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Surgimiento de La Antropología Posmoderna 1991
Surgimiento de La Antropología Posmoderna 1991
De 10 que no cabe ni sombra de duda es de que el termino "posmodernismo" (igual que "postestructuralista")
se origina en los Estados Unidos; en
sus inicios, parece haberse acuiiado a prop6sito de cierto giro paradigmatico
ocurrido en el seno de las tendencias intemas de la arquitectura, en la que se
comenzo a poner en tela de juicio el concepto de vanguardia. Pero la idea de
una condicion "posmoderna" tiene una gestacion compleja: arbitrariamente
comenzaremos pOl' los postulados de Bell, aunque dejando constar que (dado
que 10 que se analiza es un movimiento de convergencia) el punto de partida
podria haber sido cualquier otro.
En 1973 Daniel Bell publico un extenso libro de prognosis social, a caballo entre la economfa, la ciencia polftica y la sociologfa, en el que anunciaba
el advenimiento inminente de la sociedad postindustrial. Esta modalidad societaria involucraria primordialmente no tanto un cambio en la infraestructura,
sino una metamorfosis de fondo en toda la estructura social. Los procesos que
permiten diagnosticar esta transformacion, segiln Bell, se encuentran mas
avanzados en los Estados Unidos que en cualquier otro pafs.
EI libro de Bell no es el primero en llamar la atencion sobre el particular, pero sf 10 es en alcanzar amplia difusion. Como siempre, han surgido querellas poria
precedencia: Bell asegura que el introdujo el concepto de
sociedad postindustrial ya en 1962, 10 que a la escala de esta especie de neosociologfa es fecha temprana; posteriormente descubrio que un socialista ingles (Althur Penty) ya habfa utilizado la palabra en 1917 para referirse a una
sociedad artesanal del futuro, descentralizada y que ennoblecfa el trabajo, contraria al "estado de ocio" que anunciaban otros futuristas. Bell admite que
otros nombres Ie hubieran cabido igual: "s.ociedad del conocimiento", "sociedad de la informacion" 0 "sociedad profesional". Pero en aquel entonces,
cuando acuiio el termino, se encontraba bajo la influencia de Ralf Dahrendorf,
quien habfa hablado de la "sociedad poscapitalista". La sugerencia de que algo tan dominante como la industria 0 el capitalismo estuvieran en retirada era
peculiarmente desafiante e invitaba al desciframiento de signos; yen esa fascinacion consistio el exito de un prefijo que no haria mas que extenderse desde entonces.
EI argumento global estructurado pol' Bell es simple, aunque la argumentacion sea espaciosa: el maximo detalle en los segmentos, la maxima simplicidad en el conjunto. Dice Bell que la sociedad occidental esta en camino
de un gran cambio historico en el que las relaciones sociales (que se asenta ..
ban en la propiedad), las estructuras de poder existentes (centrada en elites reducidas) y la cultura burguesa (centrada en la represion y en la renuncia a la
gratificacion) se desgastan rapidamente. Las Fuentes del cataclismO' son cientfficas y tecnologicas, pero tambien culturales. La cultura ha obtenido autonomra en la sociedad de Occidente. En parte es pol' ello que no esta para nada
claro cuales habran de ser las formas de esta nueva sociedad.
lCuales son, sin embargo, los signos de la transformacion? veamos ini-
1. Sector economico: el cambio de una economia productora de mercanCasa otra productora de servicios. Colin Clark, hacia 1940, habfa dividido la
economfa en los sectores primario (agricultura), secundario (manufactura, industria) y terciario (servicios). En el mundo no occidental, la importancia del
sector primario es aun abrumadora (70% de la fuerza de trabajo); en los Estados Unidos la proporcion es la inversa. Pero nose trata de cualquier servicio,
sino de servicios relacionados con Rmbitos especfficos: educacion, investigacion y gobiemo. Estos servicios involucran un nuevo tipo de tecnologfa y una
nueva intelectualidad.
3. Principio axial: la centralidad del aesarrollo teorico como fuente de innovacion y jormulaciOn poltica de la sociedad. Las relaciones entre la ciencia
y la tecnologfa estan cambiando. Casi todas las grandes indus trias que hoy
existen (siderurgia, energfa electric a, telefono, automovil, aviacion) ya habfan
surgido a fines del siglo XIX, pol' obra de inveptores, chapuceros inspirados y
hombres practicos que no posefan mayor conocimiento teorico. Pero la evolu-
.
Las comp~ejas teorfas en t?mo de la toma de decisiones tecnicas en un
sIstema complejo se pueden eshmar como Ill.contrapartida de las ideol ' .
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oglas.
que as. son. ~to e ca coy
henen una funcion instrumental; estas son fruto de la mtmclOn y ~seen una funcion expresiva. De allf que se haya proclamado El fin de Las zdeologas en un libro del propio Daniel Bell (1960). EI
problema fundamental de Ill. sociedad postindustrial tal vez sea -s
'
Bell- el de conciliar Ill.direccion anti-institucional de Ill.cultura c
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on . a esruc ura SOCI ,lflgI
yor ~flentaciones tecnocraticas y economicistas.
Esto ha sldo, en smteslS, Iii caracterizacion que hace Bell de un
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nuevo 1po e socle a que se encuentra en trance avanzado de formacion' Bell
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eSCfles e una postu~a amblgIIa, que ha sido descrita como neomarxista por
algunos y como neohberal por otros. Llamativamente, aunque Bell promueve
un nuevo concepto sobre Ill.articulacion de Ill.realidad social y aunque en
obra h ay co~ponentes met 00 0I'OgIcos
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su
que no siempre se encuentran
en el discurso de los mtelectuales, su influencia directa y explfcita en la antropologfa
~a d~ ~er escasa: O~r~s autores sacaran de este panorama las conclusiones
fllosoflCas y soclOlog~ca~ que han sentado las bases del posmodernismo;
y
e~ de. ~llos, tortuosa, mduectamente,
de quienes la antropologfa tomara inspuaClOn.
La caracterizacion que Bell hace de Ill.sociedad postindustrial pronto repercute en otros ordenes, junto con otras formulaciones semejantes. Ideas parecidas muy pronto estan en el aire y Ill.intelectualidad se concentra alrededor
de un puiiado de'motivos conductores. Gianni Vattimo, un filosofq italiano que
esta entre los primeros que se han definido como posmodemos, realiza a fines
de la decada de 1970 una apologfa del nihilismo y una celebracion de la
muerte del pensamiento hmnanista, acordes con Ill. idea de que estamos en
una nueva clase de sociedad, experimentando una condicion diferente. EI pro.,.
ceso referido es el mismo, pero mientras Bell subraya las transformaciones
de Ill. infraestructura,
Vattimo se concentra en las rupturas que ocurren en
el saber.
Los referentes de Vattimo son, en Ultima instancia, Heidegger y Nietzsche. Uno y otro -dice
Vattimopusieron radicalmente en tela de juicio la
herencia del pensamiento europeo, aunque se negaron a proponer una "superacion" crftica, pues ella habrfa significado seguir prisioneros de Ill.logica del
desarrollo, propia de ese pensamiento. La modernidad se puede caracterizar,
en efecto, como una forma de pensamiento dominada por Ill.idea de una historia del pensamiento, entendida como progresiva "ilmninacion" que se desarrolla mediante una apropiacion cada vez mas plena de los "fundamentos". La
modernidad se caracteriza a veces como Ill."epoca de la historia", en contraste
con la mentalidad anti gull.0 primitiva, dominada por una idea naturalista y cfclica del curso de las cosas.
Pero si Ill.posmodernidad implica una superacion de esta idea, lno se esta incurriendo en la misma falacia? Decir que estamos en un momento ulterior
respecto de Ill.modernidad y asignar a este hecho un significado decisivo presupone aceptar 10 que mas especfficamente caracteriza el punto de vista de Ill.
modernidad: Ill.idea de historia con todos sus corolarios, el concepto de progreso y el de superacion. Para Vattimo, esta sena una objecion vacfa e inconsistente, caractenstica de 108juicios puramente fornIales. En la posmodernidad
las categorfas de 10 nuevo y de Ill.superacion ya no tienen vigencia. Lo posmo- ,
demo no 8010 se caracteriza como novedad con respecto a 10 modemo, sino'
tamhien como disolucion de Ill. categorfa de 10 nuevo, como experiencia del
"fin de lit historia", Ill.cual no se representa, por lo'tanto, como una etapa superior de Ill.historia misma.
La historia ha terminado porque Ill. idea de una historia como proceso
unitario ya no es convincente; en Ill.existencia concreta se instauran condiciones efectivas (Ill.amenaza nuclear pnmero que nada, yen segundo lugar los
sistemas de informacion), que Ie confieren una especie de inmovilidad historica. Fuera de elaboraciones periodfsticas como las de Fukuyama, que han hecho estallar el escandalo, hallaremos ecos de Vattimo en el antrop6logo
Crapanzano, cuando este considere fracasada una etnograffa interpretativa solo
por el hecho de ya no ser convincente, y sobre todo en Stephen Tyler, quien considerara en proceso de extincion justa 108ohjetos y fenomenos mas proliferantes.
Decfamos que antes de Vattimo, los pensadores que echaron las bases de
la no-historicidad han sido Nietzche y Heidegger, a quienesaquel recupera
por espasmos, por jirones de textualidad. El desarrollo de sus ideas --dice-permitini superar las sospechas de que 10posmodemo es meramente una moda entre otras. La posmodemidad es un discurso legftimo, porque 10que mejor
describe la experiencia que tenemos de la actual sociedad occidental parece
ser la categorfa de posthistoria. Esta fue introducida en la terminologfa cultural por el antrop6logo filosofico Arnold Gehlen, quien figura tambien entre los
precursores de Berger y Luckmann. Para Gehlen, el concepto de poshistoria
implica la condicion en la cual el "progreso se convierte en rutina": la "novedad" ya no, tiene nada de revolucionario ni de renovador, es simplemente
aquello que permite que Ias cosas marchen siempre de la misma manera. El
desarrollo de la tecnica ha secularizado, vulgarizado, vaciado, la idea de progreso. El ideal de progreso es algo vacfo, pues consiste en las condiciones en
que sera posible un nuevo progreso, y asf hasta el infinito. Frente a este estado
de cosas, 10 6nico que cabe es el nihilismo, y Vattimo realiza una prolija y
exaltada reivindicacion de esta filosoffa desmovilizadora por definicion. La
historia (afirman los nihilistas) carece de sentido; 10que ellos piensan sobre la
posibilidad y la necesidad de transformarla es desde ahora imaginable.
La incidencia indirecta de Vattimo en la antropologfa (ecos de.ideas en
expansion, reflejados tal vez a partir de otros intelectuales en el campo de una
intertextualidad enredada) arroja menos interes que la lectura que ha hecho el
filosofo de la antropologfacomo ciencia, lectura restringida a un libro de Remo
Guidieri y .a un artfculo ignoto de America indgena. Vattimo descree de la
eventual fusion de antropologfa y hermeneutica, y aparentemente desconoce
que ese maridaje ya se materializo: a la antropologfa como descripci6n cientlfica de las constantes de la cultura, profundamente condicionada por la idea
metaffsica de ciencia, no se Ie puede oponer -aseverael ideal de una antropologfa como lugar del encuentro autentico con el otro. Cualquiera haya si-.
do el exito de sus otros vaticinios (los posmodemos son dados a augurar), el
caracter unanimemente interpretativo de la antropologfa posmodema no hace
mas que desmentir las prohibiciones del fil6sofo.
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mosa clasificaci6n
de John Wilkhis"
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tieulaeiones de 10 que piensa. En todo easo, es imposible determinar que quiere signifiear Derricla con "escritura" y pol' que Ie resulta fundamental comprobar su prioridacl frente a una filosoffa clominante que concede clemasiada
importaneia allenguaje y que considera a la escritura derivativa, secundaria y
epifenomenica.
Perry Anderson ha afirmado que estos movimientos estan afectados pOI'
algo asf como una "desmesura dellenguaje".
Pero la caracterizaci6n no es demasiado adecuada para referir las ideas de Derrida y sus peculiares planteos
discursivos. AI contrario: Derrida, sin demostrarlo cabalmente, considera que
el pensamiento occidental esta dominado pol' una postura logocentrica que, en
los estudios dellenguaje,
se inicia probablemente con Saussure. Su reivindicaci6n de la escritura tiene para nosotros un interes especial, no s610 porque a
traves de ese eoncepto Derrida discuti6 tal 0 cual idea de Levi-Strauss, sino
porque la postura de Derrida anticipa gestos de uno de los extremistas de la
anttopologfa posmodema, quien tambien se plantea objetivos piramidales yextravagantes; si Derrida pretendla defenestrar allenguaje, Stephen Tyler protest6 contra la excesiva prevalencia que "occidente"
otorgaba a la visi6n pol'
encima de los otros sentidos. Curiosa reivindicaci6n,
Hpica de las preocupaciones de pens adores insertos en una intelectualidad
decadente, obesa, huerfana de temas y prop6sitos mas apremiantes.
Se ha dpinado, con fundamento, que la discusi6n de Derrida sobre la interpretaci6n de Levi-Strauss de cielta escena de escritura entre los nambikwara no constituye un modelo argumentativo clemasiado afortunado. Derrida Ie
endilga a Levi-Strauss su fonologismo, su denigraci6n 0 rebajamiento de la escritura, su apoteosis del lenguaje hablado. Luego Ie espeta dos objeciones: el
anecdotario de la famosa "escena de escritura" en el capHulo 28 de Tristes tropicos, y su teorfa segiin la cual el advenimiento de la escritura y el ejercicio
del poder estarfan ligados pOI' algiin nexo estructural, hist6rico, 16gico 0 funcional. Siempre que surgi6 la escritura -recapitula
Levi-Strauss10 hizo en
estados fuertemente jenirquicos, en teocracias urbanas, en donde era imperioso llevar un cuidadoso registro; ante sus propios ojos; un cacique nambikwara,
apenas intuida la utili dad burocratica de la escritura, fingi6 ante la mirada de
los suyos comunicarse con los blancos trazando rayas en un papel. La consonancia estructural entre ambos sucesos Ie parece ostensible.
EI anecdotario levistraussiano, pol' cierto, es cuestionable: a Levi-Strauss
Ie llama la atenci6n que, al no tener un vocablo previsto para referirse a la escritura, los nambikwara expresen "escribir" mediante una pariifrasis que significa "trazar llneas". Derrida sostiene que no hay nada llamativo en hacerlo,
ya que "escribir" significa exactamente eso en numerosas lenguas civilizadas,
frances incluido. La segunda discusi6n esta muy maillevada,
y podemos afirmar taxativamente que para conducirla a su fin Derrida tiene incluso que
mentir:
Hoy la etnologfa -dicenos ofrece informaciones masivas sobre escrituras que
han precedido al alfabeto, ot1'os sistemas de ese1'itu1'afonetica 0 sistemas muy
pr6ximos a fonetizarse. EI caraeter masivo de esa informaci6n nos dispensa de insistiI' (pag. 168).
Todo esto es inexacto: las culturas reportadas poria etnologfa como dotadas de algiin rudimento de escritura son sumamente escasas, y todos los casos
conocidos son posteriores a la difusi6n de las practicas gramatograficas occidentales. Un par de excepciones (Ia isla de Pascua, los indios cuna) no alcanzan a revertir la tendencia;
ninguno de estos casos, ademas, deja de ser
dudoso, a menos que concedamos a la escritura una definici6n tan indefinida,
catacretica y oblicua como la que Ie otorga Derrida.
La mas importante que Derrida Ie legam a la antropologfa posmodema,
sin embargo, no son estas discusiones f4tiles sino el propio concepto de .desconstrucci6n, su oposici6n militante a los grandes sistemas de pensamwnto
consagrados en Occidente, a la metaffsica, a la ciencia, y sobre todo a la razon.
La desconstrucci6n
fue, en su origen, un metodo para recursar y destruir argumentativamente pero sin razonar, es decir, sin incurrir en los dictllmenes de la
argumentaci6n racional. Pero lc6mo es eso posible?
La justificaci6n de Derrida es bastante inveroslmil, y es obvio que su valor (de tener alguno) es puramente formal: el desconstructor,
segiin Derrida,
no razona, sino finge que finge bacerlo. La artimaiia es doble necesariamente,
porque debe ser efectiva. Si finjo matar no mato de verdad; pero si finjo fingir,
entonces sf. La estrategia de la desconstrucci6n
--dice Derridaes algo que
perrnite hablar cuando todo el discurso se ha consumado, cuando no hay nada
que decir. Permite razonar sin reconocer la primada de la raz6n, y ballar argumentaciones "razonables" para abolirla.
EI Ultimo de los postestructuralistas
que mencionaremos es Jean BaudrilIard. Este escrito comenz6 a hacerse conocer a fines de la decada de 1960, al
elaborar 10 que el bautiz6 con el nombre un tanto pomposo de "economfa polltica del signo": el analisis crHico de ciertas orientaciones y rasgos semanticos
y simb6licos propios de la cultura burguesa, como ser el usa de Ios objetos 0 el
consumo. Mientras Derrida discuti6 fundamentalmente
con Levi-Strauss, Baudrillard Ia emprendi6 mas bien contra la antropologla marxista francesa, y sobre todo contra Maurice Gadelier, uno de los representantes
maximos del
marxismo estructural en antropologfa.
No seguiremos aquf cada uno de los caminos explorados pOI' Baudrillard,
desde su Sistema de los objetos 0 su Critica de la economa poUtica del signo a
sus Estrategias fatales 0 sus artfculos mas recientes, deslumbrados poria teenologla norteamericana.
Lo iinico que nos afecta es su influencia en la antropologla posmodema,
0 en la antropologla
interpretativa
inmediatamente
anterior. Notemos, de paso, que la influencia de Baudrillard en la antropologla
simb6lica ha sido mas notoria que la que ejerci6 sobre la antropologla posmodema' , para esta Ultima el no constituye, de hecho, un referente de Ia misma
estatura que un Foucault 0 un Derrida.
Baudrillard ofrece pasar a un nivel de analisis diferente que el de Ia econOmIapolltica, sujeta a un materialismo estrecho. Ese terreno es el de Ia critica metafisica del significante y del c6digo, una critica de Ia economfa polltica
del signo. Para 61,el marxismo es incapaz de proporcionar un analisis profundo de Ias sociedades primitivas, asf como es incapaz de trazar una perspectiva
revolucionaria que este verdaderamente mas alIa de Ia economfa polftica. EI
marxismo, segun esta 6ptica, "se encierra dialecticamente en 105atolladeros
del capital, asf como en el desconocimiento de 10simh6Iico".
La discusi6n de Baudrillard no aporta nada que Ios antrop6Iogos no supieran, con excepci6n de una ironfa pedante que muchas veces hace ruido a
hueco, en un despliegue de un estilo de tomadura de pelo que Ie resta huena
parte de su utilidad argumentativa. AI efecto de Ia discusi6n de Ios alcances y
llmites de Ia categorizaci6n marxista ante el estudio de Ias sociedades primitivas, Ia disputa entre sustantivistas y formalistas en antropologfa econ6mica Iuce infinitamente mas interesante que estas diatrihas sin respiro. Lo que
Baudrillard afirma se ha dicho antes, y con mucha mayor profundidad, seriedad, riesgo polemico y fundamentos, en Ios ensayos de Ia facci6n sustantivista.
EI metodo de Baudrillard consiste en tomar fragmentos de afirmaciones
de Godelier y afirmar taxativamente que "no sirven", "son inutiles", "inefica. der ta I 0 cua I aspecto de Ia sociedad primitices "".0 mservl'hI"es para compren
va. Quien husque demostraciones se vera defraudado, Los razonamientos de
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Baudrillard son (igual que Ios de Sahlins) insanahlemente metonfmico.sy giran en torno de un supuesto que es en sf un verdadero e?s~Imo de magIa .contagiosa: Ios conceptos marxistas fallan por haherse, ongI~~do en el nnsmo
contexto que el de los demas conceptos de Ia economla pohtIca, ~ saher, la so.
ciedad burguesa. Sohre los conceptos que utiliza el.propio Baudril~ard~ so~re
105que deherfan ser usados nada se dice, y del nnsmo modo se slienClan as
detenninaciones que pudieran sufrir Ias teorias que ofrecen Ios elementos de
jllicio empfricol>contra el modelo marxista, 0 Ias razones por Ias cuales su proio discurso se encnentra Iihre de toda coacci6n cont~x!ual.
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EI estilo de Baudrillard disemina metaforas chll'nantes ~n Ia condena de
toda busqueda objetiva, en un exhihicionismo e~ el q~~ eIllrmte entre Ia~~onvicciones intimas y Is ironIa es J?Or10menos dlf~so: La verd~d --escn
e,n
Las estrategia.~fatalesno hace mas que comphcsr Ias cosas . La fra~eologla
de Baudrillard es autoritaria: Ios contenidos de 105conceptos teol'l311coshdel
.<'
"t' lvas, y no porque se 10 I aya
marxismo no sirven para cuhnr Ias prnctIcas
pnml
'
demostl'lldoen funci6n del analisis de determinados datos 0 porque e~ a,gun
otro ensayo se haya demostrado Ia correcci6n de Ios argumentos metomnnco~,
sino pOlque Bauchmard asf 10proclama desde Ias .altur~~de. u~a ~Jedantena
que declina analizar t6cnicamente el estado de Ia dlS?USlOndl~cIP!mar, como
si 61volara por encima de la ciencia. En esta ~poteo~l,sde Ia ~~tnba, el marxismo esta automaticamente invalidado pol' estIpuiaclOndogmatIca,d~una ~ciologfa de conocimiento abismalmente ingenua a pesar de sus. mf ,as.. n
punto importante: la crItica de Baudrillard es estrictame~te .ne~atIva; ~l e?(}~te
otra altemativa de analisis frente alas culturas agrafas m slqrnera la ~nsmua,
apade de parar a Marx sobre Ia caheza y mencionar profusamente Ios slmbolos.
posTTWdemidad (explicada a LosniiWs) (1987); en los iiltimos meses se ha publicado La diferencia (mejor dicho El difererukJ), un texto mas barroco y decadente que los ya nombrados, aunque en realidad es anterior (1983). Olvidado
ya, podemos evocar un texto que sefiala el misrp.operiplo que esta compilaci6n
dibuja, y que se refiere, reivindicandola, a Lafenomenologa (1959).
La caracterizaci6n de Lyotard de la condici6n posmodema es con mucho
la mas difundida, y la que esUilatente (por ejemplo) en las primeras elaboraciones antropol6gicas del asunto, durante el Seminario de Santa Fe, de 1984,
al que despues trataremos con mas detalle. La condici6n posmoderna es la
condici6n del saber en las sociedades mas desorrolladas. En la cultura de estas sociedades han ocurrido enormes transforrnaciones, y la que analiza Lyolard es en concreto la crisis de los relatos, el descredito que ha caldo sobre
ellos.
Lyotard no asume (como 10hara Tyler en los Estados Unidos) una actitud
hostil hacia la ciencia, por 10menos no a priori. Lo que Ie preocupa de la ciencia no es que husque "algunas regularidades ntiles", sino que pretenda legitimarse a traves de un relato, de unaargumentaci6n relativa a sus fundamentos.
Richard Rorty ha dado cuerpo, en epistemologfa filos6fica, a Ia misma desconfianza. Cuando el discurso mediante el que se legitima l,Ulapractica es un
"gran relato'~ totalizador, como la dialectica del espIritu, la hermeneutica del
sentido 0 la emancipaci6n del hombre racional 0 del trabajador, se llama "modema" a Ia ciencia que recurre a esos argumentos para Iegitimarse.
Simplificando aI maximo, se llamaentonces posmodema a la incredulidad respecto de tales metarrelatos. Concomitante a la crisis de los metarrelatos
(que enseguida veremos en que se origina y en que, a su vez, se fundamenta)
es la crisis de la filosoffa metaffsica y de la instituci6n universalista que dependIa de ella. Los componentes de la "funci6n narrativa" de 10srelatos legitimantes se han dispersado. EI proyecto modemo e iluminista de la
emancipaci6n progresiva de 1.araz6n y la libertad esta liquidado, destruido.
Esto se puede expresar simh6licamente diciendo "Auschwitz": la barbarie nazi de los campos de exterminio es, para Lyotard, la prueba de la derrota
del proyecto de la raz6n. Ninguna explicaci6n, ning6n pensamiento, son capaces de situar a Auschwitz en la Hnea que conduce a la "emancipaci6n" de la
humanidad y al progreso acumulativo de la racionalidad. En 10poHtico,la posmodernidad es tambien el fin del "pueblo" como rey y heroe de las historias.
Si no se puede creer ya en los relatos --dice Lyotard- menos se puede creer
aun en sus protagonistas. EI pueblo (y ya no solamente el proletariado) ha desaparecido del imaginario posmodemo como protagonista de In historia, la
cual tambien se ha esfumado como proceso mas 0 menos lineal, tendente hacia alg6n fin; no se sabeau.n quicn sera el protagonista que 10suceda y el contexto temporal en que se situaran los acontecimientos, si es que se siente
alguns vez la necesidad de postular alguno.
La incidencia de Lyotard en la antropologfa posmoderna es palpable,
aunque escondida y flotante. Donde mas se percibe el influjo de su desconfianza hacia la legitimaci6n es en el cuestionamiento cliffordiano de la autori-
dad etnografica yen illl sentimiento de crisis disciplinar generalizado que torna hoy en dIa diffcil embanderarse atras de una formulaci6n teoretica cualquiera. Como nunca antes, el tiempo esta maduro para el escepticismo.
Es imposible realizar una visi6n de conjunto del movimiento posmoderno sin hacer alguna referencia a Mijail Bajtfn. BajtIn fue 10que podrfamos lIamar un crftico literario y un semi610goen el sentido que tiene en la Uni6n
Sovietica esa especializaci6nprofesional. AI igualque Propp, habia conseguido elaborar una serie de marcos de an8lisis y de conceptos que brindaban una
cierta cobertura semio16gica al pensamiento marxista, 0 quizas al reyes. La
concepci6n de Bajtfn, sin embargo, no pareci6 del todo ortodoxa al estalinismo; se dice que sufri6 carcel, que fue perseguido, censurado y deportado a Siberia; de hecho en algu.n momento desapareci6 y nunca mas se supo de el
basta que hace algunos alios sus obras se filtraron a Occidente y comenz6 a ser
reivindicado en su pals. Corre el rumor de que algunas obras atribuidas a sus
discfpulos (y mas en concreto a Volosinov) son en realidad de BajtIn, aunque
este punto ha sido rebatido por soviet610gosbien informados.
Antes que nada, Bajtfn enfatiz6 el caracter no subjetivo e interactivodel
lenguaje y propuso pensar en el en terminos de situaciones discursivas especfficas; para el no existfan palabras y frases neutras, monol6gicas, privadas: todo
esta cargado de intenciones y acentos. De alII se desprende todo un conjunto
de conceptos destinado a caracterizar aspectos del contexto y de la interacci6n
lingiiistica.
Un cronotopo, por ejemplo, denota una configuraci6n de indicadores espaciales y temporales en un escenario deficci6n en donde (y cuando) tienen
lugar ciertos acontecimientos. No se puede situar hist6ricamente un acontecer
sin recurrir implfcita 0 explfcitamente a cronotopos, que vendrfan a ser equivalentes espaciotemporales de 10que en antropoiogla lIamamos mas bien contextos. Seg6n James Clifford, Levi-Strauss practic6 con virtuosismo la construcci6n de cronotopos en Tristes tr6picos, en donde los lugares especfficos
(RIO,el Matto Grosso, los lugares sagrados de la India) aparecen como momentos de un orden huntano inteligible, rodeados pOrcorrientes de cambio.
EI camaval (0 carnavalizaci6n, si 10abordamos como proceso) es otro de
los elementos recurrentes en la escritura de Bajtfn. Naturalmente, el contem~
plaba al camaval como una manifestaci6n de valores y actitudes genuinamente
populares que en el resto del tiempo perma!lecfan soterradas 0 reprimidas.
Uno de los elementos que los antrop6logos posmodemos han recuperado de la
noci6n bajtiniana de camaval es que en el desaparece la diferencia entre actores y espectadores, 0 como se dice en otros 6rdenes, entre sujeto y objeto. No
hay posibilidad, dice Bajtfn, de permanecer afuera del camaval como observador no afectado por el.
;
Bajtfn es sin duda el fundador de la dial6gica, que es algo bastante dife-
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;;:s~:~~~~:jt~~ee:~~
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Santa ruz, de la dia16gicade Tedl k d I
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ogra os expenmen es, IIevada a su paro .
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Xlsmopor II evoca,
e os y mstros en os textosaqui reunidos.
La especiflcidad del posmodernillmo anlropo16gico
Ni todos los conceptos posmodemos
h
.
dos sin reservas, ni la totalidad d I
~e emos entrevIsto fueron adoptae pensarmento posmodemo en antropoIogfa
26
decir, Ios artfculos de Stephen Tyler, James Clifford, Dennis Tedlock, Marilyn
Strathern y Marcus y Cushman que hemos traducido especialmente para esta
colecci6n. A nuestro juicio, en Ia antropologfa posmOOernapodrfan distinguirse tres grandes !fneas:
Las tres comentes podrfan situar5e a 10largo de una !fnea que involucra
primero la situacion de La escritura etnografica como problema, luego Lapractica 0 el programa de nuevas modaLidades de escritura y por Ultimo el estallido
de Losgeneros literarios academicos a traves de la p6rdida de la forma en Taussig 0 de la p6rdida de la escritura misma en Tyler.
Por fuera de las tres corrientes se situa un marco que podrfamos caracterizar comoposmodemismo antropo16gico generico, el cual no se alimenta de los
desarroUos espedficamente disciplinares cuya dinamica ya esta establecida,
sino que abreva directamente en el pensamiento posmOOernono disciplinar,
siguiendo algunas de las !fneas que ya habfamos marcado en la reunion anterior: la crisis de los metarrelatos, el colapso de Ia razon, la desconstruccion 0
el fin de la historia. Cabe sospechar que esta van ante no incurre en los temas
ya generados en la antropologfa posmocleI'Ill,l
porque redonclarnente desconoce
la existencia de esta. Ejemplos de este posmOOernismogenerico dentro de la
antropologfa pOOrfanser algunos ensayos recientes de Garda Canclini y artfculos como "La historia como signa de 10 moclerno" (1990) de Nicholas
Dirks, de la Universidad de Michigan.
La triparticion que aquf ofrecemos no sera defendida, pues solo se utiliza
como recurso provisional para ordenar el campo. Es obvio que entre las tres
comentes definiclas existe cierta superposicion, pero tambien es innegable que
este ordenamiento facilita las cosas en el momento de trazar una vision panoramica del movimiento. En 10 que sigue, analizaremos esas corrientes en el
mismo orden en que las hemo5 caracterizado, que es tambien el orden de su
magnitud y representativiclad decrecientes.
dial
tropOlogo es escribirlu
" que pnmor
mente hace el anconciencia. sohre
~od:~odagrega que ~n antropoiogla ha estado faltando
e representaCIon para no h hi
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mentos con ellos" Otra f
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I"
genero de ficcion. Dice Geertz:
a an ropo ogICa como
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su version original el termi"
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greso que en e I roo En
no posm erno, no 19uraha en el tItulo I EI S
.
I
.
emlnaLa ponencia otiginal de Rabinow se lIamaba "P
r:ful
.
alaca~a mas cen~almente la postura de Clifford' el a ~
1 Authors: Fantas.a of the Library", y
sentatlOns are soc.al facts: Modernity and p~ .,,: J ':'ic~ 0 que ocupa su lugar se llama "Repreu.-lY,uaernuy In Anthropology".
un
precursores de la etnografa posmoderna. Recientemente, la antropologa inglesa Marilyn Strathern se ha sumado a la costumbre de reivindicar precursores,
celebrando a Frazer en un mtfculo sumamente denso, publicado en el Current
Anthropology, incluido tambien en esta compilacion.
La busqueda de antecedentes es entonces una de las constantes de la
elaboracion posmoderna; es sintomatico que para ejemplificar cieltas facetas
de la dialogica y la polifonfa, Clifford recurra a autores tan inesperados como
Evans-Pritchard,
Malinowski y hasta Lafitau. Algunos crfticos han cuestionado, precisamente, el hecho de que el posmodernismo incurra con demasiada
frecuencia en una busqueda frenetica de precursores, 10 cual opera en primer
terrnino como signo de su naturaleza fundamental mente conservadora ("retrogada", en puridad) yen segundo lugar como un acto irreflexivo que contradice
los supuestos no continuistas de la epistemologfa posmoderna en general.
Junto con la busqueda de precursores, el rasgo mas interesante de esta
corriente de la antropologfa posmoderna esta dado por el ejercicio de la tipificacion. No solo se trata de contrastar la etnografa convencional con la etnografa contemporanea; ademas hay que establecer la anatomfa interna de esta
Ultima, caracterizar sus hilos conductores, enumerar sus atributos, definir sus
clases internas y los precursores y practicantes que les corresponden. lQue
otra cosa podrfa hacer, por cierto, el antrop610go de la antropologfa fuera de tipificar su objeto?
Tanto el altfculo de Clifford como el de Marcus y Cushman constituyen
ejemplares perfectos de este ejercicio de tipificacion, 10 suficientemente claros
y explfcitos como para que pasemos por alto su comentario. EI lector podra
contrastar por su cuenta territorializaciones
alternativas,
coincidencias
y
quiasmas, constantes e idiosincrasias, lujos de estilo y redundancias, ejecutando por su cuenta las mismas proezas de cotejo intertextual que apasionan a
todos los posmodernos y en que finca la gracia del juego. POl' efecto de los retardos editoriales y de la reedicion del artfculo de Clifford, se da ademas la rara circunstancia de que cada uno de los aItfculos (pergeiiados aproximadamente
en la misma epoca) menciona al otro.
Pero ninguna referencia contextual a la aparicion de una presunta antropologfa posmoderna estarfa completa sin la documentacion de sus querellas
internas y de sus conflictos latentes. La antropologfa posmoderna no es una excepcion en la conflictiva historia de la disciplina, y se encuentra tan afectada
por estos disensos como cualquier otra tendencia teorica.
Rabinow --cuyo
referente mas invocado es significativamente
Foucaultpropone(en reemplazo de la antropologia pos~OOe~a, ce~t~ada en la
textualidad) una actitud vital que denomina .c?SmOpo~lt~msmo cntlco, y que
vendria a ser .una versi6n puesta al dia del VIeJOrelahvismo ;~ltural, .con un
espfritu muy semejante al de la clesacreditada .antropo!o~ia cnhca de, fl~es de
la decada de 1960, pero con un fundamento epistemologlCo mucho m~s.Iefinado. Rahinow (anteriormente partidario de los enfoques fenomenologI;os en
ciencias sociales) ha sido, incidental mente, uno de los posmodemos mas desconfiados acerca de la posibilidad y/o utilidad de un abordaje pura~ent~, textual
de las cuestiones antropol6gicas. Aunque admite peltenecer a la rmsma fecler~ci6n interpretativa" que los restantes alumnos de Geertz, Ie d~sagrada el cordon
sanitario hist6rico y politico que losinterpr~fivis~
han co~truido ~ ~u alrecleclor.
El cosmopolitanismo crftico de Rabmow mtenta sduar la ehca c~mo valor primordial; la figura ejemplar del cosmopol~ta crftico ~s para ~abmO\~.la
del sofista: eminentemente griego, aunque exclmdo de la cmdadama en vallas
polis; observador de su propia circunstancia co~o si !a mira~~ desde .afuera;
excluido de cualquier regimen universal, sea baJo la mvocaClOn de DlOS, del
imperio 0 de las leyes de la raz6n; devoto de la ret,6rica y ~e~-f~ctamente a.l tanto de sus abusos; interesado por los sucesos del dla, pero Iromcamente ch~taneiado de ellos. Esta es, para Rabinow, la semblanza del antropologo
cosmopolita, situado mas alIa del posmodemismo.
.
,
EI comentario sobre Rabinow no estaria completo Sl no evocaramos su
exito editorial mas resonante, Reflexiones sobre el trabajo de car;"poen Marr~lecos (1977), la mas breve de las tres etnograflas marroquies y tal ve~ la meJor.
Esta, por supuesto, es anterior a la existencia mis~a del ~osr~'lOderms~o, y sucecle a una obra suya mas conveneional, Symbobc Dommatw~, (197;). ~ejlexiones es un clocumento autobiografico que describe la relaclOn de Rabmow
. r
, "fi'
con diversos informantes, tanto dispensadores de 1l110rmaClOn
OlCla I" como
marginales OOiados por sus propios compatriotas.
El detalle de los personajes y situaciones no viene al caso, aunque la
pintura que se filtra de la sociedad marroqui se~ en si muy intere~a~te ..Lo que ..
Rabinow enfatiza es la forma en que se va conshtuyendo el conOCImlento etno-"
grftfico como resultaclo de un proceso complejo en el que el antrop610go y sus
inform:ntes tratan de establecer bases de comprensi6n comunes, viendose
obligados a poner de manifiesto tOOos sus preconceptos.
Cada vez que un antrop6iogo penetra en una cultura, entrena a la gente para objetivar para el su mundo de la vida.,En tooas las cultur~" por supuest~, ya hay alguna objetivaci6n y autorreflexi6n. Pertl esta traducclOn au!OCOnsClenteen, un
medio externo es mas rara. EI antrop610gocrea un desdoblamlento de la co~clencia. Por 10 tanto, el amllisis antropol6gico debe incorporar dos hechos: prlmero,
que nosotr08 mismos estamos hist6ricamente situados a traves de las ,preguntas
que hacemos y de las maneras en. ~ue buscamos co~prender y exper,lment~r el
mundo; y segundo, que 10que reclblmos de nueslros mform~ntes son mlerpletaciones, igualmente mediadas por la historia y la cultura (Rabmow 1977: 119).
jo de campo. Algo de esto ya 10 hemos comentado mas arriba. Rabinow situa su propia experiencia (sale al campo "dos dfas despues del asesinato
de Robelt Kennedy", deja detnls grandes trans formaciones de su propio
orden social) y plantea diversos problemas de la situaci6n del antrop610go
en eI campo, ante todo el de la creaci6n de un "sistema de sfmbolos compartido" entre eI antrop610go y su infonnante. Cabe comparar esta idea con
la "realidad negociada" descubierta pol' Crapanzano.
Jean-Paul Dumont -The Headman and 1(1978). Resena de trabajo de campo
de caracter confesional, que senala y aborda agudos problemas metodol6gicos. Uno de los "descubrirnientos"
del autor fue el de su propio status en
eI interior de la cultura estudiada. Profusa reproducci6n de situaciones
dial6gicas.
June Nash -We eat the mines, the mines eat us (1979). Infrecuente caudal de
citas de informantes individualizados;
la autoridad monol6gica del autor
--dicen
los crfticoscomienza a resquebrajarse
en textos como este.
Densa correlaci6n de interpretaciones y datos etnograficos.
Vincent Crapanzano -Tuhami.
Portrait of a Moroccan (1980). Presenta una
historia de vida y una entrevista planteada como enigma, en la que ellector debe "ayudar" en el proceso de interpretaci6n. Crapanzano situa allector como "mediador" en el encuentro del antrop610go con su informante.
Este autor cuestiona la naturaleza de las descripciones etnograficas clasicas; hacer etnograffa no es para el describir la realidad de otra cultura, sino hablar de la "realidad negociada" que se establece entre eI antrop610go
y sus informantes en la practica misma del trabajo de campo.
Renat? Rosaldo -Ilongot headhunting, 1883-1974. A study in society and
hLStory(1980). Se muestra la forma en que los IIongot forzaron al autor a
escribir una etnograffa muy distinta a la que el tenia prevista. De su proyecto original sincr6nico, Rosaldo pas6 a ocuparse de una inespemda concepci6n diacr6nica que representa la perspectiva IIongot de la historicidad
y eI cambio. Ambos Rosaldo (Renato y la fallecida Michelle Zimbalist Rosaldo) tuvieron parte activa en una subcorriente de las antropologfas interpretativas que podriamos llamar la "antropologia de la emoci6n" (0 del
sentimiento). En esta moclalidad (integrada de facto al posmodernismo) se
analiza 10 que Rosaldo llama "Ia fuerza cultural de las emociones".
Taussig -The Devil and Commodity Fetishism in South America
(1980). Vease el comentario en la secc~6n siguiente.
Michael
Majorie Shostak -Nissa: The Life and words of a !Kung woman (1981). La
autora se muestra emocionalmente involucrada con su informante, y haec
girar todo el proceso etnogriifico en tomo de ese hecho.
-Medusa's hair: An eS6ayon personal symbols and religious experience (1981). EI autor utiliza conceptos analfticos freudianos
Gananath Oheyesekere
~:::x~~f:t~:gr~J::::t~thr:gut
n~as qude ?dOviole~ Ia integridad cultural del
.
IS onas e VI a que mcluye est'
(
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cus y Fischer) entre las mas vlvidas de la antropologla.
an segun
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. .ccan D'Lalcgues: A nth ropolcgy in question (1982). Compenbaio ~e ranscnPCSlOneuhs
muy poco retocadas de entrevistas obtenidas en eI tra,
campo. e s raya el escaso c t I
I'
material respeeto del uall
on ro que e etnografo tiene sobre el
mtir de est
c, , ueg~,se expresa con suma autoridad. Se propane, a
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a constataelOn, una hermeneutica de la vulnerabilidad"
.
a~:og:a~~;
~~~i:~~;=;
;t:~t:;;
La antropologia dial6gica de Dennis Tedlock se origina en observaciones realizadas pOI'este autor a proposito de la naturaleza peculiar de la investigaci6n en ciencias sociales. EI articulo donde desarrolla pOl'primm'a vez estas
ideas se llama algo asi como "La tradicion analogica y el surgimiento cle una
anlTopologia clialogica", y fue publicado en 1979. Tedlock clice que si la antropologia sociocultural estuviera basada solamenle en la observacion silenciosa,
no hablia nacla que la clistinguiera cle las ciencias naturales. Pero de hecho no
es asi: el estudio cultural se basa necesariamente en un ambito de inlersubjetiviclad humana, EI dialogo antropologico (clel inv'estigaclor con sus infor-mantes) crea un munclo, 0 mas bien crea una comprensi6n de las diferencias que
existen entre las personas que participan en ese dialogo cuando comienzan su
conversacion.
Tediock afirma que cuanclo se prepara el texto sobre la experiencia etnografica para su publicacion esta climension clialogica se pierde, en beneficio de
una palicla imitacion de la objetividad cle las ciencias exactas, a Ia que el caracteriza como tradici6n anal6gica, La antropologia convencionil.l es analogica
porque afirma que el cliscurso que se presenta en una publicacion es "equivalente a", "proporcional a" la experiencia clialogica en que se origina. Pero eil
realiclacl no es asi: el clialogo es un proceso continuo, clinamico; el analogo es
un pl'Oclucto,un resultaclo estatico.
Las "palabras nativas" que salpican Ias etnograflas convencionaies -prosigue Tecllock- no constituyen un Ienguaje articulaclo; la funcion cle Ios termi- "
nos incligenas, general mente, es la de proporcionar eviclencia cle que el
antropologo que ahora ocupa el sillon estuvo antes en el campo. Ni siquiera Ias
etnograflas que conceclen mayor atencion a estos aspectos se salvan del monologismo generalizado: Reflex.iones sobre el Trabajo de Campo en Marruecos, de
Paul Rabinow, presentacla como uno cle Ios monumentos de la tenclencia experimental, nos presenta apenas una E) dos frases nativas, y amhas en arabe;
Gecrtz, pOI' su pal1e, nana la rina de gaUos halinesa en primera persona, 10
cual insinua que los nativos tienen muy poco que clecir; y en una ocasi6n en la
que los halineses hahlan de su propia lengua, 10 hacen colectivamonte: "pulisi,
pulisif",
.
El modo c10minante de la etnograffa analogica es el monologo. El diiilogo
que Tecllock propone no es tanto un metoclo sino un modo del c1iscurso, en 01
;~:e;~.~::~~:~;:;~~~;:~t~ee:;e;~~:r:;I~n~:le:lf:;~:~~~~
:~;t~iI~:
~:t;::c~:'~
mqmsldor real; luego se 10 represent6 co
'
.10 se representaba
como un
de cowboy. Para quien
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I ~o un. gnngo grotesco con sombrero
es 0 siguen, e pnmer hbro d T'
.
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n ropo oglCas' fen6me
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do relegados a la marginalidad d I " I I
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I,nos que antes la Ian SIciales anacr6nicos rev I
e
0 core 0 tratac os como mecanismos somodos de producci6n. e an ser un gesto de resistencia frente a los nuevos
La segunda obra es mas barroca
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los antrop610gos posmodemos la tecni~a ~:~I.
au~sIg. a ~?pularizaclo entre
que presumen de inacabad
montaje hterauo: en sus tcxtos,
'miles que establec
losl?se superponen fragmentos estilfsticamente disfen para e Ismos y contI
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(.
chamanica, las visiones inducidas
O' I apun os e~tre P?r,ejemplo) la cura
ra. Todo ello se entremezcl
~ 1 e consumo e e alucmogenos y la toIiu(Walt~r Benjamin, Foucaul~ f~sn~~:;::~~~sd~el~s ~utores favoritos cle Taussig
reflexlOnes y recuerdos personales.
a scuela de Francfort) y con
Ellibro mas conocido de Taussi (el se u d ) I cl'
.
una caracterizaci6n del terror m d' gt
glln 0 e e I.ca su pnmera parte a
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Illstoncas a fragmentos clel diario cle Jacobo T'
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trarrepresentaci6n, la contracara del terror. EI objeti~: ~la~amfa
fO~o la ,conencontrar un recurso contra el terror' y est
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lOnna e representaci6n que e'l encuen t'ra CrIsta I'Izada en ' I run e , una
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sunea Ismo y en a
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.
trop610gos convencionales sino ab .'
~U~sIgen general no son anel otro. Entre los antrop61~gos con ~~;~n:: ~:~~nnt~fi:: ;omb.rcs( cle lelras pOl'
pocos) podemos mencionar al osmode
C .
. aussig que son muy
heterodoxo Stanley Diamond EP t. I mo h~lford, al simbolista Sahlins y al
. n Ie os antropo ogos a 10
mos mencionar especial mente
V' t T
s qtle se opone padea IC or umer Este es
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do burgues demasiaclo "orde
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para aussig e emaSH!,
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na 0 y convenclOnal.
.
La cura chamamca que obsesiona
T
.
Lural "purn" de la socieda I' df
.a allssig no es una manifeslaci6n (mIla colonizaci6n, n la CUltlll~II~eg!~~a,.sm~ u~a, respl~estn simb6licn impllciln a
tetiza un proceso de rcfiguraci6n I In~ca.. ma. rnus~Ig, la cum chnmnnica sine e Imagmm'Io sOCIal, unn fuel'zl1contl'llhcge-
42
m6nica que s~ opone a la historia burguesa, basada esta ultima en la razon iluminista y en el progreso. En la cura chamanica se mticulan imagenes contradictorias que disuelven 0 imposibilitan la narratizaci6n; en eUa se instaura
una relaci6n dialogica entre el paciente y el chaman en la que se funda a su
vez un simbolismo polifonico; en este simbolismo intervienen imagenes ysensaciones de todos los sentidos, y tambien de una especie de "impresi6n sensorial de las relaciones sociales". La cura chamanica Ie proporciona a Taussig
un modelo de contrarrepresentaci6n
del tenor y de desconstruccion del ritual
acacIemico de explicaci6n del ritual salvaje. Si para Turner, pOI'ejemplo, la estructma del ritual I'efleja un orden, para Taussig el ritual mismo corporiza el
desorden, la fragmentaci6n, el salvajismo, el clesequilihrio, y (como deefa Bajtin) In carnavalizaci6n.
Los crfticos todavfa no han respbndido al desaffo de Taussig con una formulaci6n a la altura de las circunstancias. Lo mas que ha habido son observaciones circunstanciales,
como las del antrop610go hrasilero Carlos Fausto. A
Fausto Ie da pOl'cuestionar el caracter retol'cido, rebuscaclo y contorsionista de
los procesos demostrativos desencadenados pOI'Taussig, a 105 que llama "benjaminadas"; deplora tambien la faha de una elaboraci6n etnografica cuidaclosa, qtle el uso de la tecnica del montaje no alcanza a disimular. Recientemente
ha circulado el rumor de que Taussig se ha retirado cle la practica formal cle la
antropologfa y que se esta dedicando a fonnas experimentales cle teatro, 10 cual
no serfa cle extranar a la luz de su aclmiraci6n pOI'Brecht y pOl' Arlaucl. Antes
de ello, segun ha trascendido, Taussig habla siclo rechazaclo en su solicitucl de
ingreso a 11.1
Universidad de Princeton, argumentandose la escasa relevancia
cientffica de su antropologfa.
El antrop610go posmoclerno de icleas mas extremas es sin duda Stephen
Tyler; Tyler fue, a fines de los 60, uno de los antrop610gos cognitiVos formalistas mas identificaclos con la lfnea de Goodenough y uno de los mas fuerternente inclinados a aceptar el cliscutido analisis componencial. Impuls6 la eclici6n
del reader mas impoIiante cle antropologfa cognitiva convencional, en 1969,
defendi6 al ano siguiente al paradigma cle Gooclenough de los fundaclos ataques de Marvin Harris, y no reneg6 siquiera cle ese modelo en el texto en que
poclrfa haberlo hecho, que es The Said and the Unsaid, ya de 1978.
A continuaci6n analizaremos la trayectoria de Tyler (total mente ignorada
en el mundo de habla hispana, ya que ninguno de sus lextos ha sido traclucido
con anterioridad) tomando como eje sus altfculos funclamentales. No pretenclemos esclarecer del toclo sus complicaclos argumentos ni proceder a una crftica
formal; los artfculos de Tyler son casi imposibles de resumir, porque sus razonamientos son halto el1l'evesados, epis6dicos, y se remiten sin pausa los unos a
losotros.
.
Tyler esta considerado en el ambiente antropol6gico como una especie
de francotiradol' tal vez genial que se ha adelantaclo alas exigencias de los demas posmodemos, llevandolas hasta sus ultimas conswuencias,
Ias clInles
muchas veces son notoriamente absurdas y recalcitrantes. Pese a que muchas
veces afirraa formal' pnrte de un autoclenominado "Cfrculo de Rice", se trata
de un autor eminentemente solitario, que se ha apresurado a marcar sus diferencias con los que Ie acompanan, mas tibiamente, en la campana anticientifica del movimiento posmoderno. Tyler presupone,
ademas, que 10 que
"demuestra" en un articulo conforma una base de hechos taxativos que no vale
la pena volver a discutir en el articulo siguiente. Las argumentaciones de Tyler
tienden a ser amorfas, e incluyen amplias enumeraciones con las que pretende, en apariencia, trasuntar su poderosa erudicion. Es dificil referirse a 61 sin
asimilar y reproducir parte de su estilo. Procuraremos, empero, preservar su
esenCla.
En "The Poetic Turn in Postmodern Anthropology: The poetry of Paul
Friedrichs'~, de 1984, un breve apunte de siete paginas (en el cual, incidenlalmente, Tyler retribuye sin decirlo la generosa critica de Friedrichs a su The
Said and the Unsaid), Tyler utiliza por primera vez -que sepamos-la
calificacion de "posmoderna" para referirse a una modalidad de practica antropologica. Es de hacer notar que este apelativo (yel articulo en sf) es algunos meses
posterior a la primera publicacion de "Sobre la autoridad etnogriifica" de Clifford (1983) y al trabajo de Marcus y Cushman sobre "Las etnografias como
textos".
Pero las definiciones de Tyler y sus afirmaciones de militancia posmoderna son" sin duda mas expHcitas. Es interesante reproducir 10 que Tyler entiende por "moderno", "modernista" y "posmoderno":
Utilizo "moderno" en este contexto en el sentido de "siglo XX", mientras que
"modernista" implica un ataque contra el sentido comun, una actitud positivista
hacia ellenguaje, una actitud negativa hacia la propia tradici6n cultural y una fascinaci6n por 10 ex6tico, ya sea mediante una distorsi6n de 10 mundano, a traves
del misticismo 0 de la cultura primitiva y oriental. [...] "Posmodernismo" implica
un rechazo del programa lingiHsticodel positivismo, una apertura hacia la propia
cultura y tradici6n, una apreciaci6n del sentido comun, y un rechazo a reducir todas las culturas a un solo horizonte manfstico.
Tyler cree que la antropologia en el mundo posmoderno esta tomando un
giro poetico, que se manifiesta tanto en la escritura de poesia por parte de antropologos como Friedrichs y Diamond, como en un inter6s creciente hacia la
poetica, las formas del discurso y la retorica. Esta antropologia posmoderna seria relativista, pero en un nuevo sentido: niega que el discw'so de I;lna tradicion cultural pueda abarcar el discurso de otra tradici6n cultural. El
antrop610go no puede hablar todo el tiempo en lugar de otros.
La antropologfa posmoderna rechaza tanto la fusion de horizontes hegeliana como la cientifica, por cuanto elIas reducen todas las tradiciones alas
formas e intereses del discurso occidental. Resultarfa de sumo interes contrastar esta idea con Ia expresada por Agar dos anos antes, a prop6sito de la fusi6n
de horizontes. Este contraste senalarfa el distanciamiento que el posmodernismo contemporaneo ha protagonizado respecto del marco fenomenol6gico.
La antropologfa posmoclerna de Tyler se opone tambien a la nocion semi6ti-
------------==:;;;=m.===
!~
:
;1
real; para decirlo de otra forma, en la conciencia occidental los sustantivos son
mas reales que los verbos. Y pol'10tanto en logica, las funciones son mas emiticas que Ios argumentos, porque son nombres de devenires y posibilidades, y
no de seres y realidades discretas.
A su vez, Ias cosas "reales" son de dos clases: "elementales" y "com]mestas". En Ia 16gicade Port Royal 10 primero equivale a ir de parte a parte
(metonimia) y 10segundo de parte a todo {sin6cdoque};en el esquema de Peirce, a la inferencia pOI'abducci6n y pOI'inducci6n, respectivamente. La abducci6n es la intuici6n primordial; la inducci6n, una especie de intuici6n
derivativa, de grado mas eIevado. Las cosas simples son 10"realmente real";
las compuestas, "10 derivativamente real". En Ia epistemologia encubierta de
Occidente, segUnTyler, Ias cosas ocultas (el devenir) son siempre complejas.
En gramatica esta idea equivale al c~>nceptode sintaxis, y comprende "10 dicho", "10que puede decirse de 10que se ve", "Ia verdad". En inferencia, esto
corresponde a Ia "deducci6n" peirceana.
10realmente real
{ 10derivativamente real
[
10oculto (el devenir)
Para Occidente, 10realmente real y 10oculto conforman juntamente "10
real", "10 que puede ser pensado con claridad", De esta forma, 10 real esta
constituido pOI'un modo visual de denominaci6n 0 sustantivaci6n referencial
(nombres para las cosas reales) y un modo verbal subordinado (nombres para
las cosas ocultas), Los aspectos verbales se identifican con la ljustituci6n de
las apariencias, Todo el cuadro representa los presupuestoscientfficos acerca
de la "naturaleza de Ias cosas". N6tese, incidentalmente, que para clarificar
sus ideas Tyler no tiene otro recurso que el de ordenarlas en un cuadro visual,
que en el original es mucho mas profuso y detallado que eI que aqul reproducimos para documental' la paradoja.
Tyler asegura que el sentido comun proporciona la estructura de base
que pernrite la especulaci6n cientlfica, define sus lfmites, proporciona losproblemas y relativiza sus hallazgos. La ciencia -advi~rte-es s610una palte
del sentido comUn.Nuestra ciencia no es sino una version sofisticada de nuestro fisicalismo ingenuo, y ambos se derivan de la hegemoma metaflsica de 10
visual. Notemos que, a diferencia de otros antrop610gosinterpretativos, Tyler
no s610cuestiona a la ciencia sino que se atreve contra el sentido comun, reivindicado expresamente por los fenomenologosy en ocasiones pol'61mismo.
"Cosa" es en las SAE modernas una entidad casi inevitable; intente usted
--desafla Tyler- atr6vase a pasar todo un dia sin mencionar la palabra, en
sus variados contextos (something, everything, nothing) y 10comprobara.3 Las
3 EI argumento de Tyler, indudablemenle,
<'
temporal
secuencial
auditivo
ideaci6n verbal
analftico
espacial
simultaneo
visual
ideaci6n no verbal
hoHstico
Hayalgunas aparentes excepciones: los psic610gos cognitivos estan clivididos en "verbalistas" que, con la infiuencia de la lingiifstica, sostienen que el
pensamiento es proposicional, y "visualistas" que han revivido la imagen
mental como vehfculo del pensamiento. Dados 105 antecedentes, sin embargo,
es muy posible -profetiza
Tyler- que la herejla heracHtea en psicologla y filosoffa pol' mecliacion de la lingiifstica tenga 105 clfas contados. Tyler se:iiala
que en neurolingiifstica existen dos lfneas contraclictorias, que oponen las interpretaciones visualistas alas verbalistas; una lfnea enfatiza la comunicacion,
la otra la representacion. La comunicaci6n y la verbalizacion se asocian a la,
vocalizaci6n de 105 animales inferiores; se actila como si ellenguaje no fuera
mas que un modo sofisticado de combinar representaciones visuales.
Aquellos que creen refutal' a Whorf -prosigue
Tyleraduciendo la
oposicion entre materialismo e idealismo, han pasado pol' alto que estas dos
formas de concebir las cosas, como todas las otras filosoffas occidentales, son
meras relaciones predecibles dentro de laestructura de posibilidades penniticlas pol' "pensar", "sensorial", "representaciOn" y "racionalidad". No existen
en Occidente desaffos genuinos a estos delimitadores claves, pues tal desaffo
solo podna clasificarse como no-pensamiento, il'l'acional, mas alla de los lfmites dellenguaje.
Esta afil'l'llaci6n de Tyler se refiere al argumento "mas bien tonto" de
Feuer respecto de que, pese a que las filosoffas occidentales son tan fundamental mente distintas, todas ellas estan expresadas en el rnismo lenguaje, 10
cual prueba que el lenguaje no detennina la filosoffa, Feuer -dice
Tylerniega el hecho palpable de que todas las filosoflas europeas son permutaciones
predecibles de posibilidades, definidas pol' los entrecruzamientos definidos al
principio del artfculo. Todas las presuntas refutaciones de la hip6tesis de
Whorf estan basadas en la "percepci6n" visual, 10 cual s610 demuestra el podel' de la metafora visualista. Nuestras formas de pensar sobre el pensamiento
presuponen la significatividad de sentido comtin de esas metaforas y rechazan
todo 10 que se salga de sus Hrnites. Esta es la raz6n -concluye
Tyler, razonando sin darse cuentaporia que la "raz6n" no es universal. Ella es relativa no
a una forma a priori del pensamiento, sino a un discurso que forma el a priori
cultural, seclimentado a partir del sentido comiln.
Invitamos a contemplar el arco descrito pol' las antropologfas interpretativas, desde Ias ideas de Geertz acerea de leer las .culturas como si fueran un
fa
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hacia un sentielo comtin denigrado por la ciencia, Por otra parte, nos parece no
elemostrado el hecho de que el "pensamiento de sentido comun" de los hablantes de SAE, de los hombres de la calle de Occidente, esta determinadopor
la literatura, tal como Tyler afinna. Los occidentales no leen tanto, despues de
todo, Ese argumento pennite a Tyler meter en una misma holsa al sentielo comoo y al pensamiento cientffico, pero es obvio que semejante afinnaeion requerirfa una elemostracion mas prolija.
EI argumento de que la vista ha sido privilegiada inmerecidamente, aelemas, es reminiscente de lucubraciones parecidas del oculista Marius Schneider; tambien Schneider (un musicologo de principios de siglo sin parentesco
alguno con David Schneider, el antropOiogosimholista) afinnaba que en Occielente se ponderaba Ia vision en detrimento del oldo y procuraba difundir una
cosmovision liberadora, basada en Ia musica como slmholo de 10 trascendental. La coincidencia de ciertas afirmaciones de Tyler con ciertos postulados
del ocultismo corre pareja con su eleccion de Ia Biblia --en otro contexto-como el unico caso conocido de etnografla ideal.
Finalmente, Ia credulidad de Tyler respecto de que en Ia etimologfa historiea se eneuentra Ia clave oeulta de 10 que se qui ere deeir se asemeja a parecidas ideas del teosofo frances Rene Guenon, un orientalista farsante que
basaba su erudicion hinduista (y sus citas sanscritas) en Ias deplorables traduceiones de la epoca. La idea de Guenon es que en Ia etimologfa se encuentra el sentido oculto de 10 que se qui ere deeir; reflejos de esta ereencia
(desacreditada hasta el riellculo por la Iingmstica y Ia sociolingiifstica eontemponineas) se eneuentran tambien, por ejemplo, en Laean, Las argumentaciones
de Lacan, Guenon y Tyler presuponen, entre otras cosas, que existe algo asf
como un sentido primario, una significacion original, cristalizada y subyacenie, que cletermina 10 que Ia gente quiere deciren realidad cuando utiliza una
cleterminada palabia, y que constituye un nivel de sentido que, de alguna manera (no analizada), se ha venido trasmitiendo de generacion en generacion.
EI mas impresionante de Ios paralelismos entre Tyler y el ocultismo radica en su conviccion de que "occidente" ha "perdido", "traicionado" 0 "dejado atras" (en beneficio de Ia representacion) una dimension del conocimiento
mas primordial y mas autentica que aflora en todo su esplendor en las culturas .'
primitivas y que a su antropologfa evocativa Ie esta dado recuperar. Este simholismo es de tono profundamente moral: la evocacion es "buena", porque es
autentica en ese senti do casi trascendentaI; Ia representacion, en cambia, encama t<><;lo
10 malo de que es capaz el hombre que, imitando aDios, quiere alcanzar el conocimiento objeiivo de Ias cosas. A despecho de sus dificultacles
literarias y de la densidad de su pros/}, los argumentos fundameniales de Tyler
son, en realidad, terriblemente banales, basta el punto de tornar previsibles
sus argumentos puntuales y de hacer que sus asertos reproduzcan con sorprendente fidelidadlas premisas de esa apoteosis del sentido com-un que son las filosoflas de 10 oculto,
Los artfc~os mas combativos de Tyler ban sido reunidos en un volumen
de unas 250 paginas que se llama The Unspeakable (1987), 0 sea "de 10 que
51
Quien ha desarrollaclo una cle las mas elaboraclas crfticas al posmodernismo es el profesor de la Universidad de Cornell (Nueva York) Steven Sangren, educado en los bastiones geertzianos de Princeton y en la Universiclad de
Berkeley, masivamente inclinada hoy en dfa hacia el posmodernismo. La crftica de Sangren no es del todo satisfactoria, esta afectada de momentos letargicos y podrfa ser aun mucho mas aguda de 10que es, pero pol' el momento es la
ilnica que ha planteado el caracter no-reflexivode las argumentaciones de un movimiento que deberfa ser reflexivo (es clccir,autocrftico)pol'excelencia.
Lo que Sangren quiere decir es que la crftica que los posmodernos dirigen contra la antropologfa no es de ningun modo una autocrftica: siempre es
una clesconstrucci6n cle la antropologfa que proponen Los demas. Pese a que los
posmodernos se jactan de su escepticismo respecto de las fundamentaciones
cle la autoridad antropol6gica, no han prestado ninguna atenci6n a la forma en
que inslitucionalmente se definen -pOl' ejemplo-- las modas antropol6gicas,
en quienes definen esas modas y con que objeto. Toclo10concernienle a la reproclucci6n social del conocimiento ha siclodejaclo a un lado, para adoptar las
pautas de ciel1a crftica literaria europea, y antes que nada francesa. Con clIo
se logra fingir que la aUloridacl antropol6gica esta constituicla textualmente,
cuanclo la verclad es que 10esta socialmente, a traves cle relaciones muy concretas cle auloriclacly poder. Para Sangren, el analisis antropol6gico de la autoriclad etnografica clebe especificar las condiciones de la proclucci6n y la
reproducci6n de etnograffa en la sociedad y en especial en las instituciones
academicas, y no s610en los textos. Y cste es el problema que la antropologfa
posmoclerna en general no aborda.
En otro orden de cosas, Sangren destaca el tono milenarisla que invade
la ret6rica de la metaantropologfa recienle. Este milenarismo asurne la forma
de un vocabulario tremendista: la ciencia convencional "esla en crisis", "su
colapso es inminente", la ciencia social positivista "esta en bancarrota". Dentro de este conjunto bombastico, Rabinow ha sido capaz de atemperar el entusiasmo milenarista de sus colega8, senalando que el darse cuenta de que 108
antl'Op610gos
escriben empleando convenciones literarias, aunque iriteresante, no
es en sf misma una intuici6n capaz de desencadenar una crisis revolucionaria.
Otro aspecto que Sangren cuestiona de las construcciones irnaginalivas
de la antropologfa posmoderna es el simplismo de sus modelos causales.
Cuando se trata de explicar el mismo fen6meno del colapso de la antropologfa
convencional, Ia historia es, para Ios posmodernos, una correlaci6n de hechos
demasiado simple, en Ia cual Ias causas de un acontecimiento son (micas y
opel'l1nlinealmente: "La actual preocupaci6n [porIa escritura antropoI6gica],
dice Clifford, esta ligada a Ia quiebra y redistril>uci6n del poder colonial en Ias
d6cadas posteriores a 1950". Afirmaciones de este jaez son extremadamenle
abundantes. Para Sangren, Ia noci6n de que Ias tendencias intelectuales reflejan de una manera tan mecanica las determinaciones de Ia economfa polftica
(mas alIa de ser cielta 0 no), traiciona una totalizaci6n teorctica a un nivel mllcrosocioI6gico mllcrohist6rico que es inconsisteItte con Ia llntipalfa que Marcus y otros posmodernos manifiestan contra Ias toorlas totalizantes.
U:~mue:m
entr~ las diversas se:~o~:s ~:f~e~e 51 lector real;ce sus propias conexiones
X
do esto es insatisfactorio en cI'erto ~~ pendcerconc uye que el resultado de to.
nwnero e respeetos
Las mstantaneas dialogaies de Tuhami Ie choc:n por demasiado obli-
cuas; como la informacion contextual es escasa, resulta ser que ellector se encuentra imposibilitado de sacar sus propias conclusiones y sigue reposando,
contradictoriamente, en los comentarios del autor. Estos comentarios, a su vez,
signen siendo sesgados;10 que revelanno se refierea Marruecos,ni a la existencia
de Tuhami, ni al propio Crapanzano, sino mas bien a Ia hihlioteca y a los influjos literarios sufridos por el etnografo.Otros textos de Dwyer,Marcus y Clifford
Ie merecen un juicio similar.
Lo que puede captarse en todo el movimiento posmodemo es, por un lado, el abandono de toda consideracion a proposito de los prohlemas de validacion. La validacion ha quedado subsumida en los margenes de 10que ha dado
en Hamarse la "autoridad"etnografica, la cual a su vez se presenta como una
cuestion mas litel'aria que l~ractica.Por el otro lado, hay en el movimiento una
considerable faIta de reflexividad'y autocontextualizacion. Cuando Crapanzano
compara la descripcion del carnaval romano por Goethe con la descripcion de
la rifia de gallos por Geedz el contexto, sin duda, se pierde. En lugar de contexto los posmodernos hablan de intertextualidad. Es diffcil resistirse a la conclusion --dice SpenceI~ de que la crItica intertextual se utiliza como una
excusa muy chic que justifica el abandono de la investigacion primaria. Le
viene a la mente una definicion atribuida al poeta Robed Frost: "Un crftico es
alguien que mea en un rfo y dice: 'Miren la gran corriente que he hecho' ".
Cuando alguien afirma que 10 que hacen los antropologos es escribir, se
olvida todo 10demas que los antropologoshacen antes y despues de la escritura. Se deja de lado ademas el sitio en el que los antropologosrealizan su escritura que, en general (y excluyendo el Instituto de Princeton), corresponde a la
franja soleada de los Estados Unidos. Se excluye tambien 10 que significa la
antropologfa posmoderna como producto nuevo, aparecido en el parafso del
consumidor. Un producto que evoca el espfritu radical sin dejar de ser lujoso y
exclusivo. Estamos, en fin, en el mundo de 10que Michael Silverstein ha Hamado "antropologfa yuppie".
La antrop610gaVicky Kirby, del depadamento de Historia de la Conciencia de la Universidad californiana de Santa Cruz (el mismo lugar de trabajo de
James Clifford) ha objetado recientemente el usa que Stephen Tyler ha hecho
del concepto derridadiano de desconstrucci6n. Decfamos antes que Tyler, nQ,
obstante haberse apropiado deltermino, piensa ir mas lejos que Derrida en su
obra disolvente. En su opini6n, la retorica de Derrida es conservadora, visualizada, espacializada; el hecho es, naturalmente, que Derrida no abomina de la
escritura, sino mas bien dellogocentrismo de los lingiiistas.
De acuerdo con Tyler, el discurso hablado, a diferencia de la escritura,'
es eticamente puro, ya que, al ser impermanente, no tiene las mismas pretensiones de verdad ni esta sujeto alas rfgidas reglas de analisis que acompafian
a los modos escritos de expresion. Kirhy cuestiona este dualismo moral de
Tyler, su division del mundo entre una escritura mala y un hablar hueno.
Otros autores (Gasche, Johnson, Spivak, S. Weber) ya han documentado todo
10que se ha perdido, a juicio de Kirby,en la adaptacion y sanitizacionde lj mas
ofensivodel ideario de Derrida a manosde la intelectualidad nortearnericana.
Kirby entiende que para Tyler el discurso tiene lugar en un espacio neutral y dialogico en el que los significados de lo~ habla?tes eSHin.a la ~ano y
son negociables. Ellugar por excelencia de e~e.~po de l~tercamblO se.na, d~sde ya la cultura etnografica, agrafa por defimClOn. Demda es algo mas subl y
meno~ rusoniano: para el no hay percepeion inocente; los problemas que Tyl~r
atribuye a la etnografla deberian ser.~xtendidos a.los ori~enes de lo~ que denva toda representacion: la conversaclOn, la entrevIs~a, el Juego, l~ ~necdota.
Este pendular de Tyler entre la pureza del obJeto y la eXquIsltez vanguardista del metodo posmodemo es captado sutilmente por Kirb~. Para ell~, la
postura de Tyler ilustra el impulso conservador dentro de la mtelectuahdad
norteamericana que se expresa a traves de una fetichizacion de 10nuevo. ~tros
autores como J. Raichman, han sabido describir Ia confianza norteamencana
,
~
,
.~
"
y Ia rapida domesticacion de Iateona francesa contemporanea como una .es\rategia smorgasbord" que i~ta el pas~iche de estilo~ del arte de vanguardla y
practica el uso descontextuahzado de Cltas y referenClas.
Tambien B Street de la Universidad de Sussex en lnglaterra, ha hallado
motivos para o~nerse ~ Tyler y nos confirma que Ios antrop61~g.osbritanicos
han tornado Ias propuestas de aquel concediendole una respe.tablhdad muy,pobre. Street encuentra en Ios escritos de Tyler, aparte de I~ dlficultades eShlf~ticas y proposiciones referidas al trabajo de campo mas hlen banales, una s~ne
de contradicciones basicas. Una de ell as tiene que ver con el modo comphcado y academico mediante el cual se asegura la prevalencia del sentido comiin
por encima de la teona.
.
La "camavalizaci6n" de Ia vida cotidiana que el estilo aluslvo de Tyler
intenta evocar, no puede ser a juicio de Street simplemente pinchado entre Ias
paginas de un Iibro. Por otra parte, las teorfas actuales .sobre el ?amaval 10
contemplan como una forma de reforzar el orden establecldo a partir de la naturaleza meramente simb6lica de su oposici6n a e1. Finalmente, Stre~t dem~cia la faIta de sensihilidad de Tyler a cuestiones de con~exto (poder, l~eologla,
diferencia), relegadas a segundo plano por su centranuento en c,u.esb~nes ~e
escritura que las tendencias verdaderamente avanzadas de Ia cnbca hter811.a
ya no conffan a Ios desoordes de Ia "Gran Teorfa" (Ong, Derrida) en que el
propio Tyler se inspira.
Uno de los antrop6Iogos que han reaccionado con mayor firmeza frente al
posmodemismo es Michael Carrithers, de la Univers~dad de Durham e? lnglaterra. Carrithers piensa que escribir acerca de la escntura sobre Ia e~cntura etnografica involucra un lamentable desvfo que nos aparta de~ trabaJo dw'o ~e
hacer y usar Ia etnograffa. Una de las observaciones nulS pertinentes de Camthers establece que no se pueden aplicar criterios que son utiles para pensar
sobre la ficcion a generos que no son en principio ficticios 0 que s6Io 10son en
cierta forma. Hacerlo es como querer aplicar principios sobre la rima a Ia obm
de un escritor de prosa como Henry James: no un ejercicio totalmente inutil,
pero sf, en cambio, algo relativamente tangencia1.
se
ciedad, y sobre todo que se desprecie la idea de trabajar sobre la realidad social para mOOificarla. Nada de esto serra important~ si vivieramos -co~o
en
efecto cree vivir mas de un posmOOerno-- en el meJor de los mundos poslbles.
Baudrillard diagnostica que "estamos sumidos en .el extasis de la inform~cion" en una sociedad sobreabundante hasta la obesldad; los males que perClbimos son los del exceso, y hasta este parecerfa ser necesario para mantenerlo
tOOo en dinamica. Estas premisas pueden'sostenerse
mas facihnente en Parfs
que en Calcuta 0 en Etiopfa, pol' nombrar sitios en dO:l1dequienes sobreviven
estan sumidos, sin duda, en otros extasis.
Mirmar (pOI'impHcitamente que se 10 haga) que la perspectiva del torturador y la del torturado constituyen visiones "igualmente verdaderas",
que
despues de un holocausto 0 un etnocidio no h~y ningun~ ve~~ad obj~tiva a d~terminal', que la busqueda de la verdad conshtuye una lluSlOn propla de OC~Identales sujetos a la idea de la representacion,
constituyen coartadas qmza
peores que las leyes de olvido, la tergiversacion del pasado 0 el silenci? hist6rico tematizados pOI'Orwell 0 los semiologos de Tartu: en el posmOOermsmo.la
busqueda de la verdad se proscribe a priori, porque se decreta que no hay folmgun hecho que pueda establecerse, ninguna certidumbre en lo.que se pe.rclb~,
ningtin concepto que resista su desconstruccion.
Desconstruu
una ClenCla
blanda ha demostrado ser obscenamente facil, mucho mas que abismarse en la
construccion de metOOos falibles.
El giro posmodemo encubre una estrategia que va m.as all~ de la configuracion de etnograffas estilfsticamente novedosas. Se comIenza mocentemente por desconstruir (digamos) la ilusion de Evans-Pritchard
de haber descubierto algo importante sobre Ia "realidad" de determinado orden de cosa~ e?
esta 0 aquella cultura exotica; se sigue cuestionando la busqueda de 10 obJehyo, denostando esa pesquisa como propia de un ~ealismo ~ngenuo ~asado de
mOOa' y se termina cerrando el cfrculo, por abohr cualqmer espeCle de verdad.
contrapelo d~ 10 que afirma su propaganda, el posmodemismo dista de
sel' un movimiento profundamente etico "que no necesita fundamentacion
~n
la ontologfa
en la epistemologfa"; mas bien parece una especie de parodla
epistemologica en la que se denuncian ano~aHas en una ciencia non:nal. fantasmatica, sin que importen (0 buscando dehberadamente)
las contradlCClOnes
y la faIta de refiexividad de su propia estructl1ra; un s~mu~a~ro al que no pa~ece importarle en absoluto responder alas consecuenClas ehcas de sus proplas
premisas.
Algunos posmodemos (igual que, en su momento, algunos fen?menologos) se sienten poHticamente radicalizados, y cla~an cont~a la autondad academica, el colonialismo
y otras plagas de OCCldente; Juzgamos que esta
modalidad combativa es la mas insidiosa, porque antes de invitamos a la refriega ha tornado la precaucion de desconstruir tOOas las armas y de postular
metas alucinantes: derrocar eI predominio de la vision (0 de la palabra), defenestrar la escritura, abolir al sujeto que investiga, fingir que la historia ha te~minado. Exceptuando a Taussig, la eIaboracion de una propuesta de camblO
pOI' parte de los posmodemos es, de hecho, nula: sus bravatas poHticas encu-
bren un vacfo de programas concretos y una marcada propension hacia 10 inmaterial, simbolizada en el programa interpretativo al que adscriben y en la
busqueda obsesiva de universos de significacion. Y esta propension nunca estuvo historicamente
asociacla a una genuina actitud revolucionaria. Pese a 10
que eI posmOOernismo afirme de sf mismo, esta demasiado claro el hecho de
que sus premisas se pliegan d6cilmente -como
10 denuncio Fredric Jamesonal programa polftico del neoliberalismo.
Si es verosfmil, como los mismos posmodemos afirman, que toda ciencia responde a las condiciones en que
se gesta, debemos prestar atencion a Ias condiciones de sobreabundancia
en
las que se ha gestado el propio posmodernismo y evaluar, a partir de ese anali~
sis, la utilidad 0 la pertinencia de 10 que ellos nos ofrecen de cara alas problematicas locales. Que una propuesta en la que "tOOo vale" nos resulte uta es
por 10 menos dudoso, si es que no es algo peor que eso; decia John Krige que
"todo vale significa, en la practica, que todo siga igual".
Nada mas oportuno que contrastar el exquisito subjetivismo de los posmodemos con una cita de su aborrecido Marvin Harris, a qui en aquellos denigran pol' positivista, cientificista, ingenuo, brutal. Escribe Harris:
La doctrina de que todo hecho es ficci6n y toda ficci6n un hecho, es moralmente
depravada. Confunde al atacado con el atacante; al torturado con el torturador' al
asesinado con el asesino. Que duda cabe que la historia de Dachau nos la pod:fan
contar el miembro de las SS y el prisionero; la de Mylai, el teniente Calley y la
madre arrodillada; la de la Universidad de Kent State, los miembros de la Guardia Nacional y los estudiantes muertos por la espalda. Pero s610 un cretino moral
sostendrfa que todas estas historias son igual de verdaderas (El materialismo cultural, pag. 352).
"
Antropologfa
simb6lica