Comunicacin

La teora crtica de Axel Honneth y la sociologa de la educacin

Grupo: Sociologa de la educacin
Francesc Jess Hernndez i Dobon
francesc.j.hernandez@uv.es

Resumen:
Axel Honneth es el representante ms destacado de la tercera generacin de la
Escuela de Frncfort. Sus aportaciones interesan a la teora sociolgica y la sociologa, a la
filosofa prctica (en particular, la teora de la justicia) y a la psicologa social. A diferencia
los representantes anteriores de la Teora Crtica (desde Horkheimer y Adorno hasta
Habermas), en sus obras no hay prcticamente referencias a la educacin, lo que no
significa que su propuesta de giro terico hacia el reconocimiento no resulte interesante
para la actual sociologa de la educacin y la formacin. La comunicacin expone la
evolucin de la obra de Honneth, desde la teorizacin del materialismo histrico hasta la
reasuncin del tema lukasiano de la cosificacin, explica el inters del giro terico
propuesto por Honneth (contraponindolo a la propuesta de teora crtica derivada del
realismo cosmopolita de Beck) y supone explicaciones diversas a la ausencia de referencias
educativas, unas que se refieren a la lgica de su argumentacin, a las referencias a las
instituciones educativas o la infancia, y otras que apelan a la evolucin general de la
sociologa de la educacin y la formacin en el contexto centroeuropeo, en particular el
cambio paradigmtico desde la socializacin y la individualizacin a la biograficidad
(Alheit y Dausien).

1. Introduccin
Axel Honneth es un filsofo y socilogo destacado, que ocupa la direccin del
Instituto de Investigacin Social de la Universidad Goethe de Frncfort, heredero del
proyecto de teora social crtica formulado por Horkheimer, Adorno o Habermas. A pesar de
su importancia como cabeza de la denominada tercera generacin de esta Escuela de
Frncfort, sus obras han sido escasamente traducidas y poco comentadas en nuestro mbito
sociolgico. Esta comunicacin pretende realizar una aproximacin al pensamiento de
Honneth desde el inters de la teora sociolgico-educativa y comentar una cuestin nada
trivial. A diferencia de los representantes anteriores de la Escuela de Frncfort, en las obras
de Honneth no se encuentran prcticamente referencias a la educacin o la formacin.
Pinsese que los autores anteriores de la Escuela no slo proporcionaron reflexiones sobre la
educacin, sino que tambin realizaron estudios empricos y sus teoras han sido
frecuentemente invocadas en las elaboraciones sociolgico-educativas. En este foro y en las
Conferencias de la Asociacin de Sociologa de la Educacin se han realizado aportaciones
sobre, por ejemplo, la educacin en Adorno o Habermas. Pero en el caso de Honneth la
ausencia de referencias educativas merece cuanto menos un intento de explicacin, que esta
comunicacin acomete. Se sugieren diversas hiptesis, que se van desgranando al hilo de la
glosa de la obra de Honneth. En un primer momento, en el epgrafe 2, se explica la dificultad
de engarzar una teora de la educacin y la formacin con el giro terico-recognoscitivo que
proviene en ltima instancia, como explica Honneth, del Hegel anterior a la Fenomenologa
del espritu o, mejor dicho, de un desarrollo terico no proseguido del sistema de la eticidad.
Despus, en el epgrafe 3, se comentan las ltimas obras de Honneth, detenindonos en su
anlisis de la cosificacin. A continuacin, en el epgrafe 4, se relaciona el par
reconocimiento-cosificacin con las teoras contemporneas sobre la educacin y la
formacin. En el epgrafe 5, se ensaya un modelo de anlisis, ya aplicado a Adorno, y se
busca una sociologa negativa de la educacin y la formacin en Honneth. El epgrafe 6 habla
de la infancia y el 7, ofrece una comparacin entre las aportaciones de Honneth y las de
Beck. El ltimo, el 8, aporta una propuesta a modo de eplogo.

2. El legado del joven Hegel

Axel Honneth, en sus primeros escritos (1977, 1980 y 1982), se ubica en la estela de
la pretensin de Jrgen Habermas de superar las dificultades del materialismo histrico y en
general de la teora crtica mediante una teora de la accin comunicativa. El
intersubjetivismo de esta teora pretenda ofrecer un caso intramundano de trascendencia, un
universal racional (cfr. Voirol, 2006) [es decir, el viejo tema de lo que prefigura la
sociedad futura en la sociedad presente (el Reino de Dios, en la Tierra, que deca Kant)],
alternativo al trabajo social, que se invocaba desde los tiempos de la izquierda hegeliana
como universal racional (el mismo Marx hablaba en este sentido del proletariado como la
clase universal) y que se haba tornado inviable tras la crtica de Max Horkheimer y Theodor
W. Adorno a la dialctica de la Ilustracin (sobre la que volveremos ms adelante). En este
proyecto encontramos tambin al francfortiano A. Wellmer y a otros autores y autoras,
centrados en la tica, como Seyla Benhabibi, Thomas McCarthy, Maeve Cooke, etc. Ahora
bien, Honneth se muestra tambin sensible a otras alternativas, de las que recoge algunos
elementos, como las propuestas de Hans Joas, que reelabora la teora de la accin de
Cornelius Castoriadis, e incluso de Michel Foucault (cfr. Fraser y Honneth, 2006: 178-181).
Todo ello le conduce a la nocin de lucha ticamente motivada (Honneth, 1985), ya en la
interseccin de la teora sociolgica y la sociologa, la filosofa prctica, social y poltica, y la
psicologa social (aunque, dicho sea de paso, la existencia de tal interseccin no est exenta
de problemas tericos).
En Lucha por el reconocimiento, Honneth recupera una figura argumental del joven
Hegel [concretamente, los escritos del perodo de Jena, el System der Sittlichkeit (18021803),

System

der

spekulativen

Philosophie

anteriormente

denominado

Jenaer

Realphilosophie I (1803-1804) y la Jenaer Realphilosophie (1805-1806). En los aos 30,

Hans Freyer ya haba destacado el papel de los escritos de Hegel para el origen de la
sociologa alemana] para establecer una gramtica de los conflictos sociales: La pretensin
de los individuos a un reconocimiento intersubjetivo de su identidad es la que, desde el
principio, como tensin moral, se aloja en la vida social; la que en cada momento sobrepasa
la medida institucionalizada en cuanto a progreso social, y de ese modo, por el camino
negativo de un conflicto repetido de escalones, conduce a una situacin de libertad vivida
comunicativamente. (Honneth, 1992, trad. cast., p. 13). A pesar de las imprecisiones del
texto hegelico, Honneth puede reconstruir una teora de los estadios que combina la
emergencia de las instituciones y el modo de la relacin de reconocimiento correspondiente,
que se puede sintetizar en el esquema siguiente:

Objeto y modo de Individuo

reconocimiento
(necesidades
concretas)
Intuicin
Familia (amor)
(afectivo)

Persona
(autonoma
formal)

Sujeto (especificidad Formas

individual)
menosprecio
violacin

Concepto
(cognitivo)

Sociedad
(derecho)

civil

desposesin

Intuicin
intelectual (afecto
devenido racional)

Estado (solidaridad)

deshonra

Utilizar el esquema hegelico de las formas de reconocimiento presenta la ventaja

terica de vincular la, digamos utilizando la formula weberiana, teora sociolgica de la
racionalizacin [en la medida en que el avance a la sociedad burguesa-capitalista se entiende
como el resultado de la diferenciacin de las tres esferas de reconocimiento (cfr. Fraser y
Honneth, 2006: 110)] con la teora moral, ya que debemos ser capaces de hablar de progreso
moral al menos en la medida en que la demanda de reconocimiento social posee siempre un
excedente de validez y, en consecuencia, provoca a largo plazo, un incremento de la calidad
de la integracin social. (ibid. p. 137); o, en sentido inverso, en la medida en que se pueden
identificar patologas sociales. En resumen, pues, la pretensin de Honneth es contribuir a
una gramtica moral de los conflictos sociales, proyecto que se enmarca en la teora de la
accin comunicativa, a partir del principio del reconocimiento, segn el cual los sujetos
humanos dependen constitutivamente, por lo que respecta a la formacin de su identidad, de
la aprobacin normativa de los otros, porque slo pueden validar sus aspiraciones y objetivos
de orden prctico a partir de la reaccin positiva de una contraparte (Honneth, 1994, trad. cat.
20-21). Su superara desde esta orientacin el dficit sociolgico que Honneth encuentra en
los primeros francfortianos.
Sin embargo, el esquema hegelico plantea algunas desventajas que tienen que ver con
nuestro tema. El mismo Honneth indica que Hegel ya no tiene libertad para llevar
sistemticamente a su anlisis otras encarnaciones institucionales de los principios de
reconocimiento. As, por nombrar slo el ejemplo ms llamativo dice Honneth, su
comentario de la relacin tica de amor carece de referencias a la importancia social de la
"amistad", aunque parecera que vendran exigidas por su orientacin hacia los ideales
clsicos. (Fraser y Honneth, 2006: 116).
Esta limitacin del esquema hegelico para referirse a otras encarnaciones
institucionales se puede relacionar con la ausencia de referencias a la educacin y la
formacin, al menos en dos sentidos. (i) Por un lado, el esquema de Hegel es ligeramente

de

anterior al importante debate sobre la institucionalizacin de los estudios superiores que se

realiz en Prusia, a propsito del establecimiento de la Universidad de Berln, y en el que
participaron Fichte, Schleiermacher y Humboldt (Hernandez, Beltrn y Marrero, 2005). (ii)
Adems, cuando este acaece, Hegel ha desarrollado el esquema de la eticidad con la
representacin de la fenomenologa del espritu (cfr. Hegel, 2006), cuya exposicin se realiza
sobre una teora de la formacin, precisamente desarrollada por la derecha hegeliana (patente
en Krause, con una amplia nmina de pedagogos reformistas entre sus discpulos). Con otras
palabras, el esquema de los modos de reconocimiento propuesto por Hegel y recuperado por
Honneth, deja de lado la institucionalizacin educativa tanto por razones histricas, como por
razones filosficas, ya que sera anterior no slo a la extensin de los sistemas educativos
postrevolucionarios, sino tambin al desarrollo de la filosofa de Hegel centrada precisamente
en el concepto de formacin.
Pero los presupuestos racional-idealistas de la teora de la eticidad y de la teora de la
formacin [Bildung] ya no se pueden mantener en las condiciones de un pensamiento
postmetafsico. Lo contrario sera ignorar a Nietzsche y a la Dialctica de la Ilustracin. Para
suplir este dficit, Honneth se orienta a la psicologa social de G. H. Mead, en concreto a su
explicacin de la gnesis social de la identidad personal, lo que tambin es una crtica del
atomismo de la tradicin terico-contractualista, que deriva de Hobbes. Pero, con esta
orientacin a la psicologa social, incurre, en cierto modo, en el mismo dficit sociolgico
que criticaba a los primeros francfortianos e impide una recuperacin de la
institucionalizacin educativa y formativa en su esquema.
En resumen, bien las limitaciones del esquema hegelico de partida, bien la orientacin
psicolgica para suplir sus dificultades, constituiran razones para explicar la escasez,
prcticamente la ausencia, de referencias educativas en los escritos de Honneth, ms
concretamente en el fundamento terico con el que despliega su teorizacin, aunque bien
podemos suponer otras.

3. Reconocimiento y cosificacin
Los escritos posteriores de Honneth (2000, 2003 y 2005), van componiendo una
especie de mosaico en el que se va desarrollando la gentica y la sistemtica del
reconocimiento; son estaciones (como afirma el subttulo de Honneth, 2003), no en el
sentido de edificios terminales de un medio de transporte, sino en el de las paradas de un va

crucis, etapas donde se relatan episodios que cobran sentido en la narracin completa. Por
ello, es ms propio hablar de un giro tericoreconogscitivo de la teora crtica que de una
teora del reconocimiento ya lista, una denominacin que evita el propio Honneth. Se trata, la
mayor parte de las veces, de confrontaciones del giro tericorecognoscitivo con otras teoras
de filosofa clsica, de filosofa social, moral o poltica, o de psicologa.
En este contexto, resulta significativo que, al menos sobre el papel, su trabajo sobre la
cosificacin (Honneth, 2005, trad. al cast. como reificacin) recupere un tpico de la
tradicin marxista cargado de connotaciones sociolgicas. Sabido es que el tema de la
cosificacin fue abordado tambin por Simmel, como sinnimo de despersonalizacin en su
Filosofa del dinero (cap. IV, Simmel, 1989: 397). Pero Honneth se refiere a

la

Verdinglichung lukacsiana y no a la Versachlichung simmeliana. El libro reelabora y ampla

el curso impartido por Honneth en Berkeley (las conferencias Tanner) en marzo de 2005 y
recoge un tema clsico del marxismo occidental, la nocin de cosificacin acuada por
Lukcs en 1923, para intentar reactualizarla, rehabilitarla o reformularla, como dice
o reconstruirla, como podra decir a la manera de Habermas y su artculo sobre el
materialismo histrico. El inters de Honneth es claro: cosificacin es una nocin
antinmica de reconocimiento. Me detendr en esta obra porque resulta ms sociolgica
que las compilaciones de artculos anteriores (Honneth 2000 y 2003), y porque puede aportar
otros argumentos a nuestro tema.
Honneth debe saber que no es fcil escribir sobre la cosificacin. En una carta de
Theodor W. Adorno a Thomas Mann, el filsofo de Frncfort le comenta al escritor la
impresin que le ha causado la lectura de El joven Hegel de Lukcs con un juicio crtico:
Uno hubiera pensado que era imposible tanta cosificacin de la conciencia en l, que acu
precisamente este concepto. (Carta de 3.6.1950) (Adorno y Mann, 2002, trad. cast. p. 66).
Quizs por la dificultad del tema, Honneth se aproxima con muchas cautelas. As, en la
primera parte del libro (captulos 1, 2 y 3) reformula la nocin de cosificacin y en la
segunda parte (captulos 4, 5 y 6) determina la relacin entre la cosificacin y el
reconocimiento, y concreta las fuentes sociales de aquella.
En lo concerniente a la reformulacin, Honneth analiza no solo los componentes de la
definicin de Lukcs y su definicin como segunda naturaleza en Historia y conciencia de
clase, sino tambin los conceptos concurrentes de Martin Heidegger y John Dewey. A
continuacin regresa sobre el tema de la primaca del reconocimiento aportando ms
elementos a su bsqueda gentica (Piaget, Mead, Davidson, Freud, etc.) y sistemtica
(Cavell, Sartre, etc.), a los ya mencionados. Al margen, aade dos referencias a Adorno (afor.

99 de Mnima moralia) y a Wittgenstein, del que toma, por cierto, una de las dos frases que
abren el libro y que podra servir de resumen de su primera mitad, la anotacin de Sobre la
certeza: El saber se fundamenta en definitiva en el reconocimiento. El otro motto, que
sintetiza la segunda mitad del libro, es la frase de la Dialctica de la Ilustracin de
Horkheimer y Adorno: Toda cosificacin es un olvido. Efectivamente, Honneth se sirve de
la nocin de olvido para definir la relacin entre la cosificacin y el reconocimiento.
Olvido que representa, segn la expresin de Williams James, un modo especfico de
ceguera, pues, a pesar de las referencias de Honneth a Adorno, son frecuentes las imgenes
platnicas.
Honneth indaga conceptualmente la aplicacin de la cosificacin no solo al mundo
social, sino tambin al mundo natural (una apliacin de la nocin por analoga) y al mundo
interior o subjetivo (autocosificacin), y en este punto ensaya una tercera va entre la
perspectiva de la introspeccin cognitivista detectivesca y la orientacin constructivista
o constitucionalista, que l llama expresionismo y que remitira a la conceptualizacin
heideggeriana del cuidado de uno mismo (Selbstsorge), un tema ya considerado por
Foucault en la parte III de su Historia de la sexualidad, y que se relacionara con su
criptopedagoga y, en definitiva aunque Honneth no llega tan lejos con Rousseau.
En el ltimo captulo, Honneth indaga, de manera solo inicial, las fuentes sociales de
la cosificacin, que no entiende a diferencia de Lukcs como un proceso inevitable en su
necesidad lgica, sino a partir de una etiologa social (M. Nussbaum).
Resulta claro que el inters de Honneth no est en la teora de la cosificacin de
Lukcs, sino en la elaboracin de su propia teora del reconocimiento, y que el libro no
pretende estudiar historico-filosficamente al joven Lukcs (por otra parte, un tema que tiene
una amplsima bibliografa). Sin duda, un procedimiento lcito, habitual en Habermas y en
otros francfortianos (vase, por ejemplo, paradigmticamente, el curso de Adorno sobre la
Crtica de la razn pura de Kant). Ahora bien, se podran plantear dos cuestiones respeto de
ese punto. La primera, en lo concerniente a la adecuacin de la seleccin. Honneth se reduce
a unos pocos pasajes de Historia y conciencia de clase y soslaya la produccin posterior del
filsofo hngaro, incluidos los dos gruesos volmenes de su Ontologa del ser social, un
proyecto que Honneth reclama explcitamente ya que define la pretensin de su libro para
ofrecer una aclaracin de ontologa social de una patologa de nuestra praxis vital
(Honneth, 2005: 17). La segunda tiene que ver no con la fidelidad de Honneth respeto de
Lukcs, sino con la de este respeto de Marx. Asociar el proceso de cosificacin con la
dinmica del intercambio de mercancas, es decir, de equivalentes, no deja de ser un error

conceptual, quiz inducido por la tesis del fetichismo de la mercanca. Y eso porque el
intercambio est determinado por la produccin, como explica Marx en la renombrada
Introduccin de 1857, un fragmento privilegiado que era bien conocido por el mismo Lukcs
(ya que le sirve por caracterizar su propio proyecto filosfico). Es decir, la cosificacin no
resulta porque el obrero reciba un salario equivalente, sino porque en el modo de produccin
hay una heteronoma de su tiempo de trabajo (mejor, del tiempo social de trabajo), que es lo
que Marx dice haber descubierto y no otra cosa.
Dicho en otros trminos. Lukcs y los francfortianos parten de la misma tesis
weberiana: la extensin del capitalismo equivale a un proceso de racionalizacin, que incluye
dos momentos entrelazados: la aplicacin de la racionalidad instrumental y la generalizacin
de la produccin capitalista de mercancas y su intercambio. Simplificando, Lukcs
contemplara el proceso desde el lado de la extensin de la forma mercanca, que fetichiza las
relaciones sociales, y la primera Escuela de Frankfurt desde la generalizacin de la
racionalidad instrumental, que por su ndole objetivizadora, alienta la barbarie. En ambos
casos, el referente emprico que se puede aducir est al final de la caera, lo que es
desconsiderar el esfuerzo de Marx por focalizar la relacin de dominio en el proceso mismo
(en la produccin). O de manera ms simple an. El problema para Lukcs y los
frankfurtianos es que las personas estn condenadas a producir mercancas; para Marx, que
estn condenadas a producir.
Volviendo al tema del texto, Honneth no considera explcitamente que sepamos la
relacin entre la cosificacin (como anttesis del reconocimiento) y la educacin y la
formacin. Y ello a pesar de las mltiples referencias que se podran aducir en este sentido.
Baste pensar en la tradicin que arranca de A. Gramsci y llega a R. Williams o P. Freire, y
cuya determinacin colectiva de los procesos de aprendizaje se conciliara bien con la
propuesta del reconocimiento, incluso con una teorizacin de mayor alcance en torno a la
cultura civil (Alheit, 1994). Se podra contraargumentar, de dos maneras. En primer lugar, se
podra entender que es precisamente la insistencia en la cosificacin la que cerrara el paso a
teoras como las mencionadas. Precisamente este fenmeno se puede concebir como un
proceso de formacin equivocado (Honneth (ed.), 2005: 176-177). En segundo lugar, se
podra aducir que aquellas teoras no se refieren a la institucionalizacin efectiva de la
educacin y la formacin o en todo caso a institucionalizaciones marginales. Esta
objecin, sin embargo, puede ser rebatida siguiendo dos lneas de argumentacin. La primera,
mencionada por el propio Honneth, indicara que en la institucionalizacin de la educacin y
la formacin se pueden dar diversas formas de reconocimiento; la segunda, argumentara que

toda formacin, institucionalizada o no, se vincula con un cierto tipo de reconocimiento.

Vayamos por partes.

4. Reconocimiento y biografa
En su debate con Nancy Fraser, y casi de pasada, Honneth introduce
excepcionalmente una referencia sobre las formas institucionales de la educacin y la
formacin: Tenemos que evitar tambin el reiterado malentendido de Fraser relativo a que
yo sostengo que las esferas institucionalizadas dependen siempre de un solo principio de
reconocimiento. Del mismo modo que la enseanza pblica est normativamente integrada
por dos principios de reconocimiento social que compiten entre s [cita Dubet, 2000], por
buenas razones, la familia no slo ha estado regida por el principio normativo del amor, sino
cada vez ms tambin por formas jurdicas de reconocimiento. (Fraser y Honneth, 2006:
189; al final del pasaje remite a Honneth, 1995). (En el ltimo epgrafe se reformular esta
teora de los dos principios de reconocimiento).
Los dos principios a los que se refiere Dubet y que son mencionados por Honneth
para explicar la institucionalizacin de la escuela pblica seran la igualdad y el mrito, una
dualidad que remite directamente a la dialctica reprimir y liberar ya perfectamente descrita
por Carlos Lerena. Ahora bien, esta referencia de Honneth es susceptible de recibir algunas
crticas, tres al menos, que se apuntarn aqu slamente, dado que la brevedad del texto del
francfortiano no permite garantizar que tales crticas no estn efectivamente apuntando al
vaco.
(i) En primer lugar, se podra pensar que si las institucionalizaciones sociales
encarnan principios de reconocimiento, que pueden presentarse de manera nica o
combinada, como parece sugerir el texto, nos deslizaramos hacia un esquema funcionalista
convencional, o en todo caso se diluira en carcter trascendental que pretenda Honneth, ya
que se perdera el universal racional.
(ii) Quedara abierta, en segundo lugar, la posibilidad en este mbito de una cierta
reformulacin historicista de su teora del reconocimiento, como la que el mismo Honneth ha
desarrollado respondiendo a algunas crticas (p. ej., Zurn, 2000: 115-124). De manera
anloga a como la moral social puede entenderse como la articulacin normativa de los
principios que rigen la forma de reconocerse los sujetos en una determinada sociedad, los
principios de reconocimiento vinculados con la educacin pueden relacionarse con

determinaciones histricas. Sera precisamente el cumplimiento del precepto rousseauniano

por parte de los Estados postrevolucionarios el que, por as decir, aportara supuestamente
una pretensin igualitaria a un sistema erigido sobre una institucin cuya finalidad original
sera la distincin y el mantenimiento del orden social: la universidad.
(iii) En tercer lugar, la hiptesis de la combinacin de principios de reconocimiento se
podra entender incluso como una crtica a la consideracin monoltica de la
institucionalizacin, en la medida en que el predominio de principios diferentes se
relacionara con institucionalizaciones diferentes. Esta perspectiva resulta interesante, por
cuanto permitira establecer una cierta depuracin nominalista. Hablamos de instituciones
educativas con una generalizacin tal vez excesiva, y tal vez la orientacin a la igualdad
tenga que ver poco con la del reconocimiento del mrito. De todos modos, si ese fuera el
caso, tal vez resultara ms provechoso acometer tal distincin desde la teora de las
pretensiones de validez (como intent en la conferencia precedente realizada en La Rioja en
2006), y no desde la teora del reconocimiento. Argument en aquella ocasin que la
comprensin de los procesos de racionalizacin social desde la autonomizacin de las
pretensiones de validez que pretende la teora de la accin comunicativa de Habermas
proporciona una gua para ordenar las orientaciones posibles de las teoras sociales y tambin
de las teoras educativas, de donde se deduce no slo una polisemia en torno a la nocin
educacin (los arcos tericos de la educacin como culturalizacin, moralizacin o
cientificizacin que expuse en Logroo), sino tambin su divergencia paulatina.

5. Una sociologa negativa de la formacin?

Ahora bien, el giro terico-recognoscitivo permite una reflexin no marginal sobre los
procesos de educacin y formacin. Por ejemplo, Bernd Gtz ha integrado la nocin de
reconocimiento en su pedagoga del respeto (Gtz, 2004: 173-205). Pero adems de estas
eventuales referencias y de la misma manera que en el caso de Adorno resulta ms relevante
su sociologa de la educacin negativa (cfr. Hernandez, 2000), tal vez lo no dicho por
Honneth resulte de inters. Los estudios sobre los procesos de formacin a lo largo de la vida
y a lo ancho de la vida, como sealan Alheit y Dausien evidencian que la relacin entre
biografa y formacin pasa en no pocos casos por un deseo de reconocimiento (Alheit y
Dausien, 2007: 67-88 y 131-139). Ahora bien, esta desborda el marco del aprendizaje formal
para insertarse en la biograficidad.

Sera posible, pues, suponer que el giro terico-recognoscitivo apunta tambin hacia
la superacin de la dialctica entre los paradigmas de la socializacin y la individualizacin,
que habran caracterizado el desarrollo sociolgico-educativo.
Un corolario de esta hiptesis (sugerido por la profesora A. Marrero y su anlisis de la
Hermione de Harry Potter) permitira entender algunos fenmenos, ya descritos desde la
perspectiva de gnero, como desplazamientos en la bsqueda de reconocimiento. Sera el
caso de la alumna apacible o los juegos de patio de palmitas de las nias (respectivamente:
Stanley, 1995, y Grugeon, 1995). Esta posibilidad permite avanzar un proyecto de teorizacin
que se aade como eplogo en el epgrafe 8.
6. La infancia y la utopa
En una ocasin tan destacada como la Conferencia Adorno organizada en Frncfort
con motivo del centenario de su nacimiento, Honneth present la contribucin Una
fisonoma de la forma de vida capitalista (Honneth (ed.) 1995: 165-187), que resulta central
en toda su revisin de la Escuela de Frncfort (cfr. Honneth y Menke (eds.) 2006 y Honneth
2007). Honneth advierte que en la obra terico-social de Adorno no slo se encuentra (1) una
interpretacin genealgica de la formacin social a partir de la cosificacin, esto es, como
una patognesis del mundo burgus; (2) una serie de contribuciones a una fisonoma de la
realidad social, esto es, configuraciones expresivas, que llegan hasta lo corporal y lo gestual,
de la forma de vida capitalista; y (3) una aportacin sobre la posibilidad de transformacin de
la realidad rgida, cosificada, ya que a partir de la construccin de la figura de la realidad
-como haba dicho Adorno en su la leccin de toma de posesin de 1931, La actualidad de la
filosofa- se sigue al punto, en todos los casos, la exigencia de su transformacin real
(Adorno 1997: 338; trad. cast., 94). Adorno, seala Honneth, se apoy en el psicoanlisis de
Freud para mostrar que en el sufrimiento fsico y en la reaccin impulsiva duerme ya tambin
el inters en una actividad de la razn ilimitada, que remite a su realizacin en una forma de
vida humana.(Honneth (ed.) 2005: 167). Lo cierto es que, al final de su conferencia y tras
haber desarrollado la referencia al psicoanlisis, Honneth introduce otro elemento que
nicamente apunta:
Pudiera ser que Adorno en este punto de su interpretacin del capitalismo hiciera uso
todava de otro pensamiento, que se vislumbra all donde habla enfticamente de la infancia.
Adorno parte de que, como hemos visto, la razn humana se forma mediante la imitacin
infantil de las personas queridas; slo realizacin mimtica posterior de la perspectiva del

otro proporciona al nio pequeo la oportunidad de descentrar de manera tan distanciada su

propio punto de vista, que puede avanzar hacia el enjuiciamiento ponderado y, por ello,
racional del estado de cosas. De estas situaciones empricas de la infancia temprana, en la que
nuestro pensamiento se forma mediante el amor, parece aceptar Adorno el hecho de que ellas,
en tanto huellas en el recuerdo, tengan tambin una persistencia an en el proceso de la
instrumentalizacin forzadamente social de nuestro intelecto; incluso el adulto, que se
comporta de manera completamente conforme a las coacciones instrumentales de la forma de
vida capitalista, mantiene un recuerdo dbil en el origen de su pensamiento de momentos
tempranos de empata y afecto. Un residuo de experiencia semejante es en el que apoya
Adorno, en diversos pasajes, su confianza de que los sujetos, a pesar de toda la ofuscacin
poseen adems un inters en la liberacin de su razn: El recuerdo de la infancia permite que
se despierte, en medio de toda la ejecucin instrumental de la vida, el deseo de liberarse de
las restricciones sociales, que estn impuestas a la actividad de nuestro intelecto. Si este fuera
el pensamiento determinante que se oculta detrs de la confianza obstinada de Adorno,
entonces su fisonoma de la forma de vida capitalista se cimentara en una imagen normativa
de la infancia (Honneth (ed.) 2005: 186-187; cita los aforismos 2, 73, 79 y 146 de Mnima
moralia).
Ahora bien, esta infancia anterior a las restricciones sociales, que remite a los
recuerdos de Adorno en Amorbach y que podra referirse tambin al texto de Benjamin sobre
Berln, no se presenta precisamente como una experiencia contrapuesta a la educacin? No
representara esa pieza fundamental en la teora social de Adorno un nuevo impedimento para
que Honneth integrara la educacin en un giro terico-recognoscitivo que pretende tambin
abocar a una transformacin real?

7. La teora del reconocimiento y el realismo cosmopolita

Antes del eplogo, hay que dejar aqu algunas notas sobre la relacin entre la teora del
reconocimiento y la teora del riesgo propuesta por U. Beck. La triloga sobre realismo
cosmopolita de Beck se ha presentado como una nueva teora crtica, de importantes
consecuencias sociolgico-educativas, entre otras la posibilidad de formular la nocin de una
escuela zombie (cfr. Hernandez, 2005). A pesar de la prometedora caracterizacin de la
poca global, la teora apela a una nocin de educacin, siguiendo los trabajos de M. Brater,
de corte excesivamente formal, adems de ser susceptible de recibir otras crticas (cfr.

Beltrn, Hernndez, Marrero, 2006). La propuesta de Honneth, como se ha visto, es ms

absolutamente parca en sus referencias educativas. Pero ello se podra entender incluso como
un deliberado intento de no recorrer el camino de Beck, quien desde una reconstruccin
terica potente extrae conclusiones educativas al menos cuestionables. Los referentes
empricos aducidos por Beck son, entre otras crticas posibles, totalmente germanocntricos.
La teora del reconocimiento permite, al menos, que se desarrollen proyectos de
investigacin, probablemente en la lnea de las reconstrucciones biogrficas ya mencionadas.
En todo caso, en la meticulosa tarea de Honneth, aadiendo piezas a su mosaico tericorecognoscitivo, tal vez nos proporcione alguna confrontacin con los textos sociolgicoeducativos, que permita superar lo que aqu han sido meras suposiciones.
8. A manera de eplogo
Se puede plantear la relacin del reconocimiento con la educacin a partir de la
distincin

de tres sentidos de esta nocin: la educacin como institucin, como campo y

como mbito. Como institucin, la educacin presenta disfunciones. Por ejemplo, puede
entenderse como contradictoria la pretensin de universalidad con que se establece y la
asuncin de un diseo sistemico presidido por la institucin universitaria. Sin embargo, ello
no significa que la institucionalizacin educativa no se base en una cierta generalizacin del
reconocimiento. Otra cosa es la educacin como campo. Si es cierto, como indicaba
Bourdieu, que el campo queda definido por reglas que determinan la distribucin de capital
simblico, y en definitiva del resto de capitales, se podra entender que algunas de estas
reglas implicaran procesos de cosificacin, desprecio u olvido -citando algunos conceptos
de Honneth-. La invisibilizacin a la que se refiere Honneth (2003) bien se podra entender
en el marco de la violencia simblica que describa Bourdieu. Y adems, en cuanto mbito,
acoge procesos de reconocimiento y desconocimiento que tienen su fuente en otras
instituciones o campos sociales. En definitiva, en la educacin como institucin y como
campo pudieran darse procesos contradictorios, desde la perspectiva del reconocimiento, a su
vez opuestos a otros derivados de la ndole de mbito de la educacin. La profesora Marrero
lo ha mostrado convincentemente respecto a las trayectorias descritas por las estudiantes (el
caso Hermione). Tal vez estas tendencias contradictorias, de reconocimientos
contrapuestos segn el sentido de educacin que se refiera, hayan promovido el hecho de que
quede soslayado el tema de la educacin en los escritos de Honneth.

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