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DELFOS Y
MORIR
17 de Falco

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Para Elys, que intent ensearme latn y volvi a intentarlo

animosamente con el griego, pero que, ante todo, me inici en la
arqueologa.

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ndice
Argumento.....................................................7
Dramatis Personae ........................................8
PRIMERA PARTE.............................................10
Captulo 1.....................................................13
Captulo 2.....................................................17
Captulo 3.....................................................26
Captulo 4.....................................................32
Captulo 5.....................................................38
SEGUNDA PARTE............................................44
Captulo 6.....................................................45
Captulo 7.....................................................50
Captulo 8.....................................................52
Captulo 9.....................................................58
Captulo 10...................................................60
Captulo 11...................................................66
Captulo 12...................................................72
Captulo 13...................................................77
Captulo 14...................................................83
Captulo 15...................................................89
Captulo 16...................................................93
Captulo 17...................................................96
Captulo 18.................................................100
Captulo 19.................................................106
TERCERA PARTE..........................................113
Captulo 20.................................................114
Captulo 21.................................................122
Captulo 22.................................................127
Captulo 23.................................................131
Captulo 24.................................................137
Captulo 25.................................................140
Captulo 26.................................................145
Captulo 27.................................................149
Captulo 28.................................................152
Captulo 29.................................................159

~4~

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Captulo 30.................................................161
Captulo 31.................................................165
Captulo 32.................................................172
Captulo 33.................................................175
Captulo 34.................................................182
Captulo 35.................................................185
Captulo 36.................................................191
Captulo 37.................................................197
Captulo 38.................................................202
CUARTA PARTE.............................................207
Captulo 39.................................................208
Captulo 40.................................................213
Captulo 41.................................................220
Captulo 42.................................................225
Captulo 43.................................................230
Captulo 44.................................................235
Captulo 45.................................................237
Captulo 46.................................................241
Captulo 47.................................................246
Captulo 48.................................................249
Captulo 49.................................................253
Captulo 50.................................................258
Captulo 51.................................................262
Captulo 52.................................................268
QUINTA PARTE.............................................275
Captulo 53.................................................276
Captulo 54.................................................277
Captulo 55.................................................282
Captulo 56.................................................286
Captulo 57.................................................292
Captulo 58.................................................298
Captulo 59.................................................300
Captulo 60.................................................304
Captulo 61.................................................311
Captulo 62.................................................318
Captulo 63.................................................323

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ARGUMENTO

La accin de la ltima entrega de las

aventuras de Marco Didio Falco nos traslada a
Grecia, adonde ha ido en viaje de estudios el
cuado de Marco, Aulo. En apariencia se
tratara de un viaje en familia para controlar un
poco al joven, pero, como es natural, no tarda
en verse envuelto en una serie de enigmticos
asesinatos de mujeres que las compaas que
organizan viajes se han cuidado mucho de no
difundir. En esta ocasin el objetivo de sus
ironas son los viajes organizados y la catadura
moral de las agencias de viajes. En este
aspecto se trata sin duda de una de las novelas
ms divertidas de la serie.

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Dramatis Personae

En Roma:
Julia Justa.

una madre, con preocupaciones

D. Camilo Vero

el senador, que deja que se las arregle sola

Cesio Secundo

un padre que busca respuestas

Marcela Cesia

una hija en busca de emociones (fallecida)

Tulia Longina

una suegra en busca de una vida tranquila

(frustrada)

Claudio Laeta
Polistrato

un funcionario imperial que busca un ascenso

un agente de viajes que busca ilusos

En la Ruta de las Sendas y los Templos con Viajes Las Siete

Maravillas:
Ventidia

una novia dichosa (fallecida)

La familia Sartorio

padre, madre abnegada, dos hijos encantadores

Cleonimo y Cleonima una gente adinerada en busca de aventuras

Amaranto y Minucia un hombre amante de los deportes y su melanclica
mujer
Indo

que intenta evitar que lo encuentren

Volcasio

un viudo sin escrpulos en busca de fondos

Helvia

una viuda con recursos que busca compaa

Turciano Opimo

no le queda mucho en este mundo

Viajando por su cuenta:

M. Didio Falco

un informante

Helena Justina

su esposa, compaera, ayudante y gua turstico

Albia

una britana que aspira a la cultura romana

Glauco hijo

hijo de Glauco, un aspirante a atleta

~8~

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Cayo y Cornelio
buscan problemas
Nux

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sobrinos de Falco que, por lo general, se
la perra de Falco, que siempre suele estar en medio

En Olimpia:
Barzanes
Milo de Dodoma

un cicerone interesante
un forzudo con una misin

Lquesis

un sacerdote entrometido

Megiste

una habitante de la ciudad muy bien organizada

Mirn

un flautista

Un encargado
de la palestra

un matn

En Corinto:
El gobernador

est fuera, de servicio (nunca est en Corinto)

Aquilio Macer

un cuestor que est aprendiendo el oficio

Fineo

un gua turstico excelente de verdad

Filomela

un ruiseor (o golondrina) amante de la cultura

En Delfos:
Tulio Estaciano

un novio afligido en busca de la verdad

Lampn

un msico que sabe demasiado

En Atenas:
A. Camilo Eliano
Minas de Karystos

un alumno entregado
le ensea a Aulo todo lo que sabe

Viajando por alguna otra parte:

Marcela Nevia

ta y compaera de viaje de Cesia

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PRIMERA PARTE
ROMA

Decidi viajar por Grecia para comprobar si las habladuras sobre sus
maravillas eran exageradas.
Atraves Tesalia hasta Delfos, el famoso orculo. Luego fue al templo de
Zeus Trofonio y vio la entrada de la cueva por la que entran aquellos que
consultan el orculo.
Sigui hasta Atenas, famosa tambin por su vetusta antigedad, aunque
con muchas cosas que ver.
Luego hasta Corinto. En aquel entonces la ciudad era esplndida, y vio la
acrpolis, situada en una cima inmensa, rodeada de murallas y de la que
manaban esplndidos manantiales.
Despus fue a Epidauro, clebre por el esplndido templo en honor a
Asclepio.
Luego se dirigi a Olimpia. All vio muchos lugares de inters, pero lo que le
emocion profundamente fue la estatua de Zeus: tuvo la sensacin de que
contemplaba al dios en persona.
Livio, sobre Emilio Paulo disfrutando de un esparcimiento en el ao 167 a.
C.

~10~

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NOTA: Dada la dificultad para reproducirlos a pequea escala, no se

proporcionan los planos de los emplazamientos. Los de las antiguas
Olimpia, Delfos y Atenas se pueden obtener sin problemas en guas y
pginas web si a los lectores les pareciera que stos les haran disfrutar
ms de la historia.

~11~

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Otoo del ao 76 d. C
ROMA Y ACAYA
Tres aos despus de los CCXIII Juegos Olmpicos; un ao antes de los
CCXIV (Nota: esta numeracin asume que los Juegos Neronianos del 67 a. C.
se omiten tras ser declarados ilegtimos)

~12~

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Captulo 1

Soy un informante privado, un hombre sencillo. Aquel dramtico ruego

me dej atnito. Mi suegra, siempre perfumada y vestida de seda, rara vez
necesitaba nada de m. De pronto, la noble Julia Justa pareca una de mis
clientes.
Lo nico que yo quera aquella noche era una cena mejor de la que poda
esperar en mi casa, ya que, una vez ms, haba cometido un grave error en
la eleccin de un cocinero en el mercado de esclavos. Aquella noche, Julia
Justa ya se haba divertido dando un repaso a mi psimo historial en cuanto
a la adquisicin de esclavos domsticos. A cambio de la cena, tuve que
aguantar comentarios mordaces sobre nuestros defectos como pareja. Mi
suegro y yo ocultamos nuestras sonrisas burlonas con la mano hasta que
las dos mujeres, mi mujer, Helena, y mi suegra se volvieron contra nosotros,
tras lo cual los esclavos trajeron el postre y todos nos abalanzamos sobre
los higos y los membrillos.
La vida familiar. En ese aspecto ya saba a qu atenerme. Era mejor que
en los viejos tiempos, cuando trabajaba solo en un cuchitril de dos
habitaciones donde hasta el lagarto me miraba con desdn. All, las mujeres
que me haban buscado estaban a dos rangos y muchos grados de
educacin por debajo de mi suegra. Sus peticiones eran deprimentes y
necesitaban ayuda por motivos repugnantes. Lo que ofrecan a cambio iba
mucho ms all del renuente agradecimiento que me esperaba en este
caso, aunque rara vez haba dinero de por medio.
Estoy a tu disposicin, por supuesto, querida Julia.
El senador sonri.
No ests demasiado ocupado en estos momentos?
La cosa est sorprendentemente tranquila le dije. Estoy a la espera
de la habitual racha de divorcios cuando las parejas regresen a Roma
despus de las vacaciones.
Qu cnico eres, Marco! Qu ocurre, madre? Helena estudi con
recelo una fuente con fruta; buscaba una pieza para drsela a nuestra hija
mayor. Favonia, nuestra hija menor, se contentaba con pasarse media hora
chupando una sola uva, pero la pequea Julia, si la dejabas, daba un bocado
a todos los melocotones y peras y despus los devolva a la fuente
aprovechando el menor descuido.

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Todo! plante Julia Justa con aire refinado, aunque varias hileras de
colgantes de cuentas de oro se agitaron entre los fragantes pliegues de
seda color verde salvia de su pecho. El senador, sentado junto a ella en el
divn, se apart un poco, temeroso de que lo magullara con un enojado
codo.
Entonces Helena le lanz una breve mirada de reproche a su padre, como
si pensara que estaba causando problemas. Yo disfrut observando la
interaccin. Al igual que la mayora de familias, los Camilos haban
establecido mitos sobre s mismos: que el senador estaba constantemente
acosado y que a su esposa no se le permita ninguna influencia en casa, por
ejemplo. La leyenda de que sus tres hijos constituan una constante
tribulacin tena mucho de cierta, aunque tanto Helena como su hermano
menor, Justino, haban sentado cabeza y tenan pareja e hijos. A pesar de
todo, yo no inspiraba mucha confianza como marido.
Era el hijo mayor, el favorito de Julia Justa, quien le haba causado su
actual preocupacin.
Estoy deshecha, Marco! Crea que por fin Aulo estaba haciendo algo
sensato.
A sus veintisiete aos, Aulo Camilo Eliano segua siendo un alegre soltero
que haba perdido todo inters en formar parte del Senado. Era
irresponsable y descastado. Gastaba demasiado, beba, sala hasta altas
horas y probablemente era un mujeriego, aunque esto ltimo haba
conseguido mantenerlo en secreto. Lo peor de todo era que a veces
trabajaba para m. Para el hijo de un senador, ser informante era un oficio
duro; si ya era duro para m, por el Hades, que haba nacido en los barrios
bajos. Los Camilos luchaban por conseguir una mejor posicin social;
cualquier escndalo, por pequeo que fuera, acabara con ellos.
l accedi a ir a Atenas! exclam su madre, airada, mientras los
dems escuchbamos. Haba sido l quien, para sorpresa de todos, eligi
libremente asistir a la universidad: la nica esperanza de que aquello
funcionara. Era una solucin. Lo mandamos all para que pudiera estudiar,
para que desarrollara su mente, para que madurara.
No puede ser que ya hayas tenido noticias suyas!
Slo haban pasado unas pocas semanas desde que nos despedimos de
Aulo, mientras embarcaba en una nave que se diriga a Grecia. Eso fue en
agosto. Su madre se haba inquietado al pensar que pasaran meses antes
de que se molestara en escribir a casa; su padre haba bromeado
asegurando que, en cuanto las cartas de crdito se agotaran, Aulo
garabateara el tradicional ruego He llegado sin ningn percance. Enviad
ms dinero inmediatamente!. El senador le haba advertido de que no
habra ms dinero; sin embargo, Aulo saba que era el nio mimado de su
madre. Escribira a Julia y ella ya se ocupara de convencer a Dcimo.

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Ahora acabbamos de enterarnos de que Aulo haba permitido que lo

apartaran de su camino y se lo haba confesado a su mam, cosa extraa
para un tipo inteligente.
El maldito barco se detuvo en Olimpia, Marco. No me importa que Aulo
visite el santuario de Zeus, claro, pero lo que se trae entre manos es algo
completamente distinto.
Ah, entonces cul es la gran atraccin? Aparte del sol, el deporte y
de eludir el estudio serio?
No te burles de m, Marco.
Intent recordar si aquel ao se haban celebrado los Juegos Olmpicos o
no. Nern haba alterado de forma memorable el calendario de su
celebracin, de siglos de antigedad, para que as el emperador loco
pudiera competir en los eventos durante su viaje por Grecia. Inolvidable y
vergonzoso, una sucesin de despropsitos: fingir ser un heraldo, dar
aburridos recitales y esperar ganarlo todo, tanto si se le daba bien como si
no.
Tena la impresin de que ahora la fecha haba vuelto a cambiarse. Segn
mis clculos, los siguientes Juegos tendran lugar el prximo mes de agosto.
Reljate, Julia. Aulo no puede estar perdiendo el tiempo como
espectador.
Julia Justa se estremeci.
No, no se trata de eso, es peor. Al parecer conoci a un grupo de
personas y a una de ellas la asesinaron de forma horrible.
Vaya! logr que mi voz mantuviera un tono neutral, si bien Helena,
que estaba limpiando el zumo de la tnica blanca de Favonia, levant las
cejas y me mir.
Bueno, Marco dijo Julia Justa en un tono lleno de reproche, como si
aquello fuera claramente culpa ma. T le enseaste a emocionarse ante
este tipo de situaciones.
Yo intent poner cara de inocente. Aulo desconfa porque es bien
sabido que otra joven romana desapareci en los ltimos Juegos Olmpicos.
Y a ella tambin la encontraron muerta al final.
Est intentando Aulo ayudar a esa gente?
No le corresponde a l involucrarse. Fue en ese momento cuando
entend lo que se me peda. Mi tarea era hacerme cargo y conducir de
nuevo a Aulo a la universidad.
La noble Julia tena tantas ganas de tenerlo con la nariz metida en un
rollo legal que estaba dispuesta a vender sus joyas. Te pagar el pasaje a
Grecia, Marco. Pero tienes que acceder a ir y aclarar todo esto!

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Captulo 2

Si ya es bastante malo recibir rdenes de un subordinado, seguir una

pista de mierda que ste slo se ha molestado en transmitir a travs de su
madre deba de ser el colmo de la asquerosidad. Aun as, ped que me
dejara leer la carta.
Ms tarde, de vuelta a la seguridad de nuestra casa, Helena Justina me
dio un codazo en las costillas.
Admtelo. Ests fascinado.
Tengo una ligera curiosidad.
Por qu alert a mam mi ridculo hermano?
Es demasiado perezoso para escribirnos por separado. Quiere saber
qu puede explicarnos el padre, el padre de la primera chica muerta.
Has odo hablar de ello?
Vagamente. Es el caso Cesio.
Entonces, vas a ir a ver al padre? Puedo ir yo tambin?
No.
Helena, por supuesto, acab viniendo conmigo.
***
Sabamos de antemano que la entrevista iba a ser delicada.
La situacin era la siguiente: en los Juegos Olmpicos de haca tres aos,
una joven que viajaba con un grupo de turistas romanos desapareci. Su
consternado padre intent investigar; de hecho, haba estado hacindolo sin
parar. Demasiado tiempo dando la lata sobre el tema, en opinin del
despiadado pblico romano. Fue hasta all y busc obstinadamente hasta
que encontr los restos de la chica. Trat de averiguar las circunstancias de
su muerte y no tard en empezar a afirmar pblicamente que su nia haba
sido asesinada. Desde entonces, haba estado luchando para obtener
respuestas.
El hecho de que el cadver de la chica fuera encontrado molest a las
autoridades; para empezar, no haban investigado adecuadamente, de

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modo que se resistieron a volver a abrir la investigacin. A Cesio no le

supuso ningn alivio saber que su hija estaba muerta. Al final se qued sin
tiempo, sin dinero y sin energa; se vio obligado a volver a casa con el caso
sin resolver. Segua obsesionado y logr despertar cierto inters entre los
chismosos del foro, y fue por ese motivo que yo o hablar de l. La mayora
de la gente lo rechaz considerando que era un hombre enloquecido de
dolor, una vergenza. A m me haba inspirado un poco de lstima. Saba
cmo reaccionara yo si alguna vez desapareca una de mis nias.
Fuimos temprano a su casa. Era una clida y despejada maana romana
que avanzaba hacia un medioda muy caluroso. Los trazos de bruma que se
alzaban por encima de la colina del Capitolio, cuando la rodeamos para
entrar en el Foro, pronto se convertiran en un flagrante resplandor,
demasiado brillante para alzar la vista hacia el nuevo templo de Jpiter con
su tejado dorado e hiriente mrmol blanco. Sobre el extremo ms alejado
del foro, se cerna una nube de polvo proveniente del emplazamiento del
Anfiteatro Flavio, que ya no era tan slo el agujero ms grande del mundo,
y sus muros se alzaban lentamente para formar una fabulosa elipse de
travertino. A aquella hora del da, era la zona donde la actividad era ms
frentica. En el resto de la ciudad haba menos aglomeraciones de lo
habitual. Todo aquel que poda permitrselo haba abandonado ya sus casas.
Senadores aburridos y ex esclavos vanidosos con negocios multimillonarios
se haban ido a pasar un par de meses a la costa, a la montaa o a los
lagos, y no volveran hasta que los tribunales y las escuelas volvieran a
abrir sus puertas cuando el mes de septiembre estuviera ms avanzado.
Incluso entonces, las personas sensatas encontraran excusas para retrasar
su regreso.
Nos mantuvimos a la sombra mientras cruzbamos hacia el extremo
norte, de camino al sector de la Va Lata.
***
Haba escrito una carta de presentacin y, como respuesta, recib una
breve nota diciendo que poda hacer una visita. Supuse que Cesio me
considerara un morboso o un sinvergenza. Poda soportarlo. Ya tena
suficiente prctica. Cesio Secundo era viudo desde haca mucho tiempo; la
hija desaparecida era su nica descendencia. Viva en una triste casa
urbana a poca distancia de la Va Lata, un poco antes de que sta entre en
la Va Flaminia. Un cuchillero tena alquilado parte de su planta baja como
taller y tienda. La parte en la que viva Cesio tena todo el aspecto de estar
medio vaca; no nos abri un portero, sino un esclavo para todo que llevaba
puesto un delantal de cocina y que nos acompa a un saln antes de
regresar con su olla de caldo.
A pesar de mi temor a ser rechazados, Cesio nos recibi enseguida. Era
un hombre alto que, en otro tiempo, deba de haber sido muy corpulento;
ahora su tnica blanca colgaba con holgura de un cuello nervudo y unos

~18~

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hombros enjutos. El hombre haba perdido peso y todava no se haba dado

cuenta de que necesitaba ropa nueva. Para l, el tiempo se haba detenido
el da en que supo que su hija haba desaparecido. Tal vez ahora que estaba
de nuevo en Roma, en su propia casa, alguien le recordara las horas de las
comidas y dems rutinas habituales. Intu, sin embargo, que lo ms
probable era que se resistiera a que cuidaran de l.
S por qu habis venido. A pesar de parecer extenuado, fue directo
y entr en materia sin dilacin.
Soy Didio Falco. Permteme que te presente a mi esposa, Helena
Justina.
Majestuosa y agradable, ella me proporcionaba respetabilidad. Con el
magnfico porte y las elegantes vestiduras de una matrona distinguida,
Helena siempre distraa la atencin de mis bruscos modales. Logr
disimular el hecho de que a m su presencia me distraa fsicamente.
Queris hablar de mi hija, pero primero dejad que os la muestre.
Nos quedamos atnitos, pero Cesio se limit a acompaarnos hasta un
fresco interior situado junto a un pequeo patio. Sobre un pedestal corintio,
haba una estatua de medio cuerpo de una joven: mrmol blanco de buena
calidad; un busto con la modelo vuelta ligeramente hacia un lado y mirando
hacia abajo con recato. A su rostro se le haba impreso suficiente carcter
como para que pareciera lleno de vida, aunque el aspecto reciente de la
obra sugera que el encargo haba sido realizado post mortem.
Esto es lo nico que tengo ahora.
Se llamaba Marcela Cesia, no? pregunt Helena al tiempo que
estudiaba la estatua con aire meditabundo.
S. Hubiera cumplido veintin aos. El padre se qued mirando
fijamente el busto, incluso pareci olvidarse de nuestra presencia. Haba
una silla al lado. Probablemente se pasaba muchas horas all, rumiando.
Durante el resto de su existencia, el tiempo iba a medirse en funcin de la
edad que hubiera tenido su hija perdida de seguir con vida.
Nos condujo de nuevo a la primera estancia, escasamente amueblada.
Cesio insisti en que Helena se sentara en una silla de mimbre que tena su
propio taburete, y que tal vez hubiese pertenecido a su mujer. Ella se
arregl las faldas y me mir. Saqu una tablilla de notas y me prepar para
iniciar el interrogatorio, aunque Helena y yo lo compartiramos: uno de
nosotros hablara mientras el otro observaba.
Os lo advierto!
espet Cesio. He sido vctima de muchos
farsantes que me hicieron grandes promesas y luego no hicieron nada.
Con un tono sosegado, le dije:
Cesio, la cuestin es la siguiente: soy un informante, y generalmente
trabajo en Roma. He aceptado misiones en el extranjero, pero slo para el
emperador.

~19~

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Era probable que la mencin de Vespasiano lo impresionara, a menos que

hubiera apoyado a los oponentes de Vespasiano en la lucha imperial, o a
menos que fuera un republicano acrrimo.
El hombre no tena tiempo para la poltica.
No puedo pagarte, Falco.
No te he pedido dinero. Bueno, al menos de momento, pens para
mis adentros. S que tienes una historia interesante.
En qu puede beneficiarte mi historia? Tienes un encargo?
Eso era difcil. Si haba problemas en una provincia extranjera, tal vez
Vespasiano accediera a mandarme all, aunque no le haran mucha gracia
los gastos. La muerte de aquella chica era un asunto privado, a menos que
Cesio fuera un viejo amigo del emperador que pudiera solicitar favores; si
pudiera ya lo habra hecho, y no se habra agotado durante tres
infructuosos aos en un esfuerzo en solitario.
No ofrezco nada y tampoco prometo nada. Cesio, un colega me pidi
que comprobara los hechos. Puede que tu historia ayude a otras personas.
Cesio se me qued mirando fijamente. As pues, partiendo de esta base,
si quieres decirme lo que le ocurri a tu hija, hazlo, por favor.
l hizo un leve gesto con la mano: apaciguamiento.
He sido acosado por multitud de monstruos con falsas ofertas de
ayuda. Ahora no confo en nadie.
T tienes que decidir si soy distinto, aunque no hay duda de que los
estafadores tambin te dijeron lo mismo.
Agradezco tu franqueza.
A pesar de su afirmacin de no confiar en nadie, Cesio segua abierto a la
esperanza. Permiti que lo convenciramos, aunque le result doloroso.
Tom aire. No haba duda de que ya haba contado la historia muchas
veces:
Mi pobre esposa muri hace veinte aos. De nuestros hijos, Cesia fue
la nica que sobrevivi a la infancia.
Mi experiencia profesional se centra en el campo de la importacin textil;
vivamos holgadamente, Cesia recibi educacin y, en mi opinin, que por
supuesto no es imparcial, se convirti en una muchacha dulce, talentosa y
respetable.
Es lo que parece en el logrado busto que hemos visto. Tras mi rudo
comienzo, Helena estaba haciendo de compaera comprensiva.
Gracias.
Mir a Helena, dudando de que su intencin fueran los simples halagos
de rutina. Tenamos hijas. Las queramos, pero no nos hacamos ilusiones.
No dir que las considerara unas pendencieras, pero estaba preparado para
futuras confrontaciones.

~20~

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Por qu estaba vuestra hija en Grecia? pregunt Helena.

El padre se ruboriz un poco, pero nos contest con franqueza.
Haba habido problemas con relacin a un joven.
No os pareca bien? Era el motivo lgico para que un padre
mencionara la palabra problemas.
No, pero de todas formas no lleg a nada. Entonces, la ta de Cesia,
Marcela Nevia, decidi viajar y se ofreci a llevarse a su sobrina. Pareca un
regalo de los dioses. Acced de buena gana.
Y vuestra hija? Helena haba sido una joven llena de vida; lo
primero que pens fue que tal vez hubiera costado mandar a Cesia al
extranjero.
Estaba entusiasmada. Cesia posea una mente abierta e inquieta; no le
daba ningn miedo viajar; estaba encantada de que se le hubiera ofrecido
acceso a la cultura y al arte griegos. Yo siempre la haba animado a que
visitara bibliotecas y museos. Una mirada de los magnficos ojos castaos
de Helena me dijo que saba que yo estaba pensando que la joven estara
ms encantada con los muleros griegos, todo msculos y pillera, como los
dioses clsicos.
Volva a tocarme a m:
Cmo se organiz el viaje? Mi tono fue adusto. Ya saba la
respuesta: era nuestra conexin con la mujer asesinada ms recientemente.
La ta de Cesia viaj con un grupo; haba contratado a unos especialistas en
viajes organizados.
Era una moda pasajera de nuestra poca. Tenamos carreteras seguras,
libre derecho de trnsito por los mares, una moneda comn para todo el
Imperio y enormes extensiones de fascinante territorio conquistado.
Inevitablemente, nuestros ciudadanos empezaron a viajar por placer. Todos
los romanos todos los que podan permitrselo crean en una vida
ociosa. Algunos haraganes ricos se pasaban cinco aos fuera de Italia cada
vez que partan. Al haber personas hambrientas de cultura que se
amontonaban en los lugares ms antiguos del mundo cargados con sus
guas, anales de historia, listas de la compra e itinerarios, el negocio de los
viajes haba evolucionado para sacar tajada.
Haba odo que los viajes de placer eran srdidos. De todas formas, la
gente hablaba mal de todos los negocios que prosperaban. Segn me han
dicho, el pblico desprecia incluso a los informantes.
***
Todo empez muy bien admiti Cesio. Prepar el viaje una
agencia llamada Viajes Las Siete Maravillas. Hicieron hincapi en que sera
ms barato, ms seguro y mucho ms conveniente si se iba en grupo.

~21~

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Sin embargo, no fue ms seguro para Cesia. Y qu ocurri? quise

saber.
El padre volvi a respirar con calma.
Lo que me dijeron recalc fue que desapareci cuando estaban en
Olimpia. Tras una bsqueda exhaustiva, al menos as es como la
describieron, el resto del grupo continu su camino. Su tono era fro.
Tal vez os parezca sorprendente, pues as me lo pareci a m.
Quin te inform?
Un miembro del personal de Las Siete Maravillas vino a mi casa.
Su nombre?
Polistrato. Lo anot. Fue comprensivo, y explic una buena
historia; dijo que Cesia haba abandonado el grupo de repente sin que nadie
supiera por qu. Yo estaba demasiado afectado para interrogarlo
detenidamente; en cualquier caso, no era ms que un mensajero. Pareca
estar diciendo que Cesia les haba causado molestias con un
comportamiento veleidoso. Por lo visto, los dems viajeros se despertaron
por la maana, dispuestos a prepararse para embarcar hacia su prximo
destino, y no la encontraron. El tono de Cesio se llen de indignacin.
Fue casi como si Viajes Las Siete Maravillas estuvieran reclamando una
compensacin econmica por el retraso!
Ahora se han ablandado?
Sin duda, dado que est muerta.
Ahora tienen miedo de que seas t el que los demande a ellos!
Cesio puso cara de perplejidad. No haba pensado en ello. Su nica
motivacin era descubrir la verdad para que lo ayudara en su dolor.
El encargado del viaje organizado era un hombre llamado Fineo. Tard
un poco en descubrir que Fineo haba abandonado el grupo cuando Cesia
desapareci, Falco; regres enseguida a Roma. Su comportamiento me
result muy sospechoso. Ahora empezbamos con sus teoras cargadas
de furia.
Deja que sea yo quien identifique a los sospechosos, por favor le
suger. La ta de la muchacha proporcion alguna informacin?
Se qued en Olimpia hasta que pareci que no se poda hacer nada
ms. Entonces abandon el viaje y regres a casa. Cuando al final descubr
la suerte que haba corrido mi hija, Marcela Nevia se desmoron.
Puedes ponernos en contacto con esa dama?
Por desgracia no. Vuelve a estar fuera. Enarqu las cejas de golpe.
Le gusta viajar. Creo que se ha ido a Alejandra.
Bueno, se es el problema con las vacaciones; cada vez que te tomas
unas necesitas otras para recuperarte. De todos modos, haban pasado tres
aos desde la muerte de su sobrina, y Marcela Nevia tena derecho a

~22~

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continuar con su vida. La gente debera haberle dicho a Cesio que le ira
bien hacer lo mismo; estaba un poco irritable.
Mientras yo anotaba los movimientos de la ta, Helena me relev.
Bueno, Cesio. Estabais tan descontentos con la versin oficial de los
hechos que decidisteis viajar hasta Olimpia para hacer tus propias
indagaciones, no?
Al principio perd mucho tiempo. Supuse que las autoridades lo
investigaran como es debido y me diran algo.
No te llegaron noticias?
Silencio. De manera que ya haba pasado casi un ao cuando fui all
por m mismo. Le deba a mi nia descubrir lo que le haba ocurrido.
Por supuesto. Sobre todo si nadie supo decirte qu sucedi.
No tengo ninguna duda sobre lo que sucedi! espet Cesio.
Alguien la mat! Y luego alguien, el asesino, los organizadores del viaje,
algn otro miembro del grupo o la gente del lugar, encubrieron el crimen.
Todos esperaban olvidarse del incidente. Pero nunca dejar que lo olviden!
Fuiste a Grecia intervine, calmndole. Pasaste mucho tiempo
arengando a las autoridades en Olimpia. Al final, t mismo descubriste unos
restos humanos en las afueras de la ciudad con pruebas que confirmaron
que se trataba de tu hija, no es cierto?
Las joyas que llevaba a diario.
Dnde estaba el cuerpo?
En una colina. En el monte Cronos, que tiene vistas al santuario de
Zeus. En aquellos momentos Cesio se esforzaba por parecer razonable,
de modo que pudiramos creer su versin. Los habitantes del lugar
afirmaron que deba de haberse alejado paseando, quizs en un antojo
romntico para contemplar la puesta de sol, o el amanecer, o para escuchar
a los dioses por la noche. Los ms ofensivos dijeron que iba a reunirse con
un amante.
T no lo crees. No juzgu su confianza en su hija. Otras personas nos
proporcionaran una opinin imparcial de Cesia.
sta es una pregunta muy difcil, pero, pudisteis deducir algo al
examinar el cuerpo de vuestra hija? inquiri Helena con delicadeza.
No.
Aguardamos. El padre permaneci en silencio.
La encontrasteis en una ladera del monte Cronos. Mantuve un tono
neutral
No haba ninguna seal de cmo muri?
Cesio se oblig a revivir su nefasto hallazgo.

~23~

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Llevaba all un ao cuando la encontr. Busqu seales de lucha.

Quera saber lo que le haba pasado, no lo olvidis. Pero lo nico que
encontr fueron huesos, algunos de ellos esparcidos por los animales. Si la
haban herido ya no poda saber cmo. se era el problema dijo con furia
. Fue por eso por lo que las autoridades pudieron mantener que Cesia
haba fallecido de muerte natural.
Ropa? pregunt.
Pareca que iba vestida. Su padre me mir fijamente, buscando la
tranquilidad de que no se tratara de un crimen sexual. Las pruebas de
segunda mano eran insuficientes para tomar esa direccin.
Entonces Helena pregunt en voz baja:
Le ofrecisteis unas honras fnebres?
La voz del padre son entrecortada.
Quera mandarla con los dioses, pero primero deba encontrar
respuestas. Recog sus restos con la intencin de celebrar una ceremonia
all mismo, en Olimpia. Luego cambi de opinin. Mand hacer un fretro de
plomo y la traje a casa.
Vaya. Helena no se esperaba esa respuesta. Y dnde est ahora
su... cuerpo?
Est aqu respondi Cesio con total naturalidad. Helena y yo
miramos por el saln de forma involuntaria. Cesio no nos lo aclar; en algn
otro lugar de su casa deba de estar el atad con las reliquias de haca tres
aos. Un fro macabro se instal en aquel saln hasta entonces meramente
domstico. Est aguardando la oportunidad de decirle a alguien algo de
importancia.
A m. Dioses! se iba a ser mi papel.
***
Bueno. Con un escalofro recorriendo mi espalda, segu indagando en
el resto de la historia. Ni siquiera tu triste hallazgo en la colina pudo
persuadir a las autoridades de que se tomaran el asunto en serio. Entonces
acosaste al personal del gobernador en la capital, en Corinto, y ellos
contestaron con evasivas como verdaderos diplomticos. Incluso localizaste
al grupo de viajeros y exigiste respuestas. Al final, te quedaste sin recursos
y te viste obligado a volver a casa, es as?
Me habra quedado all. Pero haba molestado al gobernador con mis
ruegos constantes. Ahora Cesio pareca avergonzado. Me ordenaron
que abandonara Grecia.

~24~

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Qu bien! le dirig una sonrisa irnica. Me encanta que me

inviten a participar en una investigacin en la que la administracin ha
puesto a mi cliente en la lista negra!
Tienes un cliente? me pregunt Helena, aunque su mirada me dijo
que haba adivinado mi respuesta.
Ahora mismo no respond sin pestaear.
Para qu habis venido exactamente? pregunt Cesio con recelo.
Una posible novedad. Hace poco ha muerto otra joven en
circunstancias parecidas en Olimpia. A mi ayudante, Camilo Eliano, le
pidieron que hiciera averiguaciones. Eso era exagerar. l slo se haba
entrometido. Te estoy interrogando porque puede que el destino de tu
hija est relacionado con esta nueva muerte; quiero llevar a cabo una
nueva investigacin neutral.
En Grecia hice todas las preguntas adecuadas! Obsesionado con su
difcil situacin, Cesio pona de manifiesto lo desesperado que estaba.
Apenas se haba dado cuenta de lo que le haba dicho sobre la ltima
muerte. Slo quera creer que lo haba hecho todo por su hija. Crees que
si las preguntas las formula otra persona podra haber respuestas distintas?
En realidad, lo que yo crea era que a esas alturas cualquiera que fuera
sospechoso habra preparado su coartada a conciencia. Los dados estaban
estrepitosamente cargados en mi contra. Se trataba de un caso abierto en
el que aquel padre pertinaz podra estar totalmente equivocado con sus
descabelladas teoras. Incluso si de verdad haban tenido lugar unos
crmenes, los primeros autores haban dispuesto de tres aos para destruir
cualquier prueba y los segundos saban todas las preguntas que hara.
Era un caso perdido. Igual que casi toda la porquera de investigaciones
que sola aceptar.
Cesio estaba asimilando, con retraso, el hecho de que haban asesinado a
otra chica y que otra familia estaba sufriendo.
Es preciso que vea a su familia?
No lo hagas, por favor! le ped encarecidamente. Deja que yo me
encargue de esto, te lo ruego.
Vi que no me hara ni caso. Cesio Secundo estaba enardecido por la
esperanza de que un nuevo asesinato, si era eso lo que haba ocurrido
realmente, proporcionara ms pistas, ms errores o ms historias confusas
y tal vez una nueva oportunidad.

~25~

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Captulo 3

El fretro de Marcela Cesia se hallaba en una oscura habitacin lateral. La

tapa fue abierta con mucho esfuerzo con una palanca. Estaba claro que el
hosco esclavo que forz los extremos del ondulado plomo para separarlos
me consideraba otro farsante cruel que se aprovechaba de su amo.
No esperis que haga hincapi en el contenido. El cuerpo de aquella
joven haba permanecido doce meses deshacindose y tostndose al sol en
la ladera de la montaa, y los animales haban tenido acceso a ella. Haba
un montn de huesos sueltos y algo de ropa hecha trizas. No deba de
haber resultado nada fcil recoger los restos. En el nterin, el fretro haba
realizado un viaje por mar. Si alguna vez habis visto un cadver en esas
condiciones, ya sabis con qu me encontr. Si nunca lo habis visto, dad
gracias por ello.
Cmo estaba tumbado el cuerpo, Cesio? Sabras decirlo?
No lo s. Pens que la haban dejado boca arriba. Pero slo fue la
sensacin que me dio. Todo estaba muy desparramado.
Alguna seal de que la hubieran enterrado? Viste una tumba poco
profunda?
No.
Soport la experiencia bajo la mirada furibunda de Cesio Secundo y
camin en torno al fretro para observarlo desde todos los ngulos. No vi
nada que resultara de utilidad. Me tom un tiempo, por decencia, y luego
mene la cabeza. Trat de mostrarme reverente; probablemente no lo
consegu. Despus dej a Cesio con los brazos alzados en una plegaria
mientras el esclavo de labios fruncidos volva a sellar los restos de su hija lo
mejor que pudo, dando martillazos sobre la tapa de plomo del atad.
La visin de aquellos restos no me dej indiferente, y sal de casa de
Cesio Secundo totalmente irritado.

***

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Con aquel talante enojado abord el nuevo caso, la segunda joven

romana muerta en Olimpia. Me puse a investigarla en Roma.
Aulo haba anotado unos cuantos datos. Aquella vctima se llamaba
Valeria Ventidia. A los diecinueve aos, se haba casado con Tulio Estaciano,
un joven decente de una familia adinerada, el segundo hijo. La familia de
los Tulios apoyaba a un hijo mayor para las elecciones al Senado. No haban
tenido intencin de hacer nada parecido por Estaciano, de manera que, tal
vez por compromiso, sus padres decidieron correr con los gastos de un
largo viaje por el extranjero como regalo de bodas.
No pude localizar a la familia de Valeria. De momento, no haba cotilleos
sobre este caso en el Foro. Slo encontr a los Tulios por el otro hijo, que se
presentaba a las elecciones; un empleado de la Curia se dej sobornar a
regaadientes y garabate una direccin. Cuando me present all, Cesio
Secundo, que haba hecho caso omiso de mi ruego, haba localizado a la
familia y se haba encontrado con los padres del novio antes que yo.
Eso no result de ninguna ayuda. l se imagin que el dolor le facilitara
la entrada y que, si haba algo fuera de lo normal en la muerte de la novia,
sus nuevos parientes polticos compartiran su indignacin. Yo podra
haberle dicho que una reaccin de ese tipo era poco probable. Llevaba casi
dos dcadas siendo informante y saba que la gente da asco. La prdida de
un ser querido no mejora la moralidad de nadie. Slo les da ms excusas
para cerrar la puerta en las narices de personas con ms tica. Personas
como Cesio Secundo. Personas como yo.
***
Los Tulios vivan en el Argileto. Esta ajetreada va pblica que iba hacia el
norte desde la Curia pasaba por ser una vecindad de primera; sin embargo,
tena mala reputacin por disturbios y robos, y los domicilios privados que
haba all soportaban la molestia de constantes peleas callejeras y rias en
las que no faltaban palabrotas. Eso nos deca que la familia posea
excesivos aires de grandeza o dinero antiguo que se estaba agotando. En
cualquier caso, intentaban aparentar una importancia que no tenan.
La madre del novio se llamaba Tulia, Tulia Longina. Puesto que comparta
el gentilicio de su marido, deba de tratarse de un matrimonio entre primos,
probablemente por razones econmicas. Accedi a recibirnos, si bien de
mala gana. Llamar a la puerta de una casa privada sin previo aviso siempre
te haca entrar con mal pie. Yo poda abrirme paso a empujones en la
mayora de lugares, pero una matrona romana, madre de tres hijos, espera
menos tosquedad, aunque slo sea por tradicin. Si la ofendamos no
tardara en venir a desalojarnos un pedazo de esclavo.
Mi esposo se est ocupando de unos asuntos. Tulia Longina nos
estudi con un ojo ms crtico que el de Cesio. Yo tena un aspecto
ligeramente menos sofisticado que el de un gladiador. Al menos Helena,

~27~

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vestida de blanco impoluto y con brillante oro en su cuello, pareca inspirar

confianza. Una vez ms, la haba llevado conmigo. Estaba de muy mal
humor y necesitaba su comedido apoyo.
Podemos regresar en un momento ms conveniente
Helena, que no lo deca en serio.

se ofreci

Nos fijamos en la mirada cautelosa de la mujer.

Ser mejor que hablis conmigo. Tulio ya est irritado. Ha venido un
hombre llamado Cesio. Tenis algo que ver con l?
Chasqueamos la lengua en seal de desaprobacin y adoptamos un aire
dolido por su entrometimiento.
Entonces sabes lo que le ocurri a su hija, no? pregunt Helena
tratando de ganarse la amistad de la mujer.
S, pero mi marido se pregunta qu tiene que ver eso con nosotros.
Error, Tulia. Helena odiaba a las mujeres que se escudaban detrs de sus
maridos. El accidente de Valeria es muy desafortunado, y una tragedia
para mi pobre hijo, pero en nuestra opinin no tiene sentido darle ms
vueltas a lo ocurrido.
Tal vez as puedas consolar a tu hijo, no? El tono de mi voz fue
duro. Me estaba acordando del contenido fro y hmedo del fretro de
plomo de casa de Cesio.
Pero Tulia no supo reconocer mi rudeza. La expresin recelosa acudi a
su rostro y fue rpidamente reemplazada, otra vez.
Bueno, la vida debe continuar.
Sigue tu hijo en el extranjero? Helena se haba recuperado.
S.
Debes de estar deseando que vuelva a casa.
Ya lo creo! Pero confieso que temo su regreso. Quin sabe en qu
estado estar. Al minuto siguiente, la madre nos estaba contando que su
estado era asombrosamente estable. Ha decidido continuar su viaje para
tener tiempo de aceptarlo.
Yeso no te sorprendi? A m me pareca increble y as lo demostr.
No, nos escribi una larga carta explicndolo. Dijo que las otras
personas con las que realiza el viaje lo estn consolando. Se quedar con
sus nuevos amigos. De lo contrario tendra que regresar a Roma
completamente solo, presa de semejante trastorno e infelicidad.
No me convenci y la interrump:
Y qu dice l sobre el fallecimiento?
Una vez ms, la madre puso cara de preocupacin. Era lo bastante
inteligente como para saber que podramos averiguar los hechos de alguna
otra forma, de modo que cant:

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A Valeria la encontraron una maana ante la puerta de la casa de

huspedes, tendida en el suelo, muerta. Yo ya despreciaba a Estaciano y
me pregunt qu clase de marido recin casado pasaba una noche entera
separado de su novia sin dar la alarma. Uno que se hubiera peleado con
ella, tal vez?
Hubo alguna idea de quin podra haber hecho una cosa semejante?
Helena tom el mando antes de que yo perdiera los nervios.
Por lo visto no. La madre de Estaciano pareca mostrarse un tanto
hermtica.
Sin duda las autoridades lo investigaron a fondo, no?
Una mujer del grupo hizo venir a un magistrado. Arm un escndalo.
Tulia pareca pensar que aquella responsable decisin fue excesivamente
oficiosa; a continuacin, nos dijo por qu. La investigacin result muy
difcil para Estaciano; el magistrado se puso en su contra. Se empez a
decir que mi hijo deba de haber tenido algo que ver con lo que le haba
ocurrido a Valeria, que quiz se hubieran peleado, que ella haba perdido
inters por l o bien que el comportamiento de mi hijo hacia ella la haba
ahuyentado.
La madre haba hablado demasiado y lo saba. Helena intervino de nuevo:
Es comprensible que tenga lugar una ruptura en una pareja recin
casada, jvenes que apenas se han conocido antes, bajo la presin de un
viaje...
Consegu colar una pregunta:
Fue un matrimonio concertado?
Todos los matrimonios son
concertados por alguien, incluso el nuestro, en el que sencillamente
habamos decidido irnos a vivir juntos. La pareja se conoca? Eran
amigos de la niez?
No. Se haban visto varias veces siendo adultos; estaban contentos de
ser pareja.
Cunto tiempo hace que se celebr la boda?
Slo cuatro meses. Tulia Longina se enjug una lgrima invisible. Al
menos esta vez hizo el esfuerzo.
Valeria tena diecinueve aos. Y tu hijo? segu insistiendo.
Cinco aos mayor.
Y quin arregl las cosas por Valeria? Tena familia?
Un tutor. Sus dos progenitores estn muertos.
Es una heredera?
Bueno, tiene..., tena un poco de dinero pero, para ser sinceros, para
nosotros supuso ms bien un descenso.

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De modo que los cuidadosos Tulios slo haban tenido que aportar una
pequea parte al matrimonio. Por lo tanto, el dinero pareca un mvil poco
probable para matar a Valeria.
Ped detalles sobre el tutor de Valeria y, para mi sorpresa, me los
proporcionaron. No fue muy esperanzador; se trataba de un anciano to
abuelo que viva en Sicilia. Ni siquiera haba asistido a la boda. Deba de
haber arreglado lo de Valeria por obligacin.
No tenan una relacin muy estrecha nos explic Tulia. Creo que
no se haban visto desde que Valeria era muy pequea. No obstante, estoy
segura de que su to abuelo est destrozado.
Tu hijo no lo est tanto?
No! exclam Tulia Longina. Hasta el magistrado comprendi al fin
que es inocente. Todo el grupo fue exonerado y se les permiti seguir su
camino.
Qu pas con el cadver de Valeria? pregunt.
Se celebr un funeral en Olimpia.
Una cremacin?
Por supuesto dijo Tulia, que pareci sorprendida. Gracias a los
dioses. Eso me libraba de tener que oler otra osamenta.
Helena se movi un poco para romper la tensin.
Cul fue tu reaccin cuando vino Cesio Secundo y te dijo que a su hija
le haba ocurrido una cosa similar?
Pero las circunstancias fueron totalmente distintas! A juzgar por la
limitada informacin que poseamos, yo no lo entenda as. Cesio no tena ni
idea de cmo muri su hija. O los Tulios saban ms de lo que decan sobre
Valeria, o estaban decididos a decir que haba sufrido un accidente
incluso cuando Aulo haba escrito que en Olimpia no discutan que haba
sido asesinada. No haba duda de que los Tulios no le daban importancia a
la muerte de Valeria, lo mismo que, en opinin de Cesio, haba hecho todo
el mundo con su propia hija. Pero su hijo haba sobrevivido; a sus dos
hermanos les iba de maravilla; los Tulios queran seguir adelante con sus
vidas.
Hay alguna posibilidad de que podamos ver la carta que escribi
Estaciano? solicit entonces Helena.
Oh, no. No, no. Ya ni siquiera la tengo.
No sois una familia amante de los recuerdos, eh? Helena apenas
disimul su sarcasmo.
Bueno, tengo recuerdos de cuando todos mis hijos eran pequeos: sus
primeras sandalias diminutas, las tacitas de las que beban su caldo, pero
no, no guardamos las cartas que hablan de tragedias. A Tulia se le
empa el semblante. Ellas ya no estn dijo, casi en tono de splica.

~30~

Lindsey Davis

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Comprendo el dolor del otro padre. Todos lo lamentamos mucho, tanto por
l como por nosotros mismos; por supuesto que s. Valeria era una chica
encantadora. Lo pensaba de verdad o sencillamente estaba siendo
corts?. Pero ahora se ha ido y nosotros necesitamos acostumbrarnos a
su ausencia.
Quiz tuviera razn. Despus de aquella entrevista, Helena y yo
decidimos que no tena sentido acosar a los Tulios. Crea que
probablemente ya habamos odo la opinin del marido en la ltima frase de
su esposa. Se ha ido y nosotros necesitamos acostumbrarnos a su
ausencia. Haban pasado dos meses, y aquella actitud no pareca
particularmente insensible, no para unos suegros que apenas parecan
conocer a la muchacha.
Hay alguien en este mundo que conociera bien a Valeria?
pregunt Helena. Que la conociera de verdad?

me

Pens que Estaciano tambin era un enigma. Por anodinas que fueran las
excusas, a m me segua pareciendo increble que pudiera perder a su
reciente esposa y continuar su viaje entre un puado de desconocidos como
si no hubiera pasado nada.
El viaje a Grecia fue para celebrar el matrimonio coincidi Helena.
As pues, si el matrimonio haba terminado, qu sentido tena continuar?
Que ya estaba pagado?
Mi padre hubiera exigido que le devolvieran el dinero! Hizo una
mueca y aadi crudamente: O quizs hubiera arreglado un nuevo enlace
a toda prisa y hubiera retomado el viaje con la esposa nmero dos.
Me un a la stira.
De nuevo desde Roma o desde el lugar donde falleci la primera
novia?
Desde Olimpia. No hay necesidad de que el novio vuelva a ver los
lugares de inters de los que ya ha disfrutado!
Esboc una sonrisa burlona.
Y la gente considera que yo soy un grosero!
Realista replic Helena. Este viaje debi de costarles mucho
dinero a los Tulios, Marco.
Mov la cabeza a modo de asentimiento. Tena razn. Maana buscara a
los agentes que haban organizado el caro viaje y me entrevistara con ellos.

~31~

Lindsey Davis

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Captulo 4

Llevaba puesta la toga que haba heredado de mi hermano. Quera tener

un aspecto prspero, aunque no pudiera evitar parecer acalorado y tenso.
Me puse unas llamativas joyas que reservaba para cuando haca de burdo
hombre nuevo: un brazalete con forma de torques y un anillo grande con
una piedra roja en la que haba grabado un hombre con casco griego.
Ambas provenan de un puesto de la Saepta Julia especializado en equipar a
los idiotas. Bien lustrado, el noble metal casi pareca autntico, aunque no
tanto como mi propio anillo liso de oro que le deca al mundo que en
realidad era un recin llegado a la clase media. Vespasiano me haba
embaucado para que aceptara el rango ecuestre, as pues, era creble de
verdad.
Junto al antiguo Foro de los Romanos se halla el moderno Foro de Julio;
prximo a l, est el Foro de Augusto, tras el cual entras en la zona infame
que en otro tiempo se llamaba la Suburra. Supuestamente, Julio Csar viva
all cuando no estaba en la cama con la adolescente Cleopatra o dividiendo
la Galia en partes. El legendario Julio tena unos gustos dudosos. Creedme,
si resida en la Suburra, tuvo suerte de sobrevivir a los idus de Marzo.
Este peligroso lugar de mala muerte se haba recalificado como la Alta
Semita, el sector de las Callejuelas Altas, aunque no haba cambiado
prcticamente nada. Incluso para m, en mi poca de soltero, un
apartamento de las Callejuelas Altas ya era demasiado. Slo se muere una
vez; mejor que primero vivas un poco.
All se hallaba la agencia de viajes Las Siete Maravillas, muy cerca del
Argileto, donde vivan los Tulios, y de la casa de Cesio en la Va Lata.
Ocupaba un local de una sola habitacin en un callejn oscuro que
desembocaba en una calle humilde, por la que pas junto a una contienda
con cuchillos de la que hacan caso omiso unos cuantos nios pequeos que
tenan montada una pelea de gallos cerca de un mendigo muerto. Entend
que la gente que viva all quisiera huir de aquel lugar. Cuando atraves el
umbral pareca nervioso y no estaba fingiendo. El ocupante masculino no
me hizo caso y yo recorr con la mirada unos descoloridos mapas de pared
de Acaya y Egipto, detenindome en el esbozo de un miserable caballo
troyano.
Pobre caballito. Da la impresin de que su compaero de cuadra le
haya pegado el moquillo equino. O es que tiene carcoma?

~32~

Lindsey Davis

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Ests planeando hacer un viaje, seor? El aburrido vendedor

respondi a este chiste malo mostrndome una dentadura a la que le
faltaban casi todos los dientes. Trat de no quedarme mirando fijamente
aquel rictus abierto. Has venido al lugar adecuado. Hacemos que todo
vaya como la seda.
Cunto costara?
El vendedor se acerc, mostrando ms inters. Era un farsante barrign
de tez morena, con una barba corta y rizada y montones de aceite para el
pelo. Llevaba puesta una tnica de un color amarillo vmito que le llegaba a
media pantorrilla y le quedaba tirante en la barriga.
Cunto dinero tienes y adonde quieres ir? No dir que aquel
hombre estuviera evitando mi mirada, pero s pareca estar mirando una
mosca invisible que haba imaginado en mi oreja izquierda.
A Grecia, quiz. Mi esposa quiere visitar a su hermano. Me asusta el
precio.
El agente aplic un comprensivo fruncimiento de los labios. Con una
facilidad estudiada, ocult el hecho de que la nica razn de existir de
Viajes Las Siete Maravillas eran los viajeros que tenan miedo de ser
desplumados.
No tiene que asustarnos, puede ser un precio razonable!
Dame una idea.
Es difcil, seor. Una vez emprendes la marcha lo ms seguro es que
acabes enganchado. No querra que te vieras atrapado en un viaje
organizado si lo que anhelabas era un pequeo complemento. Supn que te
has quedado sin respiracin ante el Coloso de Rodas y que luego oyes
hablar de un pueblo del interior donde hacen unos quesos fabulosos.
Crea que el Coloso se haba partido por las rodillas en un terremoto; de
todos modos, me encanta el queso. Me anim. Eso hizo que l tambin se
animara. Ahora, con nuestro plan de viaje infinito combinado, seor, todo
es posible, hasta el momento en que decidas volver a casa para poder
presumir delante de todos sus amigos. Mira, legado, qu te parece si me
acerco hasta tu casa y hablamos de ello?
Yo pareca nervioso. Y es que estaba nervioso.
Bueno, slo lo estbamos considerando.
No pasa absolutamente nada. No hay ninguna obligacin. Por cierto,
soy Polistrato. Me llaman el abastecedor de Las Siete Maravillas.
Falco.
Excelente. Falco, deja que venga con unos cuantos mapas e itinerarios,
que los despliegue cmodamente en tu propia casa y luego t puedes elegir
cuando te venga bien. Asegrate de que est tu esposa, le encantar lo que
ofrecemos.

~33~

Lindsey Davis

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Bueno, le chifla gastarse el dinero confirm en tono afligido.

Mientras l disimulaba su regocijo, concertamos una cita para aquella
misma noche. Las Siete Maravillas nunca dejaba que se le enfriara una
vctima.
***
Nuestro domicilio actual estaba en una alta casa urbana en el Dique del
Tber, a la sombra de la colina del Aventino. Previamente haba pertenecido
a mi padre, Didio Gemino, el conocido subastador; todava tenamos un par
de habitaciones amuebladas con unos muebles esplndidos imposibles de
vender que pap se olvidaba continuamente de llevarse. Uno de aquellos
salones fue ideal para que Polistrato nos creyera ms ricos de lo que
ramos. Entr tambalendose con un montn de rollos que dej caer sobre
una mesa baja de mrmol. Helena lo anim a que se relajara en un divn
metlico que todava tena unos almohadones desiguales; los remates de
cabeza de len sonriente lucan lo que pareca un verdadero dorado.
Polistrato contempl con admiracin el especial estilo decorativo de pap.
Aqulla era una de las habitaciones que se inundaban peridicamente. Al
menos los manchados frescos evitaran que el abastecedor aadiera ms
ceros a sus clculos. Alguien pudiente los hubiera hecho pintar de nuevo.
Me present como procurador de los gansos sagrados de Juno, lo cual no
era cierto puesto que el hermtico emperador me haba dejado ir. Mi
cargo haba quedado cesante; sin embargo, de vez en cuando segua
subiendo a las instalaciones y aguantaba uno o dos picotazos por los
buenos tiempos. No poda soportar la idea de que los Gansos Sagrados y los
Pollos de los Augures estuvieran desatendidos. Adems, estbamos
acostumbrados a tener huevos gratis.
Aquella semana, Helena Justina estaba ejercitando sus joyas de lo lindo;
esa noche llevaba puesto un collar de mbar muy bonito y unos ridculos
pendientes de oro que parecan araas de luces y que quizs haba pedido
prestados a una artista de circo que conocamos. Escudri a Polistrato con
astucia, mientras yo perfeccionaba nuestra representacin del turista
encantador.
Tena el aliento de haber comido tarde, pero lo haba disimulado
especialmente para nosotros chupando una pastilla de lavanda que se
deslizaba dentro y fuera del ancho espacio vaco en su dentadura. Quizs
haba albergado la esperanza de que yo tuviera una esposa con la que
pudiera flirtear. Esa noche se haba cambiado el espantoso conjunto de
color amarillo; se haba adecentado para la ocasin, y llevaba puesta una
tnica larga bastante respetable de color rojo sangre seca con ribete
bordado. Me figur que la habra comprado de entre los desechos de alguna
compaa de teatro itinerante. Pareca la prenda que llevara un rey en una
tragedia aburrida.

~34~

Lindsey Davis

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Ponte en mis manos, seora! grit Polistrato con descaro. A Helena

ya le caa mal y daba la impresin de que ella tampoco le gustaba
demasiado a l, puesto que pareca dispuesta a impedir que yo firmara
ningn contrato caro. Not que se esforzaba por captar nuestro tipo de
relacin. Ahora habamos cambiado nuestro papel en el juego, por pura
diversin; yo finga estar loco por viajar, en tanto que Helena se haca la
amargada. Aquello no encajaba con lo que yo le haba dicho en la agencia,
por lo que Polistrato estaba desconcertado.
A m me gusta mucho cmo suena lo del plan de viaje infinito le
dije a Helena en tono suplicante. Ir a nuestro aire, sin obligaciones,
deambular por donde se nos antoje...
Excelente! Polistrato sonri, ansioso por dejar que hiciera el trabajo
por l. Puedo preguntar cmo te ganas la vida, Falco? comprobaba
mis garantas. Qu sensato! Como si tuviera alguna!. Te dedicas al
comercio? Importacin y exportacin? Tal vez te has visto favorecido por
una herencia? Pase la mirada por la habitacin, en busca todava de
indicios de dinero. Haba un expositor de plata muy bruida que deba de
parecer bueno para una excursin a unos cuantos templos de Arcadia.
Tena el fondo hundido, aunque desde donde l estaba sentado no se vera
el defecto.
Marco es poeta! brome Helena con malicia.
No es muy rentable dije con una amplia sonrisa. Todos los hombres
de negocios dicen y hacen lo mismo.
Polistrato segua prendado del expositor de plata. Se impuso la
costumbre familiar. Me pregunt si podra vendrselo. De todos modos,
pap discutira para compartir la comisin.
Helena se dio cuenta de mi fantasa y me dio un puntapi en el tobillo.
La verdad es que tengo que ir a ver a mi hermano pequeo, Polistrato,
eso es todo. Es mi alocado esposo el que est interesado en los viajes a
medida. Lo ltimo que s es que estaba deseando ir a Egipto.
El tpico romntico! se ri el abastecedor. Hacemos una pequea
excursin de primavera a las Pirmides de Giza. Alejandra tiene gran
aceptacin como atraccin turstica. Contemplar el Faro. Tomar prestado un
rollo de la Biblioteca, un rollo que podra haber estado junto a la cama de
Cleopatra mientras sta le haca el amor a Marco Antonio.
Helena, que recopilaba informacin, me mir y mene la cabeza.
Sabas que Augusto fue a rendir tributo a la tumba de Alejandro
Magno, cubri el cadver con flores y, sin pretenderlo, le rompi un trocito
de nariz a Alejandro?
Vaya una dama! Polistrato pensaba que a las mujeres con sentido
del humor deberan encerrarlas en la despensa; no obstante, saba que eso
era imposible si el dinero que tenamos en el banco era el de su dote.

~35~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Es un tesoro! Lo dije en serio. Eso hizo que se sintiera incmodo. l

trataba con esposas tpicas. Hblanos de esos viajes a medida que tienes
insist, siguiendo con el papel de marido obstinado que ansiaba aventuras
. Tiene que ser en Grecia, por lo de su hermano.
Eso no es ningn problema me asegur Polistrato. Podemos
hacerte un espectacular itinerario circular de Fitn y Fidias.
En realidad, me gustara ir el prximo verano, para coincidir con la
celebracin de los Juegos Olmpicos. Mir a Helena, dando a entender
que me haba negado el permiso.
Qu mala suerte! Nuestra Ruta de las Sendas y los Templos se
encuentran all en estos momentos. Por primera vez me pregunt por
qu, si los juegos no eran hasta el ao prximo. De todos modos, Olimpia
tiene un santuario religioso antiqusimo cuya estatua de Zeus es una de las
Siete Maravillas del Mundo. Lo curioso del caso me confi Polistrato
es que hoy mismo he recibido una carta sobre el grupo en cuestin; se lo
estn pasando de maravilla. Estn absolutamente encantados con el viaje,
todos.
Quera decir todos salvo la difunta Valeria Ventidia, y
posiblemente su novio. Pero Polistrato no tena ni idea de que sabamos lo
del asesinato.
Cmo lo organizas todo? inquiri Helena. Tienes a alguien que
acompaa a la gente, les busca un buen alojamiento y organiza el
transporte?
Exactamente! Para nuestras aventuras en Grecia est Fineo. Es
nuestro mejor gua. Una leyenda en el gremio, pregntale a quien quieras.
l lleva a cabo todo el trabajo preliminar mientras vosotros sals a divertiros.
Y si un cliente desapareca, segn me haba dicho Cesio, ese tal Fineo
volva corriendo a Roma para avisar.
Helena tena el ceo fruncido y se la vea nerviosa.
De manera que si algo saliera mal...
En nuestros viajes nada sale mal! espet Polistrato.
Y si ocurriera un terrible accidente y alguien muriera durante el viaje?
Polistrato hizo un ruido al sorber a travs del hueco de los dientes que le
faltaban. Me pregunt en cuntas peleas de bar tiene que participar un
hombre para provocarse semejantes estragos dentales.
Puede pasar. Cambi de tctica y baj la voz. En la rara
eventualidad de un trgico accidente, poseemos mucha pericia en
repatriacin, tanto de los vivos como de los menos afortunados.
Qu consuelo! Es que se oyen unas historias!
dcilmente.

murmur Helena

Creme confirm Polistrato. S de agencias que se comportan de

un modo vergonzoso. Algn anciano caballero se traga las pepitas de una
uva y se ahoga, y luego la desconsolada viuda se encuentra abandonada sin

~36~

Lindsey Davis

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dinero y sin asno a cientos de kilmetros de cualquier parte; no te imaginas

las cosas terribles que suceden, pero nosotros pronunci con intensidad
, nosotros llevamos dos dcadas organizando viajes agradables. Bueno, el
emperador Nern quera ver Grecia en uno de nuestros viajes pero, por
desgracia para l, estaba completo. Siempre decimos que cuando se raj el
cuello con una navaja fue por el disgusto de que no tuviramos sitio para l!
Le dirig una sonrisa forzada al agente.
Yo conoc al barbero de Nern. Hace unos afeitados de primera. Janto.
Menudo personaje! Ahora trabaja para un jefe rebelde retirado de
Germania. Qued destrozado por el hecho de que Nern se suicidara
utilizando una de sus mejores navajas.
Polistrato no saba cmo tomrselo. Pensaba que me estaba burlando.
Nadie que venga con nosotros tiene nunca ningn problema, os lo
puedo prometer.
Ese rollo sobre Nern era su broma oficial. Por desgracia para Polistrato,
nosotros ya sabamos que su promesa de ausencia de problemas era
absolutamente falsa.

~37~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 5

Le dimos largas a Polistrato dicindole que consideraramos su aventura

en la Acrpolis, muy pronto, seguro. Hasta logr convencerlo de que me
diera con disimulo una copia de la ruta de las Sendas y los Templos,
dndole a entender que lo escondera debajo del colchn y luego reservara
una plaza para hacer una escapada deportiva masculina el ao prximo.
Habra sido una manera de investigar Olimpia. Los Viajes Las Siete
Maravillas eran la conexin entre las muertes de las dos jvenes: Tanto
Cesia como Valeria haban viajado con su avasallador grupo. De modo que
podamos habernos cruzado de brazos hasta los prximos Juegos Olmpicos,
viajar nosotros tambin con Las Siete Maravillas y esperar a ver quin era la
turista femenina que tena una aventura de ms.
Falco y Asociados no era tan irresponsable como eso. En cualquier caso,
me iban a mandar a Grecia suponiendo que finalmente decidiera ir
aquel mismo ao, para empujar a Aulo hacia Atenas. La noble Julia Justa
quera que su nio se matriculara con un profesor de retrica,
inmediatamente! Si no poda arreglarlo, era probable que dentro de un ao
me encontrara divorciado.
***
Por qu aferrarte a un patrocinador cuando puedes conseguir dos? Me
dirig al Palatino. Me enjaretaron una excusa que ya me saba de haca
tiempo: que el emperador haba ido a visitar su finca sabina. Era muy
probable que Vespasiano se riera del viaje al Olimpo y en cambio me
endilgara alguna horrible misin poltica en el neblinoso norte (como cuando
me hizo cargar con el barbero imperial, Janto).
En lugar de eso, me dispuse a convencer a uno de los administradores
principales de palacio, Claudio Laeta, de que la doble muerte poda llevar a
una crisis en la confianza pblica: Cesio segua denunciando un
encubrimiento; Valeria Ventidia haba sido la cuada de un candidato al
Senado; en cualquier momento aquellos horribles asesinatos saldran
publicados en la Gaceta Diaria... Laeta saba que yo tena contactos en la
Gaceta.

~38~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Estn atacando a mujeres? Ese cerdo rastrero pareci demasiado

entusiasmado con la idea.
Chicas solteras y novias jvenes
para la repugnancia pblica.

especifiqu. Un alto potencial

Oficialmente, nuestra posicin es que queremos que la clase senatorial

permanezca en Italia.
Bueno, pues no lo harn, Laeta. As pues, las familias tienen que
pasar sin proteccin cuando viajan por una provincia Romana?
Tu altruismo apesta, Falco!
Para quitrseme de encima, Laeta accedi a financiar una semana de
investigacin en Olimpia ms un viaje a Corinto para que pudiera informar
al gobernador (el peor aspecto del trabajo, puesto que no le hara ninguna
gracia tener a un intermediario de palacio fisgoneando por su provincia sin
haberlo pedido).
No tena intencin de utilizar los servicios de Las Siete Maravillas. Reun a
mi propio grupo de viaje. Primero, mientras la mayora se preguntaba a
quin llevara conmigo, me asegur de no decrselo a las personas
adecuadas. No le dije a mi padre que me iba, aun cuando l tena contactos
de negocios all. Eran turbios. El comercio de arte griego tiene mala fama.
Dejndolo al margen, me ahorraba ms problemas que otra cosa.
Tambin declin incluir al hermano menor de Helena, Quinto, cosa que
lament ms. Me gustaba como compaero de viaje; era una persona
organizada, de trato fcil y hablaba muy buen griego. Pero su joven esposa
de la Btica, que acababa de darle un hijo, estaba enfadada con l; la
descarada presin por parte del resto de la familia de los Camilos me
convenci a m y a Quinto de que lo primero eran sus obligaciones
domsticas. (Al final aquello iba a acabar de mala manera. Por una vez el
problema no sera culpa ma.) Helena tom una difcil decisin sobre
nuestras hijas; en este caso s que me echaron la culpa a m. Helena dijo
que nuestro viaje a Britania del ao anterior con Julia y Favonia haba
supuesto mucha tensin tanto para ellas como para nosotros; necesitaban
una rutina ms establecida. Puesto que tenamos intencin de pasar tan
slo unas semanas en Grecia, en esta ocasin nuestras hijas se quedaran
con su abuela (la madre de Helena). Entre los funcionarios romanos era una
prctica habitual que los nios permanecieran en Italia mientras su padre
serva en el extranjero.
Dej que Helena le explicara a mi madre estas disposiciones. Por suerte,
a mi madre le pesaban los aos y reconoci que la casa de un senador,
llena de habitaciones libres y de esclavos que adoraban a sus amos, era un
buen sitio para dos nias pequeas traviesas y llenas de vida. Lo que s
seal fue que la mayora de funcionarios que viajan dejan a sus esposas en
casa, sobre todo si eran buenas madres. Helena desvi a mi madre de ese
camino; poco despus, descubr que lo hizo dicindole que necesitbamos
pasar ms tiempo a solas si tenamos que fabricar nuestro prximo beb.

~39~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Mam no saba que la ristra de salchichas secas que nos dio (puesto que es
bien sabido que en el extranjero te mueres de hambre) estaban metidas en
uno de los bultos del equipaje entre otros artculos para cualquier
eventualidad: sombreros para el sol, botas de nieve y un bote de esteatita
con cera de alumbre anticonceptiva.
S, Helena Justina iba a venir conmigo. Por qu lo preguntaba?
Y por supuesto, la siguiente pregunta fue qu pasaba con Nux. Le rogu a
mi madre que cuidara de mi perra. Mam, que ya se haba ofendido, me dijo
dnde poda meterme esa brillante idea. Nux vino con nosotros. Ahora
estaba condenado a ser el hombre que abandon alegremente a sus hijas,
pero que se neg a separarse de una perra apestosa.
Albia, nuestra hija adoptiva, necesitaba salir de excursin. Mucha gente
nos pregunt por qu, si dejbamos a las nias, nos llevbamos a la niera.
La respuesta clara era que Albia no era la niera. La otra respuesta era que
nuestra intencin haba sido que se quedara.
Albia era de Britania, una de las vctimas de la Gran Rebelin. Creamos
que sus padres eran romanos que resultaron masacrados por las tribus
devastadoras. La hurfana de la guerra estaba viviendo en las calles cuando
Helena la encontr. Ofrecerle un hogar a una nia salvaje que iba hurgando
entre las basuras era una locura, no obstante supona un pequeo
resarcimiento por la tragedia britana. Conciencia. Hasta los informantes la
tienen. Yo haba visto Londinium despus de que las tribus lo quemaran
todo y nunca lo olvidara.
Entonces, qu es lo que hago en vuestra familia? quiso saber Albia
en tono dramtico. Iba vestida como una chica romana, pero, all sentados
en nuestra azotea, sus brazos cruzados y hombros encorvados eran los de
una nia brbara abandonada a la que han hecho cautiva de manera cruel;
en realidad, la tpica pose de cualquier adolescente coartado por los adultos
. No me dijisteis que simplemente iba a cuidar de vuestras hijas y as os
ahorrabais lo que vale una esclava!
Eso no es verdad. Para empezar, no iba a tolerar que mis hijas
fueran criadas por esclavos.
Julia y Favonia se sentiran ms tranquilas si tenan a Albia para correr a
consolarlas cuando chillaban en sus cunas. Pero Helena saba que la estaba
poniendo a prueba. Albia era experta en jugar las cartas de la compasin;
siempre supo que poda hacernos coger miedo de que nuestro gesto de
buena voluntad saliera mal.
Te ofrecimos un lugar como parte de nuestra familia, Albia. En
cualquier caso, creemos que naciste siendo libre, una ciudadana romana.
De modo que me estis enseando la vida romana, no? Aquello nos
estaba llevando a la tpica exigencia adolescente de todo lo que el dinero
puede comprar.

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Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Nunca te prometimos una vida griega!

solt una carcajada
satisfecha y pens que no estaba siendo de mucha ayuda; de todos modos,
el juego estaba perdido. Tiene razn, Helena; ninguna chica romana se
perdera la oportunidad de ser un verdadero incordio en un viaje al
extranjero.
Lo apruebas, Marco Didio? Helena frunci el ceo.
No te hagas la esposa sumisa conmigo! Cario, parece que ya hemos
terminado nuestro trabajo con Albia. Es la mujer romana completa:
aduladora, artera y cruel cuando quiere algo.
Muy gracioso! se mof Albia, y se march airada y triunfante; otro
truco que haba aprendido desde que viva con nosotros.
Tienes que ser coherente reconoci Helena, malhumorada.
Dejemos que venga. Estamos investigando vctimas femeninas: voy a
llevarme a Albia como cebo. Cuando las mujeres me acosaban, poda ser
implacable.
No seas infantil, Marco!
***
Tambin secuestr a dos de mis sobrinos: Cayo y Cornelio. Cayo ya haba
salido de expedicin con nosotros en otras ocasiones y su madre, mi intil
hermana Gala, no tena ninguna posibilidad de detenerlo cuando l vea un
escape a su horrible vida domstica. Aparte de l, su primo Cornelio era el
nico al que poda arrancar de sus padres; mi hermana Alia nunca hubiera
accedido, pero Veroncio, el intil de su marido, pens que era una gran
idea, simplemente porque molestara a Alia. Cayo era delgado, chulo y
agresivo, en tanto que Cornelio era su complemento, gordo, silencioso y
dulce. Los quera para que se sentaran en nuestro equipaje con aspecto de
hombres duros si en algn momento tenamos que dejarlo en alguna parte.
El ltimo miembro de nuestro grupo era Glauco hijo. Al llevrmelo, estaba
devolviendo unos favores. Glauco padre era mi entrenador personal en el
gimnasio al que iba. l mismo hubiera disfrutado con este viaje, pero
dedicaba mucho tiempo a su negocio y no poda irse. Su hijo, que me fue
ofrecido como guardaespaldas y asesor atltico, rondaba los dieciocho
aos: tranquilo, agradable, inteligente, con buenos modales y respetuoso
con su padre. Demasiado bueno para ser verdad? Anhelaba participar en
los Juegos clsicos. Glauco llevaba ensendole deportes desde que
empez a gatear. Mi papel era proporcionarle al joven atleta una visita
previa a Olimpia para decidir si se tomaba en serio lo de competir. Era una
pena que entonces no hubiera competiciones.
Slo Jpiter sabe quin era su madre; a Glauco padre sola ponrsele una
expresin encantadora cuando hablaba de ella. Deba de provenir de algn

~41~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

lugar del norte de frica y estar dotada de una belleza extraordinaria. El hijo
era muy atractivo. Y encima era un tipo enorme.
Con l s que vamos a pasar desapercibidos! brome Helena.
Una distraccin planeada. Mientras la gente contemple al nio
mimado, no se fijar en nosotros.
Albia (diecisis aos, lista para el desastre emocional) ya lo estaba
mirando atentamente. De momento, el joven Glauco actuaba como un
atleta entregado a su trabajo y mantena su magnfico cuerpo en forma sin
ser consciente de su hermoso rostro. Albia pareca dispuesta a explicrselo.
ste era el grupo selecto con el que partira, ansioso por ponerme en
camino antes de que llegara el otoo. (Y antes de que pap me diera una
horrible lista de vasijas griegas para que se las importara.) Tenamos el
tiempo en contra. Pasado el mes de octubre cerraran el trfico martimo.
Todava era posible ir a Grecia, aunque regresar de nuevo a casa podra
plantear problemas.
Daba lo mismo. Adoptamos la actitud de turistas de tiempo libre. Nos
sentamos como dioses, deambulando por los continentes a la caza de vino,
mujeres, aventura y discusiones.
Pero nuestro objetivo era serio. Y puesto que haba optado por
arrastrarnos hasta el dedo gordo de Italia para tomar un barco en Regium,
enfrente de Sicilia, antes incluso de dejar tierra ya estbamos agotados,
irritables, y mucho ms pobres. Casi todos los dems se recuperaron
durante la travesa. Yo me mare. Helena haba trado raz de jengibre, un
antdoto que a m no me funciona.
Para cuando zarpamos, tanto Helena como yo nos habamos dado cuenta
de que dejar a las nias haba sido un gran error. Ella enterr la cabeza en
un rollo, como si se sintiera incordiada. Yo, cuando no estaba vomitando,
me las sacaba de la cabeza haciendo ejercicio en cubierta con Glauco hijo.
Eso me haca parecer an ms un cabrn insensible.
Las aventuras empezaron de inmediato. El tiempo ya era inseguro. El
capitn de nuestro barco sufra una crisis personal y se haba encerrado en
el nico camarote, donde permaneci fuera de la vista; el contramaestre se
pasaba el tiempo charlando despreocupadamente con Helena y el timonel
era medio ciego. A mitad de camino, nos alcanz una tormenta elctrica
que amenazaba con hundirnos o, peor an, con obligarnos a cambiar de
rumbo. El hecho de ser arrastrados hasta una rocosa isla griega poblada de
cabras, pescadores, doncellas abandonadas, poetas romnticos y buzos que
pescan esponjas hubiera convertido nuestro viaje en una completa prdida
de tiempo. Los mercaderes se arriesgan porque tienen que hacerlo, pero yo
empezaba a sentirme tenso. Tenamos demasiado equipaje, pero nada
suficientemente bueno para sobornar a cualquier isleo que se ganara la
vida rescatando naufragios.
Finalmente, tocamos tierra en un puerto llamado Cilene, en el Golfo de
Corinto, que servira para nuestros propsitos. En lugar de estar en la costa

~42~

Lindsey Davis

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oeste, a tan slo quince o veinte kilmetros de Olimpia, ahora tenamos ms

de diecisis kilmetros en direccin sur hasta Elis, donde podramos tomar
la Va Procesional que atravesaba las tierras altas, otros veinticinco
kilmetros. (Es decir, veinticinco kilmetros segn los lugareos, por lo que
sabamos de antemano que seran treinta o ms.) Cuando bajamos del
barco a trompicones para buscar alojamiento, el viaje ya haba perdido todo
su encanto y yo ya tena ganas de volver a casa. Un aspecto que los guas
tursticos siempre olvidan mencionar.
Eso nos dio una idea de lo inquietos que podran haber estado todos los
grupos de Viajes Las Siete Maravillas cuando desembarcaron por primera
vez en una nueva provincia.

~43~

Lindsey Davis

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SEGUNDA PARTE
OLIMPIA

En Grecia puedes ver y or hablar de cosas realmente maravillosas, pero

hay una nica divinidad de temperamento en torno a los juegos de
Olimpia...

Pausanio, Gua de Grecia

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Lindsey Davis

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Captulo 6

Primera parada, Olimpia.

Digo mal. Primera parada, Tarento. Segunda, Cilene. Tercera, Elis. Cuarta,
Letrinoi. Olimpia era la quinta parada.
Desde Regium habamos rodeado por mar el pie de Italia y puesto rumbo
al norte de nuevo: en direccin equivocada, aunque por lo visto era la
manera en que los colonos griegos del sur de Italia navegaban siempre para
asistir a los Juegos. Luego, tras una estancia en Tarento para la que no
tenamos presupuesto, soportamos otro largo trayecto hacia Grecia y nos
topamos con la tormenta.
Los vientos nos dejaron en Cilene, un tpico puerto martimo diminuto
donde, a causa del tiempo, se haban quedado sin pescado y sin paciencia,
aunque seguan sabiendo cmo cobrarte el doble por una habitacin. Yo
estaba tranquilo. Me tomo en serio mis obligaciones como macho
dominante del grupo; dichas obligaciones son repeler a las sanguijuelas,
mostrarme ms hbil que descuideros y rateros, largarme por ah en
momentos inesperados y, cuando todos los dems han llegado al lmite,
exclamar muy alegremente: Qu divertido!, no?.
Por suerte habamos trado mapas; los lugareos parecan no saber nada
sobre su regin. Todos fingan no haber ido nunca a Olimpia. Viajamos tierra
adentro hasta Elis, una vieja ciudad que se haba apropiado del derecho a
albergar y organizar los Juegos. Desde Elis (que adquiri dicho derecho
peleando por l), unos heraldos con coronas de olivo que indican la paz
universal son enviados por todo el mundo griego para proclamar una tregua
en cualquier guerra en curso e invitar a todo el mundo para que asista al
festival. A los atletas que participan en la competicin les hacen pasar un
mes de entrenamiento en Elis (gastando dinero, pens con cinismo) antes
de desfilar hasta Olimpia.
Sabamos que Aulo haba desembarcado un poco ms abajo siguiendo la
costa del Peloponeso y que haba subido hasta Olimpia por ro. El Alfeo es
navegable; al fin y al cabo, era el poderoso ro con el que Hrcules se
diverta haciendo que se desbordara sobre los establos del rey Augeas.
Helena haba consultado el mapa y eligi para nosotros la tradicional ruta
por carretera. Tena cientos de aos y, al parecer, no la visitaba ningn
equipo de mantenimiento desde que la excavaron a golpes en la roca. El
hecho de tomar la Va Procesional tambin nos llev a entrar en contacto
directo con los asnos griegos, un tema que, de habernos quedado energa

~45~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

para escribir en ellos, nuestros diarios hubieran ampliado hasta llenar un

rollo entero.
Tardamos dos das en llegar desde Elis. Tuvimos que detenernos a pasar
la noche en Letrinoi. Los espectadores y competidores de los Juegos lo
hacen, pero ellos se traen tiendas. No nos qued ms remedio que
arreglarnos con un apretujado alojamiento en el pueblo. Nos fuimos tarde a
la cama y salimos temprano.
En Letrinoi, la Va Procesional recoga el ramal que se extenda por la
costa desde Feia, otra ruta turstica, aunque sus condiciones no mejoraron.
En algunos lugares, los constructores de carreteras griegos haban cavado
unos surcos dobles para guiar las ruedas de las cuadrigas... en un solo
sentido. Varias veces nos vimos obligados a salir de la calzada debido a los
carros cuyas ruedas se encallaban en dichos surcos. Los pocos lugares de
paso estaban ocupados por peregrinos que volvan a Elis y Feia, y que se
haban apoderado de ellos como espacio para comidas campestres, o por
lugareos con cara de haba que pastoreaban unas cabras sarnosas.
Tambin nosotros nos apoderamos de aquellos espacios en un par de
ocasiones para comer algo. Extendimos una sencilla alfombra de lana y nos
echamos encima todos apiados, volviendo nuestra mirada embelesada
hacia las soleadas colinas cubiertas de pinos por las que ascendamos poco
a poco. Una y otra vez, nos pusimos todos en pie e intentamos mover la
alfombra con la esperanza de encontrar una base ms arenosa con menos
piedras puntiagudas. Mientras la calabaza del agua iba circulando, se nos
caa el queso rancio de oveja por encima de la tnica y discutimos por las
aceitunas. Helena, como siempre, era la encargada de la investigacin
topogrfica, de modo que intervino con un comentario para infundirnos
respeto por el venerado emplazamiento religioso que estbamos a punto de
invadir.
Olimpia es el santuario principal de Zeus, a quien nosotros llamamos
Jpiter. Es un lugar sagrado y remoto. Solt una carcajada. Remota s que
era aquella zona, eso seguro. Y ya era viejo antes incluso de que se
construyera el gran templo. ste es un santuario de Gaya, la Madre Tierra,
que dio a luz a Zeus; por cierto, no quiero que ninguno de vosotros pruebe
ningn rito de fertilidad. Tambin veremos el monte Cronos, que era el
padre de Zeus. Hrcules vino aqu para realizar su duodcimo trabajo. La
estatua de Zeus que hay en este templo fue creada por Pheidias, a quien
nosotros llamamos Fidias, y es una de las Siete Maravillas del Mundo. Como
todos sabis... Se le fue apagando la voz, pues se haba quedado sin
audiencia. Yo, por lo pronto, estaba dormitando mecido por los rayos del
sol.
Cayo y Cornelio luchaban el uno contra el otro. Me llam la atencin el
hecho de que Cornelio era uno de esos muchachos grandotes y regordetes
al que siempre le ponen ms edad de la que tiene en realidad; deba de
tener unos once aos solamente, cosa que quera decir que deba cuidar de
l. Cayo tena entonces unos diecisis aos, iba tatuado y tena una
apariencia ratonil, aunque posea una veta dulce enterrada bajo su deseo

~46~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

de parecer un mercenario brbaro. Esos dos granujas tenan la cabeza

cubierta con los rebeldes rizos negros de los Didio; mi temor era que los
desconocidos creyeran que eran hijos mos.
Glauco hijo va a competir en los Juegos? me pregunt Cornelio. No
se lo pregunt al propio Glauco hijo porque ste no hablaba demasiado. Por
el momento, se dedicaba a realizar un ejercicio en el que, colocado a cuatro
patas, levantaba y sostena los brazos y piernas opuestos; habra sido
sencillo de no ser porque, al mismo tiempo, soportaba uno de nuestros
bultos ms grandes sobre sus enormes hombros. Todos pudimos ver la
tensin a que estaban sometidos sus msculos, que temblaban, y yo mismo
me estremec.
S, Cornelio. Est evaluando la situacin de cara al ao que viene.
Aunque le promet a su padre que lo traera de nuevo a casa sano y salvo,
sin ideas fantasiosas.
No fue eso tambin lo que le dijiste a mi padre?
No. Veroncio dijo que poda cambiarte por una buena sierva ateniense.
Veroncio me lo haba dicho, en efecto. Pensando que tal vez lo hiciera,
Cornelio puso cara de preocupacin.
Tienes que ser griego terci Cayo para competir en los Juegos.
Ya no! se mof Cornelio. Los romanos gobiernan el mundo!
Gobernamos con un cetro benigno, toleramos las costumbres locales.
Como to suyo, era mi obligacin ensearles poltica. Los griegos ya no
posean el monopolio del pensamiento democrtico y yo era todo odos en
los baos; haba escuchado las teoras modernas. Los muchachos se me
quedaron mirando, pensando que me haba ablandado.
Nuestra tolerancia con los extranjeros no tard en ponerse a prueba. Se
nos uni una pareja que iba corriendo ladera abajo y que miraron con
envidia el espacio en el que estbamos sentados. Nos movimos un poco y
les ofrecimos diez centmetros de suelo. Embargados con el espritu del
idealismo olmpico (y con la esperanza de que compartieran su jarra), nos
hicimos amigos. Eran unos aficionados a los deportes que venan de
Germania: un par de mercaderes de vino del Rin, grandotes, fofos y rubios.
Reconoc las capuchas puntiagudas que llevaban en unas capas con los
faldones frontales triangulares. Hablamos de lugares del norte. Entonces
brome:
Y cmo es que os habis equivocado con la fecha?
Ah, ese Nern nos confundi!
El ao anterior a su muerte, el emperador Nern haba visitado Grecia
como parte de una gran gira. Con el deseo de aparecer en todos los Juegos
tradicionales (y claramente ajeno a la norma de que eran slo para griegos),
haba hecho que los organizadores adelantaran los Juegos Olmpicos dos
aos para as poder competir. Despus, ultraj las sensibilidades griegas
ganando el primer premio de la carrera de cuadrigas, aun cuando se cay

~47~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

y no pudo terminar. Desde entonces, los jueces a los que Nern soborn
haban tenido que devolver el dinero y los Juegos haban vuelto a fijar su
antiguo ciclo de cuatro aos, pero ahora la gente estaba totalmente
confundida.
En su juventud, los germanos haban estado aqu en ese famoso ao
imperial de la farsa y confirmaron lo que habamos odo: asistir a los Juegos
poda ser una pesadilla.
Miles de personas abarrotadas en una aldea provisional que
sencillamente no puede albergarlas. Haca un calor insoportable. No haba
agua, ni baos pblicos, ni letrinas, ni ningn alojamiento disponible. El
ruido, las aglomeraciones, el polvo, el humo, las largas horas en las colas...
La ltima vez tuvimos que dormir debajo de una manta atada a unos
arbustos. Las hospederas permanentes siempre estn ocupadas por los
ricos patrocinadores deportivos y los propietarios de cuadrigas y caballos,
quienes son an ms ricos, por supuesto.
Y qu habis hecho este ao?
Hemos trado una tienda germana, como es debido!
Pero os habis encontrado con que no haba competiciones, no?
Bueno, disfrutamos de la atmsfera mgica del santuario y nos
prometimos volver el ao que viene.
Es toda una excursin para vosotros.
Los Juegos son as de especiales. Se les vidriaron los ojos, aunque
poda haber sido por el vino. El remoto y nemoroso lugar, la atmsfera de
devocin, el espectculo, los banquetes de victoria...
Les preguntamos si haban odo hablar de una chica romana que fue
asesinada aquel mismo ao. Parecan intrigados, pero dijeron que no.
Entonces, uno de los germanos seal en tono solemne:
No es lugar para una chica. Tradicionalmente a las mujeres se les
prohbe el paso a la zona durante los Juegos.
Excepto a las vrgenes, eso s que es raro! Los dos se echaron a rer
con todo el intenso humor de las tierras del Rin.
Nosotros sonremos con educacin, pero nos sentimos un tanto
remilgados. Bueno, ramos unos romanos que hablbamos con unos
extranjeros de una de nuestras provincias. Eran unos muchachos alegres,
pero nuestro deber era civilizarlos, y no los vea precisamente
sometindose con agrado al proceso.
Nuestra incomodidad slo poda empeorar. En aquellos momentos, nos
hallbamos en la cuna de la democracia, que habamos tomado para
nosotros haca un par de siglos. No haba ningn lugar del Imperio donde los
romanos se sintieran tan fuera de lugar como en Grecia. Imponer la
democracia en un pas que en realidad ya la posea suscitaba unas cuantas
preguntas. Coaccionar a los creadores de las ms grandes ideas del mundo

~48~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

(y robarles esas ideas descaradamente) no nos haca sentir orgullosos.

Durante este viaje, nos vimos obligados a pasar mucho tiempo
mostrndonos altaneros. Era nuestra nica defensa.
***
Entend que los Viajes Las Siete Maravillas prefirieran traer a sus clientes
aqu durante los aos en que no se celebraban los Juegos: pretendan evitar
las horrendas condiciones que nos acababan de describir. Adems, si las
mujeres seguan teniendo prohibido el acceso al estadio y al hipdromo, la
visita resultara de lo ms aburrida para las viajeras del sexo femenino en
los aos olmpicos. Ahora los romanos estaban a cargo de aquella provincia,
la norma de slo para hombres poda haberse abolido, pero yo saba que
Roma tena tendencia a dejar que los griegos se ocuparan de sus asuntos.
Los emperadores queran sus propios grandes festivales, celebrados en
Roma, para mejorar su prestigio. No tenan ningn inters en modernizar las
viejas ceremonias helnicas. Servan a la historia de boquilla, pero les
gustaba ver cmo las atracciones de los rivales caan en desuso.
Podamos pasar por alto el hecho de que uno de nuestros propios
gobernantes haba devaluado el criterio. Me pregunt cul sera la actitud
imperial si Olimpia adquiriera una reputacin violenta. Acaso Vespasiano,
el campen de los valores familiares, asumira la responsabilidad de hacer
limpiar el lugar?
Probablemente no. Sera un problema griego. Y si las vctimas eran
romanas, en tal caso se considerara que ellas mismas se lo haban
buscado. Nos daran las excusas de siempre: los extranjeros no apreciaban
las costumbres locales; eran personas conflictivas que lo estaban pidiendo a
gritos; ms que compadecer a las muertas, tendramos que echarles la
culpa.

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Lindsey Davis

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Captulo 7

ltima parada: Olimpia.

Cualquier viajero experimentado os lo dir: llega siempre a tu destino del
da mientras an haya luz del sol. Haz caso de este consejo.
Por ejemplo, cuando te aproximes a un asentamiento situado entre dos
ros generosos, ambos con tendencia a desbordarse, evitars pisar terreno
cenagoso. Las colinas circundantes no se alzarn oscuras y amenazadoras;
el aire llevar los delicados aromas de los pinos, no habr crujidos
inquietantes por encima de tu cabeza. Sabrs si te encuentras en un establo
de vacas o en un fign y, si ests ante un fign, estar claro que los
propietarios han hecho una fortuna y han cerrado hasta el prximo festival,
de ah que hayan apilado las sillas encima de todas las mesas, para que no
hagas el ridculo pidindoles comida a dos hombres siniestros con una
lmpara de aceite que no tendran autoridad para venderte la cena aun si
hubiera alguna.
Si llegas de da, mientras avanzas por la calle, o por lo que pasa por ser
una calle, no te quedars preguntndote en qu asqueroso desastre acabas
de meterte. Cuando vayas dando tumbos cuesta arriba y cuesta abajo
intentando encontrar el santuario, los miembros de tu grupo no te sacarn
de quicio con discusiones interminables sobre si de verdad los dos tuvieron
una cita amorosa en el oscuro bar. Tampoco ofenders a tus compaeros
gritndoles que ms les conviene seguir unidos y dejar de parlotear.
Siguiente: cuando llegues a la luz de bienvenida de un lujoso hotel de dos
pisos, no te sentirs tan aliviado de encontrar la civilizacin como para
anunciar que alquilars la mejor habitacin de la casa, ni aun cuando el
portero de lascivo semblante exclame que es una excelente eleccin; es la
encantadora habitacin de la esquina con vistas a dos frentes, una
habitacin que resulta tener diez metros cuadrados y en la que despilfarras
el presupuesto de toda la semana.
Tras lo cual puede que te des cuenta de que aquel enorme edificio parece
totalmente vaco, por lo que podras haber regateado en el precio, y
permitirte meter al resto de tu grupo en el otro extremo del pasillo para
conseguir un poco de paz e intimidad.
A estas alturas, tu deseo de excluir a los dems de tu presencia incluye a
tu mujer, que insiste en preguntar por qu eres tan orgulloso y no puedes,
sencillamente, volver a hablar con el portero de semblante lascivo y decirle

~50~

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al condenado que has cometido un error y que quieres una habitacin ms

barata.
Est malgastando saliva. T ests tan agotado que ya te encuentras boca
abajo, profundamente dormido.
sta es la mejor estratagema, pues sabes por experiencia que, libre de
las reglas del paternalismo, tu querida esposa acudir sin decir nada al
portero de semblante lascivo y conseguir el alojamiento adecuado ella
misma. Probablemente con descuento.
Si todava te ama, regresar a por ti.
Si se llama Helena Justina, puede que incluso te despierte a tiempo para
compartir con tus compaeros un poco de las salchichas romanas con
especias de tu madre, que ya han sido desembaladas de entre tus tnicas
de recambio, junto a una botella de cermica de gres de un pasable tinto
griego que Helena Justina, el deleite de tu corazn, haba obtenido del
portero, al que haba convencido para que se la regalara como obsequio de
bienvenida a Olimpia.

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Captulo 8

Con el amanecer, lleg la luz y la armona al amplio y boscoso valle. Un

gallo nos despert temprano y luego no dej de cacarear en todo el da. Nos
levantamos de la cama como buenos turistas, con hambre de historia y de
un buen desayuno. Los turistas reviven deprisa. En cuanto hube limpiado
las boigas de ganado que llevaba en las botas desde la noche anterior,
estuvimos listos para el siguiente largo da de agobiante y tenso ajetreo.
Nos alojbamos en el Leonidaion, cortesa de un tal Lenidas de Naxos
que, con astucia, haba proporcionado unos ingresos a sus descendientes
construyendo ese enorme y viejo albergue para los viajeros importantes
que visitaban la ciudad. El monstruo de cuatro caras tena un tranquilo patio
central con arbustos, detalles acuticos y unas cuantas sillas, y all el
vigilante nocturno, que en aquellos momentos trabajaba tambin como
portero de da, nos cont con entusiasmo que no serva desayunos fuera de
temporada. Por suerte, los chicos regresaron de un paseo matutino con
unas pastas; nos desplegamos en una de las columnatas exteriores y,
mientras comamos, el portero cedi ante la oportunidad de ganarse un
dracma rpido y nos inform de que su hermana nos hara la comida por la
noche. Le dimos las gracias y lo hicimos responsable de nuestro equipaje.
Helena le pregunt si haba visto a su hermano Aulo, pero el lascivo
vigilante dijo que no. Salimos fuera en busca de diversin.
***
Al igual que nuestros amigos germanos, el portero nos haba agasajado
con historias en las que aseguraba que, si se estuvieran celebrando los
Juegos, toda la tranquila zona en torno a nuestro albergue estara repleta de
gente. Durante unas semanas, Olimpia se converta en un vasto
campamento festivo. Frente a las zonas deportivas y sagradas se extendan
las zonas de acampada. Al trmino de los Juegos, cuando quedaban vacas
de sus toldos abarrotados, el suelo estaba cubierto de un clido mantillo de
basura y miseria humana. Segn el portero, no tena nada que envidiarle a
los montculos de estircol lquido del castillo del rey Augeas que Hrcules
haba limpiado con agua en una de sus afanosas tareas.
No haba ninguna fuente natural, ni se haban hecho letrinas hasta que
llegaron los romanos. Excepto en el Alus, que es como llaman al recinto

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sagrado rodeado por un muro, el hedor a excrementos humanos flotara en

el aire por todas partes. Las mentadas moscas que torturan a los
espectadores se cerniran en forma de nubes narcotizadas sobre los
desperdicios.
Los lugareos lo arreglaban todo cada cuatro aos antes de los prximos
Juegos. Quiz furamos demasiado exigentes, pero slo faltaba un ao y el
lugar segua pareciendo un desastre. Incluso mi perra se mostr reacia a
meter el hocico entre los colchones viejos, los rodos huesos de carne asada
y las nforas rotas. Nux adoraba todo lo que las calles romanas ofrecen a un
chucho sin escrpulo alguno; all husme una sola vez y retrocedi con el
rabo entre las piernas, conmocionada. Le di unas palmaditas en la cabeza y
la at con una correa. Lo ltimo que nos faltaba en el extranjero era un
perro con una enfermedad en el tracto digestivo; puede que la
necesitramos para que ladrara pidiendo ayuda cuando la gente estuviera
fuera de combate. sa es precisamente su funcin.
Caminando en direccin norte desde nuestro hostal, encontramos ms
decoro. Helena y Albia, inquietas por las normas antimujeres, se haban
preparado una historia en la que aseguraban que iban a visitar el templo de
Hera, donde deban permitir la entrada a las mujeres puesto que iban a
participar en las carreras femeninas. La verdad es que nadie les hizo dar
media vuelta en ningn momento. No obstante, era un lugar consagrado al
cuerpo masculino. Dondequiera que furamos, marchbamos a la sombra
de estatuas, cientos de ellas, algunas donadas por ciudades a modo de
ofrenda de agradecimiento por la buena fortuna en la guerra, pero la
mayora las haban dedicado los propios vencedores como un perdurable
vestigio de su destreza. No era un lugar para los mojigatos. Hombres
desnudos sobre altos pedestales lucan sus ptreos atributos all donde
mirramos.
Pasamos la maana visitando los lugares de inters. Glauco hijo nos llev
instintivamente al gimnasio. Se qued extasiado. Aunque se mora por
probar las instalaciones deportivas, vino tambin con nosotros a la zona
sagrada.
Dentro del recinto rodeado por el muro vimos alzarse ante nosotros el
dramtico monte Cronos cubierto de rboles, donde el cadver de Marcela
Cesia haba sido hallado por su padre. Ms prximo al gimnasio se
encontraba el Prytaneion, un edificio donde tenan lugar banquetes
fabulosos para celebrar victorias. Cerca de este ltimo, estaba el templo de
Hera, pintado de colores alegres, el templo ms antiguo del lugar. Tena
tres largos corredores, todos llenos de asombrosas estatuarias, incluyendo
un fabuloso Hermes con el joven Dioniso. Glauco contempl con reverencia
la mesa de oro y marfil que durante los juegos se llevara al recinto de los
jueces; sobre ella se colocaran sencillas coronas de olivo silvestre, los
nicos premios que se concedan aqu. Claro que a los ganadores olmpicos
los recibiran en su casa con adulacin en masa, una pensin en forma de
grandes cubas de aceite de oliva, villas en la costa y permiso vitalicio para
aburrir al pueblo con historias deportivas. Glauco ya estaba en las nubes.

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En los espacios al aire libre haba muchos altares y, de algunos de ellos,

se elevaban en el aire las espirales de humo de los sacrificios de la maana.
Haba uno que era espectacular: el Gran Altar de Zeus. Sobre una antigua
base de piedra se alzaba un curioso montculo rectangular que quiz tena
unos seis metros de altura cuando lo vimos. A lo largo de los Juegos se
sacrificaba a un centenar de bueyes para Zeus, un regalo de la gente de Elis
que organizaba el festival. Con el paso de los siglos, las cenizas de
sacrificios pasados se haban mezclado con el agua del Ro Alfeo y formaban
una pasta dura que se aada al montculo. Haba unos escalones tallados
que llevaban a lo alto del altar, donde se quemaban los trozos de carne
escogidos por el dios.
Al acercarnos al estadio, vimos una hilera de imponentes estatuas de
Zeus, llamadas los Zanes, erigidas para condenar a todos los atletas que
haban hecho trampas: sus nnombres y sus fechoras estaban grabados en
los pedestales. Tras ellas, se extenda una larga columnata, utilizada en las
competiciones de heraldos; emita un eco que se multiplicaba por siete y
que Albia y los muchachos probaron al mximo. En aquel rincn del recinto,
un arco sealaba el tnel de los competidores hasta la pista para correr. Las
puertas enrejadas de bronce estaban cerradas, pero encontramos una
manera de meternos en el estadio tras un empinado ascenso y despus de
pasar por encima de la tribuna para los espectadores.
Glauco hijo inspeccion los curiosos bloques de salida.
Metes los dedos del pie que tienes adelantado en estas ranuras y
esperas a que den la seal. Hay una cuerda trampa para disuadir las salidas
en falso. Si un corredor sale demasiado pronto, antes de que los jueces la
aflojen, derribar la cuerda. Lo obligan a retirarse y lo hacen azotar como a
un esclavo. No hay muchas salidas en falso! afirm Glauco.
El hipdromo se hallaba junto al estadio. All Glauco explic las
peculiaridades de los cajones de salida, que podan dar cabida a hasta
cuarenta cuadrigas en formacin de cua, lo cual situaba a los pares
exteriores en igualdad de oportunidades respecto a los que estaban
colocados en el centro. Nos los imaginamos saliendo precipitadamente con
el rugido de cuarenta mil espectadores que se ponan de pie en unos
bancos elpticos cuidadosamente diseados. Todo el mundo tena una
buena vista de la carrera, si bien observamos, con unas sonrisitas de
suficiencia, que era mucho ms pequeo que el Circo Mximo.
Al salir, perdimos el tiempo intentando en vano meternos en una enorme
villa que Nern se haba hecho construir junto a las puertas del hipdromo;
las autoridades la haban cerrado y esperaban que se viniera abajo. Glauco
volvi al gimnasio para practicar. El resto de nosotros paseamos por el
santuario principal hasta llegar al famoso templo de Zeus. Aquel s que
contena una de las Siete Maravillas del Mundo, por lo que no result
sorprendente que, si bien de momento apenas habamos visto unas diez
personas, en aquel punto nos encontramos cara a cara con un cicerone
oficial.

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Hablis griego? Ah!, hablis latn. Cambi rpidamente al latn,

aunque nosotros no habamos dicho ni una palabra. De dnde sois,
amigos? De Crotn? De Roma? Mi hermano vive en Tarento. Oh, no!.
La Marisquera de Jenofonte, conocis el lugar?
Nuestro gua se llamaba Barzanes. Si vais a Olimpia, intentad que sea
otro el que os agobie.

***
Primero os mostrar el taller de Fidias.
Ya lo habamos visto solos. Eso no lo detuvo.
Mientras nos hallbamos por segunda vez en el enorme taller siendo
obsequiados con hechos, Helena era la nica de nosotros que estaba
preparada para ser corts con el gua. Era un hombre alto, con una cabeza
pequea sobre unos hombros desiguales, uno ms ancho que el otro.
Llevaba unas vestiduras largas con cinturn, como un auriga, y portaba un
palo con el que gesticulaba con entusiasmo.
S, era milagroso encontrarnos en el lugar donde uno de los ms grandes
artistas mundiales haba creado su obra maestra. Para demostrarlo, nos
ensearon moldes que haban sobrevivido, muestras defectuosas y pedazos
minsculos de mrmol, pan de oro y marfil. Lo curioso es que estaban en
venta; aquella charada para el pblico deba de llevar quinientos aos
practicndose. Al or la voz de Barzanes, los vendedores de recuerdos
haban aparecido de la nada. Hasta nos ofrecieron una taza ennegrecida en
la que pona pertenezco A Fidias. Su precio era desorbitado, pero la compr,
a pesar de que el nombre del escultor estuviera escrito al modo romano.
Era la nica manera de escapar. Se la dara a mi padre como recuerdo.
Daba igual que la taza fuera falsa, mi padre tambin era un farsante.
Le metimos prisa a Barzanes y volvimos al templo de Zeus. Para ser
justos, haba que reconocer que nuestro gua tena en su haber un montn
de datos: El templo fue financiado por los habitantes de Elis y tardaron
diez aos en construirlo; tiene treinta y cuatro columnas, coronadas con
sencillos frontones cuadrados; por encima de las columnas veris un friso
de innumerables molduras pintado en intensos tonos de rojo, azul y dorado
era imparable. El tejado es de mrmol pentlico ateniense y, cuando
hay tormenta, desagua a travs de ms de un centenar de canalones de
mrmol con forma de cabeza de len. Los veintin escudos dorados que
veis ahora, pero que los antiguos no conocieron, fueron puestos aqu por el
general romano Mumio, despus de saquear Corinto.
Cielos. Intentamos parecer inocentes, pero nos sentimos como unos
cabrones conquistadores.

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Aqu, en el frontn del lado oeste, est la batalla entre los centauros y
los lapitas en la boda de Piritoo.
ste tiene dos moralejas les dije a Cayo y a Cornelio. No invites a
brbaros a tu boda y, puesto que los centauros se emborracharon y salieron
tras las mujeres, no sirvas demasiado vino.
Barzanes segua dale que te pego:
En el frontn del lado este, cuando los atletas se acercan para hacer su
dedicacin al dios, levantan la vista y ven la carrera de cuadrigas entre
Plope y Enomao por la mano de Hipodama. El rey Enomao mat a los
pretendientes que no tuvieron xito y clav sus cabezas encima de la
puerta de su palacio.
Parece justo dije. Hablando como padre.
Hay dos historias. Grecia nunca pareca tener un solo mito cuando
un gua poda relatar dos. O bien Enomao soborn al auriga del rey para
que sustituyera los pernos del eje de Plope por unos de cera, o Poseidn le
dio a Plope una cuadriga alada sin par y provoc que Enomao saliera
despedido y muriera.
Este mito es para animar a los competidores a que utilicen trucos y
hagan trampas? pregunt Helena con sequedad.
El verdadero mensaje es que deberan utilizar todos sus medios, tanto
una mente astuta, como resistencia fsica.
Y que ganar lo es todo gru Helena.
No hay segundos premios en los Juegos reconoci Barzanes.
Aceptas mi escepticismo con mucha generosidad.
Ya he hecho de gua para damas romanas otras veces.
Helena y yo intercambiamos una mirada, preguntndonos si lo habran
contratado alguna vez los de Las Siete Maravillas.

***
A diferencia de muchos otros templos, los visitantes podan acceder al
interior de aqul. Claro que eso no quera decir que pudieran entrar gratis.
Le dimos a Barzanes la suma que sugiri para sobornar a los sacerdotes.
Despus soltamos otra cantidad extra para adquirir el permiso especial
para que Albia y los muchachos ascendieran por unas escaleras en espiral
hasta el piso de arriba, donde podran ver la estatua de cerca. Por ltimo, le
dimos al propio Barzanes una cuantiosa propina por su completa
informacin. l se qued en las escaleras del templo con la esperanza de
secuestrar a ms gente.

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Quera interrogarlo sobre los asesinatos, pero ninguna misin iba a evitar
que viera como es debido una de las Siete Maravillas del Mundo, sobre todo
con Helena. Los informantes se mueven entre la basura de las calles
mientras comercian con la mugre, pero yo posea sensibilidad.
Personalmente, me pareca necesaria para el trabajo.

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Captulo 9

Nos detuvimos todos para que nuestros ojos se acostumbraran a la

penumbra de las lmparas tras haber dejado fuera el resplandor de
medioda. Entonces, sencillamente nos quedamos boquiabiertos de
asombro. Pareca lo justo. sa haba sido la intencin del gran Fidias.
Haba otras estatuas, el templo interior era una galera de arte. No dejaba
de ser un desperdicio. No podamos hacer otra cosa ms que levantar la
mirada para clavarla en Zeus, completamente arrebatados. Daba la
sensacin de que nos miraba desde catorce metros de altura, con su cabeza
rozando las vigas. Frente a los escalones de su trono, se extenda un
estanque trmulo, un rectngulo de aceite de oliva en el que el Padre de los
Dioses se reflejaba, borroso. La humedad del estanque ayudaba a preservar
el marfil del coloso criselefantino, aunque los sacerdotes del templo
tambin lo bruan cada da con ms aceite. ramos conscientes de su
presencia. Se movan por ah con discrecin, atendan a sus
responsabilidades, y todos ellos eran, supuestamente, descendientes en
lnea directa del artesano que haba trabajado para Fidias.
Toda mi vida haba odo hablar de aquella estatua. En aquellos momentos
no me acordaba de cmo ni cundo le o me hablaron sobre ella por primera
vez. Saba qu aspecto tendra: el enorme dios sentado, barbudo y
coronado con ramas de olivo, sus vestiduras de oro adornadas con flores y
criaturas, su cetro rematado con el guila dorada, la figura alada de la
Victoria en su mano derecha, el trono de bano y marfil ornamentado con
piedras preciosas y vibrantes pinturas.
Tantas cosas te decepcionan en la vida! Pero a veces la vida te
confunde, y una prometida Maravilla del Mundo est a la altura de lo que
esperabas.
***
Helena y yo permanecimos all un buen rato, cogidos de la mano. Notaba
el calor de su brazo desnudo junto al mo, el suave roce del extremo de su
largo vestido sobre mi pie. Helena era igual de cnica que yo, pero ella saba
cmo abandonarse por completo al disfrute de las grandes cosas. Su
entusiasmo acab contagindoseme.

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Finalmente, apoy la cabeza sobre mi hombro un instante y luego les dijo

a nuestros entusiasmados jvenes que podan subir al piso de arriba. Una
vez solos, Helena y yo nos volvimos un poco el uno hacia el otro y nos
quedamos all juntos unos cuantos minutos ms.
Al final, salimos del templo, bajo la deslumbrante luz del sol del santuario,
todava cogidos de la mano.

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Captulo 10

Nos detuvimos en las escaleras hasta que nuestra respiracin se

normaliz. Tenamos la piel pegajosa debido a los efectos combinados del
incienso y las finas gotitas de aceite de oliva.
Barzanes no haba encontrado otro grupo. Aunque ya le habamos dado
propina, se qued rondando a nuestro alrededor. Deba de haber visto a
cientos de espectadores que salan impresionados del templo. Nos mir con
aprobacin.
Helena se fue sin decir nada a ver a los sacerdotes. No habamos visto a
su hermano Aulo, si es que todava estaba all, tenamos que localizarlo. Si
se hubiera marchado de Olimpia habra dejado un mensaje en el templo
principal para que lo recogiera quienquiera que viniera detrs de l. Aulo
posea su propio estilo, era un hombre seguro de s mismo; sin duda estaba
convencido de que yo saldra precipitadamente hacia Grecia en respuesta a
la carta que envi a casa.
Probablemente, Aulo habra dado dinero a los sacerdotes, pero me
cercior de que Helena pudiera pagarles otra gratificacin. Era lo que se
esperaran. Mejor sera estar en buenas relaciones con ellos. Zeus era
indiferente a los mortales, pero los sacerdotes se ofendan con facilidad, y
en un sanctasanctrum como aqul esgriman un poder enorme.
Yo baj por las escaleras y me reun de nuevo con nuestro gua.
Habis disfrutado con la visita? me pregunt.
Estamos anonadados!
Crees en los dioses? Ahora Barzanes pareca ms apagado. Era una
pregunta extraa para soltarla as, de golpe y porrazo.
Lo suficiente como para haberlos maldecido muchas veces. Me di
cuenta de que intentaba despistarme; ya me haba encontrado con eso
otras veces en mi trabajo. Su actitud haba cambiado, y me pregunt por
qu. Yo creo en el esfuerzo humano. La impresin que me ha causado la
estatua de Fidias es la de una gran proeza de la artesana, de la devocin y
de la imaginacin. Creo dije en voz baja que la mayora de misterios
tienen una explicacin lgica; lo nico que hay que hacer es encontrarla.
Lo dej para que pensara a qu misterios me refera.

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Ech un vistazo por el Altis, donde los templos antiguos, las tumbas y los
tesoros quedaban baados en luz bajo un monocromo cielo azul de gran
intensidad. El gallo que nos haba despertado por la maana segua
cacareando en la distancia. Desde algn lugar ms cercano, bram un buey,
ronco de preocupacin.
Ya hemos hecho el recorrido turstico. Ahora hablemos t y yo sobre mi
misin, Barzanes.
Tu misin, Falco?
Ahora era Falco. Entre los de mi grupo haba sido to Marco, o Marco
Didio. De modo que mientras habamos permanecido en el interior del
templo, alguien le haba dicho al gua mi tercer nombre. Olimpia pareca
desierta, pero se haban fijado en m. Alguien saba de antemano que iba a
venir. Era de suponer, tambin, que el rumor hubiera circulado silbando
sobre unas dulces alitas para proclamar el porqu.
Quizs un dios me haba traicionado; lo dudaba.
Intento imaginarme cmo puede ser. Para empezar, mi voz era baja
pero enrgica. Los viajeros vienen aqu, como nosotros. Al igual que
nosotros, deben de quedarse todos impresionados con la experiencia. ste
es un lugar en el que el gnero humano est en su mximo esplendor: la
nobleza del cuerpo aliada con la nobleza del espritu. Barzanes estuvo a
punto de interrumpirme, pero se contuvo. Los atletas y los espectadores
se renen aqu a modo de rito religioso. Y honrar a sus dioses para
consagrarse a ideales elevados. Las ofrendas se dejan en los olivares. Se
hacen juramentos. Se aplaude el entrenamiento, la valenta y la habilidad.
Los guas ensalzan ese espritu en los viajeros. Mi voz se endureci. Tena
un mensaje para la clase dirigente de all. Y entonces, vamos a
imaginrnoslo, Barzanes, alguien muestra su naturaleza brbara en este
lugar sagrado. Una joven novia, que lleva apenas dos meses casada, es
asesinada y abandonada. Dime, Barzanes, son comprensibles cosas as?
Son habituales? Los dioses aceptan este comportamiento cruel en
Olimpia, o estn indignados?
Barzanes alz sus hombros desiguales. Permaneci en silencio, pero se
haba entretenido en hablar conmigo y deba de haber un motivo para ello.
Tal vez los sacerdotes haban decidido que este asunto tena que aclararse
por fin.
No era tan tonto como para esperar que as fuera.
El grupo en cuestin lo trajo una agencia llamada Viajes Las Siete
Maravillas. Son unos habituales del recorrido. Los lleva un tipo llamado
Fineo.
Al fin Barzanes asinti con la cabeza y habl:
Todo el mundo conoce a Fineo. Lo mir fijamente pero no pude
determinar qu opinin le mereca ese hombre.

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Debieron de mostrarles el lugar dije. Habra sido parte de su trato,

porque no hay duda de que este ao no han venido a ver los Juegos. Fineo
debi de contratar a un gua local. Fuiste t, Barzanes, el afortunado?
Barzanes sali con la clase de dbil excusa que haba odo en tantos
casos:
El gua que se encarg de ese grupo ya no est aqu.
Me burl.
Ha huido?
Barzanes puso cara de susto.
Ha acabado por esta temporada y volvi a su pueblo.
Me figuro que ser un pueblo muy remoto, a muchos y muchos
kilmetros de distancia. Dime, te habl de este grupo, al final del da,
cuando los guas os sentis juntos para chismorrear? Si no es as, te hizo
algn comentario sobre ellos despus de que muriera la chica?
Barzanes sonri ligeramente.
Helena Justina sali del templo con un rollo en la mano. Despus de echar
un rpido vistazo a lo que estaba pasando, se situ lo suficientemente cerca
como para ornos y fingi que se quedaba absorta con el manuscrito.
Yo no iba a ceder.
Dime lo que ocurri, Barzanes.
Aqu llegan peregrinos constantemente. Ejercicios, sacrificios,
plegarias, consulta de los orculos, incluso fuera de temporada celebramos
recitales a manos de oradores y poetas. De modo que se proporcionan
visitas guiadas por el Altis regularmente.
Pero cualquier gua recordara una visita donde una de las personas
que tomaban parte en ella fue brutalmente asesinada despus. Cuntas
personas haba en el grupo de Las Siete Maravillas?
Barzanes decidi cooperar.
Entre diez y quince. Haba la mezcla habitual: la mayora eran
personas de cierta edad, con unos cuantos jvenes, adolescentes, que se
escabullan constantemente. Una mujer no dejaba de hacer preguntas
estpidas y un hombre del grupo se las contestaba, casi siempre mal.
Parece tpico! Sonre.
Barzanes lo reconoci.
S. Despus, el gua ni siquiera recordaba a la novia y a su marido.
No haban causado ninguna impresin.
De modo que se limitaban a escuchar en silencio, dominados por lo
desconocido del viaje. O tal vez se haban agotado en el lecho conyugal?
Esboc una sonrisa burlona. Barzanes mir el sendero.

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Dorman en tiendas, Marco! intervino Helena. Barzanes, un grupo

como el de Las Siete Maravillas, se alojara en el Leonidaion?
Si no lo ocupaban personas de rango, podra ser que se lo permitieran.
Pero slo si pagaban. De lo contrario, los organizadores traeran tiendas, o
las alquilaran. Es mucho ms barato. Fineo sabra cmo hacerlo. Si la
intencin es visitar muchos festivales, llevarn su propio equipo en los
carros de bagaje.
Me pregunt si los recin casados haban sido conscientes de esta
limitacin cuando hicieron la reserva. Me imaginaba al desdentado agente
en Roma, Polistrato, olvidndose de mencionar que los turistas haran
acampada.
Barzanes, esas buenas personas queran quedarse cautivadas con
vuestro emplazamiento especial. Olimpia les debe respeto por su tragedia.
De modo que dime, qu les ocurri?
El gua movi los pies.
Entre los centenares de personas que viajan por Grecia, siempre habr
muertos, Falco.
No estamos hablando de ataques al corazn causados por una
insolacin o por comer demasiado en los banquetes.
A Valeria la mataron a golpes, Marco La voz de Helena era fra. Esta
informacin deba de haberla proporcionado Aulo; no encajaba con los
insulsos detalles que habamos odo de boca de la suegra en Roma. Por
Juno, Aulo dice que la mataron con una pesa.
Una pesa?
Un contrapeso de un saltador de longitud. Glauco hijo tendra que
contarnos ms cosas sobre estos instrumentos.
Le aplastaron la cabeza con ella. Barzanes lo saba muy bien.
***
Me rasqu la barbilla mientras pensaba. Lo que le haba ocurrido a Valeria
Ventidia, un ataque violento, no muy lejos de sus compaeros, y el cuerpo
abandonado a plena luz del da, no se pareca mucho a lo que
aparentemente le sucedi a Marcela Cesia tres aos antes: una
desaparicin inexplicable y el hallazgo, mucho tiempo despus, en un lugar
remoto. El fundamento para nuestra visita era que las muertes de aquellas
dos mujeres estaban relacionadas. Aunque esas discrepancias no me
impediran investigar ambos casos.
Barzanes, nos dijeron que el cuerpo de la chica lo encontraron ante la
puerta de la casa de huspedes. Pero si el grupo montaba su propio

~63~

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campamento, eso no encaja. No me creo que la golpearan hasta matarla en

pblico, a pocos pasos de sus compaeros. Habran odo el alboroto.
El gua, que no estaba acostumbrado a especular sobre asesinatos, tena
una expresin distrada.
No la mataron cerca de la tienda. Su marido la encontr, Marco.
Helena segua leyendo la carta por encima. La encontr muerta en la
palestra y luego llev el cuerpo de vuelta al campamento. Los testigos
vieron cmo las lgrimas le surcaban el rostro. Estaba histrico y no quera
soltarla. Tuvieron que separarlo del cadver casi a la fuerza. Pero el gran
problema de la investigacin fue aclarar si Estaciano era un marido
desconsolado o un asesino desquiciado.
El magistrado lo dej en libertad le record. Aunque la libertad no
siempre equivale a la exoneracin.
La historia estaba tomando un cariz siniestro. Empec a entender por qu
Aulo se haba quedado intrigado al conocer al grupo. Y me pregunt si Tulia
Longina, la suegra, nos haba dicho la verdad como la conoca o la haba
moderado. Nadie que conociera estos detalles podra calificar la muerte de
Valeria como un accidente. Acaso Tulia Longina estaba ocultando los
hechos para parecer ms respetable, o era Estaciano quien haba mentido
en la carta que le mand a su madre? No lo condenaba por ello
necesariamente. Cualquier chico tiene que decirle mentirijillas a su mam
de vez en cuando.
La mayora decidi que no haba ninguna prueba, pero el marido debe
de ser el culpable coment Barzanes.
Es una opcin fcil. Me chirri la voz. Para todos los de aqu es
mejor que los extranjeros se trajeran su propio asesino, y que luego se lo
llevaran con ellos. La clase dirigente puede olvidarlo todo.
Ests siendo grosero me recrimin Helena en voz baja.
Fue un sacrilegio! exclam Barzanes, airado. Lo cual nos dijo con
seguridad cul era la opinin de los sacerdotes del santuario y por qu
querran una tapadera.

***
Por desgracia, en aquel momento fuimos interrumpidos. Nuestros jvenes
salieron disparados por el prtico del templo y se acercaron a nosotros.
Tenan una expresin radiante, cautivados todava por la estatua de Zeus.

~64~

Lindsey Davis

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Vimos la cara del dios desde muy cerca! Cayo estaba muy excitado
. La estatua est hecha de enormes lminas de oro y marfil; es hueca y en
su interior tiene un enorme soporte de vigas de madera.
Llena de ratas y ratones! chill Albia. Vimos unos ratones que
corran por ah entre las sombras!
Nern trat de robar la estatua Cayo, el lder natural de aquel
pequeo grupo, haba encontrado otro gua y lo haba acribillado a
preguntas , pero el dios estall en estentreas carcajadas y los
trabajadores se largaron pitando. Al igual que yo, Cayo evitaba las
explicaciones espirituales. Baj la voz con discrecin: Debieron de ser los
soportes que se movieron despus de que los trabajadores los tocaran.
Mir a m alrededor. Con el revuelo que haba causado la llegada de los
chicos, Barzanes, el cicerone, haba aprovechado para largarse. Me imagin
que si intentaba dar con l otro da no iba a encontrarlo en la zona.
Cornelio tena una actitud enrgica hacia las maravillas.
Por lo, to Marco! ste es un lugar magnfico. Y ahora, adonde vas a
llevarnos?

~65~

Lindsey Davis

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Captulo 11

Cada vez estoy ms impresionada con mi hermano! De nuevo en el

hostal, Helena estudi el manuscrito con ms detenimiento.
En las buenas casas romanas seal dirigindome a Albia nadie
lee la correspondencia durante la cena. Helena Justina fue educada al estilo
senatorial. Sabe que la comida vespertina est reservada para la
conversacin elegante.
Helena hizo caso omiso. Su padre lea la Gaceta Diaria mientras
desayunaba; aparte de eso, en casa de los Camilos las comidas eran una
oportunidad para las rias familiares. En mi familia tambin. No obstante,
nosotros nunca leamos en nuestros divanes porque no podamos
permitirnos tener divanes; tampoco tenamos ningn rollo. La nica vez que
alguien nos mand una carta fue la de la Decimoquinta Legin, que deca
que a mi hermano lo haban matado en Judea.
Aulo ha cambiado dijo Helena. Ahora que es un estudiante, de
pronto sus cartas estn llenas de detalles.
Ha seguido viaje hasta Atenas como un buen chico? Los detalles
daban igual. Lo que yo quera aclarar era si me haba librado de su madre.
Me temo que no, cario. Se ha unido al grupo de turistas que visitan
los lugares de inters.
Ah, condenado Aulo! Nux levant la mirada al reconocer el gruido
que utilizaba para reprenderla. Al orlo, mene el rabo, como siempre.
Nos ha proporcionado una lista de la gente que hay en el grupo, con
sus comentarios sobre ellos prosigui Helena. Un mapa de la ubicacin
de sus tiendas, que las muestra con relacin a la palestra. Y un
encabezamiento para las notas del caso, pero no hay notas...
Qu tentador!
Dice: Lo siento, no tengo tiempo; y a continuacin pone La verdad
es que no se me ocurre nada!, garabateado con una plumilla distinta.
El Aulo de siempre. Chapucero y nada contrito. Aun as, me hubiera
gustado tenerle all, para insultarle a la cara. Estbamos muy lejos de casa.
Por las noches, a la luz de las estrellas, es cuando ansias lo que te es
familiar: lugares, cosas y personas. Hasta un cuado tosco.

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Da la impresin de que se ha equipado con un juego de objetos de

escritorio de viaje muy bueno cavil Helena mientras examinaba la
caligrafa. Muy til para sus estudios, si es que los empieza algn da.
A menos que sus tinteros tengan unos sellos formidables, la tinta se
secar mientras est viajando. Si tiene algo de mala suerte, se le saldr y le
manchar todas sus tnicas blancas.
En cualquier momento, Helena y yo pasaramos de echar de menos a
Aulo a echar de menos a nuestras hijas. Para desviar el tema, Helena me
ense la lista de participantes en el grupo de viaje que Aulo haba
redactado para nosotros:
Fineo: organizador. Genial o espantoso, segn a quin preguntes.
Indo: parece haber cado en desgracia. (Delito? Finanzas? Poltica?)
Marino: viudo, busca una nueva pareja; un tipo afable.
Helvia: viuda, bienintencionada (bastante estpida).
Cleonimo y Cleonima: heredaron dinero. (Libertos?) (Horribles!)
Turciano Opimo: La ltima oportunidad de ver el mundo antes de
morir.
Ti Sertorio Niger y su esposa poquita cosa: unos padres espantosos. l es
muy maleducado.
Tiberio y Tiberia: unos nios horrorosos arrastrados por sus padres.
Amaranto y Minucia: Pareja; estn huyendo? (adulterio?), (gente
divertida).
Volcasio: sin personalidad (nadie quiere sentarse con l).
Estaciano y Valeria: Recin casados (la una remilgada y muerta; el otro
bobo y aturdido).
Grosero pero lcido! Sonre.
Todos estuvimos de acuerdo en que pareca un grupo espantoso, aunque
la conciencia de Helena le hizo sugerir que Volcasio, con quien no quera
sentarse nadie, quiz tan slo fuera tmido. El resto nos remos a
carcajadas. Yo me imaginaba a Volcasio: piernas huesudas, siempre con un
gran sombrero; un hombre que no haca caso de las costumbres locales,
ofenda a los guas y a los hoteleros, no tena sentido del peligro cuando las
rocas caan por las laderas empapadas por la lluvia, y siempre el ltimo en
reunirse con el grupo cuando ste se trasladaba pero, lamentablemente,
nunca se quedaba del todo atrs.
Huele mal contribuy Cayo; probablemente tuviera razn.
Igual que t, Cayo! murmur Cornelio.
En todos los grupos de personas que se juntan por azar hay un bicho
raro; todos nos hemos topado con alguno. Seal lo afortunados que eran
mis compaeros de que hubiera reunido a nuestro grupo siguiendo criterios

~67~

Lindsey Davis

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cientficos y omitiendo a los solitarios antisociales con sombreros grandes.

Volvieron a rerse a carcajadas.
Un hombre as podra ser el asesino dijo Helena.
Yo no estaba de acuerdo.
Es ms probable que lo asesinaran a l, alguien a quien hubiera vuelto
loco con su extrao comportamiento.
Mientras Helena apilaba pulcramente nuestros cuencos de comida,
pregunt:
Me pregunto adonde habrn ido. Eso Aulo no lo dice.
A Esparta. Lo saba por el itinerario de la ruta de las Sendas y
Templos que le haba quitado a Polistrato. Fui a buscarlo a mi bolsa de
equipaje, para comprobarlo. Una cosa era segura: mi propio grupo no iba a
ir a Esparta. Helena y yo habamos hecho un pacto. Ella odiaba la actitud
espartana hacia las mujeres. Yo detestaba el tratamiento que daban a sus
inferiores, los helotes: conquistados, esclavizados, maltratados y cazados
por la noche a modo de diversin por los beligerantes jvenes espartanos.
Haba trado otra lista entre mis tablillas de notas. Una de ellas era una
relacin del grupo de turistas del viaje que Marcela Cesia haba hecho haca
tres aos, unos nombres que me haba proporcionado su padre en Roma.
Cotej su bsqueda con nuestra nueva lista pero, aparte de Fineo, no haba
ms coincidencias.
As que el misterio est resuelto: queremos a Fineo! declam Albia.
Los informantes son ms cautelosos; la mayora hemos cometido errores
al identificar a sospechosos con demasiada rapidez. Expliqu que Fineo
tendra que estar loco para resultar tan obvio, que ahora pareca que las
dos mujeres muertas haban corrido una suerte distinta, probablemente a
manos de asesinos distintos, y que acusar a Fineo era un camino demasiado
fcil.
La simplicidad es buena! arguy Albia. Agit las muecas y adopt
una elegante pose con la cabeza, como si estuviera imitando las
costumbres romanas bajo la tutela de Helena.
Si acusas a un empresario imprudentemente es una muy simple
demanda por difamacin.
Entonces podras defendernos en los tribunales, Marco Didio.
Yo slo busco una compensacin factible. No voy a ir a la bancarrota!
Para eso podra arruinarme la vida convirtindome en un artista del
trapecio. Peligro, emociones y...
Mejorar en la vida remat Cayo.
Ver ms mundo particip Cornelio, que aprenda deprisa.
Con todos sus altibajos! brome yo. Helena nos lanz una mirada
que insinuaba que ninguno de nosotros haba llegado a la madurez formal.

~68~

Lindsey Davis

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Cuando dejamos de rernos tontamente, expliqu que debamos

encontrar pruebas slidas, utilizar tcnicas de investigacin mundanas. Los
jvenes perdieron inters. As es como deba ocurrir cuando llevabas una
visita guiada instructiva, con adolescentes reticentes que odian la cultura.
Los jvenes aburridos podan empezar a urdir travesuras, aunque no un
asesinato de verdad, crea yo.
***
Albia estaba molesta conmigo por haber desechado su teora, pero me
apoy a la maana siguiente cuando decid reconocer el lugar donde haban
acampado los de Viajes Las Siete Maravillas. Helena quera venir, pero no se
encontraba bien; la comida griega la haba obligado a guardar cama.
Despus de desayunar, Albia y yo nos dirigimos a paso rpido hacia el sur
desde el Leonidaion caminando junto al dique que formaba el gran muro de
contencin del Ro Cladeo. El Cladeo era un ridculo hilito de agua vacilante
que serpenteaba entre las aneas, aunque sin duda era un drama cuando se
desbordaba.
Las pulgas saltarinas silbaban en torno a nuestros pies. La atmsfera
estaba plagada de insectos feroces.
Esto no es nada, Albia. Imagnate este lugar durante los Juegos,
cuando se sacrifican cien bueyes de una sentada. No intentes calcular las
cantidades de sangre que eso representa. Aparte de las pieles, los huesos,
los cuernos, las entraas, pedazos de carne cruda o sin comer. Mientras el
humo se eleva hacia los dioses del Monte Olimpo, aqu abajo las moscas
estn en su propio paraso.
Albia avanzaba con cuidado.
Ahora entiendo por qu esos germanos que conocimos dijeron que
siempre rezaban para que no lloviera. El suelo se habra llenado de lodo.
De lodo y de cosas peores!
Encontramos el lugar donde haba estado el campamento. Aulo haba
dibujado un plano muy claro. Era un dibujante enrgico y tosco que utilizaba
lneas pequeas y gruesas, pero quedaba bastante claro lo que quera decir.
All pudimos distinguir una zona de hierba plida de la medida de dos
tiendas para diez hombres del ejrcito. Incluso encontramos los agujeros de
las estaquillas y unos hoyos pisoteados all donde haban ubicado un par de
entradas. En una amplia franja alrededor de aquel lugar, los detritus
acumulados durante tres aos y que dejaron all los espectadores de los
ltimos Juegos desfiguraban la ribera del ro. Pero en el lugar donde
acamparon los de Las Siete Maravillas no haba basura en absoluto.
Los de la agencia de viajes son unas personas muy limpias, Falco!
Albia haba aprendido la irona del informante. Han procurado borrar
cualquier pista.

~69~

Lindsey Davis

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Me plant en lo que habra sido el acceso exterior a la tienda de Las Siete

Maravillas con los pies separados y los pulgares metidos en el cinturn. Era
mi cinturn favorito y la postura resultaba til para pensar. El cinturn haba
dado de s en dos puntos para acomodar mis dedos.
Dudo que hubiera muchas pistas, Albia. Y no me puedo creer que el
grupo de Las Siete Maravillas sea de los que lo dejan todo inmaculado.
Entonces, quin lo hizo?
Barzanes dijo que a la chica la haban matado en otro sitio y que
trajeron el cadver hasta aqu despus. Desde el punto de vista forense, se
podra buscar una escena del crimen. Pero aqu no se gana nada con limpiar
de forma tan concienzuda.
Desde el punto de vista forense... repiti Albia para aprender la
nueva expresin. Y por qu, Marco Didio?
El lugar se consideraba contaminado. El asesinato arruina el buen
nombre del santuario y tal vez traiga tambin mala suerte. De manera que
eliminaron cualquier rastro de todas las personas que estuvieron aqu con
Valeria.
Los sacerdotes? Los ojos grises de Albia se agrandaron. Crees
que los sacerdotes mataron a Valeria? Haba un notable desdn en el
tono de voz de mi hija adoptiva. En las calles de Londinium haba aprendido
a desconfiar de toda autoridad. No puedo decir que Helena y yo
intentramos hacerle abandonar dicha actitud.
De los sacerdotes me creo cualquier cosa, Albia!
Nos quedamos en silencio, sintiendo el sol en nuestra piel y escuchando
el canto de los pjaros. Bajo nuestros pies, la hierba, privada de nutrientes
mientras haba estado cubierta por las tiendas, ya estaba reverdeciendo, y
los brotes volvan a erguirse con robustez. Estbamos rodeados por
frondosas colinas, densamente cubiertas de olivos, pltanos, alerces y hasta
palmeras, por encima de un espeso monte bajo de enredaderas y arbustos
en flor. El cnico monte Cronos lo dominaba todo, esperando a que yo me
enfrentara a otros secretos.
Aquel lugar remoto, con su cielo brillante, sus ros turbulentos, sus
arboledas sagradas y sus antiguas atribuciones, rezumaba fertilidad y
folclore. Me esperaba que en cualquier momento algn dios gil nos diera el
alto y nos preguntara si conocamos a alguna virgen que pudiera consentir a
ser violada en inters de la mitologa.
Valeria Ventidia no era mucho mayor que t, Albia. Si hubieras estado
visitando Olimpia con ese grupo, cmo te sentiras al respecto?
Mayor de lo que creemos que soy! Albia no poda dejar pasar la
oportunidad de recordarse lo poco que saba sobre sus orgenes. No tena
cumpleaos. No sabamos con seguridad si tena quince, diecisis o
diecisiete aos. Aulo hizo una descripcin en la que parecan mala gente.
No creo que me hubiera gustado.

~70~

Lindsey Davis

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Digamos que eres Valeria y que te sientes as. Te escabulliras de

algn acontecimiento organizado?
Y qu poda hacer? Quedarse sola en la tienda poda haber sido mala
idea. Si algunos hombres supieran que Valeria estaba all sola...
Cierto. Mientras los turistas masculinos inspeccionaban las
instalaciones deportivas, a Valeria y a las dems mujeres del grupo se las
habran llevado por ah algunas veces.
Quiz no le gustaban esas mujeres.
Cuando viajas con un grupo escoltado tienes que convivir con tus
compaeros, Albia, sean quienes sean. Cmo piensas que se mantenan
ocupadas las mujeres? Hay poetas y msicos a los que escuchar.
Albia hizo una mueca.
Podras echar un vistazo por ah, como hicimos nosotros ayer. Valeria
podra haber salido sola, pero eso tal vez hubiera sido un problema.
Los hombres podan hacerle insinuaciones ntimas?
Ya sabes que s, Marco Didio.
Tambin era cierto. Una mujer joven sera un blanco inmediato. Los
hombres que merodean solos por un santuario ya seran unos tipos raros
por definicin. Los grupos podan ser incluso ms amenazadores. No
sabamos si Valeria Ventidia era guapa, pero tena diecinueve aos. Y el
hecho de llevar un anillo de casada sin duda no servira de nada.
Si la vieron sola pensaran que estaba esperando las atenciones de los
hombres. Claro que... murmur Albia con picarda , puede que eso sea
lo que le hubiera gustado a ella.
Albia, estoy sumamente escandalizado! Valeria acababa de casarse.
Se cas porque concertaron el matrimonio.
Y Aulo dice que su marido era un idiota!
Albia solt una risita tonta.
Por qu mantener la castidad por un hombre como se?
Quiz porque en un santuario como aqul no tardara en correrse la voz si
no lo hacas.

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Lindsey Davis

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Captulo 12

Acuciado por mis responsabilidades, escolt a Albia de vuelta al

Leonidaion, donde le dije que vigilara a Helena. Haba quedado en
encontrarme con Glauco hijo en un magnfico gimnasio romano nuevo,
donado por el emperador Nern tras su visita de haca diez aos, que desde
su muerte haba quedado sin terminar. As pues, me encamin hacia la vieja
palestra hasta la que Glauco se haba arrastrado el da anterior. El taller de
Fidias y la tumba del Hroe Desconocido quedaban a mi derecha; a la
izquierda haba una casa de baos y una enorme piscina al aire libre. Un
portero se neg a permitirme el acceso a las instalaciones deportivas, de
modo que esper hasta que alguien lo distrajera y entr sin que me viera.
Claudio Laeta y los auditores del Palatino no pagaran ni locos una
suscripcin para formar parte de aquel club deportivo de lite. Mis gastos
oficiales a duras penas cubriran un panecillo al da.
Las instalaciones deportivas cubiertas de Olimpia eran todo lo grandiosas
que cabra esperar. El da anterior, habamos pasado la mayor parte del
tiempo admirando el gimnasio; aquel suntuoso complejo tena una
imponente entrada de tres arcos que llevaba a un vasto interior donde se
poda practicar la carrera en una pista doble de tamao natural, a salvo de
la lluvia o el calor excesivo. Era tan grande que, en su rea central, se
podan llevar a cabo las prcticas de lanzamiento de disco y jabalina al
mismo tiempo que tenan lugar las carreras en el permetro.
Anexa al gimnasio estaba la palestra, ms ntima pero, aun as,
impresionante. Tena cuatro grandes columnatas, y todas albergaban salas
con funciones especiales en torno a un enorme espacio central para
ejercicios que se abra al cielo. En una de las salas preparatorias, los atletas
se untaban con aceite o eran untados por sus entrenadores o... por sus
novios. Otra de las salas contena unos depsitos llenos de polvo fino que se
les espolvoreaba encima del aceite. Lo haba de varios colores. Despus del
entrenamiento se raspaba el polvo, el aceite y el sudor para sacarlos. Como
haba unos baos esplndidos en algn otro punto del complejo, all las
instalaciones para lavarse eran las bsicas: una asptica estancia donde
podas zambullirte y darte con la estrgila, y una resonante sala de baos
fra.
El patio principal se utilizaba para los deportes de contacto. Durante el
transcurso de los Juegos, aquella zona estara repleta de gente, pero era
mucho ms tranquila fuera de temporada. La lucha vertical se llevaba a

~72~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

cabo en una zona de arena llana, llamada el skamma, que a veces

utilizaban tambin los saltadores de longitud, lo cual poda dar lugar a
discusiones. La lucha de suelo, en la que los competidores se agitaban en
l, tena lugar en un tosco barrizal en el que la arena se haba regado con
agua hasta alcanzar la misma consistencia que la pegajosa cera de abeja,
una atraccin segura para los exhibicionistas. Las dos clases de lucha se
consideraban refinadas en comparacin con el pugilato, en el que, con la
ayuda de maliciosos protectores para los brazos con unas grandes tiras de
cuero duro para los nudillos, los oponentes podan molerse la cara a golpes
hasta el extremo de que sus amigos no los reconocieran. Fue en la lucha de
pgiles, el antiguo deporte de los bellos Apolos de cabellos dorados, donde
hubo un combate salvaje en el que un hombre que fue derribado de un gran
golpe en la cabeza contraatac de algn modo y le dio a su oponente con
tanta fuerza que le sac las entraas con los dedos.
Incluso el pugilato palideca al lado de la feroz lucha libre griega, un
deporte asesino al que llamaban pancracio. Los luchadores de pancracio
utilizaban una mezcla de lucha y pugilato adems de cualquier otro golpe
que quisieran. Slo iba contra el reglamento morder y sacar los ojos. No
obstante, el hecho de infringir las reglas era muy admirado. Tambin lo era
romper tobillos, brazos, talones y cualquier otra cosa que se quebrara.
La palestra, poblada de brutos que disfrutaban con esos deportes duros,
tena su propio ambiente, que a m no me gustaba. Tambin posea su olor
caracterstico, todos los recintos deportivos lo tienen. El da anterior, Glauco
y yo habamos acordado no llevar all ni a Helena ni a Albia ni a mis jvenes
sobrinos, aun cuando hubiera sido posible. Hoy miraba a los ocupantes
pero, definitivamente, no era la clase de agujero en el que me gustaba
meterme. En casa, el gimnasio de Glauco padre, situado en la parte trasera
del templo de Castor, era igual de exclusivo, pero tena un aire de
civilizacin, por no mencionar una tranquila biblioteca y un hombre en las
escaleras que venda pastelillos calientes. All nadie vena a leer. No era
ms que un foso de pelea para matones. De alguna manera, Glauco haba
convencido a alguien para que lo dejara entrar en virtud de su tamao y su
visible destreza, pero en un ao oficial de los Juegos ni Glauco hijo ni yo
hubiramos podido acercarnos al interior.
Me pregunt si Fineo consigui infiltrar alguna vez a algn hombre de sus
viajes. Apuesto a que lo hizo. Apuesto a que era por eso que todos
pensaban que era bueno.
Mientras me abra camino en torno al patio abierto tuve que hacerme a
un lado para esquivar a unos cuantos indeseables que andaban buscando
pelea. Saltaba a la vista que era extranjero. Slo esperaba que a esos
matones no les hubieran pasado mi nombre y mi misin, como se la haban
pasado el da anterior a los guas en el santuario.
A Glauco le gustaba el salto de longitud. Me haba explicado dnde
encontrarle entrenando, en una gran sala de la columnata sur que tena
bancos laterales para los espectadores, aunque tambin se poda mirar
desde el pasillo. Un msico tocaba la flauta doble, que se haba atado a la

~73~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

frente con cintas para el pelo de un curioso modo tradicional. Se supona

que ayudaba a los atletas a concentrarse y mantener el ritmo. Los sonidos
aflautados constituan un extrao contraste con el espritu de agresin que
reinaba en el resto de las instalaciones. Casi esperaba encontrarme una
sala llena de bailarinas.
Ni de casualidad. No poda imaginarme que all tuviera lugar lo que yo
consideraba sexo normal. Dos siglos de dominio romano no haban
cambiado la atmsfera en ninguna palestra griega. La carga ertica era
automtica. Una palestra era el lugar donde los jvenes se congregaban y
los viejos acudan abiertamente a quedarse boquiabiertos ante su belleza y
su fuerza, esperando sin duda algo ms. Incluso a m me estudiaron con la
mirada. Con treinta y cinco aos, lleno de cicatrices y con un aire
desdeoso, no corra peligro de que unos viejos verdes quisieran pedirle
permiso a mi padre para patrocinarme, seducirme y besuquearme. Tanto
mejor. Probablemente pap hubiera estallado en estruendosas carcajadas,
les hubiera sacado un buen soborno y me hubiera dejado en sus manos
directamente.
Fue un alivio meterme en la sala de ejercicios cubierta de arena.
Falco! Ests bien? Glauco pareca nervioso. Se supona que era mi
guardaespaldas. Vi que lamentaba haberme dicho que viniera.
No te preocupes; puedo manejar a esos idiotas. Se lo crey. Su
padre me entrenaba. T s que debes tener cuidado, Glauco! Glauco
se encogi de hombros, sin inmutarse. Era lo suficientemente atractivo para
ser un objetivo, pero no pareca en absoluto consciente de ello.
Antes de reunirse conmigo en el banco de los espectadores termin su
siguiente salto. No se toma carrerilla, la gracia est en empezar de pie. Lo
observ mientras se preparaba en una tabla de salto. El msico pas a
tocar un fuerte comps rtmico. Glauco se concentr en el salto. Llevaba un
contrapeso en cada mano. Los ech hacia atrs y luego balance los brazos
hacia adelante utilizando los pesos para impulsarse. Era bueno. Vol por
encima de la arena, estir las piernas y las flexion, consiguiendo un
aterrizaje limpio. Aplaud. Lo mismo hicieron un par de jvenes acicalados
que estaban all, atrados por aquel guapo extranjero de piel oscura. Les
hice seas para que se marcharan. Me daba igual que pensaran que Glauco
y yo ramos amantes, lo que quera era que se largaran y nos dejaran
hablar en privado.
Los contrapesos colgaban de las paredes, en sus variedades de plomo y
hierro, por parejas, la mayora de ellos con la parte inferior en forma de
barca y unas asas para agarrarlos en la parte superior. Me resultaban
familiares. Mi padre venda una econmica gama de jarrones y nforas
griegos falsos que l afirmaba que haban sido premios en los Juegos
Panatenaicos; sus lanzadores de disco y jabalina eran muy populares, pero
haba una versin que mostraba una competicin de salto de longitud. El
artista de pap era todo un experto en griegos de colorada figura, con
barba, narices puntiagudas, hombros ligeramente ganchudos y piernas

~74~

Lindsey Davis

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estiradas mientras concluan lanzamientos o saltos. Haba engatusado a

ms de un entendido para que comprara uno.
Glauco vio que inspeccionaba los contrapesos all expuestos y mene la
cabeza. Abri la mano izquierda y me ense uno que haba estado
utilizando. El diseo era distinto. ste estaba hecho de piedra, una sencilla
forma cilndrica con dos extremos, como una pesa pequea, con el hueco
por donde meter los dedos para agarrarla.
stos son los que utilizamos los modernos, Falco! Estas antiguallas
estn ah colgadas a modo de recuerdo histrico, nada ms. Me pas el
contrapeso moderno; se me cay la mano hacia abajo. Deba de pesar cinco
o seis libras romanas. Pesan unas dos veces ms que los viejos. Y puedes
conseguir otros an ms pesados.
ste es tuyo?
Oh, s. Slo salto con los que ya tengo por la mano.
S que saltar es difcil, pero estas cosas no te complican ms la vida?
Glauco sonri.
Entrenamiento, Falco!
De verdad ayudan a conseguir ms impulso?
Oh, s. Te aaden varios pasos de ms a un salto.
Te convierten en toda una pulga de mar, ya lo creo! lo aplaud con
una sonrisa burlona. Luego me puse serio. Me pregunto de qu tipo era el
que utilizaron con Valeria.
Glauco me llevaba la delantera. Seal al msico, que dej de tocar. Era
un tipo menudo y plido, desnutrido e insignificante, que haba estado
improvisando mientras hablbamos; por la estupidez poco melodiosa que
tocaba, supimos que era la actuacin de fuera de temporada.
Falco, me gustara que conocieras a Mirn. El msico inici una
reverencia, luego perdi confianza. Mirn, cuntale a Falco lo que me
dijiste.
Sobre la mujer que fue asesinada?
Valeria Ventidia, una turista romana. Era conocida por aqu, en las
salas de entrenamiento? Haba estado rondando a los atletas? pregunt.
No. No est permitido.
Haba quiz mucha gente en la palestra en esos momentos?
Este ao est muy tranquila. Unos cuantos rezagados y gente que
viene por si acaso.
Hblame del asesinato. Oste cmo ocurri? El contrapeso utilizado
en el crimen pertenece a alguien en particular?
No, lo cogieron de esta pared. Lo encontraron despus en el porche,
cubierto de sangre y de cabellos de la chica.

~75~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Dile lo de la pesa, Mirn le pidi Glauco.

Era muy vieja, histrica, muy poco comn. Tena la forma de un jabal.
No podra verla, por casualidad? Me hubiera gustado examinarla,
aun despus de todo este tiempo, pero Mirn dijo que se haban llevado la
pesa manchada de sangre y su pareja.
Dnde encontraron a la joven? En el porche, tambin?
Los esclavos que vinieron al alba a limpiar y a rastrillar la arena la
encontraron tendida en el skamma.
La mataron dentro de la palestra?
Eso parece.
Haba alguna prueba en el escenario del crimen? Si la haban
golpeado deba de haber sangre...
Tanto Glauco como el msico se rieron.
Falco, el skamma es la pista en la que se practican el pugilato y el
pancracio! Glauco mene la cabeza ante mi metedura de pata.
En el skamma hay sangre cada da. El msico tuvo que hacer
hincapi en ese punto. Quin sabe de quin es la sangre? dijo con una
carcajada, mostrando la despreocupada insensibilidad con la que quiz se
haban encontrado tanto el padre de Cesia como el marido de Valeria
cuando pidieron ayuda.
Bueno, y qu se cuenta? Qu piensa la gente? quise saber. Mira,
si se utiliz una pesa que era una pieza de museo, cabe la posibilidad que
se hubiera bajado de la pared para mostrrsela a la chica. Hay muchas de
las nuevas tiradas por ah.
Para mostrrsela? Con qu intencin?
Glauco era un ingenuo.
Me imagino
deportivos es un
joven que parece
engatusarla: Ven

No haba duda de que

le expliqu, sintindome viejo que en los crculos

tema de conversacin muy manido. Te acercas a una
fcilmente impresionable. Pruebas la estratagema para
a la palestra y vers mis pesas de salto.

Ah! Glauco se repuso, aunque se sonroj. Bueno, supongo que es

mejor que decir: Mira qu disco tan grande tengo, pequea!.

~76~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 13

Le ped al flautista que me presentara al encargado de la palestra. Glauco

se march, por si acaso descubran que era un intruso en aquel club de alto
copete. Se fue al gimnasio para ver los entrenamientos con la jabalina.
Mirn llev a cabo las presentaciones que le haba solicitado.
El jefe de la palestra viva en una pequea oficina que ola como un
armario lleno de taparrabos viejos. Era un monstruo de ms de metro
ochenta de estatura, con un cuello ms ancho que su cabeza; seguro que
haba empezado en la vida como pgil, no poda ser de otra manera.
Todava se pona un casquete de cuero como tocado diario. A juzgar por el
estado de su cara, no fue precisamente un triunfador y haba sufrido a
manos de los rivales. Tena las orejas deformadas, la nariz rota y un ojo
permanentemente cerrado. Cuando Mirn vio que evaluaba los daos, el
msico susurr:
Tendras que ver a sus oponentes! Y se escabull hacia otro sitio a
toda prisa.
Habl con el encargado con mucha educacin, en su propio lenguaje.
Lamento molestarte. Me llamo Marco Didio Falco. He venido desde
Roma para investigar lo que le ocurri a Valeria Ventidia, la joven a la que
asesinaron aqu.
Zorra estpida! su voz era menos potente de lo que sugera su
estatura. Su actitud s que estaba a la altura de lo esperado.
S que es un fastidio. Mantuve un tono de voz calmado. Era muy
posible que se hubiera comportado como una tonta. Puedes ponerme en
antecedentes?
Poco a poco la sospecha fue abrindose camino hasta su nico ojo.
Trabajas para la familia?
Peor an, me temo. Estoy buscando un argumento que evite que la
familia eleve una peticin al emperador, si es que existe un buen
argumento. Deduzco que, en aquellos momentos, aqu se arm un buen lo,
y ahora el folln ha llegado hasta a Roma. Se supone que tengo que
averiguar si podemos echarle la culpa a la chica, o mejor an, claro, echarle
la culpa a su marido.
chale la culpa a ella! exclam con un resoplido.

~77~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Lo sabes con certeza?

Nadie sabe nada con certeza. Mi gente la encontr ensuciando el
skamma. Hice que la sacaran al prtico. No permito la entrada a las
mujeres, ni vivas ni muertas!
Reprim una rplica indignada.
Alguien debi de haberla trado a tus espaldas, no?
Si de m dependiera, prohibira la presencia de mujeres en un radio de
treinta kilmetros.
Hay mucha gente que piensa igual? Si esta actitud era la habitual
entre los competidores y los espectadores del gnero masculino, podra
hacerles la vida muy incmoda a las mujeres que venan de visita.
Tendramos que volver a los viejos tiempos, cuando despeaban a las
mujeres desde el monte Tipeo!
Un poco drstico, no?
No lo suficiente.
Y ahora?
Se les niega la entrada a los acontecimientos. Pero esas zorras
estpidas se pasean por todas partes. Si agarro al cabrn que se atrevi a
meter a una aqu dentro, le romper hasta el ltimo hueso de su cuerpo.
Lo deca en serio.
En cuanto a la mujer, si aquel tirano la hubiera pillado en su preciosa
palestra, habra llegado al extremo de matarla? Consider que si lo hubiera
hecho todava presumira ms.
Entiendo que tu palestra permanece abierta ms all del horario
normal, no es cierto?
Nunca cerramos. El portero se va, pero dejamos unas cuantas
lmparas fuera por si los competidores estn desesperados por un ltimo
entrenamiento.
Por qu tendra que haber alguien desesperado este ao?
Qu quieres decir, Falco?
Si no hay Juegos, no hay competidores. Si no hay competicin no hay
necesidad de entrenar a altas horas de la noche. Los aficionados no
vendrn hasta el ao que viene. Apuesto a que el lugar estaba desierto.
Cualquiera podra meter a una novia y esperar que no interrumpieran su
diversin.
El encargado frunci el ceo. Le lloraba el ojo malo.
Los atletas que vienen aqu son personas entregadas. Entrenan a
jornada completa.
Todo no puede ser. Si aqu dentro haba atletas, quiero saber quines
eran para interrogarlos. El gerente no iba a decrmelo. Supuse que

~78~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

aquella noche ninguno de ellos visit la palestra, de modo que lo dej. La

mujer haba estado molestando a tus socios, toda encandilada?
Me gustara ver cmo lo intenta! Mis socios slo tienen una cosa en la
cabeza.
En serio?
No has captado la idea principal. Dedicacin. Se ponen frente a la
estatua de Zeus Horkios para jurar que llevan diez meses de entrenamiento.
Eso es slo el principio. Los jueces tienen que confirmar que los
contendientes acreditados han entrenado, aqu o en Elis, durante un mes
entero bajo supervisin olmpica. Hay entrenadores y mdicos que los
ponen en forma, se someten a una dieta rigurosa y a regmenes de
ejercicios establecidos para cada minuto del da; joder, si hasta tienen
reguladas las horas de sueo!
No servira de nada repetir que aqul no era un ao olmpico; le segu la
corriente.
De modo que lo ltimo que necesitan esos chicos es que unas faldas
interfieran en su mente, no?
El gerente segua mirndome con ese estilo de hay miradas que matan
que haba desarrollado para el inicio de sus combates, cuando los
participantes empiezan a dar vueltas intentando hacer que su oponente
abandone por puro terror.
Deja que te cuente una cosa: les atan con fuerza un trozo de cuerda
alrededor de la polla y, aunque tengan energa suficiente para follar, no se
les levanta!
Hice una mueca. Todo el que haya entrado alguna vez en un gimnasio
conoce esa historia. No tena conocimiento de nadie que lo hubiera visto
hacer de verdad. Aun as, la jerga me era familiar:
Atar al perro con la trailla?
Ya caigo! El encargado tena el cerebro tocado. En su cabeza haba
tan poco seso ileso que slo poda figurar en ella una sola idea. La novia
descarada vino a reunirse con un amante, pero no era ninguno de mis
socios. Algn cabrn de fuera la meti cuando ya era tarde, luego ella lo
hace enfadar y l le da un golpe...
Varios, por lo que me han dicho. Puedo ver el contrapeso que la
mat?
No est aqu. No me lo cre. Apuesto a que lo haba afanado para
regodearse. No obstante, era demasiado grandote para discutir con l. Se
mereca una paliza consider.
Helena Justina protestara diciendo que ninguna mujer merece que la
asesinen. Yo iba a reservarme la opinin hasta que no supiera cmo
atrajeron a Valeria hasta all. Si se haba exhibido, es que era estpida.

~79~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Entonces, explcame qu ocurri despus. No hubo un magistrado

que tuvo unos escarceos con la investigacin?
Aquilio. De Corinto. Gracias a los dioses que ha vuelto all.
Del personal del gobernador?
Un maldito cuestor. Entonces, se trataba de algn jovenzuelo en su
primer puesto senatorial. De hecho, ni siquiera estaba instalado en el
Senado; slo servira en un puesto financiero menor para demostrar que era
apto para la eleccin. Seguro que no saba nada. Seguro que lo haba
echado todo a perder. Seguro que se le suban los humos si alguna vez se lo
deca.
Hay alguien aqu, en este emplazamiento, a quien debiera
presentarme? pregunt. No querra ofender a nadie. Quin fue el que
se interes ms?
Lquesis. En el Altis. En la Casa de los Sacerdotes.
El Gran Sacerdote?
Por Zeus, no! El Gran Sacerdote tiene cosas mejores por las que
preocuparse.
Le di las gracias, aunque me doli hacerlo, y l volvi a insultarme. Sal
de all con un sudor fro que me bajaba por la espalda.
***
Fui a ver al sacerdote. Sera casi tan til como rascarse una picadura de
mosquito con una pluma. De todos modos, tena que hacerse.
La Casa de los Sacerdotes se hallaba en el lado norte del Altis, a la
sombra del monte Cronos, cerca del Prytaneion donde tenan lugar los
banquetes de victoria. No era el centro administrativo principal para los
Juegos, pero albergaba salas de consejo donde podan celebrarse reuniones.
Era de suponer que los encargados del santuario podan utilizarla como club
laico cuando estaban fuera de servicio. Yo era tan laico que me tuvieron
esperando en el porche. Pas casi una hora antes de que Lquesis se
dignara a aparecer.
Era delgado y con un aire dudoso. Hay pocos sacerdotes que sean tan
venerables como uno imagina; ste tena alrededor de treinta aos, un
ganador en la lotera social que fcilmente podra haber acabado con una
exencin tributaria agrcola en lugar de con un puesto religioso. Llevaba una
barba que era un largo mechn retorcido en la punta, y l pareca estar
convencido de que le quedaba bien.
Le haba dicho, en latn, que representaba a Vespasiano. l respondi en
griego:

~80~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Estoy aqu para ayudar. Posea un tono especial excesivamente

obsequioso para despachar a los intrusos que llegaban haciendo preguntas
incmodas: La muerte de la joven fue algo sumamente lamentable. Todo
el mundo llor por ella. Transmite nuestras garantas al emperador: en su
momento se investig como es debido. Un funcionario superior de Corinto
concluy que no haba pruebas para presentar cargos. No se poda hacer
nada ms. No se poda decir nada ms. l lo dijo de todos modos.
Preferiramos que ahora se permitiera que la santidad de este lugar sagrado
recuperara su tranquilidad.
Yo tambin. Me haba dado por vencido y acced a utilizar el griego.
Tena polvo en la garganta. Lo que quiero decir es que yo preferira que
las jvenes de Roma dejaran de caerse muertas en vuestro santuario.
Volvi a dirigirme esa mirada con el mentn alzado y el mechn que tena
por barba, como si fuera un juez olmpico de una de las vasijas de figuras
rojas de pap. De haber tenido en la mano un largo bastn de juez, sin duda
me hubiera dado con l.
Eres t el responsable de la limpieza de la zona donde el grupo haba
levantado el campamento, Lquesis?
Pareca indignado; yo logr
contenerme a duras penas para no agarrarlo de sus vestiduras sacerdotales
y retorcerle la trquea hasta que se meara encima. Clmate. Me doy
cuenta de que el terreno haba quedado contaminado. Apuesto a que
nadie haba dicho que en el skamma y el prtico de la palestra, mucho ms
contaminados, tenan que prohibir la entrada a los socios hasta que no los
hubieran rociado de agua bendita con una rama de olivo. Nada iba a
interferir con el deporte. Se encontr alguna pista en el campamento?
Nada importante.
Qu se supo de la joven?
Que se haba peleado con su marido.
Era la primera vez que lo oa, aunque no me sorprendi.
Es eso seguro?
Varios de sus compaeros los oyeron. l no lo neg.
Y por qu se estaban peleando?
El sacerdote puso cara de asombro.
No tengo ni idea.
Bonito respeto por las confidencias del lecho matrimonial! No crees
que podra ser relevante? No podra ser que esta discusin explicara qu
fue lo que indujo al marido a matarla, si es que lo hizo l?
Nadie acusa al marido me asegur el sacerdote de pronto. Se haba
olido el peligro de una demanda por difamacin o mala administracin. Se
investig todo. Nada apuntaba a ningn sospechoso en concreto. En
Olimpia, no deja de entrar y salir gente. Era evidente que el asesino fue

~81~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

probablemente un desconocido que deba de haberse

aprovechando la confusin tras el descubrimiento del cadver.

escabullido

Se permiti que los visitantes del santuario se dispersaran?

Bueno, nos era totalmente imposible lo contrario.
Olvdalo! Nadie espera que acorralis a vuestros peregrinos slo por
una chica romana muerta. Esperas que este afortunado asesino vuelva por
tu territorio en los prximos juegos olmpicos?
Eso est en manos de los dioses.
Perd los estribos.
Por desgracia, vivimos en unos tiempos modernos. Estoy empezando a
pensar, Lquesis, que mi papel ser pedirles cuentas a los dioses. Tienes
menos de un ao hasta que tu santuario se inunde de gente; mi consejo es:
utiliza ese tiempo para atrapar a este tipo!
El sacerdote enarc las cejas, horrorizado por mi actitud.
Has terminado, Falco?
No. Qu me dices de la otra chica? Qu me dices de Marcela Cesia,
cuyo padre encontr sus huesos en el monte Cronos un ao despus de su
desaparicin?
Suspir.
Otro lamentable incidente.
Y se cmo se investig?
Ocurri antes de venir yo, me temo.
El temor es la emocin adecuada le advert. Estas muertes estn a
punto de darte en las narices, como unos males que salieran zumbando de
la caja de Pandora. Recurr a la fbula para mi propia satisfaccin; al
igual que mi enojo, Lquesis no lo capt. Si descubro que alguna persona
de este refugio o de la ampulosa sala deportiva anexa tuvo algo que ver en
la muerte de Marcela Cesia o en la de Valeria Ventidia, el castigo divino se
extender como una plaga por este lugar, y quienquiera que me haya dado
gato por liebre ser el primero en responder!
Intu que el sacerdote estaba a punto de llamar a la guardia, de modo
que di media vuelta y me march.
No fue la esperanza lo que qued en la caja despus de que Pandora se
entrometiera? No es que yo tuviera mucha en este caso.

~82~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 14

La tensa maana me haba reportado una ventaja: ahora saba de

primera mano por qu Cesio Secundo tuvo la sensacin de que le estaban
tomando el pelo. Entend por qu acab frustrado y obsesionado. Incluso
poda entender por qu la familia de los Tulio se haba rendido, sin fuerzas,
y haban seguido adelante con sus vidas. La ira y el resentimiento me
subieron a la boca como si fueran bilis.
Cruc el Altis a grandes zancadas en direccin a la esquina sudoeste,
donde en la parte de atrs de la incompleta villa de Nern haba una salida
a travs del muro divisorio. A mitad de camino, pas junto a una
deteriorada columna de madera. A su leve sombra me encontr con mi
grupo: la alta figura vestida de blanco de Helena Justina; Albia, un poco ms
baja y ms animada; el fornido Cornelio; Cayo, con cara de pocos amigos,
como era habitual, mientras tramaba su venganza contra la sociedad por
desaires imaginarios. Cumpl con mi deber y los salud con un gruido.
Marco, amor mo! Hemos pasado la maana haciendo turismo. Hemos
contratado un circuito especial Plope para nosotros solos.
Yo no estaba de humor para hacer turismo alegremente, y as lo
manifest. Helena an estaba plida y se mova con lentitud.
Crea que estabas en la habitacin, doblada en dos le reproch.
Ella hizo una mueca.
Demasiado aceite en el guiso de cordero y organo de la hermana del
portero, tal vez. Ahora escchame; la carta de mi hermano deca que a
Valeria y las dems mujeres se las llevaron a hacer un recorrido de los
objetos de inters de Plope el da en que muri Valeria. Sole un quejido
al pensar en eso, pero ced. Helena nos hizo sentar a todos en el suelo en
crculo, a la sombra de un par de palmeras.
sta es la ltima columna del Palacio de Enmao seal el deforme
fragmento de madera donde yo los haba encontrado. Os decepcionar
observar que no ha durado ninguna de las cabezas de los pretendientes
decapitados. Si a duras penas haba durado la columna. Estaba teida de
plata y se estaba pudriendo. Me record a un balcn que tena cuando viva
en la plaza de la Fuente; le haba dado a la madera con la mano y el puo
me lleg hasta la viga.

~83~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Al menos su lamentable condicin ha evitado que est toda llena de

Tito estuvo aqu y otros grabados de los visitantes romanos. Cayo y
Cornelio se acercaron de inmediato a la columna por si, despus de todo,
haba un punto slido que pudieran profanar.
Helena me dio la vuelta de cara al oeste y dirigi mi atencin hacia un
recinto tapiado.
Cornelio, vuelve aqu y cuntale a to Marco lo que hemos aprendido
sobre ese antiguo monumento.
Cornelio pareca asustado. Mi hermana Alia era un zoquete poco exigente
que nunca le preguntaba la leccin. Haba ido a la escuela. Mam se lo
pag. Haba malgastado el dinero; Cornelio apenas saba escribir su
nombre. De todos modos, Helena haba estado martillendolo con hechos.
Es el tmulo funerario de Plope
Pelopion.

recit Cornelio. Se llama

Buen chico! El tmulo debe de ser slo una tumba, Marco, porque
hemos visto el cofre de bronce que contiene sus poderosos huesos. Todos
excepto cul, Cayo?
El omoplato! Gigantesco. Hecho de marfil.
Correcto. Albia, cmo ocurri?
Albia hizo una mueca.
Esta historia es asquerosa. Te gustar, Marco Didio.
Oh, gracias!
Plope es el hijo de Tntalo, que a su vez era hijo de Zeus, aunque no
era un dios, slo un rey. Tntalo invit a todos los dioses del monte Olimpo
a una fiesta en la cima de una montaa...
Quera probar si era cierto que los dioses lo saban todo Helena le
ech una mano.
Todo el mundo trajo provisiones para una comida al aire libre. Los
dioses pusieron nctar y ambrosa en sus cestas. Tntalo sirvi un estofado
para ver si se daban cuenta de lo que coman.
Qu era? El guiso de cordero y organo de la hermana del portero?
pregunt.
Uf! Peor an. Tntalo haba matado y cocinado a su propio hijo,
Plope! Los dioses se dieron cuenta, pero no antes de que Dmeter, la
Reina de la Cosecha, se hubiera comido la escpula de Plope.
Lloraba la muerte de su hija, y estaba bastante distrada. La mirada
de Helena se torn ausente y supe que estaba pensando en Julia y Favonia
. Qu pas entonces?

~84~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Entonces Rea volvi a poner todos los huesos en la olla, la removi

bien y volvi a armar al pequeo Plope, dndole un nuevo omoplato hecho
de marfil.
Que es el que habis visto? No os lo creis! me mof. Ellos me
fulminaron con la mirada, deseosos de creer el mito.
Tntalo recibi un castigo horrible! Cornelio se haba vuelto un
entusiasta de la retribucin divina. Deba permanecer en el Hades para
siempre, mirando un plato de comida y una copa de bebida que nunca
podra alcanzar.
A ti eso no te sentara bien, Cornelio.
No, pero Plope qued mejor que nunca despus de que lo arreglaran
y sali al mundo para ser un hroe.
De manera que eso es lo que era cuando vino a Olimpia e hizo
trampas en la carrera de cuadrigas?
No tena eleccin, Marco. Helena estaba sonriendo. Enmao
retaba a los pretendientes de su hija utilizando un tiro de corceles mgicos
e imbatibles.
Qu injusticia! Pero Plope tena sus propios caballos mgicos, no?
Unos que le haba dado Poseidn?
Quiz. Segn una versin distinta, a Hipodama le gustaba tanto
Plope como ella a l. Ella estaba desesperada por no ver su hermosa
cabeza encima del dintel, de manera que fue a ver al auriga de su padre,
Mirtilo, y lo convenci para que saboteara la cuadriga de Enmao colocando
una chaveta de cera para que se saliera una rueda. Pero Mirtilo, con razn o
sin ella, pens que haba accedido a clavar la cuadriga para acostarse l
mismo con Hipodama. Despus de la carrera, trat de reclamar su
recompensa. Pelope y Mirtilo se pelearon; Plope ahog a Mirtilo en el mar,
pero cuando finalmente se hundi, Mirtilo lanz una maldicin sobre todos
los descendientes de Plope e Hipodama. Ellos tuvieron, por supuesto, dos
hermosos hijos, Atreo y Tiestes.
Mene un dedo.
Intuyo que ahora viene una tanda de Homero!
En vuestro to Marco hay algo ms que un carcter bravucn y una
sonrisa descarada les dijo Helena a los chicos. Se acerca con el ceo
fruncido, justo despus de arengar a los testigos, y de pronto demuestra lo
mucho que lee. Pues es tu turno, Marco.
Ya soy adulto. No tengo que recitar ninguna leccin. A los chicos
pareci impresionarles mi rebelda.
Helena suspir.
Aguafiestas. Es un segundo plato de estofado humano, me temo. Atreo
y Tiestes no paraban de pelearse por su herencia. Al final, Atreo cort en
pedazos a todos los hijos de su hermano menos a uno y los sirvi en un

~85~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

banquete donde Tiestes era el invitado de honor. Tiestes no reconoci el

plato que llevaba la rbrica de la familia y comi con ganas. El nico
superviviente se llamaba Egisto.
Helena desfalleca, de modo que transig:
El famoso hijo de Atreo es el rey Agamenn. Su fastidiosa esposa es
Clitemnestra. En su ausencia durante la Guerra de Troya, ella se convirti
en la amante del taciturno primo Egisto. Egisto se est vengando por el
nuevo incidente del estofado; Clitemnestra est satisfaciendo su lujuria. Al
volver de la Guerra de Troya, los amantes asesinaron a Agamenn, cuyo
hijo e hija a su vez los mataron a ellos, proporcionando as material para
muchos escritores trgicos.
La moraleja es: come slo ensalada. Si un grupo de viajeros va a ver
Troya dijo Helena , Olimpia es un punto de partida apropiado.
S, el grupo de Las Siete Maravillas no solamente ve deporte, sino que
hacen una ruta rica en dramas. Despus de desviarse hasta Esparta, su
prxima parada es Micenas, el palacio de Agamenn. Despus Aulis, de
donde zarparon las embarcaciones, y luego Troya. He odo que actualmente
Troya es una porquera, no hay ms que gente que busca clientes y
chabacanos puestos de venta de recuerdos. Dime, Helena, es por eso por
lo que estabas fascinada con Plope? pregunt.
Bueno, representa al heroico mortal. Da la impresin de que tena
mala conciencia, erigi gran cantidad de monumentos conmemorativos: a
Mirtilo, Enmao, a los anteriores pretendientes...
Muy generoso de su parte. Anda que iba a honrar yo a tus antiguos
amantes!
Didio Falco, t eres un informante, no tienes conciencia.
cierto. Helena lo saba muy bien.
El Peloponeso entero se llama as por Plope!
alegremente. Le haba dado por lucirse.

No era

exclam Cornelio

Cayo se tendi de espaldas cuan largo era para rerse de la observacin

de Cornelio.
Este lugar est plagado de reliquias. Adems de su omoplato, vimos su
daga ceremonial con pomo de oro en el Tesoro de Sikyon.
Y el divn de Hipodama dijo Albia. Y tambin su santuario.
Cosas de chicas! me burl. Mirad, me alegro de que todos os lo
estis pasando bien como turistas, pero vinimos a Grecia a intentar
solucionar un caso.
Yo contino con el caso gru Helena. Imagnatelo. Los hombres
del grupo se haban obsesionado con todos los malditos deportes: pugilato,
lucha y el horrible pancracio. Las mujeres estaban hartas de que los
hombres volvieran a casa hablando sin parar de violencia y sangre.
Organizaron un itinerario de Plope a modo de distraccin. Aquella misma

~86~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

noche, Valeria fue al encuentro de la muerte, de manera que estoy

intentando deducir lo que le pas por la cabeza aquel da.
Has conseguido algo con esta teora?
Me pregunto
prosigui ella como si nada si el cortejo de
Hipodama posea una resonancia especial para Valeria. Si se haba dado
cuenta de que no era feliz con su nuevo marido, se vio afectada por la
historia de una joven llena de vida que consigui un hombre que de verdad
la quera? Quiz la historia de Hipodama inquiet a Valeria.
Contempl a mi chica con aire pensativo. La propia Helena haba
contrado un matrimonio concertado con un hombre dbil que le fall.
Aguant unos aos desgraciados y luego se divorci de l. Saba que Helena
recordaba lo deprimida que haba estado, tanto en su matrimonio como
despus de que se terminara.
Cario, ests sugiriendo que Valeria Ventidia tena miedo de haberse
comprometido para siempre con un segundn y por eso se volvi
imprudente con su propia seguridad? Quiso plantar a Estaciano y buscarse
un hroe a la vieja usanza?
No, slo sospecho que mientras las mujeres recorran el Altis
escuchando cosas sobre Plope, la pobre Valeria llam la atencin de su
asesino por casualidad.
Y ese bruto le ofreci darle una vuelta en su cuadriga de carreras?
suger con una sonrisa lasciva. Luego aad, con ms seriedad: No, lo
digo porque, quienquiera que fuera, estoy seguro de que la llev a la
palestra con los chismes de deportista sobre largos saltos.
Yo no podra permitirme el lujo de tener una cuadriga recit Cayo
con envidiaTo Marco, tienes que tener millones para correr con cuadriga.
Tanto es as que son los propietarios y no los conductores quienes reciben
las coronas por ganar.
S. Entonces olvdate de ser auriga.
Helena sigui hablando:
Otra pregunta: quin llev a las mujeres a hacer el recorrido? Ninguno
de los guas reconocer haberlo hecho.
De todas formas, vosotros lograsteis encontrar todas las reliquias por
vuestra cuenta.
Cayo rod hasta quedar boca abajo al tiempo que l y Cornelio
exclamaban a coro: Es que Helena es lista!.
Bueno, y por qu los guas tienen una actitud tan desdeosa? Plope
es el fundador de los Juegos.
O lo es Hrcules! me dijo Helena. En cualquier caso, los adeptos
al culto quieren que este emplazamiento siga estando dedicado
principalmente a Zeus. Plope queda relegado a un mero smbolo del
esfuerzo humano. Los dioses rigen este mundo.

~87~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Y Zeus es el dios superior. Bueno, dira que la excursin de Plope de

las mujeres no tiene nada que ver con lo que le ocurri a Valeria.
Cornelio tena cara de preocupacin.
Al menos a ella no la cortaron a trozos y se la comieron estofada!
Fue toda una impresin descubrir que tena un sobrino sensible. To
Marco, estamos seguros aqu? No acabar en una olla para que me coman,
no?
T ndate con cuidado. Hasta al mismsimo Zeus le fue de un pelo le
dijo Helena en broma. Cronos, su padre, que era el rey de los cielos, haba
sido advertido de que uno de sus hijos lo destronara. Cada vez que naca
un hijo se lo coma. Al dar a luz a Zeus, su madre tuvo que esconder al beb
y colgarlo entre el cielo y la tierra, all donde Cronos no pudiera encontrarlo
y zamprselo. A cambio, le ofreci una piedra a Cronos, que ste se trag
sin dilacin.
Cornelio se tap los odos y sali corriendo y dando gritos.
Esa truculenta historia desvi mi atencin hacia el monte Cronos, donde
haba muerto Marcela Cesia y donde su cuerpo haba quedado tendido bajo
las estrellas hasta que al fin su obstinado padre vino y la encontr. Un padre
romano, ms afectuoso con su hija que el tpico griego mtico.
Me pregunt con melancola qu les estara ocurriendo a Julia Junila y
Sosia Favonia en Roma. Mi suegra mantena un hogar tranquilo. Estaba
prcticamente seguro de que la noble Julia no promovera un desafo a los
dioses en ninguna comida comunitaria al aire libre. Su cocinero estara
malcriando a mis hijas con caprichos, y el peor de nuestros problemas sera
devolverlas a la normalidad cuando regresramos a casa.

~88~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 15

Se nos agotaban las opciones.

Tambin andbamos escasos de comida. Helena le haba dicho al portero
que nos saltaramos las comidas de su hermana. Haba preparado una cena
improvisada con lo que les haba comprado a los vendedores ambulantes
del lugar. Tenamos pan, unas cuantas hojas de parra rellenas y lo que
quedaba de nuestras salchichas romanas.
Necesito comer carne! se quej Glauco hijo, que empez a soltar
una perorata sobre que Milo de Crotn, el atleta olmpico ms famoso de
todos los tiempos, se coma nueve kilos de carne y nueve de pan cada da,
regados con nueve litros de vino. Milo se entrenaba con un ternero sobre
los hombros. A medida que ste se iba convirtiendo en un buey adulto, da a
da y semana a semana, consegua el mismo efecto que entrenando con
peso acumulativo. Al final, se coma el buey entero de una sola sentada.
No vamos a andar por ah con un becerro a cuestas, Glauco, aunque te
ofrezcas voluntario para llevarlo. Adems, Milo de Crotn era un luchador.
Cualquiera puede decir por tu hermoso rostro que t no lo eres.
Pentatln Glauco me sac del error. Disco, jabalina, salto de
longitud, carrera y lucha.
Y cmo es que nunca te han estropeado tu hermosa fisonoma?
Son tres de cinco. El primer atleta en ganar tres pruebas es el
campen absoluto. Las pruebas restantes quedan canceladas. Yo intento
ganar en los primeros encuentros, y as no tengo que luchar. Lentamente
esboz una sonrisa burlona. Y si el oponente tiene aspecto de ir a
aplastarte o a sacarte los ojos siempre me retiro.
Pero, en el fondo quiso saber Cayo , t tambin eres un
quebrantador de primera?
No exactamente dijo Glauco.
Y as, se fue a merodear por los muchos santuarios del Altis con la
esperanza de ver un sacrificio en curso. Aun cuando se sacrificaran los cien
bueyes en los Juegos, slo las patas, los rabos y las entraas se llevaban
hasta lo alto de las escaleras del altar de Zeus. La carne del cuerpo se
utilizaba para alimentar a la multitud.
Antes de irse, Glauco, sin embargo, aadi algo ms:

~89~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Falco, el asesino de Valeria probablemente sea un atleta, no? Supn

que eligi un deporte que conoca: slo un pentatleta utilizara los
contrapesos de salto. El salto de longitud slo se realiza dentro del
pentatln.
Gracias, Glauco. Estoy de acuerdo en que lo ms probable es que sea
un atleta, que lo sea ahora o bien lo haya sido en el pasado. Un pentatleta
encajara perfectamente, pero en estas situaciones no suelen encajar todas
las piezas. Creo que podra ser cualquiera que estuviera familiarizado con la
palestra: un pgil, un luchador, incluso un pancraciasta. Es deprimente. No
me apetece intentar interrogar a todos los endurecidos campeones
olmpicos por si acaso uno de ellos se dedica a matar chicas.
Todos los campeones actuales habrn continuado el circuito
record Glauco.

me

Cuntos Juegos hay en el circuito, Glauco?

l sonri.
Bueno, los cuatro principales son los Panhelnicos: Olimpia, Delfos,
Nemea y el Istmo, que no se celebran cada ao. Los Panatenaicos de
Atenas son anuales. Si sumas todas las otras ciudades... bueno, hay que
calcular unos cincuenta, Falco.
Ah, siendo as estaba tirado!
***
Aquella noche Helena Justina durmi plcidamente. Record que la noche
anterior, cuando ella no dejaba de salir con sigilo por encontrarse mal
despus de comer el guiso de organo, yo me haba despertado una vez y
me haba encontrado la cama inesperadamente vaca. Me incorpor
alarmado y el corazn empez a latirme con fuerza. En aquel momento
entend perfectamente cmo se deba de haber sentido Tulio Estaciano
suponiendo que sintiera algo por Valeria , solo en su cama de campaa,
cuando ella nunca regres.
Las hojas de parra rellenas pasaron por mi interior como una rata por una
alcantarilla. Me toc a m pasarme la noche gimiendo empapado de sudor.
Tambin me toc a m, mientras yaca agitado y esperando la prxima
arremetida de dolor atroz, preguntarme por qu la gente quera viajar.
***
No era el nico que estaba despierto. El sonido de un llanto me condujo a
la habitacin de los chicos. A la luz de la luna que atravesaba un postigo
abierto, vi un lamentable espectculo. Cornelio estaba llorando a lgrima

~90~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

viva, abrumado por la aoranza. Nunca haba salido de Roma y no posea

un verdadero concepto de lo largo que sera el viaje. Me sent en la cama
para consolarlo y, cuando me quise dar cuenta, me encontr all atrapado
por ese robusto y lloroso muchacho de once aos que se haba quedado
profundamente dormido.
Tir para sacar el brazo de debajo de l y lo puse derecho para que no se
cayera del estrecho colchn si se mova. Lo tap con una manta fina para
que estuviera ms cmodo, y luego me tortur de nuevo con pensamientos
sentimentales sobre Julia y Favonia, all en Roma. Quin cuidara de mis
pequeas si lloraban por la noche?
Clmate, Falco. Estaban a salvo. Tenan a cuatro viejas nieras esclavas
que antes ya haban cuidado a su madre, a su noble abuela, a su abuelo,
que las adoraba, y si todo lo dems fallaba, cada una de mis materialmente
consentidas niitas estaran arropadas en la cama con toda una hilera de
muecas y animalitos en miniatura.
En algn lugar del Altis se oy un bho. Mi estmago emiti un lgubre
glugl. Me qued sentado sin moverme, aprovechando el tiempo que tena
antes de mi prxima tanda de sufrimiento para pensar. La diarrea puede ser
la amiga del informante.
Distingu las formas borrosas de Cayo (que roncaba) y de Glauco (con la
respiracin acompasada de los que estn en forma) en otras dos camas
estrechas. Si el Leonidaion hubiera estado ms lleno, quiz tendramos que
haber compartido todos una sola habitacin. Habamos forzado nuestros
recursos para que fueran dos. Como buscbamos lo ms econmico, Helena
y yo tenamos a Albia con nosotros, cosa que inhiba bastante el afecto
conyugal: nos reprimimos, o encontramos maneras de sobrellevarlo?
Nuestro alojamiento estaba en el piso de arriba, o habra cerrado los
postigos hasta en la habitacin de los chicos para evitar que entraran los
ladrones y dioses amorosos disfrazados como plateados rayos de luna.
Entonces empec a preguntarme cmo se las arreglaran para dormir los
del grupo de Viajes Las Siete Maravillas, al menos cuando no acampaban.
Segn la lista que Aulo nos dej, el grupo contena una familia de cuatro;
bueno, ellos deban de dormir juntos. Luego haba tres parejas, una de las
cuales era de recin casados y otra pareca ser de adlteros fugados; estas
dos parejas probablemente ansiaban tener intimidad. Completando el grupo
haba cuatro... no, cinco personas solteras: una mujer y cuatro hombres,
incluido Volcasio, el raro, con el que nadie querra compartir nada. Algunos
se habran trado esclavos, un detalle que el esnob de Aulo no se haba
molestado en mencionar. Ello poda significar que, cuando se alojaban en
una posada, Fineo tena que encontrarles nueve habitaciones, por no hablar
de lo que quisiera para s mismo, sus conductores y algn que otro sirviente
(que deban de existir, aunque Aulo tampoco los mencionara).
Eso quera decir que, o bien Fineo los llevaba por carreteras principales,
donde deba de haber buenos mesones al estilo romano, albergues para
viajeros, oficiales o semioficiales, con alojamiento y caballerizas de alto

~91~

Lindsey Davis

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nivel, o aquel antojadizo grupo de ricos inocentes se encontraran

amontonados en toda suerte de combinaciones. En el barco que los trajo
hasta aqu, habran tenido suerte de encontrar un solo camarote siquiera.
Llegar a Olimpia y verse ante un par de tiendas grandes para todo el grupo
deba de haber constituido su primera gran y mala experiencia en aquel
viaje. Para algunos de ellos, habra supuesto una fuerte impresin. Y luego
se haban visto obligados a permanecer acampados en la ribera del ro
durante semanas mientras se investigaba la muerte de Valeria.
Cuando retomaron su itinerario, sin duda ya se conocan bien, la verdad.
***
Tena que encontrarlos y estudiarlos por m mismo. Pero, cuando rompi
el alba y mis tripas se calmaron por fin, sal para hacer un poco ms de
sabueso por Olimpia. Cornelio se movi, de modo que lo despert y lo llev
conmigo, para darle un gusto. Result ser una aventura mucho ms grande
de lo que ninguno de los dos se esperaba.

~92~

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Captulo 16

Apenas haba luz. Por todo el Imperio, los esclavos se estaban

despertando, o los despertaban unos supervisores con mal genio. Los ms
desafortunados se dirigan dando trompicones y con un semblante gris a los
trabajos forzados en las minas, a hacer un trabajo sucio y espantoso que los
matara poco a poco. Los afortunados simplemente tenan que disponer una
toga limpia u ordenar los rollos de una hermosa biblioteca. La gran mayora
estaran reuniendo escobas, cubos y esponjas, listos para limpiar las casas,
talleres, templos, baos y gimnasios.
Nadie nos impidi la entrada. Cornelio y yo cruzamos el prtico de la
palestra hacia la columnata. Cualquiera que nos estuviera viendo y sin
duda alguien nos vigilaba habra visto a mi sobrino andando a
trompicones detrs de m, con los ojos medio cerrados todava y agarrado a
mi tnica como uno de esos inquietos nietos de Augusto en ese desfile del
Altar de la Paz en Roma. No es que a Cornelio lo hubieran llevado nunca a
una excursin educativa para ver el Altar de la Paz. Lo nico que mi
hermana Alia les haba enseado a sus hijos era cmo pedir cosas
prestadas a los parientes. Veroncio crea que ser un buen padre significaba
traer a casa una tarta de frutas una vez a la semana; cuando quera ser
muy, muy buen padre, entonces compraba dos.
Cornelio necesitaba las sensatas atenciones de una persona adulta, o
acabara siendo como sus progenitores. Un observador annimo habra visto
que me daba la vuelta para animar a ese dormiln y le alborotaba el pelo
afectuosamente. Bien podra ser que a alguien se le hubiera ocurrido pensar
que podra llegar a m a travs de l.
***
Una pequea cuadrilla de trabajadores vestidos con unas sosas tnicas
estaba rastrillando perezosamente la arena humedecida del skamma.
Fueran de donde fueran originarios los esclavos, todos tenan la misma
complexin baja y morena. Un par de antorchas ardan en sus soportes de
hierro. Las palomillas se aferraban a la mampostera cercana. Por encima
del gran patio, el cielo tena an un color indefinido, pero visible. Se fue
haciendo un poco ms brillante a medida que empezaba un clido da

~93~

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Ver Delfos y Morir

griego. La gente hablaba en voz baja por instinto, porque el da an era

demasiado joven para hacer vida social.
Cuando les hice seas, los esclavos se acercaron con paso lento a
nosotros y nos rodearon.
Yo me desperec para parecer confiado, y les habl despacio y con voz
ronca.
No detestis esta hora de la maana? Todo son susurros y voces
broncas, y descubrir quin muri durante la noche... Necesito ayuda, por
favor. Me hablaris del da en que encontrasteis a la chica romana
asesinada?
Estaban abiertos a mis preguntas, como ya me esperaba. A la mayora de
esclavos les encanta tener la oportunidad de detenerse y hablar. Nadie con
autoridad haba credo importante ordenarles que guardaran silencio sobre
el asunto. De saber que iba a venir, el encargado lo habra hecho, aunque
slo fuera para fastidiarme.
Haban encontrado a Valeria en una esquina, con la arena toda revuelta
en torno a ella, como si hubiera tratado de escapar desesperadamente a
cuatro patas. Estaba hecha un ovillo en posicin defensiva y haba sangre
por todas partes. La sangre y la arena se haban apelmazado en su ropa; iba
completamente vestida y los esclavos coincidieron en que ello sugera que
las cosas haban ido mal en los primeros momentos de su encuentro con el
asesino. Se haban fijado en que tambin tena polvo en el vestido, de ese
que utilizan los atletas para cubrir sus cuerpos aceitados. Haba visto cmo
lo aplicaban el otro da, lo esparcan con la palma de la mano y los dedos
abiertos, de modo que flotaba en el aire de la sala de aplicacin en forma
de nubes. El polvo que haba en el vestido de Valeria era amarillo, que
siempre haba tenido mucho xito porque le proporcionaba un sutil brillo
dorado al cuerpo, aunque eso no me serva de mucho. El amarillo era el
color ms popular.
Cuando fue informado del hallazgo, el encargado haba ordenado a los
esclavos que arrojaran el cuerpo afuera. Ellos la haban levantado y la
haban sacado al porche, donde la colocaron sentada (para que pareciera
ms viva y ocupara menos sitio). Todava estaban por ah cuando apareci
Tulio Estaciano.
Empez a gritar, y se arrodill a su lado llorando desconsoladamente. El
encargado oy el alboroto y sali de su despacho. Le orden a Estaciano
que se llevara el cadver. Despus de suplicar que lo ayudara, Estaciano
empez a insultar a gritos al encargado. Luego recogi a su maltratada
esposa y sali dando tumbos en direccin al campamento, con ella en
brazos.
Por lo que decs, Estaciano era sincero. No se comport como si la
hubiera matado l?
Qu va! Pareca no poder creer lo que haba ocurrido.

~94~

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Eso era interesante, aunque el testimonio voluntario de los esclavos no

contara para nada en un tribunal. Intent que me dijeran los nombres de
todos los socios de la palestra que podran haber resultado sospechosos,
pero los esclavos perdieron el inters de golpe y empezaron a volver poco a
poco al trabajo.
Deberamos habernos marchado. Nunca lo haces. Siempre tienes la
esperanza de que una ltima pregunta astuta te sirva para avanzar en la
investigacin. Nunca aprendes.
Entonces o un grito ahogado. Me di la vuelta y el corazn me dio una
sacudida. Un hombre enorme haba llegado sin que me diera cuenta y se
haba abalanzado sobre Cornelio. En aquellos momentos, estaba asfixiando
al chico.

~95~

Lindsey Davis

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Captulo 17

El enorme luchador estaba esperando a que me diera la vuelta y viera lo

que ocurra. Entonces, ese quebranta nios cubierto de msculo levant a
mi sobrino por encima de su cabeza afeitada con la intencin de arrojarlo al
suelo. Sobre aquella arena mojada y dura, una mala cada poda ser fatal.
El bruto se detuvo con una sonrisa lasciva.
Tena alrededor de veinticinco aos, estaba en su mejor momento.
Cintura firme, pantorrillas enormes, hombros monumentales. Aparte de un
casquete de cuero y unas correas de pgil, iba completamente desnudo. Su
cuerpo fabuloso estaba cubierto de aceite de oliva, haba tanto que me
llegaba el olor, y sobre el aceite se haba aplicado una gruesa capa de polvo
gris.
Recuerdo que, en cierta ocasin, un luchador sali a la carretera principal
y detuvo a una cuadriga que iba a toda velocidad. Ese hombre podra hacer
lo mismo. Podra detener el trfico con una mano mientras se coma un
panecillo. Milo de Crotn sola colocarse sobre un disco, sosteniendo en alto
una granada y desafiando a todos los que venan a que le quitaran la fruta.
Slo poda hacerlo su novia, aunque ella deba de saber dnde tena
cosquillas. Qu sorpresa tratndose de una moza esbelta con manos
sensuales que saba dar masajes teraputicos!
Deja al chico en el suelo y hablemos! Los luchadores griegos no
hablan. Ellos fulminan con la mirada, rodean y agarran a los oponentes en
unos abrazos que te quiebran las costillas, y luego se esfuerzan al mximo
sin lmite de tiempo hasta que una de las moles ha derribado tres veces a la
otra. O hasta que uno de ellos sufre heridas cuya gravedad le impide
continuar. O, mejor an, hasta que uno de los dos acaba muerto.
El luchador sacudi a Cornelio para que me preocupara ms todava.
Es un nio. No es de tu grupo de edad. Acata las normas! Mis
ruegos eran desesperados. Sujeto en alto a la altura de los brazos, con un
poderoso puo alrededor de sus tobillos y otro que lo aferraba por el
pescuezo, Cornelio estaba lvido, demasiado aterrorizado para gimotear.
Djalo en el suelo. No ha hecho nada. Entiendo lo que pasa, hay alguien a
quien no le gusta mi investigacin y te ha enviado para disuadirme. Pues
deja al chico y ocpate de m.
El gigantn solt un grito espeluznante que formaba parte de su
actuacin. De repente dobl los brazos, con los codos separados, como si

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Ver Delfos y Morir

estuviera a punto de lanzar a Cornelio contra el skamma. Los esclavos que

miraban retrocedieron con nerviosismo. Mi sobrino pas de estar en lo alto
de cara al cielo a tener la arena a un palmo de su nariz, sacudido como un
trapo, con sus brazos rollizos colgando. Una mano libre se cerr en un puo
como si lo hiciera adrede y le dio al luchador en el ojo. El gigante sacudi la
cabeza como si una mosca del vino hubiera volado hasta sus pestaas, pero
entonces, como hara cualquiera de nosotros, tuvo que frotarse el ojo con la
base de la mano y dej ir a Cornelio.
Di un salto y captur al chico mientras caa. Pesaba una barbaridad, al
menos para m. Consegu dejarlo en el suelo con bastante suavidad, aunque
me hice dao en la espalda. Entonces el luchador me derrib. Qued
despatarrado en la arena; de algn modo consegu empujar a Cornelio con
una mano para apartarlo del peligro. El luchador me alej de l de una
patada; ca cuan largo era y me com la arena.
Seguidamente, el gigante me tir del brazo para levantarme, con aire
desdeoso. No sin habilidad, me coloc el brazo a la espalda, centrando su
atencin en infligir dolor. Me di la vuelta de un salto e intent con todas mis
fuerzas colocar una pierna detrs de la suya. Supe que el movimiento era
intil; l meda ms de siete pies y yo, con mi peso, no poda mover esas
pantorrillas que parecan troncos. Mantuvo su posicin mientras yo
maniobraba en vano. Estaba jugando conmigo. Si hubiera estado dispuesto
a acabar conmigo ya estara notando sus puos. Dichos puos estaban
envueltos en un fuerte cuero crudo y las pesadas correas le suban por los
antebrazos; unas tiras de lana le permitan enjugarse el sudor, aunque de
momento no haba soltado ni una sola gota. Sin apenas esforzarse, me
dobl hacia adelante como una chica doblando una manta.
Entonces, a la vez que emita un repentino gruido de irritacin, me
arroj sobre la arena. Lo ideal hubiera sido que lo hubiese hecho caer
conmigo. Ni de casualidad. Arque la espalda para recuperarme y vi que
Cornelio se haba aferrado al pie izquierdo del gigante; el chico estaba
doblando los dedos de los pies de aquel hombre hacia atrs con todas sus
fuerzas. El furioso luchador gir rpidamente, al tiempo que daba una
patada al aire para sacudirse a Cornelio. Volv a lanzarme a la refriega, esta
vez intentando hacer una llave de cabeza desde detrs. Fue como rodear
con el brazo una mole medio sumergida en una orilla e intentar estrangular
roble macizo. Hice todo lo que pude para ahogarlo con una mano, mientras
le daba puetazos en el odo. Dudo que lo notara siquiera. El puetazo era
reglamentario en el pugilato y el pancracio griegos. Como si nada, me
arranc de su cuello con desdn y me puso a su alcance. Entonces me
agarr en un terrible abrazo y me hizo dar la vuelta.
Me estrell contra el suelo, de cabeza. Me las arregl para extender un
brazo y mitigar el golpe. Recib toda la fuerza del impacto en el cuello y en
el hombro, pero no tena ninguna posibilidad de volver a entablar combate.
Ahora estaba a su merced, aunque los golpes mortales no llegaron a caer.
Falco!

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Haba llegado ayuda: Glauco hijo. Deba de habernos seguido hasta all,
aunque tal vez estuviera a punto de lamentarlo. A pesar de la poderosa
constitucin de nuestro amigo, el gigante luchador haca medio ms que l.
Mientras yo me incorporaba como poda en el suelo, ellos se pusieron en
guardia. El gigante mostr las encas en una mueca horrorosa. Resopl. Sus
ojos lanzaron una horrible mirada, como en una mueca. Se le hinch el
pecho. Sus bceps se abultaron. Para l yo haba sido una mera diversin; el
verdadero deleite sera acabar con Glauco.
Nuestro normalmente cauto Glauco tena que aceptar el reto. Se despoj
de su tnica pausadamente y me la arroj a m; se qued all de pie,
desnudo y orgulloso, sin aceite ni polvo, pero dispuesto a luchar. El gigante
le dio tiempo para que agarrara un juego de correas de unos manojos que
haba colgados de la pared de la palestra; Cornelio acudi rpidamente para
ayudarle a atrselos. Lo nico que oa en mi cabeza era la respuesta de
nuestro amigo cuando Cayo le haba preguntado si poda hacerlo: No
exactamente Oh, Hades!
***
Glauco. Mientras se apretaba las correas, se present a su oponente
con una autoritaria expresin desdeosa.
Milo.
Milo de Crotn? exclam Glauco, que delat su excitacin.
Milo de Dodona. El gigante disfrut de haberlo engaado.
Ah!
Yo estaba menos sorprendido que Glauco. No era la primera vez que
conoca a un gigantn moderno con el nombre del seis veces campen
olmpico.
Empez la pelea. Los tericos de la lucha mantendrn que los hombres
ms ligeros y rpidos pueden utilizar la destreza para burlar a los ms
pesados. Un peso mosca, dicen ellos, puede acercarse rpidamente, apartar
un tobillo de una patada y derribar a un tipo como una montaa. Los
espectadores sensatos no estn tan seguros. Glauco saba que si aquel
monstruo lo aplastaba en un abrazo sera fatal. se debi de ser el motivo
por el que Glauco hizo trampas.
Realizaron un par de fintas como si tal cosa. Dieron vueltas en crculo,
raspando la arena como toros. El gigante lanz un gruido, su lenta mente
estaba decidiendo cundo iba a lanzarse con todo y asfixiar a Glauco en un
abrazo mortfero. Glauco no esper. Se agach rpidamente, recogi tierra
con las manos y se la ech al gigante en los ojos. Mientras su oponente
ruga de dolor, Glauco aprovech para darle de lleno con una admirable
patada de lucha con la derecha en sus ostentosamente pesadas testes.

~98~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Entonces Glauco nos agarr a Cornelio y a m y nos llev directamente

por encima del skamma hacia la salida ms prxima.
La carrera corta es mi especialidad. Y ahora corramos para salvar el
pellejo!

~99~

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Captulo 18

Salimos al gran gimnasio donde, por un breve y estpido momento,

recuperamos el aliento tras la impresin. Glauco cruz su mirada con la
ma. Por una vez demostr tener sentido del humor.
Nunca hay que tener miedo del riesgo, pero siempre debes conocer
tus limitaciones!
Por qu ser que me parece estar oyendo a tu padre?
Llevbamos ventaja, pero habamos corrido en direccin equivocada. El
dolor era el estmulo diario de Milo de Dodona; omos a nuestras espaldas el
bramido del monstruo que vena detrs de nosotros. Glauco nos empuj
para que siguiramos y l se qued atrs en misin de divertimento
estratgico. Gui a Cornelio, lamentando que no nos encontrramos en el
exterior del santuario, donde tal vez hubiera algn erario municipal griego
al que podra empujar a ese muchacho gordinfln que resoplaba para que
estuviera a salvo entre el botn de guerra. As es la vida: nunca hay un
erario pblico cuando lo necesitas.
Corrimos los dos por el extremo del gimnasio hacia una salida que haba
en la esquina. Al mirar atrs, vimos que Glauco se mofaba del hombretn y
acto seguido echaba a correr por la pista intentando atraerlo hacia all. Milo
de Dodona tena una sola cosa en la cabeza: acabar con Marco Didio Falco.
Vamos, Cornelio!
Salimos del gimnasio a toda velocidad con el monstruo pisndonos los
talones. Glauco no nos pudo seguir enseguida; maldije su tctica. El chico y
yo llegamos a la piscina descubierta. Una larga extensin de agua calma se
calentaba lentamente bajo el sol de la maana a orillas del ro Cladeo.
Avanc pesadamente por el permetro. Cornelio, que tambin estaba sin
aliento, se haba detenido, doblado en dos y jadeaba. Ya tena a Milo casi
encima. Mi sobrino ech un asustado vistazo; acto seguido se tap la nariz,
salt a la piscina para escapar y empez a alejarse nadando estilo perro
como un loco. Con el salto, haba avanzado uno o dos metros, pero por
mucho que agitara los puos apenas se mova. Milo vacil, quiz porque no
saba nadar. Bueno, ya ramos dos.
Glauco haba vuelto a aparecer y
cuenta de lo que estaba tramando. Se
al estilo clsico. Dio tres cuartos de
flexionada y un hombro hundido, y

sostena algo en una mano. Me di

detuvo. Torci el cuerpo hacia atrs,
vuelta en cuclillas, con una pierna
luego gir rpidamente en sentido

~100~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

contrario y solt su proyectil. El bronce centelle, y un disco vol hacia Milo.

Glauco hijo estaba infringiendo las reglas una vez ms; en este caso, la
regla que dice que un lanzador de disco debe asegurarse de que no haya
nadie en la trayectoria de su lanzamiento.
El plato de bronce alcanz a Milo de lleno en la base de su enorme
crneo. No lo oy venir. En la piscina, Cornelio se haba vuelto de espaldas,
boquiabierto. Entonces empez a nadar de espaldas apresuradamente para
evitar el impacto que provocara el poderoso hombretn al desplomarse
hacia adelante. En realidad, Milo aterriz en el borde de la piscina. Me tap
los ojos cuando su cara se estrell contra la piedra.
Cornelio lleg al borde. Tir de l para sacarlo, tembloroso y chorreando,
y lo envolv con la tnica de Glauco. ste se haba acercado caminando
tranquilamente hasta el borde de la piscina, considerando si el reglamento
del combate le obligaba a ofrecer auxilio. Posea una mentalidad ms frrea
de lo que yo haba pensado; se decidi en contra. En el atletismo griego
ganas por cualquier medio que los jueces acepten. El perdedor se marcha
avergonzado con el rabo entre las piernas, si es que an se sostiene en pie.
Por los callejones traseros, a casa con mam, como dicen ellos.
Me llev a Cornelio para reunimos con Glauco.
Est muerto?
No.
Es una pena que no podamos escabullimos, pero me temo que
tenemos testigos.
Llegaron otras personas, a la cabeza de las cuales iba Lquesis, el
maldito sacerdote que me haba ofendido el da anterior. Adoptando un aire
de superioridad, se qued de pie junto al borde de la piscina y orden a
unos esclavos que dieran la vuelta al luchador.
Aquel da, Lquesis llevaba puestas unas vestiduras largas con el borde
decorado y esgrima un ramillete de olivo silvestre; eso significaba,
supuestamente, que estaba adscrito al templo de Zeus.
Casi matis a un campen de pancracio!
Era l o nosotros le respond de manera cortante. Alguien le
orden que me atacara. En quien primero pens fue en los sacerdotes de
Zeus. Glauco, amigo mo, espero que tu disco fuera de la medida olmpica
autorizada.
Por supuesto respondi Glauco hijo con expresin muy seria. Cog
el estndar oficial de la pared del gimnasio. Por desgracia para Milo, los que
utilizan en Olimpia son ms pesados de lo normal. El sacerdote respir
profundamente ante aquel acto irreverente. Tena el mo en casa se
disculp Glauco con aire sumiso.
Intervine.

~101~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Tu campen quera matarnos a todos. Mi amigo tuvo que actuar con

rapidez.
Abusis de nuestra hospitalidad! espet Lquesis. Tena una
curiosa visin de las tradicionales atenciones con los invitados. Vuestra
visita a nuestro santuario debe finalizar. Abandonad Olimpia antes de que
causis ms problemas.
La multitud se fue haciendo ms numerosa. Una mujer de mediana edad
empuj al sacerdote a un lado. Llevaba una cartera colgada en diagonal
sobre su capa de viaje, un vestido con los bajos ribeteados en colores vivos
y un largo velo a juego encima del cual se sujetaba un tocado alto y
puntiagudo, una cara calntica de oro. El asistente que haba detrs de ella
iba vestido con las largas vestiduras plisadas de auriga. Una mujer ms
joven sujetaba una alforja y miraba dcilmente. La ayudante femenina
llevaba un sencillo chitn cruzado y el cabello sujeto en lo alto con pauelos
de un modo bastante atractivo. Podra haber sido una doncella de un jarrn
que con una sonrisa medio sugerente se apoyaba en un codo y verta
perfume. Glauco y yo le dirigimos unas brillantes sonrisas romanas de
admiracin.
La matrona que estaba al mando se dio cuenta y nos lanz una mirada
fulminante. Una presencia con carcter.
Apart a los esclavos a empujones y luego se arrodill junto al luchador
con agilidad, examinndolo en busca de signos de vida.
Vaya, por los dioses, pero si es Milo de Dodona! Todava ronda por
Olimpia? Qu devoto!
Podemos llevrselo a los doctores del gimnasio... empez a decir
Lquesis.
No, no; estar mejor en el templo de Hera, Lquesis. Deja que
cuidemos de l.
Glauco le ofreci la mano y la mujer se levant, esta vez reconociendo
que le crujan las rodillas. El sacerdote inclin la cabeza con deferencia. La
mujer hizo un gesto de asentimiento, sin perder tiempo en ello, y le dijo que
le haba trado un bote de esas cerezas en conserva que le gustaban.
Aquello pareci calmar a Lquesis.
Entonces se volvi hacia m.
Soy Megiste, miembro del Consejo de las Diecisis.
Eso no
significaba nada. Se explic en tono eficiente: En memoria de las diecisis
matronas de honor en la boda de Hipodama, las mujeres ms respetadas
de Elis forman un comit para organizar las carreras de doncellas en los
Juegos de Hera. Apuesto a que organizaban ms que eso.
El sacerdote empez a decir algo.
Yo me encargar de esto, Lquesis! El pelele se call. He pensado
un poco en el problema. Est todo controlado. Maana una carreta llevar a

~102~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

estas personas hasta la costa; un barco vendr de Cilene para llevarlos a

Feia.
Bueno, perdona pero... Me lo tendra que haber imaginado.
No, Falco! Cmo saba mi nombre? Llegu a la conclusin de que
el Consejo de las Diecisis lo saba todo muy bien. Odiaba a las mujeres que
se entrometan en la vida pblica. El conflicto est contaminando el
santuario. Debis marcharos.
Vaya, as es Elis para ti! Me negu a que me hiciera callar.
Siempre presente, haciendo corretaje de la paz universal! No haca falta
que mandaras a tu campen a darnos una paliza le gru al sacerdote
con resentimiento. No tienes ms que pedrselo a las matronas de Elis!
Esta dama puede arreglar la extradicin de visitantes inconvenientes al
mismo tiempo que prepara toda una despensa de olivas saladas, trenza una
alfombra de cuatro colores para el suelo y vaca sus colmenas.
l me respondi con su sacerdotal encogimiento de hombros.
Espero que hayis disfrutado de vuestra estancia aqu y que os haya
levantado el espritu Se le escap un dejo de admiracin. Esperemos
que Milo se recupere.
Debera le asegur Glauco. El lanzamiento estaba al final de su
trayectoria. Y su cada no fue traumtica. Adems est muy acolchado!
La verdad era que Milo tena un aspecto pattico, pero ya se estaba
incorporando y empezaba a farfullar. Megiste orden a los esclavos que se
lo llevaran a su templo. Lquesis se march con ellos sin aadir nada ms.
***
Megiste se qued mirando cmo se alejaban los dems y entonces se
enfrent a nosotros.
Bueno, veamos qu pasa con vosotros! Para nuestro asombro,
haba pasado del griego a una educada versin de nuestro propio idioma.
Cuando pusimos cara de sorpresa, ella solt una risita simptica. El
encaje y la apicultura no me roban demasiado tiempo! Me pareci que sera
divertido aprender latn.
Estaba claro que, si se le ocurra la idea, se entusiasmara de la misma
forma tanto con un cursillo prctico de soplado del vidrio como con uno de
prcticas druidas caseras. Seal a su conductor, el que iba ataviado con
todo el equipo de auriga:
Y supongo que ocupas cualquier momento libre organizando carreras
de cuadrigas, no?
S. Soy propietaria, y muy afortunada. Entonces, es que era muy
rica. Me mir con detenimiento. Um! Dientes limpios, corte de pelo y

~103~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

tnica zurcida, y adems con un hilo que queda bien, por lo que veo. Debe
de haber una mujer en alguna parte. Es esperar demasiado que haya
venido con vosotros a Grecia?
Puedes tratar conmigo.
Creo que no, Falco! A nosotras, las del Consejo de las Diecisis, nos
eligen por nuestra respetabilidad.
Me pregunt qu ms habra deducido de m a su manera cientfica y
admit que Helena Justina estaba en el Leonidaion. Megiste reuni a sus
asistentes.
Dile a tu esposa que tengo que hacer un par de recados en el templo
de Hera y que luego me acercar a verla. Pdele que se asegure de estar
all, soy una mujer muy ocupada.
En un intento por congraciarme con ella, dije que habamos visitado el
templo. Para demostrarlo, hice un comentario sobre su acroteria de
terracota magnficamente pintada, uno de los remates ms grandes y
hermosos que haba visto nunca.
Espero que te fijaras en que las columnas dricas son todas distintas.
Fueron dedicadas por ciudades diferentes hace muchos aos. El templo de
Hera es el ms antiguo que hay aqu dijo Megiste. Es por eso por lo que
no aguantamos ninguna tontera de los sacerdotes de Zeus hizo una
pausa. Hay cosas que tengo que decirle a tu esposa sobre Valeria
Ventidia.
Valeria? Eso est muy bien, pero no es suficiente, Megiste. Si me van
a echar de Olimpia tambin necesito unas cuantas respuestas rpidas sobre
Marcela Cesia.
Ah! La pequea a la que encontraron en el monte Cronos. Lo siento.
Nadie sabe por qu subi a la colina ni qu le ocurri cuando lleg all.
Ahora tengo que pensar un poco y ver a tu esposa. No te necesitamos,
Falco.
No iba a tolerarlo.
Mi esposa tiene una leve indisposicin gstrica.
Oh, puedo traerle algo para eso! Dentro de una hora ms o menos.
Megiste intuy mi rebelda. Puesto que te vas maana, jovencito, si no lo
has hecho todava, ser mejor que ahora subas a paso ligero al monte
Cronos.
Detestaba a las mujeres mandonas. Y si las rdenes iban a repartirse
como obsequios en un anfiteatro, yo ya tena a una chica que saba hacerlo.
Helena se negara a recibir rdenes de esta bruja arrogante. Decid
quedarme holgazaneando por el Leonidaion para ver cmo Megiste y
Helena se enfrentaban la una a la otra como contendientes en un
equivalente femenino del pancracio. Ahora que la tirana de las mujeres de

~104~

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la ciudad me haba ordenado que lo hiciera, de ningn modo iba a salir de

excursin.

~105~

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Captulo 19

Helena accedi a la cita solamente por la promesa de informacin. El

hecho de que el importuno Consejo de las Diecisis hubiera puesto punto
final a nuestra visita la haba enfurecido. Y el detalle de que fueran mujeres
pareci enojarla an ms.
Ella tom posicin en una columnata, con aspecto intelectual entre un
montn de rollos. Yo puse un taburete en la cruja de al lado y me sent all
con actitud deliberadamente ociosa, con las sandalias tiradas a un lado y los
pies apoyados en el pedestal de una columna. Me estaba limpiando los
dientes con una ramita. En el Aventino, esto se entiende como un insulto.
Un poco ms tarde de lo que haba prometido, Megiste se acerc con
paso resuelto y a toda velocidad por delante de su asistenta y se present a
Helena, quien, puesto que iba a recibir a una persona de tan renombrada
respetabilidad, haba hecho que Albia se sentara con ella como
acompaante. Recib una mirada de desaprobacin de la recin llegada,
pero luego ninguna de ellas me hizo el menor caso. La asistente del chitn
colorido se hallaba de espaldas a m, por lo que ni siquiera poda flirtear.
Helena intent tomar el control de la situacin.
Es un placer conocerte, Megiste. Me han dicho lo mucho que te
involucras en la comunidad. Elis est de enhorabuena. Hay pocas ciudades
que puedan reunir nada menos que a diecisis mujeres respetables.
Somos un grupito muy unido confirm Megiste.
Cada ao llevan el Consejo las mismas?
Intentamos atraer sangre nueva. Nunca es fcil encontrar voluntarias,
y la experiencia cuenta. Normalmente, terminamos siendo las mismas de
siempre.
Me haba imaginado que todas las mujeres griegas seguan todava
confinadas en sus aposentos en casa, mientras los hombres salan y se
divertan. Se supona que eso era ofensivo. Helena Justina odiaba el
sistema griego de encerrar a las mujeres en aposentos separados de la
casa, para que las visitas no las vieran.
Las miembros de mi grupo son muy tradicionales
Creemos en las viejas costumbres.
Nunca haba visto a Helena sonrerse tanto.

~106~

dijo Megiste.

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Tejiendo y cuidando de los nios? O reservando a una linda

cortesana para el prximo banquete masculino de tu marido?
Megiste no quiso ofenderse.
S, me gusta ser yo quien elija la hetaira.
Helena opt por tomrselo al pie de la letra.
Maravilloso. Las eliges por los pechos grandes o por la conversacin
inteligente?
Por si tocan bien la flauta! exclam Megiste bruscamente.
Claro, es mucho mejor mantener ocupadas sus errantes, manos!
Tras haberse comportado lo peor que pudo, Helena fue rpidamente al
grano. Bueno, como van a sacarnos de Olimpia en barco de un modo tan
inesperado, Megiste, querida, tengo que hacer el equipaje con urgencia.
Me contars lo que viniste a decir sobre Valeria Ventidia? Megiste debi
de lanzarme una mirada. Ah, deja que se quede. Cumplo con la tradicin
romana se jact Helena. Mi esposo y yo no tenemos secretos.
Pues os debis de aburrir mucho! terci Megiste, igualando as las
cosas.
Puesto que quera obtener toda la informacin posible, Helena capitul.
Baj la voz con complicidad:
Bueno, l me lo cuenta todo, como un buen chico, mientras que yo
slo le confo lo que quiero que sepa. Marco, cario, ests ah plantado
como una semilla de diente de len. Por qu no te llevas al perro a dar un
paseo?
Yo era un romano tradicional. Al ser un hombre, era rey, primer sacerdote
y todos los dioses en mi propia casa. Por otro lado, cuando mi mujer
hablaba, yo captaba la indirecta. Le silb a Nux para que fuera a buscar mis
sandalias y salimos a explorar el monte Cronos.
***
Helena Justina era, en efecto, una esposa romana tradicional. Ms tarde
comparti conmigo no slo la informacin de Megiste, sino sus propias
opiniones al respecto.
En el santuario, la muerte de una joven se haba considerado un asunto
para el Consejo de las Diecisis. Cuando Valeria Ventidia fue asesinada,
aquellas incondicionales damas haban investigado. Descubrieron que la
joven novia haba trabado una amistad poco prudente con un hombre. Se
trataba de un atleta, un exponente de campen de pancracio de unas
olimpiadas anteriores que se haba quedado por ah con la esperanza de
atraer a algn patrocinador. Le haban dado permiso para erigir una estatua
de s mismo entre los cientos que adornaban el lugar, pero no poda

~107~

Lindsey Davis

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permitrselo. Su ciudad natal no haba podido conseguir el dinero, de modo

que esperaba recaudar fondos de los admiradores aficionados al deporte.
Los miembros del grupo de Las Siete Maravillas, ricos viajeros romanos,
todos enamorados del ideal griego, le haban parecido posibles mecenas.
De alguna manera atrajo la atencin de Valeria, y estaba intentando que
convenciera a su marido, y posiblemente a otras personas, para que lo
patrocinaran.
Curiosamente, las Parcas haban dispuesto que el susodicho campen no
fuera otro que Milo de Dodona. Su agresin a Cornelio, dijo Megiste,
indicaba su propensin a la violencia no provocada.
Las damas se inclinaron a exonerar al atleta de tener motivos srdidos
para hacerse amigo de Valeria. Sin embargo, aceptaron que la relacin
poda haberse vuelto desagradable sin que al principio fuera esa su
intencin. La propia Valeria haba sido imprudente y estpida. Las damas
sospechaban que fue el atleta quien la mat, pero no pudieron demostrarlo.
Aquello supona un nuevo giro de los acontecimientos. Estaba impaciente
por interrogar a Milo. Curiosamente, una vez ms, otro capricho griego del
destino haba excluido esa posibilidad. Muy a su pesar, Megiste le dijo a
Helena que, aunque haba estado en las mejores manos, aquella tarde,
mientras era atendido en el Templo de Hera, Milo haba muerto. Le haban
suministrado una pcima calmante para dormir una de probado origen
tradicional que haba dado la sensacin de irle bien. Pero no volvi a
despertarse.
Para nosotros, eso era doblemente desafortunado. Daba la impresin de
que Milo deba de haber muerto a causa de las heridas que Glauco hijo le
provoc con el disco. Una conmocin cerebral puede actuar de forma
peculiar. Como Megiste le seal a Helena, ahora todava nos convena ms
abandonar Olimpia lo antes posible.
***
En alguna ocasin, haban muerto espectadores al ser alcanzados por un
disco volante; por regla general, moran en el acto. Pero Milo de Dodona era
fuerte y estaba sano. Cuando vimos que se lo llevaban de la piscina estaba
gimiendo, pero haba vuelto en s y no deba de tener nada peor que una
jaqueca. En mi opinin, lo nico que necesitaba era un largo trago de agua
y descansar unas cuantas horas.
Me asombra, Helena, que bajo el cuidado experto de una matrona de
Elis, Milo no pudiera recuperarse.
Nunca te metas con una asociacin de mujeres de la ciudad me
advirti Helena misteriosamente. Olvida que se entretienen con sus
colmenas, Marco. Estamos en la tierra de Medea, la madre que mataba
nios, de Clitemnestra, la asesina de su marido, de chicas fuertes y

~108~

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grandotas como las guerreras amazonas, que se cortaban sus propios

pechos para evitar que interfirieran con la cuerda de sus arcos. Escucha,
despus de que te fuiste, cuando Megiste se quit el velo, vi que tena un
ojo morado. Le pregunt si su marido le haba pegado. Dijo que haba
ocurrido en el templo de Hera.
Supongo que se dio con la puerta de una celda, no?
S, y qu apropiado. Darse con una puerta es una excusa muy
tpica!
Tengo la impresin, Helena, de que cuando hay algn escndalo en
este santuario llaman al Consejo de las Diecisis para que lo arregle.
Tampoco estoy demasiado seguro de que Milo de Dodona matara a Valeria;
ella estaba cubierta de ese polvo amarillo de los atletas; me fij en que Milo
utilizaba el gris. Tal vez eso no demuestre nada, pero es un indicio.
Entonces Valeria no fue asesinada por Milo?
Ya Milo no lo mat Glauco hijo. Pero puede que a algunas personas les
resulte conveniente que parezca que fue as.
Helena Justina habl ahora en voz baja:
Imagnate a Milo de Dodona, medio calmado con una pcima para
dormir. Sera difcil calcular la dosis correcta para un hombre de su enorme
tamao. Tambin sera difcil de manejar si empezaba a revolverse, y as lo
hara si la dosis fuera demasiado baja o si reviviera lo suficiente como para
darse cuenta de que lo estaban ahogando con una almohada, digamos.
Cualquiera que sujetara la almohada podra acabar perfectamente lleno de
moratones.
Eso es slo una hiptesis.
Es la verdad, Marco! Helena rara vez se mostraba tan predispuesta.
Deba de aborrecer mucho a Megiste.
Y porque era necesario silenciar a Milo? cavil yo. Bueno, si es
cierto que haba tenido un enredo con Valeria, cuando ella muri debi de
convertirse en un hombre asustado. Le parecera culpable a cualquiera que
descubriera que la haba conocido. Poda tener un cuerpo espectacular,
pero est claro que disfrutaba de poco cerebro, un cerebro que, adems, se
haba llevado unas cuantas palizas a lo largo de su carrera...
Helena me ayud a resolverlo:
Puede que al principio el Consejo de las Diecisis le prometiera
proteccin. Era griego, y es posible que fuera inocente, y aun en el caso de
que Valeria se hubiera comportado mal con l, a unas mujeres respetables
con valores tradicionales les habra parecido que un hombre siempre tiene
razn. En opinin del Consejo, Valeria mereca la suerte que corri.
Tonteras. Las mujeres respetables con valores tradicionales son
nefastas! Haba conseguido arrancar una sonrisa a Helena. Y entonces
llega Didio Falco. Ni siquiera el Consejo de las Diecisis haba podido

~109~

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conseguir que se disipara el escndalo. Las mujeres, con o sin los

sacerdotes de Zeus, se vieron obligadas a idear una nueva tctica. Alguien
convenci a Milo para que me atacara.
Cuando eso fall, gracias a Glauco, quiz tuvieron miedo de que Milo
hablara demasiado. Me imagino que te lo mandaron los sacerdotes
sugiri Helena , mientras que las mujeres pensaron que era una idea
estpida. Significaba que sabras que ese tal Milo exista. Estabas a punto
de descubrir su conexin con Valeria. Despus del incidente del disco,
habras ido a hablar con l.
S, cuando un cabrn gigantesco me ataca, despus siempre tengo
unas palabras amables con l!
Helena tena su propia furia contenida:
Es posible que los sacerdotes, el Consejo de las Diecisis, o ambos,
decidieran que Milo tena que ser castigado ahora mismo, bien por su
estpido enredo con la chica, bien porque la hubiera matado si es que lo
hizo. De todos modos, Marco, puede que a Milo le gustara Valeria de
verdad. Si lo hubieras sonsacado, quiz te habra contado algo que saba
sobre su muerte.
Me invadi una completa frustracin.
Y qu era? Qu poda haberme contado Milo? Era el verdadero
asesino? Si no, acaso saba quin era?
Helena y yo estbamos seguros de una cosa: a Milo de Dodona lo haban
silenciado. Esa tipa temible del Consejo de las Diecisis de Elis lo haba
puesto fuera de circulacin.
***
Con respecto a mi excursin al monte Cronos, y como ya esperaba, haba
sido una prdida de tiempo. Me tocaba a m hacer confidencias: se la
describ a Helena. Haba subido, haba echado un vistazo al paisaje, no
haba encontrado nada y volv a bajar otra vez sintindome muy cansado.
Ahora nos veamos obligados a zarpar de Olimpia sin tener pruebas nuevas
de verdad, ni del asesinato de Valeria Ventidia ni de la misteriosa
desaparicin de Marcela Cesia de haca tres aos.
Advert a mi grupo que al da siguiente, en cuanto el incansable gallo de
Olimpia emitiera su primera nota, estuvieran preparados con el equipaje
hecho. Estaban todos muy apagados, sobre todo Glauco hijo. Como si
quisiera expiar su participacin en la muerte de Milo, vino a m con un
objeto que quera llevarse, nuestra nica prueba tangible: era un
contrapeso de salto.
Convenc a Mirn, el flautista, para que lo robara del despacho del
encargado. Estaba guardado en un armario desde que mataron a Valeria.

~110~

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Para lo que suelen ser las pesas, aqulla llamaba la atencin. A diferencia
de los estilos mucho ms sencillos que Glauco me haba mostrado, sta
estaba hecha de bronce y tena la forma de un jabal que embesta, con
mucha personalidad. Una simple barra formaba la empuadura. Al utilizarla,
el cuerpo curvo del jabal se extendera por encima de los nudillos. Su
marcada espina dorsal hara que el contrapeso fuera doblemente peligroso
si se usaba para aporrear a alguien.
ste es el que encontraron cubierto de sangre?
Creemos que s, aunque lo han limpiado. En la pared haba dos. El otro
no se ha visto desde que tuvo lugar la agresin.
Me pregunto si no se lo llevara el asesino. Algunos quieren un trofeo
de sus gestas. Pas el dedo por la columna vertebral del jabal y no segu
hablando.
Glauco se estremeci. Envolv la pesa del jabal en una capa de repuesto,
que dej con el resto de mi equipaje.
***
Me negu a que me secuestraran. No aceptara mansamente el barco que
Megiste haba dispuesto para irme a donde ella me mandara,
probablemente de vuelta a Roma directamente. En lugar de eso,
ensillaramos nuestros propios asnos y nos dirigiramos a Pirgo, desde ah
seguiramos por tierra hasta Patras, en la costa meridional del Golfo de
Corinto, donde tomaramos un barco de mi eleccin para ir a ver al
gobernador provincial.
Al carajo las damas respetables! Eran las instrucciones que haba
recibido de Claudio Laeta en palacio. No suelo hacer caso de las
instrucciones oficiales. Por una vez me ceira a ellas.
Adems, caba suponer que nuestra independencia molestara a las
autoridades del santuario. Eso esperaba yo. A quien s disgust sin duda fue
a Zeus. Aquella tarde nos fijamos en unos destellos de luz intermitentes,
como si hubiera una tormenta a lo lejos, en el mar Jnico. Los destellos
aumentaron gradualmente. A medida que se iba haciendo de noche, todas
las colinas que nos rodeaban quedaron iluminadas por unas rfagas ms
intensas an de difusos relmpagos en zigzag. La atmsfera con aroma a
pino se hizo ms pesada. Tomamos una cena frugal, sudorosos y
discutidores, en medio de unos inquietantes y furiosos parpadeos de luz.
Qued perfectamente claro por qu aquel remoto lugar haba empujado a
los antiguos a decir que Zeus gobernaba la zona. La tormenta se fue
acercando cada vez ms, hasta que el leve sonido de la lluvia precedi a
unos repentinos goterones. Una lluvia fuerte y prolongada que dur toda la
noche mientras Olimpia resonaba con los truenos durante horas, hasta que

~111~

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cualquiera de nosotros que creyera en las divinidades debi de pensar que

nuestra presencia haba enojado a los dioses, que todo lo saben.

~112~

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TERCERA PARTE
CORINTO

En lo alto del Acrocorinto, hay un templo de Afrodita. Dicen que el

manantial que hay detrs del Templo es el soborno que Esopo le ofreci a
Ssifo. He odo que era la fuente Peirene, y que el agua de la ciudad baja
desde all.
Pausanio, Gua de Grecia

~113~

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Captulo 20

Corinto.
Roma ya llevaba ms de doscientos aos gobernando Grecia, nuestra
provincia de Acaya, de modo que habamos dejado la impronta de nuestro
propio estilo en la capital. Primero, el cnsul Mumio someti enrgicamente
a la antigua Corinto despus de que no lo apoyara. Como no aguantaba
tonteras, la dej reducida a cenizas, arras las murallas y enterr los
cimientos. A los arquitectos les gusta empezar una reconstruccin en un
emplazamiento despejado. A modo de limpieza adicional, Mumio haba
matado a todos los hombres, vendido a las mujeres y los nios como
esclavos y subastado el tesoro artstico de la ciudad en el mercado de
Roma. Llamarlo concienzudo era un eufemismo retrico. De todos modos,
eso sucedi en los malos viejos tiempos. Nosotros, por nuestra parte,
esperbamos que los griegos entendieran ese punto.
Durante un centenar de aos, la ciudad de Corinto, en otro tiempo rica y
famosa, sigui siendo un erial. Entonces Julio Csar la reconstruy con
abundante esplendor. Corinto, llena de tiendas, templos y edificios
administrativos, fue poblada de nuevo por libertos y extranjeros.
Actualmente, era una guarida de comerciantes, marineros y chicas de vida
alegre, sus casas y mercados estaban poblados por talos, judos, sirios e
inmigrantes griegos de otros lugares.
El famoso Istmo se encontraba enfrente, a tan slo ocho millas romanas.
Haba dos puertos, el Lequeo, que miraba al oeste por encima del golfo
(donde desembarcamos) y el Cencreas, que miraba al este. Mucha gente
desembarcaba en uno de ellos y luego cruzaba a pie la ciudad para subir a
otro barco en puerto contrario. Como alternativa, un camino empedrado, el
diolkos, permita que los barcos vacos fueran transportados sobre unas
plataformas con ruedas hasta el otro lado del puente de tierra, y evitar as
que tuvieran que rodear todo el Peloponeso por mar. En el punto ms
estrecho del Istmo vimos dos cauces inmensamente profundos a medio
cavar para un canal, una de las espectaculares ideas de Nern, que fue
abandonada tras su muerte. En mi opinin, ya nunca se llevara a trmino.
Corinto tena un asentamiento a ras de suelo y una acrpolis empinada y
rocosa, que estaba comprendida en una gran curva de las murallas de la
ciudad. La ciudad de Corinto era humilde segn los parmetros del mundo
civilizado, una humildad que se deba a su cambiante poblacin comercial;
omos que la acrpolis no era mucho mejor, aunque estaba ms vaca

~114~

Lindsey Davis

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porque los alborotadores y borrachos odiaban trepar por las colinas. Tanto
la ciudad de abajo como la de arriba posean templos de Apolo y Afrodita, y
ambas tenan fuentes de las que manaba el famoso manantial Peirene.
Cayo y Cornelio se haban convencido de que uno de los Templos de
Afrodita era famoso por su millar de esclavas prostitutas oficiales. No me
preguntis quin les haba dicho eso. Juro que no fue cosa ma.
***
Yo tena instrucciones de Claudio Laeta de informar de mis progresos al
gobernador. Hara que eso resultara provechoso. Tena pensado insistir en
que el gobernador me proporcionara un pase para repetir la visita a
Olimpia, esta vez respaldado por una guardia armada.
Y quiz lo hubiera conseguido de haber estado all el gobernador. Pero,
naturalmente, en un mundo donde todos los romanos que pueden
permitrselo se entretenan visitando lugares de inters, aquel mes el
gobernador estaba fuera. Cuando me present en su palacio, me
comunicaron la mala noticia. Haba desaparecido en un prolongado receso
veraniego o, como pona en su agenda oficial, se haba ido al campo a
inspeccionar mojones.
Bueno, no me esperaba que un gobernador trabajara. Al igual que en
muchas situaciones similares, tuve que conformarme con el sustituto.
Incluso l estaba encerrado en una reunin, segn decan, pero unas
cuantas bromas con el empleado encargado de recibir a los peticionarios
me abri el camino igualmente. Y qu mala suerte la ma. Mientras el
gobernador contaba mojones tan tranquilo, el suplente que se ocupaba del
gobierno romano era: Aquilio Macer, esto es, el joven cuestor que la haba
pifiado en la investigacin original del asesinato de Valeria Ventidia.
No tena ninguna esperanza de que Aquilio me ayudara a identificar a un
asesino que l mismo no haba podido encontrar.
***
En serio, Falco, nunca haba visto una cosa as.
Aquilio era un hombre de unos veinticinco o veintisis aos, con una gran
nariz romana, orejas prominentes, carrillos cados, labios carnosos y un
abundante cabello lacio. No obstante, se haba tomado algunas molestias
para suministrarme un refrigerio. Si hubiera estado de mejor humor, su
actitud imperturbable podra haberme resultado simptica. En aquellos
momentos, estaba mirando mi carta de presentacin de Laeta como si fuera
una flecha envenenada que tuviera clavada en el pie.
Qu se supone que tengo que hacer?

~115~

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Tomrtelo como una mxima prioridad y ofrecerme toda la ayuda

posible.
Bien! Qu necesitas de nosotros?
Lo prob:
Un alojamiento decente, un escribiente que sepa escribir mensajes
cifrados y una reata de firmes mulas. Y lo ms urgente, una lnea de
comunicacin rpida con Roma.
Informes semanales al emperador?
Un envo semanal de chucheras para mis hijas. Mejor no preocupar a un
cuestor con esos hechos de la vida. Ya tena bastantes preocupaciones
inminentes:
En primer lugar, necesito sentarme contigo, Aquilio. Tienes que darme
un informe detallado sobre esta nefasta cagada en el caso de Valeria
Ventidia.
El cuestor empalideci. Yo di otra vuelta de tuerca:
Puedes poner fin al viaje del grupo involucrado, por favor? Quiero
interrogar a esa gente. Puedo ir hasta ellos o los podis traer hasta aqu, lo
que sea ms fcil desde el punto de vista logstico.
Pensaba que la logstica sera un concepto nuevo para l. Aquilio me
sorprendi:
Los tenemos a tu disposicin aqu, en Corinto anunci enseguida.
Los he metido en una casa de huspedes; no les gusta, no paran de
quejarse. Tenan que largarse a Rodas y Troya, pero les dije que, por el
momento, todos ellos eran sospechosos. Y aad que iba a presentarse un
investigador especial de primera categora.
Normalmente tratar con Palacio era una cruz. Pero a veces poda
beneficiarme de ello. Claudio Laeta haba hecho que Aquilio creyera que yo
era el mejor agente de Vespasiano.
Era un lujo tener a mis sospechosos acorralados. Lo nico que me
preocupaba era que, cuando pregunt por Camilo Eliano, Aquilio no pareca
haber odo hablar de l. De todos modos, a Aulo no le hubiera gustado verse
atrapado en un arresto domiciliario. Lo ms probable es que viera venir a la
patrulla y se esfumara rpidamente. No poda quejarme, era la forma de
actuar que yo le haba enseado.
Gracias por reunirlos a todos. Puedo interpretar que el gobernador
quiere aclarar el caso de forma concluyente?
No respondi Aquilio sin la ms mnima seal de disculpa. Quiere
embarcarlos de nuevo hacia Italia. Demuestra que uno de ellos cometi el
asesinato, por favor, y as nos los podremos quitar de encima a todos.
Odiamos a estos turistas culturales, Falco. Son unos aficionados que andan
trastabillando por ah, causando problemas en el extranjero.

~116~

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Y hacindote trabajar? suger en tono suave.

No tienes ni idea de cunto!
***
Me pareci deba aprovechar al mximo esa entrevista con Aquilio. De lo
contrario, cada vez que intentara discutir algo con l estara en una
reunin importante. As pues, le impuse mi presencia con una inmediata
revisin del caso.
Slo sern unos cuantos detalles rpidos le promet con poca
sinceridad. No hace falta llamar a nadie que tome notas. T estabas en
Olimpia cuando mataron a Valeria Ventidia?
Riesgos de la profesin! Sonri. Probablemente no se dejaba
sobornar, aunque tena muchas ganas de hacer el vago. La oportunidad de
visitar los Juegos Olmpicos el ao prximo sera el mejor extra en su
perodo de servicio. Grupo de trabajo. Haba ido para realizar una visita
del emplazamiento antes de las celebraciones. Nos gusta mostrar el
estandarte. Que la gente sepa que Roma es la que manda. Tenan cinco
das de deportes y crean que estaban trabajando: muy tpico.
El gobernador asistir a los Juegos?
S, asume muchas obligaciones oficiales. Las cuales deban de ser:
sobornar a los sacerdotes, mordisquear pasteles de canela con las
respetables damas del Consejo de las Diecisis, tal vez hacer ejercicio en la
palestra (donde apareceran un pase gratuito y un entrenador personal) o
retozar con su amante, si es que tena una. Se alojaran en el Leonidaion; se
les proporcionara unas habitaciones de primera, sin cargo alguno, claro
est.
Es muy duro representar a Roma en el extranjero.
S que lo es, Falco!
De modo que habas ido a echar un vistazo y te encontraste con el
problema, no?
Creo que lo supe llevar.
No hice ningn comentario.
Cules fueron tus conclusiones? S que los esclavos encontraron a la
chica en el skamma a primera hora de la maana y que luego su histrico
marido se la llev a la tienda del grupo.
Tenan problemas matrimoniales. Se saba que se haban peleado el
da anterior.
Sabes si fue algo excepcional o si se trataba de una cuestin de
fondo?

~117~

Lindsey Davis

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Parece ser que ya haba ocurrido otras veces durante el viaje. Su

relacin era inestable; a menudo tenan acalorados intercambios de
palabras.
La ltima pelea fue especial?
Quin sabe.
Por qu se pelearon?
La gente me dijo que todo fue por el sexo. Vers dijo Aquilio,
hacindose el hombre de mundo el sexo es lo que la mayora de turistas
tienen en mente la mayor parte del tiempo. Arque las cejas a modo de
discreta pregunta. Todos han ledo acerca de las vidas amorosas de los
dioses. Entonces empiezan a buscar experiencias personales. Lo pasamos
muy mal en los templos me inform con amargura.
Ah exclam las legendarias prostitutas del templo de Corinto!
No, no; las prostitutas nunca suponen ningn problema. Bueno, llevan
siglos ah.
Entonces, cul es el problema? los informantes lo hemos odo casi
todo, pero yo estaba receloso.
Los viajeros quieren emociones. Los hemos pillado sobornando a los
sacerdotes para que los dejen merodear por los santuarios de noche, y as
poder esperar ansiosamente una experiencia sensual con un dios; por
regla general, es el mismo sacerdote, claro est. Los sacerdotes se tiran
cualquier cosa. A menudo tenemos que arrancar de las estatuas de culto a
los visitantes masculinos que se masturban, sobre todo si se trata de una
escultura hermosa.
Es terrible!
T lo has dicho Aquilio pareca francamente indignado. Es muy
difcil mantener las buenas relaciones con los lugareos cuando los
visitantes romanos no tienen vergenza. De todas formas, ninguna de estas
bobadas es tan grave como lo que hacen con la Afrodita de Cnido. La
Afrodita de Cnido, una obra maestra de Praxteles, haba sido la primera
estatua que se haba hecho de una diosa completamente desnuda, y se
segua venerando como la perfeccin escultural; yo haba visto la copia de
Nern en Roma y estaba de acuerdo. Aquilio segua despotricando: Mira,
por lo que he odo, los habitantes de Cnido se han buscado todo lo que
tienen, y ms cuando te cobran un extra por atravesar una puerta especial
para tener una vista del exquisito trasero de su Afrodita.
La sofisticacin era un barniz. Aquilio pareca sentirse incmodo con sus
propias historias obscenas. No sera el primer pimpollo virgen al que
mandaban al extranjero por su pas, y que luego creca deprisa.
As pues, cuestor, los clientes de Viajes Las Siete Maravillas han sido
acusados de lascivas citas amorosas a medianoche y profanacin de
templos?

~118~

Lindsey Davis

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En este viaje no contest Aquilio.

Entonces volvamos a lo bsico. Cules fueron tus conclusiones sobre
el asesinato de Valeria Ventidia?
Ya te lo he dicho: lo hizo el marido.
Me lo qued mirando.
Hay alguna prueba?
Era el candidato ms probable.
Me lo qued mirando un poco ms.
Mira, Falco, a casi todos los dems les gustaba la chica. Ninguno de
ellos iba a ganar nada reventndole la cabeza con un disco.
Un contrapeso de salto.
Y qu diferencia hay? No mucha si eras la vctima. Pero sus
familiares y amigos queran respuestas y merecan exactitud. El marido lo
neg, naturalmente.
Interrogaste a los dems?
A unos cuantos. Debieron de ser muy pocos. No me sorprendera
que Aquilio le preguntara nicamente a Fineo, el gua. Fineo le habra
quitado importancia al asunto explicndole algn cuento que le conviniera a
Las Siete Maravillas.
Cundo se la ech de menos?
Cuando la gente se preparaba para pasar la noche. Entonces el marido
sali a buscarla, aparentemente... No vi motivo para que Aquilio utilizara
ese aparentemente; salir a buscarla pareca una buena reaccin, con
pelea o sin ella. Aquilio adopt una postura ms dura.
Creo que la encontr, tal vez en brazos de su amante, y entonces fue
cuando la mat.
Cul fue su respuesta antes estas acusaciones?
Bueno, l afirm que no haba conseguido encontrarla.
Y no pudiste demostrar que alguien los viera juntos en la palestra la
noche en que Valeria muri?
As es.
Los primeros testigos de verdad aparecieron a la maana siguiente,
cuando la encontr muerta?
S, eso fue duro. Tuvimos que dejar que se fuera. sta es una provincia
romana, Falco. Tenemos principios!
No obstante, no eran lo bastante elevados para m.
Qu averiguaste sobre Milo de Dodona? pregunt sin revelar nada.
Quin es Milo de Dodona?

~119~

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Un amigo de la chica, al parecer.

La imbcil! Nadie mencion a Milo.
Quiz nadie lo saba. Tal vez Milo fuera el secreto especial de Valeria.
Dej aquel dato en suspenso para que Aquilio creyera que yo saba ms
de lo que revelaba. Ahora, hblame de la otra chica muerta, Marcela
Cesia.
La que tena ese horrible padre? El cuestor solt un gruido. Cesio
deba de haberse convertido en un verdadero incordio, aunque Aquilio slo
haba odo hablar de ello: Eso fue antes de que yo viniera a Grecia.
Puedo ver el expediente? Al padre se le entreg una orden de
prohibicin. Si consigui molestar tanto al gobernador, es de suponer que
tuvo mucho contacto con tu oficina.
Vaya, no puedo ensearte el expediente, Falco. Seguridad.

Probablemente eso significara que el gobernador haba dado rienda suelta a

sus sentimientos con demasiada grosera o, ms probablemente, que
Aquilio saba que el rollo lo haban colocado en su archivo muerto y lo
haban reutilizado para envolver los recuerdos que el gobernador mandaba
a casa. Nosotros opinamos que la chica subi al monte Cronos para
encontrarse con un amante o... baj la voz con falsa comprensin o que
se suicid.
Volv a darle el tratamiento del silencio. Aquilio se lo tom con su habitual
buen carcter.
No, la verdad es que no apostamos por la historia del amante. A decir
de todos era una muchachita tranquila. No posea ni belleza ni personalidad.
Le dije que su padre haba mencionado que antes de su viaje haba
habido problemas con relacin a un joven. Aquilio lo pas por alto y se
ci a su propia versin:
Creemos que se dej llevar por el aura de misterio de Grecia, y que
sufri una crisis nerviosa de algn tipo.
As pues, fue oficialmente un suicidio?
S, pero el gobernador es un blandengue. No fue capaz de decirle eso
al padre de la chica. Cuando Cesio sigui armando folln, la mejor solucin
fue expulsarlo.
Estaba cansado. Haba hecho un largo viaje por mar; ahora tena por
delante una semana de irritacin con la burocracia. Me di por vencido.
Le ped que me recomendara una casa de huspedes de confianza.
Claudio Laeta se har cargo de tu factura, Falco?
Como el crimen ocurri aqu, va a sugerir que me financies con tu
dinero para gastos menores.
Aquilio Macer lo acept. Era el oficial de finanzas de la provincia, pero no
tena ni idea de cmo amaar el presupuesto. Podra haber pasado este

~120~

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gasto directamente a Roma y guardarse el dinero para entretener a los

lugareos influyentes. Era un embajador extranjero desastroso, y yo tena
mucho inters en reservar los escasos fondos que me haba dado Laeta, de
modo que dej que me subvencionara.
Entonces Aquilio me proporcion la direccin del lugar donde se alojaba
el grupo de Las Siete Maravillas, un nido de pulgas llamado Helios.
Bueno, estn todos all menos el gua.
Otra sorpresa.
Fineo! Qu le ha ocurrido?
Oh, nada! Pero todos conocemos a Fineo, l no es ningn problema.
Tiene que ocuparse de otros grupos. Lo han dejado en libertad condicional.
Eso casi pareca como si le hubieran entregado un pase gubernamental a
Fineo y heno gratis para su asno.
Cuando Cesia muri interrump en un tono ms brusco este tal
Fineo regres volando a Roma. A m me parece sospechoso! Algn indicio
de que haga algo similar con el caso de Valeria?
No, no. Fineo es buena persona me tranquiliz Aquilio. Conoce su
trabajo de verdad. Comprende este pas mejor que nadie. Si yo deseara
reservar una ruta cultural, Falco, viajara con Las Siete Maravillas. Fineo es
el que hace que la gente se lo pase mejor.
Y qu hago si quiero interrogar a este hombre?
Bueno, sin duda volver por aqu.
Cuando le pregunt a Aquilio si poda ver las tablillas de los
interrogatorios de la investigacin en Olimpia, tuvo que confesarme que no
haba tomado notas.
Ponte a trabajar en serio, Falco. Hazme saber si hay algo que podamos
hacer. Disfruta de tu estancia. Y no lo olvides, la oficina del gobernador
slo quiere ayudar!

~121~

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Captulo 21

A trabajar.
Al da siguiente nos despertamos tarde y, despus de instalarnos, Helena
y yo nos fuimos a tomar un almuerzo de media maana en el Helios, la
pensin donde estaban retenidos los miembros del grupo de Las Siete
Maravillas. Glauco haba ido a buscarse un gimnasio y nuestros jvenes
haban salido a ver la ciudad. Sabamos que eso significaba ir en busca del
templo con las prostitutas oficiales, pero confibamos en que se limitaran a
quedarse por ah y mirar. Helena haba dicho que si tenan cualquier tipo de
problema en la capital administrativa de una provincia donde yo estuviera
trabajando, los abandonaramos.
Lo dice en broma! protest Cayo.
Querido sobrino, no ests demasiado seguro. Si cometes un delito
aqu, ya te las arreglars con la justicia local.
Cayo no tena ni idea de que a uno de sus tos se lo haba comido un len
de la arena cuando ofendi las sensibilidades del lugar mientras me
acompaaba en una misin en el extranjero. (Para ser sinceros, no
abandonamos del todo a Famia. Quemamos los pocos pedazos de l que
sobrevivieron a la carnicera y nos llevamos las cenizas a Roma.)
***
El Helios tena un prtico con un colorido arquitrabe de terracota, pero
era su nico detalle de refinamiento. Vimos que las habitaciones eran
diminutas y oscuras; los pasillos se las arreglaban para oler a humedad
incluso en un da de calor achicharrante como aqul. Nos preguntamos qu
favor le deba Aquilio Macer al propietario para que instalara all a los
sospechosos. En este caso s que mantena a raya la demanda sobre sus
fondos de emergencia. Estaban amontonados en un alojamiento
decepcionante.
De todos modos, haba un pequeo patio al que daban sombra unas
prgolas de las que colgaban unos racimos de uvas todava verdes. Debajo,
haba una seleccin de mesas y bancos con patas desiguales. Helena y yo
nos instalamos uno al lado del otro contra la pared, para que as ambos

~122~

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pudiramos observar el lugar. Haba comida disponible; mandaron a

buscarla a un restaurante de pescado cercano.
Mientras esperbamos, Helena hizo una lista de motivos por los que la
gente realizaba viajes de ocio.
Evasin, cultura, arte y arquitectura, otros tipos de educacin,
curiosidad por el mundo que hay ms all de Roma...
Sexo.
Aquilio.

Estaba pensando en mi conversacin del da anterior con

Religin! replic ella, sin darse cuenta de que eso concordaba con
mi categora. Helena, que posea una perspicaz sensibilidad, me interrog
con esos grandes ojos castaos. Le cont lo que el cuestor haba explicado
sobre la Afrodita de Cnido. Ella se ri tontamente. Eso me dej reducido a la
impotencia. Lucirse! aadi Helena, por alguna razn.
Deporte.
Coleccionar cosas.
Aventura.
Escribir un libro.
Vaya, seora, ahora s que ests diciendo una bobada!
Helena volvi a rerse, luego se calm y me aconsej que, cuando
interrogara a los miembros del grupo, deba averiguar cul de ellos escriba
diarios de viaje.
Me concentr en intentar calzar la pata de nuestra mesa con trocitos de
vasija rota para estabilizarla.
***
Los viajeros atrapados vinieron a comer temprano. Nosotros apenas
habamos atacado nuestros panecillos duros y el pulpo frito en sartn,
cuando entr paseando un hombre con un cuerpo corto encima de unas
piernas extremadamente largas; era delgado, se estaba quedando calvo y
todo en l deca que era un idiota pagado de s mismo. Helena haba
desenrollado nuestra carta de Aulo sobre la mesa; evalu a aquel hombre y
coloc el limpio extremo puntiagudo de su cuchara en el nombre de Tiberio
Sertorio Niger, el padre de familia de la familia de cuatro. En efecto, su
esposa se reuni con l: una mujer plida que lea a Herodoto (recitaba
pasajes en voz alta, principalmente para s misma; nadie ms le haca caso.
Helena, que haba ledo a toda velocidad las historias en nuestro viaje para
salir de Italia, reconoci el pasaje). Poco despus, llegaron sus dos hijos,
que engulleron unos cuantos bocados, derramaron una jarra de agua y
luego no pararon de alejarse de la mesa e irse por ah en busca de alguna
travesura que hacer. El chico tendra unos catorce aos y la chica pocos

~123~

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menos. Eran ariscos, estaban mal educados y no caba duda de que se

aburran soberanamente.
Luego vino una mujer de mediana edad, sola, bastante corpulenta, con el
cabello ralo, que se esforzaba por dominar las prendas que le iban grandes
y se le torcan. Salud con un gesto de la cabeza a la madre, que
previamente deba de haber convencido a la viuda (enseguida supusimos
que era ella) para que no se sentara entre la familia Sertorio. En lugar de
eso, Helvia se dej caer en la mesa que haba al lado de la nuestra. Helena
habra entablado conversacin, pero nos haca falta seguir siendo unos
observadores distantes durante un poco ms de tiempo; ella se qued
inmersa en la carta de Aulo, en tanto que yo me limit a fruncir el ceo con
aire poco sociable. Aunque Aulo haba dicho que Helvia era bastante
estpida, ella pareci deducir con cierta facilidad que yo era un perro
peligroso que podra echar espuma por la boca si se le hablaba. Evit
mirarnos.
De pronto, empez una prolongada consulta de la pizarra escrita con tiza
que serva como tabla de mens (una vez descifradas, las letras griegas de
trazos delgados decan sencillamente que haba pulpo con salsa o pulpo sin
ella). La aparente obsesin por la pizarra de Helvia era en realidad una
estratagema para as poder evitar a un hombre desastrado y encorvado que
llevaba un gran sombrero cnico y que entr y mir a su alrededor
buscando a alguien a quien incordiar: ste era sin duda Volcasio.
Helena me dio un codazo en las costillas; yo contraataqu con un apretn
libidinoso, para que pareciera que ramos unos amantes en una cita. No
sirvi de nada.
Hay alguien sentado aqu?
Estamos esperando a unos amigos! Helena lo rechaz con frialdad.
Volcasio se la qued mirando como si necesitara un intrprete, pero cuando
l estaba casi a punto de unirse a nosotros de todas formas, mi enamorada
le indic que se alejara con la mano, como si fuera una avispa molesta.
Nadie que viera a Helena por primera vez estaba preparado para su mirada
fulminante. Volcasio se alej y no tard en ir cambiando de una mesa vaca
a otra. El camarero ya deba de haber experimentado con anterioridad su
comportamiento inestable, e hizo como si no lo viera.
Entraron dos hombres juntos. Helena decidi que eran Indo y Marino
quienes, como hombres solteros de edad madura, ya haban empezado a
hacerse pesados. Eran extraamente disparejos, uno bajo y el otro alto, los
dos rondando la cincuentena, ambos alegres y sociables. No pudimos
dilucidar cul era el viudo y cul el hombre que Aulo haba definido por
alguna razn como cado en desgracia. Echaron un vistazo buscando el
lugar menos desagradable para sentarse, aunque sin que resultara
evidente; entonces decidieron sentarse educadamente junto a Helvia.
Volcasio puso cara de estar pensando en meterse l en medio, pero el ms
alto de los dos hombres haba movido hbilmente el asiento libre hacia un
lado y, a continuacin, haba colocado la pierna encima, estirndola como si

~124~

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le doliera la rodilla. Despus de leer detenidamente la tabla del men,

brome:
Lo mismo que ayer! Orejas de bota con salsa de jugo de carne asada
y orejas de bota sin nada.
En aquel momento, llegaron dos parejas a la vez haciendo un montn de
ruido, todos vestidos con prendas muy blancas y luciendo pesadas joyas.
Puede que esos cuatro todava no hubieran estado bebiendo, pero con la
comida por delante lo estaban esperando alegremente. Supusimos que la
pareja ms escandalosa deba de ser la formada por Cleonima y Cleonimo;
l llevaba un corte de pelo impecable, ella iba peinada con el cabello
apilado en lo alto en forma de elaboradas torrecillas que se balanceaban
con el trote de la mujer sobre unos problemticos tacones de madera. La
gente divertida, as haba descrito Aulo a Minucia y Amaranto, se estaba
quejando con amargura. l se haba quedado sin dinero y un egipcio que
cambiaba moneda en el puerto local de Cencreas lo haba estafado de
manera flagrante (al parecer, esto haba ocurrido haca varios das, pero
todava le dola). Ella acababa de pasar por una experiencia repugnante en
los servicios pblicos que el grupo tena que utilizar (por lo que pareca, en
el Helios les dejaban dormir, pero no cagar); el retrete de asiento se haba
desbordado por encima de sus sandalias de gamuza color guinda (por lo
visto no era la primera vez, aunque en esa ocasin no era ni por asomo tan
grave como en unas legendarias instalaciones de Pafos). A pesar de su
furia, Minucia y Amaranto lo llevaban con un buen humor encantador, al
que contribua la buena disposicin de Cleonima y Cleonimo para servirles
vino tinto constantemente.
En cuanto Cleonimo lleg, haban aparecido unas copiosas jarras. Aquello
deba de ser un ritual diario; daba la impresin de que actuaba como un
pagador habitual del resto del grupo. Vi que la esposa de Sertorio meneaba
la cabeza rpidamente en seal de fastidio. Rechaz la jarra que les ofreci
el camarero y acto seguido le susurr algo a su marido. Sin embargo,
Sertorio puso cara de pensar, por qu rechazar una bebida gratis? All
haba enormes posibilidades de que se diera un pequeo conflicto familiar.
Bueno, todo sirve de experiencia, no? le grit Minucia a Helena al
tiempo que daba una sacudida contra nuestra mesa. No tiene sentido
salir si no ves el lado divertido de la vida!
Helena sonri, pero intent permanecer al margen. Por desgracia, me fij
en que los padres Sertorio volvan a estar con las cabezas juntas y tenan
otra encendida e ntima discusin. Esperaba que todava versara sobre el
adinerado y generoso Cleonimo, que siempre proporcionaba vino. No era el
caso. Sertorio Niger ech hacia atrs su asiento ruidosamente. Se puso en
pie, cruz el patio a grandes zancadas y vino directamente a nuestra mesa.
T! exclam con una voz que hizo que todos los dems levantaran
la vista. T ests espiando a nuestro grupo, confisalo!

~125~

Lindsey Davis

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No es del todo cierto. Dej mi cuchara con calma. Me llamo Didio

Falco y represento al emperador. He venido a interrogaros a todos, as pues,
por qu no te sientas ahora mismo? Puedes ser el primero.

~126~

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Captulo 22

Antes de caer en la cuenta de que le haba dado una orden, Sertorio ya se

haba sentado. Estaba rojo de indignacin. Su esposa se acerc
rpidamente de manera protectora; deba de dedicar mucho esfuerzo a
salvarlo de los efectos de su grosera. Entonces vinieron sus hijos, con cara
de curiosidad. La chica se puso al lado de su madre y se colg de ella
rodendole el cuello con sus brazos diminutos en una muestra de afecto
innecesario; sin pretenderlo, le haba torcido el pendiente de cuentas a su
madre. El chico se acerc con aire arrogante y se sirvi la comida que nos
quedaba. Nosotros ya habamos terminado de comer, de modo que no le
hicimos caso hasta que empez a dar golpes con una tira de pulpo sobre la
salsa de la fuente para hacer que salpicara por todas partes (s, habamos
elegido la versin con salsa con la esperanza de que fuera la que
preferamos en casa, pimienta e hinojo con vino tinto; no aprendemos
nunca).
Helena cerr la mano en torno a la mueca del muchacho.
Sabes, Tiberio Sertorio, hijo de Tiberio? le inform ella con una
dulzura virulenta. A mi hija Julia, que tiene tres aos, no le permitira un
mal comportamiento como este! Por favor, escucha tranquilamente o, si no
puedes estarte quieto, ve y espera a tus padres en tu habitacin. Lo solt
y dej que asimilara la impresin que se haba llevado.
Helena haba observado que los dos adolescentes tiranizaban incluso a su
propia familia, ms que nada porque nunca nadie los regaaba. La
reprimenda pblica de Helena los haba sobresaltado a todos. Los padres se
quedaron perplejos y tuvieron la cortesa de parecer avergonzados. El chico
se soseg, y contuvo su mal humor. Por detrs de la espalda de su padre, vi
que Indo y Marino aplaudan en silencio. Eran los subversivos del grupo.
Tena la esperanza de que, ms tarde, esa pareja me proporcionara unos
cuantos chismes jugosos.
Habis averiguado todos nuestros nombres! nos acus Sertorio
padre, todava molesto por el hecho de que estuviramos espiando.
No hay nada siniestro en ello respond en tono suave. Estar bien
informado forma parte de mi trabajo. Hablamos de Valeria y Estaciano?
Cundo fue la primera vez que os los encontrasteis?
Nos encontramos todos por primera vez cuando embarcamos en Ostia
empez a decir la esposa.

~127~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Deja que me encargue de esto, querida!

Cuando el marido interrumpi, Helena lo cort a l y le habl
directamente a la mujer con voz amigable:
Lo siento muchsimo; no sabemos cul es tu nombre.
Sertoria Silene su sobrenombre individual griego, junto con el
nombre de familia compartido, explicaba algunas cosas. Ese cabrn grosero
con aires de superioridad se haba casado con su ex esclava. Nunca iba a
dejar que ella olvidara ese detalle. Ahora tenan dos hijos que l no poda
controlar, en tanto que ella no tena la suficiente seguridad en s misma
como para intentarlo. Los hijos, siguiendo el ejemplo de su padre, tenan
muy poco respeto por su madre.
Deja que tu esposa participe le murmur a Sertorio en un fingido
tono confidencial , a m me parece que las mujeres tienen ms buena
memoria.
Oh, bueno, si lo que quieres son trivialidades. Ante su mordaz tono
despectivo, yo me limit a sonrer con el propsito de limar asperezas.
Despus Helena me armara la del Hades por eso, pero yo tena que
seguirle la corriente a esa gente. Como ha dicho ella se refiri a su
mujer sin decir su nombre; deba de avergonzarse de sus orgenes , nos
reunimos como grupo al embarcar; en el Calliope, una carraca de lo ms
espantosa. La sentina estaba tan llena de agua que apenas podan gobernar
esa cosa. No era lo que nos haban prometido, ni mucho menos. se va a
ser el primer punto en mi carta de reclamacin. Antes de que empiece a
hablar de este lugar, por supuesto. Es un ultraje que nos hayan alojado
aqu. El gerente dirige un burdel que hay al lado.
Dselo a Aquilio. Vuestro alojamiento es asunto suyo. Cete a los
hechos, por favor. La primera vez que viste a los casados?
Saba que mi reprimenda irritara a Sertorio; l se crea ultra eficiente. Me
mir entrecerrando los ojos, enojado, y luego dijo con voz tensa:
Al principio, los recin casados eran casi invisibles. Despus
empezaron a salir un poco de su cascarn.
Cuando partimos, ellos llevaban a lo sumo una semana juntos
intervino Sertoria Silene.

Eran felices? pregunt Helena.

Te refieres a si se divertan mucho en la cama? terci Sertorio con
ordinariez, como si estuviera acusando a Helena de ser una mojigata.
En realidad me refiero a las dos cosas. Lo mir directamente a los
ojos, con la barbilla alta y retadora.
Sin duda se pueden aplicar ambas respondi Sertorio como si no
hubiera odo la contestacin de Helena, pero su voz haba perdido firmeza:
un signo de vacilacin.

~128~

Lindsey Davis

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Su relacin se deterior? Helena se volvi, como si el marido no

existiera, y le pidi los detalles a Sertoria Suene.
A veces discutan. Pero a m me daba la impresin de que, si
aguantaban, al final arreglaran las cosas. Eran jvenes. Nunca haban
controlado dinero antes, por lo que l meta la pata una y otra vez; ella era
ms inteligente.
Era una valoracin muy sagaz. Haba subestimado a Sertoria. Mientras el
idiota que tena por compaero pareca dominar, me pregunt si se habra
casado con l a sabiendas de que le daba mil vueltas. Era el precio de la
ciudadana, pero podra ser que hubiera valido la pena pagarlo. Saba leer, y
se enfrascaba en Herodoto para su disfrute personal, estaba claro; no
pareca una simple fregona de la cocina, probablemente deba de haber
ocupado una buena posicin en la casa. Ms tarde, Helena me cont que se
imaginaba a esa mujer como la educada secretaria y compaera de alguna
esposa anterior, probablemente rica. La esposa muri; Sertorio detestaba
vivir solo, de modo que se hizo con la mujer ms prxima que quiso
aceptarlo. Tena sentido. No nos los imaginbamos manteniendo una
relacin ilcita en vida de la primera esposa; pero bueno, todo es posible.
Y qu sabes del da en que muri Valeria?
Bueno, en realidad nada. De modo que a Sertoria Silene le haban
dicho que eludiera las preguntas. Le ech la culpa de eso al pomposo de su
marido.
Retom el interrogatorio y me dirig a l.
Aquel da, los hombres fueron a ver deportes de combate. Estaciano
fue con todos vosotros? l movi la cabeza en seal de afirmacin. Y
mientras tanto las mujeres fueron a hacer una visita guiada a las reliquias
de Plope, no? Ambos parecieron sorprendidos de que supiera tantas
cosas. Personas como aqullas no haban visto nunca a un informante.
Valeria tambin? En esa ocasin, fue Sertoria la que afirm con la
cabeza. Entonces baj la vista a su regazo. La hija, que segua colgada del
cuello de su madre de un modo que deba de doler, se qued quieta de
repente. Me reclin en mi asiento, me los qued mirando fijamente y
pregunt en voz baja :Y qu ocurri?
No ocurri nada.
Falso, Sertoria, falso.

***
Reanud mis preguntas a Tiberio Sertorio.

~129~

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Aquella noche comisteis todos juntos?

No. A los hombres nos llevaron a un supuesto banquete dijo con
sorna. En principio se trataba de una simulacin de cmo los ganadores
de los Juegos lo celebran con un festn en el Prytaneion; si el suyo es del
nivel que nosotros tuvimos que soportar, los compadezco. Las mujeres se
quedaron en las tiendas, y todas se quejaron cuando volvimos a casa un
poco alegres!
Helena frunci los labios en un gesto de compasin hacia Sertoria Silene,
que puso los ojos en blanco para indicar lo desagradable que haba sido.
En qu momento de la noche tuvieron su ltima pelea Estaciano y
Valeria? Fue cuando l volvi borracho?
Me preguntaba si sera la primera experiencia de Valeria en el tema.
Dado que haba sido educada nicamente por un tutor y un alejado abuelo
en Sicilia, podra ser que la chica nunca hubiera visto a un familiar cercano
tambalendose, vomitando y comportndose de modo poco razonable.
Quiz fuera remilgada.
Fue antes de que los hombres nos marchramos. Sertorio se carg,
sin saberlo, mi precipitada deduccin.
No fue ms que una ria dijo su esposa entre dientes, casi
susurrando las palabras. Me volv hacia ella.
Entonces sabes de qu iba?
Ella se apresur a negarlo con la cabeza. Helena me lanz una mirada
para advertirme que no acosara a Sertoria y, a continuacin, se inclin
hacia ella.
Dnoslo, por favor. Esto es muy importante!
Pero Sertoria Silene insisti.
No lo s.
Entonces su marido nos dijo, con la misma decisin, que ninguno de ellos
saba nada de los acontecimientos subsiguientes. Como eran una familia,
dijo, se retiraban pronto a la cama; por los nios, explic de un modo
encantador. Su esposa ya nos haba contado que se haba emborrachado,
por lo que sin duda haban tenido lugar palabras enojadas, seguidas de
torturados silencios.
Como si tuvieran miedo de que alguien hablara demasiado, la familia al
completo se levant para retirarse a sus habitaciones, con lo que pusieron
fin a nuestra entrevista.
Helena los dej ir con el comentario afable de que a los hijos de los
Sertorio les hara bien dormir una siesta impuesta.

~130~

Lindsey Davis

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Captulo 23

Las otras dos parejas vieron que la familia se marchaba y nos indicaron
mediante ruidosas seas que nos acercramos a su mesa.
Preparada? le murmur a Helena.
No te emborraches! me respondi entre dientes.
No seas impertinente! Yo soy la sobriedad absoluta; pero acaso
podrs t tener las manos alejadas de la copa de vino, cielo?
Detenme cuando me ponga morada.
Ah, demasiado tarde, demasiado tarde!
El grupo de cuatro nos dio la bienvenida a gritos. Nos haban estado
observando mientras bromebamos animadamente; les camos bien por
eso. Los hombres ya sonrean abiertamente como viciosos cupidos
comerciantes de uvas en el panel de la pared de una taberna. A esas
alturas, ya estaban bien pegados a sus taburetes, incapaces de moverse
hasta que sus vejigas no estuvieran del todo desesperadas, pero
probablemente las mujeres nunca estaban estticas; se levantaron de un
salto cuando nos aproximamos y, juntas, acercaron un banco para nosotros,
esforzndose bajo sus ligersimos vestidos como si fueran peones antes de
caer, agitando brazos y piernas, en los regazos del marido equivocado.
Cleonimo y Amaranto las manosearon, automticamente, y a continuacin
las empujaron hacia los asientos que haban ocupado antes, como si ambos
hubieran pasado ya por aquella rutina.
Los cuatro eran mayores de lo que correspondera a su comportamiento y
su vivo atuendo. Les calcul unos sesenta aos a los hombres, las mujeres
ms mayores incluso, no obstante eran los hombres los que parecan
desfallecer en aquella mesa. Cleonimo y Cleonima, los dos libertos con una
enorme herencia, tenan unas manos que a todas luces haban realizado
mucho trabajo manual, aunque ahora sus dedos llevaban anillos caros. La
otra pareja era ms difcil de ubicar. Amaranto, el supuesto adltero, tena
unos ojos estrechos y precavidos, en tanto que Minucia pareca cansada. No
pudimos deducir si estaba cansada de la vida, de viajar o del propio
Amaranto.
Verdaderamente se apresuraron a contarnos todo lo que saban, dando
morbosidad a los detalles cuando era posible. Intent decir que esperaba
que no les importara responder a ms preguntas, ante lo cual estallaron en

~131~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

carcajadas y me aseguraron que apenas les haban preguntado nada

todava. De modo que Aquilio era demasiado altivo para hablar con libertos.
No era ninguna sorpresa.
Fui yo la que le o venir Cleonima pas a un primer plano. Era una
mujer enjuta y nervuda que quemaba sus excesos fsicos con energa
nerviosa. Unos buenos huesos y la ausencia de grasa le proporcionaban un
rostro hermoso; si hubiera dejado de lado la pintura de los ojos, todava
habra tenido mejor aspecto. Se estremeci y sus hombros huesudos se
alzaron bajo los pulcros pliegues de sus vestiduras; stas se sujetaban con
unos broches de vivo colorido y, cuando se mova, unos valos de carne
trmula, bronceada y aceitada, iban y venan entre grandes huecos en la
tela.
Estaciano? Estaba pidiendo ayuda? pregunt Helena.
Gritaba desesperado. Nadie ms se molest en salir; ya sabis cmo
es la gente. Cuando cruc la puerta de la tienda, l se acerc
tambalendose, llorando con amargura, con el cadver ensangrentado en
sus brazos. El vestido de la chica estaba todo sucio de arena del patio de
ejercicios. Su cabeza... le haban golpeado la cabeza de una manera tan
horrible que a duras penas pude reconocerla. Cuid de mi amo durante diez
aos de una enfermedad que lo consuma, y vi lo suficiente como para no
desmayarme ante una asquerosidad como aqulla, ya sabes, pero el estado
de Valeria me revolvi el estmago, y eso que slo la vi fugazmente.
El rostro de Cleonima palideci bajo los brillantes polvos de tocador.
Minucia le cogi la mano. Un anillo de esmeraldas destell. Iba ms cargada
de joyas que Cleonima y, aunque indudablemente ella tambin acarreaba
todo un compendio de cremas faciales, su piel era menos tersa.
Abrumada, Cleonima apoy la cabeza en el hombro de Minucia; alrededor
de dos kilos de perlas indias se sacudieron hacia un lado sobre su plano
pecho. El perfume del todo equilibrado de ptalos de rosa y jazmn de una
de las damas chocaba, bocanada a bocanada, con una esencia ms
embriagadora de blsamo rabe. Tras un momento de consuelo en medio
de una nube de aromas mezclados, Cleonima se irgui de nuevo; sus ristras
de perlas golpetearon y cayeron, enderezndose otra vez. Las fragancias de
las dos mujeres se desenredaron y se deslizaron, amenazadoras, la una
contra la otra, cual nubes imponentes, mientras un segundo montn de
elementos olfativos avanzaba por debajo en direccin contraria. Al igual que
una tormenta costera acercndose por el horizonte, nos dej inquietos y
agitados. Minucia incluso se enjug la frente, si bien poda haber sido la
bebida lo que la haba acalorado.
Ya ms calmados, el grupo de cuatro describi los acontecimientos
subsiguientes: cmo convencieron a Estaciano para que soltara su
espantosa carga, los pocos y confusos intentos por parte de los lugareos
para descubrir lo que haba ocurrido, la rpida y superficial investigacin
que llev a cabo Aquilio... Al principio, all no hubo nadie que se tomara un
verdadero inters por la suerte de Valeria, ms all del habitual

~132~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

entrometimiento morboso en cuanto a si la joven haba tenido aventuras

amorosas.
Quin llam al cuestor para que se hiciera cargo del asunto?
pregunt Helena, pensando que deba de haber sido Sertoria Silene, o tal
vez Helvia, la viuda.
Fui yo! Minucia nos sorprendi. Se pareca a Cleonima en su estilo
externo, sobre todo desde que las dos parejas haban ido a renovar su
vestuario en la tienda del mismo mercader. Por lo dems, me resultaba
difcil ubicarla. Podra haber sido tambin una esclava liberta, pero
igualmente la vea como la trabajadora esposa de un artesano o tendero
nacido libre; tal vez se hubiera cansado de discutir con un esposo haragn y
unos hijos rebeldes, se haba fugado con Amaranto a la desesperada y
ahora empezaba a ser consciente de que no era tan fcil volver a su ciudad
natal.
Cmo es eso, Minucia?
Las cosas se estaban poniendo ridculas. No tena nada en contra de
Valeria, pobrecita. No se mereca lo que le ocurri. Todos los sacerdotes
trataban de eludir el problema, aparecieron las condenadas mujeres de Elis,
que fueron sumamente detestables, al fin y al cabo, qu tena que ver eso
con ellas, por el Hades?, y cuando me enter de que haba un funcionario
romano en la casa de huspedes para viajeros acaudalados, me dirig
inmediatamente hasta all y arm un alboroto.
Aquilio parece convencido de que Estaciano era el culpable dije.
Mentira! Todos miramos a Cleonima. Me convenc de que estaba
disfrutando del drama. Aun as, su veredicto era el de una mujer astuta y
calladamente perspicaz. Yo lo vi justo despus de que la encontrara.
Nunca olvidar su cara. Estoy segura de que el chico es inocente.
Aquilio Macer debe de tener muy poca experiencia rumi Helena.
Amaranto se burl y catalog al cuestor de un hombre que abusara de su
propia madre. Cleonimo insult a esa noble mujer con an ms lascivia, y
no solamente puso en duda la paternidad del cuestor, sino que adems
sugiri que haba habido un animal de por medio. No de esos que dan ganas
de comrselos, precisamente. Helena sonri.
Ests diciendo que Aquilio no podra organizar ni la manera de salir de
un saco de salvado?
Ni que tuviera un mapa enorme
beba vino con tristeza.

asinti Amaranto al tiempo que

De momento, Helena apenas haba tocado su copa, pero entonces se la

llen hasta arriba.
Tengo una pregunta para vosotros. Se supone que vuestro viaje es
guiado. Entonces, dnde est vuestro organizador, Fineo?
Se hizo el silencio.

~133~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

***
La gente cree que Fineo es maravilloso... coment Cleonima sin
dirigirse a nadie en particular. Dej la frase colgando.
Hay una o dos personas que lo consideran una mierda discrep su
esposo, pero no discutieron por ello.
Ayud en algo Fineo despus del asesinato? insisti Helena. No
le estis pagando para que os evite problemas?
Hizo lo que pudo gru Cleonimo y no fue mucho. De todas
formas, nadie poda haber hecho mucho ms, dado que Aquilio estaba
decidido a retenernos en esa tienda hasta que pudiera arrestar a alguien, y
que de forma lamentable no pudo decidir quin deba ser esa persona. Si
nos dijo que podamos irnos todos, fue slo por el hecho de que Aquilio
quera volver a Corinto. Pero aun as Cleonimo me dirigi una mirada
sombra nuestro indulto era temporal.
***
Entonces, para ser precisos, qu hizo en realidad Fineo por vosotros?
pregunt.
Que no dejara de llegarnos comida y asegurarse de que el vino
mejoraba me dijo Minucia en tono mordaz. Pens que podra habernos
trasladado a un alojamiento decente, aunque eso nunca ocurri. Pero sigui
insistiendo y habl tres o cuatro veces con Aquilio. Negociando por
nosotros, mantena l.
Aquilio habla bien de l.
Claro.
Amaranto haca uso de una manera de expresarse
amanerada y poco sutil que combinaba las bromas con lo que quera decir:
Hemos determinado, para satisfaccin general, no es verdad?, que
Aquilio Macer es tan inteligente que podra perderse en un saco vaco.
Sonre ante su respuesta.
Entonces, amigos mos, tenis alguna idea de dnde est ahora
mismo vuestro maravilloso gua?
Por lo visto, Fineo se estaba ganando unos cuantos dracmas trotando
hasta Citera con otros visitantes romanos mientras esperaba que a este
grupo se le concediera un salvoconducto. Citera, una isla en el extremo ms
meridional del Peloponeso, pareca un viaje terriblemente largo para dejar
que un sospechoso fuera hasta all.

~134~

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Por el bien del grupo espero que no los lleve a ver a ese maquinador
comerciante de mrice que nos tim el ao pasado dijo Cleonima. El
mrice es el tinte especial de molusco utilizado para la ropa prpura; su
coste es extraordinario. Al parecer, Cleonima y su marido tenan un
profundo conocimiento sobre la compra de artculos de lujo.
Puesto que daba la impresin de que habamos agotado lo que saban
sobre el asesinato, Helena empez a preguntarle a Cleonima sobre sus
viajes anteriores. Aunque aqul era el primero que hacan con Las Siete
Maravillas, la pareja era veterana.
Llevamos un par de aos viajando. Y seguiremos hacindolo mientras
aguantemos. El dinero proviene de nuestro antiguo amo. Tena mucho,
principalmente porque se pas dcadas sin gastar nada. La vida con l era
muy dura, sobre todo despus de enfermar. Pero al final pareci cambiar su
actitud. Saba que se estaba muriendo, y empez a hacer regalos.
Tena miedo de que dejarais de cuidar de l?
Soborno? No, Helena; tena miedo del dolor, pero saba que poda
confiar en nosotros. Cleonima era realista. Me la imagin como una
enfermera enrgica pero eficiente. El hecho de que te lavara en la cama
podra suponer una preocupacin. Especialmente si haba estado bebiendo
. Nunca lo dijo de antemano, pero cuando se fue nos lo dej todo.
Entonces, sabis que valoraba vuestra lealtad.
Y que no hubiera nadie ms que lo aguantara! Nosotros dos
llevbamos aos juntos de manera no oficial rememor Cleonima. A los
esclavos no se les permite contraer matrimonio, ni siquiera con otros
esclavos. Pero en cuanto nos sobrevino ese golpe de suerte lo hicimos
como es debido. Montamos una gran juerga con todos los pormenores, la
ceremonia, el contrato, los anillos, velos, frutos secos, testigos y un
sacerdote carsimo para que tomara los augurios.
Helena se estaba riendo.
Espero que los augurios fueran buenos.
Ya lo creo, le pagamos al sacerdote lo suficiente para asegurarnos de
ello! Cleonima tambin pareca disfrutar con la historia. El tipo era un
viejo achacoso insoportable, pero consigui ver en el hgado de la oveja que
disfrutaramos de una larga vida y de felicidad, por lo que me gusta pensar
que tena buena vista. Si no, t y yo hemos terminado! le trin a su
esposo, que le dirigi una mirada empaada pero amigable. As que
pensamos: vamos a ver mundo. Nos lo hemos ganado, por qu no
tendramos que hacerlo?
Todos alzamos nuestras copas para brindar amistosamente por eso.
***

~135~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Alguien ms se interes por el destino de Valeria... Helena hizo el

comentario intentando no parecer preocupada: No haba un joven de
Roma llamado Camilo Eliano?
Ah, se! Los cuatro escandalosos soltaron una gran risotada.
Molest a un montn de gente declar Minucia.
Helena aguant el envite con dignidad:
Eso no significa nada. Lo hace sin darse cuenta. Dej que se supiera
la verdad. Me temo que Eliano es mi hermano.
Todos se la quedaron mirando fijamente.
Dijo que era hijo de un senador! exclam Cleonima. Helena asinti
con la cabeza. Cleonima la mir de arriba abajo. Y qu me dices de ti?
Ests con un informante, as que supusimos...
Helena mene la cabeza suavemente.
No te equivoques. Marco es un informante muy bueno. Tiene talento,
contactos y escrpulos, Cleonima.
Pero es bueno en la cama? Cleonima se ri tontamente y le dio un
codazo en el costado a Helena. Ella saba cmo distender una situacin
embarazosa bajando el tono de voz.
Si no lo fuera no me lo hubiera ni mirado! replic Helena.
Me beb el vino sin inmutarme.
Y dnde est Eliano, alguien lo sabe?
Todos se encogieron de hombros y nos dijeron que, sencillamente, haba
desaparecido.

~136~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 24

Se hizo una pausa que permiti que Volcasio nos interrumpiera. Con una
impertrrita falta de don de gentes, el hombre con el que nadie quera
sentarse me abord de pronto:
He terminado de comer. Mejor ser que hables conmigo! Estaba de
pie y a punto de abandonar el patio.
Recog mis tablillas de notas y me acerqu a la mesa que haba ocupado
Volcasio solo. l volvi a dejarse caer en un banco con un desgarbado
movimiento lateral. Llevaba una ropa descuidada de la que se desprendi
una vaharada de olor corporal. Aunque sus modales hacia m eran bruscos,
yo lo tratara con cortesa. Este tipo de personas saben lo que los dems
piensan de ellos. Probablemente era inteligente, quiz demasiado; puede
que se hubiera sido el problema. Bien podra ser que nos proporcionara
alguna informacin til.
T eres Volcasio, segn tengo entendido.
Me fulmin con la mirada.
De modo que algn chivato te ha dado nuestras biografas!
Slo es una lista de nombres. Tienes algo que aadir a lo que me han
contado los dems? Se encogi de hombros, de modo que le pregunt
yo: Crees que Estaciano mat a su mujer?
No tengo ni idea. Esos dos no tenan ojos ms que el uno para el otro
y, francamente, no me interesaban. No saqu ninguna impresin, y menos
an si Estaciano estaba celoso o a punto de explotar.
Contempl a ese bicho raro con aire meditabundo, preguntndome si l
mismo no habra tenido algunos intercambios delicados con la novia.
Tal como haba pensado, el hombre era muy listo: me ley el
pensamiento.
Te ests imaginando que fui yo quien la mat! La manera de
decirlo me mostr sus debilidades. Casi pareca contento de contarse entre
los sospechosos.
Lo hiciste? lo desafi.
Por supuesto que no.
Tienes alguna idea de quin podra haberlo hecho?

~137~

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Ver Delfos y Morir

Ni la ms remota idea. No se te ocurre nada mejor? El tono de su

voz era despectivo. Como investigador me consideraba un asco. Yo ya
conoca a los de su calaa; crea que poda hacer mi trabajo, aunque por
supuesto careciera de experiencia, persistencia, habilidad y sensibilidad. Y
si hubiera tenido que quedarse plantado en una puerta para vigilar a un
sospechoso, le hubieran desenmascarado al instante.
Me ech hacia atrs y adopt un aire relajado.
Dime por qu ests en este viaje, quieres?
Se curv en una posicin peligrosa y me mir detenidamente: acababa de
despertar su curiosidad.
Por qu quieres saberlo, Falco?
Quiero determinar quin tena un mvil. Quiz me pregunte si te
inscribes en viajes en grupo para aprovecharte de las mujeres. Solt un
resoplido. No ests casado, Volcasio?
Volcasio se estaba sulfurando, cada vez ms molesto.
Se puede decir lo mismo de mucha gente!
Le ofrec una sonrisa conciliadora.
Por supuesto. No obstante, ya ves cul es la manera lgica de pensar.
Pero yo nunca sigo las lneas de investigacin ms lgicas. Te gusta la
cultura? Es eso lo que te atrae de estos viajes?
No hay nada que me retenga en casa. Me gusta visitar lugares
extranjeros.
No hay nada de malo en ello! lo tranquilic, dando a entender al
mismo tiempo que tal vez s lo hubiera. Me di cuenta de cmo iba la cosa.
Nunca encajaba, estuviera donde estuviera, de manera que segua
movindose. Supuse que quiz su inters por las provincias que recorra era
autntico. Llevaba un juego de tablillas muy parecido al mo. Las suyas
estaban plegadas pero abiertas, por lo que vi unas lneas garabateadas con
una caligrafa sumamente diminuta, unas lneas que hicieron que me doliera
la vista cuando intent descifrarlas a distancia. Haba nombres de lugares
subrayados y, a continuacin, largos prrafos llenos de detalles; estaba
haciendo una enorme gua de viaje. Imagin que, cuando estuvo en
Olimpia, no slo compil las descripciones de los templos y de las
instalaciones deportivas, sino tambin listas de los cientos de estatuas,
probablemente todas con la inscripcin copiada debajo. Me da la
impresin, Volcasio, de que eres una de esas personas observadoras que
podra haber visto algo que a los dems se les escapara.
Me odi por halagarlo, y puesto que estuvo muy lejos de agradecrmelo,
me odi an ms.
He estado pensando en ello repuso l. Por desgracia para ti, no he
podido recordar nada significativo. Yo estaba compungido, l triunfante
. Si se me ocurre algo, no temas, informar de ello inmediatamente!

~138~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Gracias.
Volcasio tena la costumbre de acercarse demasiado, lo cual, combinado
con su agrio olor, me tena desesperado por sacrmelo de encima.
Y cul es tu solucin para esa otra chica, Falco? La que encontraron
en el monte Cronos?
Mantuve un tono de voz quedo, para que se ajustara con el suyo:
Marcela Cesia? Algn miembro del grupo deba de estar al tanto de
la historia, porque esa aparente conexin era el motivo por el que Aulo nos
haba escrito a Roma. Por lo que parece, los dos casos no estn
relacionados.
Volcasio dej escapar un breve rugido de escarnio, como si al decir
aquello hubiera demostrado ser un incompetente. l no me cont nada que
me ayudara, huelga decirlo. Nunca tuve paciencia con los idiotas que me
venan con esa actitud altanera, como diciendo No tienes ni idea!.
Volvi a levantarse.
Por lo que respecta a ese joven por el que preguntaste, Falco, el
compaero Eliano, nadie ms parece haberlo visto, pero cuando nos
pusieron a todos bajo arresto aqu, l se fue a alguna parte con el marido de
la chica muerta.
Volcasio se alej caminando a grandes zancadas con los aires de un tipo
que acababa de pasar un buen rato fastidindome. No le advert que se
haba olvidado el sombrero encima de la mesa. Era una de esas cosas de
paja grasienta que tienen aspecto de albergar fauna y flora. De haber
habido una lmpara de aceite encendida se me hubiera volcado y le hubiera
prendido fuego al sombrero deliberadamente, aunque slo fuera por
razones de higiene.

~139~

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Captulo 25

Me reun con Helena Justina, que se haba quedado con sus nuevos
amigos, los cuatro pintorescos. Puse mala cara para expresar mis
sentimientos hacia Volcasio, pero ellos eran demasiado educados para
hacer ningn comentario. Supuse que en privado decan lo horrible que era;
en pblico, dado que tenan que soportarlo como compaero, aquellos
turistas expertos se mostraban tolerantes.
A Helena pareci hacerle gracia mi clara aversin hacia el solitario. Sin
embargo, ella tena cosas ms urgentes en la cabeza.
Escucha, Marco! Cleonima y Minucia me han estado contando cosas
sobre el da en que Valeria fue a la visita guiada de Plope.
Las dos mujeres se revolvieron en su asiento, se acercaron la una a la
otra como colegialas y adoptaron un aire de renuencia. Pero al final, Minucia
confes casi en un susurro:
No es nada, pero cuando recorramos el lugar ese bruto grandote, Milo
de Dodona, habl con ella.
Apoy la barbilla en las manos.
Milo? Y qu le dijo a Valeria? Alguna idea?
Ella estaba avergonzada. Hubo mucho cuchicheo; ella intent
quitrselo de encima.
Qu se traa l entre manos?
Bueno, quiere patrocinadores para una estatua suya. Minucia
todava no saba que Milo perteneca al pasado. Nos lo haba pedido a
todas. Valeria era una chica de buen corazn y l se dio cuenta. Ella no
saba cmo librarse de l. Aunque Estaciano y ella no tenan mucho dinero.
Milo estaba perdiendo el tiempo.
Su inters tena algo de sexual? pregunt con toda sinceridad. O
el inters de ella hacia l?
Cleonima lo neg con un movimiento de la cabeza.
No, no; es un tipo fesimo.
Marco lo ha visto interrumpi Helena.
Peor todava dije yo. Me arroj al suelo de cabeza Cleonimo y
Amaranto hicieron una mueca ante mi heroicidad. A algunas mujeres les

~140~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

gusta la idea de ser aplastadas en los fuertes brazos de un amante bien

desarrollado suger. Las mujeres ante las que postul aquella tmida
teora la escucharon en silencio, dando a entender que todas ellas eran
admiradoras del intelecto y la sensibilidad. Cleonima se examin las uas;
incluso Helena se puso bien el brazalete con un movimiento muy refinado.
Sospechamos que Milo invit a Valeria a reunirse con l. Vosotras estabais
enteradas de eso?
Cleonima y Minucia se miraron la una a la otra porque ninguna quera
decrmelo.
Vamos, seoras; esto es importante. No puedo interrogar a Milo, por
cierto, porque ha muerto.
Cleonima pareci horrorizada, apret una mano contra los labios y
murmur entre los dedos:
Intentaba que Valeria fuera a la palestra a or a un poeta leyendo su
obra.
Los autores de odas festivas utilizaban la palestra como auditorio.
Durante los Juegos, filsofos y panegiristas merodeaban por all como
mosquitos. Si hasta nosotros tuvimos que esquivar a algunos durante
nuestra visita.
Valeria era una mujer de letras?
Valeria estaba hasta las narices! exclam Minucia entre dientes y
con voz ronca. Todas lo estbamos, Falco. En Olimpia no hay nada para
las mujeres; bueno, a menos que seas una chica del sector del ocio; en las
cinco noches de los Juegos se sacan lo mismo que en todo un ao! Por un
breve momento me pregunt si Minucia tena un conocimiento especial de
dicho sector de servicios.
Habas estado en Olimpia alguna otra vez, Minucia?
Amaranto me obsequi con ese horrible placer en una ocasin. Los
deportes lo vuelven loco. l pareca orgulloso de ello. Minucia sigui
hablando con amargura. Se estaban celebrando los Juegos y... bueno,
nunca ms! La ciudad estaba llena de tragafuegos, fulanas, borrachos,
acrbatas, titiriteros haciendo espectculos subidos de tono, y los malditos
poetas eran lo peor de todo. No podas salir sin tropezarte con algn
desastrado escritorzuelo vomitando hexmetros! Todos pusimos cara de
comprensin para permitir que Minucia se calmara. Segua recordando.
Incluso haba un condenado que intentaba vender un cabrito con dos
cabezas.
Me ergu en mi asiento.
Conozco a ese cabrito! Una vez estuve a punto de comprarlo.
No, no es verdad. Helena sonri con aire soador. El que t
queras comprar tena la cabeza al revs.
Se llamaba Alejandro, porque era magno.

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Lindsey Davis

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En Palmira. Pero se tena una sola cabeza, cario.

Se hizo el silencio. Nadie poda decidir si hablbamos en serio. Rumi
para mis adentros sobre el cabrito y sobre la oportunidad perdida de
convertirme en dueo de una barraca itinerante en los festivales.
Valeria tendra que haber aprendido la leccin. Haba asistido a un
recital con nosotras me dijo Cleonima. A pesar del estilo extravagante de
su aspecto exterior, se tomaba un serio inters en la suerte de la chica.
Fuimos todas la tarde anterior, para ocupar una hora. Fineo nos lo brind;
nos dijo que el orador sera realmente bueno. No tardamos en descubrir lo
contrario! Ese horrible tipo se haca llamar el Nuevo Pndaro, pero sus odas
eran viejas paparruchas.
Si Valeria fue a la palestra a escuchar al poeta de Milo, por qu no se
sac nada en limpio de eso?
De nuevo rein un incmodo silencio. En esa ocasin, fue Cleonimo quien
me puso al corriente.
Lo que las chicas no quieren decirte es que este tal Milo de Dodona
vino a la tienda a la maana siguiente. Al parecer no saba que Valeria
haba muerto, y nos pareci sincero. Se quejaba de que la haba estado
esperando a la entrada de la palestra, pero que no acudi.
Cresteis su versin?
Helena se inclin hacia delante:
Si Milo mat a Valeria, por qu iba a llamar la atencin sobre s
mismo, Marco?
Nos pareci un memo de lo ms estpido que slo quera una estatua
suya como campen dijo Cleonima. Lo mandamos a frer esprragos.
No haba razn para que el marido de Valeria se disgustara ms de lo que
ya estaba.
Cleonimo estaba de acuerdo:
Estaciano tena serios problemas y queramos protegerlo. Ya era
bastante malo que el cuestor lo acusara cuando nosotros lo creamos
inocente. Los lugareos estaban todos dale que te pego hablando de la
poca moralidad de Valeria, cosa que tambin era injusta. Era una boba, y
tendra que haber despedido sin ms al luchador. Pero no creamos que
hubiera dormido con l, ni siquiera que tuviera intencin de hacerlo. As
pues, por qu involucrar a Milo en todo aquello?
Helena intervino una vez ms:
La pelea que haba tenido con Estaciano la noche anterior fue por
Milo?
Creemos que es posible murmur Cleonima. Ella le dijo que iba a
ir a escuchar al poeta y le habl de la invitacin de Milo. Estaciano no le dio
permiso, lo cual es comprensible.

~142~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Tendra que haberla atado a un palo de la tienda para asegurarse!

gru Amaranto.
Dije que, en la mayora de circunstancias, yo estaba en contra de
subyugar a las mujeres, pero coincid en que eso le hubiera salvado la vida
a Valeria. En mi interior me preguntaba si el asesino, en el caso de que
Valeria se hubiera quedado en la tienda aquella noche, se hubiese buscado
otra mujer como presa. Era una mera coincidencia el hecho de que hubiera
matado a una persona que viajaba con Las Siete Maravillas?
Por cierto, haba algn otro grupo visitando Olimpia fuera de
temporada?
Ests de broma! se mof Amaranto. Cualquiera que tenga sentido
comn ir el ao que viene. Su voz expres un vivo deseo y Minucia le
dirigi una mirada torva.
As pues, en aquellos momentos las personas del grupo estabais
descontentas con vuestro itinerario, no?
Descontentos? Nos quedamos hechos una mierda, Falco me dijo
Cleonimo. La mayora de nosotros esperaba ver los Juegos, es lo que nos
haban dicho en Las Siete Maravillas, y nos pusimos furiosos.
Amaranto intervino:
Fineo no deja de refunfuar y hacer promesas para el ao que viene,
pero es un avaricioso. Nos llev a Olimpia en esta poca, cuando todo
estaba tranquilo, para ahorrarse gastos.
Exactamente!
exclam Cleonimo con brusquedad. Poda
habernos alojado en la pensin principal, o meternos en esa villa de Nern,
que es muy bonita. Pero el querido Fineo opt por apretujarnos en tiendas
porque no le cuestan nada. Ha sido as desde el principio. Nos han dado una
comida atroz, sus asnos apenas pueden con su alma, los conductores,
cuando los hay, son una porquera, y ahora hemos acabado aqu clavados, a
tan slo un paso de ser arrojados en una celda con acusaciones falsas.
Y todava hay gente que piensa que Fineo es maravilloso? pregunt
con sequedad.
Somos cautivos se quej Amaranto. La gente tiene miedo de no
regresar nunca a Italia si protesta.
Tras aquel comentario, todos parecieron tener la sensacin de que haban
hablado demasiado. Despus de unas cuantas observaciones ms,
empezaron a inquietarse y los dej marchar. Se fueron, los hombres a
buscar a un buen vendedor de recuerdos del que Fineo les haba hablado;
bromearon diciendo que esperaban que fuera mejor que el horrible orador
que les haba recomendado su gua turstico en Olimpia. Las mujeres se
escabulleron en busca de unos servicios pblicos que no se desbordaran.
***

~143~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Eso nos dej a Helena y a m y al tro que esperaba pacientemente:

Helvia y sus dos compaeros masculinos. Fuimos hacia ellos, acercamos
unos asientos y, aunque todos nos remos porque a esas alturas ya no era
necesario, nos presentamos.

~144~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 26

Cuando nos acomodamos en nuestras nuevas posiciones, me di cuenta

de que el chico de los Sertorio merodeaba por all, escondido detrs de una
columna como si pretendiera acecharnos. Entonces vi tambin a la chica, a
la que se le daba mejor eso de pasar desapercibida. De haber estado sola,
se hubiera salido con la suya. Helvia se encarg de ahuyentarlos. Indo, el
hombre ms bajo, dijo que los mocosos haban sido un peligro pblico
desde el primer da. En una ocasin, pill al chico registrando sus cosas. La
expresin de Indo al recordar este incidente pareca confirmar que era un
fugitivo y que tena miedo de ser descubierto.
Al ser cinco personas, nos dividimos de forma espontnea en dos
subconjuntos. Helena se uni a la viuda, y enseguida se puso a hablar de los
viajes de Helvia. Sabamos que para ir al extranjero deba de disponer de
fondos, aunque no necesariamente tan abundantes como los de Cleonimo y
Cleonima. Sola acompaarla una buena amiga, una mujer de su misma
edad que hablaba varios idiomas, pero tras una desafortunada experiencia
en el zoco en Alejandra, aquella sociedad se dio por terminada. Ahora
Helvia se llevaba a una pequea esclava que siempre era la primera del
grupo en ser abatida por la comida extranjera, y que le perda el equipaje
siempre que llegaban a un nuevo puerto.
Helvia haba optado por viajar con Las Siete Maravillas porque quera
conocer a hombres nuevos. Lo solt directamente. Helena se pregunt si los
casados podran suponer un problema, o los que viajaban solos y estaban
casados, pero no lo mencionaban? Esta sugerencia pareci sorprender a
Helvia. Cuando mir alarmada a Indo y Marino, a ellos les hizo mucha
gracia. Supuse que en aquel viaje cada uno de ellos ya le haba dejado claro
a Helvia que no estaba interesado en ella (o pensaba que lo haba hecho).
Una vez aclarado aquello, se haban convencido de que no haba peligro en
ser amigos de la viuda. Yo no hubiera estado tan seguro de ello. Marino
crea en sus posibilidades como anecdotista. Eso fue un verdadero fastidio.
Intentbamos obtener nicamente hechos de unas personas que no
estaban acostumbradas a que las interrogaran, y mi palique estaba dirigido
a evitar que se perdieran en falsas suposiciones. No era tan eficiente a la
hora de interrumpir aquel torrente de ancdotas sobre participantes
perdidos (se levantaron tarde, perdieron la recua de mulas, perdieron el
barco, se perdieron), lugareos que proporcionaban informacin errnea,
guas que eran ignorantes, groseros, que te estaban demasiado encima o
que renunciaban y dejaban a los desventurados viajeros solos en medio de

~145~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

desiertos, terremotos, guerras civiles o sencillamente en medio de Arcadia

que, a pesar de tener fama por sus templos y su atmsfera buclica, por lo
visto no tiene nada de inters.
Ya habamos asimilado una gran cantidad de informacin y una comida a
base de marisco; no poda hacer nada. Marino no tard incluso en desviarse
del tema con un largo y espeluznante cuento acerca de una inocente familia
que nunca haba estado en el extranjero, y cuyos miembros fueron raptados
por un psicpata (una noche oscura en un remoto paso de montaa,
naturalmente). Cuando se embarc en el relato de un incidente con un
cocodrilo, hasta Indo se uni a l. Era un hombre encorvado con un cabello
largo y lacio y unas cicatrices oscuras en la piel. Haba permanecido en
silencio hasta entonces, tal vez por si Aulo lo haba desenmascarado. Si
estaba huyendo de algn tipo de fraude o desgracia poltica, no quera
llamar mi atencin. Pero entonces, l tambin empez a rememorar:
Lo peor que he visto es la hora de la comida en Crocodilopolis. Se
supone que el pobre cocodrilo principal de all es un dios. Le llevas cestas
con cosas: pan y pasteles, y vino para regarlo. l sale reptando, cubierto de
perfumes y joyas, aunque con cierto aire de aprensin, si quieres que sea
sincero. Los cuidadores le separaban las mandbulas y le metan las delicias
dentro, y a veces apenas se lo haba tragado cuando llegaba una nueva
multitud que le traa ms cosas para atiborrarse. Cuando lo vi, estaba tan
gordo que a duras penas poda moverse. Tampoco se puede decir que los
sacerdotes fueran precisamente esbeltos!
Les quitan los dientes, claro est declar Marino.
Te refieres a los sacerdotes? Helena nos mir desde su asiento
junto a Helvia, recuper el habla y detuvo el torrente de historias con su
inexpresiva broma. Marco, Indo y Marino tuvieron alguna conversacin
ntima con Estaciano? Pudieron sonsacarle algo?
Lamentablemente, no haba mucho que sonsacarle se disculp
Marino, que cedi y volvi al tema que nos ocupaba. Es un buen chico,
pero cuando repartieron la inteligencia y el temple en su familia, a l
debieron de pasarlo por alto.
Eso era motivo de tristeza para Valeria?
Helvia.

le pregunt Helena a

No, en mi opinin hacan muy buena pareja. Valeria era una jovencita
dulce, pero atolondrada.
Un poco falta de sentido comn?
Totalmente. Acababa de salir del cuarto de los nios, Helena. No creo
que su madre la haya llevado nunca ni siquiera a dar un paseo matutino
para ver a una amiga y beber infusin de menta.
Sus padres estaban muertos. Tena un tutor, Helvia, pero ya sabes
cmo son estas cosas, con frecuencia una formalidad. Me temo que la
criaron nicamente esclavas, y tal vez libertas.

~146~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Helvia suspir.
Tras lo sucedido, me siento muy mal por no haberme hecho cargo de
ella. Con ms aspereza, aadi: Bueno, quiz no hubiera aceptado mi
ayuda. Tal como ella lo vea, era una mujer casada que viajaba con su
esposo; no saba nada, pero crea saberlo todo.
Fue grosera contigo? No te trat con el respeto que se le debe a una
viuda?
Fue un poco desdeosa.
Fue grosera contigo, Helvia! Le asegur Indo, letra por letra. En
uno u otro momento, fue grosera con la mayora de nosotros.
Pero lo ms probable es que no tuviera ni idea de que lo estaba siendo.
Marino defendi a Valeria. Me pareci que la chica atolondrada deba de
ser su tipo. Acaso era significativo?. Le hablaba sin tapujos incluso a su
marido. Tena una lengua muy afilada. Si su asesino le hubiera hecho
proposiciones deshonestas, ella le habra soltado una rplica
inmediatamente.
Tal vez eso contribuy a que se enfureciera, no? suger.
A veces la seorita se daba muchos aires de superioridad coincidi
Indo. Y qu tena? Diecinueve aos, sin experiencia ni mucho dinero.
Ninguno de los dos tena influencia. Al ser recin casados, llamaban mucho
la atencin; los consentamos mucho. Podan haberse limitado a disfrutarlo
y pasrselo muy bien. En cambio, caan mal a todo el mundo; insultaban a
los guas, nos irritaban a nosotros, y eran unos cascarrabias el uno con el
otro. No era gran cosa, pero precisamente lo que no quieres cuando ests
de viaje son condiciones incmodas.
As pues dije, hicieron que todo el mundo se alejara de ellos.
Cuando la chica desapareci, Estaciano tuvo que buscarla solo y luego,
cuando fue acusado de su asesinato, qu?
Oh, entonces nos unimos. No fue culpa suya. A ese magistrado idiota
le haca falta una patada en el trasero.
Y sabis dnde est ahora Estaciano? les pregunt Helena, que an
tena la esperanza de or tambin alguna noticia de su hermano. Pero todos
movieron la cabeza en seal de negacin.

***
Daba la sensacin de que les habamos sacado todo lo que podan
decirnos, de modo que les preguntamos a los dos hombres sobre ellos
mismos. Marino reconoci inmediatamente que era viudo y que andaba a la

~147~

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Ver Delfos y Morir

caza de una nueva esposa. Bromeamos diciendo que, puesto que Helvia se
encontraba en la misma situacin, muchos lo consideraran un buen arreglo.
No, Marino est absolutamente descartado. Habla demasiado! A
pesar de su cabello ralo y sus ropajes descontrolados, Helvia no tena pelos
en la lengua.
Es verdad admiti Marino sin rencor. Y yo espero encontrar una
novia que posea media Campania! Helvia baj la mirada, como si la
hubiera derrotado.
Y qu me dices de ti, Indo? intervino Helena. Andas en busca de
una nueva esposa rica o vas mirando a tus espaldas por si ves a algn
auditor excesivamente oficioso? Hizo que sonara gracioso. Indo se lo
tom de esa forma, al menos aparentemente.
Bueno, me gusta ser un hombre misterioso, querida.
Todos pensamos que es un bgamo fugitivo! terci Helvia con una
risita. De modo que los rumores sobre Indo se mencionaban abiertamente,
y a l le gustaba dejar que circularan dichos rumores.
Ya conocis esa vieja mxima: no confieses nunca y nunca lo
lamentars.
Nigalo y te pondrn un ojo morado! repliqu yo.
Tras unos momentos de silencio, Helena se irgui levemente en su
asiento.
Estaciano y Eliano han desaparecido; y lo mismo ocurre con otra
persona coment. Nos dijeron que iba con vosotros otro hombre que
viajaba solo y que nadie ha mencionado en ningn momento. No haba un
tal Turciano Opimo en vuestro grupo? Segn la informacin que tenemos, l
dice que sta es su ltima oportunidad de ver mundo.
El silencio se prolong.
No os lo ha dicho nadie? A Helvia pareci temblarle la voz.
Los dos hombres se miraron. Fue bastante inquietante. Indo infl los
carrillos, solt el aire, incmodo, y no dijo nada. Para entonces, Helvia
estaba retorciendo su estola transparente entre las manos con aspecto
consternado. Miramos a Marino, que siempre tena demasiado que decir, y
le sacamos las fatdicas palabras:
Turciano ha muerto.

~148~

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Captulo 27

Helena se irgui y solt aire lentamente.

Espero dijo en voz baja que no nos digis que su muerte tampoco
fue por causas naturales.
Oh, no! la tranquiliz Helvia, con la risa un poco floja. Lo que pasa
es que estamos... bueno, entiendo que la noticia puede ser bastante
sorprendente despus de haber venido aqu para investigar la muerte de
Valeria. A todos nos pasa lo mismo... claro que, apenas conocamos a ese
hombre.
Estaba enfermo. Lo convert en una afirmacin.
Helvia se calm.
S, resulta que lo estaba, y muy grave. Pero ninguno de nosotros se
haba dado cuenta.
Helena segua recelando y pensaba que poda tratarse de otra muerte
indecorosa.
Entonces era cierto: cuando dijo que viajaba mientras pudiera saba
que le quedaba muy poco tiempo, no?
Por lo visto s respondi Marino. Sin nimo de ser cnico por lo
que dedujimos que siempre lo era, dudo que Fineo hubiera aceptado a
Opimo en el viaje de haber estado al tanto de su verdadera situacin.
Demasiados problemas respondi Helena. Tener que repatriar las
cenizas. Mandar a los clientes a casa en urnas funerarias es muy malo para
su reputacin.
Al ritmo que va este viaje brome Marino, Fineo acabar
mandando de vuelta ms urnas que personas!
Oh, Marino! lo reprendi Helvia. Se volvi hacia Helena y le confi la
historia. Opimo pareca una persona estupenda. Pero descubrimos que
estaba muy enfermo y que se mora de ganas de ir a Epidauro, ya sabes,
donde est el Templo de Esculapio.
No saba que Epidauro estuviera en vuestro itinerario dije.
No, al principio no. Pero al fin y al cabo estamos haciendo la ruta de las
Sendas y los Templos, y en Epidauro hay un templo muy famoso con una
historia fascinante. De hecho, incluso hay un estadio.

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Y un buen teatro?
Un teatro increble. Cuando nos enteramos de que Opimo estaba
sufriendo, hicimos una votacin. La mayora de nosotros nos alegramos de
ir al santuario mdico y dejar que aprovechara cualquier posibilidad de
curarse.
Cmo se tom Fineo esta votacin para desviar la ruta prevista?
pregunt. Marino e Indo se rieron con ganas. Ya veo! De todos modos
vosotros sois los clientes y lo convencisteis.
Ese cabrn de Fineo no perdi nada! terci Marino resueltamente
. Si queremos un nuevo itinerario, lo pagamos.
Y eso fue despus de Olimpia?
S respondi Helvia. Todos estbamos un poco afectados por la
muerte de Valeria, y puede que nos sintiramos un poco ms bondadosos
hacia nuestro prjimo.
Cuando Opimo revel lo enfermo que estaba, todos lo sentimos
muchsimo. Creo que la impresin de lo que le ocurri a Valeria contribuy a
su desmejora, sabis?; mientras estbamos en Olimpia, empeor
rpidamente.
Os llevabais bien con l?
Helvia se sonroj con recato. Me imagin su decepcin: probablemente
haba considerado a Opimo como posible esposo, slo para perderlo
despus de haber invertido mucho esfuerzo en trabar amistad.
Helena recurri a su habitual cmulo de sabidura:
No es en Epidauro donde la gente duerme en una celda cercana al
templo y espera tener un sueo que causar la curacin?
S. Es un lugar fantstico dijo Helvia. Est emplazado en un
bosquecillo maravilloso y todo es muy espacioso, con muchas instalaciones,
algunas de ellas mdicas y otras en las que la gente obtiene ayuda para el
cuerpo y la mente simplemente con descanso y relajacin. Para los
enfermos, el centro contiene el templo de Esculapio, y no muy lejos hay un
enorme edificio al que llaman el dormitorio. All pasas una noche entre las
serpientes y los perros, que son sagrados para Esculapio. Merodean por all
y hay gente que suea que las criaturas los lamen, lo cual lleva a que
sanen.
En ese caso los perros sagrados deban de oler mejor que Nux. (Aquella
tarde haba dejado a Nux con Albia.) Y qu ocurri? pregunt.
Uno o dos de nosotros tenamos pequeos achaques que no nos
importaba aliviar, de modo que fuimos con Opimo y aquella noche la
pasamos en el dormitorio.
La expresin de Helvia revel cierta
desaprobacin; el tpico semblante de un turista que sabe que lo han
estafado, pero que pag una buena suma por la experiencia y todava

~150~

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quiere crerselo. No sirvi de nada para mi reumatismo. No parece que

ninguno de nosotros estemos mucho mejor despus de aquello, me temo.
Algunas personas deben de mejorar. Hay tablillas colgadas por todas
partes elogiando las curas del sueo nos dijo Marino en tono escptico.
Lpido so que una serpiente le lama el culo y con la ayuda del dios se
despert totalmente curado de sus almorranas. Claro que no dicen que
Lpido haba ido all por su bocio! La gente tambin hace ofrendas de
cermica con la forma de la extremidad o el rgano que Esculapio cur, hay
montones de matrices pequeitas y...
Pies? pregunt hbilmente Helena.
Pies, manos y orejas le asegur Indo con una sonrisa.
Marino se inclin hacia adelante.
Yo tengo toda la suerte del mundo, pues fui elegido para un honor
especial: Me mordi un perro sagrado! retir un vendaje que llevaba en
la pierna que previamente haba apoyado en el asiento para aliviarla. Y yo
que crea que se trataba de una estratagema para evitar a Volcasio!
Inspeccionamos el mordisco.
Seguro que te dijeron que slo intentaba ser simptico y que nunca
haba ocurrido nada parecido en el santuario, no? Marino se me qued
mirando con recelo, como si pensara que poda ser amo de un perro.
Parece que se est curando, Marino esboc una sonrisa burlona.
S, me digo a m mismo que luego tendra que haber venido una
serpiente y lamrmela para que mejorara.
Soaste algo? le pregunt Helena con fingida seriedad.
Nada. Nunca sueo. En cuanto a Turciano Opimo, fuera lo que fuera lo
que so se convirti en su pesadilla, pobre tipo.
Y eso? Helena lo anim a hablar. Marino mene la cabeza con
expresin sombra, en tanto que Indo suspir y se encerr en s mismo.
La viuda estaba hecha de otra pasta y era ms fuerte. Le toc a ella
decrnoslo:
Falleci plcidamente durante la noche. Pero no os preocupis! se
apresur a asegurarnos Helvia. Tuvo la mejor atencin mdica del mundo.
Al fin y al cabo, los curanderos de Epidauro son herederos de las
enseanzas de Esculapio, el propio fundador de la medicina. De lo que s
podis estar seguros es de que Turciano Opimo hubiera muerto all donde
se encontrara. Era inevitable y completamente natural.
Ah s? El hecho de llevar doce aos haciendo mi trabajo haba
empaado mi capacidad de confiar en las apariencias. Las afirmaciones
sencillas sobre hechos inevitables ahora me sonaban poco fiables.
Cualquier referencia a una muerte natural levantaba mis sospechas de
inmediato.

~151~

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Captulo 28

Helena pareca estar en condiciones de seguir preguntando, pero mis

fuerzas empezaban a flaquear. Como ya habamos abordado a todos los que
salieron al patio a comer, recogimos las cosas y regresamos a nuestro
alojamiento.
Con la recomendacin de un cuestor, se podra suponer que aquel
albergue para viajeros se contara entre los mejores de Corinto. Todo
visitante de renombre que llegaba a una capital de provincia iba directo al
palacio del gobernador con la esperanza de que le ofrecieran unos lujosos
aposentos all mismo. A los simples mortales era ms probable que nos
dijeran que acababa de llegar inesperadamente una gran caravana de ex
cnsules, aunque luego los enviasen a hoteles donde al menos los chinches
haban ido a una escuela para aprender a comportarse en sociedad y el
hospedero hablaba latn.
Bueno, eso es lo ideal. Le corresponde al joven cuestor organizar el
hospedaje; l se aloja en la residencia, por lo que nunca ha dormido en esas
hospederas venidas a menos a los que manda a la gente. Slo las conoce
porque sus aduladores hospederos le han ofrecido regalos, probablemente
algo que viene en un nfora; tiene tan poca experiencia, que ni siquiera
sabe si el vino gratis es bueno. El cuestor slo tiene veinticinco aos, es el
primer cargo que ostenta y antes slo ha viajado con su padre, un senador
autoritario que lo organizaba todo. No sabe nada sobre alquilar
habitaciones.
Nuestra pensin se llamaba El Elefante. Podra haber sido peor. Podra
haber sido mucho mejor. Tena ms habitaciones que El Camello, situado
ms adelante en la misma calle, y, segn el encargado, menos mosquitos
que La Yegua Zaina. Nadie alquilaba cubculos por horas a las fulanas, pero
eso se deba principalmente a que en la mayora de habitaciones haba
albailes desganados que las renovaban. Las camas estaban apiladas en el
patio, por lo que la fuente no funcionaba y el desayuno tenas que tomrtelo
en La Yegua Zaina, donde los intrusos de El Elefante reciban un trato
especial, y siempre acababan siendo los ltimos en desayunar, cuando ya
se haba terminado la miel. En nuestro destartalado hostal, haba una
cortina de polvo por todas partes. Cayo ya se haba cado sobre un montn
de teselas y se haba hecho un corte profundo en la pierna. Por suerte, le
gustaba tener cicatrices y andar manchado de sangre. En la parte de atrs,
se estaba construyendo una enorme extensin con habitaciones de primera

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categora, pero todava no estaba terminado. Podra haber aceptado una de

aquellas habitaciones an sin puertas, pero me daba la sensacin de que un
techo s nos haca falta.
***
El sol de la tarde todava era agradable. Los albailes se haban ido a
casa, como solan hacer los albailes. Sabamos por experiencia que
regresaran alrededor de medianoche, para transportar materiales pesados
mientras las calles estaban tranquilas.
Helena y yo quitamos el polvo de un banco de piedra y nos sentamos con
cuidado. Nux dorma bajo un haz de luz del sol, un relajado manojo de
pelaje de colores combinados tan enroscado que no saba decir dnde tena
la cabeza. Albia se sent en el caballete de un yesero para observar el
entrenamiento con pesas de Glauco. Aparte de uno de los paetes ms
pequeos que haba visto nunca, iba desnudo. Albia le hizo un gesto y
exclam: Qu chico ms guapo!. Era una frase que haba aprendido de
los pederastas de Olimpia, quienes la hacan pintar en unos jarrones que les
daban a los jvenes amantes. Qu agradable era ver que el viajar tena un
efecto educativo! Y qu exasperante la manera en que Albia contemplaba
al muchacho!
Glauco hizo caso omiso del cumplido. Pronto dej de entrenar y se sent
encorvado contra un montn de postigos desmontados. Es desconcertante
cuando un hombre grande y fuerte se pone triste.
Qu pasa, campen? Tena miedo de que las atenciones de Albia
fueran demasiado para l. Las adolescentes siempre andan fastidiando a los
jvenes tmidos (bueno, las chicas que haba conocido en el Aventino
siempre andaban fastidindome a m), y Albia no haba olvidado que creci
en Britania, donde unas decididas reinas guerreras pelirrojas eran
propensas a seducir a atractivos porteadores de lanzas en cuanto sus
esposos miraban hacia otro lado. Pero no se trataba de eso. (Bueno, al
menos no todava.) Estoy preocupado por lo qu le hice a Milo, Falco
confes Glauco con el ceo fruncido.
Los deportes de contacto siempre son un riesgo; tu padre ya te lo debe
de haber dicho. Los espectadores esperan sangre y muerte. Mis palabras
tranquilizadoras pasaban por alto el hecho de que se supone que el
lanzamiento de disco no es un deporte de contacto.
Nunca le haba hecho dao a nadie, Falco.
Helena decidi intervenir.
No te preocupes por esto, Glauco. Tenemos la sospecha de que a Milo
de Dodona lo drogaron y asfixiaron despus, para que no hablara.
Por si deca algo inoportuno?

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De momento no lo sabemos dije. Pero t slo le hiciste una brecha

con el disco. Hubiera estado en pie y refunfuando en cuestin de pocas
horas. Est bien tener conciencia, muchacho, pero no la malgastes.
Glauco evalu mis palabras.
Alguna vez has matado a un hombre en este trabajo que haces,
Falco? Mi padre da a entender que puede que lo hayas hecho.
Lo que hacemos aqu no es peligroso. Helena y yo acabamos de
conocer a las personas involucradas y parecen mansos como corderos.
Glauco me mir largamente.
Djate de personas involucradas! Yo estaba pensando en ti dijo.
No poda ofenderme; a veces yo tambin pensaba en ello.
***
Tal vez fuera demasiado tarde. Tal vez haba sido demasiado indulgente
durante la comida. Yo tambin me senta introspectivo. No haba duda de
que Helena y yo nos habamos pasado la tarde hablando con personas que
normalmente evitaramos. Nunca hubiera soportado largas semanas o
meses de viaje con un grupo de clientes de Las Siete Maravillas. Quizs
entre ellos haba uno o ms de uno que senta lo mismo. Quiz se estaban
matando entre ellos.
Reflexion un poco ms sobre lo que Helvia y los dos hombres haban
dicho sobre Turciano Opimo. Cuanto ms me haban asegurado que su
muerte haba sido inevitable, ms dudas tena yo. Aparentemente, era
ridculo pensar que un hombre aquejado de una enfermedad grave hubiera
tenido una muerte no natural. No obstante, si no iba a Epidauro no tena
forma de comprobarlo. Incluso si iba, el personal mdico que haba
dictaminado su muerte alegara la enfermedad existente. Los mdicos
tienen que aparentar que saben lo que hacen, aunque cualquiera que haya
estado enfermo enseguida se da cuenta de lo valioso que es eso. En
Epidauro, me enfrentara a otro templo griego hostil, donde lo nico que
queran los encargados era preservar su buen nombre.
Supongamos que lo hubieran asesinado. Qu ganara nadie matando a
un enfermo? Slo habra un mvil si Opimo tuviera pruebas que
incriminaran a otra persona. Sin embargo, nadie haba sugerido que Opimo
hubiese afirmado en algn momento tener semejante informacin. Pero si
saba algo, ahora ya no podra preguntrselo, de modo que el asesino
estaba a salvo.
Pens en los dems. Alguna persona de las que haba conocido hasta el
momento era un probable asesino? El agresivo e idiota de Sertorio;
Volcasio, el inadaptado social; Marino, que cojeaba por el mordisco de
perro; Indo, que pareca angustiado por su destino? Ninguno de ellos tena
aspecto de depredador sexual, y todos eran hombres delgados, que

~154~

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carecan de la fuerza bruta de quienquiera que hubiese golpeado a Valeria

con el contrapeso de salto.
Tanto Cleonimo como Amaranto eran robustos. No obstante, ambos
llevaban a una mujer con ellos, aunque eso no quiere decir que el
matrimonio o su equivalente descartaran la posibilidad de que pudieran
convertirse en unos asesinos frenticos. Haba conocido a asesinos que
golpeaban a las vctimas femeninas y que, aun as, tenan esposas que los
queran. Algunas de estas esposas soportaban toda una vida de infierno
domstico, pero incluso as, cuando se realizaba un arresto, se negaban a
creer los hechos y no testificaban contra sus agresivos maridos. Estaba
claro que ni Cleonima ni Minucia pertenecan a esa categora. Eran mujeres
sociales e inteligentes que reconoceran a un hombre culpable si
compartan la cama con l. Sin embargo, saba que si eso hubiera ocurrido
de verdad, incluso aquellas duras mujeres proporcionaran una tapadera.
Bueno, tal vez no fuera el caso de Minucia, cuyo fuerte sentido de la
justicia la haba hecho ir en busca del cuestor. Aunque no era probable que
se hubiera arriesgado a incriminar a su propio amante, y yo ms bien
pensaba que Cleonima hubiera detenido a Minucia si el culpable fuera su
marido.
Le di vueltas a la idea de que el asesino fuera Turciano Opimo y que la
culpabilidad hubiera causado el deterioro de su salud. Sin embargo, no
deba de estar tan enfermo si se atrevi a insinuarse a Valeria, y no
digamos ya para reducir a una joven sana si sta lo rechazaba.
Si el asesino de Valeria se contaba entre los viajeros de este grupo, slo
quedaban Fineo, el gua que anteriormente se haba comportado de
forma sospechosa al largarse de repente a Roma cuando Marcela Cesia
desapareci o, como haba pensado Aquilio en su momento, el marido,
Estaciano. Como de momento no conoca a ninguno de los dos, decid no
aventurarme a sacar conclusiones precipitadas.
Una alternativa era que a Valeria la hubiera matado una persona ajena al
grupo, un desconocido. Eso haca ms probable el hecho de que tanto ella
como Marcela Cesia hubieran corrido una suerte similar, con tres aos de
diferencia pero a manos del mismo hombre. Las probabilidades que tena de
identificarlo eran nulas. No se llevaba ningn registro de las personas que
iban y venan de Olimpia. Sin nadie que hubiera visto a Cesia subir al monte
Cronos o a Valeria con su brutal compaero, estaba atascado. La nica
posibilidad que se me ocurra era Milo de Dodona; no obstante, su
comportamiento el da despus de que Valeria muriera convenci a unos
testigos fiables de que l no tena ni idea de que haba ocurrido el crimen.
En cualquier caso, l utilizaba otro color de polvos de atletismo. Podra
haber cambiado su color habitual, pero eso sugerira premeditacin. El tipo
de agresin desenfrenada que haba sufrido Valeria no suele estar
planeada.

~155~

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Tena otra cosa a su favor: Lquesis y las sacerdotisas queran que

pensara que haba sido Milo. De modo que opt por eliminarlo
inmediatamente.
No eludo los problemas: me pregunt entonces sobre la clase dirigente
de Olimpia. Si alguien como ese sacerdote intil, Lquesis, se aprovechaba
de las mujeres, eso explicara por qu me mandaron a frer esprragos con
tanta prontitud cuando hice demasiadas preguntas. No sospechaba de
Lquesis en concreto, pero me irritaba, de modo que era un blanco fcil
para mis sospechas. Si se trataba de Lquesis o de cualquier otro sirviente
de aquel antiguo santuario, entonces ningn investigador romano podra
conseguir probar los cargos. Mi nica esperanza era que, al causar
problemas, podra haber obligado a los lugareos a ocuparse de sus propios
los.
No haba ninguna posibilidad de que hicieran algo respecto a Megiste y a
sus pcimas para dormir. Milo de Dodona tendra suerte de recibir siquiera
un funeral, aunque me preguntaba si ahora obtendra su estatua despus
de todo. A veces las autoridades corruptas expan sus malas acciones con
un gesto pblico.
***
Helena me sac de mi ensueo. Haba anochecido. Estaba preocupada
por Cayo y Cornelio. Mientras mi cabeza segua dando vueltas a los
problemas, llam a Nux, que abri un ojo perezoso y luego volvi a cerrarlo.
Helena dio un salto ms obedientemente, como respondiendo a mi llamada.
Juntos salimos a buscar a los muchachos.
No era fcil buscar a alguien por el centro de Corinto. Nos alojbamos
cerca de la puerta de la ciudad, en el camino que vena del Lequeo, el
puerto occidental. Una carretera recta de casi cincuenta pies de ancho nos
llev a la plaza principal, donde un arco decididamente enorme anunciaba
la cercana de la fuente Peirene. Considerando lo que son las fuentes de
ciudad, aquel ornamentado pedazo de obra dramtica era asombroso. El
foro que haba al lado estaba perfectamente surtido de baslicas, tiendas,
altares y templos. Al menos tena tres baslicas, segn mis clculos, de
manera que la poblacin deba de ser codiciosa y litigante. Un detalle
central poco habitual parecido a la espina de un circo de carreras contena
edificios comerciales adicionales y una tribuna elevada para los oradores;
eso nos impidi ver el otro lado del foro mientras buscbamos.
A diferencia de ms de una ciudad provincial, la plaza principal era slo el
inicio de las zonas pblicas de Corinto. Ms plazas ornamentadas tenan
templos suplementarios, y algunos de ellos eran monumentos distinguidos.
Haba otros mercados, y una zona de ocio con un teatro muy grande,
excavado de manera espectacular en la hondonada de una ladera, con unas

~156~

Lindsey Davis

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vistas sensacionales al mar. Un segundo auditorio estaba en proceso de ser

aadido.
Hasta el ltimo de los dioses y diosas del Olimpo parecan tener un
magnfico santuario. No tardamos en descubrir que en Corinto haba otros
dioses menos conocidos. Cuando ya habamos perdido la esperanza, al final
divisamos a los chicos, que tenan un aspecto avergonzado y cansado
mientras intentaban acordarse del camino de vuelta al Elefante. Iban
agarrados el uno al otro porque haban atrado la atencin de un pequeo
grupo de estafadores callejeros, que en aquellos momentos los rodeaban
como si fueran mendigos, y contra cuyas artimaas le habamos
proporcionado a Cayo la instruccin habitual. No podamos fiarnos de que
aquel despistado se acordara. Helena se acerc a ellos a grandes zancadas,
se abri paso a la fuerza entre los tipos que los molestaban, empujndose
unos a otros, y repiti la advertencia:
No los mires, no te detengas, no escuches su palabrera, est pensada
para distraerte, Cayo! Y si intentan agarrarte, los apartas de un fuerte
empujn.
No eran mendigos; bueno, no en el sentido habitual de la palabra. Eran
cristianos que no slo queran el dinero de mis sobrinos, sino tambin sus
almas.
Fuera! grit Helena Justina con la misma energa con la que haba
rechazado a Volcasio de nuestra mesa a la hora de la comida. Dio unas
fuertes palmadas y agit los brazos con los gestos que haca para
ahuyentar a las palomas de nuestra fuente del jardn. En casa, me haca
lanzar guijarros con un tirachinas, pero la cosa no lleg a ese extremo. Los
cristianos se dieron cuenta de que estaban vencidos y se escabulleron.
Vamos, vamos, Cornelio, no llores; no te hubieran hecho dao. Slo les
gusta sonrer y decirte que han encontrado la respuesta.
La respuesta a qu? se sorprendi Cornelio.
A la pregunta le dije yo indirectamente. Helena y yo agarramos a un
muchacho cada uno y empezamos a caminar en direccin a nuestro
alojamiento. Y vosotros, dnde habis estado tantas horas, por el Hades,
volvindonos locos de preocupacin?
***
Haban estado en la acrpolis, buscando el templo de Afrodita. Se haban
pasado dos horas ascendiendo por el enorme espoln de granito, y el
descenso les haba llevado otras dos horas. Haban descubierto que el
templo, en efecto, exista, en el peasco ms alto de todos, y que s
albergaba prostitutas, unas mujeres serias, muy poco agraciadas que no
tenan el ms mnimo inters en dos chicos romanos, puesto que apenas
tenan dinero.

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Lindsey Davis
No queramos hacer nada
curiosidad.

Ver Delfos y Morir

me asegur Cayo. Slo sentamos

De modo que habis dado un saludable paseo! Helena se haba

inquietado, pero saba cmo evitar demostrarlo. Haba tenido bastante
prctica conmigo. Apuesto a que desde all arriba hay una vista
maravillosa. Cayo y Cornelio lo confirmaron. Para las damas del templo,
es estupendo contemplar un paisaje tan soberbio mientras aguardan la
llegada de nuevos clientes.
Habamos encontrado a los chicos. Ellos
Probablemente ah se habra terminado todo.

haban

escarmentado.

Entonces Cornelio dej de gimotear por los empujones que le haban

propinado los cristianos y se meti en ms problemas al hablarnos de la
hechicera.

~158~

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Captulo 29

La historia de la hechicera tard un ratito en escaprsele. Para entonces,

Cornelio ya volva a estar entre nuestro grupo, devorando su cena en un
fign del lugar como si nunca hubiese tenido miedo. Me fij en que Cayo
estaba bastante callado; era lo bastante adulto para saber que haban
hecho de las suyas; aunque no tema una reprimenda, saba que toda la
familia Didio seguira rindose durante das, perfeccionando la discusin a
cada comida servida en la mesa, y que la mofa aumentara en intensidad en
cuanto el vino corriera un poco ms, hasta que alguien agarrara unos
cacharros y los arrojara contra la pared.
Cllate! No fue nada le orden a su ms joven primo de mal humor
cuando ste empez a contar la historia.
No, s que era una hechicera! Llevaba un sombrero cnico.
Bueno, eso demuestra que era una bruja se burl Albia. Estaba
lanzando hechizos detrs de una tumba?
No, estaba al lado de la carretera dijo Cayo entre dientes.
Frascos con sangre de sapo? pregunt Helena. Fuego prpura?
Uas de los pies de muertos?
Jarras de agua.
Pasamos mucho, mucho tiempo subiendo por la colina se quej
Cornelio. Estbamos agotados. Estbamos desesperados por beber algo.
Trepabais por una empinada colina en un da caluroso. No os
llevasteis nada? pregunt Glauco lacnicamente, y coloc las palmas de
sus grandes manos en el borde de la mesa. Haba estado intentando
ensearles a cuidar de sus cuerpos. Los dos chicos volvieron a
abochornarse.
De todas formas no pas nada. Cornelio pareca sentirse orgulloso
. Conseguimos algo de beber. Nos encontramos con esa vieja rara.
Era muy vieja? quiso verificar Helena dirigindose a Cayo. l puso
mala cara, dando a entender que no necesariamente. Y cmo de rara
exactamente? Cayo vio que definir la rareza femenina podra hacerle
pasar vergenza, de modo que rompi una hogaza de pan y se llen la boca
con ella. Helena y Albia intercambiaron una mirada.
Cornelio se apresur a seguir con su historia:

~159~

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La vieja estaba sentada con las piernas cruzadas en una gran repisa.
Tena unos recipientes con agua y unas cuantas tazas y nos ofreci una
bebida. Me daba miedo, pero tenamos tantsimo calor que cre que
moriramos si no bebamos un poco.
Cunto os cost? pregunt. Ellos se movieron en sus asientos y se
las arreglaron para no decrmelo.
La cuestin es ahora Cornelio estaba indignado que cuando
avanzamos un poco ms nos encontramos con un manantial, y nos dijeron
que era la fuente Peirene superior. De manera que podramos habernos
refrescado all estupendamente sin que nos costara nada. Nos estaf.
Seguro que fue en esa fuente superior donde llen sus cacharros de
agua. Y eso es brujera? Helena le sonri. Parece que no se trata ms
que de una buena mujer de negocios.
Cayo casc una almeja, tratando de romperse un diente a propsito. Le
mortificaba el hecho de haber sido burlado por una vieja bruja con un
sombrero de paja. Le asegur que probablemente el chanchullo del agua en
Corinto se remontaba a siglos atrs.
No sers la primera persona dulce e inocente que haya picado.
No era de aqu. Cayo habl en un tono fatdico. Era itinerante,
pasaba por Corinto de camino hacia un nuevo lugar. Hablamos con ella, to
Marco, intentamos hacerle unas preguntas como profesionales. Va a
distintos lugares. Siempre se instala en las colinas. La gente desfallece con
el esfuerzo del ascenso y agradecen que est all. A veces trabaja en
Olimpia. Y hace lo mismo en el monte Cronos. As pues, Cornelio y yo
pensamos que quiz deberas subir a la acrpolis y hablar con ella.
Bueno, se acab! Di un golpe con la cuchara en la mesa. sta es
la ltima vez que os dejamos salir solos. Como consecuencia de la ridcula
excursin de hoy se supone que yo tambin tengo que caer rendido y sufrir
una insolacin para tener una conversacin de chiflados con una nudosa
abuela griega que engaa a los chicos quitndoles su dinero de bolsillo y lo
llama servicio pblico.
Durante unos momentos, nadie dijo nada.
Podras llevarte un asno sugiri Helena con dulzura. Al cabo de un
segundo, aadi: Te dar un poco de dinero de bolsillo, cario, para que
la hechicera pueda engaarte y quitrtelo

~160~

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Captulo 30

Estaba listo para escalar la acrpolis como un informante obediente. Lo

primero que hubiera hecho al da siguiente habra sido irme a hacer
escalada. Llegu a preparar un desayuno para llevar, mi capa de
excursionista y un bastn para apoyarme. Entonces tuvimos una visita.
Era Aquilio. Tena muy buenos modales, aunque su poco sentido comn le
impeda darse cuenta de que sus comentarios estaban fuera de lugar.
Qu os est pareciendo El Elefante? Al final, ech un vistazo al
patio de nuestra hospedera y, al ver las obras, se mordi la lengua. Lo
lamento mucho, Falco; por lo general, ste es un alojamiento muy
confortable. Lo ha recomendado mucha gente. No s por qu nadie me dijo
que estaban haciendo reformas. Podra trasladaros. La oferta no iba en
serio.
Hice caso omiso de sus frases hechas.
Ya me trasladar yo, si mi esposa lo desea. No tuve oportunidad de
preguntrselo: Helena haba visto las bandas prpura de la tnica del
cuestor y se haba ido por el arco de entrada; haba corrido a refugiarse
dentro. En qu puedo ayudarte?
Aquilio me entreg un rollo, otra carta de Aulo.
Lleg esto para vosotros!
recibiramos correspondencia.

Pareca

impresionado

de

que

De dnde?
De un barco de Atenas. Alguien sabe que ests aqu, Falco?
Has acertado le hice creer. El hermano de mi esposa, un buen
muchacho. Tendremos que intentar ir a verlo; se supone que est
estudiando, pero seguro que extraa su casa. Puesto que el da anterior
Volcasio nos haba dicho que Aulo se haba esfumado con Estaciano, decid
no relacionar a Aulo con mi investigacin a menos que tuviera que hacerlo.
An era posible que Estaciano fuera el asesino de su esposa. Si Aulo se
haba aliado con el novio equivocadamente, eso podra acarrear problemas.
Estaba impaciente por leer la carta, y por contestarla. Aulo tena que ser
advertido acerca de Estaciano.
Un par de cuestiones, Falco. Te importa si hablamos de trabajo?
Aquilio estaba tan acostumbrado a tratar su puesto en Grecia como unas

~161~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

vacaciones, que el hecho de mencionar el trabajo pareca incomodarlo. Le

indiqu con la mano que nos acercramos a un banco. Me despoj de la
capa, en la que por lo visto l no se haba fijado, dej el bastn y me sent
con l.
Me alegra que hayas venido, Aquilio. Hay algo que necesito
preguntarte. Concierne a uno de los miembros del grupo de viaje.
Qu te han parecido? me interrumpi.
Parecen bolas de pelusa, pero son todos ms afilados que el hacha de
un carnicero. Uno de ellos ha desaparecido. Aquilio empez a dar tirones
a la banda prpura de su tnica, el hecho de que la desaparicin de aquella
persona en libertad condicional pudiera ser culpa suya le inquietaba.
Mejor dicho dije en tono amable dos de ellos. Ahora todava estaba
ms nervioso. Estaba reduciendo a polvo una parte de su ribete prpura.
Uno simplemente ha desaparecido, Estaciano, el esposo de la muerta. Estoy
seguro de que hiciste un recuento y ya te diste cuenta. La irona es una
herramienta estupenda. El otro est muerto. Supongo que tambin lo
sabas. Esperaba que no lo supiera. Aquilio se limit a abrir unos ojos
como platos y a mostrarse ansioso por complacer, como siempre.
Turciano Opimo, que viajaba por motivos de salud, muri en Epidauro.
Dicha muerte tiene que investigarse detenidamente. Cuando la gente
empieza a desplomarse por causas no naturales tienes que escudriar a los
que mueren por supuestas causas naturales.
Y asegurarte?
Le ests pillando el tranquillo, muchacho. Mira, no tengo tiempo de ir a
Epidauro y, de todos modos, podra resultar una misin intil. Por qu no
mandas a un mensajero al Templo de Esculapio y ordenas que todo el que
atendiera a ese hombre en el santuario nos proporcione una declaracin
formal?
Podra convocarlos aqu. Tena grandes ideas.
Por m, estupendo. Lo que quiero saber es: qu le pasaba a Opimo?
Se examin concienzudamente su cadver? La manera de morir encajaba
con su supuesta enfermedad? Haba alguna seal de intromisin? Bueno,
ya conoces el procedimiento. No tena ni idea. A m me pareca poco
probable que alguien viniera de Epidauro. Si lo haca, lo interrogara yo
mismo. Vas a ver hoy a los del grupo, Aquilio? No te hara ningn dao
dejar caer que te he pedido que organizaras esto. No estoy diciendo que a
Opimo le sucediera nada malo, pero me gustara que todos supieran que
tengo intencin de interrogar a los sacerdotes.
Son ellos los que me han pedido que viniera Su tono fue triste. He
recibido una grosera citacin de ese tirano de Sertorio, Falco, no dejan de
quejarse.
Lo estn pasando muy mal seal.
Quin les dijo que viajar era divertido?

~162~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Creo que te dars cuenta le expliqu con sequedad que fueron los
de Viajes Las Siete Maravillas: Polistrato, ese perro mentiroso de
abastecedor que tienen en Roma, cuando hizo sus reservas, y Fineo.
Fue entonces cuando el cuestor se acord de contarme su noticia ms
importante:
Fineo ha vuelto a Corinto. Le he dicho que se ponga en contacto
contigo.
Ya me haba echado a perder la excursin del da.
Saba que el agente retrasara su aparicin hasta que a l le viniera bien.
No tena sentido
quedarse en El Elefante
hasta que Fineo
se
molestara en acudir. Hice que
Aqulio se devanara los sesos y me dijera los lugares por los que el
hombre podra rondar y, para asegurarme, cuando sal a recorrer las
tabernas y mercados, me llev a Aquilio conmigo. Me gusta instruir a los
funcionarios del gobierno. Alguien tiene que hacerlo.
Era la primera vez que Aquilio haba desgastado el cuero de sus botas en
un prolongado rastreo. En un primer momento, le pareci divertido. Corinto
era una ciudad poderosa, llena de rincones comerciales. Cuando los dos
sabuesos encontramos a Fineo, el cuestor haba adquirido ms respeto por
mi oficio. Se quejaba de insuficiencia respiratoria. Yo tambin estaba lleno
de ampollas y de mal humor pero, despus de aos en el gremio, saba
aguantarlo. De todas formas, tena que reservar energas. Para m,
encontrar a Fineo era slo el principio.
***
Fineo era demasiado griego para ser puramente romano, y demasiado
romano para ser verdaderamente griego. Aquel fornido personaje de cuerpo
ancho vesta una tnica roja con mangas de un largo medio, un brillante
cinturn con un henchido monedero y unas maltrechas botas que dejaban a
la vista unas pantorrillas enormes y unos dedos muy feos. Tena el cabello
entrecano (antes era oscuro) y una corta barba rizada. Algunas cosas eran
tal como me las esperaba: estaba apoyado en el mostrador de una taberna
entre personas que obviamente lo conocan. Se ganaba la vida siendo un
hombre con contactos; se notaba. Trat a Aquilio Macer como a uno de sus
contactos, cosa que me desagrad; mand al cuestor a otras tareas, slo
por si su relacin haba pasado de basarse en la mera diplomacia a
estrecharse con demasiado toma y daca.
Buen chico!
oriental.

Fineo hablaba latn, pero con una profunda voz

Muy servicial coincid. Si Fineo lo haba comprado, es que Aquilio era

un idiota. Fineo tambin sera un idiota si dejaba que yo lo descubriera. Eso
no pasara, era demasiado astuto. Pero me daba la impresin de que Aquilio

~163~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

no era lo bastante inteligente como para venderse. Ni siquiera reconocera

una oferta sucia. Al menos los granujas como Fineo no sabran qu pensar
de l.
Mientras estudiaba a Fineo con la mirada, l me devolvi el favor
abiertamente. Me negu a dejarme disuadir y segu mirndolo. Era un
hombre fsicamente fuerte que haba realizado un duro esfuerzo de algn
tipo. Tena unas piernas impresionantes y el brazo derecho era ms
poderoso que el otro. Se notaba que le iban bien las cosas. Iba mejor
arreglado y acicalado que muchos de los que se encargaban de conseguirte
reatas de mulas y barcos. Aun as, tena aire de estar bastante consumido.
Le faltaban tres dientes delanteros, aunque eso le pasaba a mucha gente.
Su inspeccin de mi persona tambin resultara un tanto ambigua: yo era
romano pero, a diferencia de la mayora de hombres que viajaban al
extranjero, no tena aspecto ni de rico ni de esclavo. Haba llegado con
Aquilio, pero exista cierta distancia entre nosotros; yo haba dado la orden
que hizo que Aquilio se alejara tranquilamente, una orden que l haba
aceptado como de un igual, o de casi un igual. Habra quedado claro que yo
no lo consideraba as. Cuando el amigable cuestor se despidi con un gesto
de la mano, no le devolv el saludo.
Yo llevaba puesta una tnica holgada de color marrn, unas buenas botas
italianas, un cinturn con una hebilla celta y una daga ligeramente
elaborada en una vaina de cuero de Hispania. Aquellos eran los adornos
superficiales; los arreos que iban con mi persona eran ms sutiles:
habilidades que ningn escurridizo hombre de negocios deba dar por
sentado. Aparentaba la edad que tena, treinta y cinco aquel ao, y estaba
todo lo fuerte que llegara a estar. Tena mucho mundo; esperaba que eso s
se notara. Luca un corte de pelo y una mirada propios del Aventino. Estaba
preparado para cualquier cosa y no aguantara tonteras.
De modo que t eres el investigador especial!
dijo Fineo,
manteniendo una actitud distendida y educada. Tu presencia es muy
grata. No sabes lo mucho que me alegrar cuando resuelvas lo ocurrido y
nos libres de su sombra.
Tena que ser un granuja maquinador, y aun as me minti con una
sinceridad sonora y grave.

~164~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 31

Me dijeron que te habas ido a Citera.

Ah, otro tipo se qued con ese grupo! Fineo habl en tono
desdeoso; no pude decidir si menospreciaba a ese tipo, al grupo o a
ambos. Quizs el otro gua le haba levantado el grupo a Fineo en sus
propias narices, y con l las propinas. bamos andando. La taberna haba
resultado demasiado ntima; ninguno de los dos quera que el encargado y
sus clientes, a todas luces unos entrometidos, oyeran aquella conversacin.
Corinto contaba con muchas plazas y columnatas por las que pasear. Nos
dirigimos hacia el foro principal. Era tan grandioso que nos sentimos
cmodos de inmediato. Sin embargo, aquellas mltiples tiendas,
organizadas en ordenados grupos de seis, ms o menos, y que se
agrupaban a lo largo de todas las fachadas de la plaza engalanadas con
frisos, podan estar llenas de odos. Corinto deba de contar con su versin
de los informantes romanos, y sin duda haba espas callejeros apostados en
sus lugares correspondientes para informar al gobernador sobre las
actividades de cultos como el de los cristianos.
Necesito que me pongas en antecedentes dije.
Quieres
mansamente.

informacin

sobre

mis

clientes?

pregunt

Fineo

Primero sobre tu actividad, por favor. Cunto tiempo hace que diriges
estos viajes guiados?
Desde la Gran Gira de Nern. Fue el primer ao bueno en cuanto a
visitantes; me di cuenta de que las cosas slo podan mejorar.
De manera que, durante los ltimos diez aos, Fineo haba estado de un
lado para otro con turistas. Calcul que deba de rondar la cuarentena.
Qu hacas antes de eso, Fineo?
De todo un poco. Soy del sur.
De Grecia?
De Italia!
He estado all. Haba estado en Crotn, cuna del campen original
de lucha, Milo. El sur me pareci hostil a los romanos, sus calles estaban
llenas de rostros resentidos y ojos que miraban con recelo. El primer marido

~165~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

de Helena era de Tarento y no traa ms que problemas. El tono de mi voz

se avinagr automticamente. De qu parte?
De Brindisi. Brindisi! Un puerto siempre proclive a crear hombres de
baja estofa. No obstante, era un importante punto de embarque hacia
Grecia, por lo que resultaba un buen lugar de residencia para un hombre
que haba acabado organizando viajes.
Dej su pasado a un lado.
Quin decidi montar una agencia en el extranjero? El negocio es
tuyo o tengo que conocer la existencia de ms altos cargos?
Es mo. Pareca orgulloso. A juzgar por el viaje en curso, la
satisfaccin del cliente no era su objetivo. Eso le ahorraba sentirse
deprimido al experimentar la falta de elogios por parte de sus clientes; a l
le bastaba con ver cmo aumentaba su saldo bancario.
Lo llamis Las Siete Maravillas, por lo que supongo que las visitis
todas, no es as? Intent lucirme. La estatua de Zeus en Olimpia, el
templo de Artemisa en Efeso, el Coloso de Rodas, los Jardines Colgantes de
Babilonia... Vais a Babilonia? Fineo se ri desdeosamente. As pues,
t ofreces ir all y esperas que nadie lo pida... El Mausoleo de Halicarnaso, El
Faro y la Biblioteca de Alejandra, las Pirmides y la Esfinge de Giza.
Tambin intento evitar Halicarnaso me dijo Fineo en confianza.
Est a medio camino del Hades. Por lo visto, cuando se trataba de una
exploracin remota le gustaba una vida cmoda.
De todas formas, has tenido clientes que han garabateado Tiberio
estuvo aqu en algunos de los emplazamientos culturales ms visitados.
Ya lo creo que lo hacen! Lamino vio este monumento y se qued
asombrado. Sptimo se peg una buena cagada en esta posada y disfrut
de la camarera. Est muy bien para ellos, Falco, pero yo tengo que
regresar a esos lugares. Lo ltimo que quiero es a unos furiosos sacerdotes
de los templos que sepan que mis anteriores clientes pintarrajearon unas
columnas de quinientos aos de antigedad. Y llegados a eso, lo ltimo que
quiero es a unas camareras amargadas que recuerden a mis antiguos
clientes como personas que dejan unas propinas de mierda!
Supongo que les proporcionas indicaciones sobre la etiqueta, no?
Sed discretos; pagad lo que exige la factura, no fanfarroneis sobre el
Circo Mximo o el nuevo anfiteatro Flavio? Haced pis cuando podis; no
robis las ofrendas votivas; los vendedores de recuerdos aceptan que
hagis trueques, los cambistas no. No lo olvidis, Atenas era una potencia
mundial cuando Rmulo todava estaba succionando la leche de la loba?,
oh, s, por supuesto. Pero eso no evita que los cabrones se detengan ante el
monumento en las Termopilas y, cuando tendra que romprseles el
corazn, exclamen con desdn: Pero Lenidas y los espartanos
perdieron!.
No evita eso que continen quejndose? aad.

~166~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Fineo me honr con una mirada custica.

Vamos a ver, qu es lo que has odo, Falco?
Que no haba Juegos en Olimpia?
Aspir aire a travs del agujero entre sus dientes delanteros.
No tienen ni idea! mene la cabeza con tristeza. Por todos los
dioses, Falco! Acaso esos tipos no conocen la vieja historia? Haba un
hombre que sola amenazar a sus esclavos dicindoles que, si se portaban
mal, su castigo consistira en ser enviados a los Juegos Olmpicos como
espectadores.
Tan malo es?
Peor! He realizado visitas durante las competiciones. Entonces s que
se oyen quejas! Es una pesadilla. Aunque piensen que saben cmo ser,
cuando se enfrentan a la verdadera experiencia se tambalean. No pueden
moverse, no ven nada, las moscas se los comen y quedan fuera de
combate, sudan como cerdos con el calor, caen desplomados por la
deshidratacin, los vendedores de incienso, animadores callejeros y
prostitutas les roban... Todo aquello ya me sonaba familiar. Su palabrera
no me impresion. Fineo me mir para ver cmo me lo estaba tomando y
sigui hablando con insistencia: La gente est tan amontonada que se
desmaya. Una vez que llev a los hombres al estadio nos quedamos all sin
poder movernos hasta la hora de cerrar. Los Juegos son acontecimientos
violentos, largos das de estar apiados bajo un sol achicharrante y
rodeados de tumulto.
Y no puedes llevar a las mujeres?
No llevara a las mujeres aunque pudiera!
***
Nos habamos detenido frente a la stoa sur, una larga columnata tallada
en la roca a dos niveles. Por encima de nosotros, se alzaba el Templo de
Apolo, con cientos de aos de antigedad, sobre su espectacular risco.
Posea un largo y serenamente confiado despliegue de las anchas y un poco
achaparradas columnas griegas a las que me haba acostumbrado en
Olimpia; en mi opinin, no eran tan refinadas como los pilares de nuestros
ms altos templos romanos. Helena siempre deca que Apolo era muy
atractivo, pero que no lo invitara a casa a cenar. Seguro que traa consigo
su lira y querra empezar una competicin musical. Al igual que Nern,
Apolo tena fama de enfurruarse y volverse desagradable si no se le dejaba
ganar.
Dime, Fineo dije en voz baja: empezaste quizs a negarte a llevar
a las mujeres a los Juegos el ao en que acompaaste a Marcela Nevia y a
su sobrina desaparecida?

~167~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Fineo hinch las mejillas y solt aire.

Otra vez lo mismo!
Nada de otra vez. El tema no se ha resuelto.
Mira, Falco. No s qu le ocurri a esa chica. De verdad que no lo s.
La forma en que lo dijo casi daba a entender que haba otras cosas que l
afirmaba no saber y en las que se aplicaba un grado de verdad un tanto
distinto. Me pregunt qu cosas seran sas.
Y en cuanto a Valeria Ventidia, la novia asesinada a golpes?
Cmo podra saber algo sobre ella tampoco?
Nos detuvimos bajo la estatua de un len al acecho, refugindonos del
resplandor del sol a la sombra de su enorme pedestal. Haba un tenderete
cochambroso en el que vendan bebidas. Sin hacer ninguna observacin
sobre el ltimo comentario de Fineo, compr dos tazas de vino mulso.
Bueno, de un mejunje que pasaba por vino. Nos las bebimos a sorbos all de
pie para poder devolver luego las tazas.
Yo estaba con los hombres me record Fineo. Me los haba llevado
a un simulacro de festn de victoria cuando muri la novia insisti.
Volv a degustar mi bebida, aorando una oferta callejera ms familiar.
Y cuando la chica subi al monte Cronos, dnde estabas entonces,
Fineo?
No me acuerdo, por todos los dioses! Su tono era bajo, pero estaba
lleno de irritacin. Separ los labios de la taza pegajosa y me lo qued
mirando. En su momento, deba de haber tenido una respuesta, y yo quera
orla. Fue el ltimo da coment con su estilo desdeoso.
Glauco hijo me haba contado el programa. Mientras Fineo y yo
reanudbamos la marcha y nos dirigamos hacia el slido arco de entrada
triple, junto al enorme complejo de la Fuente Peirene, enunci los
acontecimientos:
Primer da: toma de juramento a los participantes, concurso de
heraldos, sacrificios y oraciones. Segundo da: actos ecuestres (carreras de
cuadrigas y de caballos), el pentatln. Tercer da: sacrificio de los cien
bueyes a Zeus, carreras pedestres. Cuarto da: los deportes de contacto,
lucha, pugilato y pancracio.
Y carreras con armadura aadi Fineo. Cabrn pedante!
Imagino que el cuarto da sera particularmente duro para cualquier
mujer presente. Encerradas, sin mucho que hacer, esperando a que sus
compaeros vuelvan a casa y sabiendo que los hombres se pondrn a
hablar obsesivamente de sangre y de porrazos.
Tal como yo lo veo dijo Fineo con pomposidad y sin mucha simpata
, si esas mujeres ricas acceden a acompaar a sus hombres en una gira
atltica, deben saber en lo que se estn metiendo.

~168~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Creo que mi esposa dira que todas las mujeres subestiman lo que los
hombres son capaces de imponerles!
Nos hallbamos ya en la fuente. Nos quedamos en el concurrido tramo de
escaleras, zarandeados por la gente que iba y vena de las piscinas. Tena
seis arcos espectaculares encima de unas lgubres cisternas, situadas un
poco por debajo del nivel del Foro moderno. Me pregunt si aquello era el
nivel de los antiguos cimientos, antes de la brutal destruccin que Mumio,
conquistador de Corinto, descarg en nombre de Roma.
Por lo que me han dicho, Marcela Nevia ha viajado mucho, pero puede
que tanto ella como su joven sobrina supieran muy poco sobre el mundo del
deporte. Quizs ellas no estuvieran preparadas, Fineo. La ta era soltera,
casada o viuda?
Era un problema repuso Fineo. Siempre protestando. Siempre
enfrentndose. As pues, era una tpica cliente de Las Siete Maravillas.
La tom contigo? Era una suposicin, pero acertada.
S.
Por qu?
No tengo ni la menor idea. Yo podra haberle dado algunas
sugerencias. Una vez ms, se cerr en banda. Una vez ms, esper. Esa
mujer fue muy poco razonable.
Esa mujer perdi a su sobrina, Fineo.
Nadie tena ni idea de que la chica estaba muerta. Por lo que todo el
mundo saba, poda haberse escapado con un corredor cojo.
En tus viajes ocurre con frecuencia que las vrgenes se escapen con
atletas y dems?
Fineo se ri con ordinariez.
No, normalmente acaban slo preadas. Mi trabajo consiste en ver la
barriga a tiempo para embarcarlas de vuelta a Roma antes de que tengan el
nio, entonces mi empresa se lava las manos!
Eso debe de ahorrarte muchos problemas dije. Se lo tom como un
cumplido.
***
Al cabo de un rato, nosotros tambin bajamos por las escaleras de la
fuente y entramos en su patio abierto refrescado por el agua. Las piscinas
seguan estando ms abajo, unos cuantos escalones ms llevaban hasta
ellas. Oamos el sonido del agua que caa en cascada por seis caos con
forma de cabeza de len. Bajo la sombra que proporcionaban las paredes
del recinto, pisamos con cuidado las losas hmedas. Levant la vista para

~169~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

admirar la elegante arquitectura, y luego le record a Fineo dnde nos

habamos quedado:
Bueno, cuarto da de hace tres aos: Qu pas, Fineo?
Los hombres se lo pasaron muy bien con los deportes de contacto y
nos disponamos a asistir a un banquete perfectamente organizado.
Supongo que no puedes meterlos en el banquete de triunfadores
oficial, no? El Prytaneion est reservado para los participantes. De modo
que arreglaste una alternativa, parecida a la que has organizado este ao
para el grupo actual? Segn Sertorio, fue una noche aburrida con
refrigerios execrables. Estuvo bien? No pude resistir la tentacin de
mostrarme irnico.
Por supuesto. A la maana siguiente, esa maldita nia haba
desaparecido, la condenada de su ta se alz en protesta y justo cuando
bamos a marcharnos nos pasamos un da buscando en vano a la querida
Cesia. Nunca lo olvidar. Caa una lluvia torrencial.
Haba desaparecido durante la noche?
La ta inform de ello cuando estbamos listos para irnos. Creo que
prefiri esperar a que llegara la maana. Fineo vio que miraba de reojo.
Por si Cesia haba encontrado un novio y quera estar con l.
Tenais algn motivo para pensar que lo haba hecho?
Encontrar novio? No lo creo. Era una mojigata indecisa. Daba un salto
slo con que alguien llegara a mirarla. No parecan gustarle los hombres.
Era una novedad. Adems, inexacta. Su padre haba dicho que hubo un
episodio con un hombre en Roma.
Te pareca que no tena experiencia?
Se esconda detrs de las faldas de las mujeres mayores del grupo.
Esconderse de qu?, me preguntaba yo.
Quin se le insinuaba?
Nadie. Fineo pareci molesto. No tergiverses mis palabras. Yo no
he dicho eso.
Cambi de enfoque.
Ms tarde fuiste a ver a su padre, no?
Entonces fue Fineo quien dio un salto.
Por qu? Qu ha dicho su padre, Falco?
Qu susceptible! Era una pregunta directa.
Fui a verle afirm Fineo. Me mostr corts con l. Haba perdido a
su hija y yo lo compadeca. Sencillamente, no poda hacer nada para ayudar
a ese hombre. No s nada sobre lo que pudo ocurrirle a Marcela Cesia.
Entonces hizo una pausa. No pude adivinar lo que estaba pensando, pero
una vez ms tuve la sensacin de que haba cosas que Fineo mantena

~170~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

ocultas. Aunque..., si Cesia desapareci la noche antes de nuestra partida,

una cosa es segura: ninguno de los clientes masculinos de ese viaje le hizo
dao. Habra sido imposible. Todos estuvieron conmigo el cuarto da, desde
que por la maana nos separamos de las mujeres, entre las cuales se
contaba Cesia, en perfecto estado.

~171~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 32

Aquilio y yo habamos tardado un buen rato en encontrar a Fineo y la

caminata haba sido dura. Adems, hablar con l me haba dejado la cabeza
aturullada. Saba que me estaba engatusando. Despus de dejarlo, me sent
inquieto. Alc la mirada hacia el risco con sus distantes templos, lejanos
como en un sueo, y me invadi la inercia. Perd el inters en subir a la
acrpolis aquel da.
Regres a El Elefante, me enter de que Helena haba ido de compras y
ech mano del recurso honesto del informante: redactar mis notas. (Hay
otras excusas, menos tiles, aunque a menudo ms divertidas.) Dio la
casualidad de que aquella disciplinada labor tuvo lugar en el patio de la
Yegua Zaina, donde al final me ofrecieron comida. Puesto que estaba
ocupando su mesa, hubiera sido descorts negarme.
Cuando vino Helena y me encontr con un cuenco, una copa y una
expresin de culpabilidad, escap a la censura gracias a su propio
sentimiento de culpa. Se arregl cuidadosamente los pliegues de su fina
falda y graciosa estola, una tctica dilatoria que reconoc de inmediato.
Entonces admiti que haba estado comprando vasijas antiguas.
Podamos permitirnos dichas antigedades, por las que en otro tiempo
haba sido famosa Corinto, pero su intencin era enviar la mayora de ellas
a Roma para el negocio de mi padre. Le dije lo que pensaba al respecto.
Helena crey que era injusto con pap. Tuvimos una satisfactoria discusin
acerca del significado de injusticia tras la cual, como no haba por ah
nadie de nuestro grupo, nos escapamos a nuestra habitacin, nos quitamos
la ropa y nos recordamos de qu iba eso de compartir la vida.
Nada que le importe a nadie.
Al cabo de un rato, me acord de darle a Helena la carta de su hermano
que Aquilio haba trado.

***

~172~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Nuestro estudiante vagabundo confiaba ms que nunca en que

habramos salido rumbo a Grecia en cuanto l dio un silbido. No supimos
cmo adivin que pasaramos por Corinto. Aulo escribi una epstola
directa, carente de fiorituras; las explicaciones no eran su fuerte. Eso no
auguraba nada bueno para su carrera como abogado, si es que la
emprenda algn da.
Pens que iramos a Olimpia porque fue all donde ocurrieron las muertes
y luego, puesto que Corinto se hallaba ms o menos alineada con Atenas,
que descansaramos all antes de seguir el camino para encontrarnos con l.
Se haba convencido de que si estbamos en Grecia es que bamos a
buscarlo. No se le ocurri que l, Aulo Camilo Eliano, el vago estudiante de
leyes, podra no ser mi prioridad cuando iba a la caza de un asesino. Hubo
un tiempo en el que ese niato sencillamente no me gustaba; ahora slo me
desesperaba.
Despus de esperar que estuviramos bien (una cortesa que significaba
que ya deba de andar corto de dinero), pas a escribir en clave para hacer
un resumen. Ni Helena ni yo habamos trado libros de cdigos, pero por lo
visto Aulo siempre utilizaba el mismo sistema, y su hermana pudo
descifrarlo a partir de uno o dos puntos que recordaba. Yo me relaj en la
cama, jugando cariosamente con las partes de Helena que se ponan a mi
alcance mientras ella frunca el ceo sobre el rollo y apartaba mis manos
juguetonas a cachetadas; aunque mi bella Helena descifr el cdigo con
demasiada rapidez para mi gusto. Le dije que me alegraba de no haber
escrito nunca un diario con los detalles de relaciones con amantes bien
dotadas. Helena exclam con una carcajada que saba que yo no guardaba
ningn diario (lo haba buscado?), y aadi que era una suerte, tambin,
que ella siempre utilizara un cdigo extremadamente difcil, de modo que
jams podra leer el suyo. Al final, nos pusimos manos a la obra.
Aulo haba decidido que Tulio Estaciano era inocente. Me pregunt si eso
significaba que a Estaciano le gustaban tanto la caza y las cenas como a
Aulo. Al parecer, y siempre segn Aulo, hubiera o no hubiera una aventura
de por medio, en aquellos momentos el afligido esposo tena la sensacin
de que deba asumir la responsabilidad de resolver la truculenta muerte de
su mujer. Sin embargo, Estaciano no encarara el asunto utilizando nuestro
proceso de investigacin lgica, sino viajando hasta Delfos para consultar el
orculo.
Qu tontera!
No seas escptico me advirti Helena. Mucha gente cree en el
orculo.
Me limit al mordaz comentario de que la gente era idiota.
El simple hecho de hacer algo puede que lo tranquilice, Marco.
Precisamente, con un algo como ste tan slo malgastar el dinero y
se volver loco.

~173~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Tratbamos con viajeros que haban ido a Grecia en busca de sus

misterios antiguos, por lo que la peregrinacin de Estaciano era tpica.
Incluso yo admit que deba de estar profundamente impresionado y
destrozado por los clsicos sentimientos de impotencia. Aulo haba
intentado prometer nuestra ayuda, pero tuvo que confesar la posibilidad de
que no hubiramos recibido sus cartas. De modo que haban ido a Delfos los
dos juntos. All haban descubierto lo que rara vez se explica en las guas:
slo se asigna un da al mes para las profecas, y peor an, slo las
naciones, ciudades importantes y personas acaudaladas de extremada
importancia tienden a ser los ganadores en la inevitable lotera para las
preguntas.
Hay cola en el orculo de Apolo?
La verdad es valiosa, Marco. Tienen que racionarla.
Dado que, por tradicin, nadie entiende las profecas, aquello pareca
doblemente duro para los desesperados.
Aulo nunca haba sido famoso por hacer valer su poder. Puesto que el
orculo pareca una prdida de tiempo, lo dej correr. Sin ningn signo de
hipocresa, le escribi a su escptica hermana que ahora le pareca
adecuado honrar los deseos de sus padres y dirigirse a la universidad.
Helena se ri a carcajadas. Yo me divert imaginando la reaccin de sus
padres. Supusimos que despus de ver la Estatua de Zeus en Olimpia y
explorar el santuario dlfico, Aulo pens que haba llegado la hora de aadir
el esplndido Partenn a su lista de lugares visitados.
Estaciano, el novio consternado, se habra quedado atrs, y todava
buscaba una oportunidad para presentar una tablilla de plomo a la pitonisa
preguntando Quin mat a mi esposa?. Incluso en estos tiempos
modernos, la desesperada sacerdotisa se sentaba en un trpode mascando
hojas de laurel hasta que el dios (o las hojas de laurel) la abrumaran con
una sabidura incomprensible y un fuerte dolor de cabeza posterior.
Si Estaciano no se reuna pronto con el grupo, alguien tendra que ir a
Delfos a buscarlo. Apost a que ya saba quin iba a ser. Podra resultar ms
fcil sacarlo de all cuando yo mismo pudiera contestar a su trgica
pregunta, de modo que archiv al obsesivo viudo en mi casilla de
pendiente.
Como orculo eres un cabrn perezoso, Falco! coment Helena.
Oh, mujer de poca fe! Como orculo soy sensacional. Esto es lo que
predigo: Busca a aquel que va y viene entre los que vienen y van.
Crees que Fineo es el asesino? Pero, si Fineo te dijo que estaba
ocupado con otras personas en los momentos cruciales, es imposible que
sea l.
Fineo es un mentiroso descarado vaticin.

~174~

Lindsey Davis

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Captulo 33

Como no se me ocurri ninguna otra tctica dilatoria, a la maana

siguiente me encamin hacia la acrpolis.
Atraves el Foro por su lado norte con mi equipo de excursionista y Nux
pisndome los talones. En un momento determinado, vi a Fineo ante la
puerta de una tienda. Estaba enzarzado en una conversacin con otro
hombre, uno de sus muchos contactos, sin duda; agach la cabeza y pas
sin que me viera. Entonces, una voz me llam. Era Cleonimo, el liberto;
estaba sentado en la tribuna central, solo, esperando a que abrieran las
tabernas. Su esposa y sus dos compaeros estaban todos recuperndose de
su resaca, de modo que dijo que vendra al risco conmigo para disfrutar de
las vistas. Nux mene el rabo ante la compaa, as que acept. Cleonimo
llevaba una slida hebilla de cinturn sobre su tnica ricamente bordada y
unos brazaletes tan pesados en sus musculosos antebrazos que me pareci
un deber apartarlo de las multitudes envidiosas.
Fuimos andando hasta el extremo este y ascendimos por un corto tramo
de escaleras que llevaba a una hilera de unos seis templos individuales en
honor a divinidades menores. No haba duda de que era una ciudad devota.
Luego pasamos por unas cuantas tiendas pequeas que aparecieron frente
a un templo de estilo romano mucho ms grande, y que tena el tpico aire
de ofrenda de una familia imperial. Sus columnas ofrecan al espectador
unos elaborados capiteles corintios ornamentados con hojas de acanto; se
me ocurri con retraso que, de hecho, el recargado estilo de capitel corintio
reciba su nombre por aquella ciudad. Nunca me haba gustado. Al mirar
atrs vi el drico Templo de Apolo, ms sencillo, exquisitamente recortado
contra el intenso azul de las aguas del Golfo Sarnico y de un lustroso cielo.
Su austeridad griega sacudi mi interior romano pasado de moda.
Esto es muy hermoso, pero no acaba de gustarme Corinto, Cleonimo,
demasiada religin y demasiadas tiendas.
Nunca hay demasiadas tiendas, Falco!
A nuestra derecha, all donde caa el terreno, estaba el teatro; a la
izquierda haba un gimnasio donde saba que Glauco hijo ya haba
establecido sus credenciales. Pasamos junto a una fuente muy antigua
donde se supona que se haba arrojado la joven esposa de Jasn para
sofocar el dolor de la tnica envenenada de Medea; ms all haba otra
fuente, un santuario de Atenea y un santuario de Esculapio.

~175~

Lindsey Davis

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Pues Turciano Opimo podra haber venido aqu! As podra haber

muerto all donde el gobernador romano pudiera arreglar las cosas para que
lo trasladaran a casa en barco.
Epidauro es an ms hermoso, aunque no muy tranquilo cuando los
perros sagrados se ponen a ladrar todos a la vez. Cleonimo haba visto la
alcanca de piedra para las donaciones; ech una moneda de plata por la
ranura. Una muestra de buena voluntad. Era como su generosidad a la
hora de comprar vino para todo el mundo. Crea que deba compartir su
propia buena suerte. Hay pocos propietarios de una vasta herencia que
conserven tanta benevolencia.
No tardamos en tener la sensacin de que nosotros mismos tendramos
que ofrecer al dios de la medicina unas cuantas estatuillas votivas con
forma de pulmones. El camino nos llev hacia arriba, y su empinada cuesta
puso a prueba nuestra resistencia. Nux corra de un lado a otro a nuestro
alrededor, haciendo caso omiso de la pendiente, un pequeo y nervioso
manojo de pelos con unas orejas que su propio impulso le echaba hacia
atrs y unos ojos que se haban tornado rendijas en medio del viento que su
propia velocidad provocaba. Al final, decid ponerle la correa porque tena
miedo de que ese loco animal saltara por el precipicio. A medida que las
vistas se iban haciendo ms espectaculares, me senta menos inclinado a
trepar vertiginosamente por la pared rocosa para rescatar a Nux de algn
diminuto saliente. Lo ms probable era que esa perra chiflada me hiciera
caer en el olvido al ir a darme la bienvenida.
Al principio, Cleonimo demostr ser un excursionista sorprendentemente
bueno, considerando su capacidad para ingerir vino, aunque no tard en
quedar claro que yo tena ms resistencia a largo plazo. Ascendimos
resoplando en silencio durante un rato, y luego nos pusimos a hablar
mientras nos acostumbrbamos a nuestro paso. Dej que guiara la
conversacin. Me habl un poco de sus viajes antes de que le preguntara
cmo fue que Cleonima y l haban acabado enganchados a Minucia y
Amaranto.
Los conocimos en este viaje.
Seguimos subiendo y volv a insistir:
Helena Justina cree que Minucia parece un poco impaciente con
Amaranto.
Minucia no habla mucho, pero parece ser que echa de menos a su
familia.
Plant a un marido? A sus hijos tambin?
Eso creo, Falco. Adems de a tas, hermanas, y de a un charco lleno
de patos! Es una persona hogarea que se escap para demostrar que
poda hacerlo me dijo Cleonimo. Ahora anhela ver cmo vuelve a
aumentar la pasta en su propia vasija.
Va a abandonar a Amaranto?

~176~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Creo que llevan juntos bastante tiempo. Cleonima y yo pensamos que

los tristes acontecimientos de este viaje estn teniendo un efecto
perturbador.
La muerte repentina hace que dudes sobre tu propia esperanza de
vida. Amaranto tambin estaba casado?
No, nunca. En el fondo creo que es un solitario.
Y a qu se dedica, Cleonimo?
Exportacin de pesca salada. Gan una fortuna transportando nforas
de lubinas. La bsqueda de mercados fue lo que hizo que empezara a
viajar; ahora combina trabajo y placer. Tambin es muy aficionado a los
deportes. Cuando llegamos a Olimpia y se dio cuenta de que no haba
competiciones, se puso a dar saltos como un loco.
Fue una venta engaosa por parte de Las Siete Maravillas?
Segn ellos no.
Y segn vosotros?
Adivnalo! El hecho de que desde Nern haya un lo con las fechas no
tiene que tergiversarse para que acabe siendo culpa nuestra. Todos
nosotros nos convencimos de que este ao era el ao prximo, mientras
que Fineo afirma que ni l ni Polistrato nos hubieran engaado nunca. Creo
que ya conoces a ese canalla, por cierto.
S, conoc a Polistrato en Roma. Casualmente intent venderme los
Juegos Olmpicos para el ao que viene.
Vaya!, ahora ya sabe la fecha correcta se burl Cleonimo. Cul
fue tu veredicto sobre l, Falco?
Un autntico vendedor: holgazn, artero, lleno de artimaas. Disgust
a Helena Justina tratndola como si fuera una bruja mezquina que me
coartaba.
No me sorprende. Cleonimo torci la comisura de los labios.
Cleonima estuvo a punto de pegarle con su caja de rollos de viaje cuando
estbamos haciendo la reserva. Hubiera sido un buen golpe, Cleonima tiene
muchsimas narraciones de viajes.
Reservamos el aliento para los
momentos siguientes. Es una pena que no lo hiciera
murmur
Cleonimo, menos directo de lo habitual.
A medida que el camino ascenda serpenteando, las vistas mejoraban,
aunque nosotros sudbamos ms. El peasco era casi vertical; slo se poda
escalar su lado oeste y el camino era difcil. En lo alto distinguimos lo que
deba de ser el otro templo de Apolo, en este caso situado en la cima de la
acrpolis, junto a tejados desperdigados y columnas de varios otros
templos. Los efectos de sus desmanes bquicos ya estaban haciendo ms
lento a mi compaero. Nos detuvimos con la excusa de admirar el magnfico
panorama. Nux se tumb a mis pies y empez a lamer la plantilla de mi

~177~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

bota por entre las correas. Puede que fuera un perro callejero de las Siete
Colinas, pero prefera caminar por terreno llano.
Indo parece disfrutar de una reputacin de tunante
liberto.

le suger al

Disfrutar, dices bien, le encanta ser el centro de la intriga.

Ha confesado su historia? Cleonimo se llev el dedo a la nariz, que
es el signo universal de no decir ni po. Venga, vamos! De qu est
huyendo? le rogu.
He jurado guardar el secreto, Falco.
Al menos dime una cosa: tiene algo que ver con las muertes que
estoy investigando?
Nada en absoluto! me asegur Cleonimo, riendo.
Insist en el tema, obstinadamente.
Tengo ciertos problemas para ubicar a esos dos solteros mordaces. Y
Marino tambin tiene algo que te deja intrigado.
Est buscando una nueva pareja
firmeza.

dijo Cleonimo con bastante

S, l va y te suelta eso. Helena cree que no es muy normal.

Lo bastante normal para un farsante profesional. Levant una ceja.
Al cabo de un momento, Cleonimo aadi: Mi esposa y yo ya lo
conocamos. Marino no se acuerda, su sistema de seguimiento se concentra
en las mujeres solteras, no en las parejas casadas. Fue hace un par de aos,
nos topamos con l en Rodas. Entonces tambin buscaba una nueva pareja,
y la encontr. Por desgracia para la dama.
Ca en la cuenta:
Marino es una sanguijuela profesional? La dej sin fondos y se larg?
Exactamente.
Parece un tipo muy decente.
se es el secreto de su xito, Falco. La dej con el corazn roto y en
bancarrota. Ella estaba demasiado avergonzada para admitirlo, o para
hacer algo al respecto. Entre nosotros, Cleonima y yo tuvimos que prestarle
el dinero del pasaje para volver a casa. Cuando dijo prestarle, aquel
hombre de natural bondadoso probablemente quera decir darle.
Tambin se puede decir lo mismo de Indo? pregunt; pero la nica
respuesta de Cleonimo fue el brillo de sus ojos. Bueno, si Marino est
estafando a vctimas adineradas, yo me preocupara por Helvia, pero da la
impresin de que la haya investigado y la encuentre demasiado pobre.
Ah, Helvia! Cleonimo volva a sonrer. Una mujer a la que quizs
haya que vigilar. Sospechamos que podra haber ms cosas en la chiflada
de Helvia de lo que piensa la mayora.

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Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Le devolv la sonrisa.
Me ests ofreciendo una exposicin magnfica, aunque tentadora!
Alguna opinin sobre la torturada familia de los Sertorio? Se estremeci
. Creo que puedo adivinar lo que sientes por Volcasio.
Veneno.
Y qu me dices del magistral Fineo, proveedor de banquetes
deprimentes y asnos sucios?
Cleonimo, visiblemente sin aliento, haba vuelto a detenerse. Su nico
comentario sobre Fineo fue esquivo:
Un tipo interesante!
A esas alturas le haca muchsima falta un descanso, en tanto que yo
deba continuar con mi misin e ir al encuentro de la supuesta hechicera.
Quedamos en que Cleonimo se sentara all a esperarme y yo lo recogera al
bajar. Dej a Nux para que le hiciera compaa mientras se recuperaba.
***
Segu subiendo penosamente, apoyndome en mi bastn para ayudar a
las piernas a seguir adelante. La atmsfera, siempre despejada, pareca an
ms densa entonces. A mis pies, se extendan unas impresionantes vistas
de la ciudad y, ms all, las azules aguas del Golfo de Corinto con una
oscura hilera de montaas detrs, que sealaban la Grecia peninsular, al
norte. Intent convencerme de que abajo, en el istmo, poda distinguir la
lnea recta del diolkos, el camino por donde transportaban los barcos. Tras
un breve descanso, volv a ascender con gran esfuerzo hasta que por fin
llegu a lo que slo poda ser la fuente Peirene superior. Eso significaba que
la vieja bruja que se encontraron Cayo y Cornelio ya no estaba en la
acrpolis, de otro modo ya hubiera pasado junto a ella.
Llen mi cantimplora en el manantial. El agua, cristalina y fra como el
hielo, gote por mis manos en forma de refrescantes regueros mientras yo
intentaba convencer al lquido para que entrara por el estrecho cuello del
recipiente.
Me haba cruzado con algunas personas que bajaban de la colina, aunque
no muchas. Conociendo el templo de Afrodita, no me sorprendi ver a una
mujer sola pasando el rato por ah. Tena aspecto de ser de mediana edad y
totalmente respetable, de modo que imagin que deba pertenecer al
templo y que se trataba de una de sus trabajadoras prostitutas. Era
demasiado viejo y excesivamente sensato para esperarme encontrar unas
voluptuosas quinceaeras.
Le ofrec una sonrisa educada y le dije buenos das en griego. La mujer no
era gran cosa; bueno, al menos desde mi punto de vista. Era algo habitual
en su profesin. Llevaba puesta la clsica vestidura cruzada de color blanco

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Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

y sujetaba en alto su canoso cabello con una cinta. Si le dabais una flauta
doble os parecera estar en un jarrn, y eso veinte aos atrs. Era panzuda,
tena los brazos fofos y una mirada ausente.
Estaba contemplando la vista del Golfo con una sonrisa soadora que
deca no te me acerques. Yo no tena ninguna necesidad ni ningn deseo
de sus servicios. De todas formas, era divertido imaginar qu clase de
trucos empleara aquella agotada subalterna del amor con los endurecidos
marineros y comerciantes que hacan el esfuerzo de subir hasta all.
Francamente, pareca estar muy lejos, con las ninfas.
Perdona, te importa si te hago una pregunta? No hubo respuesta;
en realidad, su silencio sepulcral daba a entender que me consideraba un
perdedor con un estilo de seduccin muy, muy viejo. Me llamo Falco,
Didio Falco. Se supona que eso tena que tranquilizar a cualquier mujer
del oficio; los clientes no proporcionan detalles personales, a menos que
sean concejales de la ciudad que visitan a veneradas prostitutas medio
retiradas para una cita habitual que han mantenido durante dcadas.
Mi amistosa peticin encontraba cierta resistencia. Lo que s tuve fueron
unas cuantas dudas. Me pregunt incluso si aquella mujer era en realidad la
supuesta vieja aguadora. Le faltaba el sombrero y no vi que llevara el
equipo adecuado, aunque un poco ms all haba un asno sarnoso que
mordisqueaba el yermo pedregal en busca de sustento. Levant la vista y
me mir con abatimiento.
Si esto fuera un mito le suger a la fulana t seras una esfinge
que planteara enrevesados acertijos y, francamente, me quedara
atascado. Dependo de mi esposa para desentraar cdigos. Mis encantos
no parecan dar resultado. Mira, lo nico que quiero es lo siguiente:
sabes algo de una anciana mujer que a veces vende agua a los viajeros
que suben al peasco? Slo necesito averiguar si sigue por aqu.
La dama con aspecto de chiflada volvi la cabeza y me mir como si
nunca hubiera visto un hombre. Teniendo en cuenta su supuesta profesin,
eso era imposible. Sorprendentemente, respondi a la pregunta. Su voz
posea un timbre remoto, pero lo que dijo tena sentido:
Para qu quieres verla?
Tengo que preguntarle sobre algo que ocurri en Olimpia hace tres
aos.
Me dirigi la ms demente de sus miradas.
Ahora se ha ido.
Gracias. Me estaba volviendo a meter la cantimplora en el cinturn,
listo para emprender de nuevo el camino colina abajo.
Me llamo Filomela anunci de pronto la mujer.
El ruiseor! Buen seudnimo para una mujer de la vida. Deba de
hacer referencia a su convincente manera de cantar cuando finga
orgasmos.

~180~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Pareci confundida, pero me hizo la oferta habitual:

Puedo hacer cualquier otra cosa por ti?
No, gracias. El acto del amor es difcil cuando viajas, pero mi esposa y
yo compensamos el dficit ayer mismo. Lo siento.
Fui sometido una vez ms a la extraa mirada.
No tengo ni idea de lo que ests hablando dijo la supuesta Filomela.
Entonces cay en la cuenta de lo que haba querido decir, y yo tambin
comprend mi error. Uy! No era una prostituta.
La salud rpidamente y di media vuelta. Me apresur a enfilar el
sendero que me llevara de nuevo a Corinto, antes de que ninguno de los
dos tuviera tiempo de avergonzarse.

~181~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 34

Bajar de aquel imponente peasco era an ms duro que subir.

Trabajaban unos msculos de la pierna distintos, ms torpes, y haba una
necesidad constante de evitar ganar demasiado impulso y caerse. Iba
dando saltitos y patinando, al tiempo que me echaba hacia atrs para
contrarrestar el desnivel. Los guijarros se escabullan bajo mis pies. La
cantimplora me golpeaba la cintura. Utilic el bastn para mantener el
equilibrio; tena que clavar la punta con fuerza, la mayor parte del tiempo
con la mirada fija en la traicionera superficie del camino. El bastn se
estaba combando con mi peso debido a lo descontrolado que era mi
descenso.
Cuando ya me acercaba al lugar donde haba dejado a Cleonimo, o a
Nux. El tono estridente de los ladridos de mi perra me alert. Vi una
pequea multitud. Aunque cualquiera hubiera apostado que por el camino
de la acrpolis apenas pasaba nadie, la gente haba aparecido de la nada.
Haban acudido para ayudar en una emergencia.
Al principio, fui incapaz de entender lo que pasaba. Nux me vio, se acerc
corriendo y bail en torno a mis pies aullando con agitacin. De vez en
cuando, se acercaba el hocico al costado y profera un dbil gaido valiente,
como si le hubieran hecho dao pero no quisiera darle mucha importancia.
Baj corriendo el ltimo tramo. Me abr paso a empujones por entre el
pequeo grupo de espectadores que haba al borde del camino con una
mala sensacin. Satisfecha, Nux me sigui; se tumb con la nariz en el
mismsimo borde del despeadero y empez a aullar lastimeramente otra
vez.
Buena chica. Buena chica... Se supona que hablar con la perra me
tranquilizaba. En lugar de eso, cuando me asom al precipicio, me invadi
el pnico.
Era demasiado tarde para sumarse a la ayuda. Demasiado tarde para
hacer nada.
Un hombre haba cado. Una cadena de valerosos lugareos estaban
arriesgando sus propias vidas mientras se esforzaban por llegar hasta all
utilizando una corta cuerda que alguien deba de llevar encima. Le haban
arrojado la cuerda al hombre que haba ms abajo. Estaba aferrado a unos
arbustos secos que haban arraigado en la escarpada ladera de la montaa.
Una lnea de follaje roto sealaba por dnde haba cado, quiz por etapas.

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Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Por todos los dioses, era Cleonimo! Reconoc su suntuosa tnica azul y
luego la parte superior de su cabeza mientras se apretaba contra la pared
rocosa. Su situacin era desesperada. Con una mano, se agarraba a un
arbusto lleno de ramitas que tena por encima de l, en tanto que tena la
otra extendida hacia un lado, asindose desesperadamente a las
variaciones en la superficie de la pelada caliza. Los rescatadores haban
conseguido bajar la cuerda muy cerca de l, pero si soltaba cualquiera de
las dos manos para agarrarla, caera sin remedio.
Me entraron ganas de llamarlo. Eso poda ser fatal. Agarr la cuerda de
los rescatadores, aadiendo mi fuerza a la de los dems. Entonces alguien
grit una advertencia. Solt la cuerda, mir por el precipicio y estuve a
tiempo de ver que el arbusto ceda cuando las races poco profundas se
soltaron de su tenue sujecin. Cleonimo cay con estrpito por el precipicio.
Descendi unos cuantos metros. Hubo un momento en que cre orle gritar.
Entonces se hizo el silencio. Abajo, a lo lejos, su cuerpo yaca inerte. Todos
empezamos a bajar por el camino lo ms rpido posible, pero sabamos que
cuando llegramos al lugar en que haba ido a parar ya no podramos hacer
nada por l.
***
Alguien vio lo ocurrido?
intent entender el accidente.

Mientras avanzbamos a trompicones,

Una persona que pasaba, y que ahora estaba conmocionada, haba odo
ladrar al perro y a un hombre pidiendo ayuda. Al principio, Cleonimo estaba
casi al alcance de la mano, aferrado a la pared rocosa cerca del camino. Al
cabo de unos minutos, le entr el pnico cuando intentaba trepar para
ponerse a salvo, se solt y cay ms abajo. Se reuni un desigual grupo de
personas dispuestas a ayudar. Un valiente se aventur por el precipicio,
pero era demasiado peligroso; los dems volvieron a tirar de l.
Todos suponan que Cleonimo se haba acercado demasiado al borde. O
perdi el equilibrio al mirar por el peligroso precipicio o quiz parte del
camino haba cedido bajo sus pies.
Dijo algo?
Aparte de gritar Socorro!?
Lo siento. Haba alguien con l cuando cay?
Un testigo haba visto a Cleonimo hablando con otro tipo poco antes. Pero
el testigo era anciano y no podra precisar qu haba visto exactamente; el
otro hombre poda haber sido yo mismo cuando estaba con Cleonimo.
Entonces otra persona afirm haber visto a un hombre vestido con ropa
cara descendiendo con bro por la ladera momentos antes de la tragedia. No
me haba cruzado con nadie parecido cuando iba camino a la fuente. Si de

~183~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

verdad lo haban visto, aquel hombre bien vestido deba de habernos

seguido a Cleonimo y a m al subir para luego dar media vuelta.

***

Logramos recuperar el cuerpo con gran dificultad. Nos llev ms de una

hora, y cuando llevamos a Cleonimo a una parte ms baja del camino ya
haca demasiado tiempo que estaba con sus antepasados para revivirlo.
Esper, por su bien, que la muerte hubiera sido rpida. Lo dejamos en el
suelo con suavidad. Le quit las joyas y el monedero para guardarlos bien y
luego lo cubr con mi capa. Uno de los que haban ayudado tena transporte
y prometi llevar el cadver a la residencia del gobernador. Aquilio podra
hacerse cargo.
Llam a Nux. Ella se acerc lentamente, segua caminando como si le
hubieran pegado una patada en las costillas y aull de dolor cuando la
levant. Mientras la llevaba de vuelta a Corinto, permaneci tendida en mis
brazos, apagada, con la cola gacha y temblando.
Aquel da el liberto me haba contado unas cuantas novedades. Estaba
seguro de que saba ms cosas. Ahora me senta doblemente frustrado,
preguntndome si alguien haba considerado que lo que saba le
perjudicaba tanto como para silenciarlo. Acaso Cleonimo comparta algo
que Turciano Opimo saba? Los dos viajeros haban sido asesinados por la
misma persona y por el mismo motivo?
Record cmo haba dejado a Cleonimo, sentado en una posicin
totalmente segura, en compaa de Nux tumbada a sus pies con
satisfaccin. Lo nico que l quera era descansar tranquilamente un rato.
En el poco tiempo que tard en llegar a la fuente Peirene superior, llenar la
cantimplora e insultar sin pretenderlo a una mujer, no era probable que
Cleonimo se hubiera movido del lugar donde lo dej recuperndose.
Algo lo haba hecho caer. Mi perra lo haba visto. A m me pareca que
aquel hombre vestido con ropa cara haba empujado a Cleonimo y
pateado a Nux cuando ella intent defender al liberto. Nux no poda
explicrmelo, pero la acarici para que nos consolramos los dos. Ahora me
corresponda a m darle la noticia a Cleonima. Siempre detestaba esa tarea.
Todava era peor cuando la vctima era alguien cuya generosidad e
inteligencia me haban llegado a gustar.
Y an era peor si cabe cuando sospechaba que el accidente que lo
haba matado no haba sido tal.

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Captulo 35

Al entrar en el patio de la posada, Helena y yo omos las risotadas de las

mujeres. La mayor parte del grupo se hallaba all, en el Helios. Todo el
mundo pareca estar achispado. Tena la sensacin de que el da haba sido
interminable y, sin embargo, el sol an estaba en su cenit. Helena me
apret la mano para darme nimos. Nux estaba al cuidado de Albia; la perra
no haba querido que la dejramos sola.
En cuestin de pocos minutos, mi tarea estaba hecha y nadie se rea.
El ambiente pas a ser funerario. Cleonima se qued inmvil en su
asiento, intentando asimilar lo que yo haba dicho. Helena y su amiga
Minucia esperaban para consolarla, pero de momento la reaccin de la
reciente viuda era de clara incredulidad. Haba preguntas que necesitaba
hacerle con urgencia, pero saba que deba esperar. Ella no poda hablar. Al
cabo de un rato, inclin levemente la cabeza hacia atrs. Un breve torrente
de lgrimas involuntarias corri por sus coloreadas mejillas, pero ella no les
hizo caso. No tard en recobrar la compostura.
Tuvimos una vida difcil, despus otra buena declar sin dirigirse a
nadie en particular. l y yo ramos amigos y amantes de verdad. No se
puede pedir ms.
Podra haber pedido disfrutarlo por ms tiempo.
Era una mujer extravagante y escandalosa pero, al igual que su marido,
en el fondo posea una modestia poco habitual. Haban formado una pareja
humana y decente. Helena y yo los respetbamos. Habamos decidido que,
puesto que haba muy pocas pruebas, no mencionara mis temores sobre lo
ocurrido, pero me jur a m mismo que si dichos temores resultaban ser
bien fundados, dara con quienquiera que hubiese empujado a Cleonimo por
el peasco.
***
Cleonima haba cerrado los ojos. El dolor empezaba a apoderarse de ella.
Minucia se acerc y tom la mano de su amiga. Al hacerlo, Minucia me
lanz una rpida y dura mirada, como si pusiera en entredicho mi relato
sobre la repentina e inesperada extincin del liberto. Mene la cabeza
ligeramente para advertirle que no tocara el tema. Entonces se dedic por

~185~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

completo a Cleonima y nos indic por seas a los dems que las dejramos
solas en el patio mientras empezaba el largo proceso del duelo.
La mayora de nosotros salimos a la calle y aparecimos bajo la brillante
luz del sol como ovejas aturdidas despus de tener un susto con un lobo en
la ladera. Helena me hizo sentar en un banco soleado y me pas el brazo
por encima de los hombros en actitud protectora.
Tienes aspecto de necesitar una copa se ofreci Marino, pero le dije
que no con la cabeza. Indo y l parecan tener la necesidad de ofrecerle
hospitalidad a alguien para paliar el efecto de lo ocurrido; se fueron,
llevndose a Amaranto en vez de a m. A Helvia se la haba tragado la
familia de los Sertorio. Eso dejaba a Volcasio, que se plant justo delante de
nosotros.
Esto es un giro inesperado, Falco! Me limit a asentir con la cabeza
. Fue entonces un accidente?
Por lo visto s. No quera que disgustara a Cleonima con alguna
revelacin directa que no pudiera demostrarse.
Pues no lo parece!
Me obligu a responder.
Nadie vio nada, de manera que no podemos estar seguros de lo que
ocurri.
Le lanc una mirada fulminante a Volcasio mientras l
permaneca all de pie, torcido y desgarbado, con su irritante sombrero para
el sol. A menos que tengas algn motivo especial para suponer que
alguien iba a por el liberto.
Volcasio no contest, pero tampoco se movi de all. Era un hombre que
tena obsesiones y pareca fascinado por los desastres. Se quedara
rondando por ah aunque estuviera de ms, mientras aquellos de nosotros
que comprendamos la etiqueta propia de un momento de crisis dejaramos
solos a los afligidos.
Helena pensaba lo mismo que yo. Ella tambin deba de estar
preguntndose si Volcasio se habra pegado al novio en los momentos que
siguieron a la anterior tragedia.
Ahora Cleonima tendr que pasar por muchas cosas. Ya viste todo esto
con Estaciano en Olimpia, no, Volcasio?
l estaba histrico dijo Volcasio. Nunca haba muerto nadie que l
conociera. Nunca haba visto un cadver ni haba tenido que organizar un
funeral.
Hablaste con l? Te dijo algo? Helena habl sin excitacin. Pareca
centrar su atencin en m y me acariciaba el pelo. Relaj los msculos,
calmado por sus largos dedos.
Me ests preguntando si pensaba que l era el asesino? pregunt
Volcasio. No. No tena ni la voluntad ni la fuerza necesarias.

Anteriormente, Volcasio haba negado tener ninguna opinin a ese respecto.

~186~

Lindsey Davis

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Pero Valeria y l no paraban de discutir, no es as? tante Helena.

Slo era su manera de hacer. Habran seguido discutiendo aunque
hubiesen estado casados durante los prximos treinta aos.
Quieres decir que sa acabara siendo su rutina domstica? S, he
visto parejas que estn atrapadas en una perpetua discordia dijo Helena
. Si uno de los dos muere, el otro queda destrozado. Echan de menos las
rias. Estaciano ha ido a Delfos para consultar el orculo. Mi hermano me
escribi y me lo dijo.
Eliano est con l? Volcasio pareca ansioso, como si deseara estar
l mismo en ese viaje.
Helena evit responder.
Ahora Estaciano ha cargado con la responsabilidad de averiguar quin
mat a su esposa.
En ese caso tendra que haberse quedado por aqu!
solitario.

se mof el

Por qu? Acaso sabes algo, Volcasio?

S que no encontrar a la persona que lo hizo gracias a las Hojas
Sibilinas de Delfos.
Ahora las Hojas Sibilinas estn en Roma. Me mov, encantado de
haber pillado a aquel pedante cometiendo un error. Los profetas de Delfos
murmuran y gruen sus acertijos oralmente.
Como era de esperar, Volcasio se enfureci al haber quedado mal.
Te crees muy listo, Falco!
No, lo que creo es que se me est tratando como a un idiota le
espet.
No lo dirs por m. Tena tantas pretensiones de superioridad moral
que podra haberme inclinado hacia adelante y haberle rebanado las
rodillas.
Lo digo por la mayora de los miembros de tu grupo de viaje. Todos
aceptis lo que ocurre con demasiada indiferencia. Si sabes algo cumple
con tu obligacin e informa de ello!
Han muerto tres de los miembros del grupo: Valeria, Turciano y
Cleonimo... Volcasio los cont. Alguien nos est eliminando como a
ratas en un trigal. Me pregunto si los dems deberamos asustarnos.
Lo que deberais hacer es andar todos con mucho cuidado. Fue
Helena quien le gru. Al igual que yo, estaba que arda de furia tras la
muerte del liberto. Volcasio ech la cabeza hacia atrs y, sin avisar ni
despedirse, se march de pronto pisando fuerte.
Como de costumbre, lanz un comentario confuso por encima del
hombro:

~187~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Viste a nuestro maravilloso organizador cuando estabas con

Cleonimo? No esper a que le respondiera y tampoco se explic, por
supuesto, pero daba la impresin de que diriga acusaciones contra Fineo.
***
Me qued un rato ms sentado en el banco, compartiendo mi profunda
melancola con mi esposa.
Al final, la curiosidad fue ms fuerte que yo. Detestaba que Volcasio me
manipulara, pero el hecho de que acusara al gua turstico encajaba con mis
sospechas y la accin era mi estilo. Le di un beso a Helena, me levant y
dije que iba a buscar a Fineo. Helena tambin se puso de pie. Volvi a
besarme y me detuvo para un momento adicional.
Ten cuidado t tambin, Marco.
Confa en m.
***
Encontr a Fineo en una taberna, cerca de aquella en la que lo haba visto
el da anterior. Estaba solo, aunque tena delante dos copas de vino vacas;
uno de sus muchos compinches se haba marchado haca poco. Por alguna
razn, me acord del hombre que haba visto hablando con Fineo aquella
misma maana, justo antes de que me encontrara con Cleonimo. Me haba
resultado vagamente familiar. Claro que era de esperar que Fineo buscara
un cierto tipo de persona. El que haba visto antes se pareca al propio Fineo
en la manera de vestir y de comportarse, era de constitucin menos
robusta, pero tambin llevaba barba.
Te has enterado de la noticia?
Qu pasa, Falco? Pareca sincero. Estaba de pie en un mostrador, a
punto de pagar la cuenta con el dinero de un hinchado monedero. El
tamao de la bolsa me irrit.
Por regla general, un hombre de su posicin, que siempre est alerta por
si surge un nuevo problema con los clientes, mantiene la calma. An no le
haba dicho nada y l ya estaba a medio camino de adoptar esa expresin
suya de no hay nada por lo que preocuparse; deja que yo me encargue.
Siendo lo que era, se estaba preparando para no hacer nada y esperar que
la crisis sencillamente pasara.
Has perdido a otro de tus clientes.
Qu? exclam con un gemido. Si estaba fingiendo deba de ser un
buen actor. Como informante ya haba conocido a muchos, y la mayora de

~188~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

ellos no estaban en el escenario. Y qu ha pasado ahora? De quin se

trata?
Del liberto.
Cleonimo? Es un caso!
Ya no. Se despe en la acrpolis.
Fineo se tranquiliz.
Est muerto?
Por desgracia s.
Entonces Fineo exhal un profundo suspiro y se qued quieto mientras lo
asimilaba. Le hizo una seal al camarero para que volviera a llenarle la taza
de vino. Le ech una buena mirada a su tnica, la misma que llevaba el da
anterior: tela de calidad, teida de un magnfico rub oscuro de un tono de
piedra preciosa. Un cinturn pesado, unas botas acabadas en punta, un
abultado monedero y un anillo de sello de piedra dura engastado en un
tupido encaje hecho con tiras de cuero: todos sus accesorios eran buenos.
Podra describrsele como un hombre bien vestido. Pero, era el mismo
hombre bien vestido que subi a la acrpolis? Aquella prspera ciudad
estaba abarrotada de hombres de negocios que aparentaban tener un estilo
igual de caro.
Se lo dije sin rodeos:
Alguien crey verte hoy subiendo al Acrocorinto.
Fineo no pens que era una pregunta peligrosa.
No era yo. Me he pasado toda la maana en el puerto. Se bebi toda
la copa que le haban puesto de un solo trago. Entonces solt lo que fuera
que lo haba preocupado:
Oh, mierda! Es un duro golpe. Me mir en busca de consuelo; no
poda darle ninguno. Viajar nunca es seguro. Una vez se me cay una
mula encima de una gente y los aplast, y en otra ocasin golpearon a un
hombre en la cabeza con una nfora llena de tinto de Creta. Intentamos
tomar precauciones, pero no puedes abarcarlo todo. Siempre ocurrirn
accidentes.
Le dirig una mirada sombra.
Eso presupone que fue un accidente.
Sin decir una palabra ms, lo dej y volv a buscar a Helena.
***
No tena pruebas contra Fineo. Todava no estaba preparado para
acusarlo. Ni siquiera osaba hacerle preguntas tan mordaces que le
indujeran a adivinar lo que estaba pensando. No poda arriesgarme a que se

~189~

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asustara y se fuera. Seguira vigilando a los dems. Pero ahora lo tena en la

mira.

~190~

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Captulo 36

Al volver a El Elefante, me sent aliviado al ver que los albailes se haban

tomado la tarde libre. No hubiera podido soportar sus ruidosas y
polvorientas reformas. El hospedero merodeaba por ah. Se haba enterado
de que estbamos relacionados con un fatal accidente. Esta pequea
emocin lo atrajo hacia nosotros, como si pensara que una muerte nos
proporcionaba atributos mgicos. Le pregunt qu deca la gente; dijo que
corra el rumor de que Cleonimo se cay porque estaba borracho. Repliqu
con un gruido que si la gente pensaba eso es que era idiota y mand al
hospedero a frer esprragos.
Albia y mis dos sobrinos estaban agachados en torno a Nux en una zona
despejada del patio. La perra yaca en un cesto que no haba visto nunca,
haciendo el papel de una valiente pequea invlida. Cuando aparec, dej
que se le agitara el ltimo tercio de su corto pelaje; alz el morro hacia m.
Me arrodill y le puse la palma de la mano en el costado; sus ojos mostraron
una mirada de pnico a travs del enmaraado pelo de su flequillo, aunque
se las arregl para no soltar un gaido.
A este perro le han dado una buena paliza! exclam Cayo. En su
tono pareca haber ms admiracin por quienquiera que le hubiera pegado
que hacia Nux por soportar esa agona. Le quit la mano de las costillas, all
donde haba latido su pequeo corazn; ella se acomod con cautela y dej
que le acariciara la cabeza. Al cabo de un momento, incluso me dio un triste
lametazo para demostrarme que no me guardaba rencor.
Buena perra. Ahora ests a salvo con nosotros. Quin te hizo dao,
pequea?
Nux apoy un caliente y negro hocico contra mi palma. Normalmente no
se lo permita, pero dej que resoplara sobre mi piel.
Albia abandon su posicin inclinada sobre Nux y se levant. Yo
recordaba perfectamente que la primera vez que Helena y yo la vimos
estaba salvando la vida a unos cachorros sacndolos de un edificio en
llamas.
Podemos estar seguros de que no fuiste t?
Me qued pasmado.
Eso ni siquiera lo pienses! La mir fijamente. Sus primeros aos de
vida haban sido brutales; nos olvidbamos de ello con demasiada facilidad.

~191~

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Todava le quedaba mucho que aprender sobre la confianza, y sobre cundo

hacer uso de ella. Nux es un chucho con unas costumbres repugnantes,
pero es ma! La recog en las calles igual que a ti, Albia, pens, pero no lo
dije.
Cayo y Cornelio nos estaban observando con tanto detenimiento que
resultaba violento. Albia, no sin cierta incomodidad, aadi:
Glauco hijo cree que matas a gente.
No s lo que le habr dicho su padre para que Glauco piense eso.
To Marco estuvo en el ejrcito
dijo Cornelio, intentando
convencerse de que eso lo excusaba todo. Adems, tena razn.
El to Marco parece un payaso de comedia, pero en el fondo es
peligroso! exclam Cayo con una carcajada.
Haba tenido un da muy duro.
Parad todos de una vez!
Quin estaba all cuando el hombre se cay? quiso saber Albia en
tono severo. Al menos haba aprendido de Helena y de m cmo afrontar un
rompecabezas. Me puse en pie con torpeza y me dej caer en un banco de
piedra. En aquellos momentos, a duras penas era el exterminador
despiadado que ellos queran creer. Lo ms probable es que mi aspecto
delatara cmo me senta: agotado, deprimido y eludiendo los sentimientos
de culpa.
Como no le haba respondido, Albia repiti la pregunta. Me, obligu a
decir:
Lo nico que s con seguridad es que dej a Nux con el liberto que
acab despendose.
Y a Cleonimo pregunt Albia , le gustaban los perros o no?
No tengo ni idea.
Podemos preguntarle a alguien
quiz fue l quien pate a Nux.

decidi Albia. Si los detestaba,

Cleonimo estaba sentado tranquilamente con Nux a sus pies cuando

los dej.
Y Nux estaba a gusto con l? me pregunt la muchacha mirndome
de hito en hito.
De no ser as no la hubiese dejado.
Lo ltimo que me esperaba aquella tarde al volver a casa era
encontrarme rodeado por ese grupo de interrogadores recelosos. Cayo y
Cornelio se haban congregado all, al igual que Albia, ms preocupados por
Nux que por la vctima humana.
Otra persona subi a la colina y atac a Nux declar Cayo.
Albia se volvi hacia l.

~192~

Lindsey Davis

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Cmo lo sabes?
Es evidente. Cornelio apoy a su primo. Un tipo horrible golpe a
Nuxy entonces el liberto grit: Deja en paz al perro!. Estaba tratando de
defenderla.
Y el otro hombre lo empuj por el precipicio! anunci Cayo. No
piensas lo mismo, to Marco?
Es una posibilidad.
O alguien atac a Cleonimo y a Nux la hirieron cuando trat de
protegerlo. S, sa parece la respuesta ms lgica nos inform Albia.
Cmo vas a encontrar a ese hombre, Marco Didio?
Bueno, pregunt a los transentes para obtener detalles de la escena
admit dbilmente. Pero estbamos muy atareados tratando de llegar
hasta Cleonimo.
Ahora ya es demasiado tarde! espet Albia con gran impaciencia.
Si vuelves maana no encontrars a las mismas personas. No sabemos sus
nombres.
Apunt algunos nombres
agitaba mi tablilla de notas.

protest lnguidamente, al tiempo que

Probablemente
involucrarse.

Aunque

falsos!

vivan

en

Corinto

no

querrn

Es la naturaleza humana.
Si encuentras a ese hombre espero que lo mates susurr Cornelio
en tono nostlgico. Segua sentado con las piernas cruzadas al lado del
cesto, dndole palmaditas a Nux.
Tuve que levantarme. Les dije que primero estbamos obligados a
determinar lo que haba ocurrido realmente, luego podramos dedicarnos a
intentar capturar a cualquier asesino. Dije que Grecia era una provincia
civilizada. Que el Aerpago, el tribunal de homicidios de Atenas, era el ms
antiguo del mundo y se ocupara de ese hombre. Mantuve que seguira el
procedimiento adecuado.
Tal vez fuera cierto.
En cualquier caso, yo soy el jefe de este grupo y ya estoy harto de que
me mandoneis. Estoy muy cansado. Ahora dejadme solo, por favor.
Nux saba que aquel da al menos ella poda tomarse ciertas libertades.
Sali del cesto, hacindonos patente lo mucho que le dola el costado, y
luego se acerc a m renqueando, rogndome que la cogiera. Me la sub al
regazo y all se hizo un ovillo, solt un majestuoso suspiro y se ech a
dormir con el hocico apretado en mi brazo. Albia y los chicos nos miraron
con aprobacin.
Helena apareci por la verja de la posada poco despus. Ella tambin
observ mi posicin de pedestal perruno con una sonrisa afectuosa dirigida

~193~

Lindsey Davis

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tanto a Nux como a m. Entonces hizo entrar a una acompaante que se

haca la tmida. Era la hija de los Sertorio. Cuando la chica se acerc, tanto
Cayo como Cornelio se comportaron como chicos del Aventino. Supusieron
que iba en busca de sus cuerpos, por lo que abandonaron la escena a toda
prisa. Albia tena un aire hostil, pero quera or de qu iba todo aquello, de
modo que no dijo nada y se qued.
Tiberia era una muchachita plida que pareca nerviosa, aunque sin duda
tena grandes dotes de actriz. La habamos visto merodeando por ah con su
hermano en la Yegua Zaina, interesndose por mi investigacin de una
forma demasiado artera. Nuestra Albia tambin estaba escuchando all,
pero su presencia era abierta, su curiosidad sincera.
Tiberia tena un cabello castao desvado peinado hacia atrs con un lazo
que no dejaba de atar y desatar continuamente. Haban vestido su cuerpo
flaco y sus piernas largas con una tnica blanca bastante humilde. Una de
sus sandalias tena una correa rota. Daba la sensacin de que su madre la
descuidaba, aunque quizs ella se divirtiera rechazando las mejoras. (Yo era
padre, y cada vez tena ms tendencia a suponer que la intencin de los
padres era buena, pero que los hijos eran difciles.) Al igual que muchas
otras chicas de su edad, se morda las uas. Tena unos dedos pequeos y
sus rasgos eran ms infantiles de lo que cabra esperar por su edad. Le
calcul unos trece aos. Apuesto a que miraba a los chicos y soaba con
ellos, pero si algo del sexo masculino le devolva la mirada no tena ni idea
de cmo reaccionar.
Albia no pareca sentir simpata alguna por ella, y lo estaba demostrando.
Helena empuj suavemente a Tiberia para que avanzara.
Vamos. Cuntale a Marco Didio por qu viniste.
Tiberia tena otras ideas. Se qued atrs, apoyada contra Helena, con la
cabeza agachada con torpeza. O un gruido en la garganta de Albia.
Adopt una postura firme.
Aqu estamos todos un poco tristes. Venga, por favor, no seas infantil.
Oigmoslo, Tiberia.
Helena le dio otro empujn algo menos comprensivo, y la nia expres su
opinin. Su voz casi era demasiado segura, aunque el tono era lnguido:
Es slo que, bueno, despus de contarnos lo de Cleonimo o que decas
que ibas a ver a Fineo.
Y? Probablemente fui demasiado seco, pero aquel da ya haba
tenido suficiente. Por qu queras verlo? No importa; qu inters tienes
t en esto, Tiberia?
Bueno... quiz no tenga importancia.
Entonces pronto est resuelto
interesarme. Funcion.

demostr que haba dejado de

No me gusta susurr.

~194~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Tampoco es mi tipo. Trat de ablandar mi tono de voz. Qu te ha

hecho?
Tiberia no saba dnde meterse. Le dirig la mirada escptica que reservo
para cuando estoy demasiado cansado como para preocuparme. Un
interrogatorio en profundidad estaba descartado. Poda decrmelo si quera
o irse al Hades.
No me gusta la manera en que siempre te ayuda a subir al asno.
Finalmente, Helena me ayud.
Pone las manos por todas partes? Tiberia asinti con la cabeza,
agradecidaEso es todo lo que hace? Otro movimiento de la cabeza.
Poda haber sido mucho peor, aunque para una nia de su tierna edad, el
comportamiento del hombre poda adquirir una importancia monstruosa.
Supongo sugiri Helena que no te gusta lo que ocurre pero tienes la
sensacin de que no hay nada concreto de lo que quejarse, no?
Tiberia volvi a asentir con un fuerte movimiento de la cabeza. Fineo
negara haber obrado mal; dira que la nia se lo haba inventado por
motivos equivocados, o que era demasiado susceptible a un
comportamiento perfectamente normal.
Helena odiaba a los sobones. Anim a Tiberia para que se sintiera en
confianza.
Suele pasar, pero yo tampoco lo he soportado nunca. Si dices algo, los
hombres tienen la costumbre de insinuar que eres una mojigata. Nadie se lo
toma en serio, pero nosotros s, Tiberia.
l dir que no tienes sentido de la diversin particip, y mi propia
voz son tambin ms amistosa. Har referencias sarcsticas a las
Vrgenes Vestales.
Exista el riesgo de que las mujeres presentes
supusieran que comparta la opinin de Fineo. Quizs en otra poca fuera
as.
Tiberia se puso colorada.
Mi padre dijo que me lo haba imaginado. Desgraciado. Si se hubiera
tratado de una de mis hijas, Fineo se hubiese llevado una buena. Pero a
Sertorio le faltaba aplomo, y la gente en general conspira para mirar hacia
otro lado ante una situacin semejante.
Espero que tu madre sepa la verdad le dijo Helena con dulzura.
Mi madre tambin lo detesta. Todas las mujeres lo hacen.
Valeria Ventidia tambin lo detestaba?
molestado a Valeria?

pregunt. Haba

Tiberia movi la cabeza en seal de afirmacin. Aquello fue una excusa

para juguetear de nuevo con su pelo, pero ahora yo estaba dispuesto a
estrangularla con el maldito lazo.

~195~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Y lo nico que hace es tomarse demasiadas confianzas? Nunca ha

ido ms all, que t sepas? Cuando Helena comprob que la chica puso
cara de desconcierto, especific: Por ejemplo, alguna vez ha intentado
hacer que te renas con l en secreto? Tiberia pareci alarmarse de
verdad. No es ms que una sugerencia. No te preocupes por eso. No te lo
pedira, y aunque lo hiciera t no iras, verdad? Bueno, gracias por
contrnoslo.
Qu vais a hacer? quiso saber Tiberia. Su voz segua teniendo ese
deje lnguido, pero me estaba rogando, pidiendo que la rescatara.
Eso tengo que decidirlo cuando llegue el momento dije. En cuanto
a ti, si algn hombre te molesta de esa forma, prueba a gritar en voz alta:
No hagas eso!, sobre todo si hay ms gente presente. No le gustar
quedar en evidencia en pblico. Y puede que los dems se sientan
avergonzados y se pongan de tu parte.
Tiberia se march con aspecto de haber esperado una actitud ms
decidida por nuestra parte. No esperaba que estuviera agradecida por mi
buen consejo, pero s tena la esperanza de que lo siguiera.
Helena se sent a mi lado. Le pellizqu la nariz.
No es propio de ti hacer que me ocupe de una confrontacin de ese
tipo, cario.
Saba que hundira los hombros, se hara la interesante y jugara con su
pelo admiti Helena sin inmutarse.
Um! Cmo eras cuando tenas trece aos? Sonre burlonamente,
aunque dese haberla conocido entonces.
Ms directa! Me saca tanto de quicio que saba que metera la pata.
Al cabo de un momento, Helena pregunt: La crees? Reconoc que s
. Entonces, es significativo?
Es probable respond.

~196~

Lindsey Davis

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Captulo 37

La asistencia a los funerales siempre ha sido la peor parte de mi trabajo.

Si se trata de una vctima, me siento enojado e irritable.
Para mi gran sorpresa, Cleonima me pidi que oficiara. Yo me haba
esperado que implicara a Amaranto, pero Cleonimo y l acababan de
conocerse aquella misma temporada y, aunque los habamos visto juntos
con mucha frecuencia, por lo visto ella consideraba que su relacin era
pasajera.
Helena crea que yo representaba la autoridad. Lo dijo sin irona, pero no
me dej engaar. Le suger a Cleonima que le pidiramos a Aquilio Macer
que me ayudara. Ella accedi. Aquilio pareci horrorizado, pero no poda
negarse. As pues, fueron un informante imperial y un diplomtico patricio
los que mandaron a Cleonimo, que antes haba sido un esclavo, con sus
antepasados.
Marino e Indo organizaron una colecta para cubrir los gastos de un
banquete. La recaudacin se llev a cabo con gran eficiencia, pero claro, ya
lo haban hecho dos veces anteriormente. Cleonima le proporcion a su
esposo una buena despedida y una magnfica lpida conmemorativa, la cual
se colocara finalmente en un edificio pblico que la mujer tena intencin
de donar a la ciudad para as recordar y celebrar a Cleonimo para siempre.
La ceremonia se celebr en los jardines de la residencia del gobernador.
ste segua ausente en su excursin por los mojones, pero acudi todo el
grupo, junto con Fineo, que haba aparecido con el de la funeraria y unos
msicos, aunque yo saba que era Cleonima la que haba pagado por ellos.
Aquilio y yo cumplimos con nuestro deber sin complicaciones. l degoll el
cordero expiatorio; lo hizo con rapidez y pareca estar completamente
tranquilo. Despus me cont que un to suyo, una persona prctica, lo haba
aleccionado en el ritual la primera vez que se present al Senado. Como
saban que lo invitaran a oficiar en sacrificios pblicos, haban llevado a un
sacerdote profesional a la villa que la familia tena en la Campania; Aquilio
se haba pasado un da entero aprendiendo, hasta que hubieron sacrificado
medio rebao y Aquilio fue capaz de degollar cualquier cosa de cuatro
patas.
Sin embargo, le horrorizaba hablar en pblico, de modo que pareca justo
que fuera yo quien compusiera y leyera el panegrico. Encontr suficientes
palabras de elogio, y las dije en serio. La viuda llor con comedimiento. Me
dio las gracias por lo que haba dicho; aunque yo segua sintindome como

~197~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

un impostor por asumir el papel principal, era mejor eso que casi todas las
dems alternativas. Todava no le haba dicho que sospechaba que
Cleonimo haba sido asesinado, pero me preguntaba si lo habra adivinado
por s misma.
Cleonima pas aquel da con calma. Supervis el inicio del banquete,
aunque me fij en que no comi ni bebi nada. En cuanto la comida estuvo
encarrilada, sali con sigilo. Como no estaba disfrutando del banquete, la
segu. La residencia tena el habitual jardn elaborado pero ligeramente
estril en el que todo estaba duplicado y rodeado por setos en miniatura,
con unos largos estanques iluminados por luces diminutas para evitar que la
gente se metiera dentro, y un sutil aroma a jazmn que flotaba por todas
partes, proveniente de unas plantas trepadoras que no estaban a la vista.
***
Bueno, lo he superado, Falco! Para mi asombro, me di cuenta en
ese momento de que Cleonima estaba bastante ebria. No la haba visto
tomar ni una gota durante todo el da. Ahora vas a contrmelo, verdad?
Contarte el qu?
Lo que de verdad le ocurri a mi esposo.
Entonces le expliqu lo que saba con seguridad y lo que sospechaba. Lo
estuvo considerando un momento.
S, ya pens que deba de haber sucedido as.
Tienes alguna idea sobre ese hombre bien vestido, Cleonima?
Crees que se trata de Fineo.
No puedo demostrarlo. l lo niega, pero claro, qu va a decir si no?
me apresur a aadir.
Encaja repuso ella con aire de resignacin.
Bueno, si es posible probar que lo hizo o que provoc cualquiera de las
muertes anteriores, har todo lo que est en mis manos por ayudarte.
S que lo hars. Tienes razn, Falco. Fue lo que Cleonimo y yo
pensamos desde el principio.
Gracias. Esper un segundo y entonces la abord. Mira, no quiero
afligirte, y hoy menos que nunca, pero creo que eres fuerte y que quieres
respuestas fidedignas. Puedo hacerte algunas preguntas? Hizo un gesto
de consentimiento. Cuando Cleonimo y yo subamos por el peasco
empez a hablar conmigo, pero no terminamos nuestra conversacin.
Cleonima se encogi de hombros, como si ya se lo esperara.
Primero le pregunt acerca de Marino y Helvia. Me confirm que Marino
era un estafador que se aprovechaba de las mujeres adineradas. No haba

~198~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

ms que decir al respecto, aparte de que en aquel viaje todava no haba

encontrado una presa. En aquellos momentos, la mujer soltera ms rica del
grupo era la propia Cleonima, y ella ya lo tena calado. Crea que Marino
intentara conquistarla, ella le dira lo que saba sobre su pasado y
amenazara con delatarlo a Aquilio. Brome diciendo que quiz podra
hacerle chantaje a Marino. Al menos a m me pareci que era una broma.
Al preguntarle sobre Helvia, se ri entre dientes. Aunque Helvia pareca
una inocente aturdida, a Cleonima le pareca que estaba haciendo
exactamente lo mismo que Marino. La dbil viuda era una manipuladora
consumada; los hombres siempre la subestimaban. Helvia iba de provincia
en provincia desplumando a los protectores poco prudentes. En realidad, la
amiga que haba mencionado, la que ya no viajaba con ella, haba quedado
tan impresionada con el xito de Helvia que tambin se introdujo en el ramo
cuando un imbcil de Creta se enamor de ella mientras haca de
acompaante de Helvia.
Cmo averiguaste estos valiosos datos, Cleonima?
Creen que voy demasiado borracha para darme cuenta de lo que me
dicen.
Haces algo con la informacin? Pareca mejor comprobarlo.
Slo la disfruto. Cleonima hizo una pausa con una triste sonrisa.
Lo echar de menos.
No te prives, mujer! Vas a dejar de viajar?
No ser lo mismo sin l. No, Falco; me ir a casa cuando Aquilio y t
me lo permitis. Me instalar y ser una amenaza. Sobria y deprimida.
Intenta no deprimirte. l no lo hubiera querido.
Cleonima pareca atribulada.
Es duro frecuentar las fiestas cuando ests sola. Y para m no habr
ningn otro.
Nunca digas nunca jams.
No seas tonto, Falco. A ti te pasara lo mismo si perdieras a Helena.
Tienes razn.
Nos quedamos un rato contemplando las estrellas. El cielo estaba muy
negro. Evitamos mirar por encima de nuestros hombros hacia el lugar
donde se alzaba la acrpolis. Paseamos lentamente, sin acercarnos a los
estanques con peces. Entonces le pregunt sobre el resto del grupo.
Cleonima estuvo de acuerdo en que los Sertorio no eran una familia feliz,
aunque no saba ningn motivo concreto aparte de la antipata del marido.
Las cosas tampoco parecan ir muy bien entre Minucia y Amaranto, pero ella
crea que aguantaran.
Y Volcasio?

~199~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Es un caso perdido.
Crees que es una persona maliciosa?
Slo peculiar. No cambiar. Vivir muchos aos, viajando hasta que la
edad y la artritis puedan ms que l, y entonces se ir a casa a esconderse.
Y qu me dices de Indo? Es otro Marino? Un depredador?
No! Un dejo casi bondadoso irrumpi en la voz de Cleonima.
Tu marido me dijo que conoces su historia.
Es muy sencilla.
Y reprensible? Est huyendo de algo! O tendra que decir de
alguien?
S.
Alguien especial?
Debera serlo!
No se me dan muy bien los acertijos.
Djalo en paz, pobre hombre.
***
Cambi de tema obedientemente. Cuando un testigo es tan valioso,
ningn informante le causa trastornos. As pues, pasamos al ltimo
miembro del grupo de Las Siete Maravillas: Fineo.
No puedo decir que me haya molestado nunca, pero la jovencita tiene
razn en cuanto a sus costumbres. Siempre ronda a las mujeres. A la menor
oportunidad de acercarse demasiado, coloca su condenada mano en torno a
alguna cintura y da un furtivo apretn. Siempre habla de forma muy
respetuosa. En mi opinin, eso es lo peor! Si alguien le hace frente se echa
atrs, aunque las chicas sin experiencia no lo entienden.
Valeria?
Tena diecinueve aos, estaba recin casada, era juego limpio.
Estaciano estaba celoso, pero era un intil, eso est claro para todos.
Cleonima hizo una pausa al or una voz. Yo tambin prest atencin.
Haba odo que Helena nos llamaba.
Cleonima y yo nos dimos la vuelta. Extend el brazo para guiarla pero, en
vista de las crticas contra Fineo, me lo pens mejor. Como era una mujer
inteligente, Cleonima se dio cuenta y solt una breve risita.
Antes de llegar a la casa, sac un pequeo frasco de cristal de una bolsa
que llevaba y discretamente dio un trago de licor. Luego se irgui y entr
con paso firme. Bajo la gruesa capa de polvos faciales y las joyas de oro, se

~200~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

notaba la edad que tena, pero cuando entramos de nuevo a la casa pareca
serena, compuesta y, para un observador poco concienzudo, totalmente
sobria.

~201~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 38

Helena estaba hablando con Aquilio. Vi que frunca un poco el ceo. Si

haba interrumpido mi conversacin sera por un buen motivo. Ella saba
que Cleonima y yo no estbamos discutiendo sobre diseo de lpidas.
La viuda se acerc tambalendose a Minucia y me dej libre para
investigar.
Marco, Fineo le ha pedido permiso a Aquilio para viajar hasta Delfos;
dice que debe ir a buscar a Estaciano!
Me ha dado por escrito su promesa de volver. Aquilio ya saba que a
m no me parecera bien.
Entonces, vas a dejar que se vaya? Yo estaba horrorizado.
En realidad no. Slo quiero que lo sepas, Falco. Le negu el permiso.
Bueno, es un comienzo. Cmo te asegurars de que permanece en
Corinto?
No va a desobedecer mis rdenes afirm Aquilio con frialdad. Lo
mir fijamente y dej que analizara por s solo mis dudas. l me devolvi la
mirada con evidente vacilacin. Oh, vaya. Bueno... me dijo que mandara
a uno de sus hombres.
Uno de los conductores que utiliza? Eso me alert. Era un aspecto
que estaba descuidando. Dime, cuestor, en estos viajes, Fineo tiene
trabajadores que acompaan a los viajeros de manera rutinaria?
Para mi sorpresa, Aquilio saba la respuesta.
No. Contrata a personas de cada localidad cuando los necesita.
Era un alivio. Probablemente contrataba a gente distinta cada vez
dependiendo de quin estaba disponible, por lo que no era probable que
aquellos trabajadores temporales fueran sospechosos.
Deb habrmelo imaginado! Trabajo a destajo.
Aquilio estaba desconcertado, de modo que Helena se lo explic:
Te pagan por el trabajo y luego te despiden. Fineo no mantiene a una
plantilla fija porque probablemente es demasiado tacao. Esto le saldr ms
barato. Al menos me ahorr tener que pasarme das cansndome en
intiles entrevistas con muleros hostiles y facttums empecinados.

~202~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Ech un vistazo por la sala del banquete. Nos haban cedido el servicio
del chambeln, los jefes de cocina y los esclavos camareros del gobernador
al completo. La mayora seran personal domstico de primera trasladado a
Grecia desde la casa del gobernador en Roma. El hecho de proporcionar un
squito numeroso y profesional formara parte del establecimiento de su
posicin personal y a su vez constituira una herramienta esencial de la
diplomacia romana. Incluso estando en campaa, Julio Csar sola
impresionar a la peluda princesa gala con una enorme marquesina que
contena no slo lacayos y tronos plegables, sino tambin un mosaico
porttil para el suelo. Ahora que la tragedia haba colocado a los miembros
del grupo de la Ruta de las Sendas y los Templos bajo el abrazo de su
embajada, aunque slo fuera temporalmente, stos coman en plato de oro
al menos por una vez. Yo nunca hubiese arriesgado mi mejor servicio de
mesa con esa gente, pero el gobernador no estaba all para poner
objeciones, y por lo visto Aquilio consideraba que era su obligacin
proporcionar las mejores soperas y bandejas.
Eso no evit que Sertorio pasara por nuestro lado refunfuando que
esperaba que Cleonima nos ofrecera mejores caldos.
Era yo quien haba elegido el vino como parte de mis obligaciones
funerarias. Era totalmente aceptable. La comida tambin haba sido buena,
aun cuando mis irritantes sobrinos no fueron capaces de dejar a un lado el
ya habitual juego de sealar los calderos de aromticas carnes cocinadas y
gritar a voz en cuello Plope!, antes de estallar en una risita histrica. En
la mayora de cenas no hubiera tenido importancia, pero a la gente de aquel
viaje les haban laminado sus tensas mentes con mitos. Muy pocos fueron
los que no captaron aquella referencia de mal gusto al canibalismo entre
deidades.
Busqu a los chicos con la mirada. En aquellos momentos, se estaban
divirtiendo con bastante educacin junto con Albia y Glauco hijo: Cornelio
haba trado su juego de mesa de soldados, y Albia estaba enseando a
jugar a Glauco, en tanto que los chicos se hallaban despatarrados en la
mesa de servir como espectadores. Siempre y cuando no pasara de las
fichas blancas y negras y no empezara a iniciar al hijo de mi entrenador en
otros movimientos, poda dejarlos con ello.
Helena, Aquilio y yo supervisamos el velatorio. A aquella gente les haca
muchsima falta un poco de diversin; en aquellos momentos, tenan mucha
comida y bebida en sus cuerpos y se estaban dejando ir. El ruido haba
subido de volumen. Aquello no tardara en parecer una celebracin con muy
poca referencia al muerto.
Lo primero fue la distribucin de los comensales. Amaranto se haba
quedado mirando al vaco, solo. Tena una expresin taciturna y
meditabunda. Me pregunt si estaba considerando quin sera la prxima
vctima del asesino. Si era as, estaba claro que aquello le preocupaba. Si el
asesino era l, sin duda no adoptara esa actitud.

~203~

Lindsey Davis

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Su pareja, Minucia, le haba dado la espalda. No saba si aquel da la

pareja haba reido, pero ella no le haca ningn caso a Amaranto mientras
atenda a Cleonima, que estaba de pie, a su lado; luca entonces una sonrisa
vacilante y no hablaba demasiado, aunque pareca estar muy tranquila y se
tambaleaba muy, muy ligeramente. No iba a durar mucho, en cualquier
momento se desmoronara y empezara a llorar de manera incontrolable.
Sertoria Silene haba abandonado la mesa de su familia y estaba
conversando atentamente con Indo. Hablaban en voz baja en seal de
respeto por la ocasin. Aun as, daba la impresin de que llevaban algn
tiempo charlando, pues lo hacan con naturalidad y de un modo cordial.
Para empezar, sus hijos no la estaban molestando. Ella hablaba con una
seguridad que nunca osaba demostrar con su marido, en tanto que Indo
responda alegremente. Tiberia y Tiberio andaban a hurtadillas por una
columnata, acechando a un garito al que haban decidido atormentar. Un
esclavo al que ellos no haban visto se hallaba de pie entre las sombras,
vigilndoles. Llevaba un largo cucharn metlico en la mano. Bien.
Como su amigo Indo estaba ocupado, el soltero ms astuto, Marino,
estaba inmerso en una conversacin con la viuda Helvia. Ella dejaba que se
divirtiera como anecdotista, se arreglaba las estolas y se rea con sus
historias. Ahora que saba que deba desconfiar de su aire de confusa
inocencia, Helvia me pareca un personaje mucho ms intrigante. Llevaba
un collar hecho con cadenas de un oro bastante bueno. Acaso aquel
artculo inesperadamente refinado era su cebo secreto? Acaso Marino, que
se consideraba capaz de conseguir lo que quera, estaba a punto de ser
empujado a una trampa sutil con un cosquilleo de los regordetes dedos de
Helvia?
Marino segua hablando. Eso lo haca muy bien. Poda or lo que deca. La
mayora de tipos charlatanes que tienen fama de poseer un arsenal
inagotable de historias tienen unas existencias mucho menos numerosas
de lo que ellos creen, pero Helvia se agitaba de admiracin incluso cuando
volvi a surgir otra vez ms su ancdota sobre las mgicas puertas del
templo que eran accionadas mediante hogueras subterrneas. S, entonces
me di cuenta; Helvia saba lo que haca. Estaba claro que Marino la
subestimaba y su carrera como gorrn podra hallarse amenazada.
Todo el mundo se las haba arreglado para evitar a Volcasio, que pareca
estar preguntando secretos de la vida al chambeln, un esclavo delgado y
calvo que responda con unos modales perfectos, a pesar de que sus ojos
oscuros se haban vidriado.
Fineo regres a la sala con Sertorio, como si hubieran ido los dos a orinar.
Aquilio me dio un codazo en el costado.
Debera volver a abordarlo con el tema de su peticin para ir a
Delfos?
En cualquier caso, no lo pierdas
sospechoso.

~204~

le advert. Es mi mejor

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Aquilio se anim. Se haba bebido una o dos copas.

Entonces le pongo una argolla de hierro al cuello y lo arrojo a una
celda?
Eso es cosa tuya. Depende de lo brutal que sea vuestro rgimen en
esta provincia.
Helena pareca preocupada.
Aquilio, puedo preguntar una cosa, por favor? Dijiste que Fineo no
utiliza personal fijo, pero tambin dijiste que quiere mandar a un
representante a Delfos. Se me escapa algo? A quin quiere mandar en
esta misin?
Aquilio se encogi de hombros.
Fineo debe de sentirse ms atribulado de lo que parece. Segn tengo
entendido, ha convocado a un ayudante de la oficina principal.
Desde Roma? pregunt Helena.
Dej mi copa de vino en una mesa auxiliar.
De quin se trata?
Algn socio de su agencia.
Slo conocamos a un empleado de plantilla de Las Siete Maravillas en
Roma, uno que, ahora que lo pensaba, se pareca bastante al tipo que vi el
otro da con Fineo. Fuera de contexto no lo haba relacionado. De pronto
qued todo demasiado claro.
Un cerdo prepotente que se llama Polistrato?
Aquilio se encogi de hombros.
No lo conozco.
Mir a Helena con la ceja arqueada, preguntndome qu significaba todo
aquello. Lo nico que me imaginaba era que, como haba dicho Aquilio,
Fineo tena ms necesidad de apoyo de lo que dejaba traslucir
normalmente. Bueno, eso estaba bien. Me gustaba que estuviera nervioso.
Qu crees entonces, Falco? Lo arresto?
cuestor era muy resuelto.

Harto de bebida, el

Depende de ti. Podras decidir que, puesto que varios de sus clientes
han sido asesinados, tienes que detener al organizador mientras nosotros
investigamos.
Como poco, Fineo ha sido negligente a la hora de proteger a sus
clientes contribuy Helena.
Eso le gust a Aquilio. Le gust tanto que sali disparado de la habitacin
para ir en busca de unos soldados de la guardia armada del gobernador.
Acto seguido, Fineo intentaba mostrarse despreocupado mientras varios
legionarios que vestan tnicas rojas y una expresin de desconcierto lo

~205~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

sacaban de all a empujones. Fue tan rpido que gran parte del grupo ni
siquiera se dio cuenta.
Eso s que ha sido divertido!
Aquilio dio una palmada.
Probablemente era la primera vez en su perodo de servicio que haba
conseguido tomar la iniciativa. Yo no estaba seguro de si haba hecho lo
correcto, pero Fineo ya haba pasado por la experiencia de un arresto
previamente. Qued patente en la resignacin con la que se march, sin
protestar ni ofrecer resistencia. Ocurriera lo que ocurriera, se iba a tomar el
episodio con filosofa.
En caso de duda, encadena a algn cabrn dije. Aunque no haya
hecho nada, puede que otra gente se ponga nerviosa cuando oigan cmo se
sacude.
La rplica del cuestor no me gust en absoluto:
As pues, cul ser tu prximo movimiento, Falco? Se las arregl
para que sonara como si creyera que me haba quedado sin alternativas. No
haba necesidad de que estuviera tan satisfecho consigo mismo. De hecho,
en Corinto haba explorado todas las posibles vas. Pero se me haba
ocurrido una ltima idea.
Fineo tiene razn en lo de Delfos. Tenemos que reunir a Estaciano con
los dems, y yo necesito hacerle unas cuantas preguntas difciles. De modo
que, si para empezar me proporcionas el transporte que solicit, Aquilio, ir
yo mismo a buscarlo.
Ver Delfos y morir! Fue la ocurrencia de Aquilio. Una vieja broma de
viajes, al parecer. Entonces su amigable rostro se nubl con una expresin
de culpabilidad. Se sonroj. Bueno, no literalmente, espero!

~206~

Lindsey Davis

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CUARTA PARTE
DELFOS Y LEVADIA

La ciudad de Delfos est situada en una ladera escarpada, y el recinto

sagrado de Apolo no es distinto del resto. Es de un tamao enorme y est
en lo ms alto de la ciudad, atravesado por toda una red de callejones.
Anotar las dedicatorias que me resulten ms memorables. No creo que
valga la pena preocuparse por atletas o msicos sin renombre.
Las entraas de la mayora de las vctimas no revelan con demasiada
claridad las ideas de Trofonio, pero la noche en que alguien baja sacrifican
un carnero en un foso. No sirve de nada que los sacrificios anteriores hayan
proporcionado buenos augurios, a menos que las entraas de este carnero
den el mismo significado. Pero si coinciden, todos bajan de all con una
genuina esperanza.
Pausanio, Gua de Greda

~207~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 39

Delfos. Un error, tal vez.

En cuanto me decid por la accin, se me despej la mente. Al volver a
nuestro alojamiento aquella tarde, hice unos rpidos preparativos para un
viaje al otro lado del Golfo. Helena insisti en venir conmigo, quera ver el
antiguo santuario. Opt por dejar en Corinto la mayor parte de nuestro
equipaje, adems de a Albia, mis sobrinos, Glauco y Nux, todava
convaleciente. Al viajar con el mnimo equipaje, Helena y yo podramos
hacer una visita relmpago, recuperar a Tulio Estaciano y regresar sin
dilacin.
Sonaba bien. Aquilio Macer iba a buscarnos un barco fiable, uno que fuera
rpido, a ser posible. Calcul que seran tres das a lo sumo.
***
Dej atrs a los jvenes y a la perra por dos motivos. Aparte de mi deseo
de ir rpido, le di instrucciones a Glauco para que cuando pareciera que
Nux volva a estar tan animada como de costumbre, le atara la correa y la
paseara junto a los miembros del grupo de viajeros.
Fjate en si le grue a alguien. Pero si reacciona, no te enfrentes al
sospechoso. Dselo a Aquilio, el cuestor.
Glauco se mostr nervioso, pero Albia y los chicos tenan muchas ganas
de hacerlo. Quera que se llevara a cabo la prueba, aunque dudaba que
identificaran al asesino de Cleonimo de esta forma. Para empezar, lo ms
probable era que se tratara de Fineo, y en aquellos momentos se
encontraba fuera del alcance, bajo arresto.
Me haba llamado la atencin una cosa: se supona que Estaciano estaba
en Delfos. Si era cierto, al menos l no poda haber matado a Cleonimo. A
menos que hubiese regresado a Corinto en secreto (cosa que convertira
nuestro viaje en una absoluta prdida de tiempo), Estaciano era inocente, al
menos del asesinato del liberto; aunque no poda descartar su participacin
en la muerte de Valeria. Nuestro testigo del Acrocorinto haba descrito al
misterioso hombre vestido con ropa cara como una persona de ms edad
que el novio. As pues, converta eso a Estaciano en inocente? Era el
brutal asesino de la novia este nuevo hombre, el tipo de mediana edad que

~208~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

vesta con elegancia? Y en tal caso, tuvo alguna relacin con Marcela Cesia
tres aos atrs?
La situacin se iba complicando por momentos. Y lo peor estaba por
venir. Helena y yo nos estbamos despidiendo de nuestros compaeros
antes de emprender la marcha hacia el puerto del Lequeo con nuestro
hatillo de ropa, una bolsa con dinero y mi espada, cuando Volcasio nos
abord en la puerta de nuestro alojamiento en El Elefante.
Me ha sorprendido mucho enterarme de que te marchas de Corinto,
Falco!
No es ms que una excursin para ver el paisaje.
Ese imbcil huesudo le cortaba el paso a mi asno alquilado. Al asno ya le
estaba bien, yo tiraba de sus riendas en vano.
Tenemos que apresurarnos, Volcasio. Tienes algo que decirnos? le
pregunt Helena con frialdad.
No es precisamente cosa ma dijo con sorna. El experto es Falco.
Di a qu has venido. Anim de nuevo a mi montura, dispuesto a
apartar a Volcasio de un empujn si era necesario. El animal estir el hocico
hacia l, como lo hara con un amigo.
Hay una pista evidente que habis pasado por alto.
Helena saba que estaba a punto de soltarle una imprecacin, y se
apresur a contestar por m.
Y cul es, Volcasio?
Vuestra perra result herida durante los sucesos ocurridos en lo alto de
la acrpolis. O no lo sabis o, por raro que parezca, no habis tenido en
cuenta lo siguiente: un miembro de nuestro grupo recibi un desagradable
mordisco de perro anteriormente.
Era cierto, pero no me hizo demasiada gracia ver que Volcasio exageraba
la importancia del asunto.
Lo s todo al respecto. Un perro sagrado mordi a Marino en Epidauro
la noche en que muri Turciano Opimo. Me lo explic el propio Marino, as
pues, por qu no te mantienes al margen? Disimul mi frustracin.
Volcasio, deja tus pretensiones de superioridad moral, siempre desconfo
del que viene diciendo que uno de sus compaeros es el culpable. Vigilar a
Marino, pero tambin te vigilar a ti.
Estimul al asno con un golpe de mis talones y le hice dar la vuelta en
torno a Volcasio. Helena sigui mi ejemplo con su montura. Dejamos a
Volcasio all de pie, convencido de su inteligencia y de nuestra estupidez.
Cayo, que iba a venir con nosotros para devolver los asnos a su establo en
cuanto hubiramos embarcado, le lanz una mirada despectiva al pasar.
***

~209~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Helena y yo no rompimos nuestro silencio hasta que estuvimos a bordo.

Le di una patada a un mamparo.
Mierda! Soy un completo chapucero: se me pas por alto.
Se nos pas a los dos. Helena golpeaba el puo contra la palma de
la otra mano con tanta fuerza que hice una mueca de dolor y la agarr por
las muecas para que parara. No acusar a las mujeres de desentenderse
de los problemas, pero Helena fue ms rpida que yo a la hora de
racionalizar aquel mordisco de perro:
Marco, quiz Marino sencillamente tuvo mala suerte en Epidauro.
Nadie ha sugerido que el perro sagrado le mordiera porque la hubiera
emprendido a golpes con el animal. Por lo que cont el propio Marino,
estaba dormido en su celda cuando le mordi.
Quizs es lo que quera que pensramos.
Pero no tena por qu llamar la atencin sobre ello. Tena el mordisco
en el muslo, bajo la tnica. No tena ninguna necesidad de ensernoslo. De
todos modos... Helena empez a analizar la pista, si es que era una pista
, supongamos que Volcasio tiene razn. Digamos que fue Marino quien
silenci a Turciano y a Cleonimo, o incluso slo a Cleonimo. Consideremos
su mvil.
Se aprovecha de las mujeres. Fui lacnico. Pero dej de echarme la
culpa y mi prxima propuesta fue ms ecunime: Lo hace por dinero, no
por sexo. No sera lgico matar a la novia, ni siquiera concertar una cita con
ella. Valeria no era su tipo de vctima. Para empezar, estaba casada. Tena
poco dinero a ttulo propio; incluso como pareja, Estaciano y ella viajaban
con un presupuesto cerrado. Una de las mujeres coment que no se les
daba muy bien administrar el dinero.
Y alguien dijo que Milo de Dodona se estaba engaando si crea que
eran unos posibles patrocinadores para su estatua. Entonces... nombr
Volcasio a Marino para desviar la atencin de s mismo?
Solt una carcajada.
Ves a Volcasio como un depredador sexual?
Pens en ello ms detenidamente que yo.
No hay duda de que es un tipo muy extrao. No creo que haya tenido
experiencias normales con mujeres.
Yo segua sin darle importancia.
Con prostitutas, quiz. Si es que se molesta.
En tal caso, podra ser que hubiera subido a la acrpolis para buscar
satisfaccin en el Templo de Artemisa. Podemos preguntar a las mujeres de
all cuando volvamos a Corinto.

~210~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

No nos lo dirn. Cuando volvamos, ya no se acordarn. Las prostitutas

tienen mala memoria; quin puede culparlas dada la vida que llevan?
l huele mal repuso Helena. S lo que vas a decir, que las
prostitutas tratan con un montn de tipos malolientes, pero teniendo en
cuenta su extraa actitud, estoy segura de que Volcasio llamara la
atencin. Ah, pero nadie dira nunca que iba bien vestido, Marco!
Posiblemente se lavara y se vistiera mejor cuando visitaba a las
profesionales. Pero me pareci que Helena tena razn. La verdad es que no
poda imaginarme a Volcasio arreglndose para nadie. Aun cuando se
sirviera de prostitutas para el sexo, las despreciara.
Aun as, no entiendo por qu nos ha puesto tras Marino. Sin duda es
una pista falsa, Marco.
Dej que Helena me tranquilizara, pero me pas el resto de la travesa
dndole vueltas al asunto. Al menos as evit pensar en el mareo.
Bueno, lo evit hasta cierto punto. Quera desembarcar en Cirra, pero el
amable capitn nos llev ms all, hasta una cabeza de playa prxima.
Cuando arribamos a Itea, estaba lamentando no haber hecho el largo
camino por tierra. Haba odo que las carreteras eran lo bastante buenas
como para tomar las carretas ms grandes, de manera que, aunque fuera
interminable, podas relajarte con una comodidad a medida familiar
prcticamente durante todo el recorrido.
Observad ese insufrible prcticamente. Incluso la gente que vena en
carruaje tena que bajar de ellos y llevar sus pertenencias a cuestas durante
el ltimo kilmetro y medio, ms o menos. A pesar de la necesidad de
atraer peregrinos y visitantes al orculo y a los Juegos Pitios, el ltimo
tramo del camino era espantoso. Era una dura subida incluso para ir a pie.
Helena la emprendi con valenta, pero cuando llegamos al pueblo
completamente agotados lloraba de desesperacin. Yo no estaba mucho
mejor, aunque haba credo que en general me encontraba en buena forma.
Los hatillos se nos cayeron de las manos. Nos dimos la vuelta y miramos
la llanura de abajo. Cubierto por un espeso bosque de olivos silvestres, el
terreno descenda con gracia hasta el mar, que centelleaba en la distancia.
El santuario se hallaba enclavado en una ladera escarpada en los picos
gemelos del monte Parnaso, a cuyo alrededor se apiaban ms montaas.
Por encima de nosotros, se alzaban unos enormes peascos por los que era
imposible trepar. Unas inmensas aves carroeras volaban lnguidamente en
crculos por las corrientes ascendentes, tan lejos que sus largas alas
parecan meros hilos negros contra el cielo brillante. El aire era menos
denso, y fro, aunque brillaba el sol. La belleza del entorno, la luz radiante y
la atmsfera enrarecida proporcionaban a los peregrinos la primera
sensacin de estar acercndose a los dioses.
Lo habamos conseguido. Nos aferramos el uno al otro mientras la
respiracin nos hera la garganta y nos sentimos orgullosos de nuestro

~211~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

esfuerzo. No podamos hablar, pero sonreamos triunfantes por haber

alcanzado la cima.
De haber sabido lo que nos esperaba, quiz nuestro humor hubiese sido
distinto.

~212~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 40

A la maana siguiente perdimos el tiempo preguntando por Estaciano en

la ciudad. Delfos era mayor de lo que esperaba. Si se alojaba all, no
pudimos encontrar su posada. La prxima tarea fue familiarizarnos con el
santuario. Sabamos que sera una experiencia dramtica. Incluso despus
de haber visto Olimpia, con su concentracin de templos y tesoros y sus
cientos de estatuas de atletas, nos sentimos sobrecogidos ante la pltora de
monumentos. No hay nada que prepare al viajero para Delfos. Deba de
haber sido asombrosa en su apogeo, y segua siendo espectacular. Nosotros
estbamos viendo el lugar sagrado cuando ya estaba en decadencia. Y todo
gracias a Roma. No slo el bravucn de Sila haba robado todas las
donaciones de metal precioso para financiar su asedio de Atenas, sino que
las cosas se fueron deteriorando a partir de entonces hasta que Delfos
recibi el golpe de gracia, diez aos atrs, cuando Nern asisti a los Juegos
Pitios y se llev quinientas de las mejores estatuas. Nern amaba Grecia; la
amaba tanto que robaba todo lo que poda.
Y, lo que era ms importante, el dominio de Roma haba significado la
prdida del poder poltico de Delfos. Las ciudades y Estados ya no acudan
para consultar sobre asuntos de poltica. Sin su gratitud por un buen
consejo, ya no se depositaran ms tesoros.
Como era de esperar, el santuario de Apolo Pitio estaba rodeado por un
muro. Sus partes las constituan enormes bloques poligonales que parecan
obra de gigantes. Haba varias puertas, cuyo propsito, en mi opinin, era
encauzar a los visitantes para que cayeran en manos de los guas y de los
avariciosos vendedores de recuerdos. Habamos decidido no emplear a
ningn gua, pero esos vociferantes energmenos decidieron lo contrario.
Nos acosaron en cuanto cruzamos por la puerta principal y pisamos la Va
Sacra. A pesar de que meneamos la cabeza y seguimos adelante con paso
enrgico, hubo un hombre que se encari con nosotros. Era un espectro de
cara redonda y con entradas, tan bajito que al caminar a su lado nos
sentamos como unos semidioses con excesiva buena salud. l sigui
adelante con su palabrera, tanto si lo queramos como si no. A nuestro
alrededor, haba otros grupos de peregrinos y turistas, todos ellos con
expresin de desconcierto ante el mismo torrente de historias, recitacin de
inscripciones, nombres de batallas y listas de armamento y vajillas de oro
donadas. En el pasado, todas las ciudades del mundo helnico se haban
peleado por llamar la atencin haciendo regalos ostentosos, buscando el

~213~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

favor de los dioses y la envidia de otras ciudades con distintos grados de

gusto y extravagancia.
Los monumentos ms prximos a la puerta son los que ms destacan.
Despus, los visitantes estn demasiado hartos como para recordar muchas
cosas. Sin dejar de hablar, nuestro gua nos hizo pasar junto al toro de
bronce dedicado por Corcira y las nueve estatuas de bronce de dioses de
Arcadia, hroes y heronas. Me re con ganas de la indignante belicosidad de
una conmemoracin espartana sobre cierta victoria naval contra Atenas,
que contaba nada menos que con treinta y siete estatuas de dioses,
generales y almirantes (todos los cuales fueron meticulosamente
nombrados por nuestro gua); Helena prefiri un monumento ateniense ms
digno y austero que conmemoraba la batalla de Maratn. Aquello no era
ms que un anticipo. Vimos el gran templo de Apolo por encima de
nosotros, frente al cual haba un espectacular teatro al aire libre, pero a ese
ritmo tardaramos tres das en llegar a l.
Puedo pagarte para que te saltes cosas?
incombustible gua.

le pregunt al

Podemos pagarle para que se calle? dijo Helena entre dientes. En

aquellos momentos, nos arrastraba hacia una rplica del Caballo de Troya
antes de pasar a las Estatuas Arglicas de los Siete contra Tebas, y luego a
otro conjunto de obsequios argivos: los siete hijos de los Siete contra Tebas.
Nos miramos el uno al otro horrorizados. Por suerte, los siete hijos se las
haban arreglado para destruir Tebas, lo cual nos ahorr ms generaciones.
Aun as, los magnnimos argivos siguieron adelante y consiguieron instalar
diez estatuas ms, estas erigidas para poner de relieve los lazos de sus
reyes con Hrcules. No me preguntis qu lazos eran sos; entonces yo
estaba buscando una oportunidad para irme por ah. Helena me agarraba la
mano con fuerza, no fuera a abandonarla con el gua.
No tardamos en encontrarnos entre los tesoros. Eran unos cuidados
edificios pequeos con tejado, bastante parecidos a templos diminutos; por
regla general, en lugar de con columnatas a su alrededor, sus prticos
estaban adornados nicamente por un par de columnas o caritides, si bien
las espectaculares (demasiado bien tapadas) caritides del Tesoro de Sifnos
(Dnde diablos est Sifnos?) brillaban con las gemas de sus diademas y su
cabello. El gua recit de memoria menciones de la victoria alada de
Acrotiria, de esfinges, de frisos continuos y hercleos metopas esculpidos.
La nica manera de sobrellevar su bombardeo de informacin era imitar a
las caritides y adoptar una leve sonrisa arcaica (mientras te preguntabas
cunto faltaba para la hora de comer).
Cuando llegamos a la Sala del Consejo, mi sonrisa arcaica estaba
abiertamente desfigurada por mi dentadura. El gobierno local me altera:
unos viejos tomando decisiones equivocadas para proteger sus propios
intereses comerciales. Al menos estbamos llegando a alguna parte: a la
fuente que en otro tiempo guardaba el dragn rampante llamado Pitn, al
que Apolo haba dado muerte siendo nio. Latona, madre de Apolo, se
qued de pie en una roca y lo sostuvo en sus brazos para que disparara.

~214~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Esta tal Latona deba de ser un problema. En cierta ocasin, Helena y yo

nos vimos atormentados por una vecina que permita que su hijo disparara
flechas de juguete en la calle; a pesar de todo, fuimos capaces de ocultar
nuestra desaprobacin respecto de las madres irresponsables y asentimos
sabiamente con la cabeza cuando el gua proclam la institucin de un
rgimen pacfico y espiritual por parte de Apolo.
Nuestro gua sigui hablando con voz montona.
Ahora mismo nos hallamos ante la estatua ms famosa de la
Antigedad, la Esfinge de Naxos, llamada tambin la Esfinge de Delfos. Est
encima de un exquisito capitel jnico, frente al muro poligonal. La columna
tiene cuarenta y cuatro acanaladuras y seis tambores; su altura es de unos
doce metros ms o menos, o medio metro ms hasta la punta de las alas.
La Esfinge, que planteaba acertijos muy famosos, tiene una sonrisa
distrada, casi socarrona. Helena tambin tena una expresin socarrona.
Le estaba examinando el peinado. El acertijo ms famoso era: cul es la
criatura que camina a cuatro patas por la maana, a dos por la tarde y a
tres bajo el manto de la noche?
El hombre! Gatea, camina y utiliza un bastn. Ya me haba hartado.
Los informantes tenemos fama de ser bruscos. A veces intento darle la
vuelta al tpico; ese da no. Lament no tener yo un bastn para darle con
l al gua. Ahrratelo. Mira! Te dar esto la moneda que le ofrec vala
el triple que sus servicios , pero ahora djanos solos, por favor.
Es que no te gusta mi visita guiada? El tipo fingi estar atnito.
Los informantes, que estamos obligados a ser discretos, acatamos la
etiqueta. Cuando nos hallamos en santuarios consagrados a la tolerancia,
evito enzarzarme en una pelea a puetazos. Mantuve un tono seco y quedo.
Queremos estar en ntima comunin con los dioses; necesitamos
silencio. De manera que vuelve al pie de la colina y secuestra a otros.
Pero necesitis un cicerone!
A la porra la etiqueta:
Y t necesitars una patada en el trasero si no te marchas.
Se march.
Haba otros turistas que haban odo nuestra rebelin con inters.
Empezaron a formarse subgrupos; vimos que murmuraban y a continuacin
se ponan en guardia para entrar en accin. No tardaron en estallar las
discusiones por toda la antigua caverna de Pitn. Los dioses de la tierra
inmemorial y las deidades de las aguas subterrneas deban de estar
gorjeando de alborozo cuando los turistas, normalmente tmidos, les
plantaron cara a sus guas y los despidieron. Apolo, el arbitro de la
moderacin, rasgue las cuerdas de su lira y se regocij.
El hecho de haber provocado la rebelin no me supona ningn cargo de
conciencia. Esos guas miserables volveran a estar all al da siguiente,
aburriendo a nuevas vctimas.

~215~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

***
Helena y yo levantamos la mirada hacia la Esfinge, cogidos de la mano,
contentos de tener la oportunidad de disfrutar de una estatua famosa sin
que nos molestaran.
En ciertos aspectos me recuerda a ti, querida. Hermosa,
aparentemente distante y misteriosa; e inteligente, por supuesto.
Pero ms vieja! repuso ella con un aire felino.
La consagrada Esfinge no mostr reaccin alguna, pero di por sentado
que era una mujer de mundo y le gui un ojo.
***
Avanzamos por la Va Sacra, esta vez a nuestro propio ritmo. La estrecha
ruta ascenda sinuosa y en ocasiones era peligroso pisar sus desgastadas
piedras. A Delfos no le hubiera venido mal una cuadrilla romana de
mantenimiento de carreteras. Libres de la obligacin de asimilar hasta el
ltimo detalle, correteamos entre altares, columnas, trpodes, prticos,
pedestales y victorias, y nos detuvimos nicamente para admirar la
imponente estatua del propio Apolo junto a la fuente de Cassotis. Por fin
llegamos al templo. Omos a los guas enumerando las muchas versiones
anteriores del edificio (primero laurel entretejido, despus cera y alas de
abeja, luego bronce, despus piedra porosa al estilo drico). Mencionaron
ms de estos detalles de dudosa autenticidad, pero dej de escuchar.
(Estoy totalmente a favor de los mitos, pero t intenta hacer una glorieta
de jardn con alas de abeja cuando tengas un par de horas libres!) Hicimos
un rpido recorrido por el lugar, vimos la fachada este con la escena de
Apolo llegando a Delfos, y la oeste, con Dionisos y varias mnades.
Apolo va a pasar los inviernos con los hiperbreos dijo Helena.
Hiper qu?
Breos, los pueblos de ms all del viento del norte. No me preguntes
por qu; qu crees que soy, Marco, una condenada gua turstica?
Creo que te vas a descubrir sonre que este mito simboliza la
ausencia del sol, o de la luz, representada por el propio Apolo, durante el
invierno.
Vaya, gracias, discpulo de Aristteles! La cuestin es que mientras
Apolo est de vacaciones congelndose bajo su drapeado, Dioniso asume el
control de Delfos. Los orculos cesan y el santuario se dedica a festejarlo.
Parece divertido.
Parecen muy malas noticias para Estaciano aadi Helena , al
menos si todava se encuentra aqu en la cola para hacer la pregunta. Los

~216~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

orculos se dan en el cumpleaos de Apolo, que creo que es en febrero o

marzo, y despus solamente cada sptimo da del mes. De modo que, si se
detienen en invierno, Estaciano est a punto de perder del todo su
oportunidad.
El orculo de octubre ya ha pasado; no puede hacer nada hasta
despus de las Saturnales. Pero llegar a tener una oportunidad?
pregunt. Cules son las normas para los solicitantes? Quin llega a
plantear su pregunta exactamente?
Primero los ciudadanos de Delfos, luego la gente a la que Delfos ha
otorgado derechos de precedencia.
Gente que se salta la cola de manera oficial? Cmo se llega a ser
uno de ellos?
Con dinero, sin duda espet Helena con desdn. Y por ltimo, los
dems, siguiendo un orden que se echa a suertes.
Con las mismas posibilidades que un escupitajo de cuclillo!
Ya habamos metido las narices dentro del templo y nos haban echado
del santuario interior. Nos habamos quedado mirando diligentemente las
mximas legendarias: Concete a ti mismo y Valora el justo medio.
Habamos hecho la inevitable broma amarga sobre que los guas de Delfos
no hacan ni el ms mnimo caso de ninguna de las dos. Entonces
encontramos un lugar en las escaleras, a la sombra de una columna, donde
nos sentamos a descansar, abrazndonos las rodillas y empapndonos de
las majestuosas vistas. Lament no haber trado algo para comer al aire
libre. Para distraerme de los retortijones de hambre, Helena me dijo que
saba algunas cosas sobre los rituales del orculo.
Aqu la profeca tiene una historia muy antigua. En la tierra hay una
fisura que desprende unos vapores que hacen a la gente clarividente. En la
Antigedad, la sacerdotisa, la Pitonisa, era una joven virgen, pero hoy en
da tiene que tener al menos cincuenta aos.
Qu desilusin!
No es tu tipo. Tiene que vivir en el santuario de manera irreprochable.
He conocido a muchas de esas supuestas chicas irreprochables. Las
conquist.
En serio?
T deberas saberlo, Helena!
Helena estaba acostumbrada a no hacer caso de mis bromas.
A los candidatos, a los que tienen xito, los limpian en la fuente de
Castalia, luego pagan una cantidad que es variable, segn la importancia de
su pregunta.
O de lo desesperados que los sacerdotes decidan que estn por una
respuesta supuse con cinismo.

~217~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Me imagino que todos estn bastante desesperados, Marco. La

cuestin es que realizan un sacrificio, normalmente un cabrito. Se le echa
agua fra por encima; si tiembla, el dios est en casa y dispuesto a or las
preguntas. En tal caso, la Pitonisa se purifica con agua de Castalia y entra
en el templo. Quema laurel y harina de cebada en la chimenea donde arde
el fuego inmortal. A continuacin, desciende hasta un espacio situado bajo
la nave, en tanto que los sacerdotes y el candidato aguardan por all cerca.
El aspirante formula su pregunta en voz alta y clara. La sacerdotisa bebe
ms agua de la fuente de Castalia, masca unas hojas de laurel, se sube al
trpode onflico, el sagrado ombligo del mundo, y entonces, cuando el
espritu emana de la fisura, se sumerge en un trance profundo. Habla,
aunque dice cosas sin sentido.
La tpica mujer!
Capullo. Los sacerdotes lo anotan y luego transforman el galimatas en
palabras, aunque dejan que interpretes el significado por ti mismo. Tpico
de los hombres replic ingeniosamente Helena.
Yo conoca un ejemplo:
Si Creso cruza el ro Halis, un gran reino ser destruido. Creso, con
impaciencia, decide que se trata de los persas y sale precipitadamente con
un ejrcito. Los persas, claro est, lo aniquilan, con lo que el propio reino de
creso es destruido.
Mientras el orculo exclama rindose con satisfaccin: Te lo dije!.
La clusula de escape, Marco, es que el orculo de Delfos nunca revela ni
oculta la verdad. Quien quiera respuestas tiene que desentraar el
significado.
Es bastante parecido a cuando le preguntas a mi madre lo que quiere
que le regalen para las Saturnales. Aunque mam no necesita un tentempi
de hojas de laurel para confundirte.
De repente pensamos en nuestro hogar. Nos quedamos un rato en
silencio.

***
Bueno dije , aunque Tulio Estaciano llegara a ganar un puesto en la
lotera, el Orculo no le dira directamente quin mat a Valeria. La
Pitonisa se cubrira las espaldas y disfrazara el nombre con subterfugios.
Y cmo podra saberlo? se mof Helena. Siempre lgica, nunca
mstica. Una anciana griega que vive en la ladera de una montaa
permanentemente ebria por los vapores sulfurosos y colocada de hojas
aromticas!

~218~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Amaba a esa chica.

Haba dado por sentado
repuse en tono suave que la
incomprensible Pitonisa es una cortina de humo. Sus gemidos
sobrenaturales son totalmente secundarios. Lo que ocurre es que, en
cuanto los candidatos se presentan, los sacerdotes indagan rpidamente en
sus antecedentes y son ellos los que se inventan las profecas basndose en
sus averiguaciones.
Suena exactamente igual que tu trabajo, Marco.
A ellos les pagan mejor! Me senta apesadumbrado. Una vez o
hablar de un hombre que construy una reproduccin de una serpiente
parlante y luego dej que contestara a las preguntas de la gente a cambio
de enormes sumas de dinero. Hizo una fortuna. Ganara ms dinero y sin
duda ms prestigio si me convirtiera en un orculo a mil sestercios la
pregunta.
Helena pareca pensativa. Por un momento, me pregunt si se habra
tomado la sugerencia demasiado en serio y estaba planeando meterme en
una caseta los das de mercado. Entonces me agarr del brazo.
Har una profeca, Marco! Ves a ese joven de ah discutiendo con el
encargado del templo, que ya ha odo la misma historia millares de veces?
Yo digo que es Tulio Estaciano.

~219~

Lindsey Davis

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Captulo 41

Para lo que eran normalmente las discusiones, aqul era un

enfrentamiento desigual. El joven expona sus argumentos frenticamente.
Mientras tanto, el encargado del templo dejaba que sus ojos desviaran la
mirada preparndose para dar la bienvenida a otras personas.
Sabamos que Estaciano tena unos veinticuatro aos. Eso encajaba. Si se
trataba de l, entonces fsicamente era comn y corriente. Iba vestido con
una tnica blanca que daba la impresin de llevar encima desde haca una
semana, y un capote de viaje en el que se arrebujaba como una persona
que nunca volvera a sentir calor tras una enfermedad grave o una gran
impresin. Aunque no tena el cabello formalmente alborotado como el de
los litigantes o la gente que asiste a los funerales en Roma, s lo llevaba
demasiado largo y mal peinado.
El aclito se cans de l y lo apart, al tiempo que se mova con un
ensayado paso lateral hacia otra persona.
Hay ms orculos! omos gritar a Estaciano con enojo. Helena y yo
nos habamos levantado el uno al otro de nuestro asiento en las escaleras, y
entonces descendimos a su nivel dando saltitos.
Tulio Estaciano? Perdona...
Algo en nosotros lo alarm. Tras dirigirnos una mirada asustada,
Estaciano puso pies en polvorosa.
***
Si nunca has intentado dar caza a un fugitivo por un emplazamiento
religioso muy antiguo, mi consejo es: no lo hagas. En Roma, al mero indicio
de una escaramuza con un descuidero, la gente se lanza detrs de las
columnas, no vaya a ser que les raspen las botas nuevas o les rasguen las
togas en la zalagarda. Los visitantes de los templos extranjeros no se
apartan.
Ca en la cuenta de que sabamos muy poco acerca de aquel hombre.
Haba dado por sentado que era un consentido: el ocioso hijo de unos
padres ricos. Su viaje de bodas a Grecia era la compensacin por no haberlo
metido en el Senado. El hecho de evitar la poltica poda significar que

~220~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

careca de inteligencia (o que tena demasiado sentido comn). No

habamos averiguado nada ms. Entonces supe tambin que Estaciano
cuidaba de s mismo. Sin duda iba al gimnasio, y se lo tomaba en serio. No
queris saber cmo corra el novio! Necesitbamos la magnfica forma fsica
de Glauco, de otro modo bamos a perder al sospechoso.
Justo debajo del templo de Apolo, la gente se acercaba serpenteando por
la Va Sacra, tristes hatajos de visitantes, algunos de los cuales
permanecan inmviles en grupo para escuchar a sus obstinados guas. La
multitud hizo que Estaciano se diera la vuelta. Sali a toda prisa por el
prtico del templo. Haba unos altos pilares con estatuas de varios reyes
griegos que servan como excelentes pivotes para andar patinando por ah.
Estaciano deba de estar familiarizado con la distribucin. Se colaba entre
los monumentos y apartaba sin tapujos a los peregrinos que miraban
diligentemente hacia el cielo, mientras sus guas describan a los
dignatarios de piedra. Al cabo de unos segundos, choqu contra aquellas
personas justo cuando se volvan indignadas despus de que Estaciano los
hubiera empujado.
Bajamos dando saltos al nivel inferior, al asombroso Trpode de Platea,
con sus imponentes serpientes entrelazadas sosteniendo un enorme caldero
de oro. Ms all, haba un gigantesco pedestal con un carro dorado del sol.
Estaciano trat de esconderse tras l. Cuando vio que segua acercndome,
volvi a dirigirse ladera arriba dando saltos, pas a toda velocidad entre
otras dos columnas con reyes en lo alto y se encamin hacia lo que pareca
un elaborado prtico. El espacio entre sus columnas se haba llenado con
paredes; frustrado por la slida barrera, torci a la izquierda. Casi lo atrap
en la tumba de Neoptolemo. Era hijo de Aquiles. Aqul fue mi roce ms
prximo con los hroes de Homero, y me perd su relevancia. Daba igual;
Neoptolemo estaba muerto, asesinado por un sacerdote de Apolo (cuyos
sacerdotes son amantes de la msica y el arte, pero unos cabrones muy
fuertes), y yo jadeaba demasiado como para que me importara.
Tres mujeres que hacan un corrillo en torno al plano de un itinerario
bloqueaban el espacio libre prximo a una columna floral que sostena a un
tro de bailarinas; pas deslizndome junto a todas ellas. Los encargados
del templo irrumpieron en mi camino al lado de la fuente de Cassoti; me
met entre ellos y me abr paso a codazos. Un bobo me pidi que le sealara
la columna del Rey Prusias; la tena justo al lado. Estaciano se haba abierto
paso a empujones entre todo aquello pero, cuando pasaba corriendo junto a
la fuente, Helena lo abord. Se haba quedado esperando en el templo, vio
que volvamos sobre nuestros pasos hacia ella y en aquel momento apret
el paso para reprender a nuestra presa. Estaciano la apart de un empujn
y ella perdi el equilibrio. La gente corri hacia ella para ayudarla, se me
pusieron en medio y Estaciano se alej trotando por la parte trasera del
templo.
Helena se encontraba bien.
Qudate aqu.

~221~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

No, vengo contigo.

Segu tras l, pues ya haba cogido el ritmo. Yo le llevaba ms de diez
aos, pero haba realizado bastante entrenamiento con pesas. Era de
complexin robusta y nunca me haba faltado resistencia. Esper que fuera
l quien se cansara primero.
El templo de Apolo es un edificio imponente y como pista para correr
resulta muy dramtica. Por encima de nosotros tenamos el teatro, tallado
en el peasco de forma espectacular. Se llegaba a l por un tramo de
escaleras muy empinado; para mi alivio, Estaciano lo pas de largo. En el
extremo ms alejado del templo, pasamos junto a unas obras de arte
todava ms perfectas: una creacin en bronce que mostraba a Alejandro
Magno luchando contra un len impresionante entre una esforzada jaura de
perros de caza, mientras uno de sus generales se apresuraba a ayudar. Me
hubiese venido muy bien que ese general me ayudara a m.
Mi presa torci ladera abajo. Frente al extremo oeste del templo, haba
una puerta a travs del abruptamente escalonado muro del santuario. Por
all se arremolinaba la habitual avalancha de guas y proveedores de
estatuillas. Estaciano empezaba a cansarse y sus zancadas no eran tan
firmes como antes. Choc con un vendedor ambulante, le volc la bandeja
de miniaturas votivas de arcilla y se vio inmerso en una furiosa discusin
que lo retuvo. Al ver que lo alcanzaba, empuj al vendedor contra m.
Agarr al hombre, le di la vuelta para apartarlo y not que me fallaba el
tobillo cuando lo hice girar sobre una de las estatuillas desparramadas.
Solt una maldicin, apart los ojos de Estaciano y lo perd.
Sin duda se haba dirigido a la puerta. Segu por all, aunque me
atormentaba no estar seguro de haber tomado la direccin adecuada. El
sendero que haba al otro lado conduca a la legendaria fuente de Castalia.
Sus aguas se utilizaban en los rituales deficos, de manera que a los
peregrinos que tenan la visita guiada completa los arrastraban hasta all
para que tomaran una muestra. Andaban a trompicones por todas partes,
aturdidos por una mezcla de agotamiento y sobrecogimiento mstico,
completamente ajenos a cualquiera que quisiera adelantarlos. Aquello s
que me retras. Una anciana que estaba sentada en una roca al borde del
camino se empe en preguntarme a qu distancia se encontraba la fuente,
y al ver que no le responda lo intent al menos en otras tres lenguas que
no dominaba muy bien.
La fuente nace en un barranco agreste. En otro tiempo, probablemente
fue una tranquila y rocosa guarida de lagartos y tomillo silvestre. Ahora
resonaban en l las voces groseras de los visitantes mientras se lavaban los
pies en los torrentes sagrados y gritaban a sus amigos lo fra que estaba el
agua. Los escalones descendan hacia una pila rectangular, donde siete
cabezas de len de bronce encajadas en unas perfiladas losas de piedra
soltaban chorros de agua que los revendedores recogan en pequeas
tazas, ansiosos por obtener una propina, suponiendo que a los visitantes les
quedara algn dinero despus de adquirir las estatuas del tipo con el palo,
las porqueras chabacanas y las tartas votivas que se desmenuzan. Apuesto

~222~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

a que, una vez los peregrinos haban seguido su camino, los parsitos del
santuario recogan las exquisiteces de los nichos ms convenientemente
situados y las volvan a vender.
Pase la mirada entre la gente, buscando a Estaciano. A esas alturas, yo
mismo me senta como una tarta de cebada que hubieran dejado
demasiado tiempo en un alfizar al sol. Un vendedor de agua me tir de la
manga. Me zaf de una sacudida.
Me qued parado en la calzada, convencido de que lo haba perdido. Mi
respiracin era agitada y sobresalt a unos cuantos peregrinos cuando mir
hacia las montaas y empec a soltarle palabrotas al paisaje.
Entonces vi que haba una segunda fuente. Aqulla era ms antigua,
estaba casi desierta y tena un pequeo patio pavimentado con bancos en
tres de sus lados. All slo haba cuatro viejos leones de bronce, de aspecto
bastante amistoso, que arrojaban agua en forma de hiposos Intuitos, y un
encargado que merodeaba por el lugar sin mucha ilusin. Compr una taza
de agua, me la beb rpidamente y le di propina.
Has visto a un hombre sin aliento?
Aunque parezca mentira, seal con el brazo. Le di las gracias y me puse
en marcha una vez ms, siguiendo el camino. Casi inmediatamente, o a
Helena detrs de m, llamndome. Afloj el paso. Ella me alcanz y
continuamos juntos, trotando a travs de umbros olivares hasta que
pasamos junto al gimnasio de Delfos. Ms all, haba un pequeo santuario
cercado que tena un aire de edad incalculable.
Aminoramos el paso y fuimos directos a l. Nos miramos el uno al otro y
entramos en el santuario. Los altares con inscripciones que haba contra el
muro de contencin nos dijeron que habamos llegado al santuario de
Atenea Pronaia, venerado durante mucho tiempo. Aparte del puado de
altares, slo tena cinco o seis edificios principales alineados, entre los que
se inclua un gran templo abandonado que haba sido destruido por un
terremoto. Un templo ms nuevo y ms pequeo lo haba reemplazado.
Haba un par de tesoros frente a los cuales se hallaba un gran pedestal con
un trofeo. En el centro del emplazamiento, se alzaba un hermoso edificio
circular rodeado de columnas dricas con una decoracin exquisita en sus
detalles superiores, del tipo llamado tholos. Habamos visto uno en Olimpia,
donde Filipo de Macedonia y Alejandro Magno haban coleccionado estatuas
de ellos mismos y de sus antepasados. Aqul se levantaba sobre una base
circular de varios escalones. Derrumbado sobre stos, respirando con
dificultad y tratando de recuperar el aliento, haba un joven vestido con una
tnica blanca.
Nos acercamos a l.
Tulio Estaciano! Helena tena la voz ronca, pero su tono fue estricto
y decidido a no aguantar tonteras. Creo que conoces a mi hermano,
Eliano.

~223~

Lindsey Davis

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Levant la mirada sin brillo en los ojos, nada dispuesto a seguir huyendo
de nosotros, o incapaz de hacerlo.

~224~

Lindsey Davis

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Captulo 42

Lo llevamos al gimnasio. Estaba cerca de all, un lugar familiar donde

Estaciano podra relajarse; y seguro que haba vendedores de comida.
Helena busc un lugar a la sombra en el exterior (puesto que era una mujer,
tena prohibida la entrada), mientras yo consegua pastelitos, hojas de parra
rellenas y olivas. Se lo comi casi todo Estaciano. Pareca hambriento; me
pregunt si se habra quedado sin dinero.
Me refiero a dinero para gastar. Deba de poseer fondos, pero por
aquellos lares poda tener problemas. Los hombres de su rango slo
necesitaban un banquero en el extranjero que conociera a su banquero en
Roma, pero sin un contacto como aqul estaban tan indefensos como el
resto de nosotros. En Delfos habra cambistas, pero desde que el santuario
entr en decadencia seran muy pocos los financieros internacionales que
aceptaran cartas de crdito. Decan que Estaciano era muy malo
administrando y que, en cuanto gastara lo que llevaba en la bolsa, poda
encontrarse tirado.
Pudimos por fin echarle un vistazo como era debido. Probablemente iba
limpio, pero le haca falta un afeitado. Bajo la barba incipiente, haba un
rostro falto de personalidad. Posea un abanico de expresiones limitado:
poda mirar hacia arriba, hacia abajo, a la izquierda y a la derecha. No
mova la boca y sus ojos no tenan vivacidad. Una persona amable dira que
el dolor lo haba dejado hecho polvo. Yo nunca era tan amable.
Helena y yo terminamos de comer primero. Mientras Estaciano segua
comiendo vorazmente, Helena inici el proceso de ablandamiento, y le
pregunt por Eliano. Entre bocado y bocado, Estaciano nos cont cmo se
haban hecho amigos en Olimpia. Aulo pareca tener experiencia en
situaciones trgicas y convenci a Estaciano para que confiara en l.
Compadeca a Estaciano por la manera en que el cuestor lo haba acosado
durante la investigacin de la muerte de Valeria. Cuando el grupo fue
conducido a Corinto y puesto bajo arresto domiciliario, Estaciano no pudo
soportar volver a enfrentarse a Aquilio; se desesper y decidi escurrir el
bulto y marcharse a Delfos como ltimo recurso. Aulo lo acompa.
Y l adonde ha ido? Por qu te dej?
No lo culpo. Cree que es una prdida de tiempo. Aqu no se puede
hacer nada ms que esperar, un mes tras otro, mientras los organizadores
del templo distribuyen las preguntas, siempre a otros. Aulo dijo que mis
contactos ni siquiera son lo bastante buenos como para tener una

~225~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

oportunidad en el orculo. Pero puedo esperar. Hago algo de ejercicio aqu

en el gimnasio. A veces corro un poco.
S, ya nos hemos dado cuenta! le gru irnicamente. Utilizas las
pistas de entrenamiento de este gimnasio? Las instalaciones deportivas
ocupaban dos niveles y entre ellas haba una zona para el aseo. El edificio
inferior pareca ser una palestra, con el habitual patio grande y las
habitaciones laterales para la prctica del pugilato. Al comprar la comida,
haba visto que el edificio de arriba posea una pista cubierta para correr
cuando haca calor u otras inclemencias, con una columnata al aire libre en
la parte trasera; las dos pistas se extendan a lo largo de toda la longitud
del estadio. Aulo es bastante atltico. Entrenaba contigo?
S, pero se aburri de estar aqu clavado. Intent convencerme para
que abandonara el orculo, pero soy inflexible. Me hace falta la ayuda de
los dioses para averiguar lo que le pas a mi esposa.
Un dejo de crudeza haba penetrado en su voz. Lo dejamos tranquilo unos
minutos. Al final, Helena hizo que se remontara de nuevo al principio de su
matrimonio preguntndole cmo haban elegido a Valeria para ser su
esposa. Estaciano confirm que la pareja apenas se conoca antes de la
boda. La madre de Valeria haba sido amiga de su madre aos atrs.
Era respetable pero estaba barata? Mi franqueza fue crispante.
Estaciano se tranquiliz, como si reconociera hallarse frente al ms feroz de
los interrogadores con los que se haba tropezado hasta el momento. Aquilio
Macer se haba emperrado en considerarlo culpable, pero careca de
empuje; incluso el propio Aulo se mostrara indulgente con un compaero
aristcrata; l rara vez utilizaba su encanto, pero la cortesa que empleaba
con su propio nivel de la sociedad era un tanto afectada.
Mi mala educacin hizo perder la paciencia a Helena, que se inclin hacia
Estaciano.
Vimos a tu madre en Roma. Piensa en ti y te echa de menos. Quiere
que vuelvas a casa para que se ocupen de ti.
l solt una leve exclamacin de incredulidad. Supuse que se daba
cuenta de que Tulia Longina pensaba que deba seguir adelante con la vida,
lo cual significaba volver a casarse a toda prisa.
Dej que Helena continuara con las preguntas. Ms comprensiva que yo,
consigui que Estaciano le contara su versin de lo que le sucedi a su
esposa en Olimpia. En su mayor parte, coincida con lo que habamos odo.
Valeria quera conocer a Milo de Dodona para or un recital. Haban
discutido al respecto; su marido admiti que se peleaban con frecuencia.
Estabas enamorado de tu esposa?
Era un buen marido.
Nadie puede pedirte ms le asegur Helena en tono grave.
Ella tena ms. Ella tena mucho ms y lo saba. Me presion la mano un
instante, como si pensara que estaba a punto de estallar de indignacin.

~226~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Hablaron de la noche fatdica. Estaciano haba ido a cenar fuera con los
hombres; al regresar, vio que Valeria no estaba y volvi a salir a buscarla.
Nadie se tom ningn inters; la busc solo. No pudo encontrarla.
Fuiste a la palestra aquella noche? le pregunt.
No. Me he maldecido por ello miles de veces, pero era un club privado.
Tenan a gente en las puertas para impedir la entrada a los que no eran
socios. Si hubiera ido, la hubiese salvado. Si se hubiera topado con el
asesino en plena faena, puede que tambin lo hubiesen aporreado hasta
matarlo. Cuando fui a la maana siguiente...
No pudo continuar. Helena, que era ms fuerte de lo que pareca,
describi por l, con calma, cmo haba encontrado el cuerpo; cmo el
encargado hostil le haba ordenado que lo sacara de ah; cmo haba
llevado a su esposa muerta de vuelta a la tienda del grupo, pidiendo ayuda
a gritos. Pareci sorprendido de que supiramos que fue Cleonima la
primera que sali a su encuentro.
Es una buena mujer dijo brevemente. Intuimos el estoicismo con
que debi de reaccionar ante aquella horrible escena.
Tulio Estaciano, mataste a tu esposa? pregunt Helena.
No.
Helena sostuvo su mirada. l la fij en ella con tan slo un cansado atisbo
de desafo. Le haban hecho la misma pregunta demasiadas veces: no iba a
ponerse a despotricar, ultrajado. Saba que era el principal sospechoso. Me
figur que a esas alturas tambin saba que no haba ninguna prueba
directa para detenerlo.
Todo esto debe de resultarte muy duro se compadeci Helena.
Al menos estoy vivo repuso l con aspereza.

***
Continu con las preguntas y volv a abordarlo sobre su relacin con
Valeria. l saba que si hurgaba en el tema era por algn motivo. Al igual
que todas las relaciones, la suya haba sido complicada, pero daba la
impresin de que ellos eran realistas en cuanto a su destino. Aunque se
hubieran peleado continuamente, tenan una cosa en comn: a ambos los
haban llevado al matrimonio por la conveniencia de otras personas.
Os hubierais divorciado? Tan mal estabais?

~227~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

No. De todos modos, mis padres se hubieran opuesto a un divorcio. Su

familia tambin se hubiera decepcionado.
Entonces, llegasteis a un acuerdo sugiri Helena.
l asinti con un movimiento de la cabeza. Al parecer, la pareja se haba
resignado. En su crculo social, si hubiesen abandonado aquel matrimonio,
slo hubieran conseguido que los empujaran a otros, cosa que podra haber
resultado an peor.
***
Ms tarde, Helena y yo hablamos de si a Estaciano la situacin le habra
resultado ms detestable de lo que entonces admita. La perspectiva de
unos padres machacones le oblig a decidir que su nica salida era matar a
Valeria? A m me pareca que seguir con ella era la opcin ms fcil, y a l le
gustaban las opciones fciles. Al haber conocido a su madre, Helena tena la
sensacin de que si Estaciano hubiera querido rechazar de verdad a Valeria,
al final hubiera soslayado la oposicin. As pues, ella crea que el
matrimonio hubiera durado.
Al menos hasta que uno de ellos encontrara a alguien que le ofreciera
ms amor.
O que hiciera mejor el amor!
Bueno, eso tendra su peso coincidi Helena.
***
Mientras estbamos con l en el gimnasio, puse a prueba a Estaciano con
toda la dureza posible.
Diras que habas aprendido a tolerar a tu esposa y que ella senta lo
mismo?
Yo nunca le hubiese hecho dao. Eso no responda a mi pregunta, y
al ver que no me satisfaca, aadi bruscamente: No entiendo por qu te
interesa saber eso!Entend que su actitud molestara a Aquilio.
Estaciano, cuando una joven muere de forma brutal, todas sus
relaciones se convierten en asuntos de dominio pblico. De modo que
respndeme, por favor. Valeria estaba ms inquieta que t?
No, a ella no le gust Olimpia, pero era feliz conmigo! Se notaba su
frustracin. No s quin eres, Falco, confi en Eliano y sa es la nica
razn por la que estoy hablando contigo.
Entonces lo domin la
autocompasin. Nunca lo superar...
Por eso precisamente debes hablar conmigo. Al descubrir la verdad,
ayudo a que las personas contengan su dolor.

~228~

Lindsey Davis

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No. En cuanto vi a mi esposa all, muerta, supe que todo haba

terminado para m, que todo haba cambiado para siempre. Fuera quien
fuera, el hombre que seg su vida, si es que no disfrut tambin de ella,
acab asimismo con la ma. Si vuelvo a casa s que mis hermanos y mis
padres no lo comprendern. Tengo que cargar con esto yo solo. Por este
motivo decid quedarme en Grecia dijo Estaciano, respondiendo a una
pregunta que yo todava no haba formulado.
Helena y yo nos quedamos en silencio. Nosotros lo comprendamos.
Comprendamos incluso su convencimiento de que ninguna de las personas
a las que conoca llegara nunca a compartir verdaderamente su
devastacin. Su sufrimiento era autntico.
Por primera vez, Tulio Estaciano haba mostrado lo que senta de verdad.
Entendimos por qu Eliano haba tenido la seguridad de que no era el
asesino. Nosotros tambin lo considerbamos inocente.
El mero hecho de creerle no era, sin embargo, ninguna prueba.
***
Habamos llegado a una pausa espontnea. Estaciano se quej de que
estaba cansado; haba comido tanto que deba de estar a punto para
echarse una siesta y reponerse. Yo quera hacerle ms preguntas, evaluar
sus opiniones respecto a las otras personas del viaje, que eran an ms
sospechosas si decidamos que l era inocente, pero acced a postergarlo.
Nos explic dnde se alojaba, en una posada deprimente, aunque dijo que
no era peor que los sitios a los que Fineo llevaba a sus clientes. De hecho,
era el propio Fineo quien le haba dicho dnde alojarse. Observ que
hablaba de Fineo con un menosprecio rutinario.
Prometi reunirse con nosotros al da siguiente; quedamos en que lo
pasara a buscar por su posada. Ahora pareca dispuesto a hablar con
nosotros, y yo quera sacarle todo lo que pudiera mientras lo tuviramos en
Delfos, separado del resto del grupo. Despus retomara la tarea de Aulo de
convencer a Estaciano para que abandonara el orculo. Pero eso poda
esperar una noche. No haba prisa.

~229~

Lindsey Davis

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Captulo 43

Cuando fuimos a recoger a Estaciano al da siguiente, sent las primeras

punzadas de duda. Su casa de huspedes era un lgubre cuchitril. Entend
que no quisiera pasar mucho tiempo por all. Aun as, me preocup que el
hospedero dijera que el joven haba salido a hacer un poco de ejercicio.
Se ha ido a correr. Prueba en el gimnasio.
Poda ser el principio de una larga bsqueda. Habamos permitido que
Estaciano nos engaara. No habamos podido convencerlo; estaba pasando
por alto que habamos quedado en encontrarnos. Ni Helena ni yo lo
comentamos, pero ambos estbamos reconsiderando su participacin en el
crimen. Acaso Tulio Estaciano no era un hombre inocente, de lo cual nos
haba convencido, sino culpable y un actor magnfico?
De ninguna manera. No era lo bastante inteligente.
No obstante, s era lo bastante nervioso como para hacer una estupidez.

***
Saba que Helena quera ver un edificio del santuario al que llamaban la
casa cabildo. Contena unas fabulosas pinturas antiguas de la destruccin
de Troya y del descenso de Odiseo al Hades. Los amantes del arte tenan
que ver esas famosas pinturas. Mand a Helena all y le dije que, cuando lo
encontrara, sacara a Estaciano del gimnasio y lo traera.
No estaba en el gimnasio. Cuando llegu all, ya haba asumido mi
preocupacin. No me sorprendi no encontrarlo. Tema que se hubiera
largado, pero, adonde poda ir?
Permanec de pie en el patio central mientras me aclaraba las ideas.
Haba buscado en las dos pistas del gimnasio, dentro y fuera, y en la
palestra; incluso haba examinado la ropa que haba en los ganchos del
vestuario por si reconoca su tnica blanca. Al final, me detuve para soltar
una buena imprecacin, un animado acontecimiento que tuvo lugar en la
zona de bao. Haba una gran piscina en medio del patio. En la pared ms
alejada, encontr unas diez pilas individuales que reciban el agua a travs

~230~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

de unas cabezas de len. Despus de dar rienda suelta a mi ira all, di la

vuelta y me dirig hacia la salida.
Alguien me estaba observando.
Sent un hormigueo que me recorri la espalda. De pronto, fui consciente
de mi entorno. Haba dos hombres bandose en la piscina tras sus
esfuerzos en la pista. Su chapoteo se sumaba al melodioso correr del agua
por los canalones. Desde la palestra, llegaba el amortiguado sonido sordo
de los sacos llenos de arena al ser golpeados rtmicamente. Tambin oa
msica. El gimnasio era un lugar de encuentro de flautas y liras, as como
de maestros, oradores y poetas. Una voz pareca estar dando una
conferencia cientfica, aunque el que hablaba lo haca con lentitud y la
estancia que utilizaba resonaba con el eco, como si tuviera muy poca
audiencia.
El hombre que me observaba estaba de pie en una entrada, inquieto. Lo
mir fijamente. Por su complexin, supe que era ms probable que fuera
uno de los artistas que un esforzado atleta, ni siquiera un aficionado. Era
plido, enjuto y de aspecto nervioso. Una tnica azul cielo que dejaba
mucho que desear le colgaba torpemente de los hombros, como si todava
estuviera colgada de un poste en el tenderete del mercado. Unos rollos
asomaban por una maltrecha cartera que llevaba colgada en bandolera
sobre su pecho estrecho y saliente.
Cuando lo fulmin con la mirada, baj la vista. Yo no desvi la ma.
Ves algo que te gusta? lo desafi. Hice que sonara como si fuera
mejor que me contestara en menos que canta un gallo u ocurrira algo que
sin duda no le iba a gustar. Estoy buscando a Tulio Estaciano. Lo
conoces?
Sus palabras salieron en forma de quejido pattico.
Intento evitarlo. Eso s que fue una sorpresa.
Los hombres de la piscina haban dejado de chapotear y estaban
escuchando, de modo que conduje al desconocido al exterior, donde
pudiera interrogarlo con discrecin.
Me llamo Falco. Marco Didio Falco. Soy un romano que representa al
emperador, pero no dejes que eso te preocupe.
Lampn.
Eres griego, Lampn? Lo era. Tambin era poeta. Debera haberlo
deducido por su comportamiento de enclenque. Yo mismo era poeta en mi
tiempo libre, aunque eso no me proporcionaba ningn sentimiento de
compaerismo hacia los escritores profesionales. Eran unos parsitos poco
realistas. Y dime, mi versificador amigo, por qu te escondes de
Estaciano y qu es lo que hizo que me observaras de ese modo?
Pareci alegrarse de confiar en m. De modo que no tard en averiguar
que Lampn no era un poeta cualquiera. Era un poeta del que yo ya haba
odo hablar y tena mucho, mucho miedo.

~231~

Lindsey Davis

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Aquel mismo ao, se hallaba en Olimpia cuando una noche lo contrat

Milo de Dodona. Milo lo convoc para que le ofreciera un recital a Valeria
Ventidia con la esperanza de que, as, ella les dara la lata a su marido y a
sus compaeros de viaje para que patrocinaran su estatua. Lampn saba
que a Valeria la haban asesinado aquella misma noche; haca poco se haba
enterado de que Milo tambin estaba muerto.
Tienes motivos para estar nervioso le dije sin rodeos. Pero lo
mejor que puedes hacer es contarme lo que sabes. Lampn, al ser un
poeta, se inclinaba tanto por la cobarda como por la duda. Soy el hombre
que necesitas para esta situacin, Lampn. T cuntamelo todo, puedes
confiar en que cuidar de ti.
***
No result difcil convencerlo. Me cont todo lo que saba con entusiasmo.
Lampn y Milo haban esperado en vano a que apareciera Valeria.
Despus, haban pasado la mayor parte de aquella noche
emborrachndose. Milo se senta fatal por su fracaso a la hora de atraer
patrocinadores, y Lampn finga que el vino lo ayudaba a ser creativo; el
vino le gustaba, nada ms, igual que a la mayora de poetas. Juntos se
bebieron muchas jarras. No obstante, puesto que tanto los atletas como los
poetas tienen mucha prctica con el vino, permanecieron despiertos. De
modo que Lampn poda responder por Milo de Dodona, quien estuvo con l
hasta el amanecer; Milo no poda haber matado a Valeria. De estar vivo,
Milo podra haber proporcionado la misma coartada para Lampn. A pesar
de la muerte de Milo, yo estaba dispuesto a exonerar al escritorzuelo de
todos modos. Saba de recitales poticos. Lo saba todo sobre aparecer con
tus rollos y no encontrar audiencia. En tanto que la bebida sera un consuelo
natural, para un poeta no vala la pena el esfuerzo de matar a una chica por
no haberse presentado.
Lo que me dijo Lampn a continuacin todava era ms importante.
La chica tena una oferta mejor!
Viste a esa oferta mejor?
Lampn pareci avergonzado.
No se lo expliqu a Milo.
Se lo dijiste a alguien ms?
Al da siguiente, fui con Milo a las tiendas. l quera saber por qu no
haba venido la chica. Era incapaz de apreciar si la gente estaba o no
interesada en l. El poeta tena ms experiencia en esas lides.
Qu ocurri en la tienda?

~232~

Lindsey Davis

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Nos dijeron que la haban matado. Milo se qued horrorizado y se puso

nervioso por si lo culpaban a l. Un par de hombres hablaron con l y luego
le dejaron marchar. Mientras ellos conversaban, vi a un anciano solo.
Pareca enfermo; se estaba tomando una medicina sentado a la sombra en
un taburete plegable. Habl con l.
Medicina? Turciano Opimo.
Algo fuerte dijo Lampn con un dbil dejo de envidia. Tena un
aire un tanto distrado. Quiz se tomara demasiados tragos. Mencion que
haba visto a la chica con alguien; l sonri muchsimo y asinti con la
cabeza. Nunca averig lo que haba hecho al respecto.
Por lo visto nada. Pero te dej con la conciencia tranquila. Hblame de
Valeria y el hombre misterioso. Qu estaban haciendo cuando los viste?
Se traan algo entre manos?
Nada de eso. l la guiaba hacia el interior del edificio, como si se
hubiera ofrecido para mostrarle el camino.
Ella pareca preocupada?
Oh, no. Milo y yo salamos de la palestra cuando la vi y yo tena ganas
de tomar un trago, no de pasarme horas leyendo. Estbamos fuera y ya
haba oscurecido bastante. Agarr a Milo y tir de l en otra direccin antes
de que la divisara.
Abandonando as a Valeria a su suerte, pens de inmediato.
No tuviste ningn motivo para pensar que la chica entraba en la
palestra en contra de su voluntad?
No. Bueno aadi Lampn , creo que ella imaginaba que nos iba a
encontrar dentro.
Si hubieras credo que tena problemas, hubieses alertado a Milo?
S respondi Lampn con el aire poco fiable de un poeta.
Respir profundamente.
Y quin era el hombre que estaba con ella? Lo conoces?
Entonces fue cuando el poeta me defraud, como suelen hacer los
poetas. Tena la cabeza llena de pastores y hroes mticos; era un intil a la
hora de fijarse en rostros o nombres modernos. Cuando le rogu que me
proporcionara una descripcin, lo nico que se le ocurri fue que se trataba
de un hombre de unos cuarenta o cincuenta aos, de complexin robusta y
vestido con una tnica de manga larga. No recordaba si el individuo era
peludo, calvo o con barba, ni siquiera su estatura o el color de su tnica.
Imagino que viste a Estaciano aqu, no?
S, estaba muerto de miedo cuando apareci. Pensaba que vena a por
m.

~233~

Lindsey Davis

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Ese pobre desgraciado slo quiere la verdad. Era l a quien viste en

Olimpia?
Definitivamente no.
Reconoceras a ese hombre si volvieras a verlo?
No. No me fijo mucho en los viejos.
Viejos?
Supuse que por ese motivo le dejaban entrar en la palestra; tena
aspecto de pgil retirado o de un exponente del pancracio, Falco. No lo
haba dicho?
Habas omitido este detalle revelador. Un detalle que no slo
descartaba a Estaciano, sino que exoneraba a todos los dems hombres
que viajaban en el mismo grupo. Bueno, a todos excepto a uno. Conoces
a Fineo, el operador turstico de Viajes Las Siete Maravillas?
Creo que he odo hablar de l.
Le has visto alguna vez?
No.
Pues es un hombre corpulento que oculta su pasado, de modo que
podra ser que hubiera sido atleta, y le faltan algunos dientes. Lampn, vas
a venir conmigo a Corinto cuando me vaya de aqu y nos dirs si has visto
antes a Fineo.
A Corinto? Lampn era un poeta de verdad. Quin va a pagarme
el pasaje?
El cuestor de la provincia. Y si desapareces, o echas a perder tu
testimonio, ser ese mismo hombre quien te arroje a una celda.
Lampn me mir con preocupacin.
No puedo comparecer ante los tribunales, Falco. Los abogados me
haran pedazos. Cuando me gritan, mi mente se colapsa.
Suspir.

~234~

Lindsey Davis

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Captulo 44

Lampn pareca intranquilo, pero accedi a acatar rdenes. Me brind

una sugerencia ms. Segn l, Estaciano no tan slo corra en el gimnasio,
le gustaba trepar hasta el estadio oficial. El estadio se hallaba en la cima,
ms all del santuario de Apolo, donde la atmsfera era ms refinada
todava y las vistas impresionantes. A Estaciano se le haba odo decir que
iba all para estar solo y pensar.
Siguiendo las indicaciones del poeta (indicaciones que, al tratarse de un
poeta, contrast de vez en cuando con las de los transentes), segu la pista
de carreras y volv de nuevo a la fuente de Castalia, a continuacin entr en
el santuario, pas por delante del teatro y tom una ruta que todava no
haba pisado. Un sendero estrecho conduca hacia arriba. La subida era
empinada, la situacin remota. Una persona que hubiera sufrido una gran
calamidad bien podra sentirse atrada hacia all. Era un paseo solitario en el
que, tras el bullicio del santuario y la seria actividad del gimnasio, el sol y el
aroma de las flores silvestres actuaran como una droga calmante en una
mente torturada. Me figur que, por lo general, cuando Estaciano llegaba al
estadio se tumbaba en la hierba y se abandonaba. Puedes pensar mientras
caminas pero, segn mi experiencia, cuando corres no.
Yo mismo iba pensando al andar, principalmente en lo que me haba
contado Lampn. Turciano Opimo, el invlido del grupo de viaje, se haba
enterado de ms cosas del asesino de las que a ste le habra gustado. A
partir de la descripcin del poeta puede que incluso hubiera reconocido al
asesino. A quin se lo haba contado? Alguna vez estaba lo bastante
limpio de su medicina analgsica como para ser consciente de la
informacin que posea? Quizs algo de lo que dijo o hizo lo haba conducido
a su muerte en Epidauro. O tal vez falleciera verdaderamente por causas
naturales, pero alguien crea que poda haberle transmitido a Cleonimo la
historia del poeta.
Me pregunt si el propio poeta no estara en peligro. Maldicin. De todos
modos, por lo que yo saba, el asesino estaba en Corinto.
Me consol con la idea de que, probablemente, fuera un mal poeta, al fin
y al cabo.

~235~

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***

Me tom mi tiempo. Si Estaciano estaba all arriba, perfecto. Si no, saba

que lo habamos perdido del todo. Me abstuve de echarme la culpa hasta
que no estuviera seguro. Ya llegara el momento. Cada paso que daba me
convenca de que haba huido de m. Si Estaciano haba abandonado Delfos,
no tendra ni idea de dnde buscarlo.
Estaba tan seguro de hallarme completamente solo que orin sobre las
rocas grises sin moverme siquiera del sendero. Un lagarto me observ con
tolerancia.
Lament que Helena no estuviera conmigo. Quera compartir con ella
aquella maravillosa vista. Quera abrazarla y acariciarla, disfrutar del
silencio y de la luz del sol en aquel lugar aislado. Quera dejar de pensar en
las muertes que parecan irresolubles, en penas que nunca podramos
mitigar, en la brutalidad, el miedo y la prdida. Quera encontrar a
Estaciano en el estadio. Quera convencerlo de que tuviera fe. El sufrimiento
que nos haba manifestado el da anterior me haba afectado. All solo, con
el lagarto y las guilas ratoneras que revoloteaban a lo lejos, me di cuenta
de hasta qu punto.
Al retomar lentamente mi andadura, traslad todos mis pensamientos a
Helena. Me ensimism en el recuerdo de su afecto y sensatez. Me llen la
cabeza de sueos en los que le haca el amor. S, deseaba que estuviera all.
Me sorprend tanto al encontrarme con la mujer, que di un salto y a punto
estuve de salirme del camino, despearme y desaparecer para siempre. Eso
fue antes de darme cuenta de que ya me la haba encontrado en lo alto de
un peasco... en Corinto. Era la ninfa chiflada de mediana edad a la que
haba tomado por prostituta, la que deca llamarse Filomela.

~236~

Lindsey Davis

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Captulo 45

Se hallaba de pie en aquel sendero angosto y contemplaba el panorama

con extravagante deleite. Llevaba puesto un vestido griego de color blanco
con muchos pliegues, un estilo que las matronas modernas haban
abandonado haca dcadas para copiar la moda de la Roma imperial. Volva
a llevar el cabello sujeto en alto con un pauelo que le envolva la cabeza
con un par de vueltas, y le quedaba atado en un pequeo nudo en lo alto de
la frente. La moda clsica. Aquella dama haba contemplado un montn de
estatuas antiguas.
Ahora estaba mirndome a m. Tena un aire nostlgico que me result
inmediatamente familiar; esa clase de asombro ingenuo me molesta
muchsimo. Ella tambin se sobresalt con nuestra repentina confrontacin.
Abandon el extasiado ensueo y se puso nerviosa.
Vaya, qu casualidad! lo dije en un tono paternal y amistoso. No
tena ms remedio que tragar saliva y mostrarme jovial. Quiz se hubiera
olvidado de la grosera con la que la haba insultado. No. Vi que me
recordaba perfectamente. Soy Falco y t eres Filomela, el ruiseor
helenfilo. Tena los ojos oscuros y se haba pasado horas con las
tenacillas calientes para rizarse el flequillo, pero no era griega. Record que
haba hablado en un latn perfecto. Le habl automticamente en nuestra
lengua.
Ella sigui mirndome, inmutable.
Yo continu con la jocosidad.
Tu sobrenombre procede de un mito salvaje! Lo conoces? Tereo, rey
de Tracia o de algn otro lugar de costumbres espantosas, desea a su
cuada, la viola y le corta la lengua para que no pueda delatarlo. Ella alerta
a su hermana Procne tejiendo el cuento en un tapiz y luego las hermanas
conspiran contra Tereo. Le sirven a su hijo para cenar. Otra vez ese
dichoso canibalismo griego que no tena ninguna gracia! En la poca clsica
deba de hacer falta mucho coraje para cenar en casa. Luego los dioses
convierten a todo el mundo en pjaro. En los poemas griegos, Filomela es la
golondrina. Ha perdido la lengua. Las golondrinas no cantan. Los poetas
romanos cambiaron la asignacin de los pjaros por razones que no tienen
ninguna lgica. Si crees que es el ruiseor, eso demuestra que eres romana.
La mujer me escuch hasta el final y entonces dijo, de manera cortante:
No tienes aspecto de hombre que conoce los mitos.

~237~

Lindsey Davis

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Correcto. Se lo pregunt a mi esposa.

Tampoco tienes aspecto de hombre con esposa.
No es correcto! Te la mencion. En estos momentos, est
contemplando obras de arte.
Es sensata. Cuando su hombre viaja ella va con l, de ese modo lo
mantiene casto.
Eso depender siempre del hombre, seora. O lo que es ms, de la
esposa. Por lo visto trataba con una mujer que aborreca a los hombres.
Es el hecho de conocer sus virtudes lo que me mantiene casto. En cuanto a
los mitos, soy informante. Ya era hora de que se enterara Trato con
adulterios, violaciones y celos, pero en el mundo real y con innegables
asesinos humanos. De dnde eres, Filomela?
De Tsculo admiti a regaadientes.
Est cerca de Roma. La familia de mi madre, que cultivaba verduras y
hortalizas en la Campania, se hubiera burlado. Esa mstica de ojos vidriosos
no iba a sorprenderlos. Mis tos crean que los de Tsculo eran gente con
mucha paja y poco grano. (Tena gracia, viniendo de mis tos Fabio y Junio,
un par de locos!) Y cul es tu verdadero nombre, tu nombre romano?
A eso no me respondi. Quiz no tuviera importancia, pens;
equivocadamente, como siempre.
***
Filomela ya deba de haber subido otras veces a ver el estadio. En
aquellos momentos, miraba ms all de m, ansiando escabullirse por mi
lado y continuar su camino cuesta abajo. El sendero era estrecho; yo
bloqueaba el paso.
Viajas sola? Movi la cabeza en seal de afirmacin. No era
habitual para una mujer de cualquier posicin y puse de manifiesto mi
sorpresa.
Una vez fui con un grupo! Su tono fue mordaz.
Vaya, mala eleccin! El tono de mi voz tambin fue avinagrado,
aunque no compartamos ningn sentido de la complicidad.
Quin era? Su acento pareca aristocrtico. Sus manos cuidadas nunca
haban realizado trabajos forzados. Me pregunt si tendra dinero; sin duda
lo tena. En el pasado, habra estado casada alguna vez, dada su edad
(pareca menopusica, lo cual explicara su aire de loca). Tendra hijos? Si
los tena seguro que ya haban perdido las esperanzas con ella.
Probablemente estaba divorciada. Bajo su actitud fantasiosa vi un pertinaz
indicio de excentricidad. Saba que la gente pensaba que estaba loca, y no
le importaba un comino.

~238~

Lindsey Davis

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Conoca a las mujeres como ella. Podas calificarla de independiente o de

amenaza social. A mucha gente les parecera irritante; a Helena, por lo
pronto. Apuesto a que Filomela culpaba a los hombres de sus desgracias, y
apuesto a que todos los hombres que haba conocido decan que la culpa
era suya. Una cosa era segura: los posaderos, camareros y muleros la
consideraran una presa fcil. Tal vez lo fuera, adems. Quizs esa mujer
permaneca en Grecia para tener amor gratis con sirvientes, pensando que
Grecia estaba lo suficientemente lejos de Roma como para no provocar
ningn escndalo.
Se haba quedado observando mi evaluacin mental; quiz la consideraba
despreciativa. Opt por dar ms explicaciones, a las que dio un tono trivial.
Actualmente vivo en Grecia. Tengo una casa en Atenas, pero me gusta
volver a visitar lugares sagrados.
Te divierte esquivar a los malos guas?
No les hago caso. Estoy en ntima comunin con los dioses. Me las
arregl para no soltar un gruido.
Debes de ser una mujer sin ataduras. Los parientes la encerraran.
Me gusta estar sola. Por todos los dioses, se haba convertido en una
nativa de verdad. Seguro que slo coma miel si era de Himeto y albergaba
teoras obsesivas sobre los ingredientes para la ambrosa casera.
Te has convertido a Acaya? Seal el paisaje. Si todo fuera tan
hermoso como esto, emigraramos.
De repente haba terminado conmigo.
No me divierte la charla sobre temas triviales, Falco.
Bien. De todas formas ya estaba harto de ella. Pregunta directa: si
acabas de estar arriba en el estadio, has visto a un hombre corriendo por
la pista? Un hombre desolado consolndose all, lidiando con su dolor?
No vi a nadie. Puedo pasar, por favor?
Slo un momento ms. Me encontr contigo en Corinto, ahora ests
aqu. Tus recientes viajes te han llevado a Olimpia?
No me gusta Olimpia. No he estado all. Nunca? Para decidir que no
le gustaba el lugar tena que haber estado alguna vez.
El instinto me hizo persistir.
El hombre al que busco perdi all a su joven esposa, fue asesinada en
terribles circunstancias. Llevaban casados muy poco tiempo, ella slo tena
diecinueve aos. La experiencia lo ha destruido a l tambin.
Filomela frunci el ceo. Baj la voz y habl en un tono menos soador de
lo habitual.
Debes de estar preocupado por l. Sin apenas una pausa, aadi:
No puedo ayudarte con esto.

~239~

Lindsey Davis

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Hice un gesto de pesar y a continuacin me apart cortsmente del

sendero para dejarle el camino libre. Pas junto a m con un traqueteo de
brazaletes de cuentas baratos y un efluvio de sencillo aceite de romero.
Volvi la vista atrs con la barbilla levantada, como si fuera a decir algo
importante. Entonces pareci que cambiaba de opinin. Se dio cuenta de
que mi intencin segua siendo subir al estadio; me reprendi:
Ya te he dicho que no vi a nadie. No hay nadie all arriba.
Me encog de hombros.
Gracias. Tengo que comprobarlo todo personalmente. Volv a
situarme en el sendero y la salud en voz baja: Hasta nuestro prximo
encuentro.
Su mirada se endureci mientras pareca decir: No si puedo evitarlo.
Pero yo estaba seguro de que ocurrira. No creo en las coincidencias.
***
Segu subiendo hacia el estadio, que result hallarse un poco ms
adelante.
Cualquiera a quien le gustara correr disfrutara hacindolo all. El estadio
de Delfos pareca estar emplazado en el umbral de los dioses. Esos
cabrones estaban sin duda all arriba, todos tumbados, apoyados sobre los
codos, sonriendo al ver las tensas acciones de los diminutos mortales. No
pude contenerme. Hice un gesto grosero hacia el cielo.
En la ladera haban abierto una pista estndar, con una rudimentaria
tribuna de tierra y un banco para los jueces. Las lneas de salida, de piedra,
estaban en un extremo, como aquellas en las que Glauco nos haba hecho
una demostracin en Olimpia. El lugar peda a gritos un benefactor romano
que instalara unos asientos como era debido, pero con lo venida a menos
que estaba Delfos en aquella poca tendra que ser alguien lo bastante
valiente como para amar mucho Grecia y el ideal griego. Vespasiano era un
emperador generoso, pero haba estado en el squito que acompaaba a
Nern por Grecia durante su vergonzoso viaje, y tendra malos recuerdos.
No haba nadie a la vista. All en las alturas, las guilas o halcones
volaban en crculo, pero como testigos resultaban intiles. No haba donde
esconderse. Estaciano no estaba all y supuse que no haba estado en todo
el da. Haba faltado a nuestra cita y se haba convertido en un fugitivo. Eso
ya era bastante malo. Pero si de verdad era inocente, entonces otra
persona era culpable. Fineo estaba encerrado en Corinto, pero quizs
hubiera algn otro asesino suelto. En aquellos momentos, Tulio Estaciano
poda ser un objetivo. Tena que averiguar adonde haba ido, y tena que ser
el primero en llegar a l.

~240~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 46

Tardamos tres das en encontrar algo de informacin til. Lleg con tres
das de retraso.
En cuanto hube comprobado el estadio, regres al santuario a toda prisa.
Encontr a Helena en el edificio que llamaban la casa cabildo, donde haba
ido a contemplar obras de arte. Me la llev de all sin echarles ni un vistazo
a las famosas pinturas murales. Por mi expresin, se dio cuenta de que
pasaba algo. Se lo expliqu mientras nos encaminbamos de vuelta a la
ciudad.
Fuimos directamente a la posada en la que se haba alojado Estaciano.
Me enfrent al posadero con enojo; l sigui empeado en que Estaciano
todava estaba instalado all. Incluso nos mostr la habitacin. Era cierto, el
equipaje segua all. Al posadero le bastaba con eso; siempre y cuando
retuviera algunas pertenencias que pudiera vender, no le importaba si un
husped lo dejaba plantado. Intentamos creer que tena razn. Estratrano
reaparecera.
Como no tenamos ninguna otra pista, nos pasamos los tres das
siguientes buscando por la ciudad y el santuario. Preguntamos a todo el
mundo; algunos incluso se molestaron en contestar. Nadie haba visto que
Estaciano abandonara Delfos, si es que lo haba hecho. Desde luego, no
haba alquilado ni una mula ni un asno en ninguno de los establos donde
normalmente los daban en arriendo. Baj hasta el mar pero, por la
informacin que recib, ningn bote haba zarpado con l. Durante aquellos
pocos das, no volvi al gimnasio en ningn momento y tampoco regres a
su alojamiento. Deba de haberse ido a alguna parte, a pie y muy ligero de
equipaje.
Perdimos esos tres das y en aquellos momentos ya saba que poda
tratarse de un error crucial. Entonces lleg un mensajero de Aquilio Macer
desde el otro lado del golfo: tan pronto salimos de Corinto, Fineo haba
escapado.
Me hice ms fuerte. Me encamin de nuevo hacia esa deprimente posada
en la que Estaciano haba pasado semanas amargado. Le hice saber al
posadero que tena problemas, problemas que podan afectar tanto a su
negocio como a su salud. Cargu las tintas y mencion al gobernador, al
cuestor y al emperador; di a entender que Vespasiano se estaba tomando
un inters personal en todo aquello. Eso era pasarse un poco, pero un
ciudadano romano en una provincia extranjera debera poder tener la

~241~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

esperanza de que su destino importa. Vespasiano se habra compadecido

de Estaciano, al menos en principio.
Al final, mi apremio contagi al hospedero. Aparte de quedarse
boquiabierto ante mis contactos de trabajo, result que Estaciano le deba
el alquiler. Al inspeccionar el equipaje que haba tomado como rehn, ste
tena menos valor de lo que l pensaba. Saba lo que significaba
normalmente pasarse das sin ver a un husped. De repente, quera
ayudarme.
Me dej entrar y volv a registrar la habitacin. A juzgar por lo poco que
haba all, supuse que Estaciano debi de dejar un montn de cosas en
Corinto. Un hombre que iba de viaje de novios habra trado mucho ms
equipaje del que all haba. Para ir a Delfos, slo haba empaquetado lo
imprescindible, y ahora haba perdido hasta eso. No haba dinero ni otros
objetos de valor. Haba esperado encontrar un diario de viaje, pero no
escriba ninguno o no estaba all. Aparte de la capa que le haba visto
puesta, al posadero le pareca que todo lo que el joven haba trado con l el
primer da segua estando all. Aquello no tena buena pinta. Si Estaciano se
haba largado, no le importaban ni la comodidad ni el aspecto. Estaba
desesperado. Casi seguro que estaba haciendo alguna estupidez.
Haba abandonado incluso sus recuerdos: dentro de un trozo de tela
plegado, encontr un anillo de mujer. De Valeria, sin duda. Era una pieza
decente, de oro, probablemente comprada en Grecia, puesto que tena un
serpenteante motivo cuadrado griego. Quiz se lo regal l.
Entonces encontr otra cosa. Pegado al fondo de su mochila de cuero,
donde estara ms a salvo de golpes, haba un modesto cuadrado de
pergamino. En un primer momento, pens que se trataba de un simple
retal; en una de las caras haba la mitad de un viejo inventario escrito en
tinta. Tendra que habrmelo figurado. Cuando era un informante que
pasaba apuros en mi lgubre apartamento alquilado en la plaza de la
Fuente, utilizaba de todo para escribir, desde viejos envoltorios de pescado
hasta mis propios borradores de poesas. Algn artista que haca bocetos en
diez minutos haba vuelto a utilizar aquel inventario por su lado bueno.
Por un descabellado instante, pens que el novio haba dejado pistas. El
dibujo no era tan til como eso, pero me desgarr el corazn. La pareja
deba de haber sucumbido ante uno de esos caricaturistas de te garabateo
en un momento que merodean por los muelles y diques tratando de
pagarse el pasaje de vuelta a casa tras haber fracasado en sus carreras. Los
jvenes se haban comprado un retrato: apoyados el uno contra el otro,
pero mirando a los espectadores y con las manos derechas entrelazadas
para mostrar su condicin de matrimonio. No estaba mal. A l lo reconoc.
Entonces la estaba viendo a ella por primera vez. Valeria Ventidia llevaba el
anillo serpenteante que yo tena en la mano: un tipo de chica impertinente
e intrpida, con unos rasgos menudos y bonitos, un complejo conjunto de
tirabuzones y una mirada directa que hizo que el corazn me diera un
vuelco. Ahora ya no era mi tipo, pero cuando era mucho ms joven, esa
confianza en s misma podra haber hecho que la llamara con descaro al

~242~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

pasar. Saba que estaba muerta, y saba lo terrible que fue su muerte. Al
encontrarme con su mirada fresca, tan segura de s misma y tan llena de
vida, comprend por qu Estaciano quera encontrar al hombre que la mat.

***
Sal de la habitacin y le di el retrato a Helena. Ella emiti un quedo
gemido y una lgrima se desliz rpidamente por su mejilla.
Me enfrent al hospedero. Estaba seguro de que ocultaba algo. No lo
toqu. No me hizo falta. Mi estado de nimo era evidente. Comprendi que
deba tener miedo.
Quiero saberlo todo. Todo lo que dijo tu husped, todas las personas
con las que habl.
As pues, quieres que te hable de su amigo?
Lleg acompaado por otro joven
interrumpi Helena
pacientemente. Su dedo se mova con suavidad sobre el doble retrato que
abandon Delfos para irse a Atenas. Te lo puedo contar todo sobre l, es
mi hermano!
Yo me refera al otro dijo el posadero con voz trmula.
Ah!
Estaciano tena otro amigo aqu?
Vino hace tres noches, Falco.
***
El posadero nos proporcion una burda descripcin: un hombre de
mediana edad, dedicado a los negocios, de aspecto ordinario y
acostumbrado a las posadas. Podra haber sido cualquiera. Podra haber
sido Fineo, pero el hospedero dijo que no. Podra haberse tratado
sencillamente de alguien que Estaciano conoci, alguien con el que aquel
joven solitario entabl conversacin, un desconocido al que nunca volvera
a ver. Irrelevante.
Diras que ese hombre iba vestido con ropa cara?
No. Por tanto no era el asesino de Corinto, a menos que se hubiera
vestido informalmente para viajar.
Tena aspecto de ex pgil o ex luchador?

~243~

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Era un peso ligero, barrign, un tanto abandonado. Tampoco era el

asesino de Olimpia, a menos que cada testigo lo viera de una forma
distinta, como suelen hacer con mucha frecuencia.
El posadero podra estar mintiendo. Puede que fuera poco observador
(como dijo Helena) o ciego (como dije yo).
Pregunt por Estaciano?
S.
Entonces no se trataba de un desconocido que pasaba por all.

***
Al principio, el posadero fingi no haber odo ninguna conversacin entre
los dos hombres. Admiti que haban comido juntos en la posada. Fue
Helena la que pregunt rpidamente:
Tienes a un camarero para servir la comida?
Hubo un momento de bravuconera.
Ve a buscarle! bram.
***
Fue el camarero quien mencion al desgaire Levadia.
Supongo que se habr ido a Levadia.
Qu hay en Levadia?
No gran cosa.
Error. Algo malo. Algo muy malo.

Aquel camarero haba odo a Estaciano decir el nombre de su compaero,

que pareci responder dndole nimos. Segn nos cont el camarero al
principio, Levadia era una ciudad de camino a otros lugares.
Y por qu crees que Estaciano podra haber ido all?
Aquel cansado trajinante de bandejas era un tipo regordete, desfigurado
por el acn, con ojos rasgados, venas varicosas y unas visibles ansias de
que se le pagara por su informacin. Su patrn le haba hecho perder toda
esperanza de un soborno; yo estaba demasiado enojado. Le saqu que

~244~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Estaciano haba conversado con su visitante con excitacin y que haba odo
el nombre de Levadia.
Conocas al otro hombre?
No, pero Estaciano s. Me pareci que era de la agencia de viajes.
Cmo dices? Era Fineo? Conoces a Fineo?
No, no era l. A Fineo lo conozco. Todo el mundo conoca a Fineo. l
conoca a todo el mundo y tambin conoca todos los lugares; si Levadia
contaba con alguna caracterstica de inters, Fineo la habra incluido en su
lista de emplazamientos para visitar. Supuse
dijo el camarero
quejumbrosamente, suplicndonos que estuviramos de acuerdo con l
que aqul podra ser Polistrato.
Era la segunda vez que se haba mencionado su nombre en los ltimos
das. Helena Justina enarc las cejas. Yo me ergu y le dije:
Eso es. El abastecedor de Las Siete Maravillas. El hombre que no te
cay bien en Roma. El hombre que se supone que Fineo ha hecho venir
hasta aqu para convencer a Estaciano de que regrese con el grupo.
Entonces, podemos considerar que Estaciano ha regresado a Corinto,
Marco?
No, no lo consideramos. Por qu ha abandonado su equipaje en tal
caso?
Estaba muy exaltado
murmur el camarero, que ya estaba
preocupado por si se haba metido en problemas. Aquella noche la gente
lo oy dar vueltas por la habitacin, y por la maana ya no estaba.
De todos modos no hay nada que indique que se fuera a Levadia.
Tan slo... admiti el camarero con nerviosismo , tan slo el hecho
de que me haba preguntado el camino.
Lo agarr por los hombros de su grasienta tnica color gris.
Y para qu ha ido all? Deba de tener un motivo. Tu mirada furtiva
me dice que sabes cul era!
Es de suponer dijo el camarero, que se retorci para zafarse que
habr ido all para probar suerte con el orculo.

~245~

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Captulo 47

Al mirar el mapa que Helena siempre llevaba encima, entendimos por

qu hasta los camareros de la elegante Delfos menospreciaban Levadia:
estaba ubicada en una ruta principal de Atenas a Delfos, la va procesional
que recorran cada ao las doncellas bailarinas que cumplan con los ritos
hibernales en honor a Dionisos. Pero Levadia, una ciudad prxima al lago
Copis, se hallaba en Beocia. Haba ledo suficientes comedias griegas.
Saba que, para los griegos xenfobos, Beocia representaba el culo del
mundo. Era una regin brbara. A los beocios siempre se los presentaba
como unos brutos y unos payasos.
Bueno, cario murmur Helena con crueldad, t all encajars muy
bien, no?
Hice caso omiso del comentario. Seal con vehemencia que Levadia
estaba a kilmetros de distancia. A unos treinta y dos si contbamos en
lnea recta, el camino que seguira el cuervo de Apolo, pero a muchos ms
si tenamos en cuenta una o dos montaas enormes. Una de ellas era el
lugar donde las enloquecidas bacantes cortaron en pedazos al rey Penteo
en un frenes bquico; justo el tipo de lugar empapado en sangre donde a
los informantes les gusta perder el tiempo, aterrorizndose con la historia.
No voy a ir.
Entonces tendr que ir yo, Marco. El camino pasa entre las montaas,
creo; no es difcil. No podemos tener ninguna duda sobre dnde se
encuentra Estaciano. Mira el mapa. En su mapa de carreteras aparecan
los mesones y otros datos de inters, que estaban representados por
pequeos edificios. Nuestros temores se confirmaron: En Levadia hay un
orculo.
***
Estaba decidido a regresar enseguida a Corinto para decirle a Aquilio
Macer que enviara una partida a prender al novio obsesionado con las
profecas. La mera mencin de Polistrato me preocupaba. Fineo haba dicho
que iba a mandar a uno de los suyos a buscar a Estaciano, y por lo visto lo
haba hecho. El resultado no me satisfaca en absoluto. A juzgar por la
descripcin del camarero, por lo visto Polistrato haba animado a Estaciano

~246~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

a que partiera de nuevo en busca de la verdad divina

peligrosa, dira yo, en lugar de hacerlo volver al redil.

una bsqueda

Era interesante el hecho de que el camarero, a pesar de no conocer a

Polistrato, hubiera odo hablar de l. Yo haba supuesto que llevaba todos
sus abastecimientos desde la oficina de Roma, y que por lo tanto no tena
ninguna relacin con los viajeros hasta que stos regresaban a Italia,
momento en que sorteaba sus enojadas quejas sobre los viajes. As pues,
cmo era posible que un camarero de un albergue de mala muerte situado
en un callejn trasero si bien aqulla era una parada habitual que Fineo
utilizaba para sus clientes en Delfos saba de Polistrato? Qu clase de
reputacin tena en Grecia? No tena tiempo para investigarlo.
En realidad, lo que ms me preocupaba eran las rdenes que haba
recibido de Fineo. Por el Hades, ahora que Fineo haba escapado me
preocupaba tambin adonde habra ido y qu podra estar planeando en su
huida.
Y si fueras el asesino pero tuvieras unas creencias ms
convencionales que las nuestras? me pregunt Helena. Tenemos una
opinin cnica sobre los orculos, pero, y si creyeras en ellos y pensaras
que Estaciano conseguira algn da or la verdad de boca de una profetisa?
Querras evitarlo.
Podras pensar que Delfos era un lugar demasiado concurrido. Puede
que te gustara que Estaciano se dirigiera a un orculo ms remoto para
ocuparte de l all.
Helena estaba en lo cierto; no tenamos otra opcin. Tenamos que ir a
Levadia y volver a encontrar a Estaciano nosotros mismos.
Nos llevamos al poeta. Era un testigo, un testigo que no poda permitirme
el lujo de perder ni de que lo coaccionaran a mis espaldas. Prefera no
dejarlo atrs, no fuera que perdiera el coraje y desapareciera. Adems,
podra ser que el asesino supiera que era un testigo. Algo que, sin duda,
sera peligroso para Lampn.
En cualquier caso, los poetas vienen muy bien cuando cabalgas por
paisajes ricos en mitos y conexiones literarias. Antes de llegar a Levadia,
Lampn ya haba demostrado ser una buena fuente de informacin sobre el
santuario al que nos dirigamos. Se llamaba el Orculo de Trofonio. Los
beocios haban hecho all una fortuna ofreciendo profecas a los angustiados
peregrinos que no obtenan el derecho a hacer una pregunta en la lotera de
Delfos. Pero, para lo que solan ser los orculos (y por m os los podis
meter donde os quepan), aqul me sonaba fatal.
Segn Lampn, el Orculo de Trofonio funcionaba de forma distinta al de
Delfos. No haba ninguna Pitonisa diciendo sandeces entre dientes. Al
candidato se le permita el contacto directo con la fuerza divina que
habitaba all, fuera la que fuera. Se enteraba del futuro por s mismo, a
travs de lo que vea y oa. La mala noticia era que, para conseguirlo, tena

~247~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

que someterse a una terrible prueba fsica que dejaba a la gente

aterrorizada, traumatizada y a menudo inconsciente.
Pierden la capacidad para rerse anunci Lampn no sin cierto aire
de misterio. Puede ser permanente. Cuando alguien est particularmente
bajo de moral, con la mentalidad sombra, decimos que debe de haberse
vuelto as en el Orculo de Trofonio.
Mientras viajbamos durante un da entero por el campo, aqul fue el
primer indicio que tuvimos de lo que de verdad tena Levadia de malo.

~248~

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Captulo 48

El ro Hercina descenda ruidosamente del monte Helike por un empinado

desfiladero. Cuando estuviera crecido, sus aguas deban de ser glidas,
profundas y llenas de rocas que entrechocaban, arrastradas desde los
solitarios peascos casi verticales. Una gran cantidad de agua proviene
tambin de los manantiales de la zona.
Levadia se hallaba situada en la ribera este del ro. Para tratarse de una
ciudad en el culo del mundo, pareca decente y prspera. Quiz los griegos
del tica estuvieran equivocados. En el gora haba pocos indicios de la
legendaria brutalidad beocia, y los tenderos parecan llevar negocios de
lnea comercial normal. La gente responda con un gruido cuando les
pedamos que nos indicaran el camino, pero los lugareos hacen lo mismo
en todas partes. Ms desconcertante habra sido si se hubiesen parado en
seco y se hubieran mostrado amables. Incluso sin la ayuda local,
encontramos una pequea pensin. Luego empec a preguntar por ah
sobre Estaciano, pero no consegu nada.
Mientras cenbamos en un fign con pocos clientes, encontramos a una
camarera dispuesta a hablar sobre el orculo. Eso implic mucho
fruncimiento de los labios y succiones de aire. Se limpi las manos en la
falda y nos dijo con gravedad que haba gran cantidad de rituales, la
mayora de ellos llevados a cabo en la oscuridad, y todos destinados a llevar
al aspirante a un estado de terror.
En primer lugar, tena que pasar tres das viviendo en una casa que le
designaban, lavndose nicamente con agua fra y haciendo sacrificios.
Despus, a altas horas de la madrugada, dos nios lo conducan hasta el ro
baado por la luz de la luna, lo lavaban en sus glidas aguas, lo ungan, le
explicaban paso a paso varias ceremonias religiosas, lo vestan de forma
extraa con un atuendo lleno de cintas y unas botas pesadas y, a
continuacin, lo dejaban en manos de los sacerdotes para su terrorfica
iniciacin. Bebera de la Fuente del Olvido, cuyas aguas le borraran la
mente. Luego descendera por una endeble escalera a una cmara
subterrnea construida especialmente para el ritual inicitico, y all lo
dejaban solo. Sumido en la ms absoluta oscuridad, deba sostener unas
tartas de cebada en ambas manos, tena que introducir el cuerpo, con las
piernas por delante, en una estrecha fisura donde segn dijo la camarera
las fuerzas sobrenaturales lo succionaran fsicamente, le revelaran la
verdad de modo formidable y luego lo volveran a escupir, hecho una

~249~

Lindsey Davis

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maltrecha ruina. Los sacerdotes se lo llevaran para que bebiera de la

Fuente de la Memoria, tras lo cual recordara y anotara para la posteridad
todo lo que haba experimentado, cuando recuperara la conciencia, si es
que la recuperaba. Sus familiares y amigos tenan que ir a recogerlo y
esperar que sobreviviera a la experiencia. No todos lo hacan.
Nos habl de una persona que eludi parte del ritual y recibi un castigo
fatal, cosa que nos puso nerviosos. Quizs entrara en el orculo en busca de
un tesoro. Desapareci aquella misma noche, no sali de la fisura sagrada.
Das despus, encontraron su cadver a cierta distancia del orculo.
Era un modo de asegurarse de que nadie se rebelara contra el
procedimiento. Todos los mejores santuarios mgicos poseen historias
terribles para advertir a los blasfemos y saqueadores. Los detalles sobre lo
que les ocurra a los verdaderos candidatos en aquel santuario ya eran
bastante desagradables.
Tendras que estar muy desesperado coment Helena. Nuestra
camarera, que haba crecido en la zona, estuvo de acuerdo, pero su
comprensin fue fugaz y se larg a buscar un gran plato de miel en el que
podramos mojar las pastas. Ella nunca haba estado en el orculo y no
conoca a ninguna persona del lugar que hubiese tomado parte en el ritual.
Estaba claro que era una trampa para los turistas.
Permanecimos un rato sentados en silencio. Conocamos a un hombre lo
bastante desesperado como para someterse a todo aquello. Nos horroriz
pensar que Tulio Estaciano se sometiera a unos ritos cuya intencin era
abrumar una frgil mente atormentada. Era espantoso que se sometiera a
aquel terror l solo. No tena ni amigos ni familiares queridos que lo
esperaran a las puertas del santuario. Aunque hubiramos credo que
Trofonio fuera a revelar la verdad, lo que Estaciano oyera en la cmara
sagrada podra ser insoportable. Adems, ni Helena ni yo podamos dudar
que todos los orculos como aqul funcionaban mediante el engao.
***
Aquella noche nos cost dormir.
A la maana siguiente fuimos derechos hacia el otro lado del ro en busca
del orculo. Puesto que durante el ritual se necesitaba agua del ro,
sabamos que no poda estar demasiado lejos. Haba varios santuarios a
orillas del Hercina. En la arboleda de una colina, se alzaba un pequeo
templo en honor a Trofonio, rey y deidad menor del lugar. Al otro extremo
de la arboleda, el orculo propiamente dicho consista en un montculo de
tierra de proporciones considerables levantado por la mano del hombre. El
montculo sostena un detalle redondo, en forma de tambor, hecho de
mrmol blanco, que tena un tamao aproximado al de una era y contaba
apenas un metro de altura. En su parte superior tena unos postes de
bronce, unidos por cadenas, y un doble juego de trampillas por las que

~250~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

deban descender los desventurados solicitantes para someterse a su dura

prueba.
Debo confesar que aquello me atemorizaba. En el curso de mi trabajo me
haba visto obligado a introducirme en varias fosas y pozos horrendos. Aun
as, senta claustrofobia slo con pensar en otro lugar de similares
caractersticas. Podra hacerlo si saba que tena que rescatar a alguien,
pero en tal caso me gustaba contar con el apoyo de un grupo de hombres
fuertes de confianza. Me acechaban los malos recuerdos. Helena desliz sus
largos dedos en torno a mi puo apretado. Un sudor fro me recorra la
espalda; no tena nada que ver con el clima. All haba otro agujero oscuro
como boca de lobo por el que, si mi experiencia no me engaaba, antes o
despus me haran bajar.
Antes de llegar a tal extremo, le preguntamos por Estaciano a un
sacerdote. ste prob con la respuesta tajante, alegando confidencialidad.
Yo mencion al emperador y amenac con cerrar el santuario. Entr en
razn. Es lo que suelen hacer cuando se ven enfrentados a una prdida de
ingresos.
Un joven como el que describes vino aqu en busca de la verdad
admiti.
Quin vino con l?
Nadie.
Ests seguro de eso?
Llev a cabo todo el ritual. Lo tuvimos tres das en nuestra comunidad.
De haber habido alguien con l en Levadia, lo hubisemos sabido.
As pues no estaban ni Fineo ni Polistrato, al parecer. Bueno, eso estaba
muy bien. Pero claro, fuera lo que fuera aquello por lo que Estaciano haba
pasado, lo haba soportado solo. Yo no habra dejado que eso ocurriera.
Dioses, si ese joven idiota estaba totalmente decidido a aguantar aquella
pantomima, yo mismo lo habra escoltado hasta Levadia. Al menos hubiera
estado esperando para levantar su cuerpo comatoso y envolverlo en una
manta cuando todo hubiese terminado.
El sacerdote nos cont la historia. Haba aparecido Estaciano, segn l,
un joven con aspecto de estar desesperado. Ya estaban acostumbrados a
eso. Aquel orculo no era para los curiosos indiferentes.
Los encargados del templo lo haban calmado y le haban explicado
detenidamente lo que tena que hacer. Segn ellos, intentaron por todos los
medios convencerlo para que no lo hiciera. Si eso era cierto, ahora esos
desgraciados se curaban en salud. No haba riesgo de que luego se
reclamara una indemnizacin por daos personales. Lo nico que me
sorprendi fue que no hicieran firmar un descargo de responsabilidad a
todos los solicitantes.
Le sugers a la gente que haga testamento?
No es necesario, Falco!

~251~

Lindsey Davis

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Estaciano opt por seguir adelante. As pues, le alojaron en una celda

para que preparara su cuerpo y su mente. La tercera noche, dos aclitos
adolescentes se lo llevaron al ro, lo baaron, lo vistieron con un atuendo
especial compuesto de tnica, cintas y unas botas muy pesadas y lo
ungieron con aceite. Los sacerdotes lo trasladaron a lo que ellos llaman la
Fuente del Olvido, de la que bebi. Tras rendir culto a una imagen secreta
de Trofonio hecha por Ddalo (sin duda para que todo aquello terminara
pronto), Estaciano fue conducido al orculo en procesin, entre cantos y
rezos. Subi al montculo. Las trampillas estaban abiertas, la escalera
preparada: Tulio Estaciano descendi solo a la cmara. Se retir la escalera
y las pesadas puertas se cerraron con estruendo por encima de l.
Ya saba lo que tena que hacer entonces. Entre las paredes y el suelo
encontrara una grieta en la que tena que apretujarse con los pies por
delante. Era de suponer que lleg hasta ese punto.
Es de suponer?
discordante.

Un mal presentimiento hizo que mi voz sonara

De vez en cuando ocurren cosas dijo el sacerdote con frialdad. Su

respuesta fue indirecta, para desvincularse.
Sent nuseas.
Result herido all dentro? Al ver la expresin del sacerdote
imagin lo peor. No puedes estar hablando en serio. Lo perdisteis?
Horrorizada, Helena Justina suplic una respuesta: Tulio Estaciano no
sali de la cmara del orculo? Finalmente, el sacerdote lo confirm con
un rgido movimiento de la cabeza. Desapareci? Entonces ser mejor
que nos digas le orden Helena si ya habis encontrado el cuerpo de
ese pobre hombre. Si no es as, dnde sugieres que lo busquemos?

~252~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 49

. No lo encontramos.
Me di cuenta de que los sacerdotes estaban nerviosos desde el principio.
Fuera lo que fuera lo que tenan planeado que ocurriera, deba de haberles
salido muy mal. Puesto que se negaron a reconocer cul era el
procedimiento habitual, slo podamos conjeturar cmo haba sucedido.
Convencido de que haba ocurrido una tragedia, convert el asunto en
oficial de inmediato. Apremi a los sacerdotes e impliqu a los ancianos de
la ciudad. Recorrimos toda Levadia. Despus, las partidas de hombres
buscaron en todas direcciones: por la carretera principal que va a Heronia,
por un camino que conduca a Delfos cruzando el monte Helike por una ruta
ms agreste, y tambin por la famosa carretera que llevaba a Tebas. Jinetes
y jvenes con perros salieron a buscarlo. Batimos las rocas y dragamos el
ro. No estaba en ninguna parte.
Al caer la noche, tuvimos que abandonar nuestros esfuerzos. Los vecinos
del lugar haban hecho todo lo que poda esperar de ellos. Haban dedicado
un da entero.
Queran exonerar a su orculo, por lo que mostraron buena voluntad, aun
cuando ramos unos extranjeros y unos desconocidos. Pero cuando
abandon y regres a mi habitacin aquella noche, me sent cansinamente
con la cabeza entre las manos y supe que no haran nada ms. Todos
habamos fracasado. Para entonces estaba seguro de que no volvera a ver
con vida a Estaciano, e incluso podra ser que nunca supiramos si estaba
muerto.
En aquellos momentos, Helena no estaba conmigo. Cuando regres
tambalendome a nuestra habitacin alquilada no la encontr, y supuse
que se habra ido a comer sin m. Me sorprendi. La preocupacin no tard
en llevarme a buscar al poeta. Lampn dijo que Helena haba vuelto al
santuario; quera tratar de averiguar lo que de verdad les ocurra a los
solicitantes una vez entraban en la cmara. Estaba segura de que el orculo
funcionaba mediante algn truco.
Eso haba sido a primera hora de la tarde.
Cruc el ro y me dirig corriendo al orculo. Lampn vino conmigo, se
senta culpable por no habrmelo dicho antes. Lament que no hubiera ido
con ella, pero saba lo independiente que era Helena y no lo poda culpar
por eso.

~253~

Lindsey Davis

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La arboleda se hallaba iluminada por la tenue luz de unas lmparas

diminutas. El montculo estaba baado por una luz ms intensa, como si
alguien estuviera consultando el orculo aquella noche. Pero all no haba
prcticamente nadie, slo dos nios de unos trece aos vestidos con unas
largas tnicas blancas idnticas. Merodeaban por all jugando con unas
tabas y esperando que ocurriera algo emocionante. Uno de ellos me vio
venir, mi expresin adusta lo asust y decidi que tena que volver a casa
con su madre. El otro, o tena una madre irresponsable que nunca lo echaba
en falta o no poda soportar perderse algo. Lampn y yo lo abordamos. Le
asegur que no estaba metido en ningn lo y luego le extraje informacin
poco a poco.
Helena Justina haba ido al orculo y se haba encontrado con esos
mismos chicos. Se sent y se hizo amiga de ellos. Imagin que se trataba de
la pareja que tomaba parte en el ritual, los que llevaban al ro a los
aspirantes para el lavado ceremonial. De manera encantadora, les pregunt
si saban ms cosas del orculo aparte de eso. Por supuesto que s. Saban
incluso cmo lo manejaban los sacerdotes.
***
Mir al chico que me lo estaba contando. Helena y yo ya habamos
hablado de esto. Habamos odo numerosos cuentos sobre la magia de los
templos por boca de Marino e Indo. En Egipto, eran particularmente buenos
con las artimaas, pero en todas partes haba engao. Estatuas que movan
la cabeza o hablaban de manera extraa e inquietante, por ejemplo.
Puertas de templos que se abran misteriosamente cuando los sacerdotes
encendan los fuegos de los altares, activando unos cubos con agua o
mercurio, ocultos debajo, que accionaban unas poleas; puertas que despus
se cerraban milagrosamente cuando las hogueras del altar se apagaban.
Comparado con estas maniobras, sera de lo ms sencillo engatusar a un
hombre al que has encerrado bajo tierra en la oscuridad, sobre todo en un
artilugio construido expresamente para tal propsito.
Apuesto a que s lo que sugiri Helena. Cuando el iniciado est all
abajo en la cmara, entra alguien ms?
El chico pareca asombrado de que yo tambin hubiera descubierto
aquella estratagema. Hay un pasadizo secreto?
El chico lo reconoci con un entusiasmo que sugera que no tena la
conciencia tranquila. Conoca el pasadizo por la ms simple de las razones.
Cuando las puertas se cierran y los solicitantes estn en medio de la
oscuridad, la mayora de ellos se cagan encima. Me pagan un extra para
entrar y limpiarlo al da siguiente.
Entonces, para mi horror, confes que su amigo y l le haban mostrado a
Helena dnde estaba el pasadizo secreto. Ella haba entrado. Estuvo mucho

~254~

Lindsey Davis

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tiempo all dentro. La llamaron, pero no volvi a salir. Saban que Estaciano
haba desaparecido y les daba demasiado miedo investigar. Asustados, los
dos chicos se haban quedado merodeando fuera con la esperanza de que
apareciera alguien y se ocupara de la situacin por ellos.
Al igual que la mayora de chicos metidos en un lo, nuestro informante
no haba confesado hasta que no le preguntaron. Le supuso un gran alivio
contrmelo por fin. Yo estaba histrico. Le orden que me enseara la
entrada oculta de inmediato. Mi apremio fue un error. El chico se puso de
pie de un salto y sali corriendo.
***
An haba una manera de entrar. Lampn y yo nos llevamos unos
candiles. Sub a lo alto del montculo dando grandes zancadas, con el poeta
temblando detrs de m. Hizo un flaco esfuerzo por ayudarme cuando tir
de una de las puertas de bronce y la hice girar sobre sus bisagras para que
el hueco fuera accesible. Nos agarramos al borde y miramos al interior. Cre
ver una figura tendida a unos seis metros ms abajo.
A Estaciano lo haban metido all el da anterior utilizando la famosa
escalera estrecha del santuario. Las escaleras de ese tipo rara vez se
guardan lejos de su zona de operaciones. Lampn y yo corrimos por el
santuario como ratas atrapadas hasta que la encontramos.
No me falles, Lampn. Te necesito, muchacho. Voy a bajar, pero t
asegrate de sostener la escalera para que no se mueva. Despus, quiz
necesite que vayas a buscar ayuda.
Aquel oscuro pozo se pareca horriblemente a un manantial al que una
vez me tuvieron que bajar. Con todo, me met como pude y baj por esa
escalera sin apenas tocar sus peldaos. Llevaba una lmpara y me salpiqu
la mano con el aceite hirviendo. Me encontr penetrando en una cueva
cnica, creada como si fuera un horno de ladrillos o de pan. El hueco entre
las paredes era de unos tres metros y de fondo meda el doble. Un aire
cargado que ola a humedad hizo que me estremeciera.
Cuando mis pies tocaron el basto suelo de tierra, mir hacia arriba. Un
plido semicrculo sealaba el lugar donde se encontraba la puerta de
entrada abierta. La cabeza de Lampn se recortaba dbilmente contra un
distante cielo iluminado por la luz de las estrellas. Le grit que no cerrara la
trampilla pasara lo que pasara.
No haba tiempo para ser presa del pnico. Me dej caer de rodillas junto
a la figura inmvil. Era Helena que, por suerte, estaba caliente y todava
respiraba. En cuanto la toqu, deslizando las manos por sus brazos,
frotndola para devolverle la vida, gimi y forceje.
Estoy aqu. Ya te tengo. El alivio y la alegra me invadieron mientras
la sostena en mis brazos. Encontr unas palabras de advertencia, aunque

~255~

Lindsey Davis

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slo fuera por principios: Ahora ya s por qu los griegos encierran en

casa a sus mujeres. Aunque tambin saba por qu lo haba hecho.
Recordaba la cantidad de pozos, tumbas y santuarios subterrneos
aterradores que haba tenido que soportar yo; ella haba querido ahorrarme
otra dosis de terror en un oscuro espacio reducido. Al final, me limit a
agarrarla con fuerza, me olvid de su insensatez y di gracias a esa idiota
maravillosa por su valenta y por su amor.
Entonces omos unas voces enojadas por encima de nosotros. Los
guardas del santuario estaban importunando a Lampn. l protest
enrgicamente, pero omos cmo se lo llevaban a rastras. Alguien subi la
escalera y, a pesar de mis gritos, cerr la puerta de golpe. Mi lmpara se
apag.
***
Oh, gracias, dioses!
No, Marco; fueron hombres, hombres que protegen sus misterios.
Esto de que nos sepulten en lugares fros y hmedos debe terminar.
No te alarmes.
Estoy absolutamente tranquila, cario. Marco, Marco, tengo que
decrtelo. S cmo lo hacen. Alguien les da un golpe en la cabeza!
A ti tambin te golpearon?
No muy fuerte.
Llev la palma de la mano a su cabeza y se la palp para ver si estaba
herida. Lanz un grito de dolor. Yo inspir larga y ferozmente. Cualquiera
que atacara a Helena Justina estaba prcticamente muerto. Pero primero
tena que conseguir que saliramos de all y encontrarlo. Para que se
estuviera quieta y no se revolviera por all intentando hablar conmigo,
secund aquellas revelaciones:
Claro! Traen aqu a los pobres idiotas que quieren preguntar algo,
dbiles a causa del ayuno. Los han empapado con agua fra, por dentro y
por fuera, y as se les quedan los sesos congelados. Desorientados por el
miedo, no se dan cuenta de que alguien se desliza fuera de la grieta en la
que ellos tienen que meterse. Dnde est esa grieta, por cierto?
No, no creo que haya nadie esperando aqu abajo, ni que entre
arrastrndose. Se notara su presencia. Mi teora es que se quedan
esperando fuera, en el pasadizo secreto. Primero tiran de la vctima por los
pies a travs de la grieta, luego golpean y los empujan otra vez hasta aqu.
A los solicitantes les han dicho que sostengan unas tartas de cebada
empapadas de miel en ambas manos, por lo que no pueden defenderse.
Helena hablaba atropelladamente. Y les han dicho que experimentarn la
sensacin de ser arrastrados hacia el interior de la fisura como si se los

~256~

Lindsey Davis

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llevara la fuerza de un ro. Temblaba de fro despus de haberse pasado

toda la tarde all tumbada. Tena que sacarla de aquella cueva asquerosa, y
rpido.
Luego me lo cuentas, querida. Viniste por el pasadizo secreto, bien, y
dnde est?
Entonces Helena me ayud a palpar a ras de suelo en busca del agujero
donde se introducan los solicitantes. Las fuerzas sobrenaturales los
succionaban a travs de aquella grieta y ms tarde si tenan suerte los
supuestos dioses volvan a escupirlos en la cmara. La fisura tena unos
sesenta centmetros de largo y unos treinta de alto; un gastrnomo
regordete se quedara atascado.
Oh, mierda! Era demasiado pequeo. Me invadieron unas clidas oleadas
de miedo primigenio. Aqulla era mi peor pesadilla. Antes de bajar, me
haba dicho a m mismo que tena que haber un pasadizo estupendamente
tallado. Aun cuando el tnel secreto se hubiera hecho para nios y enanos,
yo me lo haba imaginado transitable, quiz con una puerta decente que
diera a aquella cmara.
Ni hablar. Otra vez me vea perseguido por la mala suerte. Tuvimos que
tumbarnos en el suelo y meternos con los pies por delante en la cueva
subterrnea sagrada.

~257~

Lindsey Davis

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Captulo 50

Ninguna divinidad ni fuerza de la naturaleza se apoder de nosotros.

Nos tumbamos, utilizamos nuestra propia energa para empujar los pies a
travs del hueco y nos retorcimos para introducir el resto del cuerpo.
Helena se meti primero, antes de que pudiera detenerla, pero ella haba
venido por all, por lo que se senta ms segura. Not que se alejaba de m
deslizndose y luego o unos amortiguados gritos de nimo. Segu a Helena
y me met como pude en otra cavidad oscura por la que slo era posible
andar en cuclillas y sin erguirse del todo. Palpando la pared que tenamos a
nuestra izquierda, nos arrastramos por un tnel que pareca no acabarse
nunca hasta que llegamos a una puerta que daba al exterior. Salimos con
gran alivio al bosquecillo iluminado por la luz de la luna.
Nos enderezamos y respiramos el fro aire nocturno.
Bueno, es drstico, pero efectivo! Uno de los encargados del santuario
se mete dentro con un mazo. Algunos solicitantes sufren tal conmocin que
nunca se recuperan. Por todos los dioses, amor, podras haber sido t.
Helena me abraz para consolarme.
Puede que no hayan sido los sacerdotes. En realidad es muy poco
probable. Alguien podra haberme odo hablar con los chicos y haberme
seguido hasta all dentro. Cuando llegu gateando a la cmara principal, no
vea nada en la oscuridad, de modo que empec a retroceder serpenteando
hacia el tnel. O a alguien all. Volv a meterme de nuevo en la cmara
principal, pero me di cuenta de que me segua. Le di un buen tirn de pelo y
un golpe en el ojo, creo. l me dio de refiln, pero solt un fuerte quejido y
fing que me haba tumbado.
Te desmayaste. No hagas ver lo contrario.
Slo haca teatro, Marco.
Tonteras. Recuerda que yo te encontr. Helena Justina, ahora vas a
prometerme que nunca jams volvers a hacer una cosa tan ridcula.
Lo prometo se apresur a decir. Fue igual de convincente que una
vendedora del mercado dicindome que los huevos que ofreca eran frescos
. No reconocern su engao, Marco.
No, ni siquiera con tus pruebas.

~258~

Lindsey Davis

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Los chicos que me mostraron el camino me dijeron que en el santuario

todo el mundo cree que ayer un desconocido se meti all dentro y se llev
a Estaciano. Fuera lo que fuera lo que le pas, las autoridades no lo tenan
planeado en absoluto.
As pues, los sacerdotes no creen que se lo llevaran los dioses inquir
con sequedad.
Vieron a alguien merodeando por la arboleda.
Su descripcin?
Slo una figura misteriosa, me temo.
Ah, la vieja figura misteriosa vuelve a las andadas!, no? Me
pregunto si ahora se llama Fineo o Polistrato. O acaso otra persona sigui a
nuestro hombre hasta aqu?
Debi de ser alguien que sabe cmo funciona el orculo en realidad
dijo Helena.
Alguien que trabaje en el negocio del turismo probablemente tendr
bastante idea!
***
Abordamos a los sacerdotes. Soltaron a Lampn y lo dejaron a mi
custodia, afirmando que sus guardias de seguridad haban tomado al poeta
por un ladrn. l brome valientemente, coincidiendo en que tena un aire
solapado y se comunicaba mal. Aquello era de mi estilo. Unas cuantas
semanas ms conmigo y Lampn abandonara sus garabatos, se casara por
amor y aprendera a ganar dinero duramente remendando botas.
Acus a los sacerdotes de tener el orculo amaado. Ellos me acusaron
de blasfemia. Optamos por llamar a lo que perpetraban con los solicitantes
manipulacin divina en pro de la verdad, donde mis definiciones de
divina y verdad diferan de las suyas.
Para proteger el buen nombre de su orculo, estaban impacientes por
demostrar que algn malhechor se haba llevado a Estaciano de la cmara y
que ese mismo hombre haba atacado a Helena. No podan arriesgarse a
que otros peregrinos oyeran que descender a la caverna era
verdaderamente peligroso. La historia oficial era que slo una persona
haba muerto a manos de Trfonio, y dicha persona de la que se saba
que perteneca a los bajos fondos y que era el guardaespaldas de un
hombre llamado Demetrio haba entrado deliberadamente en la cueva
para robar oro y plata. En opinin de los sacerdotes, su destino fue una
venganza divina. Les dije que tena un saludable respeto por la venganza.
Tras un estpido amago en el que los sacerdotes nos sugirieron que
Trofonio haba reclamado a nuestro hombre para el averno, dejaron de
meterse en paparruchas msticas y confesaron que ellos tambin estaban
perplejos. Negaron rotundamente que enviaran a un hombre ah adentro

~259~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

con un mazo para golpear a la gente en la cabeza; yo an no estaba

convencido de si fue eso lo que le ocurri a Estaciano o si el hombre
misterioso lo alcanz primero.
Nerviosos por las futuras recaudaciones, los sacerdotes me contaron todo
lo que saban. Tulio Estaciano acudi a ellos ms o menos un da despus
de que Helena y yo nos lo encontrramos en Delfos. Alguien le haba
hablado de un atajo a travs de las montaas, por lo que haba llegado muy
deprisa.
En el santuario, Estaciano haba afirmado estar en peligro. Los sacerdotes
sencillamente supusieron que, al igual que a muchos de sus clientes, lo
acosaban los demonios, productos de una imaginacin atormentada. No
volvieron a pensar en ello, lo prepararon para el ritual y lo llevaron a la
cmara. Segn ellos, cuando volvi a abrirse la trampilla de bronce tras el
perodo reglamentario, en lugar de encontrarlo aturdido en el suelo,
simplemente no estaba.
Los cre. No sacaran ningn provecho mintiendo. Tenan que sacar de all
a los solicitantes despus de su dura prueba, vivos. Los muertos slo
serviran para disuadir a los futuros clientes.
Fue al encontrarse con que Estaciano haba desaparecido cuando los
encargados hablaron entre ellos y recordaron haber visto al hombre
desconocido en la arboleda. Pero entonces ya era demasiado tarde. Nadie
haba hablado con l en su momento, y nadie lo haba visto desde entonces.
Alguna vez os ha trado clientes al orculo una agencia de viajes de
Roma llamada Las Siete Maravillas, dirigida por un hombre llamado Fineo?
De vez en cuando. Los sacerdotes desestimaron esa posible fuente de
ingresos. Por regla general, los turistas echaban un vistazo, se asustaban y
rehusaban llevar a cabo el ritual. Sus visitas no daban dinero y eran una
prdida de tiempo. De todos modos, conocis a Fineo. Podra ser l a
quien visteis merodeando? Estaba demasiado lejos para poder saberlo.
Alguno de vosotros ha visto alguna vez a Polistrato, su compaero? No,
que ellos supieran.
* **
Agotados y frustrados, tuvimos que abandonar. Habamos buscado,
habamos hecho las preguntas adecuadas. Si se descubra algo nuevo, se
mandaran mensajes al gobernador. Nuestro trabajo en el orculo haba
terminado.
Result duro marcharse, nos acuciaban los sentimientos de culpa por
haber abandonado a Estaciano. No tenamos alternativa. No podamos
hacer nada ms en Levadia. Al da siguiente, los sacerdotes nos
proporcionaron transporte y viajamos hasta la costa. Tomamos un barco en

~260~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

un pequeo pueblo pesquero y volvimos a cruzar el Golfo de Corinto.

Estbamos de un humor sombro.
***
Desembarcamos en el Lequeo con la sensacin de que los ltimos das
haban sido un desastre. La primera persona que vimos fue un soldado de
uniforme. Me dijo que Aquilio le haba ordenado ir al puerto y mantenerse
alerta por si vea a Fineo. Como viga era un tanto intil. Helena me agarr
del brazo. De otro barco desembarcaba otro sospechoso. Era un hombre al
que llevbamos semanas sin ver. Lo observamos mientras supervisaba la
descarga de varias nforas grandes que, era de suponer, contendran vino o
marisco. l bromeaba con los marineros con un aire de absoluta
despreocupacin.
Le dije a Helena que se adelantara hasta Corinto con Lampn para
reunirse con nuestros jvenes en El Elefante. Sin molestarme en avisar al
soldado de guardia, me acerqu a saludar al recin llegado en el momento
en que ste descargaba una pesada nfora redonda, que llevaba al hombro,
en una carreta de asnos ya cargada.
Te acuerdas de m? Soy Didio Falco. Nos conocimos en Roma. Tengo
que hablar contigo urgentemente, Polistrato.
Polistrato, el abastecedor, se acord de poner cara de asombro al verme
all en Grecia, aunque me daba la sensacin de que no le haba sorprendido
en absoluto.

~261~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 51

Polistrato llevaba la larga tnica de color amarillo vmito que record

haberle visto puesta la primera vez que lo vi, en la burda caseta que Viajes
Las Siete Maravillas tena en la Alta Semita. Me fij en que era ms bajo que
yo, y que en otro tiempo su cuerpo deba de haber sido enjuto, aunque
tena aspecto de poder arreglrselas solo en una trifulca. El mal comer y el
mal beber le haban hecho ganar barriga. Segua siendo el vivales de
mentn oscuro, jactancioso y lleno de nfulas. Pareca ms listo de lo que
recordaba. Tendra que vigilar mucho cmo lo trataba.
Lo conduje a una taberna cercana donde servan marisco. Tena dos
mesas fuera. Un par de lugareos estaban jugando a dados en una de ellas
y rean afablemente; nos sentamos en la otra. La gente poda sentarse all
para contemplar los barcos que tomaban tierra u observar a los pescadores
que cosan las redes en el muelle. Una prgola proporcionaba sombra a la
zona, que ola a frituras. En la mesa apareci instantneamente una jarra de
agua, pero luego nadie nos meti prisa.
Ahora que conoca a Fineo me daba cuenta de las similitudes que tena
con aquel hombre. Polistrato tom asiento con la misma actitud alegre y sin
parecer preocupado, como si l tambin pasara mucho tiempo hablando
con contactos en bodegas y figones. Aqul era su entorno natural. Cuando
me sonri vi que tambin haba perdido algunos dientes, aunque ms del
par que le faltaban a Fineo. Puede parecer sorprendente, pero me haba
olvidado de la amplia brecha frontal que le desfiguraba la boca a Polistrato.
Acabas de desembarcar? le pregunt.
Ni el ms mnimo parpadeo lo traicion.
He estado al otro lado del Golfo.
En Delfos?
As es. No finga. Sin duda saba que yo era consciente de que Fineo
haba mandado a alguien a Delfos. Ahora me preguntaba si Fineo tambin
habra ido.
Has ido solo?
Bueno, ya soy un chico mayor! Alguien me dijo que t tambin
estabas visitando Delfos, Falco.

~262~

Lindsey Davis

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Quin te dijo eso? No hubo respuesta. A Polistrato le haba

sobrevenido la sordera del vendedor. Sabas que estaba en Grecia?
Las noticias vuelan. Pareci perdonarme por cualquier engao.
Deduzco que nuestra reunin en Roma no fue una completa coincidencia,
no?
Negocios. No me pidi que se lo explicara. Y t para qu fuiste a
Delfos, Polistrato?
Para buscar al pobre Estaciano.
Lo encontraste? pregunt rpidamente.
Oh, s! As pues, fue Polistrato el que fue a la posada en Delfos y
comi con Estaciano. Ese hombre ha tenido sus problemas. No nos gusta
pensar que un cliente nuestro est luchando para enfrentarse a ellos solo.
Vaya! Seras capaz de arreglar las cosas para que vuestro cliente
tuviese opciones de hacer una pregunta al orculo de Apolo?
A veces podemos se jact Polistrato. Ya veces no, pens yo. Pero
nunca se sabe. En una provincia como aqulla, donde los emplazamientos
antiguos estaban perdiendo terreno desde el punto de vista poltico y donde
el comercio significaba mucho, incluso los establecimientos ms
aristocrticos podran tratar de quedar bien con una empresa lo bastante
desenvuelta, una que pudiera traer a muchos visitantes. Los sobornos
seran de ayuda. Estaba seguro de que Viajes Las Siete Maravillas
fundamentaba la mayor parte de su xito comercial en saber cundo
plantear un soborno, a quin ofrecrselo y en qu cantidad. Incluso en
Delfos sabran cmo arreglarlo.
Te ofreciste a obtener ese derecho para Estaciano?
No. Polistrato mene la cabeza, por lo que me inclin para
apartarme, no fuera a salpicarme con unas gotas de la exagerada cantidad
de brillante aceite para el pelo que llevaba. El orculo entra en su perodo
hibernal. Ha perdido su oportunidad all.
Y t hiciste que se deprimiera contndoselo y lo dejaste all?
S, lo dej. Lo dijo con toda naturalidad. En algunas personas, un
tono tan despreocupado como aqul confirmara su sinceridad.
No lo animaste a que probara suerte en algn otro lugar? En
Levadia, por ejemplo?
Dnde? pregunt Polistrato. Ahora s menta. El camarero haba
dicho que Estaciano y l haban hablado de Levadia.
***

~263~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Aquella escurridiza babosa de mar se me estaba escapando de las

manos, de modo que cambi de tema:
Hablemos de ti. Eres de Grecia, Polistrato?
De Italia.
De Brindis?
S. Por eso conozco a Fineo.
Sois socios de pleno derecho?
Hace aos que lo conozco, Falco.
Bueno, pues ahora se ha largado.
Por todos los dioses! dijo Polistrato con cmplice indiferencia.
Estaba en la crcel. Se solt las cadenas.
Me pregunto qu fue lo que le llev a hacerlo, no, Falco?
No iba a perder tiempo con el porqu, yo slo me preguntaba adonde
habra ido para desaparecer.
Sabe lo que hace dijo Polistrato. No ha hecho nada malo. Las
autoridades no pueden retenerlo.
Entonces fue contigo a Delfos?
Por qu iba a hacer eso? Me encarg la tarea a m. As pues, l se
qued aqu.
Cundo llegaste desde Roma?
Har cosa de una semana. Es eso relevante?
Podra serlo repliqu con la esperanza de ponerlo nervioso. Hice
memoria, y podra haber sido Polistrato a quien haba visto con Fineo en el
Foro el da que agach la cabeza y me alej rumbo a la acrpolis de Corinto
con Cleonimo.
***
Nos trajeron vino. No recordaba haberlo pedido. Quiz Polistrato era de
esa clase de personas a las que, fueran donde fueran, siempre les ponan
automticamente una jarra con bebida sobre la mesa. El vino no era malo,
por cierto. Me pregunt si eso me sorprenda.
Prev que iba a ser yo quien pagara la factura. Es la manera de hacer las
cosas de los hombres que tienen mltiples contactos comerciales. A menos
que quieran algo de ti cosa que slo puede significar malas noticias
suelen levantarse de un salto y marcharse momentos antes de que llegue la
cuenta. Mi padre peda la cuenta con un gesto altanero y luego se

~264~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

escabulla en el preciso instante en que el camarero escriba el signo de

igual en su suma.
***
Beb en silencio un par de tragos. Pensar en pap siempre me empaaba
el nimo.
Entonces, en un tono de voz que no comprometa a nada, le ped a
Polistrato que me contara lo ocurrido durante su visita a Delfos.
No hay mucho que contar. Se encogi de hombros y sus estrechas
espaldillas se alzaron dentro de los huecos un tanto desmedidos de la
tnica amarilla. Se pas la mano por el oscuro mentn sin afeitar. Quera
traerme de vuelta al cliente para que se reuniera con los dems, pero se
neg. Como misin de rescate fue intil. Lo vi una noche en su alojamiento
y mencion tu nombre, Falco. Deduzco que tu seora est aqu, no?
Me ce al tema.
As pues, Estaciano se mostr testarudo, pero, te cont cules eran
sus intenciones?
No.
Y entonces abandonaste Delfos...
Polistrato pareci sorprendido.
Tena que volver. Me necesitan. Aqu tenemos a unas personas en
apuros, como sin duda sabes. Fineo me hizo venir a Grecia para que lo
ayudara a tratar con la oficina del cuestor. Ese listillo vestido de prpura no
deja marchar a nuestro grupo. Fingi mirarme de reojo. Tiene algo
que ver contigo, Falco?
Aquilio decidi retenerlos bajo arresto domiciliario l slito.
Polistrato movi la cabeza en seal de asentimiento, aunque tanto l
como Fineo me culpaban, por supuesto. Incluso poda ser que Aquilio
hubiera dicho que era una decisin ma.
Estamos intentando localizar al gobernador. Seguro que l nos
soluciona el problema.
Fineo y t conocis al gobernador, Polistrato?
sorprendera.

Nada me

Se supone que el hombre de los contactos de peso eres t, Falco!

Conoces t acaso al gobernador? replic Polistrato.
No respond con tristeza. Lo dej as un instante. Slo conozco al
emperador.
***

~265~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Nos estbamos llevando magnficamente. Ya ramos los mejores amigos.

Compartiendo una bebida, contemplando las aguas centelleantes del Golfo
de Corinto, considerando si permitirnos un plato de crujientes chanquetes, y
preguntndonos cunto saba el otro.
Habrs tardado varios das en cruzar el Golfo dije. Cuando
Estaciano se neg a volver contigo pregunt , cules fueron tus
movimientos?
Fui a un pueblo de la zona contest Polistrato. Tena cosas que
organizar por cuenta propia. Cosas para comprar. Actividades
suplementarias, ya sabes.
Estn esas cosas dentro de esas jarras grandes?
Atn salado. Quieres probarlo? He dejado una abierta por si alguien
me pide una muestra. Preferira venderlo aqu y ahorrarme los gastos de
embarque, si puedo arreglarlo.
Acced a probarlo. Era una manera fcil de comprobar su historia. Les
pidi prestada una cuchara a los hombres de la otra mesa, que pusieron
cara de desconcierto, pero entregaron el utensilio como si creyeran que era
alguien importante. Tena aquel aire de quien espera salirse con la suya,
igual que Fineo.
Me qued donde estaba. Silbando al andar, Polistrato se dirigi a su
carreta, donde toquete una de las nforas en forma de globo. Me trajo una
cucharada de pescado, no demasiado salado. Dudaba de que el transporte
hubiese afectado el producto, pero haba probado cosas peores.
No est mal. Puse en tela de juicio los recipientes. Casi todos los que
se ven en Grecia son largos y delgados. La ltima vez que vi unas nforas
orondas de cuerpo panzudo como stas fue en la Btica, donde las
utilizaban para el aceite de oliva. No saba que las vasijas con esta forma
llegaran al este para emplearse en otros artculos.
Polistrato movi inmediatamente la cabeza en seal de afirmacin.
Son recicladas. El tacao a quien se las compr ni siquiera vende jarras
nuevas. No podra interesarte? Seguir intentndolo. Puede que le guste a
alguien. Tendr que llevarme a cuestas toda la remesa cuando nos
vayamos.
Tienes intencin de reemprender el viaje?
Vaya! No te lo han dicho? Polistrato disfrutaba llevndome la
delantera. Aquilio no puede retener a nuestros clientes indefinidamente.
Lo amenazamos con solicitar un mandamiento judicial y los ha soltado.
Vamos a trasladarlos a Atenas, para que le hagan ascos al Pnyx y ojitos a
las chicas espartanas del Erechtheion, a ti te van las caritides?; luego los
haremos subir rpidamente al Partenn para presentar sus respetos a Palas
Atenea y zarparemos del Pireo surcando el mar oscuro como el vino.

~266~

Lindsey Davis

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Disimul mi decepcin a sabiendas de que se dara cuenta. Me fij en que

haba hablado en plural; significaba eso que se mantena en contacto con
Fineo aun cuando ste era un fugitivo?
Aparte de Delfos, slo fuiste al pueblo del pescado salado?
Ests obsesionado, Falco! Polistrato puso la cara de sorpresa propia
de un pillo callejero. Fui aqu y all. Hice esto y aquello. Qu problema
hay? Te sorprendera saber lo que se tarda en convencer a un asqueroso
comerciante griego de pescado en conserva para que te venda unas
cuantas nforas. Un da para obligarlo a salir de su choza y despertarlo.
Otro da discutiendo sobre el precio. Pasa otro da mientras lo invitas a
beber para celebrar que te ha timado... Sin que diera la impresin de que
quisiera desafiarme, pregunt : Y t qu tramabas por all, Falco?
Lo mismo que t. Intentaba traer a Tulio Estaciano de vuelta a la
civilizacin.
No tuviste ms suerte que yo?
No, se march despus de que te reunieras con l. Se fue directo a
Levadia. Polistrato volvi a fingir que no haba odo hablar de aquel lugar
. Trofonio apunt. Estaciano saba que haba otro orculo.
Ah, es uno de esos santuarios beocios! Fineo lleva all a los
excursionistas. Incluimos Trofonio en nuestra ruta de la Odisea de los
Orculos, algo un poco distinto, pero no est muy solicitado.
Lo entiendo. Si Fineo y Polistrato saban que Trofonio era un poco
distinto, era de suponer que conocan todo lo relativo al ritual. Quizs
incluso saban cmo funcionaba el orculo en realidad. En un futuro
evitar ese lugar. Por lo pronto, Estaciano parece haber descubierto que
vuestro plan de viaje infinito dej de ser infinito en la sima subterrnea.
Desapareci, con los pasteles de cebada y todo. Al menos os evitis tener
que repatriarlo en otra urna funeraria.
Qu ests diciendo, Falco?
Es probable que est muerto.
Otro muerto no! gimi Polistrato con dramatismo, y a continuacin
abord el tema directamente: Ests sugiriendo que Viajes Las Siete
Maravillas podra estar detrs de esto?
No tiene buena pinta.
Acabas de hacer una acusacin muy grave contra nosotros.
Ah, s?
Demustralo! grit Polistrato con la franca indignacin de un
hombre de negocios a quien las acusaciones graves no le eran
desconocidas. Presenta el cadver y, si no, djanos en paz!

~267~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 52

Soltarlos me disgusta tanto como a ti rugi Aquilio. Preso de la furia,

lo haba abordado aquella misma noche en la residencia del gobernador. l
reaccion montando en clera Falco, no podemos demostrar que ninguno
de esos viajeros tuvo algo que ver en lo que le ocurri a la novia en Olimpia.
Me estn amenazando con un abogado. Por lo visto, tu cuado los ha
puesto en contacto con su maldito tutor en Atenas.
Eliano? Pareca poco probable. Yo le haba enseado a no intervenir
en casos sin resolver, no fuera a enredar las pistas. Antes lo consideraba un
verdadero intil; ahora ms bien lo calificara de observador mordaz. Pero
nunca de entrometido.
Est estudiando con Minas de Karystos!
resoplido, impresionado.

exclam Aquilio con un

Un cretino, sin duda.

Mucho cuidado, Falco. Minas tiene una estupenda reputacin.
Te refieres a que cobra unos honorarios astronmicos!
Aquilio parpade con nerviosismo.
Yo slo creo que tal vez hayas exagerado el caso, Falco. A Valeria
Ventidia podra haberla matado un desconocido que pasara por all, al que
nunca podremos descubrir.
Lampn, el poeta, vio con quin estaba.
Aquilio prosigui:
Suscitaste dudas sobre el hombre enfermo, pues bien, he hecho venir
a un enfermero del templo de Esculapio y l jura y perjura que Turciano ya
estaba a las puertas de la muerte cuando lleg a Epidauro. Los mdicos
saban que tendra suerte si sobreviva a la noche, y la verdad es que no lo
dejaron solo en una celda, sino que cuidaron de l en su hospital durante la
dura experiencia de su agona. Hubo alguien sentado a su lado durante todo
el tiempo; no le hizo dao ninguna tercera persona.
Dijo algo?
Ya no poda hablar, Falco. Aquilio daba la impresin de estar cada
vez ms nervioso y molesto. No consegu localizar a nadie que encajara
con la descripcin que me proporcionaste del hombre bien vestido que
supuestamente atac a Cleonimo. Quiz se cayera por el precipicio por

~268~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

accidente. Afrntalo: los viajeros estn fuera de toda sospecha. A decir

verdad, me siento aliviado de que Fineo lograra escapar; tampoco tenemos
una verdadera razn para acusarlo. El gobernador no quiere tener fama de
imponer una disciplina dura.
Por qu no? La mayora de ellos consideraran eso un cumplido. Los
gobernantes romanos venan a robar antigedades y a cobrarles unos
impuestos del Hades a los provincianos, que no se esperaban otra cosa.
Los elogios a Vespasiano por su justo mandato como gobernador en frica
fueron expresados con desconcierto. Si quieres que te diga la verdad, los
ciudadanos de Adrumeto, que le lanzaron nabos, le odiaban por ser
demasiado indulgente.
No bromees, Falco. Nuestro papel en una provincia es evitar el
descontento local. Y en cuanto a tu afirmacin sobre que Estaciano ha
encontrado la muerte, sencillamente no puedes demostrarlo. Si no hay
cadver, esta historia no va a ninguna parte. Por lo que nosotros sabemos,
est perfectamente a salvo. Podra haberse hartado de los orculos, haberlo
dejado todo y haber zarpado rumbo a su casa.
No lo creo, y t tampoco. Lo ests abandonando. Aquilio, que
siempre haba tenido muy buen carcter, pareca apenado. De todos
modos, volvamos a estar como al principio. Tras un breve devaneo con una
investigacin honesta, las autoridades intentaban enterrar el problema una
vez ms. El hecho de que hubiera muerto ms gente en el nterin no
cambiaba nada. El tiempo lo dir, cuestor.
No; lo que no tenemos es tiempo, Falco.
El nuevo sentido de la determinacin del cuestor me dej anonadado. Eso
fue hasta que Helena dio con la causa. El gobernador estara a punto de
regresar de contar mojones. Su residencia se estaba preparando para una
avalancha de rapapolvos. Seguro que el gobernador pensaba que su
personal haba estado haraganeando durante su ausencia. Es lo que hacen
los gobernadores. Las preguntas no deseadas rebotaran por los pasillos
oficiales como rocas que caen de la montaa en una tormenta. Un
administrativo de su departamento haba advertido a Aquilio Macer que
sera mejor que su rendimiento laboral empezara a mostrar una mejor
proporcin entre costes y beneficios. Los casos perdidos, como aquella
investigacin por asesinato, los dejaban de lado.
Puedo ver al gobernador?
No, no puedes, maldita sea. Se ha dado cuenta de lo mucho que he
cargado los fondos por t y est furioso, Falco.
De modo que en el futuro iba a tener que pagar yo.
***

~269~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Todo iba mal. Tena la sensacin de que toda la investigacin se me

estaba derrumbando encima. No haba ningn nuevo impulso, ni siquiera
con la desaparicin de Estaciano. Los rollos de la investigacin se estaban
archivando en los botes de la biblioteca y mis esperanzas de llegar a una
solucin se estaban truncando.
Me pregunt si algn da la desaparicin de Estaciano se investigara
como la de la joven Marcela Cesia. Acaso haba perdido la esperanza con
demasiada facilidad? Me haba parecido que la bsqueda que llevamos a
cabo con la ayuda de la gente de Levadia fue concienzuda, pero, estara
equivocado? Habra descubierto ms cosas alguien ms persistente? Si
Estaciano provena de una familia tan decidida como la de Cesio Segundo,
el padre de Cesia, tal vez dentro de un ao algn enojado pariente llegara a
Grecia y encontrara un cadver tumbado en una ladera, aunque yo no
hubiera conseguido encontrarlo.
No. Nunca habra otra bsqueda. Haba visto a su madre y deduje la clase
de hombre que sera su padre. Sus padres queran eludir la tragedia, no
queran perder el juicio buscando respuestas. La nica esperanza que aquel
joven tena entonces de obtener justicia, por l mismo y por su esposa,
radicaba en m.
Pero yo estaba resultando ser un intil.
***
Cansado por nuestra travesa y por tratar con hombres que no entendan
mi punto de vista, acept lo inevitable. El grupo de viajeros dejara de estar
bajo custodia; ya no sera posible hacer ms indagaciones.
Helena result la ms afectada por mi frustracin. Como siempre, se le
ocurri un plan que me mantendra callado cuando ella intentara leer en la
cama:
Si los viajeros se marchan a Atenas, vayamos nosotros tambin. Al
menos podremos ver a Aulo, que, por si no lo recuerdas, es lo que hemos
venido a hacer. Podemos preguntarle por ese tutor entrometido. Quiz
mientras estemos all, Marco, salga a la luz algo nuevo.
Tena mis dudas. Con el humor que tena, a m me pareca que el asesino
se haba salido con la suya. Le haba costado varias muertes adicionales,
pero haba borrado su rastro y haba dejado mi investigacin en un punto
muerto.
Aquilio me ha hecho prometer que no informar a la familia de Tulio de
que creemos que su hijo est muerto.
Tiene razn, Marco. No puedes disgustarlos sin necesidad. No sabemos
a ciencia cierta qu ha sido de l.

~270~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Cuntos aos crees que pasarn antes de que esos desgraciados que
se asustan de los problemas se den cuenta de que su angelito no ha escrito
a casa? Supondrn que se fue al extranjero y que le gust tanto que se
qued?
Podra darse el caso.
En tu familia nunca se dara el caso. Julia Justa estaba esperando una
carta de Aulo cuando todava veamos su barco que se alejaba. Por todos
los dioses, hasta mi propio padre empezara a preguntarse algn da por
qu no estaba all para poder mangonearme!... Helena, es as cmo los
asesinos se salen con la suya.
Helena puso un indicador en el rollo que estaba leyendo y dej que sus
extremos se enrollaran hasta juntarse.
Eso hace que te preguntes de cuntos clientes se han librado los de
Viajes Las Siete Maravillas durante los ltimos diez aos sin que nadie se
diera cuenta. Clmate y descansa. Siempre tienes momentos bajos como
ste en una investigacin, Marco.
Al or que Helena trataba de consolarme, Nux trep a la cama entre los
dos y me lami la mano. Baj la mirada hacia sus ojos negros, que me
escudriaban ansiosamente por entre su pelaje puntiagudo. Ella haba visto
a quienquiera que haba matado a Cleonimo. Eso no nos llevaba a ninguna
parte: una de las decepciones que haban aguardado mi regreso fue
enterarme de que, cuando Albia y Glauco hijo la haban paseado con la
correa por delante de los miembros del grupo, Nux haba meneado el rabo
alegremente ante todos ellos.
Baj a la perra al suelo, amargado. Hasta ella era una intil.
Helena dej a un lado el rollo que haba estado leyendo y se tumb a
dormir. Se separ un poco de m. Saba por qu haba hecho eso. Tena la
frente surcada de arrugas. Al regresar a Corinto y encontrarme con mis
sobrinos, con Albia y con Glauco, nos habamos acordado de nuestro hogar.
Helena y yo permanecimos tumbados en la oscuridad, ambos
reservndonos nuestros pensamientos. Los dos nos moramos de ganas de
ver a nuestras hijas. Encontrar a Aulo en Atenas no podra sustituirlo. Se
aproximaba el invierno; los mares no tardaran en ser demasiado peligrosos
para navegar. Habamos venido a Grecia a resolver un misterio que por
ahora pareca irresoluble, y muy pronto estaramos atrapados all.
De repente, el coste personal de aquella misin pareca demasiado
elevado. Si hubiramos discutido el tema, nos habramos peleado, de modo
que permanecimos acostados en silencio, sufriendo en privado.

~271~

Lindsey Davis

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***
El grupo de Las Siete Maravillas se march al da siguiente. Fuimos a
despedirnos de ellos al Helios. El hospedero sali y se pase por ah; a pesar
de sus quejas por la baja calidad y por el hecho de que dirigiera un burdel,
hubo varios que cedieron y le pasaron dinero con disimulo. l les respondi
con una ingratitud excesivamente obsequiosa. Lo ms probable es que
recibiera propinas mucho ms cuantiosas de las prostitutas que utilizaban
sus habitaciones.
El grupo iba a tomar un barco en el Cencreas, el puerto situado al este.
Desde all podas ir andando hasta el embarcadero. Aunque era un viaje
muy corto, la familia Sertorio lo hizo en una carreta con capota. Eso les
permiti fingir que nadie oa los chillidos de sus dos belicosos adolescentes,
que se pellizcaban y se daban puetazos el uno al otro, o la continua
disputa entre el idiota del marido y su esposa ex esclava. Daba la impresin
de que, finalmente, ella haba decidido hacer frente a la detestable actitud
de su marido, pero haba creado un campo de batalla verbal. La pasada
noche, el alto Marino haba soado con codornices, cosa que por lo visto era
un augurio de que sera engaado por alguien a quien conocera en ruta. Al
orlo, Helvia redonde la boca para exclamar Oh, Marino!, en tanto que
Cleonima me gui un ojo.
Me qued asombrado al ver que Fineo los organizaba con todo descaro.
Estaba claro que no tema que lo volvieran a arrestar. Haba sobornado a
Aquilio o simplemente era un caradura?
Polistrato y l estaban atareados contando y cargando toda la
parafernalia del grupo. Era la primera vez que los vea en plena procesin
para emprender un viaje. Su equipaje inclua mucho ms que ropa para
todos los climas, aunque de sta tambin pareca haber en abundancia.
Llevaban mantas, almohadas y colchoncillos para mejorar las toscas camas
que proporcionaban las posadas; llevaban orinales, arcones con medicinas
que sin duda incluan polvos antipulgas y ungentos para las picaduras de
insectos, as como vendas, remedios para el estmago y los ojos, pomadas
para los pies, supositorios y tratamientos con lacre metlico para las
enfermedades de transmisin sexual; llevaban equipo de cocina: ollas,
fuentes, copas, planchas, leos serrados y carbn, vino, aceite, agua y
especias, sal, vinagre, coles, panes y aceitunas, quesos, carnes fras y las
nforas de pescado salado de Polistrato; tambin llevaban sus propias
lmparas, el aceite y las cajas de yesca; tenan cuerdas y una tabla-camilla
por si ocurra un accidente; aceites de bao, zapatillas con suela de madera,
estrgilas, toallas, albornoces y polvos dentales; llevaban forraje para los
animales y arcones para guardar el dinero.
Pareca cruel interrumpir a Fineo mientras cargaba ese montn de cosas,
pero lo abord.
No pudieron retenerme. No haba nada contra m reivindic con una
sonrisa atrevida y desdentada.

~272~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Y dnde has estado desde que te escapaste? O tendra que decir que
te dejaron salir?
Estuve buscando a mi socio. Nos encontramos, no es genial?
Fuiste a Delfos?
Y por qu iba a hacer eso? pregunt Fineo.
Polistrato me dirigi una sonrisa acorde.
Djalo ya, Falco!
Nunca me he dado por vencido en un caso. Ningn caso anterior me
haba dejado tan estancado.
Era un da de sol radiante, pero los viajeros se haban reunido como una
cohorte de soldados que saliera hacia un campamento de resistencia en las
lejanas nieves de Panonia. Aparte de los Sertorio, detrs de sus cortinas de
cuero cerradas, los dems iban en asno o a pie. Todos se envolvieron en
unas pesadas capas de lana y varias mujeres se haban echado adems
unas mantas de viaje sobre los hombros. Amaranto llevaba puestos unos
pantalones de montar que le llegaban hasta la rodilla, aunque iba andando.
Cuando se dio la seal de partida, las mujeres soltaron unos gritos
excitados y todo el mundo se puso un ptaso de ala plana. Comprobaron las
bolsas con dinero que llevaban bajo las capas, colgadas del cuello con
cordones. En el ltimo momento, hubo un retraso mientras Sertorio Niger
sala como poda de su carreta para registrar las bolsas en busca de su
juego de tabula. Indo mir la hora de manera harto significativa en un reloj
de sol porttil y chasque la lengua en seal de desaprobacin. Volcasio ya
estaba tomando notas detalladas en su tablilla encerada.
Les hicimos adis con la mano. Nadie nos haba preguntado por
Estaciano. Todava no saban que volveramos a vernos en Atenas, aunque
tal vez los ms sensatos se lo imaginaran. Lo nico que queran era
marcharse de una vez. El alivio por el hecho de que se les permitiera
continuar con su viaje los haba puesto a todos de buen humor. Quizs
haba alguien que estaba ms contento todava al pensar que no lo haban
descubierto por los asesinatos.
Helena y yo los vimos partir con una mezcla de frustracin y melancola.
***
El cuestor tambin haba venido a despedirse de ellos. Le anunci que
nosotros tambin nos marchbamos.
Har que Lampn, el testigo que encontraste, se quede aqu insisti
Aquilio. Tal vez pensara que queramos un poeta domstico. Se equivocaba.
Puedes quedrtelo. Pero permtele que d recitales. Le hace falta el
dinero.

~273~

Lindsey Davis

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Eres todo corazn, Falco.

Creo en cuidar de los testigos. Encuentro tan pocos en mi profesin!
Hazme saber cualquier cosa relacionada con Estaciano. El cuestor
quera ayudar. Me estaba suplicando. Cualquier cosa que podamos decir
que est directamente asociada con ese hombre, llevar a cabo los arrestos
inmediatamente, te lo prometo.
Saba que lo deca en serio. No era peor que la mayora de jvenes en
puestos oficiales y, en ciertos aspectos, era mucho mejor. Posea una
personalidad afable y haba resistido a la corrupcin. No volv a verlo nunca
ms despus de abandonar Corinto. Al ao siguiente, sufrieron un
terremoto devastador; Aquilio fue una de las vctimas.
En cuanto a nosotros, sin su apoyo financiero, nos cost demasiado
tiempo llegar a Atenas. Emprendimos la marcha por carretera sin saber que
la ruta por tierra desde el Istmo era uno de los peores caminos del Imperio.
Serpenteaba en una y otra direccin, se elevaba entre cimas escarpadas,
por encima del Golfo de Mgara. Con frecuencia, el camino era tan estrecho
y estaba tan erosionado que slo los asnos de pata firme en fila india
podan arreglrselas para avanzar poco a poco por l. En ocasiones, las
bestias de carga no lograban mantener el equilibrio y acababan
despendose al mar. Aquella carretera haba tenido mala fama durante
siglos. Helena dijo que era el lugar por donde solan acechar los ladrones sin
corazn, incluyendo al legendario Esciron, que haca que los viajeros le
lavaran los pies y luego los lanzaba al acantilado de una fuerte patada.
Solt un gruido y dije que siempre me gustaba or una buena leyenda.
Entonces tomamos un sendero que llegaba hasta el nivel del mar en
Mgara. Helena vendi algunas joyas y tomamos un barco para recorrer el
resto del camino hasta el Pireo.

~274~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

QUINTA PARTE
ATENAS

A primera vista, los visitantes dudarn que sea sta la renombrada ciudad
de los atenienses, pero no tardarn en creerlo, pues las cosas ms
hermosas del mundo estn all. Tienen festivales de todas clases, y
tentaciones y estimulacin de la mente por parte de filsofos muy distintos;
hay muchas maneras de divertirse, y espectculos por doquier, la presencia
de extranjeros, cosa a la que todos estn acostumbrados y que se adapta a
su temperamento, hace que dirijan sus pensamientos hacia cosas
agradables.
Herclides de Creta

~275~

Lindsey Davis

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Captulo 53

Atenas.
No esperis una descripcin de los monumentos y lugares de inters.
Esto es la crnica de un caso, no una de esas guas de viaje De Aquiles a
Zeus.

~276~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Captulo 54

Pues claro que vimos la Acrpolis. Ah estaba, espectacular en su

dominante risco, abarrotada de torres de entrada monumentales y templos
pintados de colores alegres, como se supona que tena que ser. Nuestros
corazones dejaron de latir (el mo slo por un momento). Los dems
siguieron mirando a lo lejos con los ojos entrecerrados para distinguir la luz
que brillaba reflejada en el casco de bronce de la gran estatua de Atenea.
Yo andaba muy atareado avizorando filsofos ebrios, viejos cortesanos
piratas, rateros poco eficientes y ovejas que anduvieran sueltas. S, he dicho
ovejas.
***
Habamos desembarcado demasiado entrada la tarde, como siempre.
Cuando por fin conseguimos negociar el alquiler de una carreta a un precio
menos que abusivo ya haba anochecido. Nos estbamos quedando sin
dinero. Al da siguiente, Helena podra recurrir al banquero de su padre y yo
saba que el mo tena un contacto financiero all, a quien intentara
engatusar para que soltara unas monedas, pero aquella noche slo nos
quedaba lo justo para hacer que nos llevaran los bultos a la ciudad, y no
sobraba ni para poder entregar un depsito en una posada. Helena haba
elegido un mesn de cuatro torres en su fiable mapa, donde ansibamos
estar rodeados de lujo y recuperarnos de las privaciones de El Elefante en
Corinto; pero aquella noche no fue as, amigos mos.
Sabamos dnde viva Eliano. Aunque, segn la costumbre, los senadores
y sus familias se alojan con sus compinches aristocrticos, nadie espera que
un estudiante se endose la obligacin de tener que ser educado hasta la
saciedad con un vejete al que su padre conoci vagamente treinta aos
atrs. Nuestro muchacho tena una habitacin alquilada. Por desgracia para
l, nos haba dicho dnde estaba. Los seis nos encaminamos directamente
hacia all y, puesto que Aulo haba salido y estbamos exhaustos, tomamos
posesin del lugar y nos acostamos.
Esto est hecho una pocilga! Cmo puede vivir aqu un joven bien
educado? Mam estara horrorizada.

~277~

Lindsey Davis

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Apuesto a que a tu padre le gusta el precio, no obstante. Esta cama no

tiene el cordaje para apoyar el colchn. No me extraa que pase toda la
noche fuera.
En realidad, Aulo volvi a casa unas cuatro horas despus de oscurecer.
Lo supimos porque Nux le ladr. Quiz no haba reconocido a Aulo, pero l s
que supo quin era ella aun en la oscuridad y gru mi nombre con
irritacin. Al igual que la mayora de estudiantes, no se sorprendi en
absoluto al encontrar a seis personas, algunas de las cuales no haba visto
nunca, profundamente dormidas en su habitacin. Se meti en un espacio
entre Cayo y Cornelio, arroj su ropa ms pesada a un rincn y todo volvi a
quedar en silencio.
Quin es este hombre? o que le susurraba Cornelio a Cayo.
Me es totalmente desconocido. Dale un rodillazo en las pelotas si trata
de molestarte.
Las rodillas quietas, u os vais a enterar!
cristalino acento del hijo de un senador.

seal Aulo con el

Tras la ms breve de las pausas, Cayo fingi una disculpa:

Cualquier amigo de to Marco es un idiota.
Helena dio un largo suspiro y orden:
Haced el favor de callar todos!
***
Ya me haban despertado y me result imposible volver a conciliar el
sueo. Cuando Aulo entr dando traspis, me haba parecido educado
despabilarme lo suficiente para murmurar: Hola, somos nosotros!. Como
jefe del grupo, haba aceptado que los asuntos de etiqueta eran cosa ma;
no poda dejar que fuera Nux la que le diera la bienvenida a nuestro
anfitrin. Me qued all tumbado, despierto, con Helena suavemente
apoyada contra mi hombro, movindome cada vez que ella daba una
patada en medio de una pesadilla. Probablemente, en su cabeza todava
estuviera viajando desde Corinto. Al otro lado de un postigo, las pequeas
lechuzas de Atenea tomaron la ciudad. El nivel de ronquidos aument
ligeramente en la habitacin con la perra en cabeza; el ruido en las calles
descendi paulatinamente. Eso me permiti or los chillidos y correteos de
las ratas de Atenas.
Al venir desde el Pireo, apenas me haba fijado en las vistas, pero mi
cansada mente deba de haberlas grabado. En aquellos momentos, todas
mis primeras impresiones acudieron en tropel a mi cabeza. En cualquier
ciudad, la calle que viene del puerto tiene un aspecto grisceo y
empobrecido; suele estar flanqueada de talleres de oficios caractersticos y
de restaurantes en los que no comen ni los habitantes del lugar. Sonre para

~278~

Lindsey Davis

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mis adentros ante las srdidas escenas que reciban a los visitantes. Atenas
estaba en decadencia. En realidad, Atenas deba de llevar tres o cuatro
siglos declinando. Su edad de oro haba sido reemplazada por el ms
montono estilo de vida comunal durante el da y unas noches de disipacin
desenfrenada. Me hallaba entonces en el corazn de Grecia, la Grecia que
haba mandado arte, literatura, matemticas, medicina, ingeniera militar,
mito, leyes y pensamiento poltico a Roma. Y en Atenas, la ciudad dorada de
Pericles, los famosos espacios pblicos tal vez se llenaran de vibrante vida,
pero en los barrios de barracas las casuchas estaban abandonadas y en
ruinas, el hedor a basura impregnaba el aire cristalino, las ratas correteaban
entre tus pies y la Va Panatenaica estaba llena de ovejas errantes.
Muy cerca de all, ulul un bho. Puesto que la habitacin albergaba
entonces a siete personas, se volvi peligrosamente calurosa. Cuando me
estaba preparando para hacer algo al respecto, antes de que alguien se
desplomara y cruzara la Estigia, volv a quedarme dormido.
***
Todos sobrevivieron. A la maana siguiente, me senta como si hubiera
comido mierda de conejo, pero los dems estaban muy animados. Helena y
Albia haban salido a comprar el desayuno. O a los muchachos, que
jugaban enrgicamente a pelota fuera, en la calle. Glauco hijo y Aulo
discutan las tcnicas de la carrera corta en lo que pasaba por ser un
balcn.
Me lav los dientes con un viejo pincho de carne y un pedazo de esponja,
me ech agua en la cara, me pein y le di la vuelta a la tnica que llevaba
puesta el da anterior. Eso de viajar se pareca mucho a mis primeros aos
como informante venido a menos. Glauco hijo se mantena inmaculado
pero, a juzgar por el cabello despeinado y la tnica lacia, pareca que a Aulo
le haba dado por llevar la vida de un solitario indolente. Me reun con ellos
y salud a mi cuado con afecto.
Saludos, socio ejemplar! En menudo problema me has metido!
Pens que te intrigara dijo Aulo con una carcajada. Entonces la
resaca pudo ms que l; empalideci, se agarr la cabeza y Glauco y yo lo
tumbamos en el suelo; al ver que, de ese modo, en el balcn quedaba poco
sitio, Glauco decidi salir a entrenar. Yo me qued sentado en silenciosa
reflexin hasta que Aulo se sinti con nimos de escuchar todas nuestras
noticias.
De los dos hermanos de Helena, del que menos me fiaba era de Aulo.
Nunca estaba seguro de por dnde iba a salir. De todos modos, me alegraba
verlo de nuevo. Habamos trabajado juntos; haba llegado a tomarle cario.
Tena ms o menos mi estatura y era robusto, aunque con un cuerpo de
hombre joven, no tan fuerte como el mo, y con menos cicatrices. Se
pareca a la familia, tena los ojos y el cabello oscuros y el humor y la

~279~

Lindsey Davis

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inteligencia de su casta. Incluso en Grecia, la tierra de las barbas, l segua

yendo bien afeitado como un buen romano. Siempre haba sido
conservador. Al principio, no le haba hecho ninguna gracia la idea de que
su hermana viviera con un informante; creo que ms adelante vio mis
buenas cualidades. El caso es que acept que nuestro matrimonio era un
hecho, sobre todo despus de que tuviramos hijos. Era un to cauto para
Julia y Favonia, todava estaba muy verde para sentirse cmodo con nios
muy pequeos.
Haba habido problemas para encontrarle una carrera. Debera haber
entrado en el Senado; todava podra hacerlo, si quisiera. Los Camilo haban
tenido un pariente que mancill el honor de la familia, cosa que los
deshonr a ellos por extensin. Eso no fue de ninguna ayuda; entonces Aulo
y su hermano Quinto se pelearon por cul de los dos se casara con una
heredera. Quinto la conquist. Aulo perdi ms que una esposa rica, puesto
que los solteros no ganan las elecciones, de modo que, enfurruado,
renunci al Senado. Estuvo desarraigado durante un tiempo y luego me
sorprendi convirtindose en mi ayudante. Durante un caso en el que
actuamos como fiscales en la Baslica Julia, decidi hacerse abogado. Yo
brome dicindole que para tratarse de alguien que siempre se quejaba de
que mi oficio era srdido, haba escogido uno ms corrupto todava. Pero
dedicarse a la abogaca era mejor que no dedicarse a nada (y mucho mejor
que dedicarse a lo mo). El senador Dcimo lo mand a Atenas antes de que
Aulo tuviera oportunidad de vacilar. Pero su reaccin al enterarse de los
asesinatos en Olimpia demostr que el tiempo que haba pasado trabajando
conmigo haba dejado huella.
No hablemos de los asesinatos hasta que vuelva Helena. Dime, cmo
es la vida acadmica en Atenas, Aulo? Se incorpor lentamente. Ya veo
que esto va a ser desagradable.
Atenas declar Aulo, que puso su cerebro en funcionamiento est
absolutamente plagada de pedagogos, todos especialistas. Puedes elegir
cualquier rama de la filosofa: pitagrica, peripattica, cnica, estoica u
rfica.
Evtalas todas. Somos romanos. Despreciamos el pensamiento.
Evito a los guarros que van vestidos con harapos y viven en toneles,
desde luego! Aulo siempre haba sido muy exigente. Unos hombres con
grandes barbas y grandes cerebros te lo ensean absolutamente todo,
leyes, literatura, geometra, pero lo que se les da mejor es... volvi a
hablar ms despacio y se qued temporalmente sin palabras.
Lo ayud:
Es beber?
Yo ya saba ir de juerga cerr los ojos. Pero no toda la noche y
todas las noches!
Dej que descansara un momento. Luego le pregunt.

~280~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Quieres hablarme de tu tutor? Tengo entendido que se llama Minas y

que tiene una reputacin formidable.
Un aguante formidable, en todo caso admiti Aulo.
Es por eso que te has pegado a l?
l me encontr a m. Los tutores merodean por el gora en busca de
inocentes romanos recin llegados cuyos padres paguen los honorarios.
Minas me eligi; cuando me quise dar cuenta, ya haba convencido al
banquero de mi padre para que le pagara directamente: Djamelo a m,
querido Eliano; lo arreglar todo; no tendrs que preocuparte por nada!.
Caramba!
No soy ms que un pedazo de dinero al que aplastan cada da hasta
dejarlo sin aliento.
Defindete antes de que este ritmo te mate! Reconoci tus bandas
senatoriales; tendras que haber viajado de incgnito. Lo entend todo.
l supone que tu querido pap es un multimillonario. Ahora Minas puede
pasrselo divinamente, mientras Dcimo paga.
No he llevado bandas prpura desde que sal de Ostia. Sabe reconocer
a un joven romano.
Todo es por el corte de pelo le inform sabiamente.
l se gana su dinero, Marco. Aulo sonri. Me lleva a las mejores
cenas, a veces a varias en una misma noche. Me presenta a mujeres
fantsticas y a chicos exticos. Me ensea juegos de taberna, me presenta
a bailarinas y a msicos que tocan la flauta y la lira, y adems hablamos.
Hablamos largo y tendido, y sobre todas las cuestiones morales, aunque por
la maana no recuerdo ni una palabra.
Debo sealar, Aulo, que tu madre me ha pagado para que venga aqu
y vea en qu andas metido.
Si es as me retracto!
mencionado a unas bailarinas.

Se ri con satisfaccin. Niego haber

Se fue hundiendo hasta quedar desplomado de debilidad. Lo contempl,

impresionado.
Y bien, Aulo Camilo Eliano, hijo de Dcimo, dime: ya has aprendido
algo de leyes?
Entonces, Aulo Camilo Eliano, futuro abogado de primera, me mir sin
malicia. Sonri con pesar antes de volver a colocar la cabeza, que estaba a
punto de estallarle, entre sus manos temblorosas.

~281~

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Captulo 55

De la incursin de Helena en los mercados sali un excelente desayuno

ateniense a base de humeantes tortas de ssamo y miel. Los que no
tenamos resaca atacamos las tortas y luego llenamos hasta el ltimo
recoveco con pan de cebada y pasta de olivas, todo ello coronado con unas
peras recin cogidas del rbol.
Qu hay para comer?
Por lo visto, lo que te apetezca, siempre y cuando sea pescado. Eso
explicara por qu la Va Panatenaica estaba tan llena de cabezas y tripas
de pescado, pinzas de cangrejo y caparazones de gamba y sepias.
Aulo nos pidi que dejramos de hablar de comida.
Lo recostamos, hicimos las presentaciones tardas que fueron necesarias
y compartimos nuestros varios descubrimientos sobre los asesinatos. Aulo
no tena nada que decirnos sobre Marcela Cesia y poco que aadir a los
detalles sobre Valeria Ventidia que ya habamos averiguado por nosotros
mismos. Pero nos pudo contar ms cosas de Turciano Opimo, el enfermo; l
lo haba conocido.
Estaba gravemente enfermo. Era horrible. Se estaba consumiendo por
dentro.
As pues, crees que su muerte fue por causas enteramente naturales?
pregunt Helena.
S que lo fue.
Estabas con los del grupo cuando fueron a Epidauro... intervine.
Aulo pareci incomodarse.
Todos los dems estaban cotorreando sobre sus achaques se quej
. Iban a reservar celdas para dormir, y cuando salieron de ellas a la
maana siguiente hubo un gran alboroto porque a Marino le haba mordido
un perro. Ninguno de ellos pareca darse cuenta de que su insignificante
reuma, e incluso unas cuantas marcas de dientes infectadas, no eran nada
comparado con lo que estaba pasando Turciano.
Y?
atencin.

Helena, que conoca bien a su hermano, le observaba con

Bueno, simplemente que me sent muy apenado por Turciano. l se

esforzaba por mantener una fachada de jovialidad. Intentaba no ser un

~282~

Lindsey Davis

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estorbo. Pero sufra tantos dolores que debi de lamentar haber hecho
aquel ltimo viaje. Para empezar, si se lo guardaba todo para s mismo
deba de haberse sentido muy solo.
Y?
Cuando los mdicos se hubieron formado un juicio sobre l, me dieron
el soplo de que estaba en las ltimas. Nadie ms se ofreci voluntario, de
modo que pas toda la noche sentado junto a su cabecera. Nadie hizo nada
para daarlo. Yo estaba con l cuando muri.
Aulo se qued callado. Tena unos veintisiete aos. Como hijo de un
senador, haba llevado una vida protegida de la realidad en ciertos
aspectos. Quizs haba perdido a abuelos o a esclavos de la familia, quizs
a uno o dos soldados de los que tuvo a sus rdenes siendo tribuno en el
ejrcito. En una ocasin, en Roma, haba encontrado un cadver
ensangrentado en un emplazamiento religioso. Pero nunca se haba muerto
nadie justo delante de l.
Helena lo rode con los brazos.
Turciano se estaba muriendo, solo y lejos de casa. Estoy segura de que
saba que estabas all; debes de haber tranquilizado a ese pobre hombre.
Eres bueno y amable, Aulo.
Cayo y Cornelio se movieron incmodos ante aquel momento lleno de
sentimiento. Vi que incluso Albia enarcaba las cejas de esa manera
escptica en que sola hacerlo. Tena una relacin de machota con Aulo,
cosa que por supuesto no implicaba verlo como un filntropo. Todos
tenamos tendencia a considerarlo un tipo duro. Yo, por lo pronto, me qued
impresionado al imaginrmelo sentado con prcticamente un desconocido,
murmurando palabras de apoyo durante la madrugada mientras el hombre
se iba de este mundo.
Por casualidad dijo algo?
No, Falco.
Marco! me reprendi Helena. Agach la cabeza y adopt un aire
humilde. Saba que era intil. Las revelaciones en el lecho de muerte no
ocurren en la vida real. Para empezar, cualquiera que tenga dinero procura
que sus mdicos le proporcionen el olvido dndole una buena tintura de
semillas de adormidera.
De todos modos, era un informante. As pues, tena que preguntar.
Fue todo muy triste, pero perfectamente natural me asegur Aulo.
Doy fe de ello; no pas nada fuera de lo normal.
Me alegro. No quiero encontrarme muertes por causas no naturales a
cada momento.
Por lo que cuentas ya has tenido suficiente con Cleonimo y Estaciano.
Me parece que s. La mencin de Cleonimo me hizo pensar en
nuestro ltimo viaje. Hay una cosa que me preocupa, Aulo. Antes de

~283~

Lindsey Davis

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abandonar Corinto, ese cuestor, Aquilio, dijo que quera liberar al grupo de
Las Siete Maravillas del arresto domiciliario porque lo haban amenazado
con un abogado. Tu tutor, segn parece!
Minas? Aulo capt mi dejo de desaprobacin; fue rpido en
desvincularse. Mene la cabeza en seal de incredulidad. No creo que
Minas haya odo siquiera hablar del grupo. Yo no le dije nada de ellos. No
me lo imagino hacindome transformarlo todo en un horrible ejercicio legal.
Ests seguro de eso?
No me dara las gracias por discutir una situacin real. Puede que sea
un maestro de la jurisprudencia, pero actualmente intenta evitar la prctica
legal. Me asombra que haya intervenido.
Fineo lo utiliz para respaldar una amenaza. Es posible que Fineo
obtuviera el nombre de Minas de Karystos de ti? pregunt Helena.
No.
Pero a Aquilio le dijeron concretamente que era tu tutor.
Aulo lo consider detenidamente.
Slo hay una manera. Le escrib a Estaciano despus de dejarlo en
Delfos. Para llenar el rollo con algo le mencion que iba a instruirme Minas.
Pero yo lo conoc al llegar a Atenas, de modo que no poda saberlo nadie
ms. No escrib a ninguno de los dems. Qu gente tan terrible, por el
Hades! Estaciano debi de decrselo a ellos.
Por lo que sabamos, Estaciano perdi el contacto con sus compaeros de
viaje tras hacer la travesa hasta Delfos. Cuando registr su equipaje en
aquella deprimente habitacin alquilada no encontr ninguna carta. De
haber habido una de Aulo, seguro que me hubiese dado cuenta.
La informacin sobre Minas debi de pasar de Estaciano a Polistrato.
Pasaron una velada juntos. Tendremos que suponer que tu nombre surgi
durante la conversacin.
No quera pensar que Polistrato tambin
registrara el equipaje tras la marcha de Estaciano y se llevara la carta en la
que se nombraba a Minas.
No era ms que una carta amistosa. Aulo se encogi de hombros.
Por qu te preocupa, Marco?
Fineo y Polistrato son mis sospechosos. Los sospechosos hablan de ti, y
eso no es saludable. Intercambiamos una mirada. Delante de su hermana
rest importancia a mi preocupacin. l, que entonces ya estaba ms
despierto, entendi el porqu de mi inquietud. No visites ningn orculo
le advert, intentando que sonara como una broma.
Glauco hijo, que no haba dicho nada en absoluto, como siempre, cruz la
mirada con la ma, con aire profesional. Asent con la cabeza de forma
discreta. Pero Helena Justina fue directa y le pidi a Glauco que no se
apartara del lado de su hermano, fuera adonde fuera. Nuestro grande y

~284~

Lindsey Davis

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joven amigo hizo un sombro movimiento con la cabeza. Al fin y al cabo, era
por eso por lo que lo haba trado con nosotros.
Aquella noche, surgira cierta friccin cuando Aulo se uniera a otra
procesin de alumnos que se iran de juerga, siguiendo a Minas a todas
partes. Glauco hijo llevaba una vida sana y no le gustara nada el
desenfreno. Y Aulo se volva rebelde cuando alguien se mostraba
paternalista.
Suger que podramos preguntarle al tutor si alguien del grupo de viajeros
se haba puesto en contacto con l. Aulo, que ya se estaba recuperando de
su resaca, me advirti que eligiera el momento oportuno:
No sirve de nada intentar ver a Minas por la maana, Falco. Aunque
consiguieras despertarlo no ganaras nada con ello. Tienes que esperar a
que cobre vida a la hora de la fiesta. No te preocupes. Ya se lo preguntar
yo esta noche.
Todava te ves con nimos de ir a otro banquete? Bueno, t divirtete
para que as pueda contarle a tu madre que te has metido de lleno en la
vida acadmica: la estrella del banquete. Olvida el caso. Ya intentar
encontrar al grupo yo mismo.
Atenas es demasiado grande para buscarlos al azar. Si todava siguen
aqu, Fineo y Polistrato les estarn mostrando los lugares de inters.
Sugiero que t tambin vayas de excursin, Marco; puede que te los
encuentres visitando un templo. Y aunque no sea as me inst Aulo ,
ests en Atenas, hombre, scale todo el provecho que puedas. Lleva a mi
hermana a la Acrpolis. Id y haced de turistas!

~285~

Lindsey Davis

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Captulo 56

Helena Justina no era de las que ansiaban pasatiempos cuando tenamos

una investigacin entre manos. Haba compartido mi trabajo desde que la
conoc, haca cinco o seis aos. Era igual de tozuda que yo y detestaba
verse frustrada cuando se terminaban las pruebas, o cuando las nuevas
pistas parecan demostrar que nuestras teoras eran errneas. Afirm que
con mucho gusto pasara todo el da buscando a los del grupo de Las Siete
Maravillas.
Pero yo no era idiota. Un hombre que ha elegido vivir con una mujer a la
que considera tanto hermosa como talentosa no se lleva a esa mujer a
Atenas, la cuna de la civilizacin, sin dejar de embelesarla con un da en la
Acrpolis. Helena se haba criado teniendo a su alcance la literatura mundial
en las bibliotecas pblicas de Roma; su padre posea su propia coleccin,
por lo que muchas de las mejores obras haban existido en forma de copias
en su propia casa. Dado que sus dos hermanos se haban inclinado a ser
unos vagos en el terreno intelectual, era Helena quien haba extrado hasta
el ltimo retazo de conocimientos de los tutores a domicilio que el senador
proporcion a sus dos hijos.
Yo lea por placer, sin regularidad; Helena Justina devoraba la palabra
escrita como una garza engullendo peces. Ponedla en un estanque de
informacin, y no se mover de all hasta haberlo vaciado. Las nias ya
podan estar gritando y torturando a la perra mientras la cacerola se
desbordaba, que si Helena estaba inmersa en un rollo con el que disfrutaba
no se daba cuenta de nada ms. No era deliberado. Se iba a un lugar donde
pudiera estar sola y donde no oa nada de su verdadero entorno.
Me la llev a explorar. Era un amante lleno de detalles; no me llev a los
dems. Dediqu tiempo y prcticamente toda mi atencin a ese cometido.
Sera una gran experiencia duradera para Helena. Echamos un vistazo a la
ciudad antigua, vimos el gora, teatros y odeones y luego ascendimos
juntos lentamente hasta la Acrpolis por la principal ruta procesional, que
pasaba por delante del Templo de Atenea Nike y por las empinadas
escaleras bajo los Propileos, la imponente puerta ceremonial. Tuvimos un
altercado cuando les hicimos el vaco a los guas que pululaban por all.
Los guas os podemos dar mucha informacin til!
Lo que nos dais es dolor de cabeza! Demasiado tarde, ya nos han
castigado en Olimpia y Delfos, as que largaos.

~286~

Lindsey Davis

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El da se haba levantado nublado, pero en aquellos momentos el sol ya

haba consumido las nubes y picaba fuerte. Sin embargo, all arriba soplaba
una agradable brisa y bajo la maravillosa luz ateniense pudimos admirar las
vistas y los lugares de inters sin que nos molestaran. En cuanto nos
libramos de los guas dej que Helena deambulara a su antojo por el
Partenn y los dems templos, estatuas y altares, mientras yo llevaba su
parasol, su calabaza con agua y su estola. Escuch atentamente su
descripcin de los monumentos. Nos maravillamos ante la Atenea de Fidias
y la obra de los legendarios arquitectos griegos. Sentimos vergenza ante
los monumentos romanos impuestos por Marco Agripa, el esbirro de
Augusto, una estatua de s mismo colocada de modo rudimentario y un
Templo de Roma y Augusto. Eran unos monumentos insultantes y
embarazosos. Puede que Grecia hubiera sido conquistada, pero, qu otro
imperio saqueara la Acrpolis de Atenas?
Bes a Helena junto al prtico de caritides del Erechtheion. Los
informantes no somos unos gusanos integrales. Yo tambin disfrut del da.
Sin embargo, no dej de estar alerta en todo momento por si nos
encontrbamos con el grupo de Las Siete Maravillas. No aparecieron.
***
Helena y yo regresamos con los dems aquella misma tarde, contentos
pero un tanto cansados, y luego nos preparamos para trasladar nuestro
equipaje a una posada. Lo hicimos a mano, es decir, a pie. Puesto que, para
empezar, habamos trado brtulos en abundancia y luego habamos
aadido las vasijas corintias que Helena haba comprado para el negocio de
pap, fue una tarea larga y pesada. En un momento dado, casi me rompo el
brazo levantando una bolsa que perteneca a Cayo.
Qu diantre...! Los chicos eran unos negados a la hora de vigilar su
equipaje, de modo que la mochila me resultaba familiar. Haba tenido que
rescatarla varias veces. Saba que al principio no pesaba tanto como ahora.
Normalmente prefiero no investigar los efectos personales de los sobrinos.
Una vez tuve diecisis aos. La idea de encontrarme la ropa sucia era
bastante disuasiva. En aquella ocasin, el semblante de culpabilidad de
Cayo me hizo sacar los tesoros que haba reunido.
Llevaba la bolsa llena de figuras diminutas de bronce y de cermica:
dioses y animales en miniatura. Segn Cayo, se las haba encontrado.
No me mientas. Yo no soy el bobo de tu padre. Dnde las encontraste
exactamente, Cayo?
Esto..., en Olimpia.
Por los truenos de Zeus! Los trofeos de mi sobrino eran obsequios
votivos con siglos de antigedad. Cayo admiti que los haba desenterrado
todos del montculo de ceniza de seis metros que formaba el magnfico altar

~287~

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acumulativo de Zeus en Olimpia. Cmo lo hizo sin que le vieran era un

misterio. Respir hondo. Volv a meter las ofrendas en su equipaje y le dije a
Cayo que cuando lo arrestaran por profanar un emplazamiento religioso iba
a negar que lo conociera.
Puso cara de susto. Cornelio se revolvi, nervioso. Les advert a ambos
que cuando tuviera ms tiempo llevara a cabo un escrutinio completo de su
equipaje. La mirada que se cruzaron sugera que haba ms botn.
Proseguimos con nuestro traslado a la posada que Helena Justina haba
identificado correctamente en su mapa pictogrfico como una obra de
cuatro torres: lo bastante espaciosa para ser un puesto imperial, bien
equipado con caballerizas, baos, jardines e instalaciones para comer.
Mientras nos hallbamos en el gora aquella maana, Helena me haba
llevado a ver al banquero griego de su padre. Julia Justa era la que pagaba
entonces nuestro alojamiento. Como creamos que la esposa de un senador
slo se alojara en una casa de huspedes buena de verdad, dejbamos que
nos proporcionara un nivel de comodidad similar.
Aulo se reuni con nosotros all despus de cenar, mucho antes de lo que
esperbamos, lo cual era bueno. A su madre le gustara que lo protegiera
de la vida nocturna.
La cosa se est volviendo demasiado extenuante, muchacho?
Le dije a Minas que tena que abandonar pronto la fiesta por culpa del
cascarrabias de mi cuado y la aguafiestas de mi hermana.
Gracias, to! Bueno, y entre abundantes tragos qu tiene que decir
Minas?
El grupo de Las Siete Maravillas nunca se haba dirigido a Minas de
Karystos aunque, ahora que se haba enterado de sus muchos
padecimientos, dijo que estara encantado de ayudarles con las demandas
de indemnizacin contra la agencia de viajes.
Las cuotas de los estudiantes no deben de llegarle para mucho
coment entre dientes.

Est aburrido dijo Aulo.

Pues esto no es ningn juego para fiestas!
Clmate, Falco.
Eso me lo puede decir tu hermana. Pero t ni te atrevas!
Minas se haba metido de lleno en la tarea de intentar encontrar al grupo.
Aulo confiaba en que as ocurrira, siempre y cuando se hallaran todava en
Atenas. Minas conoca a todo el mundo por haberles gorroneado cenas y
presuntos banquetes a la mayora de personas que tenan un comedor o un
patio situado cerca de una buena bodega. Minas hara correr la voz desde el
perfumado lecho del festn de aquella noche; algn conocido habra visto a
las personas que buscbamos.
Helena tom asiento al lado de su hermano y le tom la mano.

~288~

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Me alegro de que te lo ests pasando tan bien aqu, Aulo.

Aulo, un verdadero hermano, liber su mano en cuanto pudo.
Me tomas el pelo?
Helena adopt su expresin de hermana mayor preocupada.
Te han mandado a esta fantstica escuela privada para que te pulan
intelectualmente durante dos aos. Pero no tienes que estar aqu si no te
gusta.
Roma cuenta con sus propios profesores de jurisprudencia coincid.
Me daba la impresin de que, si se nos ocurra sugerir que Aulo era una
tmida florecilla a la que le resultaba difcil seguir el ritmo en Atenas, l se
sentira obligado a aguantar mecha. Estaba en lo cierto, s seor.
Es un entorno magnfico replic Aulo con bastante frialdad. Me
siento absolutamente como en casa y estoy aprendiendo mucho.
Bueno, lo intentamos.
***
Cayo y su tesoro escondido de ofrendas religiosas robadas me haba
puesto nervioso. Decid supervisar ms de cerca a nuestros compaeros
ms jvenes. Dej a Helena y a Aulo mordisqueando unos pasteles de
avellana que ste se haba trado de la fiesta de aquella noche, y yo me fui
de puntillas a espiar a esos gamberros.
De esta manera, consegu presenciar una escena conmovedora.
Glauco hijo haba regresado con Aulo. Libre de sus obligaciones como
guardaespaldas, se hallaba entonces oculto en uno de los frescos patios con
aroma a parra que tanto abundaban en aquella posada de lujo. Lo vi
sentado en un banco de piedra, hablando con Albia. Por regla general,
Glauco no hablaba, fue eso lo que hizo que me parara en seco.
Albia se limitaba a escuchar. Eso tambin me impresion. Era una
intervencionista nata.
La vi sentada bastante erguida, con su vestido azul favorito y las manos
cruzadas en torno a una rosa tarda que uno de los dos deba de haber
arrancado. Me imagin quin la habra obsequiado con aquella flor. En su
lugar, yo habra abordado a Albia con un paquete de medialunas de pasas,
pero Glauco no era ms que un enorme bulto de hueso y msculo; no saba
nada sobre las mujeres y sus debilidades. Una vez fui el representante
personal de Cupido en el Aventino; aos despus, segua siendo cosa ma
entender a las mujeres, especialmente a las taimadas. El muchacho tendra
que haber hablado conmigo primero.
Glauco hizo su discurso: un resumen de sus planes a largo plazo de
permanecer en Grecia y recorrer toda la serie de los Juegos Panatenaicos.

~289~

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Algn da esperaba regresar a Roma triunfalmente como campen olmpico.

Segn l, con un apoyo adicional adecuado, su plan era factible. Su padre,
mi entrenador, pondra el dinero, y quizs incluso fuera a supervisar el
programa de su hijo. Glauco hijo le estaba pidiendo a Albia que tambin se
quedara all, como su alma gemela. Que compartiera su vida, lo untara de
aceite y lo animara.
Albia hara lo que ella quisiera. Habra refunfuado para mis adentros y
me habra escabullido, pero vi que Cayo y Cornelio estaban escondidos
detrs de un nfora rajada que contena una higuera joven. Por el momento,
Cayo haba dominado el arte de rerse a carcajadas en silencio, pero no te
podas fiar. Me qued all, listo para intervenir.
Glauco estuvo hablando demasiado rato. Estaba claro que nunca haba
hecho nada parecido. Me dej atnito que pudiera sostener un monlogo
tan largo. La charla se mantuvo desigual, pues Albia se limit a agachar la
barbilla y a escuchar con su cabeza de pelo oscuro inclinada hacia un lado.
La pasin del muchacho era planear su vida. Cuando empezaba con la
retahla de los detalles ya no poda parar. Si te gustaba el deporte no era
demasiado aburrido. Si detestabas el deporte, era espantoso.
Finalmente, Glauco exhibi su golpe maestro. De un pliegue de su tnica
sac un pequeo objeto que se mova. A la luz de una lmpara de aceite
que colgaba de una columna prxima a ellos, le mostr a Albia la lechuza
que haba capturado en el patio. Con un hermoso plumaje, aunque
extremadamente molesta, aqul era su solemne presente de amor. Albia,
una chica sensata, no quiso exponerse a que le diera un picotazo y se neg
a cogerla.
Entonces Glauco volvi a resumir su curriculum vitae. La lechuza
forcejeaba en sus enormes manos oscuras. Albia tambin deba de querer
escapar. Cayo y Cornelio se estaban meando de risa, los granujas. Yo me
estaba preparando para cruzar el patio a grandes zancadas y agarrar a los
chicos del cuello de la tnica si sus burlas explotaban.
No fue necesario. Albia se puso en pie de un brioso salto.
Ha sido muy interesante. Lo considerar cuando tenga tiempo! Hice
una mueca de dolor. Las jvenes son tan crueles! Sin duda alguna, Helena
le haba dado consejos sobre cmo mantener a los hombres en la
incertidumbre. Albia seal la pequea lechuza. Mira, Glauco, tu lechuza
es muy mona, pero ser mejor que la sueltes enseguida. Es el smbolo de
Palas Atenea. Pero me han dicho que los griegos son supersticiosos si una
lechuza entra en casa. La clavan en la puerta de entrada por las alas, viva!
***
Albia se march. Al cabo de un momento, el desconsolado Glauco abri
las manos y solt la lechuza, que se fue volando hasta un tejado, furiosa,

~290~

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con las plumas alborotadas. Los chicos se largaron. Yo me escabull hacia

una salida sin que me vieran.
Fue entonces cuando vi a Aulo perfilado contra una oscura entrada. Si me
vio no dio muestras de ello, y desapareci calladamente.

~291~

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Captulo 57

Al da siguiente, Helena y yo intentamos encontrar al grupo de Las Siete

Maravillas en el gora. Empezaba a pensar que deban de estar navegando
por las islas cercanas, comprando esponjas a un precio excesivo en Egina o
falsos jarrones con hroes troyanos a los desganados alfareros de Hidria.
Tal vez Fineo y Polistrato ya se los haban llevado a Rodas, para visitar
todos y cada uno de los puntos de inters cultural del este.
Aquella tarde, dejamos de nuevo a los dems, y Helena y yo pasamos el
tiempo juntos. En esta ocasin, nos alejamos un poco de Atenas, donde las
multitudes ruidosas nos molestaban. Alquilamos un ligero carruaje saltarn
de dos ruedas y recorrimos la campia. Al final, llegamos hasta el Monte
Himeto que, a pesar de las nubes de polvo que provocaba una cantera
cercana, era famoso por su miel. Inevitablemente, estaba rodeado de
tenderetes donde vendan miel. Helena cumpli con su deber y nos equip
con muchos recuerdos: tarros que tenan forma de colmena y que contenan
panales del Himeto. Nuestras madres quedaran encantadas con ellos, o eso
fue lo que nos dijimos en nuestra desesperacin por encontrarles un regalo.
Nos habamos llevado a Nux. Por regla general, Albia estaba encantada
de cuidar de ella, pero aquel da la muchacha pareca estar malhumorada.
Pens que era mejor explicrselo a Helena.
Puede que estemos a punto de perder a Albia.
Por Glauco hijo? No lo creo dijo Helena. Dice que el deporte
desgastara su cuerpo y morira a los veintisiete aos.
Qu precisin! Entonces, est suspirando por otra persona?
No est preparada.
Helena ocultaba algo. Comparta sus
pensamientos conmigo en casi todos los temas, pero cuando se trataba de
asuntos del corazn poda ser muy reservada.
No est preparada para suspirar en general o para abalanzarse sobre
alguien en particular?
Estoy segura de que no tiene a nadie en mente.
Quieres decir que todava no ha ultimado su plan para atraparlo?
Mira que eres artero, Falco!
Yo?

~292~

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No lo bastante artero como para conseguir lo que quera, por lo visto.

Aquella tarde, el idilio nos habra llevado al sexo a Helena y a m, pero Nux
no lo permiti. Alguna vez habis intentado besar a vuestra esposa con un
perro celoso mirando? No os molestis. No regresaramos de aquel viaje al
extranjero esperando a un nuevo hijo concebido en lo alto de una colina. Si
queramos ser unos respetables padres de tres hijos y ganarnos nuestros
privilegios sociales adicionales, tendramos que organizar mejor las cosas.
Haba ms colinas cuyo paisaje, dado que no tenamos alternativa,
admiramos obstinadamente. De regreso a la ciudad, llegamos al monte
Licabeto, un pequeo risco empinado que dominaba el noroeste de la polis.
Lo habamos visto desde el Partenn; deba de tener unas vistas excelentes
por encima del mar.
El Liceo. Los comentarios de Helena sobre los lugares de inters se
estaban volviendo lacnicos. Aristteles.
Hasta ella se estaba hartando ya; en aquella ocasin, se qued en la
carreta mientras yo me llevaba a Nux a dar un paseo. La perra caminaba
pisndome los talones y bastante tranquila mientras subamos por la colina,
como si lo que fuera que ocurri en la acrpolis de Corinto con Cleonimo la
hubiese sometido de forma permanente.
Volva a hacer un da magnfico, aunque aquella vez haba sido prudente
y me haba trado el sombrero. Aun as, me alegr cuando Nux y yo
doblamos un recodo del camino y nos encontramos con una pequea choza
con techo de paja. Fuera haba una lugarea sentada con las piernas
cruzadas sobre una pequea plataforma; pareca un asiento bajo que
hubiera perdido el respaldo. Ella tambin llevaba sombrero, una cosa
puntiaguda de paja de curioso diseo, como si lo hubiera tejido ella misma
con poca pericia. A su lado, tena una gran jarra de agua; los viajeros que
pasaban por all podan detenerse a comprar una bebida fresca.
El corazn me dio un vuelco. De pronto y sin esperarlo, haba encontrado
una testigo. Por fin deba de haber dado con la vieja bruja que Cayo y
Cornelio se haban encontrado vendiendo agua de la fuente Peirene de
camino al Acrocorinto
.
***
Me acerqu en silencio. Nux se sent y empez a rascarse. Ella siempre
saba cmo imponer un tono informal en las reuniones. Me sirvieron una
bebida en una taza de un tamao decente; dej caer unas monedas en la
mano extendida. No fue hasta entonces que la vieja como yo supona que
sera levant la mirada desde debajo de su excntrico sombrero y me dio
las gracias. Entonces me llev un segundo susto. No era ninguna vieja
bruja; slo era una mujer de mediana edad de aspecto distrado. Se trataba
de Filomela.

~293~

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Volvemos a encontrarnos!
Te encantan los tpicos, Falco.
Me beb el agua saborendola a conciencia. Nux estaba lamiendo el pico
de la gran jarra de agua, por lo que le serv un poco ms a ella. La perra
decidi que si una bebida estaba permitida no la quera.
Eres tonta, Nux! Por alguna razn ahora mismo estoy pensando con
nostalgia en mis hijas; ellas tambin son unos diablillos. Es hora de volver a
casa, creo.
Entonces debo decir algo anunci Filomela. Quiero confiarte un
mensaje, Falco. Quiero que le expliques una cosa a una persona en Roma.
Qu? A quin? Algo que ocurri dnde?
En Olimpia.
Cayo y Cornelio haban dicho que su vendedora de agua les haba
contado que haba trabajado en el Monte Cronos. Fuera lo que fuera lo que
Filomela iba a explicarme finalmente, saba que sera importante.
Me puse en cuclillas y la mir. Filomela permaneci en silencio, como si
quisiera sacar el mximo suspense al momento. Slo consigui fastidiarme.
Intent alentarla:
Espero que sea sobre lo que le sucedi a Valeria Ventidia o a Marcela
Cesia. Imagino que por tu oficio es probable que hayas visto a Cesia, no?
Mi oficio! Solt una breve carcajada. Como puedes ver, vivo
humildemente. Hizo un gesto con la mano hacia atrs, hacia la choza,
que era diminuta y sin duda con un interior extremadamente tosco. Prefer
no saberlo. Odio las cabaas del campo, huelen a humo y a excrementos de
pollo. Vendo agua para ganar una miseria, slo para sobrevivir.
No tienes familia que te ayude?
Parientes polticos. No saben que he vuelto a Grecia. Creen que estoy
de viaje en otra provincia. Me conviene. Quera perderme.
No pude consentir su amanerada actitud melanclica.
La gente que se pierde son unos fracasados o unos farsantes con
secretos culpables.
Eres un hombre triste.
Soy un informante. Hubo una poca en que era un alegre criticn, pero
este trabajo te vuelve cruel. Dime la verdad, Filomela. Estabas en Olimpia
cuando Marcela Cesia subi al monte Cronos y desapareci?
S.
Estabas en el monte Cronos aquel da?
S, estaba all.
La viste subir? Haba alguien con ella?

~294~

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Dos personas subieron juntas por la ladera.

Una de ellas era un hombre?
No. Una era Marcela Cesia; la otra era una mujer, Falco.
Aquello me dio que pensar.
Sabes qu le ocurri a Cesia?
S.
En aquel dramtico momento nos interrumpieron. Una voz conocida me
llamaba. Helena deba de haber atado el poni y, al final, haba subido a la
colina detrs de m. Nux corri a darle la bienvenida.
As que, al fin y al cabo, tienes una esposa! coment la supuesta
Filomela.
Ya te lo haba dicho. Hice las presentaciones. Helena Justina, hija
del noble Dcimo Camilo Vero, mi gentil esposa; Helena, sta es una dama
de Tsculo que ahora se hace llamar Filomela.
Helena contempl a aquel bicho raro de ojos como platos. El da anterior
le haba advertido que pensaba que Filomela no acababa de estar del todo
en sus cabales.
Creo que s quien eres afirm Helena alegremente.
Filomela se levant el curioso sombrero de paja, como si con ello
descubriera su verdadera identidad. A su vez, Helena se arregl su
magnfico cabello detrs de las orejas, y se quit una horquilla de hueso que
volvi a ponerse con un gesto inconsciente. Eran como dos amigas que se
acomodaban para tomar infusin de menta en una merienda exclusiva para
mujeres.
Dime, eres Marcela Nevia?
Tu esposa es extraordinaria, Falco! gorje la ta de Marcela Cesia.
***
Cesio Secundo nos haba asegurado que aquella mujer se hallaba
viajando por Egipto. Durante todo ese tiempo, ella estuvo merodeando por
Grecia bajo un nombre ficticio.
Nunca me imagin que la muerte de su sobrina en Olimpia fuera lo que la
haba convertido en una ninfa trastornada. Marcela Nevia siempre deba de
haber tenido tendencia a mostrarse ingenua y nostlgica frente a la vida
real. Le pona un barniz sombro a la tragedia. No haba sido muy sensato
confiar a una joven a su nico cuidado en un viaje de largo recorrido. No es
que furamos a decrselo a Cesio Secundo. Ya soportaba bastante carga sin
culparse por confiar en la poco satisfactoria ta.

~295~

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Estbamos a punto de descubrir que era peor que poco satisfactoria. Me

alegr de que hubiera venido Helena, me haca falta un testigo. Helena me
respaldara cuando tuviera que informar de lo sucedido. Ahora, finalmente,
Cesio Secundo podra dejar de hacerse preguntas, aunque cuando supiera
lo que de verdad le haba pasado a su hija iba a aumentar su inquietud. Al
menos podra resignarse por fin, enterrar aquellos huesos que haba visto
en el atad de plomo y repartir las culpas si quera.
Mi sobrina y yo queramos experimentar la paz y la soledad. Eso
encajaba con todo lo que haba visto de Marcela Nevia. Y ya la vea con
aprensin. Me pregunt si la chica sera otra soadora; tal vez no.
El talante distrado de la ta ocultaba cierto temple. Me la imaginaba
siendo insidiosamente persuasiva con su compaera mucho ms joven,
haciendo que Cesia cayera en sus extraas actitudes. Estando a solas con
su ta durante semanas, una adolescente perfectamente normal podra
haber perdido su sentido de la realidad.
Subimos al monte Cronos para comunicarnos con los dioses. Mientras
estbamos all, estall una tormenta de rayos espectacular. Nos sentimos
cerca de Zeus, el que Todo lo Atruena.
Eso no es precisamente tranquilidad! exclam entre dientes.
Habamos experimentado en propia piel cmo rugan las tormentas en
Olimpia.
Nos hallbamos en otra dimensin del mundo. Habamos llegado
mucho ms lejos que los dems dijo Marcela Nevia con entusiasmo.
Habamos escapado. Hizo una pausa.
Escapado de quin? salt Helena. Tu sobrina era una joven de lo
ms animada y alegre aport. Su padre nos la describi como una
persona que tena mucha curiosidad por el mundo que la rodeaba, pero
tena... cuntos aos?, dieciocho, creo. Era poco madura para su edad?
Desde el punto de vista social, quiero decir.
Marcela Nevia asinti con un movimiento de cabeza.
Supongamos prosigui Helena que en el grupo con el que
viajabais haba un hombre, un hombre que se aprovechaba de las mujeres,
un hombre que las manoseaba y las acosaba. Marcela Cesia no lo hubiera
soportado.
Veo que lo entiendes! exclam la ta, deshecha en gratitud.
Bueno, yo me sentira igual que ella. Tambin puedo imaginarme tu
papel. Intentaste proteger a la muchacha. Ni t ni ella le dijisteis nada a
nadie. Al final, subisteis al monte Cronos para alejaros de l.
Os sigui? interrump.
No.
Entonces no la mat l? Para que luego digan de las teoras.
No! La ta casi pareci horrorizarse de que lo hubiera sugerido.

~296~

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Poco a poco le expliqu en detalle la situacin a aquella ridcula mujer:

El padre de Marcela Cesia cree que fue vctima de un depredador
sexual. Cesio Secundo est atormentado por esa idea. Si t sabes que no
fue as...
Llova a cntaros. Marcela Nevia retom bruscamente su narracin.
Adopt ese porte que tanto me molestaba, como si estuviera en trance.
Saba que era peligroso refugiarse, pero mi sobrina no hizo caso de mis
advertencias. Le daba mucha rabia mojarse; empez a gritar e intent
guarecerse bajo un rbol. El rbol fue alcanzado por un rayo. Muri al
instante.
Cielo santo! No poda creer lo que estaba oyendo. Si lo sabas,
por qu no se lo dijiste a la gente?
Helena tambin estaba indignada.
Volviste con el grupo y aquella noche no dijiste nada, pero por la
maana protestaste enormemente. Retrasaste el viaje que estaba planeado
y les hiciste buscar a todos, y aun as no dijiste en ningn momento que
sabas lo que le haba ocurrido a Cesia? Y luego dejaste que Cesio Secundo
se pasara un ao entero con el corazn en un puo antes de que viniera a
Grecia en persona y encontrara el cadver! E incluso entonces, segn nos
cont l mismo, fingiste estar destrozada. Una sola palabra tuya hubiera
podido evitar todo eso. En qu podas estar pensando?
La voz de la mujer era fra.
Decid que Zeus se la haba llevado. se fue el motivo recalc la ta
de Cesia, como si fuera evidente para cualquier persona racional. La dej
all.
Estaba acostumbrado a las muertes por causas no naturales, muertes
que tenan que ocultarse por la manera cruel en que haban acaecido. El
hecho de abandonar sencillamente un cadver despus de un accidente me
impresion mucho ms.
Dejaste a Marcela Cesia en el monte Cronos bajo el rbol calcinado?
De nuevo, el tono de Marcela Nevia se volvi soador.
La coloqu bien. Le cruc las manos con cuidado sobre el pecho. La
cubr con pinas y pinocha. Le di un beso y or junto a ella. Luego dej que
los dioses la tuvieran con ellos en aquel lugar sagrado, pues era evidente
que as lo queran.

~297~

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Captulo 58

No se haba cometido ningn delito.

Puesto que Camilo Eliano era colega de un experto en jurisprudencia,
comprobaramos ese punto, pero estaba seguro del resultado. Minas de
Karystos confirmara que, segn la ley, la muerte de Cesia fue por causas
naturales. No podamos procesar a Zeus.
Claro que, segn la vida, lo que ocurri despus era reprensible. En la
vida, nadie en su sano juicio, nadie humano le negara a un padre la
informacin adecuada sobre la suerte que corri su hija. Evitar que hiciera
un funeral y un monumento en su honor. Condenarlo a aos de obsesin y
de interminable tortura mental.
Incluso en Atenas, la comunidad que haba fundado los principios legales
democrticos, haba una brecha enorme entre la ley y la vida.
***
Helena y yo regresamos a la ciudad profundamente impresionados, pero
impotentes.
Dejamos a Marcela Nevia con su existencia en la ladera. Si alguien quera
perseguirla por sus acciones, la encontrara. No iba a marcharse a ninguna
parte. Grecia la haba reclamado. Lo ms probable era que acabara sus das
medio recluida y sin intromisiones. Una dieta pobre y la falta de cuidados le
negaran una existencia prolongada. Se sustentara unos cuantos aos ms
de sueos y fantasas espirituales hasta consumirse en un lento declive,
quizs atendida por los divertidos lugareos.
La gente creera que tena dinero (tal vez lo tuviera; en otra poca debi
de ser rica). Ello le garantizara cierta atencin por parte de la comunidad.
Ni siquiera sabamos si era consciente de que el cadver de su sobrina se
lo haba llevado de Grecia su desconsolado padre. Al hablar con esa mujer,
era difcil saber si nuestras palabras establecan contacto y cules eran las
que ella decida borrar.
Nunca pens que estuviera loca. Era racional, a su manera. Se haba
hecho distinta, por perversidad. En mi opinin, si Marcela Nevia tena la
culpa de algo era de retirarse deliberadamente de la sociedad normal. Los
buenos romanos respetan la comunidad. Ella se haba guiado por su

~298~

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capricho a expensas de destruir a Cesio Secundo. Podramos contarle la

verdad cuando Helena y yo regresramos a Roma, pero nunca se
recuperara completamente de su larga bsqueda. En otro momento, habra
aprendido a vivir con el accidente de la naturaleza que haba matado a su
hija, pero ya haba habido demasiada afliccin de por medio. Haba perdido
el equilibrio para siempre. Para l, la tranquilidad mental ya era una cosa
irrecuperable.
Helena dijo que en todas las familias haba una ta loca. Pero no todas
provocan tanta angustia ni tanto dao.

~299~

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Captulo 59

Helena y yo llegamos de vuelta a nuestra posada consternados y

apagados. Luego les enfriamos el ambiente a nuestros jvenes compaeros
contndoles lo que nos haba dicho Marcela Nevia y lo que pensbamos de
su comportamiento. Todos nos fuimos a la cama temprano.
La noche era sofocante y nos puso a todos de mal genio. Pareci lgico
que nos despertramos al cabo de unas horas, cuando cambi el tiempo. Lo
que primero me molest fueron unos destellos de luz a travs de los
prpados seguidos muy de cerca por un breve estruendo de truenos. La
tormenta se acercaba y Helena tambin se despert. Nos quedamos los dos
tumbados en la cama escuchando la llegada de la lluvia. Los truenos se
disiparon, pero continu lloviendo. La lluvia era la perfecta pareja de baile
para nuestro talante melanclico. Me qued dormido de nuevo, arrullado
por el incesante batir del agua contra los postigos de nuestra habitacin.
Ms tarde volv a despertarme por segunda vez, consciente de pronto de
mi error. Impresionado por la historia de Marcela Nevia, haba dejado una
pregunta importante sin plantear. Tena que haber insistido en que me diera
el nombre del hombre que molestaba a las mujeres. Tena que hacer que lo
identificara formalmente: era de suponer que se trataba de Fineo. Puede
que no hubiese matado a Cesia, pero la ta lo culpaba y el padre de la
muchacha siempre considerara que Fineo estaba implicado. Incluso el
propio Fineo haba huido regresando a Roma, como si estuviera nervioso
por las consecuencias de su mal comportamiento. Aquello lo converta en
mi sospechoso principal del asesinato de Valeria Ventidia tres aos
despus. Pero para acusarlo deba tener pruebas de que constitua una
amenaza y un peligro para las mujeres de sus viajes. Necesitaba que
Marcela Nevia prestara declaracin y diera su nombre. Tendra que volver
de nuevo al monte Licabeto. Tendra que volver a hablar de nuevo con la
dama loca. Me sum en un abatido sueo, ms deprimido si cabe.
***
Helena me agarr del brazo. Por encima de la tormenta haba odo algo
que yo no haba percibido. Refunfuando, me obligu a despertarme una
vez ms. Escuchamos. Omos unas voces en el patio de la posada, un piso

~300~

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por debajo de nosotros. Unos hombres estaban gritando. Una de las cosas
que gritaban era mi nombre.
Me haban llamado de noche por muchas cosas, todas malas.
Inmediatamente fui presa del mismo pnico de siempre. Si hubisemos
estado en Roma habra pensado enseguida que aquel alboroto lo
provocaban los vigiles, que era mi amigote Petronio Longo, el jefe
investigador de la Cuarta Cohorte, convocndome una vez ms a alguna
srdida escena de sangre y caos que crea que poda interesarme.
Quin sabe cmo patrullaban all las calles? Y por qu iban a buscarme
para que atendiera algn problema?
Didio Falco? Dnde ests?Agarr una manta y sal a trompicones al
balcn que rodeaba el sombro patio de la posada. Era una noche oscura
como boca de lobo, y en aquellos momentos la lluvia arreciaba con ms
fuerza que nunca. En aquellas condiciones, slo saldra alguien que tuviera
una emergencia, o que fuera un idiota. Los gritos enojados procedentes de
otras habitaciones nos dijeron que la mayora de huspedes consideraba
que los que me llamaban eran unos idiotas. No tard en estar de acuerdo.
Unas mortecinas antorchas que se esforzaban por mantenerse
encendidas nos mostraron a nuestros visitantes. Estaban demasiado
borrachos como para preocuparse del tiempo. Tenan el cabello pegado a la
frente. Las tnicas, por las que corran los regueros de lluvia, se les
adheran a la espalda y a las piernas. Uno o dos de ellos todava llevaban
unas coronas de flores de las que ahora chorreaba el agua que les caa en
los ojos enrojecidos. Algunos de ellos necesitaban apoyarse en los otros
para mantener el equilibrio, otros se balanceaban en solitario. Vi a Glauco
hijo, reconocible por su tamao, su sobriedad y el hecho de que era el nico
que intentaba imponer el sentido comn a la procesin. Helena sali detrs
de m; se haba puesto una tnica larga y llevaba otra echada sobre los
hombros.
Qu ha pasado? Es Aulo? Alarmada, pens que su hermano deba
de encontrarse en alguna situacin desesperada.
Pues claro que es Aulo!
Aulo levant la vista para mirarme, con un atisbo de disculpa en su
mirada. A continuacin, volvi a agachar la cabeza y, sin poder hacer nada
para evitarlo, se desplom contra Glauco hijo. Glauco lo sujet con un brazo
mientras que con la mano libre se daba unos golpecitos en la frente para
indicar locura.
T eres Falco! grit triunfalmente un hombre en un latn con tanto
acento que casi era griego. Sin hacer caso del tiempo ni de las altas horas,
ajeno a los buenos modales y al buen gusto, nos berre a voz en cuello.
Tena buena voz. De bartono. Estaba acostumbrado a hablar en pblico.
Acostumbrado a hacer callar a los crticos y oponentes acadmicos en
turbulentos tribunales de justicia. No servira de nada reprenderlo.
Disfrutara con el desafo.

~301~

Lindsey Davis

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Te saludo, Falco! Soy Minas de Karystos! stos son mis amigos.

Con un gesto de la mano, seal a un grupo de casi veinte hombres, todos
ellos en avanzado estado de grave animacin. Vi a un tipo orinando a larga
distancia contra una columna; el sonido de su monumental meada se perdi
en el repiqueteo de la lluvia. Algunos eran jvenes, otros muchos eran
mayores, demasiado mayores para hacer esas cosas. Hasta entonces, todos
haban pasado una noche genial. Estaban dispuestos a ms.
Podemos entrar? pregunt su espantoso cabecilla. Hablaba con la
cortesa formal de los que van muy borrachos, menos mal. Lo que segua
siendo discutible era si podramos quitrnoslo de encima.
Un destello fugaz en mi mente me dio una rplica:
Por desgracia no, tenemos nios pequeos durmiendo.
Helena y yo nos habamos puesto en guardia como los Pocos de las
Termopilas, preparados para defender el terreno hasta la muerte. Nos
negamos a ceder ante aquella pintoresca horda invasora, aunque daba la
impresin de que nos arrollaran inevitablemente. La lluvia entraba a
rfagas por debajo del techo del balcn; estbamos empapados. Mis pies
tambin pisaban agua.
Minas de Karystos era un personaje curioso. Era pequeo, entrado en
aos y entusiasta, como un abuelo que lleva a sus nietos al estadio. Llevaba
puesta una tnica larga de un color chilln con un ribete bordado de quince
centmetros en el que brillaba el metal precioso. El cabello cano le colgaba
desgreado bajo una corona de flores muy bien colocada.
Minas de Karystos, he odo hablar mucho de tu prestigio y reputacin.
Estoy encantado de conocerte.
Baja, Falco!
Si bajas me divorcio! dijo Helena entre dientes. Opt por quedarme,
como un pelele.
Deshazte t de ellos!
Cmo quieres que lo haga? No dejes que suban, Marco.
Si suben, ste es el plan: abandonamos a los chicos y nos deshacemos
del equipaje. Sencillamente nos iremos, nos escaparemos. Nos dirigiremos
al puerto y tomaremos el primer barco que vaya a zarpar. Minas, es muy
tarde y mi esposa necesita descansar!

Muy bien, chale la culpa a la mujer!

Est embarazada?
En este viaje eso es imposible! susurr a Helena.

~302~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

Falco, eres un hroe; haces muchos bebs! Oh, Dioses! Vi que

Aulo ocultaba el rostro, horrorizado. Lo seal con el dedo para hacerle
saber quin tena la culpa de todo aquello.
Vosotros los romanos sois demasiado austeros! Vamos! S libre!
Tendras que aprender a vivir, Falco!
Por qu los borrachos son tan desagradablemente pretenciosos? Y
por qu es terriblemente peor con los extranjeros? Si insultramos a un
puado de griegos que estuvieran intentando tener un buen sueo
nocturno, provocaramos un incidente internacional. El gobernador enviara
a Aquilio Macer para que nos metiera en un barco rumbo a casa por poner
en peligro la estabilidad de la provincia. Pero Minas poda ser todo lo
maleducado que quisiera, y pareca imparable. Aprende a disfrutar como
un griego liberado! Baja con nosotros; tenemos vino; tenemos un vino
excelente aqu abajo.
De pronto abandon. Tuvo la sensacin de que all no iba a haber
entretenimiento y estaba ansioso por seguir adelante hasta el siguiente
local.
Bueno, entonces te mostraremos lo que es el placer maana, Falco!
Tengo un plan; tengo un plan emocionante. Tengo informacin! exclam
al acordarse con retraso del motivo de aquella visita a horas intempestivas
. Baja y escucha.
Le dije que no con la cabeza. Seal la lluvia e hice ademn de volver
adentro. Por una vez funcion.
He encontrado a tu gente! rugi Minas, con ganas de retenerme.
Los he visto. He hablado con ellos. Vamos a hacer que el malhechor se
descubra a s mismo. Tengo un plan; te mostrar cmo, Falco. Vamos a
reunirlos a todos, t y yo. Entonces interactuarn y l saldr a la luz!
Fabuloso, Minas ha inventado poner a todos los sospechosos en la
misma habitacin y esperar a que el asesino confiese. Dselo, Helena. Esa
vieja artimaa ya dej de funcionar cuando los persas construyeron su
puente en el Helesponto.
T eres el hroe. Dselo t.
Voy a montarles una buena fiesta a este grupo! gorje Minas.
Vamos a tener una comida y un vino maravillosos, bailarines, msicos,
charla, y te ensear a jugar al kottabos! la gente siempre quiere jugar al
kottabos. Tienes que venir y traer a mi querido y joven amigo Eliano. Espera
y vers. Descubrir la verdad para ti!
La lluvia sigui cayendo, y los que estaban de fiesta volvieron a alejarse
adentrndose en la noche.

~303~

Lindsey Davis

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Captulo 60

A m me gusta una buena fiesta. A quin no? Creedme, aqulla no me

gust.
***
Trat de fingir que el acontecimiento no estaba sucediendo. Al da
siguiente, volv al monte Licabeto en busca de Filomela, la de la mirada
distrada. No estaba en su choza. Mir por encima de la llanura y, al
contemplar el ocano, lament no estar a bordo de uno de aquellos
trirremes y barcos mercantes que apenas era capaz de distinguir,
amarrados en la distante agua azul. Quera irme a casa.
***
Al volver a nuestra posada, contrariado, encontr a Helena leyendo El
Banquete de Platn como investigacin vespertina.
Qu suerte tienen algunos! Es interesante?
Pginas de debate sobre la naturaleza del amor. Por lo dems, pocas
cosas han cambiado entre los ancianos de Atenas. Escucha este pasaje,
Marco.
No estoy de humor para Platn, cario.
Te gustar.
Tengo alternativa?
Mientras me quitaba las botas llenas de polvo y las limpiaba con aire de
gravedad, ella me ley:
Sbitamente, unos golpes en la puerta de la casa, como de gentes
que van de juerga, levantaron un gran estrpito, y se oy la voz de una
flautista. Agatn les dijo a los esclavos que fueran a ver quines eran los
intrusos. "Si es uno de los amigos, invitadle a entrar; en caso contrario,
decid que no estamos bebiendo, sino que estamos ya acostados." Poco
despus, oyeron en el patio la voz de Alcibades, que estaba muy borracho

~304~

Lindsey Davis

Ver Delfos y Morir

y no dejaba de gritar y bramar, "Dnde est Agatn? Llevadme ante

Agatn", y al final, sostenido por la flautista y algunos de sus
acompaantes, lleg hasta ellos. "Salud, amigos", dijo cuando apareci en
el umbral con una enorme guirnalda de hiedra y violetas y unas cintas que
le colgaban de la cabeza. "Aceptis como comensal a un hombre que est
completamente borracho?" Ya te dije que la filosofa era divertida.
Me re; Helena me haba suavizado, como siempre.
Admito que es un retrato horriblemente familiar de un hombre muy
borracho. Creo que Minas de Karystos es un platnico.
Helena torci el gesto.
Y mi hermano va a convertirse en su Alcibades?
No te preocupes le dije con dulzura. Alcibades quiz fuera un
borrachn, pero era un personaje tremendamente carismtico!
Los borrachos tienen tendencia a pensar eso de s mismos aadi
Helena con un suspiro.
***
El grupo fue alojado en una posada que por suerte no era la nuestra.
Fineo y Polistrato haban colocado al grupo de Las Siete Maravillas en un
establecimiento decadente ms cercano al Pireo que a Atenas.
Los viajeros no haban cambiado mucho desde que los vimos en Corinto.
Sus quejas actuales eran que cada vez que queran visitar los lugares de
inters tenan que caminar varios kilmetros de ida y vuelta o alquilar un
transporte, cosa que sala muy cara. Fineo los haba guiado en un itinerario
formal por Atenas, tras lo cual los haba dejado solos. En aquel viaje, el gua
pareca estar slo interesado en llevarlos a la tienda de recuerdos de su to.
Volcasio se haba quedado demasiado tiempo en el Templo de Atenea Nike,
lo dejaron atrs sin darse cuenta y se perdi. Cuando encontr el camino de
vuelta a su posada, los dems haban salido para asistir a una cena que l
no prob. Tres das despus, segua discutiendo con Fineo por ello, porque
haba pagado aquella cena por adelantado. Los dems discutan porque las
bailarinas prometidas no aparecieron y porque se termin la bebida.
Todo como siempre! nos dijo Marino con una sonrisa burlona.
En realidad, notamos ciertas diferencias. Hubo mucho tiempo para la
observacin, puesto que Minas de Karystos no apareci con su cuerpo del
servicio de comida hasta dos horas despus del momento sealado para el
comienzo. Organizar una fiesta deba de ser su fuerte, pero lo lograba muy,
pero que muy lentamente. Esper que eso significara que se estaba
tomando su tiempo para prepararlo todo. Pero lo que me tema era que se
haba ido a la fiesta de otro y se haba olvidado del compromiso que tena
con nosotros.

~305~

Lindsey Davis

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El grupo, o al menos sus actuales supervivientes, se haba congregado en

el lugar a tiempo. Ya sabamos que siempre aparecan puntualmente a
todas las comidas por las que no tenan que pagar. Si algo es gratis, los
experimentados viajeros hacen cola.
La familia Sertorio fue la primera en llegar; nos dimos cuenta enseguida
de lo que pasaba all. El esposo tena una expresin adusta; la esposa que
antes no tena gracia, llevaba un tocado griego de bastante buen gusto, una
puntiaguda stephane. Miraba a su alrededor de un modo ms expansivo en
lugar de parecer angustiada; los dos adolescentes esperaban con
impaciencia y con ms fastidio que nunca, como si estuvieran molestos por
algo. Amaranto fue el siguiente en unirse a nosotros, acudi solo y ocioso.
Marino e Indo llegaron juntos, el alto y el bajo, Marino con el cabello cano y
renqueando an por el mordisco del perro, e Indo con los hombros
ganchudos y taciturno, aunque se haba recortado su pelo lacio
recientemente. Indo salud a Sertoria Suene con un gesto de la cabeza casi
imperceptible; ella le respondi enseguida con una agradable sonrisa. El
marido frunci el ceo. Su oprimida esposa se estaba divirtiendo y estaba
claro que l no lo soportaba.
Oh, estupendo! murmur Helena, y me dio un suave codazo.
Cleonima y Minucia llegaron dando trompicones por la entrada de la calle,
acabadas de salir de unas termas tras una sesin de manicura y pedicura
que haba llevado a cabo una chica cuya ineptitud las haca estallar en
carcajadas (hasta que recordaron la abundante propina que le haban
dado). Saludaron a todo el mundo dando chillidos y, a continuacin, aunque
ya iban ms emperifolladas que cualquiera de nosotros, se dirigieron a toda
prisa a sus aposentos para ponerse elegantes. El incmodo tipo raro,
Volcasio, entr con los hombros hundidos, todava ataviado con aquel
horrible sombrero de paja grasiento y la que pareca ser la misma tnica
con la que lo vimos la ltima vez. Luego lleg la viuda Helvia, pulcramente
vestida de blanco, con su impresionante collar (que ya habamos visto
antes) y un brazalete nuevo que torci en su brazo regordete para que
todos lo viramos, al tiempo que le diriga una pequea sonrisa a Marino,
como si fuera un regalo suyo que le haba gustado. As pues, aquel amoro
deba de ir bien.
Finalmente, lleg el squito de Minas. Entraron triclinios, almohadones,
flores y guirnaldas con las que empezaron a decorar el patio. Se tomaron su
tiempo; nadie tena intencin de lesionarse la espalda levantando muebles.
El posadero nos mand a unos cuantos esclavos con unas lmparas, que
colocaron con mucha lentitud y se olvidaron de encender. Un flautista mir
hacia adentro, evalu la falta de preparativos y volvi a desaparecer.
Helena y yo habamos encontrado una mesa situada en el centro en la
que habamos apostado a Albia, a mis sobrinos y a mi perra, todos
comportndose, de momento. Glauco hijo haba ido a buscar a Aulo.
Tuvimos dificultades para guardarles sitio. Los asistentes no tenan ni idea
de que una fiesta era para la gente, y que poda ser que la gente quisiera
estar con sus amigos. Eran diseadores. Para ellos, el hecho de colocar

~306~

Lindsey Davis

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artsticamente todo el mobiliario tena prioridad sobre el bienestar de unos

meros invitados. Poco a poco, fueron creando un escenario teatral en el que
nuestra presencia como espectadores pareca un desagradable
inconveniente.
Todava no haba ni rastro de comida ni de bebida.
***
Los viajeros se pusieron tensos pensando en si les daran de comer y en
cundo sera eso. Helvia se haba puesto nerviosa y Sertorio Niger no
dejaba de andar por ah a grandes zancadas en busca de alguien a quien
quejarse. Mientras l se hallaba ausente del divn que comparta con su
esposa, sta se acerc a hablar con Indo. Se qued all durante el resto de
la velada.
Cleonima y Minucia regresaron. Unos efluvios de perfume terriblemente
caro precedieron su entrada. El dramatismo era su elemento. Entraron
tambalendose sobre unas sandalias doradas con unas suelas de corcho
peligrosamente altas. Ambas llevaban unos vaporosos conjuntos de noche
tan transparentes que todos los hombres se vieron obligados a mirar tres
veces. Las damas se haban apilado el cabello en lo alto de la cabeza
formando unos terraplenes de distintas capas y cascadas de tirabuzones,
entre los que haba ensartadas unas enormes piedras preciosas. Las gemas
eran autnticas. Nos lo dijo Cleonima, y mencion lo mucho que haban
costado.
En cuanto se sum al grupo, Cleonima le meti prisa al hospedero para
que trajera bebidas para todos. Hasta Sertorio Niger pareci agradecido.
Puesto que pagaba ella, ayud a los indolentes camareros y ella misma
trajo a nuestra mesa unas copas llenas hasta el borde, seis a la vez, y las
coloc con destreza.
No se ha derramado ni una gota. T ya has hecho esto antes,
Cleonima!
Dioses! Te puedes morir esperando en algunos de estos sitios. Se
sent con nosotros. Te gusta el vestido de noche?
Esto?, la verdad es que es llamativo.
Ese canalla de Volcasio me dijo que era demasiado atrevido.
Aguafiestas! Ests encantadora, Helena. Cleonima no pareca darse
cuenta del contraste entre su vibrante traje de gasa y la elegante sencillez
de Helena. Helena iba vestida de seda color aguamarina con un discreto
bordado plateado; pareca una ninfa, una que supiera dnde encontrar las
buenas arboledas. La hubiera seguido de buena gana por entre los
matorrales espinosos con la esperanza de un retozo a la luz de la luna.
Yo iba vestido de ocre, con una ropa mohosa por la cantidad de veces
que se haba lavado mal. Llevaba puestas las botas que haba limpiado

~307~

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antes y un cinturn tirando a nuevo, un efecto rematado por unos rizos

informales, una nariz romana recta y un mal afeitado griego. Iba limpio;
hasta mis sobrinos iban limpios, aunque su ropa de fiesta era bsica. Albia
iba de azul, como siempre, con un collar que Helena le haba prestado. A
Nux la haban peinado y espulgado. A continuacin, haba intentado
revolcarse en el estircol, pero Cornelio la pill a tiempo. Como grupo
bamos presentables, aunque no a la moda.
Helena le pregunt a Cleonima cmo se encontraba de nimos.
sta es mi ltima noche en Grecia. He reservado un pasaje para volver
a casa y me marcho maana; Minucia vendr conmigo, para evitar que le
d demasiadas vueltas a la cabeza durante la travesa. Amaranto se ha
convencido de que, despus, ella volver y se reunir con el grupo en
Troya; entre nosotros, no hay ninguna posibilidad. Le estoy proporcionando
una excusa para irse a casa. Es lo que ella quiere.
Y Amaranto no podra irse con ella si son pareja? pregunt Helena.
Podra! asinti Cleonima. No se ha sugerido; ninguno de los dos lo
ha hecho. Que se quede con su deporte. Es lo nico que le pide a la vida. El
ao que viene, va a asistir a los Juegos Olmpicos. Yo lo veo arrastrndose
sin parar de un estadio a otro, para siempre.
Minucia tiene hijos?
Ya deben de ser adultos, pero s, tiene hijos. Antes criaba animales.
Tambin tiene un marido intil; creo que hasta lo echa de menos. Es
curioso a lo que puedes llegar a acostumbrarte!
Consciente todava de que haba sido la persona elegida como
representante masculino en el funeral de su esposo, le pregunt
tentativamente a Cleonima sobre las disposiciones para llevarse las cenizas
a casa. No se ofendi en absoluto por el hecho de que lo hubiera
mencionado, y se ech a rer.
Ya me he encargado de eso, Falco! Al principio lo puse en una valiosa
urna de mrmol de Paros con detalles de oro, muy hermosa. Pero entonces
pens que me haran pagar aranceles portuarios por las cenizas del querido
muchacho. Se lo pueden meter donde les quepa! Es un veinticinco por
ciento para los artculos de lujo. l sola enojarse por eso cada vez que
bamos a casa y los de aduanas se fijaban en nosotros; por alguna razn,
siempre solan decidir que ramos personas a las que vala la pena hacer
parar y registrar. No estaba preparada para trasladarlo a una caja
asquerosa y colarlo de contrabando, aunque Juno sabe que tengo bastante
prctica. De manera que lo esparc un poco por ah cuando fuimos a
Maratn.
l lo aprobara! le aseguramos. Disimul una sonrisa al imaginarme
a mi cuado Cayo Baebio, el funcionario de aduanas, divisando a Cleonima
tambalendose por el muelle entre su coleccin de recuerdos: un regalo con
el que cumplira sus objetivos de trabajo del prximo mes de una sola vez.

~308~

Lindsey Davis

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Cleonima se qued callada.

Derram una lagrimita cuando lo dej all. Hubiera disfrutado en
Maratn; siempre le gustaban los lugares con historia.
Nosotros tambin nos quedamos en silencio. Al recordar la espontnea
generosidad de Cleonimo, lo honramos y alzamos nuestras copas en su
memoria.
Cuando se puso en pie para marcharse, Cleonima se inclin hacia Helena
y seal a Sertoria Silene.
Va a dejar a su marido, puedes creerlo? Va a hacerse cargo de Indo;
bueno, la verdad es que necesita que lo pongan en cintura. Ella puede ser
bastante autoritaria si se da rienda suelta, y a Indo parece gustarle. Lo
mejor es que le ha dicho a Sertorio Niger que puede quedarse con esos dos
nios horribles; no hay ninguna posibilidad de que se los lleve con ella!
Por la manera de sonrer de Helena, supe que de pronto estaba pensando
en nuestras hijas.
Vamos, no te contengas, Cleonima, dinos la verdad, por favor: De
quin est huyendo Indo?
Cleonima sonri.
Vamos, seguro que es evidente, huye de su madre!
Nos remos a carcajadas.
Esta noche me voy a poner muy borracha
estaba a medio camino de conseguirlo.

confi Cleonima. Ya

***
Tena que ocurrir algo pronto. Un hombre solitario con una candela
torcida empez a andar por ah encendiendo las lmparas de aceite. En una
de las mesas lo ovacionaron. l puso cara de incomodidad.
Cleonima se fue a pedir ms bebida; tambin pidi que trajeran algo para
picar. Las cosas para picar no llegaron nunca, aunque me daba la impresin
de que ella las haba pagado.
***
Regres el flautista. En aquella ocasin iba acompaado de un arpista
cojo y de un tamborilero extremadamente bajito. Se sirvieron unas bebidas
y se quedaron de pie por ah. Una chica de aspecto enfermizo vestida con
una tnica corta trajo rosas cortadas a todas las mesas, y nos anim a
entrelazarlas en unas coronas de hojas que ya haban aparecido antes sin
que nadie les hiciera el menor caso. Tanto a Cayo como a Cornelio les gust

~309~

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la chica; se pusieron a hacer unos vidos arreglos florales. Aunque estaba

claro que la chica era diez aos demasiado mayor incluso para Cayo, y
probablemente estuviera casada con un cerdo que la pegaba.
Por fin llegaron los que traan la comida. Ocuparon un rincn del patio y
dedujimos que tenamos por delante una larga espera. Estaban trayendo los
ingredientes crudos. El marisco y los salmonetes estaban vivos todava, y
juro que o el cacareo de un pollo. Tardaron siglos slo para encender el
fuego de su banco de cocina.
All est Eliano! exclam Albia, que fue quien lo vio primero.
En la entrada del patio vimos a Aulo, guiado discretamente por Glauco
hijo. Los saludaron efusivamente por todas partes. Aulo, que iba
elegantemente vestido con una tnica con las bandas prpura de su rango,
avanz lentamente por delante de las dems mesas estrechndole la mano
a todo el mundo.
Tu hermano parece un candidato a las elecciones tratando de ganar
votos!
Est haciendo de Alcibades.
No; est sobrio, de momento!
Haban pasado semanas desde la ltima vez que Camilo Eliano haba
visto a los viajeros en Corinto, cuando el cuestor los arrest y l escurri el
bulto. Estaba claro que tenan buena opinin de l, pues tuvo que repetirle
a cada uno de los grupos los detalles de lo que haba estado haciendo
desde entonces. Alguien le dio una corona de hojas, aunque me fij en que
se resista a ser coronado. Intentaba zafarse de ellos lo ms rpido posible.
Supimos por qu cuando lleg hasta nosotros y dej caer la corona en
nuestra mesa. Le tendi un rollo a Helena, una carta de la madre de ambos,
y entonces, cuando ella estaba distrada, murmur:
Marco, tienes que venir conmigo. Segn parece hay tiempo para dar
una vuelta rpida, y alguien te ha convocado.
Glauco haba interceptado a un mensajero en la posada donde nos
alojbamos. Copi la voz de Aulo:
Marco Didio, esa tal Filomela te mand aviso de que tiene ms
informacin. Puedes reunir te con ella esta noche en la Torre de los
Vientos, junto al mercado romano?
He trado transporte musit Aulo.
No estoy sorda, sabis? dijo su hermana.
Al levantarme y disculparme ante Helena y los dems, me di cuenta de
que aquella noche se encontraban all todos los miembros del grupo de Las
Siete Maravillas, con la excepcin de Fineo y Polistrato.

~310~

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Captulo 61

Me invadi un sentimiento de aprensin. En el pasado, otros mensajes

recibidos demasiado tarde me haban hecho salir en busca de mujeres,
demasiado jvenes o demasiado ingenuas, que esperaban solas en lugares
peligrosos. En alguna ocasin, no haba podido encontrarlas a tiempo.
Aulo haba trado un rpido carruaje de dos ruedas. Como hijo de senador
que era, no tena ni idea de economizar con las carretas tiradas por asnos.
Aqul era un modelo ligero y de ruedas altas que podra haber sido la
rplica del carro de guerra de Atenea. Slo nos haca falta una lechuza en la
culata.
Condujo Aulo. Llevar las riendas y crear confusin era privilegio de su
rango. Dispers el trnsito como si estuviera en una carrera en el circo. El
viaje me sirvi para ponerlo al da. Cuando le cont lo que Helena y yo
habamos sabido por boca de Marcela Nevia el da anterior, l solt un
resoplido, estupefacto por la actitud de la mujer. Bajo la tenue luz de una
antorcha, vi que se morda el labio, preguntndose con qu tontera nos iba
a importunar ahora.
***
El gora romana se hallaba justo al norte de la Acrpolis, un poco ms al
este de la original griega. La nuestra haba sido instituida por Csar y
Augusto y, como haba dicho Helena sobre las infiltraciones romanas en la
Acrpolis: Tienes que fingir que los nuevos edificios romanos son un signo
del aprecio de Roma por Atenas. Era la reina de la irona.
Helena y yo habamos omitido la nueva gora del itinerario que nos
habamos creado nosotros, pero Aulo la encontr con facilidad. Aparc junto
a unos ostentosos servicios pblicos, que ambos utilizamos mientras nos
maravillbamos irnicamente de que el aprecio de Roma por Grecia
estuviera tan bien expresado en aquel cagadero de sesenta y ocho asientos
en los que el agua corra a raudales. Ya estbamos preparados para
cualquier cosa.
La Torre de los Vientos estaba justo al salir del gora. Se trataba de un
antiguo edificio octogonal, una exquisita creacin en mrmol decorada con
representaciones de los vientos. Aquel reloj y estacin meteorolgica haba

~311~

Lindsey Davis

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sido construido por un famoso astrnomo macedonio. Un reloj que

funcionaba con agua ocupaba el interior y mostraba las horas en una
esfera; haba relojes de sol en todas las fachadas exteriores; un disco
giratorio mostraba el movimiento de las estrellas y el recorrido del sol a
travs de las constelaciones; en lo alto, un Tritn de bronce blanda una
vara que haca de veleta. No se poda pedir ms, a no ser el autmata, las
campanas y los pjaros cantarines de un reloj del que haba odo hablar a
Marino y que dijo que haba visto en Alejandra.
Aulo y yo tuvimos mucho tiempo para contemplar aquella maravilla
cientfica. Filomela llegaba tarde.
Se nota que es una mujer romana.
Si fuera griega no la dejaran salir de casa.
Quiz los griegos tengan razn!
Le contar a Helena lo que has dicho.
Ni siquiera t haras eso, Falco.

***
Al final, la mujer apareci, y puso cara de sorpresa al ver que parecamos
impacientes. Vi que Aulo la miraba con escepticismo; era la primera vez que
la vea. Siempre se senta incmodo con las testigos del sexo femenino y
Filomela o Marcela Nevia, con sus pauelos y su expresin de chiflada,
hizo que tragara saliva con nerviosismo.
Fue directa al grano. Estaba nerviosa y agitada.
Falco, tengo que decirte algo sobre el hombre.
S, tienes que nombrarlo formalmente.
Bueno, ya sabes a lo que me refiero! Me agarr por la manga de la
tnica. Es muy importante que me escuches. Este hombre puede que
haya causado aquel terrible asesinato.
El de Valeria Ventidia?
Claro. Tendra que haberme dado cuenta antes. Yo estaba en Olimpia.
Crea que no ibas all porque no te gustaba el lugar. Eso fue lo que me
dijiste. Estaba decidido a poner a prueba todo lo que me contara. En mi
opinin, Marcela Nevia era una testigo poco fiable, demasiado etrea para
fiarte de ella. Si lo supiera, me dira que estaba lleno de prejuicios.
Dudaba de ella sencillamente porque sus parmetros no eran los mos?
S. Y qu? Acaso me equivocaba?
Tena un motivo.

~312~

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Necesito saber cul.

Slo tienes que creerme.
No. Ya es hora de dejarse de tonteras. Marcela Nevia, quiero saber
exactamente por qu fuiste a Olimpia este verano. Por lo que yo s, la
asesina eres t.
Qu disparate! O que Aulo tosa de risa ante su enojada rplica.
Fui nos inform Marcela Nevia con frialdad porque siempre observo qu
pasa cuando traen gente a Grecia.
Rondas a los grupos de Viajes Las Siete Maravillas?
Alguien tiene que vigilar lo que pasa. Quiz pueda hacer algo para
ayudar a alguna persona.
Comprend por qu no dejbamos de encontrrnosla all adonde bamos.
Estabas en Delfos cuando yo viaj hasta all? Estuviste tambin en
Levadia?
Entonces Marcela Nevia frunci el ceo y se mostr confusa.
Debera haber estado?
Estaciano, el marido de Valeria, estaba all. Tuvo un percance.
Slo cuido de las mujeres dijo ella. Las mujeres son las nicas que
estn en peligro, sabes?
Eso ya no es verdad la inform en tono cortante.
Yo eso no lo s. Pareca preocupada. He odo cosas sobre otros
viajes; la gente muere con demasiada frecuencia. Nadie parece saber ni
hacer nada al respecto.
Aulo, cada vez ms impaciente, interrumpi:
Nosotros estamos haciendo algo al respecto. Nos ests entreteniendo
aqu, Marcela Nevia. Dinos por qu nos pediste que viniramos esta noche.
Bueno, Falco. Hizo caso omiso de Aulo. Era lo que hacan las
mujeres de mediana edad, por regla general. No s si te das cuenta de
una cosa: los dos estaban all.
Los dos? Te refieres a Fineo y a Polistrato?
En Olimpia.
Cul de las veces?
Las dos veces!
Eso s que era una novedad.
Marcela Nevia sigui divagando; su actitud era oficiosa, aunque el
contenido de lo que deca todava era confuso.
El problema es que nunca estuve segura de cul era el hombre que
tantos problemas le causaba a mi sobrina. Cesia slo deca entre dientes lo

~313~

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Ver Delfos y Morir

mucho que aborreca a ese hombre. Siempre imagin que se refera a

Fineo. Ahora me doy cuenta de que poda haber sido cualquiera de los dos.
Haba albergado la esperanza de que Marcela Nevia me aclarara el
asunto. Lo estaba empeorando, tpico de los testigos. Mientras yo trataba
de pensar, ella sigui parloteando:
Fineo estaba al mando. Era el que ms se dejaba ver, furamos
adonde furamos. Organizaba los acontecimientos, las cenas, las
excursiones para ir de compras. Claro que el hecho de que se tratara del
uno o del otro no cambia nada. Cesia y yo subimos al monte Cronos por
nuestra cuenta. l nos empuj a hacerlo, pero no puedes llevarlo ante la
justicia por eso.
A ver si nos entendemos me dirig a ella con firmeza. Los dos
hombres os acompaaron en vuestro viaje? Nadie me lo haba dicho. En
realidad, el padre de Cesia me dio una lista de viajeros en la que Polistrato
no figuraba.
El sali cuando nosotros ya habamos partido. Se supona que
solamente era para los Juegos Olmpicos. Todos pensbamos que era una
excusa para poder ver los acontecimientos deportivos a nuestras expensas.
Vaya, estupendo! Veamos, cuando Fineo huy de vuelta a Roma tras
la muerte de tu sobrina, qu hizo Polistrato?
Ya se haba ido.
Mir a Aulo. Eso poda significar que era Polistrato el que tena
remordimientos de conciencia. Quiz Fineo fuera tras l creyendo que
Polistrato haba matado a Marcela Cesia de verdad. Fineo tena algn
motivo para creer que Polistrato atacaba a las mujeres. Tal vez supiera que
Polistrato lo haba hecho en viajes anteriores.
Y qu hay de este ao? Volviste a verlos otra vez a los dos con el
grupo?
Supongo que esto tampoco te lo ha contado nadie, verdad?
pregunt Valeria.

La primera vez que vi al grupo en el Olimpo interrumpi Aulo slo

estaba Fineo.
Entonces Polistrato estaba en Roma dije. Lo vi all personalmente.
A menos que regresara a Italia con caballos alados.
Aulo mene la cabeza.
Tuvo tiempo de hacerlo, si se dio mucha prisa.
Cierto. Podra haber viajado en el mismo barco que tu carta! Si haba
asesinado brutalmente a Valeria, seguro que se dio muchsima prisa.
Marcela Nevia pareci aliviada.
Bueno, debis de estar contentos de que os haya contado esto.

~314~

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Desde mi punto de vista, no nos haba contado nada.

Valeria muri de un modo muy brutal. Polistrato no parece lo bastante
fuerte como para haber llevado a cabo ese asesinato cavil con fastidio.
Entonces Marcela Nevia me dijo algo til por fin: Pues claro que es
fuerte, Falco. Antes era luchador de pancracio, no me digas que no lo
sabas? Los dos lo eran!
***
No haba habido ningn motivo para que aquel encuentro tuviera lugar en
la estacin meteorolgica. Era puro dramatismo; Marcela Nevia se alojaba
cerca de all, en una casa respetable con una mujer que se haba hecho
amiga suya. La acompaamos de vuelta a all, sana y salva. Aunque
intentamos sonsacarla, estaba claro que no saba nada ms.
No obstante, ahora sabamos que tanto Fineo como Polistrato haban
estado presentes cuando Cesia reaccion en contra de los abusos y cuando
mataron a Valeria. Ambos estaban relacionados con el atletismo. Los
dientes que les faltaban confirmaban la violencia en su pasado. Ambos se
sentiran como en casa en la palestra. Ambos estaran familiarizados con los
contrapesos de salto.
Estbamos a punto de ver una prueba de sus carreras deportivas. Cuando
regresamos a la fiesta en la posada, los hijos de los Sertorio estaban
haciendo el tonto con Cayo y Cornelio frente a la puerta principal. Los tres
chicos tenan una pelota que mandaban de un puntapi contra las piernas
de cualquiera que pasara por all y fingan que haba sido un accidente. No
estaba de humor para una sesin de disciplina. Ayud a Aulo a entregar la
carreta a un mozo de cuadra con la esperanza de que, cuando nos
topramos con aquellos compaeros de juegos, ya se hubiera terminado el
problema.
Los muchachos nos vieron venir. Sertorio hijo, Tiberio, le propin una
fuerte patada a la pelota en direccin al interior del patio. Todos echaron a
correr hacia adentro. Tiberia fue ms lenta. Cuando se daba la vuelta para
entrar en el edificio, llegaron dos hombres que iban a la fiesta. Iban
ataviados con unas tnicas muy elegantes, con un lujoso ribete en el cuello
y los bajos; podas describirlos a ambos como vestidos con ropa cara. Uno
de ellos era Fineo, que se qued atrs ocupndose de su carreta de asnos.
Polistrato, el otro, se haba fijado en la nia.
Tiberia tambin lo haba visto. Salt como una liebre y se escabull hacia
la entrada del patio. Polistrato se inclin con una profunda reverencia
cuando ella pas por su lado. Tiberia se peg a la pared ms alejada de la
torre de entrada y luego ech a correr con ms rapidez, como si supiera lo
que le esperaba. Polistrato se irgui bruscamente y, con una sonrisa
burlona, le asest una palmadita en el trasero.

~315~

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Tiberia se par en seco y dio media vuelta.

No vuelvas a hacerlo nunca ms!
hombros erguidos, sin correr.

Se march indignada, con los

Fineo haba visto lo ocurrido. Dijo algo que no pudimos or. Polistrato
debi de contestarle con alguna obscenidad. Al cabo de un momento, Fineo
le estaba gritando. Polistrato se encogi de hombros y se volvi para
marcharse. Fineo ech a correr hacia l y le salt encima.
Eh, eh! Aulo y yo nos dirigimos hacia la pelea.
***
Marcela Nevia estaba en lo cierto, entonces lo comprendimos: ambos
eran contendientes de pancracio. Era horrible. Una vez empezaron, estaba
permitido cualquier movimiento. En el pancracio no se poda morder, pero
ninguno de los dos tena dientes delanteros y succionar no est prohibido.
Por lo dems lucharon, se pegaron puetazos, se pisaron, se patearon, se
retorcieron, se voltearon el uno al otro, se derribaron, se dieron codazos,
rodillazos y manotazos. Fineo tena tanto peso como fibra; Polistrato deba
de haber sido uno de los luchadores ms ligeros y veloces. Bailaba y mova
los pies gilmente, a pesar de su barriga, torcindose para sacudirse
rpidamente de manera inesperada. Ambos reciban el castigo como si no
sintieran el dolor.
Fuera lo que fuera lo que estaba ocurriendo, ahora s que los socios se
haban peleado seriamente.
***
No tard en congregarse una multitud. Cocineros, floristas, msicos,
viajeros, todos salieron de la posada, dndose codazos y empujones para
ver mejor. Glauco hijo se haba encontrado un bastn largo en alguna parte;
trat de intervenir como si fuera un juez. No sirvi de nada. Helena se abri
paso hasta m escurrindose entre el agolpamiento de gente.
Cuando alguien dijo que haba una pelea, me imagin que seras t!
Vaya confianza!
Dejamos que arremetieran el uno contra el otro durante un rato con la
esperanza de que eso los agotara. Al final, Aulo, Glauco y yo nos
acercamos.
Venga, ya est bien. Vosotros dos, separaos!
Retrocedimos de un salto. Era demasiado peligroso.

~316~

Lindsey Davis

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Entonces, de repente, los contrincantes tomaron conciencia de los

espectadores. Fineo se separ primero. Lanz un gruido, un breve sonido
irritado como el de un len escandaloso. Polistrato estaba absolutamente
entregado a la pelea, pero lo acept a regaadientes. Dejaron de golpearse,
todava tensos. Hicieron unos cuantos amagos, todo fachada pero con
trasfondo. Se estrecharon la mano, le dirigieron a la multitud una sonrisa
maliciosa y desdentada y entraron en la posada dando grandes zancadas,
uno con el brazo encima del hombro del otro.
Somos viejos antagonistas! nos grit Fineo.
Polistrato lo agarr, con demasiada fuerza, a mi parecer.
Nos seguimos poniendo a prueba el uno al otro despus de todos
estos aos!
No lo creo me dijo Glauco hijo entre dientes. No me parece que
eso fuera un combate a tres derribos, Falco. Nunca haba visto unos trucos
tan sucios.
No. Los dos tenan intencin de matarse si podan.
Entonces, cuando todos nos disponamos a entrar en la posada para la
fiesta, Glauco exclam, quiz con demasiado entusiasmo:
Que empiecen los Juegos!

~317~

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Captulo 62

Durante nuestra ausencia, la escena del patio haba cambiado para

mejor.
Mientras la concurrencia volva a entrar, vimos que todo el mundo llevaba
varias copas de ms. Se haba animado el ambiente. Sobre tirabuzones y
cabezas calvas, se haban dispuesto coronas y guirnaldas que luego se
haban ladeado o deslizado hasta tapar un ojo. Las faldas se haban abierto
y las aberturas haban pasado inadvertidas. Los zapatos apretados haban
saltado de los pies.
Nos recibi una grata bocanada de aromas de la cocina. Las especias
chisporroteaban en el aceite caliente; unas ollas humeantes de caldo
desprendan indicios de las delicias que se preparaban. Supervisando la
cocina estaba Minas, que animaba a todo el mundo con voz de trueno. Con
la cara roja por el fuego de la cocina me gui un ojo cuando pas junto a
l, y me susurr:
Tengo a los guardias preparados. En cuanto sea identificado, el villano
va directo al Arepago. Por un instante vislumbr al verdadero abogado
que haba en l. Hace mucho tiempo que no llevo un proceso por
asesinato. Tena intencin de disfrutarlo.
Un remolino de invitados pas entre nosotros. Al minuto siguiente, Minas
estaba ensalzando el vino que haba trado. Por la cantidad de nforas que
haba alineadas contra una de las paredes, pareca que tenamos a nuestra
disposicin bebida suficiente para una flota entera.
Helena agarr de la mano a su hermano y lo sac temporalmente del
tumulto.
Y ahora, por una vez, ten cuidado. Aqu est lo que encontr para ti en
El Banquete de Platn: Acordaron todos que no se emborracharan durante
aquella reunin, y que se limitaran a beber lo que fuera de su agrado.
Aulo la mir con recelo.
Est achispada mi hermana?
Apenas ha empezado observ, al tiempo que meneaba la cabeza
con tristeza.

~318~

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Tena la mente en otras cosas. Me escabull y segu a Fineo. Cleonima lo

haba abordado. Me perd el inicio de su conversacin, pero o que ella
deca:
De modo que l seguir haciendo lo que hace y t seguirs yendo
siempre tras l!
La muerte de tu marido supuso una triste prdida le dijo Fineo en
tono condescendiente. Se haba percatado de mi presencia y estaba
desesperado por hacerla callar.
Ya lo creo que s! exclam Cleonima entre dientes. Era un
hombre magnfico que no tendra que haber muerto antes de tiempo. Su
voz adquiri verdadero veneno: Apestas, Fineo!
Se dio la vuelta, indignada. Entonces Fineo fij su atencin en Polistrato,
que haba estado escuchando, cerca de all. Fineo camin directamente
hacia l y una vez ms le murmur algo con enojo. Pareca estar
advirtindole a Polistrato sobre m. En aquella ocasin estaban actuando,
para parecer buenas personas. Fineo abofete a su socio en ambas mejillas
de forma harto significativa. Pareci jocoso. Son doloroso. Entonces Fineo
lo solt y, como si estuviera bromeando, le arregl el cuello de la
ornamentada tnica de fiesta a su socio. Era la prenda larga de color rojo
que Polistrato llevaba puesta el da que vino a nuestra casa del Aventino, la
que pareca que deba llevar un rey de teatro. De cerca, se distinguan
algunos hilos desgastados, pero de lejos impresionara a los desconocidos.
Polistrato se ri y se alej caminando. Yo me acerqu y detuve a Fineo
agarrndolo del brazo. Era ms musculoso de lo que me habra esperado si
no hubiese sabido lo del pancracio. Mi tono de voz fue apagado:
Djame que te diga lo que parece todo esto, Fineo.
No te molestes, Falco.
Cleonimo y Cleonima sospechaban la verdad, no es cierto? Record
mi conversacin con Cleonimo durante nuestra ascensin al Acrocorinto.
l me proporcion una pista slida, si la hubiera sabido reconocer antes: me
dijo que ojal Cleonima le hubiese pegado a Polistrato. Hay otras personas
que tambin han expresado su opinin. La imagen se crea lentamente, pero
empieza a aparecer. Creo que tu viejo compinche ha estado poniendo en
peligro vuestro negocio a causa de un comportamiento inaceptable. Creo
que malgastas mucho esfuerzo intentando disuadirlo, Fineo. En resumen,
creo que Polistrato es un asesino, y que t lo sabes!
Ves cosas que no existen, Falco. Ve a un mdico de la vista.
Tu socio mat a Valeria. l es el supuesto hombre vestido con ropa
cara que mat a Cleonimo. Lo enviaste a Delfos y luego cambiaste de
opinin. Tuviste miedo de que le hiciera dao a Estaciano, de modo que, al
estar detenido, te escapaste y saliste corriendo tras l. Quiz fuiste a
Delfos, pero llegaste demasiado tarde. Para entonces ya estaban en
Levadia, Fineo, donde Polistrato cometi otro asesinato ms.

~319~

Lindsey Davis

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Es una historia buensima

cant suavemente Fineo en tono
insultante. Pero no hay ni la ms mnima prueba, verdad?
No voy a rendirme.
Ni siquiera tienes un cadver, Falco.
Slo los dioses saben lo que Polistrato hizo con Estaciano. Pero si
descubrimos algn indicio sobre ese pobre hombre, cualquier cosa, tus das
de encubridor habrn terminado.
No esper a que Fineo se diera la vuelta y se alejara; me fui yo. Su risa
despectiva a mis espaldas pareci forzada. As lo esperaba.
***
Mis compaeros me estaban haciendo seas para que volviera a nuestra
mesa. Nos apretujamos en dos divanes. En una cena ms refinada, cada
uno de ellos servira para un nico invitado masculino, pero aquella fiesta
rompa las normas en muchos sentidos. Para empezar, tenamos entre
nosotros a mujeres y nias. Minas no dejaba de comentarlo y de canturrear
alegremente que haba invitado a todo el mundo como gesto hacia las
costumbres romanas. Era de suponer que sus mujeres estaban atrapadas
en casa. Minas hizo un chiste horrible sobre que nuestras mujeres posean
todas las habilidades sociales de unas hetairas natas; las ensalz
efusivamente como bailarinas, cantantes y conversadoras. A nosotros nos
result violento y ellas, como eran sinceras mujeres romanas, se burlaron
de l muy abiertamente.
Frente a los lechos se haban colocado unas mesas bajas. En aquellos
momentos, los camareros disponan en ellas unos tentadores entrantes. Nos
trajeron cestitas con pan, tanto unos panecillos morenos de cebada con
cierto sabor a nueces como tiernas hogazas de pan blanco de trigo, lujosas
pero ms insulsas. Siguieron en procesin las fuentes de exquisiteces que
constituan el primer plato: sabrosos langostinos, diminutos pjaros asados,
caracoles, crujientes calamares rebozados, una salsa de olivas surtidas para
comer con el pan, de manera que el aceite nos goteara por la barbilla,
almendras y nueces, lechecillas, col aromatizada con hierbas en vinagre de
miel... Unas cosas imposibles de identificar dentro de una masa caliente
fueron las que ms tiempo permanecieron en la bandeja pero, como el
servicio era lento, hasta sas acabaron por terminarse.
Corri ms vino. Haba mejorado tanto en calidad como en cantidad.
Minas nos haba ofrecido un tinto de Nemea, generoso sin ser demasiado
fuerte, atrayente y con aroma a clavo. Lo abordamos con recelo, pero nos
conquist rpidamente. Los camareros contaban ocho medidas de agua por
cada una de vino, y removan la mezcla en un enorme cuenco. Al principio,
el resultado nos pareci curioso, aunque no tard en parecemos
sencillamente magnfico.

~320~

Lindsey Davis

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Los animadores tursticos asomaron la cabeza por la torre de entrada.

Cuando entraron correteando y empezaron con sus acrobacias, los msicos
que entonces estaban con nosotros se pusieron celosos. Pronto todas las
mesas fueron asaltadas por uno u otro conjunto de persistentes msicos,
que tocaban o punteaban sus instrumentos, o por bailarinas de la danza del
vientre. Les dimos dinero a los recin llegados para que se fueran, luego
tambin tuvimos que pagarles a los msicos oficiales para que dejaran de
enfurruarse. Se alinearon alegremente y se lanzaron a lo que ellos crean
que ms les gustaba a los romanos: una interminable seleccin de piezas
insulsas que compuso Nern para sus actuaciones de la victoria en su
Gran Gira Griega. Eso slo ocurra en las provincias; en Roma ya nadie toca
las melodas de Nern. Esas horribles cancioncillas parecan ser grandes
favoritas en aquel lugar. Los compases ondulantes sonaban
interminablemente, taladrndonos; los msicos sonrean como fanticos y
siguieron tocando, incluso cuando era evidente que todos habamos dejado
de escuchar.
Los dsonos acordes imperiales formaban un teln de fondo disparatado
al mezclarse con el humo que desprenda la entonces gran hoguera en la
que los cocineros se disponan a asar un tiburn enorme. Lo haba donado
Fineo, un regalo para sus clientes en su banquete de despedida en Grecia.
Las lmparas colgadas y la luz de la fogata proporcionaban un clido
resplandor. Polistrato tambin haba contribuido al plato principal. Su
donacin vino en forma de un enorme caldero de bronce en el que una
oscura salsa de carne borboteaba en torno a un estofado de cerdo salado.
Junto a todo esto, haba cabritos enteros en unas espitas. Llegaban hasta
nosotros los aromas caractersticos de las hierbas mediterrneas: organo,
romero, salvia y semillas de hinojo.
Mientras esperbamos a que trajeran el siguiente plato, Helena se inclin
hacia m. Seal la carta que Aulo haba trado al llegar.
Mi madre!
Fing alegra.
Qu tiene que decirnos la querida Julia Justa?
callada. Me entr miedo. Las nias?

Helena se qued

Helena me dio unas palmaditas en la mano.

No, no. Estn destrozando la casa y no nos echan de menos.
En ningn momento?
No mucho.
Pues yo s que las echo de menos. Aulo se movi en su asiento para
acercarse ms y atendi a nuestra conversacin. l y su hermana
intercambiaron una mirada. Aulo deba de saber lo que deca la carta. Me
imagin lo peor. Me estis ocultando algo!
Helena puso mala cara. Pareca estar molesta conmigo por algo.

~321~

Lindsey Davis

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No es ms que una carta sobre noticias del Foro, por supuesto. Por
ejemplo, Marco, mi madre dice que el estimado Rutilio Glico va a volver a
Roma tras su perodo como gobernador de Germania. Conoca a Glico
(cnsul, legislador y compaero poeta mediocre) y sin duda conoca
Germania. Todo el mundo guarda secretos, no es verdad? El tono de
Helena implicaba una relevancia que no presagiaba nada bueno Dime,
Marco querido, qu ocurri exactamente en el bosque aquella vez que mi
hermano Quinto y t cruzasteis el ro y penetrasteis en Germania Libera?
Aquella vez que compartisteis una aventura de la que, hasta hoy, ninguno
de los dos ha hablado?
Se lo haba contado casi todo. Quiz no lo suficiente. Lo que ocurri fue
extremadamente peligroso. Haba incluido a una profetisa rebelde llamada
Veleda cuyo efecto sobre el entonces joven Camilo Justino explicaba por
qu ninguno de los dos haba roto nunca el silencio al volver a casa.
Helena alarg la mano y se sirvi ms vino. Saba ms cosas de nuestra
aventura en Germania de lo que nunca haba admitido.
Rutilio Glico ha capturado a Veleda. La va a traer a Roma en un
triunfo.
Sent una punzada al darme cuenta de lo que eso significara para Justino.
l nunca haba olvidado a Veleda. El primer amor le haba dado fuerte. La
profetisa era extranjera, extica, poderosa y hermosa. Lo mejor de ella era
que ninguno de nosotros se haba esperado volverla a ver.
Le hice un gesto con la cabeza a su hermano.
Djame adivinarlo, Aulo: tu madre ha cambiado sus instrucciones.
Quiere que volvamos a casa.

~322~

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Captulo 63

Tena una sensacin de fracaso que no era fcil disipar. Dej mi vino a un
lado; no me estaba ayudando. Minas estaba equivocado en cuanto a que
aquella noche obtendramos soluciones. En cualquier momento nos daran
el plato principal. Luego las mesas se despejaran para traer la fruta y los
quesos. Despus, todo habra terminado. No habra dramatismo. Y no habra
juicio, ya puestos. La velada se alargara sin sentido hasta que
estuviramos todos medio dormidos, entonces reunira a mi pequeo grupo
para regresar a Atenas. Helena y yo, quiz con Aulo, arreglaramos las cosas
para zarpar hacia el oeste lo antes posible. El grupo de Las Siete Maravillas
iba a viajar hacia el este al da siguiente con los crmenes sin resolver, el
asesino suelto y la justicia negada para siempre.
Me haba acercado mucho. No bastaba con saber la verdad. Tena que
demostrarla. Por una vez, las pruebas decisivas no haban aflorado. Por una
vez, no poda llevar el caso ms lejos.
***
Polistrato y Fineo estaban cocinando ellos mismos sus regalos; a los de
Viajes Las Siete Maravillas siempre le gustaba ahorrar dinero. Fineo llevaba
arremangadas sus largas mangas y cortaba el tiburn en panzudos filetes
utilizando un cuchillo de un modo que me pareci preocupante. Rociaba los
filetes con aceite de oliva condimentado, y luego los frea uno a uno a
medida que la gente quera un trozo. Inquieto como siempre, Volcasio, el
solitario, se haba acercado paseando con su tablilla de notas y estaba
apuntando la receta con aplicacin. Despus, le dio la lata a Polistrato para
que le proporcionara detalles del estofado de cerdo salado y lo oblig a
enumerar todas las hierbas del guiso: Ans, comino, hinojo, tomillo,
cilantro... El jugo es vino blanco, zumo de uva y vinagre de vino blanco. La
miel es opcional. Pan para espesarlo todo. Volcasio mir dentro del caldero
con curiosidad; Polistrato lo apart de un empujn.
A esas alturas, los camareros estaban sirviendo cabrito asado a la parrilla
y un par de doradas rellenas de queso blando. En una provincia llena de
camareros adormilados, aqullos eran los ms lentos de todos. La mitad del
tiempo se la pasaban charlando con los msicos.
Se acerc Indo.

~323~

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Bueno, maana nos vamos todos, Falco. Slo quera darte las gracias
por tus esfuerzos. He odo que regresas a Roma, no? Las noticias
vuelan.
Algunos de vosotros vais a tener un final feliz le dijo Helena con una
sonrisa al pensar en que el hombre estaba huyendo de su madre.
Como era la ltima noche en Atenas, sinti la necesidad de hacer un
pomposo resumen.
Han ocurrido unas cuantas tragedias, pero la mayora de nosotros nos
sentiremos enriquecidos por nuestras experiencias.
Sertorio Niger solt al pasar:
Una prdida de tiempo y de dinero!
Me haba dado cuenta de que mis sobrinos se haban escabullido; me
disculp. Cayo y Cornelio estaban agachados debajo de una mesa de servir
conspirando con el joven Tiberio, que me vio venir y que, cobarde como
siempre, volvi a esfumarse. Cornelio le dio un codazo a Cayo y le dijo:
Venga, ensaselo!
Ensearme el qu?
Tengo algo para ti anunci Cayo. Tuve que hacer un cambio con
Tiberio. Me cost mi casco de hoplita.
De dnde sacaste t un casco de hoplita? Los habamos visto en los
tenderetes de recuerdos, pero eran de bronce y valan un dineral.
Cayo gui el ojo. Nunca gozaba de buena salud y ahora tena un orzuelo.
Su madre dira que lo haba maltratado. Bueno, ahora lo tendra de vuelta y
podra descuidarlo ella misma.
Se puso de pie y me desliz una tela plegada en la mano a escondidas; se
pareca de un modo inquietante a uno de sus mugrientos paetes. Not
algo pesado y metlico. Examin el bulto con cautela. Los muchachos
aguardaron con la esperanza de recibir algn elogio.
Envuelto en la tela haba un contrapeso de salto con forma de jabal.
Estaba hecho de bronce y tena un viejo agarradero desgastado y una
estrecha cresta superior.
Le dije a Tiberio que sin la pareja tiene menos valor brome Cayo
con profesionalidad.
Me parece estar oyendo a tu abuelo. Pap deba de haberle
enseado. Tuve la sensacin de que me iban a revelar algo y mi voz se
debilit. Sabis qu es esto que estamos mirando?
S, vimos el que Glauco te consigui en Olimpia.
Cayo, he tenido este contrapeso desde entonces. Has estado
metiendo las narices en mi equipaje?

~324~

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Oh, no, to Marco! ste lo tena Tiberio. El asesino debi de guardarlo

a modo de trofeo, como t dijiste.
Esta pieza es el otro contrapeso?
Tiberio no se da cuenta de lo que tiene.
No haba necesidad de hacer un intercambio. Si me hubieras dicho que
lo tena hubiera podido ocuparme de Tiberio. No obstante, ningn
miembro de la familia de los Didio poda dejarse perder un regateo. Dime,
Cayo, dnde lo consigui Tiberio?
Bueno, viene con la procedencia incluida, to Marco me asegur
Cayo, que segua pareciendo igual de descarado que pap. Enarqu una
ceja. Cayo era un pillo de cuidado, pero bajo aquellos tatuajes supurantes
haba una naturaleza bondadosa. nicamente me desprend del casco con
la condicin de que me dijera de dnde lo sac. Tiberio les roba cosas a los
dems viajeros.
No poda fallar!. Lo cogi de un equipaje que
pertenece al tipo raro, Volcasio.
***
Volv a doblar la tela. Les di las gracias a los chicos y los envi con
Helena.
En aquellos momentos, Volcasio estaba hablando con Minas. Bueno, eso
era conveniente. Di la vuelta alrededor del patio para llegar a ellos. Otros
invitados me saludaron a gritos al pasar. Sonre dbilmente. De camino,
pas junto a Polistrato, que iba con el caldero apoyado en la cadera y un
cucharn. Deambulaba de mesa en mesa, compartiendo su estofado de
cerdo salado. Todo el mundo estaba atacando el cabrito asado y los filetes
de tiburn, por lo que no pudo suscitar mucho inters. Les llen los cuencos
de todos modos.
Me tom mi tiempo y me mov discretamente. Mir hacia nuestra mesa
con la intencin de hacerle una seal a Helena, a quien Polistrato acababa
de servir. Ella, despus de haber tenido el estmago gravemente
descompuesto en varias ocasiones, actualmente evitaba los estofados. Me
fij en que se inclinaba discretamente y dejaba el cuenco en el suelo para
Nux.
Minas haba visto que me acercaba y haba ledo la expresin de mi
rostro. Me volv de espaldas a la multitud, desdobl la tela y le mostr la
pesa a Volcasio. l dio un exagerado respingo.
De dnde lo has sacado, Falco?
No, de dnde lo sacaste t, Volcasio?
Es el arma que utilizaron para matar a Valeria.
Lo s.

~325~

Lindsey Davis

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Yo no la mat. Eso tambin lo saba. Slo estaba haciendo el

trabajo por ti terci Volcasio con desdn.
Segua creyendo que era mejor que yo en mi trabajo. Mantuve la calma.
Era un testigo. Minas lo necesitaba. Adems, aunque al final hubiera llegado
a tenerlo, era Volcasio el que haba llevado a cabo la bsqueda necesaria y
le reconoc el mrito.
Dnde estaba, Volcasio?
En el fardo de su equipaje.
Del equipaje de quin? pregunt Minas con tono autoritario. Di
su nombre!
Polistrato.
Me volv hacia el gento. Pens que Helena podra estar observndome,
que los chicos la habran alertado de que me haba enterado de algo. Ella
tena centrada su atencin en otra cosa. Vi que la invada una expresin
horrorizada. Se le resbal y se le cay la estola cuando levant el brazo y
seal con aspecto alarmado. Estaba llamando a Nux.
Me hallaba demasiado lejos, pero empec a correr. Presa del pnico,
llam a gritos a Aulo y Glauco. Luego le lanc un grito a la perra.
***
Nux tena el hocico metido en el cuenco de Helena. La perra estaba
limpiando cuidadosamente un pedazo de hueso contra la pared del cuenco.
El hueso era de un tamao que ella poda masticar, pero lo sac con
delicadeza y lo puso en el suelo para darle un tratamiento especial. Cuando
llegu junto a ella, un ltimo y rpido lametn revel un brillo de metal. Era
un anillo de hombre. Haba visto uno igual que aqul, ms pequeo: una
pieza decente, de oro, probablemente adquirido en Grecia, puesto que tiene
un serpenteante motivo cuadrado griego. Habamos encontrado a
Estaciano.
Por un momento, me vino a la cabeza la imagen retrospectiva de las
nforas globulares que Polistrato descarg en Corinto. Me entraron nuseas
al recordar que haba probado el atn. A duras penas poda soportar la idea
de lo que deba haber oculto en los otros recipientes. No me atreva a
imaginar la carnicera necesaria para llenarlos.
Me inclin para recuperar la falange y el anillo. Nux estir sus cortas
patas y adopt una posicin de alerta. Del fondo de su garganta surgi un
leve quejido en defensa de su hueso. Al mismo tiempo, como yo era su
amo, su rabo corto se agitaba como loco.
Helena, horrorizada, se desliz para bajar de su divn. Dej una copa en
la mesa dando un fuerte golpe. Los que estaban ms cerca se haban dado
cuenta; dejaron de hablar.

~326~

Lindsey Davis

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Escuchad todos! grit Helena. No comis ms, por favor. El

ruido de la fiesta se apacigu. La gente ya estaba alzando las copas. Crean
que era un brindis.
Polistrato abandon su caldero y se movi hacia Helena. Glauco y Aulo
fueron a por l. Glauco dio un puntapi. Vi un par de golpes y un
movimiento rpido como un rayo, y Polistrato estaba tumbado en el suelo
con Glauco hijo encima de l a horcajadas, apretndole la garganta con el
brazo. Eso deba de habrselo enseado su padre; tena que pedirle que me
lo enseara a m.
Nux tambin se dio cuenta de la presencia de Polistrato. El gruido pas
de ser una mera advertencia a convertirse en unos ladridos frenticos. Cayo
corri a sujetarla antes de que atacara.
Helena volvi a hablar. Me acordar el resto de mi vida de aquella
escena: ella all de pie, alta y erguida con su vestido azul plateado, la voz
clara y desesperada. Nadie que la oyera iba a olvidarlo a la ligera.
Por favor, que todo el mundo vuelva a poner los cuencos en las mesas
de servir. Los recogeremos todos. Si queris evitar pesadillas, os lo ruego:
No os comis el estofado!

Fin

~327~