas en el sur) hicieron que su influencia fuera
decreciendo paulatinamente. Durante el ao 1870 El Comercio public una
serie de pequeos artculos lamentando la desaparicin de la mayora de las
sucursales de la SAI. Al parecer, la sede limea se mantuvo hasta 1871 pues
hasta ese ao se pueden encontrar artculos firmados a nombre de la
Sociedad.
Tal vez la dedicacin que sus dirigentes pusieron en la campaa
electoral de 1871-1872 acab con la Sociedad. De hecho, 12 de los 60
miembros del agonizante comit limeo de la SAI decidieron formar
parte de la Sociedad Independencia Electoral, club poltico que llev a
Manuel Pardo a la Presidencia del Per. Los dos rganos de expresin ms
importantes de la Sociedad Amiga de los Indios, El Comercio y El Nacional,
se convirtieran en voceros oficiales de la candidatura de Pardo, mientras
que el Club Militar 2 de Mayo (donde participaban muchos de los militares
miembros de la SAI) y muchas otras asociaciones civiles tambin apoyaron
los esfuerzos electorales de Manuel Pardo. Entonces no es de extraar que

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

243

los miembros de la SAI hayan formado parte de la red de asociaciones que

como afirma Carmen Mc Evoy hizo posible la formacin de la Sociedad
Independencia Electoral.87
Ulrich Muecke, en su estudio del Partido Civil, argumenta que la
participacin de los miembros de la SAI en la Sociedad Independencia
Electoral fue fundamental para la victoria electoral de este club poltico y en
la posterior formacin del Partido Civil.88 Muecke sostiene que los
miembros de la SAI asumieron puestos importantes en la directiva del
Partido Civil debido a su experiencia poltica y las redes de comunicacin a
escala nacional que an mantenan. Slo uno de los doce miembros
residentes en Lima de la SAI no asumi ningn puesto en la dirigencia del
Partido Civil. Diez miembros de la asociacin asumieron cargos en el
comit ejecutivo nacional del partido y otro en el ejecutivo de la provincia
de Lima. En los ejecutivos de los departamentos de Ayacucho, Ancash,
Cusco, Huancavelica, Ica, Piura y Puno se podan encontrar activistas de las
sucursales de la SAI en esos departamentos.89
Se puede afirmar, parafraseando a Muecke, que los miembros de la
SAI fracasaron en la dcada de 1860 en su intento de dirigir el proceso
poltico desde el campo de la sociedad civil.90 Sin embargo, algunos de ellos
vieron en el Partido Civil un medio para continuar o recrear sus viejos
proyectos polticos. Al aceptar a los activistas de esta asociacin, el Partido
Civil fue capaz, segn Muecke, de integrar a la gente que simbolizaba la
tradicin poltica de la sociedad civil limea.91 De esta manera, se cierra el
intento de los miembros de la SAI por reconstruir la ciudadana desde la
vida asociativa y a travs de la discusin o resolucin de la llamada
cuestin indgena.
El discurso poltico de la SAI ser retomado en las primeras dcadas
del siglo XX por la Sociedad Pro-Derecho Indgena de Joaqun Capelo,
Pedro Zulen y Dora Mayer. Como su predecesora, la nueva asociacin

Carmen Mc Evoy, Homo Politicus, Manuel Pardo, la Poltica Peruana y

sus dilemas 1871-1878 (Lima: ONPE, Instituto Riva-Agero, PUCP, IEP, 2007),
164-165.
88 Ulrich Muecke, Political Culture in Nineteenth-Century Peru, 78.
89 Op. cit 79.
90 Op. cit. 80.
91 Ibid.
87

Monsalve Zanatti

244

asumi la defensa de los derechos civiles de los indgenas y trat de

imponer la imagen racial del Indio como explotado en lugar de
incivilizado

pre-econmicocon

lo

que

facilit

la

posterior

transformacin de la Cuestin Indgena en la Cuestin campesina.92

La corta historia de la SAI presenta muchas de las paradojas
relacionadas con el concepto de sociedad civil. En primer lugar, el caso de
la SAI relativiza la oposicin sociedad civil y Estado pues el efmero xito de
la asociacin se bas en una red de militares y hombres de letras que
ejercan o haban ejercido puestos en el estado (jueces, prefectos o
congresistas). Precisamente, la SAI adquiere un carcter nacional porque
logr unir a la prensa limea con la estructura estatal en nombre de los
indgenas y posteriormente algunos de sus miembros tuvieron un papel
destacado en la formacin del primer partido poltico de la historia
peruana. En segundo lugar, mediante la defensa de los derechos civiles de
los indgenas, la SAI logr crear una red asociativa a nivel nacional,
influenciar la discusin pblica en favor de un grupo subalterno y plantear
un proyecto civilizatorio, tres componentes fundamentales de la
concepcin Europea de sociedad civil segn Charles Taylor.93 Pero, al
atribuirse la representacin de sus amigos, los indios, la asociacin
intent imponer un discurso racial que subordinaba a sus representados a
su tutelaje (de ah la alarma cuando los indgenas parecen estar
organizndose por cuenta propia). Asimismo, los miembros de la SAI, a
pesar de sus discrepancias acerca de los derechos indgenas, coincidan en
desconocer a la comunidad como fuente de identidad poltica. Es posible
afirmar entonces que las prcticas asociativas y el discurso sobre la
sociedad civil en el Per del siglo XIX, como lo plantea, Partha Chatterjee
para la India colonial, tendan a suprimir la idea de comunidad como una
forma de interaccin legtima entre el Estado y la sociedad.94 A pesar de sus
limitaciones, la importancia de la SAI se encuentra, sin embargo, en que fue
92 Para un anlisis sobre esta problemtica ver de la Cadena, Marisol,
Indigenous Mestizos: The Politics of Race and Culture in Cuzco, Peru, 1919-1991
(Durham and London: Duke University Press, 2000).
93 Charles Taylor, Mode of Civil Society, Public Culture, 3:1 (1990): 97118.

Opinin pblica, sociedad civil y la cuestin indgena

245

un proyecto poltico que intent colocar a una asociacin civil, no a un

caudillo o a una institucin estatal (tributo o escuela), como mediador entre
el estado post-colonial o post-independiente y la poblacin indgena.

94 Partha Catherjee, La Nacin en Tiempo Heterogneo y otros Estudios

Subalternos (Lima: Instituto de Estudios Peruanos, CLACSO, SEPHIS, 2007), 170172.